EL DA QUE CAY SENDERO LUMINOSO

(Gustavo Gorriti; 1996)*

La ola de terror desatada en Per por Sendero Luminoso durante ms de una
dcada de violencia haba costado miles de vidas. Y a medida que la nacin
se precipitaba hacia el caos, los senderistas cobraban mayor fuerza. Esta
siniestra organizacin, comandada por Abimael Guzmn, lder despiadado y
fantico, controlaba buena parte del territorio rural del pas, y haba
comenzado a someter la capital mediante una encarnizada guerra urbana. La
nica posibilidad de acabar con el sangriento movimiento era darle una
estocada en el corazn; es decir, capturar a su dirigente. Y esa difcil misin
iba a recaer en un grupo de agentes excepcionales. Si lo lograban,
significara la salvacin de su patria.

Era poco despus de la medianoche en los estudios de Canal 2 de la ciudad de
Lima, una de las estaciones televisivas ms importantes de la capital peruana. El
programa noticioso "El especial de 90 segundos" estaba por terminar. Fuera del
edificio, en una caseta de vigilancia construida sobre un muro de 3 metros de
altura, el guardia de seguridad Javier Requis vio un enorme camin doblar la
esquina y enfilar hacia all por la calle desierta. Requis haba sido marino, as que
de inmediato supo que el vehculo era de transporte de tropas de la armada. En
eso, las puertas del camin se abrieron y tres hombres saltaron al pavimento. En
Lima, en 1992, eso slo poda significar una cosa...

-Coche bomba!- grit el guardia a todo pulmn.

Dentro del estudio del programa de noticias, periodistas y presentadores y el
personal de produccin corrieron a refugiarse debajo de mesas y escritorios.
Requis sac su pistola e hizo varios disparos a la cubierta del motor del camin,
con el volante trabado y un ladrillo oprimiendo el pedal de acelerador, irrumpa por
las puertas de acceso hacia la entrada del edificio. En el interior del estudio se
hizo un silencio repentino, slo interrumpido por los gemidos de pavor de una
empleada. Entonces el camin estall. La explosin de media tonelada de nitrato
de amonio pulveriz los gruesos muros del edificio con la violencia de un
terremoto. Al cabo de unos segundos, Alejandro Prez, el productor del programa,
Requis y otro guardia estaban muertos, y ms de 30 personas yacan heridas.

Unas 100 construcciones, entre viviendas y comercios ubicados en ms de tres
manzanas, sufrieron graves daos; varios trozos de metal que salieron arrojados
del camin cayeron a kilmetro y medio de distancia, y el cuerpo destrozado de
Javier Requis fue hallado a unos 100 metros de la caseta de vigilancia.

Sendero Luminoso, la organizacin maosta que haba sentado sus reales en gran
parte del territorio rural peruano, estaba dirigiendo la mira hacia la capital del pas.
Incitados por un lder fantico, los senderistas estaban intensificando la "guerra
interna" que haban empezado ms de diez aos atrs y cuyo propsito era
apagar la llama de la frgil democracia peruana.

MISIN PELIGROSA

Corra 1990. En el interior del edificio feo y gris de la jefatura de polica de Lima, el
investigador Benedicto Jimnez Baca, de 36 aos, respir profundamente y luego
abri la pesada puerta del despacho del general Fernando Reyes Roca, jefe de la
dependencia. Disgustado desde haca mucho tiempo por las tcticas que sus
colegas usaban en la lucha contra Sendero Luminoso, Jimnez haba propuesto
diversas estrategias audaces -entre ellas realizar la investigacin utilizando
tcnicas de inteligencia- para infundir nuevos bros a la actividad antiterrorista. Sin
embargo, sus crticas y propuestas slo le acarrearon conflictos con sus
compaeros y superiores, y la notificacin de que iba a ser asignado a un puesto
de oficina. As pues, fue al despacho del general a despedirse, pero fue ste quien
habl primero.

-Convers sobre usted con Agustn Mantilla- Reyes Roca empez a explicarle,
refirindose al ministro del Interior-. Decidimos confiarle la tarea de formar un
grupo independiente especial. Tendr oficinas propias y slo recibir rdenes
mas. Su misin ser acabar con Sendero Luminoso, y no slo con los militantes,
sino tambin con el cabecilla.

Jimnez se qued sin habla. Abimael Guzmn, ex profesor de filosofa convertido
en maosta, diriga a Sendero Luminoso desde lo que en apariencia era una
clandestinidad imposible de penetrar. A veces se informaba que el escurridizo
personaje se encontraba en la regin andina, y horas despus se deca que
estaba en Lima. Se mova en una red siempre cambiante de refugios secretos, y la

polica no poda atraparlo porque Guzmn no sola permanecer ms de un mes o
dos en el mismo sitio.
Entre los senderistas, la astucia de Guzmn para escabullirse, no haca ms que
aumentar su renombre y su influencia. La lealtad incondicional que le profesaban
haba hecho que la organizacin fuera casi impenetrable. El ejrcito y la polica
antiterrorista -conocida como DINCOTE- les haban ganado algunas batallas, pero
sin infligirles ms dao que aprehender a algunos de los subalternos. Y en cuanto
encarcelaban a un grupo de militantes, otros los reemplazaban al poco tiempo.

Los senderistas controlaban ya, o amenazaban con hacerlo, muchas regiones
importantes del Per, entre ellas buena parte del valle del Huallaga, zona
productora de coca. All, por medio del terror, de amenazas y de reclutamiento,
haban instaurado un gobierno fantasma que cobraba "impuestos" por todos los
renglones del comercio de la cocana: desde un gravamen por cada bolsa de
hojas de coca producida por los campesinos, hasta un "impuesto de salida" que
los traficantes deban pagar por cada avin que sala del valle. La organizacin
tambin llenaba sus arcas con las "contribuciones" provenientes de numerosos
negocios legtimos.

-Cuente conmigo- le respondi Jimnez al general.

El investigador saba que acababa de aceptar el reto ms difcil de su vida.
Perseguir a Guzmn, era como perseguir un mito. El "presidente Gonzalo", como
lo llamaban sus secuaces, era la clave de la unidad y la fuerza de la brutal
organizacin. l los haca sentirse invencibles. En las prisiones de Per, los
senderistas encarcelados manifestaban su lealtad al lder con franca devocin.
Alzaban antorchas ante su retrato y expresaban por medio de cnticos estar
dispuestos a morir por "el marxista leninista maosta ms grande que existe sobre
la faz de la Tierra". Su fanatismo no slo los llevaba a declararse dispuestos al
sacrificio, sino a matar sin piedad en su intento de someter por el terror a la
sociedad peruana.

Sin embargo, para la mayora de los peruanos Guzmn era un terrible smbolo de
muerte y destruccin, una mente alucinada al frente de un grupo de exaltados. Su
objetivo era acabar con la frgil democracia de Per para imponer una dictadura
marxista leninista y despus extender la revolucin a Ecuador, Bolivia y otros
pases. Para lograrlo, Guzmn haba advertido que el gobierno comunista llegara

al poder llevado por un "ro de sangre". De hecho, su delirio ya haba costado
25.000 vidas.

El general Reyes Roca haba elegido al hombre apropiado. Benedicto Jimnez,
hijo de un capataz de obra negro y de una inmigrante griega, jams se haba
doblegado ante un desafo. Su familia haba sido de escasos recursos, pero l
logr terminar la enseanza media gracias al empeo y la insistencia de su madre.
Para un muchacho con sus antecedentes, la polica de Per era una de las pocas
opciones de empleo seguras. No aprob el examen de admisin de la academia
de polica, pero no se dio por vencido; se puso a estudiar con ahnco y consigui
ingresar al segundo intento. Durante cuatro aos fue el mejor alumno de su clase,
y luego se gan la oportunidad de asistir al curso de comandos del ejrcito
peruano. Fue el primer polica que logr terminar exitosamente ese curso, y hasta
hoy, el nico.

Despus de graduarse en la academia de polica, Jimnez colabor con agentes
de la Administracin Ejecutora de Leyes sobre Drogas de Estados Unidos (DEA)
en la persecucin y captura de grandes traficantes de cocana en Per. Era una
tarea muy peligrosa, pero l aprendi a realizarla bien. Sobre todo asimil el valor
de tener paciencia para reunir datos, vigilar de cerca y hacer anlisis
metodolgicos. Esto fue lo que convenci a Reyes Roca y a Mantilla de
encomendarle tan arriesgada misin.

Dos semanas despus de su entrevista con el general, Jimnez fue a instalarse en
la apretada oficina que le asignaron, enfrente de la jefatura de polica. El lugar no
estaba bien equipado: slo haba una silla desvencijada, un escritorio pequeo y
una vieja mquina de escribir prestada. El investigador haba solicitado 20
hombres, pero slo le dieron cinco. Para desempear el trabajo de vigilancia y
documentar con imgenes sus pesquisas, recibi dos coches destartalados y la
anticuada cmara de vdeo del general.

-Ni hablar- les dijo Jimnez a sus colaboradores cuando se reunieron en la oficina-
. Nos arreglaremos con lo que tenemos.

Tambin les hizo saber que la unidad se llamara Grupo Especial de Inteligencia
(GEIN), en homenaje del grupo antinarcticos del que haba sido miembro aos

atrs. Para partir de bases slidas, les explic adems la filosofa y el mtodo de
operacin que deban adoptar.

-Los terroristas no actan por su cuenta. Tienen que recibir rdenes y mantener
informados a varios jefes. Los seguiremos e cerca y luego haremos lo mismo con
sus contactos hasta dar con el cabecilla. Tenemos que ser ms listos, ms sutiles,
y ms rpidos que el enemigo.

Jimnez estaba decidido a lograr que el grupo mantuviera elevados principios
morales y a evitar a toda costa que incurriera injustificadamente a la violencia.

-Sendero Luminoso va dejando destruccin y muerte a su paso- les dijo a sus
hombres-. Nosotros, en cambio, defendemos la vida, la libertad y la democracia. El
que no crea estar a la altura de estos principios, puede irse.

Era un mensaje que habra de repetir una y otra vez.

Luego, en una hoja grande de papel, Jimnez hizo un dibujo que pareca una
telaraa fue poniendo nombres a tantos hilos como pudo. En el centro coloc a
Guzmn. La misin del GEIN, explic, sera seguir a las araas pequeas hasta
llegar al centro de la tela.

Tras indagar minuciosamente en sus archivos, el investigador compil una lista de
presuntos simpatizantes de Sendero Luminoso, as como de ex miembros de la
organizacin. Una corazonada lo impuls a concentrarse en una mujer de treinta y
tantos aos de edad, a la que llamaban "Isa". Seis aos atrs, sta permaneci
detenida por un tiempo por ser supuesta militante secreta de Sendero Luminoso,
pero despus fue puesta en libertad por falta de pruebas. Un ao ms tarde, la
polica antiterrorista recibi una carta de la madre de un joven que Isa quera
reclutar para Sendero Luminoso. El tono de la carta era de angustia, y en ella, la
mujer haba anotado la direccin y el nmero telefnico de Isa.

Era posible que sta siguiera siendo miembro activo de la organizacin, y como
haban transcurrido ya muchos aos, quiz confiaba en que nadie la vigilaba.
Jimnez reuni a sus hombres.


-Quiero saber quines son los amigos de Isa -les dijo-, qu sitios frecuenta y
quines la visitan.

Aqullos se encargaran de recopilar cuanta informacin fuera posible en forma de
fotos, cintas de vdeo y grabaciones telefnicas, y Jimnez iras revisando da con
da el material reunido.

La corazonada del investigador fue certera. Uno de los contactos de Isa era
Alfredo Castillo Montaez, un senderista veterano bien conocido por la polica.
Este hombre hablaba en clave por telfono. Cuando deca "Ven a recoger 200
plumas", Isa y otros miembros de la organizacin acudan a una oficina que
Castillo alquilaba y salan cargando con varias cajas de cartn. Las "plumas" que
stas contenan no eran otra cosa que material propagandstico de Sendero
Luminoso.

Paradjicamente, pese a que Jimnez y el grupo comenzaban a hacer progresos,
sus colegas mostraban un insolente desdn por sus mtodos. A la hora de pasar
lista general, se mofaban de ellos llamndolos "los cazafantasmas"y hacindolos
objeto de sus chistes. Jimnez prefiri callar y concentrarse en ensear a sus
hombres las refinadas tcnicas de vigilancia que haba aprendido en las
operaciones contra el trfico de cocana.

Al poco tiempo los miembros del grupo tenan ya en la mira a varios de los
sospechosos con quienes Isa y Castillo tenan contacto.

-Cmo sabremos a cules seguir?- le preguntaron a Jimnez.

-Vigilen a los de ms alto rango -respondi l-. Les dir cmo.

Entonces los condujo a una sala y les mostr un vdeo de un encuentro en la calle
de dos militantes de Sendero Luminoso.

-Es claro cul de los dos transmite las rdenes -dijo, mientras sealaba la pantalla-
. El superior habla y el otro escucha. El subalterno llega primero y aguarda; el de

mayor grado rara vez tiene que esperar. El subordinado habla con deferencia y el
otro con autoridad. As es como pueden distinguirlos.

El ministro Mantilla y el general Reyes Roca empezaron a hacer visitas al grupo,
provistos siempre con raciones de comida china para todos. Revisaban los vdeos
ms recientes y estudiaban la telaraa de Jimnez, que se iba agrandando da
con da. Pese a que haba mucho en su contra, el taciturno investigador estaba
obteniendo resultados, as que le consiguieron ms hombres.
"SON SENDERISTAS!"

Los miembros del GEIN haban seguido a un hombre hasta una residencia situada
en Monterrico, elegante barrio de Lima donde vivan muchos oficiales de alto
rango del ejrcito. El vecindario tena vigilancia militar las 24 horas del da.
Desconcertado, Jimnez se preguntaba si aquel individuo era un chofer o hijo de
algn general incauto.

-Viglenlo, por si acaso -orden a sus hombres.

Entonces dieron con la pista de otro sospechoso: un hombre de estatura media y
ligeramente obeso, pero de aspecto refinado. Se llamaba Luis Arana Franco, era
ingeniero y viva con su esposa y una hija en un apartamento de un barrio de clase
media de Lima. Gracias a los refuerzos, Jimnez pudo montar vigilancia en la casa
del sospechoso y en sus oficinas, as como intervenir sus telfonos y seguir sus
movimientos.

En pblico, Arana Franco era director de una prspera academia de preparacin
para aspirantes a ingresar en la universidad. Pero en privado, como descubri el
GEIN al poco tiempo, distribua fondos a una amplia red de miltantes de Sendero
Luminoso. "Es el abrevadero del que todos beben", coment uno de los agentes.
Lo apodaban "Sotil", por un ex jugador peruano de ftbol que tena gran habilidad
pas pasar el baln en todas direcciones. Mientras Sendero Luminoso necesitara
dinero, los militantes seguiran recurriendo a l. Sin embargo, Jimnez se
preguntaba si Arana Franco no era ms que un dsitribuidor de fondos mal habidos
sin grandes responsabilidades en la organizacin. Lo frustraba no saber qu tan
cerca estaba ese hombre del centro de la telaraa, pero no iba a cejar en su
empeo de averiguarlo.


A fines de mayo, cuando lleg la fecha de asestar el golpe, Jimnez reuni a todos
sus hombres de los equipos de vigilancia para informarles que deban ejecutar la
opreacin el 1 de junio. l se diriga con el grupo principal a un refugio de los
senderistas situado en el sur de Lima, donde iban a reunirse los militantes de ms
alto rango. No arrestaran a Isa, les explic; era una pieza menor. Y tampoco a
"Sotil", el tesorero, pues los senderistas seguramente seguiran acudiendo a l en
tanto lo consideraran libre de sospechas.

-Nos es ms til en la calle que tras las rejas -les dijo.

La casa de Monterrico era un misterio. Si por vigilarla acababan enfrentndose
con un iracundo general armado, el grupo podra ser disuelto. As pues, Jimnez
decidi enviar solamente a tres agentes policiacos vestidos de civiles.

-Esperen fuera de la casa hasta que alguien abra la puerta -los intruy-. Y una vez
que inmovilicen a esa persona, entren. Si resulta que nos equivocamos, expliquen
por qu estn all y ofrezcan disculpas.

Fuera de la residencia de Monterrico, apostados de manera que no pudiesen ser
vistos desde las ventanas, los tres agentes del GEIN esperaron nerviosos a que
alguien saliera. Por fin oyeron que la puerta de la cochera se abra, y de inmediato
corrieron hasta all. Una mujer de baja estatura y que cojeaba visiblemente se
dispona a salir a la calle. Dos de los agentes la sujetaron de los brazos y luego la
condujeron a la sala, mientras ella pegaba alaridos. Entonces apareci otra mujer
de expresin resuelta que usaba lentes de armazn grueso. A sus espaldas, un
hombre evidentemente alterado luchaba por conservar la calma.

-Quines son ustedes? -grit la mujer de los lentes-. Lrguense de aqu o
llamar a la polica!

La otra mujer segua pataleando, rasguando y gritando, en tanto los agentes
explicaban que haban ido en busca de terroristas.

-Vyanse ahora mismo o atnganse a las consecuencias! -exigi la de los lentes-.
S muy bien a quin debo llamar!


Mientras el teniente encargado de la operacin empezaba a musitar disculpas,
otro de los agentes se puso a mirar alrededor hasta que su vista se pos en la
entrada de la cocina. All, en una pizarra blanca, vio unas letras rojas parcialmente
borradas que decan: "Gran Revolucin Cultural Proletaria. Viva el maosmo!"

-Son senderistas! -grit el polica, al tiempo que desenfundaba su pistola y
apuntaba con ella al hombre y a la mujer de los lentes-. Son de Sendero
Luminoso!

La otra mujer empez nuevamente a patalear y gritar, mientras el sujeto haca el
intento de huir. Un minuto despus, los tres estaban esposados y mirndose
impotentes unos a otros, en tanto los agentes enviaban mensajes por radio a
Jimnez.

-Mayor, venga aqu de inmediato, por favor! Traiga refuerzos! Necesitamos que
nos ayuden!

Treinta minutos despus, Jimnez inspeccionaba la casa, estupefacto. La planta
alta era un verdadero museo de Sendero Luminoso. En un cuarto haba mapas y
exaltadas descripciones grficas de los primeros actos terroristas consumados por
la organizacin, as como pinturas y objetos de artesana con representaciones de
atentados. Tambin haba varias banderas rojas bordadas -algunas de ellas
firmadas por el mismsimo "presidente Gonzalo"- que conmemoraban fechas y
acciones importantes de los senderistas.

En una habitacin contigua, Jimnez encontr numerosas tarjetas de identidad
cuidadosamente archivadas, unas con datos y otras en blanco. Haba tambin
cientos de informes de actos, reuniones y acuerdos de Sendero Luminoso,
clasificados con mucho esmero, as como unas "cartas de sumisin" dirigidas a
Guzmn en las que los nuevos militantes (identificados con sus nombres y
direcciones reales) juraban servir a la organizacin. Una vez firmadas las cartas,
era imposible dar marcha atrs.

Los investigadores del GEIN examinaron los documentos y descubrieron que Elvia
Zanabria, la mujer de lentes que casi haba conseguido engaar a los policas,
renda cuentas directamente a los dirigentes senderistas. Estaba a cargo de la

organizacin de las reuniones del grupo, as de llevar minutas de las mismas.
Tena, adems, copia de los archivos de la banda.

Todo esto diseado con el nico fin de arrastrar a jvenes terroristas a asesinar y
morir, pens Jimnez. La polica antiterrorista peruana nunca vio nada parecido.

El investigador regres luego a la planta baja.

-Mire mayor -le dijo a uno de los agentes, al tiempo que le mostraba una fotografa
que haban encontrado-. Guzmn ha estado aqu. ste es el cuarto donde se tom
la foto que apareci en el El Diario.

Era cierto. En 1988, El Diario, peridico de Sendero Luminoso, public una
obsequiosa "entrevista" con Guzmn, as como una fotografa suya muy retocada.
El lder terrorista era fcil de reconocer por el negro pelo relamido y el mofletudo
que le haba merecido el sobrenombre de "El Cachetn" entre los agentes
policiacos. La foto, de mayor tamao que la publicada en el peridico, revelaba
que fue tomada en una de las habitaciones de la casa de Monterrico.

Jimnez estaba eufrico. Casi poda sentir la presencia de Guzmn. Podemos
atraparlo, pens. Le vamos a echar el guante.

Esa noche, en sus casas, Mara Chirinos de Jimnez observ detenidamente a su
esposo. Tras varios meses de agobiante presin, Benedicto se vea por fin
contento, como si le hubieran quitado un enorme peso de encima. Despus de
todo, los "caza-fantasmas" ya haban cazado a los primeros fantasmas.

LAS TRES PALOMAS

Al poco tiempo los equipos de vigilancia del GEIN, de tres miembros cada uno,
volvieron a salir tras la pista de Arana Franco. Varios se apostaron cerca de su
casa, y sus oficinas, intervinieron sus telfonos y lo siguieron a cuanto sitio iba.
Mientras creyeran que "Sotil" segua sin despertar las sospechas de la polica, los
senderistas seguramente acudiran a l. Entre tanto, el grupo mantendra la

vigilancia. "Hacemos de la paciencia un arte; de la espera, una virtud", sola decir
Jimnez.

A mediados de noviembre, tres agentes del grupo siguieron a una sospechosa que
vieron salir en coche de una de las oficinas de Arana Franco. La mujer, que se
haca llamar "Luca", se dirigi a una casa ubicada en el nmero 265 de la calle
Buenavista, donde abri la cochera y meti el auto. La casa, situada en Chacarilla
del Estanque, barrio de clase alta de Lima, estaba resguardada por un muro de
ladrillo rojo, enfrente de una esquina de un pequeo parque. Como en todo
vecindario de ricos, los merodeadores no pasaban inadvertidos, por lo que era
difcil llevar a cabo la tarea de vigilar. Cuando Jimnez les pregunt a varios
vecinos si sus hombres podran subir a sus tejados para "efectuar una vigilancia
relacionada con el trfico de drogas", todos le respondieron que no.

Entonces el investigador despleg con mucho sigilo una patrulla de
"observadores" que se apostaban en coches sin insignias policiales y recorran a
pie todas las calles de acceso al vecindario. Varios de sus agentes se disfrazaron
de jardinero que fingan trabajar en el parque, y otros dos se hicieron contratar
como guardias de seguridad privados, empleados muy comunes en los barrios de
clase alta de la capital peruana. Hicieron tan bien su trabajo, que unos das ms
tarde un residente les pidi vigilar un almacn de herramientas de su propiedad
ubicado en una de las esquinas del parque. Esto les permiti quedarse
deambulando por all hasta varias horas despus de que terminaba su jornada.

Jimnez design tambin a tres investigadores disfrazados de basureros para que
recogieran los desperdicios de las casas de la calle Buenavista y de los llevaran a
la oficina del GEIN para examinarlos. Los "basureros" recibieron una inesperada
recompensa por su arduo trabajo: en Navidad, los residentes les dieron en
gratificaciones ms dinero del que ganaban como policas.

Adems de Luca, en el nmero 265 de la calle Buenavista vivan otras dos
mujeres. Los agentes las distinguan llamndolas Paloma Uno, Paloma Dos y
Paloma Tres.

En los ltimos das de noviembre, los senderistas intensificaron sus ataques a
puestos de la polica y del ejrcito en Lima y otros lugares del pas. Ya entiendo,
se dijo Jimnez. El 3 de diciembre es el cumpleaos de Guzmn. Como esa fecha

siempre haba sido importante para Sendero Luminoso, los investigadores.
Sospechan que las habitantes de la casa de la calle Buenavista estaban
preparando una celebracin.

Alguien sugiri irrumpir en la casa por sorpresa, pero Jimnez se opuso
firmemente.

-No estamos seguros de quines viven all -dijo.

Se negaba rotundamente a arrestar a alguien sin tener bases suficientes para
hacerlo.

-En los servicios de inteligencia -explic a sus hombres- se camina a oscuras, con
cuidado y casi siempre con lentitud. Slo el tiempo y el trabajo llevan luz a esa
oscuridad.

Cuando eso ocurriera, la investigacin por fin dara el resultado que tanto
ansiaban l y sus superiores.

A Jimnez le faltaban hombres, pues contaban con menos de 50 policas para
vigilar y seguir a ms de 60 sospechosos. Con frecuencia tenan que trabajar dos
o tres turnos seguidos durante dos o ms semanas. Para muchos fue difcil, sobre
todo para los que tenan esposa e hijos. Trabajar en las noches y los fines de
semana era lo normal, pues los militantes de Sendero Luminoso solan aprovechar
esas ocasiones para actuar.

En la ltima semana de enero de 1991, los agentes del GEIN notaron una
actividad anormal en la casa de la calle Buenavista: las Palomas estaban sacando
cajas. EL incesante trajn de supuestos senderistas en otros sitios de Lima oblig
a intensificar la vigilancia all tambin. Era hora de entrar en accin. Jimnez
dispuso efectuar la acometida el ltimo da del mes. Sin embargo, slo pudieron
capturar a Paloma Dos, una ex monja llamada Nelly Evans. Las otras dos haban
huido varios das antes.

En uno de los sitios donde ejecutaron la operacin simultnea, los agentes
encontraron una bolsa de plstico que contena cuatro cintas de vdeo. Una de
ellas mostraba numerosas imgenes de Guzmn bailando, bebiendo y posndo

ceremoniosamente. En otra, el lder apareca rodeado por todos los miembros del
comit central de la organizacin en la residencia de Monterrico, durante la nica
asamblea nacional celebrada por Sendero Luminoso, en 1988. Estaban formados
de acuerdo con su rango. Ninguno de los agentes del grupo pens que podran
dar con tan valioso tesoro.

Jimnez se dio cuenta de que las cintas haban sido grabadas por los dirigentes
de Sendero Luminoso para documentar algn da su historia oficial. Vaya, vaya, se
dijo. A tal grado estn seguros de la victoria.

Ms tarde, en la oficina del GEIN, el investigador examin las cintas una y otra
vez. El sitio en que haban sido grabadas les pareca conocido. De pronto dio un
respingo y exclam:

-sta es su asamblea nacional; todo el comit central est reunido all! Y la otra
cinta es de su fiesta de cumpleaos!

Guzmn haba estado en la casa de la calle Buenavista el 3 de diciembre,
festejando su cumpleaos con a la mayora de los dems dirigentes
senderistas. No saban que estaban rodeados, se dijo Jimnez. Y nosotros no
sabamos a quines estbamos cercando!

sa fue la primera sorpresa. Tras examinar el resto de las pruebas que haban
encontrado, hubo otra: descubrieron que Guzmn permaneci en la casa hasta el
24 de enero, una semana antes de la operacin. Luego escap con Paloma Tres,
Elena Iparraguirre, la autoridad suprema en la organizacin despus de l.

Jimnez reuni a sus hombres y trat de poner al mal tiempo buena cara. En
realidad, pese al hallazgo de los vdeos, la operacin no alcanz el objetivo
planeado. Los agentes no saban si Guzmn se haba ido de Lima definitivamente
o si estaba oculto en un escondrijo secreto. Pensaron que quiz nunca lo
atraparan.
AL BORDE DEL CAOS

Al igual que Benedicto Jimnez, cuya vida era ejemplo de perseverancia y tesn

para superar dificultades en apariencia insalvables, muchos de los miembros del
GEIN eran hombres decididos a y tenaces, provenientes de familias de escasos
recursos que emigraron a la capital en busca de una vida mejor. La huida de
Abimael Guzmn fue muy frustrante para todos ellos, pues con el paso de los
meses el pas se haba ido precipitando al caos. Mediante atades sorpresivos en
los barrios pobres de la ciudad, los militantes de Sendero Luminoso, destruan
redes de organizaciones populares, asesinaban lderes y dejaban en ruinas
comedores de beneficencia y edificios de asociaciones de ayuda mutua. Los
extranjeros que realizaban trabajos voluntarios en la comunidad eran objetos de
atentados; los grupos de feligreses reciban graves amenazas, y los empleados de
organizaciones no gubernamentales eran perseguidos o asesinados. A raz de un
sabotaje perpetrado por los senderistas contra la red elctrica de Lima, el
racionamiento de energa y los apagones se volvieron cosa habitual. As pues,
para los agentes del GEIN atrapar a Guzmn tambin se convirti en un reto.

Las gavillas de Sendero Luminoso que perpetraron los actos terroristas ms
atroces en Lima, pertenecan a "Socorro Popular", el grupo de "beneficencia" de la
organizacin. Al principio esta agrupacin se limit a asesorar a terroristas presos,
a ayudar a sus familias y a proporcionarles atencin mdica. A fines de los aos
80, empero, "el presidente Gonzalo" orden "militarizar" todas las divisiones
senderistas, y Socorro Popular lo hizo con tal eficiencia, que al poco tiempo estaba
a cargo de planear y ejecutar casi todos los actos terroristas urbanos de la
organizacin.

Sus miembros eran hombres y mujeres bien adiestrados, dispuestos a vivir como
espartanos y a desplazarse por todas las zonas de la ciudad cuando se requera.
Siempre alertas y recelosos, reconocan sin dificultad a los equipos de vigilancia
de la polica. Para evitar que los pocos hombres con que contaba fueran
descubiertos, Jimnez hizo que unos actores les ensearan a maquillarse y
disfrazarse a fin de parecer entre 30 y 40 aos ms viejos. Los agentes pronto
aprendieron a transformar su apariencia con cambios de vestuario, postura y
manera de caminar.

Un experto britnico a quien llamaban "Norman" los hizo revisar a fondo sus
tcnicas de vigilancia, y luego les ense las mejores maneras de combinar
observadores de a pie con observadores en vehculos, as como a relevarse sin
ser descubiertos.

Poco a poco, Jimnez y sus agentes fueron haciendo progresos. El 28 de

noviembre de 1991 capturaron a una fraccin importante del brazo miltar de
Socorro Popular. Posteriormente el 26 de febrero de 1992, el GEIN puso fin a las
actividades clandestinas de las clnicas mviles de la agrupacin, en primer
trmino las de ciruga. Y el 13 de abril del mismo ao aprehendieron a los
senderistas encargados de publicar El Diario.

Por entonces Jimnez contaba ya con los servicios de varios investigadores
distinguidos. Un hombre, que era mago de la fotografa y la electrnica, se
encargaba de disear para el grupo toda clase de aparatos y accesorios para
filmar, fotografiar y grabar a los sospechosos. l les ense a los agentes del
GEIN a intervenir telfonos pblicos utilizando mini micrfonos, y dise una
maleta especial para cmara de vdeo que permita operar el aparato sin
necesidad de abrir la maleta.

Jimnez someta todas las decisiones importantes a la consideracin de Marco
Miyashiro, comandante de la polica de investigaciones, y a la del mayor Luis
Valencia Hirano, ambos expertos agentes antiterroristas descendientes de
inmigrantes japoneses.

Otros colaboradores del grupo eran el capitn Guillermo Bonilla, incansable
agente especializado en las actividades de Sendero Luminoso, y el mayor Rubn
Ziga, quien se convirti en uno de las mejores organizaciones y analistas del
creciente caudal de informacin que el GEIN reciba.

Con todo, la situacin general segua deteriorndose, y Jimnez se percataba de
que los esfuerzos de sus hombres resultaban insuficientes. Perciba la
desesperacin y la intranquilidad que reinaban a su alrededor. En tanto Abimael
Guzmn anduviera suelto, la sangrienta campaa de Sendero Luminoso
mantendra su marcha inexorable. Los viejos amigos de Jimnez, como muchos
otros peruanos, estaban abandonando el pas. En las reuniones que el grupo
sostena con otras agencias policiacas con el ejrcito, la rabia y la frustracin eran
inocultables. El creciente nmero de guardaespaldas que contrataban los
principales funcionarios de seguridad del pas revelaba con claridad sus temores.

Jimnez no tena guardaespaldas; Miyashiro y Valencia tampoco. Para ello
habran tenido que sustraer del servicio a varios de sus hombres. Benedicto viva
en el quinto piso de un edificio ubicado en un barrio de clase media. Cada vez que

iba a salir del inmueble, su ayudante recorra las calles aldeanas para cerciorarse
de que nadie lo estuviera vigilando, o para prevenir una posible emboscada.
Luego Jimnez sala a toda prisa con su pistola calibre .38 en la mano, aunque
cubierta con un suter o con un peridico.

El investigador regresaba a casa a distinta hora cada da y casi siempre avanzaba
la noche, lo cual repercuti enormemente en su vida familiar. No obstante lo
doloroso que era para l y para su esposa, acordaron no salir juntos del edificio.

-As, si algo malo le pasa a alguno de los dos, nuestros hijos se quedarn al
menos con un padre -dijo Benedicto.

Mara, polica como l, sobrellev con valenta la incertidumbre, y con frecuencia la
soledad. Sin embargo, la tensin aumento hasta volverse casi insoportable.
Benedicto pasaba entre 10 y 14 horas diarias en la oficina del GEIN, seis o siete
das a la semana, revisando vdeos y planeando las tareas de sus agentes.
Cuando el grupo realizaba operaciones importantes, Jimnez poda pasar varios
das en la oficina sin volver a casa. Su propsito de capturar a Guzmn haba
empezado a convertirse en obsesin.

Mara comprenda que para su esposo era casi imposible suturarse del trabajo,
pero tambin saba que era a sus hijos a quienes ms afectaba la ausencia de
Benedicto. Esta situacin empez a tener consecuencias negativas en el
rendimiento escolar de los nios. Cuando la hija de la pareja, que hasta entonces
haba sido una estudiante ejemplar, empez a tener dificultades en la escuela,
Mara concert una cita con un psiclogo para pedirle consejo.

-Por favor, trata de venir -le suplic a Benedicto.

Jimnez asisti a la cita, pero lleg tarde e irritado por tener que dejar el trabajo
unas horas.

-Cmo pueden sentarse aqu a hablar de psicologa mientras el pas est a putno
de explotar? -dijo, un poco exasperado.



El tiempo se agota

El 5 de abril de 1992, el presidente de Per, Alberto Fujimori, ejecut un
"autogolpe", disolvi el Parlamente y el poder judicial y empez a gobernar por
decreto. Elabor un programa para convocar a elecciones, pero, entre tanto, en el
pas se aboli la democracia.

Los senderistas ni se inmutaron. Por orden de Guzmn, hicieron estallar ocho
coches bomba en Lima entre el 5 de abril y al tercera semana de mayo, la mayora
de ellos en estaciones de polica e instalaciones del ejrcito, con efectos
desastrosos. El 22 de mayo, un vehculo cargado con media tonelada de
explosivos estall en San Isidro, zona de edificios de oficinas, bancos y centros
comerciales. El gobierno impuso el toque de queda.

Los asustados generales y funcionaros de seguridad del rgimen de Fujimori le
exigan resultados a DINCOTE; es decir, que hiciera arrestos. Y en las reuniones
del alto mando de la polica slo se hablaba de que el tiempo se estaba acabando.

Efecto demoledor

Dos semanas despus del bombazo que destruy el Canal 2 de televisin,
Jimnez decidi aprehender a "Sotil". Durante dos aos lo haban usado como
seuelo para atrapar a otros, y la mayora de sus contactos ya estaban en prisin.

Arana Franco fue trasladado a la oficina del GEIN. Cuando trat de negar que era
miembro de Sendero Luminoso, Jimnez le mostr una foto que sus agentes
haban encontrado y que probaba que haba asistido al entierro secreto de la
esposa de Guzmn. Luego lo hizo escuchar las cintas magnetofnicas y ver las
cintas de vdeo que sus hombres haban grabado en el transcurso de dos aos, y
que demostraban que haba tenido conversaciones y encuentros con altos
dirigentes de la organizacin. Po ltimo, le mostr un informe sobre sus estados
financieros, el cual revelaba que su academia generaba entre 20.000 y 30.000
dlares mensuales para los guerrilleros.

El efecto fue demoledor.



-Si decide colaborar con nosotros, lo ayudaremos en todo lo que podamos -le
ofreci el investigador-. Tal vez se pueda hacer algo por usted.

Como muestra de buena fe, Jimnez puso en libertad a la esposa de Arana
Franco.

El astuto "Sotil" se vino abajo. Vacilante al principio, luego ms resuelto, revel
todo lo que saba. Reconoci haber ingresado en las filas de Sendero Luminoso
cuando era un estudiante universitario, y que su cuado tambin era militante.

Jimnez lo interrog varias horas, entre incontables tazas de caf y mientras unas
cmaras ocultas tras la ventana de espejos del cuarto de interrogatorios filmaban
en silencio. De repente, casi como si fuera una ocurrencia, Arana Franco dijo:

-Guzmn est en Lima. Lo vi hace menos de un mes.

Jimnez se qued atnito.

"Sotil" cont entonces que los haban llevado con los ojos vendados a donde se
encontraba el lder senderista, pero fue capaz de describir a los que organizaron la
reunin y el trayecto, que siguieron para trasladarlo. Valindose de estas pistas,
Jimnez mont vigilancia las 24 horas del da en varios lugares. A l y a sus
hombres nicamente les restaba esperar y observar.

Entre tanto, la encarnizada guerra urbana continuaba en Lima. El 16 de julio de
1992, una camioneta cargada con media tonelada de explosivos estall en el
centro del elegante barrio de Miraflores. Unas 20 personas murieron, ms de 100
resultaron heridas, y ms de 500 construcciones, entre casas y comercios,
sufrieron daos graves.

Cuatro das ms tarde, un coche bomba destruy el edificio del Instituto Libertad y
Democracia, situado a cinco cuadras de la calle Tarata. Al da siguiente, la
embajada de Bolivia tambin sufri los estragos de un coche bomba.


El 22 y 23 de julio, Sendero Luminoso realiz lo que sus militantes llamaron un
"paro armado". El sistema de transporte pblico qued paralizado. Unos cuerpos
de pistoleros senderistas atacaron a las personas que marchaban a trabajar y
asesinaron a los taxistas que se atrevieron a hacer caso omiso del "paro". A uno lo
sacaron por la fuerza de su coche y lo quemaron vivo. Carretas de frutas cargadas
con explosivos estallaron frente a varias escuelas. El segundo da, el ejrcito y la
polica prcticamente se recluyeron en sus cuarteles y estaciones. El movimiento
en la ciudad se redujo al mnimo. Los terroristas no caban en s de gozo, pues el
"paro armado" -ensayo general para realizar un "levantamiento en todo el pas"-
haba sido un xito.

Una de las casas que Jimnez tena bajo vigilancia estaba univocada en el
nmero 459 de la calle 1, en un barrio nuevo llamado Los Sauces. La habitaban
un hombre joven con barbas de chivo y una mujer gil y esbelta que pareca ser
su esposa.

En la calle contigua Benedicto encontr a un coronal de la polica que les permiti
vigilar las 24 horas del da desde una habitacin ubicada en un segundo piso, con
vista a la casa de calle 1. Adems, instruy a algunos de sus agentes para que se
hicieran pasar por recolectores de basura en esa zona.

La pareja vigilada tena ciertos hbitos invariables. Cada maana ella despeda al
hombre en el umbral de la puerta con un beso, y luego volva al interior de la casa.
Con su portafolio en la mano y vestido con saco y corbata, el sujeto daba la
impresin de ser un joven profesional que iba camino a su oficina. Los agentes del
GEIN empezaron a llamarlo "Lolo", y a ella, "Lola".

La vigilancia de la casa y la inspeccin de la basura proporcionaron pocas pistas.
Lolo pasaba gran parte del da recorriendo el vecindario, como si buscara indicios
de algo sospechoso. Jimnez lleg a pensar que quiz la pareja solo estuviera
cuidando la vivienda en espera de la llegada de militantes o dirigentes senderistas.

A principios de septiembre, varias jvenes delgadas y atractivas empezaron a
llegar y salir de las casa con regularidad. Los agentes del GEIN las siguieron e
identificaron como estudiantes de danza. Entonces descubrieron que la tal Lola
era Maritza Garrido Lecca, conocida bailarina de ballet moderno.



-Diablos! Es una academia de danza! -exclam sorprendido Jimnez cuando sus
hombres lo enteraron del asunto.

No le caba en la cabeza que Guzmn pudiera estar escondido en una casa tan
pequea, donde el saln de baile deba de ocupar posiblemente una planta
completa.

-Al parecer nos metimos en el sitio equivocado -concluy-. Suspendan la
vigilancia.

Dos de sus agentes protestaron con vehemencia, pero Jimnez no revoc la
orden. Entonces aquellos, sin decirle nada, dejaron unos cuantos hombres
vigilando el inmueble en tanto trataban de convencerlo. Al final Benedicto cedi y
orden que reanudaran la vigilancia.

Entre los desperdicios de la casa que losa gentes disfrazados recogan
aparecieron cinco tipos distintos de cabello, Era posible que fueran de las
estudiantes de danza, pero algunos de los investigadores del GEIN opinaban que
podran ser de otros personas. Ms tarde encontraron colillas de cigarrillos de la
marca Winston Lights, la misma de otros que haban hallado en la casa de la calle
Buenavista. Era extrao, pues los hombres apostados en Los Sauces no haban
visto fumar ni a la pareja ni a las bailarinas.

A Jimnez le preocupaban otras cosas. Cierta noche, uno de los equipos de
vigilancia vio moverse una silueta entre las persianas de una de la ventanas de la
planta alta, cuyo perfil no corresponda a ninguno de los ocupantes de la casa.

La maana del sbado 12 de septiembre, Jimnez se dirigi solo en su coche a la
oficina del GEIN Mientras recorra las calles de Lima, reflexion sobre lo que sus
hombres le haban informado acerca de la casa de Los Sauces: la silueta de un
desconocido, el pelo sin identificar, las colillas de cigarrillos. Uno de los agentes
haba averiguado que "Lola" era sobrina de Nelly Evans, la ex monja capturada en
la casa de la calle Buenavista, de donde se les haba escapado el emisario del
terror. Jimnez saba que si Guzmn estaba oculto en Los Sauces, no se quedara
all por mucho tiempo. Entonces resonaron en su mente las palabras que haba

dicho a sus hombres varios meses atrs: Se camina a oscuras, con cuidado y casi
siempre con lentitud. Slo el tiempo y el trabajo llevan luz a esa oscuridad.

Al llegar a la oficina, haba tomado una decisin: irrumpiran en la casa de Los
Sauces ese mismo da, sin pensarlo ms. Es hora de llevar luz a la oscuridad, se
dijo.

Los agentes encargados de realizar el arresto rodearon el inmueble. Desde su
puesto de mando, Jimnez, Miyashiro y Valencia, escuchaban las transmisiones
de radio de los policas mientras tomaban posiciones. Hacia el anochecer, un
agente se comunic para avisar que dos visitantes acababan de entrar en la casa,
y que ellos se mantendran a la espera a la vuelta de la esquina, a 60 metros de
distancia. Esa noche haba varias fiestas en esa manzana, as que a nadie le
extra ver grupos de personas conversando en las aceras. Entre ellas estaba
una pareja de jvenes que se besaban y decan cosas al odo; eran dos agentes
del GEIN: "Ardilla", y su prometida "Gaviota".

De ponrot hubo movimiento en la casa. Al ver que la puerta se abra, Ardilla y
Gaviota corrieron hasta all, con pistolas en mano.

-Que nadie se mueva! -grit Gaviota, en tanto Ardilla se apoyaba en la puerta con
todo su peso.

Desconcertados, los ocupantes se quedaron inmviles.

-Qu ocurre? -grit Lola, al tiempo que Lolo arremeta contra Ardilla tratando de
desarmarlo.

La agente dispar al aire y luego apunt su arma a la cabeza de Lolo, que al
instante dej de forcejear.

-Entren todos all! -orden Gaviota, al tiempo que sealaba el garaje sin bajar el
arma-. Pongan las manos sobre el coche!

El disparo produjo un silencio repentino en toda la cuadra. La msica de las fiestas
ces abruptamente y entonces se oy el golpeteo de muchos pies que corran en

distintas direcciones. El mayor Valencia y los agentes de refuerzo corrieron hacia
la casa, mientras Ardilla suba a la planta alta a grandes zancadas. All vio
desaparecer tras una puerta corrediza de madera una cara cuyos ojos revelaban
sorpresa y temor. Corri hasta la puerta y la empuj con todas sus fuerzas. La
frgil estructura cedi y lo hizo caer de espaldas. Se puso de pie de un salto y
luego subi otro tramo de escaleras que conducan a una habitacin superior. En
ese instante sinti que alguien pasaba corriendo junto a l: era Valencia, que iba al
frente del grupo de refuerzos.

El mayor inspeccion el lugar en cuestin de segundos: haba estantes de libros y
un hombre de cara rolliza sentado en un silln. Lo rodeaban varias mujeres, como
si quisieran protegerlo con sus cuerpos. El sujeto, que pareca estar genuinamente
sorprendido, se puso de pie y mir temeroso hacia la puerta. Era Abimael
Guzmn.

Con el corazn acelerado, Valencia apunt su arma hacia el grupo.

-Quedan arrestados! -grit.

Una de las mujeres, que llevaba una banderita roja en al mano, se interpuso entre
Guzmn y la pistola.

El mayor sinti una mano pesada en el hombro. Era el comandante Miyashiro.

-Tranquilo, Luis -le dijo.

Valencia baj el arma. Luego sali del cuarto, se sent en las escaleras y llam a
Jimnez por radio:

- Afirmativo! Afirmativo! Lo tenemos! Atrapamos al Cachetn! Enve refuerzos!

No pudo seguir hablando. Estaba hiperventilado y se sinti mareado. No lo poda
creer.


En la oficina del GEIN, Jimnez se puso de pie de un salto y abraz al general
Antonio Ketin Vidal, jefe de la polica antiterrorista. Los agentes gritaron llenos de
jbilo y luego corrieron a sus vehculos.

La guerra termin

Cuando Vidal y Jimnez subieron a la planta alta de la casa de Los Sauces, los
agentes aplaudieron entusiasmados. Guzmn, plido pero sereno, estaba de pie,
mientras Elena Iparraguirre, la Paloma Tres, trataba de apartarlo de los
investigadores con su delgado cuerpo y con la punta de la banderita roja:

-No lo toquen! -deca una y otra vez con voz angustiada, casi histrica-. Nadie
puede tocar al presidente Gonzalo!

Otras dos mujeres, miembros del comit central de Sendero Luminoso, yacan
boca abajo en la habitacin contigua, ya esposadas.

Guzmn puso cara de asombro cuando Vidal le pfreci la mano, pero entonces
correspondi a la muestra de cortesa y se la estrech.

-Soy el general Vidal, doctor Guzmn -se present el militar-. Tal parece que en
esta guerra le lleg el momento de la derrota, pero le proporcionaremos todas las
garantas legales que sean necesarias.

-No hay mucho que puedan hacerme -respondi el lder, a la vez que se daba
golpecitos en la sien con el dedo ndice-. Aunque el hombre muera, su
pensamiento queda.

Con todo, Jimnez vio la derrota en los ojos de Guzmn. La guerra termin, se
dijo. Per se ha salvado. Entonces dio media vuelta y empez a felicitar con un
abrazo a cada uno de sus hombres. Unos rieron; otros lo estrecharon en silencio,
y hubo algunos que lloraron.

Despus de ver a Vidal llevarse a los detenidos, Benedicto y la mayora de sus

agentes decidieron quedarse otro rato en Los Sauces. Muchos no haban comido
nada en todo el da, as que Gaviota prepar en la cocina un lomo saltado, platillo
tradicional peruano hecho con carne y papas.

-Tenemos que brindar -aadi Jimnez-. Hay algo bueno de beber en este lugar?

Encontraron dos cajas de vino tinto Fond de Cave, el preferido de Guzmn. Al
lder senderista le gustaba beberlo a sorbos mientras urda sus planes de muerte y
destruccin. Jimnez alz su copa para expresar su beneplcito por la paz
recuperada.

-Brindemos por la vida y por la libertad -dijo sonriendo-. Y tambin por el GEIN y
por la polica de investigaciones Salud!

Todos los agentes alzaron sus copas y rugieron al unsono:

-Salud!

---

Abimael Guzmn fue sentenciado a cadena perpetua, pero no demostr el estoicismo que
haba demandado de sus seguidores. En 19993 le escribi varias cartas al presidente
Fujimori pidindole realizar negociaciones de paz. Con el encarcelamiento del "presidente
Gonzalo", Sendero Luminoso perdi el rumbo y luego empez a desmoronarse. El nmero y
la intensidad de los ataques disminuyeron da con da. A finales de 1994, la organizacin,
aunque segua siendo peligrosa, dej de ser una amenaza para la estabilidad del pas.

El 12 de septiembre de 1994, fecha del segundo aniversario del arresto de Guzmn, los
miembros del GEIN, que por entonces trabajaban en distintos equipos, se reunieron en
casa de los agentes Gaviota y Ardilla. Los 80 investigadores del grupo se apretujaron en el
patio trasero a rendir homenaje a su comandante.

El mayor Rubn Ziga habl en nombre de todos. Fue un discurso conmovedor, y fueron
pocos los que no tenan los ojos humedecidos cuando termin de pronunciarlo. Luego le
entreg a Jimnez -que fue ascendido a coronel un mes despus de la captura de Guzmn-
un diploma hecho de cuero en el que cada agente haba anotado su nombre y que deca:

Al fundador y jefe del GEIN coronel Benedicto Jimnez Bacca, ene l segundo aniversario de
la "Hazaa del siglo" e inicio de la pacificacin nacional.


Transcripcin: Joel Gerardo Segura Celis
UNMSM