IOETICO

OMPENDIO
Jos Alberto Mainetti
Q
Editorial Quirn, La Plata
Introduccin
PRIMERA PARTE: Biotica Histrica
I. ANTIGEDAD
Cap. I: El orden natural
1.1. Concepto de Physis
1.2. Naturalismo tico
1.3. Tecnotica mdica
Cap. II: La medicina hipocrtica
2.1. Linaje hipocrtico
2.2. Paradigma mdico-filosfico
2.3. Ethos hipocrtico
Cap. III: El Juramento hipocrtico
3.1. Texto
3.2. Contexto
3.3. Pretexto
II. MEDIOEVO
Cap. IV: El orden sobrenatural
4.1. Credo monotesta
4.2. Moral religiosa
4.3. Agaptica mdica
Cap. V: La medicina medieval
5.1. Monstica y escolstica
5.2. Paradigma mdico-teolgico
5.3. Ethos carismtico
Cap. VI: La tica y la etiqueta
6.1. Juramentos
6.2. Consejos
6.3. Regulaciones
III. MODERNIDAD
Cap. VII: El orden social
7.1. Sociedad secular
7.2. Moral crtica
7.3. Dentica mdica
Cap. VIII: La medicina moderna
8.1. Nacimiento de la profesin mdica
8.2. Paradigma mdico-poltico
8.3. Ethos profesional
Cap. IX: La deontologa profesional
9.1. Tratados
9.2. Cdigos
9.3. Declaraciones
CONCLUSIN
SEGUNDA PARTE: Biotica Sistemtica
Cap. I: Estatuto epistemolgico
1.1. Historia del movimiento
1.2. Naturaleza disciplinaria
1.3. Clasificacin temtica
1.4. El fin de la medicina
Cap. II: Paradigma disciplinario
2.1. Teoras ticas
2.2. Principios normativos
2.3. Reglas morales
2.4. Casos paradigmticos y modelos de respon-
sabilidad mdica
Cap. III: Metabiotica
3.1. Estudio crtico
3.2. Estudio comparado
3.3. Estudio fundamental
3.4. Estudio clnico
TERCERA PARTE: Biotica Filosfica
Cap. I: La cuestin nominal de la biotica
Cap. II: La crisis bio-tica
Cap. III: El complejo biotico
Cap. IV: Medicina y humanitud
Cap. V: Fenomenologa de la
intercorporeidad
APNDICE: Bibliografa del autor
Q
2
Introduccin
La actualidad de la biotica como materia de enseanza acadmica y tema de inters general, me
ha motivado para ofrecer al lector este compendio de mis estudios sobre la disciplina a lo largo de la
ltima dcada, ya del siglo pasado.
Los textos aqu reunidos, frutos de rapsdica tarea intelectual, pretenden ahora servir de gua
escolar y culta divulgacin de la biotica, esta tan etimolgicamente tica de la vida como
esperanzadamente vida de la tica en el umbral del tercer milenio.
El compendio se articula en tres partes que constituyen los principios o fundamentos disciplinarios
de la biotica:
Biotica histrica traza la previa carta de navegacin por la tica mdica para abordar el nuevo
continente de la biotica. Si la medicina ha alcanzado hoy un nuevo punto de vista moral, esa novedad
y esa perspectiva slo pueden comprenderse histricamente. La pauta historiogrfica seguida es la
periodizacin clsica de la cultura occidental en Antigedad, Medioevo y Modernidad, matizando en cada
momento histrico la configuracin de la tica mdica bajo la triple dimensin del orden moral, la
praxis institucional y la fuente documental.
Biotica sistemtica presenta el sistema de la biotica en tres apartados -estatuto epistemolgico,
paradigma disciplinario y metabiotica- imitando el estilo de los manuales corrientes norteamerica-
nos en la materia, que mantienen o pretenden mantener un equilibrio reflexivo entre la prescripcin
mdica y la especulacin moral.
Biotica filosfica apunta a la filosofa de la biotica en cinco aproximaciones -La cuestin nomi-
nal de la biotica, La crisis bio-tica, El complejo biotico, Medicina y humanitud- conforme a un
proyecto de fundamentacin antropolgica de la biotica y constitucin de la somatologa como nueva
disciplina.
En Apndice, la bibliografa del autor ayuda al lector interesado en explorar el itinerario biotico
original del presente compendio.
3
PRIMERA PARTE: Biotica Histrica
I. ANTIGEDAD
Captulo 1: El orden natural
1.1. Concepto de physis
El concepto de physis -la visin de la naturaleza de las cosas como cosas de la naturaleza- perte-
nece al origen histrico de la filosofa, que fue el paso del mythos al lgos en la Grecia colonial de los
siglos VI y V antes de Cristo, por obra de los llamados filsofos presocrticos, autores de escritos gen-
ricamente titulados Peri physeos, sobre la naturaleza. Es ilustrativo el modo como aparece por vez
primera el trmino physis en las letras griegas, aquel pasaje de la Odisea (X, 302ss) en que Hermes
muestra a Ulises una planta cuya naturaleza (physis) -negra su raz y blanca como la leche su flor-
protege contra los hechizos de Circe.
(1)
Este episodio lingstico revela el sentido originario de la palabra
physis (sustantivo derivado del verbo phyein, que significa nacer, crecer o brotar) al referirse a una planta
(phyt), prototipo de algo que brota y tiene adems la magia del remedio, esa intuible correlacin
entre la apariencia (eidos) y la potencia (dynamis), entre la forma o aspecto y la virtud u operacin de las
cosas en tanto propiedades suyas, como el sol calienta porque es caliente.
(2)
A partir de los presocrticos, y luego en particular desde Aristteles, la elaboracin sistemtica de
la idea de physis va a ser decisiva en la historia del pensamiento occidental. Los latinos tradujeron physis
por naturaleza, en calco etimolgico y semntico perfecto, pues tambin el sustantivo natura procede del
verbo nascere y significa lo nacido y naciente. Naturaleza es natalidad, gnesis en sentido temporal y
fundamental, origen y principio de lo que hay visible e invisible, fuente inagotable y fondo universal de
los seres. En virtud de la physis la realidad es kosmos = mundo, el todo uno y diverso, puesto que hay
una physis propia de cada cosa y otra comn a todas.
En concreto, la physis resulta el orden de la realidad configurada por tres propiedades principales
-armona, racionalidad y divinidad o poderosidad- con un respectivo registro para el hombre: axiolgico,
epistemolgico y tecnolgico.
(3)
Armoniosa es la physis, equilibrada y justa, orden bello y bueno -segn
el sentido etimolgico de la palabra kosmos, de la que derivan nuestra cosmtica y nuestra
cosmologa-, y por ello csmico es para un griego el fundamento de los valores, y de la tica tanto
como de la esttica. Racional o razonable es la naturaleza, tiene un logos o ncleo inteligible ms o
menos oculto, pero en principio accesible al conocimiento, y por esto puede haber physiologia, una
ciencia de la naturaleza o naciencia. Divina es la physis sobre todo por su poder, la legalidad o nece-
sidad, ora forzosa o inexorable (annke, fatum, destino), ora azarosa o fortuita (tykhe, fortuna latina,
azar), en razn de la cual la naturaleza deja un lugar para el gobierno de los hombres, que es la tcnica
como imitacin de aquella. La filosofa de la naturaleza, tal como la sistematiza esa expresin en bloque
del naturalismo griego que es el estoicismo, comprende la tica, la fsica y la lgica (organon o tcnica
del pensamiento esta ltima). El ordo naturae es la medida del obrar, del conocer y del producir huma-
nos.
1.2. Naturalismo tico
El naturalismo tico, la doctrina de que el orden moral se basa en el orden natural, es comn a la
tica antigua desde su aparicin en el llamado perodo antropolgico de la filosofa griega, este que surge
de la cosmologa o fisiologa presocrtica, hontanar tambin de la eticidad clsica.
La pregunta socrtica que inaugura la reflexin moral -Cmo debemos vivir?
(4)
- recibe del
estoico una respuesta a la que pueden suscribir, mutatis mutandis, todos los filsofos griegos: Vivir
segn la naturaleza; esto es, vivir conforme al orden csmico -armnico y jerrquico, racional y necesa-
rio- del cual el hombre forma parte como animal que tiene lgos y que por tanto debe comportarse
haciendo uso de la recta razn (orthos lgos). Por otra parte, si la pregunta clave de la tica se formula
al modo aristotlico -qu es el bien o lo bueno, aquello a lo que todas las cosas tienden -la respuesta es
la gran moral del arquero: Seamos con nuestras vidas como arqueros que apuntan a un blanco.
(5)
Tal
la tica de la perfeccin; vivir moralmente es vivir segn la propia naturaleza, el bien consiste en la
acabada realizacin de la naturaleza humana, con lo cual se da por aadidura la felicidad (eudaimona),
y la virtud (aret) -perfeccin o excelencia como propiedad fsica o hbito natural de la vida moral-
consiste en buscar el trmino medio, como el vicio, contrario sensu, consiste en el exceso o la desmesura
(hybris). En estas tesis es patente el sentido csmico de la moral griega, un ordo naturae equilibrado
y justo que comprende tambin el orden poltico con su concepcin de la justicia.
El naturalismo tico tiene por supuesto metafsico una naturaleza del hombre y de las cosas
transparente a la razn, optimismo ontolgico y gnoseolgico en la existencia de un orden natural
plenamente accesible al conocimiento. Y as como la verdad es la conformidad del intelecto con la cosa
(Adaequatio rei et intellectus), la moralidad consiste en la conformidad de la conducta con el ser. Tal
subordinacin de la moral al conocimiento de la realidad cae en un extremo que es el intelectualismo
4
tico, una tesis optimista que se remonta a la enseanza socrtica: nadie obra mal voluntariamente, sino
por ignorancia; no hay hombres malos, sino slo ignorantes.
La situacin clsica de la tica, su fundamentacin metafsica o naturalista, es decir, justificativa de
los principios morales mediante apelacin al orden de la naturaleza, se mantiene en la religiosidad
cristiana medieval, doblada con la naturaleza divina como fundamento y epifana de la naturaleza csmi-
ca, y sancionada como doctrina de la ley natural. Pero el mundo moderno cierra esta etapa metafsica y
dogmtica en la historia de la filosofa, y abre otra gnoseolgica y crtica, la del giro copernicano o
descubrimiento trascendental que separa e incluso opone el orden fsico y el orden normativo, los cuales
para la tradicin eran aspectos de un mismo orden. Un hiato infranqueable se instala entre el ser y el
deber ser, y todo intento por derivar este ltimo del primero recibe el anatema de falacia naturalista.
El nuevo escaln de la reflexin moral, ya por la va del formalismo kantiano, ya por la del empirismo
utilitarista, no tiene retorno al naturalismo tico.
1.3. Tecnotica mdica
El vocablo tecnotica, hoy en boga para celebrar un enlace sin precedentes entre ciencia y tica -
La ciencia sin la tica es ciega, la tica sin la ciencia es vaca, tal en parodia kantiana la nueva divisa-
, puede aplicarse con pleno rigor semntico a la unidad entre el eidos y el ethos de la tcnica antigua, de
la que el arte de curar fue paradigma. Tekhnai son llamadas desde Homero las artes y oficios, cuya
estimacin social e intelectual se acrecienta durante la poca clsica. Pero el de tcnica (tkhne) es un
concepto tcnico o instrumental en filosofa, que sirve para distinguir tres operaciones principales del
hombre (conocer, actuar y hacer), con tres rdenes correspondientes (conocimiento, accin y produc-
cin), a su vez objetos de tres disciplinas (ciencia, moral y arte).
(6)
Este es el marco conceptual en el que se debe entender la esencia de la tcnica para Aristteles.
En l -escribe Emilio Esti- la palabra tkhne no acentuaba, como entre los modernos, el carcter activo
y operante de una ciencia natural, sino el saber en uno de sus grados superiores. La tcnica era un modo
de saber o de conocimiento que, a diferencia de los que se hallan en el animal, y que estn dados en su
naturaleza de modo total o parcialmente instintivo, debe ser adquirido por la enseanza, la prctica y la
experiencia. As convertido en una tenencia (hxis) del hombre, ste tiene la capacidad de producir algo,
con saber o conocimiento de lo que produce. Hay, pues, en la tkhne tres elementos constitutivos y
esenciales, pensados por el griego en inescindible unidad: el saber, la tenencia y la produccin.
(7)
En
conclusin, la tcnica no es slo un saber hacer -recta ratio factibilium, como dir un intelectualismo ms
aristotelizante que Aristteles-, sino un saber-poder-hacer (lgos, hxis, poietik), regla y hbito o apti-
tud de producir. Por este costado del obrar o la accin, la tcnica griega es inseparable de la moral.
(8)
Pero an en la frmula latina tradicional -ratio recta factibilium, saber justo de lo que puede
hacerse, esto es, de lo posible o factible- se recorta la tica sobre la idea de la tcnica. sta es mmesis,
imitacin o copia de la physis (la idea moderna de un poder agresivo de dominio contra la naturaleza es
ajena al pensamiento griego), y tiene la radical limitacin de lo no factible, lo que no puede hacerse
frente a la annke o poderosidad de la naturaleza, y que por tanto no debe hacerse. En cambio, lo que
s puede y debe hacerse, el mbito propio aunque reducido de la tcnica, es intervenir en el azar, aquello
que acontece casualmente, pudiendo no haber acontecido. El deber de hacer lo que se puede hacer y de
no hacer lo que no se puede hacer constituye a la vez la alternativa intelectual y el dilema moral en las
decisiones del tekhnites.
(9)
As damos en el ncleo tico (y notico) de la tkhne iatrik o el arte de curar, la tcnica o el
arte por antonomasia para los antiguos. El mdico es servidor de la naturaleza, dice un escrito hipocrtico,
el imitador que hace como ella hace lo que ella deja hacer. La regla de oro del cuidado teraputico,
Favorecer o no perjudicar, se deriva del principio de la necesidad natural, ora necesaria (annke), ora
necesitada (tyke), como doble deber de abstencin en un caso y de intervencin en el otro. La conducta
del mdico, entre una actitud osada y otra resignada que le requiere alternativamente su arte, se basa en
la virtud, el justo medio entre dos extremos, viciosos ambos, uno por exceso y otro por defecto.
(10)
La
prudencia o moderacin es la virtuosidad tcnica y moral por excelencia en el ejercicio de la medicina,
como la justicia o ajustamiento al orden natural es el origen y la meta de la asistencia mdica.
(11)
El ordo
naturae, en suma, fue una creacin del genio helnico, a nuestros ojos la ms natural construccin
cultural de la realidad, en la que la medicina hipocrtica tuvo un papel protagonista.
REFERENCIAS
1. Cf. Jos Lasso de la Vega. Pensamiento presocrtico y medicina, en Pedro Lan Entralgo (Director). Historia Universal de
la Medicina. Salvat, S.A., Barcelona 1972. Tomo II, pp. 37-39.
2. Cf. Diego Gracia Guilln. Fundamentacin de la Biotica, en Javier Gafo (Editor). Fundamentacin de la biotica y
manipulacin gentica, Universidad Pontificia Comillas de Madrid, Madrid 1988, p.15. El sentido etimolgico del trmino
naturaleza es el mismo en todas las lenguas indoeuropeas, y significa surgir o brotar desde dentro de la cosa misma. Para
5
un griego las cosas son pesadas por naturaleza y el fuego quema por la misma razn; es decir, en el interior de las cosas
est la razn de sus caractersticas o propiedades, a diferencia de lo que pensaron otras culturas, como, por ejemplo, las
semticas, en las que esa razn se busc y encontr, por lo general, fuera de la propia realidad de la cosa, por encima de
ella, recurriendo a la voluntad de los dioses. Contempladas desde la cosmovisin griega stas no son explicaciones naturales
sino, muy al contrario, sobrenaturales. Grecia es el orto del naturalismo cultural.
3. Cf. Pedro Lan Entralgo. La Medicina Hipocrtica, Rev. de Occidente, Madrid 1970, Idea hipocrtica de la physis. pp. 47-
52.
4. No estamos discutiendo menuda materia, sino cmo debemos vivir. Platn, Repblica, cit. por James Rachels, The
Elements of Moral Philosophy. Random House, New York 1986, p. I5.
5. El conocimiento de este supremo bien no habr de ser de la ms alta importancia para la vida humana, y en posesin de
l, como arqueros que apuntan a un blanco bien sealado, no estaremos en condiciones de alcanzar mejor lo que corresponde
hacer?. Aristteles, Moral a Nicmaco, cit. por Angel Vasallo en El Problema Moral; Editorial Columba, Buenos Aires, 1961.
6. Cf. Etienne Gilson. Introduction Aux Arts Du Beau. J. Vrin, Pars 1963, donde se aplica clara y fecundarnente esa distincin
clsica, que se remonta a Aristteles, entre lo terico y lo prctico, y dentro de ste entre el obrar y el producir, al dominio
de la filosofa del arte, entendido este ltimo como produccin de la belleza y no como forma de conocimiento segn una
opinin corriente.
7. Emilio Esti. La concepcin platnico-aristotlica del arte: tcnica e imitacin. Revista de Filosofa, nmero 25, 1983, pp.
10-11. Universidad Nacional de La Plata. Facultad de Humanidades y Ciencias de la Educacin, Departamento de Filosofia.
8. La aret de los griegos es primariamente una capacidad fsica de hacer bien algo, un virtuosismo antes bien que una virtud
en nuestro sentido moral. El artfice o tcnico es un virtuoso por aquello que produce, pero con frecuencia tambin un
vicioso por el mal uso del cuerpo en las tcnicas o trabajos que lo desfiguran o desgastan. Sobre las resonancias morales de
este horror del griego por la deformacin del cuerpo, singular expresin de su naturalismo tico, recurdese el ejemplo de
Alcibades, segn testimonio de Platn y Aristteles, que rechaz por tales motivos el aprendizaje de tocar la flauta,
entonces obligatoria en la formacin de los jvenes cultos. Vase Emilio Esti. op. cit. pp. 14-15.
9. Pedro Lan Entralgo. Tcnica, tica y amistad mdica, en Javier Gafo, op. cit. pp. 107-118, donde Lan ha reformulado
recientemente estas ideas suyas sobre la tica implcita en la tcnica griega, que se traduce en la piedad fisiolgica del
asklepade ante las enfermedades mortales por necesidad, pues intervenir cuando la physis manifiesta tal annke constituye
el pecado de hybris o desmesura, el ms grave para la conciencia moral y religiosa de los antiguos.
10. Sobre la ambicin y la codicia del mdico, sus tentaciones de fama y de lucro, recurdese el castigo de Asclepio, quien por
dinero salv la vida de un hombre (Pindaro, Pitica III, 55-60), y el Pluto de Aristfanes, que pinta las dificultades de su
tiempo para conseguir asistencia mdica gratuita o barata (Vase Ana Mara Gonzlez de Tobia Una perspectiva del
quehacer mdico a partir del Pluto de Aristfanes, VI Jornadas de Humanidades Mdicas, La Plata 1988, en prensa).
11. El ordo naturae es tambin presupuesto ideolgico del ejercicio de la medicina en la polis griega, diversificada en tres modos
principales (medicina pedaggica, resolutiva y tirnica) conforme a los respectivos estratos sociales (libres, metecos
y esclavos) segn el testirnonio de Platn en Repblica, 405 c-d. Recientemente Diego Gracia, en su artculo Qu es un
sistema justo de salud? (edicin especial de Biotica del Boletn de la Oficina Sanitaria Panamericana, Diciembre 1989), ha
puesto de relieve dos importantes consecuencias sanitarias de la concepcin antigua de la justicia como proporcionalidad
natural: una es la ya sealada estratificacin proporcional de la asistencia mdica; otra es el paternalismo de la relacin
teraputica, fundado en la obediencia debida a la jerarqua del mdico como representante del bien comn, cuyos servicios
se retribuyen no por principio de justicia conmutativa sino de manera honoraria.
Captulo II: La medicina hipocrtica
2.1. Linaje hipocrtico
Sobre el origen de la medicina hipocrtica -cuestin de principio para la historiografa positivista,
por cumplimiento a la pretendida ley de los tres estados- se cuentan dos versiones que no se excluyen
necesariamente. Segn la primera, los templos de Asclepio fueron la cima de un arte de curar paulatina-
mente desacralizado e independizado de la casta sacerdotal. Segn la otra, la tcnica mdica se gest en
familias de artesanos como las de los carpinteros o herreros, que hicieron escuela laica o profesional de
su pericia en la asistencia como servicio pblico (demiurgo, trabajador del pueblo, se llamaba al
asclepada, instalado en una ciudad o bien periodeuta, viajero de una polis a otra). Quiz sea todo un
smbolo de la efectva y armnica coexistencia entre la medicina tergica o sacerdotal y la quirrgica o
artesanal la figura del divino y diestro, del justo Centauro Quirn como uno de los primeros
inventores (protoheuretai) de las artes o tekhnai, includa la primognita del curar. Al parecer en Grecia
la medicina nunca estuvo tan subordinada al sacerdocio como en Egipto, Mesopotamia o el antiguo
Israel, ni el mdico hipocrtico result de la evolucin histrica del sacerdote en esas sociedades.
(1)
De cualquier manera, el hecho histricamente relevante de la medicina hipocrtica es su progresi-
va transformacin, desde una tkhne en el modesto sentido de oficio manual o artesana, hacia otra en
el ms ambicioso cometido de sofa, y el parejo ascenso del status del mdico, desde quiroprctico
(kheirotekhnes) a iatros philosophos o intelectual. El traspaso de la mano al cerebro, constante en el
proceso de civilizacin, se produjo tambin en la medicina antigua, la que si bien supo mantener al
respecto mayor equilibrio que otras disciplinas, acus una tendencia a asimilarse con el saber terico o el
conocimiento ocioso y especulativo, descuidando la prctica manual u operativa.
(2)
El mdico artesano
cedi lugar al cientfico y ste fue delegando el ejercicio emprico y rutinario del arte en los obreros
(bnauson) o trabajadores manuales. A partir del helenismo, los escritos hipocrticos tienen el estilo
sofisticado de la medicina filosfica y la idea del mdico escolstico o acadmico empieza a cobrar
realidad social.
La razn de semejante cambio intelectual y profesional de la medicina hipocrtica no es otra que
6
su relacin con la filosofa y su participacin en la paideia o los ideales de la cultura griega.
(3)
Desde la
fisiologa presocrtica al estoicismo la filosofa constituye la matriz ideolgica de la medicina, y sta se
incorpora a la ilustracin helnica como disciplina somatolgica y somatoplstica, esencial en una men-
talidad naturalista o corporalista, somatoeidtica y somatocrtica. El programa de la paideia comprende
el reparto del hombre en cuerpo y alma con sus respectivos pedagogos, el filsofo psicagogo y el mdico
somatogogo, poseedor ste ltimo de la ciencia y el arte del cuidado corporal, el cultivo mediante la
gimnasia y el rgimen o dieta de la sana forma del varn virtuoso, Kals kai agaths, bello y bueno, como
modelo aristocrtico en la polis griega.
2.2. Paradigma mdico-filosfico
Desde Jaeger es tpico considerar que la medicina no fue en Grecia una profesin entre otras, sino
que tuvo all un papel nunca ms vuelto a representar. Dicho rol corresponde al paradigma mdico-
filosfico en la tradicin antigua, cuando medicina y filosofa se asimilan por su doble condicin de saber
y sabidura, ciencia y forma de vida, cuya unidad fue el ideal de la cultura clsica. La medicina cura las
enfermedades del cuerpo, la filosofa libera el alma de las pasiones. Esta metfora, simil o analoga del
fragmento atribuido a Demcrito, tiene entidad metafsica: sanciona la reparticin antropolgica entre
Minerva y Esculapio, apelando al triple registro ontolgico, gnoseolgico y axiolgico.
(4)
La constitucin histrica del paradigma puede seguirse a lo largo de las relaciones que en la
Antigedad mantienen la filosofa y la medicina. En el perodo presocrtico habra que apuntar la aplica-
cin, por parte de los mdicos, del concepto de physis al hombre como microcosmo y con carcter
normativo: El filsofo descubre en la physis el reino de la verdad; el mdico ve en ella el reino de la
norma.
(5)
Paradigmtico por antonomasia es el concepto alcmenico de salud como equilibrio e igual-
dad de derechos y la enfermedad como desequilibrio y monarqua, en el cual se cumple un ciclo poltico-
filosfico-mdico del pensamiento griego. La reaccin humanista y crtica de Scrates y los sofistas tiene
su anlogo relativista y pragmtico en el mtodo hipocrtico, ejemplar inductivo-deductivo de la tcnica
de las tcnicas, la lgica u organon. Platn y Aristteles sistematizan con sesgos propios la tradicin del
smil mdico-filosfico, definiendo los respectivos objetos, mtodos y fines: paralelo cuerpo-alma, mto-
do diagnstico-dialctico, normativa teraputica-moral. Estoicismo y epicuresmo, las dos grandes filo-
sofas teraputicas de la antigedad, representan la medicalizacin terminal de la cultura clsica.
(6)
En sntesis, puede demostrarse la impronta de un modelo mdico en el pensamiento griego, una
semntica hipocrtica con sus usos lingsticos y juegos de lenguaje en las tres ramas de la filosofa, esto
es, la fsica, la lgica y la tica. La medicina estudia la naturaleza en general y la naturaleza humana en
particular, aportando con los conceptos de salud y enfermedad, natura y contra natura, la idea teleolgica
y normativa universal de la physis. El mtodo clnico, elogiado por Platn y ejemplarizado por Aristteles
como el saber tcnico arquetipo, postula un eslabn entre la empiria y la episteme, el caso individual y el
concepto universal, el conocimiento sensible y el inteligible: este sentido comn del arte mdico se
resume en un criterio de verdad -la sensacin del cuerpo, regla urea del mtodo hipocrtico- y en
una conciencia de falibilidad del juicio diagnstico como teora semiolgica o construccin con signos y
sntomas -el pirrnico primer aforismo del maestro coico. La praxis mdica, por ltimo, constituye el
paradigma material y formal de la tica griega; material es la identidad de bienes de la medicina y la
moral en el ordo naturae o naturalismo tico (salud = belleza-bondad)
(7)
; formal es la coincidencia
mdico-filosfica en una racionalidad prctica, cientfica, casustica y prudencial que es la tica
como disciplina.
(8)
La constitucin del paradigma mdico-filosfico, en consecuencia, fue el logro de una
medicina hipocrtica que supo asimilar la cosmovisin naturalista, avanzar sobre sta en rigor metodolgico,
y normatizar (normalizar) racionalmente la vida individual y social.
2 .3. Ethos hipocrtico
La medicina como paideia encumbr el prestigio intelectual y social del mdico, quien se consider
representante de la ms refinada tica profesional. Por ello la existencia en el Corpus Hippocraticum de
un conjurto de escritos llamados deontolgicos, si bien no configuran una doctrina homognea y codifi-
cada de deontologa mdica.
Suele distinguirse en estos textos dos formas de moral, nominalmente contrapuestas como tica y
etiqueta. Por un lado la tica de la filantropa, moral altruista del amor a la humanidad, cuyo criterio
supremo es el bien del enfermo y exige del mdico virtudes humanitarias de compasin, respeto y
honestidad. Por el otro la tica de la filotecna, moral egoista de la prudencia o el inters profesionales,
cuyo utilitario objetivo es la reputacin del mdico a travs de una imagen decorosa o buena apariencia
por su indumento, carcter y conducta.
Segn la tesis de Edelstein sobre la tica profesional del mdico griego
(9)
, el ethos hipocrtico
evolucion desde la poca clsica al helenismo pasando por dos fases caractersticas. Se sabe que el
7
espectro cronolgico de los escritos del Corpus Hippocraticum va del siglo V al I a.C., y que los documen-
tos de contenido deontolgico son en su mayora posteriores al siglo IV,es decir que pertenecen al
perodo helenstico y algunos acaso al comienzo de la era cristiana. En ellos es ostensible una elevada
conciencia profesional junto a la influencia de la filosofa moral de las escuelas pitagrica, aristotlica y
estoica, entre otras.
Por el contrario, la tica hipocrtica primitiva o clsica (S. V a.C.) se muestra ajena a los ideales del
humanismo mdico tradicional, no es una tica de la intencin sino del resultado o el xito tcnico, y en
este sentido habra que entender la venerable filantropa como fundamento de la filotecna
-Donde hay amor al hombre, hay amor al arte-, pues filantropa quiere decir aqu lo opuesto a misan-
tropa, la simpata o la cortesa, las buenas maneras indispensables a la relacin teraputica. Las reglas
de la conducta mdica se ajustan a esa moral de la eficacia en el oficio que afianza la fama del mdico,
ya que ste es considerado un artesano como otros artesanos, tan slo juzgado por su pericia o compe-
tencia en el arte.
(10)
El segundo estado en e1 desarrollo del ethos mdico se debe precisamente a la revaluacin de las
artes y oficios, y a la transformacin de la prctica mdica en empresa cientfica y cultural. Entre el siglo
III a.C. y el siglo II d.C. la medicina se convierte en professio segn el sentido etimolgico y sacerdotal
del trmino, y elevada al rango de la ms filantrpica de las artes; el mdico ya no es solo un virtuoso
tcnico sino tambin un virtuoso moral.
(11)
El anlisis de los textos permite seguir este proceso de conver-
sin del humanismo mdico de la antigedad a travs de la influencia de las distintas escuelas filosfi-
cas, en especial la pitagrica y la estoica, que tienden el puente hacia el cristianismo, desde el cual se
reinterpreta y ecumeniza el ethos hipocrtico como nuevo estado sacerdotal.
(12)
REFERENCIAS
1. Cf. Pedro Lan Entralgo, La Medicina Hipocrtica, op. cit., y Diego Gracia. Profesin o sacerdocio? Propuestas para un
debate tico sobre la profesin mdica, Jano. Medicina y Humanidades, Oct. 1983, n extra, pp. 38-52.
2. Cf. Benjamn Farrington, Mano y cerebro en la Grecia Antigua (trad, esp.). Editorial Ayuso, Madrid 1974. El segundo ensayo
del libro, La mano en el arte de curar, un estudio sobre la medicina griega desde Hipcrates a Ramazzini, desarrolla la
ponderada tesis del autor sobre el efecto que tuvieron en la ciencia y el arte de la medicina los cambios sociales que
afectaron a la consideracin de los trabajos y tcnicas banusicos.
3. Werner Jaeger. Paideia: los ideales de la cultura griega. Libro cuarto, cap. I La medicina griega considerada como paideia,
edicin en espaol. Fondo de Cultura Econmica, Mjico 1957.
4. En un trabajo indito, La medicalizacin del lenguaje, desarrollo el argumento paradigmtico con sus tres grandes metforas
(ontolgica, gnoseolgica y axiolgica) en la vida cotidiana y los medios de comunicacin social.
5. Jos S. Lasso de la Vega, Pensamiento presocrtico y medicina, op. cit., p. 39.
6. Jackie Pigeaud. La maladie de lme. Etude sur la relation de lme et du corps dans la tradition mdico-philosophique
antique. Les Belles Lettres, Pars 1981. En este fascinante estudio se muestra la influencia de la analoga mdica en el
pensamiento antiguo y particularmente cmo la nocin de enfermedad del alma contribuy a dar un contenido tcnico a la
moralidad, e inversamente cmo la medicina estuvo siempre vinculada a la tica: La medicina y la tica no se desarrollaron
corno dos tcnicas diferentes, sino que permanecieron profundamentos ligadas por una cierta concepcin del hombre. (p.
27).
7. Cf. Ibidem, el uso de los conceptos de salud y enfermedad como fundamentos de la fsica moral o naturalismo tico de los
griegos, la salud como concepto normativo universal, que vale para el cuerpo y para el alma, el discurso comn al mdico
y al moralista de la virtud y el vicio como hbitos a la vez naturales y morales.
8. El modelo teraputico de la moral se elabora particularmente en el helenismo, sobre todo en el estilo estoico, rico en
imgenes y metforas de una semntica mdica que requiere una hermenutica propia. As vale recordar algunos ejemplos
de esos juegos de lenguaje como racionalidad comn a la tica y la medicina por las apuntadas caractersticas de prctica
(Vana es la palabra del filsofo que no remedia ningn sufrimiento del hombre -segn Epicuro), tcnica (el tetrapharmaco
o discurso filosfico como remedio del alma, la comparacin del mdico Pirrn de las frmulas escpticas con las purgas
entre los remedios que no solamente expulsan los humores del cuerpo sino tambin que las expelen junto con los
humores), casustica (la accin farmacolgica de la palabra en el Elogio de Helena, de Gorgias) y el prudencial (el
frecuente recurso en Epicteto al cuidado del cuerpo y los sacrificios que prescribe la diettica como persuasin rcspecto de
la necesidad y la manera de cuidar el alma).
9. Ludwig Edelstein. The Professional Ethics of the Greek Physician, en Ethics in Medicine (Historical Perspectives and
Contemporary Concerns), ed. by Stanley Joel Reiser, Arthur J. Dyck, and William J. Curran. The Mit Press, Cambridge,
Massachusetts and London, England.
10. Ibidem. Ninguna particular idealizacin exaltaba la medicina por encima de las otras profesiones, ella era considerada un
arte como las otras, extraa a los valores como la intencin interior, la motivacin y el corazn. En la prctica, a quien
ejercitaba un arte, la filosofa clsica no le atribua la posibilidad de una autorealizacin tica por medio de la profesin. El
programa de una tica profesional se introduce con la filosofa estoica del humanismo, con la estimacin intelectual y moral
de las tcnicas como invencin de los filsofos, en opinin de Posidonio (contra la que reacciona Sneca en sus Cartas a
Lucilo), y la doctrina de los deberes u officia, en su sentido de obligacin moral o deontologa profesional, popularizada por
Cicern en su De officiis.
11. El gran manifiesto del humanismo mdico en la Antigedad clsica es el De remediis del mdico Escribonio Largo (S. I d.C.),
en el que la medicina aparece no slo como arte y ciencia, sino tambin como profesin, professio en el sentido sacerdotal
de vocacin y en el sentido de obligacin moral con las virtudes necesarias para su desempeo.
12. Diego Gracia, siguiendo el anlisis de W. H. S. Jones sobre los escritos deontolgicos del Corpus Hippocraticum, sostiene la
tesis del nuevo sacerdocio que representa la medicina en la ilustracin griega, y muestra cmo el mdico desarroll un ethos
especial centrado en la defensa de su prestigio y de su poder, y en tal sentido tica y etiqueta, filantropa y filotecna resultan
8
dos caras de la misma moneda, como lo prueba la coexistencia de ambas en los mismos escritos (Diego Gracia, Profesin
o sacerdocio?. op. cit.).
Captulo III: El Juramento Hipocratico
3 1. Texto
El Juramento Hipocrtico es un documento venerable del patrimonio moral de Occidente, testa-
mento ecumnico y transhistrico de la Antigedad clsica para la tica mdica.
(1)
Forma parte del
Corpus Hippocraticum, coleccin de escritos mdicos de pocas y escuelas diversas recopilados en el
siglo III a.C. por la Biblioteca de Alejandra y editados integralmente (54 textos) por Littr en el siglo
pasado. Pero entre la realidad histrica del juramento y su smbolo tradicional como carta magna del
ethos hipocrtico, hay una distancia que ha sabido destacar la revisin histrico-filolgica contempor-
nea. Por otra parte, tambin contemporneas son la crtica a la ideologa y el cuestionamiento a la
deontologa del Juramento, todo lo cual justifica una relectura y comentario.
(2)
El texto original presenta la estructura cannica de un juramento (del lat. iuramentum, afirmacin
o negacin de algo poniendo por testigo a Dios u otra instancia suprema) y consta de ocho clusulas
ordenadas en cuatro partes.
(3)
1. Invocacin o apelacin a los dioses sanadores, divinidades tutelares y primeros inventores
del arte de curar: Apolo, Esculapio, Higieia y Panacea. Pero no se invoca a los dioses en auxilio para la
cura de los enfermos, lo cual seala el carcter fisiolgico y no tergico de la medicina hipocrtica, y se
postula la humana medida de la conciencia moral, los slo lmites de la razn y la libertad.
2. Compromiso, pacto o alianza en el seno de una comunidad docente y profesional, obligaciones
contradas entre sus miembros (maestros, colegas y discpulos), cuyas relaciones calcan las paradigmticas
del grupo familiar (padres, hermanos, hijos). La unidad del cuerpo mdico se apoya en un doble compro-
miso de fidelidad al maestro y de restriccin de la enseanza a una elite, el amor filial de gratitud y el
amor pedaggico del desinters en la transmisin del saber.
(4)
3 a 7. Cdigo, preceptiva o deberes del mdico hacia el paciente segn las tres ramas del arte de
curar (diettica, farmacutica y quirrgica) y la naturaleza de la relacin teraputica (ayuda y respeto).
Tiene cierta construccin simtrica, con una afirmacin positiva central (vivir y practicar mi arte de
forma santa y pura), precedida y seguida por tres mayores prohibiciones (perjudicar, matar, abortar,
operar, fornicar, divulgar).
4. La diettica, en el sentido antiguo y lato de rgimen de vida, involucra el principio de beneficen-
cia y de no-maleficencia, favorecer o no perjudicar, el primum non nocere del hipocratismo latino.
5. La materia mdica, o administracin de los frmacos (a la vez remedios y venenos en lengua
griega), prescribe el principio de inviolabilidad de la vida humana desde la concepcin a la agona,
prohibicin del aborto y de la eutanasia, y el deber de pureza, santidad en la vida y en el arte del
asclepada.
6. La ciruga, la intervencin manual y cruenta, proclama el principio de abstencin teraputica en
mutilaciones (la castracin como ejemplo de humanectoma?) o en enfermedades fatales o mortales
por necesidad.
7. La asistencia mdica se funda en el principio de filantropa o del amor a la humanidad, y la virtud
del mdico es la kalokagata o caballerosidad, el ser bello y bueno, aristos, noble u hombre de bien.
8. El ejercicio profesional exige el secreto o confidencia como principio de respeto del mdico hacia
el paciente, garanta de la relacin amistosa entre ambos, ese encuentro de una conciencia y una
confianza.
9. Demanda o reclamo de justicia conmutativa, ora la recompensa por la observancia del juramen-
to, ora la pena por su incumplimiento, centradas ambas en la moral del bienestar y el prestigio
consustanciados con la profesin mdica.
3.2. Contexto
Includo en el Corpus Hippocraticum, pese a la diversidad doctrinal (escuelas coica, cnidia e itlica
entre otras) y dispersin cronolgica de ste (de la poca clsica a los comienzos del cristianismo) ha
querido verse en el Juramento al comn cdigo moral de los asclepadas, predominando en su interpre-
tacin el brillo del mensaje sobre la oscuridad del origen. Efectiva e historiogrficamente nada sabemos
sobre la data de composicin del documento, si es autntico o retocado, a quines se impona y en qu
momento,cul su fuerza obligante, etc.
(5)
La revisin histrico-filolgica de nuestro siglo ha reparado en
la incongruencia de ciertas clusulas del Juramento con los testimonios ms corrientes de lo que de
hecho fue la medicina hipocrtica y su norma de moralidad. As llamativa resulta la triple prohibicin del
aborto, la eutanasia y la ciruga, pues las dos primeras prcticas eran aceptadas por la moral greco-
9
romana, y la tercera fue indudable excelencia de los hipocrticos. Adase a esto el carcter religioso o
sacerdotal del Juramento, en contraste con el ethos profesional de la poca clsica.
(6)
Segn la sugestiva y erudita tesis de Edelstein
(7)
el Juramento es un manifiesto pitagrico, fue
escrito en ese ambiente filosfico y aplicado a la medicina como tica inicialmente restringida a un grupo
minoritario de la opinin griega, pero que fue creciendo en popularidad desde fines del siglo IV a.C. A la
luz pitagrica se comprende el talante religioso general del Juramento y la doctrina en particular subya-
cente a sus clusulas, como la imploracin a los dioses y el rito inicitico, el pacto sectario y el conoci-
miento esotrico, la sacralidad de la vida (influencia hind), la aversin al derramamiento de sangre, la
santidad y pureza sacerdotales, el secreto profesional (silencio pitagrico), el ministerio del mdico.
El Juramento se inscribe, por tanto, en el segundo momento aludido de la evolucin del ethos
mdico, cuando por influencia de la filosofa principalmente pitagrica y estoica, surge una revaluacin
moral de las profesiones como formas de vida, y entre ellas la medicina como la filantrpica por excelen-
cia. El humanismo mdico de la antigedad va cobrando as expresin literaria en los escritos deontolgicos
del Corpus Hippocraticum -en el Juramento, pero tambin en Preceptos, Sobre el mdico, Sobre el
decoro- hasta alcanzar su frmula latina y ya cristiana en los escritos de Escribonio Largo, quien traza el
trascendente ideal humanitario y humanista del mdico: vir bonus medendi peritus, plenus misericordia
et humanitas. La fortuna histrica del Juramento hipocrtico pas por el eje de Atenas a Jerusaln, esto
es por su notable coincidencia con los principios del cristianismo.
(8)
3.3. Pretexto
La reescritura del Juramento hipocrtico tiene veinte siglos de vigencia en las ms diversas len-
guas, segn las pocas y culturas que recogieron su legado: Juramento de Iniciacin de Caraka, Jura-
mento de Asaph, Plegaria de Maimnides, Juramentos de las Escuelas Medievales de Pars, Salerno y
Montpellier, los Juramentos Contemporneos de Ginebra y del Mdico Sovitico. La influencia del Jura-
mento ha sido fundamental y perdurable en los cdigos deontolgicos modernos que norrnativizaron los
deberes del mdico haca los pacientes, la profesin y la sociedad. Hoy mismo estamos reescribiendo a
Hipcrates.
(9)
La tradicin venerativa del Juramento, tantas veces slo beatera, sufre en nuestro tiempo la
crtica ideolgica no ajena a la revisin histrica del hipocratismo.
(10)
Suele, en efecto, denunciarse la
finalidad corporativista del Juramento, su uso al servicio de los intereses de elite con el disfraz de un
ethos ahistrico y universal que consagra el rol sacerdotal, de autoridad y privilegio del mdico. Particu-
larmente hostil al Juramento se ha declarado la ideologa socialista, que ve en l un smbolo de la tica
mdica capitalista y de la mentalidad ms reaccionaria dentro de la medicina liberal. No obstante, de la
dura vida del Juramento habla el hecho de que en la Unin Sovitica haya sido oficialmente reformulado
en 1971.
(11)
Por otra parte, el nuevo punto de vista moral en medicina, impulsado por la biotica anglosajona,
ha cuestionado la deontologa del Juramento y virtualmente rechazado todas sus clusulas. El cambio
bio-tico, a la vez en la prctica mdica y en las actitudes sociales, se define por contraposicin al
paternalismo e individualismo del cdigo hipocrtico, ms all del principio de beneficencia y de la teora
de la virtud tradicionales. Y sin embargo constituye un actual desafo la propuesta de modelos alternati-
vos al juramento hipocrtico.
En conclusin, sostenemos que el noble Juramento es el smbolo paradojal de la tica mdica,
porque evidencia la separacin entre el ser y el deber ser, la realidad y la utopa de la medicina.
(12)
Pero
adems contiene un triple mensaje correspondiente a sus tres partes constitutivas, es decir la invocacin
y demanda en tanto carcter formal de juramento, el llamado pacto o alianza, y el cdigo o deontologa
profesional. Primeramente, el sentido de la medicina como profesin, professio o confesin, vocacin o
llamado que implica cambio de estado e imprime carcter a todos los gestos de una vida: el mdico se
hace mdico ontolgicamente, su ser es to be or not to be. En segundo lugar el compromiso o convenio
que supone deuda o gratitud, origen de la obligacin profesional de servicio a los semejantes y la
sociedad, en virtud del intercambio de dones, la reciprocidad de dar y recibir. Por ltimo el cdigo de
prohibiciones y deberes, de honor profesional, la filantropa o sentido de la humanidad.
REFERENCIAS
1. La excepcional calidad moral del juramento hipocrtico es notoria por contraste con los documentos que suelen tomarse
como antecedentes de una normativa de la prctica mdica. El cdigo de Hammurabi (2000 a.C.) sanciona con penas
crueles la malapraxis quirrgica, segn la ley del Talin u ojo por ojo y diente por diente. Pero obsrvese que es la
medicina quirrgica o artesanal, y no la tergica o sacerdotal, la que jurdicamente se ordena y penaliza.
2. Los principales estudios histricos revisionistas del Juramento hipocrtico son aquellos de W. H. Jones, Hippocrates. London
1923; L Edelstein. The Hippocratic Oath: Text, Translation and Interpretation, en The Bull. of the History of Medicine,
Baltimore 1948; id., The Professional Ethics of de Greek Physician, op. cit.; H. E. Sigerist, A History of Medicine, vol. II: Early
Greek, Hindu and Persian Medicine, New York, 1961.
10
3. Vanse nuestros trabajos sobre el juramento hipocrtico: J. A. Mainetti, El Juramento Hipocrtico, Quirn, vol. XI, N 2,
1980, pp. 97-101; R. J. Gelpi y A. M. Rancich, Aspectos educativos en los juramentos mdicos. Medicina, vol. 44, N 4,
1984, pp. 430-432; A. M. Rancich, R. J. Gelpi y J. A. Mainetti. Los juramentos mdicos y un antiguo ideal: la educacin del
mdico humanista. Asclepio, vol. XL, N 1, 1988, pp. 277-286 (hay tambin una versin inglesa del mismo, Medical
Oaths and an Ancient Ideal: Tbe Education of the Humanist Physician, no publicada); J. A. Mainetti y cols. El Juramento
Hipocrtico, audiovisual de la Ctedra de Posgrado de Humanidades Mdicas UNLP; Id. Lectura y comentario del juramento
hipocrtico en el acto de egresados de la Facultad de Ciencias Mdicas de la UNLP.
4. Cf. William F. May Code and Covenant or Philanthropy and Contract, en Hastings Center Report, vol. 5, Dec. 1975, pp. 29-
38. El autor desarrolla la tesis de que el convenio, como parte distinta al cdigo en el juramento hipocrtico, constituye el
modelo ms adecuado para la tica profesional, cuyo doble registro desde entonces comprende en tensin las obligaciones
hacia los colegas (convenio) y los deberes hacia los pacientes (cdigo). El predominio del Cdigo como tradicin mdica en
la relacin con los pacientes ha llevado a la hipertrofia del ethos filantrpico que convierte al mdico en un semidios ms all
de humana exigencia. El convenio, en cambio, acenta la relacin de servicio y responsabilidad social, evita el vicio del
paternalismo sin caer en el otro vicio que es el contractualismo o relacin meramente comercial.
5. W. H. S. Jones, Hippocrates, op. cit., 1, 291-297, cit. por Sandro Spinsanti, Vita Fisica, en Tullo Goffi-Giannini Piana Corso
di Morale Queriniana, Roma 1986.
6. Cf. D. Gracia, Profesin o sacerdocio?, op. cit. p. 42, donde se define el rol sacerdotal del mdico-filsofo hipocrtico
(isotheos), ejemplificado en el Juramento y otros textos deontolgicos, cuyas prescripciones slo se comprenden a la luz de
un criterio religioso de moralidad: Parece como si el autor del escrito fuera muy poco profesional, tuviera una mentalidad
muy alejada de los intereses gremiales y cercana a lo que podemos denominar mentalidad sacerdotal.
7. Ledelstein. The Hippocratic Oath, op. cit. El Juramento revela una tica muy refinada, no ya la de la poca clsica, sino la de
la segunda etapa en el desarrollo de la tica mdica antigua, originada por la revaluacin de las artes y oficios y en la
transformacin de la prctica mdica en empresa cientfica.
8. Sobre el juramento hipocrtico en versin cristiana de las primeras centurias, vase W. H. S. Jones From the Oath according
to Hippocrates in so far as a Christian May Swear It., en Ethics in Medicine (Historical Perspectives and Contemporary
Concerns), edited by Stanley Joel Reiser, Arthur J. Dyck, and William J. Curran, op. cit., p. 10.
9. Cf. Rewriting Hippocrates (Guidelines). Bulletin of the Institute of Medical Ethics, vol. June, N 39, 1988 donde se
transcriben cuatro recientes reformulaciones del Juramento en la literatura biotica: E. D. Pellegrino y D. C. Thomasma, A
Physicians Commitment to Promoting the Patients Good, y A Physician Affirmation en For the patients good: the
restoration of beneficence in health care. Oxford University Press. New York 1988; R. J. Bulger The Oath of the Modern
Hippocrates, 1987, en In Search of the Modern Hippocrates, University of lowa Press. lowa City, 1987; P. F. Wagley A
Modern Medical Oath, en The Hippocratic Oath, Humane Medicine (1987) 3 (2), 110-114.
10. Cf. S. Spinsanti. Pro e contro il giuramento ippocratico, en Tullo Goffi-Giannino Piana. Corso di Morale op. cit., pp. 139-
141.
11. El Juramento practicado en la actualidad por la mayora de las escuelas de medicina del mundo es la declaracin de Ginebra,
de 1948, que utiliza la forma y buena parte del contenido del hipocrtico, introduciendo la responsabilidad en la aplicacin
del conocimiento cientfico-tecnolgico y la no discriminacin de los pacientes. El juramento del mdico sovitico, an con su
explcito significado ideolgico-poltico, tambin conserva el smbolo del juramento, destacando el valor de la salud y la
prevencin de la enfermedad, como asimismo el compromiso del mdico no slo con el paciente sino con la sociedad.
12. Vase un ejemplo de sto, El juramento hipcrita como humorada que seala precisamente esa distancia entre el ideal y
la realidad cotidiana (Berman, Edgar M. D., The Solid Gold Stethoscope, Macmillan Publishing Co. Inc., N. Y., EE.UU., 1976).
Traduccin al castellano de Liliana Barletta.
11
II. MEDIOEVO
Captulo IV: El orden sobrenatural
4.1. Credo monotesta
Un nuevo horizonte filosfico respecto del mundo grecoromano se abre con el advenimiento del
cristianismo, que junto a los otros dos grandes monotesmos, judo y musulmn, configura la religiosidad
en las tres grandes culturas mediterrneas -Bizancio, el Islam y Europa Occidental- durante esa Media
aetas que va del siglo V al XV, ms precisamente del ao 476 al 1453 d.C.
La novedad del mensaje cristiano para la filosofa estriba en la idea de creacin (ex nihilo) y una
historia salvfica por encima de la naturaleza. Frente al orden eterno e inmutable de la physis autogentica
e inexorable, se alza el orden trascendente del Dios personal, omnisciente y providente; un mundo
creado de la nada, debido a la voluntad divina y que tiene una historia, un destino humano conforme al
plan providencial en el que el hombre -imago dei por su razn y libertad- es cocreador y colaborador de
la obra de Dios, estando abierto a la esperanza de la vida eterna.
La religiosidad monotesta apareja una visin de la naturaleza distinta a la de la Antigedad
clsica. La pregunta filosfica ya no se formula ante el ser y el devenir de las cosas, sino ante la contin-
gencia del mundo, como experiencia metafsica de la nihilidad: Por qu es el ente y no ms bien la
nada? La naturaleza no se comprende por s misma sino por algo que la trasciende, pues aquella es
incompleta, dependiente y relativa, y por tanto presupone lo completo, independiente y absoluto que
explica su existencia. Frente a la concepcin naturalista del mundo, de raigambre en la mentalidad
indoeuropea, la consideracin personalista de la tradicin semtica.
(1)
El griego tiene naturaleza y el
hebreo historia
(2)
; la realidad es presencia para el primero y testamento para el segundo: en un caso la
verdad es altheia, patencia, en el otro emunah, confianza.
Ordo naturae y ordo supranaturae, Fisiologa (Cosmologa) y Teologa son los trminos de un gran
desafo de conciliacin para el pensamiento medieval. Por un lado es preciso armonizar la potencia
absoluta de Dios, allende la naturaleza, con la potencia ordenada de aqul en las manifestaciones de
sta. Por el otro se debe resolver la ambivalencia del bien o la bondad moral, a la vez consistente en la
conformidad con la naturaleza, como quera el griego, y en la fidelidad a la ley revelada, segn la
entiende el pueblo de Israel. La virtud por antonomasia del israelita es teologal, religiosa, la fe (en
Yawh); la del griego es moral, la justicia (el ajustamiento al orden de la naturaleza).
(3)
Frente al ordo
naturae el ordo supranaturae, una nueva instancia metafsica y tica, otro camino para fundamentar la
moral.
4.2. Moral religiosa
Una clebre pregunta socrtica plantea con mucha agudeza el dilema religin o moral: Es
correcta la conducta porque los dioses la ordenan, o los dioses la ordenan porque es correcta?.
(4)
Kierkegaard represent lo trgico de esta disyuntiva en el sacrificio de Abraham, quien renuncia a la
exigencia moral y a la ley natural para cumplir el mandato de Dios: el principio tico y el principio religioso
son irreconciliables.
(5)
Dos posiciones alternativas sobre la vida moral se desprenden desde la religiosi-
dad, en nuestro caso la tradicin judeo-cristiana. Una es la teora del mandamiento divino: moralmente
bueno o correcto significa mandado por Dios, y moralmente malo o incorrecto significa prohibido por
Dios. Otra es la teora de la ley natural: bueno o malo no dependen de la voluntad de Dios, los juicios
morales son dictados de la razn. De esta manera se establece un distingo entre religin y moral: Dios,
que es la perfecta razn, ha creado al mundo con un orden racional, y al hombre lo ha hecho a su imagen
como sujeto racional y agente libre, de modo que as como hay leyes de la naturaleza fsica, hay leyes de
la naturaleza moral, las cuales gobiernan nuestra conducta racionalmente y con independencia de que
seamos o no creyentes.
(6)
El cristianismo primitivo introduce en la tradicin veterotestamentaria proftica y sacerdotal una
tica mesinica, cuya regla de oro es la del amor establecida por Dios, amor divino y amor al prjimo, que
se manifiesta en actos concretos de caridad.
(7)
El mensaje tico evanglico es la nueva vida en Cristo
basada en el amor de efusin (agpe), el don gratuito o el dar sin espera de recompensa, que tiene como
ejemplar destinatario al homo infirmus en sus expresiones menos favorecidas por la lotera natural y la
lotera social, el pobre y el enfermo. La parbola del buen samaritano ilustra este criterio moral de la
caridad cristiana por encima del concepto de justicia comn al griego y al israelita: el buen samaritano
acta ms all de lo debido, a juicio del sacerdote y el levita que pasaron delante del herido sin prestarle
ayuda.
(8)
La ulterior intelectualizacin del cristianismo conduce a una tica teolgica, basada en el concepto
de ley natural, de raz griega estoica, plenamente asumida en el tomismo, la ms completa formulacin
del pensamiento tico de la Escolstica. La vida moral consiste en vivir conforme a la ley eterna, lex
aeterna, la razn divina o voluntad de Dios que manda guardar el orden natural y prohibe alterarlo; hay,
12
pues, un criterio prximo de moralidad, la naturaleza, y otro remoto, Dios.
Con acento ora mesinico ora teolgico, la tica cristiana es una tica de la aspiracin, la perfec-
cin o autorealizacin, con fundamento metafsico: Dios es el Supremo Bien, como le llama el platonizante
San Agustn, y en el amor a Dios sostenido por las virtudes teologales (fe, esperanza y caridad) se
consuma la plenitud del hombre.
4.3. Agaptica mdica
La religin bblica entraa importantes novedades respecto de la pagana para una tica de la
tcnica. En primer lugar la idea de creacin ex nihilo, ajena al pensamiento griego: los dioses de Platn
(el Bien y el Demiurgo) como el Dios de Aristteles no crean en el sentido que le damos al trmino
creacin desde el cristianismo; el Dios bblico trasciende la naturaleza, opuestamente a la religiosidad
pagana y su teologa pantesta. En segundo orden viene la concepcin del hombre como imago dei y por
tanto cocreador del universo; cuando tal semejanza se vea formalmente no slo en la inteligencia o la
razn, segn la interpretacin tradicional, sino ante todo en la libertad y la voluntad cuasi-divinas, como
ocurre en la corriente Bajomedieval voluntarista y nominalista, precursora de la nueva ciencia, surgir
la idea moderna (y posmoderna) de la tcnica.
(9)
Por ltimo, aunque no menos indita y trascendente,
est otra experiencia moral, la del carcter positivo o realidad del mal en el mundo; para Scrates el mal
es ignorancia, lo negativo de nuestro entendimiento: no hay voluntad de mal ni mala voluntad; para San
Agustn, en su profunda y constante meditacin sobre la libertad y el pecado, la moralidad se inscribe en
ese poder misterioso del hombre de transgredir el orden natural: un acto de libertad origina el mal, el
acto que consiste en apartar la voluntad del bien supremo para gozarse en s mismo y en las dems cosas
creadas.
(10)
Creatio ex nihilo, imago dei y mysterium iniquitatis son tres principios configuradores, en el medio-
evo cristiano, del sentido de la tcnica, cuya fuerza moral se manifiesta paradigmticamente en el ars
medica como agaptica, tica y tcnica de la caridad fundada en un orden transfsico y teologal, el
ordo amoris. El criterio de moralidad para el mdico cristiano no poda descansar, como para el griego, en
la fatalidad de la naturaleza, pues sta en cuanto creada tiene ahora una necesidad condicionada a la
potencia absoluta de Dios y su divina Providencia, que la ha ordenado no como un fatum ineludible para
el hombre, sino como una gracia del padre a sus hijos. El ethos mdico cristiano no se limita al hipocrtico
favorecer o no perjudicar de una piedad fisiolgica (segn expresin de Lan Entralgo); se trata de
cuidar antes bien que de curar, esto es la cura en su raz etimolgica y existencial. Medicus curat, Deus
sanat constituye la divisa de una prctica mdica allende las posibilidades del arte y dirigida ejemplar-
mente a los incurables y moribundos o pretendidos tales.
(11)
El cristianismo -religin mdica se la ha llamado- entraa una autntica transmutacin de los
valores en la medicina, la philantropia en su sentido cabal como fundamento de la philotechnia, el amor
al arte por amor al hombre, la tica y la tcnica de curar a veces, aliviar a menudo, consolar siempre.
La agaptica mdica cobr realizacin histrica medieval con la vigencia de un paradigma mdico-
teolgico y un ethos carismtico.
REFERENCIAS
1. Cf. Jos A. Mainetti. Homo Infirmus, Quirn, La Plata 1983, p. 14. acerca de esta diferencia entre la mentalidad semita,
personalista e historicista, con la indoeuropea, naturalista, en sus respectivos mitos antropogensicos, Adn y Prometeo. La
significacin de este ltimo, elaborada en el Protgoras de Platn, apunta precisamente al desamparo natural del hombre en
relacin a los dems vivientes, cuyo remedio precario y provisorio es el fuego de los dioses, o sea la cultura, fuente a su vez
de nuevos males, la caja de Pandora.
2. D. Gracia, Fundamentacin de la Biotica, en Javier Gafo (ed.) Fundamentacin de la biotica y manipulacin gentica, op.
cit., p. 17. El autor desarrolla, siguiendo ideas de Zubiri, la contraposicin entre la mentalidad semtica y la indoeuropea en sus
consecuencias para la fundamentacin de la moral.
3. Ibidem, p. 18. Conforme a la antedicha contraposicin, se advierte cmo la norma de moralidad es en un caso predominante-
mente teleolgica y en el otro (semita) deontolgica.
4. Platn, Eutifrn, dilogo juvenil o socrtico donde se examina la piedad religiosa o santidad (hosites) como virtud principal del
ciudadano griego y se plantea la cuestin aludida, una de las ms famosas en toda la historia de la filosofa.
5. En Temor y temblor, Kierkegaard presenta esta oposicin entre la vida tica y la religiosa como un abismo an ms profundo
que entre la esttica y la tica, segn su teora de los tres estadios de la existencia (esttico, tico y religioso).
6. Cf. J. Rachels. The Elements of Moral Philosophy, op. cit., cap. 4 Does Morality Depend on Religion? pp. 39-52.
7. Cf. Agustn Albarracn Teuln. Historia de la tica en medicina, en tica en Medicina, Fundacin Roemers, Buenos Aires 1981,
pp. 19-20, quien sigue al respecto estudios de D. Gracia. Vase tambin S. Spinsanti LAlleanza Terapeutica. Le Dimensioni della
Salute, Citt Nuova Editriche, Roma 1988, Essere medico nella prospettiva messianica, pp. 68-74.
8. Cf. Robert Spaemann. tica: cuestiones fundamentales, Eunsa, Pamplona 1987 (versin esp.) p. 45, acerca de la introduccin
de la caridad en el concepto de justicia por influencia del cristianismo, la virtud caridad como novedad frente a la tica clsica:
la vida del ladrn arrepentido es incomprensible para Aristteles.
9. Cf. P. Lan Entralgo, Tcnica, tica y amistad mdica, op. cit., pp. 110- 112. Conjuntamente el voluntarismo franciscano (Duns
Escoto) y el nominalisrno de Oxford (Ockam) preparan desde el siglo XIV la idea moderna de la tcnica y del progreso como
13
creacin y dominio de la naturaleza, cuyo fundamento antropolgico es la libertad y potencialidad cuasidivinas del hombre.
10. Este problema teolgico reaparece en el argumento de Jugar a Dios (Playing God) que en la actual biotica se plantea
particularmente con la ingeniera gentica: Usurpa el hombre poderes divinos? Las religiones bblicas no invocan este argu-
mento como principio, justamente porque el universo es creacin de Dios y el hombre co-creador, ya que contrariamente a la
religin pagana el Dios bblico trasciende la naturaleza. Sin embargo, es el orden de Dios y la responsabilidad del hombre
realizar el bien con la naturaleza, reconocindose que el mal uso de la libertad humana crea el mal, y que el conocimiento y el
poder humanos pueden resultar dainos. Vase Splicing Life. (The Social and Ethical Issues of Genetic Engincering with Human
Beings) Presidents Commission for the Study of Ethical Problems in Medicine and Biomedical and Behavioral Researeh. U.S.
Government Printing Office, Washington 1982 (pp. 53-60).
11. Cf. Omar Argerami. Medicina Medieval, Cuadernos del Instituto de Humanidades Mdicas de la Fundacin Dr. Jos M. Mainetti,
La Plata 1974. La prctica mdica no parta, como en el caso de los griegos, del principio de la annke physeos, sino del
supuesto de la Providencia divina: el mdico medieval no curaba ayudando a las fuerzas de la naturaleza, sino que utilizaba
las fuerzas naturales para ayudar a su hermano y pona la curacin en manos de Dios (pp. 20-21).
Captulo V: La medicina medieval
5.1. Monstica y escolstica
El espritu del cristianismo contribuy significativamente a la institucionalizacin de la medicina en
la Europa medieval de Occidente. Las virtudes teologales de la caridad, la fe y la esperanza estn en el
origen, respectivamente, de las tres mayores instituciones mdicas -la asistencial, la profesional y la
acadmica. El hospital es la asistencia mdica organizada conforme al principio de la caridad cristiana; el
ejercicio de la profesin se regula corporativamente en base a la moral confesional aplicada al rol y las
responsabilidades del mdico; la facultad de medicina en la universitas scientiarum significa la valoracin
de la salud pblica como terrenal esperanza salutfera.
Es tpica la divisin de la medicina medieval en monstica y escolstica. La primera abarca el
perodo comprendido entre los siglos V-XI; la segunda, desde fines del siglo XI hasta el siglo XIV. A su vez
conviene subdividir el perodo escolstico en preuniversitario (o profesional) y universitario (o acadmi-
co); la etapa de los grandes centros mdicos laicos que se inicia en el siglo XI, y la medicina de las
universidades a partir del siglo XIII, cuando se produce un divorcio entre el arte mdico y la ciencia
acadmica.
(1)
La medicina monstica se inspira en la obra filantrpica de los hospitales, siendo entre stos el
primero que registra la Historia la ciudad hospitalaria que en Cesrea de Capadocia fund el obispo
Basilio, donde se institucionaliza la asistencia caritativa, gratuita e igualitaria, sin discriminacin de raza,
clase o confesin. En los monasterios benedictinos -el de Monte Cassino fue fundado por Benito de
Nursia en 529- y en las escuelas cardenalicias o episcopales se conserv y cultiv el saber mdico durante
la Alta Edad Media, hasta la profesionalizacin de la medicina y la prohibicin de ejercerla a los clrigos
desde el siglo XI.
La etapa escolstica preuniversitaria es el comienzo de la medicina como profesin, cuando a favor
de la laicizacin y grecoarabizacin del saber surgen las escuelas mdicas de Salerno, Chartres o Toledo,
y con ellas las primeras regulaciones de la enseanza y el ejercicio profesional del mdico, como la
titulacin y licencia oficiales promulgadas por la ordenanza de Federico II para el reino de Sicilia el ao
1240, modelo luego adoptado por las nacientes universidades y organizaciones profesionales.
(2)
La medicina escolstica propiamente dicha se desarrolla en la Universidad, institucin eclesistica
que en su modelo cannico comprende cuatro facultades, Teologa, Derecho, Medicina y Artes -las tres
primeras llamadas superiores, y la de Artes liberales ms tarde dividida en Letras y Ciencias. En las
facultades de medicina de Bolonia, Pars o Montpellier se constituye la escolstica mdica, con nombres
como Taddeo Alderotti, Arnau de Vilanova o Pietro dAbano.
(3)
Junto a esta consideracin intelectual de
filosofa segunda (como la llamara Isidoro de Sevilla en el siglo VI), y aunque dividida en terica y
prctica de estril pugna, la medicina Bajomedieval logra un profesionalismo conciente de su virtualidad
sanitaria y servicio pblico frente al desafo de las enfermedades, y particularmente de las epidmicas,
como la memorable Muerte Negra de 1348-1351, con epicentro en la Italia del Norte.
(4)
5.2. Paradigma mdico-teolgico
La asimilacin entre la medicina y el cristianismo, que le vali a ste el apelativo de religin de
enfermos por parte de los paganos, prest fundamento conceptual e histrico al paradigma mdico-
teolgico vigente en el mundo medieval. Sin duda la fenomenologa de la experiencia religiosa guarda,
en general, profunda analoga con la experiencia mdica; pero la cristiana constituye una religin
mdica por su original elaboracin de las categoras del arte de curar, en un smil que recorre la historia
de la salvacin como una historia clnica, el mensaje soteriolgico de un curador y una curacin.
(5)
Las referencias mdicas neotestamentarias son llamativamente ricas y grosso modo, para nuestro
propsito, de tres tipos: a) las ms formalmente metafricas o juegos de lenguaje; b) las curaciones
14
milagrosas del Christus Medicus; c) el enfermo como prjimo prototipo. La religiosidad as medicalizada
cumple un triple magisterio: resaltar su carcter mesinico, vital y vivificador; demostrar el poder divino
del Salvador; provocar la caridad como tarea asistencial (obras son amores). Estos tres aspectos
configuran el marco doctrinal del paradigma mdico-teolgico en el orden conceptual, metodolgico y
axiolgico, respectivamente. El presupuesto metafsico u ontolgico del paradigma es otra vez el dualis-
mo del cuerpo y el alma: Slo hay dos ciencias, la teologa (salvacin del alma) y la medicina (salvacin
del cuerpo), segn la enseanza de Mahoma, universalizable en el monotesmo como la ya citada
sentencia de Demcrito en el naturalismo griego.
(6)
En el aspecto conceptual y antropolgico del paradigma se apunta la relacin entre la enfermedad
y el pecado, para la que resulta novedosa la enseanza evanglica de Jess respecto de la tradicin
veterotestamentaria sacerdotal y proftica, legalista y moralista: la enfermedad no es consecuencia
del pecado, justo castigo por una falta personal (cuestin aparte la del pecado original) sino ocasin de
prueba, merecimiento y demrito. A mitad de camino entre el naturalismo griego y el personalismo
semita, la idea cristiana de la enfermedad representa un modelo psicosomtico en razn de una metfora
mdico-teolgica que naturaliza o materializa al pecado y personaliza o moraliza la patologa: el pecado,
enfermedad del alma; la enfermedad, pecado del cuerpo.
(7)
En el aspecto metodolgico del paradigma se inscribe un methodus medendi psicolgico o
psicoteraputico y una relacin profesional del tipo mdico-sacerdote. Tcnicas afines de juicio clnico
son el examen de conciencia y la anamnsis, la confesin y la curacin por la palabra, la penitencia y el
rgimen correctivo, la oracin medicinal y la extrema uncin. La empresa teraputica, concebida holstica
y tridimensionalmente (cuerpo-alma-espritu) como plena salud se realiza en una relacin interhumana
que es figura ejemplar de la alianza en Cristo, a la vez mdico y paciente, con los nuevos roles de ambos,
la caridad hacia el otro y la dignidad personal del enfermo.
(8)
Por ltimo, el paradigma mdico-teolgico se completa en el plano axiolgico, o de la praxis moral
y prudencial, pues medicina (id est a modo, segn etimologa de Isidoro de Sevilla) significa medida, es
rgimen o regla de vida, diettica u ordo vitalis. Si la filosofa construy el dualismo de lo sensible y lo
inteligible, la teologa hizo lo propio con el espritu y la carne, y la medicina se convirti en una retrica
del cuerpo para un ideal asctico, ese contemptum corporis o invencin del anticuerpo que tanto
prescribi el cristianismo y fue la ms honda raz de su valoracin positiva de la enfermedad.
(9)
5.3. Ethos carismtico
El trnsito del ethos hipocrtico al ethos carismtico en la medicina tuvo lugar histricamente por
influencia recproca de los ideales de la cultura grecorromana y el cristianismo. Entre el mundo pagano y
la nueva fe se tendi un puente estoico y pitagrico por el que pas la cristianizacin del ethos mdico de
la Antigedad cristalizado en el Juramento hipocrtico. La tica de la filantropa, como la figura del
mdico filntropo plenus misericordiae et humanitatis, se ecumeniza y sublimiza con la agaptica cristia-
na, la caridad sobre la base de la hermandad de todos los hombres, concretada en medicina mesinica.
Desde un principio incorpor el cristianismo a la obra evanglica la praxis mdica, consciente del
valor de la actividad teraputica como servicio (therapeuein) y como smbolo de la Redencin por medio
de la gracia. El ethos mdico carismtico, el carisma de la curacin o la fe que cura fue prctica mesinica
luego asumida en el rol sacerdotal. El motivo del Christus Medicus campea en la literatura patrstica
griega y latina, constituyendo una suerte de subparadigma mdico-mesinico. El monaquismo tanto de
Oriente como de Occidente adopt el canon hipocrtico para la conducta del sacerdote, mdico del
alma, como lo expresa una carta que en el siglo IV escribi San Jernimo a un presbtero, indicndole
su deber de visitar a los enfermos guardando los preceptos y el decoro que Hipcrates impona a los
mdicos. A partir del siglo XII, cuando la medicina deja de ser predominante mester de clereca, este
ethos filantrpico-carismtico se debilita con el creciente ejercicio lucrativo y la discriminacin estamental
de la asistencia mdica.
(10)
La tica mdica escolstica elabora reglas deontolgicas conforme a la moral cristiana, cuyas
fuentes son los tratadistas mdicos (el salernitano Arquimateo, el escolstico Arnau de Vilanova), la
legislacin civil (ley visigoda, ordenanzas de Federico II), el derecho cannico y la literatura teolgico-
moral. El influyente canonista Navarro, del siglo XVI, recoge buena parte de esas fuentes Bajomedievales
para la tica mdica. En general, los deberes del mdico son de tres rdenes: a) obligacin moral de
asistencia gratuita a los pobres y regulacin de honorarios; b) compromiso de atender las necesidades
religiosas del paciente (confesin, uncin sacramental, preceptos de ayuno y abstinencia); c) responsa-
bilidades civiles de competencia y diligencia, sancionadas por la legislacin del ejercicio profesional.
(11)
Tambin convive en el Medioevo una tica prudencial o etiqueta, ms atenta a los intereses
profesionales que a motivos altruistas, lindante con una suerte de picaresca sobre el mundo de la
medicina y sus temas de siempre, como el poder teraputico, los honorarios, los requerimientos espiri-
tuales de los pacientes, etc. Por ltimo deviene costumbrismo la stira mdica, que cuenta entre sus
15
principales blancos la impostacin doctoral del mdico escolstico, desde la inaudita verba que denostara
Juan de Salisbury a la Invectiva de Petrarca y el popular juicio lapidario sobre las artes de Asclepio-
Esculapio: latina mors cum graeco velamine.
(12)
REFERENCIAS
1. Cf. O. Argerami. Medicina Medieval. Cuadernos del Instituto de Humanidades Mdicas. Ediciones Quirn, La Plata 1974. Con
el paso de la prctica monstica a la teora acadmica, la medicina qued fuera del esquema de las artes liberales, el trivium
(lgica, gramtica y dialctica) y el quadrivium (aritmtica, geometra, msica y astronoma), pugnando por ser la octava
arte.
2. Cf. Vem L. Bullough. The Development of Medicine as a Profession: The Contribution of the Medieval University to Modern
Medicine. S. Karger, Basilea 1966. La profesionalizacin de la medicina, segn la tesis del autor, arranca de la regulacin de su
enseanza y de su ejercicio, con la aparicin de las facultades de medicina en las universidades y la promulgacin de leyes para
la licencia de mdico, que lleva al desarrollo de las organizaciones profesionales, las corporaciones o gremios surgidos al
comps de la urbanizacin.
3. La enseanza era puramente terica en las facultades de medicina Bajomedievales, pero clnicos como los citados introducen
el gnero consiliar en el relato patogrfico, que intenta conciliar el mtodo deductivo y el emprico distinguiendo entre morbus
y aegritudo, la enfermedad especfica y la individual. Vase J. A. Mainetti Introduccin, en O. Argerami Medicina Medieval,
op. cit., pp. 3-8.
4. El surgimiento de la medicina sanitaria data de esos aos de la peste, cuando se registra la aparicin de mdicos municipales
y comits de salud pblica pagados por el erario en las ciudades italianas. Como se ve, la Edad Media contribuy significativamente
al desarrollo de la tica hipocrtica a travs de las instituciones mdicas inspiradas por el cristianismo: Esencialmente, la
creacin de la licencia mdica, las facultades de medicina y la organizacin profesional fue la formacin del profesionalismo
mdico en un sentido en el cual est todava hoy presente. El reconocimiento de la potencialidad de la profesin mdica para
un amplio servicio pblico, tuvo tambin sus orgenes en la Edad Media, Darrell W. Amundsen, Medical Ethics, History of
Medieval Europe, en Encyclopedia of Bioethics, 3, 950.
5. Algunos historiadores, como Harnack, han sostenido la tesis del carcter apologtico, amn de soteriolgico, de la atribucin
mdica del cristianismo, como contrapartida al culto de Esculapio, tan popular en la Antigedad que habra constituido una
amenaza para aqul. Vase al respecto S. Sapinsanti LAlleanzaTerapeutica. Le Dimensioni della Salute, op. cit., pp. 63-68:
Christus medicus: le implicazioni etiche di un tema teolgico.
6. La metfora del cuerpo mstico utilizada por San Pablo para caracterizar a la comunidad cristiana marca la diferencia de sta
con el cuerpo poltico pagano, segn la metfora del macromicrocosmos. En nuestro estudio La medicalizacin del lenguaje
registramos sugestivos ejemplos histrico-mdicos de metforas que correlacionan las representaciones del cuerpo biolgico y
el cuerpo social. Vase ms adelante cmo la fisiologa de Harvey y el Leviatan de Hobbes constituyen un primer modelo de
funcionamiento econmico, la teora de la circulacin monetaria de la escuela mercantilista del siglo XVII.
7. Cf. San Juan 9, 1-3 el episodio del ciego de nacimiento y las palabras de Jess inquirido por sus discpulos sobre si el enfermo
o sus padres haban pecado: Ni l ni sus padres han pecado, pero es as para que las obras de Dios sean en l manifiestas.
Tal es la perspectiva mesinica sobre la enfermedad, distinta de la religiosidad sacerdotal (la enfermedad es impureza, el
enfermo segregado, el tratamiento purificacin) y de la proftica (pecado-castigo-conversin, siguiendo el anterior esquema),
ambas comunes en el mundo bblico y fuera de ste (vase S. Spinsanti LAlleanza Terapeutica, op. cit., p. 73). Sobre la
posterior elaboracin del sentido de la enfermedad en la teologa cristiana y su interpretacin psicosomtica, vase P. Lan
Entralgo, Enfermedad y Pecado, Toray, Barcelona 1961.
8. Sobre el modelo mdico-sacerdotal valgan como formulacin las palabras de Basilio de Cesrea a su mdico Eustacio (S. IV
d.C.): En t la ciencia es ambidextra, y dilatas los trminos de la philantropa, no circunscribiendo a los cuerpos el beneficio del
arte, sino atendiendo tambin a la curacin de los espritus (Epist. 189, n 1, cit, por P. Lan Entralgo, Enfermedad y Pecado,
op. cit., p. 66). Sobre Cristo mdico y paciente vase el texto escatolgico de San Mateo (XXV, 39-40), en el que aqul revela
a sus discpulos que toda caridad hacia los menesterosos para l ha sido, y una regla benedictina que ordena tratar al enfermo
como al mismo Cristo. En cuanto al nuevo rol del enfermo, un testimonio literario de su rango heroico se encuentra en Las
mocedades del Cid de Guilln de Castro, con el dilogo que mantienen el caballero y el leproso, porque al cielo caminando,/
ya llorando, ya riendo/ van los unos peleando/ y los otros padeciendo (cit. por J. M. Pemn Mdicos y poetas ante el dolor
y la muerte, Quirn vol. 2, N 2, 1971, p. 90).
9. Sobre el rgimen del cuerpo como rgimen poltico-moral, un ejemplo es la siguiente explicacin que de algunas enfermedades
hace Anastasio Sinata (Quaestio 94, cit. por P. Lan Entralgo, Enfermedad y Pecado, op. cit., p. 91): Oye lo que Cristo dice de
algunos obesos: Este gnero de demonios no sale sino con la oracin y el ayuno. Por tanto, si el demonio es con frecuencia
expulsado por el ayuno, sguese de ah que, con el permiso de Dios, puede entrar en el hombre por obra de los placeres, los
deleites, la gula y otras causas corporales. Una constante es el valor moral del tratamiento por su sentido penitencial, la
metfora de la amarga medicina y su proporcional eficacia teraputica como disciplina espiritual.
10. Cf. L. C. Mac Kinney, Medical Ethics and Etiquette in the Early Middle Ages: The persistance of hippocratic ideals en C, R.
Burns (ed.) Legacies in ethics and Medicine, New York, 1971, 175-203.
11. Darrel W. Amundsen, Medical Ethics, History of Medieval Europe: Fourth to Sixteenth Century, en Encyclopedia of Bioethics,
op. cit., 3, 938-950.
12. Sobre la etiqueta mdica corriente en los tratados de la poca, vase el siguiente captulo.
Captulo VI: La tica y la etiqueta
6.1. Juramentos
Aun cuando restringido inicialmente a una minora mdica -probablemente una secta pitagrica,
segn la interpretacin de Edelstein- el juramento hipocrtico pas a la posteridad como encarnacin del
humanismo y el ethos mdicos. Sin embargo, la revisin histrica contempornea se ha extendido tam-
bin al Medioevo, cuyo estndar tico no fue tan pretendidamente alto y homogneo. En realidad, hasta
las regulaciones de Federico II, el ejercicio profesional estuvo al margen de toda normativa legal, civil o
16
penal, y acus la influencia de la doble moral ya vigente en la Antigedad: la tica altruista y la etiqueta
estratgica.
(1)
El hipocratismo cristiano -la conjuncin de los ideales clsicos y medievales de la medicina- se
condens en la cristianizacin del juramento hipocrtico, su revisin de modo que un cristiano pueda
jurarlo, reproducido por un par de cdices en forma de cruz. Una versin cristiana de las primeras
centurias presenta interesantes similitudes y diferencias con la pagana: invocacin a la Trinidad en lugar
de las divinidades mitolgicas; alianza no tan vinculante entre cofrades (expresin acaso de una menta-
lidad no elitista, ms acorde con el universalismo y la fraternidad cristianos); cdigo coincidente en las
prohibiciones del aborto y la eutanasia, e igual nfasis en las cualidades morales de la decencia y la
confidencia; demanda por el honor, la clsica moral hipocrtica del prestigio.
(2)
Durante el Medioevo la influencia del juramento hipocrtico se proyecta en diversas culturas, con
lo que toma cuerpo textual el gnero de los juramentos, cuyo estudio comparado a partir de sus conte-
nidos permite el anlisis tico en aspectos tales como la teora de la virtud, la teora normativa de la
accin y la tica deontolgica profesional.
(3)
El Juramento de iniciacin de Caraka (Caraka Samhita), escrito cerca del siglo I d.C. por el
mdico hind Caraka, mantiene como el hipocrtico la doble obligacin maestro-discpulo y mdico-
paciente, acentuando en la primera la virtud de la obediencia y la abnegacin en la segunda; asimismo,
ratifica y precisa el ideal sacerdotal de santidad y pureza, pero no extiende el deber de asistencia a
quienes estn inculpados o marginados socialmente.
El Juramento de Asaph, contenido en un manucristo del siglo VI, el ms antiguo de la literatura
mdica hebraica, atribuido a Asaph ben Berachiach, guarda gran afinidad con el Hipocrtico, si bien no
hace referencia al pacto pedaggico, que sostiene slo con Dios, el verdadero Maestro; pero en cambio
ostenta una depurada tica de la relacin teraputica, de la santidad de la vida y del rol sacerdotal,
conjugando las virtudes de humanidad y compasin con la fe y la esperanza religiosas.
La Plegaria de Maimnides, el clebre filsofo y mdico judo nacido en Crdoba el ao 1135, si
bien no es formalmente un juramento, recoge el contenido de los anteriores, subrayando con tono
mstico el ethos hipocrtico de la filantropa, el principio de beneficencia y la virtud de la compasin.
Los Juramentos de las escuelas mdicas medievales de Salerno, Pars y Montpellier, asimilan la
tradicin hipocrtica a la disciplina acadmica con la reglamentacin escolstica de la relacin pedaggi-
ca y los deberes profesionales, en el marco de las virtudes de probidad, honestidad y respeto, y los
valores de la salud y la vida. Interesante es una clusula, en el de Pars, relativa a la prctica anatmica
y quirrgica.
En la modernidad continuaron los juramentos con su funcin de modelo y fuente para la tica
mdica, prestndose a la prctica acadmica y a los cdigos deontolgicos profesionales. En la actuali-
dad, despus del Juramento de Ginebra, adoptado por la Asamblea General de la Asociacin Mdica
Mundial en 1948, novedosos son el Juramento del mdico sovitico, impuesto por el Presidium del Soviet
Supremo en 1971, y los textos que ya reinscriben el Juramento hipocrtico en la revolucin biotica de
nuestros das.
6.2. Consejos
El gnero consiliar es una literatura mdica de la Baja Edad Media europea, una serie de conse-
jos que los mdicos experimentados legaban para el uso de los principiantes, a modo de breves manua-
les o guas de instruccin con historias clnicas ejemplificadoras. Consilia es el plural de consilium,
consejo -ensea Lan Entralgo-. Para comprender el origen de este singular gnero de la literatura
mdica, reconstruyamos mentalmente lo que era el ejercicio de la Medicina a mediados del siglo XIII.
Existan ya las primeras Universidades, con sus incipientes Facultades de Medicina, y Federico II haba
dado en Sicilia (1240) su decreto estableciendo la obligatoriedad del examen para el ejercicio de la
profesin mdica. Librmonos de creer, no obstante, que todos los aspirantes a la prctica profesional
haban cursado estudios regulares. Muchos aprendan a curar enfermos como buenamente podan; y los
ms afortunados, los que lograban sentarse en los bancos de un studium generale, comenzaban no
pocas veces su ejercicio pblico sin haber visto por s mismos un solo paciente (...) Vino as a hacerse
costumbre que los prcticos avezados escribiesen en pequeas cdulas destinadas a correr de mano en
mano, los resultados de su experiencia diagnstica y teraputica ms idneos para mejorar el ejercicio
del posible lector. Tratbase, por tanto, de verdaderos consejos, y consilium fue la palabra con que
habitualmente empezaba su epgrafe: Consilium pro As naci, en el corazn del siglo XIII europeo, el
gnero consiliar.
(4)
El tratado De cautelis medicorum, atribuido al prominente mdico escolstico cataln Arnau de
Vilanova (1235-1311), aunque no es uno de los consilia que ste escribiera sino ms bien un compendio
de textos acaso por diversos autores, refleja fielmente el espritu consiliar respecto a las reglas de la
etiqueta en la prctica mdica, esa tica prudencial consignada en el epgrafe. En efecto, con estilo
17
pintoresco se describen las maneras que debe guardar el mdico junto al lecho del paciente, y en
particular las precauciones para no caer en las trampas que suelen tendrsele a fin de probar sus
conocimientos, como en el caso del examen de la orina o uroscopia, motivo de frecuente juego o engao
en la relacin teraputica.
Otro texto de parejo tenor, Sobre la moral y la etiqueta de los cirujanos, se ha extrado de la
Cyrurgia de Henri de Mondeville (1325), clebre maestro de la escuela quirrgica francesa Bajomedieval.
(5)
Especialmente significativo resulta el pasaje sobre las recomendaciones para el cobro de honorarios y la
tipologa de los pacientes a tal efecto, que conserva toda su frescura. Quiz convenga apuntar como
contexto las dificultades de la poca para vivir del oficio quirrgico, cado en desprestigio desde los
romanos y cada vez ms distanciados de la medicina durante la era cristiana. El poeta Marcial identifica-
ba al cirujano con el gladiador y el enterrador, pues a veces aqul para vivir deba ocuparse en el trabajo
de stos, con lo cual, aade irnicamente, no cambia realmente de oficio. Relegada a las actividades
mecnicas en la Alta Edad Media, la ciruga figura junto a la cinegtica en el catlogo de las artes de
Hugo de San Vctor. La historia por reivindicar la hasta entonces inferior condicin social de los cirujanos,
como la de los pintores y otros artistas, explota en la polmica de las artes del quattrocento italiano.
Una etiqueta mdica lindante con la picaresca cuenta tambin abundantes testimonios
Bajomedievales, principalmente sobre los motivos del lucro y la fama que illo tempore provocaran la
cada de Asclepio.
(6)
La humorada irreverente no perdona siquiera los deberes religiosos del mdico,
entre ellos la confesin sacramental, de carcter obligatorio y penalizado su incumplimiento incluso por
el poder civil, como en el caso de una ordenanza de los Reyes Catlicos.
(7)
Puesto que la enfermedad
corporal es a veces causada por el pecado -reza una clusula del Concilio Luterano IV, de 1215- declara-
mos en el presente decreto y mandamos estrictamente que cuando los mdicos del cuerpo son llamados
al lecho del enfermo, antes de todo ordenen llamar al mdico de las almas, de modo que despus de
restaurada en ellos la salud espiritual, la aplicacin de la medicina pueda ser de mayor beneficio, ya que
siendo removida la causa desaparece el efecto.
(8)
6.3. Regulaciones
La partida de nacimiento de la medicina como profesin -en el sentido moderno de un grupo
ocupacional autoregulado, con facultad para determinar quin pertenece al mismo y cmo debe compor-
tarse- data del ao 1140, cuando Rogelio de Sicilia estableci en su reino un examen oficial obligatorio
para ejercer la medicina, que entonces ya contaba con la organizacin de su enseanza en la Escuela de
Salerno.
(9)
Tras otros ejemplos en el mismo sentido, como el de Montpellier, tambin prestigioso centro
mdico, exactamente cien aos ms tarde (1240) Federico II, emperador del Sacro Imperio Romano,
promulga sus famosas leyes para el aprendizaje y ejercicio de la medicina en las dos Sicilias, haciendo
esta vez expresa apelacin a la Escuela de Salerno. Segn tales regulaciones obligatorias para la prctica
profesional, el mdico debe tener diploma universitario y licencia gubernamental, cursar tres aos de
estudio y realizar un practicantado bajo la supervisin de un mdico de experiencia, antes de ejercer en
forma independiente; la ordenanza alcanza tambin la ciruga y la farmacutica, autorizando en un caso
las disecciones para el estudio de la Anatoma en la formacin de los cirujanos, y estableciendo en el otro
un incipiente control de medicamentos.
Las facultades de medicina en las universidades medievales reglamentaron una carrera con suce-
sivos grados acadmicos -bachiller, licenciado, doctor- que valan como licencias o autorizaciones para
el ejercicio profesional. El espritu corporativista Bajomedieval no se manifest, sin embargo, en una
medicina profesionalizada de tipo gremial, mientras que los colegios mdicos, como es sabido, son
creaciones de la modernidad. Los mdicos nunca se identificaron con los gremios existentes desde la
Edad Media y que, segn Max Weber, eran de dos tipos, el de mercaderes y el de artesanos (las Gilden
y las Znfte como corporaciones urbanas para la proteccin de los intereses laborales). Los mdicos
tenan formacin universitaria y carcter eclesistico, por tanto poco en comn con los trabajadores
manuales y los comerciantes, con la actividad artesanal y mercantil. Justamente la salida de esta circuns-
tancia result en la moderna colegiacin, como fue el caso del Royal College of Physicians de Londres,
colegio y no gremio, real y no municipal, con el que comienza otra historia de la profesin mdica.
(10)
REFERENCIAS
1. Cf. L. C. Mc Kinney. Medical Ethics and Etiquette in the Early Middle Ages: The Persistance of Hippocratic ldeals. en C. R.
Burns (ed.) Legacies in Ethics and Medicine, New York 1977, pp. 173-203.
2. Cf. W. H. S. Jones. From the Oath According to Hippocrates in So Far as a Christan May Swear lt, en Stanley Joel Reiser,
Arthur J. Dyck, and William J. Curran, Ethics in Medicine. Historical Perspectives and Contemporary Concerns, op. cit., p. 10,
tomado de W. H. S. Jones The Doctors Oath: an essay in the history of medicine, Cambridge 1924.
3. Cf. entre otros estudios D. Konold, Codes of medical ethics, en Encyclopedia of Bioethics, New York 1978, I, 162-171; R.
Veatch An Ethical Analysis of Professional Codes of Ethics, idem; A, M. Rancich, R. Gelpi y J. A. Mainetti, Los juramentos
18
mdicos y un antiguo ideal: la formacin del mdico humanista. op. cit.; A. M. Rancich y R. Gelpi, Aspectos educativos de los
juramentos mdicos, op. cit.
4. P. Lan Entralgo. La Historia Clnica. Historia y Teora del Relato Patogrfico. C.S.I.C. Madrid 1950, p. 68.
5. Henri de Mondeville on the Morals and Etiquette of Surgeons, en Ethics in Medicine (Historical Perspectives and Contemporary
Concerns). op. cit., p. 15-16.
6. Sobre este perenne problema tico de la medicina, el de la moralidad y el dinero, y una actualizacin inteligente del viejo mito,
vase Albert Jonsen, The Fall of Asklepios: Medicine, Morality and Money, Editorial, en Plastic and Reconstructive Surgery.
July 1988,147-150. Valga como botn de muestra de la picaresca mdica medieval del dinero, el siguiente texto del salernitano
Arquimateo: Hay enfermos a quienes ernbriaga el veneno de la avaricia; los cuales, viendo que la naturaleza triunfa de la
enfermedad sin la ayuda del mdico, quitan a ste todo mrito, diciendo: Qu hizo el mdico? Con jarabes, unciones y
fomentos, parezcamos (en tales casos) lograr la salud que da la nautraleza... diciendo luego que un nuevo ataque hubiese
agravado la enfermedad, de no ser por la ayuda de la medicina, y as se atribuir al mdico lo que la naturaleza por s misrna
hizo (Tomado de P. Lan Entralgo Historia de la Medicina, op. cit., p. 239).
7. Antes de ir a casa del enfermo -dice otro pasaje de Arquimateo (tambin citado por Lan Entralgo, idem, p. 240)- pregunta si
manifest su conciencia al sacerdote, y si no lo hubiese hecho, que lo haga o que prometa hacerlo: porque si hablas de ello una
vez visto el enfermo y luego de considerados los signos de la enfermedad, pensarn que hay que desesperar de la curacin
porque t desesperas de ella
8. Darrel W. Amundsen. Medical Ethics, History of: Medieval Europe: Fourth to Sixteenth Century, en Encyclopedia of Bioethics,
of. cit., p. 944.
9. Cf. Vem L. Bullough, The Development of Medicine as a Profession: The Contribution of the Medieval University to Modern
Medicine S. Karger, Basilea, New York 1960.
10. Sobre el surgimiento de los colegios de mdicos y la profesionalizacin de la medicina, con especial referencia al Royal College
of Physicians de Londres, vase D. Gracia Guilln Profesin o Sacerdocio? Propuestas para un debate tico sobre la profesin
mdica. Jano, N Extra, Oct. 1983, pp. 38-52.
19
III: MODERNIDAD
Captulo VII: EL ORDEN SOCIAL
7.1. Sociedad secular
Moderno es el perodo histrico en Europa y Amrica que abarca cinco siglos y cuyo contenido
suele explanarse en otras tantas situaciones culturales sucesivas: Renacimiento, Barroco, Ilustracin,
Romanticismo y Positivismo. La modernidad se caracteriza por transformaciones revolucionarias as en el
campo socio-econmico-poltico como en el cientfico-tcnico-industrial, que aparejan la secularizacin
de la vida o distanciamiento del mundo cristiano medieval. El nuevo orden est signado por el desarrollo
cientfico-tecnolgico y la democratizacin de los regmenes polticos; la racionalidad cientfica y la liber-
tad civil son las banderas de la eticidad moderna.
El horizonte filosfico dominante no es ahora el de la Naturaleza ni el de Dios, en trminos de la
tradicin, sino el del Hombre en tanto subjetividad trascendental, cogito activo del conocimiento y agen-
te moral autnomo. Frente al orden natural y al orden sobrenatural, tal como se entendan la naturaleza
y la divinidad, un orden inmutable y jerrquico, acabado y perfecto (ordo factus), surge un orden en
construccin o social, un mundo por hacer (ordo faciendus). A partir del Renacimiento, la dignidad del
hombre se cifra en su calidad de autor, actor y creador de un rgimen libre y autnomo: frente a la
heteronoma, la autonoma de la nueva razn moral.
(1)
El descubrimiento trascendental (cogito sum) es el nivel de la reflexin filosfica correspondiente
a la razn cientfica y el estado libertario, a la teora de la ciencia o epistemologa y la filosofa poltica en
su doble tradicin moderna, liberal y socialista. La conciencia es ahora conciencia de su rol constitutivo en
el conocimiento, de su papel activo en la representacin; la verdad no consiste ya en adaequatio sino en
el poder de transformar el mundo, poder que se extiende ms all de la teora o concepcin mental al
dominio de la praxis o accin poltica, econmica y social. El hombre, matre et possesseur de la nature,
se reconoce en el centro del universo, creador de la ciencia y la tcnica, la historia y el arte, fundador
-como Prometeo, como Fausto- de un nuevo orden, el de la razn y la voluntad humanas. La legalidad de
la ciencia, de la poltica, de la religin y de la moral no es preciso buscarla fuera de la conciencia creadora,
autofundante y autnoma.
Toda la filosofa moderna converge, pues, a la reflexin sobre la ciencia y sobre la poltica, las dos
fuerzas mayores en la racionalizacin y liberacin de la vida histrica. Junto a la teora del conocimiento,
que en torno a la nuova scienzia desplaza a la vieja metafsica, se abre paso con las revoluciones
burguesas europeas -primero en Inglaterra (1688), luego en Francia (1789) -el pensamiento poltico
acerca del estado de naturaleza y el contrato social, los derechos del ciudadano y la soberana popular.
7.2. Moral crtica
Con la modernidad se legitima la separacin entre tica y religin, por un lado, y entre tica y
metafsica, por el otro. La autonoma de la moral respecto del orden natural y sobrenatural equivale a
una moral autnoma o crtica frente a la heteronoma (fisionoma y teonoma) de la tradicin. Ya por
la va del empirismo o ya por la del racionalismo la moderna crtica del conocimiento coincide en la
imposibilidad de la fundamentacin naturalista y religiosa de la moral, afirmndose en la bsqueda de
criterios morales ajustados a la racionalidad cientfica y secular. Dos alternativas se abren entonces a la
filosofa moral: una es la que inicia Hume con la moral del sentimiento y contina luego el utilitarismo, la
fundamentacin emprica, teleolgica o consecuencialista; otra es la que parte de Kant, la fundamentacin
trascendental de la accin o giro copernicano de la moralidad: el bien o lo bueno no es uno de los
trascendentales en terminologa escolstica, no es la perfeccin del ser sino el punto de vista a priori de
una voluntad buena y autnoma.
(2)
La moral del sentimiento se propone independizar la moralidad de la metafsica poniendo el origen
de la primera en una experiencia inmediata de tipo afectivo, en un sentido o sentimiento moral. Su punto
de partida es la crtica empirista del entendimiento humano, raz comn de la filosofa moral inglesa de
los siglos XVII y XVIII. Hume aplica al problema moral la distincin clave de la gnoseologa moderna
entre cualidades primarias y secundarias en los objetos de percepcin externa. Las cualidades morales
no son propiedades objetivas o reales de las cosas, sino creencias subjetivas cuyo origen es el sentimien-
to. El bien y el mal, la virtud y el vicio pueden compararse con las cualidades fsicas secundarias o
subjetivas (color, olor, sabor, etc.). Lo propio del bien es ser amable, como del mal ser odioso; la virtud es
algo que aprobamos, el vicio algo que desaprobamos. El sentimiento moral se parece al gusto esttico.
(3)
Por este camino, Hume descubre la posteriormente denominada por Moore falacia naturalista: no es
posible derivar el debe del es, concluir proposiciones morales de proposiciones fcticas.
(4)
La alternativa kantiana como fundamento de la moral consiste en la reflexin crtica sobre las
condiciones de posibilidad del uso prctico de la razn. Lo relevante es ahora la determinacin racional
de la voluntad. Bueno o malo es un atributo que slo conviene a la voluntad, mas no en tanto que ella
20
persigue y realiza cosas o fines que seran bienes, sino cuando quiere con cierto ritmo o modo de querer.
Aquello que puede querer no cuenta gran cosa; lo que cuenta es la forma de quererlo, el querer por
deber: es el giro copernicano de la razn prctica o la fundamentacin trascendental de la moralidad.
(5)
Frente al apriorismo tico kantiano, tan formalista y rigorista como inepto para resolver conflictos
morales concretos, se alza en Inglaterra a caballo de los siglos XVIII y XIX el utilitarismo, que responde
a los ideales progresistas de la Ilustracin y toma cuerpo con la revolucin industrial y el mejoramiento
de las condiciones materiales de la existencia: la felicidad es entendida como bienestar o satisfaccin de
necesidades, y la vida moral es como un negocio, clculo de intereses o aritmtica de los placeres. La
racionalidad cientfica se aplica a la tica, en primer lugar, bajo un paradigma econmico. La moral crtica
de la modernidad, finalmente, se reparte la herencia de la moral metafsica y la moral religiosa del
pasado en la dicotoma teleolgico-deontolgica de la nueva tica normativa.
(6)
7.3. Dentica mdica
Dentica o deontologa, teora del deber, es el nuevo estatuto de la moral separada de la ontologa
-teora del ser-. La tica se profesionaliza -aparicin de la tica como disciplina y como tica profesio-
nal- cumpliendo una funcin vicariante de la metafsica y la religin en el sistema normativo de la
sociedad moderna, de la cual aquella es un producto ideolgico consumado por el Positivismo, para el
que coinciden ciencia y moral, moral y poltica. tica positiva es ciencia positiva y derecho positivo,
dominio tcnico y gobierno civil en pos de los valores del bienestar y la libertad de los hombres.
(7)
La nuova scienzia gestiona la idea moderna de la tcnica desde su proclama saber es poder: la
ciencia no es un conocimiento especulativo, ni una opinin a sostener, es un trabajo a hacer (...) y en
cuanto a m, yo trabajo para plantear, no el fundamento de una secta o de una doctrina cualquiera, sino
el de la utilidad y la potencia.
(8)
Tal el voluntarismo, voluntad de poder (Nietzsche) y voluntad de
voluntad (Heidegger), de la ciencia moderna, con su antecedente teolgico Bajomedieval, su expresin
utpica renacentista, su programa ilustrado del progreso, su coronamiento positivista: consagracin de
la ciencia en forma definitiva de la racionalidad humana. Nueva es la idea de la tcnica sub specie bellum
contra natura, dominacin de la naturaleza y produccin ilimitada de posibilidades, la tcnica no ya como
imitacin sino como invencin o artilugio; y otra es por tanto la tica de la tcnica, la relacin entre el
deber y el poder: no se trata negativamente, como para los antiguos, de lo que no debe hacerse porque
no puede hacerse, sino positivamente de lo que debe hacerse porque puede hacerse.
Junto a la racionalizacin cientfica, el otro proceso dominante en la sociedad moderna es la
secularizacin poltica gestada como crisis de la conciencia europea (Paul Hazard) y el conflicto entre
la fe y la razn, la Iglesia y el Estado. As como la ciencia desplaza a la metafsica quebrando la unidad del
naturalismo tico entre ser y deber ser, entre legalidad natural y norma moral, la poltica se emancipa de
la religin en el gobierno del mundo civil, donde desde el Renacimiento (Maquiavelo) impera una racio-
nalidad estratgica. La tica filosfica de los siglos XVII y XVIII asume la defensa de los derechos civiles
(vida, salud, libertad, propiedad), plantea las relaciones entre el ciudadano y el estado, y establece los
requisitos de la comunidad moral y poltica. Desde el siglo XIX se impondr la distincin hegeliana entre
Sittlichkeit y Moralitt, dos formas de moralidad, pblica y privada, moral social o positiva y moral
individual o autnoma.
(9)
La medicina como profesin es paradigmtica de la orientacin cientfica y secular del mundo
moderno, de la unidad de saber de dominio y poder poltico. Por un lado aquella es prototipo del ethos
cientfico y tecnolgico, la voluntad de potencia aplicada al mejoramiento de la vida humana tal como
Descartes la formul en el Discurso del Mtodo
(10)
: actitud osada frente a la intervencin teraputica en
la naturaleza, actitud esperanzada frente a la enfermedad, actitud de lucha frente a esta ltima como
uno de los mayores cometidos de la vida social. Por otro lado, junto al prestigio del saber (universidades,
academias, publicaciones) crece el ethos cvico-poltico de la medicina como institucin social: desarrollo
de la Higiene, la Medicina legal y la Medicina militar, progresiva intervencin del Estado en las responsa-
bilidades mdicas, relevante papel o estatus y rol del mdico, identificado eventualmente como reforma-
dor social (un Virchow, por caso).
Corolario es el surgimiento de la Deontologa o Etica mdica, espacio normativo intermedio entre
lo privado y lo pblico, segn ese doble juego de individuacin y socializacin de la moralidad, separada
sta del orden religioso y legal, volcada ahora en cdigos profesionales cuyo cometido es regular las
relaciones cientficas y polticas entre los mdicos, estableciendo un orden normativo que primariamente
garantice el prestigio y los intereses de la profesin.
REFERENCIAS
1. Cf. Jos A. Mainetti. Homo Infirmus, Quirn, La Plata 1983, Cap. IV Antropologa moderna, pp. 53-94.
2. Diego Gracia, Las fundamentaciones epistemolgicas, en J. Gafo (ed.) Fundamentacin de la biotica y manipulacin
21
gentica, op. cit., pp. 23-60.
3. Supongamos -dice Hume- que la belleza de un objeto depende de ciertas proporciones. Euclides habla de proporciones y
relaciones de figuras, pero no de su belleza. Y es que no podra hacerlo, puesto que la belleza no son las proporciones, que la
percepcin y la inteligencia aprehenden; ella depende de su efecto sobre nosotros; depende de aquella reaccin del sentimien-
to en que consiste el gusto. Del mismo modo, Cicern nos puede describir con lujo de detalles y con toda la fuerza de su
oratoria la insolencia, la ira y la barbarie de Catilina-, pero el carcter culpable y la fealdad moral de Catilina no aparecern
mientras no despierten en nuestro sentimiento la desaprobacin, la indignacin y la compasin por sus vctimas. (Investiga-
cin sobre los principios de la moral, cit. por A. Vasallo, El problema moral, op. cit. p. 29).
4. Para Hume, la universalidad de los juicios morales se fundamenta en la human nature, que no es precisamente la razn sino
un sentimiento especfico de la humanidad del hombre. De aqu que el sentimiento moral de Hume, como Kant lo advirti
sagazmente, sea una especie de placer y su concepcin de la vida moral una forma de utilitarismo.
5. El deber es la necesidad de una accin por respeto a la ley, o sea el sometimiento a la norma no por los bienes que pudiera
reportamos (ticas materiales) sino por el respeto a s mismo, el deber por el deber segn la doble frmula del imperativo
categrico: Obra slo segn aquella mxima de la que al mismo tiempo puedas querer que se convierta en norma universal;
Obra de tal manera que trates siempre a la Humanidad, sea en tu persona o en la de otro, corno un fin, y que no te sirvas
jams de ella como un medio.
6. Tal la tesis de Alasdair Mc Intyre en Tras la virtud, Crtica, Barcelona 1987, p, 143: Si el carcter deontolgico de los juicios
morales es el fantasma de los conceptos de ley divina, completamente ajenos a la metafsica de la modernidad, y si el carcter
teleolgico es a su vez el fantasma de unos conceptos de actividad y naturaleza humana que tampoco tienen cabida en el
mundo moderno, es de esperar que se susciten continuos problemas de entendimiento o de asignacin de un rgimen
inteligible a los juicios morales, refractarios a las soluciones filosficas.
7. El optimismo positivista en la coincidencia entre ciencia y moral se enfrentar en nuestro tiempo al desafo de la crisis ecolgica
y nuclear de la civilizacin cientfico-tecnolgica, y la necesidad de una nueva fundamentacin de las relaciones entre ciencia y
tica, removindose los presupuestos de la modernidad respecto del carcter valorativamente neutro de la primera, y la
condicin subjetivista, emotivista o pre-racional de la segunda. Sobre este planteamiento en relacin con la Biotica, vase mi
libro La crisis de la razn mdica. Introduccin a la filosofa de la medicina, Quirn, La Plata 1988.
8. A esta declaracin prograrntica de F. Bacon en el prefacio del Novum Organum hace pendam la otra tambin clebre de
Descartes en la sexta y ltima parte -Qu cosas se requieren para adelantar ms en el conocimiento de la naturaleza- del
Discurso del Mtodo, transcripta en nota 10.
9. La teora del derecho natural tiene todava ecos morales en las revoluciones francesa y americana, por ejemplo en el tema de
los derechos del hombre, pero el jusnaturalismo va perdiendo vigencia frente al avance del derecho positivo y la consiguiente
biparticin del espacio normativo en un mbito pblico, moralmente neutro, y otro privado, de libertad de conciencia.
10. En lugar de esta filosofa especulativa que se ensea en las escuelas se puede encontrar una filosofa prctica mediante la
cual, conociendo la fuerza y las acciones del fuego, del agua, del aire, de los astros, de los cielos y de todos los restantes
cuerpos que nos rodean, tan claramente como conocemos los diferentes oficios de nuestros artesanos, podramos emplearlas
de igual manera en todos los usos de que son capaces, y de este modo hacernos como seores y poseedores de la naturaleza.
Todo lo cual, no slo es apetecible para la invencin de una infinidad de artificios que haran que se gozase sin trabajo alguno
de los frutos de la tierra y de todas las comodidades que en ella se encuentran, sino muy principalmente para la conservacin
de la salud, que es sin duda el primer bien y el fundamento de todos los dems bienes de esta vida; porque el espritu mismo
de tal modo depende del temperamento y de la disposicin de los rganos del cuerpo que si es posible hallar algn medio para
que los hombres sean ms sabios y ms hbiles que hasta aqu lo han sido, creo que hay que buscarlo en la Medicina. Cierto
es que la que hoy se usa contiene pocas cosas de tan notable utilidad; y aseguro, sin que esto sea deseo de despreciarla, que
no hay nadie, ni an los que la ejercen, que no confiese que lo que de ella se sabe casi es nada en comparacin de lo que
queda por saber, y que podramos libramos de una infinidad de enfermedades del cuerpo y del espritu, y acaso de las
flaquezas de la vejez, si tuviramos conocimiento bastante de sus causas y de los remedios de que nos ha provisto la
naturaleza.
Captulo VIII: LA MEDICINA MODERNA
8.1. Nacimiento de la profesin mdica
La profesionalizacin de la medicina se inici en la Europa bajomedieval con los requisitos acad-
micos y legales para su ejercicio, esto es la aparicin de las facultades de medicina y las licenciaturas
acadmicas o licencias estatales. El de professio mdica significa un nuevo estatuto cientfico y social
respecto de la tkhne iatrik hipocrtica y el ars medica latina.
De las tres notas que, segn vimos, definen el concepto griego de tkhne -saber racional, hbito
o tenencia y produccin- la Antigedad acentu la primera de ellas, el Medioevo la segunda y la Moder-
nidad la tercera. Aristteles ubic a la tkhne entre los grados del saber, privilegiando la contemplacin
sobre la accin y legitimando el prejuicio de la sociedad esclavista contra el trabajo manual, que implica
actividades corporales de naturaleza mecnica, servil y amoral. Durante la Edad Media se dividieron las
tcnicas como disciplinas del cuerpo y del alma, en artes serviles y liberales o manuales y mentales,
agrupadas estas ltimas en el trivium y el quadrivium, donde faltaban las tcnicas segn el concepto
moderno de saber productivo, pues se trata de ciencias en el sentido propio del vocablo. El menospre-
cio del cuerpo se extendi a las artes y oficios que le utilizan y como l estn servilmente por debajo del
alma.
(1)
La dicotoma corporal -intelectual en la cultura, y su realizacin social como divisin del trabajo,
tuvo honda y larga incidencia en la historia de la medicina y particularmente de la ciruga, el ejercicio de
la mano por antonomasia. Cuando se produce el ingreso de la Medicina a la Universidad, aqulla tiene
que legitimar su condicin liberal, demostrar a la vez su estatuto cientfico y relevancia social, puesto que
no figuraba entre las siete artes as consagradas como liberales. Es el motivo que epiloga con la clebre
22
disputa de las artes en el quattrocento italiano, polmica sobre las respectivas dignidades entre los
mdicos y los abogados, como entre los pintores y los poetas. Desde el contexto sociolgico y los
presupuestos intelectuales de la argumentacin se perfila el cambio moderno de perspectiva que define
el estatuto cientfico y poltico de la medicina como profesin.
(2)
En el prlogo de su Fabrica (1543),
Vesalio ya ha superado esa vieja historia reconciliando en la Anatoma la esttica y la sociologa del
cuerpo, el conocimiento sensible y el trabajo manual. Un siglo despus Ramazzini, convencido de la
eficacia de las artes mecnicas para el progreso de la civilizacin, destaca la importancia poltica de la
medicina.
(3)
El nacimiento de la profesin mdica se resume en el nacimiento de la clnica, conjuncin del saber
cientfico y la institucin social o asistencial de la medicina moderna. La historia de la clnica -que, como
la estudiara Foucault, fue un cambio revolucionario en la medicina europea del siglo XVII- se remonta un
siglo atrs a las lecciones en Padova de Giambattista da Monte ante la cabecera de los enfermos, y de esa
universidad marcadamente liberal y juda pas la mentalidad clnica a la protestante Universidad Holan-
desa de Leyden, donde descoll el gran maestro Booerhave y desde donde se difundi el saber clnico
por toda Europa. Los presupuestos intelectuales de la transformacin clnica de la medicina son la nueva
idea de la ciencia y la nueva idea de la naturaleza, ambas ejemplificadas en Sydenham, autor del para-
digma moderno de la especie morbosa: empirismo y mtodo inductivo frente a la concepcin apriorstica
de la ciencia (Non datur scientia de individuo) y el realismo nosolgico, modelo mecanicista de la natura-
leza como superacin del dualismo natura-contranatura, salud y enfermedad.
(4)
Por otra parte, segn ha
sealado Gracia Guilln, un presupuesto ideolgico del desarrollo de la clnica puede verse en sus relacio-
nes con la difusin del protestantismo, el espritu puritano y burgus.
(5)
8.2. Paradigma mdico-poltico
A partir de la clnica como lugar de la ciencia, la docencia y la asistencia mdicas, la medicina se
transforma en disciplina poltica de salud pblica y un orden mdico se constituye en el sistema norma-
tivo ms influyente de la sociedad moderna.
El De morbis artificum (1700) de Ramazzini puede considerarse partida de nacimiento de la medi-
cina social o la poltica mdica que ir diversificndose en medicina preventiva desde la vacunacin
antivarilica (Jenner, 1798), medicina legal con el auge del poder civil (P. Zacchia, Questiones medico-
legales, 1621-1635), higiene social como medicina de Estado (el System de J. P. Frank, 1779-1789),
higiene y economa poltica (M. Pettenkofer, Sobre el valor de la salud para una ciudad, 1873), sanidad
cientfica con la estadstica y la epidemiologa. Un doble juego poltico de control social acrecienta el
poder mdico durante los siglos XVIII y XIX. De una parte la medicina por inters del estado en la salud
pblica, como es el caso de la poltica mdica de J. P. Frank, magna expresin del despotismo ilustra-
do. De otra parte el movimiento social por los derechos humanos, incluido el derecho a la salud, que se
inicia con la revolucin francesa. Ambos fenmenos determinan cambios significativos en el ethos hipocrtico
y carismtico tradicionales de la medicina: en un caso la prevalencia del inters social o del estado sobre
el individual del enfermo; en el otro la concepcin de la asistencia mdica no slo como caridad sino en
trminos de obligaciones y derechos.
(6)
Con estos cambios entre otros, desde fines del siglo XVIII se constituye el orden mdico y la
medicina como disciplina normativa, que normaliza la vida humana rivalizando con la religin y el
derecho, erigindose en el tercer poder como Kant lo advirti sagazmente.
(7)
La ciencia en general, y
la medicina en particular, acrecientan su papel para la remodelacin de la sociedad durante el siglo XIX.
El poder cientfico y social del mdico se acompaa de una elevada conciencia profesional, encarnacin
del hroe sabio y virtuoso.
(8)
Toda la tradicin moderna del medicus politicus, de la poltica como medi-
cina en grande y la praxis mdica como reformadora social, confluye en la construccin del paradigma
mdico-poltico segn sus tres sabidos momentos argumentales: ontolgico, gnoseolgico y axiolgico.
El concepto de corpus politicus es clave en la filosofa poltica moderna (Body politics o Leviatan de
Hobbes) y preside la somatologa cientfica, por ejemplo la fisiologa mecanicista de Harvey (la circulacin
sangunea, a su vez, modelo de funcionamiento econmico) y la anatoma general de Bichat (el tejido
social o la repblica celular de Virchow). El par salud-enfermedad define la organizacin-desorgani-
zacin de la sociedad, tanto el orden como el desorden estructural del sistema segn una iatrogenealoga
del cuerpo.
El modelo clnico es el mtodo-puente entre las ciencias sociales y fsicas, y constituye el ideal de
hacer de la poltica y toda praxis social una ciencia universal y objetiva como la medicina.
(9)
La clnica
construye socialmente al enfermo, cuya aparicin como sujeto es producto de la clasificacin y
reordenarniento de las enfermedades, que le dan a aqul una nueva forma de vida y un nuevo estatus
social.
La jurisdiccin teraputica se extiende a la sociedad normalizada por los valores utilitarios del
bienestar y la salud, el mismo gobierno o rgimen vale para el cuerpo biolgico y el poltico, la medicina
23
reemplaza a la religin como control social a travs de la regulacin de los cuerpos, la medicalizacin o
iatrognesis somtica.
8.3. Ethos profesional
Junto al orden mdico se desarrolla la conciencia y la autoridad morales de la medicina; el naci-
miento de la profesin es tambin el de la deontologa y la aparicin terminolgica y conceptual de la
tica mdica. La deontologa consagra un ethos profesional con criterios propios respecto de la moral
comn, la religin y la ley. Ella ocupa el espacio normativo que dejan la secularizacin y la legalizacin de
la medicina, representa un intersticio entre la moral privada y la pblica: una tica crtica, no religiosa, de
orientacin profesional, atenta a la definicin del rol y el ethos mdicos, una moral de predominante
autoridad cientfica y poltica.
La literatura deontolgica, si bien cuenta una larga tradicin desde el Corpus Hippocraticum,
aparece modernamente en tratados especiales con la caracterstica del medicus politicus, ttulo de los
primeros tratados deontolgicos, como el de Rodrigo de Castro (1546-1627), prominente mdico judo
portugus, el de Johannes Bahn de Leipzig (1640-1718), y el de Friedrich Hoffmann de Leyden (1738).
Este ltimo, a juicio de Albert R. Jonsen, prefigura por su forma codificada y su contenido atento a la
triple responsabilidad clnica, legal y sanitaria, la Medical Ethics de Percival.
(10)
Esta lnea del medicus politicus se contina durante la Ilustracin en dos autores, uno norteame-
ricano y el otro ingls, antecedentes inmediatos del libro de Percival: Samuel Bard (1742-1821), de
Columbia, Discourse on the Duties of a Physician, y John Gregory (1724-1773), de Edinburgo, Lectures
on the Duties and Qualifications of a Physician.
(11)
Ambos autores elaboran la teora de los deberes
profesionales bajo la influencia de la tica filosfica del siglo XVIII, en particular la de los grandes
filsofos morales escoceses, el intuicionismo del sentido comn segn Francis Hutcheson y David Hume.
En el ensayo de Bard hay un primer intento por fundamentar la deontologa en una filosofa moral
universal, un sistema filosfico moral no religioso ni hipocrtico. El mdico ya es caracterizado como
gentleman, hombre virtuoso que acta conforme al deber y la benevolencia, dos principios morales
tomados de Hutcheson. Tambin Gregory expone las cualidades morales del mdico, influido por Hume
en los conceptos de simpata y el deber de curar. La tica mdica de Gregory nos aporta todos los
elementos del modelo de beneficencia. Primero define el fin u objetivo moral de la medicina y la forma en
que el principio de beneficencia se adapta a la prctica clnica por medio de la simpata. Esboza las
obligaciones generales por este principio, como la confidencialidad y la veracidad con el enfermo termi-
nal. Por ltimo, insiste en la importancia de las virtudes imprescindibles para el cumplimiento rutinario y
humano de los deberes del mdico.
(12)
REFERENCIAS
1. Cf. Emilio Esti, La concepcin del cuerpo en la teora de los pintores renacentistas, en Quirn, vol. VII, 2, La Plata 1976. En
los artistas del Renacimiento, por sus luchas para conquistar el puesto de la pintura entre las artes liberales, hubo un cambio
de perspectiva pero no ruptura con el pensamiento tradicional: admitieron la excelencia del cuerpo humano como objeto de
consideracin y estudio -era el ms perfecto y artificioso de los creados por Dios- y negaron su valor como sujeto actuante.
(pg. 72).
2. Cf. Jos A. Mainetti, Introduccin, en Omar Argerami, La disputa de las artes en el humanismo italiano, Cuadernos del
Instituto de Humanidades Mdicas, N 4, Ed. Quirn, La Plata 1975. Esta riqusima polmica entre mdicos y abogados en el
umbral de la rnodemidad, contiene gerrninalmente los elementos ideolgicos del paradigma que har de la medicina el tercer
poder normativo junto a la religin y el derecho: por su objeto, su mtodo y su fin, aqulla aventaja a stos en la considera-
cin de la mentalidad moderna.
3. Cf. B. Farrington, Mano y Cerebro en la Grecia Antigua, op. cit., sobre las relevantes figuras de Vesalio y Ramazzini corno
discuros de la medicina moderna, en su lnea cientfica y poltica, respectivamente.
4. Cf. D. Gracia, El nacimiento de la clnica y el nuevo orden de la relacin mdico-enfermo, en Cuadernos Hispanoamericanos
446-47, y J. A. Mainetti, La crisis de la razn mdica (Cap. La crisis de la razn clnica), Quirn, La Plata 1988. Sobre la idea
mecanicista del cuerpo y su influencia en la patologa general como rompimiento con el clsico carcter contranatura de la
enfermedad, vase el siguiente texto de Descartes a propsito de los hidrpicos que tienen deseo de beber y bebiendo se
perjudican: Se dir quizs que la causa de que ellos se engaen es su naturaleza corrompida; pero eso no quita la dificultad,
porque un hombre enfermo no es menos verdaderamente la creatura de Dios que un hombre que est en plena salud (...)
como un reloj compuesto de ruedas y contrapesos no observa menos exactamente todas las leyes de la naturaleza cuando est
mal hecho y no seala bien las horas, que cuando satisface enteramente al deseo del obrero (...). Del mismo modo si considero
el cuerpo del hombre como una mquina as construida sera tan natural a ese cuerpo, estando por ejemplo hidrpico, sufrir la
sequedad de garganta, que tiene costumbre de significar al espritu el sentimiento de la sed, y de estar dispuesto por esa
sequedad a mover sus nervios y sus otras partes del modo requerido para beber, y as aumentar su mal y daarse a s mismo,
como le es natural cuando no tiene ninguna indisposicin ser movido a beber para su utilidad y por una semejante sequedad
de garganta. Descartes Meditationes de Prima Philosophia, J. Vrin, Pars 1960. Med. VI, pp. 81-82 (traduccin ma).
5. D. Gracia. Ibidem: Sin duda, la excepcin relevante a esta regla de la mentalidad clnica asociada al calvinismo, es la escuela
de Viena.
6. Cf. L. Mc Cullough, Medical Ethics, History of: Modern Period in Europe and the Americas, en Encyclopedia of Bioethics, op.
cit., 3, 952-954.
24
7. Segn la razn (es decir objetivamente), los motivos de que podra usar el gobierno para su fin (tener influencia sobre el
pueblo), se agruparan de la manera siguiente: ante todo el bien eterno de cada uno, despus su bien social, como miembro
de la sociedad, en fin el bien corporal (vivir largo tiempo y gozar de buena salud) (...). Segn la razn se presentara pues el
orden ordinariamente adoptado por las Facultades superiores; a saber la de Teologa en primer trmino, la de Derecho luego,
y por ltimo la Facultad de Medicina. Al contrario, segn el instinto natural, el mdico tendra para el hombre la mayor
importancia, porque l le conserva la vida; despus vendra en primersirno lugar el jurista, que promete asegurarle sus bienes
contingentes, y slo en ltimo lugar (an cuando se est casi en artculo de muerte), se ira a buscar al sacerdote, bien que se
trata de la felicidad eterna; porque ste mismo, a pesar de que alquila la dicha de la vida futura, desea ardientemente, puesto
que nada percibe de tal dicha, conservarse siempre un poco ms todava en este valle de miseria. E. Kant Les conflit des
Facults, Vrin, Pars 1955, p. 19 (trad. ma).
8. Cf. Jos Luis Peset. Prlogo, en Raquel Alvarez Pelez y Rafael Huertas Garca-Alejo Criminales o Locos?, C.S.I.C. de Espaa,
Madrid 1987. Subraya el autor los dos aportes fundamentales que el mdico hace en el ochocientos a la ciencia penal, su saber
y su moral, poniendo de ejemplo literario al protagonista de la obra de Ibsen El enemigo del pueblo, modelo de virtud y
conocimiento.
9. Vase el brillante ensayo de Chesterton El error clnico, en su libro Lo que est mal en el mundo, y de Thomas A. Sebecck
y Jean Urniker Sebeck, Sherlock Holmes y Charles S. Peirce, El mtodo de la investigacin (ed. cast.) Paids, Buenos Aires
1987.
10. A. R. Jonsen. Medical Ethics, History: Western Europe in the Seventeenth Century, en W. Reich (ed.) Encyclopedia of
Bioethics, vol. 3 The Free Press, New York 1978.
11. Lawrence B. McCullough. Medical Ethics, History of: Britain and the United States in the Eighteenth Century en Encyclopedia
of Bioethics, 3, 957-962.
12. Tom L. Beauchamp y Lawrence B. McCullough Etica Mdica. Las responsabilidades morales de los mdicos (trad. esp.) Labor,
Barcelona 1987, p. 37. Vale la pena transcribir un pasaje de Hume que citan los autores: Si yo estuviese presente en
cualquiera de las ms terribles operaciones quirrgicas, la preparacin de los instrumentos, la colocacin de las vendas por
orden, el calentamiento de los hierros y todos los signos de preocupacin en el paciente y los ayudantes, ejerceran un gran
efecto sobre mi mente, y excitaran los ms fuertes sentimientos de piedad y terror (p. 35).
Captulo IX: LA DEONTOLOGA PROFESIONAL
9.1. Tratados
Percivals Medical Ethics
(1)
es la obra fundacional de la deontologa mdica stricto sensu. Fue
redactada en 1792 como reglamento para el Manchester Royal Infirmary, y publicada en 1805, inscri-
bindose en una viva polmica del ambiente mdico de la poca. El libro hizo fortuna como autoridad
indiscutida en la materia y sirvi de modelo al cdigo de la AMA en 1847. Su comentario tiene especial
inters por ser el origen del orden mdico, un primer cuerpo normativo de la conducta profesional,
expresin de la ideologa mdica moderna que fundamenta la misma nocin de deontologa. Recogemos
noticia biogrfica de Percival, descripcin del tratado e interpretacin del mismo.
Thomas Percival (1740-1804), nacido en Warrington, Lecanshire, estudi Medicina en Edimburgo,
se gradu en Leyden y se estableci en Manchester, ciudad protagonista de la primera revolucin indus-
trial. All se destac como clnico (es el introductor del aceite de hgado de bacalao), organizador hospi-
talario, sanitarista e idelogo ilustrado, fundador o normalizador de un colegio profesional que agrupa a
mdicos, cirujanos y farmacuticos, hasta entonces rivales.
El libro consta de cuatro captulos que tratan respectivamente de la conducta profesional en los
hospitales, en la prctica privada, en la relacin con los farmacuticos y en las obligaciones legales. As
se constituyen las cuatro dimensiones cannicas de la deontologa mdica -el rol profesional, la relacin
teraputica, la relacin entre los colegas y la relacin con el Estado, perfilndose los criterios de morali-
dad para cada una de ellas, esto es, la correspondiente teora de la virtud y teora normativa de los
cdigos profesionales: la figura del doctor como gentleman, el paternalismo mdico-paciente, el esprit
de corps o solidaridad profesional, y el servicio a los poderes pblicos. La imagen que el mdico se debe
a s mismo como caballero (como tal un prudente equilibrio de delicadeza y firmeza, condescendencia
y autoridad) se refleja en las otras tres relaciones que aquel mantiene. En la conmovedora carta que
Percival dirige a su hijo dedicndole la publicacin del libro, est condensado este ideario del gentleman.
El cdigo de Percival cumpli una funcin normalizadora del ejercicio profesional, desarrollando
pautas de conducta que garantizan la calidad y la dignidad de la praxis mdica, afirmando tanto el ethos
como la etiqueta hipocrticas. Pero como lo ha sealado el autorizado estudio de Berlant sobre el proce-
so de institucionalizacin del ejercico mdico en Inglaterra y los Estados Unidos, el orden profesional va
de la mano con la monopolizacin, es decir el dominio de un mercado por un determinado grupo social.
(2)
La tica que Percival produce en nombre del cuerpo mdico es vista como una respuesta al liberalismo de
Adam Smith, para quien el monopolio corporativo era injustificable y cualquiera podra ejercer la medici-
na, argumento polticamente dirigido entonces contra las prerrogativas monopolsticas del poderoso
Royal College of Physicians. La estrategia deontolgica consisti en marcar la diferencia de la profesin
mdica, por sus intereses e ideales sustrada a los principios del comercio y el libre mercado, con lo cual
se evita la competencia interna y se refuerza la estructura monopolstica de la medicina, dotndola de un
insuperable instrumento de integracin profesional. Por otra parte, como lo ha revelado el anlisis de
Gracia sobre la moralidad subyacente al cdigo de Percival, ste es el manifiesto de la moderna tica de
25
la profesin frente a la medieval tica de la intencin, la moral del trabajo y el deber profesional que
segn la tesis de Max Weber consagra la relacin entre protestantismo y capitalismo.
(3)
Quizs un juicio final sobre la Medical Ethics de Percival deba hacerse desde la propia perspectiva
terica de la deontologa, con sus posibilidades y limitaciones, pues ella no es una moral en el acabado
sentido del trmino, sino ms bien un estatuto tcnico-pragmtico de la conducta profesional, que valora
a esta ltima predominantemente desde una racionalidad estratgica, de autodefensa y utilitaria.
(4)
9.2 Cdigos
El manual de Percival prepar el camino para la institucionalizacin de los cdigos deontolgicos,
las reglamentaciones profesionales del comportamiento mdico. El primer cdigo oficial data de 1847 y
pertenece a la American Medical Association, fundada en 1846 y desde su reunin constitutiva interesada
en regular la enseanza y ejercicio de la medicina acadmica, separndola de la medicina marginal, que
entonces proliferaba en diversidad de sectas curativas y bajo la presin del contestatario Popular Health
Movement, cuya proclama era Every man his own doctor.
(5)
El cdigo tico emergente de la sociedad
mdica responde a esa situacin desestabilizadora y de concurrencia por parte de homepatas,
quiroprcticos y otros curadores: cumple as una funcin organizadora de la profesin mdica, acreditan-
do las normas del ejercicio regular frente a los irregulares.
Respecto de su contenido, este cdigo de 1847 que permanecer como prototipo, se subdivide en
tres partes: la de los deberes de los mdicos hacia sus pacientes y las obligaciones de stos hacia
aquellos; la de los deberes de los mdicos hacia los otros y hacia la profesin; la de los deberes de la
profesin hacia el pblico y viceversa. La base normativa del cdigo americano es la misma de Percival,
pero ms estricta que sta en punto a honorarios, consultas y secreto, conforme al propsito de fijar
pautas de prctica mdica que restauraran la confianza del pblico hacia la profesin, circunstancialmen-
te en crisis. El estatuto de la deontologa como conjunto de deberes y derechos en un cuerpo normativo
intermedio entre los individuos y el Estado, aparece claramente en la Introduccin del cdigo.
(6)
El cdigo americano, varias veces reformulado, inspir muchos cdigos nacionales, establecidos
oficialmente por los gobiernos y sus colegios mdicos para reglamentar la profesin. En 1948 se consti-
tuye la Asociacin Mdica Mundial, que al ao siguiente adopta el Cdigo Internacional de Etica Mdica,
un sobrio documento que intenta resumir los principios ms importantes de la tica mdica, abandonan-
do las precedentes detalladas indicaciones de la etiqueta en la relacin teraputica y con los colegas,
cifrando en la regla de oro (Hacer a otro lo que se querra se hiciese a uno mismo) el comportamien-
to mdico.
(7)
Ms all de las crticas actualmente dirigidas a la ideologa liberal de la deontologa expresada en
los cdigos de tica mdica
(8)
, queda la necesidad y la tarea de reformular stos a la luz del nuevo
peldao moral que implica la biotica respecto del inveterado individualismo y paternalismo hipocrticos.
9.3. Declaraciones
A partir de la Segunda Guerra Mundial se produce una serie de documentos deontolgicos que,
bajo el ttulo genrico de Declaraciones internacionales, van dando nuevo perfil a la tica mdica, por las
siguientes razones reflejadas en los respectivos contenidos.
1. Universalizacin o internacionalizacin de la medicina, expresada en la constitucin de la Orga-
nizacin Mundial de la Salud, organismo de las Naciones Unidas, (OMS, 1946), y la Asociacin Mdica
Mundial (1948), que produce el ya citado Cdigo Internacional de Etica Mdica (1949), la Declaracin de
Ginebra (Asamblea General de la W.M.A. en 1948, revisada en 1968), y la mayor parte de las siguientes.
2. Compromiso poltico de la medicina y presin del Estado sobre los mdicos, cuya trgica reali-
dad en la Alemania nazi llev a los juicios de Nuremberg (1947) y su cdigo de diez pautas a las que los
mdicos deben ajustarse para llevar a cabo experimentos en sujetos humanos. La normativa de la
investigacin biomdica se contina con la Declaracin de Helsinki (1964, revisada en 1975), y la Decla-
racin de Tokio (1975) protege a los mdicos contra el empleo de la tortura y otros castigos o tratamien-
tos inhumanos o degradantes.
3. Tecnificacin-especializacin de la medicina y emergencia de nuevos problemas morales, como
la Declaracin de Sidney (1968) sobre definicin de muerte y la Declaracin de Hawai (1977) sobre la
psiquiatra.
4. Secularizacin de la moral civil y el debate pblico sobre los temas del aborto y la eutanasia,
como la Declaracin de Oslo (1970) reglamentando el aborto teraputico.
5. Introduccin de la autonoma del enfermo como agente moral, objetivada en los diversos
estatutos de los derechos del paciente.
Las precedentes Declaraciones Internacionales han ido ampliando el marco tradicional de la deon-
26
tologa mdica hasta nuestros das, cuando un nuevo punto de vista moral se alcanza con la biotica,
cuyo desarrollo parece marcado por la praxis de una tica en comisin, que elabora las normas en la
perspectiva multidisciplinaria y pluralista de la sociedad en su conjunto. Este es el desafo al que se
enfrenta la deontologa, el de producir una tica mdica original, no ya externa o prestada por la moral
comn, la religin o el derecho, sino trabajada internamente como laboratorio social.
(9)
REFERENCIAS
1. Thomas Percival, Medical Ethics, or a Code of Institutes and Precepts Adapted to the Professional Conduct of Physicians and
Surgeons, London 1803. Edicin original de 1927 by The Wlliams and Wilkins Co., reeditada en 1975 por Robert. E. Krieger
Pub. Co., Huntington, New York 1975, con introduccin histrica de C. R. Burns sobre la figura de Percival, y material suple-
mentario.
2. Jeffrey Lionel Berlant, Profession and Monopoly: A Study of Medicine in the United States and Great Britain, Berkeley. Los
Angeles-Londres: Univ. of Califomia Press 1975.
3. Diego Gracia Guilln, El orden mdico. La tica mdica de Thomas Percival. Asclepio 35, 1983; 227-255. Del mismo autor,
vase tambin El nacimiento de la clnica y el nuevo orden de la relacin mdico-enfermo, op. cit.
4. Juan C. Tealdi y Jos Alberto Mainetti, Los comits hospitalarios de tica, Boletn de la Oficina Sanitaria Panamericana,
Nmero especial dedicado a la Biotica, diciembre 1989.
5. Cf. S. Spinsanti, Vita Fsica, en Corso di Morale, op. cit., p. 147 acerca del Popular Health Movement y algunas referencias
bibliogrficas sobre el mismo.
6. Medical Ethics, as a branch of general ethics, rnust rest on the basis of religin and morality. They comprise not only the
duties, but, also, the rights of a physician: and, in this sense, they are identical with Medical Deontology - a terrn introduced by
a late writer, who has taken the most comprehensive view of the subject.
7. Cf. Donal Konold, Codes of Medical Ethics, in Encyclopedia of Bioethics, op. cit., I, 162,171.
8. Vase Spinsanti, cit. supra, Oltre la deontologa professionale, 150-153.
9. Juan C. Tealdi y Jos Alberto Mainetti. Los comits hospitalarios de tica, op. cit.
Conclusin: LA TICA MEDICA ANTE EL DESAFO BIOTICO
Al cabo del recorrido historiogrfico por la tica mdica topamos con la actualidad de la biotica,
disciplina que plantea a la medicina un nuevo peldao moral. Teminolgicamente hija de Bios y Ethik,
conceptualmente sntesis de ciencia y conciencia, la biotica es por definicin el estudio de la conducta
humana en el rea de las ciencias de la vida y la atencin de la salud, en la medida que dicha conducta
es examinada a la luz de los principios y valores morales (Encyclopedia of Bioethics). La extensin y
comprensin del concepto biotico va pues ms all de la tica mdica tradicional, inscribindose en la
crisis biotica de la era tecnolgica, crisis vital y moral que reconoce tres razones principales y determina
otros tantos criterios mdicos innovadores: a) la catstrofe ecolgica y la medicina de la alianza; b) la
revolucin biolgica y la medicina del deseo; e) la medicalizacin de la vida y la medicina del poder
Tres clsicas figuras -la bblica de No, la mitolgica de Pigmalin y la literaria de Knock- componen el
quimrico rostro de la tica biomdica.
La tica mdica histrica, constituida como deontologa profesional durante el siglo XIX, se bas
en dos premisas hoy cuestionadas: que la medicina en tanto ciencia es valorativarnente neutra, y que el
deber ser del mdico lo impone una moral comn de orden a la vez religioso, civil y jurdico. La crisis
biotica viene a demostrar justamente lo contrario: la ciencia, y la mdica muy en especial, es normativa
y cada vez est ms complicada con valores; la tica por su parte no tiene un fundamento uno y ltimo,
debe aceptarse consecuentemente el pluralismo moral. Corolario, en los pases avanzados que han
puesto en marcha la revolucin biotca, el cuerpo normativo cerrado o profesional de la tica mdica se
ha vuelto poroso a la opinin pblica razonable, tachado de elitismo por parte de una tendencia igualitaria
y relativista.
Seguramente tendr, entonces, la tica mdica que evitar dos extremos, como el Caribdis y el
Escila. Por un lado la exclusiva moral del cdigo, de los mdicos y para los mdicos, cuyos deberes
suelen convertirse en derechos, apelando al privilegio teraputico, para violentar las normas ticas co-
munes en la sociedad. Por el otro lado la disolucin de la deontologa en una tica genrica, de autoridad
civil, legal o individual, para la que los deberes profesionales no se distinguen de los deberes de todo el
mundo y el ser mdico no tiene relevancia como agente moral.
La biotica como revolucin en la tica mdica tiene un doble movimiento, el de apertura de la
medicina a la normatividad universal de la racionalidad filosfica, y el de acomodamiento de la filosofa al
modelo mdico de razonamiento prctico. En suma, a partir de la moralizacin de la medicina y de la
medicalizacin de la moral que es el tema de nuestro tiempo, es preciso acometer el estudio de la
biotica como tica sistemtica y fundamental. Ser el paso siguiente de nuestro itinerario filosfico de la
medicina, si Minerva y Esculapio nos alumbran.
Cree, piadoso lector, lo que te digo:
con todo estoy en paz menos contigo.
27
SEGUNDA PARTE: Biotica Sistemtica
Captulo I: Estatuto epistemolgico
1.1. Historia del movimiento
La palabra biotica es una clave para comprender la naturaleza y los orgenes de la disciplina.
Compuesta de bios y ethik (vida y tica) aquella conjuga biologa y moral en sntesis paradigmtica de
ciencia y conciencia, hechos y valores, ser y deber ser. Tal el sentido del neologismo introducido por vez
primera en el ttulo del libro de Van Rensselaer Potter Bioethics. Bridge to the Future (1971): El prop-
sito de este libro es contribuir al futuro de la especie humana promoviendo la formacin de una nueva
disciplina, la disciplina de la Biotica. Si hay dos culturas que parecen incapaces de hablar una a la otra
-ciencia y humanidades-, y si esto es parte de la razn por la que el futuro se muestra tan incierto,
entonces posiblemente deberamos tender un puente hacia el futuro construyendo la disciplina de la
Biotica como un puente entre las dos culturas.
(1)
Desde un punto de vista etimolgico stricto sensu el vocablo biotica sera objetable, al menos
por redundante, cuando se lo traduce literalmente como tica de la vida, ya que bios en griego
significa vida humana y slo a sta se refiere la conducta moral. En este sentido toda la tica es -siempre
lo ha sido- biotica, el modo de ser del hombre, el animal tico o debitorio, un ser animado que debe ser,
cuya vida es norma. Pero la novedad terminolgica encierra otra conceptual y nada caprichosa. A qu
bios y a qu ethos se refiere la biotica?. Por definicin, se trata de biologa o biomedicina y de tica
aplicada a la conducta humana en ese campo del saber. La biotica, puente hacia el futuro y entre las dos
culturas, responde al desafo de la crisis biotica de la era tecnolgica, crisis a la vez vital y normativa en
cuya urdimbre se destacan la catstrofe ecolgica, la nueva biologa y la medicalizacin de la vida.
(2)
El movimiento biotico, como fenmeno sociocultural de constitucin de la disciplina en los EE.UU.,
se caracteriza por la frmula de un bios tecnolgico y un ethos secular, la tecnificacin de la vida y la
liberalizacin de la moral. Por un lado, a fines de los sesenta comienzan a sentirse los efectos de la
revolucin biolgica en medicina, particularmente con las nuevas formas de nacer, procrear y morir:
consejo gentico y diagnstico prenatal, contraceptivos orales, reanimacin (hemodilisis, ventilador) y
trasplantes. Por otro lado, junto a los nuevos avances biomdicos y sus problemas normativos, se desa-
rrolla la cultura poltica de la dcada del 60, orientada a los derechos civiles y de los consumidores,
cuestionadora de toda autoridad, defensora de las minoras y marginados -de los negros (primera mino-
ra en USA), mujeres, nios, homosexuales, estudiantes, soldados (participacin en la guerra sudasitica)...
y los pacientes.
El primer choque entre ambas fuerzas -el progreso bio-mdico y el public interest movement
como expresin de la moral civil e instrumento de cambio poltico- se produjo con la controversia pblica,
acadmica y poltica respecto a episodios de abuso en la experimentacin humana, la que abre el
captulo de la biotica en USA y presta el detonante para el cambio.
(3)
Prolongando la sombra de los
juicios de Nuremberg, tres casos tpicos alcanzaron notoriedad: el Tuskegee Syphilis Study (1932-1970),
el Jewish Chronic Disease Cancer Experiment (1964), y el Willowbrook Hepatitis Experiment (1956-
1970).
(4)
Otros picos de tensin fueron la polmica del aborto (con el fallo de la Suprema Corte en 1973),
la denuncia de investigaciones fe-tales y los dilemas planteados por la tecnologizacin de la medicina.
(5)
La configuracin social de la biotica en USA reconoce, entre los principales factores, al moralismo
norteamericano, el sistema legal, el poder poltico y la profesin mdica.
(6)
El moralismo americano es
una mentalidad cultural sobre la moral, derivada del puritanismo protestante y el jansenismo catlico,
ambos basados en la teologa calvinista; se trata de un fundamentalismo moral, la creencia en principios
claros e inequvocos en esa materia.
(7)
Otro paso en el mis-mo sentido es el legalismo como mtodo para
la resolucin de conflictos, amparado en el rgimen jurdico del derecho consuetudinario o common law,
la actitud de elevar a las cortes los problemas, en la conviccin de que debe haber una ley o sentencia
como remedio a cada uno de ellos. En el plano poltico, se destaca el comisionismo o rol de las
comisiones federales, ya del poder legislativo o del ejecutivo, creados para el estudio, recomendacin y
asesoramiento en los temas bioticos. En cuanto a la medicina y la atencin de la salud, el litigio por
malapraxis rezuma el desprestigio profesional, el menoscabo de la autoridad mdica que no es aje-no a
la despersonalizacin de la asistencia y la injusticia del sistema sanitario.
La institucionalizacin de la biotica en Norteamrica tiene tambin distintas vertientes. Una de
stas es la bibliogrfica, que antes de alcanzar el actual volumen de cataratas se remonta al libro de
Joseph Fletcher Medicine and Morals (1954) y al de Paul Ramsey The Patient as Person (1970).
(8)
Dos
centros de investigacin se constituyeron como modelos de los ms de doscientos a la fecha existentes
en USA: el Institute of Society, Ethics and the Life Sciences (Hastings, 1969) y el Kennedy Institute of
Ethics (Georgetown University, 1971). La instalacin acadmica de la biotica, mediante ctedras y
programas de enseanza, registra como pioneros la Society for Health and Human Values (Philadelphia,
1961) y el Department for Medical Humanities de la Hers-hey Medical School (Pennsylvania, 1967). Las
28
dos comisio-nes federales de los aos setenta, la nacional (1974-1978) y la presidencial (1979-1983),
han contribuido polticamen-te a la constitucin de la disciplina, as como los comits hos-pitalarios y
servicios consultivos de tica lo vienen haciendo en el plano asistencial durante los aos ochenta.
(9)
Respecto de la mentalidad u orientacin ideolgica de la biotica como disciplina acadmica en
USA, cabe reconocer su alma fustica, el pacto epistemoflico secular de las facultades mdica, filos-
fica, teolgica y jurdica. El cultivo del campo biotico por filsofos, telogos y juristas, a fines de la
dcada del sesenta, dio un giro en la tica mdica desde su posicin tradicional, centrada en el mdico
(ia-trocentrismo normativo), a la posicin actual en torno a la persona del paciente y del ciudadano
(prosopocentrismo normativo). La biotica refleja la influencia de la filosofa analtica anglosajona, el
sistema jurdico consuetudinario, la teologa protestante y una medicina ilustrada, desconfesionalizada y
desprofesionalizada, esto ltimo en el sentido de poco controlada por una lite deontolgica disciplinaria.
Junto al secularismo, otras dos caractersticas pueden sealarse: academicismo y conservadorismo. El
discurso biotico trasunta la mentalidad de la clase media alta acadmica (think tank) y es ideolgica-
mente conservador (por su nfasis en los valores individuales, su dualismo entre lo tico y lo social,
su inters en lo econmico, su distanciamiento de la realidad hospitalaria).
(10)
1.2. Naturaleza disciplinaria
Ya es cannica la definicin de la disciplina que da la Enciclopedia de Biotica: Estudio sistem-
tico de la conducta humana en el rea de las ciencias de la vida y la atencin de la salud, en tanto que
dicha conducta es examinada a la luz de los principos y valores morales.
(11)
Tras un primer anlisis se
desprende de esta definicin el carcter aplicado de la biotica, vale decir que sta no significa una nueva
moralidad o sistema tico por sus fundamentos o principios, como sera el caso de la tica evolucionista,
construida sobre la base del neodarwinismo y los supuestos de la sociobiologa. No obstante, el nombre
de la disciplina connota la crisis bio-tica del mundo contemporneo y consagra el enlace sin precedentes
entre la ciencia y la tica en la era tecnolgica.
(12)
Conforme a la definicin de la Enciclopedia, entonces, la biotica es formalmente una rama o
subdisciplina de la tica filosfica, dentro de la que suele distinguirse la tica descriptiva, la metatica y
la tica normativa. La primera comprende el estudio cientfico de la moralidad, la descripcin y explica-
cin fctica de las creencias y comportamientos morales, que son objeto primariamente del antroplogo,
el socilogo o el historiador. La metatica o rama analtica de la tica filosfica implica el anlisis concep-
tual (no evaluativo) del significado de los trminos morales (como bueno y malo, correcto e
incorrecto, virtud y vicio, moralidad e inmoralidad) y el examen lgico del razonamien-to
moral, su inferencia y justificacin. La tica normativa general constituye un sistema de normas o princi-
pios que rigen la vida moral, y que cuando se aplican a problemas morales es-pecficos dan lugar a la
llamada tica aplicada. La biotica sera as, por naturaleza, tica normativa aplicada, lo cual entraa su
dependencia formal y sistemtica de la filosofa.
Materialmente, empero, respecto de sus contenidos, la biotica depende del bio-realm o biomedicina,
las ciencias de la vida y la atencin de la salud. De ello resulta la peculiar naturaleza interdisciplinaria de
la biotica, que no es la mera concurrencia de distintas disciplinas (filosofa, biologa, medicina, etc.), ni
la evaluacin de datos cientfico-tcnicos en el juicio moral, sino la metodologa interdisciplinaria de
valoracin integradora de diversas perspectivas intelectuales y morales. En este sentido vale decir que la
interdisci-plinaridad no es algo marginal sino el alma misma de la biotica.
(13)
Para los tpicos bioticos es
imprescindible la ponderacin de aspectos fcticos, conceptuales y normativos, generalmente entrelaza-
dos, de modo que el discernimiento moral involucra a la vez hechos y teoras; la moral del aborto, por
ejemplo, depende de lo que cientficamente sabemos de la embriognesis y de lo que conceptualmente
entendemos acerca del estatus ontolgico del feto; la definicin de muerte o la distincin entre euta-
nasia activa y pasiva son otros entre tantos ejemplos de clarificaciones fcticas, conceptuales y normati-
vas propias de los planteamientos bioticos.
Por otra parte, el contexto normativo de la biotica no es slo tico-filosfico sino tambin, y ms
concretamente, religioso, jurdico y poltico. El campo biotico involucra mucho ms que el estudio de la
filosofa moral aplicada a la biomedicina; de hecho abarca todo el mbito de la filosofa prctica. Bioderecho
y biopoltica, por caso, son dimensiones insoslayables para configurar la biotica, que no debe caer en un
evasivo dualismo de lo tico y lo social frente a su objeto complejo y problemtico.
(14)
Bioethics is not a new set of principles or maneuvres, but the same old ethics being applied to a
particular realm of concerns -reza un artculo fundamental de la Enciclopedia.
(15)
A este concepto gene-
ralizado de la biotica como simple tica aplicada pueden hacerse algunas observaciones. Bios y ethos de
la biotica son por igual novedosos e importantes como cambios en los respectivos aspectos, cientfico-
tecnolgico y moral: a problemas nuevos, planteamientos nuevos. La revolucin biotica sobreviene
cuando la biomedicina se vuelve antropoplstica o pigmalinica (no hay una na-turaleza humana) y la
tica secular y pluralista (no hay una tica sino varias). Por otro lado, no es difcil advertir en la biotica
29
el cuerpo de doctrina ms acabado de la moral civil en la sociedad avanzada contempornea. Moralizacin
de la medicina y medicalizacin de la moral consagran la frmula biotica en cuanto sistema normativo
de la cultura de la salud = bienestar; salud y bienestar como mayores criterios de moralidad. Caso
paradigmtico es el paso de una tica de la santidad (sacralidad o inviolabilidad) de la vida a otra tica de
la calidad de la vida, lo cual constituye un desafo revolucionario tanto para la moral mdica como para
la moral comn de nuestro tiempo.
(16)
1.3. Clasificacin temtica
No slo por su comprensin, sino tambin por su extensin, el concepto biotico es original
respecto de la tica mdica clsica. En la Enciclopedia se registra ese concepto ms amplio por cuatro
aspectos principales: inclusin de los profesiones sanitarias, la investigacin biomdica, la salud pblica
y la vida csmica.
Lo biotica abarca la tica mdica, pero no se limita a ella. La tica mdica en su sentido tradicio-
nal, trata de los problemas relacionados con valores que surgen de la relacin entre mdico y paciente.
La biotica constituye un concepto ms amplio en cuatro aspectos importantes:
- Comprende los problemas relacionados con valores que surgen en todos las profesiones de la
salud, incluso en todas las profesiones afines y las vinculadas con la salud mental.
-Se aplica a la investigacin biomdica y del comportamiento, independientemente de que influya
o no de forma directa en la teraputica.
-Aborda una amplia gama de cuestiones sociales, como las que se relacionan con la salud pblica,
la salud ocupacional e internacional, y la tica del control de la natalidad, entre otras.
-Va ms all de la vida y la salud humanas, en cuanto comprende cuestiones relativas a la vida de
los animales y las plantas; por ejemplo, en lo que concierne a experimentos con animales y demandas
ambientales conflictivas.
(17)
Resulta til la distincin de tres niveles -macro, meso y micro- en la biotica. La microbitica
corresponde a la ti-ca mdica stricto sensu, es decir la responsabilidad profesional y de la atencin de
la salud; comprende esencialmente los aspectos morales de la relacin teraputica -veracidad,
confidencialidad, consentimiento- en el contexto deontolgico de derechos y deberes entre mdico y
paciente, y la eticidad en la atencin de la salud, como el derecho a la misma y las polticas de macro y
microasignacin de recursos. La macrobiotica se confunde con la tica planetaria o especfica, vale decir
la problemtica ambiental, poblacional, nuclear-estratgica y de los lmites morales de la investigacin
cientfico-tecnolgica. La mesobiotica abarca todos las intervenciones biomdicas sobre la vida humana
individual, desde el nacimiento a la muerte (y hoy ya ms all de estos eventos), en un orden lexicogrfico
por armar, o alfabeto de temas (gentica, contracepcin, reproduccin asistida, aborto), temas
(experimentacin humana, trasplantes, control de la conducta) y temas (la muerte y el morir). Presu-
puestos y consecuencias morales se muestran diferentemente segn las dimensiones profesional, civil y
especfica. Transcribimos a continuacin la clasificacin de temas bioticos del Kennedy Institute of
Ethics.
CLASIFICACION DE TEMAS BIOTICOS
(Kennedy Institute of Ethics)
1. ETICA
1.1. Etica filosfica
1.2. Etica religiosa
1.3. Etica profesional y aplicada
1. 3. 1. General
1. 3. 2. Negocios y ocupaciones
1.3. 3. Educacin
1. 3. 4. Ingeniera
1. 3. 5. Gobierno
1.3. 6. Asuntos internacionales
1.3. 7. Periodismo
1. 3. 8. Derecho
1.3. 9. Investigacin cientfica
1. 3.10 Trabajo social
2. BIOETICA
2.1. General
2.2. Historia de la tica mdica
2.3. Educacion: Programas
3. FILOSOFIA DE LA BIOLOGIA
3.1. General
3.2. Evolucion y creacion
4. FILOSOFIA DE LA MEDICINA, ENFERMERIA
Y OTRAS PROFESIONES DE LA SALUD
4.1. General
4.1.1. Filosofa de la Medicina
4.1.2. Filosofa de la Enfermera
4.2. Concepto de salud
4.3. Concepto de salud mental
4.4. Calidad/valor de vida
5. CIENCIA, TECNOLOGIA Y SOCIEDAD
5.1. General
5.2. Asesoramento tecnolgico
5.3. Control social de la ciencia y la tecnologa
30
6. CODIGOS DE ETICA PROFESIONAL
7. SOCIOLOGIA DE LA MEDICINA
7.1. General
7.2. Educacin mdica
7.3. Relacin interprofesional
8. RELACION PROFESIONAL-PACIENTE
8.1. General
8.2. Veracidad
8.3. Consentimiento informado
8.3.1. General
8.3.2. Consentimiento para el tratamiento de menores
8.3.3. Consentimiento para terapias inusuales o de alto
riesgo
8.3.4. Derecho a rechazar el tratamiento
8.3.5. Proyectos, leyes y casos
8.4. Confidencialidad
8.5. Malapraxis
9. ATENCION DE LA SALUD
9.1. General
9.2. Derecho a la atencin de la salud
9.3. Costo de la atencin de la salud
9.4. Distribucin de recursos en atencin de sa-
lud
9.5. Programas de atencion de la salud para en-
fermedades o grupos particulares
9.5.1. General
9.5.2. Ancianos
9.5.3. Discapacitados
9.5.4. Menores
9.5.5. Mujeres
9.6. Calidad en la atencin de la salud
9.7. Industria farmacutica
10. SEXUALIDAD
11. CONTRACEPCION
11.1. General
11.2. Disponibilidad de contraceptivos para meno-
res
11.3. Esterilizacion
11.4. Fracaso de la contracepcin/nacimiento por
error
12. ABORTO
12.1. General
12.2. Diversas posiciones
12.3. Aspectos morales y religiosos
12.4. Aspectos legales
12.4.1. General
12.4.2. Intereses de la mujer/el feto/el padre
12.4.3. Intereses del personal e instituciones de salud
12.4.4. Proyectos, leyes y casos
12.5. Aspectos sociales
12.5.1. General
12.5.2. Estudios demogrficos
12.5.3.Consejo de aborto
13. POBLACION
13.1. General
13.2. Crecimiento demogrfico
13.3. Polticas de poblacin
14. TECNOLOGIAS REPRODUCTIVAS
14.1. General
14.2. Inseminacin artificial
14.3. Predeterminacin del sexo
14.4. Fertilizacin in vitro y transferencia de em-
briones
14.5. Clonacin
14.6. Bancos de esperma, vulos o embriones
15. GENETICA, BIOLOGIA MOLECULAR Y MICRO-
BIOLOGIA
15.1. General
15.2. Consejo gentico y diagnstico prenatal
15.3. Cribado gentico
15.4. Terapia gentica
15.5. Eugenesia
15.6. Conductas genticas
15.7. Riesgos biolgicos de la investigacin gentica
15.8. Patentes de organismos
15.9. Sociobiologia
16. CALIDAD AMBIENTAL
16.1. General
16.2. Energa nuclear
16.3. Salud ocupacional
17. TERAPIAS EN SALUD MENTAL Y
NEUROCIENCIAS
17.1. General
17.2. Psicoterapia
17.3. Condicionamiento operante
17.4. Psicofarmacologia
17.5. Estimulacion elctrica del cerebro
17.6. Psicocirugia
17.7. Compromiso civil involuntario
17.8. Derechos de los internados al tratamiento
18. EXPERIMENTACION HUMANA
18.1. General
18.2. Pautas politicas
18.3. Consentimiento informado
18.4. Investigacion de la conducta
18.5. Investigacion de sujetos o grupos particula-
res
18.5.1. General
18.5.2. Nios
18.5.3. Mujeres embarazadas
18.5.4. Fetos
18.5.5. Prisioneros
18.5.6. Discapacitados mentales
18.5.7. Ancianos y pacientes terminales
18.5.8. Personal militar y de gobierno
18.5.9. Extranjeros y nacionales
18.6. Control social
19. ORGANOS O TEJIDOS ARTIFICIALES Y TRAS-
PLANTADOS
19.1. General
19.2. Corazn
19.3. Rin
19.4. Sangre
19.5. Donacin de rganos y tejidos
31
19.6. Asignacin de rganos y tejidos
20. LA MUERTE Y El MORIR
20.1. General
20.2. Definicin o determinacin de la muerte
20.2.1. General
20.2.2. Proyectos, leyes y casos
20.3. Actitudes ante la muerte
20.3. 1. General
20.3..2. Personal sanitario
20.3.3. Familia
20.3.4. Educacin sobre la muerte
20.4. Cuidado del paciente moribundo
20.4.1. General
20.4.2. Cuidado del nio moribundo
20.5. Prolongacion de la vida y eutanasia
20.5. 1. General
20.5. 2. Autorizacin para la muerte de nios
20.5. 3. Proyectos, leyes y casos
20.6. Pena capital
20.7. Suicidio
21. DIMENSIONES POLITICA E INTERNACIONAL
DE LA BIOLOGIA Y LA MEDICINA
21.1. General
21.2. Guerra
21.3. Armas qumicas y biolgicas
21.4. Tortura
21.5. Alimentacin forzada de prisioneros
21.6. Migracin internacional de mdicos
22. DERECHOS DE LOS ANIMALES
22.1. General
22.2. Experimentacin con animales
22.3. Produccin de animales
1.4. El fin de la medicina
La ambigedad del epgrafe -el fin como objetivo (tlos) y como terminacin- responde a una
pregunta a esta altura insoslayable para los nietos de Hipcrates: Qu significa la biotica en la medici-
na? Si no parece suficiente concebir la disciplina como slo tica aplicada -en la medida que refleja una
nueva moralidad-, tampoco conforma compren-derla como una rama, especialidad o profesin dentro de
la medicina; de la cual, por el contrario, representara una nueva sntesis, acaso posmoderna.
(18)
El fundamento de la biotica mdica reside en una crisis de identidad de la medicina en cuanto a su
objeto, mtodo y fin; hay hoy una necesidad de redefinir los problemas mdicos y la medicina misma.
Pero la biotica ha venido puntualmente a replantear los fines de la medicina y la atencin de la salud. Se
trata de un movimiento que se puede recorrer en dos sentidos: uno va de la biotica a la medicina y otro
a la inversa; aqul es externalista y ste inherentista desde un punto de vista iatrocntrico. El primero
ensayaremos aqu.
(19)
Punto de partida para entender la nueva moral mdica es la genealoga de la biotica, en la cual
se entrelazan tres principales motivos: la catstrofe ecolgica, la revolucin biolgica y la medicalizacin
de la vida.
(20)
Cada uno de estos motivos determina una correspondiente innovacin ideolgica en la
medicina, a saber: la medicina de la alianza, la medicina del deseo y la medicina del poder. Tres
figuras paradigmticas, la bblica de No, la mitolgica de Pigmalin y la literaria de Knock, permiten
intuir el origen de los principios que definen la presente tridimensionalidad moral de la medicina: justicia,
beneficio y autonoma.
(21)
El sistema de los principios surge como disciplina para afrontar la crisis de la atencin de la salud y sus
tres problemas hoy mayores: costos, calidad y responsabilidad.
La recesin econmica de los aos 70 agudiz la conciencia del precio de la salud; una explosin
de costos sanitarios sin resultados correspondientes termin con la pretendida ecuacin atencin mdica
= salud. El comportamiento de esta ltima como bien de consumo en una poblacin cada da ms
crnica y envejeciente, y la expansin de servicios mdicos encarecidos por la tecnologa, la malapraxis
y el abuso de la seguridad social, determinan un generalizado aumento de consumo y gastos sanitarios,
volvindose escasos los recursos disponibles y necesario asignarlos racionalmente. La financiacin de la
salud es ahora el meollo de la poltica sanitaria, y sta a su vez un aspecto muy significativo de la poltica
en general tras la crisis del Estado benefactor. El problema de la justicia distributiva es complejamente
tico y econmico, de principios y de resultados, con niveles de macro y micro aplicacin de recursos. Las
tres principales doctrinas de la justicia social -igualitaria, libertaria y redistribucionista- compiten en la
fundamentacin de los alternativos sistemas de acceso a la salud -socializado, libre y mixto.
(22)
Por otra parte, el imperativo tecnolgico de la actual medicina resulta en beneficio eventualmente
ambiguo, como cada vez son ms cuestionables las consecuencias de la tecnologa biomdica. La prolon-
gacin artificial de la vida a cualquier costo, por ejemplo, constituye un relativo fracaso cuando las
personas ven sus vidas mantenidas en circunstancas bajo las cuales no desean vivir, y el dilema entre
salvar o dejar morir se generaliza en los cuidados intensivos. La reproduccin asistida, en el otro
extremo, desconcierta como desafio al orden jurdico de la maternidad. En consecuencia, se ampla el
espectro de la atencin de la salud -que incluye desde el consejo gentico a la ciruga cosmtica-, y los
fines de la medicina -tradicionalmente reparadora y cada da ms modeladora de la naturaleza humana-
se someten al anlisis utilitarista de costos-beneficios.
(23)
Por ltimo, en la democracia liberal o sociedad pluralista la revolucin francesa y la toma de la
pastilla han llegado a la medicina, donde entre la pareja mdico-paciente existe el divorcio vincular,
32
como es ley dentro del matrimonio civil. El ocaso del paternalismo y la mayor participacin del paciente
en las decisiones plasman nuevos modelos de relacin teraputica que apelan al principio de autonoma,
el cual no slo es doctrina moral sino tambin requerimiento legal (consentimiento informado) en mu-
chos pases.
(24)
En tres novedades principales puede entonces resumirse el aporte de la biotica a la presente
medicina: a) la introduccin del sujeto moral (consideracin del paciente como agente racional y libre,
respeto a sus derechos de saber y decidir); b) la evaluacin de la vida humana (criterio tico de la calidad
de vida frente al tradicional de la santidad y cantidad) y c) la justificacin del derecho a la salud (la salud
como bien social primario y derecho de tercera generacin). Estas tres novedades tienen por fundamen-
to, respectivamente, los principios de autonoma, beneficencia y justicia. Y, a su vez, estos principios se
derivan del orden normativo dominante en las correspondientes teorias ticas que se disputan el campo
biomdico: deontolgica, utilitarista y contractual. El sistema de la biotica est ahora a punto para
articularse como paradigma disciplenario.
(25)
NOTAS
1. Van Rensselaer Potter. Bioethics. Bridge to the Future. Prentice-Hall. Englewood Cliffs, New Jersey 1971. Merece destacarse el
hecho de que Potter es un onclogo de la Universidad de Wisconsin, motivado por la comprensin de la oncognesis desde la
micro a la macro realidad; de ahi su un tanto ingenua propuesta de tica evolucionista, pero en cual-quier caso pionera
advertencia sobre la necesidad de la aplicacin del saber biolgico al mejoramiento de la calidad de vida, y sobre la nove-dad
que implica la revolucin ambiental para la conciencia moral, esto es la extensin de la tica desde las relaciones entre los
individuos y de stos con la sociedad, a la del hombre con la naturaleza: The extension of ethics to this third element in
human environment is, if I read the evidence correctly, an evolutionary possibility and an ecological necessity. It is the third step
in a sequence. El caso Potter, como centinela biotico de la medicina actual, es similar al de Andr Hellegers, gineclogo
ho-lands fundador en 1972 del The Joseph and Rose Kennedy Institute for the Study of Human Reproduction and Bioethics,
que a la muerte de Hellegers se transform en el Kennedy Institute of Ethics (1979).
2. Cf. Jos A. Mainetti. Biotica Fundamental: La Crisis Biotica. Quirn, La Plata, 1990.
3. Cf. David J. Rothman. Human experimentation and the origins of bio-ethics in the United States, en George Weisz, ed.,
Social Sciences Perspectives on Medical Ethics. Kluwer Academic Publishers, Dordrecht-Boston-London, 1990, p. 185-200.
4. En el Tuskegee Syphilis Study, 400 negros sifilticos se dejaron sin tratamiento para investigar la historia natural de la enferme-
dad, investigacin continuada hasta 1972, a pesar del descubrimiento de la peni-cilina en 1945; en el Willowbrook State
Hospital, varios nios con retardo mental fueron infectados por virus de hepatitis en ensayos de vacuna; en el Jewish Chronic
Disease Cancer Experiment, un grupo de viejos recibieron inyecciones de clulas cancerosas como parte de una experimenta-
cin. En estos, como en los 22 casos de investigaciones que comprometan la salud o la vida de los pacientes (presentados por
Henry Beecher en su artculo de 1966: Ethics and Clinical Research, New England Journal of Medicine 274: 1354-1360) se
advierten ciertos deno-minadores comunes para formular una crtica moral: imperativo tecnolgico, autoridad incuestionada de
los mdicos, prejuicios sociales y raciales.
5. Cf. Daniel Callahan A short history of Bioethics. Hastings Center Re-port, July-August, 1990.
6. Cf. George Kanoti. Syllabus del I Curso Internacional de Biotica, ELABE, La Plata, 1990 (indito).
7. Cf. Albert R. Jonsen American moralism and the rise of bioethics. The Joumal of Medicine and Philosophy 15, 2, 1990
Philosophical Critique of Bioethics, pp. 113-130.
8. Ambos libros marcan un punto de inflexin entre la vieja y la nueva mo-ral mdica: el de Fletcher, aunque su autor es un
telogo episcopal, introduce el nuevo estilo con la tica de situacin (que se inspira justa-mente en un modelo mdico o
clnico: The spirit of modern medicine is the best model for ethics, not only medicines ethics, but all ethics Joseph Fletcher.
Humanhood: Essays in Biomedical Ethics, New York, Prometheus books 1979, p. 51; el de Ramsey, tambin telogo protestan-
te, lanza el nuevo desafo para la humanizacin de la medicina que es la Introduccin del sujeto moral en la relacin clnica.
Ambos inauguran, pues, la nueva etapa, ya no ms iatrocntrica de la tica mdica, caracterizada ahora por ser asunto de
todos. Curiosamente, no es una tica iatrocntrica en el sentido de que no son de ella (principalmente) autores los mdicos, y
de que gira en torno al paciente (prosopocntrica) pero es iatrocntrica en cuanto inspirada metodolgica e ideolgicamen-te
en la medicina.
9. La mejor expresin de este proceso institucional de la biotica como discurso secular y pluralista fue la National Commission for
the Protection of Human Subjects of Biological and Behavioral Research, cuya creacin respondi al debate suscitado por la
experimentacin biomdica, y cuyo resultado fue la tica de principios universales que consagra el Belmont Report (bienes-
tar, respeto por las personas, equidad) y un ao despus (1979) sistematiza el libro de Beauchamp-Childress.
10. Cf. Rene Fox The Evolution of American Bioethics: a Sociological Perspective, en George Weisz, ed, Social Science Perspectives
TRIADA PRINCIPAL


Justicia
Sociedad




Autonomia
Enfermo

Beneficencia
Mdico

33
on Medical Ethics. (p. 201-217). Fox distingue tres etapas en la evolucin de la biotica segn los biomedical foci: experimen-
tacin humana en la dcada del 60, comienzo y fin de la vida en la del 70, economizacin de la salud en la del 80. De la misma
autora, vase Ethical and Existential Developments in Contemporaneus American Medicine: Their lmplications for Culture and
Society, en Rene Fox, ed. Essays in Medical Sociology, John Wiley and Sons, New York (1979).
11. Warren T. Reich, ed., Encyclopedia of Bioethics, 4 vol. New York: Free Press-Macmillan, 1978, p. 116.
12. Vase en la Encyclopedia el artculo Renaissance of Bioethics, p. 996.
13. Cf. Quale Etica per la Biotica? (a cura di Evandro Agazzi e Franco Angelli, Milano, 1990) acerca del papel de la interdisciplinaridad
en la nueva tematizacin del ethos que significa la biotica.
14. Cf. Marciano Vidal Biotica. Estudios de Biotica Racional, Tecnos, Madrid, 1989.
15. Danner Clouser Bioethics en Warren T. Reich, ed., Encyclopedia of Bioethics, p. 115-127.
16. Cf. Diego Gracia Etica de la calidad de vida Fundacin Santa Mara, Madrid, 1984.
17. Warren T. Reich, ed., Encyclopedia of Bioethics, vol. 1, p. 19.
18. En un libro en preparcicin abordo el concepto de la biotica como tal sntesis cientfico-humanstica de la medicina: Medicina
posmoderna y renacimiento del humanismo: humanidades mdicas, filosofa de la medicina y biotica.
19. Tres libros recientes analizan la relacin entre medicina y biotica en nuestro sentido de una crisis de la razn mdica: The
Growth of Medical Knowledge edited by Henk A. M. J. Ten Have, Gerrit K. Kimsma and Stuart F. Spicker - Kluwer Academic
Publishers, P & M 36, 1990; Faces of Medicine. A Philosophical Study by W. J. van der Steen and P. J. Thung, Kluwer, 1988; y
What Kind of Life. The Limits of Medical Progress by D. Callahan, N. Y., Simon & Schuster, 1990. Hay algunos artculos tambin
significativos, entre ellos los siguientes: Biomedicine and Technocratic Power by Joanne L. Finkelstein, Hastings Center
Report, July/August, 1990; Regarding the End of Medicine and the Pursuit of Health, by Leon Kass, en Concepts of Health
and Disease-, ed. by Caplan-Engelhardt-Mc Cartney, Addison-Wesley, 1981.
20. Cf. Jos Alberto Mainetti. Biotica Fundamental: la Crisis Biotica, op. cit.
21. Cf. Jos Alberto Mainetti. La crisis de la razn mdica. Introduccin a la filosofa de la medicina, Quirn, La Plata, 1988.
22. Cf. Jos Alberto Mainetti. Biotica: una nueva filosofa de la salud, en Boletn de la OPS, vol. 108, Nros. 5 y 6 Mayo y Junio,
1990, 599-60 1; Biotica y la justificacin del derecho a la salud, en Boletn de la Academia Nacional de Medicina de Buenos
Aires (en prensa).
23. Cf. Jos A. Mainetti. La revolucin de Galatea. Quirn, vol.. 20, No. 1, La Plata, 1989.
24. Cf. Jos A. Mainetti. Kant y la introduccin del sujeto moral en medicina, Cuadernos de Etica, N 7, junio 1989, p. 51-57.
25. Cf. Jos A. Mainetti. Introduccin a la Biotica. Quirn, La Plata, 1987. (La Fundamentacin de la Etica Biomdica, p. 7-13).
Captulo II: PARADIGMA DISCIPLINARIO
2. 1. Teoras ticas
El paradigma disciplinario de la biotica -o modelo de los principios, propuesto originariamente en
el libro ya clsico de Beauchamp-Childress Principles of Biomedical Ethics (1979)- es un sistema de
argumentacin moral con cuatro niveles de justificacin (teoras, principios, reglas y casos o juicios
particulares), aplicado a resolver los conflictos y dilemas morales de la experiencia clnica.
(1)
Las teoras ticas o filosofas de la vida moral proveen los fundamentos de la moralidad -de la
virtud y el vicio, de lo correcto e incorrecto, de lo bueno y lo malo- en la accin humana. Se observa que
los trminos morales aqu empleados califican tres orientaciones fundamentales de la tica, segn se
ponga el acento, respectivamente, en el agente, el acto o el efecto de la accin humana.
(2)
Las teoras de
la virtud enfatizan las cualidades del agente: una accin es moral o inmoral segn exprese virtudes (por
caso, compasin o coraje) o vicios (a la inversa, indiferencia o cobarda) del sujeto. Las teoras deontolgicas
sostienen que ciertas caractersticas intrnsecas o cualidades inherentes a los actos mismos (por ejemplo,
veracidad o mendacidad) constituyen su correccn o incorreccin, independientemente de los fines y
consecuencias. Las teoras consecuencialistas privilegian los buenos resultados de la accin (salud, bien-
estar) medida en trminos de eficacia y eficiencia. Una adecuada teora moral debe contemplar estos tres
aspectos de la accin humana, ms all del predominio entre ellos que motiva el debate. La dicotoma
teleologa-deontologa, introducida por C. D. Broad en 1930, sirve para encasillar la mayor parte de las
controversias tico-biomdicas.
(3)
Utilitarismo. Constituye la versin ms importante de las teoras teleolgicas (del griego
tlos = fin) o consecuencialistas, centradas en las consecuencias de las acciones; fue ya propuesto por D.
Hume (1711-1776), presentado con ese nombre por J. Bentham (1748-1832), y desarrollado por J. S.
Mill (1806-1878). En su formulacin clsica el principio de utilidad, como le llama Bentham, establece que
una accin es moralmente buena cuando produce mayores beneficios que perjuicios y un mejor balance
de buenas consecuencias respecto de cualquier otra accin alternativa. Bentham identifica el bien en
cuestin con el placer o la felicidad, y el mal con el dolor o la infelicidad. Mill distingue el placer por su
cualidad sensual o de orden superior, y ex-tiende la aritmtica o clculo del bienestar desde el individuo
a la sociedad (utilitarismo social: El mayor bien para el mayor nmero).
A pesar de sus obvios mritos el utilitarismo clsico ha suscitado varios crticas u objeciones, entre
stas dos principales.
(4)
Uno de los argumentos antiutilitaristas va contra el mtodo de maximizar el bien
de la mayora sin tomar debidamente en cuenta a los individuos, el respeto a sus derechos y razones de
justicia. Ejemplo de ello en el debate biotico contemporneo lo constituye el trasplante de rganos,
pues las consideraciones utilitaristas tienden a sacrificar al donante en beneficio de la sociedad o el
bien comn. Este argumento es muy antiguo, se hizo doctrina en la sentencia el fin no justifica los
medios, y su ilustracin como dilema trgico se encuentra en la historia de Agamenn y de Ifigenia, en
34
el principio de Caifs y en la pregunta de lvn en Los Hermanos Karamazov: si estara justificada la
felicidad de todo el mundo, al precio del sacrificio de un inocente.
(5)
Por otra parte, segunda objecin
antiutilitarista, el hedonismo se revela insuficiente para dar plena cuenta del bien, aquello a que los
hombres tienden, pues entre stos muchos desestiman el placer para perseguir otras cosas tenidas por
buenas o valiosas.
Los utilitaristas contemporneos responden a ambas crticas modificando la teora clsica sin aban-
donar su idea central, que las consecuencias son lo nico a tener en cuenta moralmente. Nueva formu-
lacin es el llamado utilitarismo de la regla, por contraste con la versin original, ahora bautizada utilita-
rismo del acto. El punto crtico de este ltimo, o utilitarismo clsico, es la evaluacin de cada una de las
acciones individuales con referencia a sus propias consecuencias particulares. Si en ocasiones, por ejem-
plo, mentir puede tener buenas consecuencias, en general ocurre lo contrario, son malas las derivaciones
de la mentira. La mentira tiene patas cortas... Por eso, en vez de evaluar cada accin individual siguiendo
el principio de utilidad, deben establecerse reglas conforme a ese principio, para maximizar las buenas
consecuencias, y las acciones individuales deben entonces juzgarse correctas o incorrectas por referen-
cia a las reglas. As, una accin puede ser incorrecta, an cuando produce ms beneficio que dao, si
viola una regla que en general y a la larga asegura los mejores resultados.
Otra reformulacn del utilitarismo original es el utilitarismo pluralista y preferencialista, que admi-
te la existencia de otros bienes adems del placer, los cuales deben ser optimizados, entre ellos la
autonoma y la satisfaccin de las preferencias e intereses personales. De tal manera se rechaza el
hedonismo, la vieja y simple idea de que las cosas son buenas o malas segn como nos hagan sentir, lo
cual es ms bien al revs, el placer o la felicidad, son la respuesta a la posesin de las cosas que
reconocemos en s mismas como buenas: las cosas no son buenas porque nos placen sino que nos
placen porque son buenas.
(6)
Deontologismo. Si para las teoras consecuencialistas se debe hacer lo que es bueno, para las
deontolgicas (del gr. den = deber) es bueno hacer lo que se debe. Una teora es deontolgica si y slo
si algunos actos se juzgan correctos (incorrectos) an cuando sus consecuencias son en balance malas
(buenas). Habran pues caractersticas intrnsecas o formales que hacen a una accin correcta, indepen-
dientemente de, o lgicamente anterior a, cualquier especificacin del bien. Si la mentira es incorrecta,
no podemos justificar su empleo con los pacientes. Por tal razn las teoras deontolgicas toman a
menudo la forma de una apelacin a los derechos en los obligaciones morales. La nocin de derechos
personales no es utilitarista, sino al revs: es una nocin que pone lmite sobre cmo un individuo debe
ser tratado, independientemente de los buenos propsitos que puedan lograrse. La moralidad se basa en
el cumplimiento de una ley, mandato o prohibicin de naturaleza divina, natural, humana o social.
(7)
La tica de Kant (1724-1804) representa una posicin deontolgica rigorista, en la cual las consi-
deraciones teleolgicas o consecuencialistas resultan irrelevantes. Las obligaciones o deberes morales no
son imperativos hipotticos, del tipo si quiero tal cosa debo hacer tal otra -por tanto, man-datos
fundados y condicionados por nuestros deseos, que se justifican simplemente por la relacin entre
medios y fines-, sino imperativos categricos, de la forma debo hacer esto y punto, fundados en la
razn y derivados de un principio que toda persona racional debe aceptar; es el imperativo categrico,
cuya primera formulacin reza as: Obra de modo que puedas querer la mxima de tu accin como ley
universal
Para explicar el imperativo categrico pone Kant su clebre ejemplo de la promesa respecto a la
devolucin de un prstamo. Romper una promesa (formularla sin poder cumplirla a fin de persuadir al
prestamista) no es una accin moralmente legtima porque la mxima en ella implcita (toda vez que
necesites un prstamo promete devolverlo, an cuando sepas que no puedes hacerlo), es decir, la regla
de que uno debe romper su promesa si ello resulta conveniente, no pasa la prueba del imperativo
categrico y se autoexcluye. Sera inconsistente que uno quisiera tal cosa como ley universal de la
naturaleza, porque la misma existencia de la institucin de la promesa presupone que los personas
guarden normalmente sus promesas an cuando ello resulte inconveniente.
La segunda formulacin del imperativo categrico (quede a un lado la cuestin de si se trata de
dos versiones de una misma idea o de dos ideas de verdad diferentes) dice as: Obra de modo que
trates a la humanidad, en tu propia persona o en la de cualquier otro, siempre como un fin y nunca slo
como un medio. Est aqu, por un lado, la idea del valor fuera de precio del ser humano, fin en s
mismo y relativamente al cual las cosas tienen valor, como medios para alcanzar los fines de aquel. Est
tambin, ms hondamente, la idea de la dignidad humana, el valor intrnseco del ser humano en
virtud de su naturaleza racional, como agente autnomo, vale decir inteligente y libre, capaz de tomar
sus propias decisiones fijando sus propios objetivos y guiando su conducta por la razn. Como la ley
moral es la ley de la razn, los seres racionales son la encarnacin de la ley moral misma -el querer por
deber o buena voluntad, lo nico moralmente valioso en el mundo- y por tanto merecedores de respeto
a su racionalidad, de trato como fines y no como medios, esto es, como personas.
(8)
La moralidad, pues, consiste para Kant en seguir reglas absolutas, reglas que no admiten excep-
35
cin alguna. Por ejemplo, nunca se debe mentir, ni siquiera cuando la mentira tenga motivo piadoso o
altruista. Kant mismo ilustra esto con su clebre caso del asesino inquiridor, donde toma un partido en
el que muy pocos podrn acompaarle.
(9)
La conviccin rigorista kantiana se apoya en dos argumentos derivados de sendas formulaciones
del imperativo categrico. No podramos querer que mentir fuera ley universal porque resultara contra-
dictorio o autoexcluyente: si se perdiera la confianza en lo que se dice, nadie creera las mentiras, pues
la existencia de stas depende justamente de la creencia universal en la veracidad. Adems, si la persona
A miente a la persona B en orden a ulterior designio, entonces A est usando a B meramente como un
medio para un fin: A falta el respeto a la persona de B, a su dignidad como ser humano y as acta
inmoralmente.
Se ha replicado al poco satisfactorio argumento de Kant contra la mendacidad benevolente, que
su regla de universalizacin de las mximas no est bien aplicada en este caso, pues adolece de una
correcta descripcin emprica de la accin, y la mxima de esta ltima no ha sido bien construida. De
acuerdo a cmo se describa la accin, puede sta caer bajo una u otra regla, por ejemplo: Es permitido
mentir cuando hacerlo salvara la vida de alguien. Tal regla es universalizable y no se autoinvalida
porque no existe la reciprocidad del respeto con el asesino inquiridor que me usa como medio para un fin
juzgado malo universalmente. Se puede mentir a quien me viola como persona: esta regla no invalida
la confianza normal entre los hombres, slo excluye a quienes no tienen derecho a la veracidad ni de
hecho lo esperan de nosotros, como es el caso de los asesinos, que actan de mala fe y por otra parte
saben que no cuentan con nues-tro apoyo.
La dificultad con la posicin de Kant y los deontologistas extremados acerca de las reglas morales
como absolutas, est en el hecho de que una accin puede responder a ms de una regla y en ocasiones
a dos reglas en conflicto, ante lo cual es necesario la opcin.
(10)
Sin renunciar al gran criterio kantiano de
universalizacin de las mximas, no es necesario tener stas por absolutas como requisito de consisten-
cia. Lo nico que requiere la idea central de Kant es que cuando violemos una regla lo hagamos por
razones que queramos aceptables por cualquiera que estuviera en nuestro lugar. Para el caso del asesino
inquiridor, est claro que con dicha argumentacin podemos violar la regla de veracidad o no mendaci-
dad.
(11)
Como ocurre en el utilitarismo, tambin en el deontologismo se distinguen las formas del acto y la
regla, y los tipos monista y pluralista. El debate entre utilitaristas de la regla y deontologistas de la regla
suele ser una pelea familiar, puesto que ambos enfatizan los principios y los reglas (a menudo los
mismos principios y reglas).
2.2. Principios Normativos
Tres principios normativos (o cuatro si se desdobla el primero de ellos) constituyen el eje del
modelo ya clsico de la biotca, llamado justamente modelo de los principios: beneficencia (y no-
maleficencia), autonoma y justicia. Aparte la cuestin de cmo se derivan, de su prioridad y de su
aplicacin, se advierte el fuerte carcter utilitarista del primero y deontolgico del segundo, en tanto que
el tercero representa un equilibrio en la ponderacin de ambas teoras ticas.
Beneficencia (del lat. bonum facere, lit. hacer el bien) y No-maleficencia (del lat. non malum
facere, lit. no hacer dao). El sentido etimolgico de beneficencia y no-maleficencia refleja mejor el
concepto de sendos trminos morales que los usos corrientes en nuestra lengua, beneficencia como
caridad o filantropa y maleficencia como malevolencia o malicia, intencin daina. Quiz sea ms propio
hablar en espaol de principios de beneficio y no maleficio. En cualquier caso, hacer el bien y no hacer el
mal constituyen la frmula originaria de la moralidad individual y social, Y ambos, no daar y ayudar al
otro se pueden derivar de la misma infirmitas de lo naturaleza humana.
(12)
Difieren los moralistas acerca de si no-maleficencia y beneficencia son dos deberes distintos o
separados. Suele establecerse, siguiendo a W. Frankena
(13)
, una gradacin de obligaciones no-maleficencia-
beneficencia que incluye cuatro elementos en orden jerrquico o precedencial:
1. Se debe no infligir mal o dao (principio de no-maleficencia).
2. Se debe prevenir el mal o dao.
3. Se debe remover el mal.
4. Se debe hacer o promover el bien.
El deber pasivo o negativo (1) de no-maleficencia (abstenerse del mal) tiene precedencia sobre los
deberes de beneficencia positiva o activa (2-4), al punto que para algunos estos ltimos no seran
deberes en sentido estricto sino ideales morales o actos supererogatorios, moralmente justificados pero
no requeridos, en todo caso deberes de obligacin imperfecta que no generan un derecho correlativo.
Cabe admitir que no causar dao es ms mandatorio u obligante que producir beneficio (no es lo mismo
arrojar a otro al agua que arrojarse al agua por l). Sin embargo, debe delimitarse una obligacin moral
de asistir a otros con actos positivos de beneficencia, en circunstancias que no impliquen riesgos consi-
36
derables para los agentes, como asimismo es preciso definir un deber de beneficencia para las acciones
sociales o de bien comn (salud pblica, por ejemplo). De ambos modos, nos aproximamos al ethos de
la profesin y la institucin mdicas.
Para la tica mdica, en consecuencia, es til tratar juntos, como caras de la mismo moneda, los
principios de beneficencia y no-maleficencia, rindiendo honor a la tradicin hipocrtica formulada en
sendas clusulas de Juramento y Epidemias, y consagrada en el latinazgo primum non nocere.
(14)
Sin
duda en el contexto deontolgico profesional se perfilan con rasgos propios los conceptos de beneficen-
cia y maleficencia (tipos de dao y beneficio, sujetos comprendidos en la obligacin moral), las conduc-
tas responsables (el debido cuidado y la mala prctica o negligencia, impericia e imprudencia) y los
juicios sobre casos particulares (aplicaciones del principio de utilidad). Este ltimo punto merece aqu
una explanacin.
Como la vida moral no consiste en dos vidas paralelas, la de producir beneficio y la de evitar dao,
es indispensable un principio de balance o ponderacin. No hay mejor ejemplo de ello que la prctica
mdica actual, espada de doble filo, que siempre entraa daos efectivos o posibles, y exige entonces el
anlisis costos-beneficios y riesgos-beneficios. Esta metodologa o procedimiento de decisin en biomedicina,
que en general responde al concepto evaluativo de calidad de vida, plantea cruciales cuestiones
morales, y la mera consideracin economicista, a la que es proclive el utilitarismo, debe complementarse
con otras consideraciones de principio o deontolgicas. La violacin de la regla de no daar, en
particular cuando el dao equivale a muerte, necesita de justificaciones que tradicionalmente han toma-
do la forma de principios, hoy revisados en su validez y vigencia al aplicarse a las nuevas situaciones que
origina la tecnologa biomdica. Son aquellos el principio de doble efecto, la distincin entre matar y
dejar morir (eutanasia activa y pasiva), la determinacin de tratamientos opcionales y obligatorios (me-
dios ordinarios y extraordinarios).
(15)
Autonoma (del gr. autos = uno mismo y nomos = regla; lit. gobierno propio o autodetermina-
cin) es la condicin del agente moral (racional y libre) que genera el principio de respeto por la
autonoma de las personas, e implica un derecho de no-interferencia y una obligacin de no coartar
acciones autnomas. El anlisis filosfico del concepto de autonoma permite distinguir dos componentes
del mismo. Uno es la racionalidad o entendimiento (capacidad de evaluar claramente los situaciones y
escoger los medios adecuados para adaptarse a ellos), y otro es la libertad o no-control (derecho y
facultad de hacer lo que se decide hacer, o por lo menos actuar sin coercin o restriccin). Segn el
nfasis en uno u otro de ambos elementos resultan dos diferentes nociones de autonoma, llamadas
libertaria y racionalista.
La primera se asocia con Bentham y Mill, y la tradicin angloamericana en materia poltica, econ-
mica, tica y legal.Lo que cuenta es la libre decisin, no la autenticidad o racionalidad de la misma: es la
autonoma moral del individuo como concepto propio de la modernidad.
(16)
La segunda est representa-
da paradigmticamente por Kant y la tradicin filosfica europea que justifica el paternalismo: es la
autonoma moral de la voluntad como legislador universal, el actuar conforme a principios morales que
puedan ser queridos universalmente vlidos por toda persona. Fuera de este orden moral, las acciones
individuales no son autnomas sino heternomas, no obedecen a nuestra naturaleza racional sino a
nuestra naturaleza animal (deseos, impulsos, hbitos, etc.).
Ambas nociones, libertaria y racionalista de la autonoma se conjugan en un concepto amplio de
autonoma moral, que se aplica a la decisin de una persona cuando aquella deriva de los propios valores
y creencias de sta, se basa en un conocimiento y entendimiento adecuados, y no est sujeta a coercin
externa o interna. El de autonoma es, sin duda, uno de los ms complejos conceptos morales, que
todava se complica por el plano jurdico, la autonoma como autodeterminacin legal, centrada en el
poder, la autoridad y la competencia sobre las decisiones.
No es necesario sealar la novedad e importancia pa-ra la medicina del principio de autnoma, con
sus fundamentos sociopolticos, legales y filosficos; la apelacin a la autonoma representa la vanguar-
dia de la tica mdica, si bien hoy su lugar en sta tropieza con los propios lmites.
(17)
Nada que pueda
identificarse a un deber de respeto a la autodeterminacin de los pacientes aparece en el Juramento
Hipocrtico; hay que esperar hasta los modernos cdigos deontolgicos para que despunte la idea.
(18)
La
introduccin del sujeto moral en medicina mediante el principio de autonoma ha puesto en jaque al
tradicional paternalismo beneficentista, el comportamiento del mdico como paterfamilias y tirano benig-
no, quizs el pecado histrico de la tica mdica. La conquista del paciente como agente responsable
en la atencin de la salud, capaz de saber y decidir, se ha expresado en la frmula del consentimiento
informado, que conjuga los dos sealados componentes de la autonoma, puesto que la informacin es
esencial a la racionalidad (es preciso comprender la situacin antes de poder decidir lo que se debe hacer
al respecto), y el consentimiento presupone la libertad. El principio de respeto a la autonoma es, sin
embargo, el ms difcil de manejar en la relacin teraputica, que requiere el ideal de un mdico cualifi-
cado y un enfermo competente.
(19)
Por otra parte, el principio de autonoma suele entrar en conflicto con
los de beneficencia, -no-maleficencia y justicia, originando situaciones dilemticas desde el punto de
37
vista moral (in extremis, las decisiones sobre salvar o dejar morir, desde el rechazo del tratamiento al
suicidio autnomo).
(20)
Justicia. (del lat. iustitia, en el sentido originario o fsico = correccin o adecuacin, ajuste a un
modelo) es el principio tico del orden social, la estructura moral bsica de la sociedad que condiciona la
vida de los individuos. Asi, desde Platn, justicia representa la virtud comn, fundamento de la conducta
individual y poltica. En el cuento de Borges La lotera en Babilonia se describe una comunidad que ha
adoptado un sistema de azar para la distribucin peridica de los roles individuales con las cargas y
beneficios sociales correspondientes. lntuimos, tras la arbitrariedad de la lotera como modelo del orden
social, que debe haber un principio vlido de justicia, distinto e independiente de los de beneficencia y
autonoma.
(21)
Segn la tradicin jurisconsulta romana, la justicia se entiende ante todo en trminos de mereci-
miento, dar a cada uno lo suyo (suius quique tribuere): una persona es tratada con justicia cuando
recibe lo debido, sea lo merecido, beneficio o perjuicio, premio o castigo (lo contrario es injusticia,
injusto). Otra distincin clsica es entre justicia conmutativa o retributiva, que regula los relaciones entre
las personas, y la justicia distributiva, que regula las relaciones del estado con los ciudadanos. La justicia
sanitaria se refiere mayormente a la justicia distributiva y comparativa, relacionada a la asignacin de
recursos escasos y a la competencia entre distintos reclamos que es necesario balancear. De aqu el
concepto de equidad como principio formal de la justicia: los iguales deben ser tratados igualmente y
los desiguales desigualmente.
(22)
Los principios materiales de la justicia identifican una propiedad rele-
vante que sirve como base para la distribucin de cargas y beneficios: 1) A cada uno igual parte, 2) A
cada uno segn su necesidad, 3) A cada uno segn su esfuerzo, 4) A cada uno segn su contribucin
social, 5) A cada uno segn su mrito.
En la historia del pensamiento occidental han cobrado vigencia sucesivamente cuatro principales
concepciones de la justicia social: 1) la justicia como proporcionalidad natural, 2) la justicia como libertad
contractual, 3) La justicia como igualdad social, 4) la justicia como bienestar colectivo.
(23)
En el debate
contemporneo sobre la justicia compiten teoras igualitarias, que enfatizan igual acceso a los bienes
primarios (los marxistas acentan la necesidad), libertarios, que enfatizan los derechos a la libertad social
y econmica, y utilitaristas, que enfatizan el uso mixto de tales criterios, a fin de maximizar la utilidad
pblica y privada.
El surgimiento de la biotica en EE.UU. se ha dado junto a la teorizacin sobre la justicia y sus
aplicaciones en biomedicina, en particular el derecho a la salud y el sistema de macro y micro asignacin
de recursos en la atencin mdica. La recesin econmica de los aos 70 agudiz la conciencia del precio
de la salud, una explosin de costos sanitarios sin resultados eficientes termin con la pretendida ecua-
cin atencin mdica igual a salud. La economizacin de la medicina no ha hecho sino crecer desde
entonces, y con ella se replantea el problema de la justicia distributiva en la poltica sanitaria.
(24)
Las tres
principales doctrinas de la justicia social -igualitaria, liberal y redistribucionista- compiten en la
fundamentacin moral de los sistemas alternativos de acceso a la salud: socializado, liberal y mixto. En
cualquier caso, la justificacin del derecho a la salud mediante el principio de justicia es otra conquista de
la biotica, junto a la introduccin del agente moral por el principio de autonoma, y la valoracin de la
vida humana con el principio de utilidad o beneficio. Los tres megaproblemas de la medicina posmoderna
-costos, responsabilidad y calidad en la atencin de la salud- tienen as una respuesta, o al menos un
planteamiento sistemtico, desde el nuevo orden biotico.
(25)
DOS MODELOS DE RELACION
MORAL MEDICO-PACIENTE
PARADIGMA DISCIPLINARIO PATERNALISTA MODELO CONTRACTUALISTA

Teoras
utilitarista
deontolgica
Utilitarista Deontologica
Principios
beneficencia
autonoma
justicia
Beneficencia Autonoma
Reglas
veracidad
confidencialidad
consentimiento
Deberes prima facie
(privilegio teraputico)
Obligaciones contractuales

Casos Tarasoff Tarasoff 1 Tarasoff 2

38
2.3. Reglas Morales
En el paradigma biotico de razonamiento moral en cuatro niveles, principios y reglas constituyen
las guas para la accin, en tanto sta es prohibida, requerida o permitida; los principios son de carcter
ms general y sirven a menudo como fuentes de las reglas; stas particularizan y precisan mejor aquellas
acciones con las apuntadas caractersticas del lenguaje prescriptivo. Obsrvese, de paso, que los cdigos
de tica profesional, la deontologa mdica en nuestro caso, suelen limitarse a este nivel de las reglas, sin
necesidad de derivar stas y examinarlas crticamente a la luz de principios y teoras morales.
Del principio de beneficencia y no maleficencia -producir el bien y evitar el mal- se derivan las
siguientes reglas morales que prohiben infligir a otro, sin adecuada justificacin, los daos de referencia:
no matar, no causar dolor, no incapacitar, no privar de libertad, no privar del placer. Pero beneficencia y
no-maleficencia no son las nicas caractersticas que hacen moralmente correctas las acciones. D. Ross
propone otras right-making propiedades y deberes prima facie, tales como fidelidad a las promesas,
honestidad y justicia. Mi relacin moral con el otro no se reduce al beneficio y no-maleficio, implica
adems deberes condicionales por ser de tal manera (por ej., guardar un secreto) que seran deberes
propios de no mediar algn otro deber tambin significativo.
(26)
Hay, por ejemplo, cinco otras reglas que
prohiben cierta clase de acciones, las cuales generalmente causan mal o dao, aunque no necesariamen-
te todo acto de esta naturaleza causa un mal o dao: no engaar, no romper una promesa, no calumniar,
no violar la ley, no descuidar su deber (deber significa lo que es requerido por un rol o profesin en
par-ticular). En la relacin teraputica, extensiva a la investigacin clnica, se destacan tres reglas mora-
les de carcter deontolgico como obligaciones del profesional: confidencialidad, veracidad y consenti-
miento informado.
Confidencialidad. La regla de confidencialidad o del secreto establece que se debe guardar o no
revelar informacin de naturaleza personal obtenida en una relacin fiduciaria. Privacidad y fidelidad son,
por tanto, las dos variables de la regla, sus momentos objetivo (cantidad y calidad de la informacin)
y subjetivo (grado de compromiso entre las partes). La privacidad es una prerrogativa y un derecho
universal de las personas, en virtud de su intimidad o identidad, la cual debe ser protegida. La confianza
es un requisito de la relacin interpersonal, que obliga a mantener una promesa sobre el control de la
informacin confidencial.
La regla de confidencialidad puede apoyarse alternativamente tanto con argumentos deontologistas
como utilitaristas, derivndola ya sea del principio de autonoma, ya bien del de beneficencia y no-
maleficencia, segn consideraciones sobre el respeto a las personas o sobre la seguridad de las mismos,
respectivamente. Otra cuestin que se plantean consecuencialistas y deontologistas es la de si la regla de
confidencialidad constituye un deber absoluto o slo prima facie, que nunca debe violarse o bien que es
permitido hacerlo justificadamente cuando otros deberes ms fuertes estn en juego.
La tradicin del secreto profesional en la relacin mdico-paciente se remonta al Juramento
Hipocrtico: Callar todo cuanto vea u oiga, dentro o fuera de mi actuacin profesional, que se refiera
a la intimidad humana y no deba divulgarse, convencido de que tales cosas deben mantenerse en
secreto.
(27)
An cuando la clusula del Juramento est ms prxima del secreto pitagrico que del
moderno principio de privacidad, los cdigos deontolgicos siempre han enfatizado el secreto mdico
como norma de conducta indispensable para la buena relacin teraputica. Tambin ha sido permanente
la discusin acerca del alcance del deber de confidencialidad, cuya violacin a veces se justifica por el
privilegio teraputico (derecho pero no deber de revelar informacin) y otras por el cumplimiento de un
deber ms obligante, ya sea legal y contemplado en los cdigos (declaracin ante los poderes pblicos:
seguridad, justicia, salud o prevencin epidemiolgica) o estrictamente moral (proteccin del bienestar
individual o social). A propsito del caso Tarasoff reaparecer el tema.
Veracidad. El deber de veracidad consiste en decir la verdad y no mentir o engaar a otros. Tiene
la regla, pues, un aspecto objetivo o descriptivo (verdad - falsedad de la informacin) y otro intencional
o subjetivo (autenticidad - mendacidad). Ya se le considere o no una regla moral independiente, la
veracidad puede fundamentarse en criterios tanto deontolgicos como utilitaristas, por ejemplo el respe-
to a las personas o autonoma, el contrato social o fidelidad, la cooperacin o buena relacin interhumana
(la mentira falta al respeto de los personas y su autonoma, viola contratos implcitos y menoscaba toda
relacin basada en la confianza). Tambin se debate sobre el carcter ya absoluto o bien prima facie del
deber de veracidad, segn se entienda ste como un derecho inalienable de los individuos o que requiere
justificacin cuando entra en conflicto con otros deberes.
En los cdigos de tica mdica, desde los antiguos a los modernos e incluso actuales, se omite o
no se trata explcitamente un deber de veracidad, con lo cual no se hace otra cosa sino legitimar la
institucin mdica de la mendacidad teraputica, un caso privilegiado de mentira piadosa, altruista o
benevolente, que se fundamenta en el beneficio del engao para el paciente, a quien por otra parte no
se considera en condiciones de comprender lo verdad ni de querer saberlo (y para esto ltimo est en su
derecho). Ms adelante reaparecer el tema, a propsito de los dos modelos en conflicto de responsabi-
lidad mdica, el paternalista tradicional y el contractualista innovador.
(28)
39
Consentimiento Informado. La figura del nformed consent -la adhesin racional y libre del
paciente al tratamiento mdico (o del sujeto a la experimentacin clnica)- -se desprende segn se ha
visto del principio de autonoma, al que calcan perfectamente los dos componentes de la regla, dado que
la informacin es esencial a la racionalidad (es preciso comprender una situacin antes de decidir sobre
ella) y el consentimiento presupone libertad. La justificacin autonomista no excluye otra utilitarista y
beneficentista del consentimiento informado, que en general puede considerarse un medio eficaz para
promover la responsabilidad individual y social en la atencin de la salud. En muchos pases el consenti-
miento informado no es hoy slo regla moral (eleccin autnoma) sino tambin frmula legal (autoriza-
cin escrita).
La historia de la doctrina jurdica del consentimiento informado tiene dos races principales: una es
la de las regulaciones de la experimentacin biomdica en sujetos humanos, a partir del cdigo de
Nuremberg (1947) y la declaracin de Helsinki (1964). Otra es la jurisprudencia en casos de malpra-xis
mdica.
(29)
Informacin y consentimiento son los dos componentes del consentimiento informado, y
ambos se desdoblan conformando cuatro elementos: 1. Revelacin de la informacin; 2. Comprensin de
la informacin; 3. Consentimiento voluntario; 4. Competencia para consentir. Respecto de qu tipo de
informacin debe recibir el paciente se han dado sucesivamente (y se dan siempre conflictivamente) en
la jurisprudencia tres principales criterios: 1. Lo que considera la comunidad cientfica; 2. Lo que la
persona razonable desea saber; 3. Lo que un paciente personalmente desea saber. En cuanto al concep-
to de competencia para consentir (o rechazar) un tratamiento, tambin cuenta con diversos estndares
o criterios, que pasan por la racionalidad o irracionalidad de las decisiones. El desideratum de consenti-
miento (o rechazo) vlido -ms all del recaudo legal o burocrtico- implica, en suma, adecuada informa-
cin, no-coercin y competencia.
(30)
2.4. Casos paradigmticos y modelos de responsabilidad mdica
El modelo de razonamiento moral con cuatro niveles tericos de anlisis culmina en el juicio sobre
casos particulares. Cuando dichos casos plantean no slo situaciones o problemas morales -circunstan-
cias en las cuales una opcin de conducta debe tomarse, y que requiere a la vez el conocimiento de lo
que es bueno hacer y la justificacin de la alternativa elegida como lo que es bueno hacer-, sino dilemas
estrictos -a la vez se sabe que algo debe hacerse y no hacerse- estamos ante casos paradigmticos.
(31)
A
continuacin examinaremos uno de esos casos dilemticos (el caso Tarasoff, fallo judicial en la Corte
Suprema de California, 1978), para luego describir dos modelos de relacin moral mdico-paciente.
(32)
Un mdico psiquiatra es querellado por los padres de Tatiana Tarasoff, una joven asesinada por un
psicpata paciente de aquel y a quien haba confiado sus intenciones para con la vctima. El psiquiatra
trat de hospitalizar a su pacente, pero no comunic a la joven el peligro que ella corra. En el tribunal
la justicia se dividi en dos posiciones contrastantes. La opinin mayoritaria lo declar culpable al psi-
quiatra de negligencia profesional, alegando que la obligacin de proteger a las personas de agresiones
violentas sobrepasa la regla deontolgica de confidencialidad, y en tales casos se debe advertir directa o
indirectamente al individuo involucrado. La opinin minoritaria, por el contrario, defendi la conducta del
psiquiatra como protector de los derechos del paciente al no violar el secreto profesional. Pero adems,
apoyndose en argumentos consecuencialistas, se insiste en la ventaja para el bien pblico de mantener
estricta reserva de la informacin psiquitrica. La no observancia de la regla frustrara el tratamiento
psiquitrico, al perder confianza y alejarse del mismo los pacientes, aumentando as, lejos de disminuir,
el peligro de agresiones violentas. An si se internara a todos las personas que formulan amenazas (...)
la sociedad sera la damnificada, pues son pocas aquellas que presentan un efectivo riesgo de violencia,
mientras que la mayora inocua, una vez internada, no podra contar con el beneficio del tratamiento
psico-teraputico, basado en la relacin fiduciaria.
El caso Tarasoff es fino ejemplo de un dilema tico planteado en los trminos del modelo de
argumentacin moral que llamamos paradigma disciplinario de la biotica. Se trata, efectivamente, de un
dilema, pues se debe elegir entre dos acciones opuestas, an sabiendo que ninguna de stas es incon-
trovertible. Ambas argumentaciones contrarias en el juicio, la de la mayora y la de la minora, apelan a
distintas alternativas en los respectivos niveles de anlisis moral. La mayora desaprueba la conducta del
psiquiatra (ste debi comunicar su informacin) invocando una excepcin obligatoria a la regla de
confidencialidad, apelando al principio de beneficencia y por encima de ste a una teora tico
consecuencialista (utilitarismo del acto). La minora considera que el psiquiatra ha actuado correctamen-
te, de acuerdo con la regla del secreto profesional, que se ampara en el principio de autonoma cuya
fundamentacin final podra ser una teora tica deontolgica. Sin embargo, para el caso se recurri a
una teora tica teleolgica, en un tpico ejemplo de razonamiento utilitarista de la regla. En suma, la
misma teora da lugar a dos lneas de argumentacin que no justifican de manera incontrovertible una
conducta determinada: hay elementos para juzgar moralmente correcto el comportamiento del psiquia-
tra, y otros para juzgarlo incorrecto.
40
Del paradigma disciplinario de la biotica se despren-den dos modelos en conflicto de relacin
moral mdico-paciente: el paternalista tradicional y el contractualista moderno, dos tipos ideales de
responsabilidad mdica, que en definitiva apelan a una sntesis dialctica.
(33)
El paternalismo, acaso el
peccatum historicum de la tica mdica, es actuar como padre (o madre: maternalismo), en beneficio del
paciente pero sin su consentimiento. Suele distinguirse un paternalismo dbil y otro fuerte, esto
ltimo cuando se trata de una accin emprendida por una persona a favor de los mejores intereses de
otra pero contra el consentimiento de sta.
(34)
El contractualismo tiene su origen en la tradicn ilustrada
del contrato social y la teora del estado como de naturaleza no ya divina sino popular; el modelo
contractual consiste en un proceso de decisin compartida entre agentes morales que respetan derechos
y obligaciones como reglas de juego. La aparicin reciente en medicina de este modelo de autonomia y
derechos, basado en la filosofa racionalista y la teora poltica liberal, representa una reaccin frente al
paternalismo tradicional y una innovacin para la toma de decisiones y responsabilidades en la atencin
de la salud.
Cabe formular crticas a sendos modelos de relacin moral mdico-paciente. El paternalismo ha
entrado en el ocaso con la sociedad tecnolgica e informada que desafa toda autoridad, y la crisis de la
razn mdica cuestiona la bondad de la pretendida benevolente beneficencia de aquel. Asimismo, ya son
sensibles los limites y peligros del modelo contractual, que no se ajusta a la naturaleza de la relacin
teraputica, subvierte el concepto de autonoma y tiende al legalismo o al minimalismo moral. Ms all de
uno y otro modelo es preciso remodelar la relacin mdico-paciente, fundada en la philia, la amistad o
camaradera de sus trminos, el encuentro de una confianza y una conciencia, un enfermo competente
y un profesional calificado y responsable: en suma, una singular y rica relacin humana, paradigma de
humanidad, compasin y respeto.
(35)
De aqu el resurgimiento de la teora de la virtud en la tica mdica
ms reciente, la apelacin a los hbitos morales dentro de la profesin y en el orden civil, que comprende
tanto las virtudes del buen mdico (integridad, respeto, compasin), como las virtudes del buen paciente
(sinceridad, probidad, equidad, tolerancia y confianza).
(36)
NOTAS
1. Beauchamp, Tom L., and Childress, James F. Principles of Biomedical Ethics New York. Oxford University Press, 1979. Caracte-
riza el razonamiento moral el uso de un lenguaje prescriptivo que incluye trminos valorativos (bueno, deseable) y trminos
prescriptivos sensu stricto (deber, obligacin), cuya universalidad la distingue de otros lenguajes prescriptivos (jurdico, religio-
so). La expresin grfica de este modelo de los principios es la siguiente:
1. Teoras 2.Principios 3. Reglas 4. Juicios

Ejemplo (tomado de M. J. Bertomeu) 4. Un mdico considera que debe / es bueno decir la verdad a su enfermo sobre su
diagnstico, pronstico y tratamiento. 3. Invoca una regla que dice: es bueno / se debe decir la verdad. 2. Invoca un
principio general: decir la verdad es bueno / se debe porque cumple con el respeto por las personas. 1. Invoca una teora
tica cuyo principio central sera tratar a las personas con respeto, igual dignidad, etc. Los niveles 4 y 3 son los comnmente
apelados por la deontologa tradicional.
2. Cf. James F. Childress The normative principles of medical ethics, en Robert M. Veatch, ed. Medical Ethics, Jones and
Bartlett Publishers, Bostan, 1989. Los tres aspectos morales de la accin humana se desglosan as:
1 . Agente
(T. de la Virtud)
2. Acto
(T. deontolgicas)
3. Resultado
(T. Teleolgicas)

El caso siguiente es ilustrativo de las tres perspectivas en el anlisis moral. Se trata de una nia de 5 aos de edad atendida en
un centro mdico debido a una deficiencia renal colateral de una glomerulonefritis. Estaba bajo dilisis renal crnica, por lo que
se consider la posibilidad de un trasplante de rin. El xito de este procedimiento en su caso particular era cuestionable. Se
presuma, adems, que el rin trasplantado no sufrira la misma enfermedad. Luego de discutir el problema con los padres de
la paciente, se decidi proseguir con los planes de trasplante. Se tipific el tejido del rin y se comprob que no sera fcil
encontrar donantes. Sus hermanos de 2 a 4 aos de edad eran muy pequeos para ser donantes. Su madre result no ser
histocompatible, pero s su padre. Este fue sometido a un arteriograma y se descubri que tena una circulacin anatmicamente
favorable para el trasplante y as se le trasmiti, en una reunin a solas con l. Tambin se le dijo que el pronstico de su hija
era bastante incierto. Despus de pensarlo, el padre de la nia dijo que no deseaba donar su rin a su hija. Admiti que no
tena el coraje suficiente y que, particularmente por el pronstico incierto, la poca posibilidad de un rin cadavrico, y el grado
de sufrimiento ya soportado por la nia, decida no donarlo. El padre pidi al mdico que dijera a su familia que no era
histocompatible. Tema que al saber la verdad, lo acusaran de haber dejado morir a la pequea. Dijo que sto destruira su
familia. Aunque no comparta la decisin del padre de la paciente, el mdico finalmente accedi a decirle a la esposa que por
razones mdicas no era conveniente que el padre fuera el donante.
3. Una tercera teora tica, la clsica de la ley natural, de carcter intermedio, a la vez moderadamente eudemonista y
deontolgica -segn la cual las acciones son moralmente apropiadas en la medida que se conjugan con nuestra naturaleza y
fin como seres humanos- suele apelarse para fundamentar las virtudes o facultades morales correspondientes a los principios
41
que rigen la vida moral.
4. El utilitarismo fue sin duda una revolucin en la tica -la moralidad no ya como asunto religioso o de deberes abstractos, sino
relativa al logro de la felicidad en este mundo: El destino de las grandes ideas -ha dicho alguien- es nacer como paradoja y
morir como trivialidad.
5. Jess afirm expresamente que la traicin de Judas no se justificaba porque fuera efectivamente un medio para la salvacin de
la humanidad.
6. El utilitarismo del acto ha alcanzado notoriedad como tica de la si-tuacin o situacionismo, representada en biotica por uno
de los pione-ros de sta, Joseph Fletcher, quien seala a la medicina clnica como modelo epistemolgico de la tica general.
Cf. Joseph Fletcher Situation Ethics: The New Morality, Philadelphia: Westminster Press, 1966.
7. Las teoras deontolgicas conforman cuatro tipos: paradigma judeo-cristiano, Kant, intuicionistas de Oxford (inherentistas,
carcter intrnseco de la correccin o no de los actos, prima facie duties de W. D. Ross) y contractualistas (John Rawls).
8. El principio kantiano del respeto a las personas alcanza aguda expre-sin en su teora retributiva y no utilitaria de justificacin
moral del cas-tigo: Slo hay una teora del castigo que es compatible con la dignidad humana, y es la teora de Kant escribi
Karl Marx (cit. por James Rachels The Elements of Moral Philosophy. Random House, New York, 1986, p. 114).
9. Cf. I. Kant Sobre un presunto derecho a mentir por amor al prjimo, en Cuadernos de Etica Nro. 2-3, junio de 1987. Volumen
dedicado a trabajos sobre el famoso artculo de Kant.
10. Cf. James Rachels, op. cit., pone como ejemplo en la vida real del caso del asesino inquiridor, a los pescadores holandeses que
durante la segunda guerra mundial transportaban de contrabando refugiados ingleses eludiendo el control nazi.
11. Cf. W. D. Ross What Makes Right Acts Right, en R. Veatch, ed. Cross Cultural Perspectives in Medical Ethics: Readings, Jones
and Bartlett Publishers, Boston, 1989.
12. Cf. H. Hart The Concept of Law (Oxford, Clarendon Press, 1961) y G. Warnock The Objet of Morality (Londres, Methuen & Co.
1971), entre los autores contemporneos que han insistido en la vulnerabilidad y la necesidad como caractersticas de la
condicin humana en tanto que factum de la moralidad.
13. Frankena, William K. Ethics, segunda edicin, Englewood Cliffs, N. J.: Prentice-Hall, 1973.
14. Cf. Jonsen, Albert Do No Harm en R. Veatch, ed., Cross Cultural Perspectives in Medical Ethics, op. cit., para un estudio de
la forma clsica y las fuentes modernas del principio de nomaleficencia.
15. Cf. Beauchamp, Tom L., and Childress, James F. Principies of Biomedical Ethics, op. cit., cap. 4.
16. Tngase presente el conocido pasaje de Mill en On liberty: El nico objeto que autoriza a los hombres, individual o colectiva-
mente, a turbar la libertad de accin de cualquiera de sus semejantes es la propia defensa, la nica razn legtima para usar la
fuerza contra un miembro de una comunidad civilizada es la de impedirle perjudicar a otros; pero el bien de este individuo, sea
fsico, sea moral, no es razn suficiente. Ningn hombre puede ser obligado a actuar o abstenerse de hacerlo porque de esta
actuacin haya de derivarse un bien para l, porque ello ha de hacerlo ms dichoso o porque, en opinin de los dems, hacerlo
sea prudente o justo. Esta son buenas razones para discutir con l, convencerle o suplicarle pero no para obligarle si obra en
forma diferente a nuestros deseos. Para que esta coaccin fuese justificable, sera necesario que la conducta de este hombre
tuviese por objeto el perjuicio de otro. Para aquello que no le atae ms que a l, su independencia es absoluta. Sobre s
mismo, sobre su cuerpo y su espritu, el individuo es soberano.
17. Cf. James F. Childress The Place of Autonomy in Bioethics, Hastings Center Report Jan./Febr. 1990: Despite its complexity
in applicaton, despite its limits in scope or range and in weight or strengh, and despite social changes, the principle of respect
for autonomy has a cri-tical role to play in biomedical ethics in the 1990s. But that role requires a sense of limits; we must not
overextend or overweight respect for autonomy.
18. Cf. Jos A. Mainetti Etica Mdica. lntroduccin Histrica, con Documentos de Deontologa Mdica por Juan Carlos Tealdi, ed.,
Quirn, la Plata, 1989.
19. Siguiendo una distincin de R. Nozick, J. Childress entiende la autonoma de dos maneras, como estado final u objetivo y como
side cons-traint. Eric Cassell, por ejemplo, defiende la autonoma en el primer sentido, segn la frmula de G. Dworkin
(autonoma = autenticidad + independencia), autonoma seriamente comprometida en la enfermedad (el ms importante
ladrn de la autonoma), y por eso considera que la funcin primaria de la medicina es la de preservar, reparar y restaurar la
autonoma del paciente. Vase J. Childress Autonomy, en R. Veatch, ed. Cross Cultural Perspectives in Medical Ethics:
Readings, op. cit.
20. Cf. Beauchamp, Tom L., and Childress, James F. Principles of Biomedical Ethics, op. cit., cap. 4.
21. lbidem. cap. 4.
22. La equidad es un principio formal de la justicia porque no establece respecto de qu las personas deben ser tratadas como
iguales. Recurdese la humorada: Todos somos iguales, pero algunos son ms iguales que otros.
23. Cf. Gracia Guilln, Diego Fundamentos de Biotica. Eudema, S. A., Madrid, 1989, cap. 3.
24. Cf. Mainetti, Jos A. Biotica: Una nueva filosofa de la salud. Boletn de la Oficina Sanitaria Panamericana. vol. 108. Nos. 5
y 6. May / Jun. 1990. (Nmero especial de biotica).
25. Cf. Buchanan, Allen Justice: A Philosophical Review, en R. Veatch, ed., Cross Cultural Perspectives in Medical Ethics: Readings
op. cit.
26. Cf. Ross, W. D. What Makes Right Acts RIght, en R. Veatch, Cross Cultural Perspectives in Medical Ethics: Readings, op. cit.
27. Cf. Katz, Jay The Silent World of Doctor and Patient. New York: The Free Press, 1984.
28. Cf. Ross, W. D. What Makes Rights Acts Right en R. Veatch Cross Cultural Perspectives in Medical Ethics: Readings, op. cit.:
The kantian view that veracity or honesty in an independent moral principle not conditional on considerations of consecuences
is not the only justification of the intuition that is generally morally right to be honest. The famous utilitarian, Henry Sidgwick,
has a very different account of why it is generally considered right to speak the truth. He grounds it in the observation that
generally good comes from being honest. Como suele decirse, la mentira tiene patas cortas.
29. Faden, Ruth R. and Tom L. Beauchamp. A History and Theory of lnformed Consent. New York: Oxford University Press, 1986.
Los autores distinguen para los EE.UU. tres etapas en el desarrollo del principio de autonoma y la figura del consentimiento
informado: 1) La negligencia como lesin del derecho a la salud (1780-1890); 2) La agresin fsica (battery), o intervencin en
el cuerpo de otro sin su permiso (1890-1920); 3) El consentimiento se hace informado (1945-1972). Vale la pena destacar la
relacin de la prctica del consentimiento informado con la lgica probabilstica de la medicina actual, y la necesidad de una
evolucin paralela de la tica y la jurisprudencia con la ciencia y Igica mdicas. Se trata de trazar un movimiento paralelo, el
uno externalista (derecho civil) y el otro internalista (juicio clnico) en el camino hacia la introduccin del sujeto moral en
medicina.
30. Cf. Culver, Charles M. and Gert, Bernard Philosophy in Medicine. New York; Oxford University Press, 1982. cap. 3 Valid Consent
and Competence.
31. En el tipo 1 de situacin moral, la persona sabe lo que es bueno/ correcto y lo hace. En el tipo 2 sabe lo que es bueno/correcto
y no lo hace. Los dilemas se producen cuando hay suficientes argumentos para alternativas de decisin mutuamente excluyentes.
42
32. Tarasoff V. Regents of the University of California, Califor-nia Supreme Court (17 California Reports, 3 d Series, 425. Decided
July 1, 1976). Tomado de Beauchamp. Tom, L. y Walters, Leroy Contemporary lssues in Bioethics, 2 d edition, chapter 5.
Wadsworth Pub. Co. Belmont, 1982.
33.Sobre el tema de la relacin moral mdico-paciente y sus modelos hay dos trabajos iniciales: el de Robert Veatch Models for
Ethical Medicine in a Revolutionary Age, y el de W. F. May Code, Covenant. Contract or Philantropy. Como estudio general
vase Brody, Howard The Phisician - Patient Relation, en R. Veatch Medical Ethics. op. cit.; como estudio crtico, vase
Clouser, K. D. Models: A Critical Review and a New View, en R. Veatch, lbidem.
34. Cf. Thomasma, David C. Beyond Medical Paternalism and Patient Autonomy: A Model of Physician Conscience for the Physician-
Patient Re-lationship, en Brody, Baruch A., y Engelhardt, H. Tristram, jr. Eds., Bioethics. Reading & Cases. Prentice-Hall,
Englewood Cliffs, New Jersey, 1987. Un buen anlisis del paternalismo vase en Culver, Charles M. y Gert, Bernard Philosophy
in Medicine op. cit.
35. Cf. Mainetti, Jos A. Kant y la introduccin del sujeto moral en medicina. Cuadernos de Etica Nro. 7/Junio 1989.
36. Cf. Pellegrino, Edmundo y Thomasma, David C. For the Patients Good. The Restoration of Beneficence in Health Care. New
York: Oxford University Press, 1988. Del mismo transcribimos el juramento mdico para la era poshipocrtica (A Physicians
Commitment to Promoting the Patients Good).
Compromiso del mdico para promover el bien del paciente
Prometo cumplir las obligaciones que voluntariamente asumo por mi profesin, de curar y ayudar
a aquellos que estn enfermos. Mis obligaciones se basan en la especial vulnerabilidad del enfermo y la
confianza que en ltima instancia ellos deben depositar en m y en mi competencia profesional. Por eso
me comprometo a hacer el bien, en todas sus dimensiones, a mi paciente, como primer principio de mi
tica profesional. En reconocimiento de este compromiso, acepto las siguientes obligaciones de las que
solo me liberan el paciente o sus representantes vlidos:
1. Centrar mi prctica profesional en el bien del paciente y, cuando la gravedad de la situacin lo
demande, por sobre mi inters personal.
2. Poseer y mantener la competencia profesional que confieso tener.
3. Reconocer las limitaciones de mi competencia y consultar a otros colegas profesionales de la
salud cada vez que mi paciente lo requiera.
4. Respetar los valores y creencias de mis colegas de otras profesiones de la salud y reconocer su
valor moral como individuo.
5. Cuidar de todos los que necesiten mi ayuda con la misma preocupacin y dedicacin, indepen-
dientemente de su capacidad de pago.
6. Actuar primeramente en nombre de los mejores intereses de mi paciente y no de los intereses
de poltica, sociales o fiscales, o el mo propio.
7. Respetar el derecho moral de mi paciente a participar en las decisiones que le afligen explicn-
dole clara y honestamente, en un lenguaje comprensible para l/ella, la naturaleza de su dolencia con-
juntamente con los beneficios y peligros de los tratamientos que propongo.
8. Asistir a mis pacientes a hacer las elecciones que coincidan con sus propios valores y creencias,
sin coercin, decepcin o segundas intenciones.
9. Mantener en secreto lo que escuche y sepa, y considerarlo como parte necesaria del cuidado de
mi paciente, a excepcin de existir claro, serio e inminente peligro de daar a otros.
10. Ayudar siempre, aunque no pueda curar, y cuando la muerte es inevitable, asistir a mi paciente
a morir de acuerdo a sus propias creencias.
11. Nunca actuar para matar directa, activa y concientemente a un paciente, an por razones
piadosas o por requerimiento del estado o cualquier otra razn.
12. Cumplir mi obligacin con la sociedad participando en las decisiones en polticas de salud
pblica que afecten la salud de la nacin, brindando tanto el liderazgo como el testimonio experto y
objetivo.
13. Practicar lo que predico, enseo y creo, y de este modo hacer carne los principios arriba
mencionados en mi vida profesional.
Captulo III: METABIOTICA
3.1. Estudio crtico.
Metabiotica es el nivel de reflexin propio de la metatica (de la cual derivamos aquel vocablo),
o sea un tipo de reflexin que analiza el discurso moral constituyendo un metalenguaje de carcter
pretendidamente neutral o no-normativo. En su sentido tcnico o anlitico, la metabiotica es un captulo
muy oportuno, dada la diversidad hoy del discurso tico sobre la biomedicina.
(1)
Pero adems, en un
sentido filosfico general, la metabiotica es la tematizacin de la biotica como disciplina acadmica y
profesin de la salud, tematizacin que est a la orden del da por el debate revisionista fundacional.
Veinte aos despus de su nacimiento en Norteamrica, la biotica se hace cuestin de s misma,
como corresponde a su coming of age. Al parecer, se ha resquebrajado el esprit de corps que caracte-
43
rizaba los comienzos de un desafo prctico novedoso para las humanidades, y el movimiento biotico
est hoy ms politizado y en busca de nuevas alternativas intelectuales. De cierto agotamiento acadmi-
co da testimonio el siguiente lamento de D. Callahan, director del Hastings Center (1969): En sus
primeros das, la tica biomdica era como una empresa tranquila y relativamente pequea, en la cual la
mayora de las personas tenan relaciones amistosas y trabajaban en estrecha colaboracin... (hoy) se
observa una mayor divicin en fracciones polticas, una polarizacin de las cuestiones y menos esfuerzos
para encontrar soluciones de compromiso.
(2)
Como en una nueva sofstica, confluyen en la biotica el giro aplicado de la filosofa -inters en
el razonamiento prctico, moral y poltico- y la exigencia teortica y crtica, quizs descuidada en la etapa
fundacional por razones diversas: reaccin antianaltica, interdisciplinaridad, pragmatismo (public ethics
como sinnimo de infraethics).
(3)
Lo cierto es que hoy est de moda el estudio crtico de la biotica,
desde su fundamentacin acadmica hasta su evaluacin profesional.
Una crtica genealgica o ideolgica puede formularse a la biotica como producto de la sociedad
norteamericana De qu bios y de qu ethos se trata en la biotica? Sin duda, del bios biolgico,
cientfico y tcnico, y del ethos liberal, secular y pluralista. Por un lado resulta la tica filosfica, raciona-
lista y analtica, decisionista y de fundamentacin epistemolgica (ya no ms fundamentaciones metaf-
sicas y religiosas de la moral, pero tampoco se ha alcanzado el desidertum de una fundamentacin
biolgica). Por otro lado resulta la moral civil hedonista del welfare state y la sociedad de consumo, la
salud como bienestar y la medicalizacin de la moral. En principio es sensible la falta de orientacin
antroposocial de la biotica y su neutralidad axiolgica y poltica.
(4)
El blanco de la actual crtica a la biotica lo constituye el paradigma disciplinario introducido por el
libro de Beauchamp-Childress en 1979, ahora en su 3ra. edicin: Exposicin de dos principales teoras
ticas (deontolgica y teleolgica) y el tratamiento de cuatro principios a la luz de aquellos y aplicados
mediante reglas a casos particulares. No menoscaba la importancia de un manual ya clsico, el hecho de
que la actual boga biotica lo haya estereotipado de manera dogmtica y renuente a la experiencia: A
lo largo del pas, surgiendo de las gargantas de los conversos a la conciencia biotica, puede oirse una
letana... beneficence autonomy... justice... Es este encantamiento ritual de cara a los dilemas bioticos
lo que incita nuestra investigacin.
(5)
La crtica general al principismo es su falta de unidad sistemtica o sndrome de antologa,
una coleccin de materiales para la consideracin moral sin coherencia terica, a veces en conflicto, y
que no sirven de gua a la accin. Segn Clouser y Gert, el trpode principal suele presentarse en los
textos corrientes de biotica como si fuera lgicamente derivable de una cpula armnica de teoras
ticas, cuando en verdad los principios contienen inconsistencias internas y las teoras en que se apoyan
son ellas mismas discordantes: Efectivamente, usar principios como surrogantes de las teoras nos
parece ser un esfuerzo poco inteligente para trepar hacia cuatro mayores tipos de teora tica: la bene-
ficencia incorpora a Mill; la autonoma a Kant; la justicia a Rawls; y la no-maleficencia a Gert.
(6)
Si los
principios no estn firmemente establecidos y justificados, las personas se engaan al creerlos proveedo-
res de imperativos morales. No siendo el principio para nada un claro y directo imperativo, sino simple-
mente una coleccin de sugerencias y observaciones, que en ocasiones confligen, el agente moral no
sabr qu est realmente guiando su accin, ni qu hechos considerar relevantes, ni cmo justificar su
conducta.
El estudio crtico del modelo de los principios registra un amplio espectro de perspectivas que va
de un polo terico a un polo pragmtico con tres niveles fundamentales: conceptual, metodolgico y
prctico. Una primera consideracin merecen los paradigmas alternativos a la fundamentacin
epstemolgica de la moral, en particular las fundamentaciones ontolgica y axiolgica.
(7)
Otra propuesta
es un razonamiento moral ms empirco, inductivo e intuitivo, por ejemplo el casuismo como contrapar-
tida de la ingeniera moral formalista o deductivista.
(8)
Por fin, respecto de la praxis, la eupraxis como
antnimo de malapraxis, rehabilitacin del ethos -profesional de la virtud, de los ideales morales y de una
relacin teraputica fundada en la philia mdico-paciente.
(9)
En el polo pragmtico de la crtica al modelo de los principios se sita la evaluacin de dos dcadas
de movimiento biotico. Una metfora tauromquica vale al propsito: Cuando se va del tendido al
ruedo el aspecto del toro cambia.
(10)
Si se pasa de la teora moral a la accin moral cabe preguntarse
qu se ha hecho en materia biotica por el gobierno del mundo feliz (complicidad de la moral con la
tc-nica?) y qu se ha hecho por la rehumanizacin de la medicina.
(11)
Sobre esto ltimo surgen diversos
planteos crticos, que coinciden en la necesidad de modificaciones conceptuales, tcticas y pedaggicas
del paradigma.
En el plano clnico o profesional se revela la insuficiente correlacin de la enseanza de la biotica
con las realidades y variables de la medicina clnica, particularmente en su paradigma dominante de la
autonoma del paciente, nuevo ethos que sustituye al paternalista tradicional sin ir realmente ms all de
la retrica clnica (Whos life is it anyway? es un bello y conmovedor film con Richard Dreyfus, pero que
no refleja la vulgar y corriente humanidad herida del enfermo). El hiato de aplicacin (application gap)
44
se da entre las normas y los hechos, y slo puede franquearse por consideraciones ajenas o externas a
la teora moral.
(12)
En el plano pedaggico cunde el cansancio con el modelo cannico, al punto que se dice es el
recitado de los principios la mejor manera de hacer dormir a la audiencia. Otro punto vulnerable lo
constituye el uso de ejemplos extremos y artificiales, hiptesis construidas por los filsofos acadmicos
en sustitucin de los casos reales (recurdese el desconcertante violinista en el por otra parte innovador
argumento de Judith Thompson acerca de la moral del aborto). Por supuesto se discute sobre la natura-
leza del aprendizaje del diagnstico moral, el discernimiento de espritus y el juicio prctico (phrnesis).
Frente a los extremos del caso y la teora se impone el equilibrio reflexivo entre la intuicin y la crtica,
evitando tanto el prejuicio como la epoj morales a que una y otra suelen conducir.
(13)
Por su mismo crecimiento hay hoy cierta disociacin de -la familia biotica e incluso una picaresca
de la malapraxis moral.
(14)
Filosofa y medicina se disputan la hegemona del nuevo campo interdisciplinario,
distendido entre la especulacin y la praxis de la salud, y el separatismo afecta a los profesionoles
comprometidos en el nuevo paradigma. Despus de todo, la biotica no sera tanto una ms o menos
lograda sntesis de disciplinas sino la colaboracin de profesionales para forjar nuevas relaciones y desa-
rrollar una matriz apropiada de interaccin.
(15)
El dbil hlito del espritu posmoderno no alcanza a disi-
mular el desorden moral de nuestra cultura, que segn el diagnstico pesimista de Maclntyre conduce a
un debate inconmensurable en el conflicto de valores.
(16)
3.2. Estudio Comparado
Se ha observado el chauvinismo o provincialismo de la biotica norteamericana, su falta de reco-
nocimiento del contexto sociocultural del que nace la disciplina. Sin embargo, los estudios comparados o
transculturales constituyen un captulo significativo del desarrollo reciente de la biotica, quizs a favor
de la boga contextualista posmoderna. Lo cierto es que las ciencias sociales, y en particular la antropo-
loga mdica cultural, se han mantenido al margen del discurso biotico, y ello tal vez por dos principales
razones: se trata de disciplinas sistemticamente ajenas a los juicios de valor, segn la influencia del
relativismo cultural; ausencia de problemas ticos generados por la biomedicina de alta tecnologa en las
sociedades tradicionales que estudian los etnlogos. En cualquier caso, la etnobiotica y la sociobiotica
tendrn mucho que hacer en adelante.
(17)
Del estudio comparado puede esperarse una contribucin importante y por distintos conceptos a
la biotica. En el orden descriptivo y pragmtico, la biotica comparada es necesaria para abordar el
pluralismo tico-cultural en la atencin de la salud. En el orden reflexivo, la perspectiva transcultural da
un marco terico ms amplio al anlisis tico racionalista. Y en el orden crtico, la antropologa permite
una visin telescpica de la medicina y su tica como institucin cultural. Medicalizacin de la cultura y
culturalizacin de la medicina son los trminos de un dilogo fundamental de nuestro tiempo: la medi-
cina ha asumido una importancia cultural en las sociedades modernas que va ms all de su habilidad
para hacer sentir mejor a la gente. Comprender su rol viene a ser fundamental para comprender nuestra
cultura.
(18)
Como la biotica es una disciplina florecida en suelo norteamericano, con la impronta cultural de
ese pas, resulta oportuna la perspectiva del anlisis comparado entre Amrica sajona y Amrica latina en
materia de tica mdica. Se describe muy someramente, entonces, la tradicin tico-mdica latinoame-
ricana, la revolucin y el desafo bioticos en Amrica latina.
(19)
Con Espaa y Portugal se traslada a Amrica la gran influencia de la Iglesia CatIica como herede-
ra de esa cultura occidental cuyas races son la filosofa griega, la religin juda y el derecho romano. La
tradicin catlica ha definido, pues, la tica y el ethos mdicos latinoamericanos. En primer lugar, la
teologa moral catlica construye un sistema de tica mdica basado en un trpode metatico, normativo
y aplicado, a saber: la teora de la ley o derecho natural como fundamento de la moralidad; el principio
de la santidad o inviolabilidad de la vida humana como criterio moral; el mandamiento del amor o virtud
de la caridad como regla de oro. En segundo trmino, el rol sacerdotal refuerza el ethos mdico paternalista
de la tradicin hipocrtica, un modelo de responsabilidad mdica centrado en el principio de beneficencia
(y de no-maleficencia: primun non nocere), sin tener en cuenta el principio de autonoma. El paternalismo
beneficentista ha dominado hasta hoy las relaciones mdico-paciente y medicina-sociedad en Amrica
latina.
La revolucin biotica, del bios (tecnificacin de la vida) y del ethos (secularizacin de la moral)
-es decir, el cambio histrico que resulta del progreso cientfico-tecnolgico de la biomedicina y el carc-
ter liberal y pluralista en los pases industrializados- no es tan evidente para los paises en desarrollo como
los latinoamericanos, cuyo perfil biotico corresponde ms bien a una racionalidad pretcnica y una
moral cerrada. La biotica como moral civil, con sus principios de beneficencia, autonoma y justicia (a
los que apelan las partes de una relacin cada da ms conflictiva: el mdico, el enfermo y la sociedad),
y la biotica como cultura mdica sustanciada en la introduccin del sujeto moral en medicina (promo-
45
cin del agente racional y libre en la relacin teraputica), puede decirse que no ha llegado todava a la
Amrica latina.
Por su tradicin mdica humanista y realidad regional en desarrollo, Amrica latina puede ofrecer
una perspectiva biotica distinta a la corriente norteamericana. Por un lado, una fundamentacin de la
disciplina en la lnea europea de la filosofa o teora general de la medicina con tres ramas princpales
-antropologa, epistemologa y axiologa mdicas- que pueda ahondar en la crisis de la razn mdica
heredada o positivista y postular el cambio de paradigma o nuevo modelo humanstico (biopsicosocial,
hermenutico y normativo).
Por otro lado, la realidad latinoamericana de biotica en los tiempos del clera exige una orien-
tacin de tica social, con acento en el bien comn, la buena sociedad y la justicia, antes que en los
derechos individuales y las virtudes personales, tradiciones moderna y clsica, respectivamente, de la
moralidad. Etica macro de la salud o sanitaria, entonces, como alternativa a la tradicin individualista
angloamericana de tica micro o clnica, con mayor nfasis en la dimensin social de la medicina y un
espacio crtico para el paradigma de desarrollo occidental en la atencin de la salud. Si la revolucin
biotica de los pases centrales se caracteriza por la manipulacin de la vida y la liberacin de la moral, es
de esperar una revolucin equivalente en los pases perifricos, con los matices de un bios pretcnico y
un ethos comunitario. La gran necesidad tico-mdica en los pases en desarrollo es la equidad en la
asignacin de recursos y distribucin de los servicios de salud, y Amrica latina no ha perdido la esperan-
za de ser el continente de la justicia.
3.3. Estudio fundamental
Estudio fundamental de la tica normativa es el de la fundamentacin de las normas. La norma
dice qu se debe hacer, pero la pregunta filosfica dice por qu se lo debe hacer, remitiendo a un
fundamento ltimo como justificacin o legitimacin de la norma.
(20)
El progreso de la experiencia moral de la humanidad parece cumplir con la ley comtiana de los tres
estados -religioso, metafsico y cientfico-, tres formas distintas de racionalidad. En la historia de la
cultura occidental se suceden como fundamentaciones de la tica normativa el orden natural Antiguo, el
orden sobrenatural del Medioevo y el orden social Moderno. Tras la fundamentacin naturalista (es,
luego debe= falacia naturalista), las fundamentaciones idealista (debe, luego es = falacia idealista) y
epistemolgica (ni es, ni debe = falacia positivista).
(21)
Con la modernidad se legitima la separacin entre tica y religin, por un lado, y entre tica y
metafsica, por el otro. La autonoma de la moral respecto del orden natural y sobrenatural equivale a
una moral autnoma o crtica frente a la heteronoma (fisionoma y teonoma) de la tradicin. Ya por
la va del empirismo o ya por la va del racionalismo la moderna crtica del conocimiento coincide en la
imposibilidad de la fundamentacin naturalista y religiosa de la moral, afirmndose en la bsqueda de
criterios morales ajustados a la racionalidad cientfica y secular. Dos alternativas se abren entonces a la
filosofa moral: una es la que inicia Hume con la moral del sentimiento y contina luego el utilitarismo, la
fundamentacin emprica, teleolgica o consecuencialista; otra es la que parte de Kant, la fundamentacin
trascendental de la accin o giro copernicano de la moralidad: el bien o lo bueno no es uno de los
trascendentales en terminologa escolstica, no es la perfeccin del ser sino el punto de vista a priori de
una voluntad buena y autnoma.
(22)
La lnea de fundamentacin epistemolgica de la moral se concreta en las aproximaciones emotivista
(Hume), economicista (Adam Smith y el utilitarismo con Bentham y Mill) y neopositivista (metatica,
lgica dentica). La confluencia de la tica y la filosofa de la ciencia actuales en el racionalismo crtico
(Hans Albert, M. Bunge) significa un puente entre una y otra antes inimaginable: el convencionalismo
(falsacionismo) rebaja las pretensiones de lo razn cientfica (razn histrica, en definitiva) y la tica
crtica eleva al rigor lgico la moralidad (metatica); ya no hay neutralidad moral de la ciencia ni irracio-
nalidad de la moral, la tica cientfica (tecnotica) es minimalista (renuncio a una fundamentacin ltima)
y procedimental (universalidad del mtodo hipottico-deductivo).
(23)
La lnea de fundamentacin trascendental retorna al formalismo kantiano para dotar a la tica de
la universalidad o carcter absoluto del imperativo categrico. El ejemplo ms destacado de dicha
fundamentacin en la filosofa moral contempornea es la pragmtica trascendental (Karl Otto Apel), un
intento de mediacin entre el mtodo trascendental y el mtodo lingstico analtico: bsqueda de las
condiciones de posibilidad en la validez intersubjetiva del lenguaje (particularmente en su dimensin
pragmtica). Se trata de una fundamentacin ltima no ya en el solipsismo monolgico sino en la razn
dialgica o comunicativa como comunidad efectiva de hablantes y comunidad ideal de comunicacin,
ms all del mero consenso tctico o estratgico de intereses.
(24)
46
MORALIDAD VIEJA MORAL NUEVA MORAL

tica Naturalista
(ME) ley natural
(EN) Santidad de la vida
(EA) Regla de oro
Normativista
Hechos/Valores
Calidad de la vida
Golden Rule?

Ethos Paternalista (Principio de beneficencia)
Autonomista
(Principio de autonoma)

Eticidad
Deontolgica
o profesional
Dogmtica
(cdigo)
Autoritaria
(mdico)
Social o civil Crtica Democrtica

Una tercera va contempornea en la fundamentacin de la moral es la fenomenolgica, represen-
tada por la axiologa o tica material de los valores (Max Scheler, N. Hartmann), cuyo intento consiste en
el anlisis a priori de la vida emocional y los contenidos materiales de la moralidad. El mtodo axiolgico
o del conflicto de valores se desarrolla en la filosofa de la existencia -que da origen a la tica de situacin
o situacionismo- y se prolonga en la hermenutica, que privilegia la experiencia histrica ms ac de toda
deduccin abstracta y de toda pretensin trascendental, echando mano de otros recursos que los racio-
nales (por ejemplo, la experiencia esttica) para la comprensin del mundo moral, del que en definitiva
no hay certeza ni fundamentacin ltima.
(25)
Estos desarrollos finales conducen a replantear el estatuto del naturalismo tico, en el sentido de
fundamentar la moralidad en la naturaleza humana segn la Antropologa filosfica, y ponderar debi-
damente el aporte de las ciencias biolgicas y humanas a la definicin de los problemas morales, sin caer
en reduccionismos de corte ontolgico o metodolgico.
(26)
La tica es relativa a la condicin humana, la
del animal-racional-social como condicin de posibilidad de los principios morales que la biotica justa-
mente ha puesto en universal circulacin.
(27)
Ser vulnerable y necesitado es el animal humano, y por ello
son deberes fundamentales la no-maleficencia y la beneficencia. Realidad personal, raciocinante y libre
es el hombre, de modo que merece respeto a esa su dignidad o autonoma. Individualidad social es la
humana, y la interdependencia exige el orden de la justicia o equidad. La tica general, y la tica
biomdica particularmente, remite a una antropologa filosfica, as como sta apunta hacia aquella,
generndose un crculo hermenutco. Para esa antropologa filosfica cabe apuntar dos ideas de espe-
cial relevancia biotica: Homo infirmus y la fenomenologa del cuerpo o somatologa.
La tesis del Homo infirmus dice que el hombre -a diferencia del animal, ajustado a su medio- es
desajustado por naturaleza y para vivir necesita ajustarse mediante el ejercicio de su razn y libertad,
con lo cual el ajustamiento se vuelve justificacin, valoracin de la conducta en tanto que virtuosa o
viciosa, correcta o incorrecta, benfica o malfica. De tal manera aparece la condicin humana como
condicin de posibilidad de la moralidad, condicin prima facie negativa, de infirmitas o desajuste natu-
ral. Esta idea de un factum de la natura-contranatura humana como fundamento de la moralidad est
presente desde el pensamiento mtico (versin de Prometeo en el Protgoras de Platn), pasando por los
tericos del estado de naturaleza (Locke, Hobbes, Hume) hasta los actuales defensores moderados de la
clsica doctrina del derecho natural (H. L. Hart, G. Warnock). La tesis del homo infirmus no significa
determinismo biolgico ni un naturalismo tico reduccionista, sino todo lo contrario: el hombre es el
liberado de la creacin, como dijo Herder, ttulo que hoy empezamos a reconocer con la revolucin
pigmalinica o antropoplstica de la biomedicina.
(28)
Tambin se comprende la importancia para la botica de una somatologa, o teora filosfica y
cientfica del cuerpo humano, en tanto somatotica o moral de la corporalidad. A esta tica del cuerpo
corresponde una fundamentacin axiolgica de la biotica, pues los valores vitales o de la corporalidad
permanecen arraigados y presupuestos en las ciencias biomdicas, son normas de la vida que estn en
la base de todos los valores, del mismo modo que el concepto de derecho natural tiene cierto asidero
relativo al cuerpo.
(29)
3.4. Estudio clnico
Estudio clnico significa aqu el intento por definir el estatuto mdico de la biotica, o el estatuto
biotico de la medicina, en suma la determinacin del concepto de biotica mdica. El fundamento de
esta ltima es una crisis de identidad de la medicina en cuanto a su objeto, mtodo y fin; hay ahora una
47
necesidad de redefinir los problemas mdicos y la medicina misma. Pero la biotica ha venido puntual-
mente a replantear los fines de la medicina y la atencin de la salud. Se trata de un movimiento que se
puede recorrer en dos sentidos: uno va de la biotica a la medicina y otro a la inversa; aquel es externalista
y ste inherentista desde un punto de vista iatrocntrico. El primero se ensaya aqu.
La biotica se inscribe en la historia clnica de la medicina de nuestro tiempo, con su afeccin
deshumanizante y recetas placebo, incluida la dosis masiva de tica. La tica se ha puesto de moda en
todos los rdenes de la sociedad contempornea (lo cual no habla necesariamente bien de nuestra salud
moral) y en la medicina existe una suerte de hipermoralia o hipertrofia moralizadora, a veces vista como
un asalto a los valores mdicos tradicionales.
(30)
Cabe en cierto modo tal crtica a la biotica en los pases
centrales como intento de rehumanizacin de la medicina slo en apariencia, encubriendo la
deshumanizacin real del sistema, por ejemplo el discurso de la autonoma que oculta la despersonalizacin
de la asistencia mdica y sus riesgos de iatrognesis, expropiacin del cuerpo y enajenacin de la salud.
El contraste entre la vieja y la nueva moral mdica, representada sta ltima por la biotica, puede
establecerse esquemticamente de la siguiente manera (ver fig.). Si distinguimos en la realidad moral
(moralidad) tres dimensiones -la tica o sistema, el ethos o carcter y la eticidad o institucin- -surgen las
respectivas dicotomas de la vieja moral naturalista, paternalista y profesional, y la nueva moral normativista,
autonomista y social. El naturalismo queda definido por un triple concepto metatico (ME), tico norma-
tivo (EN) y tico aplicado (EA): ley natural, santidad de la vida y regla de oro. El normativismo sostiene,
contraria y simtricamente, la separacin hechos-valores, la calidad de vida y la regla dorada.
(31)
El
paternalismo se apoya en el principio de beneficencia, mientras que el autonomismo lo hace lgicamente
en el de autonoma. La deontologa o tica mdica tradicional es dogmtica (se prescribe o codifica) y de
autoridad profesional, en tanto que la moderna tica biomdica es una moral civil crtica (forma parte del
juicio clnico o sanitario) y democrtica (pluralismo normativo y bsqueda de consenso).
DOS MODELOS DE RACIONALIDAD MDICA

POSTIVISTA HUMANISTA

Ontologa o Antropologa
(Objeto)
Reduccionismo biolgico

Holismo
Gnoseologa o Epistemologa
(mtodo)
Conocimiento cientfico-natural Hermenutica
Axiologia o Etica (Fin) Naturalismo Normativismo

Ms all del estudio comparativo entre la tica mdica tradicional y la renovadora biotica, es
preciso fundamentar esta ltima, segn la tradicin mdica humanista europea y latinoamericana, en
una filosofa o teora general de la medicina con tres ramas principales -antropologa, epistemologa y
axiologa mdicas- que permita ahondar en la crisis de la razn heredada o positivista y postular el
cambio de paradigma o nuevo modelo humanstico-biopsicosocial, hermenutico y normativo.
(32)
Se tra-
ta, en general, de un papel ms crtico de la biotica frente al desarrollo de la biomedicina en la era
tecnolgica, menos complaciente u optimista con el progreso.
La propuesta consiste en el cultivo de la biotica como una de las ramas de las humanidades
mdicas y como una de las tres partes, la prctica o moral, de la filosofa de la medicina, cuyo estatuto
pide hoy con iguales ttulos una antropologa y una epistemologa mdicas. El paradigma para la biotica
representa una suerte de sntesis de dicho estatuto, vale decir una aproximacin a los problemas morales
de la medicina que sea a la vez antropolgica (ciencias humanas), epistemolgica (saberes clnicos) y
praxiolgica (polticas de salud). Quiz de esta manera la biotica pueda ganar mejor estatuto terico,
tcnico y pragmtico, y con ello un ethos ms universal, operativo y revolucionario.
Veinte aos despus de su nacimiento en Norteamrica, la biotica se mueve hoy all hacia nuevos
paradigmas intelectuales, como lo evidencia el debate revisionista -fundacional sobre la disciplina, la
ampliacin de la tica aplicada a otros discursos (incluido el de la arena poltica), el redescubrimiento de
la tica de la virtud, la vuelta a lo experiencial y el dilogo transcultural, entre los recientes desarrollos
que estn diagramando la aventura del nuevo orden de la vida.
(33)
48
NOTAS
1. Cf. Philosophical Critique of Bioethics, The Journal of Medicine and Philosophy 15, 2, 1990. James M. Gustafson (Moral
discourse about medicine: a variety of forms) distingue cuatro tipos de discursos morales sobre la medicina: tico (filosofa
analtica), proftico (megaproblemtico, utpico, simblico y metafsico, por ej. el de lvn Illich y en parte Len Kass), narrativo
(tradicin religiosa, moralidad mdica clsica, discurso antropolgico) y poltico (sanitaristas y salubristas).
2. Callahan, Daniel Tendencias actuales de la tica biomdica en los EE.UU. de Amrica, en Boletn de la Oficina Sanitaria
Panamericana, vol. 108, Nros. 5 y 6 mayo y junio 1990, nmero especial de biotica. Callahan registra cinco tpicos importan-
tes en la actual arena biotica norteamericana: 1. Los derechos y la autonoma del paciente (que surgi de la intervencin del
Gobierno en las regulaciones de la ex-perimentacin humana). 2. El carcter sagrado de la vida y la calidad de vida (concepto
este ltimo que se origin en la ecologa). 3. Las intervenciones en la naturaleza (ADN recombinante, HUGO). 4. La asignacin
de recursos (economizacin de la biotica). 5. La funcin del pblico en la toma de decisiones.
3. Cf. Green, Ronald M. Methods in Bioethics: a Troubled Assess-ment, en The Journal of Medicine and Philosophy 15, 2, 1990.
(Philosophical Critique of Bioethics); Mclntyre, Alasdair What has et-hics to learn from Medical Ethics, Philosopher Exchange
2, 4, 1978.
4. Cf. Mainetti, Jos A. Fuera de Amrica: la escena biotica escolar y mundana en Argentina, en Biotica fundamental: la crisis
biotica, op. cit.
5. Clouser, K. Danner and Gert, T. Bernard A Critique of Principlism, en The Journal of Medicine and Philosophy, lbidem, p. 219.
6. lbidem, p. 221.
7. Cf. Childress, James F. The Normative Principles of Medical Ethics, en Veatch, Robert M. Medical Ethics op. cit., para un
resumen de las distintas crticas que ha merecido en los ltimos aos el modelo de los principios y reglas para la tica
biomdica. A los nombres de Stephen Toulmin y Albert Jonsen en defensa del casuismo (The Abuse of Casuistry: A History of
Moral Reasoning, Berkeley, California: The Univ. of Cal Press, 1981), de Piaget y Kohlberg sobre el desarrollo moral, y a partir
de all la diferencia masculina y femenina en la moralidad segn Caroll Guilligan (In a Different Voice, Cambridqe, Mass.:
Harvard Univ. Press, 1982), merece aadirse la Task Force on Experience as a Source of Bioethics, dirigida por Warren Reich y
apoyada por el I. H. Page Center for Creative Thinking in Medicine, a Division of the Cleveland Clinic Foundation (Reich, W.
Bioethics Paradigm, Kennedy lnstitute of Ethics Newsletter, vol. III, Nro. 4, October 1989) Reich seala tres paradigmas para
la biotica: 1. Etica del deber basada en principios. 2. Etica del carcter o de la virtud. 3. Etica del valor, que frente al mo-delo
epistemolgico de los principios apela a la intuicin y captacin de valores.
8. Cf. Jonsen, A. Practice Vs. Theory, Hastings Center Report. July/August 1990. La experiencia tantas veces alegada por
Jonsen y Toulmin en la National Commission (consenso prximo a lo particular y lejano en teora, argumento contra la tirana
de los principios) tambin merece la crtica, comn a toda tica en comisin, del consenso o pacto estratgico. Ya Kant
adverta respecto del prudencialismo o casuismo jesutico, la conciliacin de intereses pero no de valores e ideales.
9. Cf. Pellegrino, Edmund and Thomasma, David C. For the Patients Good. The Restoration of Beneficence in Health Care. Oxford
University Press, New York, 1988.
10. Arras, John D. Getting Down to Cases: The Revival of Casuistry in Bioethics, en The Journal of Medicine and Philosophy, vol.
16, Nro. 1 Febr. 1991. (Bioethics Education: Diversity and Critique). Otra metfora tauromquica que viene a las mientes en el
ruedo bioti-co es la de los espontneos en la disciplina profesional y acadmica.
11. Cf. Kass, Len Practicing Ethics: Wheres the Action? Hastings Center Report, Jan/Febr. 1990. Kass critica la actual boga
biotica con sus caractersticas: a) campo terico, b) tica filosfica, racionalista, analtica y decisionista, c) eticista como
ingeniero moral, especialista sin visin y moralista sin corazn, d) ejemplos extremos y artificiales (i. e. el famoso violinista de
la Thompson para el argumento sobre el aborto). Propone la distincin entre teora moral y accin moral, la tica como teora
con aplicacin, y la tica como prctica con reflexin. Cf. tambin Holmes, Robert L. The Limited Relevance of Analytical Ethics
to the Problems of Bioethics, (The Journal of Medicine and Philosophy, 15, 2, 1990) para quien The cultivation of a morally
sensiti-ve, caring and compassionate character probably counts more in the end than these analitical skills (p. 157).
12. Cf. Hoffmaster, Barry Morality and the social sciences en G. Weisz (ed) Social Science Perspectives on Medical Ethics Kluwer
Academic Publishers, Dordrecht 1990. El application gap entre las normas y los hechos se visualiza en el siguiente argumen-
to: 1. Los mdicos deben respetar las decisiones autnomas de un paciente. 2. La decisin de este paciente es autnoma. 3.
Por tanto, los mdicos deben respe-tar la decisin de este paciente. La segunda premisa es tan crucial como controvertida.
13. Cf. Arras, John D. Getting Down to Cases: The Revival of Casuistry in Bioethics, op. cit., donde se analiza la nueva casustica
propuesta por Toulmin y Jonsen en biotica, la defensa de una morisprudencia o moralidad comn, as como la tradicin
inglesa del derecho consuetudinario se apoya en una jurisprudencia o mtodo de los casos. Vase tambin Wear, Stephen
The lrreducible Clinical Character of Bioethics, The Journal of Medicine and Philosophy 16, 1 Febr. 1991 (Bioethics Education:
Diversity and Critique).
14. Cf. Wright, Richard A. Clinical Judgment and Bioethics: The decision link (The Journal of Medicine and Philosophy 16, 1, Feb.
1991).
15. Ibidem: In any event, bioethical concerns are too important to be diverted by separatism, elitism, snobism and turfism,
because such concerns are at the heart of the human component of health care, and are thus fundamental to both health care
delivery and health care education (p. 87).
16. Mclntyre, Alasdair After Virtue Notre Dame: University of Notre Dame Press, 1983.
17. Cf. Weisz, G. Social Science Perspectives in Medical Ethics op. cit.
18. lbidem Introduction p. 6. Cf. tambin Lieban, Richard W. Medical Anthropology and the Comparative Study of Medical
Ethics: One basis for interest by medical authropologists in Western biomedicine is that is not simply a biotechnical system
which responds mechanically to and literally reflects realities of the natural world that affect health. Rather, Western biomedicine,
like other forms of medicine, is a cultural system, a product of human society that encompasses knowledge interpretive of the
natural world, as well as actitudes, values and patterns of communication and social relationships. This cultural system,
including its ethics, can be studied at various levels and from different perspectives (p. 230).
19. Mainetti, Jos A. Historia de la tica mdica en Amrica latina, trabajo a publicarse en la segunda edicin de la Encyclopedia
of Bioethics, en versin traducida al ingls bajo el nombre Medical Ethics, History. V. the Amedcas D. Latin America. Kennedy
Institute of Ethics, Georgetown University, U.S.A. 1991.
20. Cf. Maliandi, Ricardo Etica: conceptos y problemas Editoral Biblos, Buenos Aires, 1991 (cap. III Niveles de reflexin tica).
21. Gracia Guilln, Diego. Fundamentos de Biotica, op. cit., cap.V
22. Mainetti, Jos A. Etica mdica. Introduccin histrica, op. cit. (Cap. VII Moral Crtica).
23. Cf. Bunge, Mario Etica y Ciencia, 3ra. ed. Buenos Aires, Siglo XX, 1983.
24. La importancia de esta tica del dilogo socrtico, pluralista y democrtico para la resolucin de los conflictos en biotica, y en
particular para la praxis moral en el comit de tica, la han subrayado entre nosotros Mara Julia Bertomeu (Etica en el comit
de tica, Quirn 19, 1, 1988), Ricardo Maliandi (Funcin del filsofo en los comits de tica, Quirn 22, 2, 1991), Juan C.
49
Tealdi y Jos A. Mainetti (Los comits hospitalarios de tica Boletn de la Oficina Sanitaria Panamericana. Vol. 108, Nros. 5
y 6. Mayo y Junio 1990, nmero especial de Biotica).
25. El siguiente pasaje de Gadamer, citado por R. Maliandi (Etica: conceptos y problemas op. cit., p. 77-78), muestra cmo la tica
herme-nutica no implica el escepticismo moral ni el pesimismo biotico. Por cierto, cada uno es dependiente de las
representaciones de su tiempo y de su mundo, pero de ello no se sigue la legitimidad del escepticismo moral como tampoco
la manipulacin tcnica de toda formacin de opi-nin desde la perspectiva del ejercicio del poder poltico. Los cambios que
tienen lugar en las costumbres y el modo de pensar de una poca y los que en particular suelen dar a los antiguos la impresin
amenazante de una disolucin total de las costumbres, se efectan sobre un fundamen-to que est inmvil. Familia, sociedad,
estado determinan la constitucin esencial del hombre, realizndose su ethos con contenidos cambiantes. Por cierto, nadie
sabe decir todo lo que puede llegar a ser del hombre y de sus formas de convivir -y sin embargo esto no quiere decir que todo
es posible, que todo puede resultar dispuesto y establecido de manera caprichosa y arbitraria como pretende el poderoso. Hay
una justicia por naturaleza (Gadamer, H. G. Sobre la posibilidad de una tica filosfica, en Cuadernos de Etica Nro. 8,
Buenos Aires, Dic. 1989, p. 30).
26. Vase Ethical Naturalism, en Encyclopedia of Bioethics op. cit. p. 442: A naturalistic ethics... will interpret values and
disvalues in terms of categories such as pleasures, desire, human needs, life, or species survival. Ethical naturalism, therefore,
claims to be the ideal philo-sophical basis for bioethics, since it offers an ethical theory that makes the life sciences directly and
decisively relevant to the solution of ethi-cal problems. This does not, however, prove that any version of ethical naturalism is
true, but it does lndicate both its theorical and practical importance for bioethics.
27. Vase Natural Law, en ibidem, p. 1135, respecto del renacimiento del derecho natural en la segunda mitad de nuestro siglo
con H. L. Hart, lo que no significa una esencia inmutable de la naturaleza humana, sino que as long as the human nature
displays certain traits- physical vulnerability to assault; aproximative equality in physical strength, agility, intelectual capacity
and strenght of will; limited altruism and limited selfishness; limited ressources of food and clothing and shelter -as long as
hu-man nature evinces these traits, any viable society will have to include in its legal codes laws concerning assaults, theft, the
keeping of promises and contracts, and a few others such items.
28. Mainetti, Jos A. Homo infirmus, 2da. ed. Quirn, La Plata, 1989.
29. Las ideas del Homo infirmus, de la experiencia de la realidad como resistencia y de la negacin axiolgica, podran articularse
para una tica o biotica naturalista ad usum galeni. Vanse, en tal sentido, dos trabajos de Ricardo Maliandi: El sentido
axiolgico en los conceptos de salud y enfermedad (Quirn 1, 2, 1970) y Medicina, axiologa y conflictividad (Quirn 3, 4,
1973).
30. Collen D. Clements, and Roger C. Sider, Medical Ethics Assault Upon Medical Values, The Journal of the American Medical
As-sociation, vol. 250, Nro. 15 (Oct. 21, 1983), 2011-2015. Los autores reaccionan con virulencia al modelo biotico de
autonoma y derechos, basado en la filosofa racionalista y la teora poltica liberal, dominante en la tica mdica ms reciente,
y que vaciara de contenido a la axiologa o normativa mdica clsica, de corte naturalista, desde Aristteles a los sociobiIogos
de hoy. Utilitarians and cost-benefits theories confuse the individual patients choice of good with the choice of the good of
efficiency and fairness for the whole medical system, in addition to having numerous technical problems. Patients rights
theories cannot identify the sources of these rights. Respect theories based on Kantian ethics create a human nature that is
only rational and is divided from the world of experience. These theories, incorporated in a for-malist system, leave us with a
desocialized, disembodied patient, devoid of affect, or a non-human unit in a cost-benefit decision theory assessment, and a
confused phisician accused of paternalism when he presses for this patients medical good. Trained to be accountable and
partially responsible for that good, his ethical dilemma is clear. lt is also unnecessary. Tambin interesante es la tabla que
presentan sobre la relacin de la tica naturalista con los valores mdicos.
31. Bernard Shaw ironizaba: No hagas a otro lo que quieras que te hagan a t, no vaya a ser que el otro tenga gustos diferentes
de los tuyos. Adems de la tica sexual, en la que no se cumplira la regla de oro, s-ta es sospechosa de complicidad con el
poder: Remember the Golden Rule: Who has the gold makes the rules.
32. Mainetti, Jos A. La crisis de la razn mdica. Introduccin a la filosofia de la medicina. Quirn, La Plata 1988. Vanse los dos
modelos de racionalidad mdica, positivista y humanista, desde el punto de vista antropolgico, epistemolgico y tico (o, si se
prefiere, segn el objeto, el mtodo y el fin de la medicina).
33. Mainetti, Jos A. Historia de la tica mdica en Amrica latina, op. cit.; Pis Diez, Gustavo Biotica y Antropologa en Amrica
Latina, trabajo presentado en la I Conferencia Regional de Social Science and Medicine en Amrica Latina, Santiago de
Chile, abril 1991.
50
TERCERA PARTE: Biotica Filosfica
Captulo I: la cuestin nominal de la biotica
Inteligencia, dame
el nombre exacto de las cosas.
Que mi palabra sea
la cosa misma
creada por mi alma nuevamente.
Juan Ramn Jimnez
La cuestin del nombre no es de mera etiqueta para la biotica sino que interesa a la esencia y
existencia mismas de la disciplina. A principios de la dcada del 70 aparece en los E.E.U.U. de Norteamrica
la novedad terminolgica y conceptual de la biotica. Traspuestas las fronteras nacionales e idiomticas,
la biotica es hoy una comn empresa acadmica y cosmopolita para el tratamiento de los problemas
normativos de la biomedicina. Pero la nominis quaestio biotica, ms all del inters por el origen y
difusin del vocablo, da que pensar sobre la naturaleza de una disciplina nacida de la lengua griega por
el enlace de bos y ethik. El recurso a la etimologa (tymos = verdadero) ilustra tambin una verdad
transcultural de la biotica, la del fundamentalismo latino de cara al pragmatismo anglosajn.
Nacimiento y desarrollo del trmino biotica
Segn el registro disponible, el trmino biotica se introduce por primera vez en el titulo del libro
de Van Rensselaer Potter Bioethics. Bridge to the Future (1971).
(1)
Si bien no hay all una consideracin
sobre el etymn de la palabra, sta dice la sntesis de dos culturas y una clave para construir el
puente hacia el futuro que propone el subttulo: biologa y moral como calidad de vida ante el desafio
ecolgico planetario. El segundo empleo del vocablo pertenece a una institucin, The Joseph and Rose
Kennedy Institute of Ethics for the Study of Human Reproduction and Bioethics, fundado por Andr
Hellegers con el patrocinio de la familia Kennedy en 1972, y que a la muerte de aqul se transform en
el Kennedy Institute of Ethics (1979). Como Potter con su propuesta ambiental, Hellegers tuvo una
inspiracin macrobiotica con su proyecto poblacional, la biologa reproductiva aplicada a la mejora de la
sociedad humana.
(2)
Sin embargo, a pesar (?) de ambos megaproyectos bioticos, la palabra tard en imponerse como
el nombre de la nueva tica mdica o biomdica, a la que dio estatuto epistemolgico y pila bautismal la
Encyclopedia of Bioethics (1978). A partir de entonces, durante los aos 80, las instituciones acadmicas,
polticas y asistenciales de los E.E.U.U. adoptan el cuo biotico, si bien con algunas reservas sobre su
autenticidad que no detuvieron la divisa corriente.
(3)
En los medios intelectuales se adverta, por un lado,
cierto equvoco del trmino -identificar la biotica con una fundamentacin biolgica de la moralidad,
siendo contrario sensu la propuesta mayoritaria una tica aplicada a la biomedicina; y por otro lado, la
extensin del campo biotico respecto de la tica mdica tradicional, se supona distraer del objetivo
social reformista de la medicina y la atencin de la salud. En cualquier caso, el solapado debate por la
comprensin y la extensin del concepto biotico epilog con la aceptacin del trmino.
Otra instancia nominativa y conceptiva se plante con la importacin internacional de la biotica,
particularmente en los pases europeos y latinoamericanos. El caso francs es paradigmtico de la resis-
tencia al monopolio o colonialismo biotico (y biolgico) norteamericano, sentido como el imperio de la
Coca-Cola o los Mac Donald. Se denuncian los serios equvocos y la polisemia del vocablo, el que no
obstante la censura gana las publicaciones y los medios de comunicacin; si proscribirlo es imposible,
debe aceptrselo con reservas y el compromiso de despejar sus seudosignificados. Despus de todo,
tambin en Francia la biotica le salv la vida a la tica, incluso nominalmente, pues en el uso de la
filosofia prctica, tica empieza a deplazar a moral, una patente griega renueva a la latina.
(4)
Y este
es justo el locus classicus en la nominalis quaestio de la biotica.
Bio-tica da que pensar
Probablemente razones ms morfolgicas que semnticas determinaron la adopcin del vocablo
biotica en USA, como tantos otros neologismos modernos compuesto a partir de races griegas, lengua
de singular capacidad asociativa de palabras. La preferencia de la biomedicina por el griego -tan marcada
como la del derecho por el latn- y la existencia de un centenar de vocablos dotados del prefijo vital,
legitimaron entrelazar las palabras bos y ethik. Por otra parte, este enlace no es una de esas quimeras
lingsticas o palabras compuestas por radicales tomados de lenguas distintas (por ejemplo, biomedicina,
trmino monstruoso como los animales transgnicos que esa disciplina es hoy capaz de crear). Resulta
oportuno el consejo de Wittgenstein de tratar las palabras como el mdico trata las enfermedades, o
51
acaso proponer una lexicobiotica para el control del lenguaje biomdico.
La etimologa nos dice sobre la verdadera vida y tica de la biotica, literalmente tica de la vida (como
tambin vida de la tica). Bios es en griego vida humana y no vida orgnica (zoe), de modo que su
sentido no es biolgico sino analgico, y lo mismo que el latn vita significa biografa, historia o relato.
(5)
Ethik procede de ethos, del que existen en griego dos trminos, casi homnimos y sinnimos: thos =
carcter, disposicin moral; y thos = costumbre, hbito. Pero la acepcin de thos en el griego clsico,
por ejemplo en Homero, es de lugar, vivienda o morada -algo fsico y no moral, que refuerza el sentido de
propio o ntimo.
(6)
El latin mos, moris es un calco morfolgico y semntico perfecto del griego thos (lo
moral como nimo, costumbre y morada). El concepto biotico se resume en la expresin griega biots,la
vida buena, que vale la pena vivir.
(7)
Independientemente de la etimologa clsica grecolatina, la palabra biotica tiene gran poder
sugestivo como expresin de la cultura actual. El cuadro adjunto registra algunas asociaciones libres que
genera la biotica en busca del sentido de nuestro tiempo. Pero para no seguir la corriente mistificadora
del nombre, es preciso la fidelidad al ethymn de la biotica desde el habla griega. Y sta nos dice que
bios es vida humana, cuyo discurso corresponde a la antropologa, y que thos es el lugar por antonoma-
sia del hombre, la polis, objeto de la poltica. Biotica es vida social (e histrica), procura de un mundo
habitable o una vida vivible.
En el mito de Prometeo segn la versin platnica del Protgoras, se describen tres intervenciones
demirgicas en el origen de la humanidad: a) la indefensin natural, generada por la torpeza de Epimeteo
que dej al hombre desvalido respecto de los animales (desnudo, descalzo, desarmado); b) la invencin
de las tcnicas, provista por Prometeo con el robo del fuego a Vulcano y Minerva, pues las artes mec-
nicas y la inteligencia prctica son indispens-ables para la supervivencia de la especie; y c) la instauracin
de las normas, don de Zeus a travs de Hermes de la sabidura moral o virtudes polticas (piedad,
pundonor, justicia), distribuidas democrticamente para la humana convivencia. La propuesta del mito es
autnticamente biotica, pues conjuga antropologa y poltica, vida humana con plis, la institucin
griega paradigmtica, ese entorno global y ordenado de la comunidad en el que el individuo poda
aspirar a ser plenamente hombre, llevar una vida feliz y justa en una ciudad feliz y justa.
(8)
El mito de Prometeo se renueva hoy en la figura de Pigmalin, el escultor antropoplasta, con la
revolucin biolgica (y biotica) trasformadora de la naturalza humana, una revolucin cultural como la
del primero porque implica un punto de inflexin en la tcnica y un cambio correspondiente en la
humana mentalidad. Se trata de una nueva respuesta creativa del hombre a otro desafio vital, que
amenaza la supervivencia de la especie, en nuestro caso la crisis ecolgica planetaria. La biotica sera as
el signo de los tiempos como frmula que combina un secreto de la vida y un suplemento de la moral.
Doble exigencia para el hombre en su realidad terrena.
(9)
Una verdad transcultural de la biotica
Es curioso que la cuestin nominal de la biotica no sea tal cuestin en la literatura corriente de la
disciplina. Muy pocos ttulos en la bibliografa internacional, mayoritariamente norteamericana, registran
De nomine quaestio. Inversamente, en los pases latinos que asimilaron y recrearon la biotica se ha
cuestionado el nombre y la mentalidad de sta, proponindose alternativas. Ms all de una reaccin
xenfoba al colonialismo biotico angloamericano, el hecho reflejara una diferencia cultural en el abor-
daje de la disciplina, vale decir en su fundamento o modelo conceptual. Mientras que la tradicin empi-
rista anglosajona -y en particular la pragmatista norteamericana- se inclina por un procedimentalismo, la
tradicin racionalista europeocontinental -y en especial la eurolatinoamericana o mediterrnea- es procli-
ve a un fundamentalismo. No caben dudas sobre la posibilidad y necesidad de integracin entre ambas
tradiciones culturales.
(10)
Quizs esa mediterrnea raz grecolatina aflora en nuestra cuestin nominal de la biotica.
Permtaseme una referencia personal e institucional a cmo percibimos acadmicamente la disciplina.
(11)
En primer lugar, vemos en ella una manera de pensar y actuar, una filosofa prctica o aplicada como
paradigma de la moral civil y tecnocientfica de nuestro tiempo. En segundo trmino, entendemos que la
biotica significa ms que tica mdica renovada, pues constituye la nueva filosofa de la medicina
(iatrofilosofa) en la crisis de identidad de sta respecto de su objeto, mtodo y fin, para cuyo correspon-
diente escrutinio filosfico hacen falta una antropologa, una epistemologa y una axiologa (agatologa)
mdicas.
(12)
Por ltimo pero en forma abierta, pensamos la biotica como biofilosofa, con su teora
(fenomenolgica, analtica, dialctica u otras) y su prctica (biomoral, bioderecho, biopoltica ...) de la
vida. En cualquier caso, confiamos en la biotica como nueva vida de la tica en la actual crisis de la
humanidad, con la esperanza de una revolucionaria apropiacin bio-tica del destino humano y llegar a
ser lo que queremos y nos debemos ser.
52
L envoi
Recientemente W. T. Reich ha realizado una pesquisa detectivesca sobre el origen del vocablo
biotica, y formulado una propuesta de visin global de la disciplina, que avala nuestro escrutinio
en la materia.
(13)
La investigacin del autor documenta circa 1970/1971 el nacimiento bilocal de la biotica
en Madison, Universidad de Wisconsin, con Van Ressenlaer Potter, y en Washington D. C., Georgetown
University, con Andr Hellegers. La prioridad en la acuacin del neologismo se resuelve a favor del ttulo
del libro de Potter (y al artculo previo de ste) respecto del posterior y probablemente por aquel infludo
uso institucional del trmino en Georgetown University.
(14)
Desde el comienzo es tambin remarcable el
contraste entre la visin biotica ecologista y evolucionista de Potter, y la ms restringida acepcin tico-
biomdica de Hellegers, que tuvo prevalencia en el medio acadmico y en la fortuna histrica del movi-
miento.
(15)
Sin embargo, el esclarecedor y prospectivo estudio de Reich concluye sealando la convergen-
cia de ambos pioneros fundadores en un concepto global de la biotica, cuya importancia es hoy mani-
fiesta segn las nuevas orientaciones de la disciplina.
(16)
REFERENCIAS
1. V. R. Potter. Bioethics. Bridge to the Future. Prentice-Hall, Englewood Cliffs, New Jersey 1971. Sobre Potter, vase el reciente
reportaje de S. Spinsanti Incontro con VR. Potter, en LArco di Giano, N 4, 1994, p. 233-244. Potter, bioqumico celular
investigador en oncologa, haba publicado un ao antes de su libro un artculo en la revista Perspectives in Biology and
Medicine, donde aparece la palabra biotica con el sentido propio del autor: Bioethics.The science of survival. El desarrollo
norteamericano de la disciplina hered el nombre pero no la mentalidad del programa formulado entonces por Potter, actual-
mente reformulado en su Global Bioethics. Building on the Leopold Legacy. Michigan State UP, East Lansing, 1988.
2. E. D. Pellegrino. Bioethics at Georgetown School of Medicine and the Kennedy Institute of Ethics, Georgetown Medical
Center News, May 1984. Sobre Hellegers, gineclogo-obstetra e investigador fetal, vase la entrevista que con l mantiene M.
De Wachter en Cahiers de la Biothique, 1979:12; tambin R Quattrocchi, La bioetica: storia di un progetto, en A.A,VV Dalla
bioetica ai comitati etici, Miln: Ed. Ancora, 1988:80-81.
3. W. T. Reich How Bioethics Got its Name, Hastings Center Report 23, No 6 (1993). Sobre el origen y evolucin del trmino
biotica, vase tambin R. Branson. Bioethics as individual and social. The scope of a consulting profession and academic
discipline. The Journal of Religious Ethics, 1975, 3:121.
4. Cf. E. Quer, L thique et la vie, Odile Jacob, Pars 199 1; L. Sve. Pour une critique de la raison biothique, Odile Jacob, Pars
1994.
5. Cf. J. Ortega y Gasset Pasado y porvenir para el hombre actual, en Obras Completas Rev. de Occidente 1962 (p. 66): (Hay
que) partir de una Teora general de la vida cuyo nombre ms natural deba ser Biologa si Lamarck no lo hubiera inventado
y acotado para lo que, en rigor, debiera llamarse zoologa -no saba griego e ignoraba que bios no es, como zo, vida orgnica,
sino conducta del ser viviente, por tanto, digamos, biografia.
6. Cf. R. Maliandi Etica: conceptos y problemas, Biblos. Buenos Aires 1991. Vase tambin aqu un comentario a la interpretacin
de Heidegger en su Carta sobre el humanismo acerca del fragmento 119 de Herclito (thos anthropoi daimon), interpretacin
ontolgica y no moral del trmino ethos.
7. v biots = para ser vivido, que vale la pena vivir; es ms usual en negativo, ou biots = no vivible, insoportable.
8. J. A. Mainetti. De hominis infirmitate o la antropologa prometeica, en Homo infirmus, Quirn, La Plata 1990.
9. J. A. Mainetti. La revolucin de Pigmalin, en Biotica fundamental: la crisis biotica, Quirn, La Plata 1990.
10. Cf. D. Gracia. The intellectual basis of bioethics in southern european countries, Bioethics 7, 2/3, 1993, pp. 97-/107; S.
Cecchetto, Ejercicios de biotica transcultural. La Prensa, domingo 28 de noviembre de 1993 (Buenos Aires).
11. Cf. J. A. Mainetti. Fuera de Amrica: la escena biotica escolar y mundana en Argentina, en Biotica fundamental, op. cit.
12. Vase una excelente aplicacin del modelo de filosofia mdica al caso Quinlan, en J. C. Tealdi Teaching bioethics as a new
paradigm for health professionals. Bioethics, 7, 213. 1993, pp. 188-199.
13. W. T. Reich. The word Bioethics: Its birth and legacies of those who shaped it. Kennedy Institute of Ethics Journal 4:319-35
(1994); The word Bioethics: The struggle over its earliest meanings. Kennedy Institute of Ethics Journal 5:19-34 (1995). En
la nota 8 de este ltimo se lee lo siguiente: A very recent article by Mainetti (published after this article was completed) does
this sort of scrutiny: the author examines the orientation of bioethics as reflected in interpretations of the word bioethics
itself (p. 32).
14. Sobre el nacimiento de la palabra biotica en Washington, la investigacin segn los archivos de Georgetown no registra la
misma en la documentacin relacionada con el establecimiento del Instituto, hasta que aparece en una carta fechada junio 21/
71, diez das antes de inaugurarse el Kennedy Institute. En la primavera de ese ao haba aparecido la palabra en los medios
(un artculo sobre gentica en Time), con referencia al libro de Potter, de modo que subliminalmente influy en Georgetown,
aunque aqu se alegue un nacimiento independiente del trmino.
15. La propuesta de Potter resultaba demasiado vaga, sin estricta fundamentacin filosfico-normativa y de carcter un tanto
atpico en el mundo acadmico, de modo que permaneci eclipsada por el modelo de Georgetown, orientado a los dilemas
concretos de la biomedicina, basado en la tica normativa aplicada y consonante con la moral civil americana de esos aos. El
reconocimiento al legado de Potter es slo reciente y no en ultimo trmino debido a la paternidad de un nombre poderoso y
sugestivo (vase el prlogo de H. T. Engelhardt al libro Global Bioethics de Potter).
16. La visin global que compartiran Potter y Hellegers se refiere tanto a la extensin (tica planetaria) como a la comprensin
(axiolgico-metodolgica) del concepto biotico. El retorno a una perspectiva total de la biotica responde acaso a la crisis de
la vida y de la tica en el fin del siglo, como as tambin al carcter cosmopolita y transcultural que tiene hoy la disciplina,
aspectos ambos reflejados en la nueva edicin de la Enciclopedia, cuyo mentor es sin duda el tercer hombre entre los
fundadores de la biotica.
53
Captulo II: LA CRISIS BIO-TICA
Genealoga de la nueva tica de la vida es la crisis biotica de nuestro tiempo, inquie-
tud vital y desfondamiento moral de la humanidad frente a la teleologa tecnocientfica. Por
un lado, crisis de la tica filosfica en la fundamentacin de las normas, ausencia de una
moralidad universalmente vlida. Por el otro, triple desafo planetario a la calidad de vida: la
catstrofe ambiental, la revolucin biolgica y la cultura medicalizada.
(1)
Tres seeras figuras -la bblica de No, la mitolgica de Pigmalin y la literaria de Knock- represen-
tan la genealoga del nuevo orden de la vida, vale decir el temor, el deseo y el poder, respectivamente:
No o la alianza es la biotica como relacin del hombre con la naturaleza, que supone un nuevo
imperativo moral de la humanidad, la cultura de la tierra y el orden poltico planetario.
Pigmalin o el deseo es la biotica como sentido antropoplstico de la tcnica, que aspira a la
transformacin de la naturaleza humana, revolucin biolgica y cultural e historia de un nuevo cuerpo.
Knock o el poder es la biotica como voluntad poltica de la salud, que normaliza el bienestar, la
calidad de vida y los criterios morales de la sociedad universalmente medicalizada.
1. No o la alianza
No dispone el arca
Esta es la historia de No: No era varn justo y perfecto entre sus compaeros y
siempre anduvo con Dios. Engendr tres hijos: Sem, Cam y Jafet. La tierra estaba toda
corrompida ante Dios y llena toda de violencia. Viendo, pues, Dios que todo en la tierra era
corrupcin, pues toda carne haba corrompido su camino sobre la tierra, dijo Dios a No: El
fin de toda carne ha llegado a mi presencia, pues est llena la tierra de violencia a causa de
los hombres, y voy a exterminarlos de la tierra. Hazte un arca de maderas resinosas, divde-
la en compartimentos, y la calafateas con pez por dentro y por fuera. Hzla as: trescientos
codos de largo, cincuenta de ancho y treinta de alto; hars en ella un tragaluz, y a un codo
sobre ste acabars el arca por arriba; la puerta la haces a un costado; hars en ella un
primero, un segundo y un tercer piso. Voy a arrojar sobre la tierra un diluvio de aguas que
exterminar toda la carne que bajo el cielo tiene hlito de vida. Cuanto hay en la tierra
perecer. Pero contigo har yo mi alianza; y entrars en el arca t y tus hijos, tu mujer y las
mujeres de tus hijos contigo. De todo viviente y de toda carne meters en el arca parejas
para que vivan contigo; macho y hembra sern. De cada especie de aves, de ganados y de
reptiles vendrn a ti por parejas para que conserven la vida. Recoge alimentos de toda
clase, para que a ti y a ellos os sirvan de comida. Hizo, pues, No en todo como Dios se lo
mand.
Gnesis, 6-7
Alianza de Dios con No
... Dijo tambin Dios a No y a sus hijos: Ved, yo voy a establecer mi alianza con
vosotros y con vuestra descendencia despus de vosotros; y con todo ser viviente que est
con vosotros, aves, ganados y fieras de la tierra, todos los salidos con vosotros del arca.
Hago con vosotros pacto de no volver a exterminar a todo viviente por las aguas de un
diluvio que destruya la tierra. Y aadi Dios: Ved aqu la seal del pacto que establezco
entre m y vosotros, y cuantos vivientes estn con vosotros, por generaciones sempiternas:
pongo mi arco en las nubes, para seal de mi pacto con la tierra, y cuando cubriere yo de
nubes la tierra, aparecer el arco, y me acordar de mi pacto con vosotros, y con todo
viviente, y con toda carne, y no volvern las aguas del diluvio a destruir toda carne. Estar
el arco en las nubes, y yo lo ver, para acordarme de mi pacto eterno entre Dios y toda alma
viviente y toda carne que hay sobre la tierra. Esta es -dijo Dios a No- la seal del pacto
que establezco entre m y toda carne que est sobre la tierra.
Gnesis, 8-9
En la Biblia hay dos relatos con profundo sentido ecolgico, el adnico y el notico, ambos perte-
necientes al Gnesis. El primero se refiere al pecado original constitutivo de la condicin humana
cada (destitutio), esto es la transgresin de los lmites naturales y la prdida del Paraso. El segundo
sigue al anterior tras el captulo de la descendencia de Adn, y es el libro de No, la sobrecogedora,
fascinante y tremenda historia en la que Dios pone a juicio la creacin a causa de la corrupcin humana
54
(la tierra estaba corrompida ante Dios y llena toda de violencia). Slo No encuentra gracia a los ojos
de Dios y viene a ser el segundo padre de la humanidad. La vvida narrativa sobre la construccin del
Arca, el Diluvio Universal, la salvacin de la especie humana junto a las dems especies, el arco iris como
seal del pacto con el que Dios sell su promesa de nunca ms maldecir a la tierra por el hombre,
configura en el imaginario bblico la escena original de la catstrofe ecolgica y la justificacin csmica
del hombre.
(2)
La alianza de Dios con No es universal y csmica, abarca a todos los hombres y a todas las
criaturas en el orden de la naturaleza. En este sentido se distingue de otras alianzas bblicas, por ejemplo
con Abrabam y el pueblo de Israel, o la nueva alianza cristiana. La primera alianza es por tanto
ecolgica, la relacin de armona o simbiosis con la naturaleza, pax naturae tras bellum contra naturae.
La tradicin de un diluvio que destruy todos los hombres con excepcin de algunos, salvados por el
favor de Dios, est muy difundida entre los pueblos antiguos, civilizados y primitivos. El tema ensea que
la crisis en la relacin hombre-naturaleza es una constante histrica, pero que la novedad actual consiste
en el carcter planetario de la catstrofe ecolgica, pues la universalidad del diluvio no parece haber sido
tal en el orden geogrfico, zoolgico y antropolgico.
La biotica notica o ambiental significa un nuevo peldao moral de la humanidad, una tica de la
vida ms all de las relaciones entre las personas. El problema del medio ambiente -agotamiento de los
medios o recursos naturales y deterioro del habitat natural- exige un replanteo de las relaciones hombre-
naturaleza, cuyo progresivo desajuste histrico desemboca en la crisis actual. Sabemos de los principales
problemas ecolgicos globales, segn la Comisin Mundial del Medio Ambiente y su reunin en Ro de
Janeiro del 3 al 14 de junio de 1992: poblacin y recursos, seguridad alimentarla, diversidad biolgica,
energa industrial y desafo urbano.
(3)
La alianza postula un singular progreso, que es el regreso a la visin de la tierra como la mtica
Gaia, un organismo en equilibrio paradigmtico, el concepto ecolgico de un medio externo que es
medio interno, y viceversa, porque el cuerpo humano se vuelve tambin extracuerpo, paradigma
somatolgico de una ecologa mdica.
(4)
El planeta es el arca en el que experimenta la civilizacin, del
mismo modo que la tcnica construye arcas experimentales o ecosistemas artificiales para el estudio de
los desequilibrios en el sistema ecolgico natural.
(5)
Pero la tica de la alianza o ambiental no se limita a los argumentos utilitaristas con los instrumen-
tos tecnocientficos, sino que apela a una conciencia global impulsara del proyecto poltico planetario en
el nuevo orden mundial. Dicha tica convoca a todas las dimensiones del pensamiento moral -desde la
prudencia aristotlica y la autonoma de los seres humanos como personas hasta la solidaridad y respon-
sabilidad de la especie- e incluso replantea las ideas metafsicas de hombre, mundo y Dios, una renovada
filosofa natural.
(6)
2. Pigmalin o el deseo
Y an as se atrevieron las desvergonzadas Proptides a negar que Venus fuese una diosa; por lo
cual la clera de la divinidad hizo que fuesen ellas las primeras, segn dicen, que prostituyeron sus
cuerpos a la vez que su belleza, y una vez que se alej de ellas el pudor y se les endureci la sangre del
rostro se cambiaron en duro pedernal con leve alteracin.
Pigmalin las haba visto vivir en perpetua ignominia, y, disgustado por los innumerables vicios
que la naturaleza ha puesto en el alma de la mujer, viva solo y sin esposa, y llevaba ya mucho tiempo
desprovisto de consorte. Por entonces esculpi con admirable arte una estatua de nveo marfil, y le dio
una belleza como ninguna mujer real puede tener, y se enamor de su obra. El rostro es el de una joven
autntica, de quien se hubiera credo que viva y que deseaba moverse, si no se la estorbase en su
recato: hasta tal punto el arte est escondido por obra del propio arte. La admira Pigmalin y apura en
su corazn el fuego por aquel cuerpo ficticio. Muchas veces aproxima a la obra sus manos, que la palpan
para comprobar si aquello es un cuerpo o es marfil, y an no se resuelve a admitir que sea marfil. Le da
besos y cree que ella se los devuelve y le habla y la coge, y le parece que sus dedos oprimen los
miembros que tocan, y teme que se amoraten las carnes que l aprieta, y ya le dirige palabras acariciantes,
ya le lleva regalos gratos a las jvenes, conchas y torneadas piedrecitas y pajaritos y flores de mil tonos
y lirios y pelotas de colores y lgrimas cadas del rbol de las Helades (cuentas de mbar); le adorna
tambin con ropas los miembros, le pone piedras preciosas en los dedos, le pone un largo collar en el
cuello; de las orejas le cuelgan ingrvidas perlas, del pecho cadenillas. Todo le sienta bien; pero tampoco
desnuda resulta menos hermosa. La tiende en un lecho de ropas teidas por la concha de Sidn (teidas
de prpura), y la llama compaera de tlamo y reclinndole el cuello la hace reposar en medio de
blandas plumas, como si ella lo fuera a notar.
Haba llegado el da de la fiesta de Venus, el ms celebrado en todo Chipre, y haban cado,
golpeadas en la nvea cerviz, vacas con amables cuernos recubiertos de oro, y humeaba el incienso,
cuando Pigmalin, despus de realizar su ofrenda, se coloc junto al altar, y empezando tmidamente:
55
Si los dioses podis darlo todo, yo anhelo que mi esposa sea... y no atrevindose a decir
la joven de marfil, dijo semejante a la joven de marfil. La urea Venus, que asista en
persona a sus fiestas, comprendi lo que significaba aquella splica, y, como augurio de su
favorable voluntad, por tres veces se encendi la llama y levant por el aire la punta.
Cuando volvi Pigmalin, va en busca de la imagen de su amada, e inclinndose sobre el
lecho le di besos: le pareci que estaba tibia; le acerca de nuevo los labios, y tambin con
las manos le palpa los pechos: el marfil, al ser palpado, se ablanda, y despojndose de su
rigidez cede a la presin de los dedos y se deja oprimir, como la cera del Himeto (el monte
de Atenas, famoso por la miel de sus colmenas) se reblandece al sol, y moldeada por el
pulgar se altera adquiriendo mltiples conformaciones, y es el propio uso el que la hace til.
l se queda atnito y vacila en regocijarse y teme ser vctima de una ilusin, y entre tanto,
inflamado de amor, vuelve una y otra vez a tocar con las manos el objeto de sus ansias. Era
un cuerpo! Laten las venas palpadas por los dedos. Entonces es cuando el de Palos (Chi-
pre) pronuncia palabras elocuentes con las que quiere dar gracias a Venus, y oprime con
sus labios, labios al fin verdaderos, y la joven sinti que se la estaba besando y se ruboriz,
y levantando tmidamente los ojos y dirigindose a los de l, vio, a la vez que el cielo, a su
amante. A la boda que era su obra asiste la diosa, y cuando ya por nueve veces se haban
juntado los cuernos en la luna formando el disco completo, dio ella nacimiento a Palos, de
la cual ha tomado la isla este nombre.
Ovidio, Metamorfosis, Brughera,
Barcelona 1983, pp.309-311.
Desde Ovidio a Bernard Shaw, el tema de Pigmalin frecuenta las letras y las bellas artes de
Occidente, inspirando muchos argumentos y mereciendo otras tantas interpretaciones en nuestra cultu-
ra.
(7)
Segn la narracin de Ovidio -excelente muestra del estilo narrativo del autor y su manera de
presentar un mito- el artista chipriota se hizo misgino cuando las desvergonzadas Proptides negaron la
divinidad de Venus y fueron por sta castigadas siendo las primeras en ejercer la prostitucin.
(8)
En el origen, pues, segn el esquema de P. Ricoeur en su Symbolique du Mal, la sexualidad se
identifica con lo sagrado; a travs del mito, el rito y el smbolo estaba incorporada al connubio del cosmos
entre la vida y la muerte, entre el cielo y la tierra. En una segunda etapa, con el surgimiento de las
grandes religiones, lo sagrado y la sexualidad se separan, esta ltima es vinculada al mal -lo sucio, el
pecado y la culpa- y reducida a la procreacin: Pigmalin quiere producir sin reproducir, negar el sexo
que procrea sin crear, no pasar por la naturaleza que es femenina, la fecundidad y la vida.
Un tercer estado es la revolucin de nuestro tiempo por la sexualidad, redescubierta en su crea-
tividad y resacralizada: Pigmalin termina seducido por el objeto de su rechazo, el otro fabricado y
animado por el poder de Eros, la estatua convertida en mujer.
Pero este momento final es slo el final del mito, pues se necesita el milagro de Venus para que el
deseo sexual se autotrascienda plenamente en amor interpersonal. La erotizacin de la sociedad consu-
miste ms bien alimenta el fetichismo pigmalinico que la liberacin por el amor. En cualquier caso, hoy
revalorizamos la fuerza creativa y moral de Eros, que debe ser cultivada pigmalinicamente.
(9)
La historia de la sexualidad y la dialctica de los gneros masculino/femenino pueden as reconstruirse
sobre el diseo del mito Pigmalin-Galatea. No por azar la revolucin biolgica, antropoplstica o de
Pigmalin, ha comenzado por ser una revolucin sexual o de Galatea, contraceptiva y reproductiva. El
tema de Pigmalin revelara entonces, segn los argumentos feministas, el sistema de dominacin mas-
culina como control del cuerpo de Eva, de las capacidades sexuales y reproductivas de la mujer.
(10)
Vivimos una revolucin biolgica comparable a la que en fsica condujo a la bomba atmica duran-
te la primera mitad de nuestra centuria. Ambas son revoluciones cientficas y tecnolgicas (en un caso
fsica atmica y fisin nuclear, en el otro biologa molecular e ingeniera gentica). Pero la revolucin
biolgica puede ser entendida como una autntica revolucin cultural, cuya novedad es la transforma-
cin de la naturaleza humana.
Pigmalin, el escultor misgino enamorado de la estatua a la que da vida, constituye la figura
mtica correspondiente al proyecto antropoplstico de la revolucin biolgica. Esta ltima no es slo
revolucin en el sentido cientfico y tecnolgico, sino tambin en el sentido de una transformacin
cultural, acaso representativa de una tercera revolucin biolgica en el proceso de civilizacin. A
diferencia de las dos anteriores revoluciones en la Edad de Piedra, el hombre no est ya limitado a
adaptarse al medio como hizo en el paleoltico, ni a modificar su ambiente como desde el Neoltico lo
viene haciendo por 10.000 aos y en escala planetario con la civilizacin industrial, sino que tiene la
posibilidad de transformarse a s mismo y dirigir la propia evolucin biolgica.
(11)
Revolucin antropoplstica es entonces la revolucin biolgica por cuanto marca un punto de
inflexin histrica en el sentido de la tcnica, dirigida ahora a superar las limitaciones naturales o los
condicionamientos biolgicos del hombre, en vas de nuevas formas de nacer, procrear y morir. La
56
medicina, consecuentemente, ya no se contenta (como alegaba Chesterton), con el cuerpo humano
normal, segn la funcin curativa o restaurativa de la teraputica tradicional o fisiolgica. La nueva
medicina, la medicina del deseo o pigmalinica, aspira a plasmar, esculpir o transformar la naturaleza
humana, en pos de nuevos fines o dimensiones desiderativas del arte de curar, como la predictiva, la
psiconductiva, la paliativa, la permutativa (o sustitutivo) y la perfectiva.
(12)
3. Knock o el poder
Knock
Pardiez! (Sube hacia el fondo de la escena y se aproxima a una ventana). Observe
un poco aqu, doctor Parpalaid. Usted conoce la vista que se tiene desde esta ventana. No
habr dejado de notarlo otrora, entre dos partidas de billar. All abajo, el monte Aligre
marca los lmites del cantn. Los villorrios de Mesdat y de Trbures se ven a la izquierda; y
si, de este costado, las casas de Saint-Maurice no hicieran una especie de elevacin, ten-
dramos en hilera todas las viviendas del valle. Pero usted no ha debido captar all sino las
bellezas naturales, a las que sois aficionado. Es un paisaje rudo, apenas humano el que
contemplabais. Hoy se lo entrego todo impregnado de medicina, animado y recorrido por el
fuego subterrneo de nuestro arte. La primera vez que yo me plant aqu, al da siguiente
de mi llegada, no estaba demasiado orgulloso; senta que mi presencia no contaba. Este
vasto terruo prescinda insolentemente de m y de mis pares. Pero ahora me encuentro tan
cmodo aqu como el organista de grandes rganos en su teclado. En doscientas cincuenta
de esas casas -falta que las viramos todas, a causa de la lejana y del follaje- hay doscien-
tas cincuenta habitaciones donde alguien profesa la medicina, doscientas cincuenta camas
en las que un cuerpo extendido testimonia que la vida tiene un sentido, y gracias a m un
sentido mdico. Por la noche es todava ms hermoso, porque estn las luces. Y casi todas
las luces me pertenecen. Los no-enfermos duermen en las tinieblas. Estn suprimidos. Pero
los enfermos han guardado su vigilia o su velador. La noche me desembaraza de todo
cuanto queda al margen de la medicina, me sustrae de la excitacin y el desafo. El cantn
hace lugar a una suerte de firmamento del que soy el continuo creador. Y no le hablo de las
campanas. Piense que, para todo ese mundo, su primer oficio es recordar mis prescripcio-
nes; que aquellas son la voz de mis ordenanzas. Piense que, en algunos instantes, van a dar
las diez, que para todos mis enfermos las diez es la segunda toma de temperatura rectal, y
que, en algunos instantes, doscientos cincuenta termmetros van a penetrar a la vez...
Jules Romains. Knock o le triomphe de la mdecine,
Gallimard, Pars 1924, pp.159-161
Jules Romains es el seudnimo de Luis Farigoule, novelista y autor dramtico francs, que escribi
entre otras obras Les hommes de bonne volont, en 27 tomos, y muri en Pars en 1972, a la edad de 87
aos. Knock o le triomphe de la mdecine fue dedicada a Louis Jouvet, quien la represent por primera
vez en la Comdie des Champs Elyses, el 15 de diciembre de 1923. La stira tiene una referencia
autobiogrfica, pues J. Romains la escribi por despecho al ser reprobado en un examen y tener que
abandonar la carrera de medicina. La interpretacin de la pieza como comedia se debe especialmente a
L. Jouvet, quien la caricaturiz y populariz llevndola al cine, pero cabe una visin dramtica de la
misma, como la de Tiegher, influida por la filosofa pirandeliana de la dualidad entre vida y forma,
convertida en dualismo entre salud y enfermedad.
(13)
Knock o el triunfo de la medicina significa una autntica profeca en un testimonio literario de
1923, cuyo argumento es un caso paradjico y extremo de fanatismo profesional, a la vez omnipotente
y crematstico, que en una rstica comarca del sur francs logra un xito completo. Knock, estudiante
crnico recientemente graduado, viene a suceder al veterano doctor Parpalaid en el cantn Saint Maurice,
donde en pocos meses transforma la magra clientela anterior de atrasados y avaros campesinos, renuentes
a la atencin de la salud, en una poblacin consumidora de servicios mdicos, con un gran sanatorio-
hotel como principal atractivo y actividad econmica de la regin. El monlogo arriba reproducido es la
escena pattica del tercer acto en la que Knock declara sin ambages su culto de la medicalizacin,
cuando dirigindose al fondo del escenario contempla desde una ventana el paisaje del cantn, en el que
ha puesto en cama a todo el mundo.
Knock es la narrativa de la medicalizacin de la vida y el arquetipo del poder mdico. El concepto
de medicalizacin aparece por primera vez en la literatura sociolgica para describir un proceso social
por el cual un comportamiento que no era entendido como relevante mdicamente, se constituye como
un problema mdico.
(14)
El uso hoy del trmino medicalizacin denota la influencia de la medicina en casi todos los
57
aspectos de la vida cotidiana, y connota una apreciacin crtica por los efectos negativos, paradojales o
indeseables, de tal fenmeno. En realidad, la medicina siempre ha ejercido un poder normalizador o de
control social -bsicamente por los conceptos de salud y enfermedad, normal y patolgico estableciendo
un orden normativo rival del de la religin y el derecho, que ha venido incrementndose desde la
modernidad con la conquista de un autntico estatuto cientfico, profesional y poltico.
(15)
La medicalizacin
del lenguaje es en nuestro tiempo la mejor expresin del poder de control social que tiene el discurso
mdico, en cuanto normativa normalizando, diciendo lo que est bien y lo que est mal en trminos de
salud y enfermedad, de normal y patolgico.
(16)
La tesis de Knock -Un hombre sano es un enfermo que se ignora- se ha reformulado as en
nuestros das: Sano es un sujeto insuficientemente explorado. Pero la omnipotencia del mdico no
tiene otro fundamento que la vulnerabilidad del enfermo, y la trampa del doctor Knock est en convertir
la infirmitas, una categora ontolgica del hombre, en enfermedad, una categora nosolgica de la medi-
cina, esto es, confundir las dimensiones cientfica y metafsica, positiva y existencial de la realidad huma-
na. El triunfo de la medicina choca hoy con los lmites del hombre, y la biotica es el terreno de negocia-
cin entre los poderes y los deberes.
(17)
REFERENCIAS
1. Cf. Mainetti, Jos Alberto, Biotica Fundamental. La Crisis Bio-Etica Editorial Quirn, La Plata 1990; Pis Diez G. Bioethics as
Cultural Phenomenon, III Annual Congress of Healthcare Ethics and Ethics Committees Beyond Autonomy. San Francisco,
U.S.A.; Abril 16/18, 1993.
2. El arco iris es un bello smbolo de la pureza de los elementos en cuanto fenmeno de descomposicin luz en el prisma de
Newton.
3. World Commission on Environment and Development, Our Common -Future. Oxford-New York, Oxford University Press, 1987
(Tras. esp. Comisin Mundial del Medio Ambiente y del Desarrollo, Nuestro Futuro Comn. Madrid, Alianza Editorial, 1980).
Sobre la relacin hombre-naturaleza, vase Barbour, lan G. Environment and Man 1 Western Thought en W. T. Reich (ed)
Encyclopedia of Bioethics, vol. I, New York, The Free Press, 1978, pp. 366-374; Holmes Rolston, NI, Philosophy Gone Wild.
Environmental Ethics, Buffalo-New York, Prometheus Book, 1989.
4. Cf. Tealdi, Juan Carlos. Bioethical Concerns in Environmental Problems in Latin American Countries, VII International Bioethics
Symposium. Foundation for Advancement of International Science. Tokio, enero 1993.
5. La fantasa del Arca se vuelve hoy realidad con el controvertido experimento ecolgico en el desierto de Arizona, Biosfera 2,
que culmina en estos das cuando ocho bionautas emerjan de su Arca de No del siglo XX tras vivir durante dos aos en
un ambiente ecolgicamente cerrado, es decir, un ecosistema artificial.
6. Cf. Meyer, Luisa H. La crisis ecolgica desde una perspectiva tica, Trasiego 6, Septiembre-diciembre, 1992, pp. 8-13; Sosa
N. M. Etica Ecolgica, Libertarias, Madrid 1990.
7. Cf. Frenzel, E. Diccionario de argumentos en la literatura universal, Gredos, Madrid 1976. El nombre de Pigmalin proviene
acaso del griego pugnos = puo o mueca. En la Eve future, de Villiers de LIsle Adam (1886), la mujer amada, bella pero
tonta, es reemplazada por un autmata inteligente. Esto recuerda a la ancdota atribuida a B. Shaw, cuando una hermosa
actriz le sugiri matrimonio a fin de que el hijo de ambos heredara la belleza de su madre y el genio de su padre: Y si
resultara al revs?, le contest el dramaturgo con buen sentido gentico y humorstico.
8. Cf. Mainetti, Jos Alberto. La revolucin de Galatea, en Quirn, vol. 20, N 1, 1989. pp. 5-7.
9. Sobre la caracterizacin narcisista de la cultura posmoderna, vase, entre otros, Lash, Chr. The Culture of Narcissism New York,
Warner Books, 1979.
10. Sobre la revolucin de Galatea como revolucin contraceptiva en los anos 60 y reproductiva en los 80, vase de la abundante
literatura feminista, Shorter, E. Womens Bodies. A Social History of Womens Encounter with Health, Ill-Health and Medicine.
Transaction Publishers, New Brunswick and London, 1991.
11. Cf. Mainetti, Jos Alberto. La revolucin de Pigmalin, en Quirn, vol. 18, :1, 1987, pp. 14-24.
12. La medicina desiderativa, innovadora respecto de los fines tradicionales del arte de curar -curacin y prevencin de las
enfermedades- registra al presente cinco variantes: la medicina predictiva, la medicina psicoconductiva, la medicina paliativa,
la medicina permutativa (o sustitutivo) y la medicina perfectiva.
13. Cf. Mainetti, Jos Alberto. La medicalizacin de la vida, en Biotica Fundamental. La Crisis Bio-Etica, op. cit. pp. 41-54.
14. Sobre el concepto de medicalizacin, vanse los textos reconocidos de Foucault, Friedson, Conrad, Fox y, sobre todo, Turner,
B. S., Medical Power and Social Knowledge, Sage, London 1987.
15. Cf. Mainetti, Jos Alberto. Etica Mdica. Introduccin Histrica: Quirn, La Plata 1989. Cap. VII La medicina moderna, pp.
57-69.
16. Cf. Mainetti, Jos Alberto. La medicalizacin del lenguaje, en Biotica Fundamental. La Crisis Bio-Etica, op. cit., pp. 50-54. A
las mltiples expresiones del lenguaje medicalizado, adase la reciente y popular de muerte sbita, aplicada a la definicin
por penales en la jerga futbolstica.
17. Cf. Mainetti, Jos Alberto. El dilema del diagnstico, en Quirn 1984, Vol. 15, : 1. Una humorgrafa de Quino, reproducida en
mi libro Biotica Fundamental. La Crisis Bio-Etica, op. cit., p. 40, da cuenta de esa trampa de Knock, montada por la omnipo-
tencia del mdico y la minusvala del paciente. Preguntado acerca de cmo se encontraba, sola responder X. Zubir: Me siento
bien; si estoy bien, slo Dios lo sabe y se lo calla.
Captulo III: EL COMPLEJO BIOTICO: PIGMALIN, NARCISO Y KNOCK
Las transformaciones de la medicina que han dado lugar a la biotica como nueva tica mdica
son de triple naturaleza, si bien guardan entre s unidad de sentido. En primer trmino, la transformacin
tecnocientfica, orientada hacia una medicina del deseo o antropoplstica, remodeladora del hombre. En
segundo lugar, una transformacin social de la relacin mdico-paciente, introductora de este ltimo
58
como protagonista de las decisiones teraputicas. En ltimo orden, una transformacin poltica de la
salud, vuelta un bien social primario de economa expansiva en el mundo actual. Tres figuras simblicas
encarnan, respectivamente, estas transformaciones de la medicina hoy. La primera es Pigmalin, el
escultor chipriota que da vida a la estatua salida de sus manos; la segunda es Narciso, el bello adolescen-
te que sucumbe a la contemplacin de su propia imagen especular; la tercera es Knock, el personaje
dramtico que con su fanatismo profesional realiza la medicalizacin de la vida. Pigmalin, Narciso y
Knock identifican nuestra cultura posmoderna y dentro de sta definen la trama moral de la presente
medicina.
Palabras claves: principismo, beneficencia, no-maleficencia, autonoma, justicia, posmodernismo.
The transformations of medicine, which gave birth to Bioethics as a new medical ethics, are of
three different kinds, though they keep a sense of unity among them. In the first place, the techno-
scientific transformation oriented to the anthropoplastic medicine, or medicine of desire, remodeler of
mans nature. In the second place, a social transformation of the doctor-patient relationship, introducing
the latter into therapeutic decision-making, and finally, a political transformation in health, which has
become a primary social good in the expansive economy of this time. Three symbolic characters embody
respectively these transformations of medicine. The first is Pygmalion, the Cypriot sculptor who gives life
to the statue he made with his own hands; the second one is Narcissus, the beautiful youth, who
succumbed to his own reflection; the third is Knock, the dramatic character, who realizes the medicalization
of life through his professional fanaticism. Pygmalion, Narcissus and Knock identify our postmodern
culture, and within it they define the moral matter of todays medicine.
Key words: principlism, beneficence and nomaleficence, autonomy, justice, postmodern culture.
Introduccin
La biotica como disciplina se ha basado histricamente en el modelo normativo de los Principios.
Principismo es un desarrollo filosfico racional, deductivo, ejemplificado por el texto fundacional de
Beauchamp & Childress, que da un lugar central en la deliberacin y justificacin morales a un cuarteto
de principios: Beneficencia y no-maleficencia, autonoma y justicia -la llamada Georgetown Mantra, la
letana de Georgetown.
(1)
Si bien son ampliamente reconocidos los mritos del principismo y todava
hoy domina el discurso de la biotica, no faltan crticas al mismo, desde hace aos por muy distintos
aspectos y ms recientemente por la condicin posmoderna de la tica.
(2)
Criticado en un comienzo
metodolgicamente como ingeniera moral, hoy el racionalismo principista es atacado desde el relativismo
moral de la posmodernidad, en la cual hay invencibles dificultades para aplicar principios ticos en el
vacuum de una narrativa moral universal, en relacin a la ilimitada posibilidad de posiciones ticas
inconmensurables al interior de una sociedad democrtica, pluralista, multicultural. El proyecto moderno
de una respuesta racional inequvoca a los problemas ticos, la que puede deducirse a partir de un
conjunto de principios morales regularmente repetidos, se descarta como una racionalidad reificada y
simplificada.
(3)
Dicha racionalidad evita enfrentar lo complejo de la construccin de la realidad a travs del discur-
so, e ignora la voluntad de poder tras la voluntad de moral. La exploracin en la genealoga de la
biotica revela el poder del discurso biomdico y los lmites de la racionalidad.
(4)
La voluntad de poder
est presente en todo discurso -todos los discursos los produce el poder- y la misma idea de racionalidad
es una ilusin: no hay razn sino razones.
(5)
El foco de la reflexin biotica se mueve desde el inters
en la idea clara y distinta expresada en un bien articulado principio, hacia los temas del poder, el
discurso, la subjetividad y la voluntad de moral. Fuera de estos temas no puede considerarse la aplica-
cin racional de los principios. La voluntad de comportamiento tico no se ve como una dinmica
racional manifestada por la aplicacin de principios ticos a situaciones dificultosas. Ms bien el anlisis
sugiere que esa tica voluntad de poder es una funcin del mismo discurso en el cual se sita, para el
caso el poder del discurso biomdico.
Una lectura posmoderna del discurso principista revela el complejo biotico de la medicina
actual. Complejo en el sentido genrico, porque se trata de tres (o cuatro) principios diversos y entre s
conflictivos, lo cual puede figurarse en una relacin no lineal sino triangular con tres vrtices, en los
cuales se inscriben respectivamente los protagonistas del drama de la enfermedad: el mdico, el pacien-
te y la sociedad.
(6)
Como es sabido, con el nacimiento de la biotica se produce un deslizamiento de la
moral mdica desde el juramente hipocrtico, aadiendo el deber de respeto a la autonoma del paciente
al ms viejo deber paternalista de beneficencia al mismo; y otro paso ms lo constituye el aadir un
deber de considerar los intereses de terceros en la sociedad. Pero tambin se trata de un complejo en el
sentido especfico o psicolgico, porque detrs de cada principio y su protagonista respectivo hay una
59
narrativa de la actual medicina con el correspondiente sujeto, trama y moraleja. Tres narrativas -Pigma-
lin, Narciso y Knock- encarnan los principios de la biotica -beneficencia (y no-maleficencia), autonoma
y justicia- en el escenario posmoderno.
Pigmalin o la beneficencia (y no-maleficencia)
Desde Ovidio a Bernard Shaw, el tema de Pigmalin frecuenta las letras y las bellas artes de
Occidente, inspirando muchos argumentos y mereciendo otras tantas interpretaciones en nuestra cultu-
ra. Segn la narracin de Ovidio -excelente muestra del estilo narrativo del autor y de su manera de
presentar un mito- el escultor chipriota se volvi misgino cuando las desvergonzadas Proptides nega-
ron la divinidad de Venus y fueron por sta castigadas siendo las primeras en ejercer la prostitucin.
Recluido en su atelier, consagrado al arte, Pigmalin se enamora de la estatua femenina por l plasmada
y logra darle vida con la intervencin de Venus, la diosa del amor, conmovida por este amante tan
original. Pigmalin est animado por el deseo de construir al otro, concretamente de fabricar el cuerpo
femenino y realizar la mujer de su sueo.
(7)
El sentido pigmalinico de la tcnica es antropoplstico, consiste en el arte de esculpir o remodelar
la propia naturaleza humana. Y ste es justo el objetivo de la actual revolucin tecnocientfica, orientada
por un deseo antropoplstico o voluntad demirgica que cuenta con dos grandes lneas de continuidad
histrica y proyeccin utpica: una es la biogentica y otra la ciberntica, por las cuales el hombre busca
reproducirse a s mismo biolgica y artificialmente, recreando el cuerpo orgnico e informando la razn
al artificio (inteligencia artificial, robtica). Sendas tcnicas demirgicas cuentan con su estereotipo
imaginario en la historia de la cultura occidental, el hombre biogentico con el tema del Homnculo, el
hombre ciberntico con la leyenda del Golem.
(8)
La revolucin antropoplstica de Pigmalin no lo sera slo en el sentido cientfico y tecnolgico,
sino fundamentalmente en el sentido de una tercera revolucin cultural en el proceso de civilizacin o
el devenir de la humanidad, por la que a diferencia de las dos anteriores revoluciones en la edad de
piedra, el hombre no est ya limitado a adaptarse al medio como lo hizo en el Paleoltico, ni a modificar
su ambiente como desde el Neoltico lo viene haciendo por diez mil aos y en escala planetaria con la
revolucin industrial, sino que tiene la posibilidad de transformarse a s mismo y dirigir la propia evolu-
cin biolgica y cultural.
Revolucin somatoplstica es entonces en particular la revolucin biolgica, por cuanto marca un
punto de inflexin histrica en el sentido de la tcnica, dirigida ahora a superar las limitaciones naturales
o los condicionamientos biolgicos del hombre, en vas de nuevas formas de nacer, procrear y morir. La
medicina, consecuentemente, ya no se contenta (como alegaba Chesterton), con el cuerpo humano
normal, segn la finalidad curativa o restauradora de la teraputica tradicional o fisiolgica. La nueva
medicina, la medicina del deseo o pigmalinica, aspira a plasmar, esculpir o transformar la naturaleza
humana, en pos de nuevas metas o dimensiones desiderativas del arte de curar, como las medicinas
predictiva, psicoconductiva, paliativa, permutativa y perfectiva.
(9)
Pigmalin, el artista que anima la estatua salida de sus manos, el que por su creacin se ha
separado de la vida y luego identificado en plenitud con ella, es smbolo de la ambivalencia del hombre
respecto de la naturaleza, a la vez lmite y norma, resistencia a superar y modelo a imitar. El drama
pigmalinico consiste en la ambivalencia del deseo atrapado en la finitud del cuerpo: el artista pretende
escapar de la carne, rechaza la naturaleza -el sexo que es su servidumbre- para abrazar la materia ms
noble del arte, pero cuya forma definitiva es la vida misma, que comprende esta contradiccin. Todo el
cuerpo humano es as; como construccin no est mal, pero como material, un fracaso: la carne no es un
material, sino una maldicin, dice el protagonista de la novela de Max Frisch Homo Faber. En esta
ambivalencia est particularmente atrapada la presente medicina, cuyo giro pigmalinico se inici con la
tecnologa de soporte vital y su imperativo tecnolgico de prolongar la vida a cualquier costo, lo que
distorsiona los principios de beneficio y no-maleficio tradicionales de las intervenciones teraputicas,
ahora ambiguas en su podero e inciertas en su posibilidad. Y con el devenir tecnocientfico cada vez ms
plstico del cuerpo humano se generaliza una medicina del deseo o de conveniencia, que utiliza las
tcnicas biomdicas a fines no teraputicos, esencialmente estticos. (Este trmino debe tomarse en
doble sentido, ya sea en relacin a una apariencia corporal determinada por estereotipos socioculturales,
o como una expresin de una eleccin individual y subjetiva, en ltimo trmino un asunto de gusto
personal).
(10)
La cuestin tica y filosfica fundamental se refiere a la naturaleza protsica del cuerpo humano,
con su autotransformacin tecnocientfica, y al rol de la medicina hoy da, cuando deja de ser el tradicio-
nal de tratamiento de una enfermedad y de administracin de cuidados. Se plantea as el dilema del fin
de la medicina entre la conveniencia y la necesidad. Beneficio y no-maleficio, debern ser ellos nica y
ltimamente determinados por el individuo, sus deseos y sus gustos? A medida que la salud se convierte
en calidad de vida -concepto biogrfico antes que biolgico- y se instala una medicina del deseo (que
60
incluye las medicinas alternativas), la atencin mdica se comprende como bien de consumo o conve-
niencia, de modo que lo que cuenta como un buen servicio de salud no es algo objetivo sino lo que sirve
a los fines de los individuos (aborto, eutanasia, procreacin asistida, ciruga esttica, realce fsico y
mental, etc., engrosan la lista sanitaria a la atencin mdica bsica). Pero de este modo se debilita el
fundamento natural o teraputico -restaurar la normalidad fisiolgica- del principio de beneficencia (y
no-maleficencia) mdica. Puede la medicina prescindir de su construccin cientfica en la patologa y de
su legitimidad moral en la teraputica, base de la mayor parte de las intervenciones biomdicas? Sera
muy aventurado afirmarlo.
(11)
Narciso o la autonoma
Tambin en Ovidio encontramos la narracin de Narciso, mito floral que el poeta latino introduce
como prueba de la infalibilidad proftica de Tiresias, el ciego vate tebano, quien haba dicho que Narciso
vivira slo si no llega a conocerse a s mismo.
(12)
Narciso -el bello adolescente que sucumbe a la
contemplacin de su propia imagen especular- es la figura mitolgica simtrica a la de Pigmalin y con
ambas se identifica nuestra condicin posmoderna, la cultura del cuerpo. De una parte, la fascinacin del
cuerpo en los saberes y en las formas de vida revela el narcisismo que caracteriza a la sociedad occiden-
tal contempornea, ese somatismo, hereja del fin de los tiempos, segn deca Paul Valry. De otra
parte, la revolucin biolgica con sus nuevas tcnicas del cuerpo expresa el pigmalionismo de nuestro
tiempo que ha sacado a Narciso del espejo para remodelar la naturaleza humana o recrear el hombre.
Los atisbos de una nueva corporeidad flotan en el enrarecido aire finisecular, cuando la biotica represen-
ta el habeas corpus ante la transformacin de la vida.
Hoy es Narciso la figura mtica que nos identifica como estilo de vida, la llamada cultura del
narcisismo por algunos autores, especialmente norteamericanos. Estaramos en la era posmoderna, del
desinters por lo social y lo poltico, donde slo cuenta el individuo y su autosuficiencia existencial.
Constituira una nueva fase en la historia del individualismo occidental, despus del ideal asctico protes-
tante, con el mnimo de austeridad y el mximo de deseo, legitimacin hedonista de la realizacin
personal: bsqueda de la calidad de vida, gusto autobiogrfico, sensibilidad ecolgica (personalizacin
de la naturaleza ..., la ninfa Eco del mito), renuncia a los grandes sistemas de ideas (la reforma social, el
progreso tecnocientfico, la razn poltica y moral), poca de la informacin y de la expresin antes bien
que de la produccin y de la revolucin.
(13)
En este contexto posmoderno se desarrolla el concepto de calidad de vida, que significa el nuevo
nombre de la salud, segn la definicin positiva de sta por la carta fundacional de la OMS (1946). Desde
que empieza a circular el nombre en 1950, pasando por su mayor precisin en los aos 70 y hasta hoy,
los distintos matices del concepto de calidad de vida son expresivos del cambio histrico en el modelo
salud y enfermedad y sus cinco componentes fundamentales: bienestar o la calidad de vida desde la
perspectiva econmica como PBI; ambiente o la calidad de vida como equilibrio de los ecosistemas
naturales; estilo de vida o la calidad de vida como hbitos individuales o colectivos que generan factores
de riesgo; servicios de salud o la calidad de vida como calidad de atencin de la salud y tratamiento
mdico; gentica o calidad de vida como lotera natural en el curso biogrfico humano. El concepto de
calidad de vida es a la vez subjetivo, multidimensional, complejo y dinmico, siempre referido a la
persona, nica capaz de cualificar su vida de buena o mala. De esta manera el concepto de calidad de
vida se reformula en la autonoma como principio biotico fundamental del respeto a la persona.
(14)
El principio de autonoma significa el respeto a la autodeterminacin del agente moral, vale decir
racional y libre, e implica un derecho de no-interferencia y una obligacin de no coartar acciones autno-
mas. Ms all de las dificultades conceptuales de la autonoma y de los cada vez ms evidentes aspectos
problemticos de sus versiones libertaria y racionalista, se trata de un principio extrao y en algn modo
contradictorio respecto de la tradicin hipocrtica, autoritaria y paternalista, que no deja espacio para la
participacin del paciente en las decisiones mdicas. Pese a ser el principio introductorio del sujeto moral
en medicina, fundamento del consentimiento informado y movilizador de la biotica como reforma social,
la absolutizacin de la autonoma al estilo norteamericano conspira eventualmente contra el buen juicio
clnico, las buenas relaciones mdico-paciente y los mejores intereses de este ltimo. La autonoma de
Narciso es el deseo que emerge entre el yo y el otro, entre el individuo y lo social; la moral del deseo es
dudosa, puede desearse tanto el bien como el mal y el consumismo confunde la eleccin personal y crea
la expectativa de que el deseo debe y puede satisfacerse.
(15)
El dilema de la autonoma se plantea en la relacin mdico-paciente: Es esta relacin contractual
o fiduciaria? En las ltimas dcadas el principio de la autonoma del paciente ha reemplazado gradual-
mente al paternalismo mdico como clave de la relacin profesional-paciente. El paternalismo benevo-
lente se considera impropio en un mundo en el que el estndar para la relacin teraputica es ms un
encuentro entre iguales que una relacin paterno-filial. Sin embargo, algunos elementos del buen cuida-
do del paciente sugieren una mirada precisa a ciertos aspectos remanentes del paternalismo. Si el
61
principio de respeto a la autonoma es rectamente entendido, ms all del facilista caveat emptor, puede
la relacin teraputica, en cuanto agencia moral corresponsable y de recproco respeto (ninguno debe
hacer del otro un medio), prescindir de la confianza que no es una ilusin emprica ni una idea incoheren-
te sino el fundamento antropolgico del acto mdico? Deben los mdicos limitarse a ser neutrales
proveedores de informacin, sin evaluacin axiolgica del juicio clnico, en vez de hacer juicios de valor
acerca de lo que es mejor para sus pacientes? Tampoco parece sencillo admitirlo.
Knock o la justicia
Knock o el triunfo de la medicina, la pieza de Jules Romains, representa dramtica, tragicmicamente,
la medicalizacin de la vida hoy. Se trata de una verdadera profeca en un testimonio literario de 1923,
cuyo argumento es un caso paradjico y extremo de fanatismo profesional, que en una rstica comarca
del sur francs logra un xito completo. Knock, estudiante crnico recientemente graduado, viene a
suceder al veterano doctor Parpalaid en el cantn Saint Maurice, donde en pocos meses transforma la
magra clientela anterior de atrasados y avaros campesinos, renuentes a la atencin de la salud, en una
poblacin consumidora de servicios mdicos, con un gran sanatorio-hotel como principal atractivo y
actividad econmica de la regin. La lectura y comentario del texto es un grato ejercicio de comprensin
del triunfo de la medicina o cultura de la salud en el mundo real que nos toca vivir.
(16)
La tesis central de Knock se resume en el epgrafe los sanos son enfermos que se ignoran, hoy
reformulado as: sano es un sujeto insuficientemente explorado. Knock es un drama clave para el
anlisis del poder de la medicina y arroja una nueva luz sobre la cuestin biotica y la genealoga de la
moral mdica. El poder mdico se funda sobre la vulnerabilidad del enfermo. La falta de escrpulos de
Knock consiste en convertir la infirmitas, que es una categora ontolgica del hombre, en enfermedad,
vale decir una categora nosolgica de la medicina. Confunde as, estratgicamente, la dimensin cient-
fica con la dimensin metafsica, aqulla positiva con sta existencial de la naturaleza humana. Y la
medicina imaginaria de Knock deviene peligrosamente real con el presente mito tecnolgico de un arte
de curar las mismas situaciones-lmite de la condicin humana, como el sufrimiento, la vejez y la muerte,
nuestra humanitud.
La medicina, con su triple dimensin cientfica, profesional y poltica, se ha convertido en institu-
cin paradigmtica de moderna reforma social. La salud ya no es ms privadamente pagada, un bien
individual de valor secundario y entendida como ausencia de enfermedad; la salud es ahora cosa pblica,
objetivada como bienestar y un bien social primario de alto beneficio. De esta forma el progreso sanitario
para la calidad de vida es quiz el de mayor relevancia en la historia reciente de la humanidad; pero as
tambin crecen los costos del xito, los perjuicios en salud y dinero que no alcanzan a disimularse por los
beneficios del sistema en sus lmites ticos y econmicos, en plena crisis de sus valores morales y
financieros. El progreso biomdico por el progreso mismo antes bien que la buena salud para la sociedad
ha llegado a ser una preocupacin mdica. Han surgido obstculos cientficos y econmicos para la
continuidad de este progreso an en las naciones industrializadas y las polticas en los pases en desarro-
llo se cuestionan acerca de si deben emular las tecnologas costosas y los sofisticados sistemas de salud
de los pases desarrollados. La medicina y la atencin de la salud enfrentan un futuro incierto en casi
todos los pases a causa del envejecimiento poblacional, el acelerado cambio tecnolgico y la siempre
creciente demanda de servicios. El comportamiento de la salud como bien de consumo determina un
generalizado aumento del gasto sanitario, volvindose escasos los recursos disponibles y necesario asig-
narlos racionalmente. El costo de atencin se alza virtualmente fuera de control y desafa la tradicin que
aboga por los intereses del paciente sin tener en cuenta el gasto, conforme al popular dicho de que la
salud no tiene precio. Hoy parece cumplirse lo que Goethe profticamente tema: Tambin yo compar-
to ese amor al progreso; pero a la vez temo que la humanidad llegue a una situacin en la cual cada
hombre tenga que ser el enfermero de otro hombre.
(17)
La teora y la praxis de la justicia configuran entonces el concepto y el cuidado de la salud. El
problema de la justicia distributiva -paladn de la biotica en la poltica sanitaria- es complejamente tico
y econmico, de principios y de resultados, deontolgico y utilitarista, con niveles de macro y micro
asignacin de recursos. La tres principales doctrinas de la justicia social -igualitarista, liberal y
redistribucionista- compiten en la fundamentacin de los sistemas alternativos de acceso a la salud
-socializado, libre y mixto. El principio de justicia, que es dar a cada uno lo suyo (ius suum cuique
tribuere), segn la tradicin jurisconsulta romana, en el sentido moderno de equidad en la distribucin
de cargas y beneficios entre los miembros de una sociedad, tampoco ha sido familiar para la tica
hipocrtica, abogada de los intereses individuales antes bien que de los sociales. La justicia sanitaria ha
entrado recientemente en la arena de la asignacin de recursos para la atencin mdica, presionada por
el alza de los costos en el sector. La situacin hoy de una doble agencia moral del mdico entre los
intereses del paciente y los societarios, plantea un conflicto de obligaciones profesionales que ubica la
teora de la justicia en el meollo de la biotica frente al actual desafo poltico planetario de los sistemas
62
de salud.
El dilema de la justicia sobre la atencin de la salud -racionada o irrestricta?- se plantea al interior
de la revolucin econmica en medicina, la comodificacin de la salud y la promocin de un libre mercado
de atencin mdica. En el nuevo silogismo de la economa mdica finisecular, el profesional es un actor
econmico como cualquier otro: los recursos escasos son un factum de la vida; la atencin mdica
consume ms y ms recursos sociales; los mdicos son quienes toman decisiones clave sobre el consumo
de la atencin mdica; luego los mdicos deben internalizar los costos de sus decisiones clnicas de modo
que el consumo sanitario pueda ponerse bajo control. Puede el mdico prescindir del principio de
servicio al enfermo, dejando de ser el abogado de ste para serlo de la sociedad en el rol de guardabarrera
del gasto? Puede ejercerse moralmente la medicina bajo la economizacin de la salud, la presin de
contener costos y el afn de lucro, privilegiando el egosmo sobre el altruismo? La respuesta es todo
menos sencilla.
Conclusin
El complejo biotico de los principios es la respuesta disciplinaria a las transformaciones
tecnocientficas, sociales y polticas de la actual medicina, cuya realizacin moral enfrenta el desafo de la
ambivalente beneficencia y no-maleficencia de Pigmalin, la supuesta autonoma de Narciso y la sospe-
chosa justicia de Knock. La genealoga de los principios nos pone en guardia contra la biotica como
acrtica legitimacin moral del modelo biomdico dominante (centrado en la enfermedad), cuya reforma
(centrada en la salud) se necesita tanto cuanto se proclama. Si en cambio la biotica quiere hacer las
veces de crtica de la razn mdica prctica, tiene que investigar a la medicina en el global escenario de
la cultura posmoderna a la que paradigmticamente representa.
Las cuestiones de la tica mdica se inscriben en un campo ms vasto de interrogacin moral en
nuestro fin de siglo. Si bien padecemos la diselpidia (trastorno de la elps, en griego esperanza) de
un nuevo milenio, queda en la caja de Pandora finisecular una ethica spes, una esperanza tica. El
discurso moral, en efecto, goza de un crdito sin precedentes en el mundo de hoy, la tica filosfica
muestra la mayor vitalidad en el pensamiento actual. Al gran desencanto ideolgico sucede un despertar
axiolgico, tico y poltico. Las mutaciones de nuestra poca, tan cargadas de acechanzas como tambin
de esperanzas, exigen un renacimiento de la tica, incluso su refundacin radical ante su demanda como
panacea -lo cual ha sido sealado como la paradoja de la tica contempornea, que pasa por una crisis
de fundamentacin en el momento en que es ms necesaria para la vida. Entramos en una poca donde
la ciencia de la libertad se requiere como dominio del dominio, como poder del poder; la tica misma
concebida como una tcnica, indispensable para la eficiencia econmica y poltica.
(18)
El complejo biotico puede extenderse a toda nuestra cultura, donde la medicina ocupa un lugar
central y constituye un factor de universalizacin de la tica, por su construccin de un discurso moral
propio y con pretensiones a la validez universal.
(19)
La biotica vendra a ser as un diagnstico y un
tratamiento de nuestro tiempo, como respuesta mdica y moral al desafo de tres formas culturales
contemporneas que configuran el complejo biotico, a la vez pigmalinico, narcisista y knockista.
Pigmalionismo tecnocientfico define el cambio de naturaleza de la ciencia y de la tcnica, cuando
Prometeo liberado se vuelve Pigmalin antropoplasta, la accin humana no ya orientada a la transforma-
cin de la realidad csmica sino hacia el hombre mismo como objeto de esa voluntad y capacidad
transformadora. Lejos de ser el amo, el hombre es manipulado por la tecnociencia. De modo que sta
plantea un problema fundamental e indito; se trata de la salvaguarda de la humanidad del hombre,
empezando por su humanitud, la finitud humana, con sus lmites reales y posibilidades espirituales.
Cmo conciliar en el humanismo la finitud infinitamente recreada con la infinitud finitamente concreta-
da?
(20)
Narcisismo individualista describe al sujeto replegado sobre s mismo como valor supremo respec-
to de la sociedad, cuando se desfondan los discursos globalizantes en el seno de una modernidad que
rechaza lo trascendente y los finalismos. El individuo narcisista, lejos de ser virtud y autonoma, es un
sujeto light, no confiable en su conducta existencial, cuestionado en su moralidad del posdeber, atento a
la buena vida sin cuidado de la vida buena. El individualismo promueve valores hedonistas, permisivos,
no el acceso a la autonoma o la conquista de la libertad. Si el individualismo modela nuestra modernidad
avanzada, si la sociedad est as atomizada en Narcisos, cmo conciliar a stos con el imperativo tico
de la formacin del sujeto y la apertura social, la autorealizacin personal y el compromiso comunitario?
Knockismo economicista caracteriza la era del mercado tras la crisis del Estado benefactor, cuando
el nuevo orden econmico liberal globalizado impone la competencia, la eficiencia y la sostenibilidad.
Pero el economicismo es una teora ideolgica y la desigualdad creciente de los individuos una realidad
contra la cual choca siempre la tica. El dinero es un falso dios, como el bblico becerro de oro nos lo
recuerda. El dinero motiva a la gente, lubrica el movimiento de los recursos y derriba algunas barreras.
Pero el dinero tiene tambin un lado oscuro; puede distraer, corromper, distorsionar y cruelmente excluir.
63
El dinero es un sirviente til pero sin reglas; a veces, un duro patrn.
(21)
Cmo equilibrar en el mercado
los valores econmicos, que imponen su propia ley, con los valores morales y los principios ticos
insobornables de la equidad y la solidaridad?
El pigmalionismo tecnocientfico, el narcisismo individualista y el knockismo economicista configu-
ran el complejo biotico de la posmodernidad, la era del nihilismo anunciado por Nietzsche, el gran clnico
de la cultura occidental, que utiliz la imagen del mdico de la civilizacin o terapeuta de la cultura,
el mdico filsofo: Espero siempre que un mdico filsofo, en el sentido excepcional de la palabra,
esto es, un mdico que estudie el problema de la salud general del pueblo, de la poca, de la raza, de la
Humanidad, tenga el coraje de llevar a mi sospecha hasta las ltimas consecuencias y que se atreva a
decir: hasta aqu en ninguna filosofa se ha tratado de la verdad, sino de otra cosa, digamos de la salud,
del futuro, del crecimiento, de la fuerza, de la vida.
(22)
REFERENCIAS
1 Beauchamp, T. and Childress, J. Principles of Biomedical Ethics, 2nd edition, Oxford, Oxford University Press 1983.
2 Vanse inter alia, Alderson, P. Abstract Bioethics Ignores Human Emotions, Bulletin of Medical Ethics, May:13-21, 1991;
Degrazia, D. Moving Forward in Bioethical Theory: Theories, Cases and Specified Principlism, The Journal of Medicine and
Philosophy, 17:511-539, 1992; Nicholson, R., Limitations of the Four Principles en Principles of Health Care Ethics, Gillon,
R.,(editor), John Wiley and Sons, Chichester 1994; Williams, B. Ethics and the Limits of Philospophy, London, Fontana Press
1985.
3 Cf. McGrath, P., A Question of Choice. Bioethical Reflections on Spiritual Response to the Technological Imperative. Sidney,
Ashgate 1997. Seguimos los lineamientos de la crtica posmoderna a la biotica en este libro, que incluye una abundante
bibliografa sobre el tema.
4 Genealoga de la moral es un ttulo de Nietzsche que lo dice todo. Genealoga significa historia (origen y evolucin), y legitima-
cin, investigacin de la legitimidad de un ttulo o de un derecho.
5 Featherston, M., In Pursuit of Postmodern: An Introduction, Theory, Culture and Society, 5, 2-3: 195-216, 1988.
6 Cf. Dietrich von Engelhardt, Betrachtungen zur Grundstruktur der medizinischen Ethik, en A. J. Buch y J. Splett, Hrsg.
Wissenschaft, Technik, Humanitt, Frankfurt a. M. 1982, pp 99-119.
7 Manetti, J. A., La revolucin de Pigmalin, en Introduccin a la Biotica, La Plata, Quirn 1981, pp 14-24; Pigmalin o el
deseo, en Biotica Ficta, Quirn, La Plata 1993, pp. 23-31.
8 Mainetti, J. A., El Homnculo, en Biotica Ficta, op. cit. pp. 43-45; El Golem, idem, pp. 51-57.
9 Mainetti, J. A., Medicina desiderativa, en Biotica Ilustrada, La Plata, Quirn 1994, pp. 17-29.
10 Mainetti, J. A., Pigmalin en pantalla o las transformaciones cinematogrficas del cuerpo humano, en Antropobiotica, La
Plata, Quirn 1995, pp. 115-137.
11 Mainetti, J. A., Reforma y contrarreforma moral de la medicina, en Antropobiotica, op. cit., pp. 25-41.
12 Mainetti, J. A., Narciso, en Biotica Ilustrada op. cit., pp. 44-53.
13 Lipovetsky, G., Le crepuscule du devoir, Pars, Gallinard, 1992.
14 Lolas Stepke, F. Salud mental y calidad de vida en la sociedad posmoderna, Acta psiquitrica y psicolgica de Amrica latina
1998, 44 (4) 305-309.
15 Mainetti, J. A., Autonoma, en Biotica sistemtica, La Plata, Quirn 1991, pp. 42-49.
16 Mainetti, J. A. La medicalizacin de la vida, en Biotica fundamental. La crisis biotica, La Plata, Quirn 1990, pp. 41-61.
17 Carta a Carlota von Stein en la que el autor del Fausto comenta el optimismo progresista de Herder (cit. P. Lan Entralgo,
Antropologa Mdica, Barcelona, Salvat 1984, p. 453).
18 Russ, J. La pense thique contemporaine, Pars. P.U.F. 1994.
19 Cf. Drane, J. F. La medicina y la posibilidad de una tica mdica universal (trad. Liliana Barletta), Quirn vol. 29 (2) 1998, pp.
53-64.
20 Mainetti, J. A. Medicina y humanitud: sufrir, envejecer, morir, en Antropobiotica, op. cit., pp. 61-96.
21 May, W. F. Money and the Medical Profession. Kennedy Institute of Ethics Journal, vol. 7 (1), March 1997, pp. 1-13
22 Nietzsche, F. La Gaya Ciencia (Prefacio, 2) trad. P. Simn, Buenos Aires, Prestigio 1970.
Captulo IV: MEDICINA Y HUMANITUD
Al principio, queremos que la vida
sea romntica;
ms tarde, que sea soportable;
finalmente, que sea comprensible.
Louise Bogan
1. Medicina y condicin humana en la posmodernidad.
La medicina posmoderna juega a las dos caras de la moneda: una es la de la cura y otra es la del
cuidado, la primera consumada como medicina del deseo por el imperativo tecnocientfico, la segunda
confinada como medicina del fracaso por la finitud humana. Si Pigmalin encarna el ideal antropoplstico
de aquella, Orfeo representa la normativa humanitaria de sta.
(1)
Pero la ambivalencia jnica o rostro dual de la posmoderna medicina conlleva tambin una doble
paradoja. El xito de la medicina curativa aumenta el desafo de la medicina posventiva (rehabilitadora,
gerontolgica y paliativa), a la vez transparentando la realidad y borrando el sentido de los lmites
humanos. Dicho concretamente, con un ejemplo que testimonia el progreso de la medicina para su
64
legtimo orgullo, la prolongacin de la vida tiene por consecuencia el incremento de las enfermedades
crnicas, el envejecimiento poblacional y los avatares de la terminalidad. Parejamente, la medicalizacin
de la vida priva de significado a situaciones lmite de la condicin humana como el sufrimiento, la
senectud y la muerte, cuya supresin se considera un objetivo no slo deseable sino tambin alcanzable
por la facultad mdica. Y cmo dar sentido a aquello que combatimos e intentamos eliminar por cual-
quier medio?.
(2)
As la medicina, que vence cada da ms amenazas, es vista ella misma como una amenaza, fsica
y moral. Este coeficiente de adversidad en la marcha triunfal del progreso mdico puede interpretarse
desde una ley de la necesidad de mantenimiento de lo negativo (O. Marquardt) -en el sentido de que
la descarga de lo negativo da lugar a la negativizacin de lo que se descarga- o bien comprenderse por
un mecanismo de doble negacin, ontolgica y axiolgica, real y simblica. La crtica a la empresa
mdica, por tanto, apunta a su humana desmesura de esperanza en las posibilidades tecnocientficas
como remedio a nuestra finitud y respuesta al sentido de la vida. De cualquier manera, frente al modelo
heroico de medicina -que rechaza los limites del hombre- surge hoy un modelo humanstico o paliati-
vo- que intenta comprender la vulnerabilidad, la declinacin y el final de la vida humana- al encuentro
con una tica del cuidado.
(3)
La medicina humanstica es la medicina de la humanitud, vale decir de la finitud humana, enten-
dida sta no como modus deficiens conceptual y abstracto de lo humano sino como infirmitas real y
concreta del hombre (la voz humanidad, por otra parte, ms genrica que humanitud, en su uso
normativo se refiere a la piedad o compasin, base moral del cuidado). La infirmitas describe una condi-
cin fisica o natural, a la postre somtica, que no es una categora nosolgica o patolgica y s ontolgica
o antropolgica (Homo infirmus). La humanitud en tanto infirmitas presenta tres dimensiones de expe-
riencia metafsica: la pasividad (pasibilidad o vulnerabilidad, el carcter de ser afectado, de padecer); la
caducidad (devenir otro desde s mismo y no por accin exterior); la mortalidad (la condicin de saberse
mortal, confrontado al anonadamiento y el misterio). En la experiencia vulgar -ms o menos objetiva,
vivida y simblica- -hablamos, respectivamente, del dolor (y el sufrimiento), la vejez y la muerte.
(4)
El problema de la humanitud, planteado fundamentalmente desde los avatares de la medicina
moderna, caracteriza en cierto modo nuestro tiempo como cultura del dolor, sociedad de la vejez y
civilizacin de la muerte. En el tratamiento sistemtico de estos tres captulos del libro de la humani-
dad actual, se articulan una visin histrica, otra terica y una tercera prctica o asistencial. De manera
genrica, la restrospectiva histrica seala la existencia de distintos modelos culturales que prestan
sentido a estas experiencias-limite de la conditio humana, y cmo la medicalizacin de la vida o el imperio
de la racionalidad instrumental les habra restado progresivamente significacin. En la teora actual,
tambin es sen-sible un comn intento por resignificar el sufrimiento, la senectud y la muerte en la vida
humana, a la luz de un paradigma cientfico globalizador e interdisciplinario, hermenutica y axiolgico.
En el orden prctico, frente a los crecientes problemas sociales y dilemas morales que su humanitud
plantea a la humanidad finisecular, la propuesta ms compartida es la conjuncin de ciencia y caridad en
un modelo asistencial que integre la medicina de alta tecnologa y la medicina humanstica, con el
objetivo de procurar los mejores intereses del individuo y de la sociedad. Fiel a esta triple pauta-
-histrica, terica y prctica- abordamos sucesivamente el estudio del dolor, la vejez y la muerte.
(5)
2. El dolor
Qu es el dolor? Como la pregunta por el tiempo segn San Agustn, tambin es sta una
cuestin propiamente filosfica, que se refiere a una experiencia familiar pero a la vez de extraa natu-
raleza. La reflexin sobre el dolor no duele -la idea de dolor es indolora- y el dolor sentido es inexpresa-
ble. El concepto y el lenguaje acerca del dolor se nos sustraen enigmticamente, de modo que toda la
filosofia podra girar peri algos, en tomo a ese algo que duele. Se trata del fenmeno psicosomtico
por excelencia, que revela la unidualidad de lo mental y lo fsico: en el dolor, el cuerpo se hace psiquis y
la psiquis cuerpo, pero esta unidad (unidad en la diferencia o diferencia en la unidad?) es tambin una
ruptura de la unidad entre la existencia fisica y la personal. El dolor es un fenmeno esencialmente
bipolar; hacia un extremo, constituye un estado intencional sin un objeto intencional: el dolor fisico en
su pura esencia destruye el mundo del sujeto, es ese paroxismo que nos hace ver las estrellas, segn
la representacin lingustica; hacia el otro extremo, el dolor moral o sufrimiento se aproxima a lo
imaginario, vale decir un objeto intencional sin un estado intencional vivenciable: el dolor mental en
su puro sentido reconstruye el mundo humano, es el acto originario de toda creacin cultural. Entre el
dolor y el sufrimiento se inscribe la historia concreta del homo patiens.
(6)
Historia
La historia de la cultura occidental est transida por el dolor y sus significados, revelando la
65
vulnerabilidad humana en todas las formas del espritu y con distintos vocabularios (filosfico, religioso,
literario, mdico, poltico, etc.). Se ha afirmado que en la Antigedad clsica la sabidura tuvo dos expre-
siones complementarias, la pattica en la tragedia y la teortica en la filosofa; consigna de la primera fue
pathei mathos, por el padecimiento al conocimiento; ideal de la segunda la estoica apatheia, la apata o
impasibilidad como asctica del dolor. La medicina hipocrtica introduce la visin naturalista de la pato-
loga (lit. teora del sufrimiento) y la terapia analgsica, tomando de Aristteles el concepto de
catarsis (purificacin de las pasiones). Tampoco falta la representacin plstica del dolor en el arte
clsico, cuyo canon esttico ejemplifica justamente el clebre Lacoonte. Pero el ms rico repositorio de la
violencia fsica y el sufrimiento se encuentra en la mitologa griega, confirmando la tesis de una doble
relacin intencional entre el dolor y lo imaginario.
(7)
El cristianismo se organiza en torno al sacrificio de Cristo en la cruz (passio Christi), consagrando
la dimensin sobrenatural del dolor apuntada en el libro de Job y consumada en el martirologio cristiano,
dentro del cual se destaca la figura de San Sebastin, sntesis de historia poltica y sublimacin ertica del
sufrimiento. Las cosmovisiones naturalista griega y personalista cristiana ceden lugar a la cosmovisin
cientfica del dolor en la modernidad, cuyo punto de arranque es el dualismo cartesiano y su modelo
mecanicista del cuerpo. Con el conocimiento cientfico del dolor llegan las armas para vencerlo y la
conquista de nuevos significados: el descubrimiento de la anestesia por Morton en 1846 (como desde
entonces el uso analgsico de la morfina) habra significado para el progreso de la humanidad ms que
toda la filosofia moral desde Scrates hasta nuetros das. En cualquier caso se separan la naturaleza fsica
y la naturaleza espiritual del dolor; el Idealismo y el Romanticismo aportan la exaltacin de ste segn
nuevas interpretaciones estticas, filosficas y teolgicas, mientras que el positivismo reacciona a esta
visin sentimentalista con otra materialista y militante en el dolor sadomasoquista.
(8)
Teora
Durante el siglo XX se acelera el proceso de medicalizacin del dolor, la reduccin de ste a un
problema cientfico y una solucin tcnica. La comercializacin de la aspirina a partir de 1899 es un
smbolo de la fe en la bala mgica contra el dolor, la utopa de la analgesia universalis. El enigma del
dolor y la conquista del mismo movilizan una cruzada de la biomedicina, por la que surge la algologa
como disciplina cientfica, se fundan institutos para la investigacin del dolor (la International Association
for the Study of Pain data de 1973) y aparecen revistas especializadas. Pero tambin -como cumpliendo
con el principio de la doble sobrecarga, real y simblica del progreso- el dolor crnico se transforma en
una epidemia, un estilo patolgico de nuestro tiempo en el que se refugia el mal de ser o malestar
existencial. El dolor crnico -que tanto frustra a los mdicos como atormenta a los enfermos- configura
un giro copernicano del dolor-sntoma al dolor-enfermedad: El dolor ya no es un satlite que gira en
torno a la enfermedad: ha empezado a moverse hacia el centro; la enfermedad, ahora, gira ms y ms
en torno al dolor.
(9)
La algologa cientfica actual constituye todo menos un modelo simplista, fisicalista o cartesiano
del dolor como reflejo de tirar la cuerda. El dolor no es la fidedigna transmisin de una seal generada
por un estmulo nocivo (nocipercepcin), sino que es ms bien una percepcin compleja, influenciada
por la naturaleza de la situacin en la cual el estmulo se experimenta, la experiencia previa y las
emociones. Los mecanismos del dolor revelan una modalidad neurosensorial especfica, contrariamente
al punto de vista clsico de la sobrestimulacin y la sensacin lmite. Las teoras neurofisiolgicas hacen
hincapi en el receptor (fibras C), el cdigo (procesamiento central de la informacin dolorpeta), la
barrera-con-trol (biofeedback o autoinhibicin) y el transmisor (qumica sinptica neurohumoral,
endorfinas, opioides internos y dems mediadores qumicos). Las perspectivas clnicas resaltan el dolor
patolgico como fenmeno central antes bien que perifrico -casos miembro fantasma y anestesia
dolorosa-, segn un proceso anlogo al de los engramas amnsicos (neurokininas). Los aspectos psico-
lgicos y del comportamiento, por ltimo, permiten concluir definiendo una fenomenologa, e incluso una
paradoxologa, del dolor.
(10)
Pero junto a la algologa cientfica existe, y no puede dejar de existir, una algologa filosfica, una
visin especulativa o reflexiva sobre el dolor, pues ste no se reduce a la inteligencia tcnica e implica un
acto de aprehensin espiritual.
(11)
La algodialctica contrapone un modelo humanista y otro positivista en
torno, fundamentalmente, a la naturaleza finalista o no, fisiolgica o patolgica del dolor. La algodicea
cuestiona la justificacin del dolor a travs de figuras tales como el castigo (el ingls pain proviene del
latn poena), la prueba, el azar o el reto.
(12)
El algomisterio (mysterium doloris) apunta, ms all del
problema del alma y el cuerpo, a la ontognesis de esa relacin no objetivable, al dolor como morada del
hombre y poder del lgos (algos = alego) de juntar en la diferencia.
(13)
La algopotica registra dolor e
imaginacin como antpodas intencionales (conciencia sin objeto y objeto sin conciencia) y la base
invisible de todo acto de creacin cultural, de modo que la humanitas mora en el sufrimiento, ste es la
moral, nuestro dolorido sentir.
(14)
66
Prctica
Un paradigma eclctico del dolor -pluridimensional y resignificativo, irreductible al viejo modelo
organicista- caracteriza al dolor posmoderno y su prctica clnica e institucional. El dolor crnico se
inscribe en la narrativa narcisista del individualismo contemporneo, una patografa atendida por las
clnicas del dolor y los cuidados paliativos, la medicina del confort. Reconocer el sufrimiento (nada ms
cierto que el dolor propio ni nada ms incierto que el dolor ajeno), tratarlo e interpretarlo es un nuevo
imperativo de la moral mdica, o acaso un renovado deber del arte de curar, pues F. Bacon lo confirmaba
en el prtico de la modernidad: Estimo que est muy claro que el oficio del mdico no slo consiste en
restaurar la salud, sino tambin en mitigar los dolores y tormentos de las enfermedades; y no slo
cuando ese alivio del dolor- cual el alivio de un sntoma peligroso- conduce a la recuperacin, sino
tambin cuando, habindose disipado toda esperanza de recuperacin, slo sirve para que el paso a la
otra vida resulte fcil y justo.
(15)
As la cura recupera su sentido etimolgico de cuidado, origen real y semntica del acto mdico.
Cuidar ms all de curar deviene la consigna de la medicina posventiva, que cuida del enfermo
crnico, del geronte y del moribundo, asumiendo la procura humana como fundamento de la ayuda
tcnica. No hay cura sin cuidado, y viceversa, no hay cuidado sin cura, ambas son ideas complementarias
e in-separables en la asistencia concreta, que rene ciencia y caridad. Pero sto es, sin duda, un doble
desafo, epistemolgico y tico, de la medicina actual. En la ltima dcada se ha constituido una tica (y
en parte tambin una epistemologa) del cuidado en la atencin de la salud, sobre la base del contraste
de gnero masculino y femenino entre una moralidad de la justicia y otra moralidad del amor, la
primera identificada con el mtodo deductivo de razonamiento moral aplicado, la segunda caracterizada
por el conocimiento vivencial e inductivo de la relacin intersubjetiva o interpersonal.
(16)
La teraputica (palabra que originalmente significa cuidado) del dolor implica una algotica, a la
vez tecnotica y asctica lgicas. La primera se refiere a los lmites morales del tratamiento del dolor,
entre los extremos del nihilismo y el encarnizamiento teraputicos (por ej. una lobotoma o la eutanasia:
cuando un hombre es todo herida, curarlo es matarlo). La segunda es la autodisciplina moral para la
supresin y asuncin del dolor. Entre las actitudes negativas apuntamos el abatimiento, la rebelda, el
aislamiento y la complacencia. Entre las positivas sealemos la advertencia, el refinamiento, la comunin
y la purificacin. La historia de Filocteto, como la del centauro Quirn, (y ni qu mencionar al superhom-
bre de la cruz), revelan hasta qu punto la civilizacin depende de la imagen del cuerpo humano, la
herida en ese cuerpo y el dolor en la herida.
(17)
3. La vejez
La vida humana se configura como curso vital, una sucesin de edades a modo de etapas o
estaciones: infancia, juventud, madurez, senectud. Etaneidad o caducidad es una unidad estructural
biolgica y biogrfica del tiempo humano, el tiempo comprendido entre el nacimiento y la muerte,
nuestra condicin de Idem sed aliter, el mismo pero de otro modo. Ciertamente, existen transiciones en
el curso vital -como el desarrollo y la declinacin o decadencia fsicas- que estn radicadas en el ritmo
biolgico, por otra parte un tempo especficamente humano, segun lo ha puesto en evidencia la moderna
antropobiologa. Pero m all de esto, la edad es una categora cultural, por tanto plstica y ambiga,
sujeta a proteiforme interpretacin. No hay tal cosa como un curso vital humano natural.
(18)
Si bien el hombre es caduco por antonomasia en su llamada tercera edad, ello no es as en
virtud de reducir el envejecimiento al deterioro fsico de un cuerpo como objeto social estandarizado,
desde el que me reconozco con una edad ajena a mi experiencia ntima o personal. En tal caso Sartre
tendra razn, la categora de viejo es irrealizable para m, pues nunca me identifico con la imagen para
otro del espejo, an cuando yo siempre s la edad que tengo. Tampoco vale la idealizada polarizacin de
la vejez entra la decadencia fisica y la plenitud espiritual. Se trata, en cambio, de lograr una ms rica y
reflexiva concepcin de la naturaleza y significado de la senectud que sta a la que nos ha conducido el
dualismo antropolgico; y tal concepcin constituye hoy una autntica necesidad social.
(19)
El envejecimiento poblacional es una de esas caractersticas de nuestro tiempo cuya responsabili-
dad causal debemos mayormente a la atencin de la salud. La medicina no slo ha logrado prolongar la
vida, sino tambin elevar su calidad en la gente aosa, con innovaciones tecnolgicas como audfonos,
marcapasos, reemplazos de cadera, ciruga de cataratas... para nombrar unas pocas. Pero con todo ello,
conforme a la ley de la doble sobrecarga, real y simblica, del progreso, la medicalizacin de la vida ha
contribuido notablemente al vaciamiento de sentido de la edad postrera.
(20)
Historia
La historia de la vejez en la cultura occidental constituye un reciente captulo de las humanidades
mdicas, motivado por los problemas que la edad plantea a la sociedad posmoderna, y en particular el
67
fenmeno del aismo o etarismo.
(21)
Los historiadores coinciden en sealar la existencia de perodos
durante los cuales los viejos eran venerados; veneracin sostenida en el Ancien rgime, contestada por
la igualdad democrtica y obsoleta con el industrialismo decimonnico. Desde fines del siglo pasado la
medicina proscribe el envejecimiento como una enferm(a)edad y se instala en gran escala el modelo
deficitario de la vejez, que slo ve en sta un deterioro fsico, contrastando con la visin -especialmente
extendida en la cultura oriental- de una sabidura y experiencia de la vida que conllevan los aos. En
cualquier caso, reconocemos hoy la pluralidad de modelos culturales sobre la significacin de la vejez, al
tiempo que comprendemos su necesaria revalorizacin social.
(22)
La historia de la vejez en Occidente puede trazarse con tres figuras del curso biogrfico humano -
circular, lineal y recclica- -correspondientes a los paradigmas antigo, moderno y posmoderno de la
edad. Para la Antigedad clsica, las edades del hombre son las fases de un ciclo vital equivalente al
tiempo circular de la naturaleza csmica (teora del macro-microcosmos). La metfora de la vida como un
da o jornada es manifiesta en la respuesta de Edipo al enigma de la Esfinge: el animal que marcha en
cuatro patas al amanecer, en dos al medioda y en tres al crepsculo, es el hombre.
(23)
Pese a su trgico
destino, Edipo anciano y ciego errante alcanza finalmente la sabidura y se reconcilia con el orden
universal: la vejez es el fin de la vida, su tlos o sentido, acabamiento y plenitud de una travesa
espiritual.
(24)
El mito de Titono ensea los lmites naturales de la longevidad y la paradoja de transgredirlos.
(25)
Baucis y Filemn son un smbolo de la ancianidad prudente, noble y feliz.
(26)
Los filsofos como Platn,
Cicern y Sneca consagran esta visin de la vejez en trminos de dignidad y creatividad.
(27)
El crculo vital de la cuna a la sepultura se conserva durante la Edad Media, an cuando la apertura
a la eternidad del tiempo cristiano preludia la figura lineal de los tiempos modernos, en particular el
progreso histrico de la humanidad y la biologa evolucionista. El mundo moderno, en contraste con el
antigo y medieval, privilegia la vida activa sobre la contemplativa, un aspecto clave para comprender el
horror vacui de la tercera edad con la modernizacin del curso vital en los tres boxes de la vida:
educacin, trabajo y retiro. El creciente papel de la medicina en la percepcin de la vejez se expresa en
el dualismo de lo normal y lo patolgico, que permite una demarcacin entre lo positivo y lo negativo de
la edad, previa a la definitiva medicalizacin de esta ltima durante el siglo XX, cuando el mito de la vejez
hgida y activa aparece como un fin superior de la vida.
(28)
La cultura posmoderna se definira por el fin
de la edad en un doble sentido: porque el curso vital es como reciclado cada vez ms con las actuales
tcnicas del cuerpo, y porque ha entrado en revisin social el mito de las edades como fases normativas
de la vida.
(29)
Teora
Con el nacimiento de la gerontologa y la geriatra en el siglo pasado se desarrolla una teora
cientfica del envejecimiento, la que pretende dejar de lado explicaciones filosficas o religiosas del
mismo, en aras de su comprensin natural. Desde esta perspectiva cunde una crtica a la doble
teleologa tradicional del envejecimiento, como castigo por el pecado y como mecanismo evolutivo de
recambio generacional. La opcin ser entonces el tratamiento de la vejez como una enfermedad y la
posibilidad tecnocientfica de su control.
(30)
Las teoras actuales sobre el envejecimiento plantean una autonoma de ste en trminos de
proceso fisiolgico y patolgico, segn pongan el acento en un determinismo gentico, especfico o
programado, o en un mecanismo estocstico de acumulacin de errores. Estas teoras biolgicas
son, entre otras, la de las alteraciones en protenas, la de los radicales libres, la de los sitemas orgnicos
o del marcapaso (inmunosenescencia y neuroendocrinosenescencia, hiptesis de una hormona de la
muerte). Hoy conocemos, piel adentro del sujeto, los rasgos principales del envejecimiento en los
niveles molecular, celular, de tejidos y aparatos. Tambin sabemos de las enfermedades ms vinculadas
a la constitucin o ditesis senil, cuya expresin letal (porque ya no hay muerte natural) son de
ordinario los fallos circulatorios coronarios o cerebrales, los carcinomas y las neuropatas.
(31)
La investigacin psicosocial sobre el curso vital humano, tan poderosamente suscitada por el
actual auge demogrfico de la tercera edad, oscila asimismo entre la deconstruccin y la reconstruccin
de distintos modelos culturales. Por un lado se pretende destruir algunos mitos como el del envejeci-
miento cronolgico (que la edad vital de un individuo se mida por la cifra de sus aos), el de la improduc-
tividad, el del desinters por las cosas, el de la senilidad o el de la serenidad; por otro lado se difunden
las teoras normativas del curso vital, como es ejemplo la de Erik Erikson sobre las ocho edades del
hombre. En todo caso el proyecto cientfico por descubrir la pauta biogrfica natural configura un
equvoco y concluye en mistificacin; ms all de ciertos cambios de estado como la infancia, la puber-
tad, la madurez, la senescencia y la muerte -que radican en definidos ritmos biolgicos- el tiempo
humano es fludo y el significado de la edad ambigo y sujeto a interpretacin. Pero la pregunta por el
sentido de la vejez interesa a la calidad de vida de la misma.
(32)
As estamos hoy en la bsqueda de una visin posmoderna para redefinir el curso vital y resimbolizar
68
la vejez en trminos de creatividad y crecimiento continuo, independientemente del vigor fsico y la
productividad econmica, valorando al viejo por su edad y no por su persistente vitalidad juvenil. En este
programa se inscriben las recientes orientaciones de la biotica segn la tica del cuidado, la tica
hermenutica y la tica narrativa, con las cuales no se trata de aplicar una ingeniera moral a la vejez,
sino de lograr una mejor comprensin de la misma y una sabidura prctica de la vida.
(33)
Prctica
Sociedad senescente, era del homo longevus es la nuestra, que presencia una indita explosin de
la ltima edad. El envejecimiento poblacional aparece en ntima conexin con el progreso de la medicina.
Durante el perodo 1900-1965 se dobla la expectativa de vida, interpretndose como una consecuencia
de las condiciones sanitarias antes bien que de los tratamientos mdicos; a partir de entonces, se crey
haber alcanzado el lmite gentico o especfico de la longevidad humana; un nuevo perodo se inicia en
los aos 80, cuando la expectativa de la vida se debe mayormente a las teraputicas mdica y quirrgica:
un simple factor como ejemplo es la declinacin en la mortalidad por enfermedad cardiovascular ocurrida
en las ltimas dcadas. Este dramtico incremento de la edad ha llevado a replantear los fines de la
medicina, ms all de una atencin especializada de la enferm(a)edad y de su institucionalizacin social
(Geritricos).
(34)
Dos escenarios construye la medicina ante el desafo de una provecta humanidad. El primero es
optimista, apuesta a la compresin de la morbilidad, predice buena salud para la mayora hasta cerca
de los 85 aos y luego una muerte rpida. El segundo es pesimista, contempla la prolongacin de la
morbilidad y la longevidad, una mala calidad de vida y ftil atencin mdica. Dos actitudes se correspon-
den con sendos escenarios: combatir agresivamente la vejez como una enfermedad, segn la divisa de
Terencio Senectus ipsa morbus; aceptar la senectud como una declinacin natural de la vida, cuyo
trmino es la muerte asumida desde la propia biografa. El inslito envejecimiento de nuestra sociedad
-que es uno de los cardinales factores del alza de costos sanitarios- ha recientemente encendido una
polmica en torno al uso adecuado de la terapia intensiva y costosa en las personas de edad, a partir
sobre todo del consumo desproporcionado de recursos en los ltimos aos de vida.
(35)
En este contexto de crisis econmica de la salud se instala un racionamiento de la atencin
mdica, segn una pretendida justicia intergeneracional, en la que el viejo y el joven entraran en feroz
competencia por recursos crticos y escasos. Para algunos, tal justicia distributiva encubre una nueva
figura de discriminacin, como el racismo o el sexismo, esta vez por la edad, el llamado aismo o
etarismo. Para otros, que rechazan la objecin discriminatoria al racionamiento etreo, vale el argu-
mento de un ciclo vital natural, donde no habra competencia por los recursos si se establece una
prudente contabilidad del transcurso biogrfico. En cualquier caso, este spero debate significa plantear
los lmites tcnicos y morales de la medicina respecto a la realidad y el sentido de la condicin humana
Cules son los fines de la atencin mdica? Prolongar la vida de los discapacitados o slo la de los
miembros productivos de la sociedad? Quiz es el momento de distinguir e integrar dos modelos de la
medicina; uno tecnolgico o heroico, de crisis o rescate, cuyo enemigo es la muerte y su objetivo la
extensin de la vida; y otro humanstico, comprensivo y evaluativo de la vulnerabilidad, caducidad y
mortalidad humanas. Conciliar prudencialmente ambos modelos sera el nuevo desafo de la medicina, su
insobornable funcin humanizadora y propuesta de cambio social.
(36)
4. La muerte
El hombre es un ser limitado, que posee conciencia de sus lmites y cuya accin constituye un
permanente y renovado intento por superarlos. Esta condicin finita, conciente de finitud y aspirante de
infinito hace del hombre el eterno insatisfecho de s mismo, un animal trgico, metafsico, sobrenatural
(Homo infirmus). La expresin fsica o biolgica de ese modus deficiens humano son las tres dimensiones
de la vulnerabilidad, la caducidad y la mortalidad, concretamente el sufrir, el envejecer y el morir
(humanitud).
(37)
Pero la muerte es el interrogante inevitable y ltimo del hombre, el ser mortal sabedor de serlo y
negador de la nada. La idea de la muerte implica as el anonadamiento, la incertidumbre y la trascenden-
cia del sujeto. Como problema filosfico, la muerte es el misterio, lo racionalmente incomprensible para
nosostros, pero desde lo cual comprendemos la realidad. Por eso en la experiencia de la vida planteamos
la muerte bajo contradicciones intelectivas o paralogas, que son la antinomia (de la realidad), la
apora (del fenmeno) y la paradoja (del sentido) mortales. La antinomia mortal consiste en que la
muerte aparece, por un lado, como contingente, accidental, ajena a la vida, y por el otro se muestra
necesaria, esencial, parte de la vida. La apora mortal significa la imposibilidad de pensar mi muerte, pues
sta y la conciencia se excluyen mutuamente, de modo que la gran incgnita del hombre sirve tambin
de conjuro a su angustia. La paradoja mortal implica el hecho de que la muerte priva y otorga a la vez
69
sentido a la existencia humana, porque esta es finita pero no finiquitada, para la cual el tiempo es
destino, igualmente limitacin y posibilidad. La medicalizacin de la vida nos ha llevado a distorsionar
estas contradicciones racionales de la muerte, restndole a sta naturalidad, autenticidad y dignidad.
(38)
Historia
La historia de la muerte en Occidente ensea cmo sta ha pasado de la muerte familiar, domes-
ticada en la Edad Media, a la muerte rechazada, prohibida en la sociedad contempornea, y en el ltimo
cuarto de siglo -con la revolucin tanatolgica y tanatotica (mortal y moral) de la medicina- est dando
lugar a la muerte rebelada, salvaje, medicalizada. Esta metamorfosis histrica desde una muerte
padecida a otra muerte rebelada se inicia en el siglo XVI con la anatoma vesaliana, cuando el deseo
de los hombres por prolongar sus vidas suscit la investigacin cientfica e hizo del cuerpo humano punto
de apoyo a la palanca tcnica. A medida que la creencia en la inmortalidad del alma se debilita, va
surgiendo el mito compensador de la supervivencia biolgica. La imagen de la muerte abandona el orden
moral -el pecado- para instalarse en el terreno natural y su transgresin -la enfermedad-. La medicina
podra curar todas las enfermedades, incluso la ltima.
(39)
Ph. Aris ha descrito sugestivamente una serie de etapas en las actitudes de la cultura europea
respecto de la muerte, a las que denomina la muerte domesticada, la muerte de uno mismo, la
muerte del otro y la muerte prohibida. Esta ltima caracteriza el modo de morir en la sociedad actual,
eplogo de un largo proceso secular, la ocultacin de la muerte cuya expresin cimera es una muerte
medicalizada: la escena es el hospital, los actores el equipo sanitario, el argumento la patologa y las
tcnicas teraputicas. Pero la muerte medicalizada, al principio aparentemente dominada o acallada, ha
terminado por rebelarse y volverse salvaje, el tratamiento mdico de la muerte, la iatrotanatocracia,
promueve la mortificacin de la medicina. Esta mortificacin no es slo debida a una muerte tecnolgica,
eventualmente terrorfica y fuera de control, que ha abierto las puertas del Hades al mundo presente,
sino que tambin significa una subversin del ethos tantico tradicional para enfrentar la mortalidad y su
moralidad con las nuevas decisiones humanas sobre la vida y la muerte.
(40)
Teora
La experiencia omnipresente y multifactica de la muerte en medicina es razn ms que suficiente
para una tanataloga mdica, o tanatoiatra, el estudio sistemtico e interdisciplinario de los problemas
que plantea la muerte humana a la ciencia, la prctica y la institucin mdicas. Sin embargo, lo corriente
hasta la actual revolucin mortal y moral de la medicina, ha sido la reduccin de la tanatologa al articulo
mortis patolgico y legal. Los principales problemas tanatolgicos de la actual medicina se dejan resumir
en nueve figuras, que son como las mscaras o velos de la nueva danza macabra, originada en la
reduccin y transformacin simblica de la muerte, es decir el proceso de medicalizacin de esta litma
y la consecuente mortificacin de la medicina.
(41)
Definicin. Un giro epistemolgico, conceptual y operativo, se ha producido desde la clsica cons-
tatacin de la muerte somtica global -la vieja facies hipocrtica del morir- a la presente definicin de
muerte enceflica, total o parcial. Nuevas formas mdicas de morir, por conjunta patologa y tecnologa,
borran la lnea divisoria vida-muerte y obligan a una artificiosa y sutil diseccin de esta ltima.
Comunicacin. La consideracin de la agona como acto humano personal y el estudio psicolgico
del moribundo intentan normalizar la comunicacin entre mdico y paciente ms all del dilema
tradicional entre veracidad y mendacidad. Una descripcin del proceso de morir como el pionero de E.
Kbler-Ross (On Death and Dying, 1969) busca establecer un dilogo por una secuencia de colaboracin
simptica, una construccin social del trayecto de la agona a fin de participar o convivir la muerte.
Apropiacin. El asalto tecnolgico de la agona origina el debate sobre la responsabilidad de sal-
var o dejar morir y el reclamo de una muerte propia. Esta preocupacin por el control o dominio del fin
de la vida se extiende desde el derecho a rechazar el tratamiento y las directivas anticipadas hasta la
implementacin legal de la eutanasia (activa voluntaria) y el suicidio asistido.
Transposicin. La medicina de rescate y soporte vital resucita pacientes que como Lzaro,
Eneas u Orfeo han vuelto para contarnos sus visiones. Esta experiencia perimortal, la near-death
experience, constituye una nueva epifenomenologa tantica, traspone la muerte a otro lugar de la
conciencia y el mundo.
Postergacin. La biologa actual maneja la hiptesis de una longevidad especfica ligada al cdigo
gentico, cuyo programa sera posible controlar para una prolongacin indefinida de la vida humana.
Fantasa postergatoria de la muerte, basada en que esta ltima no sera una fatalidad de la vida en
general ni biotcnicamente irremediable para el hombre.
Paliacin. Cuidar ms all de curar se impone como filosofa mdica para los enfermos termina-
les, pacientes cuyas expectativas de vida se miden en das, semanas o meses a lo sumo. Medicina
70
paliativa o del confort, que cubre (pallium = manto) las necesidades fsicas, psquicas y espirituales del
paciente y su familia, suele tambin refugiarse en el hospice como modelo de cuidado alternativo al
modelo curativo del hospital.
Procuracin. Adems de curar la enfermedad y cuidar la salud, la medicina debe ahora procurar la
muerte, tomar a sta en cuenta como punto final de la atencin mdica. Como antes la filosofa, hoy es
la medicina aprender a morir, procura de la buena muerte (agatotanasia) en cuanto bien moral,
personal y social.
Administracin. La muerte artificial o tecnolgica es cara y cada vez ms frecuente en razn del
imperativo supuestamente moral de que la vida no tiene precio, y del incentivo econmico en el consumo
de la medicina de alta complejidad. Ya no se tratara tanto de salvar vidas como de administrar una
expectativa de vida natural.
Personalizacin. Finalmente, morir es asunto de cada uno y la medicina no puede asegurar la
buena muerte a todos los pacientes. La muerte como acto personal se inscribe en la propia vida, en mi
biografa est tambin mi tanatografa, la historia de mi muerte, que como eplogo deseo bueno y bello
(agatotanasia y kalotanasia).
(42)
Prctica
La revolucin tanatolgica y tanatotica ha introducido la muerte en medicina no slo como hecho
biolgico (exitus letalis) o evento demogrfico (epidemiologa), sino en primer trmino como acto perso-
nal al que se debe asistir, y esta muerte asistida comprende desde el cuidado paliativo a la eutanasia, de
la obiatra al medicidio. Con excepcin de la Baja Edad Media, donde era prctica corriente y obsesiva el
ars moriendi, no ha existido en la historia de nuestra cultura una sensibilidad por el buen morir o la buena
muerte como la de hoy en da. La eutanasiologa o agatotanatologa, teora de las cualidades de la buena
muerte en tanto ideal opuesto a la mala muerte de la mistanasia y la distanasia en la vida comnmente
medicalizada, es tema del mayor inters pblico y privado. En general esa muerte pacfica (pacificada) se
entiende que es una muerte sabida, consentida y sobrellevada (eutanatonoia, eutanatobulia y
eutanatotimia).
(43)
Es verdad que eventualmente el ethos benemortasia toma un sesgo pblico cuasi paranoico con-
tra la agresiva tecnologizacin y mal entendida sacralizacin de la vida del estamento hipocrtico tradi-
cional. La tica juridizada del final de la vida, que torna las decisiones mdicas en libertades civiles -mi
derecho a elegir mi propia muerte- y que se concentra en regulaciones y controles bioticos con el afn
de dominar el proceso de morir, nos distancia y divierte en el sentido pascaliano de la cuestin funda-
mental del papel de la muerte en la vida in genere y de la vida humana en particular. El auge de la
eutanasia en los pases civilizados del orbe contemporneo es quizs la ms conflictiva expresin de la
muerte como mal moral en medicina.
(44)
Pero por principio en la cultura de la vida que es la actual biotica como signo del fin del siglo -y
que por lgica es tambin una cultura de la muerte o tanatotica- se instala un ethos tanatolgico que ha
roto la conspiracin del silencio y la pornografa de la muerte dominante hasta los aos 70. Cunde
una actitud positiva en vez de aquella negativa (negadora y encubridora) ante la muerte, una compren-
sin humanista de la mortalidad, nuestro privilegio esencial e inquietud fundamental, nuestra condicin
misteriosa en tanto inevitable y final.
(45)
Epicrisis
Sufrir, envejecer, morir son las dimensiones de la humanidad exploradas para la rehumanizacin
de la medicina, la transformacin de sta en clave humanstica como consigna de la hora. Estos tres
verbos conjugan los mayores interrogantes humanos, aquellos que ponen todo en cuestin, y por tanto
tambin son las musas que rescatan al arte de curar de su sinecuria antropolgica y metafsica, de su
sistemtico olvido del hombre de carne y hueso en la era cientfico-tecnolgica.
REFERENCIAS
1. Orfeo es el mito por excelencia de la finitud y el cuidado humanos. La vida del hroe es dolor, declinacin y aniquilamiento;
pero su arte consiste en la procura (seduccin) del otro mediante el canto y la lira. A la inversa del otro hroe cultural,
Prometeo, que lucha contra el mundo, Orfeo juega con l, conquistando la muerte con su lira encantada. Orfeo tocaba la lira
de tal forma que las piedras y los rboles se movan y los animales salvajes se paralizaban; su msica arranc lgrimas de
acero a Plutn, pero fracas en regresar a su amada Eurdice del infierno a la tierra, y l mismo se convirti en una voz
desencarnada: Orfeo desestim a las mujeres tracias y stas lo despedazaron y arrojaron al ro su cabeza, cantando an.
Vase la narracin de Ovidio transcripta en el Apndice.
2. El tema tiene que ver con una caracterstica general de las sociedades posindustriales, en las que aspectos enteros de la
condicin humana se vuelven sin sentido. Cf. H. R. Moody The Meaning of Life in Old Age, en N. S. Jecker (ed.) Aging &
Ethics, Humana Press, New Jersey 1992.
71
3. Sin duda el modelo mdico hegemnico desde el siglo pasado ha sido el de la cura, el de la enfermedad como un problema a
resolver y para el cual se moviliza toda la medicina de alta tecnologa (y economa). Pero la capacidad de curar, competencia
tecnocientfica incuestionable, ha terminado por eclipsar la necesidad de cuidar, condigna humanitud de la humanidad, resca-
tada por la medicina paliativa. Cf. M. Kearney Palliative Medicine-Just Another Speciality?, Palliative Medi-cine, 1992; 6; 39-
46.
4. Sobre el concepto de infirmitas, remito a mi libro Homo infirmus (Quirn, La Plata 1983) y a mi artculo Embodiment,
Pathology, and Diagnosis (J. L. Peset y D. Gracia, eds. The Ethics of Diagnosis. Philosophy & Medicine 40, Kluwer Academic
Publishers. Dordrecht 1992).
5. La reciente y copiosa literatura historizante sobre aspectos de la condicin humana tales como el sufrimiento, la edad y el
morir, revelan esa caracterstica posmoderna del fin de los grandes relatos, el colapso de los discursos omniabarcadores: no
hay naturaleza humana sino autointerpretacin histrica, y este sentido histrico es una genealoga como terapia social, una
suerte de medicina o ciencia curativa de la cultura.
6. Cf. E. Scarry The Body in Pain. The Making and Unmaking of the World. Oxford Univ. Press. Oxford 1985. El hombre es un ser
paciente, obligado a compensar con la cultura sus carencias naturales y el padecimiento ligado a ellas. En este sentido tiene
razn el poeta de que no hay dolor ms grande que el dolor de ser vivo (o como dice el mismo Daro dichoso el rbol que
es apenas sensitivo), pues el dolor fsico es la verdad del sufrimiento. As lo vieron K. Marx (slo hay un antdoto para el
sufrimiento mental, y es el dolor fsco) y O. Wilde (que Dios me cuide del dolor fsico que yo me cuidar del moral).
7 En el Libro IV de Metamorfosis (y tambin en el X, con la historia de Orfeo que reproducimos en el Apndice) Ovidio describe
el descenso al Hades y los castigos corporales de las almas sin sangre: All ofreca Titio
41
sus entraas para que se las
despedazasen y estaba tendido a lo largo de nueve yugadas; tu,Tntalo
42
, ningn agua puedes coger, y huye de t el rbol que
est sobre tu cabeza; o vas en busca de la piedra o la empujas, Ssifo
43
, aunque ha de volver; Ixin
44
va dando vueltas y a la
vez se persigue y se huye a s mismo; y las Blidas
45
que se atrevieron a causar la muerte de sus primos vuelven a buscar
incesantemente las aguas que deben perder.
41- Por haber intentado violar a Latona, Titio, un gigante peculiar, hijo de Zeus y de una hija de Minias, est condenado
eternamente, como antes Prometeo temporalmente, a que uno o varios animales le devoren el hgado que inmediatamente le
vuelve a crecer.
42- Tntalo, el opulento rey de Lidia, hijo de Zeus y de la ninfa Pluto, castigado por sus desacatos contra los dioses a padecer
eternamente hambre y sed en las inmediaciones del alimento y la bebida.
43- Ssifo, hijo de Eolo, castigado por sus crmenes a empujar eternamente una enorme piedra hasta lo alto de una montaa,
de donde vuelve a rodar hasta el pie de la misma para volver a ser empujada.
44- Por haber intentado violar a Juno, con cuya forma se uni a l una Nube formada por Zeus (de cuya unin nacieron los
centauros), el tesalio Ixin fue castigado al suplicio de la rueda en el Trtaro.
45- Las nietas de Belo e hijas de Dnao, ms conocidas por eso como las Danaides, cincuenta hermanas que, a excepcin de
una sola, Hipermestra, asesinaron en la noche de bodas a sus maridos y primos, los cuarenta y nueve hijos de Egipto,
crimen por el cual estn obligadas a llenar eternamente de agua un tonel sin fondo. (Ovidio Metamorfosis, Bruguera,
Barcelona 1992). Para un estudio sistemtico de estas distintas formas de tortura, vase J. Broadbent The Image of God,
or Two Yards of Skin, en J. Benthall y T. Polhemus The Body as a Medium of Expression, Allen Lane, London 1975.
8. Cf. D. Morris La cultura del dolor, trad. esp. Editorial Andrs Bello, Chile 1993. Este libro es un ejemplar estudio mdico-literario
que describe los significados del dolor en la historia de la cultura occidental, el paradigma cientfico de su interpretacin, las
deficiencias de ste y la actual bsqueda eclctica de significaciones y tratamiento. Para una esttica del dolor en la plstica
moderna, apuntemos D. Arasse Le corps fictif de Sebastien et le coup doeil DAntonello, en Cl. Reichler (ed.) Le corps et ses
fictions, Les Editios de Minuit, Pars 1983.
9. D. Morris La cultura del dolor op. cit. p.85.
10. Una bibliografa bsica sobre la actual algologa cientfica, consltese en Unlocking the Secrets of Pain, en 1988 Medical and
Health Annual, Ency. Britnica, Inc. Chicago.
11. Max Scheler, en El puesto del hombre en el cosmos (Darmstadt 1928), pone precisamente el fenmeno del dolor como ejemplo
del acto de la ideacin:
Un problema de la inteligencia sera, por ejemplo, el siguiente: tengo ahora un dolor aqu en el brazo; Cmo ha surgido,
cmo puede ser eliminado? Averiguar sto sera, en correspondencia, misin de la ciencia positiva. Pero puedo tomar el mismo
dolor como ejemplo de esta realidad esencial, sumamente extraa y asombrosa: que este mundo est en general transido de
mal y de dolor. Entonces lo que preguntar ser: qu es el dolor mismo, prescindiendo de que yo lo tenga aqu y ahora, y
cmo debe estar constituido el fondo de las cosas, para que sea posible el dolor en general?.
12. El dolor es el nervio de la existencia y su justificacin el meollo de la antropologa:
Todo mi sufrimiento se ha de perder, Dios mo,/como se pierde el dulce sonido de la fronda? (F. Garca Lorca).
13. Esta es la tesis de M. Heidegger, What Are Poets For? en Poetry, Language, Thoght, trans. by A. Hofstadter, (New York: Harper
& Row Publishers, 1971). Vase O. Clark Heidegger and the Mystery of Pain, Man and World 10, 3, 1977.
14. La pedagoga del dolor es una constante de la poesia universal:
Qu doctor es tan profundo en tiles enseanzas, el dolor! (Campoamor).
Y otra vez el autor de Doloras sobre la misteriosa conjuncin de dolor y placer.
Llorar de placer se suele
y es que en nuestro corazn
hay siempre una vibracin
que an con el placer nos duele.
La distincin entre dolores y dolores as la seala A. Machado:
Eran ayer mis dolores
como gusanos de seda
que iban labrando capullo.
Hoy son mariposas negras.
15. Cit. por D. Morris, op.cit. Contra la tesis del doctor Rieux en La Peste de Camus -Es preferible aliviar el sufrimiento que sealar
su excelencia-, la medicina hoy reconoce el valor moral del sufrimiento: No basta suprimir el dolor, es necesario comprender-
lo, como escribi Unamuno. De la importante literatura reciente destaquemos E. .J. Cassel The Nature of Suffering and the
Goals of Medicine (New York: Oxford University Press, 199l), donde se plantea un problema epistemolgico de la atencin
mdica cual es la dicotomia cabeza-corazn, o cura-cuidado, ciencia-asistencia, medicina cientfica-medicina humanistica,
dicotoma ms importante en la prctica que la de mente-cuerpo.
16. Con punto de partida en la investigacin emprica de C. Gilligan sobre una tica femenina (In a Different Voice: Cambridge,
Harvard University Press 1982), se ha venido desarrollando el concepto ms amplio de tica del cuidado (por ejemplo, en el
72
influyente libro de N. Noddings Caring: Berkeley, Univ. of Cal Press, 1984). Esta nueva orientacin de la biotica se ha
incorporado al texto oficial de la disciplina que es el de T. L. Beauchamp & L. Walters Contemporary Issues in Bioethics (4ta.
ed., Wadsworth Pub. Co. Belmont 1994), con N. S. Jecker and D. J. Seef Separating Care and Cure: An Analysis of Historical
and Contemporary Images of Nursing and Medicine. Entre nosotros merece destacarse J. Manzini, La tica de los cuidados
paliativos Quirn 25, 4, 1994.
17. Las dos grandes metforas del dolor son el arma y la lesin, el agente y la herida, vale decir el cuerpo y su vulnerabilidad. Entre
los clsicos de la reflexin sobre el dolor recordamos a L. Lavelle (Le mal et la souffrance, Plon, Pars 1940) y F. J. J. Buytendijk
(Teora del dolor, trad. esp., Troquel, Buenos Aires 1965). Sobre la filosofa analtica del dolor, un ejemplo con E. Rabossi Tres
posibles enfoques filosficos acerca de las expresiones de dolor. Quirn, 1975, vol. 6, No 1.
18. Remito a mi artculo El tiempo biolgico y el hombre, en Estudios Bioticos, La Plata, Quirn, 1993.
19. Remito a mi artculo Para una antropologa mdica biogrfica, Quirn 1979, 10, 4.
20. Cf. Th. R. Cole Oedipus and the Meaning of Aging , en N. S. Jecker (ed.) Aging & Society (Humana Press, Totowa 1992): La
geriatra y la gerontologa alimentan la percepcin del envejecimiento como un problema tcnico slo enfrentado por la gente
mayor. Focalizndose estrechamente en un reificado problema de la vejez, aparte de las vidas concretas y las representacio-
nes culturales de la gente aosa, el manejo cientfico de la edad deniega nuestra participacin y solidaridad en esta mxima
experiencia humana (p. 96).
21. Ageism es el trmino introducido recientemente en ingls, para el cual se precisa una traduccin en nuestra lengua.
22. Cf. D. D. Van Tassel Toward a postmodern understanding of old age, Medical Humanitites Review, 1993, vol. 7, No 2
(Comentario sobre el libro de Th. R. Cole The Journey of Life).
23. Vase mi artculo Tiempo y medicina: de Cronos a Quirn, Quirn 1980, 11, 1.
24. Cf. Th. R. Cole Oedipus and the Meaning of Aging, op. cit.: La leyenda de Edipo consagra el trgico e inevitable conflicto
generacional, pues Layos pretende escapar al destino eliminando a su hijo; cada generacin est destinada a crecer, declinar
y morir, y ser reemplazada por otra generacin. En Edipo en Colono, Sfocles confiere al viejo Edipo su propia visin del mundo
a los 89 aos.
25. Como observa H. P., Moody (Ethics in an Aging Society, Baltimore/Londres, The John Hopkins University Press, 1992), Titono
es el mito fundador de la moderna geriatra. Esposo de Aurora, este hroe griego clamaba por la inmortalidad y fue finalmente
complacido por los dioses; pero para su espanto, advirti que haba omitido pedir a los dioses la eterna juventud; de modo que
Titono alcanz su larga vida slo para soportar la miserable decrepitud de los aos, hasta que apiadados de l los dioses le
convirtieron en un saltamontes. La historia de Titono se repite ante nuestros ojos, pues los mismos avances mdicos que
prolongan la vida no aseguran su calidad y plantean los dilemas bioticos. Obsrvese que Titono pretende salirse del orden
natural (el ciclo del da y la noche, la jornada de la vida), pero vuelve al mismo para cantar la gloria de la naturaleza.
26. Cf. L. Schneiderman Ancient Myth and Modern Medicine: Lessons from Baucis and Philemon en N. S. Jecker Aging and
Society, op. cit. Este mito narrado por Ovidio es de actualidad ejemplar por la figura de los ancianos esposos que piden morir
juntos, no otros dones comunes que suelen pedir los mortales a los dioses. Una buena y oportuna muerte es un regalo del
cielo, tanto ms infrecuente hoy da cuando nos negamos a morir en mrito al imperativo tecnolgico de la medicina, necesi-
tamos ms del cuidado de la salud que de la cura de la enfermedad, nos alejamos del ciclo natural de la vida (Baucis y Philemon
se transforman en rboles), debemos respetar el medio ambiente, hemos perdido el rol sagrado de los ancianos en la sociedad
mtica (Baucis y Philemon son los custodios del templo mientras vivan) y no aspiramos virtuosamente a una tica comunitaria
o de solidaridad social (slo Baucis y Philemon se salvan del castigo a los habitantes del lugar que no dieron hospitalidad a los
dioses).
27. Al De Senectute de Cicern y el suicidio racional de Sneca se suma la conversacin entre Scrates y el viejo Cephalus en
Repblica, donde se pondera el valor de la experiencia en el camino de la vida.
28. En Gullivers Travels, de J. Swift, aparece contrario sensu la visin moderna de la edad. Es el retrato de los Struldbruggs, raza
condenada a la inmortalidad sin la bendicin de la buena salud Ofrecan el espectculo ms humillante que jams haba
contemplado y las mujeres eran ms horribles que los hombres. Adems de las deformidades habituales de las edades
extremas, adquieren una palidez, proporcional al nmero de aos que tienen, que no puede describirse (ver texto en el
Apndice).
29. Cf. H. R. Moody The Meaning of Life in Old Age, en N. S. Jecker (ed) Aging & Ethics, op. cit.: Una sociedad edad-irrelevante
est por cierto configurndose, pero no en la forma utpica imaginada. Ambos, el joven y el viejo, son hoy afectados. El
surgimiento del viejo joven se corresponde con la desaparicin de la niez. Bajo el impacto de la televisin, la inocencia
idealizada de la infancia est llegando a ser una cosa del pasado. Ambos, la inocencia infantil y la sabidura del viejo son
reliquias de un mundo premoderno.
30. Cf. A. L. Caplan ls aging a disease?, en If I were a rich man could I buy a pancreas?, Indiana University Presss, 1992.
31. Cf. 1985 Medical and Health (On growing old with pleasure and profit) Encyclopedia Britanica, Chicago.
32. Cf. H. P., Moody The meaning of Life in Old Age, en N. S. Jecker (ed.) Aging and Ethics, op. cit.: Al principio queremos que
la vida sea romntica; ms tarde, que sea soportable; finalmente, que sea comprensible (Louis Bogan).
33. Cf H. R. Moody Ethics in an Aging Society, op. cit. entre los autores que propician una tica clnica y sanitaria para la geriatra
que est ms all del modelo de principios y los conflictos de la autonoma y la justicia entre las generaciones, vale decir una
tica de la virtud, la comunicacin y la solidaridad. El giro literario de la biotica tiene especial aplicacin en este campo,
puesto que las historias de vida, la conciencia autobiogrfica y la psicologa evolutiva del curso vital constituyen las formas
actuales de estructurar el tiempo humano y dar sentido a la existencia.
34. Como escribe Lan Entralgo (Antropologa mdica, Salvat, Barcelona 1984, p. 81-82), Vivimos en un nivel de la historia y en
un modo de la sociedad tales, que ya no hay jvenes y viejos; hay tan slo jvenes y enfermos.
35. Cf. Ch. K. Cassel and B. L. Neugarten The Goals of Medicine in an Aging Society, en T. L. Beauchamp y L. Walters Contemporary
Issues in Bioethics, 4ta. ed., op. cit.
36. El debate sobre la equidad intergeneracional en la salud cuenta con una abundante literatura reciente, en la cual entre las
propuestas racionadoras se destacan las posiciones de N. Daniels (A Lifespan Approach to Health Case, en T. L. Beauchamp
and L. Walters Contemporany Issues in Bioethics, op.cit.) y D. Callahan (Aging and the Goals of Medicine, Hastings Center
Report, 1994, vol. 24, No5). Un fino anlisis del resentimiento en la moral de la justicia distributiva entre las generaciones, es
el de A. R. Jonsen Resentment and the Rights of the Elderly, en N. S. Jecker Aging & Ethics, op. cit. Dos bellas moralejas
sobre las obligaciones intergeneracionales recoge H. R. Moody en Ethics in an Aging Society, op. cit.
37. Homo infirmus se refiere a la caracterizacin ontolgca fundamental del hombre (la infirmitas como modo deficiente genrico
de lo humano); Humanitud apunta a la finitud natural de la condicin humana.
38. J. A. Mainetti (ed.) La muerte en medicina, Quirn, La Plata 1979; La muerte y la medicina. en Estudios bioticos, La Plata,
Quirn, 1993.
39. El concepto de enfermedad otorga a la medicina objetividad cientfica, operatividad tcnica y legitimacin normativa. Aplicado
73
el concepto de enfermedad a la idea de la muerte, sta se vuelve contranatura, propiedad y responsabilidad humanas. Por eso
afirmamos que la medicalizacin de la muerte roba a sta naturalidad, autenticidad y dignidad desde el punto de vista moral.
40. Cf. D. Callahan The Troubled Dream of Life. Living with Mortality. Simon & Schuster, New York 1993, sin duda uno de los
estudios ms crticos y profundos sobre el American way of dying.
41. Cf. J. A. Mainetti, La muerte en medicina, op. cit., donde la teora de la muerte en medicina comprende un captulo cientfico-
natural o biomdico (Tanatobiologa), otro cientifico social o antropomdico (Tanatoantropologia), y un tercero filosfico-moral
(Tanatobiotica). En ese libro describ tres figuras de la mortificacin de la medicina, luego en La muerte y la medicina aad
otras cuatro, y ahora apunto dos ms: modesto signo del paso del tiempo y de la medicalizacin actual de la vida y la muerte
humanas.
42. Habra que reivindicar la tica de bienes o axiolgica en relacin con la muerte (agatotanasia) y dar cabida tambin a la bella
muerte romntica (kalotanasia), frente a la mala (nocitanasia) y fea (cacotanasia) muerte contempornea como pretendida
ortotanasia.
43. Los versos de Manrique son insuperables en ese sentido: Y consiento en mi morir/con voluntad placentera, clara y pura/ Que
querer hombre morir/cuando Dios quiere que muera/es locura.
44. La justificacin moral de la eutanasia (activa y voluntaria) y del suicidio asistido apela al derecho de autodeterminacin
personal (principio de autonoma) y a la obligacin de aliviar el sufrimiento (principio de beneficencia). Pero ms all de su
probable licitud tica casustica, como poltica social enfrenta dos graves dificultades: admitir una nueva figura de homicidio, y
subvertir el arte de curar bajo un arte de matar.
45. J. A. Mainetti La muerte y la humanizacin de la medicina, Quirn 1987, 18, 1.
Captulo V: Fenomenologa de la intercorporeidad
Es mi deseo exponer lass tranformaciones de los cuerpos
en formas nuevas.Oh dioses, puesto que tambin
vosotros habis sido autores de tales transformaciones,
ayudadme en mi empresa y haced que mi poema
discurra sin interrupcin desde el principio del
mundo hasta la actualidad.
Ovidio, Metamorfosis
La resurreccin de la carne que Ortega anunci en los aos veinte del siglo se ha vuelto hoy una
realidad planetaria, pues cultura del cuerpo es la nuestra, tanto por su forma de vida como por su inters
intelectual.
(1)
La fenomenologa, que inici la visin filosfica contempornea del cuerpo, debe ahora
conducirnos hacia una somatologa o teoria integral del cuerpo humano, a la vez biolgica, experiencial
y culturalmente comprendido.
(2)
Este desafo parte de una revolucin somatoplstica de la presente
biomedicina, capaz de transformar la naturaleza humana y recrear al hombre, cuyo cuerpo ha dejado de
ser reparo natural o condicin inmodificable, replanteando su estatuto ontolgico y axiolgico.
Intercorporeidad es una dimensin fenomenolgica abierta por las nuevas tcnicas del cuerpo que rea-
lizan la quimera, como los trasplantes de rganos y tejidos, la donacin de gametas y embriones o la
intervencin gentica. La biomedicina obliga hoy a considerar el cuerpo como objeto de derecho, con su
ambivalencia fenomenolgica de cuerpo que se es y cuerpo que se tiene, traducida en dispares doctrinas
biojurdicas sobre la propiedad corporal y su licitud de comercializacin. Este reciente captulo de la
pertenencia y disponibilidad del cuerpo es un oportuno ejemplo de las virtualidades de la somatologa
para la fundamentacin de la biotica, la nueva tica de la vida.
(3)
Idea de la somatologa
Si es verdad que vivimos en la cultura del narcisismo, no resultara extrao el fascinante descu-
brimiento actual del cuerpo como objeto de cuidado y estudio.
(4)
En tal caso slo debiramos prevenirnos
contra la ficcin de un cuerpo heredero metafsico del alma, que dara sentido proftico al anuncio de
Ortega sobre la resurreccin de la carne en la cultura occidental contempornea. Pero quizs, como lo
iremos viendo, el actual resurgimiento del cuerpo se debe ms bien al habeas corpus de una revolucin
somatoplstica en la que Pigmalin ha sacado a Narciso del espejo.
(5)
Contra toda la tradicin que desatendi al cuerpo en la reflexin filosfica, una serie de pensado-
res (Schopenhauer, Maine de Biran, Feuerbach, Nietzsche, Bergson...), si se quiere alineados en el pathos
de la filosofa de la vida (Lebensphilosophie), fueron los analistas de la experiencia del cuerpo propio que
precedieron a la fenomenologa.
(6)
Husserl introduce la distincin, terminolgica en alemn, entre el
cuerpo-objeto (Krper) de la explicacin cientfica y el cuerpo-sujeto (Leib) del mundo de la vida, incor-
porando este ltimo a la subjetividad trascendental
(7)
; Husserl describe el cuerpo intencional o
fenomenolgico que permanece tras la epoch como realidad material autosentiente (nivel tctil de la
constitucin del cuerpo)
(8)
, y propone una somatologa o teora fenomenolgica del organismo animal.
(9)
A partir de Husserl, que no tuvo intencin de descubrir una experiencia original del cuerpo propio, sino
atribuir lo psquico al cuerpo en tanto cosa, la filosofa contempornea, y principalmente francesa, desa-
rroll una genuina y fecunda teora del cuerpo respecto de la metafsica tradicional de la corporeidad
(Marcel, Sartre, Merleau-Ponty, Ricoeur, Lvinas...).
(10)
74
Acaso ha llegado el momento de retomar esa propuesta husserliana de la somatologa, pero en el
amplio sentido de una teora integral del cuerpo humano, que reconcilie y complemente la ciencia y la
experiencia del mismo, pues la historia de dos cuerpos (Leib y Krper, cuerpo propio y cuerpo ajeno),
separados y heterognos, reedita a su modo la ontologa centurica del dualismo antropolgico tradicio-
nal. Para ello tiene la filosofia que recuperar su relacin con la ciencia, venciendo un resentimiento
tecnocientfico al que no es ajena cierta fenomenologa corriente. Entonces aparecera un nuevo paradig-
ma del cuerpo, a partir de sus representaciones biolgicas y de sus construcciones culturales
(11)
.
Por un lado la biologa reconoce ahora en el organismo a un sujeto sui generis, un cuerpo de
autopercepcin y conducta especficamente humanas. Como intenta mostrar la psiconeuroinmunologa,
los procesos fisiolgicos son procesos cognitivos y conductivos, de alguna manera pertenecientes a la
experiencia significativa: el cuerpo es historia, biografa.
(12)
Por otro lado, las ciencias sociales denuncian
la visin naturalista de un cuerpo universal e invariable y descubren su construccin cultural e histri-
ca.
(13)
De modo que el secular y hoy renovado conflicto entre un paradigma holstico (ecosistmico) y otro
reduccionista (ingenieril) del cuerpo, refleja las transformaciones de nuestro cuerpo contemporneo, su
nueva fbrica biolgica y social, en la que es preciso comprender lo que puede el cuerpo, la gran
razn o sabidura del cuerpo.
(14)
Revolucin somatoplstica
La revolucin biolgica de la segunda mitad del siglo XX es comparable, desde el punto de vista
cientfico y tecnolgico, a la revolucin de la fisica en la primera mitad de nuestra centuria. En ambos
casos se trata de un nuevo modelo terico (fsica nuclear - biologa molecular) y de una inovacin
tecnolgica de aquel derivado (Fisin atmica - biogentica). Tambin por alguna de sus consecuencias,
aunque de distinto signo, pueden aquellas asimilarse (una bomba destructiva de la vida y otra en explo-
sin que promete recrearla). Pero la revolucin biolgica constituye acaso una revolucin cultural en el
orden de esas transformaciones fundamentales en la historia de la humanidad que implican un cambio
radical en el sentido de la tcnica. A diferencia de las dos anteriores revoluciones en la Edad de Piedra,
el hombre no est ya limitado a adaptarse al medio como hizo en el Paleoltico, ni a modificar su ambiente
como desde el Neoltico lo viene haciendo por 10.000 aos y en escala planetaria con la revolucin
industrial, sino que tiene la posibilidad de transformarse a s mismo y controlar la propia evolucin
biolgica. Es sta la revolucin de Pigmalin o antropoplstica, remodeladora o recreadora del hom-
bre.
(15)
La vocacin demirgica de la nueva tecnociencia biomdica se aprecia ya en una medicina del
deseo o desiderativa, que no se conforma, como crea Chesterton, con el cuerpo humano normal y slo
trata de restaurarlo. El arte de curar se ha vuelto factivo y no meramente correctivo, promesa de muta-
ciones vertiginosas por las cuales, en ciertos aspectos, la condicin humana deja de ser una realidad
irreparable, sustantivamente irreformable. Este pigmalionismo biomdico somatoplstico no es como
otros de nuestros saberes y poderes, pues nos obliga a repensar la vida -lo que ahora llamamos biotica-
en su naturaleza humana individual, familiar, social, poltica y csmica, y esto significa mucho ms que
acomodar las innovaciones tecnocientficas a nuestras creencias y costumbres, como hacemos con la
astronutica y la televisin o el automvil. La transformacin actual del cuerpo humano modifica el
correspondiente mundo de la vida, y la pregunta por el ser del hombre se torna en la pregunta sobre qu
debemos hacer de l.
(16)
La medicina desiderativa presenta variedad de formas, en lnea de mxima una medicina perfectiva
que con la futura biogentica podra fabricar al hombre. Pero ya una medicina sustitutiva, que reemplaza
las partes y funciones del cuerpo, est sealando el destino protsico de la vida humana y en particular
de sus modos de nacer, procrear y morir. Las nuevas tcnicas biomdicas permutativas o de recambio del
cuerpo comprenden la bioingeniera (aparatos y rganos artificiales), los trasplantes de rganos y teji-
dos, la donacin de gametas y embriones, y las intervenciones genticas (trasplantes moleculares). Estas
tcnicas -dejando a un costado las prtesis stricto sensu (captulo de la transcorporeidad bio-artificial en
el que se inscribe la ficcin del cyborg) y los organismos trasgnicos (hbridos o captulo quimrico de
una corporeidad interespecfica) -abren una nueva dimensin fenomenolgica del cuerpo que llamare-
mos intercorporeidad.
(17)
Dimensiones de la intercorporeidad
Intercorporeidad es la relacin de intercambio de partes o productos del cuerpo entre seres huma-
nos. Se trata de una nueva dimensin intersubjetiva del cuerpo, cuyo prototipo son la ablacin y tras-
plante de rganos y tejidos, y la disposicin de productos somticos (sangre, gametas y embriones).
Siempre han existido formas pretcnicas de intercorporeidad, anteriores a las intervenciones biomdicas
(los llamados postizos, como cabellos, uas y dientes). Pero las actuales tecnologas intercorpreas
75
crean otra realidad y plantean una singularidad de las partes y productos del cuerpo: estatus ontolgico
personal, valor vital y recurso extico.
(18)
Es posible la descripcin de formas imaginarias y naturales de la intercorporeidad. Entre las prime-
ras, dejando aparte la protoforma quimrica interespecfica, tenemos presente el relato bblico de la
creacin de Eva con la costilla de Adn, y el mito del andrgino segn Platn, sin dejar de ver las
imgenes de la magia y las narraciones de milagros, que conforman un rico repositorio fantstico. Entre
las segundas, el registro no es menos variado en la sexualidad y la reproduccin (coito, embarazo y
lactancia), en la antropologa digestiva (canibalismo), la teratologa (siameses) y la epidemiologa (conta-
gio).
(19)
Las nuevas formas tecnolgicas de la intercorporeidad se refieren fundamentalmente a la
trasplantologa, la reproduccin asistida y la ingeniera gentica. No es este el lugar para el inventario de
la presente fbrica del cuerpo. Es larga la lista de trasplante de rganos nicos, ablacionados del cadver
o del vivo, y de tejidos que se renuevan peridicamente (sangre, mdula). Las tecnologas reproductivas
implican los dones de esperma en la inseminacin artificial, de ovocitos en la FIV con donante, de
embriones en la FIV con transferencia de embrin. La ingeniera gentica por ahora slo promete la
donacin embrionaria morular, con lo que un gemelo fetal en el freezer de cada uno (San Clon, el nuevo
ngel de la guarda o doble gentico) podr servirnos para el oportuno recambio de rganos.
(20)
Estas transformaciones a la vez del cuerpo biolgico, vivido y representado rememoran el clebre
texto de M. Mauss Ensayo sobre el don. El don es una forma de intercambio de bienes en la sociedad
primitiva, regulada por las obligaciones de dar, de recibir y de retribuir. Dicho modelo antropolgico, que
mantiene las relaciones humanas y personales entre los grupos e individuos, sirve a la comparacin
crtica con nuestro sistema biocrtico en trminos bancarios, de anonimato y economa moralmente
neutrales.
(21)
La variedad de formas imaginarias y naturales de la intercorporeidad, as como de las funciones y
productos del organismo (de la leche a las heces, de la sangre a las lgrimas) determina un complejo y
ambivalente estereotipo de la donacin de rganos y gametas. Estos son dones vitales y de filiacin,
lazos de sangre, pero tambin objetos parciales en el sentido de Freud, partes del cuerpo a la vez
reales y fantaseadas como equivalentes simblicos. Se explica entonces la Pandora del don, su impureza
ligada a la magia y su rito de purificacin tcnica en los bancos que aseguran su circulacin.
(22)
Propiedad corporal
Los trabajos y los das de la biomedicina han abierto la nueva Fbrica del cuerpo humano, cuyos
recursos se utilizan como repositorio de material teraputico, de investigacin, recopilacin de datos e
informacin (screening gentico, HUGO). El bioshopping comprende clulas, tejidos y rganos para
trasplantes o implantes, provenientes de embriones, fetos, personas y cadveres. Un problema reciente
y de escaso tratamiento es el de la propiedad del cuerpo, en especial con referencia a los trasplantes y a
la ingeniera gentica. Quienes son los propietarios de los rganos y del patrimonio gentico? De la
propiedad se desprende la disponibilidad para donar o vender. La comercializacin del cuerpo en algunos
de sus productos episomticos (cabellos, uas, placenta, etc.) ha sido prctica milenaria de peluque-
ros y nodrizas, sin objeciones morales ni inmunolgicas.
(23)
Con la nueva diseccin (disociacin) biomdica del cuerpo humano se genera una crisis profun-
da de la persona si no la disolucin del sujeto. Dos posiciones filosficas enfrentan el desafo. Una es la
del retorno radicalizado al dualismo antropolgico, en virtud de que la realidad del cuerpo se desprende
de la persona para hacerse cosa entre las cosas, objeto reemplazable, til o instrumento, y el yo se
reduce al pronombre posesivo mo, sujeto abstracto del derecho sobre su cuerpo como propietario de un
bien disponible. Otra postura reafirma la clsica unicidad antropolgica, reformulada por la femonenologa
como apropiacin personal del cuerpo, distinguiendo el cuerpo que tengo y el cuerpo que soy, con lo cual
la propiedad del mismo es primariamente ontolgica y no legal (extrapatrimonial). La biomedicina
obliga a pensar el cuerpo como objeto de derecho, y el antagonismo surge entre las dos representacio-
nes filosficas expuestas, en vas de elaboracin jurdica conforme a un modelo anglosajn y otro latino,
especialmente en Francia, donde la fenomenologa del cuerpo y el corporalismo mediterrneo son una
suerte de antdoto contra el primero.
(24)
Para entender el actual debate biotico sobre la propiedad del cuerpo se precisa una aproximacin
histrica al problema, pues aquel se presenta como recapitulacin y sntesis de sucesivas y diferentes
doctrinas.
(25)
Para la doctrina clsica occidental o personalista (resultado de la filosofa griega, el derecho
romano y la religin cristiana, y que perdura hasta el siglo XVII), el hombre no es el propietario sino el
administrador de su cuerpo, en principio inviolable e indisponible. Para la doctrina moderna liberal (segn
sus tericos anglosajones como J. Locke y D. Hume) el individuo es el propietario de su cuerpo, propie-
dad natural del hombre en la apropiacin de bienes, y por tanto violable y alienable, vendible. Para la
doctrina socialista de los siglos XVIII y XIX (Romanticismo, socialismo utpico y positivo), la sociedad es
76
la propietaria del cuerpo, que es violable pero no alienable, no vendible en cuanto bien pblico o comn.
Estas tres doctrinas tercian hoy en el debate sobre la propiedad corporal. Para el caso de los trasplantes,
conforman los respectivos principios del don como smbolo personal, la autonomia como lgica del
mercado, y la participacin como solidaridad social. Respecto del patrimonio gentico, ste se divide en
propiedad del individuo (clulas somticas) y de la especie (clulas sexuales).
(26)
Cuestin abierta es la posibilidad de una somatologa o teora integral del cuerpo capaz de atender
estos problemas de la propiedad corporal. Dicha somatologa se sita ms all del registro dualista, pues
todo el hombre est en juego con la empresa tecnocientfica. Pero tambin advierte las falencias de la
fenomenologa al uso de la corporalidad, con su historia de dos cuerpos inconciliables (uno materia de
diseccin y otro forma trascendental), y su dificultad en pasar de mi cuerpo como hecho al cuerpo mo
como derecho. Sin renunciar a la diferencia ontolgica y tica de la nueva cuestin del cuerpo (summa
divisio) planteada por la biomedicina, vale intentar el camino de la somatologa como fundamentacin de
la biotica.
(27)
Una pista en ese sentido sera la fenomenologa de la intercorporeidad, que nos abre a las nuevas
dimensiones del cuerpo biolgico, vivido y representado o simblico. Ms ac de mi cuerpo objeto,
material descartable por sus partes y funciones, pero nada despreciable porque nadie sabe lo que puede
el cuerpo, segn dijo Spinoza, est mi cuerpo de la relacin interhumana al que debo llamar mo como
pensaba el mismo Descartes. Mi cuerpo-yo, en el hipottico trasplante de cerebro. Mi cuerpo-otro, en la
experiencia singular de la maternidad. Mi cuerpo-especie, en las manipulaciones reproductivas y genticas.
Mi cuerpo-tuyo, en la donacin de rganos inter vivos. Mi cuerpo-annimo, en la disponibilidad cadavrica.
Son las dimensiones respectivas de una propiedad personal, interpersonal, especfica,
traspersonal y social del cuerpo humano, en cuya nueva construccin podra apoyarse nuestra
urgente filosofia de la vida, la ciencia que buscamos bajo el nombre de biotica.
(28)
Conclusin
Intercorporeidad es la dimensin fenomenolgica del cuerpo actualizada por la moderna biomedicina
con sus tcnicas de trasplante de rganos, donacin de gametas y embriones e ingeniera gentica. Un
reciente y debatido captulo de la biotica, el de la propiedad corporal, puede ilustrarse rica y sutilmente
con la filosofa fenomenolgica y hermenutica, cuyo pensamiento del cuerpo evita corismos y
reduccionismos metafsicos desacreditados tanto en la filosofa como en la ciencia contemporneas, y
con ello sostiene el ethos de la apropiacin personal del cuerpo como respeto a la dignidad humana. Ante
el desafio de la revolucin biomdica somatoplstica, urge constituir la somatologa o teora integral del
cuerpo humano para la fundamentacin de la biotica.
REFERENCIAS
1. P. Lan Entralgo, en su libro El cuerpo humano. Teora actual. (Espasa-Universidad, Madrid 1989), se hace eco hoy de esa
expresin de Ortega en Vitalidad, alma, espritu, de 1926: Cuando daba sus primeros pasos la etapa de la cultura occiden-
tal que llamamos actualidad, avizor Ortega que el hombre europeo -lo dir con sus propias palabras- se dirige recto a una
gigante reivindicacin de su cuerpo, a una resurreccin de la carne. Era en 1926. Sesenta aos ms tarde, en plena resurrec-
cin de la carne vivimos todos los hombres del planeta, no slo los europeos. La pasin por el cuerpo se hace a todos patente
en la prctica y la contemplacin del deporte, en el exquisito cuidado de la salud, en el invasor auge de la diettica y la
cosmtica, en la arrolladora vigencia del sexo, en tantos y tantos rasgos ms de la vida actual. Por otro lado, la meditacin
acerca del cuerpo viene siendo, a partir de Nietzsche, Bergson y Husserl, tema obligado para cuantos quieren conocer la
realidad del mundo desde lo que en esa realidad nos es ms inmediato. Por todas partes, de mil distintos modos, nuestro
cuerpo se nos ha hecho ms-que-cuerpo (p. 15-16). Sobre la aportacin de Ortega a la filosofa contempornea del cuerpo,
vase mi estudio El problema del cuerpo en Ortega, en Estudios Boticos II, Quirn, La Plata 1993.
2. Remito a mi libro Realidad, fenmeno y misterio del cuerpo humano, Quirn, La Plata 1972.
3. Cf. J. A. Mainetti Filosofia del cuerpo, en Estudios Bioticos, Quirn, La Plata 1993.
4. Vanse, inter alia, Chr. Lash, The Culture of Narcissism, Warner Books, New York 1979, y J. A. Mainetti La idea del cuerpo y
la crisis de nuestro tiempo, Quirn 1983, 14: 3-4.
5. Cf. J. A. Mainetti La revolucin de Pigmalin, en Introduccin a la biotica, Quirn, La Plata 1987.
6. Cf. J. A. Mainetti Realidad, fenmeno y misterio del cuerpo humano, op. cit.
7. Slo por medio de la relacin con el organismo animal (Leib) llego a ser humano y animal, y slo as alcanzo un lugar en el
espacio y en el tiempo de la naturaleza (Ideas, 103, 1913).
8. El cuerpo (Leib) se constituye originariamente de doble modo: por una parte es cosa fsica, materia, y as tiene su extensin,
en la cual entran sus propiedades materiales, y por otra parte yo encuentro sobre l y siento sobre l y en l: calor en el dorso
de la mano, fro en los pies, sensaciones de contacto en la punta de los dedos (Ideas, II, 145-146).
9. El trmino y concepto de somatologa (Somatologie) como ciencia del cuerpo viviente (Wssenschaft des Leibes) lo introduce
Husserl en Ideas III, cap. 1, Las diferentes regiones de la realidad.
10. Para una exposicin de conjunto sobre el tema del cuerpo en esos autores, vanse R. Zaner, The Problem of Embodiment, The
Hague, Martinus Nijhoff, 1964; P. Lan Entralgo, El cuerpo humano, op. cit.; y J. A. Mainetti, Realidad, fenmeno y misterio del
cuerpo humano, op. cit.
11. Como afirma Ricoeur (cit. por Lan Entralgo, op. cit. p. 280) La filosofa se agota a s misma cuando pierde el contacto con las
ciencias ... A partir de Hegel, y sobre todo a partir de Nietzsche y de Heidegger, la filosofa se recluye en un debate con su
propio pasado, dejando de lado su relacin con la ciencia. Con razn denuncia L. Sve (Pour une critique de la raison
77
biothique, Odile Jacob, Pars 1994) esa actitud fenomenolgica de rechazo a los saberes objetivos y su slo atenimiento a la
subjetividad como la realidad, en la postura de M. Henry (La barbarie, Grasset, Pars, 1987), para quien la ciencia es brbara
al imponerse como conocimiento riguroso y verdadero que atenta contra el valor irreemplazable de nuestra experiencia de
nosotros mismos y opera una ruptura completa con los conocimientos tradicionales de la humanidad.
12. Cf. Biologlical Research and Reality, The Journal of Medicine and Philosophy (vol. 15, N 5, Oct. 1990), en particular C. M.
Levin y G. E. Solomon The discursive formation of the body in the history of medicine.
13. Cf. M. Feher (ed.) Fragmentos para una historia del cuerpo, trad. esp., Taurus, Madrid 1991.
14. Como es sabido, estas ltimas expresiones pertenecen, respectivamente, a Spinoza, Nietzsche y W. Cannon. Sobre el nuevo
paradigma del cuerpo, vase D. Leder (ed.) The Body in Medical Thought and Practice. Kluwer Academic Publishers, Dordrecht/
Boston/ London 1992.
15. J. A. Mainetti, La revolucin de Pigmalin, en Introduccin a la biotica, op. cit.
16. J. A. Mainetti Biotica Ilustrada, Quirn, La Plata 1994.
17. Algunos estudios recientes sobre el cuerpo humano por parte de las ciencias sociales empiezan a prestar atencin a la novedad
de la revolucin biomdica y sus implicancias bioticas, biojurdicas y biopolticas. Por ejemplo, J. 0. Neill, Five Bodies. The
Hu-man Shape of Modern Society. Cornell University Press, Ithaca and London 1985; J. Miller, The Body in Question, Jonathan
Cape, London 1978.
18. J. A. Mainetti La revolucin trasplantolgica, en Estudios Bioticos II, Quirn, La Plata 1993.
19. A pesar de una aparente obviedad y/o artificiocidad, la fantasmatologa y la fisiologa intercorpreas revelaran la pulsin de
muerte del concete a t mismo (Narciso), adems de explicar los posibles significados latentes de la experiencia del
cuerpo con las nuevas tecnologas biomdicas.
20. Una nueva Anatoma, la cartografa gentica, seala el paso de la medicina restauradora a la medicina fabricadora. Con acierto
una serie de libros sobre las nuevas tcnicas que transforman la historia de la fbrica del cuerpo lleva el ttulo de Vesalio: A.
Vsale La fabrique du corps humain, Edition Actes Sud Inserm, Arles 1987 (edicin bilinge latin-francs, prefacio de C.
Ambroselli, A. Fagot-Largeault y C. Sindino).
21. M. Mauss Essai sur le don. Forme et raison de lchange dans les societs archaques, en Sociologie et Anthropologie, P. U.
F. Pars 1950. Sobre la actualidad de la nocin de don en el debate biotico, vanse L. Sve, Pour une critique de la raison
biothique, op. cit., y J. Derrida, La Fausee Monnaie, Galile, Pars 1991.
22. Cf. M. H. Parizeau (ed.) Les fondements de la biothique, De Boeck Universit, Bruxelles 1992, y en particular G. Delaisi de
Parseval Anonymat, don et partage dans les techniques de procration mdicalement assists.
23. F. Quer, en Lthique et la vie (Odile Jacob, Pars 199l), recuerda la Fantine de Los miserables, que para pagar la pensin de
la pequea Cosette vende sus dientes y no ya su leche; prdida definitiva, que transforma en una bruja a una belleza
resplandeciente. En su Metafsica de las costumbres, Kant se pronuncia sobre la inmoralidad de la comercializacin del cuerpo
humano: vender un diente para implantarlo en la enca de otro constituye un suicidio parcial; y an ceder lo que no es un
rgano, como los cabellos, no es cosa inocente cuando se aade el lucro.
24. La tica de la no-comercializacin del cuerpo humano y sus partes tiene plena vigencia en Francia, en tanto que bienes
extrapatrimoniales o personalsimos, indisponibles jurdicamente (ningn contrato legal, por ejemplo, puede obligar a una
madre portadora a entregar su beb).
25. Sobre este punto histrico sigo los lineamientos de D. Gracia, Problemas en torno a la propiedad del cuerpo humano,
conferencia dictada en Buenos Aires el 17/9/93, y que es parte de las conclusiones preliminares de un estudio multicntrico en
la Comunidad Europea para generar elementos de fundamentacin de las nuevas legislaciones bioticas. Estos trabajos se
publicaran en Philosophy and Medicine y en Social Science and Medicine.
26. En relacin con el Programa Genoma Humano (HUGO) se ha planteado la tesis del patrimonio gentico de la humanidad, en el
sentido estricto del trmino latino, vale decir un bien heredado con la obligacin de preservarlo y retrasmitirlo.
27. Cf. G. Hottois Solidarit et disposition du corps humain. Au- del de la symbolique du don et de lperativit du march, en
M. H. Parizeau, op. cit., donde el autor sostiene la tesis de que la biotica encontrara en la fenomenologa y la hermenutica
una teoria fundamental del cuerpo.
28. Poco se ha investigado la experiencia del cuerpo propio en estas referidas situaciones privilegiadas, por ejemplo el enajena-
miento del cuerpo en la maternidad. Vase L. Piossek Prebisch, Aislamiento y Comunicacin: A propsito de la experiencia del
cuerpo en la maternidad, en Aislamiento y Comunicacin, Ed. Sudamericana, Buenos Aires 1966.
78
BIBLIOGRAFA DEL AUTOR
Libros
1972 Realidad, fenmeno y misterio del cuerpo humano. Editorial Quirn. La Plata. (164 pag.)
1977 La muerte en medicina. Editorial Quirn. La Plata (216 pg.)
1980
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Antropologa filosfica (Textos y Comentarios). Idem. (72 pg.)
1983 Homo infirmus (Textos y Comentarios). Idem. (72 pg.)
1987 Introduccin a la Biotica. Idem. (57 pg.)
1988 La crisis de la razn mdica. Introduccin a la filosofa de la medicina. Idem. (88 pg.)
1989 Etica mdica. Introduccin histrica. Idem. (150 pg.)
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1993
Estudios Bioticos. Idem. (165 pg.)
Estudios Bioticos II. Idem (167 pg.)
Biotica Ficta. Idem (116 pg)
1994 Biotica Ilustrada. Idem (161 pg.)
1995 Antropobiotica. Idem (165 pg.)
1997 Bioticas. Etica en las especialidades mdicas. Idem (pg.)
1998
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Biotica narrativa (150 pg., en prensa).

Artculos
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Archivos de Gastroenterologa, 5: 3, 109-13.
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La estructura antropolgica de la enfermedad Cuaderno de Salud Pblica 3, 49-55.
1970
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