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As marcas

do Cristo
FEDERAO ESPRITA BRASILEIRA
Hermnio C. Miranda
As marcas
do Cristo
Paulo, O Apstolo Dos Gentios
Vol. I
Daqui por diante ningum me moleste,
pois trago no corpo as marcas de Jesus.
PAULO DE TARSO. (Glatas, 6:17.)
SUMRIO
PRIMEIRA PARTE
PAULO, O APSTOLO DOS GENTIOS
Universalizao do Cristianismo e renascena da religio ............
Apresentao ...............................................................................
1 O MUNDO EM QUE NASCEU SAULO ..................................
Antecedentes histricos e ambiente geogrfico,
estrutura poltica, configurao religiosa .....................................
Estrutura poltica ....................................................................................
Otaviano, o Augusto ..............................................................................
As provncias .........................................................................................
Tibrio e seus sucessores. A Dispora .................................................

2 O HOMEM E A OBRA ..........................................................
As origens de Saulo ..............................................................................
A comunidade judaica ..........................................................................
O Messias ..............................................................................................
O amor ...................................................................................................
O perseguidor ........................................................................................
A Igreja do Caminho .............................................................................
Discrio dos Atos ................................................................................
As simpatias de Gamaliel ......................................................................
O apedrejamento ..................................................................................
Amargo triunfo .......................................................................................
Abigail, crist. A perseguio ...............................................................
O caminho de Damasco .......................................................................
Encontro na Rua Direita ........................................................................
Na sinagoga ..........................................................................................
O que os Atos no contam ....................................................................
Reencontro com Gamaliel .....................................................................
No osis de Dan ....................................................................................
Reve lao no deserto ...........................................................................
Por cima dos muros de Damasco .........................................................
De volta a Jerusalm .............................................................................
A Casa do Caminho ..............................................................................
Peregrinao senti mental ......................................................................
De novo em Tarso .................................................................................
Antioquia ...............................................................................................
Visita a Jerusalm .................................................................................
Os Espritos recomendam a misso apostlica ....................................
De Saulo a Paulo ...................................................................................
Regresso de Joo Marcos ....................................................................
Antioquia da Pisdia ...............................................................................
Declarao de amor ..............................................................................
Encontro com Timteo ..........................................................................
O direito da verdade .............................................................................
Reunio em Jerusalm ..........................................................................
A difcil posio de Paulo ......................................................................
Incidente entre Paulo e Barnab ...........................................................
Roteiro de luz ........................................................................................
Reencontro com Lucas .........................................................................
A pitonisa de Filipos ..............................................................................
A Grcia: o sonho e a realidade ...........................................................
Paulo em Corinto ...................................................................................
Gnese das Epstolas ...........................................................................
A mediunidade na Igreja de Corinto .....................................................
Julgamento em Corinto .........................................................................
Com Maria, em feso ............................................................................
Novas andanas ...................................................................................
Tumulto em feso ..................................................................................
A Epstola aos Romanos .......................................................................
Chamado de Jerusalm .........................................................................
Testemunho em Jerusalm ...................................................................
Julgamento em Cesaria ......................................................................
Paulo diante de Agripa ..........................................................................
A caminho de Roma ..............................................................................
A viagem. Custodia Libera .................................................................
Debate com os judeus ..........................................................................
Especulaes sobre o fim de Paulo ......................................................
A Epstola aos Hebreus .........................................................................
Paulo livre e Pedro em Roma ................................................................
Rumo Espanha ...................................................................................
Paulo convocado a Roma .....................................................................
Encon tro com Popia ............................................................................
O incndio .............................................................................................
Paulo novamente preso ......................................................................
Csar e Cristo ........................................................................................
A ltima Epstola ....................................................................................
Momentos finais .....................................................................................
A coroa da vida ......................................................................................
3 A PERSONALIDADE
4 OS AMIGOS
Gamaliel .................................................................................................
Ananias ...................................................................................................
quila e Prisca .......................................................................................
Barnab ..................................................................................................
Lucas ......................................................................................................
Timteo ...................................................................................................
Tito ..........................................................................................................
Filmon ...................................................................................................
Outros .....................................................................................................
Pedro ......................................................................................................
5 A TEOLOGIA ........................................................................
A predestinao .....................................................................................
Justificao pela f ................................................................................
6 AS EPSTOLAS ....................................................................
A autenticidade ......................................................................................
A cronologia ...........................................................................................
Presena de Timteo .............................................................................
As marcas do Cristo ...............................................................................
7 A MEDIUNIDADE .................................................................
UNIVERSALIZAO DO CRISTIANISMO E
RENASCENA DA RELIGIO
Quando um mal existe, no se cura sem crise (...).
Allan Kardec (Revue Spirite, junho de 1862)
E
stamos diante de uma obra As marcas do Cristo
que estuda, numa parte, a misso de Paulo, o
Apstolo dos Gentios, e, na outra, a misso de Lutero, o
Reformador.
Na Apresentao, assinada em fevereiro de 1974, o
seu autor, Hermnio C. Miranda, pronuncia-se sobre a na-
tureza do trabalho realizado e diz-nos de suas convices
sobre as duas respeitveis fguras da histria religiosa da
Humanidade:
Este livro um pequeno ensaio de interpretao das per-
sonalidades Paulo de Tarso e Lutero, em termos de Doutrina
Esprita. [...]
Embora, pessoalmente, esteja convencido de que Paulo e
Lutero so um s Esprito, em etapas reencarnat rias dis-
tintas, e conquanto gire o livro em torno dessa premissa, h
nele diversas plataformas de entendimento, estruturadas de
modo tal que a aludida identidade de personagens no pro
priamente vital para a boa assimilao da obra.
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As marcas do Cristo
A Federao Esprita Brasileira, que examinou com
muito carinho mais este esforo e bela contribuio de
Hermnio C. Miranda s letras espritas, decidindo dar-
lhe divulgao pelo seu Departamento Editorial, conside-
ra o livro no como um pequeno ensaio, mas como um
tra balho considervel, luz da Doutrina dos Espritos e
do conhecimento da mediunidade, de conotaes histri-
cas da melhor procedncia e de confronto com ensinos e
revelaes da historiografa segundo as reve laes obtidas
pela via medianmica, mormente do Esprito Emmanuel,
pelo mdium Francisco Cndido Xavier, que, no Brasil e no
mundo inteiro, considerado sufcientemente frme no seu
apostolado de medianeiro, para merecer f e acatamento
quanto s transcendentes mensagens que veicula.
A questo da identidade de Paulo e Lutero, que o autor
declara no ser propriamente vital para a boa assimila-
o da obra, da natureza daquelas que a Casa de Ismael
sempre prefere deixar deciso consciencial dos leitores,
dando tempo ao amadurecimento da opinio, como fazia
habitualmente o insigne Codifcador Allan Kardec.
Isto posto, queremos dizer algumas rpidas palavras,
no prtico desta obra, em confrmao s concluses do
prprio autor.
1.Paulo, o Apstolo dos Gentios
Em A Caminho da Luz (cap. XIV), Emmanuel escreveu:
[...] a comunidade crist, de modo geral, comeou a sofrer
a infuncia do Judasmo, e quase todos os ncleos orga
nizados, da doutrina, pretenderam guardar feio aristocr-
tica, em face das novas igrejas e associaes que se fundavam
nos mais diversos pontos do mundo.
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Universalizao do cristianismo e a renascena da religio
A infuncia judaizante era um mal que precisava
conjurado no nascedouro, pois o portentoso alicerce do
Cristianismo, que era, no dizer de Emmanuel, o trabalho
de redao dos Evangelhos, podia ser atingido se lhe fal-
tasse o precioso carter universalista.
Sem perda de tempo, Jesus convoca ao seu sublime
ministrio o luminoso e enrgico Esprito que fora assi-
nalado para a realizao superlativa de levar o Evangelho
a todos os povos da Terra, mas que, ento, se desviara da
verdadeira senda: Paulo (Saulo) de Tarso!
Insondvel desgnio que nem mesmo os mais atilados
Aps tolos do Senhor foram capazes de ajuizar de imediato. As
aes e as epstolas de Paulo tornam-se poderoso elemento de
uni versalizao da nova doutrina. E prossegue Emmanuel:
A princpio, estabelece-se entre ele e os demais Apstolos
uma penosa situao de incompreensibilidade, mas a sua
infuncia providencial teve por fm evitar uma aristocracia
injustifcvel dentro da comunidade crist, nos seus tempos
inesquecveis de simplicidade e pureza.
No livro Caminho, Verdade e Vida, o mesmo Emmanuel
escla rece: [...] a conscincia do Aapstolo dos gentios era
apaixonada pela Lei, mas no pelos vcios. Quando, pois,
compreendeu a extenso do prprio erro, no vacilou um s
instante e assumiu, por inteiro, a responsabilidade que lhe
cabia na difuso do Cristianismo, cheia de exemplos dignif-
cantes, testemunhos contnuos e renncias santif cantes.
2.Lutero, o Reformador
Os Atos dos Apstolos (19:15) registraram uma cena
dolorosa de frustrao dos flhos de Ceva, exorcistas ambu-
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As marcas do Cristo
lantes, que tentaram invocar, como o fazia Paulo, o nome
do Senhor Jesus sobre possessos de Espritos obsessores:
Mas o esprito maligno lhes respondeu: Conheo a Jesus e
sei bem quem Paulo; mas vs, quem sois?
A mesma pergunta podia ser feita ao sacerdcio cat-
lico da poca de Lutero, com consequncias semelhantes.
Tanto podia, que o foi, mas por algum com bastante auto-
ridade moral para formul-la; e com resultados de avultada
signifcao e repercusso, que no cessaram at hoje.
Emmanuel, no mesmo livro inicialmente citado (cap.
XX), ao tratar da Renascena Religiosa, pontifca:
O plano invis vel determina (....) a vinda ao mundo de nu-
merosos missionrios com o objetivo de levar a efeito a re-
nascena da religio, de maneira a regenerar seus relaxados
centros de fora. Assim, no sculo XVI, aparecem as fgu-
ras venerveis de Lutero, Calvino, Erasmo, Melanchthon e
outros vultos notveis da Reforma, na Europa central e nos
Pases Baixos.

Hermnio C. Miranda procedeu a uma rigorosa anlise
crtica tudo o que fcou dito sobre Paulo e Lutero. Quanto
ao ltimo, ele explica o que muitos ignoram e at mesmo o
que entre espritas geralmente se desconhece, no entendi-
mento justo da obra da Reforma e da cora josa posio as-
sumida pelo flho de Eisleben [Lutero] durante toda a sua
vida de reformador.
As palavras que prometramos, no incio, portanto, no
so nossas, mas de Emmanuel, de cujo livro, O Consolador,
daremos tambm uns fashes pertinentes matria anali-
sada em As Marcas do Cristo:
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Universalizao do cristianismo e a renascena da religio
O Cristianismo a sntese [...] de todos os sistemas reli giosos
mais antigos, expresses fragmentrias das verdades subli-
mes trazidas ao mundo na palavra imorredoura de Jesus.
(Questo 293.)
Todas as expresses religiosas nascidas do Cristianismo se
identifcam pela seiva de amor do tronco que as congrega, ape-
sar dos erros humanos de seus expositores. (Questo 294.)
A Reforma e os movimentos que se lhes seguiram vieram
ao mundo com a misso especial de exumar a letra dos
Evangelhos, enterrada at ento nos arquivos da intolern-
cia clerical, nos seminrios e nos conventos, a fm de que,
depois da sua tarefa, pudesse o Consolador Prometido, pela
voz do Espiritismo cristo, ensinar aos homens o esprito
divino de todas as lies de Jesus. (Questo 295.)
Esclarecendo o erro religioso, onde quer que se encontre, e
revelando a verdadeira luz, pelos atos e pelos ensinamentos,
o espiritista sincero, enriquecendo os valores da f, repre-
senta o operrio da regenerao do Templo do Senhor, onde
os homens se agrupam em vrios departamentos, ante al-
tares diversos, mas onde existe um s Mestre, que Jesus
Cristo. (Questo 353.)
Conseguir a f alcanar a possibilidade de no mais dizer:
eu creio, mas afrmar: eu sei, com todos os valores da
razo tocados pela luz do sentimento. (Questo 354.)
Admitir as afrmativas mais estranhas, sem um exame minu-
cioso, caminhar para o pelo desfladeiro do absurdo, onde os
fantasmas dogmticos conduzem as criaturas a todos os des
pautrios. Mas tambm interferir nos problemas essenciais
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As marcas do Cristo
da vida, sem que a razo esteja iluminada pelo sentimento,
buscar o mesmo declive onde os fantasmas impiedosos da
negao conduzem as almas a muitos crimes. (Questo 355.)
Os novos discpulos do Evangelho devem compreender que
os dogmas passaram. (...)
Dentro das novas expresses evolutivas, porm, os espiritis-
tas devem evitar as expres ses dogmticas, compreendendo
que a Doutrina progressiva, esquivandose a qualquer pre-
tenso de infalibilidade, em face da grandeza inultrapass-
vel do Evangelho. (Questo 360.)
Ao tempo de Paulo de Tarso havia problemas com a re-
dao dos Evangelhos, ante o mal farisaico que poderia levar
judaizao do Cristianismo, desfgurandolhe o sentido e
a fnalidade universalizantes; poca de Lutero, de Trevas
plenas, urgia exumar a letra dos mesmos Evangelhos,
para que se no perdessem. E o ano que viu Kardec nascer
registrou o surgimento da primeira Sociedade Bblica para
a divulgao dos textos das Escrituras, que passou em certo
tempo a ser feita em todas as lnguas, idiomas, dialetos: em
nmero superior a mil e duzentos, em todo o orbe.
Doutro modo, no poderia o Espiritismo ensinar aos
homens o esprito divino de todas as lies de Jesus!...
Por isso dissemos da bela contribuio do autor s le-
tras espritas e da publicao de As marcas do Cristo pela
Casa-Mter do Espi ritismo no Brasil.
FRANCISCO THIESEN
Presidente da Federao Esprita Brasileira
Rio de Janeiro (RJ), 24 de julho de 1979.
APRESENTAO
E
ste livro um pequeno ensaio de interpretao das
personali dades Paulo de Tarso e Lutero, em termos
de Doutrina Esprita. Os pontos de sustentao de sua es-
trutura esto, portanto, assentados nas ideias bsicas do
Espiritismo, tal como o ordenou Allan Kardec, ou seja,
a existncia de Deus, a evoluo, a sobrevivncia e a pre-
existncia do Esprito, e a comunicabilidade entre encarna-
dos e desencarnados.
Quem fala em preexistncia do Esprito admite impli-
citamente a doutrina multimilenar da reencarnao, sem a
qual a prpria vida no faria sentido.
Embora, pessoalmente, esteja convencido de que Paulo
e Lutero so um s Esprito, em etapas reencarnatrias dis-
tintas, e conquanto gire o livro em torno dessa premissa, h
nele diversas plataformas de entendimento, estruturadas
de modo tal que a aludida identidade de personagens no
propriamente vital para a boa assimilao da obra.
Permita-me o leitor citar a mim mesmo, quanto pro-
blemtica de aceitao de Paulo como Lutero:
No estudo da personalidade de Paulo digo, algures, aqui,
nesta obra , tanto quanto na avaliao da personalidade de
Lutero, faz-se necessrio abrir mo de uns tantos preconcei-
tos e deformaes de viso histrica. Em Paulo a santifcao
extremou-lhe dotes que em si mesmo no reconhecia, no
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As marcas do Cristo
sendo demais recordar que ele pr prio proclamou suas fra-
quezas aos quatro ventos. Essa a razo por que se torna to
difcil polarizar as atenes de Paulo sobre Lutero. Quanto a
este, o processo inverso: tomam de seus defeitos que os
teve tambm e os amplifcam pelos corredores ressonan-
tes da Histria, em detrimento de suas virtudes e grandezas,
suas renncias e qualidades. No que tal processo seja ta-
xativamente claro, seno que uma vez existindo atuou
violentamente na criao e fxao de uma imagem defnida,
especialmente negativa, no caso de Lutero. Identicamente,
essa identidade que se preserva e continua em duas persona-
lidades foi alvo de muitas observaes ditadas pela intui o
de tantos. Renan, que to a fundo estudou Paulo, escreve
que em tudo o verdadeiro predecessor do Protestantismo,
Paulo tem todos os defeitos do protestante. Suas analogias
e referncias a Lutero, no seu livro So Paulo, so constan-
tes e insistentes, e sua concluso nas pginas fnais so ine-
quvocas:
Em suma diz ele , a personagem histrica que mais
analogia tem com S. Paulo Lutero. Num ou noutro, existe
a mes ma violncia na linguagem, a mesma paixo, a mesma
energia, a mesma nobre independncia, o mesmo aferrarse
frentico a uma tese perflhada como verdade absoluta.
Fascinado, porm, pelo apstolo, Renan no o compre-
ende. Pa rece apalpar na escurido a fgura, mas apenas lhe
percebe o vulto, sem lhe identifcar as grandezas e as suti-
lezas do pensamento uni versal.
Sendo, porm, o mesmo Esprito em duas vidas dife-
rentes, por qu, ento, alguns desencontros? Os desencon-
tros so mais aparen tes do que reais. Paulo, sem dvida,
foi profundo conhecedor da me diunidade, faculdade am-
plamente praticada nos primeiros tempos da era crist.
19
Apresentao
Como se explica, pois, que Lutero a tenha ignorado? Em
primeiro lugar, ser que ele de fato a ignorou? De incio,
h muitos enganos a respeito de Lutero e sua posio pe-
rante os problemas da vida. Quando colocado cruamente
diante do fenmeno medinico basta citar o exemplo
dos profetas de Zwickau, em Wittenberg Lu tero sabe
como tratar os Espritos, como identifcar suas tricas e
como se subtrair sua envolvente infuncia. tambm
com lcida propriedade que adverte Melanchthon dos pe-
rigos da mistifcao, quando este se revela impressiona-
do com alguns fenmenos. A ati tude de Lutero, aqui, a
mesma de Paulo, em Filipos, diante de um Silas aturdido
e maravilhado com a mediunidade desgovernada de uma
jovem pitonisa.
Alis, os fenmenos medinicos so uma constante na
vida de Lutero, apresentando aspectos ainda pouco explo-
rados e conhecidos da existncia do reformador.
Importa, no entanto, colocar com preciso as questes.
Lutero no renasceu com a tarefa de implantar as prti-
cas medinicas. Em primeiro lugar, porque os tempos no
estavam maduros. A poca era de crendices, de total ig-
norncia espiritual e de desenfreada perse guio a toda e
qualquer manifestao inabitual. Acima disso, porm, h
um ponto de extrema importncia, que ainda no foi de-
vidamente examinado e compreendido, seno dentro do
contexto da Doutrina Esprita, transmitida a Kardec pelos
Espritos superiores: este que, sem o apoio do Evangelho
de Jesus, a mediunidade expese a muitos riscos, e acaba,
frequentemente, em exaltaes e transviamentos, transfor-
mando-se em instrumento do mal, em prejuzo do mdium,
prin cipalmente, e daqueles que o cercam. Ela, a mediuni-
dade, em si, neutra, como a inteligncia ou a faculdade
artstica, mas, tanto quanto estas, pode abastardar-se facil-
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As marcas do Cristo
mente, quando dominada pelas paixes desenfreadas que
ainda prevalecem em tantos de ns.
Era necessrio, pois, ao tempo de Lutero, restau-
rar primeiro o Evangelho de Jesus, o cdigo de tica da
Humanidade. E isso Lutero o fez, inegavelmente, devol-
vendo ao povo humilde das ruas, tanto quanto s grandes
mentes de todos os tempos, os textos originais que ele foi
buscar nos antiqussimos alfarrbios. Dando um salto gi-
gantesco por cima dos sculos, transcreveu toda a narra-
tiva dos evangelistas e dos apstolos no belssimo alemo
do sculo XVI. Sua Bblia um documento que marca uma
poca, e muitos lhe atribuem a criao da lngua alem, que
no passava, ento, de um conglome rado de dialetos. H
milnio e meio o Cristo no falava assim dire tamente ao
povo, como Lutero o fez falar.
O espao de uma s vida no seria sufciente para res-
taurar o Evangelho em toda a sua pujana e, ao mesmo
tempo, para criar as novas estruturas de pensamento de
que o fenmeno medinico pre cisaria para ser entendido
em todas as suas implicaes. Acontece, ainda, que as re-
alizaes espirituais, na Histria, resultam do tra balho de
equipes muito bem adestradas, altamente especializadas e
com atribuies perfeitamente delineadas. A Lutero coube
o preparo de uma nova era de liberdade de pensamento e
de retorno s fontes primitivas do pensamento do Cristo.
Foi ele o precursor de Allan Kardec, tanto quanto Kardec,
antes dele, na personalidade de Joo Huss, na Bomia,
abrira caminho para a Reforma protestante. No se trata,
pois, de que um seja tributrio do outro: so ambos tribu-
trios do Cristo, e dele trazem, ambos, as marcas.
Paulo jamais entendeu o Cristianismo divorciado da
mediunidade. O episdio com os discpulos de Joo (Atos,
cap. 19) disso um testemunho eloquente. Mesmo ao ana-
21
Apresentao
lisar a mediunidade, para ins truo de seus amigos de
Corinto (I Corntios, caps. 12 a 14), coloca todas as ques-
tes com uma lucidez e um conhecimento que hoje nos dei-
xam perplexos. Alm disso, pe a caridade, ou seja, o amor,
acima de todas as virtudes.
O Espiritismo est coerente com essa mensagem imor-
tal, e, por isso, implantou-se to solidamente sobre alicerce
de trs pilotis: Cincia, Filosofa e Religio. Hoje, exami-
nando os fatos do ponto de vista privilegiado da perspec-
tiva, sabemos que o suporte religioso o mais importante
dos trs. O mediunismo predominante nas primeiras co-
munidades crists prestou servios inestimveis causa
de Jesus e dos homens, mesmo sem os outros dois, por-
que nada havia, pra ticamente, de Cincia, e muito pouco
de Filosofa, naqueles tempos recuados. Enquanto isso,
Grcia dos gnios e dos flsofos, o Cris tianismo que Paulo
desassombradamente lhe levou, foi semente ge nerosa que
caiu em solo rido. Faltava-lhe a viso espiritual, que so-
mente a Religio pode dar. Por outro lado, temos visto na
expe rincia repetida dos fatos, durante o tempo em que a
mensagem esprita est entre ns, que sempre repito:
sempre! que a prtica esprita se divorcia do suporte
religioso termina em becos sem sada, morre estiolada no
frio dos gabinetes de pesquisa que tudo concluem, mas que
temem as suas concluses, porque os en caixes novos que
elas oferecem no se adaptam aos preconceitos aos quais
inmeras vaidades se amoldaram.
Quer isso dizer que o Espiritismo no pode ser pesqui-
sado cientifcamente? No. Quer isso dizer que no deve ele
receber o infuxo da Filosofa? Tampouco. A pesquisa ne-
cessria, indispensvel para documentar os fatos e orden-
los, para entend-los, porque o grande problema humano
ainda o prprio homem e no as condies que o cercam.
22
As marcas do Cristo
Outrossim, a Filosofa que nos disciplina o pensamento e
que nos d uma viso global do Universo, colocando cada
coisa no seu lugar, em ns e nossa volta. De que nos valer,
porm, a orga nicidade da documentao cientfca e a globa-
lizao da flosofa, se no soubermos que fazer desse precio-
so acervo de dados? Que o homem, afnal? De onde veio,
para onde vai? Que deseja? Infor mado pela Cincia e pela
Filosofa, ele ser um homem culto, mas continuar igno-
rante da sua condio espiritual se no se voltar para Deus.
Parafraseando Paulo, podemos dizer que, em
Espiritismo, subsis tem trs aspectos: Cincia, Filosofa e
Religio, mas que o maior dos trs a Religio. E foi por
assim compreender que Kardec adotou, para a Doutrina
por ele coordenada, a tica insupervel do Cristo.
Este livro , pois, a histria de um ser inteiramente de-
dicado a Jesus. Dois episdios, duas vidas, um s esprito:
Paulo e Lutero.
As marcas do Cristo obra de amor, escrita sob o
permanente impacto de profundas emoes ntimas.
Datilografei suas pginas num impulso irresistvel, no es-
casso tempo de seis meses, traba lhando apenas nos fns de
semana e num e noutro feriado em meio a intensas ativida-
des profssionais e doutrinrias. Quanto a mim, espero ter
conseguido transmitir ao leitor um pouco daquelas emo-
es que s vezes pareciam esmagarme.
HERMNIO C. MIRANDA
Rio de Janeiro (RJ), fevereiro, 1974.
PRIMEIRA PARTE
PAULO, O APSTOLO DOS GENTIOS
1
O MUNDO EM QUE NASCEU SAULO
ANTECEDENTES HISTRICOS E AMBIENTE GEOGRFICO,
ESTRUTURA POLTICA, CONFIGURAO RELIGIOSA
Saulo, o futuro Apstolo dos Gentios, nasceu na cida-
de de Tarso, na Cilcia, segundo a histria ofcial, por volta
do ano 10 da nossa era. Emmanuel informa, em Paulo e
Estvo
1
, que, no ano 35, j em Jerusalm, Paulo beirava
os 30 anos de idade. Nascera, portanto, no ano 5, e no
em 10. De qualquer maneira, era mais jovem que Jesus,
mas no consta que o tenha conhecido pessoalmente.
Provavelmente no, porque, ante a viso deslum brante de
Damasco, no reconhece a fgura que se apresenta diante
dos seus olhos atnitos, e perguntalhe quem .
A Cilcia era um distrito da sia Menor, entre a Panflia
e a Sria. O limite, ao norte, era o Monte Tauro. Estava divi-
1
Edio da FEB (psicografa de Francisco Cndido Xavier).
26
As marcas do Cristo
dida em duas provncias: a Cilcia Traqua e Cilcia Pedias,
a primeira muito montanhosa e agreste, e a segunda, em-
bora tambm em parte coberta de rochedos, dispunha de
algumas plancies frteis. Importante estrada cortava o
pas de este a oeste, passando pela cidade de Tarso. Na sua
spera descida do plat da Anatlia, rumo a Tarso, a es-
trada esgueiravase pela estreita passagem ciliciana, aberta
na rocha. Nos tempos romanos, a Cilcia exportava grande
quantidade de l caprina, chamada cilicium, da qual se fa-
ziam tendas. Esse foi, alis, o ofcio de Saulo, de vez que era
praxe entre os de sua raa, inclusive os mais ricos e ilustra-
dos, aprender sempre um ofcio manual.
Sob o domnio dos persas, a Cilcia foi provavelmente
governada por reis nativos que pagavam tributo aos con-
quistadores. Em via gem por aquelas regies, Xenofonte
achou uma rainha no trono. Nem Ciro nem Alexandre, o
Grande, encontraram resistncia, quando por l andaram
ambos nas suas campanhas blicas. Depois de Alexan dre,
o pas caiu em poder dos selucidas, que, na verdade,
apenas controlavam metade da nao, dado que a Cilcia
Traqua fcou en tregue pirataria e desordem poltica,
at que Pompeu a con quistou para Roma. A Cilcia Pedias
tornouse territrio romano no ano 103 a. C. antes do
Cristo, mas o pas somente foi regularmente orde nado em
64, sob Pompeu, convertendo-se em provncia romana,
da qual Ccero foi governador. Reorganizada por Csar no
ano 47 a.C., tornouse, em 27, parte integrante da provn-
cia Sria-Cilcia-Fencia, ainda sob domnio dos romanos,
naturalmente. Quase dois sculos depois, com Diocleciano,
a Cilcia juntouse Sria e ao Egito, for mando uma nova
provncia a que deram o nome de Diocesis Orien tis. Sua
vida como nao no foi, assim, muito tranquila. No s culo
VII d.C., foi invadida pelos rabes, que a dominaram at
27
O mundo em que nasceu Saulo
965, quando foi reocupada por Nicforo II. Vrias vezes se
repartiu entre diferentes donos e governantes, cristos e
muulmanos. Para encurtar a histria e saltando por cima
dos sculos, vamos encon trla, de 1833 a 1840, fazendo
parte dos territrios administrados por Mohammed Ali, do
Cairo. Pelo tratado Svres, parte da Cilcia foi entregue
Frana, mas, em outubro de 1921, depois de con fitos com
os nacionalistas, os franceses se retiraram.
Tarso cidade bem antiga. Segundo o Obelisco Negro,
na mais recuada referncia conhecida, Tarso foi tomada
pelos assrios cerca de 850 anos antes do Cristo. Pertence,
hoje, Turquia, que se liga, pelo ocidente, Europa, atravs
do Bsforo, e, pelo oriente, com o Ir e a Unio Sovitica,
tendo ao sul o Iraque e a Repblica rabe Unida (Sria).
Assim, com a ponta do compasso em Tarso, um crculo no
muito amplo abrangeria importantes regies da Europa, da
sia e da frica.
A cidade cortada pelo Rio Cidno, tendo ao fundo os
contra fortes do Monte Tauro. Sua importncia na histria
antiga foi considervel, no apenas pela excelente locali-
zao geogrfca como pelas suas realizaes. Possua um
bom porto e territrio frtil. Seus pontos de sustentao
econmica foram as suas duas impor tantes obras de en-
genharia: o porto e a passagem para o Norte, aberta no
Monte Tauro. Mesmo assim, no entanto, at hoje Tarso
mais acessvel pelo mar ou pelo oriente do que por outra
qual quer via.
Ernani Cabral, no livro Apreciando a Paulo, lembra
que Tarso contava com uma das trs universidades que en-
to existiam no mundo; as outras eram a de Atenas e a de
Alexandria.
A cidade natal do Apstolo sofreu inevitavelmente das
vicissi tudes por que passou a prpria Cilcia. A infuncia
28
As marcas do Cristo
grega sobre Tarso foi considervel. DanielRops
2
informa
que Tarso est, hoje, a cerca de 20 quilmetros da orla ma-
rtima, por causa das alu vies, mas, no tempo de Paulo,
era porto de mar, aberto ao co mrcio de muitos, especial-
mente aos gregos. A populao era, pois, heterognea. Will
Durant
3
acrescenta que a Cilcia era alta mente civilizada ao
longo da costa, mas ainda brbara nos alti planos do Monte
Tauro. Tarso, a capital, era famosa por seus flsofos e
por suas escolas. Os judeus da dispora estabeleceram ali
importante colnia, como tambm em Antioquia, Mileto,
feso, Esmirna. Grupamentos menores, mas ainda nume-
rosos, habitavam Delos, Corinto, Atenas, Filipos, Petra,
Tessalnica. Muitas dessas comunidades entrariam mais
tarde no roteiro luminoso de Paulo.
Supe-se que Tarso tenha sido, inicialmente, em ori-
gens que se perderam nos sculos, colnia jnica, e cer-
to que se consi derava cidade helnica, mas a infuncia
fencia foi bastante acen tuada. Assrios e persas governa-
ram-na. Reis selucidas da Sria mantiveram-na sob ser-
vido. Por l passou Alexandre, o Grande, no sculo IV a.
C. A Histria registra um episdio interessante. Achavase
Alexandre em Tarso, no ano 333 a.C., quando foi acome-
tido de um mal-estar para o qual seu mdico, Felipe, lhe
receitou uma poo. Nesse momento, Alexandre rece beu
carta de seu general Parmenion, que lhe dizia que Felipe
havia sido subornado por Dario para envenen-lo. Sem dar
importncia denncia, e num dos seus gestos espetacu-
losos, Alexandre tomou o remdio, enquanto Felipe lia a
carta. Na verdade, no morreu ali, mas o seu tempo no es-
tava longe. Foi tambm em Tarso que Alexandre tomou um
2
A Igreja dos Apstolos e dos Mrtires Tavares Martins, pg. 70.
3
Caesar and Christ Simon & Schuster, Nova Iorque.
29
O mundo em que nasceu Saulo
banho no rio e quase foi carregado pela correnteza, famosa
pela velocidade de suas guas frias.
Em outro livro, cuidei da carreira do grande conquis-
tador
4
. Convicto da presena de Deus na Histria, no
posso deixar de propor a hiptese de que Alexandre esti-
vesse programado utili zandome da linguagem moder-
na para preparar o imenso teatro de operaes do futuro
Cristianismo. Nos registros da histria co nhecida, foi o
primeiro homem que concebeu o mundo como um todo,
e no como um solto conglomerado de ilhotas polticas.
A semeadura mundial que fez da cultura e da civilizao
gregas quase o redime das suas crueldades. O mundo que
Paulo encontrou para divulgao das ideias crists era um
mundo grecoromano, em que o grego popular, conhecido
pelo nome de koin, era linguagem uni versal, falado des-
de Roma at a mais longnqua provncia. Essa lngua, na
qual foram escritos os primeiros documentos cristos, os
Evangelhos, os Atos e as Epstolas, teve sua origem exa-
tamente no tempo de Alexandre, segundo informao da
Enciclopdia Bri tnica, artigo Greek Litterature. Foi o
esperanto da poca. Sue tnio diz que Jlio Csar, na do-
lorosa hora do apunhalamento, encontrou na lngua grega
a expresso da sua surpresa: Kai su teknon At voc,
meu flho?
No ano 171, ainda antes da nossa era, Tarso foi decla-
rada cidade livre por Antoco IV, e comeou a cunhar suas
prprias moedas. Sob o domnio dos romanos, a partir do
ano 104 a.C., tornouse uma das mais ricas e maiores cida-
des do Oriente. Por isso, diria Paulo, mais tarde, com justi-
fcvel senso: Sou judeu de Tarso, cidado de uma cidade
nada obscura da Cilcia. (Atos, 21:39.)
4
Mecanismos Secretos da Histria 1a parte.
30
As marcas do Cristo
Seguindo de perto a sorte da prpria Cilcia, Tarso tam-
bm mudou de senhores muitas vezes, at que fnalmente,
no sculo XVI, passou s mos dos otomanos, ou seja, dos
turcos. Do tempo de Paulo restam hoje extensas runas,
profundamente soterradas. A cidade movimentada pelo
comrcio em inmeros bazares, mas o clima desagra-
dvel devido proximidade de vastos pantanais, si tuados
na rea onde fcava o antigo porto e por onde corria origi
nariamente o Rio Cidno, desviado por ordem de Justiniano
no s culo VI. A inteno era apenas regular a vazo por
meio de um canal que coletasse as guas, que, na poca das
chuvas, desciam torrencialmente das montanhas, e livrar a
cidade de perigosas en chentes. Com a passagem do tempo,
no entanto, o antigo leito fcou bloqueado pelas aluvies,
passando as guas a correr pelo canal. Em 1950, segundo
a Enciclopdia Britnica, Tarso tinha 33.704 habi tantes.
Paulo no poderia mais dizer que era flho de uma cidade
importante, mas ainda poderia declarar que nascera numa
cidade au reolada por uma longa histria. Filho de Isaac, ali
nasceu Saulo, o Apstolo dos Gentios.
ESTRUTURA POLTICA
Paulo nasceu em pleno apogeu do imenso Imprio
Romano, e o que era bom para Roma era bom para o resto
do mundo. Para entender melhor a poca, precisamos re-
cuar ao perodo em que os csares ditavam leis para todos,
em toda parte tinham soldados, e de toda gente recebiam
tributos.
O assassinato de Jlio Csar, em maro de 44 a.C.,
conside rado, por Will Durant, uma das tragdias mxi-
mas da Histria, no apenas porque interrompeu as suas
tarefas de grande estadista, como pelas lutas que, por
31
O mundo em que nasceu Saulo
quinze anos, sacudiram o mundo, na disputa de poder
supremo.
Com a sua dialtica e sua capacidade de arregimenta-
o, Ccero tentou restabelecer o governo republicano nos
termos da antiga constituio. Assim, porm, no pensava
Marco Antnio, que ambi cionava substituir Csar. A guer-
ra civil foi inevitvel, tendo co meado no princpio do ano
43 a.C. No outono, Antnio j amea ava invadir a Itlia,
no comando de dezessete legies. No fm de outubro, po-
rm, Marco Antnio e seu aliado Emlio Lpido uniram-se
a um jovem de apenas 20 anos, chamado Otaviano, que ha-
via sido recentemente eleito cnsul, a despeito da oposio
do Senado. Desse arranjo de polticos e guerreiros surgiu o
Segundo Triunvi rato, incumbido de reorganizar o Imprio.
Cedo, porm, comearia a luta entre os novos donos do po-
der; o trono que Csar deixara vago era grande demais para
um e pequeno demais para trs. De qualquer maneira, urgia
consolidar a conquista, e a tarefa comeou com o exlio ine-
vitvel daqueles que se opuseram aos governantes, Ccero
frente. Em seguida, era preciso liquidar os rebeldes que
haviam tramado e executado o assassinato de Csar, e que
andavam pelas provncias do Imprio extorquindo somas
fabulosas para man ter tropas, com as quais pretendiam a
impunidade e o poder. Em Rodes, Cssio tomou a cidade e
exigiu a fortuna pessoal de todos. Matou os que resistiram
e arrecadou uma soma que corresponde ria, hoje, a mais
de dez milhes de dlares, segundo estimativa de Durant.
De Tarso, onde Paulo nasceria umas poucas dcadas mais
tarde, Cssio conseguiu arrebatar outro tanto. Conta Will
Durant que, para levantar esse dinheiro, os cidados de
Tarso tiveram de alienar as propriedades pblicas, fundir
os ornamentos dos templos e ven der gente como escravo:
primeiro, meninos e meninas; depois, mu lheres e ancios;
32
As marcas do Cristo
fnalmente, os jovens. Muitos se mataram. A lem brana
dessas histrias deveria ainda circular na juventude de
Paulo. Na Judeia, Cssio levantou cerca de metade do que
havia arrancado de Tarso, vendendo os habitantes de qua-
tro cidades. Brutus tambm conseguia dinheiro assim para
as campanhas em que buscava salvar o pelo e, eventual-
mente, retornar a Roma co berto de glria.
A sangrenta extorso chegou ao fm em 42, quando
o triunvi rato romano derrotou os dois conspiradores em
Filipos, com um exrcito em que se combinavam as foras
de Marco Antnio e as de Otaviano.
Logo, porm, estes tambm comearam a desentender
se. Para tentar um remendo na situao, Antnio casou-se
com Otvia, irm de seu parceiro no poder, e o mundo foi
repartido em duas fatias e uma migalha: Otaviano fcou
com a Itlia e o Ocidente, a parte do leo; Marco Antnio,
no Oriente, despenderia os seguintes doze anos de sua vida
sonhando com a formao de um imprio cujo trono par-
tilharia com Clepatra, a grande fascinadora de reis e im-
peradores. Lpido teve de contentar-se com uma provncia
na frica.
A propsito, foi exatamente em Tarso que Marco
Antnio e Clepatra encontraram-se. O romano convoca-
ra a rainha do Egito para defenderse da acusao de ter
ajudado Cssio a obter di nheiro e tropas. Ela veio quan-
do achou que deveria vir. Tiepolo pintaria, muitos sculos
mais tarde, algumas cenas desse encontro memorvel, do
qual Marco Antnio saiu apaixonado pela mulher que cha-
mou para condenar.
Enquanto Antnio se deixava embalar nos braos da
sua amada, pelos seus devaneios de um imprio mundial
sediado no Oriente, Otaviano, em Roma, consolidava pa-
cientemente sua posio. Em 37 a.C., Lpido foi banido da
33
O mundo em que nasceu Saulo
frica para a sia. Sexto Pompeu, que tentou substitu-lo,
foi derrotado no mesmo ano, e morreu em 35. O mundo
agora tinha s dois donos: Otaviano, em Roma, e Marco
Antnio, no Oriente, unidos ainda pelo tnue lao de fam-
lia, que Antnio partiu, divorciando-se de Otvia, no ano
32. Era o pretexto que faltava para a luta fnal. Um decre-
to do Senado considerou Antnio exonerado de suas fun-
es de comando, e a guerra foi declarada a Clepatra. Em
2 de setembro de 31, Otaviano venceu o rival em Actium.
Antnio e Clepatra suicidaram-se quando as tropas de
Otaviano conquistaram Alexandria, em 1
o
de agosto do
ano 30, e as provncias orientais se submeteram, em 29.
Que po deriam fazer aquelas naes inermes, meros pees
de xadrez no tabuleiro mundial, onde os grandes jogavam
com os destinos dos homens?
Otaviano merece nota parte, porque foi sob seu go-
verno que nasceram Jesus e seus primeiros continuadores
e propagadores do Cristianismo.
OTAVIANO, O AUGUSTO
Caius Julius Caesar Octavianus nasceu no ano 63 a.C. e
morreu no ano 14 da nossa era, depois de 57 anos no poder,
pois a sua primeira investidura como cnsul foi em 43 a.C.
Em 17 de janeiro de 27 a.C., dois anos aps a derrota de
Marco An tnio e um ano depois de haver restabelecido a
Repblica em Roma, deramlhe os sditos, agradecidos, o
cognome de Augustus, com o qual passou Histria. Depois
de tantos anos tumultuados, de lutas sangrentas e confuso
poltica, todo o Imprio Romano an siava por uma reorga-
nizao e por um bom disciplinador. Augusto era indubi-
tavelmente o homem indicado para a tarefa, procurando,
quem sabe, redimir no trabalho fecundo de reconstruo
34
As marcas do Cristo
do Imprio as crueldades que praticou ou permitiu para
alcanar o poder. Por isso, durante dois milnios os histo-
riadores tm estado divididos na apreciao de Augusto.
Os que se fxam nos meios de que se uti lizou para subir
ao poder esquecem-se dos aspectos positivos de sua obra
posterior, e os que s veem nele o estadista que dirigiu com
segurana os destinos do mundo procuram ignorar que, na
fase dura da ascenso, ele removeu, sem hesitaes, qual-
quer obstculo que se lhe anteps aos objetivos. A viso ba-
lanceada do homem revela nele inegavelmente um grande
estadista, excelente administrador, que no recuou diante
de nenhum escrpulo para galgar a posio que, alis, por
direito, julgava sua, porque Jlio Csar, seu tioav, lhe
deixou a herana duvidosa do poder.
Quando Jesus nasceu, na longnqua provncia da
Palestina, Au gusto estava no exerccio de seu dcimo ter-
ceiro mandato de cnsul, e os poderes de imperium lhe vi-
nham sendo sucessivamente pror rogados desde a primeira
concesso, em 27 a.C.
O ano exato do nascimento de Cristo ainda hoje objeto
de especulaes, sendo fxado, segundo os autores, desde o
ano 6 at o ano 1 a.C. No entanto, Mateus e Lucas escreveram
que Jesus nasceu nos dias em que Herodes era rei da Judeia.
Por conse guinte, antes do ano 3 a.C. Por isso, Will Durant
(Caesar and Christ) fxou a data em 4 a.C. Qualquer que seja
a escolha, porm, o perodo esse e o imperador romano era
Augusto, que, ao morrer, em 14 da nossa era, passou o poder
a Tibrio, que ele considerava seu flho adotivo.
AS PROVNCIAS
Qualquer que fosse o imperador romano, entretanto,
as pro vncias somente conheciam seus delegados, geral-
35
O mundo em que nasceu Saulo
mente procurado res, que oprimiam e extorquiam em nome
do Csar divinizado, ou para a sua prpria bolsa, sempre
vida e insatisfeita. No eram homens radicados nas pro-
vncias eram representantes blass de uma civilizao
de aparncia brilhante, mas corrupta, que ali estavam ape-
nas cumprindo misso desagradvel e acumulando ri queza
e prestgio que lhes servissem de trampolim para novas e
rendosas posies na corte imperial, quando retornassem.
O Oriente Mdio foi particularmente infeliz durante o lon-
go perodo de domi nao romana. A subida de Otaviano at
que representou alguma trgua na sucesso de aventurei-
ros polticos e militares de todos os matizes, que explora-
vam as provncias no interesse de suas ter rveis ambies.
Quando nada tiravam para si, l deixavam a marca da sua
passagem, em devastaes e mutilaes. A lista gran-
de: Sila, Lculo, Pompeu, Gabnio, Csar, Bruto, Cssio,
Antnio e o prprio Otaviano. Os campos de batalha des-
ses homens eram as provncias, e l mesmo que tinham
de obter dinheiro e soldados. Csar dizia que com dinheiro
obtinha soldados e com soldados con seguia mais dinheiro.
Era simples. O Oriente Mdio, como lembra Will Durant,
alimentou centenas de exrcitos e subornou um mi lhar
de generais. E cada vez que os pobres oprimidos cediam
s imposies e extorses de um deles, comprometiam-se
perante o prximo aventureiro. J vimos Marco Antnio
mandando chamar Clepatra no Egito, a fm de acusla
de haver ajudado Cssio. E havia como deixar de ajud-lo?
Em algumas de suas provncias, os romanos permitiam
gover nadores e prncipes locais, mas somente aqueles que
se conservas sem estritamente fis ao Imprio e pagassem
religiosamente os pe sados tributos. Qualquer movimento
de rebeldia ou tentativa de sublevao, visando indepen-
dncia, era duramente esmagado.
36
As marcas do Cristo
Alm disso, os povos oprimidos suportavam o arbtrio
de ho mens de uma formao poltica, social e, especialmen-
te, religiosa diferente da sua. Os romanos no respeitavam
os deuses locais nem as crenas ou costumes. No tinham
ali suas razes. Em co munidades predominantemente ju-
dias, o choque era gritante e con tnuo entre um povo que
sempre se considerou o predileto do Deus nico e os con-
quistadores pagos que lhe tumultuavam a existn cia e o
humilhavam de todas as maneiras. Os lugares santos eram
alegremente profanados e saqueados, e, quando termina-
vam as cam panhas de conquista ou punitivas, as autori-
dades locais eram levadas para Roma, acorrentadas, para
desflarem no triunfo dos vencedo res, antes de serem sa-
crifcadas. Para as comunidades judaicas do Imprio eram
um sacrilgio inominvel as guias, fguras e smbolos do
poder de um imperador que se divinizava e se fazia adorar
como tal.
Os conquistadores eram autoritrios, despticos, or-
gulhosos e no toleravam crticas nem fraquezas alheias
somente as suas. Mesmo a Otaviano, que foi considerado
mais benigno, pesados seus defeitos e virtudes, era difcil
am-lo, diz Durant.
E como os povos oprimidos iriam amlos? Jamais
povo algum amou os opressores estrangeiros que esma-
gam a liberdade, confs cam as propriedades, desrespeitam
os costumes e maltratam aque les que no podem reagir.
TIBRIO E SEUS SUCESSORES
Enfm, at os deuses morrem, e, quando morreu
Augusto, no ano 14 da nossa era Jesus estaria com seus 17
ou 18 anos , sucedeu-lhe Tibrio, com quem j h muito
partilhava o poder, preparando-o para substitu-lo. Tibrio
37
O mundo em que nasceu Saulo
governou at o ano 37. sob seu governo, pois, que Jesus
pregou e foi crucif cado. Esses foram os anos formadores
de Saulo de Tarso, e em 35 que ocorre a dramtica viso
de Damasco, que mudou o rumo da sua vida.
Tibrio subiu ao poder aos 55 anos. Era um homem
sombrio e impenetrvel. Todos os seus sentimentos, de-
sejos, pai xes e ambies diz a Britnica jaziam
trancados atrs de uma barreira intransponvel e tinham
de ser interpretados luz muito incerta dos seus atos exter-
nos. No era, pois, do tipo que facilmente se faz amar; ao
contrrio, seu temperamento inescrut vel somente poderia
suscitar o desagrado e a suspeita. Esse Es prito atormentado
mal tomou conhecimento do imenso drama que se desenro-
lou na Palestina, sob seu governo, e nem sequer suspei tou
do seu impacto subsequente na histria do mundo.
Com Tibrio, tem incio uma srie de imperadores mui-
to cruis ou inteiramente despreparados para o exerccio
de to vastos po deres. De 37 a 41, governou Calgula; de 41
a 54, Cludio, e de 54 a 68, Nero; todos, inclusive Tibrio,
sofrendo de srias perturba es mentais que os levavam a
loucuras e crueldades inominveis.
Calgula escondiase debaixo da cama quando trovejava
e sofria de terrveis insnias, vagando durante a noite pelo
seu enorme pa lcio, ansioso pelo clarear da madrugada. Era
para ele um prazer imenso saber que poderia mandar cortar
a cabea de quem quer que fosse, a qualquer momento, e
assim fez sempre que o desejou. A passagem dos anos e a
embriaguez do poder somente contri buram para agravar
lhe o desequilbrio, levando-o autodiviniza o. Instituiu
um culto prprio, nomeando seu cavalo favorito, Incitatus,
como um dos sacerdotes. Certa vez, perguntou a Vitlio se
no estava vendo que a deusa Lua havia descido do cu para
abralo. Vitlio teve uma resposta inteligente e hbil:
38
As marcas do Cristo
No disse ele , somente os deuses podem ver-se
uns aos outros.
No era melhor dizer isso do que perder a cabea?
Quanto a Cludio, seus parentes consideravam-no um
dbil mental e invlido. Sua prpria me, Antnia, dizia
que ele era um monstro inacabado, e, quando desejava
destacar a obtusi dade de algum, dizia que era um tolo
maior do que o meu Cludio. Sucediam-se os casamen-
tos, os divrcios, os assassinatos e as traies. A mquina
governamental era corrupta porque os imperadores no
tinham tempo seno para as suas loucuras e des mandos,
deixando os negcios pblicos em mos de prepostos que
compravam e vendiam corrupo.
E Nero? Suas loucuras e crueldades so legendrias
e, infeliz mente, muitas delas, autnticas. E, no entanto,
era nobre a sua famlia seu av paterno casou-se com
Antnia, flha de Marco Antnio e de Otvia, irm de
Otaviano, o Augusto. Teve um bom professor de grego e o
prprio Sneca como seu preceptor em Lite ratura e Moral.
Comeou o governo muito bem, desculpandose perante o
Senado por ser to jovem. Ao ter que assinar a sentena
de morte de um criminoso, suspirou contrito: Antes no
tivesse aprendido a escrever!.
Logo cedo, porm, desmandouse, embriagado pelo
poder e pela tremenda bajulao de uma corte servil.
Costumava sair noite disfarado, com seus amigos, e en-
volvia-se em crimes de toda espcie. A devassido havia
atingido o apogeu. As paixes eram sbitas e rapidamente
satisfeitas, e to rapidamente quanto possvel se livravam,
os poderosos do dia, das amantes e esposas que no mais
lhes agradavam. Vale a pena referir o episdio de Popeia,
porque um dia Paulo de Tarso falaria pessoalmente com
ela. Popeia Sabina era superlativamente refnada nas coi-
39
O mundo em que nasceu Saulo
sas do amor, diz Durant. Segundo Tcito, nada lhe faltava,
exceto a ho nestidade. Era dessas mulheres que passam o
dia enfeitando-se e somente existem quando so deseja-
das, acrescenta Durant. E Nero desejou-a. Despachou seu
marido Slvio Oto para a Lusitnia (atual Portugal) e asse-
diou a sua amada, mas Popeia re cusou-se a ser sua amante,
concordando, porm, em ser sua esposa desde que ele se
divorciasse de Otvia, a esposa legtima. O divrcio viria
realmente, em 62. Doze dias depois, Nero casou-se com
Popeia, mas nem assim esta se deu por satisfeita, e, com
suas exigncias, selou a sorte de Otvia. A nova esposa con-
venceu Nero e era fcil faz-lo de que Otvia tramava
contra ele. A ex-esposa foi deportada para a Pandatria,
mas, poucos dias depois de sua chegada, agentes imperiais
vieram cortar-lhe a cabea, que foi levada a Popeia como
comprovante da empreitada e recibo da importncia com-
binada. Otvia tinha apenas 22 anos.
Foi a mesma Popeia, segundo os historiadores, quem
precipi tou a morte de Agripina. Enfurecido ante a instiga-
o de sua nova esposa, o Imperador decidiu dar fm sua
prpria me. Primeiro pensou em envenen-la, mas ela
manejava bem os antdotos e escapava sempre. Tentou, a
seguir, afogla, e ela nadou para a terra, depois que o barco
afundou, num acidente arranjado por Nero. Seus homens
perseguiramna at a sua casa, e, quando a agarraram, ela
despiu-se e disse-lhes:
Mergulhem a espada no meu tero!
E assim foi feito. Quando Nero chegou e contemplou a
san grenta cena, comentou tranquilo:
No sabia que tinha uma me to bonita!
Sneca nada teve com o crime, mas, segundo Durant,
as mais tristes linhas na histria da flosofa nos dizem
como ele redigiu a carta segundo a qual Nero explicava ao
40
As marcas do Cristo
Senado como foi que Agripina tramou contra o Prncipe e,
descoberta, matouse. O Senado aceitou a explicao gra-
ciosamente e saudou o regresso de Nero a Roma com ofe-
rendas aos deuses, por terem-no conservado vivo e so.
Eram os tempos.
E que fortunas, que rios de dinheiro no custavam to-
das essas loucuras, as festas, as extravagncias, o luxo, os
caprichos.
Enquanto esses homens dominavam o mundo, afoga-
dos na inconscincia de suas paixes, a doutrina do amor
nascia e se propagava pelos quatro cantos do Imprio.
Parecia uma luta extre mamente desigual, porque de um
lado havia apenas um punhado de pescadores e obreiros
sem instruo, e de outro lado o Imprio vastssimo e po-
deroso, no qual, num nico banquete, um imperador como
Nero podia gastar, sem pestanejar, 4 milhes de sestrcios
em fores, porque, dizia ele, somente os miserveis se pre-
ocupam com o que gastam.
E, no entanto, volvidos os anos, descobriram os homens
que o verdadeiro poder estava com os ignorantes obreiros
do Messias morto e no com os brilhantes manipuladores
do poder temporal. Era o esprito contra a matria, a luz
opondo-se s trevas, o amor lutando com o dio, no para
venc-lo, mas para transform-lo.
E quando vemos Paulo em Roma procurando Popeia,
estamos diante de um testemunho inesquecvel da fora do
poder espiri tual ante o transitrio e falso brilho das posi-
es humanas.
A DISPORA
Enquanto os Csares se desmandavam na capital, em
orgias de prazeres e de crimes, suportavam as provncias as
41
O mundo em que nasceu Saulo
suas dores na opresso. Espalhados pelo imenso Imprio,
que abrangia quase todo o mundo conhecido de ento,
viviam cerca de 4 milhes de judeus. Outro milho dis-
tribua-se em territrios no controlados pelos romanos.
Havia, assim, menos judeus na Palestina do que no resto
do mundo. Eram chamados judeus da Dispora, os que vi-
viam longe da ptria.
A palavra signifca disperso e teve sua origem na
Septua ginta, a primeira traduo da Bblia para o grego,
feita em Ale xandria por solicitao de Ptolomeu II (288-
247 a.C.). Os traduto res alis 72 e no 70 foram en-
viados pelo sumo sacerdote Eleazar, de Jerusalm para
Alexandria. Historicamente, porm, o termo se aplica ao
perodo do exlio do povo judeu na Babilnia, no sculo oi-
tavo antes do Cristo. Mais tarde, a comunidade judia teria
oportunidade de restabelecer-se na Palestina, quando Ciro,
ao tomar a Babilnia, permitiu aos judeus que retornassem
sua terra natal. Por essa altura, no entanto, a comunidade
judaica se espa lhara por todo o mundo, e em algumas cida-
des exercia conside rvel infuncia. Em Alexandria, a po-
pulao judaica representava 40% do total, mas, de modo
geral, todas as grandes concentra es humanas daquele
tempo contavam com certa percentagem de judeus. Embora
sempre histrica e emocionalmente presos a Jeru salm,
eles criaram centros de hegemonia em diferentes pontos
do globo, ao correr das idades: primeiro na Babilnia, de-
pois na Pr sia, na Arbia e, mais tarde, na Espanha, na
Frana, na Alemanha, na Polnia, na Rssia e, mais re-
centemente ainda, nos Estados Uni dos. Por isso, mesmo
antes da destruio do segundo templo em Jerusalm, j
os judeus da Dispora eram mais numerosos do que os ju-
deus que habitavam a Palestina. Somente quando a nao
ju daica foi esmagada no ano 70 da nossa era, com a tomada
42
As marcas do Cristo
de Jerusalm por Tito, a Palestina deixou de desempenhar
seu papel central no Judasmo. Antes disso e, portanto, no
tempo de Jesus e de Paulo, Jerusalm era o ponto de con-
vergncia e ao mesmo tempo de irradiao entre os judeus
da Palestina e os seus irmos espalhados por toda parte.
Nas festas mais importantes do calen drio religioso, verda-
deiras multides de judeus eram atradas do mundo inteiro
para a cidade sagrada. Baseado em texto de Flvio Josefo,
DanielRops estima que o afuxo chegava s vezes a 2 mi
lhes e meio de peregrinos. Essa gente trazia notcias de
longes terras e de regresso aos seus lares levava o relato
do que havia presenciado, para aqueles que no tiveram o
privilgio de fazer a longa e penosa viagem.
A Dispora , pois, um fenmeno histrico da mais alta
impor tncia, tanto pelo que preservou da remota tradio
judaica como pelo seu papel, muitas vezes involuntrio, na
divulgao das pri meiras informaes sobre o Cristianismo,
na poca oportuna.

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