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Honor recibe la ltima carta de su hermano desde Irak tres das despus de
enterarse que l muri, y la abre el da que sus compaeros Marines ponen
la bandera sobre su atad. Su contenido es una sorpresa total: entradas
para ver en concierto a Kyra Kelly, su estrella de pop favorita y el amor
platnico de Finn. En su carta, bromeando, le encarga a Honor la tarea de
decirle a Kyra Kelly que l estuvo enamorado de ella.
Desconsolada y determinada a concederle a Finn su ltima peticin, Honor
quiere empezar su viaje inmediatamente. Pero slo llega hasta la entrada
antes de tropezar con Rusty, el mejor amigo de Finn desde tercer grado y
su polo opuesto. Ella no lo ha visto en aos, gracias a una pelea entre los
dos chicos, pero Rusty es muy parecido a como Honor lo recuerda:
arrogante, terco e irremediablemente guapo. Ninguno de los dos es lo
que el otro alguna vez buscara como compaero de viaje, pero los dos
parten juntos, en un viaje que tiene sentido slo porque no lo tiene. En el
camino, se encuentran con formas pequeas y a veces sorprendentes de
aliviar su prdida compartida y honrar a Finn, pero cuando las verdades
impactantes son reveladas al final del camino, alguno de ellos ser capaz
de hacer frente a las consecuencias?


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Sinopsis
Captulo 1
Captulo 2
Captulo 3
Captulo 4
Captulo 5
Captulo 6
Captulo 7
Captulo 8
Captulo 9
Captulo 10
Captulo 11
Captulo 12
Captulo 13
Captulo 14
Captulo 15
Captulo 16
Captulo 17
Captulo 18
Captulo 19
Captulo 20
Captulo 21
Captulo 22
Captulo 23
Captulo 24
Captulo 25
Captulo 26
Captulo 27
Captulo 28
Captulo 29
Captulo 30
Sobre la Autora
Crditos




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Traducido por Maru Belikov
Corregido por Micca.F


El ruido de los primeros caonazos dio paso a la tarde. Aprieto mis ojos y
espero el segundo, mis odos tensos contra el silencio. Siete tiros llegan
como uno, en saludo a Finn. Con el segundo estallido, abro mis ojos y me
enfoco en el tirador ms joven, que est parado al final. Sus manos
enguantadas haban temblado mientras levantaba su rifle, pero ahora
estn firmes. Un tercer disparo. Los rifles regresan a los hombros de sus
portadores, el general se inclina, sus dedos rozando el csped, y recoge
tres de los brillantes proyectiles gastados. Yo estoy de pie all, firme como
los soldados, mientras mi ta llora suavemente a mi lado.
El clarn se adelanta y se lame los labios antes de levantar su trompeta. Se
me ocurre que en realidad nunca he escuchado tocar a alguien en la vida
real. Mientras las primeras notas emergen, intento estar presente en el
momento, intento presionar en mi mente lo que este momento significa. Mi
hermano est muerto. Y esta esta cancin significa que es real. l est
tocando para Finn.
El clarn est vestido como el resto de los soldados, pero su cara es ms
suave y de alguna manera, ms gentil. Quizs porque sostiene un
instrumento en lugar de un arma. Mantiene sus ojos abiertos mientras toca,
y mira el atad con la bandera todo el tiempo, tocando para mi hermano.
Y quiero hablarle sobre Finn porque, aun cuando siento la emocin detrs
de su cancin, estoy segura que l nunca lo conoci.
La ta Gina aprieta mi mano tan fuerte que duele, mientras est tratando
de amortiguar sus sollozos. Junto mis labios, tragando los mos. Una de
nosotras debe hacerlo. Finn estara orgulloso de eso. l siempre me dijo que


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deba lucir fuerte, incluso si no lo senta, porque a veces eso es todo lo que
puedes hacer.
Los soldados dejan las ltimas notas de la cancin ir a la deriva y
establecen una distancia antes de dar un paso por la bandera. La
levantan con cautela del atad y la doblan una vez, dos veces, antes de
que el general meta los proyectiles entre las ondas rojas y blancas.
Entonces once pliegues ms son hechos, hasta que todo lo que queda es
un triangulo rgido de estrellas blancas sobre azul. El soldado joven,
probablemente de la edad de mi hermano, la entrega al general para la
inspeccin.
El general es un hombre sombro en sus cuarenta, cabello oscuro salpicado
con gris. l toma la bandera y da un paso adelante, mirando de mi ta a
m. Pero su mirada se fija en m cuando camina a travs del csped
hmedo, y ahora mis rodillas se debilitan. No s si Gina ha arreglado esto o
si es porque figuro slo yo en la lista de familiares, pero el general se
detiene frente a m. Sus ojos muestran pena, y mientras est parado ah,
me pregunto cuntas veces en su carrera ha tenido que hacer esto.
l recita palabras que oigo pero que realmente no escucho:
En representacin del Presidente de los Estados Unidos, el Comandante
del Cuerpo de Marines y una nacin agradecida, por favor acepte esta
bandera como un smbolo de nuestro aprecio por su ser amado que sirvi
a las tropas de nuestro pas.
Mientras habla, estoy agradecida de que mis padres nunca tuvieron que
pararse aqu y enterrar a su hijo, pero lamento un milln de veces el hecho
de que estoy yo para hacerlo sola. Tan pronto como la bandera deja las
manos del general y estn en las mas, la aprieto contra mi pecho como si
fuera el propio Finn, y ahora no puedo lucir tan fuerte. No cre que tuviera
ms en m para llorar, que haba gastado todo en las dos ltimas semanas,
pero las lgrimas fluyen inmediatamente, y cuando lo hacen, el general
parece dar un paso fuera de su uniforme para estar de duelo conmigo.
Nos paramos all, yo encerrada dentro del crculo de sus medallas y
parches, y l cree que esto es un consuelo, pero simplemente es tela
rgida.


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Susurro un gracias y retrocedo, y l aprieta mis hombros antes de
dejarme ir. La ta Gina da un paso adelante y coloca sus brazos alrededor
de m, y el general y sus soldados se van. Caras de personas mis amigos y
los de Finn, profesores, entrenadores, compaeros de clases, nuestro
pueblo completo pasan, con ojos hinchados y corazones rotos,
ofreciendo sus condolencias. Cuando es el turno de Lilah, no dice nada,
pero me abraza fuerte y eso dice todo. Ms personas se acercan a
nosotras para presentar sus respetos, y nosotras nos paramos ah por lo que
parece una eternidad, asintiendo, agradecindoles por venir, hasta que
todos ellos se han ido.
La ta Gina se excusa para hablar con el director del funeral, y tengo un
momento para m. No quiero mirar el atad esperando a ser bajado a la
tierra al lado del de nuestros padres, as que camino hacia nuestro banco,
aquel donde Finn y yo nos sentbamos cuando venamos a visitarlos, y me
siento, todava abrazando la bandera contra mi pecho. Y ah es cuando
veo una silueta que reconozco, parado a alguna distancia, alguien que
hasta ahora no me di cuenta que estaba faltando del torrente de caras.
Rusty est parado ah luciendo como un hombre adulto. Tiene puesto un
traje apropiado y una corbata, su cabello peinado hacia atrs, y lucira
perfectamente respetable si no llevara una botella envuelta en papel
colgando de su mano. Me pregunto quin le dijo. Ni siquiera haba
pensado en llamarlo, pero entonces, no hubiese sabido cmo
comunicarme con l de todos modos. l y Finn no haban hablado desde
que Finn se enlist, y no es como si furamos amigos.
Aun as.
Vino, y eso significa algo. Incluso si observ desde la distancia. Quiero
caminar hacia all y decirle que el que estuviera aqu significara ms para
Finn que nadie ms. Que cualquiera que fueran las diferencias que haban
tenido, estaban olvidadas. Pero cuando me paro, l levanta la botella a
sus labios por un largo trago, entonces se gira y se va. Al igual que lo hizo
hace un ao.



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Traducido por cookie3
Corregido por Micca.F


Estaba sola.
Despus de que el ltimo auto se haba ido del estacionamiento y ta Gina
haba envuelto un fatigado brazo alrededor de mis hombros, le dije que
quera quedarme en el cementerio un poco ms. Ella no discuti. No dijo
nada. Slo me atrajo hacia ella en un abrazo que estaba tan empapado
de tristeza, que pens que podra morir ahogada all mismo sobre el asfalto
todava caliente, a pesar de que no haba agua en kilmetros alrededor.
Me haba desenredado tan delicadamente como pude y le dije que slo
necesitaba decir mi despedida, lo que estaba muy lejos de la verdad.
Cmo podra? Hacerlo significara que tendra que renunciar a mi
delgado hilo de esperanza que todava hubiera una posibilidad de que
pudiera despertar a la maana siguiente y encontrar a Finn sentado en el
sof viendo SportsCenter, vertiendo tazn tras tazn de Golden Grahams
en la misma leche dulce y tibia. Significara que tendra que hacer frente a
la quietud de su dormitorio, sabiendo que la ropa colgada en el armario
nunca sera usada de nuevo y que la pelota de ftbol en su tocador nunca
sera lanzada distradamente entre sus manos mientras finga escucharme
hablar.
As que no dije ninguna despedida. Simplemente me qued all en nuestro
banco, como habamos hecho juntos tantas veces antes, hasta que las
primeras estrellas titilaron en el cielo de color prpura oscuro. Pero all sola,
en el despliegue de frescura de la noche, aquellos tiempos con Finn
parecan imposiblemente lejanos. De todas maneras me qued,
observando estrella tras estrella titilar distante e impasible como si nada
hubiese cambiado, y trat de decirme lo mismo que Finn me deca las
noches que ms extraaba a nuestros padres. l me haba trado a este


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banco y me dijo que mirar las estrellas era una forma de ver el pasado,
cuando nuestra madre nos arropaba cada noche y nuestro padre
ahuyentaba los malos sueos y comamos galletas y salsa para el
desayuno todos los domingos.
l haba dicho que era cierto porque la luz de aquellas estrellas que
brillaban a lo lejos mirndonos, tenan miles de millones de aos. l supona
que cuando nos sentbamos lado a lado mirando el cielo nocturno
infinitamente extenso y brillante sobre nosotros, nuestros padres tambin
estaban ah, porque era la misma luz que haba brillado sobre ellos toda su
vida. En ese entonces, yo lo haba credo con todo m ser.
Pero no esta noche. Esta noche estaba sentada all sola, mirando las
estrellas desdibujadas y dispersas, tratando de sentir algo adems de la
aplastante soledad del cementerio. l no poda haberse ido. Lo necesitaba
demasiado. Lo necesitaba por todas las pequeas formas en las que l me
haca sentir mejor cada vez que estaba triste, enojada o perdida.
L odiaba cuando yo lloraba, as que haca lo imposible para distraerme
cada vez que poda. Cuando ramos pequeos eso consista en montar
en bicicleta conmigo sobre el manubrio hasta el autoservicio por
caramelos. A medida que fuimos creciendo, consinti en llevarme al
garaje con una Coca-Cola, para que pudiera trabajar en su auto mientras
que yo me apoyaba en l, entregndole herramientas y contndole cmo
fulano de tal me dio una mirada fea o cun segura estaba de que jams
iba a gustarle a un chico. Si era muy malo me dejaba ir con l y Rusty por
hamburguesas o me daba el auto a m y a Lilah por la noche as podramos
ir a ver una pelcula. Eran todas cosas pequeas en realidad. Pero yo saba
que siempre lo tendra para indicarme qu decir o cmo hacer algo o en
qu direccin ir. Era mi contraste y mi gua. Sin l, estaba ms que perdida.

Cuando llegu a casa, ta Gina estaba durmiendo en el silln, todava en
su ropa fnebre y la casa estaba en silencio. En la cocina, abr la nevera,
aunque no tena ninguna intencin de comer. Dentro, estaba repleta con
guisos cubiertos con papel aluminio y lasaas que las personas haban
trado, lo que era un gesto lindo pero no me haba apetecido comer


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desde que el oficial de la notificacin y el capelln haban llamado a
nuestra puerta para informarnos que Finn haba muerto en combate, que
lo lamentaban profundamente y que se estaban haciendo arreglos para
traer los restos a casa va area. Sus restos. Uno pensara que estaran
capacitados para decir algo diferente.
Cerr la nevera y me puse en medio de la cocina, escuchando el reloj
marcar la distancia de los segundos. El contestador automtico
parpadeaba con un nuevo mensaje. Saba que sera Lilah llamando para
ver si poda venir una ltima vez antes de ir a la escuela. Ella haba
postergado su orientacin de la universidad tan pronto como tuve noticias
acerca de Finn, y haba tomado posesin de su cargo como mi mejor
amiga y cuidadora desde entonces.
Si quera compaa, ella vena y veamos pelculas estpidas u hojebamos
incontables nmeros de Us Weekly y People, hasta que pudiera conciliar el
sueo. Si pensaba que necesitaba un poco de tiempo, haca una visita
corta con la cena que su madre haba hecho, suficiente para la ta Gina y
para m, y luego volva al da siguiente, lista para cualquier estado de
nimo en el que estuviera. A veces slo se sentaba en mi cama y lloraba
conmigo, pero en realidad yo saba que ella estaba llorando por m. Tena
un cierto tipo de empata que no muchas personas poseen. Ella haba
hecho lo mismo cuando tenamos cuatro aos de edad y acaba de
perder a mis padres. Senta mi dolor como si fuera el suyo propio, y yo
haca lo mismo por ella.
No tena manera de decirle lo mucho que todo esto significaba y lo mucho
que iba a echarla de menos cuando tomramos rumbos opuestos en el
mapa. Y no poda decirle cmo mi sueo de partir a la universidad de
Austin de repente se senta tan insignificante como los das que se
extendan frente a m, llenos y vacos al mismo tiempo, con la muerte de
Finn. l haba sido el que en primer lugar me mostr UTA cuando me col
en uno de sus viajes de reclutamiento de ftbol. No tena idea de cmo
me haba enamorado perdidamente de esa universidad, pero lo hice. Ni
siquiera me molest en solicitar entrar en cualquier otro lugar, porque
estaba tan segura de que esa escuela era donde deba estar. Slo que
ahora, no estaba segura de nada.


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Cmo iba ir a la universidad y empezar una nueva vida, cuando la de mi
hermano acababa de terminar de manera tan abrupta? Me pareca mal.
Pero no poda decirle a Lilah nada de esto, porque se supone que ests
feliz cuando te marchas a la universidad: emocionada, eufrica, todas
esas palabras que significan estar a punto de hacer algo grande y
sorprendente. Y quera que al menos ella lo estuviera. Finalmente era el
momento para nosotras de salir de la ciudad y empezar nuestras vidas de
verdad, y mereca ser feliz por eso. No poda hablar con ella esta noche,
antes de que se fuera. No sera capaz de mantenerlo unido. Me conoca lo
suficiente para saber lo mucho que me preocupaba por ella, y yo la
conoca lo suficiente para saber que lo entendera. Me promet que
cuando estuviera lista y ella se hubiera ido e instalado en la universidad,
me sentara a escribirle una buena y larga carta y le contara todo.
Una carta.
Mir por encima de la pequea mesa redonda en la esquina de la cocina,
y todava estaba ah, sin tocar, lo que no era un milagro ya que ramos
slo mi ta Gina y yo.
Tres das despus del golpe en la puerta, haba llegado de una caminata
con Lilah, de hecho, riendo de una historia sobre Finn, y luego en un
instante, todo el aire sali zumbando de m. Sobre la mesa de la cocina
haba un sobre, dirigido a m, con su letra. Lo observ fijamente. Lilah puso
su mano sobre mi hombro, indecisa.
Oh, Honor... empez ella. l debi haberla enviado antes... y
probablemente nadie lo saba...
Di un paso hacia ste como si fuera un animal dormido al que no quisiera
molestar. Recog el sobre. Deslic el dedo sobre la direccin. Sobre la letra
de Finn. Y luego la dej exactamente en el mismo lugar y me alej.
No puedo... Mir a Lilah. Quieres salir un rato? Podemos conducir el
Pala esta vez. Asinti con la cabeza rpidamente, y se dirigi
directamente hacia la puerta. No fui mucho a la cocina despus de eso.
El asunto era que Finn no escriba cartas. Escriba correos electrnicos, una
vez por semana. Y cada vez que reciba uno de l, lo molestaba con que


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me escribiera una carta real, con pensamientos reales, en lugar de
decirme que todo estaba "bien" por all y cmo el desierto polvoriento no
era tan diferente del centro de Texas, y cmo los ejercicios de combate le
recordaban al ftbol. Yo quera que me dijera la verdad, incluso si era una
verdad dura, porque esas cosas son demasiado pesadas para soportarlas
solo. l siempre haba sido esa persona para m, al que poda contarle todo
y me gustaba pensar que yo poda ser lo mismo para l. Pero una vez que
tom la decisin de enlistarse en vez de ir a la universidad y jugar ftbol, se
sinti como si l decidiera que yo no poda.
Lilah dijo que estaba tratando de protegerme y que debera dejarlo ir, pero
esto se estableci como una piedra en mi estmago y trat de decirle a l
lo mismo. Yo quera que supiera que no tena que ser tan alegre y animado
todo el tiempo, que estaba bien ser honesto, por una vez, sobre cmo
estaba realmente, y si estaba asustado o si deseaba nunca haber ido.
Razn por la cual yo no haba abierto la carta.
Tena miedo, cuando la vi, de lo que encontrara. Y ahora, sobre todo
despus de lo sucedido, no quera saber que haba estado asustado o se
haba sentido solo o nostlgico, porque cualquiera de esas cosas sera
suficiente para romper lo que quedaba de m. Ahora necesitaba seguir
pensando que haba sido feliz all y que no era tan malo como me lo
imaginaba.
Pero l la haba escrito, una carta real. Le deba leerla.
Mir a travs de la puerta de entrada de la sala de estar hacia Gina, que
pareca haber envejecido veinte aos en las ltimas dos semanas. Su
cabello rubio caa suelto y sin brillo alrededor de su rostro y su pecho se
mova rtmicamente arriba y abajo por debajo de la arrugada blusa negra.
Ella no se inmut al sonido cuando deslic una silla y me sent en la mesa.
Recog el sobre, sorprendida por el espesor de ste entre mis dedos. Una
respiracin profunda no se senta suficiente para prepararme para la
lectura de lo que l haba escrito, pero tom una bocanada de aire de
todos modos, luego deslic el dedo debajo de la solapa superior y a travs
de la unin del sobre. Exhal una vez ms antes de sacar las pginas
dobladas y abrirlas para leer.
Querida H,


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En primer lugar, s que esto va a llegarte tarde, esa es exactamente la manera en que funcionan las
cosas aqu, pero espero que ya que por fin estoy enviando una "carta real", no me lo eches en cara.
Deseo ms que nada haber podido volver a casa para ver tu graduacin, prob todas las formas,
pero no haba manera de que eso fuera a suceder. Pero tienes que saber lo orgulloso estoy. Mam y
pap lo hubieran estado tambin, ya sabes. Muy orgullosos.
Y ahora tienes un ancho camino abierto delante de ti con nada que se interponga. Espero que tengas
todo empacado y listo para la escuela. Es algo grande, ya sabes. Es mejor que vayas y recuerdes eso
o voy a tener que volver all slo para patearte el trasero. Hay un mundo ah afuera y lo estoy
viendo ahora, lo bueno y lo malo. Y t tambin lo hars. Ten algunas aventuras mientras ests all
afuera. Pon tus pies en el ocano. Mira las estrellas desaparecer por la maana. Luego, cuando
vuelva, compararemos notas.
Cmo estuvo eso para ser una "carta real"? Fue todo lo que pensaste que sera? Sabio e
inspirador, ya que est en papel? Lo intent. Para que lo sepas, me tom dos veces hacerlo tan largo
como un correo electrnico lo habra sido. Espero que seas feliz.
Con Amor,
Finn
P.D.: Hazme un favor, la prxima vez que veas a Kyra Kelley, asegrate de contarle todo sobre tu
atractivo hermano mayor.
Algo muy profundo dentro de mi pecho se quebr. Se desbord.
Rompiendo a travs de cada pequeo espacio dentro de m hasta que
pens que podra reventar. Era tan Finn, tan parecido a lo que l dira, que
me permit pensar por un segundo que en realidad no se haba ido. Deslic
mi dedo sobre las hendiduras de sus trazos. l no tena idea cuando la
escribi que yo me sentara en la mesa de nuestra cocina y la leera
despus de su funeral o que no me reira y negara con la cabeza sino que
llorara tan silenciosamente como poda, as no despertara a Gina.
Lgrimas calientes bajaron silenciosas por mis mejillas. Dej la carta sobre la
mesa y sequ la humedad de mi cara. Los segundos pasaban lejos en el
calor de la noche, y las pginas delante de m revoloteaban ligeramente
por debajo de la corriente perezosa del ventilador de techo.


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Pginas. Haba ms de una. Despus de otra profunda respiracin, separ
suavemente la que tena su letra de la segunda que estaba detrs, casi
con miedo de lo que podra ser. Y sentada sola en la mesa de la cocina,
en la tranquila tristeza de la casa, me re cuando lo vi.
Me re en voz alta, pero sin ningn tipo de alegra, ya que esto tena que
ser una broma. Todo esto. El accidente automovilstico que se llev a mis
padres, la bomba de mano que se llev a mi hermano, y ahora esto. Una
carta que l tena que haber enviado hace meses, cuando el camino
estaba verdaderamente despejado, y los dos boletos para el concierto de
despedida de Kyra Kelley fueran el perfecto remate de su broma posdata.
l habra escrito la ltima lnea con una sonrisa, sabiendo que yo
entendera tan pronto como mirara los impresos. Habra sabido que mirara
los nmeros de asiento preguntndome cmo, desde el otro lado del
mundo, se las haba arreglado para conseguir entradas del ltimo
concierto. Y probablemente se imaginara a Lilah y a m volvindonos locas
por ellos, y luego cambiando inmediatamente al modo planificacin para
el viaje a California por el concierto.
Pero en realidad deberamos haber sido l y yo.
Cuando cumpl catorce, me sorprendi con un viaje en el Impala todo el
camino a Austin para verla cantar, y juro que ella nos sonri en la primera
fila. Cuando cumpl diecisis aos, dej que me llevara al concierto de San
Antonio, y cuando ella mir en nuestra direccin ms de una vez, decid
que se acordaba de nosotros. Kilmetros de carretera y galn tras galn
de gasolina eran los vnculos entre Finn y yo, y Kyra Kelley.
Si l era el gua en mi vida, ella era la banda sonora. En mi mente, los tres
habamos crecido juntos. Ella me encant desde su primer lbum, y a Finn
tambin, aunque finalmente dej de admitirlo. Ella era dulce, seria y
escriba sus propias canciones. Canciones sobre tener el corazn roto por
chicos que no saban que exista o que estaban enamorados de la chica
equivocada para ellos. Escriba mi vida, y la amaba por eso.
Segu en las revistas sus transformaciones de chica country a artista pop
crossover, y a hermosa cantante convertida en modelo/convertida en
actriz de veintitantos aos. La vea tener el corazn roto cada vez ms y
pensaba que se mereca algo mejor. Alguien bueno y slido como mi


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hermano, quien abrira las puertas para ella y estara pendiente de su
corazn. La clase de chico que sorprendera a su hermana pequea con
un regalo increblemente perfecto y pedira solamente una cosa a cambio.
Hablarle a ella sobre l.
La idea se aferr a m, y mir de reojo a mi ta Gina, que todava estaba
durmiendo. Incluso cuando el capelln nos haba dicho que el funeral de
Finn sera llevado a cabo el da antes de que yo partiera a la escuela,
haba insistido vigorosamente que no cambiara mis planes. Y haba algo en
su voz que me advirti que no discutiera con ella. La vida tiene que seguir,
haba dicho. Ella necesitaba volver a trabajar para pagar las cuentas. Y yo
necesitaba volver a la escuela como ya se haba dicho. La mejor manera
de honrar a Finn era haciendo eso. Tenamos que hacer esas cosas,
porque sino esta enorme prdida nos tragara, y la vida seguira sin
importar si nosotras lo hacamos o no.
Haba estado furiosa con ella por decir esas cosas que sonaban tan
insensibles, pero ella saba mejor que nadie cunta razn tenan. Haba
sepultado a mis padres, su hermana y cuado, y luego se hizo cargo de
nosotros y continu lo mejor que pudo. Y ahora esperaba que yo hiciese lo
mismo. Pero en las pginas en frente de m, Finn me haba dado un regalo.
Y una ltima peticin. Yo tena cinco das para cumplirla.
Mir a Gina una vez ms e hice una promesa silenciosa que despus de
que hiciera esto, esta nica cosa que Finn haba pedido, seguira adelante,
derecho a la escuela. Llegar a Kyra Kelley significara perder la semana de
orientacin, pero lo justificara rpidamente. Estara de vuelta para el
comienzo de clases y Gina no se enterara de nada. Odiaba la idea de
mentirle, pero no haba manera de que pudiera decirle lo que realmente
quera hacer antes de que la vida pudiera continuar. No poda decirle que
iba a tomar las entradas que l me haba dado, subir al Impala, y que
conducira a California para ver a Kyra Kelley. Pensara que perd la
cabeza.
Dobl la carta y las entradas y las met de nuevo en el sobre, deslizndolas
en mi bolso, y despert a Gina para contarle un plan que esperaba que
creyera: que iba a hacer exactamente lo me que dijo, que cuando se
despertara a la maana siguiente y se fuera a trabajar, decidida a seguir


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adelante, subira al auto de Finn, directo hacia Austin, y seguira adelante
tambin.



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Traducido por Maru Belikov
Corregido por Micca.F


Era temprano, pero los asientos de vinil ya estaban calientes contra la
parte trasera de mis piernas cuando me deslic. Tendra que manejar con
las ventanas abajo con seguridad, probablemente estara descalza antes
del medioda. Mis dedos encontraron la palanca debajo del asiento, y abr
el maletero para cargar las cosas que haba apilado cerca del auto, el
contenido de mi vida empaquetado en unas cajas y una bolsa de lona.
Haba empacado la mayora hace unas semanas con una vertiginosa
anticipacin para el da que manejara a mi nueva vida en Austin. En ese
momento, sin embargo, era un pensamiento distante en el borde de mi
mente. Golpe el maletero cerrndolo y respir el aire de la maana que
ya era pesado con el calor de agosto. Esto era estpido. Seguramente
ridculo. Pero Finn nunca me haba pedido nada. Y ahora esto era algo. l
quera que fuera. Pens que sera una gran aventura, una loca historia que
podra contar despus.
El sol se reflejaba en la esquina del cap, pareciendo una mancha blanca
en la superficie de color negro brillante, y pens en el aceite. Necesitaba
revisar el aceite. Y el agua, as no freira el motor en medio del desierto. Me
apoy en el cap abierto y saqu la varilla, todo pareca estar bien. Bajo
la tapa del radiador, el agua se cerna en torno a la lnea de lleno. Todo lo
dems pareca bien, pero Finn siempre haba recurrido a encender el auto
para escuchar cualquier cosa fuera de lugar. No tena idea de qu tena
que escuchar, pero no poda hacer dao revisar. Cuando me inclin
dentro y gir la llave, el estruendo irrumpi en el silencio.
Suena como una mierda, sabes. Reconoc la voz instantneamente.
l sali de la nada. Yo agach la cabeza fuera de la puerta y me mov
lentamente, tratando de decidir cmo responder. Rusty estaba de pie con


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el mismo traje con el que lo haba visto en el funeral, pero ahora su camisa
colgaba por fuera y su corbata se haba ido. Sin embargo, an llevaba la
botella en su mano, y por lo que pareca, todava estaba borracho. No el
Rusty borracho feliz, como lo haba visto tantas veces, sino borracho
malhumorado. Probablemente borracho recin echado de la escuela.
Apestas dije, empujndolo al pasar a su lado para mirar el motor.
l gir su cabeza en un movimiento lento para seguirme, entonces tom
otro trago de su botella y trag.
Quizs. Pero el verdadero problema, Honor, es que se supona que
cuidaras de ella por Finn. Inspeccion el auto, desde el cap hasta el
maletero. No creo que l estuviera feliz con esto. Se tambale, y luego
enfoc sus ojos hacia m, y en ese momento no pude soportarlo. Haba
escuchado que se haba ido de fiesta y sus oportunidades con el ftbol se
haban ido, pero no haba imaginado que fuera tan malo.
Si? Bueno, l estara disgustado contigo en este momento. Di unos
pasos ms cerca, entonces inmediatamente me arrepent cuando su
aliento denso y borracho me golpe. Eres un desastre, Rusty. Siguiendo
los mismos pasos de tu padre, veo. Asent hacia la botella, pero no dijo
nada, as que contine. Lo mnimo que podas haber hecho era
presentarte al funeral de tu mejor amigo sobrio. l lo habra hecho. La
culpa picaba dentro de m en algn lugar. Haba conocido a Rusty por
mucho tiempo, saba exactamente dnde golpearlo: compararlo con su
pap, y compararlo con mi hermano. El primero alguien a quien odiaba, el
otro lo haba cuidado tanto como yo lo haba hecho.
Coloc la botella sobre la parte superior del auto, se qued junto a m con
los ojos inyectados en sangre, y luego tropez con el cap abierto y se
inclin hacia m. No me mov. Todo esto se senta tan, tan mal. Finn habra
odiado esto. Habra odiado ver a Rusty de esta manera y a m tan molesta.
l hubiese encontrado una manera para aligerar el ambiente como
siempre haca con todo.
Rusty jal algo, y el estruendo del motor aument notablemente.
Retrocedi y asinti para s mismo, entonces pareci recordar que estaba
parada all.


18

El carburador necesita ms aire. No tiene sentido manejar por ah en un
gran auto cuando no suena como uno.
Mir hacia el suelo, en silencio, y pate una pieza de grava con la punta
de mi bota.
Claro. Me reclin contra el lado del auto, l cerr el cap y se acerc
a mi lado luego de agarrar su botella de nuevo.
Vas a algn lado? Asinti hacia la cabina, donde un mapa arrugado
se encontraba en el asiento, y ahora estaba segura que haba sido
suspendido. Ni siquiera se dio cuenta de que era momento para que la
escuela estuviera empezando. Bien. No haba necesidad de que yo lo
mencionara.
Sopl un mechn de cabello fuera de mi frente.
Slo saliendo del pueblo por un tiempo.
l asinti, luego ahog un eructo.
Tienes familia en otro lugar?
No.
Novio? Sacud la cabeza pero no lo mir. Tom otro trago, entonces
se inclin ms cerca.
A dnde vas entonces, H?
A ningn lado. Me alej del auto y camin alrededor del asiento del
pasajero, abr la puerta, y volv a arreglar mis cosas. De ninguna manera le
dira a Rusty. Sera una invitacin abierta para que se burlara de m. Incluso
en mi cabeza, todava sonaba ridculo. Ir al ltimo concierto de Kyra
Kelley a hablarle sobre mi hermano muerto? Porque l me envi los
boletos? No es la clase de cosa que me gustara compartir con alguien,
especialmente con Rusty. Pero era algo para mantener cerca de m, un
objetivo por el momento, en medio del vaco nebuloso por todas partes.
Un plan.
Cuando nuestros padres murieron, Finn tena cinco aos. Aun entonces, l
descubri una manera para lidiar con ello. Gina dijo que desde ese


19

momento en adelante, nunca dej de moverse, jugar o planear. Siempre
estaba ocupado con algo, y tambin me mantena a mi ocupada, como
si el que ambos tuviramos siempre algo que hacer, no diera tiempo a
estar tristes. Y siempre continu con ello. Se centr en cosas concretas que
pudiera cumplir. En la secundaria eran las calificaciones, el ftbol y su auto.
Era por eso que el Impala se encontraba en perfecto estado. Haba
trabajado en l todos los das desde que lo obtuvo, contndome sobre
todos los lugares a los que nos llevara un da. Y me haba sentado dentro,
respirando el olor del viejo vinil y pensando cmo nunca quera ir a ningn
lado sin l. Ahora aqu estaba otra vez, en la cabina del auto, pensando lo
mismo, pero sobre cmo hacerlo de todos modos.
Rusty agach su cabeza hacia la cabina sobre el lado del conductor y
apag el motor. Luego se desliz detrs del volante y me mir con
repentinos ojos sobrios.
Adnde vas?
Tom mi mapa del asiento y lo puse debajo de la revista Us Weekly.
No tendr ningn sentido para ti.
l levant su ceja.
No mucho lo tiene estos das. Prubame.
Me sent, con los ojos en el tablero. Quizs se ira si le deca. O quizs de
alguna manera l lo entendera y pensara que era una buena idea. Lo
mir directamente, borracho y desaliado, y mostr toda la confianza que
poda.
Voy a California a ver el ltimo concierto de Kyra Kelley. Son
infinitamente ms ridculo de lo que anticip. Esper. l me mir perplejo, y
por un segundo pens que quizs estaba muy perdido para entender la
idiotez de lo que acababa de decir. Rebusqu, tratando de hacer que
tuviera sentido para l. Para hablarle sobre Finn. l me envi estos
boletos. Y entonces me pidi que le hablara sobre l.
Asinti reverentemente, y por un segundo pens que una pequea parte
de l lo entenda. Luego se inclin, puso sus manos sobre mis mejillas, y las
apret juntas.


20

Eso es lo ms tonto que jams he escuchado. Golpe sus manos, me
solt y se reclin en el asiento, rindose.
Lo odiaba. Lo odiaba por la manera en que se present ayer, por
presentarse hoy aqu, por ser un desastre, por burlarse de m, y por no ser
Finn cuando ms lo necesitaba. Mi hermano era todo lo que l no era.
Hubo muchas veces que me pregunt cmo es que eran amigos, porque
eran tan diferentes, y ahora no importaba.
Fuera, Rusty. Lo empuj, y casi se cay fuera de la puerta, lo que lo
hizo rer an ms. Cruc mis brazos alrededor de mi pecho, obligndome a
no llorar enfrente de l.
Respir hondo y trat de que hiciramos contacto, me di cuenta, pero me
negu a mirarlo. Finalmente coloc su mano en mi rodilla.
Lo siento, H, lo siento. Es que eso suena como
S como suena. Est bien? Lo s. Pero ahora mismo no s qu ms
hacer, y Lilah acaba de irse para la escuela, Gina est dicindome que
debo seguir adelante, y l me escribi esta carta y me envi estos boletos.
Y la ltima cosa que me pidi fue contarle a Kyra Kelley sobre l. Esa fue la
ltima cosa que me pidi que hiciera. Las lgrimas vinieron, pero no me
import. Ya estaba humillada. As que voy a ir a su concierto y hacer eso.
Y s, me doy cuenta lo estpido que suena, de acuerdo? Pero no tienes
que tener una opinin al respecto.
Sal del auto y cerr la puerta del pasajero de golpe, despus me limpi los
ojos y camin hacia el lado del conductor donde l estaba sentado, sus
dedos tocando el volante, completamente sorprendido.
Sal. Necesito ponerme en camino. No se movi. Rusty, vamos.
l sacudi su mano.
Muy bien, muy bien. Pero no se baj. En lugar de eso, empuj mis cosas
al suelo y se movi al lado del pasajero. Entonces tambin ir.
Por supuesto que no.
Estir las piernas delante de l.


21

Sp. Finn no hubiese querido que fueras sola como ests. l le dio unas
palmaditas al tablero. Qu si el auto se daa? O te pierdes? No me
mov, y no dije nada. Ech su cabeza hacia atrs. Qu ests
esperando, H? Vamos a ver a como se llame. Yo slo tomar un pequeo
descanso aqu mientras manejas. Palme el asiento, luego me sonri con
los ojos medio cerrados antes de que su barbilla cayera sobre su pecho y
se quedara dormido.
No iba a lograr sacarlo del auto. Pens por un segundo en manejar hasta
su casa y sacarlo rodando enfrente de su jardn, pero no lo odiaba lo
suficiente para dejarlo as y que lidiara con su pap. Y qu si el auto se
daaba o yo me perda? Entonces qu? Lo mir en el asiento del
pasajero, donde siempre haba estado con mi hermano durante toda la
escuela. Entonces di la vuelta y fui a la casa, a la habitacin de Finn.
En el interior, todava estaba oscuro. Dobl las persianas abrindolas y me
par junto a la ventana un momento, sintiendo casi como si estuviera
haciendo algo malo. Como si todo debera quedarse exactamente como
estaba a pesar de que yo haba estado all unas cuantas veces en los
nueve meses desde que l se haba enlistado. Siempre la mantena simple
y ordenada. No deca mucho sobre l. Para eso tena el Impala. Desde el
cromo en las ruedas hasta la pintura negra brillante que le cost una
fortuna, l se expresaba a travs de ese auto. All era donde me senta
cerca a l cuando se fue. Manejarlo haba sido un consuelo, as que quizs
era correcto que yo estuviera a punto de tomarlo en un misin que tena
sentido slo para m.
Lo que no tena sentido era que en mi mente, en algn lugar entre el auto
de Finn y su habitacin, Rusty poda ir conmigo. Y que l necesitaba algo
de ropa, porque apestaba por pasar una noche y maana bebiendo.
Haba estado tan molesta con l afuera, que no me haba detenido a
pensar cmo se deba estar sintiendo. Finn hubiese estado destruido si
hubiera sido lo contrario.
Fui a su vestidor y saqu unas camisetas y un par de pantalones. Aparte de
su uniforme y ropa de prctica, Rusty siempre vesta botas y pantalones
largos, aun en el calor de verano de Texas. Pero como nos dirigamos a
California, segu adelante y tom un par de pantalones cortos de Finn y un


22

par de chancletas para l, slo por si acaso. Poda resolver por l mismo
qu hacer sobre la ropa interior.
Con ropas en mano, di una ltima mirada alrededor del excesivo espacio
en la habitacin, y despus me dirig al auto de mi hermano, la carretera
abierta, Kyra Kelley, y su borracho exmejor amigo me estaban esperando.



23

Traducido por Jo
Corregido por Micca.F


Haba algo que tena que hacer primero.
Cuando entr al parque Reagan Country, estuve aliviada de encontrarlo
vaco. Ciertos caprichos parecen ser dados para la gente de luto, pero
ste probablemente no sera uno de ellos. Apagu el auto y mir a Rusty,
que estaba desmayado, cabeza atrs, boca abierta, en el asiento
delantero. No se inmut cuando me baj y golpe la puerta o cuando di
la vuelta a cada una de las puertas traseras y abr las ventanas hasta
abajo para que l no apestara el auto. Luego de otra mirada alrededor
para asegurarme de que no hubiera nadie mirando, camin a travs de la
hmeda hierba donde el smbolo de la ciudad, la Santa Rita No. 1, se
elevaba orgullosamente, coronada con cuerdas gruesas y enredadas
llenas de suciedad y envejecidas.
La historia del pozo petrolero bendito era la favorita a escuchar cuando
Finn era un nio y la de pap para contar. Pap tena la virtud de poner
palabras juntas que la hacan parecer tan emocionante cada vez que la
contaba. De acuerdo a l, la Santa Rita No. 1 fue el propio milagro de Big
Lake. Era el primer pozo petrolero construido aqu, y luego de veintin
largos meses de construccin y variados momentos de seca esperanza de
prospeccin, no luca muy prometedor.
Pero un da de primavera, un compaero en la empresa petrolera escal
la cima con una sola rosa seca en su mano. Su nombre era Frank Pickrell, y
haba recibido la rosa de un grupo de mujeres catlicas inversionistas
desde Nueva York. Con cada da sin petrleo que pasaba, se haban
puesto ms y ms nerviosas sobre su inversin, as que decidieron tomar el
asunto con sus propias manos. Hicieron que un sacerdote bendijera la rosa
en nombre de Santa Rita, la santa patrona de lo imposible, e hicieron que


24

Pickrell sacara sus secos ptalos sobre el pozo petrolero como un tipo de
bautismo. Pickrell estaba dispuesto a intentar de todo para ese entonces,
as que hizo justo lo que le dijeron. Escal la cima de la plataforma y dej
que los crujientes ptalos rojos giraran en el aire y cayeran sobre el
engrasado metal y la agrietada tierra. Al da siguiente, la plataforma dej
salir su primer borbotn, rociando al pueblo con esperanza negra y
brillante y asegurando el futuro del pueblo en petrleo.
No crecimos siendo religiosos, y no haba muchas cosas de las que Finn no
estuviera seguro, pero cuando se enfrentaba a una de ellas, siempre vena
y sacaba un poco de la tierra de Santa Rita para la buena suerte. Si era
para un juego que la necesitaba, lo meta dentro de su casco. Si haba
una chica que no estaba seguro de que dira s, frotaba unas pocas motas
en sus manos antes de invitarla a salir. Y nunca lo decepcionaba. l crea
en la santa patrona de lo imposible.
Era un tipo de chiste entre nosotros, pero esta maana pens que si haba
un momento en que la necesitara, era ahora. Saqu la carta de Finn de mi
bolso y sostuve el sobre abierto con una mano mientras me inclinaba por
un poco de tierra bendita con la otra. Lentamente, frot mis dedos arriba
del sobre abierto hasta que las ltimas pequeas motas cayeron sobre las
pginas que contenan sus palabras y deseos.
Ahora poda irme.
Cuando me puse de pie de nuevo, sent un pequeo atisbo de algo en m.
Esperanza, o confianza tal vez, de que estaba haciendo lo correcto. Que
no estaba completamente loca. Que Finn estara orgulloso y lo imposible se
volvera posible. Asent un significativo gracias a Santa Rita y regres al
auto.

El motor retumb cuando apoy mi pie en el acelerador, y el aire seco de
agosto azot a travs de las ventanas abiertas, soplando mi cabello en un
enredo alrededor de m. Rusty cay contra la puerta del pasajero,
roncando y fuera de juego, y rec para que se quedara de esa forma por
un rato. Necesitaba estar a solas con el camino al frente de m. Y con Kyra
Kelley, la que estaba cantando sobre desear que nunca tuviera que


25

crecer. Entenda, mucho ms ahora que cuando haba comprado el
lbum.
Toda mi vida, he definido mi rumbo por Finn, dependiendo de l para
guiarme, como los viejos marineros hacan con las estrellas. l haba sido el
de las grandes ideas y la fuerza de voluntad para alcanzarlas, pero ahora
se supona que fuera yo. Sin l. An as, me dije que los kilmetros de
desierto y los pueblos fantasmas que se esparcan en frente de m estaban
llenos con las posibilidades de hacerlo. Sin importar que slo lo crea a
medias.
Rusty se removi en su asiento y tom una respiracin profunda y pesada
de alguien que estaba mundos lejos de la conciencia. Con l as, poda
casi actuar como si no fuera una horrible idea traerlo. l tuvo, en un
momento, sus buenos puntos. Desde que poda recordar, haba sido el ms
leal y devoto amigo de Finn. Eran inseparables, a pesar de que eran tan
diferentes, y Rusty pasaba ms tiempo en nuestra casa al crecer que en la
de l. Lo que yo comprenda.
En su casa, eran slo l y su pap, el cual beba mucho y culpaba a Rusty
por la forma en que su vida haba resultado. En sus momentos de
sobriedad, que eran pocos, se obsesionaba con que Rusty jugara ftbol y
era el pap ms orgulloso que haba, convencido de que su nio iba a ser
profesional. Pero, inevitablemente, cuando las noches de juego llegaban,
se apareca en las gradas ya en su apogeo, y yo esperaba que los chicos
jugaran bien, especialmente Rusty, para que su pap no montara una
escena. A veces eran el otro equipo o el entrenador o los rbitros el
objetivo, pero era ms Rusty algo que no haba hecho lo suficientemente
bien o suficientemente rpido o suficientemente duro.
As que l vena a nuestra casa, donde Gina nos haca grandes cenas,
adulaba a los chicos, y haca lo mejor para suavizarlo. Tambin salan
mucho, especialmente en el ltimo ao. Luego del juego, dejaban la casa
todos duchados y oliendo a Old Spice y chicle de menta, y entraban a la
noche en el Impala, dejndome atrs preguntndome qu ocurra en la
cancha o en el campo o cualquier fiesta a la que se dirigieran. Nunca
pude ir con ellos sin importar cunto rogaba, pero el siguiente lunes en la
escuela, siempre escuchaba historias sobre las fiestas a las que haban
asistido. Ellos eran la fiesta. Finn por su personalidad amistosa y contagiosa


26

que poda gustarte en cinco segundos, y Rusty por su bravuconera de
ftbol y habilidad para tragar una cerveza ms rpido que todos
alrededor.
Eran un equipo, dentro y fuera de la cancha, as que no fue sorpresivo
cuando la Universidad Northern Arizona los reclut a ambos con becas
completas y ellos aceptaron. La nica sorpresa vino justo antes de la
graduacin, cuando de la nada Finn rechaz su beca y se enlist, y
Rusty se alej de ambos tan rpido, que fue como si nunca hubieran sido
amigos. Con Rusty pasndonos de largo sin siquiera una mirada y Finn
preparndose para el campamento de entrenamiento en lugar de la
universidad, nada pudo haber sido ms sorpresivo o ms equivocado.
Hasta ahora.
Alej el pensamiento y puse mis ojos en el horizonte. Entre el calor del da y
el calor atravesando el suelo del motor, mis pies se estaban quemando
dentro de las botas que me haba puesto sin pensar, as que tom un trago
de agua que ahora se haba puesto tibia y me esforc en quitrmelas
mientras manejaba. La izquierda no fue tan difcil. Slo tuve que enterrar el
tacn en el suelo y deslizar mi pie hacia afuera. El alivio fue inmediato, pero
tambin el olor a cuero y sudor de pie. Mir a Rusty y baj la ventana el
ltimo poco. Mi pie del acelerador era ms complicado. Lo mov hacia un
lado y puse mis dedos descalzos en el pedal as mis dos pies estaban en l,
luego con cuidado levant mi pie embotado y us una mano para
quitarla.
El auto se sacudi bruscamente, y yo reaccion mucho, empujando a
Rusty hacia la puerta.
Qu demonios? Se sent rascando su cabeza y mir alrededor,
intentando orientarse. Qu pas? No esper mi respuesta, sino que
olisque. Ugh. Nadie te ense a usar calcetines?
Lo mir por el rabillo del ojo, siendo cuidadosa en mantener el auto
estable, y baj la msica. l inclin su cabeza hacia la ventana abierta.
Tienes aspirinas?
Nop dije. Y me alegr.


27

Agua?
Baj la mirada hacia la botella casi vaca en el sostenedor de vasos a mi
lado y lo seal.
Ah est, justo all. La tom sin pedir permiso y trag el ltimo sorbo.
No dije que podas beberla. Se supona que deba durarme hasta la
prxima parada.
Puso sus ojos en blanco, luego frot su frente.
Te comprar una nueva cuando lleguemos.
Suspir y saqu un chicle, luego le tir uno a l.
Toma. Tu aliento apesta.
Lo desenvolvi, lo arroj a su boca, luego ech su cabeza hacia la
ventana de nuevo, ojos cerrados, masticando lentamente.
Tus pies apestan.
Te ests oliendo a ti mismo. No dijo nada. Qu estabas bebiendo,
de todas formas? Lo ests sudando. Puse mi pie descalzo debajo del
asiento. Hizo una mueca y tir un brazo sobre su cara, rechazando la
pregunta.
Sip. Traerlo haba sido una idea terrible. Me estir hacia la casetera y sub el
volumen al mximo, determinada en ahogar todo lo dems que tena
para decir, y era perfecto que Kyra estuviera cantando una cancin sobre
un chico nada bueno de un pueblo pequeo que era simplemente malo.
No podra haberlo indicado mejor.
Rusty levant su brazo de su cara y me dio exactamente el tipo de mirada
que haba esperado. Estuve satisfecha por menos de un segundo antes de
que se inclinara y apretara el botn de expulsin y sacara el adaptador de
casete. Lo sostuvo, mi iPod colgando como si fuera una cosa sacrlega, y
yo lo quise agarrar.
Oye
l lo sacudi.


28

Un iPod? Este es un Chevy Impala de 1967. Ests jodidamente
bromeando?
Me estremec mientras envolva el cable alrededor y lo esconda en la
guantera, sacudiendo su cabeza ante mi desprecio por las viejas reglas.
Saba lo que iba a decir antes de que lo dijera. En algn momento, l y Finn
haban decidido que la nica msica que poda ser tocada en el auto era
rock clsico. El tipo del que ellos suban y cantaban juntos y que yo
asociaba con gente de la edad de mi ta pero que era probablemente
ms vieja que eso. Secretamente, me gustaban algunas de las canciones,
pero nunca lo habra admitido.
Nunca hagas eso de nuevo. Rusty se inclin y encontr su antigua
estacin de radio inmediatamente, de lo que estaba sorprendida, ya que
estbamos casi en el borde del estado de Nuevo Mxico. La subi ms
fuerte de lo que la tena, y reconoc la cancin. Poda sentirlo mirndome,
sonriendo como si me hubiera puesto en mi lugar. Puse los ojos en blanco,
pero por un segundo se sinti como un destello de los viejos tiempos.
Luego de una ininterrumpida interpretacin triple de REO Speedwagon,
nos acercamos a una gasolinera que luca como algo salido de una de
esas pelculas donde algn viejo extrao con un diente menos est detrs
del mostrador esperando que entre un cliente desprevenido. Me puse mis
botas y corr hacia el lado, donde haba visto un cartel de bao. Cuando
volv, Rusty estaba parado junto al surtidor, tragando agua de un bidn. Lo
coloc sobre el auto con un ruido sordo, luego abri un frasco de aspirinas
y tir unas pocas a su boca, sin molestarse en tomarlas con algo de agua.
Me acerqu a la bomba.
Pagaste la gasolina?
S. Todava se vea terrible, pero poda decir por sus ojos que estaba
ponindose sobrio.
Gracias dije, luego me qued de pie incmoda por un segundo
cuando no respondi. Voy a buscar una golosina o cualquier cosa.
Quieres algo ms?
Sacudi la cabeza mientras sacaba la boquilla del tanque y lo cerraba.


29

Nop. Necesito dormir para quitarme esta mierda. Sin otra palabra, puso
la manguera del surtidor en su lugar, camin hacia su lado del auto, y
entr.
Encantador.
Un conjunto de campanitas sonaron en la puerta cuando la empuj, y me
golpe un fuerte soplido de una nube de humo de cigarrillo y perfume.
Hola dijo una voz de nia detrs del mostrador. Era unos pocos aos
ms joven que yo y linda: cabello del color de la miel, ojos azules, grueso
delineador negro. El tipo de chica al que Rusty probablemente le
coqueteara tan pronto entrara. Nada como el tipo sin dientes que me
haba imaginado. Tu amigo de all afuera est muy mal. Ri. Pero
an as es lindo. No saba qu responder, y se debe haber dado cuenta.
Ella sonri. Lo siento. Me aburro, eso es todo. Ustedes dos son lo ms
interesante que ha pasado en todo el da.
Mir alrededor de la pequea tienda, esperando una estantera de
golosinas.
Lo apostara. Revent su chicle y volvi a su revista, y encontr lo que
quera. Fui y tom un par de bolsas de Skittles cidos, un paquete de
chicles, y una caja de Red Vines, porque eso era lo que Finn siempre
compraba en las paradas. En mi camino a la caja, me detuve en frente de
un mostrador de pequeos ambientadores con forma de rbol. Prefera
vainilla, pero Finn amaba la irona de manejar en el Impala con fragancia
a auto nuevo colgando del tablero, as que agregu el familiar rbol azul a
mi botn y sonre. Cuando lo llev todo a la caja, la chica baj su revista
abierta en un collage de pgina completa con fotos, todas de Kyra Kelley.
Oh, vaya, puedo ver eso? Ella asinti, y di vuelta la revista para que
quedara frente a m.
Ella asinti mientras empujaba las llaves y reventaba su chicle.
Recin la consegu en el correo hoy. Su primera entrevista en mucho
tiempo, todo sobre cmo est renunciando a todo. Yndose, slo as.
Loco, sabes?


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Mir las fotos, la mayora espontneas, por paparazzis. Ella saliendo de un
Starbucks, frapuccino en mano, entrando a un restaurante de sushi, ella en
ropas de ejercicio y enormes lentes, cargando una botella de agua. En el
patio trasero de su casa recin comprada, algn lugar lejos del genrico
lujo de las montaas de Hollywood y ms cerca a su familia sus
palabras.
S dije ausentemente. Lo s. Mir alrededor por el estante de
revistas. Tienes ms copias de sta? No haba revistas en la tienda.
No, es ma. Pero ya la he ledo cinco veces. Llvatela. La sostuvo y la
desliz dentro de la bolsa caf con mis golosinas.
En verdad? Gracias yo gracias!
Ella sonri.
No hay problema. Gracias a ti por venir con tu ardiente novio con
resaca. Tengan un buen viaje ustedes dos.
Las campanas sonaron de nuevo mientras sala por la puerta, volteando a
una foto de pgina completa de Kyra Kelley en el escenario, usando una
sonrisa que era toda esperanza y luz. No importaba que Rusty estuviera
recostado en el asiento, inconsciente de nuevo, cuando abr la puerta.
Estaba eufrica. Tena algo que seguir.
Rusty! Despierta. La chica dentro me acaba de dar esta revista, y
muestra la nueva casa de Kyra y habla sobre su ltimo concierto y todo.
Murmur algo ininteligible, y yo entr. No entiendes lo que esto significa.
l no respondi, pero no me import.
Se senta como algn tipo de seal de que lo que estaba haciendo estaba
bien y no loco. Deslic la revista en mi bolso junto a la carta de Finn,
amarr el arbolito en uno de las rejillas de aire acondicionado, y aceler el
motor, lista para manejar por tres das seguidos si eso era lo que se
necesitaba para llegar al ltimo concierto de Kyra Kelley.



31

Traducido por Kathesweet
Corregido por La BoHeMiK


En algn lugar ms all de la lnea del estado de Nuevo Mxico, despus
de dos paquetes de Skittles cidos, kilmetros sin fin de esttica y polvo
interestatal, perd el impulso. Con un reloj sin funcionar, no tena idea de
qu hora era, y el bolso con mi telfono dentro estaba demasiado lejos
para alcanzarlo. Rusty estaba roncando, as como lo haba estado
haciendo durante las ltimas horas y no me era til. Levant mi peso del
asiento, estir mi pierna izquierda, me inclin hacia adelante y sobre el
volante, luego despegu mi vestido de verano hmedo de la espalda.
Tena que ser alrededor de las cinco, pero aun as afuera eran al menos
treinta y cinco grados centgrados. Y estaba empezando a ser
dolorosamente claro lo mucho que no haba considerado detalladamente
esto: conducir a travs del desierto en agosto, sin aire acondicionado, sin
un plan verdadero y con Rusty como compaa. Sin mencionar que slo
tena cuatro das para ir de Texas a California y volver a Austin, todo antes
de mi primera clase. Estaba forzndolo.
Me estir para ver la carretera, esperando por un cartel u otra seal de
kilometraje para el siguiente pueblo. Nada. No haba estado prestando
atencin en dnde estbamos porque de acuerdo con el mapa que
haba estado mirando, estaramos en la 40 por siempre. El paisaje haba
cambiado gradualmente desde que cruzamos la frontera. Las tierras
planas de cultivo haban dado paso al desierto estril y rocoso que era
lindo a su propia manera, con el cielo azul sin nubes, un olor
sorprendentemente fresco del calor y la tierra. Aun as, no tena idea de
dnde estbamos o lo cerca que podramos estar de algn lugar decente
para detenernos. O dnde podramos dormir. Si Rusty consegua
organizarlo, podramos tomar turnos para conducir en la noche y no tener
que preocuparnos en absoluto.


32

Le di un codazo, suavemente al principio.
Oye. Despierta. Necesito que busques en el mapa por m. l se lami
los labios y frunci el ceo, pero sus ojos se mantuvieron cerrados. Trat de
nuevo, esta vez con un golpe bien dirigido a su hombro. Rusty. Despierta.
Funcion. Se enderez y bostez ruidosamente, frot las palmas de sus
manos contra sus ojos, luego los entrecerr hacia m, con un ojo todava
medio cerrado.
Qu hora es? Su voz estaba rasposa de dormir, y se estir por el agua
a sus pies.
No s. Revisa mi telfono. No puedo alcanzar el bolso. Le hice un gesto
hacia sus pies, y l lo agarr, hurgando toscamente hasta que sostuvo mi
telfono.
Casi las seis, y tienes ocho llamadas perdidas dijo, dejndolo caer de
nuevo. Mir alrededor. Dnde demonios estamos?
En algn lugar de Nuevo Mxico. Agarr el mapa de debajo del
asiento e hice lo mejor para ignorar la culpa arrastrndose sobre m por
mentirle a Gina y no devolver las llamadas de Lilah. Toma dije,
empujando el mapa hacia l.
Lo mir sin comprender.
Eso no va a ayudarnos si no sabes dnde estamos.
S dnde estamos. Me detuve, mirando alrededor por algn punto de
referencia para evitar lucir estpida. Estamos en la Autopista 40, hacia el
oeste Afortunadamente para m, el perfil de una seal apareci en la
pista, justo en la carretera, llegando a Santa Rosa, la Ciudad de los
Lagos Naturales. A trece kilmetros. Ves? Mralo. Empuj el mapa hacia
l pero no lo abri.
Entonces vamos a detenernos en Santa Rosa. Apuesto a que tienen un
lugar para comer.
No quera detenerme ahora que l haba sido el que lo sugiri, pero mi
estmago se senta vaco, y estirar mis piernas fuera del auto se sentira


33

como el cielo, as que puse mi pie sobre el acelerador, y cubrimos los trece
kilmetros en menos de cinco minutos. El Pala era prcticamente ms viejo
que Finn, Rusty y yo combinados, pero era rpido. Finn se haba asegurado
de ello.
Aparcamos en el autoservicio el Comet II, el cual pareca que
probablemente haba estado en pie desde los viejos das de la Ruta 66
1
. A
pesar de que estaba diseada como una hamburguesera vieja, presuma
de ser La Mejor Comida Mexicana en el Pueblo, lo que era lo
suficientemente bueno para m. Despus de haber ordenado la mitad del
men, la chica en la ventana de entrega pareci sorprendida de ver slo
a dos en el auto. Hice un gesto hacia Rusty y susurr falsamente:
Tiene resaca. Necesita grasa. Ella se inclin, as poda ver en el auto, y
Rusty le dio un asentimiento, encendiendo un sonrojo en su cuello que
floreci a sus mejillas.
Que tengan buena noche. Y buena suerte con esa resaca. Le gui el
ojo a Rusty, que sonri de vuelta, sabiendo exactamente el efecto que
haba tenido en ella. Asqueroso. Sal del autoservicio antes de que pudiera
decir algo ms, y sumerg mi mano en la bolsa grasosa de nachos.
l me observ, divertido.
Nunca fuiste de las que comen como una dama.
Hice crujir un nacho perfectamente salado y demasiado-caliente en mi
boca y lo mir.
He estado conduciendo durante medioda sin nada que comer.
Tragu y me estir por mi soda. Estuviste desmayado, recuerdas?
Tom un trago largo antes de decir algo peor.
Rusty alcanz algunos nachos.
S, lo s. Me siento como una mierda.
Com otra bocanada de nachos y mir alrededor por un buen lugar.
Estuvimos rodando lentamente por la calle principal del pueblo, y mir lo

1
Ruta 66: Autopista histrica en Estados Unidos que se extenda de Chicago hasta Los
ngeles, cruzando el medio-oeste y el suroeste del pas.


34

que pude en la penumbra. Era una ciudad desrtica pequea y moderna
con retazos de la nostalgia de los cincuenta por todo el lugar. Pasamos el
ayuntamiento, el Auto Museo de la Ruta 66, y ms de una cantina
mexicana.
Rusty hizo gestos afuera de la ventana con su cabeza.
Las seales dice que hay un terreno de camping en ese camino.
Podramos encontrar un lugar para comer.
Hice el giro, y seguimos las seales talladas en madera que eventualmente
terminaron en un kiosco vaco con instrucciones de inscripcin. Ya que no
nos quedaramos la noche, no me molest con nada de eso, pero
esperaba que hubiera un lugar vaco para descansar por un rato.
Una vez di el primer giro, me di cuenta que bamos a tener suerte si
encontrbamos uno. El terreno de camping estaba lleno con los ltimos
campistas del verano extendindose de un lugar al siguiente. El olor
inequvoco a hoguera y parrillada flotaba en la brisa de la noche, junto
con los sonidos de risas y nios corriendo salvajes. Dej el auto a un
costado al final del camino del sitio de camping. Tres chicos,
probablemente de ocho aos, zumbaban en sus bicicletas, gritando uno
detrs del otro. Justo antes de que bajaran por un camino lodoso, uno de
ellos se gir y grit:
Lindo auto! Sonre. Todo el lugar tena esa calma de noche veraniega,
de la clase donde nadie est preocupado sobre nada excepto disfrutar.
Rusty seal con el dedo.
Parece vaco por all. Vi el lugar que deca, y cuando arranqu hacia
all, l se inclin para revisar el poste de madera. Debe ser tu da de
suerte.
S, cierto.
Aparqu y apagu el auto, escuchando por un segundo el burbujeo del
agua del radiador mezclarse con otros sonidos de la noche. Juntos, daban
la sensacin de que todo estaba relajndose durante la noche. Yo lo
estaba, y pens que tal vez no sera tan malo quedarnos despus de todo.
Podamos dormir en el Pala e irnos a primera hora en la maana.


35

Rusty ya estaba fuera del auto estirndose y, por lo que pareca,
sintindose un poco mejor. Agarr nuestra comida y la dej sobre la mesa
de picnic de madera, luego se sent al lado de esta con su enorme sonrisa
caracterstica extendida sobre su cara.
Seguro como el infierno que no me vi terminando aqu hoy.
Abr la puerta con mi hombro y sal, brazos y piernas estirndose casi como
un reflejo.
Yo tampoco te vi terminando aqu. l asinti pero no dijo nada. Me
sent al otro lado de la mesa y agarr un burrito. Fuiste un poco idiota
ms temprano.
Puso los codos sobre sus rodillas.
S dijo, asintiendo hacia el suelo. Lo fui.
Nos quedamos en silencio, lo que podra haber sido incmodo excepto
que justo en ese momento, un chico en pantalones cortos, una camiseta y
chancletas apareci entre los arbustos que separaban nuestro sitio de
camping del suyo. Camin hacia la esquina de atrs de nuestro sitio,
completamente ajeno a que estbamos sentados a tres metros de l.
Empez a desatarse los pantalones, y no estuve segura de qu estaba
haciendo hasta que gir su espalda hacia nosotros, apart sus pies, y
empez a orinar. Rusty se aclar la garganta.
El chico se gir casualmente sobre su hombro, a medio chorro, y sonri
como disculpndose.
Oh, hombre, lo siento, chicos. Pens que todava estaba vaco aqu.
Estir su cuello un poco ms, y sus ojos encontraron los mos. Oh
Sonri. Hola, t.
Volvi a su trabajo con la mano, y Rusty me code.
l est coqueteando contigo mientras est orinando.
Todava alivindose, el chico grit sobre su hombro:


36

Puedo hacer MLTIPLES TAREAS! Termin, se sacudi un poco, y se at
sus pantalones antes de girar hacia los arbustos de donde haba llegado.
Oigan! Tenemos que encontrar un lugar nuevo para orinar!
Risas apagadas flotaron en el aire.
Por qu? Lo inundaste o algo as? Has estado orinando cada cinco
minutos desde que abriste tu primera cerveza!
l volvi su mirada hacia nosotros. Me sonri tan ampliamente, que sus ojos
se cerraron.
Nop. Hay una chica aqu. Rusty me code de nuevo, esta vez
sofocando una carcajada.
Otro grito lleg del otro lado.
Es atractiva?
El chico puso sus manos sobre su boca y grit hacia el cielo.
Superatractiva! Luego se gir y me dio un encogimiento de hombros
que deca qu vas a hacer sobre ello. Es verdad. Lo eres.
Sent mis mejillas sonrojarse y beb mi Coca Cola. Era cercano a m edad,
quizs un poco ms joven, y una pequea parte de m le gust que
estuviera coqueteando conmigo en frente de Rusty.
Se pase hacia nosotros y extendi su mano, balancendola un poco.
Soy Wyatt.
Rusty simplemente lo mir por un segundo antes de hablar.
Hace dos segundos estabas orinando. Estoy comiendo. No voy a sacudir
tu mano.
Ambos estuvimos en silencio un minuto antes de que yo estallara en
carcajadas. Haba estado pensndolo pero no quise ser grosera. Rusty no
pareca importarle eso, y juzgando por la sonrisa de comprensin que
ahora cruzaba la cara de Wyatt, a l tampoco.


37

Oh, caramba. Mi culpa. Lo siento por orinar en su lugar de camping.
Sus ojos se movieron hacia m, y cre ver un indicio de vergenza. Lo que
fue lindo. l era lindo, de una manera graciosa y formal. Tenemos un
montn de cervezas. Vengan a tomar algunas. Encontraremos un nuevo
lugar para orinar.
Antes de que pudiera contestar, Rusty me interrumpi.
S, seguro. Podra necesitar una fra, tan pronto como terminemos de
comer.
Wyatt sonri y puso una mano pesada sobre el hombro de Rusty.
Puedo hacerte una pregunta?
Rusty asinti, la boca llena de burrito.
Dispara.
Wyatt se inclin hacia l y me seal, como si estuviera siendo reservado,
luego susurr lo suficientemente alto para que yo escuchara.
Ella es, como, tu hermana o algo as, verdad?
Rusty tom un sorbo de su soda y sonri.
Nop. No es mi hermana. Sin embargo, gracias por preguntar. Puse mis
ojos en blanco. Estaba disfrutando esto.
Los hombros de Wyatt se hundieron un poco, y trat de esconder mi
sonrisa.
Slo comprobando, hermano. Se gir para irse. Bien. Chicos, vayan
all cuando hayan terminado, de todos modos. Tenemos cervezas. Muchas.
Lo haremos. Rusty lo palme en el hombro. Y oye. Ella tampoco es mi
chica slo la hermanita de mi amigo.
La sonrisa de Wyatt regres, y fij sus ojos marrones en m.


38

En ese caso, cul es t nombre? Sonri perezosamente, esperando a
que yo terminara de masticar, y decid que era lo suficientemente lindo
para complacerlo. Tragu, luego lo mir directamente.
Honor.
Se apoy contra la mesa de picnic a mi lado y no hizo esfuerzo por evitar
inclinarse hacia m.
Honor Lo dijo con gran reverencia, luego frunci sus labios un
segundo. Cre que estaba a punto de preguntarme de dnde vena el
nombre, o hacer una conjetura sobre l, porque es lo que la mayora de
las personas hacen cuando los conozco por primera vez. En su lugar, me
examin, empezando con mi cara, lo hizo todo hasta llegar a mis pies, y se
detuvo, casi imperceptiblemente, en mi pecho en su camino de vuelta a
mis ojos. Y entonces dijo, con completa seriedad: Me gustan tus botas.
Una bocanada de soda explot de la boca de Rusty. Mir a Wyatt,
completamente muda, sin saber si rer o golpearlo. Era una buena lnea,
especialmente porque suceda que eran mis botas favoritas.
Wyatt estaba imperturbable cuando se alej de la mesa y mir a Rusty.
Las cervezas estn all. Ven cuando termines. Luego me seal con
una sonrisa. T tambin, botas. Con eso se gir y se pavone de vuelta
a su camino. Justo antes de agacharse entre los arbustos, mir hacia atrs
y sonri con otro gesto de borracho. Superatractiva.
Luego se fue.
Mir a Rusty, que se haba serenado y ahora estaba limpiando la soda de
sus jeans. Despus de un segundo, ambos estallamos en carcajadas. Y
seguimos, probablemente durante ms tiempo de lo que se justificaba,
pero se senta bien rer. Era la primera vez que realmente lo haca en las
dos semanas desde que haba escuchado sobre Finn. Y era la primera vez
en el da que se senta como s, slo quizs, la vida pudiera encontrar una
nueva normalidad.
Despus de un minuto me reclin, los codos sobre la mesa, y levant la
mirada hacia el centelleo de la primera estrella en el cielo nocturno.
Cuando ramos pequeos, era un ritual que Finn y yo tenamos en el


39

porche del frente. l peda su deseo silenciosamente, y yo tambin, pero
nunca poda mantenerlo en secreto; le haba dicho lo que deseaba cada
vez. l siempre me deca que no se hara realidad si lo deca, pero no le
crea. Bastante de ellos se haban hecho realidad, desde una nueva caja
de crayones apareciendo de la nada, hasta una bolsa de dulces dejada
en mi cama. Sin embargo, haba pasado un tiempo, y lo nico que
deseaba ahora era imposible. Encontr la primera estrella en un camino
de cielo naranja, por encima de las montaas purpuras en la distancia, y
entonces aun as dese que mi hermano regresara.
Rusty se reclin a mi lado y suspir.
Lo siento, H, por lo de ms temprano. Yo
No te preocupes por eso. Finn probablemente habra querido que
vinieras de todas maneras Dej que mis palabras se desvanecieran. No
quera hablar sobre l ahora, y tena la sensacin de que Rusty tampoco,
as que me enderec. Entonces. Crees que ese chico estaba borracho?
Eso espero. Rusty se enderez de nuevo. Sin embargo, fue una
buena lnea la de tus botas. Qu mal que l no tenga idea de lo feo que
huelen tus pies bajo esas cosas.
Lo golpe en el muslo.
Realmente eres un idiota. Pero era cierto, y tuve que rer.
Simplemente no le digas, o arruinar mi superatractividad.

Terminamos nuestro festn de comida rpida mexicana, arrugamos los
papeles amarillos grasosos, y estiramos nuestras piernas otra vez. Para el
momento en que nos dirigimos al camino entre los sitios de camping, el
cielo se haba profundizado a un ndigo punteado con estrellas brillantes.
Una capa delgada de humo de hoguera penda sobre nosotros, creando
la suficiente neblina para suavizar el cielo nocturno, y me detuve un
momento para empaparme en la serenidad de todo esto antes de inclinar
mi cabeza entre los arbustos.


40

Wyatt fue el primero que vi parado al lado de la hoguera crepitando. Su
cara se ilumin, y trastabill unos pasos hacia m.
Es mi chica soada. Ofreci su mano de nuevo, y esta vez respond
con la ma. La tom ligeramente y me llev hacia sus amigos, sonrindome
en lugar de mirar por dnde iba. Abr mi boca para advertirle sobre las
rocas bordeando el fuego, pero l tropez con ellas y empez a caer
hacia atrs. Tir duro de su mano, y en el ltimo segundo se refren. Luego
me mir con otra sonrisa torcida. Por ti me quemara.
No poda dejar de rer. Incluso si sus lneas eran cursis, sus ojos eran clidos y
sinceros, y era agradable coquetear con l. Cuando Rusty se agach
entre los arbustos detrs de m, Wyatt levant una ceja hacia l. Entonces
se gir hacia el chico y la chica sentados en sillas de jardn alrededor del
fuego y dijo:
Entonces ya todos saben, ella slo es la hermanita de su amigo. Me
gui un ojo, luego se sent cayendo en su propia silla al lado del fuego y
agarr una cerveza.
La chica se puso de pie y se acerc a m, sonriendo como disculpndose.
Lo siento por Wyatt, es medio debilucho. Dos cervezas y se convierte en
el idiota ms grande del mundo. Extendi su mano y la sacud. Soy
Corrie. Hizo gestos hacia el chico que todava estaba sentado al lado del
fuego. Y ese es Sam, el hermano mayor de Wyatt.
Asent hacia ellos, muy consciente del apretn de mi mandbula ante la
palabra hermano. Rusty se par a mi lado y sacudi la mano de Corrie,
sonriendo con su sonrisa de chico grande.
Rusty. Y esta es Honor.
La observ por el pequeo efecto de revoloteo que l tena en la mayora
de las chicas cuando pona algo de esfuerzo. Ella no era su tipo usual, pero
definitivamente era atractiva. Cabello marrn ondulado, piel bronceada, y
ojos color avellana soolientos como de modelo de ropa interior. Sonri de
manera amistosa, pero no demasiado, y supuse que Sam probablemente
era su novio.


41

En ese momento, Sam se levant y sonri con una versin ms sobria de la
sonrisa de Wyatt.
Gusto en conocerlos, chicos. Puso un brazo relajado alrededor de los
hombros de Corrie y asinti hacia el refrigerador. Quieren una cerveza?
Rusty no perdi el tiempo.
No me importara si recibo una.
Sam me mir. No me gustaba especialmente la cerveza, pero en mi breve
carrera en fiestas de secundaria aprend que una chica que bebiera una
cerveza era mucho ms genial que una que no.
Seguro. Sonre. Gracias.
Mientras iba a agarrarlas, Corrie sac dos sillas ms de jardn de la
camioneta; Rusty y yo las llevamos a la fogata. Sam regres con un
montn de cervezas fras, le lanz una a Rusty, y nos entreg una a Corrie y
a m pero no se molest con Wyatt, que estaba reclinado en su silla,
zumbando suavemente para s mismo. Cuando dej mi silla a su lado, me
gui el ojo. Corrie camin detrs de l a su silla, agitando su cabello.
Sigue intentndolo, Don Juan.
Se sent al otro lado de m y levant la tapa de su cerveza.
Ignralo. l tiene algo por las chicas en botas y vestidos. Pas todo el
viaje tratando de convencernos de conducir hasta Texas para eso.
Asinti hacia mis pies y sonri. Por cierto, esas son lindas. Me gusta el rojo.
Tom un trago y estuve sorprendida de cmo la cerveza no saba tan mal.
La frialdad de esta era un buen complemento para la noche caliente, y
me puse un poco ms a gusto.
Gracias. Me re un poco. Supongo que encajo en el estereotipo,
entonces. Es de ah de donde somos.
Escuchas eso, Wyatt? Tu chica soada es de Texas. Se estir y le dio
un golpe.


42

l se sent hacia adelante en su silla y sonri, luego se inclin sobre m y
balance un dedo ante Corrie.
Te dije que all saben cmo vestirse. Se gir hacia m, los antebrazos
apoyados sobre mis piernas, y me reclin ligeramente, muy consciente de
nuestra proximidad. Wyatt no lo not. Sonri tan ampliamente que sus ojos
se cerraron, luego se apart y levant su cerveza. Entonces. Por las
chicas texanas, que visten botas con vestidos. Nadie ms escuch el
brindis, pero golpe mi botella con la suya y tom un sorbo, sorprendida de
lo bien que se senta ser slo una chica en un vestido, en lugar de una
envuelta fuertemente en el dolor.



43

Traducido por Andy Parth
Corregido por Curitiba


As que, Qu estn haciendo en este camino, chicos?
Sam no tena manera de saber que cuando se gir hacia Rusty, su
pregunta me sac de golpe de mi zumbido leve y me envi hacia un
pnico silencioso. Era una pregunta bastante normal.
Mir a Rusty. Por favor, no lo digas. No le digas sobre Finn o Kyra Kelley o
nada. Me mir y bebi casualmente de su cerveza, permitindome
contestar. Le agradec silenciosamente. Nunca sabas qu podra salir de
su boca, pero al menos se dio cuenta que lo ltimo que quera era explicar
qu estbamos haciendo aqu.
Me mantuve vaga y casual.
Slo un viaje de carretera. Cuando lo dije, su significado tcito tiraba
de los bordes de mi compostura. En realidad, era difcil creer que, el da
despus del funeral de mi hermano, estaba camino a California para un
concierto, sentada alrededor de una fogata bebiendo con extraos. Y
Rusty. Desde el momento en que me enter sobre Finn, nada se senta real.
Esto tampoco, lo que me haca preguntarme si as es como sera de aqu
en adelante, si me sentira siempre tan perdida. Pero la carta de Finn me
haba dado algo para aferrarme en medio de todo, y no lo iba a dejar ir
ahora.
Ya que Rusty le haba dicho a Wyatt que era la hermana menor de su
amigo, la siguiente pregunta lgica sera dnde estaba mi hermano, as
que nos conduje lejos de esa rpidamente.
Qu hay de ustedes? Por qu estn aqu? Nadie ms pareca notar
el cambio en mi tono de voz, pero los ojos de Rusty se movieron sobre m y


44

me pregunt qu pensaba sobre mi omisin de Finn. Se senta mal para m,
pero no quera escucharlo. Especialmente de l.
Wyatt se ri como si hubiera dicho algo gracioso y Sam sonri antes de
responder:
Estamos aqu por el buceo, por supuesto.
No saba si estaba bromeando, y mi expresin debi haberlo dicho, porque
Wyatt se gir hacia m, fingiendo seriedad una vez ms.
Crees que l est bromeando. No es as. Corrie nos arrastr todo el
camino hacia ac para bucear en medio del desierto. Vivimos en
California, por el amor de Dios. En la playa.
Corrie asinti como si hubiera estado escuchando eso todo el camino
desde California, entonces sonri de buen humor.
S, pero no tenemos un Agujero Azul
2
en California donde puedas ver las
estrellas desde la parte inferior, a travs de dos metros y medio de agua.
Se encogi de hombros. Adems, es una aventura, y ustedes siempre
estn hablando de cmo necesitan tener ms de eso. Ella se gir hacia
m. Le sobre eso en una revista. Se llama cenote, que es como una
cueva subterrnea pero repleta de agua. Hay un manantial en la parte
inferior de la misma que la mantiene llena con el agua ms cristalina que
jams has visto. Y es clida todo el ao.
Sam se inclin sobre ella y acarici su pierna.
As que su plan es que nos levantemos mientras todava est oscuro,
buceemos hasta abajo para as poder ver las estrellas y luego ver salir el
sol. Desde el fondo del Agujero Azul.
Rusty alz sus cejas, impresionado.
Genial.

2
Agujero Azul: es una cueva submarina o sumidero. Tambin se las llama cuevas
verticales. Los agujeros azules son casi circulares, de paredes empinadas, y llamados as
por el contraste tan dramtico entre el azul oscuro de las aguas profundas y el azul ms
claro de las aguas poco profundas alrededor de ellas.


45

No dije nada, pero pens en una lnea de la carta de Finn: Mira las estrellas
desaparecer, y yo alc la vista al cielo, casi esperando por una reaccin.
Corrie dio un asentimiento, termin su cerveza y se puso de pie.
Alguien quiere otra? Apenas haba llegado hasta la mitad de la ma,
pero los chicos alzaron sus manos, as que fue al refrigerador y regres con
otra ronda chorreante.
Wyatt puso su mano en el brazo de mi silla.
Entonces dijo, trayndome de vuelta al momento. Deberas bucear
con nosotros.
Te perdiste la parte dnde soy de Texas? No buceamos all.
Sabes cmo nadar?
S.
Wyatt arrug su frente, como pensando. Entonces una idea le lleg.
Puedo respirar por ti.
Nos imagin brevemente juntos debajo del agua.
Cmo boca a boca? Tena que estar bromeando.
Se ri y alz una ceja.
Puedo hacer eso tambin, si quieres, pero no. Lo que quise decir fue que
podemos ponerle una manguera adicional a mi tanque desde la que
puedas respirar, darte un cinturn de peso y tenerte buceando conmigo
as puedes ver el amanecer.
Sonaba increble, hermoso y aterrador al mismo tiempo y era exactamente
el tipo de cosa que Finn habra hecho sin dudarlo. Tambin me habra
convencido para hacerlo. Mir al otro lado del fuego a Rusty, que estaba
vindome con una sonrisita de suficiencia que me haca preguntarme
cuantas cervezas haba tomado. No dijo nada, pero tampoco alej la
mirada.


46

Corrie golpe mi hombro.
Deberas, Honor. Ser maravilloso. Cundo tendrs una oportunidad
como esta otra vez? Y no es complicado. Puedo guiarte a travs de ello
pero bsicamente slo tienes que relajarte y respirar. Sonri con la
calidez de una buena amiga, y de la nada extra a Lilah. Si hubiese
abierto la carta ms temprano, ella estara junto a m en el asiento del
pasajero. Escucharamos a Kyra Kelley el da entero y nos tomaramos fotos
mutuamente con el viento en nuestro cabello. Pero ella estaba de camino
a su escuela, pensando que yo tambin lo estaba, con ninguna idea sobre
esto.
Sam interrumpi mis pensamientos.
Corrie es una buena profesora. Estars en buenas manos.
Wyatt inclin su cabeza para tocar la ma y extendi sus manos en la luz
del fuego.
Estas tambin son bastante buenas.
Tom una de sus manos en las mas y la examin.
Supongo que lo son. Siempre que las laves despus de orinar.
La hal de vuelta y sonri hacia su regazo.
No vas a dejar que olvide eso, verdad?
Ni en sueos. Pero estoy dentro. Voy a intentarlo. Sali con ms
confianza de la que senta, pero tenan razn sobre una oportunidad como
esta. Finn habra dicho eso tambin.
Corrie aplaudi, Wyatt asinti, satisfecho, y Sam se levant para meter otro
tronco en las brasas naranjas.
Rusty, ests dentro tambin? Tenemos suficiente equipo.
S, quizs. Se encogi de hombros. Si nos quedamos la noche.
Sus ojos se encontraron con los mos por un breve segundo, y vi en ellos
Qu? Desaprobacin? Celos? Qu?


47


Dos troncos ms en el fuego y una caja de cerveza vaca despus,
definitivamente bamos quedndonos. Los sonidos del sitio de camping de
nios jugando y adultos hablando y chocando ollas y sartenes haba
muerto y dado forma a un tipo de calma que te haca querer hablar
suavemente. Un ocasional par de linternas flotaban sobre la carretera
mientras los campistas hacan su camino hacia el bao, y nos sentamos en
el resplandor anaranjado de la fogata.
Corrie y Sam haban acercado sus sillas y ella haba arrojado sus largas
piernas sobre su regazo. Echaron sus cabezas hacia atrs, rindose para
ellos mismos y tratando de escoger constelaciones desde las estrellas
esparcidas marcadas en el cielo. Sam seal:
S que hay algo justo all. Ves esa cosa que se ve como un tipo de
cruz? Corrie se enderez y movi su cabeza ms cerca de l
parpadeando para ver de lo que estaba hablando.
Wyatt y yo tenamos nuestras cabezas echadas hacia atrs sobre el marco
de la silla de metal ahora fresco, con los ojos hacia el cielo. Podas hacer
cualquier nmero de cruces con la multitud de estrellas salpicando el cielo.
Todas alrededor de nosotros, en realidad. Aparte de los arbustos dividiendo
los sitios de camping, nada ms obstrua la vista, lo que daba la sensacin
que estbamos bajo una cpula hecha de diminutas luces brillantes.
Me sorprendi la voz de Rusty.
Es Cygnus. Pens que se haba quedado dormido en su silla hace un
tiempo. Mientras el resto de nosotros cambi al agua as podramos
despertar a la madrugada para el buceo, l se haba mantenido,
ponindose ms tranquilo con cada cerveza, mientras comparbamos
todo lo que pudimos sobre Texas y California.
Es qu? No estaba ni siquiera segura de que hubiera dicho una
palabra real, y estaba tan cansada, no quera poner energa en
averiguarlo. No me mov, pero segu buscando una cruz.
Sig. Nus. Es un cisne, no una cruz.


48

Sam apunt un dedo al cielo.
Eso es! Es esa! Cygnus. Aunque he escuchado que la llaman Cruz del
Norte tambin.
Me enderec a tiempo de ver a Rusty inclinar su botella de nuevo, tragar y
luego asentir.
S, eso tambin. Cygnus es el nombre del cisne. No saba qu era ms
sorprendente: que l descubriera adnde estaba apuntando Sam o que
conociera el nombre de la constelacin.
Corrie mantuvo su cabeza atrs, todava buscando.
Hay una historia sobre ella? Siempre sola amar las historias sobre cmo
las personas o los dioses o lo que sea se convirtieron en estrellas.
Fue un momento tranquilo mientras todos reflexionbamos sobre una
posible historia para la cruz/cisne. Fue Rusty, otra vez, quien habl.
S, hay una historia. Esper por la lnea de sabelotodo que tena que
estar viniendo. Su forma de darle a Sam y Carrie un tiempo duro. En su
lugar, se inclin en su silla, los codos descansando sobre sus muslos.
Hubo un par de amigos, chicos que habran hecho todo el uno por el
otro. Y siempre les gustaba superar al otro haciendo mierdas salvajes. As
que uno de ellos sali con la idea de correr con sus carruajes a travs del
cielo, alrededor del sol y de vuelta otra vez. Hizo una pausa, y capt un
cambio en su tono. Los otros estaban todava viendo hacia arriba a las
estrellas, escuchando su historia como nios metindose en ella. Mir a
Rusty. Gir su botella de cerveza vaca en la tierra frente a l, luego
continu sin levantar la mirada. As que uno de los chicos estrell su carro
y termin atrapado en el fondo de este ro. Y su compaero, Cygnus, lo vio
y se zambull para buscarlo, pero el chico estaba todo enredado en la
maleza en el fondo. Bueno, Cygnus se zambull una y otra vez tratando de
conseguir que su amigo se soltara, pero no pudo hacerlo sin importar lo
duro trat. Por lo que finalmente renunci y se sent en la orilla del ro y
rog a Zeus que hiciera algo porque saba que su mejor amigo se haba
ido.


49

Hizo una pausa, y saba que los otros estaban esperando silenciosamente
escuchar el final de la historia. No poda haber dicho nada si quisiera. En
ese momento, sus palabras se asentaron sobre mi pecho, pesadas con
algo que poda sentir pero que no entenda completamente. Algo que
dola en una forma ms real de lo que cualquier otra cosa hizo en los
ltimos das. Algo que nosotros dos, sentados all, compartimos.
Mir hacia arriba y sostuvo mis ojos mientras comenz otra vez lentamente.
Entonces Zeus tuvo lstima de ese chico, Cygnus, porque estaba tan
afectado por lo de su amigo. E hizo un trato con l: le dijo que si se volva
un cisne, sera capaz de zambullirse y rescatar a su amigo. Por lo que l
podra tener un entierro adecuado y ser enviado a donde fuera en paz. La
trampa era que l tena que renunciar a su inmortalidad para hacerlo. Y
permanecer como un cisne hasta morir. Hizo una pausa y levant la vista
al cielo, esperando que nadie pudiera ver lo duro que estaba trabajando
para retener lo que se senta como una clida inundacin subiendo detrs
de mis ojos.
Rusty continu.
Cygnus no lo pens dos veces. Cambi su vida en honor a su amigo. Y
luego cuando muri, Zeus lo puso en el cielo como un cisne por ser un
chico tan resistente. Le dio a la botella de cerveza otro giro y cuando
sta se alej de l, no se molest en agarrarla. De cualquier manera, esa
es la historia.
Mir fijamente a las cuatro estrellas que eran Cygnus y no pude evitarlo,
pero imagin a Rusty y Finn, salvajes e inseparables. Cuando llegaban
juntos al campo, muy bien podan haber estado corriendo carreras a
travs del cielo. Eran todo fuego y gloria cuando jugaban. Las personas los
llamaban el equipo soado y hacan historias y noticias sobre los mejores
amigos que tambin eran el mejor par de esquineros en el ftbol
americano de la secundaria de Texas. No haba tal cosa con uno sin el
otro.
Por primera vez desde la muerte de Finn, estaba triste por alguien adems
de m.
Ms de unos pocos segundos pasaron antes de que Carrie se enderezara.


50

Aww. Me gust esa. Aunque triste. Cmo la sabes? Sin ofender, pero no
pareces del tipo astronmico. Ella sonri y todos giramos, esperando por
su respuesta. Aunque yo saba. Mi hermano era del tipo astronmico.
Rusty gir su cabeza a un lado y escupi.
La escuch de un amigo. Se puso de pie. Voy a orinar. Para todos
los dems, probablemente slo sonaba borracho, pero reconoc el borde
en su voz. Lo vi desaparecer en la oscuridad y por un segundo me
pregunt si debera seguirlo o tratar de hablar con l sobre Finn, pero no lo
tena en m. En su lugar, limpi mis mejillas hmedas tan discretamente
como pude y me levant de mi silla.
Corrie se levant y se estir, viendo a Sam.
Me voy a la cama. Vienes?
Sip. Comprob las brasas en el pozo de fuego. Pueden simplemente
dejarlo quemarse si van a estar levantados un poco ms.
Asentimos, y Sam puso sus manos en los hombros de Corrie, dirigindola a
su tienda.
Wyatt, ests en el camin esta noche. Nos vemos antes del amanecer.
Cuando estuvieron en su tienda, Wyatt estir sus brazos sobre su cabeza y
suspir.
Tengo que aprender algunas de esas historias sobre las estrellas. Parecas
bastante impresionada ah.
Mantuve mis ojos en el fuego.
Qu quieres decir?
Me mir con una clase de simpata perpleja.
Tenas los ojos llorosos. Fue lindo. Puso su brazo alrededor de mis
hombros y me hal gentilmente hacia l. Ves, es perfecto, porque
entonces t necesitas a alguien que te anime. Su brazo a m alrededor se
senta bien y sonre pero no dije nada. Slo me apoy en l lo ms mnimo.


51

Era clido y ola como a humo de fogata y descans mi cabeza en su
hombro de la manera en que haces con alguien cercano a ti.
Tranquilo ah, chico. Ella tiene a un marine por hermano.
Mi aliento se cort en mi garganta y me enderec como un rayo, a pesar
de la inmediata sensacin de hundimiento en mi pecho. Wyatt ri y
levant sus manos en rendicin mientras Rusty caminaba lentamente
desde la oscuridad al ahora poco iluminado crculo de la fogata. l tena
una sonrisa que me puso en el borde al instante. No, rogu
silenciosamente, no digas nada ms.
Pate un guijarro delante de l casualmente.
S, si su hermano viera a algn chico que slo acaba de conocer con sus
brazos alrededor de ella, pondra una bota en su trasero. Gir sus ojos
hacia m. No es cierto, H?
No saba qu decir. La simpata que sent por l unos minutos antes estaba
congelada. Lo mir fijamente y confi en que pudiera verlo. Detenlo.
Wyatt se defendi.
No te preocupes hombre. Slo estbamos hablando.
Rusty consider esto, luego se sent en la silla al otro lado de Wyatt. Puso
una mano en su hombro.
Bien. Porque su hermano ya no est alrededor.
Lgrimas calientes y enojadas se agruparon en las esquinas de mis ojos, y
me sent, paralizada. Wyatt me mir, confundido. Rusty lo solt y se sent
en su silla, sacudiendo su cabeza.
Nop. l ya no est alrededor, porque pens que sera una buena idea
inscribirse en los marines en lugar de jugar ftbol americano, y luego fue y
consigui volarse, probablemente por ninguna razn en absoluto.
Rusty, detente. Apenas lo consegu. La ira en su voz haba hecho a la
ma temblorosa.
Me mir, luego a la fogata.


52

Lo pusieron en el suelo ayer, y ahora estamos aqu. Se ri
amargamente. Qu estamos haciendo aqu otra vez, Honor? Yendo a
un concierto? El da despus de su funeral?
Cllate, Rusty. Me levant y limpi mis ojos, y ahora no estaba
controlando mi voz. Lgrimas se derramaron por mis mejillas y escup mis
palabras hacia l. Cierra la maldita boca!
Wyatt retir su silla lentamente y se situ entre nosotros, mirando de m a
Rusty.
Vaya. Sac sus manos y gir hacia m, confusin y preocupacin en su
rostro. Es realmente cierto? pregunt, tentativamente, como sin
querer saber realmente . Sobre tu hermano?
Mord mi labio inferior y mir abajo al suelo, sin querer responder. Porque
sin importar cuntas veces lo dije a las personas en las ltimas dos
semanas, personas que conoca, realmente no lo haba credo. Incluso
ayer, en el funeral, me sent casi como una actriz en una pelcula o algo
as. Pero estando aqu, con Rusty arrojndolo en mi rostro en frente de un
extrao envi un dolor que era imposible de ignorar. Esto fue ms all de
perdonable.
Un largo momento pas sin que ninguno de nosotros hablara. Un tronc
salt, enviando una pequea explosin de brasas al aire. Nivel mis ojos
con los de Rusty y esper que pudiera sentir cunto lo odiaba justo
entonces.
Es cierto. Mi hermano est muerto.
Lo siento dijo Wyatt suavemente. Se estir por mi mano, pero la alej.
Rusty inhal.
Bien, ahora. Parece que arruin el estado de nimo. Se enderez y
mir a Wyatt. Lo siento, hombre. Ella es toda tuya. Luego me tendi las
llaves de mi propio auto. Aqu tienes, H. Supongo que dormir bajo las
estrellas esta noche.
Las azot de sus manos a la tierra.


53

Jdete, Rusty.
Asinti como merecindoselo, me dio la espalda, y camin en la
oscuridad, hacia la carretera.
Wyatt esper hasta que no pudimos verlo ms, entonces recogi mis llaves,
me las tendi con cautela.
Uh. Quieres quedarte un poco ms?
Sacud mi cabeza, al borde de las lgrimas de nuevo.
Qu si camino contigo hacia tu auto entonces?
Tragu duro y asent.
De acuerdo.
No dijimos nada mientras nos agachbamos a travs de los arbustos, y
cuando nos paramos junto al auto poda decir que estaba buscando,
quizs lo correcto para decir. Pero ah no haba nada correcto.
Cambi las llaves en mis manos.
Gracias por caminar conmigo.
Su rostro era clido pero serio.
Por supuesto. Hizo una pausa. S que no es mi asunto, pero no lo
dejes hacerte sentir mal. Todo el mundo lidia con sus cosas a su propia
manera, sabes? Quiero decir, fue una real imbecilidad, pero puedes decir
que est roto por eso tambin. Sonri suavemente. De todas formas,
no creo que haya algo malo contigo estando aqu.
Wyatt, que haba conocido horas antes, orinando en mi sitio de camping,
de alguna manera haba dicho exactamente lo correcto. El tipo de cosa
que Finn habra dicho justo antes de haberme convencido para hacer
algo divertido para liberar mi mente.
Gracias. Inhal. Lo siento por Rusty, l
Wyatt lo sacudi.


54

No te preocupes por eso. Ven a bucear maana con nosotros. Se sentir
bien ver el amanecer. Como un nuevo comienzo. Seal al auto.
Tocar en la ventana.
Curv mis dedos bajo la manilla y tom un profundo aliento.
Bien. Quera decirle gracias, pero en su lugar solt mi mano, me puse
de puntillas y bes su mejilla.
Sonri y luego dio un paso atrs.
Buenas noches, Honor.
Entonces inclin su cabeza, un pequeo gesto de buenas noches que me
dej sonriendo.

Dentro del auto me arrastr al asiento trasero, extend mi bolsa de dormir
sobre ste y me recost, as que todava poda ver las estrellas por la
ventana. Pens en Rusty en algn lugar fuera en la oscuridad, y quera
odiarlo por lo que haba dicho. Pero parte de m se preguntaba si tena
razn si estaba mal de mi parte estar aqu en este viaje, si ir al concierto
fue slo una manera de huir. Qu en el mundo le dira a Kyra Kelley sobre
mi hermano de todas formas? Y Por qu le importara?
No tena la energa o el corazn para responder ninguna de ellas. Cada
parte de m se senta pesada y cansada. Al final, fij los seguros de las
puertas, asegurando que Rusty tendra una noche solitaria e incmoda.
Dnde, realmente no me importaba. Entonces me recost de nuevo y
encontr a Cygnus en el cielo, vi sus estrellas parpadear, amistad y
prdida, honor y sacrificio, hasta que todo cay sobre la inmensidad del
desierto.



55


Traducido por Little Rose
Corregido por Curitiba


Un golpeteo persistente me alej del sueo. Cuando no me mov, persisti.
Hice un gran esfuerzo por abrir los ojos, pero me senta como si hubiera
acabado de cerrarlos, y por mi mente pasaron todas las razones para no
abrirlos: estaba oscuro, era verano, no haba escuela, no deba estar en
ninguna parte, nadie debera levantarme
Me di vuelta, esperando acurrucarme en mi edredn, pero la consciencia
me golpe cuando mi cara se encontr con el vinilo del asiento trasero.
Estaba en el auto. El auto de Finn. En un sitio de camping en Nuevo
Mxico, donde Rusty haba sido un idiota y desaparecido en la noche y un
chico que acababa de conocer intent hacerme sentir mejor. Pero no
estaba mejor. Finn no estaba y yo segua sola, y el peso de esas cosas me
hizo querer cerrar mis ojos con la esperanza de que si me volva a dormir,
nada de eso sera verdad.
El golpeteo se detuvo, reemplazado por un susurro.
Honor! Ests despierta? Toc toc. Si an quieres bucear, ya nos
vamos. Era la voz de Wyatt afuera. Wyatt, quin haba sido dulce y
considerado, y a quin haba besado en la mejilla cuando me acompa
al auto.
Termin de despertarme, luego me rend y me sent. Pude ver la sonrisa de
Wyatt en la ventana antes de que retrocediera para que abriera la puerta.
Me mir en el espejo retrovisor, aunque no sirvi de mucho en la oscuridad,
pas los dedos por el cabello una vez, me puse las botas e intent alejar el
sentimiento que segua molestndome desde anoche. Cuando abr la
puerta y respir el olor fresco a tierra mezclada con enebros y salvia, me
sent algo mejor.


56

Buenos das. Se par frente a m y sonri. Duermes profundamente.
Eso o esperabas que me fuera si me ignorabas lo suficiente.
Enarc una ceja, luego meti sus manos en los bolsillos y tembl
levemente.
An quieres hacerlo? Sam y Corrie ya estn all preparando el equipo.
Me abrac y mir alrededor.
Qu hora es?
Las cinco y algo. Se aproxima el amanecer.
No lo s. Yo Me senta mucho ms valiente la noche anterior,
sentada junto al fuego planeando una aventura, hasta que Rusty haba
aparecido para arruinarla.
Wyatt hizo un gesto con la cabeza a la mesa de picnic.
Est frito por all. Y estar fuera de combate un par de horas.
Sacud mi cabeza.
No es eso lo que quera decir. Es slo no s cmo bucear, o incluso qu
debera hacer, o qu estoy haciendo aqu y probablemente slo
debera volver a la carretera, porque todo esto es... mira, tengo una fecha
tope, y Wyatt asinti lentamente mientras yo balbuceaba, esperando
que terminara. Sent un bulto en mi garganta. Sonaba mejor en mi
cabeza.
l simplemente se encogi de hombros.
Est bien. Muchas cosas por hacer. Simplemente puedes venir y mirar si
quieres. Hay una gran roca en la que te puedes sentar y vernos. Y el
amanecer an ser increble. Hizo un gesto hacia donde deba estar
Rusty. Vamos. l no ir a ninguna parte.
Me apoy contra el auto y volv a considerar qu tal sera ver las estrellas
desde el agua y luego ver cmo el sol las va diluyendo, limpiando el cielo
para otro da. Necesitaba eso. Finn nunca habra dejado pasar la


57

oportunidad. Quizs incluso habra entendido mi propsito aqu. Inspir
hondo y mir las estrellas del cielo violceo, luego a Wyatt.
De acuerdo. Lo intentar. De todas formas ya estoy despierta.
Wyatt sonri.
Tienes un traje de bao?
Fui por l a la camioneta, y Wyatt me sigui.
Saba que s. Se colg una mochila en un brazo, y me rode con el
otro. Vamos.

No pareca que el sol fuera a salir pronto, pero segn Wyatt lo hara, por lo
que haba que apurarse. Trotamos por el camino desierto, y l hizo un
espacio en una alambrada que estaba en la entrada al estacionamiento
del centro de buceo para que yo pasara.
Nos vamos a colar aqu?
Me mir.
Algo as. Es que an no ha abierto, slo eso. Se detuvo y volvi a
acomodarse la mochila en el hombro por dcima vez. Aunque no creo
que venga nadie por un buen rato. Slo a Corrie se le ocurrira algo as.
Es creativa.
Sonre.
Hacen esto muy seguido? Crear aventuras espontneas que realizar
juntos?
Ellos intentan hacer algo con ello, Sam y Corrie. En esa forma estn bien
juntos. Realmente les va el tema de carpe diem
3
. Estaba sin aliento por el

3
Carpe diem: es una locucin latina que literalmente significa aprovecha el da,
lo que quiere decir es aprovecha el momento, no lo malgastes.


58

peso de la mochila. Y normalmente no les importa si voy, lo que es
genial. Sam es bastante suave en lo que a hermanos mayores se trata.
Se detuvo en seco, como si hubiera dicho algo malo, y ninguno de los dos
dijo nada mientras caminbamos por el estacionamiento. Nos
encontramos con una pared de ladrillo baja, donde Wyatt dej caer la
mochila. Me mir, preocupado.
Lo lamento, yo no quera
Esta vez lo detuve.
Est bien. Puedes decir la palabra hermano si quieres. Mir a travs
del paredn y pude ver el agua, la superficie oscura. Su nombre era Finn.
Me detuve ante el dolor en mi pecho y esper a que pasara. Como
sea, a l le habra encantado esto.
Wyatt asinti en silencio.
Y tambin creo que le habras cado bien. Rusty simplemente se
comport como un idiota anoche sin ningn motivo.
Sin ningn motivo? Enarc las cejas. S no s qu motivos podra
tener. Me mir un momento, y decid no molestarme en explicarle que
no era algo protector ni celoso. Wyatt palme las manos. Ests bien? Ya
casi llegamos.
Trepamos por la pared y bajamos hacia donde estaban las siluetas de Sam
y Corrie. La chica nos vio primero y se acerc a m, con los brazos abiertos.
Viniste! Me dio un abrazo incmodo por el equipo, luego me hizo
retroceder por los hombros. Ests nerviosa? No lo ests. Ven. Tom mi
mano y me gui a un asiento que haba entre las rocas. Wyatt puede
ayudarte a preparar todo. Tenemos que apurarnos si queremos ser ms
rpidos que el amanecer.
Volv a mirar a Wyatt y por un momento pens que debera decirle que
Rusty nunca necesitaba razones para actuar as. Nunca sabas qu hara a
continuacin. Pero ya se haba llevado la mochila hacia Sam, y se rean
mientras la abra y comenzaba a sacar el equipo. Mir alrededor. Incluso
en la oscuridad poda decir que el Agujero Azul era grande. Ms grande


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que cualquier piscina a la que hubiera ido. Me saqu las botas y dej que
mis dedos se enfriaran en la piedra que bordeaba la lnea.
Entonces, esto es natural? Nadie lo puso aqu?
Nop. Corrine se par a mi lado. Todo natural. Una locura que est en
medio del desierto, verdad? Espera a verlo a la luz del da. Es el tono azul
ms perfecto que jams hayas visto. Me pas una camiseta. Toma.
Ponte esto encima de tu traje de bao. Es de neopreno. El agua est
bastante tibia, pero esto ayudar un poco a mantener tu calor.
La tom y mir alrededor, buscando un lugar donde cambiarme.
No te preocupes, est oscuro. No te vern desde all.
Es verdad. Asent y retroced hacia la pared todo lo que pude de todas
formas, mientras Corrie se pona lo que pareca una mochila con los
tanques de oxgeno unidos.
Te ver all dijo. Esto va a encantarte.
Me senta nerviosa.
De acuerdo.
En la oscuridad, me puse el traje de bao debajo del vestido sin muchos
problemas. Una vez estuvo atado, me quit el vestido y lo reemplac con
la camiseta de neopreno de Corrie, que se senta apretada y ligera.
Hola. Wyatt se aproxim, slo llevando bermudas. Toma dijo. Te
voy a dar un poco de peso para que te sea ms fcil sumergirte al
principio.
Sumergirme? Eso sonaba mal. Prefera nadar, o flotar, como Lilah y yo,
y algunos chicos que ella reuna hacamos en el ro los das calurosos de
verano. No lo s
Estars bien dijo Wyatt, sosteniendo un cinturn con dos bolsitas
atadas. Levanta los brazos. Lo hice, y desliz el cinturn por mi cintura.
Mantuve la mirada en bajo, intentando no sonrer cuando sus manos
rozaron mi estmago. As est bien?


60

Estaba mirndome, de cerca, y sonrindome con la misma dulzura con la
que me haba sonredo anoche.
S. Baj la mirada al cinturn que colgaba pesadamente de mis
caderas y contuve la sonrisita que me estaba invadiendo. Est, eh, est
bien. Retrocedi, y puse los ojos en blanco en la oscuridad ante los
nervios que comenzaron a danzar en mi estmago.
Sam se acerc, ya con un tanque de oxgeno en la espalda.
No tenemos ms aletas, pero de todas formas estars enganchada a
Wyatt. Hubo un tono burln en su voz cuando lo dijo, y mis mejillas
ardieron a pesar del aire fro de la maana. Se gir hacia Wyatt. Ustedes
slo sigan la lnea hacia abajo. As sabrn a qu profundidad estn. Y no la
lleves a ms de seis metros, de acuerdo?
Wyatt asinti.
Corrie y yo tenemos que entrar para llegar al fondo a tiempo para el
amanecer. Se volvi hacia m, con una voz que inspiraba confianza.
Wyatt te ayudar con todo, pero en realidad slo debes respirar lenta y
tranquilamente, y mantenerte relajada. l har el resto.
Wyatt me golpe con su hombro.
Recuerda, manos firmes.
Mir el agua oscura e inspir hondo.
No s por qu, pero confo en ti.
Sam apret mi hombro, luego fue a una rampa al borde del agujero,
donde lo esperaba Corrie. Ella estaba en puntas de pie y lo bes antes de
que sus siluetas desaparecieran con un estallido en el agua. Una luz
parpade bajo la superficie y los ilumin en el centro de una nube de
burbujas, rodeados por un anillo luminoso verde azuloso.
Mientras se seguan hundiendo, la luz se hizo ms tenue, creando un brillo
verde profundo en el centro de la laguna. Sin contar las burbujas que
seguan saliendo a la superficie, la maana estaba totalmente tranquila, y
en ese momento pareca tan hermosamente frgil que ninguno de los dos


61

habl. All, en el tranquilo espacio entre las estrellas sobre nosotros y la luz
que se desvaneca debajo, todo en m pareci suavizarse un poco.
Nos quedamos as, muy quietos hasta que Wyatt habl, reticentemente,
imagin, para romper el silencio.
Hace que valga la pena despertarse tan temprano, verdad? Estaba
mirando el crculo de luz que se iba desvaneciendo.
Lo mir, intentando retener la imagen en mi mente antes de volverme
hacia l.
S. Esto es hermoso. Gracias por traerme.
Mantuvo mi mirada un largo rato.
Espera a verlo debajo del agua. Seal la laguna, ahora slo
ligeramente iluminada. Vamos, te mostrar qu hacer.

Era una sensacin extraa, seguir respirando incluso cuando me hunda en
el agua. Me concentr en respirar lenta y pausadamente como Sam y
Wyatt me haban recomendado, y el sonido del aire movindose en la
manguera hizo que fuera ms fcil concentrarse en ello. Mis piernas
rozaban las de Wyatt en el agua, y era consciente de lo cerca que
estbamos en ese momento, literalmente respirando el mismo aire. Me hizo
sentir chispas, y tembl a pesar de la inusitada sensacin del calor del
agua. Encendi su pequea linterna submarina y seal sus orejas,
indicndome que encendiera la ma. Luego sonri bajo la mscara y me
hizo una seal de todo bien con la mano. Cuando respond con lo mismo,
tom la cuerda a la que estaba aferrada y seal hacia abajo, hacia
donde desapareca en la oscuridad.
Inspir hondo exageradamente, y comenzamos a descender con las
manos por la cuerda, alternando uno con el otro, cruzando el agua.
Nuestras burbujas bailaban alrededor de ambos, luego ascendan,
dejando un camino claro hacia la superficie. No haba esperado que el
agua fuera tan clara, o estuviera tan limpia, pero lo era, y nuestras luces


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rebotaban en las paredes de piedra del agujero, lanzando sombras
bamboleantes a nuestro alrededor. No sent el tirn del cinturn de peso,
no not la presin que me haba incomodado. Estaba flotando hacia
abajo sin sentirme caer. Hundindome, aunque senta cmo si no pesara
nada.
Fuimos lentamente, uno frente al otro, con Wyatt revisando
constantemente para ver si yo estaba bien, me asegur de estarlo. Lo ms
profundo que jams haba estado bajo el agua era el fondo de la piscina
de Lilah. Habamos pasado cada tarde de verano all desde siempre,
desde los das de Marco Polo y Tiburones y Turistas hasta este verano,
que pasamos ms que nada broncendonos con el sol y aprovechando
nuestro ltimo tiempo juntas antes de ir a escuelas separadas. Nos
habamos tumbado all con revistas y las tiras de los bikinis desatadas hasta
que ya no soportbamos el calor y tenamos que nadar. Lilah ya no se
mojaba el cabello, por si tena que verse bien en caso de que alguno de
sus numerosos admiradores pasara. Para cuando estbamos en tercer
ao, ella ya tena sus opciones.
Yo nad bajo el agua, segura de que mi cabello realmente no importaba.
An no tena un posible novio. Tan pronto pareca que podra ocurrir, Finn y
Rusty aparecan para asustarlo, y era botada sin miramientos. Entonces,
mientras a Lilah le frotaban el bloqueador en su espalda, yo nadaba. Mi
momento favorito siempre era cuando llegaba al fondo de la piscina,
donde slo se oa el crujir del agua a m alrededor. Bien vala el maquillaje
corrido y el cabello arruinado.
Mientras descendamos, me pregunt si podra haber convencido a Lilah
de bucear con un desconocido en la oscuridad, que llevaba una mscara
que incluso le quedaba bonita de un modo tonto. Mir nuestras manos
deslizarse en la cuerda, rozndose todo el tiempo, y me imagin que no.
Cuando Wyatt apoy la mano en una lnea negra, me hizo un gesto de
parar, y comprend que ya debamos estar a seis metros. Volvi a sealarse
las orejas, y apret mi nariz y sopl suavemente, aliviando algo de presin.
Le hice un gesto de todo bien, y l seal su linterna, y luego la superficie,
preguntndome con la mirada si estaba lista para que la apagara. Inspir
hondo de nuevo, lo dej salir, y asent, justo cuando todo se volvi oscuro.
Por un segundo entr en pnico.


63

Pero luego las manos de Wyatt se apoyaron en las mas, y las sostuvo
firmemente hasta que me relaj. Esper un momento, y me solt. El agua
haca ruido mientras nadaba a mi alrededor y volva a aferrar la cuerda,
con sus brazos rodeando de forma segura los mos, asegur sus manos
sobre las mas. Me pregunt si podra or mi respiracin irregular en ese
momento. Nuestras piernas flotaban lnguidamente en la oscuridad, y nos
quedamos as, suspendidos verticalmente juntos, por un largo rato antes de
que liberara mis dedos, uno a uno, de la cuerda. Lo dej, y cuando el
ltimo se afloj, sus manos fueron a mi cintura y me tiraron suavemente
hacia l hasta que estuve mirando a la superficie. Pude ver una luz dbil,
apareciendo por el agua, y luego otra y otra. Las estrellas parpadearon en
el cielo plido, enviando luz del pasado hacia nosotros.
Suspendidos como estbamos, sin una lnea de horizonte ni tierra ni nada
para separar el agua del cielo, nos imagin all con las estrellas. Otra
historia escrita en lucecitas. ramos una constelacin en el cielo, dos
personas de la mano, flotando pacficamente encima de todo, en un
momento perfectamente hermoso.
Finn una vez me cont, mientras mirbamos el atardecer en el porche, que
recordaba a mam dicindole que la vida a veces te da un pequeo
momento de paz cuando ms lo necesitas. Y que tienes que tener
cuidado y buscarlo o puedes perderlo. Haba dicho eso justo cuando el
ltimo destello del sol desapareca en el horizonte, dejando un cielo rosado
detrs. Nos sentamos all en el calor, y cre entender lo que quera decir,
porque me senta tan bien y a salvo sentada con l a mi lado. Aunque
ahora lo entenda de una forma ms profunda que me haca querer rer y
llorar al mismo tiempo, y realmente dese poder decrselo.
Wyatt apret mi mano, y ahora haba suficiente luz para que viera su rostro
sealando la silueta de un rbol contra el cielo, con una minscula estrella
encima. Parpade y se haba ido. Las otras se disolvieron en la maana
con la misma rapidez y fueron reemplazadas por un cielo plido, sin nubes
con tonos azulados. Sobre la superficie, podra haber sido un momento en
el que mirara de reojo a Wyatt y l comprendiera. l incluso se habra
inclinado a besarme. Me habra hecho sentir menos sola y perdida. Pero
bajo el agua, no nos movimos ni hablamos, y mi momento de paz se
disolvi en el azul que nos rodeaba.


64

Traducido por Lalaemk
Corregido por Kathesweet


Eso fue asombroso! No fue asombroso?! Corrie levant su mscara,
claramente eufrica mientras se balanceaba en la superficie.
La mejor idea que has tenido concord Sam, enviando gotas de agua
altas en el aire.
Manos abajo, es el mejor momento de este viaje. Aparte de conocer a
mi chica soada, por supuesto. Wyatt me mir, y sus ojos marrones
suaves buscaron los mos por algn tipo de reaccin. En realidad haba
habido un momento all con l, bajo el azul del agua, pero no era el tipo
de momento que l supona. No dije nada, pero esboc una sonrisa dbil y
asent, y cuando sent un bulto en la parte posterior de mi garganta, supe
que no poda confiar en mi voz.
Las cejas de Wyatt se juntaron, y l baj su barbilla hasta el agua,
haciendo unas pocas burbujas. Sam y Corrie me miraron y luego el uno al
otro, y supe que estaba actuando raro. Supe que deba haber estado
aturdida y riendo como ellos cuando salieron a la superficie. Debera haber
estado encantada y orgullosa de que hubiera intentado algo tan fuera de
mi pequea rango de experiencia. Deb haber sonredo o apretado la
mano de Wyatt, que an conservaba la ma. Pero a la vez, quera salir e
irme muy lejos de la posibilidad de perder el control frente a todos. No
quera llorar por Finn frente a ellos frente a cualquiera, en realidad.
Por mucho tiempo despus de que nuestros padres murieron, llor
demasiado. Cualquier cosa me haca estallar, y nada que los dems
dijeran o hicieran lo haca mejor, excepto por Finn. l saba qu decir, o
qu no decir. Y l nunca llor. Al menos, no que yo viera. Era el fuerte de
los dos, y si me daba por vencida y me permita llorar por l ahora, no
habra nadie all para detenerlo.


65

Dej ir la mano de Wyatt y mir hacia la rampa que habamos usado para
entrar. l asinti sin decir palabra, e hicimos nuestro camino hacia el borde,
juntos, dejando a Sam y a Corrie flotando en medio de la nada. Cuando
mis dedos tocaron la piedra spera del fondo, me levant lentamente,
evitando los ojos de Wyatt, y comenc a desengancharme. Mis dedos
hurgaron cuando llegaron al peso de la hebilla de mi cinturn alrededor
de mi cintura, y junt mis labios, furiosa porque este pequeo asunto
estuviera a punto de romperme.
Ven. La mano de Wyatt calm la ma. Yo lo har. Se atasca a veces.
Dej que mis brazos cayeran a los costados, y l se solt fcilmente,
entonces se agach y me oblig a mirarlo a los ojos. Las gotas de agua
an se aferraban a su rostro. Parece como si no estuvieras bien.
Mord el interior de mi mejilla y baj la mirada.
Lo siento. Eso de verdad fue hermoso, y t es slo que
Est bien. Golpe mi hombro con el suyo con suavidad. Tengo el
efecto de dejar sin palabras a las chicas, de verdad. Sonre, pero no dije
nada. Cuando l tom la palabra, fue suave y sincero: Realmente lo
siento por lo de tu hermano, Honor. Yo sera un desastre si algo parecido le
ocurriera a Sam. Pero me pareces fuerte, lo que significa que
probablemente ests haciendo bien las cosas. Como dije, la gente trata
las cosas de manera diferente, y tal vez eres alguien que necesita seguir en
movimiento Su voz se apag, tal vez dndose cuenta lo que
significaba.
Mis ojos fueron a los suyos, y sent una oleada de gratitud por Wyatt. Por
segunda vez, l haba dicho lo correcto en el momento exacto en que lo
necesitaba. No saba cmo me poda entender, pero eso realmente no
importaba.
Gracias. Fue lo que dije, pero haba mucho ms detrs de eso, no
pareca suficiente. Quera decirle que era el tipo de persona que no
conoces muy a menudo, uno que es bueno y del tipo que realmente ve a
las personas. Del tipo que me hubiera gustado conocer bajo circunstancias
diferentes, cuando no estuviera en medio de un ridculo viaje por
carretera, con Rusty cerca, y una meta imposible. El tipo de chico del que
me hubiera enamorado sin pensarlo dos veces.


66

En cambio, me puse de puntillas, envolv mis brazos alrededor de su cuello,
y susurr otra vez:
Gracias, Wyatt, por decir eso, y gracias por esto. Hice un gesto hacia
el agua detrs de l. Fue perfecto. Sus brazos rodearon mi cintura y, a
pesar de la frialdad de su piel, me envolvi en el calor slido. Donde los
brazos del general a m alrededor me haban transmitido respeto y
compartido el dolor, los de Wyatt eran confortables y compasivos. Y quera
permanecer en este estado por el tiempo que pudiera, porque saba que
al otro lado, seguira movindome, justo como l haba dicho.
Estaba bastante segura que l tambin lo saba, porque cuando nos
soltamos, se qued mirndome en la forma en que ves algo que desearas
tener pero sabes que realmente no puedes. Me sonri, triste, en la clida
luz del amanecer, fuimos una de esas canciones que hablan sobre un
momento que se perdi o la posibilidad de volver y pensarlo una y otra
vez, preguntndote: Qu pasara si?
Enderez sus hombros y sacudi la decepcin de su sonrisa.
Bueno tal vez deberamos regresar antes de que tu buen amigo
despierte y piense que huiste conmigo o algo as. Sostuvo mi mirada por
un largo momento. Lo suficientemente largo para ser una invitacin.
No queremos que piense eso. Suspir, deseando por un segundo que
pudiera aceptar. Y entonces slo me qued ah. No quera moverme de
donde estbamos o volver con Rusty, o irme de aqu con uno de los
momentos que hubiera pasado si para preguntarme en el camino. En
cambio, di un paso hacia Wyatt, me puse otra vez de puntillas, y lo bes
suavemente en sus labios sorprendidos que se tomaron un latido del
corazn para ponerse al corriente. No dur ms que unos pocos segundos,
pero cuando nos separamos y sonremos tmidamente el uno al otro, se
senta ms como una pequea conclusin que como una oportunidad
perdida.
Esa dulzura dur incluso despus que intercambiamos nuestros nmeros
telefnicos, prometiendo mantenernos en contacto, y ms de un abrazo
prolongado. Dur hasta que me met en el sendero entre los arbustos entre
nuestros sitios de camping. Y entonces termin abruptamente. Justo
cuando mir a Rusty apoyndose sin camisa en el cap abierto del


67

Impala. Se puso de pie casualmente con el sonido de pisadas, y me sent
tensarme con irritacin mientras se limpiaba la grasa de las manos sobre su
camisa hecha bola. Me mir por un momento, luego cerr fuertemente el
cap.
Buenos das.
Lo dijo como si nada. Como si no hubiera sido un completo idiota anoche,
como si pensara que lo haba perdonado y que todo estaba bien. Ni
siquiera pregunt cmo haba estado el buceo o si estaba bien. Lo que me
hizo estar incluso ms enojada. Esperaba que todava estuviera dormido
cuando regresara, o tal vez despierto y preguntndose cundo estara de
vuelta, sintindose mal por lo que me haba dicho la noche anterior. En su
lugar, estaba despierto, duchado e indiferente. Pas a su lado sin decir
nada y me inclin hacia el lado del conductor para abrir el auto.
Cundo fue la ltima vez que le diste a esta cosa una alienacin? Se
apoy en el cap, entornando los ojos hacia el sol.
Lo ignor y resopl y me dirig a la cajuela, saqu ropa interior, una
camiseta sin mangas, y un pantaln cortado. Y tambin medias, para usar
bajo las botas. No quera darle nada para quejarse. Entonces me escond
detrs de la cajuela abierta y acomod mi toalla para que pudiera
cambiarme bajo ella.
Rusty elev su voz sobre la cajuela.
Parece que ya lleva tiempo. Tienes suerte de que nada est mal. Dej
de hablar, y escuch el inconfundible crujido de las botas sobre la tierra,
conforme se acercaba a donde me estaba cambiando. Me ests
escuchando? Me puse la camiseta sobre mi cabeza y la baj, rpido
como un rayo, antes de soltar la toalla.
Oh. Se detuvo mientras yo alisaba mis pantalones cortos sobre mis
piernas.
Puse mis ojos en blanco, luego los puse al nivel de los suyos.
Te escuch, Rusty. Y s, probablemente ha pasado un tiempo, pero no es
que el automvil tenga algo mal, eres t. Mi voz fra como hielo. En
realidad, todo est mal, si no te has dado cuenta. Vers mi hermano


68

est muerto. Oh, espera, t me recordaste eso anoche frente a todos.
Algo as como confusin, o sorpresa, se extendi por su rostro, y segu
adelante, fortalecida por su reaccin. Baj el tono de mi voz. Pero. Mi
hermano, que sola ser tu mejor amigo, me envi esta carta y estos boletos,
y ahora estoy en este viaje, que no sera tan malo, excepto por ti. Se
estremeci, y yo di un paso hacia atrs, perdiendo un poco de mi braveza.
Mir hacia el piso y dese que no pudiera ver que pas de temblar de
rabia a herida por lo de la noche anterior. Y ahora mi voz se quebr un
poco ms. No tenas derecho alguno anoche.
l no dijo nada.
Y no tenas derecho de decir algo de cmo estoy manejando esto. T lo
dejaste ir, hace mucho tiempo. Era cruel, lo saba, porque no importaba
cmo haba sido entre ellos cuando Finn se fue, saba lo mucho que Rusty
se haba interesado por l antes, y esa no era la clase de cosa que
desapareca repentinamente. Pero una vez que Finn se enlist, Rusty dej
de escribirle, y ese era un completo misterio para m. Los mejores amigos no
hacen eso. Y si l iba a decirme lo equivocada que estaba de estar aqu
un da despus de que lo enterraron, yo iba a hacerle saber lo equivocado
que estaba al darle la espalda a una persona que te importaba.
Rusty estaba en silencio. Un silencio rotundo.
Y entonces yo tambin lo estuve, y nos quedamos fulminndonos uno al
otro en medio del desierto en Nuevo Mxico, con el calor comenzando a
aumentar, y quin sabe cuntos kilmetros frente a nosotros.
l se rindi primero. Mir al piso, aclar su garganta y asinti. Luego levant
la barbilla y me mir, y vi algo que cre reconocer en el verde de sus ojos.
Sinceridad, tal vez.
Lo siento, H. Sobre lo que dije anoche. Hizo una pausa. No tena
ningn derecho. Esper. Primero, porque sonaba genuino, y segundo,
porque an no estaba lista para perdonarlo. l mir hacia el auto, negro
brillante en el sol de la maana, y cuando sus ojos volvieron a m, me
pareci que algo pequeo haba cambiado de alguna manera. Por un
momento, de todos modos. Luego extendi las manos a los costados en
duda. Qu quieres que haga? Para compensarlo?


69

Eso era todo? Luch contra la urgencia de sacudirlo y me di cuenta que
esto podra ser lo mejor que l poda hacer. Y estaba agotada, y muriendo
de hambre.
Compra el desayuno dije terminantemente. Una sonrisa lenta y
conocida se apoder de su rostro sin afeitar, y puse los ojos en blanco.
Pero busqu en mi bolso de todos modos y puse el llavero de cuero
alrededor de mi dedo. Y luego conduce por un rato.

Mir por la ventana mientras salamos de nuestro lugar, y una punzada de
vaco me golpe conforme pasbamos por el sitio de camping
desocupado de Wyatt y volvamos a la carretera. Era el mismo vaco que
hay cuando despiertas de uno de esos sueos perfectos a los que no
puedes volver, no importa cunto lo intentes. Pens en su nmero de
telfono guardado en mi bolso y supe que probablemente nunca llamara,
porque tal vez eso era lo que Wyatt haba sido. Un buen sueo que se
quedara por un tiempo y eventualmente se fundira en una espiral de un
sentimiento.



70

Traducido por PaulaMayfair
Corregido por La BoHeMiK


No dijimos mucho durante el desayuno. Le ped que me pasara el jarabe.
l le pidi ms caf a la camarera. El ruido de platos, tenedores chocando
y la conversacin de los viajeros de verano listos para salir a la carretera
llenaron el fondo hasta que terminamos. Pero cuando salimos por la puerta
y nos dirigimos al Pala, no haba forma de evitarlo. Yo todava esta tensa.
Haba dejado de estar enojada con l, pero no estaba segura de cmo
volver a actuar normal a su alrededor. Lo que sea que eso significara
ahora. Por su parte, Rusty no pareca darse cuenta. El estacionamiento
estaba ya caliente, enviando olas de calor hasta el cielo despejado, y
trat de pensar en maneras de evitar el silencio tenso en el auto... una
pequea conversacin, msica a todo volumen, las ventanas abiertas,
fingir dormir Con l ah, este iba a ser un viaje ms largo que si lo hubiera
hecho sola.
Rusty se detuvo en el cap.
Todava quieres que yo conduzca?
Asent y le arroj las llaves.
S.
Casi dije algo sobre cunto tiempo probablemente haba pasado desde
que l haba conducido o incluso montado el Pala antes de ayer, pero me
detuve en seco, dndome cuenta de que podra ser un complicado
camino por el cual ir.
Abri la pesada puerta y se meti al auto, yo hice lo mismo. Dimos un tirn
cerrndolas, casi al mismo tiempo, luego nos quedamos all un momento
en el obvio silencio que sigui. Busqu algo que decir para llenarlo, porque


71

el asunto que haba entre nosotros ahora no era que l estuviera siendo un
idiota o yo estuviera enojada. Era que estbamos en ese pequeo espacio
en el auto, solamente l y yo, sin Finn. Ambos lo sentimos.
Rusty se vea como si fuera a decir algo, luego puso la llave y prendi el
motor en su lugar. Encendi la radio, ajust los espejos, consigui
familiarizarse, luego se sent y contempl la vista desde detrs del volante.
Ha pasado tiempo, Pala. Le dio una palmada de satisfaccin al
tablero y sonri abiertamente hacia m, arqueando una ceja.
California? Para ir al concierto de como se llame?
No estaba segura si se estaba burlando de m o si lo deca en serio.
Su nombre es Kyra Kelley. Y tienes que dejar de actuar como si no
supieras quin es ella, ya que una vez viajaste en este auto a uno de sus
conciertos, luego babeaste todo el tiempo que ella estuvo en el escenario.
Y s, ir a su concierto sigue siento el plan, a menos que puedas pensar en
algo mejor dije como si todava estuviera completamente segura, luego
esper por el comentario sabelotodo que estaba segura que seguira.
Rusty puso su brazo sobre el asiento detrs de m y gir el volante con
fuerza, mientras se echaba hacia atrs.
Puedo pensar en muchsimas cosas mejores que eso, pero este es t
pacto y tu auto, as que Gir hacia atrs y puso el auto en posicin de
conducir. T eres la jefa.
Con eso apret fuertemente el pedal acelerando fuera del
estacionamiento y dando marcha atrs a la polvorienta I-40 con un salto.
Haba una especie de encanto en su estilo campestre, y olvid por un
momento cmo se vea el otro lado de la moneda.
A travs del parabrisas, el camino se extenda eternamente delante de
nosotros, una cinta sin fin de negro dividiendo la tierra agrietada del
desierto. El cielo se expanda brillantemente azul en todas direcciones, y la
enorme inmensidad de la maana se haca sentir llena de posibilidades.
Baj mi ventana completamente y saqu mi brazo al calor, absorbindolo.
En casi dos parpadeos, pasamos volando un letrero que deca: USTED EST
DEJANDO SANTA ROSA, VUELVA PRONTO!, y mientras lo hacamos o las


72

primeras notas familiares de "Wayward Son
4
", una de las canciones
favoritas de Finn de todos los tiempos. Tambin una por la que yo sola
armar un gran alboroto, poniendo los ojos en blanco y tapndome los
odos. Pensaba que era la cancin ms cursi de la historia. l la haba
amado por eso. Rusty me mir con una sonrisa fra, luego asinti con la
cabeza y subi el volumen justo a tiempo cuando el coro comenzaba:
"Sigue adelante, mi hijo rebelde,
habr paz cuando hayas terminado"
Me sent en el asiento y abr la boca para protestar, pero l sacudi su
cabeza.
Nadie habla durante "Wayward Son". Reglas del auto. Y volvi a subir el
volumen.
Trat de ocultarlo, trat de parecer exasperada, pero fue intil. Sent una
sonrisa feliz crecer en m, mientras Rusty cantaba. Golpeaba un puo en el
volante al ritmo, y puse los ojos en blanco otra vez, a pesar de que estaba
a punto de unirme a l. Me gustaba esto, este momento. Era uno que Finn
habra amado, y nos imagin levantando un camino ondulante de polvo
mientras nos dirigamos hacia el gran espacio abierto, en honor a l.

Un cmodo silencio se estableci ente nosotros mientras navegbamos
sobre kilmetros y kilmetros de desierto llano y marrn. Se senta diferente
en el asiento del pasajero, con Rusty conduciendo estable y rpido. l
pareca cmodo en el auto de Finn, como si perteneciera all tanto como
yo. Y para decir la pura verdad, lo haca. Fue Rusty quien haba ido con
Finn a hablar con su propietario anterior teniendo quince aos, sin una
licencia y la mitad del precio a la venta. Finn haba trabajado todo el
verano, acarreando tierra y haciendo cualquier cosa en el rancho de un
vecino, y haba decidido que ese era el auto.
Era un pedazo en ese momento, toda la pintura pelada y el vinilo
desgarrado, probablemente vala ms o menos lo que l tena en su bolsillo
que lo que el hombre estaba pidiendo. Pero cuando rodaron por el

4
Wayward Son: Hijo rebelde.


73

camino de entrada de la ta Gina en el auto, l y Rusty eran reyes. Reyes
que pasaban todo momento despiertos trabajando en ese auto y salan
del garaje cubiertos de grasa y con olor a chicos.
Yo principalmente trataba de mantenerme alejada cuando Rusty estaba
all. l era el tipo de chico que habra o bien llegado a m con la manguera
a toda potencia o me ignoraba completamente mientras l y Finn
hablaban sobre Sydney Bennett, la chica de ltimo ao que Finn (junto
con toda la poblacin masculina de la escuela) amaba en secreto. Ella
era una chica de mitos y leyendas que detena incluso a los chicos ms
engredos con su largo cabello oscuro, ojos azules y una sonrisa que era
slo la combinacin correcta de traviesa y linda. Haba perfeccionado el
arte de insinuar una posibilidad, una sonrisa o un fugaz momento de
contacto con sus ojos poda mantener a un chico esperanzado por slo
Dios saba cunto tiempo.
Yo saba todo esto por estar escuchando detrs de la puerta entrecerrada
entre el garaje y la cocina, hubiera dado cualquier cosa por saber
simplemente cmo lo haca ella. Ellos hablaban de su ropa y especulaban
sobre qu tipo de ropa interior haba estado usando, o si haba usado algo.
Orgullosamente repetan cada pequeo momento que ella les daba, si los
haba pasado en el pasillo y mirado en su direccin o les sonri en la cima
de la pirmide de porristas. No importaba que Finn y Rusty tuvieran su parte
justa de admiradoras de ftbol quienes estaban ms que felices de
arrojarse a s mismas patticamente a sus pies. Hubieran cambiado a
cualquiera de esas chicas en un segundo por Sydney Bennett. Siendo
estudiantes de segundo ao, nunca tuvieron ni una maldita oportunidad
con ella, pero trabajaban en ese auto como si de alguna manera eso les
dara una.
Una vez que Rusty se iba a casa, yo sala al garaje y estudiaba su progreso.
No tena idea de cmo saban cmo trabajar en el auto y estaba medio
sorprendida siempre que hacan algo bien. Finn siempre afirm que una
vez que un chico cumpla los trece, l automticamente lo saba todo. Me
deca eso cada vez que le preguntaba cmo saba hacer algo, y despus
de un rato, generalmente le crea. Incluso pens que quizs una vez que
cumpliera los trece habra sabido todas las cosas de chicas que
necesitaba saber, como: cmo hacer un ojo ahumado o caminar como


74

Sydney Bennett o mirar a un chico y decir mucho sin decir nada. Pero los
trece llegaron y se fueron, y yo no era ms sabia en nada de eso.
Lilah era mucho mejor que yo en todas esas cosas, y ella haca lo mejor
para ayudarme, ya fuera hacindome vestir algo que no tena idea si
podra quitarme, o comenzando una conversacin con los chicos de los
que estbamos enamoradas, y de alguna manera metindome en eso
hasta que llegu a ser parte de ello. Y yo la amaba por todas esas cosas,
pero en aquel entonces, era ms yo misma cuando me sentaba con mis
piernas colgando fuera del Pala, mientras Finn trabajaba y haca planes
para todo: el prximo partido de ftbol, el prximo verano, su ltimo ao, la
universidad con Rusty, todo. Yo estara dispuesta a apostar que pas sus
ratos libres al otro lado del mundo planificando qu hara cuando
regresara.
Antes de caer demasiado profundo en la tristeza de ese pensamiento,
Rusty baj el volumen de la radio.
Ella est sobrecalentndose un poco dijo. Me mir cuando no
respond. El auto.
Que significa eso?
Esperaba que no fuera nada. No necesitbamos problemas con el auto en
medio de la nada. No me lo poda permitir. Haba planificado dormir en el
auto y comer barato. No haba lugar en mi presupuesto para un motel, y
mucho menos para que el auto se descomponga. Y Kyra Kelley no iba a
posponer su ltimo concierto por nosotros.
Rusty mordi el palillo que haba tenido en sus dientes desde que dejamos
el restaurante.
No s. Quizs slo necesita algo ms de agua. Se encogi de
hombros. O podra ser algo ms.
Mir a travs de la extensin de arbustos que punteaban el desierto. Las
oscuras siluetas de las montaas quedaron apenas visibles en la distancia.
Entre nosotros y ellas era la nada absoluta, excepto por la tierra agrietada
y una solitaria raya de aeroplano a travs del cielo color cobalto.


75

Entonces qu se supone que tenemos que hacer? Mir a Rusty
buscando algn tipo de pista y trat de ocultar el pnico de mi voz.
Movi el palillo arriba y abajo entre sus dientes delanteros, pensando.
Qu tanto quieres ir a ese concierto?
Lo dijo como si fuera una idea perfectamente aceptable ahora; lo que
apreci. Porque todava sonaba ridculo en voz alta. Pero entonces no lo
era. Yo saba que haba sido casi imposible y obscenamente caro
conseguir esas entradas aqu en Estados Unidos. Sin embargo, de alguna
manera Finn lo hizo desde la polvorienta base de su campamento en
medio de una guerra. Se senta como si se lo debiera.
Golpe los dedos de mis pies contra el suelo.
Lo suficiente para querer seguir adelante. Sali sonando insegura, ms
como una pregunta que una respuesta. Rusty no dijo nada, as que me gir
hacia l directamente. Crees que estar todo bien para llegar all?
Pens en la carta de Finn en mi bolso y su peticin simple. Tiene que
estarlo.
Rusty respir profundo, como si estuviera a punto de decir algo importante.
Luego se encogi de hombros como si no pudiera importarle menos.
Quizs. Si no, podemos detenernos donde mi mam. Y arreglarlo all.
Abr la boca para decir algo, pero la costumbre me mantuvo callada.
Desde que Rusty tena catorce y ella lo dej, su mam era un tema que
siempre haba imaginado que era mejor no mencionar, pero ahora l la
sacaba a colacin, como si no fuera nada. Debi haber visto mi reaccin,
porque sus ojos se movieron hacia m un segundo, luego de vuelta a la
carretera. Movi el palillo en su boca.
Ella vive en Sedona. Vino a mis juegos una vez cuando estaba en la
escuela. Fui a su casa una vez o dos.
Asent con la cabeza, sabiendo que no deba pedir ms de lo que estaba
dispuesto a decir, pero curiosa de todos modos. l nunca habl sobre ella
despus de que se fue. Yo no saba dnde estaba, si se hablaban o algo
as. Me pregunt si cuando lleg a la escuela, haba sido l, el primero en


76

ponerse en contacto con ella o si fue al revs. Quizs l haba tenido
nostalgia por alguien que lo conociera, o quizs ella sinti culpa y quera
saber de su hijo otra vez. Sin embargo, l no dej lugar para preguntas. Sus
ojos se deslizaron sobre m otra vez, y se ri un poco.
Ella incluso no te reconocera.
No saba si era su tono de voz o su cara, pero algo me asust en la forma
en que lo dijo. Y un hormigueo nervioso pas a travs de m. Me incorpor
y mir por la ventana, consiente repentinamente de sus ojos sobre m.
Luego cog un mechn suelto de cabello y lo gir alrededor de mi dedo.
Por qu? pregunt, un poco demasiado fuerte.
Rusty sonri y puso sus ojos de vuelta en la carretera.
Nada, H.
Irritada, me agach por un paquete de regaliz que haba escondido en el
bolso.
No deberas hacer eso, ya sabes.
Hacer qu?
Eso. Cuando dices algo como si fuera una especie de broma o como si
quisieras decir algo y luego simplemente dices "Nada, H." Imit su
respuesta despreocupada en la peor forma posible, burlndome de m
misma, en realidad.
Rusty arque sus cejas y sonri de nuevo, sin molestarse en esconder que
esto era muy entretenido para l. Se estir y agarro el pedazo de regaliz
que haba sacado del paquete, justo de mi mano y le dio una mordida.
Luego habl y mastic al mismo tiempo.
T slo creciste, eso es todo.
Saqu otro del paquete, lo mord, y puse los ojos en blanco a pesar de que
me sent halagada slo un poquito.
Bueno. Que lindo de ti notarlo.


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No lo hice. No hasta que Willy o Walter o como sea su nombre estaba
todo estpido por ti y tus botas olorosas. l sonri.
Oh. Presion mis labios juntos y asent con la cabeza, mi pequea burbuja
de orgullo estall por la comprensin de adnde quera llegar. Qu ms
poda esperar?
Wyatt. Su nombre era Wyatt.
Trat de pensar en algo que decir en su defensa, pero saba que lo que
elaborara, no hara una diferencia. Rusty slo hara una broma sobre l, as
que lo deje pasar y entrecerr los ojos a las ondulaciones de los cerros en
el horizonte. Wyatt era dulce, sincero y me haba dado unos pocos
momentos de comprensin y bondad. Rusty no necesitaba seguir adelante
y arruinarlo.
Por el rabillo del ojo, lo vi asentir con la cabeza lentamente, y supe que no
haba terminado.
Wyatt. Eso es correcto. No dije nada, y Rusty escupi su palillo por la
ventana antes de girarse hacia m. Todos fueron a nadar esta maana?
Su tono haba cambiado del ms pequeo sarcasmo a un poco ms de
curiosidad.
Yo estaba todava cautelosa de esta conversacin, pero me di la
pequea satisfaccin de decirle:
Bucear. Vimos salir el sol bajo el agua. Hice una pausa, sorprendida
que con la imagen mental viniera la misma tristeza que haba antes. Fue
la cosa ms bonita que he visto en mi vida. Mi voz vacilo un poco.
Rusty no dijo nada, pero lo vi mirndome en el espejo. Mord mi mejilla y
me gir hacia la ventana, dejando al aire caliente correr sobre mi cara.
Despus de un largo momento, l hizo algo que me sorprendi. Algo
pequeo que simplemente me conmovi, viniendo de l. Envolvi una
clida mano alrededor de la parte posterior de mi cuello y apret
suavemente. Y por primera vez desde que habamos salido, dijo algo
correcto.


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Finn habra amado eso, ya sabes. Que t hicieras eso. Hizo una pausa
por un latido, miro hacia m rpidamente, luego alej la mirada otra vez.
l estara orgulloso de ti, H.
La lnea amarilla que haba estado mirando por la ventana se difumin, y
me tragu el regaliz rojo sobre el nudo en mi garganta. Rusty apret mi
cuello de nuevo, y cuando apart su mano dese por un momento que la
hubiera dejado, clida y segura en mi hombro desnudo.
Lo mir luego y dije la nica cosa que poda.
Lo extrao. La mandbula Rusty se apret y l se movi en su asiento.
Lo extrao muchsimo.
Mir el espejo lateral, luego de vuelta a la carretera.
Yo tambin, H. Tambin lo extrao.
No dijimos nada por un largo tiempo. Slo ms o menos lo dejamos
suspendido all, algo en lo que realmente estbamos juntos. Despus de un
rato, mis ojos se hicieron pesados y apoy la cabeza en el asiento. El sueo
se acerc rpidamente, del tipo que sabes que va a tomarte
profundamente, y yo estaba quedndome sin ganas de luchar.
Entre largos parpadeos, vi a Rusty sentarse en el asiento, una mano en el
volante, y ms de una vez pens que sent sus ojos en m. Pero podra
haber estado durmiendo entonces. De cualquier forma, en ese momento,
en la ruidosa cabina del Pala, l se senta como la nica otra persona en el
mundo que poda estar sintiendo lo mismo que yo. Y eso, en s mismo era
un consuelo.



79

Traducido por Jo y Lorenaa
Corregido por V!an*


Tena ganas de orinar, de esa clase de ganas que te retuerce las tripas y te
hace cruzar las piernas, y ningn tipo de distraccin iba a ayudar. Mir a
Rusty, intentando evaluar si se haba tomado toda la bebida y podra
necesitar parar pronto. No quera ser la que nos hiciera detenernos dos
veces seguidas. Ya lo haba hecho detenerse en una gasolinera sucia
cuando me despert hace una hora, y la parada que se supona que iba
a ser una rpida corrida dentro y fuera termin tomando ms de quince
minutos mientras el viejo arrugado detrs del mostrador me enseaba los
peligros de manejar en la carretera a mitad de la temporada monznica.
Le asegur que no estaba sola y hasta compr un bidn extra de agua
junto con mis otros aperitivos porque l insisti que era importante tenerla.
Lo que me hizo rer, ya que me parece que lo ltimo que ms necesitaras
en un monzn es agua.
Cuando volv, Rusty le dio una mirada a los 4 litros de agua y sodas
enormes y sacudi su cabeza.
Si tomas todo eso, pararemos cada maldita hora para que orines.
No voy a tomarme todo esto. Una es para ti. Toma. Le pas una Coca
Cola y puse el bidn de agua en el asiento trasero. El agua es en caso
de que nos quedemos atrapados en un monzn.
l simplemente me mir como si hubiera dicho algo estpido mientras me
agachaba dentro con el remolinante viento y tiraba para cerrar la puerta.
Larga historia. Olvdalo. Enganch el cinturn de seguridad a travs de
mi regazo y me estir por el arrugado mapa en el suelo. Cun lejos
crees que podamos llegar hoy si vamos sin parar?


80

Rusty puso el auto en marcha y se encogi de hombros.
Si contino manejando y no necesitas parar ocho veces ms? Tom
un largo trago de su bebida y retrocedi a la vaca carretera. Podramos
seguir sin parar.
Podramos? Levant la mirada del mapa momentneamente, luego
me sent algo ridcula. No quera sonar tan como cualquier otra chica
que hablaba con l.
Rusty no respondi. Slo puso sus ojos en el camino y dej el indicio de una
sonrisa en su cara, lo que me volvi a irritar. Encend la radio, tom m
revista de Kyra Kelley de la gasolinera del da anterior, e hice mi mejor
esfuerzo para parecer ocupada mientras estaba decidida en no hacer el
tonto en frente de l durante el resto del viaje. Y para asegurarme que la
prxima vez que nos detuviramos, no fuera por m.

Eso fue hace casi dos horas, y ahora estaba por explotar. Haba pasado la
mayora del tiempo comiendo, tomando y tonteando con cualquier cosa
que poda para pasar el tiempo y hacerlo no muy extrao mientras Rusty
manejaba en silencio. Nos habamos rendido con la msica luego de un
rato, ya que no haba nada ms que esttica en la radio y no iba a
conectar mi iPod de nuevo. De vez en cuando, Rusty pasara una mano
despreocupada por su cabello o estirara sus piernas un poco, pero eso era
todo. Pareca como si estuviera ido en sus propios pensamientos, as que lo
dej ser.
Mir hacia afuera de la ventana, esperando ver otro cartel diciendo que
quedaban slo unos pocos kilmetros para otro pueblito insignificante, o
una parada de descanso hasta un arbusto habra bastado en este punto.
Pero slo haba un desierto caf llano, y un horizonte ribeteado con nubes.
Y viento. Lo poda ver barriendo por el suelo, levantando remolinos en
miniatura a la distancia. Me haca recordar los videos en los noticieros o las
noticias de los diarios que contaban todo sobre lo duro era el clima en los
desiertos donde nuestras tropas estaban desplegadas. Cmo las tormentas
de arena arrasaran, arremetiendo todo en su camino, haciendo difcil ver
o hasta respirar. Le pregunt a Finn sobre eso una vez en un correo, y l le


81

rest importancia, diciendo que no era tan malo, y que cuando eso
pasaba ellos slo tenan que agacharse y esperar para salir. Mir a Rusty,
que pareca cansado, y la idea que se me ocurri era que quizs eso era
lo que habamos estado haciendo juntos en la cabina del Pala, sobre esta
polvorienta autopista. Capeando el temporal que Finn haba dejado
despus de que se fuera. Tal vez por eso Rusty estaba tan callado. Mir
hacia l otra vez por el rabillo de mi ojo, y l lo debi sentir, porque sus ojos
parpadearon en mi direccin.
Psame ese vaso de all abajo.
Est vaco.
Ya lo s. Tengo que orinar. Me indic con la cabeza el vaso de Coca
Cola a mis pies.
Estas bromeando?
Parezco que estoy bromeando? Se quit su cinturn. Slo dame el
vaso y mira hacia otro lado. Tengo que ir.
No. Slo de pensar en l orinando en un vaso de soda vaco a mi lado
me repugnaba, pero doblarme para alcanzrselo cuando yo tena que ir
tan urgente me pondra sin duda al borde. Y estaba lo suficientemente
desesperada para agacharme detrs del auto ahora mismo. Por qu
no solamente aparcas? Como las personas normales?
Rusty rompi una semilla de girasol entre sus dientes y la tir por la ventana.
Bien. Mir por el espejo retrovisor brevemente antes de limpiar la
suciedad de su hombro. Luego conduces t. Estoy cansado.

Cada uno nos encargamos de nuestros asuntos afuera con el viento
sofocante, lo que no fue una tarea fcil. Por lo menos para m. Cuando
volv a entrar, Rusty estaba extendido en el asiento trasero con las manos
detrs de la cabeza, sonriendo al techo.
Te cay algo en tus botas?


82

Oh Dios mo, cllate.
Apoy los talones en el reposabrazos.
Qu? A m s. Haca mucho viento ah fuera.
Gir las llaves y encend el motor, ajust los espejos bajndolos al nivel de
mis ojos.
Encantador. Y crea que le gustabas a las chicas por tu estatus de
deportista, no por tus habilidades en conversar.
Hay muchas cosas de m que les gusta, H, pero no tiene mucho que ver
con el ftbol. O la conversacin. No pude ver su rostro por el espejo, pero
pude or la sonrisa de suficiencia en su voz.
Bien, puedes parar ahora. No necesito escuchar ms.
Simplemente lo digo
Una rfaga de viento con arena arremeti contra el parabrisas cuando
estaba entrando de nuevo en la autopista y le di un poco ms al
acelerador.
A lo mejor quieres cerrar los agujeros de ventilacin. El viento est
entrando por ah. Y reducir la velocidad si se levanta la arena. No puedes
ver a diez metros por delante de ti si sucede. Y.
Quieres conducir?
Claro que no.
Entonces djame en paz. He estado conduciendo esta cosa desde que
Finn se fue.
Un viento constante manch el parabrisas con polvo, igual que la lluvia, y
las botas de Rusty no paraban de golpear contra la ventana, pero no
haba ninguna respuesta desde el asiento trasero. Llev mis ojos de vuelta
a la carretera y al cielo, el que se haba puesto tres tonos ms oscuro en
unos minutos.
Cerr las rejillas de ventilacin.


83

Sabes lo que nunca entender?
Qu?
Por qu se fue en primer lugar.
Cuando Finn me dijo que iba a enlistarse, pens que era una broma.
Cuando su cara se volvi seria y su tono resolutivo, me di cuenta que no lo
era, pero yo no estaba dispuesta a dejarlo ir. Le supliqu una y otra vez que
me lo explicara. Que lo justificara. Y una pequea parte de m estaba
convencida que todas mis preguntas y dudas de alguna manera seran
suficientes para hacerle cambiar de opinin. Pero todas las veces, su
respuesta simple, la cual me frustraba y aterraba simultneamente, era
que eso era lo correcto por hacer. Y yo quera discutir un milln de razones
diferentes por las cuales no lo era o no lo debera hacer, pero lo nica que
se me ocurra era yo. Nunca lo dije, porque si a pesar de decrselo se iba,
qu significaba eso? Que yo no era suficiente razn para que se
quedara? Que l no me necesitaba tanto como yo lo necesitaba? Que
estaba cansado de que lo necesitara?
T y yo. Rusty dej salir un suspiro. Y yo vi por el retrovisor cmo se
sentaba, sin ningn rastro de su sonrisa. Nunca le hicimos frente esto. l y
yo. Mir de nuevo por la ventana, manteniendo sus ojos lejos del
espejo. Fue por eso que las cosas se pusieron duras entre nosotros.
Supongo.
Lo mir por el espejo por un tiempo largo, esperando a que se explicara,
pero no lo hizo, y eso me hizo preguntarme si a lo mejor Rusty le haba
preguntado a Finn por qu se iba, discutiendo con l sobre eso y
separndose porque no le gust la respuesta. La nica persona que
necesitaba a Finn tanto como yo era l. Ellos se llamaban el uno al otro
hermano. Se supona que iban a ir a la universidad juntos as podran jugar
al ftbol y mantenerse de esa manera. Siempre.
De todas formas. No importaba lo que l estaba pensando dijo Rusty
. Nada iba a cambiar su opinin.
Las nubes que se haban reunido en el horizonte, se iluminaron con una
serie de rpidos destellos, revelando rayas verticales de color gris por


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debajo de ellas. Instintivamente cont los segundos en mi cabeza para el
trueno, pero deba estar demasiado lejos para orlo.
Rusty se inclin hacia adelante, con su brazo sobre el asiento de adelante,
y dej salir un leve silbido.
Parece que tenemos una pequea tormenta.
Est bastante lejos. No?
Se inclin hacia delante incluso ms, tratando de ver por la ventana.
Ahora mismo est lejos. Pero est viniendo rpidamente.
Como si fuera una seal, las nubes destellaron otra vez, y esta vez, despus
de unos pocos segundos, cre or el ruido de un trueno por encima del
motor del Pala.
Quieres que conduzca? pregunt Rusty.
Cog el volante un poco ms fuerte y mir directamente hacia delante.
No. Gracias. S cmo conducir en la lluvia.
Una gota de lluvia gruesa cay sobre el parabrisas, y casi
instantneamente, un montn de ellas la siguieron en una rpida sucesin.
Alcanc los limpiaparabrisas, y otra nube se ilumin en frente de nosotros.
La electricidad zumbaba a travs de un cable dentado de luz.
Vaya! Quit el pie del acelerador de un tirn.
Rusty se inclin ms cerca.
Despacio, despacio. No fuerces los frenos. Ests bien. Slo vamos a
reducir la velocidad y encender las luces.
Puls el mando junto al volante y las luces se encendieron, pero no hicieron
mucha diferencia en esta extraa oscuridad falsa que las nubes haban
trado con ellas. Camino arriba delante de nosotros vi otro conjunto de
luces traseras justo en otro rpido destello de las nubes, volvindolas rosa. El
ruido del trueno que las sigui ahog el motor del Pala e hizo que mi


85

corazn se acelerara. Y luego las nubes de encima de nosotros soltaron
toda el agua en ellas.
Frot el parabrisas empaado enfrente de m.
Quizs deberamos parar. Se est volviendo difcil ver.
No. No pares dijo Rusty. Es la mejor manera de causar un accidente.
O acabar en una zanja. Slo reduce y contina. Ven. Trep por el
asiento delantero, y se puso cmodo y puls el botn de descongelacin
al mximo. Esto debera ayudar. Aire caliente se precipit dentro.
Abre tu ventana tambin, as no nos coceremos aqu dentro.
Lo hice. Entonces me concentr en la carretera y dej salir la respiracin
que deba estar aguantando. Por primera vez desde que nos habamos
ido, estaba verdaderamente agradecida de que l estuviera aqu. La
niebla del parabrisas desapareci en machas por encima de las rejillas de
ventilacin primero, mientras lo limpiaparabrisas chirriaban en un ajetreado
movimiento de ida y vuelta.
Aire fro flua directamente desde la ventana, y aspir el olor a asfalto
mojado y la suciedad que vena con l. Sonre hacia Rusty.
Gracias. No s por qu me he asustado tanto. Yo
Una luz brillante desgarr el cielo encima de nosotros unos pocos segundos
antes de que el ruido del trueno ahogara cualquier ruido del mundo. La
lluvia martilleaba incluso ms rpido, en corrientes de agua, los limpia
parabrisas no tenan ninguna oportunidad contra ella. A travs del agua
slo poda ver lo que era una imagen borrosa de los rayos grises e
irregulares.
Mierda! Deslic mi pie del acelerador y me tens hacia delante
contra el volante para ver las lneas de la carretera. Es de locos. No
puedo ver nada. Pero conforme lo dije, lo vi. Dos luces rojas justo
enfrente de nosotros.
Apret los frenos, y el Pala patin a travs de la autopista. El volante se
sacudi violentamente en mis manos, hasta no poder saber si estbamos
deslizndonos o girando. Me congel. Me prepar. Rusty me grit algo. El
tiempo se redujo, y tuve ese sentimiento otra vez, de que nada de esto era


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real. Como si no hubiera ninguna posibilidad de que estuviramos
chirriando a travs de la lluvia en el auto de Finn. Como si no estuviera a
punto de acabar con lo ltimo de mi familia y con Rusty. Me prepar para
el final. Y entonces sent el peso de Rusty sobre m, sus manos en el volante
con las mas. l estaba gritndome algo que no pude entender al principio,
y luego lo hice, alej mis manos del volante. Rusty gir fuertemente una,
dos y tres veces. Y luego chocamos contra algo grande. La fuerza lanz mi
pecho directamente hacia el volante y sac el aire de m. O otro golpe
que deba se Rusty golpendose contra el tablero, y luego todo se volvi
extraamente tranquilo, excepto por la lluvia que golpeaba ferozmente el
techo.



87

Traducido por Aylinachan
Corregido por V!an*


Llev una mano temblorosa a mi pecho. Alcanzando con la otra el asiento
de Rusty. Cay un rayo por encima de nosotros y su mano envolvi la ma.
H Ests bien? El golpetazo del trueno ahog mi intento de
respuesta. Inspir y el dolor ondul en mi pecho. Las manos de Rusty fueron
a tientas por mi brazo hasta que encontraron mis mejillas y entonces l
estaba ah, mirndome a la cara con ojos claros y preocupados. Ests
bien? Di algo. Te duele?
Un hilillo de sangre hizo una lnea por su sien desde algn lugar en su pelo y
yo lo mir, casi sin poder respirar.
Honor.
Si voz, firme esta vez, atrajo mis ojos de nuevo hacia los suyos y asent.
Ests bien?
Asent otra vez, tratando de responder, pero mis ojos volvieron a la sangre
en su mejilla y lo poco que me quedaba de calma se derrumb. Enterr la
cara en mis manos y solloc. Por todo eso. Porque casi nos matan, por la
sangre en la frente de Rusty, por irnos en el auto de Finn a un viaje
estpido porque el Pala era la nica cosa que me quedaba de todo,
porque mis padres haban muerto y mi hermano haba muerto y
Rusty se acerc ms y par el auto. No me haba dado cuenta de que an
estaba en marcha.
Oye, oye. Est bien. Estamos bien. Le o respirar profundamente y
envolvi un slido brazo alrededor de mi hombro.


88

Apoy la cabeza sobre su brazo y mir a los pequeos puntos en la
tapicera del techo.
No debera haber presionado los frenos. Habas dicho dos segundos
antes que no accionara los frenos. Lo mir y se llev una mano
temblorosa a la sangre que corra por su sien. Casi hago que nos
matemos.
Agarr mis manos y las apret.
Ese auto lleg de ninguna parte. Cualquiera hubiera hecho eso. Estamos
bien, de acuerdo?
Sent que mis hombros se relajaban un poco.
l se ech hacia atrs y mir a travs del parabrisas.
Sin embargo, no se puede decir lo mismo del Pala. Creo que golpeamos
algo suelto all.
Me sent y vi un torrente dbil pero constante de algo blanco elevndose
desde debajo del cap, a travs de la lluvia.
Eso es humo? Oh, Dios mo, deberamos salir y verlo? Un relmpago
brill, seguido de un fuerte estruendo.
No. Baj la ventanilla del pasajero y se asom, se estir hacia el cap
un segundo. Cuando se volvi a reclinar, estaba empapado, la sangre se
haba lavado de su cara. No huele a humo. Creo que es vapor de agua.
Qu quiere decir eso?
Eso quiere decir que no vamos a seguir por ahora. No hasta que se
aclare y pueda echar un vistazo por all. Subi su ventanilla, dejando una
rendija abierta. Estamos fuera de la carretera, por lo que puedo decir,
pero no puedo ver nada por ah. Mejor estar tranquilos.
Mir hacia lo gris buscando algn punto de referencia, pero no poda
distinguir nada, excepto la continua lmina de lluvia que ahora caa a
nuestro alrededor. No tenamos muchas opciones.


89

Rusty pas un brazo por encima de mis hombros una vez ms, tirando de
m un poco.
Eso est un poco salvaje all, pero estamos bien. Est bien?
Di una respiracin profunda que segua siendo inestable con restos de
adrenalina. Pero le cre. Me desconcertaba lo mucho que lo haca. Y eso
me hizo llorar de nuevo, porque Finn era la nica otra persona en el mundo
a quien yo crea as. Y cuando el soldado se acerc y me dijo que mi
hermano estaba muerto, no cre que nadie pudiera hacerme sentir como si
algo pudiera estar bien. Me sent y tragu el nudo en mi garganta,
tratando de descubrir una manera de decirle todo eso a Rusty.
Sostuvo mi mirada y una pregunta hizo que su entrecejo se frunciera.
Qu?
Mir hacia mi regazo.
Nada. Acabas me has recordado a Finn en este momento. Son
tonto dicho en voz alta, pero segu adelante de todos modos, con los ojos
centrados en mi asiento, en la hebilla del cinturn. La forma en que
hiciste que todo pareciera como como si estuviera bien. Sonre lo
mejor que pude, cuando me gir para mirarlo. l era bueno en eso,
sabes? Llev mi mano a su rodilla. De cualquier manera. T tambin lo
eres. Los ojos de Rusty se posaron en mi mano y yo la quit tan
rpidamente como la haba puesto ah.
Me alegra que pienses as. Sac su brazo de detrs de mi hombro y se
apoy contra la puerta. Sin embargo, Finn fue as hasta el final. Mir al
techo, detenindose en ese pensamiento por un momento. El resto de
nosotros simplemente parecemos de esa manera a veces. Suspir,
busc en su bolsillo trasero y sac un frasco de peltre. De todos modos.
Desenrosc el tapn y me lo tendi con una sonrisa que era ms triste
que feliz. Tienes sed?



90

Un sorbo de lo que tena all fue suficiente para que me preguntara si el
viejo en la gasolinera era en realidad una especie de ngel de la guarda.
Pas la quemadura en mi garganta con un trago de agua de la jarra y me
recost contra el asiento. Los truenos y relmpagos ya no estaban
directamente encima, pero cada pocos segundos el cielo brillaba en un
lugar diferente y poda or el ruido sordo de los truenos. En medio, la lluvia
se mantena, una lluvia constante que se mezclaba esttica con el fondo.
Rusty asumi su lugar tendido en el asiento de atrs de nuevo, y yo hice los
mismo en el de adelante, con la espalda apoyada en la puerta del lado
del conductor y las piernas sobre el asiento. Nos sentamos all tranquilos y la
gravedad de la situacin poco a poco se apoder de m.
Esta podra ser la cosa ms estpida que he hecho dije finalmente.
Rusty tom un trago de su botella y trag saliva.
Qu? Golpear el Pala?
No, me refiero a todo este viaje. Ir al concierto. Salir. Faltar a orientacin.
Mir a Rusty. Es egosta, no? Aunque me consiguiera las entradas. l
no contest y tom eso como que estaba de acuerdo.
Dirig mis ojos a la ventana, no quera volver a llorar, pero estaba
terriblemente cerca de hacerlo.
Slo quera hacer algo por l, sabes? Algo grande y loco, como l
habra hecho. Y cuando empez la broma de hablarle a Kyra Kelley sobre
l, pens Negu con la cabeza. No s lo que pens. Ni siquiera s lo
que le dira si realmente tuviera la oportunidad, o que a ella le importara.
Fue una locura pensarlo. Me re desganada. Especialmente ahora que
he hecho que nos quedemos atrapados aqu en una zanja y he
estropeado la nica cosa que significaba algo para l. Es estpido.
Rusty se apret contra la puerta opuesta, as que nos quedamos frente a
frente.
Est en la sangre entonces. Lo mir. Quiero decir, tu hermano hizo
algo estpido por ti en su da, es todo. Rusty tom otro trago del frasco y
me lo tendi.


91

Negu con la cabeza y l se ech hacia atrs contra la puerta, una suave
sonrisa apareci en su rostro.
Lo mejor fue verte con tu vestido de graduacin, cuando fuiste con ese
vaquero pequeo y delgaducho.
El rojo? Gina me lo consigui.
No Finn lo consigui. Yo estaba con l. Llev nuestros traseros todo el
camino hasta Odessa para conseguirlo. Dos veces. La segunda vez
tambin llev a ese chico vaquero y se lo hizo probar. Deba de parecer
confundida, ya que Rusty se ech a rer. Nunca te lo dijo, eh?
No. Hizo que Steve se probara mi vestido?
Rusty se sent y apoy los brazos en el asiento delantero.
Mierda dijo entre risas. No puedo creer que nunca te lo dijera. Se
aclar la garganta, pero la sonrisa no se movi de su rostro. Todo fue
porque llegaste a casa llorando sobre cmo no podas encontrar ese
vestido por ningn lado y que todo era muy injusto y que odiabas vivir ah
toda esa mierda. Gina no poda conseguirlo, y t estabas desecha por eso,
as que l llam a todos lados para ver si alguien tena el vestido que
queras. Tenan dos. En Odessa. As que me despert temprano y nos
fuimos, y con seguridad, estaban all. Rusty hizo una pausa, sonri y su
historia qued all como un regalo sorpresa. Me hizo rer a medida que
continuaba.
Slo que el genio no tena idea de cul era tu talla, no poda ponerse
en contacto contigo o con Gina para preguntar. Entonces, primero nos
dimos una vuelta por el centro comercial en busca de alguien de tu
tamao, pero nadie lo hara. Entonces hice un chiste sobre tu delgaducha
cita, y Finn se emocion, hicimos todo el camino de regreso a la escuela y
arrastramos a Steve de la prctica
Por qu simplemente no fueron a buscarme?
Rusty neg con la cabeza.
Ya sabes cmo era. Tena en la cabeza por aquel entonces que tena
que ser una sorpresa. Adems, Steve y t eran casi de la misma talla en


92

aquel entonces, as que Me cruc de brazos y trat de no rer, porque
era un poco verdad. Aunque yo odiaba que Rusty lo dijera.
As que todo sali muy bien. Regresamos a Odessa y descubrimos que
Stevie y t eran talla dos, recibiste tu vestido, y nosotros ya no tuvimos que
escucharte llorar por eso.
Sonre ante esa nueva historia de mi hermano. Sonaba como a l. Y como
a Rusty, que haba ido por el vestido con l. Era la nica persona a la que
Finn nunca tena que pedir dos veces nada. Sostuvo mi mirada un
momento y luego se ech a rer y yo tambin. Se senta bien hablar de Finn
de esa manera. Juntos. Sin embargo, despus de un segundo, se perdi
con el sonido de la lluvia en el techo. Baj la vista y juguete con el
cinturn de seguridad.
Rusty se ech hacia atrs y tom un trago de su frasco.
S. Hay un montn de cosas estpidas de las que me convenci tu
hermano. Sus ojos me miraron. Y ahora t. Continas con la tradicin
familiar.
Yo no te convenc de nada. T te desmayaste en mi auto.
T seguiste conduciendo. Esa sonrisa de nuevo.
Sonre.
Lo s. Estpido.
Esto tambin saldr bien. La lluvia parar pronto, y Pala no estar muy
golpeado y seguiremos adelante. Se encogi de hombros. O tal vez no
lo haremos. No importa. A l le hubiera gustado tu loca idea de todos
modos.
S? Sonre. Apuesto a que le gustara que te hubieras apuntado al
viaje.
Rusty asinti vagamente y mir por la ventana.
Tal vez sea as. El jurado sigue deliberando sobre eso.


93

Traducido por Caamille
Corregido por V!an*


Estbamos cmodos. No cmodos como cerca uno del otro, sino
cmodos como cuando est lloviendo y ests en tu casa todo clido y
seguro, y puedes sentarte ah por siempre, mirando la lluvia caer por la
ventana en pequeos ros ondulados. Era esa la clase de sensacin de
estar sentada en el auto de Finn, con el olor de viejos discos de vinilo a
nuestro alrededor y la lluvia repiqueteando constantemente. Rusty y yo
estbamos estirados en nuestros asientos, pasndonos lo ltimo de nuestros
bocadillos de carretera una y otra vez.
Sacud el polvo amargo del fondo de la bolsa de Skittles en mi palma y los
lam.
Hubo un montn de cosas que t y Finn hicieron que nunca supe, eh?
Supongo. Rusty se encogi de hombros. Apuesto que t tampoco le
dijiste todo.
Empuj los grnulos de azcar restantes en el paladar de mi boca,
pensando en ello, luego tragu.
No, no todo. Pero ustedes tenan secretos que empezaron desde hace
mucho tiempo. Poda recordar exactamente cundo. Fue en el tercer
grado dije. Ese verano despus de que terminaran tercer grado y yo
recin sala de segundo. Ese fue el verano en que me abandonaron por el
otro y dejaron de contarme cosas.
Rusty me mir como si estuviera sorprendido, o simplemente saba que
algo ms vena.


94

Sp. Las nias se aferran a esas cosas. se fue el primer verano que no me
dejaron andar en bicicleta hasta el arroyo con ustedes o ir a su cuerda de
columpio o al campamento en el patio o cualquier otra cosa. Estaba un
poco sorprendida de cmo toda mi indignacin de siete aos regresaba
rpidamente, clara como el da. Pero hasta ese entonces, los tres
habamos sido como un equipo. Hacamos todo juntos, yo trabajaba ms
duro para seguir el paso de lo que los chicos estaban haciendo y entonces
ellos desaceleraran slo lo suficiente para dejarme. Luego de que mis
padres murieron, lo que difcilmente recordaba, Finn y Rusty decidieron
que no poda ser parte de eso nunca ms ya que era la cosa ms
traumtica que haba pasado en mi pequea y corta vida.
No recuerdo nada de eso dijo Rusty.
Por supuesto que no. No fuiste la que fue dejada llorando mientras tu
hermano y su amigo, quienes solan jugar Barbie-Legos contigo, se fueron y
te dijeron que no podas venir porque eras muy pequea. Yuna chica.
Barbie-Legos?
S, Barbie-Legos. Jugabas conmigo si Finn estaba haciendo algo que no
queras hacer. Traas todos tus chicos Legos a mi casa de Barbie, y tenan
fiestas en la piscina y barbacoas. Me detuve, recordando algo ms. Y
tus chicos Lego siempre estaban tratando de conseguir que mis Barbies
fueran a nadar desnudas.
Rusty casi escupi sus semillas de girasol.
Quizs recuerdo eso dijo, riendo.
Y entonces me abandonaron. Trat de ocultar la sonrisa, para ver si
poda enfatizar lo destrozada que haba estado al ser expulsada del club
de chicos, pero el pensamiento de l sentado conmigo y mis Barbies era
demasiado divertido para no hacerlo.
Rusty puso una mano sobre su pecho.
Mis disculpas, entonces. Por tratar de hacer que tus muecas se
desnudaran y luego abandonarte por tu hermano.
Gracias dije solemnemente. Quizs uno de estos das lo superar.


95

Estuvimos en silencio un momento, y el sonido de la lluvia se hizo ms
fuerte. Rusty inclin su cabeza contra la ventana y me mir.
Sabes, no puedes culparme de todo a m.
Culparte de qu?
Que no te juntaras con nosotros despus. Lo intent, en dcimo grado,
mantenerte alrededor.
Me enderec.
De qu ests hablando?
Rusty se ech unas pocas semillas de girasol en la boca y sonri.
Le dije a Finn que iba a llevarte al baile de bienvenida.
No lo hiciste. Me inclin sobre el asiento, totalmente interesada en
escuchar esto.
Lo hice. Estabas linda ese ao. Probablemente es por eso que me dijo
que no.
Ese ao a diferencia de ahora? Quera decir algo cortante, pero en
una extraa manera, estaba muy halagada que hubiera pensado eso.
Rusty era el nico otro estudiante de segundo ao adems de Finn que
estaba en el equipo principal ese ao, y cuando volvan despus de la
prctica, me aseguraba de estar cerca. Quizs pasaba por la cocina en
pantalones cortos, actuando como si me diera exactamente lo mismo que
Rusty estuviera ah. Pero tambin haba pensado que estaba lindo ese ao.
Hasta despus de la fiesta de bienvenida, cuando escuch que se haba
enrollado con esa zorrilla de ltima ao en el asiento de atrs del Pala.
Entonces trat de boicotearlo dejando de subir en el auto por principio,
pero era demasiado lejos caminar a la escuela. En cambio opt por hacer
un gran espectculo de desinfectarlo en frente de Finn y Rusty, para
asegurarme que supieran la profundidad de mi disgusto.
Supongo que Finn saba lo que estaba haciendo, dicindote que no
dije. Todos sabamos lo que estabas haciendo con Melanie Sloan esa
noche.


96

Rusty neg con la cabeza, sonriendo.
Melanie Sloan. Ola a cigarrillos y Sour Apple Pucker.
Asqueroso.
S reflexion Rusty, pero en una buena manera.
Oh, Dios mo. T
Simplemente me sonri, y estuvimos all de regreso, en la secundaria,
cuando era el mejor amigo de Finn que alternativamente me intrigaba y
me rechazaba. Nos sentamos por quin sabe cunto tiempo de esa
manera, como nios acampando, esperando que la lluvia aminorara,
intercambiando historias de Finn y terminando de comer mis escasos
dulces, mientras la lluvia manchaba el cielo de gris. All, en nuestro propio y
pequeo mundo, con Finn como el vnculo entre nosotros, bajamos
nuestras guardias, lo suficiente como para en realidad rernos juntos.
As que cuando el sol sali finalmente, estaba ms que un poco
decepcionada de que tuviera que terminar. Rusty fue el primero en abrir la
puerta y traernos de vuelta a la realidad. Se estir en el aire lleno de
humedad, con los brazos sobre su cabeza, y me sorprend mirando uno
segundos de ms la delgada lnea de su estmago que se mostraba entre
su camiseta elevada y sus jeans cados.
La pequea sacudida que se envi a travs de mi estmago me
sorprendi, y sal rpidamente, mirando alrededor por algo ms en qu
centrar mi atencin. Por lo que vea, habamos zigzagueado fuera de la
carretera y nos deslizamos a travs del barro hasta que un cactus, uno de
esos altos, separados, de dos brazos, nos detuvo. Saqu el cabello de mi
cara, y esper que el rubor ya no estuviera en mis mejillas, y me acerqu a
examinar el cactus. Estaba inclinado hacia un lado, como una persona
que haba bebido demasiado, y me sent un poco mal por la abolladura
en el parachoques del Pala que estaba segura que quedara.
Excepto por el sonido de una camioneta en la deriva en la carretera, el
desierto con restos de lluvia estaba tan en calma y tranquilo como podra
estar. Rusty abri el cap con un golpe apagado, y nos acercamos a
inspeccionar el motor. No tena idea de qu estbamos buscando, pero


97

me imaginaba que l saba. Y tena razn. Fue directo a la tapa del
radiador, probndolo por calor primero, a pesar de que se haba enfriado
hace mucho tiempo. Tan pronto como la abri, saba qu estbamos
esperando.
Maldita sea dijo, mirando ms cerca. Est completamente seco.
Qu significa?
Significa que todo ese vapor era el agua saliendo por alguna parte. Se
inclin sobre el radiador, inspeccionndolo. Podra ser una grieta. Una
manguera. Un goteo lento. Se haba quedado sin agua antes?
Vacil, reacia a admitir que no lo haba mantenido tan bien en todos esos
pequeos detalles en los ltimos meses.
No lo s. Nada que me diera cuenta.
Rusty descans un antebrazo en el cap levantado, considerando el
motor.
Vamos a necesitar esa agua que conseguiste.
Regres a la cabina y agarr la jarra casi llena, agradecindole
silenciosamente al viejo de la gasolinera otra vez.
Crees que esto nos durar? le pregunt, entregndosela.
Veremos. La verti y dej la mitad del agua burbujeando en el
radiador antes de taparlo. Como dije, si pasa lo peor, nos detendremos
donde mi mam. Antes de que pudiera responder o hacer una
pregunta, baj el cap con firmeza y se dirigi al lado del conductor,
oscilando la jarra de agua casi vaca en su mano. Todo fro y distante de
nuevo, de una manera que me haca querer llamar su atencin. No me
mov del cap. Simplemente me par all tratando de averiguar cmo
habamos pasado de algo tan fcil y cmodo en el auto a esto.
Oye, Rusty? Quera decirle gracias o que estaba realmente feliz de
que estuviera aqu o


98

S? Lo dijo por encima del hombro, ni siquiera se molest en darse la
vuelta mientras se diriga hacia el lado del conductor, y de alguna manera
esa pequea cosa trajo mis sentidos de vuelta.
Voy a conducir dije. Eso consigui que se diera vuelta. Has estado
bebiendo. De tu pequeo frasco. Mov algo invisible entre mi pulgar y mi
dedo ndice.
Parpade una, dos veces y luego me dio las llaves.
Bien. Slo mira los frenos. Y el indicador de temperatura. Si comienza a
subir, tendremos un problema.



99

Traducido por Caami
Corregido por V!an*


Despus de media hora en el camino, tuvimos un problema.
Est subiendo el indicador de temperatura. Por encima de donde est
generalmente dije entornando los ojos hacia la aguja que tiembla.
Rusty se inclin ms cerca; tan cerca que poda oler la mezcla de goma
de mascar y alcohol y cualquiera que fuera el desodorante que llevaba.
Maldicin. Desliz la perilla del calentador hasta las pequeas barras
de color rojo, luego gir las rejillas hacia arriba. Aire caliente y pegajoso nos
rode.
Qu ests haciendo? Aqu ya estamos a treinta y ocho grados. Me
estir para apagarlo, pero Rusty bloque mi mano.
Djalo. Ayudar a enfriar el motor.
No, no lo har. Slo pondr esto ms miserablemente caliente de lo que
ya est. No tena idea de si sera til o no, pero lo ltimo que quera en
ese momento era el calentador al mximo. Me inclin sobre el volante y
sent la humedad de mi top adhirindose en mi espalda. Enserio. Apaga
eso. Lo alcanc de nuevo.
Tenemos cerca de sesenta y cuatro kilmetros de nada entre aqu y
Sedona, la mitad de una jarra de agua y un radiador con fuga dijo Rusty,
sacndose las botas. Dale unos minutos. Si no funciona, lo puedes
apagar. Se ech hacia atrs en el asiento y estir las piernas, y entonces
entrelaz los dedos detrs de su cabeza. Sin embargo, funcionar.
Bien. Suspir lo suficientemente alto para que me oyera, despegando
mis piernas del asiento, y trat de distraerme del calor denso y


100

desagradable. Rusty, con sus pies descalzos debajo de la puerta, no se
vea ni mitad de preocupado por ello que yo, y deseaba haber pensado
en quitarme las botas antes de entrar en la carretera. Contempl
brevemente mi acto de quitrmelas mientras conduzco, pero no quera
tener la posibilidad de sacarnos del camino de nuevo, as que en su lugar,
me decid por dejar volar un brazo por la ventana.
Con el calentador al mximo en el post-monzn bochornoso, y la nica
estacin de radio, Nacin Navajo, que era transmitida en Navajo, bamos
a tener unos sesenta y cuatro kilmetros largos. Rusty haba vuelto a su
antiguo yo y no estaba muy conversador. Pero despus de unos minutos
que se sintieron como un par de horas, de todos modos le di una
oportunidad.
As que, vamos a parar en casa de tu mam, entonces? dije a la
ligera.
Rusty asinti.
Probablemente estar feliz de verte, eh? O la has visto mucho desde
que empezaste la escuela? Flagstaff no est muy lejos de Sedona, cierto?
Dej que hiciera todas mis preguntas antes de responder.
Nop, es bastante cerca. Aunque no la veo mucho.
Oh. Le ech un vistazo al indicador de temperatura, que de hecho
haba cado un poquito. Me hubiera gustado sentir la diferencia, aunque
fuera un poco. Hal mi pelo a un lado para sacarlo de mi cuello.
Pues eso es bueno, verdad? Qu las ests viendo y todo eso?
Porque durante tanto tiempo No saba cmo terminar esto. Por
cunto tiempo a ella no haba parecido importarle, o querer hacerlo, o
intentarlo?. Quiero decir
S, es bueno. Estamos bien. Se encogi de hombros, luego se inclin
para comprobar el medidor de nuevo. Maldita sea. No debera ser alta
todava. Mejor apgalo.
Lo hice, y una vez que nos detuvimos en el andn, pude ver una pared
delgada de vapor en el frente y los lados del cap.


101

Eso, sin embargo, no es bueno dijo Rusty, mirndolo. Abri la puerta y
con un movimiento rpido tir su camisa sobre su cabeza mientras sala. Lo
mir de soslayo (de acuerdo, lo mir fijamente esta vez) all parado, todo
sin camisa. Luego busqu mi cinturn de seguridad, preguntndome cmo
haba estado tan furiosa con l en el sitio de camping que no haba
notado la amplitud de sus hombros o lo definido que era su
Rusty se agach sbitamente y llam mi atencin.
Vas a apagarlo ahora?
El auto? Oh s. Slo estaba Echndote un vistazo?
Apagu el motor y me qued all un segundo antes de que se acercara al
cap, preguntndome qu demonios me haba sucedido para hacerme
verlo de esa manera. Rusty. El mejor amigo de Finn. Que estaba sin camisa,
con su cabello rubio lo bastante largo para lucir como si no le importara, y
un estmago y un conjunto de hombros que decan que s. Oh, Dios mo.
En uno de los pequeos panfletos que Gina haba llevado a casa del
hospital, se enumeraban todas las formas posibles en las que el dolor
podra afectar a una persona, y ste deca algo sobre pensamientos
irracionales, pero estaba bastante segura que esto no era de lo que
estaba hablando.
Me baj del auto, esperando obtener un poco de alivio del calentador
demoledor y de mi desliz de locura momentneo. Una brisa fresca sera
buena. Algo. Pero el aire era tranquilo y pesado mientras Rusty envolva su
camisa alrededor de su mano y agarraba la tapa del radiador.
No estars planeando Me retir para evitar el agua hirviendo que
estaba a punto de estallar. Rusty volte lentamente la tapa y o un silbido
de aire, pero eso era. Di un paso adelante de nuevo. No hay agua all,
no?
Se inclin pero mantuvo la distancia.
Apenas. Est dejando pasar el agua bastante rpido.
Mir hacia ambas direcciones de la carretera, nada ms que desierto con
arbustos y cielo azotado por el viento.


102

Podemos viajar con el resto del agua? A la casa de tu mam? Y
luego arreglarlo a tiempo? Tenemos que llegar a ese concierto. El pnico
se elev en mi garganta. A pesar de mis dudas sobre ir, esto todava era lo
nico que tena para aferrarme en este momento. Podemos?
Rusty suspir y se pas una mano por el pelo.
Quizs. Podemos ponerle agua, hacer funcionar el calentador y cruzar
los dedos para que sea suficiente para llegar all. Me mir.A menos que
tengas una idea mejor. O un telfono.
Uh
No tena ninguna idea mejor. Tena un telfono, pero era intil, teniendo en
cuenta que no lo haba cargado en dos das. Por otra parte, la idea de
poner el calentador en lo mximo por los prximos cuarenta y ocho
kilmetros me hizo querer llorar. Y el agua de repente estaba tan
sedienta.
Tal vez deberamos poner la mayor parte del agua, pero salvar algo para
tomar en caso de que nos atasquemos aqu o algo as.
Rusty pens en ello por un momento.
No. Necesitamos cualquier gota de reserva en Pala. Toma un buen trago
y el resto lo meteremos. Lo haremos. Conducir.
Qu por qu? T
Estoy bien, H. Confa en m. La conduces un poco fuerte, es todo, y ahora
ella necesita ser mimada. Le dio al auto una palmadita.
Puse mis ojos en blanco. Finn sola decirme lo mismo, y nunca entend qu
quera decir con conducir fuerte, sobre todo cuando nunca vi alguna
diferencia entre su forma de conducir y la ma. Pero bien. Tenamos que
seguir, y yo estaba demasiado acalorada como para estar all discutiendo.
Y el lado del conductor estaba ms caliente de todos modos. Fui y agarr
la jarra, tom un largo trago de agua, y se la pas a Rusty, que hizo lo
mismo. Luego ambos miramos mientras verta hasta la ltima gota en el
radiador y cerraba la botella.


103

No queda nada dijo.
Cerr el cap, y camin hasta la puerta del pasajero, dispuesta a sacar los
pies de mis botas. El alivio fue inmediato cuando lo hice, y me recost en el
asiento con los ojos cerrados, tratando de difundir la sensacin por el resto
de m. O a Rusty caminar hacia el lado del conductor y esper a sentir el
golpe del asiento cuando se sentara y se instalara.
En cambio, o una cremallera.
Abr un ojo y gir la cabeza justo a tiempo para ver a Rusty detrs de la
puerta del conductor, bajando sus jeans.
Qu ests haciendo? Me incorpor y mir alrededor, como si no lo
estuviera viendo, o como si alguien pudiera verme mirndolo y saber
instantneamente cmo el calor apareca en mis mejillas. Rusty no
respondi. Se inclin, tratando de lograr sacar uno de sus pies de los
pantalones.
Qu ests haciendo? Ests borracho. Dame las llaves.
Finalmente sac un pie, luego se sostuvo sobre ste y se quit los jeans de
la otra pierna. Luego los enrosc y los arroj en el asiento trasero,
sentndose detrs del volante tan fuerte que rebot y me mir como si yo
fuera la ridcula.
No estoy borracho. Hace un calor de mierda, y estoy sudando hasta las
pelotas.
Realmente no tena una respuesta para eso.
Excepto echarme a rer. Y entonces trat de recomponerme mientras Rusty
me miraba, completamente serio, lo que trajo otra onda de risas. l
simplemente se sent all con sus bxers a cuadros descoloridos, esperando
pacientemente a que yo terminara.
Aspir una bocanada de aire, aclar mi garganta, e hice lo mejor para
poner una cara seria.


104

Entonces slo vas a conducir en ropa interior. Porque est haciendo
calor. Y ests sudando hasta las pelotas. Apret los labios y asent
como si fuera totalmente razonable.
Ms o menos. Hizo girar la llave, luego ajust los espejos a su gusto.
No me molesta si t tambin lo haces.
Me ech a rer de nuevo y mir por la ventana, muy lejos de Rusty en su
ropa interior. Un Rusty bronceado y atltico, que ahora sonrea con
atrevimiento como si no hubiera posibilidad de que yo lo hiciera.
Oh, s? Par, haciendo una comprobacin mental rpida de mi
cuerpo y lo que tena bajo mi ropa.
Se encogi de hombros.
Eso estara bien.
Lo observ por un segundo, tratando de ver si haba cualquier indicio de
algo que viniera de l. Y entonces me acobard.
Gracias. Sin embargo, estoy bien. Dej a mis ojos moverse ligeramente
en su direccin cuando l mir por encima de su hombro y nos sac a la
carretera.
Ponte cmoda dijo casualmente. Capt mi mirada por un segundo,
luego sonri abiertamente hacia el camino. Slo trata de no mirar
demasiado.



105

Traducido por Lorenaa
Corregido por V!an*


Nunca quise quitarme mi ropa tan urgentemente en toda mi vida. Despus
de tres tandas de conducir, con tres paradas entre ellas para dejar que el
motor se enfriara, mi camiseta estaba tan empapada en sudor que haba
renunciado a despegarla de m. Y mis pantalones cortos. Bien. Eran una
causa perdida, no importaba cmo me sentara. Mir hacia Rusty, que
pareca relajado y relativamente cmodo, como si estuviera recibiendo
una agradable brisa en su, um problema.
Me haba quedado sin cosas de qu hablar que no tuvieran que ver con lo
miserablemente sudada que estaba, y decid que probablemente era
mejor mantener mi boca cerrada de todos modos, porque estaba un
poco asustada de decir algo embarazoso. As que me sent
tranquilamente, alternando entre intentar averiguar cmo sentarme para
que lo mnimo de m tocara el asiento, y haciendo un gran esfuerzo por no
mirarlo en su ropa interior. Demasiado esfuerzo. Rusty pareca no notar la
locura que haba en mi mente. l conduca y miraba la aguja de la
temperatura como si el mundo dependiera de ello. Lo que de algn modo
era as.
Sacudi su cabeza.
La cosa est demasiado caliente. Necesitamos ms agua.
Puedes echar el resto de tu whisky ah. Quera decirlo en broma, pero
son sarcstico.
Rusty no respondi.
Me inclin hacia delante escudriando el suelo hasta que encontr una de
las dos cosas que estaba buscando mi vaso de soda, que ahora tena


106

una mezcla de color marrn con hielo derretido y las ltimas gotas de
coca cola, y la botella de plstico de soda del da anterior, que segua
llena con tres cuartos de lquido caliente. La extend hacia Rusty.
Qu hay de esto?
l desliz los ojos hacia m y cogi lo que le ofreca y entonces se ilumin un
poco.
No puede dolerle. Todava estamos a unos treinta y dos kilmetros y
apuesto a que esta cosa esta seca otra vez. l redujo y golpeamos polvo
y grava antes de detenernos. Cuando apag el motor, el Pala se
estremeci, luego se calm. No haba sonido de burbujas de agua o vapor
o algo as.
Rusty dio unas palmaditas en el salpicadero.
Vamos, Vamos, Melocotn. Slo tenemos que hacer unos cuantos
kilmetros ms. Aguanta un poco.
Melocotn?
l me ignor.
Normalmente, lo habra molestado bastante por esto. Yo siempre lo haca
con Finn cuando empezaba a hablar con el Pala como si fuera una chica.
Fue otro de esos caso que nunca entend, y un par de veces me burl de
Finn por ello, l simplemente sonrea con su sonrisa feliz y me haca a un
lado. Ahora entenda que probablemente fuera otra broma entre l y
Rusty en la que no estaba incluida, y eleg ignorarlo. Sal del auto,
agradecida por un poco de aire.
Rusty tambin lo hizo, incluso aunque iba en ropa interior. Fui divertido la
primera vez que paramos, y todas las veces despus de esa, haca que mis
mejillas se pusieran calientes rpidamente. Ahora l lo haca como una
rutina, como si fuera normal hacer todas estas cosas en ropa interior: salir,
estirarse, mirar por encima de los kilmetros de desierto que no
cambiaban, revisar el motor, tocar la bocina y mostrarse a un auto lleno de
chicas pasando a gran velocidad con su msica a tope. Nada de esto lo
inmutaba. Lo que de alguna manera era ms atractivo. Oh, Dios, yo
apenas poda permanecer de pie.


107

Mir a travs de la llanura rida de montaas y esper que lo
consiguiramos. Estaba cansada de este desierto plano y feo. Me podra
haber quedado en Texas para ver mucha de esta tierra marrn. Pero Finn
me tuvo que decir que tomara esta aventura, que pusiera mis pies en el
ocano. l me puso en la carretera con una par de boletos y hacindome
sentir lo suficientemente importante para saltarme la semana de
orientacin y mentirle a la ta Gina, no es que l hubiera tenido alguna
idea de que hara esas cosas. Estaba teniendo un momento difcil en creer
en m misma. La culpa tir de mi otra vez, fuerte con el temor de que slo
hubiera utilizado el regalo de Finn como excusa para alejarme. Que incluso
lo que me deca a m misma, que estaba haciendo esto por l, era algo
egosta. A lo mejor este desierto feo y el auto daado era la manera que
tena el destino de decrmelo. Hice un gesto hacia los arbustos en frente de
nosotros, con ganas de cambiar de tema.
Sedona se parece a esto?
Rusty se inclin contra la puerta del pasajero, cerca de m.
No. No es como esto. Es verdaderamente bonito. Todas esas piedras
rojas y el cielo azul. Te gustar.
Y a tu mam no le importar que nos quedemos all? Rusty sacudi su
cabeza. Y podrs arreglar el auto? Porque no creo que tengamos
dinero suficiente
Lo arreglaremos.
Y luego podremos continuar? A California?
Donde t quieras.
Rusty?
Si? Me mir esta vez, con esos ojos color avellana que me eran tan
familiares y no al mismo tiempo.
Gracias dije. Me alegro de que ests aqu. Empuj un mechn de
cabello detrs de mi oreja, sintiendo como que me tambaleaba al borde
de una clase de situacin sobre la que no estaba segura, as que me par
con la espalda recta y nos saqu de ella con una sonrisa.


108

Incluso si hueles mal y tu ropa interior necesitaba ser remplazada hace
dos aos. Mir hacia abajo deliberadamente esta vez, y seal un
agujero en la costura de su cadera.
Una sonrisa lenta se extendi por su rostro, convirtindose en carcajada.
Probablemente tienes razn dijo, girando su rostro hacia m. Su risa
cambiando a una sonrisa de nuevo, luego se inclin y casi susurr: Pero,
esa camiseta que ests sudando? Mir hacia abajo casualmente y
sent cada lugar por donde sus ojos pasaban. Tambin est bastante
mal. Arque sus cejas, luego cogi las sodas del techo y se dirigi al
cap del auto.
Mir cmo el sol bajaba en el cielo, pero no sent la menor seal de fro.
Pens en volver a meterme en el calor sofocante del Pala. Y luego decid:
Qu demonios? Lo hice rpidamente as no podra arrepentirme cog la
parte baja de mi camiseta, y la saqu por mi cabeza, sorprendida por el
alivio de tenerla fuera de mi piel. Luego me quit rpidamente los
pantalones cortos y los tir a la parte trasera como haba hecho Rusty con
los suyos. Me qued en sostn y ropa interior, sintiendo en mi piel la
suavidad de la brisa, lo que me hizo ms feliz que cualquier cosa en ese
momento.
Rusty puso hasta la ltima gota de soda dentro del radiador, hasta el tope,
y cerr el cap. Cuando se gir para regresar, se detuvo y lo not. Luego
sonri lentamente, asinti una vez, y entr sin decir nada. Qu significaba
eso? Estaba siendo ridcula? Oh, Dios en qu estaba pensando? Me
par ah, intentando serenarme y conseguir el valor suficiente para entrar
en el auto, tan indiferente como l lo haba hecho. Es slo ropa interior, es
como un traje de bao. Y slo era Rusty. Excepto que mi ropa interior era
negra y de encaje. Y Rusty era bueno mirndome como si no llevara nada
encima.
Se inclin hacia el lado del pasajero.
Vienes? O te desnudaste para intentar conseguir tu propio aventn?
Tom una profunda respiracin y reun cada pieza de confianza que pude.
Luego me deslic en el asiento, cerr la puerta y mir a Rusty como si fuera
algo que hiciera todo el tiempo.


109

No. Creo que estar pegada a ti, al menos por un poco ms de tiempo.
Oh, Dios. Ridcula.
l no se movi. Slo se sent mirndome, muy divertido, y saba que iba a
hacer alguna clase de broma a mi costa. En vez de eso, simplemente
sacudi su cabeza, an sonriendo.
Mierda. T.
Qu? Dijiste que no te molestara. Sin respuesta. Sigue haciendo
ms calor que en el infierno. Ahora me estaba poniendo a la defensiva.
l gir la llave y el Pala chisporrote a la vida. Por qu ests actuando
todo raro por esto?
Rusty mir por el espejo lateral, luego puso el auto en marcha y nos
devolvi a la carretera.
No lo estoy. T eres Sonri como si fuera a rerse. Alcanc mi ropa,
sintiendo todo tipo de vergenza que poda sentir. Oh, vamos. Djalo.
Ests bien. Sus ojos se movieron en mi direccin.
Bien, entonces dije con la confianza reforzada. Intenta no mirar
demasiado, est bien? Mi voz, y lo que dije, me sorprendi.
Incluso Rusty pareca sorprendido. Se ri con la clase de risa que usas
cuando no sabes qu decir, entonces alcanz la perilla de la radio.
Debidamente anotado.
Antes que cualquier tipo de silencio incmodo se deslizara entre nosotros,
la esttica dio paso a una de mis canciones favoritas de todos los tiempos.
Me inclin hacia delante y sub el volumen, consegu el punto justo para
que el sonido saliera claro. Luego me reclin otra vez, sintiendo el aire
caliente sobre mi piel desnuda y escuchando a Tom Petty cuando cant el
coro de Free Fallin. Y era la cancin perfecta para lo que senta en ese
momento.
Porque en muchas formas, a m me estaba pasando.



110

Traducido por Vettina
Corregido por Kathesweet


Lo ltimo del pesado sol cay detrs de las montaas de piedra roja,
salpicando de color rosa brillante las nubes que surcaban el cielo, y dese
poder capturar ese momento all, recordar perfectamente cmo se senta
la tranquilidad. Habamos ido ms lentamente desde que pusimos la soda
en el radiador, y yo haba perdido mis sentidos lo suficiente como para
quitarme la ropa. La risita nerviosa (ma) y miradas furtivas (los dos), pens,
haban dado paso a un silencio entre Rusty y yo que era ms cmodo
mientras el da comenzaba a enfriarse. El crepsculo se extendi y se
profundiz a medida que conducamos, lo suficiente para que Rusty
encendiera las luces. Los rayos de luz oscilaron alrededor de una amplia
curva en la carretera, y al otro lado de ella l dej salir un largo suspiro.
Eso es todo, justo abajo de la colina. Casi llegamos.
Frente a nosotros, anidadas entre las siluetas de los acantilados, estaban
las primeras luces parpadeantes de Sedona.
Una oleada de alivio y felicidad me golpe tan fuerte que casi comenc a
llorar.
Oh, Dios mo. Realmente lo hicimos. Me enderec y mir a travs del
parabrisas, preguntndome dnde estaba la casa de su madre. La
perspectiva de una casa con comida y una ducha eran casi lo mejor que
poda imaginar en ese momento.
Crees que a tu mam le importar si lo primero que haga cuando llegue
all sea tomar una ducha? Estaba casi aturdida con el pensamiento.
Rusty se ech a rer.


111

Puede que primero quiera saludar.
S eso. Golpe su muslo desnudo antes de pensarlo, y l enarc una
ceja, que eleg ignorar. Entonces, la ligereza me abandon casi en un
instante cuando pens en verla y tener que enfrentar la conversacin
inevitable sobre Finn. Mir a Rusty, temiendo preguntar. Ella sabe?
Sobre l?
Apret la mandbula cuando asinti.
S. Me mir, y luego a la carretera. Fue la que me dijo. Abr la boca
para preguntarle dnde haba escuchado, o cmo, o por qu haba sido
ella la que le dijera, pero no tuve la oportunidad de elegir la pregunta
correcta antes de que Rusty frenara el Pala y nos girara a un camino de
tierra sin marcar. La casa est a las afueras, un poco retirada dijo. Tal
vez quieras ponerte la ropa. Bru probablemente estar ah.
Bru?
Rusty se inclin hacia delante sobre el volante.
Su novio. Es su casa.
Novio? Estaban apareciendo todo tipo de cosas de las que no tena
idea. Mir a Rusty a travs de la luz del crepsculo, tratando de sumar
todo, pero l no pareca dispuesto a ayudarme. Cunto tiempo han
estado juntos? pregunt.
No lo s. Hace un tiempo.
Bien Te gusta?
l est bien.
Golpeamos la tierra, levantando polvo que brillaba color rosa en las luces.
Mir a Rusty cuidadosamente, pensando que tena que haber estado aqu
ms de un par de veces para encontrar el camino en el que estbamos.
Tal vez me haba equivocado todo este tiempo, pensando que l y su
mam no hablaban o que l todava estaba enojado y dolido por su
partida.


112

Cmo es l? pregunt, tratando de descubrir cmo se senta acerca
de este novio de su mam.
No s. Como un hombre viejo y malhumorado de montaa, que est
saliendo con mi mam.
Esa, al menos, era alguna clase de respuesta. Que slo trajo ms preguntas
a mi mente.
Es un buen tipo? pregunt. Quiero decir. . . Es bueno con ella?
l me mir rpido, luego, puso sus ojos en la carretera, que ahora estaba
subiendo por una empinada ladera.
Mejor que mi pap. Si eso es lo que quieres decir.
Realmente no lo haba dicho de esa manera, pero la simple verdad de su
respuesta y el hecho de que l lo dijera en voz alta me dejaron callada.
Nunca conoc a sus padres muy bien, pero saba sobre ellos. O saba lo
que pasaba por los rumores en el pueblo sobre ellos. Nadie se sorprendi
cuando ella se levant y se fue. Sin embargo, lo que sorprendi a la gente,
fue que hubiera dejado a Rusty atrs con el temperamento alimentado
por el alcohol de su padre y su tendencia a desquitarse con el que estaba
ms cerca.
Poda recordar ser pequea, ver a sus padres en las gradas de los juegos
de ftbol en la escuela primaria. Siempre vea a los pares de madres y
padres, preguntndome qu estaran haciendo los mos si hubieran estado
all. Sus padres eran la pareja que intentaba no mirar porque su padre
siempre estaba enfadado por algo, y senta lstima por su madre. Ella
pareca demasiado delicada y frgil para manejar su fuerte y rpido
temperamento. Lo vi agarrar su brazo ms de una vez, de una manera que
me asustaba y me enojaba al mismo tiempo. Slo poda imaginar lo que
habra sido ser Rusty como un nio pequeo. O uno grande, para el caso.
Todo a la vez, quera ser amable con l.
No quise decir nada de eso dije en voz baja. Slo me preguntaba lo
que pensabas de l.
Lo s respondi Rusty. Est bien.


113

Y saba, por el cambio en su tono, que estaba a punto de cambiar de
tema. Sin embargo, l no tena que hacerlo, porque justo en ese momento
rodeamos una curva que termin en un camino de tierra estrecho. Al final
haba una casa que pareca que se haba aferrado a la ladera de la
montaa durante aos. Una vez ms, me qued sin palabras. Pero esta
vez, era por la vista.
Mucho ms abajo, las luces brillantes de Sedona se extendan como
estrellas en el fondo del valle, distante y silencioso. Y por encima de
nosotros, en el cielo prpura sin luna, las estrellas de verdad se sentan ms
cerca de lo que nunca haban estado, como si pudiera alcanzarlas,
arrancar una de la noche, y meterla en el bolsillo. Era la clase de cielo que
Finn hubiera amado. Casi en respuesta a mi pensamiento, un camino
delicado de luz blanca baj sobre el horizonte.
Viste eso? le pregunt a Rusty.
l asinti.
Pide un deseo.
Si me lo hubiera dicho un par de horas antes, podra haber deseado volver
a casa o que el sobre que contena la carta de Finn no hubiera sido su
ltima. Pero en ese momento, me sent agradecida que hubiera llegado
tan lejos y que Rusty estuviera conmigo. As que nos dese hacer todo el
camino hacia Kyra Kelley.
Ninguno de los dos habl. Nos sentamos all un momento, y el alivio y el
agotamiento se apoderaron de m. Una brisa fresca y frgil se filtr por las
ventanas, llevando con ella los olores ricos y secos del desierto. Fuera, la
noche estaba tan absolutamente pacfica, que quera hundirme en ella y
flotar con el aroma de los pinos. Ech un vistazo a Rusty, que pareca sentir
lo mismo, a juzgar por la forma en que se apoy en el asiento, absorbiendo
el cielo nocturno.
Sinti que lo miraba y me dio una media sonrisa.
Ests lista?
Cuando asent, puso el auto en marcha y rod en silencio por el camino
de entrada. Rusty estacion junto a un jeep salpicado con lodo y apag el


114

motor. El Pala pareci estremecerse con alivio tan pronto como lo hizo, y
todo estaba quieto y en silencio hasta que la puerta delantera de la casa
se abri, derramando la luz naranja y el cuerpo pequeo e inconfundible
de Celia.
Se movi con fluidez por las escaleras, las joyas sonando suavemente
mientras lo haca, y se dirigi directamente a mi ventana abierta. Me sent,
demasiado cansada para importarme que no la hubiera visto en aos y
que estaba apareciendo en ropa interior con su hijo. Cuando lleg a la
puerta del pasajero y se inclin hacia la ventana, saba que no importaba.
Ella sonri, amable y clida, tom mi cara entre sus manos, y dijo
suavemente:
Los hemos estado esperando.



115

Traducido por Lalaemk
Corregido por Paaau


Cerr mis ojos y dej que el agua tibia corriera por mi rostro, esperando
que se llevara cualquier rastro de lgrimas con ella. La apariencia del rostro
de Celia, sus manos en mis mejillas y lo que haba dicho, me haba dejado
casi tan deshecha que pregunt de inmediato si poda tomar una ducha.
Y ella haba estado feliz de complacerme, porque eso es lo que haces
cuando la gente est tan molesta que pierde sus modales. Apenas haba
llegado al agua antes de que las primeras lgrimas, todas llenas de
cansancio y alivio, se derramaran sobre mis mejillas. La vi arremolinarse y
caer por el desage, preguntndome cmo es que Celia me haba estado
esperando, cuando yo no tena absolutamente nada que hacer en donde
estaba en ese momento. Probablemente no tena suficiente dinero para
arreglar el automvil y llegar a casa, mucho menos para llegar a California
y a Kyra Kelley a tiempo. Lilah tena que estar preguntndose por qu no
haba regresado sus llamadas y Gina probablemente tena a todo Texas
buscndome, sin embargo, aqu estaba yo.
Sin embargo, lo que se senta peor, era que estar as de lejos y fuera de
contacto era exactamente lo que quera en este momento, lo que
necesitaba incluso, porque en casa Finn se haba ido para siempre.
Enterrado en el cementerio de la ciudad. Pero en su automvil, con Rusty a
mi lado y los recuerdos de l compartidos entre nosotros, era como si l no
estuviera tan lejos despus de todo.
Aspir el vapor de agua, deseando poder estar en la ducha para siempre
y no tener que lidiar con nada de eso. Slo poda imaginar lo que
conversaban sobre m Rusty y Celia en la sala de estar. Pero en realidad
record mis modales y no poda dejar escapar mi curiosidad acerca de
cmo haba sabido que bamos a venir, as que termin y cerr la llave del
agua, luego respir profundamente algunas veces mientras me pona mi


116

ropa limpia. Al menos estara completamente vestida para darle a ella un
saludo apropiado y conocer a Bru.
Lo que hice, tan pronto como abr la puerta del bao. Corr hasta casi
chocar contra l en medio del pasillo, casi lanzndonos a los dos al suelo.
Oh por Dios, lo siento tanto, no vi yo
Est bien, cario. l se ri. No me lastimaste.
Rusty no haba estado bromeando sobre lo de hombre de montaa. Bru no
era mucho ms alto que yo, sus pantalones gastados y una camisa del
oeste cubiertos casi por completo en polvo marrn rojizo. l inclin la
cabeza y sonri clidamente, ms all de su desaliada barba blanca,
todo el camino hasta un par de brillantes ojos azules.
T debes ser Honor. Me tendi su mano. Soy Bru. Encantado de
conocerte. Una descuidada cola de caballo gris cay sobre su hombro
mientras se inclinaba hacia delante. Mi ms sentido psame por tu
hermano.
Gracias dije, estrechndole la mano y esperando que no hablara de
eso. Y gracias por recibirnos aqu. Disculpe por aparecernos as, de
pronto, pero
l agit una mano de forma despectiva.
Estamos muy felices de tenerlos a los dos dijo con un guio. Ests
lista? A Cece no le gusta que aparezca en la mesa todo sucio.
Asent, todava buscando algo ms para decir.
S. Termin. Gracias. Me hice a un lado y le indiqu que el bao era
todo suyo.
Muy bien. La cocina est bajando por el pasillo y a travs de la sala.
Simplemente sigue el olor de lo que sea que est cocinando ah. Me
gui otra vez, luego pas a mi lado. Slo el Seor sabe lo que ser esta
vez.


117

Qu es eso? dijo Rusty mientras yo bajaba a la cocina. Ahora vestido
en un par de pantalones y una camiseta, se inclin sobre la cacerola que
chisporroteaba en la cocina, arrugando su rostro por el olor.
Celia lo tom de los hombros, lo que la hizo verse incluso ms pequea y lo
llev hacia una de las sillas de la cocina.
Esa es nuestra cena: quinua orgnica con nueces germinadas y col
rizada con hojas. Slo sintate y no te molestes con eso ahora. Rusty hizo
lo que ella dijo con una mirada que deca que probablemente no se
molestara con eso en absoluto.
Celia estaba a punto de decir algo ms pero me vio y cruz la cocina en
dos pasos, luego se detuvo, observndome, sacudiendo la cabeza.
Oh, Honor querida, mrate, tan grande. Eres tan hermosa como lo fue tu
madre.
Mir abajo hacia los dedos de mis pies sobre el piso de madera, a la vez
cohibida y feliz por la comparacin.
Gracias, seora dije, mirando a sus ojos color avellana. Usted luce
exactamente como la recordaba. Y lo haca, con su cabello largo y
ondulado y su piel oliva que la haca ver ms como la hermana de Rusty
que como su madre.
Ella hizo una seal de desdn con su mano, luego sonri conforme tocaba
mi brazo.
Ay, cario, simplemente estoy feliz de que ests aqu. Feliz de que Rus
fuera a buscarte. Saba que funcionaria para mejor. Mis ojos fueron
directamente a los de Rusty, pero l no me mir y la oracin de Celia
colg en el espacio entre nosotros.
Ella le dio una palmadita a mi brazo y luego volvi su atencin a la
cacerola en la cocina, la que estaba empezando a humear.
Oh, Seor dijo, apresurndose hacia la olla.
Fue a buscarme?


118

Rusty todava no encontraba mi mirada. Mir a Celia, a punto de
preguntarle qu haba querido decir, pero estaba demasiada ocupada
quejndose sobre la cacerola que estaba llenando la habitacin de humo
y un olor ptrido. Fue a buscarme Para qu? Y cmo saba ella eso? Y
por qu Rusty ni siquiera me miraba?
El contenido de la cacerola cruji, luego se incendi. Celia salt hacia
atrs con un grito. Rusty estuvo de pie y cruz la cocina en un rpido
movimiento. Tom el mango de la cacerola, la lanz sobre el fregadero y
abri la llave, emitiendo un sonido de silbido al subir el vapor como un
cohete. Me qued pegada a mi silla en el pequeo remolino de caos,
absorbida por una pregunta tras otra y la inquietante sensacin de que
aqu todo el mundo saba ms que yo acerca de algo.
Justo en ese momento, Bru entr en la cocina, duchado y oliendo a aceite
de pachul. Lo suficiente como para competir con el penetrante olor a
quemado que ahora cubra la habitacin.
Manej la situacin como si no hubiera nada fuera de lo normal, tom un
manojo de llaves que colgaba de un ganchillo en la puerta y simplemente
dijo:
Ir a conseguir pizza entonces. Un Combo est bien para todos?
Asent, mirando a Rusty a travs de la cocina. l le sonri a Bru.
Eso estar bien.
Celia alej de su frente un mechn de cabello suelto, se alis el vestido y
luego le sonri, agradecindole.
Beb, eres el mejor. No s qu fue mal esta vez, pero uno de estos das,
har que toda esta cosa de cocinar funcione, lo har dijo, secndose las
manos con un pao para los platos.
Bru se le acerc y le dio un rpido beso en la mejilla.
Con suerte vivir para verlo. Se puso su sombrero y mir a Rusty, luego
a m. Alguien necesita algo ms mientras estoy fuera?
Todos estbamos callados.


119

Est bien entonces. Estar de vuelta a tiempo para el espectculo de
estrellas.



120

Traducido por Vero
Corregido por La BoHeMiK


El "espectculo de estrellas", como lo llamaba Bru, fue suficiente para
hacerme olvidar todo lo dems en el momento en que mir al cielo.
Cuando lleg a casa con la pizza, nos condujo a todos hacia la terraza. La
cual se proyectaba sobre un lado de la montaa y daba la impresin de
que estbamos flotando entre el valle y las estrellas. Nos acomodamos en
torno a una mesa circular de madera, iluminada por una sola vela, as
tendramos suficiente luz para ver, pero no tanta para tapar la luz de las
estrellas fugaces que surcaban rpidamente a travs del cielo cada pocos
segundos.
Se las conoce como las Perseidas dijo Bru con la boca llena de pizza
. Porque todas lucen como si vinieran de Perseo all arriba.
Record a Perseo de Ingls. Fue el que mat a Medusa, salv a
Andrmeda y dom a Pegaso, todas esas cosas imposibles que lo
convirtieron en el tipo de leyenda que tiene su propia constelacin. Otra
cola tenue de luz resbal en las cimas de las montaas y trat de trazar su
camino de regreso al hroe ms grande que la vida en el cielo.
Todas estas estrellas fugaces vienen del mismo lugar? pregunt, en
busca de la siguiente.
S y no respondi Bru. Baj su porcin de pizza. No son realmente
estrellas, pero vienen del mismo lugar. Es una gran nube de polvo de
cometa. Pequeos trozos de roca e hielo no ms grandes que los granos
de arena en la playa.
Consider esto mientras otro par, ms dbiles que las anteriores, grabaron
lneas apenas visibles en todo el cielo negro. No pareca posible que algo


121

tan pequeo pudiera crear luz, y que pudiramos ver todo el camino hasta
aqu.
Simplemente hermoso susurr Celia.
Rusty se inclin hacia delante, los codos sobre la mesa, y dijo exactamente
lo que estaba pensando.
No entiendo.
Bru pens por un segundo, luego se volvi hacia nosotros.
Sin ponerlo demasiado difcil, es algo como esto. Cada agosto, la rbita
de la Tierra cruza esta nube de escombros dejada por un cometa que
pas hace aos. Cuando esos pequeos trozos golpean nuestra atmsfera
y se queman, hacen un gran espectculo de luces.
Ech un vistazo a Rusty y me pregunt si eso es lo que ramos; pequeos
trozos dejados atrs que se queman y caen, despus que la brillante lnea
de un cometa ha ido y venido. Definitivamente habamos dado un
espectculo los dos ltimos das.
Nos sentamos comiendo en silencio por un rato, viendo los pedazos de
destellos del polvo de cometa y cmo llova luz blanca y delicada.
Cuando la caja estuvo vaca, excepto por una ltima rebanada, Bru se
reclin en su silla, acariciando su barriga redonda.
Alguien tiene que terminar esto, y no debera ser yo. Honor Cece?
No, gracias dije. Celia neg con la cabeza.
Rusty?
No, estoy lleno. Estir los brazos sobre su cabeza y bostez. Y tengo
que irme a la cama pronto. Quiero levantarme temprano para trabajar en
el auto. Me mir. Estamos en un punto muerto aqu.
Bru se inclin hacia delante y agarr el pedazo de pizza.
Puedo ayudarte con l despus que regrese de mi excursin de la
maana. Estar de vuelta pronto. Una loca turista reserv una excursin


122

Vrtice al amanecer. Lo que significa que tengo que levantarme a las
cuatro para tener el jeep listo.
Bru hace excursiones en jeep por las montaas de aqu explic Celia.
Agarrando de alrededor de la mesa nuestros platos de papel y paquetes
vacos y no utilizados de queso parmesano y pimienta. Los recorridos
Vrtice son los ms populares.
Vrtice? pregunt.
Rusty inclin la cabeza hacia atrs en la silla y levant su rostro hacia el
cielo.
Oh, maldicin, aqu vamos. Pens que ya tenamos la leccin csmica
de la noche.
Bru centr su atencin en m, haciendo caso omiso de l.
Un Vrtice comenz en su tono profesoral, es bsicamente un lugar
donde se puede sentir la energa que la tierra proporciona dijo,
haciendo crujir su ltimo bocado de pizza. Pero amplificado. Por razones
que realmente no se conocen. Las tribus indgenas de por aqu los
encontraron y utilizaron para todas sus ceremonias espirituales. Y ahora la
gente los visita por muchas razones diferentes: meditacin, paz, claridad
lo que quieras.
Se limpi la boca con una servilleta, pero perdi unas cuantas migajas que
cayeron a su barba, y yo trat de no verlas moverse arriba y abajo
mientras hablaba.
Los lugares afectan a todos de forma diferente, slo depende de por
qu ests all y cmo ests abierto a ello. Rusty resopl, pero Bru sigui,
imperturbable. Estn por todas partes de aqu, por todo el mundo, en
realidad, pero tienes que saber cmo encontrarlos y ah es donde voy yo.
Entonces, t llevas a la gente a estos lugares... y luego qu? pregunt.
Lo dijo todo con tal naturalidad, que tena mucha curiosidad. Hombres que
llevaban joyas turquesa y hablaban sobre la energa de la tierra no eran
exactamente comunes en Big Lake, donde el petrleo y el ftbol estaban
en la parte superior de la lista aceptada de temas de conversacin.


123

Y luego le pagan mucho dinero y dicen que son iluminados respondi
Rusty.
Bru sonri entre dientes.
No s de un montn de dinero, pero algunos regresan con la visin que
estaban buscando.
Asent como si entendiera, pero todava estaba un poco confundida sobre
cmo se supona que funcionaba. Bru hizo un gesto con la mano.
De todos modos, eso son slo cosas del trabajo. Cuando haya terminado
con eso, vamos a trabajar en tu auto, as que no te preocupes por eso.
Se puso de pie y me dio palmaditas en el hombro. Vamos a arreglar todo
maana, y podrs estar en camino.
Gracias dije. Te lo agradezco. Y lo haca de verdad. La forma en
que hablaba posea una calma que era tranquilizadora por s sola.
Seguro dijo Bru, con un guio. Los ver en la maana.
Se levant de su silla con un gruido, luego se inclin y le dio otro beso en
la mejilla a Celia, arrastrndose nuevamente dentro de la casa,
dejndonos a los tres all afuera, en el fro aire de la noche con el polvo de
cometa cayendo por todas partes.
Despus de un momento en que estbamos todos callados, me gir hacia
Celia.
Has ido a uno de esos lugares? Los vrtices?
Ella sonri clida y suavemente.
He ido. Me han ayudado a trabajar con un montn de cosas en mi vida.
Conoc a Bru en uno de ellos, de hecho. Sin embargo, esa es una historia
para otra noche. Inclin la cabeza hacia atrs y suspir. Luego, despus
de un largo rato, dijo: Probablemente todos deberamos ir a la cama
pronto. Los dos deben haber tenido un da largo. Posiblemente les servira
el descanso.
Ninguno de nosotros dijo nada, y me pregunt si ste le haba parecido a
Rusty tan largo como a m. Ver el amanecer con Wyatt, despus la pelea


124

con Rusty, el monzn y el accidente de auto, todo eso se senta como
aos empaquetados en el espacio de un da.
Celia puso una mano suave sobre la ma, y pude ver por el rabillo del ojo
que coloc la otra sobre la de Rusty. Respir hondo y cerr los ojos,
levantando la barbilla hacia el cielo estrellado y el resplandor de la vela
hizo que sus rizos largos y suaves brillaran como oro.
Creo que el que su auto se destrozara es una seal dijo con aire
soador. Rusty se removi en su asiento, pero ella mantuvo su mano en la
suya. Lo digo en serio. Creo que ustedes dos se supone que deban estar
aqu, juntos, en este momento, compartiendo esto.
Ech un vistazo a Rusty, curiosa por saber si pensaba que era una locura lo
que acababa de decir. Y tambin preguntndome si estaba un poco loca
por gustarme lo que haba dicho.
No empieces con toda tu basura de la Nueva Era dijo, sacando su
mano. Se supone que debemos estar en la lnea estatal de California en
este momento.
Celia se sent.
Lo siento, cario. Slo se me sali. Se volvi hacia m. A Rus no le
gusta cuando hablo as. No cree en la intuicin de su propia madre. Pero
les digo que hay cosas tan verdaderas que pueden sentirse aqu. Puso su
mano en el pecho. Y esta es una de ellas. Ustedes dos estn destinados
a estar en esto juntos. Aqu.
Asinti para s misma, luego su mano fue de su pecho a mi brazo.
Lo que me recuerda, Honor, creo que es perfecto que tomaras las
entradas que Finn te dio y vayas a ver a Kyra Kelley. Estoy segura de que le
habra gustado que lo hagas.
Le lanc una mirada de muchas gracias a Rusty, pero Celia no pareci
darse cuenta. Estaba demasiado emocionada en ese momento, sus
manos todas agitadas mientras hablaba.
Has estado leyendo sobre lo que ella est pasando, con el engao de
su novio, la estafa de su manager y todo eso? Esa es una chica que


125

necesita alguien genuino en su vida. Ahora mismo! Mir de Celia a
Rusty, que se ech hacia atrs en las sombras, tratando de ocultar una
sonrisa. Celia salt de su silla. De hecho, acabo de leer un artculo sobre
ella que necesitas leer por ti misma, era todo sobre cmo est en esa
encrucijada total de su vida en este momento, ya sabes, buscando el
camino correcto para seguir. Muy parecido a ti, probablemente, y slo
voy a ir a buscarlo.
Sin esperar respuesta, desapareci por la puerta corrediza de vidrio en la
casa.
Suspir, Rusty todava no haba dicho nada desde el otro lado de la mesa.
Le hablaste de Kyra Kelley?
Qu se supone que iba a decir que estbamos haciendo aqu?
No s respond. Aparentemente se supone que debemos estar aqu.
Antes, pareca pensar que fuiste a casa a buscarme. Lo mir de frente.
Es eso cierto?
Rusty se qued callado, y de la nada, algo dentro de m se senta cercano
a romperse. Mir hacia el cielo por la siguiente estrella fugaz, esperando
que pudiera calmar la confusin en mi cabeza, pero nada sucedi y mis
ojos se posaron de nuevo directamente en Rusty.
No entiendo le dije. No entiendo por qu ests actuando como si
hubieras ido a casa por m, o por qu lo haras en primer lugar, porque
Hice una pausa para respirar, aferrndome a lo ltimo de calma que
quedaba antes de seguir y dije lo que haba estado en lo profundo de mi
mente desde que apareci en mi camino. Porque el da que Finn se
enlist, estabas tan enojado con l, y dolido. Y lo entend. Ustedes Lo
tenan todo planeado: el ftbol, la universidad, y perdiste todo eso cuando
cambi de opinin. Pero Me tropec con mis palabras en la punta de
la lengua antes de finalmente dejarlas salir. Pero pareca que me
odiabas por lo que l decidi, como si fuera mi culpa, y yo Dej caer
mi mirada en una grieta de la madera en la mesa. Nunca entend eso.
En absoluto.


126

El silencio se extendi pesado y suspendido en el aire por encima de
nosotros un largo momento antes que Rusty hablara.
Nunca te he odiado, H.
Las palabras estaban all, pero no haba mucha tranquilidad detrs de
ellas.
Trac la grieta en la mesa, temerosa de que si lo miraba, me echara a
llorar. Suspir y se recost en su silla.
He estado aqu desde que mi mam se present en la prctica un par
de semanas atrs y me dijo que Finn estaba muerto. Hemos estado
hablando de muchas cosas, y t fuiste una de ellas.
Sent sus ojos en m y me encontr con ellos durante un segundo antes de
alejar la mirada de nuevo.
Mi pap la llam con la noticia de Finn, ella condujo y me encontr en la
prctica dijo. Tan pronto como la vi all supe que era algo. Y cuando
dijo las palabras, slo me fui, simplemente sal del campo y llegu aqu con
ella para quedarnos un tiempo. Observ por el rabillo del ojo mientras se
morda el labio por un segundo y deca ms para la mesa que para m.
No quise volver a casa en un primer momento. No quise ir a su funeral,
sabes? Porque eso significara que era cierto, que se haba ido de verdad,
y yo
No termin la frase, y yo quera tomar su mano en la ma, o poner mi brazo
alrededor de sus hombros o simplemente decirle que entenda. Porque me
haba sentido de la misma manera. Me haba acostumbrado a estar lejos
de Finn. Y en el tiempo entre el da en que escuch la noticia y el da de su
funeral, me dej fingir que eso es lo que era, que l todava estaba
simplemente lejos. Incluso con la comida de simpata llenando
lentamente nuestra nevera, las velas, las flores y banderas en nuestro jardn
delantero, todava me senta como que podra ser un error colosal. Que
Finn haba quedado perdido en el caos despus de la explosin, tan
intensa que vol su placa de identificacin lo que les hizo pensar que el
soldado muerto que aterriz cerca, era l. Y tal vez haba estado por ah
sobreviviendo en el desierto, solo, pero con vida, haciendo todo lo posible
para regresar a su base y hacernos saber que estaba bien. La negacin es


127

algo terco. Y necesaria en un primer momento, para que el mundo no se
derrumbe abajo de ti de una sola vez.
Pero el da en que Gina y yo nos quedamos en el hangar a treinta y ocho
grados para recibir el avin que transportaba sus restos, mi mundo se haba
roto justo en el centro. Cuando el avin aterriz y la puerta se abri lo
suficiente como para mostrar el atad brillante y metlico en el interior, la
realidad me golpe con tanta fuerza, que no pude respirar. Entonces
comprend lo que Rusty quera decir.
Por qu fuiste entonces? pregunt.
Rusty se frot la frente.
Porque s. Era lo correcto. Respir hondo y mir directamente hacia
m. Y porque le promet a Finn que si algo le suceda, cuidara de ti.
Lo mir fijamente.
Cundo?
Qu quieres decir con cundo?
Quiero decir, cundo se lo prometiste?
No s, una vez que lleg all y se dio cuenta de que haba una
posibilidad. Tuvo muchos momentos difciles Qu tiene que ver eso?
Abr la boca para decir algo, pero no saba por dnde empezar o qu
sentimiento era el ms adecuado en ese momento: la sorpresa, el dolor y
los celos estaban todos en mi pecho en este momento. Finn no me lo
haba mencionado en ninguno de sus correos electrnicos, que haba
tenido algn momento difcil o que l y Rusty estaban hablando otra vez. Y
definitivamente no que estaban hablando de m y cmo tena que ser
protegida en el caso de que algo le sucediera. Y por Rusty? De todas las
personas? La ira se encendi en m, y sent que tena siete aos de nuevo,
dejada afuera de su apretado y pequeo crculo de amistad.
La puerta mosquitera se abri y sali Celia, rebuscando entre un montn
de revistas en sus brazos.


128

Muy bien, s que esto parece mucho, pero De inmediato pareci
sentir la tensin sentarse como un muro entre nosotros. Mir de m a Rusty y
viceversa, luego, dej sobre la mesa las revistas con mucha cautela.
Saben, es tarde. Por qu no simplemente las dejo aqu, y podemos verlas
maana. De acuerdo?
Quit mis ojos de Rusty el tiempo suficiente para responder.
Est bien gracias. Pero luego mir directamente hacia l.
Duramente. Ya he tenido suficiente de este da de todos modos.
Empujando mi silla detrs de m e intentando calmar mi voz cuando me
puse de pie y habl con Celia de nuevo. Creo que necesito dormir un
poco.
Me mir atentamente con ojos que deseaban entender, entonces mir
brevemente a Rusty antes de pasar su brazo alrededor de mi hombro.
Muy bien, cario. Te voy a mostrar la habitacin de huspedes.

Puede que haya necesitado del sueo, pero no lleg. No despus de
haber escuchado a Celia y Rusty sacar el sof-cama y sus susurros antes de
que ella le dijera buenas noches. No despus de que su puerta se cerr y
la casa qued en silencio. Ni siquiera despus de haber escuchado el bajo
y rtmico ronquido de alguien en algn lugar de la casa. En su lugar, me
qued all de espaldas en la habitacin de huspedes, con la luz apagada
para que Rusty pensara que estaba dormida, y la ventana abierta
completamente, dejando entrar el aire fresco de la noche. Trat de elegir
las constelaciones en el cielo, los patrones que me ayudaran a dar sentido
al porqu me senta tan tan Ni siquiera saba qu era, pero era
suficiente para mantenerme balancendome al borde de las lgrimas de
rabia toda la noche.
No era que Finn hubiera arreglado las cosas con Rusty. Eso era algo que
realmente estara contenta de or. Fueron los mejores amigos. Era slo que
ni siquiera lo haba sabido. En el momento que Finn se fue y comenz a
escribirme me gust la sensacin de ser con quin se mantena en
contacto y le contaba sus cosas. La que estaba ms cerca. En lugar de


129

eso era la nica que todava necesitaba proteccin, porque l no crea en
m, como dijo.
Mi respiracin se hizo ms rpida mientras una nueva idea se me ocurra.
No era Rusty quien me haba dejado fuera. Se haba ido a la escuela para
ese entonces, sin ningn motivo para mantenerse en contacto conmigo.
Fue Finn mi hermano con quin debera enojarme, con quin de
repente estaba enojada. No slo por no decirme cada pequeo detalle
de su vida, sino por todo esto, enlistarse y dejarme cuando no tena que
hacerlo, por una estpida razn que no entenda, y l nunca explic. Por
morir a causa de ello y no estar aqu, ahora, cuando yo estaba perdida y
lo necesitaba ms que nunca.



130

Traducido por Vettina
Corregido por Paaau


Prest atencin ante el sonido de pisadas fuera de mi puerta. No tena
idea de qu hora era, pero me sent en la cama, segura de pronto de
que Rusty tambin haba estado despierto en el sof durante todo este
tiempo y vena a hablar conmigo acerca de cosas. Pero nadie llam. La
puerta no se abri. Los pasos fueron ms all de la puerta, justo por el
pasillo hacia la cocina.
Tena que ser Bru, entonces, para su recorrido al vrtice. Lo que significaba
que eran las cuatro de la maana y cualquier esperanza que tena de
dormir probablemente se haba perdido para este momento. Lo ltimo que
quera hacer era estar all esperando a que saliera el sol, luego tener que
enfrentar a Rusty inmediatamente. Necesitaba ordenarme primero. En
realidad, si haba algo que me hara algn bien, sera el aire fresco. Un
poco de paz, de claridad o como sea que Bru lo haba llamado tampoco
poda lastimar. Me levant, an con la ropa puesta y me puse mis botas
mientras afuera, el motor del jeep retumbaba a la vida.
El primer paso fuera de la puerta me dijo que era una buena idea. Inhal el
aire fresco brillante de la maana y el potencial de un nuevo da, an todo
fresco y limpio en la oscuridad. Bru se inclin contra un lado del jeep
haciendo sonar algo cuando baj por los escalones del porche.
Puedo ir? Al vrtice?
l se dio la vuelta, alcanzando el interior de su chaqueta como un vaquero
en el Viejo Oeste, luego se llev la mano al pecho y sonri,
reconocindome.
Santo infierno, chica. Ests tratando de conseguir que te disparen a
primera hora de la maana?


131

Lo siento. Slo escuch el motor y estaba esperando. De verdad lleva
un arma? Entrecerr los ojos en su direccin en la oscuridad.
Le dio unas palmaditas a su costado.
Precauciones de seguridad. Nunca sabes lo que podras encontrar por
ah en la oscuridad.
Oh. Esper un segundo para el remate del chiste, pero volvi a hacer
sonar el jeep, tan serio como poda estar.
Um... Bru?
Qu pasa, querida? pregunt, caminando hacia el lado del
conductor del jeep.
Bueno Tena la esperanza de que quizs tuviera un asiento extra. Por lo
del vrtice. Podra pagarle ser una viga o algo as.
Bru se ech a rer, luego seal hacia el jeep con una inclinacin de
cabeza.
Tengo espacio. Y podra usar a alguien que sea amable con las seoras
presumidas que tengo agendadas para esta maana. No soy del todo
encantador antes del amanecer. Se subi en el asiento del conductor y
cerr la puerta. Entra. Consigmonos algo de caf.

Para cuando llegamos a la zona de estacionamientos del ostentoso centro
turstico para recoger a las seoras del recorrido de Bru, l haba aspirado
todo el termo de caf que haba llenado en el mini mercado.
Cece no mantiene ningn tipo de caf en la casa explic, volviendo a
atornillar la tapa de la taza de plata. A ella le gustan esos ts de hierba
que no hacen una condenada cosa para ayudarte a despertar, as que
tengo que conseguir mi dosis cuando puedo. Estacion el jeep y apag
el motor. Tambin ayuda con todo el asunto del encanto el que voy a
necesitar, por como se ve esto. Hizo un gesto con la cabeza y mis ojos
captaron de lo que estaba hablando.


132

Saliendo de las grandes puertas de vidrio pulido de la entrada, haba dos
pequeas rubias en ropa deportiva de color rosa y pequeos sombreros
adornados con joyas inclinados hacia abajo. Llevaban tazas de caf,
bolsos gigantes como todas las estrellas en las revistas y salieron
murmurando entre s como grandes amigas. Levant las cejas mientras Bru
se bajaba del jeep y encendi su encanto para darles la bienvenida.
Entonces, de quin fue esta brillante idea? pregunt, dando un paso
hacia ellas.
Disculpa? pregunt la ms alta. Pude ver bajo las luces del hotel, que
ella era la mayor de las dos.
Bru extendi un brazo y seal hacia la oscuridad.
No hay mucho que ver all hasta que el sol salga. Se da cuenta,
verdad?
Por supuesto que s respondi ella. Queremos ver el amanecer desde
el vrtice y as ser ms sorprendente. Dio un paso hacia Bru y extendi
su mano. Soy Julia Whitmore. Haga de esto una experiencia
trascendental para mi hija y para m y me asegurar de que sea
recompensado por la madrugada. Se da cuenta de eso, verdad?
Entreg su punto de vista con una amplia sonrisa, lo que Bru tom.
Trascendental ser, entonces. l sacudi su mano. Soy Bru. Suba y
buscar su equipo.

Una vez estaban arriba, establecidas en el asiento trasero y con el cinturn
de seguridad puesto, Bru gir la llave y limpi el espejo retrovisor de polvo,
el que se extendi por todo el borde superior del parabrisas.
Seoras, permtanme presentarles a un compaero de viaje y a su
buscador. Esta Hizo un gesto hacia m en el asiento del copiloto, es
Honor. Tambin est aqu en un viaje espiritual.
Mir a Bru, quien simplemente asinti con su cabeza, luego me di la vuelta
para enfrentarlas.


133

Hola. Gusto en conocerlas.
Honor? Qu nombre tan bonito! Como tan suena importante,
sabes? Soy Ashley. Y esta es mi madre, Julia. Acabamos de llegar hace
dos das.
Bru puso el jeep en marcha, dio la vuelta y subimos por una empinada
cuesta hacia la vaca carretera principal.
Damas, van a querer terminar ese caf antes de que entremos al
camino. dijo Bru por encima del hombro. Porque tan pronto como lo
hagamos, van a saltar como si estuvieran en una diligencia.
En el espejo, vi que traan sus vasos a sus labios casi al unsono y sorbieron
en silencio, intercambiando una mirada, as que beb tambin y observ la
lnea central de la carretera en nuestros faros. Condujimos a travs de la
ciudad dormida en un silencio semi-incmodo, que no era del todo
sorprendente, teniendo en cuenta que ni siquiera eran las cinco todava.
Aun as, pareca como que alguien debera hablar, as que me di la vuelta
en mi asiento y mir a Ashley.
Entonces, desde dnde vienen?
California dijo. Newport Beach. Sent los ojos de Bru sobre m en el
espejo, pero no se dio la vuelta. Y t? pregunt Ashley.
Texas ninguna ciudad de la que hayan odo hablar, sin embargo.
Es curioso, ya que eres de California y todo eso cort Bru. Ah es
donde se diriga Honor antes de que su automvil se averiara. Lo mir
ahora, preguntndome por qu en el mundo sentira la necesidad de
decirles esto.
Julia se ri.
En serio? No es adonde me gustara ir en un viaje espiritual. Tal vez tu
automvil descomponindose fue el universo apuntando aqu en su lugar.
Sonre cortsmente.
Tal vez sea as. Ella y Celia podran tener un da de campo con eso.


134

Oh, Dios mo, probablemente lo era! La voz de Ashley se alz, se
inclin hacia delante y puso su mano sobre mi hombro con la familiaridad
de una vieja amiga. Fuimos donde esta seora psquica ayer y nos dijo
todo acerca de cmo, si tus canales, chacras o algo estn todos abiertos y
alineados, puedes obtener mensajes del universo sobre lo que l quiere
que hagas. Hizo una pausa para respirar rpidamente antes de
continuar. Y dijo ella, poniendo la otra mano sobre el hombro de Bru,
tambin dijo que este tipo es el mejor gua en Sedona para llevarte al
vrtice para orlo. El universo, quiero decir. As que o bien eres afortunada
o esto est destinado a ser!
Vaya, nia dijo Bru. Hablas como si hubieras estado aqu toda tu
vida. Desaceler el jeep y se desvi hacia un camino de tierra bordeado
de rboles. No puedo prometer que el universo vaya a decirte qu
hacer con tu vida all. Pero si puedes guardar silencio y escuchar lo
suficientemente cerca, durante el tiempo suficiente, quizs susurre algo
que necesitas or.
Bru me gui un ojo.
Ahora espera. Est a punto de ponerse rudo.
Cambi el jeep a una marcha inferior y casi de inmediato el camino se
volvi empinado y lleno de baches frente a nosotros. Rebotamos duro en
una gran roca en medio de l y Ashley y Julia se callaron, mientras Bru se
concentr en conducir por el supuestamente llamado camino. Mis ojos
vieron las siluetas de los rboles, arbustos cerca y las formaciones de rocas
enormes que nos rodeaban en todas direcciones. El sol an tena que
baarlos de color, pero yo ya estaba impresionada por su enorme tamao.
Nada era as de alto o majestuosa de donde vena.
Ahora, el vrtice al que nos dirigimos esta maana, damas, es llamado
vrtice de flujo ascendente, lo que significa que es un lugar donde la
energa fluye desde la tierra dijo Bru por encima de su hombro. Julia y
Ashley se inclinaron hacia delante para escuchar mejor y l alz la voz.
Los indios americanos solan venir a este tipo de vrtice cuando
necesitaban comunicarse con el Gran Espritu o como lo llam Ashley, el
universo. Ellos crean que la energa que flua de la tierra llevaba sus
pensamientos y preguntas hasta el Gran Espritu y a cambio, les daba
claridad y perspectiva.


135

A todos nos vendra bien un poco de eso en estos das dijo Julia desde
el asiento trasero.
Es cierto coincidi Bru. Pero ellos eran veteranos en el arte de la
meditacin. La mayora de nosotros no somos tan buenos en eso estos das.
Nos pasan muchas otras cosas, demasiado ruido para escuchar. Es por eso
que mi cosa favorita que hacer es mostrarles a las personas este lugar por
primera vez.
Quit su pie del acelerador, dej que el jeep se deslizara hasta detenerse y
luego seal hacia el can de una enorme roca, su silueta contra el cielo
ndigo.
Es justo all. Roca Carrusel. Estarn a ms de kilometro y medio por
encima del valle all. Lo suficiente como para darle a alguien un poco de
perspectiva. Presion el acelerador de nuevo y volvimos a encontrarnos
en el camino.
As que, qu hacemos cuando lleguemos all arriba? pregunt
Ashley. Usted como que canta, quema incienso o algo as?
Haba estado preguntndome lo mismo. No me habra sorprendido si l
hubiera dicho que s.
Nop. Cuando lleguemos all es cuando las voy a dejar a ustedes damas,
solas. Se separarn, encontrarn su propio lugar pequeo que las atraiga
en la roca y se sentarn.
Y luego? cuestion Julia.
Bru hizo girar el volante y se encogi de hombros.
Y luego ver qu pasa. Cierre los ojos o mantngalos abiertos. Lo que
tengan ganas de hacer. Y luego, simplemente quedarse inmvil. Y
escuchar. Mir a Ashley en el espejo retrovisor. Cree que puede hacer
eso, seorita?
Ashley se sent derecha y seria.
Oh, s. Totalmente. He estado haciendo yoga por, como, dos meses.
Bien. l asinti con la cabeza. Honor?


136

S. Ayuda que no pude dormir mucho anoche. No siento ganas de hacer
mucho ms.
Muy bien dijo Bru. Nos quedamos en silencio mientras subamos por el
can hacia la Roca Carrusel, tal vez reflexionando sobre lo que el
universo tendra para decirnos.



137

Traducido por Kathesweet
Corregido por Paaau


Um, Bru? Hay un lugar para orinar antes de que vaya a escuchar al
universo? Ashley estaba saltado de un pie al otro mientras su mam sala
del jeep.
Sp tenemos rboles chicos y rboles chicas aqu afuera. Seal al
otro lado del camino de tierra a una ladera punteada con cactus y
artemisas. Slo no seas demasiado amistosa con las puntiagudas.
Esperar aqu por ti.
Ir contigo, cario dijo Julia y ella y Ashley unieron sus brazos y salieron
al aire fresco de la maana.
Si quieres ir primero, adelante dijo Bru. Seal un camino estrecho que
serpenteaba hacia arriba hasta la base de una roca. Slo fjate dnde
pisas. Y una vez ests all arriba, encuentra un lugar para sentarte un rato.
Se gir y revis la cresta detrs de l, donde el azul profundo ya estaba
desvanecindose en la luz. El sol debera estar en lo alto en veinte
minutos o as.
De acuerdo contest, todava insegura de cmo se supone que iba
todo esto, en realidad. Pero se senta bien estar despierta y afuera en el
aire fresco de la montaa, mirando el sol salir por segundo da consecutivo.
Le di a Bru un asentimiento, part hacia el camino rocoso, preguntndome
por centsima vez en los ltimos das qu en el mundo estaba haciendo.
Mientras el resto de los estudiantes de primer ao en ATU estaban
haciendo tours por el campus y forjando relaciones con sus compaeros
de cuarto, yo estaba subiendo una montaa, manteniendo una mnima
esperanza por algunas respuestas.


138

En la luz dbil, era bastante fcil hacer mi camino hacia arriba del sendero
y sobre la base de la roca roja que sobresala hacia el cielo. Cuando
llegu al punto donde tena que subir, met mi bota en una gran grieta y
mis dedos en otra. Me levant sobre mis rodillas, justo al lado de un rbol
nudoso de enebro que se torci en su camino de salida de la profundidad
roja de la roca. Luego respir profundamente y me sent justo all, porque
saba. Si haba algn lugar en el que me senta destinada a estar, era este.
Escane el cielo, esperando ver otro destello de una estrella fugaz, pero ya
haba demasiada luz. Inmediatamente debajo de m estaba el gran can
por el cual habamos conducido, el camino haciendo una delgada lnea
beige a travs de la gruesa capa de pinos verdes. Pero entre el pueblo y el
can se posaba la parte ms impresionantemente hermosa de toda la
escena. Torres, picos y montaas de roca, todos irregulares y gastados por
el tiempo, surgiendo de la niebla fina que cubra el valle. Se erguan sabios
y silenciosos, capa sobre capa de color y tiempo, apiladas lo
suficientemente altas como para besar las estrellas. Nunca haba visto que
el tiempo se extendiera tan lejos como eso y de pronto, me sent ms
pequea de lo que alguna vez me haba sentido. Como un destello de luz
en un cielo purpura infinito.
Finn habra dicho que eso era completamente correcto. Que es lo que
somos. Su marca particular de espiritualidad estaba envuelta en este cielo.
Cuando nuestros padres murieron, l no fue a la iglesia por consuelo o
respuestas. Fue al techo en su lugar. Y me llev con l. La primera vez que
lo vi saliendo por la ventana de su habitacin, me ech a llorar de pnico,
pensando que estaba huyendo, dejndome completamente sola. Minutos
despus, cuando yacimos all sobre el techo con un manto de estrellas
esparcidas sobre nosotros y nuestras espaldas presionadas contra las tejas
an calientes, l prometi que nunca me dejara.
Y sin embargo, aqu estaba. Sola. No quera estar enojada con l por eso,
quera ms que nada entender, as que cerr mis ojos contra el cielo para
escuchar por un poco de verdad o paz. Cualquier cosa que el universo
estuviera dispuesto a dar. Una brisa flot suave y fra sobre mi cara. En la
distancia, cre escuchar el chillido de un halcn. Luego escuch algo ms
cerca. Una voz.


139

Honor! susurr sta emocionadamente. Espero que creas en el
destino. Porque Kyra Kelley es mi prima.
Me di la vuelta para ver a Ashley detrs de m, tratando
desesperadamente de levantarse hasta donde estaba sentada.
Qu? De qu ests hablando? No la haba escuchado llegar en
absoluto.
Extendi su pequea mano hacia m.
Levntame! Esto es una locura!
Me inclin y tom su mano con las dos mas, luego clav mis tobillos contra
el suelo y tir mientras ella empujaba, hasta que apareci sobre la roca a
mi lado. No perdi un segundo.
De acuerdo, tengo que decir esto rpido porque se supone que
debemos estar meditando y todo eso, pero Bru me dijo todo sobre la
carta, los boletos que tu hermano te envi y tu viaje para ver el ltimo
espectculo de Kyra y todo y simplemente s que esto estaba destinado a
pasar. Tienes que llegar all. Es como, una peregrinacin o algo as.
Se detuvo, la sonrisa ms emocionada sobre su rostro, esperando que yo
contestara, pero ni siquiera saba por dnde empezar. Ashley tom eso
como una seal para seguir.
Muy bien, entonces, aqu est el plan la llamar, le dir toda tu historia,
le har saber que vas a ir a su espectculo y luego te dar el nmero de su
asistente para que llames cuando ests all. Ella puede encontrarte y
llevarte tras bambalinas despus, lo que ser sorprendente, ya que es su
ltimo espectculo y luego
Espera un segundo. Tom una de sus manos, esperando que esto
pudiera ayudarla a dejar de hablar por un minuto. Por qu Bru te dijo
todo eso? No era de su incumbencia
Le pregunt dijo Ashley con simpleza, porque parecas tan triste. Y
entonces, l me lo dijo. Lo que no pudo ser ms perfecto y definitivamente
no es una coincidencia. Seal hacia el cielo y regres su voz a un
susurro. Es el universo. Y est diciendo que ests en el camino correcto.


140

La mir fijamente en la dbil luz maanera, sonriendo con esperanza hacia
m mientras el sol se levantaba dorado clido detrs de la cresta y le cre.
Por alguna razn que an no saba o entenda, se supona que realmente
llegara a Kyra Kelley. Y esta chica desconocida estaba abriendo una
puerta para m.
Crees que de verdad me ver? En persona? logr decir.
Ashley asinti enfticamente.
S! No puedo esperar a decirle sobre esto. Est muy interesada en esta
clase de cosas ahora mismo.
A pesar de lo que le haba dicho a Rusty sobre ya no estar emocionada de
ver a Kyra Kelley, la idea de encontrarme verdaderamente con ella le
devolvi a mi pequea fantica la urgencia de saltar de arriba a abajo y
chillar sobre ello. En su lugar, tom las manos delicadas y perfectamente
arregladas de Ashley y dije:
Gracias. No tienes idea de lo que esto significa para m. De verdad. Es
Es lo que hago. Ashley sonri. Mir pensativamente hacia el valle. En
realidad, soy un poco buena en eso ayudar a la gente, quiero decir.
Inclin mi espalda contra el rbol y observ un globo de aire caliente
elevarse en un movimiento lento desde el suelo del valle.
Quizs es que el universo est dicindote algo.
Quizs. Palme mi rodilla. Voy a sentarme y ver si ste dice algo ms
antes de que Bru o mi mam suban aqu y me digan que tengo que estar
callada.
Le di mi mano as poda bajar de la roca, lo que hizo con bastante gracia.
Una vez abajo, se gir para alejarse pero entonces se detuvo y gir su
mirada hacia m.
De verdad siento mucho lo de tu hermano, Honor.
Gracias.


141

Y por lo que vale la pena apuesto que cosas buenas te sucedern.
As es como debera funcionar, de cualquier manera.
Se gir de nuevo y observ mientras se abra paso con cautela por el
sendero, luego desapareci sobre una pequea cresta. El sol cay clido
sobre mi espalda y esparci color hacia las rocas por todas partes para
que as florecieran suaves y llenas de esperanza a la luz de un nuevo da. Y
mientras me sentaba all, observando, algo en m tambin lo hizo.



142

Traducido por Susanauribe
Corregido por Paaau


Para el momento en que Bru y yo cruzamos por el sucio camino de
entrada hacia su casa, el calor del da estaba aumentando. Dejamos a
Ashley y a su mam, lavamos el jeep y fuimos a desayunar, todo antes de
las diez. Y ahora estaba ansiosa por arreglar el Pala y seguir hacia
California y Kyra Kelley. Lo cual era una posibilidad real, gracias a Ashley y
la pequea pieza de destino en mi bolsillo. Ella haba escrito el nmero de
telfono de la asistente de Kyra en un recibo y me asegur que esperaba
escuchar de m pronto. No poda esperar para decirle a Celia que crea
que tena razn y mostrarle a Rusty que tal vez no estaba loca despus de
todo.
Cuando nos detuvimos, lo observ sentando sobre un balde volteado junto
al cap abierto del Pala, cerveza en mano y mi nimo baj en picada. Ah.
Sera ese tipo de Rusty hoy. Me tom mi tiempo saliendo del jeep cuando
Bru lo apag, dndole las gracias de nuevo por llevarme, luego camin de
mala gana hacia Rusty.
Bueno, no te ves muy renovada e iluminada esta maana dijo l con el
tono exacto de sarcasmo que haba estado esperando.
Probablemente mejor que t. Mir su cerveza. No es un poco
temprano para eso?
l me mir, luego tom un gran sorbo de la botella.
Pre-requisito para trabajar en los autos. Cierto, Bru?
Cualquier cosa te hace seguir, supongo. Bru movi sus manos en un
gesto que deca no tengo nada que ver en esto mientras pas junto a m
y entr en la casa.


143

Esper que la puerta se cerrara detrs de l antes de voltearme hacia
Rusty, toda frescura y satisfaccin.
No parece que ests trabajando muy duro.
Es porque ya termin. Puso la cerveza en la tierra y se levant mientras
yo caminaba hacia el auto. Tengo buenas y malas noticias.
Cul es la buena? pregunt, esperando que fuera que ya la haba
arreglado, as podamos volver a la carretera lo ms pronto posible.
Rusty se par frente al cap abierto del Pala y revis el interior.
La buena, es que el radiador est en buen estado. Es el conector de la
manguera el que tiene una gotera y es un arreglo ms barato.
Est bien dije cautelosamente. Cules son las malas noticias
entonces?
Las malas noticias son que los talleres no tienen partes para automviles
de cincuenta aos.
No, no, no. Esto no poda estar pasando, no ahora. Pnico salt a mi
garganta.
El concierto es pasado maana. Tenemos que llegar all. No podemos
ordenar una o algo as?
Ya hice eso dijo, recostndose contra el automvil. Hay un chico en
Fresno del que Finn y yo conseguimos muchas partes cuando la estbamos
arreglando. Lo llam y me dijo que me enviara una manguera que
debera servir, pero pasar un da antes de que llegue aqu.
Un da, como maana? Y luego puedes arreglarla y podemos irnos?
Comenc a pensar en planes de respaldo en mi mente antes de que Rusty
pudiera responder. Tal vez podra rentar un automvil por el resto del viaje.
Cunto va a costar? le pregunt. No haba pensando en arreglar el
automvil. La verdad, no haba pensado en nada para este viaje. Tena la
tarjeta ATM de Finn, la que usaba a veces si Gina no tena dinero o si yo
quera algo especial. Pero no tena idea de cunto dinero haba en la


144

cuenta y ahora pareca un buen momento para empezar a preocuparse
por eso.
Yo me hago cargo respondi Rusty.
No, este es mi desastre. Y ahora mi auto. No tienes que pagarlo. Slo
necesito saber cunto va a costar.
Rusty suspir, exasperado.
Dije que me haca cargo, est bien? Se dio la vuelta y cerr el cap
suavemente, dndole un palmadita. Ha pasado un tiempo desde que le
compr algo lindo a Pala. Ha sido abandonada ltimamente.
Casi puse mis ojos en blanco pero me detuve. Aceptara esta clase de
caballerosidad, incluso si era para el auto.
Bueno, gracias. Eso es lindo de tu parte. Mir al suelo y deline un
crculo en el polvo rojo con la punta de mi bota, sin saber qu decir
despus.
Rusty se alej del automvil y se dio la vuelta para mirarme.
Todava no me agradezcas. No s qu tan lejos llegar incluso despus
de que la arreglemos. Muchas veces, un problema como este conlleva a
un montn de otros rpidamente. Slo llegar hasta all podra ser agitado,
sin contar con llegar a casa.
Pens en el auto averindose y en nosotros terminando aqu, y
conociendo a Ashley, y mi boleto para conocer a Kyra Kelley guardado
seguramente en mi bolsillo y esper con todo m ser que llegramos hasta
ella, porque saba que era donde se supona que deba estar.
Apuesto que estar bien dije. Slo iremos despacio.
Rusty no pareci convencido.
Ya veremos. Se inclin y tom su cerveza medio llena, luego camin
hacia el basurero en el garaje. De todos modos, tenemos al menos un
da de ms dijo, regresando. Podemos conducir la camioneta de mi
mam hasta entonces si hay algn lugar al que quieras ir.


145

Cmo dnde?
No lo s. Hay muchos lugares. Es mejor que sentarse aqu todo el da
mientras Bru toma una siesta y mi mam contina hablando sobre cun
vidente es.
Lo pens.
Qu te parece NAU
5
? Puedes mostrarme el estadio en el que juegas.
Neg con su cabeza.
No, no me siento con ganas de ir all hoy.
Haba algo en su voz, pero no presion.
Est bien. Qu tal un lugar al que s quieras ir? No s que hay aqu. T
eres quien ha estado yendo a la escuela aqu. Sorprndeme. Esper que
tomara esto como una oferta de paz despus de lo de anoche.
Rusty reflexion por un minuto y yo esper, sintiendo el sol hundindose en
m.
Tengo un par de lugares dijo finalmente. Toma tu traje de bao. Y
algo para ponerte despus.


5
NAU: Universidad del Norte de Arizona.


146

Traducido por Caami y Kachii Andree
Corregido por Paaau


Result ser, que conducir en la camioneta de Celia no fue tan diferente a
conducir en el Pala. Deba ser igual de antiguo, con su parachoques
redondo de color rojo, la cabina y el olor a polvo. Y sin aire acondicionado.
Condujimos con la ventana abierta, la radio encendida y un brazo
descansando en la puerta. El viento caliente se precipit en la cabina,
haciendo que mi cabello volara suelto y salvaje, se sinti como libertad
andando por la carretera de esa manera. Fuera de mi ventana, grandes
picos de roca, baados por el sol y azotados por el viento, se levantaban
en extraas formaciones contra un cielo increblemente azul. En el lado de
Rusty, las rocas daban paso a otra regin que terminaba en el horizonte,
en donde el cielo se reuna con la tierra roja-anaranjada como una cpula
gigante que se clavaba firmemente en los bordes.
Nos sentamos uno frente al otro, cmodos y relajados, de forma en que me
record a los largos das de verano, cuando no tienes ms que tiempo en
tus manos. Decid probar y mantenerlo de esa forma, porque quera
aferrarme al sentimiento que haba tenido en el vrtice. Pareca que l
haba decido hacer lo mismo, porque tampoco mencion algo acerca de
la noche anterior y condujimos en la antigua camioneta Chevy de Celia,
con su radio que slo sintonizaba una estacin, lo que estaba bien
conmigo.
As que, a dnde vamos? grit por sobre el viento y la guitarra
sonando.
Pens que queras que te sorprendiera respondi Rusty, igual de
ruidoso.
Baj el volumen de la radio.


147

Y cuando me lo digas, voy a estar sorprendida.
No respondi. Slo mantuvo los ojos en la carretera y mastic el chicle
lentamente, el tiempo suficiente para hacer que me preguntara si me
haba odo.
Nadar dijo finalmente.
S, entend eso. Tir la correa de mi traje de bao. Simplemente me
preguntaba en dnde, eso es todo.
Aqu dijo Rusty, disminuyendo la marcha de la camioneta. Nos llev
lejos de la carretera, hacia un camino estrecho marcado como RANCHO
LUNA CRECIENTE. Condujimos junto a un pequeo quiosco, con nadie
dentro de l para tomar el dinero y continuamos bajando por el camino
hasta un estacionamiento, en donde algunos automviles polvorientos
estaban dispersos. Estacionamos solos y salimos hacia las ondas de calor
que se levantaban desde el asfalto. Rusty camin alrededor de la parte
trasera de la camioneta, pero me qued de pie un minuto, admirando la
vista. Al otro lado de un amplio campo cubierto de hierba, los rboles se
amontonaban, gruesos y verdes, en una lnea sinuosa por la que saba que
ah haba un arroyo. Tal vez como en el que habamos jugado en los das
de verano cuando nios. Ms all de eso, haba otra montaa de roca tan
roja que no pareca que pudiera ser real. Regres a donde Rusty se
inclinaba sobre la parte trasera de la camioneta, buscando algo.
Cmo sabas de este lugar? Es tan bonito.
Tom una pequea nevera y un par de toallas.
Una chica de la escuela me trajo aqu una vez. Sonri lentamente y
para s mismo y supe que deba haber una historia detrs de eso, pero no
necesitaba orla, por lo que no me molest en preguntar cul era su
nombre.
Hice un gesto hacia la nevera.
Algn alimento all o slo es cerveza?


148

Almuerzo respondi, metiendo las toallas bajo de su brazo. Luego,
neg con la cabeza. Mi madre lo envi. Lo que significa que
probablemente no es comestible.
Me re.
Eso fue amable de su parte, de todos modos.
S. Ests lista? l estaba de pie all, esperando a que le respondiera,
casi vindose adorable, si es que no lo conociera tan bien. Desat una
pequea sacudida en mi estmago, la que termin en una sonrisa que
trat de ocultar apartando la mirada.
S, vamos dije. Necesito refrescarme.

El estrecho camino de tierra nos condujo directamente bajo la sombra de
los rboles, donde ola hmedo y fresco y se enfriaba de inmediato.
Camin detrs de Rusty y cada pocos segundos, vea un poco agua
brillando en la explanada, bajo el sol. Los arbustos de zarzamoras se
extendan enredados y salvajes a lo largo de nuestro camino, lanzando
salpicaduras de profundo prpura en el verde que nos rodeaba. Y un
pequeo arroyo, con agua profunda y fra, serpenteaba junto al sendero,
silbando sobre rocas a su paso.
Ya casi dijo Rusty por encima de su hombro. Espero que lo tengamos
para nosotros.
El arroyo se ensanchaba mientras avanzbamos algunos pasos y Rusty se
detuvo frente a un puente de rocas que alguien haba construido a travs
de l. Se qued de pie en el medio, luego en el otro extremo y esper a
que hiciera lo mismo antes de continuar por el camino, que vi que
conduca a una zona vaga y ancha del arroyo principal. Una vez que lo
alcanc, juntos avanzamos los ltimos pasos, hasta que estuvimos de pie al
borde de un perfecto agujero para nadar.
Los bordes del arroyo estaban sombreados por las ramas que colgaban de
los rboles, pero en el medio, el sol brillaba directamente en la


149

profundidad del agua azul-verdosa. Una imagen de l y su chica de la
escuela enredados juntos, riendo en el agua, apareci en mi mente
por un segundo y la alej rpidamente. Aun as, no poda culparla,
quienquiera que ella hubiera sido. Si l fuera un chico que me gustara y yo
fuera tan valiente como deseaba serlo, podra haberlo trado Alej ese
pensamiento de mi cabeza igual de rpido. Qu estaba mal conmigo?
Rusty se volvi hacia m.
Ests bien con quedarnos aqu un rato?
Ests bromeando, verdad? Podra quedarme aqu por das.
Mir al otro lado del arroyo, donde las rocas se elevaban unos buenos
quince metros por encima del agua y mis ojos se encontraron con la mejor
parte de todo el lugar. Colgado de la rama de un rbol inclinado, lo
suficientemente largo como para saltar justo en la parte ms profunda del
agua, estaba un columpio. Por un segundo, me pregunt si su eleccin del
lugar tena algo que ver con lo que haba dicho en el auto sobre el viejo
columpio de Finn y de l. Como que quizs este era un gesto pequeo y
dulce de su parte. De cualquier manera, era un lugar perfecto para pasar
un da.
Rusty hizo un gesto hacia ellos y el columpio.
Te ests sintiendo valiente hoy, H?
Te refieres al columpio? No est tan alto. Le di otra mirada. La
gente se lanza desde l, no?
Seguro. Se encogi de hombros. Simplemente se ve mucho ms alto
desde la cima, es todo. Me lanz una de esas sonrisas suyas que eran
realmente un reto.
Le sonre exactamente como l.
Vamos.
Ests segura? Es muy muy alto
Creo que puedo manejarlo. He crecido ahora, recuerdas? Oh Dios
mo, no acabo de decir eso.


150

Me acerqu a una pequea zona de roca lisa y roja que se inclinaba
suavemente hacia el arroyo, me saqu mis sandalias y sacud mi cabello.
Entonces, justo como haba hecho el da anterior, slo que un poco ms
despacio y ms al punto, deslic mis pantalones por mis piernas y saqu mi
camiseta por mi cabeza. Por lo menos tena puesto un bikini real esta vez.
Uno lindo y pequeo, negro con el borde rosa, el cual estaba un poco
orgullosa de mostrar.
Rusty neg con la cabeza, su sonrisa convirtindose en una carcajada.
Qu? pregunt, inmediatamente alerta. Estaba desatado?
Mostrando algo que no debera? Qu?
Nada dijo, cruzando los brazos. Luego neg con la cabeza de nuevo
. Slo sigo olvidando.
Olvidar qu? pregunt. Mi intento de descaro se estaba
desmoronando en autoconsciencia por un segundo, pero hice mi mejor
esfuerzo para aferrarme a ello. O decir algo que no sonara como una mala
insinuacin.
Sus ojos me recorrieron con una rpida mirada, luego la desvi hacia el
agua.
Que ya has crecido dijo. Supongo que simplemente sigo
olvidndolo.
No saba si ser feliz por habrselo recordado o volverme loca porque lo
segua olvidando, pero pasaramos por un momento muy incmodo si me
quedaba all por ms tiempo.
Hice un gesto hacia el agua.
Vas a entrar o voy a ir yo sola?
Rusty levant una ceja, luego comenz a quitarse sus sandalias y a quitarse
su camisa por la cabeza, revelando los mismos hombros anchos que tanto
me haban impresionado el da anterior. Me haba olvidado de ellos y lo
grande que lo hacan ver.


151

Despus de ti dijo como un caballero, sealando con un brazo
bronceado el agua.
Sostuve su mirada slo por un segundo. Lo suficiente, esper, para decir
algo. No importaba que no supiera qu decir. Entonces, di dos pasos
corriendo, acercndome a la orilla del arroyo y ca justo en el centro de l,
a travs de la superficie calentada por el sol y abajo, en el frescor
silencioso de su zona ms profunda, en donde el agua flua
silenciosamente sobre las rocas, como probablemente lo hubiera hecho
por aos y aos.
Escuch a Rusty caer en el agua junto a m, sent las burbujas y luego, el
roce de su piel contra mis piernas, lo suficientemente rpido como para
enviar chispas por ellas. Yo sal primero, mi aliento agitado un poco por la
frescura del agua, por el calor de su piel o ambas cosas. Rusty apareci a
mi lado, cerca, y estuvimos el agua durante unos segundos, sin decir nada.
Entonces pregunt finalmente. Quieres intentarlo?
Con un parpadeo, alej el agua de mis ojos.
S. Claro. Lo cual son mucho ms seguro de lo que realmente me
sent. Sin embargo, parece un poco ms alto desde aqu abajo. Qu
tan alto es?
No lo s dijo Rusty, nadando a mi lado. Tal vez seis metros quizs un
poco ms de siete. Vas a estar bien. Vamos. En casi cuatro brazadas,
estuvo en el otro lado del arroyo, levantndose para salir por el lado
empinado de la roca. Dud un segundo antes de seguir, no estaba del
todo segura que esto fuera algo que quisiera hacer, pero sintiendo que
quizs haba ido demasiado lejos como para echarme atrs. Cuando
llegu a la orilla, Rusty tom mi mano y tir de m para ponerme sobre mis
pies, todo en un solo movimiento, como si nada.
Por aqu subimos. Seal a otra cuerda que colgaba por el lado de la
roca. Estaba anudada cada cierto par de metros, de modo que pudieras
aferrarte a ella mientras subas los dbiles puntos de apoyo usados en el
costado. Rusty encabez el camino hacia arriba, agarrando cada nudo y
usndolo para impulsarse. Yo hice lo mismo, pero con un creciente
sentimiento de temor cada pocos metros. Cuando finalmente me impuls


152

en el ltimo paso, hacia la cima de la roca, una nube de mariposas se dio
a la fuga en mi estmago, girando una alrededor de la otra en un
enjambre silvestre.
Estbamos muy alto. Asquerosamente alto. Mucho ms alto de lo que
pareca desde el otro lado del arroyo. Lo suficientemente alto como para
hacerme desear que ojal nunca hubiera abierto la boca al respecto,
porque no estaba a punto de lanzarme por esta roca para demostrarle
algo a alguien. Incluso si ese alguien estaba mojado, bronceado y fuerte.
Rusty tom un palo y luego camin hacia el borde de la roca y enganch
la cuerda con l. Una vez tuvo la cuerda, levant la cabeza y dio unos
cuantos tirones buenos y firmes, antes de mirarme con una sonrisa del
tamao de Texas. Como si supiera que estaba teniendo un ataque
cardiaco por esto.
Es seguro.
Tragu saliva y enderec los hombros.
Est bien. Ests seguro?
S. Esta cosa ha estado aqu por siempre.
Genial.
Est bien respond, mi voz una octava o dos ms alta de lo normal.
Trat de no ser demasiado obvia con la respiracin profunda que intent
tomar. Est bien le dije de nuevo, ms para m que cualquier otra cosa.
Me acerqu a la cuerda, le di un tirn y baj la mirada hacia el centro del
agua, el que ahora pareca an ms lejos.
Respira.
Quieres que vaya primero? pregunt Rusty.
No, no. Yo lo puedo hacer. Slo... estoy reuniendo valor. Hice lo que
puedo para sonrer.
Rusty se puso a mi lado y sujeto la cuerda.


153

Slo coloca las manos aqu y obtn un buen agarre, luego comienza a
correr cuando saltes. Te va a llevar hacia abajo al comienzo y luego te
llevar en arco hasta la mitad del arroyo. Cuando sientas que te mueves
as, sultate.
Bueno dije por quincuagsima vez. Respira. Era momento de
simplemente ir y hacerlo, slo dar ese par de pasos hasta el borde y
hacerlo. Apret mi agarre en la cuerda y me hice hacia atrs. Rusty se hizo
a un lado, brazos cruzados sobre su pecho y asinti, alentndome como
un entrenador o algo as. Respir una vez ms. Quera ser valiente, quera.
Finn lo haba sido. Y Rusty, era la clase de imprudente al que admirabas o
al que le sacudas tu cabeza. Yo, en cambio, no quera morir hoy saltando
desde esta roca, incluso si eso significaba perder un poco de dignidad.
No dije, dejando caer la cuerda. No puedo hacerlo. Di la vuelta,
decepcionada de m y esper a que comenzaran las bromas inevitables.
Ests segura? pregunt Rusty.
S. Y no tienes que decirme que soy una gallina. Lo s, de acuerdo?
Cruc los brazos sobre mi pecho, ya planeando mi camino hacia abajo.
Rusty se encogi de hombros.
No me importa si saltas. Tom la cuerda balancendose entre
nosotros. Habra sido sorprendente si hicieras. Hacen falta pelotas.
Vamos a ver las tuyas, entonces le dije, irritada porque hubiera
pensado que no lo hara.
Mis pelotas? Se ri de Rusty.
Por qu nunca pienso antes de decir algo as?
Eso no es lo que quise decir, pervertido. Tu salto. Si pensaste que no iba a
saltar, entonces eso debe ser para lo que subimos. Me hice a un lado,
malhumorada, despejando el camino. Entonces, ve. Impresiname.
Rusty sonri y dio un paso atrs.
Ahora, por qu tengo que hacer eso?


154

Abr la boca para responder, entonces decid hacer eso de pensar antes
de hablar.
No importa. Haz lo que quieras. Regresar a nadar. Me di la vuelta sin
esperar a que contestara y baj hasta el primer punto de apoyo,
intentando actuar tan desinteresada como poda.
Haz lo que quieras me dijo.
Poda or la sonrisa en su voz y saba que iba a saltar. Cuando llegu a la
parte inferior, me sent en la roca a la orilla del arroyo, met los pies en l y
esper. Efectivamente, alrededor de dos segundos ms tarde, Rusty dej
escapar un grito y lleg navegando hasta el borde de la roca, todo mpetu
y fuerza. Vol hacia abajo, rpido y lejos en un amplio arco y cuando lleg
a la cima de l, en ese pequeo momento entre bajar y subir, no solo se
solt. Lanz su cuerpo hacia atrs en un giro completo, que termin justo
antes de que se sumergiera en el agua, enviando un chorro de agua que
me alcanz, incluso en la orilla.
Salir le tom algunos segundos, pero cuando lo hizo, sacudi su cabello,
claramente orgulloso de s mismo y me mir, sus ojos brillantes y un poco sin
aliento.
Presumido le dije, tratando de no sonrer.
Nad hacia donde yo estaba sentada y meti la barbilla en el agua, luego
escupi un chorro en el aire como si fuera una fuente.
Cre que ibas a nadar.
Me recost sobre mis codos.
Lo har, en un rato.
No, no lo hars dijo, cada vez ms cerca.
Lo har. Djame en paz. Lo salpiqu con el pie.
Sacudi la cabeza con una sonrisa.
No. Vas a nadar justo ahora. Supe lo que iba a suceder un instante
antes de que l lo hiciera, pero no tena tiempo para defenderme. Sujet


155

la roca y sali del agua, lo suficiente como para envolver sus brazos a m
alrededor y arrastrarme de regreso con l. Grit justo antes de que nos
sumergiramos, removindome lo suficiente como para liberarme y salir a
la superficie.
Cuando l sali, pas mi mano por el agua y lo salpiqu, luego me di la
vuelta y me fui tan rpido como pude, sin esperar para ver si me persegua.
Saba que lo hara. Me alcanz rpido, probablemente en dos brazadas e
intent escapar de nuevo antes de que me sumergiera otra vez, pero no
sirvi de nada. Me estaba riendo, l tambin y ah estbamos, enredados
juntos en el agua y el sol. De una buena forma.



156

Traducido por carmen170796
Corregido por Paaau


Las ramas que colgaban sobre m cortaban el cielo azul cobalto en piezas
de rompecabezas que se movan y cambiaban muy ligeramente con la
brisa. Las observ silenciosamente, sin siquiera estar segura de que Rusty
siguiera dormido. Despus de mojarnos mutuamente varias veces,
habamos nadado, redo y flotado antes de salir lentamente del agua. Y
ahora estbamos recostados sobre una roca baada de sol a la orilla del
riachuelo, casi lo suficientemente cerca como para tocarlo, pero a
kilmetros de distancia a la vez.
Cerr mis ojos y escuch los espordicos gorjeos de las diminutas aves
escondidas en los rboles alrededor de nosotros, el burbujeo del agua
sobre las rocas ms abajo, cigarras recitando un estribillo a la distancia.
Todos los sonidos del mundo seguan adelante como siempre lo haban
hecho. Tanto poda cambiar o perderse y aun as, el resto del mundo
continuaba como si no fuera nada. No pareca injusto, pero tampoco
pareca lo correcto. Yo haba continuado hoy como si no fuera nada.
Haba redo, me sent feliz y olvid por un pequeo momento que ahora mi
hermano ya no estaba en este mundo.
Que Finn nunca llegara a conducir en el Pala de nuevo, saltar desde el
columpio con Rusty u observar las nubes flotando un relajado da de
verano. l no llegara a ir a la Universidad y jugar ftbol con su mejor amigo
o conocer a alguien perfecta, enamorarse y casarse. l no estara ah para
entregarme cuando yo me casara. l haba renunciado a todo, cambiado
todos los planes y eso era lo que pareca ms injusto. Porque l no tuvo que
hacerlo y nadie quiso que lo hiciera, pero lo hizo. Apret con fuerza mis
ojos y trat de expulsar la culpa que se haba convertido en enojo por la
injusticia de ello.


157

Ests bien? La mano de Rusty en mi hombro me sorprendi ms que
su voz.
Me sent, limpiando mis ojos.
Estoy bien. Slo
Como que va y viene, eh? Mir el agua, luego de regreso a m y
dese que no pudiera darse cuenta de tanto en ese momento.
Baj mi cabeza.
S.
Lo s dijo Rusty. Puso su abrazo alrededor de mi hombro. Tambin me
pasa a m. Una suave brisa se levant y se arremolin alrededor de
nosotros y en la distancia, el sordo estruendo de un trueno pareca la
respuesta.
Deben ser las cuatro dijo Rusty, observando las suaves nubes grises que
haban aparecido sobre las cumbres de las montaas. Un rayo parpade
detrs de una y su trueno lleg unos pocos segundos despus.
Qu significa eso? pregunt, limpiando mis ojos.
Significa que mejor nos vamos. Antes de que nos mojemos.
No haba terminado de hablar cuando la primera gota salpic en la roca
entre nosotros. Mir el lugar donde aterriz y otra cay justo en mi cabeza.
Demasiado tarde. Sonre. Alcanc mi ropa, Rusty hizo lo mismo y para
cuando cruzamos el pequeo puente, gotas de lluvia haban salpicado
nuestra roca de un tono de rojo ms intenso y haban vuelto la tranquila
superficie del riachuelo en un collage de anillos en expansin. Cuando
llegamos al camino sinuoso, un trueno retumb fuerte sobre nosotros y el
cielo se abri, enviando gruesas gotas de lluvia que bajaban por los
rboles y corrimos.
Corrimos riendo con el aroma de la lluvia por todos lados y las gotas fras
sobre nuestra piel a travs del campo cubierto de hierba hacia el
estacionamiento, donde estaba la vieja camioneta de Celia. Abr la puerta
de mi lado y entr de un salto, cerrando con fuerza la puerta detrs de m.


158

Rusty se escabull dentro del lado del conductor y sacudi su cabello
antes de cerrar su puerta.
Tanto para no terminar empapados dije, sin aliento. Pas mis manos
por mis brazos desnudos, despus me sacud el agua. Eso sali de la
nada.
Llueve bastante rpido por aqu. Los ojos de Rusty se posaron sobre mi
ropa mojadas. Tienes algo seco que ponerte?
S. Est aqu abajo. Seal el piso, donde un vestido de tirantes cubra
mis botas. Sin embargo, estar bien hasta que volvamos a la casa de tu
mam. No necesito cambiarme ahora.
Encendi el auto.
Todava no quiero regresar all. Ser una larga noche sentado sin hacer
nada. Pens por un segundo. Hay un lugar en Flagstaff, tiene buena
msica y la mejor hamburguesa que hayas probado. Ests hambrienta?
S. Definitivamente lo estaba. El almuerzo de Celia haba consistido
en dos sndwiches de algas marinas y alfalfa de pan de trigo, una mezcla
que era buena para la purificacin y la conexin a tierra. Eso es lo que la
nota deca, de todas formas. Siempre puedo comer. Sonre. Tampoco
quera regresar todava.
S, puedes dijo Rusty con una sonrisa. Es una de tus mejores
cualidades. Puso su brazo en el asiento detrs de m y gir dar marcha
atrs. Eso y tu pequeo bikini negro
Cllate dije, tratando de no sonrer demasiado. Simplemente
conduce. Me muero de hambre.



159

Traducido por Susanauribe
Corregido por Dianita


Para el momento en que llegamos a Flagstaff, la lluvia se haba detenido,
pero las nubes de la tarde seguan iluminando cada pocos segundos
mientras la tormenta se alejaba. Nos detuvimos en la carretera frente a
una gran guitarra balanceada en un marco con forma de esas antiguas
seales de la ruta 66. Frente a eso, en grandes letras negras, deca: WADE
BOWEN ESTA NOCHE!
Yo lo conozco! dije, sealando el letrero mientras nos detenamos en el
estacionamiento. Bueno, no lo conozco conozco, pero conozco su
msica.
Es un chico de Texas. De New Braufenls, creo dijo Rusty. Bastante
bueno. Estacion la camioneta de Celia alrededor del edificio con
apariencia de cabaa de troncos. Dependiendo de quin est
trabajando, podramos quedarnos a ver el espectculo.
En serio?
Ya veremos. Rusty extendi las manos detrs del asiento y sac sus
jeans, una camisa y sus botas. Vamos. Cambimonos y vayamos a
comer un poco.

Adentro, estaba oscuro y tan lleno de objetos para observar, que no saba
por dnde empezar. Definitivamente era rstico, el tipo de lugar de Rusty,
con alces y cabezas de animales de diferentes tamaos en la pared.
Fotografas autografiadas de cantantes de country y vaqueros de tiempos
pasados en todas partes, iluminadas por el brillo de seales de cerveza en


160

nen. Pasando las mesas, al frente haba una gigante barra de madera,
donde tres viejos vaqueros se sentaban hablando con cervezas y una
canasta de man entre ellos. Me gust de inmediato.
Rusty me seal el bao de chicas y luego caminamos por el pasillo, y
cuando ambos volvimos a salir, l se dirigi hacia uno de los asientos
circulares en el extremo de la habitacin.
Me mov rpidamente por el asiento de cuero, hacia el fondo de este.
Este lugar es genial. Cmo lo encontraste?
Ese aviso gigante de afuera. Le hice una mueca. Qu? Estaba
promocionando NOCHE DE CERVEZA A DIEZ CENTAVOS, y entr.
Aqu te dan cerveza? Tienes identificacin?
Algo as dijo Rusty con una sonrisita.
Antes de que pudiera preguntarle algo ms, una mesera con jeans
apretados y una camisa an ms apretada lleg a la mesa. Su placa
deca SHANA.
Hola, extrao le dijo con tono arrastrado a Rusty. Dnde has
estado?
Pareca como si estuviera a punto de sentarse en su regazo. Y apuesto a
que a l tambin le gustara. Probablemente ella era como a l le gustaba
que se viera una chica: largo cabello oscuro, ojos oscuramente
delineados, labios brillantes y senos a punto de salirse de su camisa. Decid
que no me gustaba.
Regres a casa hace poco dijo Rusty, aclarndose la garganta.
Shana de repente pareci dolida.
Oh Dios mo, lo siento tanto. JD mencion algo sobre eso. Todos
estbamos aterrorizados de escuchar sobre tu amigo. Era el mismo chico
que vino contigo en un viaje a mirar a nuestro equipo, verdad?
Shana, esta es Honor interrumpi Rusty. Su hermana.


161

Oh dijo, girndose hacia m. Lo siento tanto. Por lo de tu hermano.
Debe ser bastante duro para ti.
Slo asent, esperando que se diera cuenta que no era algo de lo que
quera hablar en este momento. Medio me sent culpable por eso, pero por
otro lado quera un pequeo periodo de tiempo donde no me pesara
tanto.
Shana habl.
Mi prometido fue el capitn que le mostr el lugar, as que lo conoc
cuando estaba aqu. Buen chico.
Prometido. Asent de nuevo. Tal vez no era tan mala.
Parecido a Rusty. Palme firmemente su hombro.
l levant las cejas y abri el men.
No s si yo ira tan lejos con la comparacin.
Definitivamente no aad, aliviada por el cambio de tema.
Oh, entonces no has visto bailar a este chico. Shana sonri. No
muchos jugadores son tan buenos en el campo como en la pista. Creme,
he salido con demasiados de ellos dijo eso detrs de su mano, como si
me estuviera diciendo un secreto. Pero Rusty continu. Puede hacer
que cualquiera se vea bien en la pista de baile. Lo observ sonrer detrs
de su men e intent imaginrmelo. Deberan quedarse esta noche para
Wade Bowen ofreci. Entonces podrs verlo por ti misma.
Me estaba gustando esta chica cada vez ms y ms.
Eso suena bien, gracias. Pate a Rusty por debajo de la mesa. Nos
quedaremos, verdad?
Por m est bien. Cerr el men y le sonri a Shana. Comer una de
esas hamburguesas del oeste y una Bud, si no es mucho problema.
En absoluto dijo sin anotarlo. Qu quieres Honor? Qu puedo
traerte?


162

Lo mismo dije, bromeando ms que nada.
Claro. Pondr las rdenes inmediatamente y volver con sus cervezas.
Shana gui el ojo y se gir en los tacones de sus botas.
Cuando se fue, Rusty me alz una ceja.
Agalluda.
Qu? pregunt como si no fuera nada. T ordenaste sin problemas.
Intent no sonrer pero no pude evitar el orgullo de haber ordenado una
cerveza. En un restaurante. A una mesera.
Eso es verdad. Lo olvid dijo con una lenta sonrisa. Ests crecida
estos das.
Shana regres con dos botellas de cervezas congeladas y las puso en la
mesa frente a nosotros.
Las hamburguesas estarn dentro de poco. Necesitan algo ms
chicos?
Realmente, creo que s. Rusty se recost en el silln y la mir con la
clase de sonrisa que poda hacer que la mayora de chicas dijeran s a
cualquier cosa. Estbamos pensando que podramos necesitar unos
chupitos junto con esto.
Shana inclin la cabeza hacia l como si la respuesta fuera no.
Qu pasa con la semana de entrenamiento? No se supone que deban
estar bebiendo algo fuerte en este momento.
Es un brindis por su hermano. Me seal, luego la volvi a mirar, muy
serio. Era un sinvergenza, pero algo que Finn probablemente habra
apreciado.
Vamos. Por Honor.
Shana me mir, meditndolo antes de girarse hacia Rusty.


163

Est bien. Pero no le digas al entrenador que fui yo quien te emborrach.
Y mantenlo bajo llave. No puedo permitirme meterme en problemas por ti,
est bien?
Ambos asentimos.
Entonces, qu quieren?
Rusty me hizo la pregunta.
Honor? Qu queremos?
Otro de sus retos. Nunca, jams debera haber dicho algo sobre crecer. Era
exactamente el tipo de cosa con la que no me dejara en paz. Bien,
entonces. Pretend pensarlo, como si en realidad supiera algo sobre lo que
me gustara beber.
Hmm Rusty me mir, entretenido, y Shana esper.
Tequila dije finalmente, con conviccin. Sin importar que realmente
nunca haba bebido tequila. Fue el primer licor que salt en mi cabeza,
principalmente porque haba escuchado demasiadas canciones de gente
tomando chupitos de eso.
Shana le arque una ceja a Rusty, y l se encogi de hombros.
Eso es asunto de chicas. Que sean dos. Y un par de Buds ms.
Oh Dios misericordioso dijo Shana, moviendo la cabeza. Ya puedo
ver qu clase de noche va a ser. Ya regreso.
Se gir de nuevo y se dirigi al bar, y vi a los vaqueros viendo sus caderas
contonearse mientras ella caminaba por ah. Luego algo que haba dicho
me golpe.
Se supone que ests en semana de entrenamiento en este momento?
Rusty se frot la frente pero no respondi. Es verdad?
Supongo. Levant la cerveza y tom un largo sorbo, luego la baj de
una manera que deca que habamos terminado con esa pregunta. Ya no
estaba jugando ms, entonces. Shana an no lo saba. Entonces, Honor,
dime algo. Eres una gran fantica del tequila estos das?


164

Oh, por favor. Tena que ordenar algo. Solas hacer que Finn me retara
de la misma manera. Realmente, me arrepent de eso tan pronto como
lo dije.
El nico licor fuerte que haba bebido alguna vez fue un poco de
aguardiente de durazno que Lilah consigui una vez, y eso fue bastante
desagradable. Despus de eso, fue una cerveza aqu y all, pero no
porque supiera bien. Slo era lo que bebas en una fiesta. Tom la ma y di
un gran sorbo. Ya que estbamos en un bar y esas cosas.
Est bien dijo Rusty. Slo no saba que podas lidiar con cosas fuertes.
Alz la botella casualmente para beber otro sorbo.
Debera ser capaz. Por qu no lo sera? No puede ser tan malo,
verdad?
No, no es tan malo. Se recost con una gran sonrisa y mir a Shana,
que estaba haciendo su camino de regreso a nosotros, con una bandeja
por encima de su cabeza.
Cuando lleg a la mesa, sac dos cervezas de la bandeja primero, y luego
puso dos vasos de chupitos ms grandes de lo que pens que sera.
Es doble dijo. Cortesa de la casa.
Esto va a ser malo.
Gracias. Le sonre, intentando no lucir asustada. Lo acerqu ms,
derramando un poco en mi mano. Oh, Dios. Poda olerlo desde la
distancia.
Rusty tom el suyo y se gir hacia Shana con una sonrisa mientras ella
colocaba un plato con limones.
Gracias, seora.
Las hamburguesas estarn pronto, de acuerdo? Disfruten. Se movi
para atender el bar, que se estaba llenando de vaqueros, principalmente
hombres mayores con botas y sombreros de hojas de palma.
Rusty me mir mientras intentaba demasiado mantener un rostro serio,
luego lami la parte posterior de su mano y recogi el salero.


165

Qu ests haciendo?
Roci sal encima del lugar hmedo.
Me estoy tomando este chupito. Sal?
Aparentemente as te tomabas un chupito de tequila. Con sal. Extend la
mano.
l sonri.
Quieres que la lama por ti?
Qu asco. No. Alej la mano y la lam. Esto es extrao. Ests
jugando conmigo?
No dijo, rociando sal en mi mano. Lames la sal, te tomas el chupito y
luego chupas uno de estos. Puso un trozo de limn entre el pulgar y dedo
ndice de mi mano salada, luego desliz el chupito en mi mano libre.
Sube tu brazo ahora.
Y lo hice, y Rusty agarr un limn, luego alz su copa con su otra mano. l
realmente esperaba que hiciera esto. El olor era suficiente para hacerme
querer vomitar. Mi corazn se aceler. Iba a tener que tragarlo tan rpido
como pudiera sin pensarlo. Pero, oh, dios, iba a ser asqueroso.
Por Finn dijo Rusty, chocando mi copa.
Por Finn dije hacindome eco.
Despus lam la sal de mi mano, justo como lo hizo Rusty, lo que fue
asqueroso, pero eso no fue nada comparado con la desagradable
quemazn de tequila que lanc en mi garganta. Todo dentro de m
tembl y tuve arcadas, pero lo forc a bajar, luego me met el limn en la
boca, rpido.
Bien hecho dijo Rusty desde el otro lado de la mesa. Lami sus labios y
fue por su cerveza.
Mantuve el limn presionado en mis dientes y respir por la nariz, dispuesta
a que el chupito se quedara en mi estmago, donde ahora nadaba


166

caliente y haca cosquillas. Cuando estuve bastante segura que se
quedara ah, saqu el limn.
Eso dije, agarrando mi cerveza. Fue horrible. Beb un buen y largo
trago que lav el ltimo ardor y me dio una nueva apreciacin de la
cerveza, luego puse mi botella medio vaca en la mesa y negu con la
cabeza hacia Rusty. Ugh. Tequila no. Nunca jams.




167

Traducido por Caamille
Corregido por Dianita


DEBERAS INTENTAR CON ALGO MS DE TEQUILA! le grito a Rusty a
travs de la mesa. CAMBIAR TU VIDA!
Se re y dice algo que no puedo or porque la msica est muy fuerte. A
quin le importa. Wade Bowen est en el escenario con su linda voz
rasposa y su guitarra, y en la pista de baile todos estn girando y las chicas
estn volando en el aire y voy a ir all tambin. Pertenezco ah. Me muevo
alrededor de la esquina de la cabina hacia el lado de Rusty as puede
orme, entonces curvo mi brazo a travs del de l y tiro.
DEBEMOS BAILAR! VAMOS! Giro mi dedo en el aire. PORQUE ESTA ES
UNA CANCIN REALMENTE BUENA!
Rusty se inclina lejos de m, riendo.
Maldita sea, ests borracha. Y gritona. Quizs deberas probar estando
de pie primero. Asiente hacia un par, quizs tres, rondas vacas en la
mesa.
Lo que sea, estoy bien. Retiro mi brazo. No eres divertido. Voy por
uno de esos vaqueros para bailar. Me muevo fuera de la cabina por el
chico que he estado observando toda la noche. Es alto, lindo y hace este
movimiento donde voltea su sombrero siempre que hace girar a una
chica. Quiero que me haga girar y voltee su sombrero.
Rusty agarra mi brazo.
Djame terminar esta cerveza. Luego bailamos.
Lo prometes? No te creo.


168

Lo prometo.
Bien. Agarro la cerveza de su mano y tomo un sorbo, y l slo sacude
la cabeza. Qu? Estoy ayudndote. As podemos bailar.
Est bien, entonces hagmoslo.
Voy por otro trago, pero est caliente y no muy bueno. Rusty me mira con
esos ojos verdes y sonre, y eso es muy bueno. Me pregunto si sabe que
pienso eso. O mierda, lo sabe. Por eso es que todava est sonriendo.
Debera cambiar de tema.
Tengo una pregunta para ti digo, muy seria, como si lo hubiera estado
pensado por siempre. Porque en as, en realidad. Por qu t, y Finn
tambin lo haca? Por qu hablas del Pala como una chica? Por qu
hacen eso con las cosas? Sabes lo tonto que suena?
Rusty simplemente me mira un segundo, entonces se re. Y luego yo
tambin lo hago, y ni siquiera s qu es lo divertido excepto que est
riendo y tratando de recuperar el aliento y cada vez que est a punto,
comienza todo de nuevo.
De verdad pregunto a travs de las lgrimas. Por qu haces eso?
Rusty se inclina hacia atrs y respira profundo, todava al borde de la risa.
Oh, maldita sea, eso es gracioso.
Qu? Estoy a punto de comenzar a rer de nuevo, y todava no s
qu es lo gracioso en primer lugar.
No es el Pala es Paula.
Eh?
El auto de Finn. Lo llamamos por una chica Paula.
No. Ests equivocado. Le pincho el pecho para enfatizar. Pala es
la abreviatura de Impala. Duh. Finn nunca conoci a alguien llamada
Paula.
Rusty se desmorona rindose otra vez.


169

Eso es lo que pensabas todo este tiempo?
S Est est rindose de m.
No Recupera la respiracin otra vez. Paula es la abreviatura de
Paula Peaches
6
. Por quien el auto se llamado as.
Quin es? se es el nombre ms estpido que alguna vez he odo.
Quin llamara a su hijo as?
Estoy bastante seguro que ella misma se llam as. Rusty recupera su
cerveza de m y la termina de un trago. Paula Peaches es una de las
mejores actrices de Texas.
Nunca he odo hablar de ella.
No hay razn por la que deberas haber odo de ella. Puedo decir que
est intentando no rerse.
Pienso en ello, duro, entonces me doy cuenta.
Ella es? Miro alrededor para asegurarme que nadie est
escuchando y bajo la voz a un susurro. Una actriz de adultos? Hago
comillas en el aire en la palabra adultos.
Rusty asiente orgulloso.
Eso es asqueroso! Ustedes slo eran chicos pervertidos muy
pervertidos.
Rusty sonre como si le hubiera dado un cumplido.
No tan pervertidos como Paula Peaches.
Shana se dirige a la mesa antes de que pueda pensar en algo inteligente
que decirle.
Necesitan otra ronda? Me mira. Ests bien? Por supuesto que
estoy bien. Excepto que he estado conduciendo alrededor de un
pervertido auto de estrella porno.

6
Paula Peaches: Paula Melocotn.


170

S digo. Por favor me gustara otra ronda. Pero algo afrutado esta
vez. Con duraznos, quizs.
Rusty se re. Me esfuerzo por mantener un rostro serio. Fuerte. Shana sacude
la cabeza y seala a Rusty.
Mejor que no ests demasiado borracho para bailar. sa es la nica
razn por la que te dejo estar aqu.
Se inclina y me susurra como si furamos viejas amigas.
JD no es muy bailarn, as que tengo que conseguir mi dosis de tu chico
aqu de vez en cuando. Espero que no te importe.
No me importa en absoluto digo. Pero mejor tmalo ahora. Me
salgo de la cabina y le susurro esta vez. Porque creo que podramos
emborracharnos muy pronto. Y ahora tengo que orinar. Dnde est el
bao de chicas?
Shana seala, y recuerdo que he estado ah antes.
No importa. Sonro. S dnde est. Comienzo a alejarme pero
luego me giro y los sealo. Ustedes dos. Vayan a bailar.
Rusty asiente, y Shana me guia un ojo, y mientras me abro camino a
travs de la pista de baile hacia el bao, decido que de verdad, de
verdad me agrada. Me gusta que llame a Rusty mi chico, y me pregunto si
en realidad piensa que lo es. Porque podra ser mi chico, quizs. No lo s,
nunca pens en eso. Bueno, eso no es verdad. Pens en eso cuando nos
salv de estrellar a Paula, el pervertido auto de estrella porno, y cuando
estaba en ropa interior en el monzn. Y cuando fuimos hoy a nadar y salt
con esa voltereta
De qu chico ests hablando? La voz me asusta. Oh, Dios mo, de
verdad estaba hablando en voz alta justo ahora? Creo que podra haberlo
estado haciendo. Hay una chica a mi lado sosteniendo una cerveza, y
estamos en la fila del bao, y parece realmente interesada, y estoy
sealando a travs de la habitacin a nuestra cabina. Mierda, estoy
borracha.
Um de nadie digo rpidamente. Nadie en absoluto.


171

La puerta del bao se abre, y estoy tan feliz de que sea mi turno porque
tengo las peores ganas de orinar que pueda alguna vez recordar. Una
chica sale, luego un chico que intenta verse todo casual, y le doy una
mirada asqueada porque probablemente estaban besndose en el bao,
o peor, lo que es an ms asqueroso. Nunca podra besarme con alguien
en un bao. Por qu todos son tan asquerosos?
Me ocupo de mis asuntos tan rpido como puedo, luego me reviso en el
espejo mientras lavo mis manos. Es ms fcil ver si cierro un ojo, as que lo
hago, y no me veo del todo mal. Me veo bastante bien, de hecho, y eso es
bueno, porque es tiempo de encontrar a mi chico e ir a bailar. Ja. Mi
chico.
La guitarra y la batera llegan fuertes a m y cuando abro la puerta, y todos
en la pista de baile estn girando loca y salvajemente, Rusty y Shana estn
justo en el medio. Y oh, Dios mo, tena razn! Cmo nunca supe que
poda bailar as? La gira rpido, as que su cabello y la toalla en su bolsillo
trasero se balancean, luego se agacha bajo su brazo y la gira as estn
pecho contra pecho un segundo, todo sexy y cercano, como las personas
en esos espectculos de baile.
Voy a bailar as con Rusty.
Camino a la pista de baile y Shana me ve y mueve su mano, y cuando
llego ah, pone la mano de Rusty en la ma.
Aqu. Quedas a cargo dice, sin aliento. Tengo una orden de bebidas,
pero l simplemente est comenzando. Guia, luego nos da un golpe en
el trasero antes de escabullirse de la pista de baile y perderse en la
multitud.
Rusty sonre, luego se inclina y pone su boca tan cerca de mi odo que
puedo sentir su respiracin en mi cuello, y eso consigue que cosquillee
todo mi interior.
Lista para bailar? pregunta. Asiento. Oh s, estoy lista para bailar. Se
queda de pie con sus ojos brillando y su cabello desordenado, mirndome
nuevamente con esos ojos.


172

Est bien. Slo sgueme, est bien? Asiento de nuevo, y cuando pone
una mano en la parte baja de mi espalda y me empuja ms cerca, decido
que lo seguira hasta el bao para besarnos si l quisiera. Es tan incorrecto,
lo s, pero he tenido el suficiente tequila para hacerlo parecer un poco
correcto. Espero por un segundo no haberlo dicho en voz alta, luego
pienso y qu lo hiciera. No podra retirarlo.
Rusty me hace girar, otra vez ms, y me atrapa, estamos movindonos a
travs de la pista, y estoy riendo porque en realidad no saba que poda
bailar as o que quera besarlo tanto. Debera hacerlo ahora, mientras
estamos bailando y soy valiente.
Intento pensar por un segundo, pero no tengo tiempo porque estamos
girando, espalda con espalda, brazo con brazo, entonces gira de nuevo, y
ahora su mano est en mi cintura, y vaya, eso es bueno. Voy a hacerlo.
Voy a besarlo la prxima vez que me acerque a l. Lo cual debera ser en
cualquier segundo, porque creo que estoy consiguiendo estos pasos de
baile. Me tira de nuevo con una mano, y la otra mano sale de alguna
parte y me agarra, me empuja alrededor de su espada, y en una vuelta
ms estamos justo ah. Pecho con pecho. Ms y ms cerca. Levanto la
barbilla. Me mira. Y es ahora o nunca. Voy a besar a Rusty.



173

Traducido por Carmen 170796
Corregido por Kathesweet


Voy a morir, lo s.
El tequila iba a ser mi muerte, sin lugar a duda. Me acost quieta. No me
atreva a moverme o siquiera a abrir mis ojos, porque si lo haca, mi cabeza
honestamente podra explotar. O podra vomitar. O ambos. Simplemente
me acost all e intent convencer a mi cuerpo que volviera a dormir, por
el tiempo que hiciera falta para poder quitarme esta sensacin. As tena
que sentirse la muerte. Eso o era mi primera resaca con tequila.
Casi vomito pensando en eso. Haba tomado ese trago, y despus Shana
trajo otro, y despus bueno. Tena que haber ido de mal en peor desde
ah, porque todo despus de eso era una serie de borrosos flashes: Wade
Bowen arriba en el escenario, botellas vacas de cerveza y vasos de tragos
por toda la mesa Rusty bailando con Shana Rusty bailando conmigo.
Yo pensando que era una buena idea besar a Rusty
Oh, Dios.
No lo hice. Cierto?
Masaje mi frente, tratando de sacar la respuesta de la neblina que se
haba asentado ah, pero mientras ms lo intentaba, ms me martilleaba la
cabeza. Tal vez mi cerebro estaba tratando de protegerme de la
respuesta. Sin importar que no se hubiera molestado en recordar la noche
anterior antes de recordar que besar a Rusty era una mala idea.
Rod e intente abrir mis ojos. Estaba de vuelta en el cuarto de invitados de
Celia y Bru, todava tena puesta la ropa de anoche, botas y todo lo
dems. Ese era el sonido de las voces de Bru y Rusty al final del corredor, y
el olor del tocino cocinndose. Y esa repentina sensacin acuosa en mi


174

boca? Ese era mi estmago advirtindome que iba a pagar por anoche.
Me levant de la cama de un salto y corr hacia el bao, ms rpido de lo
que habra pensado que poda en mi actual estado, y lo hice justo a
tiempo. Apenas.
Despus, enjuagu mi boca y me mir en el espejo. No slo me senta
como mierda, tambin me vea como mierda, mis ojos todos rojos y mi
cabello encrespado, enredado y alborotado. Y qu era esa marca en
mi clavcula? Me inclin hacia adelante y mir entrecerrando los ojos el
reflejo del espejo. Wade B. Vaya. Wade Bowen me haba firmado. No
saba qu era peor. Eso a la posibilidad de que hubiera besado a Rusty. O
que iba a tener que salir y enfrentarlo sin saber. Oh, Dios.
Hubo un suave golpe en la puerta.
Honor? Ests bien ah dentro, cario? Era Celia.
S, yo estaba a punto de tomar una ducha dije tan alegremente
como pude.
Est bien. Bueno, voy a la ciudad para hacer unos mandados. Algo que
necesites para el resto del viaje? El chico de FedEx dej la parte del auto
temprano esta maana, y Rusty dice que deberan volver a la carretera
para ir a ver Kyra Kelley antes del medioda.
En serio? Tan pronto? Cre que podra volver a vomitar. Saba que
debamos continuar, pero lo ltimo que quera hacer hoy era volver a subir
al Pala y pasar cinco o seis horas ininterrumpidas con Rusty y una carretera
desierta, aun si lo hacamos y conseguamos que la asistente de Kyra nos
ayudara. Met la mano en el bolsillo de mi falda para sacar el recibo
doblado de Ashley con el nmero pero estaba vaco. Busque en los dems
bolsillos con manos nerviosas. Nada. Oh, no. No, no, no. Lo haba
mantenido conmigo desde que me lo dio, un pequeo pedazo de
esperanza doblado en mi bolsillo as no lo perdera. Pero entonces perd la
noche entera, y ahora
Iba a comprar unos refrigerios para ustedes dos dijo Celia al otro lado
de la puerta. Algo ms que necesites?
Ese pequeo pedazo de papel!


175

Luche contra la bruma en mi memoria, tratando de descifrar si lo haba
puesto en otro lado, en la camioneta de Celia, tal vez, o en mi bolso. Pero
no lo haba tenido conmigo, as que lo deslic dentro de mi bolsillo. Era
todo lo que poda recordar.
Honor?Ests segura que estars bien ah dentro?
Negu con la cabeza por mi lamentable reflejo, despus trat de
aguantrmelo aun cuando quera llorar. Y abrir la puerta y enterrar mi cara
en su hombro y decirle que no estaba para nada bien. Que haba perdido
mi nica oportunidad de conocer Kyra Kelley y contarle sobre Finn, como
l me pidi que hiciera. Lo nico que me haba pedido. Y ahora lo nico
en la que haba fallado, todo porque haba estado tratando de lucirme
para Rusty. Gracias a Dios que no haba llevado conmigo los boletos. O su
carta.
Trate de aclarar el nudo de pesar en la parte posterior de mi garganta.
Estoy bien, gracias dije al otro lado de la puerta. Slo voy a asearme.
Estir una mano temblorosa y abr el grifo del agua, esperando que eso
fuera suficiente para alejarla. Ahora mismo, todo lo que quera era una
ducha y una mgica cura para mi propia estupidez.

Grasa dijo Bru, cuando entr a la cocina. La mejor cura para la
resaca.
l estaba sentado en la mesa, terminando lo que haba sido un plato de
huevos, tocino y papas. Rusty estaba de pie frente a la cocina dndome la
espalda, empujando algo dentro de una cacerola con una esptula. Me
tragu mis nuseas.
Qu hay sobre las malas decisiones? pregunt, sacando un silla junto
a Bru. Tambin tienes una cura para eso? Rusty gir entonces con una
sonrisa que confirmaba mi miedo que no slo haba pensado en besarlo.
Elud su mirada y me gir hacia Bru. Creo que comet algunos anoche.
Bru levanto una ceja.


176

Esa es ms difcil. Me ech una mirada y despus a Rusty de una
manera que daba la impresin que haba sumado dos ms dos, despus
absorbi el resto de su yema de huevo liquida con un pedazo de
tostada. Nada fcil para eso. Humildad, principalmente. Limpi su
boca con una servilleta y retrocedi su silla, despus camino hacia Rusty
con su plato vaco. Tengo que salir, pero puedes usar cualquier
herramienta que tengo all afuera, est bien?
Gracias dijo Rusty.
Bru lo palme en el brazo.
Y gracias por el desayuno. Es la mejor comida que he tenido en un
tiempo. De verdad. Agarr su gorra del perchero y se la puso. Volver
antes de que te vayas.
Asent mientras Bru sala de la cocina, dejndonos solos a m y a Rusty, lo
cual era incmodo aproximadamente en ocho maneras diferente. No se
vea casi tan mal como yo. En realidad, tena los ojos luminosos y estaba
bien afeitado. l se acerc con dos platos de desayuno de pelcula y puso
uno frente a m, despus se sent al otro lado de la mesa. Esper por ello.
Que saliera con algn comentario sobre l y yo. Y sobre m, besndolo. Sin
embargo, no lo hizo. Simplemente agarr su tenedor y lo us para cortar su
huevo estrellado. Lo observ masticar y decid que l estaba resistindose
para hacerme sacar el tema primero.
No saba que podas cocinar dije, en un intento de no traerlo a
colacin en absoluto.
Tampoco sabas que poda bailar, hasta anoche. Sonri, despus
engull un bocado de huevo y papas. Ah estaba. Lo saba. S lo bes. l
seal con su tenedor mi plato. Deberas comer. Podra ayudar.
Eso definitivamente no ayudara.
No gracias dije, empujando mi plato. Todava me siento un poco
mareada. Se me ocurri una nueva estrategia para lidiar con todo el
asunto, y trat de sonar tan casual como pude. Entonces debimos
haber bebido un montn anoche. Me refiero a que no me acuerdo de
nada. Probablemente no tena idea de qu estaba haciendo.


177

Rusty se ri.
Oh, sabas lo que estabas haciendo. Entre el baile en el escenario y el
trago que tomaste del cuerpo de Shana, parecas una vieja experta.
Qu? Hablas enserio? Necesitaba levantarme y correr muy lejos
antes de que esto pudiera empeorar.
Rusty casi se ahog por rerse. Ojala lo hubiera hecho.
Clmate, slo te estoy fastidiando.
Trat de tranquilizarme.
As que no hice, entonces esas cosas? En realidad, esas cosas
podran haber sido mejor que haberlo besado.
Rusty sonri y tomo otro bocado, tomndose su tiempo para masticar y
tragar antes de responder.
No dijo. No las hiciste.
De acuerdo, bien. Hal mi plato de regreso hacia m y cog mi tenedor
como si realmente fuera a comer. Entonces Respir profundo,
preparndome para lo peor. Qu hice? Adems de que Wade Bowen
haya autografiado mi pecho? Los ojos de Rusty se enfocaron en la
marca negra que se asomaba de mi camiseta sin mangas, y sonri con
suficiencia. De nuevo. A m.
Dios, esto me estaba cansando. Iba a tener que aguantrmelo y
preguntar. Simplemente terminarlo, con mi orgullo herido. Puse el tenedor
sobre mi plato y nivel mis ojos cansados con los de Rusty lo mejor que
pude, odiando la pregunta que estaba en la punta de mi lengua.
Entonces hable con rodeos.
Necesito preguntarte algo.
Se sent hacia adelante y coloc sus manos sobre la mesa.
Adelante. Sonri
Respir profundo y exhal lentamente.


178

Est bien. Um Nos besamos anoche? Porque si lo hicimos, si te bes
ese fue un gran error lleno de tequila. Enorme. Extend mis manos
completamente en el aire para mostrar lo grande era. Porque ni siquiera
pienso en ti simplemente est mal, y no quise hacerlo. Quiero decir, si lo
hice. Lo cual no recuerdo. Acuchill una papa y me la met a la boca
para callarme y la mastiqu con mucha humildad.
Rusty me miraba como si la pregunta lo sorprendiera, despus como si
estuviera divertido por la posibilidad, y vi un pequeo luz de esperanza. Tal
vez no lo haba hecho. Tal vez slo habamos bailado y nunca lo intent.
Pero ahora l saba que haba pensado en eso, o por qu ms
preguntara? Maldita sea. Mi cabeza me iba a estallar de nuevo.
Levant lentamente sus pies, uno a la vez, sobre la silla vaca entre
nosotros, despus entrelaz sus manos detrs de su cabeza y se reclin,
ponindose cmodo.
Quera golpearlo.
Rusty, vamos.
Dime algo, H dijo con una sonrisa. Queras besarme anoche?
No respond. Esto era divertido para l, hacerme dudar. Estaba disfrutando
todo esto.
Est bien, ya sabes, si lo queras continu. Definitivamente no seras la
primera chica que pierde el control conmigo. Se detuvo y me mir.
Pero entonces realmente querras que te dijera si lo hiciste? Porque no
pareces muy feliz con esa posibilidad. Sonri con suficiencia. Lo cual
sera la primera vez.
Rusty. Cmo es que alguna vez lo encontr remotamente atractivo?
Has visto mis llaves? pregunt Celia mientras entraba. Ella le ech un
vistazo rpido a la encimera de la cocina. Rusty seal el llavero cerca de
la puerta, el cual sostena un set que tena que ser de ella. Clav mi
tenedor en el huevo sobre mi plato, tratando de parecer como si no
estuviramos teniendo la discusin que habamos estado teniendo. Aw,
gracias, cario. Deb haberlo sabido. Bru siempre lo cuelga para m. Me
ech una ojeada.


179

Segura que estas bien, Honor?
Excelente, gracias murmur.
Estamos bien dijo Rusty, sonrindome. Slo estamos hablando sobre
cmo no es apropiado besar y pregonarlo a los cuatro vientos. Estir su
brazo a travs de la mesa y agarr un pedazo de tocino, masticndolo
mientras se pona de pie. No ibas a comer eso, verdad?
Me preguntaba qu pasara si le arrojaba mi desayuno en ese mismsimo
momento. Eso probablemente tampoco sera muy apropiado.
No dije, empujando mi plato. Perd el apetito.
Rusty buf y agarr de repente mi otro trozo de tocino antes de que
apilara nuestros platos y los llevara al fregadero.
Voy a ir a cambiar la manguera, despus darle un ajuste general al
pervertido auto de estrella porno antes de que volvamos a la carretera.
Me examin rpidamente esperando mi reaccin, y casi sonre por el
recuerdo de esa conversacin. Casi. Rusty se recost contra la encimera.
Quieres ayudarme? As sabes cmo hacerte cargo de tu propio auto?
No. No quiero. Me gir hacia Celia. An tienes esa pila de revistas
de chismes? Quiero ver si puedo descubrir algo ms sobre Kyra Kelley antes
de que nos vayamos. Era una excusa pobre, especialmente
considerando que no tena ilusiones ahora de que realmente la conocera.
No tena idea de dnde poda haber dejado ese nmero telefnico que
Ashley me haba dado. Lo mejor a lo que poda aspirar en este punto era
que llegramos al concierto. An tena los boletos, al menos, y ahora no
haba manera de que pudiera dejar que el regalo de Finn se
desperdiciara. No despus de lo que le haba costado conseguirlos.
Celia movi en crculos su cartera sobre su hombro.
Seguro, cario. Todas estn en la sala. Ver si hay nuevas cuando est
en la ciudad, est bien? Estar de vuelta en un ratito.
Gracias dije, tan dulce como pude. No era ella con quien estaba
enojada.


180

Celia sali por la puerta, dejndome con un terrible dolor de cabeza, un
estmago revuelto, y la casi certeza de que haba perdido la cabeza
anoche y que haba ido y besado a su hijo, quien ahora estaba recostado
contra la encima pareciendo divertido como el demonio por todo el
asunto.
Algo ms que vaya a necesitar, princesa? pregunt.
S, en realidad, s.
Rusty lade su cabeza.
Y qu es eso?
Necesito que no me hables ahora mismo. Ech mi silla hacia atrs y me
puse de pie para irme. Esto est empezando a no tener sentido, siento
como si me hubiera arrollado un camin, no quiero nada de estupideces
de ti acerco de eso, est bien?
Hizo mala cara, pero se recuper rpido.
Por m est bien dijo. Estar afuera. Arreglando tu auto. Para tu viaje.
Se escabull por la puerta, despus la cerr con una fuerza que hizo
palpitar mis sienes.
Mi viaje. Eso es lo que Finn haba querido que fuera cuando me envi la
carta. Pero cuando entr en el Impala y seal California, haba querido
que fuera nuestro viaje. Mo y de Finn. Haba querido tomar su auto y su
carta y esa pizca de polvo y darle algo imposible a cambio. Una
despedida de la que l estara orgulloso, sin importar lo loco que sonara.
Sin embargo, todo lo que haba hecho, haba desviado el rumbo, a
kilmetros y kilmetros de distancia de donde debera haber estado, y no
saba dnde empezar para encontrar mi camino de vuelta ahora.



181

Traducido por Lizzie
Corregido por Kathesweet


No tengo un mapa dijo Celia, pero esto debera llevarlos all. Ella
me dio una impresin de MapQuest
7
. Dice que debera tomar alrededor
de siete horas, por lo que lo harn para la tarde. Me apret el brazo.
Estoy tan feliz por ti, cario. Tu hermano se sentira orgulloso de que hicieras
esto por l.
Gracias. No discut, slo puse los documentos debajo del asiento del
pasajero y la mir en la brillante luz del sol que hizo mi dolor de cabeza an
peor.
No hay de qu, pero soy yo quien debe agradecerte. Me abraz
contra su pequeo cuerpo, y trat de no endurecerme.
Por qu? le pregunt, alejndome lo ms suavemente que pude.
Mir hacia el garaje, donde Rusty estaba hablando con Bru, entonces me
indic que me inclinara.
Slo que t y este viaje son buenos para Rusty. l tom la noticia de
Finn tan duro que pens que podra partirlo en dos, realmente lo pens.
Dios sabe que tiene las tendencias de su pap de hacer frente a las cosas
con una botella. Lo cual es lo que comenz a hacer. Su energa fue tan
oscura durante un tiempo Lo mir con ojos tiernos y hmedos por la
emocin. Pero una vez que resolvi las cosas contigo, y con esa promesa
que le hizo a Finn, eso le dio algo importante en lo que centrarse, algo que
le importaba, sabes?

7 MapQuest: Es un programa americano de mapeo, propiedad de AOL, desde donde
puedes obtener diversos mapas hechos por los usuarios.


182

No lo saba, en realidad. No me haba dado cuenta de que era slo una
tarea que cuidar, o una manera para que Rusty se sintiera importante.
Trat de alejar todas las implicaciones de lo que acababa de decirme:
que Finn haba pensado que necesitaba cuidados pero se fue de todos
modos, que l haba decidido que Rusty fuera el que lo hiciera a pesar de
que no poda cuidar de s mismo la mayor parte del tiempo, que yo de
alguna manera todava estaba fuera de su amistad, incluso ahora.
Honor dijo Celia, poniendo su mano sobre mi hombro, yo s que l
puede ser difcil de manejar. Lo s. Es por eso que te estoy dando las
gracias, por ser alguien para l que vale la pena lo suficiente como para
ayudarlo a travs de esto. Y por ser lo suficientemente amable para dejarlo
hacer este viaje contigo.
Mir al suelo, porque no quera que viera lo equivocada que crea que
estaba, deseando poder morderme la lengua un poco ms, pero no sirvi
de nada.
Esto no es un viaje espiritual le dije. Este es el error ms grande que he
cometido. Me sent podrida por decirlo, pero era verdad. Se supona
que deba estar en la escuela un da antes, recorriendo el campus con
todos los dems continu. Me fui el da despus de que enterraron a
Finn, le ment a mi ta, y no he hablado con mi mejor amiga desde que me
fui. Y para qu? As podra ir a California a ver el ltimo concierto de Kyra
Kelley? Y espero tener la oportunidad de hablar con ella sobre mi
hermano muerto quin me envi los boletos? Me qued aferrada a la ira
porque era ms fcil, en ese mismo momento, hacer frente a todo lo que
senta. Esto no es un viaje. Esto es slo
Celia me sonri amablemente como si yo no acabara de perder los
estribos con ella, y entonces, puso sus brazos alrededor de m y me sostuvo
ah, toda envuelta en la tranquilidad y el aroma de aceite de rosas. Ella
habl en voz baja, a travs de mi cabello.
Creo que esto, t y Rusty yendo al concierto es parte de algo ms
grande para ti. Todos hacemos cosas locas, y otras veces no tienen sentido
hasta que no hemos visto a travs de ellas, pero esto, esto es algo que
necesitas ver a travs de ello. Yo lo s. As que ve, como tu hermano dijo,
y


183

Y qu? pregunt Rusty mientras suba. l no esper a que Celia
respondiera, simplemente mir directamente haca m. Ests lista para
irnos? Mejor que vayas al bao ahora, porque no voy a parar hasta que
estemos a mitad de camino.
Sent la mirada de Celia en m, tratando de terminar lo que haba estado
diciendo, y yo estaba agradecida por una excusa para alejarme. Haba
dado en el blanco terriblemente cerca de un montn de cosas en las que
no quera pensar. Haberle fallado a Finn siendo la ms grande.
Ya vuelvo dije, excusndome. Mis botas crujan sobre la calzada de
piedras rojas de regreso a la casa, casi lo suficientemente fuerte como
para ocultar a Celia murmurndole algo a Rusty sobre ser cuidadoso
conmigo.
Cuando volv a salir unos minutos ms tarde, me haba tragado todo lo
suficiente como para dar nuestros agradecimientos oficiales y amables y
despedirme de Celia y Bru de camino al auto. No discut cuando Rusty
camin al lado del conductor y entr. Si l quera conducir, eso estaba
bien por m. Dormira todo el camino a California y luego resolvera qu
hacer cuando llegramos all. Me met en el asiento del pasajero y cerr la
puerta tras de m.
Bru se inclin hacia la ventana abierta.
Tengan un viaje seguro. Y mantengan los odos abiertos para todo el
universo. Nos gui un ojo. A veces susurra.
Est bien. Sonre. Pero estaba segura que no tena nada ms que
decirme. Ya haba perdido mi gracia csmica.
Se puso de pie y le dio una palmadita al cap, Rusty gir la llave en el
encendido, y me sent en el asiento de vinilo ya caliente, apuntalndome
a m misma durante las prximas siete horas.

As que de verdad no vas a hablar conmigo durante todo el viaje, eh?


184

No dije, los ojos fijos en la nada fea y sin fin del paisaje exterior.
Haramos un tiempo sorprendentemente largo en silencio, a travs de la
frontera de California, y ahora estbamos en algn lugar en medio de ms
desierto. No hay nada de qu hablar. Por qu iba a querer hablar de
que yo era un favor a mi hermano del que Rusty estaba cuidando? O la
forma en que result ser cierto que no poda cuidar de m misma? Lo que
yo quera era seguir molesta por ello, porque tal vez entonces las cosas no
doleran tanto.
Baj el volumen de la msica.
Vamos, Honor. He conocido a suficientes chicas como para saber que
significa que hay muchas cosas de las que quieres hablar. Por qu no
simplemente me gritas por algo y acabas de una vez?
Lo mir, y l tambin por un segundo antes de que ambos apartramos la
mirada de nuevo.
No se supone que es tu semana de entrenamiento o algo as? Por qu
ests an aqu? dije ms para mi ventana que para Rusty, pero lo sent
removerse en el asiento.
Por qu ests t aqu? contest. Se supone que debes estar en
Austin, yendo a la escuela, siendo un gran xito, haciendo que valga la
pena.
Haciendo que valga la pena?
Rusty no respondi.
Mir hacia afuera por la polvorienta ventana.
No s por qu estoy aqu contigo. No es que Finn me hiciera prometer
que cuidara de ti o algo as. Por lo menos l tena fe en ti. Por el rabillo de
mi ojo, vi a Rusty mirando hacia m otra vez, pero mantuve mis ojos en la
continua lnea amarilla que iba siempre junto a nosotros.
Suspir.


185

No fue as, H. Deja de sentir lstima por ti misma. No soy tu niera. Me
emborrach y me desmay en tu auto. Y luego me despert en Nuevo
Mxico.
Te podras haber quedado en Sedona. O puede que podamos dar la
vuelta hoy, de regreso a Texas.
Quieres dar la vuelta, lo har. Di la palabra. Rusty aminor la marcha
mientras se detena. He tenido bastante de ti, como t probablemente
has tenido de m, pero el camino de regreso a casa es mucho ms tiempo
ahora que el camino a la costa, y prefiero hacer todo el camino hacia el
ocano hoy que terminar de vuelta en Big Lake maana. Si eso est bien
contigo.
El ocano. Casi me haba olvidado de l. El ver a Kyra Kelley pareca una
idea ms ridcula cada vez que pensaba en ello, pero el ocano no lo era.
Pens en la carta de Finn, y cmo me haba dicho de ir de viaje y poner
mis pies en el ocano. Rusty no era Lilah, pero tena un punto. Habamos
llegado tan lejos ya.
Qu tan lejos estamos?
Un par de horas.
Bien dije, escalando en el asiento trasero. Despirtame cuando
lleguemos all.



186

Traducido por Kachii Andree
Corregido por Kathesweet


Oye. Estamos aqu.
Rusty apag el motor. Abr un ojo lo suficiente para ver el techo de puntos
del Pala, o Paula, o como sea que estuviramos llamndole ahora.
No tengo que orinar, de acuerdo? Sigue adelante. Me frot los dos
ojos con las palmas de mis manos y parpade para alejar lo que se senta
slo como unos minutos de sueo.
No, estamos aqu. Rusty me devolvi la sonrisa, luego se dio la vuelta y
mir por el parabrisas, sacudiendo la cabeza. Que me torturen.
Me sent rpido y mir alrededor, tratando de orientarme. Estbamos
estacionados en el lado de la carretera, en frente de un pequeo edificio
de color amarillo con seales blancas y un letrero en el frente que deca:
THE SHAKE SHACK
8
. Al lado de ste haba una terraza azul grande con una
enorme palmera justo en el centro, sus hojas adhirindose contra el cielo
oscuro como el loco cabello maanero.
Estamos aqu, aqu? Dios mo! Tir de la manija de metal y la puerta
cedi de un empujn con el hombro, al igual que Rusty lo hizo desde el
asiento delantero. Y luego, los dos salimos al aire tibio y fresco, que ola a
nada que hubiera olido antes. Y entonces escuch. Por sobre el ruido de
los autos, sobre el sonido en la carretera, escuch un gran estruendo, un
sonido como esttica, y luego otro estruendo.
Los ojos de Rusty se encontraron con los mos por un instante, y vi en ellos la
misma alegra que sent en ese momento. Sin tener que decir nada, ambos
subimos las escaleras para llegar al mirador, y me di cuenta que

8
THE SHAKE SHACK: Cadena de restaurantes.


187

estbamos en un acantilado. Y extendindose por debajo de nosotros,
monumental, enorme, y brillante, estaba el ocano. No saba si rer o llorar.
Lo haba visto en pelculas muchas veces. Posaba mis ojos sobre el azul de
ste en fotos y afiches, y trataba de imaginar lo que realmente se senta el
estar all. Y ahora all estaba, justo en frente de m, fuerte, vivo y real. Quera
capturar ese momento, esa sensacin de ver algo tan grande y tan
hermoso que haca que mi corazn deseara estallar.
Ninguno de los dos habl durante mucho tiempo. Simplemente nos
quedamos all, al lado del otro, parados, tratando de acogerlo. La bola de
fuego que era el sol se funda en el horizonte, lanzando luces de color rosa
y naranja que se rompan en miles de diamantes pequeos, cuando
llegaban al agua. Lejos, debajo de nosotros, la arena brillaba pulida y
radiante, invitndonos. Las voces alegres de un par de nios jugando en el
agua se elevaron con la brisa, y vi cmo el nio tom la mano de la nia y
se quedaron juntos, lejos de una ola que se derrumb en una espuma
blanca en frente de ellos. Despus de un rato lleno de demasiados
sentimientos por resolver, agarr el brazo de Rusty.
Vamos. Vamos a poner los pies en el ocano.
Una sonrisa torpe, una de verdad, se desliz por su cara.
Vi unas escaleras por all mientras aparcaba. Se dirigi a bajar las
escaleras y hacia un camino que recubra el acantilado. Me detuve un
segundo, no estaba lista para quitar mis ojos del agua o dejar de lado la
sensacin de que este era uno de esos pequeos momentos que
resultaban ser uno de los grandes ms adelante.
Vienes? grit Rusty. l ya estaba en el camino, descalzo y sonriente
como un nio pequeo.
S, ya voy. Llev mis ojos sobre el agua otra vez, todo el camino hasta
el horizonte, antes de girarme para ir con l, y una paz acogedora se
extendi por mi cuerpo. sta alcanz las puntas de mis dedos, y luego se
extendi en el viento, un agradecimiento silencioso arremolinndose todo
el camino hasta Finn.


188


Nos sentamos en la arena, los pies y las piernas brillando con el agua
salada en el resplandor de los restos del sol. Justo mientras el ltimo
fragmento se sumerga en el ocano, pusimos nuestros pies en el agua y
dejamos que sta salpicara fresca y espumosa por nuestras piernas,
rindonos con una ligereza que no habamos tenido desde que ramos
nios. Sin sentimientos de dolor o complicaciones. Felicidad simple y llana.
Rusty se apoy en los codos, observando las olas alinearse, luego romper, y
yo hice lneas en la arena con mis dedos, pensando en el hecho de que
realmente haba hecho todo el camino hasta la playa.
Oye, Rusty? dije de pronto. Lo siento por cmo actu hoy en la
maana. Simplemente
Se volvi hacia m, con una ceja arqueada.
Me despert en el lado equivocado de una botella de tequila?
S. Me ech a rer, sintiendo ms que un poco de vergenza, pero feliz,
l no era de los que guardaban rencor. Creo que lo hice. Lo siento...
Rusty le rest importancia.
He estado all muchas veces.
Y quera darte las gracias. Por traernos hasta aqu. Hasta el gran ocano.
Creo que Finn estara feliz.
S. l asinti, pero ya no pareca estar prestando atencin.
Segu su mirada, esperando ver a una chica atractiva en bikini, pero en su
lugar vi una gran multitud de personas caminando por la playa hacia
nosotros. Y no cualquier multitud. La mayor parte de ellos tena la cabeza
gacha, y cada uno llevaba lo que pareca, desde la distancia, como cajas
blancas. Un anciano japons vestido con una tnica amarilla larga
cargaba una antorcha, y entre el estrpito de las olas, su voz llegaba hasta
nosotros, cantando o canturreando palabras que no entenda.


189

Mir a mi alrededor buscando las cmaras o algo as. Tal vez estaban
filmando una pelcula? Estbamos cerca de Los Angeles y Hollywood y
todo eso.
Seguimos viendo cmo el grupo, una mezcla de todas las edades, haca
su camino a la desembocadura de un arroyo ancho cerca de nosotros
que flua descuidadamente hacia el ocano. El lder sacerdote, adivin, se
detuvo al borde de ste y esper en silencio mientras se reunan a su
alrededor. Mir a otro lado porque se senta un poco como de intrusa
seguir viendo, pero Rusty estaba mirndolos fijamente, y las pocas personas
en la playa se haban reunido para hacer lo mismo, as que llev mis ojos
de nuevo a donde se encontraban.
El anciano se puso en marcha otra vez, ahora tan cerca que poda or la
edad en su voz. Y cuando habl, me sorprend de que estuviera en ingls.
Bienvenidos dijo, abriendo los brazos. Estamos aqu, en esta noche
final de Obon, para honrar a los seres queridos que hemos perdido y los
antepasados que vinieron antes que nosotros. Hizo una pausa y limpi sus
ojos sobre el ocano. Nuestra tradicin nos dice que los seres humanos
provienen del agua, y por lo tanto esta noche, vamos a devolver a los
espritus de nuestras familias al mar. Cada farol que coloquemos a flote
llevar a un espritu que se apart de nuestra orilla, donde pasaron sus
vidas, hacia el horizonte de la paz y la redencin, donde descansarn.
Se gir hacia el horizonte real, luego de nuevo hacia la gente reunida en
torno a l y se inclin. El sol se ha puesto. Comencemos.
Una mujer pequea sali de entre la multitud y comenz a cantar,
palabras suaves que no entenda, pero el sentimiento detrs de ellas era
algo que conoca. Rusty y yo miramos en silencio cmo la primera persona,
un hombre de mediana edad, dio un paso adelante junto al sacerdote. l
encendi la luz en el interior del farol del hombre, y luego pronunci un
nombre antes de inclinarse suavemente hacia el agua con l. Cuando
abri sus manos, el farol tembl un poco antes de que llegara a la orilla de
la corriente y se dejara llevar cmodamente hacia el ocano. El sacerdote
repiti los mismos movimientos para cada farol, encenda la vela, deca el
nombre, y dejaba el farol ir a la deriva en el arroyo y hacia al mar.
Era hermoso, y mientras observaba, dese que el funeral de Finn se hubiera
sentido as, de manera mucho ms suave y tranquila que la severidad de


190

su funeral militar. Los disparos de fusil y la trompeta, las palabras del general
y la bandera todas esas cosas estaban destinadas a honrar y rendir
homenaje a l y a su servicio. Pero no trajo el tipo de paz que este pareca
traer en las personas que dejaban las pequeas luces a flote. Los faroles se
extendieron, aleteando sobre el agua en la calma de la noche, y pareca
que la forma de despedirse de alguien deba sentirse como si estuvieras
ponindolos en libertad as ellos siempre podran estar en alguna parte. Era
una sensacin totalmente diferente que mirar el atad negro brillante bajar
lentamente en el suelo. Mis ojos recorrieron el cielo como un reflejo.
Rusty y yo nos sentamos y observamos quin sabe por cunto tiempo,
mientras cada farol individual se encenda y luego se pona en libertad.
Vimos hasta que la ltima persona se acerc al sacerdote. Era una nia, tal
vez seis aos de edad, y l tuvo que agacharse para encender su vela. Ella
inclin la cabeza solemnemente como l lo hizo, pero cuando lleg a su
farol, sacudi la cabeza y lo apret con ms fuerza. Con cuidado, se
arrodill y lo puso en la arena, y luego busc en su bolsillo y sac un
pedazo de papel enrollado atado con una cadena. Ella le dio un beso,
enred el final de la cadena alrededor del borde del farol, y se puso de pie
lentamente con ste. Pero no se lo dio al sacerdote. En su lugar, levant la
barbilla y se acerc al borde del arroyo, y en voz baja, temblorosa,
pronunci el nombre de su persona antes de dejar el farol en la corriente
ella misma.
Todo se qued tranquilo mientras todos lo veamos ir la deriva hacia el
ocano para unirse a los otros, flotando tranquilamente en el mar, sus
pequeas luces brillando en la noche. La vi a ella durante el tiempo que
pude, deseando haber tenido el coraje y la gracia para ponerme de pie
en el funeral de Finn y despedirlo a mi manera, con un discurso o una carta
o algn pequeo gesto que fuera tan dulce y serio como lo que ella
acababa de hacer.
Despus de un rato, el viento se levant y el aire estaba tan fro que tuve
que envolver mis brazos alrededor de mis rodillas para mantenerme
caliente. Lentamente, en parejas y tros, la multitud de personas se separ y
se dispers por la playa, detenindose de vez en cuando para sealar
hacia el ocano, donde las lucecitas se extendan ahora a lo largo y
ancho como constelaciones sobre el agua. Y todo el tiempo, Rusty no se
movi ni habl. Simplemente se sent a mi lado en la arena, y me hubiera


191

gustado saber lo que estaba pensando. Preguntrselo no hara nada ms
sino arruinarlo, por lo que no dije nada.
No fue hasta que la nia y su familia salieron que finalmente se incorpor y
me mir.
Tienes hambre o fro? Quieres volver a subir al auto?
Negu con la cabeza, asustada de que si trataba de hablar, lo que saliera
de m saldra mal.
Est bien dijo como si entendiera. Nos quedaremos un rato ms a
esperar.
Me tom la mano y la sostuvo entre las suyas, y nos sentamos all de esa
manera en la playa oscura hasta que el ltimo brillo pequeo de los faroles
era slo una mota de oro. Para el momento en que regresamos a las
escaleras hacia el Pala, los dos estbamos agotados y cansados, as que
cuando Rusty nos detuvo en un lugar vaco a lo largo del acantilado y se
estacion al lado del pequeo kiosco, no discut. Sin decir palabra, nos
subimos en la parte trasera y arreglamos nuestra ropa y el saco de dormir
que yo haba trado en una cama lo suficientemente decente para que
pudiramos dormir. Cualquier otro da, probablemente hubiera hecho algo
para mandarlo a dormir en el asiento delantero, lejos de m.
Pero esta noche no me importaba nada de eso. Esta noche yo quera estar
cerca de l, no de esa manera, sino de la manera en que me haca sentir
menos sola y menos triste. La clase de manera en que tambin esperaba
ayudarlo. As que cuando l se desliz bajo el saco de dormir, lo
suficientemente cerca como para que sintiera el calor que provena de su
piel, me mov lo suficientemente cerca como para acurrucarme y esperar
que lo entendiera. Se movi y movi su brazo hasta mis hombros, tirando
de m an ms cerca, y yo puse mi cabeza sobre su pecho y cerr los ojos,
pero escuchaba el constante aumento y la cada de su pecho y el slido
golpe de su corazn.



192

Traducido por Merlie
Corregido por Kathesweet


El primer golpe en la ventana me despert lo suficiente para percatarme
que era de maana. Al segundo golpe, rod sobre mi espalda y me di
cuenta de que tena el enorme peso del brazo de Rusty sobre mi pecho, lo
que fue suficiente para que me incorporara para ver a un Oficial mirando
por la ventanilla antes de golpear de nuevo. Oh, Dios. l me vio mirndolo
y dijo desde el otro lado del cristal:
Seorita, podra salir del auto, por favor?
Asent nerviosamente y golpe fuerte a Rusty.
Despierta, hay un polica afuera!
Qu haremos? Qu haremos? Qu haremos?
Tranquilzate dijo, frotando sus ojos. Probablemente slo quiere que
movamos el auto o algo as.
Se qued all un momento, parpadeando haca el techo como si no fuera
algo bueno que hubiera un polica afuera de la ventana preguntndonos
si podamos salir. O que yo hubiera estado completamente acurrucada
contra l anoche.
El Oficial golpe otra vez.
Seorita?
Un segundo grit brillantemente, esperando que siendo agradable me
pudiera ganar algunos puntos a favor. Vamos dije, empujando el brazo
de Rusty. No voy a poder salir por m misma.


193

Finalmente se incorpor y mir hacia la ventana estrechando los ojos.
Est bien, voy. Dame un segundo.
No tenemos un segundo, apresrate.
Alis mi cabello haca atrs como si as fuera a causar una mejor impresin
haca el polica. Rusty finalmente estaba listo y asinti haca mi y abrimos
las puertas.
Hola dije un poco demasiado alegre haca el Oficial que estaba
parado enfrente de mi puerta.
Se vea ms joven de lo que haba esperado, y lindo, con un cabello rubio
alborotado y unos brillantes ojos azules que haran desaparecer una
maana gris.
Buenos das. Asinti, luego mir a Rusty que sala de su lado.
Buenas, Oficial dijo pasando una mano por su pelo y usando su mejor
sonrisa de Big Tex. Hay algn problema?
El Oficial S. Chase, de acuerdo con el nombre de su gafete, abri su boca
para contestarnos pero fue interrumpido por un resoplido de un segundo
Oficial caminando detrs de l. Era ms viejo y alto, y tena ese aire
pomposo que podas sentir en algunas personas. Ajust su cinturn
mientras vena haca nosotros, su pecho hinchado con autoridad. Se
plant firmemente delante de nosotros, como si planeara quedarse un
buen rato.
Hay algn problema? Ri como si hubiera hecho alguna broma y
mir al Oficial Chase como si l debiera hacer lo mismo. Esa es una
nueva, eh?
Volvi su atencin a Rusty y habl con una sonrisa que era todo menos
amistosa.
Por supuesto que hay un problema. De otra manera nosotros no
tocaramos a tu ventana en esta bella maana. No es as?
Mire al Oficial Chase en busca de ayuda.


194

Les hablamos porque es ilegal acampar toda la noche en este
estacionamiento dijo simplemente.
Oh. Nosotros
No saba qu decir, pero Rusty intervino con sus modales en un escaln
ms alto del que alguna vez haba visto.
Lo lamento, seor, no ramos conscientes de eso. Saldremos de aqu
inmediatamente.
El otro neg con la cabeza, y el sol brill en la lustrosa superficie calva de
su cabeza.
Oh, no eran conscientes? No puedes leer? Porque te estacionaste
enfrente de la seal que deca No se puede acampar toda la noche,
ves? La seal y, con seguridad, debajo del colector de dinero en la
ventana del kiosco haba una seal que deca exactamente eso. As que
no. Ustedes no se van. Primero necesito ver sus identificaciones y el registro
del vehculo.
La mandbula de Rusty se apret, pero no perdi su sonrisa.
Est bien, seguro.
Abrimos las puertas frontales y nos inclinamos para buscar dentro de
nuestras carteras. Rusty desliz su licencia fcilmente de sta, despus
abri la guantera.
El registro esta aqu?
Eso creoNo lo s Busque en el bolsillo plstico de mi cartera,
tratando de sacar mi licencia.
Rusty me mir seriamente.
Qu quieres decir con que no sabes? Dnde lo pusiste?
Quiero decir que No creo que lo trajera?


195

Un sentimiento horrible de hundimiento comenz en mi estmago y se puso
peor cuando Rusty par de hacer lo que estaba haciendo y me pregunt
lentamente:
Pagaste el registro del auto de este ao?
No. Nunca lo hice. Pens que Finn se haba hecho cargo de esas cosas
Yo Oh, no. Me enderec, golpeando mi cabeza contra el marco de la
puerta en el proceso.
Est bien, seorita? pregunt el Oficial Chase.
S. Tom mi licencia y frot la parte de atrs de mi cabeza. Aqu est.
Humm, sobre lo del registro
Est nueve meses atrasado interrumpi el otro Oficial. Ya lo revis.
Sabes lo que significa, corazn?
Qu? pregunt demasiado alto.
Estaba empezando a odiar a este tipo un poco ms cada vez que abra la
boca. Mir al Oficial Chase.
Tendr que pagar una multa grande o algo as?
Eso significa que tendr que remolcarlo dijo severamente. No puede
estar en la carretera si el registro est atrasado.
No remolcarlo! Estamos a mil trescientos kilmetros de casa. No quera
llorar. Era el auto de mi hermano y el muri en Iraq, y no saba que se
supona que lo registrara, y l
Rusty me interrumpi.
Miren, su hermano acaba de fallecer, y estoy seguro de que podremos
resolver este asunto en cuanto lleguemos a casa si slo nos dejan irnos por
esta vez.
El Oficial Chase neg con la cabeza.
Lo siento, pero no puedo.


196

Trat de no entrar en pnico completamente.
Qu haremos entonces? pregunt, al borde de las lagrimas.
Esto no poda estar pasando.
Su compaero apret sus delgados labios y frunci el ceo con lstima.
Bueno, lo primero que puede hacer, Seorita Mir por encima del
hombro de Chase hacia mi licencia. Lindsey, es aceptar las
consecuencias de sus actos. Aqu dice que usted casi tiene dieciocho
Oh, vamos dijo Rusty dando un paso frente a m. Si va a ser un
imbcil y llevarse el auto le aseguro que no necesitamos un sermn
tambin.
Tranquilo, vaquero. Alguien tena que decir las cosas como son. La
vieja vbora del Oficial gir sus ojos haca m. Lo segundo que puedes
hacer, corazn, Honor, es mostrar algo de respeto por la memoria de tu
hermano hacindote cargo de sus cosas y no usando su auto para citas.
Muy bien, es suficiente dijo Chase, mirando a su compaero. Vamos
a llamarlos.
Mi corazn martille en mi pecho mientras ellos atravesaban el
estacionamiento haca la patrulla. Nunca haba odiado tanto a alguien en
mi vida como a ese polica despus de esto. Quera gritar.
Ese tipo es un imbcil dijo Rusty poniendo una mano en mi hombro.
Vamos a resolverlo. Todo est bien.
No, Rusty, no lo est! dije bruscamente. Esto no est bien, porque te
estacionaste toda la noche enfrente de un letrero que deca que no se
permita acampar aqu!
Me gir, alejndome de l y negando con la cabeza.
Y luego se te ocurre discutir con l y ahora se llevar el auto de Finn.
Estaba llorando, lgrimas de furia se deslizaban por mis mejillas.
La mandbula de Rusty se tens y dio un paso hacia m, su voz baja:


197

Necesitas calmarte ahora mismo. Esto no es mi culpa.
S lo es le escup como respuesta. Ellos no estaran aqu si no te
hubieras estacionado aqu. Si hubieras ledo el letrero.
Lo mir decidida a ignorar el hecho de que ninguno de los dos lo haba
hecho. l haba estado conduciendo. A travs del estacionamiento se vea
que los dos Oficiales estaban al lado de su auto como si tambin
estuvieran discutiendo.
Si, Honor? Y qu hay del registro? Finn se haba ido desde hace un
ao. No pensaste que deberas haberte fijado en eso?
Ahora ests de acuerdo con ese tipo? Necesito ser ms responsable?
Negu con mi cabeza y re ante lo absurdo de la situacin. T no eres
nadie para decirlo, Rusty. Te fuiste a la universidad a la que se supona
deba ir Finn y te volviste ms borracho de lo que eras en la secundaria.
Tuviste una oportunidad que l perdi, y lo echaste a perder.
No tena que mirarlo para saber que lo haba herido. En lugar de eso le di
la espalda y mir fijamente la niebla gris que ocultaba al ocano.
Por qu no simplemente te vas? Vete como l lo hizo. No fue problema
para l, as que no debera serlo para ti.
La voz de Rusty se espes con enojo.
Eso es lo que realmente piensas? Qu l simplemente te dej?
No respond. No saba qu pensar.
Cuando Rusty habl su voz se volvi plana.
Vaya, Honor dijo detrs de m. Hay mucho que no ests viendo.
Camin alrededor de m hasta ponerse enfrente as yo lo poda encarar.
Tal vez ese polica est en lo cierto, sabes? Tal vez es tiempo de que
crezcas y oigas la verdad, que es que no tienes idea de cmo cuidarte a ti
misma porque Finn cuid de ti toda tu maldita vida.
Cllate.


198

No, hay algo que debes saber si quieres seguir hablando sobre verdades.
Se detuvo y me mir a los ojos, los suyos encendidos con un enojo feroz
. l no abandon una beca completa para unirse a la marina porque se
hubiera vuelto patritico.
Algo en mi se soseg a pesar de que mi corazn se senta en mi garganta.
De qu ests hablando?
Sabes lo que significa una beca completa, Honor? Significa que ira a la
escuela gratis. Para jugar ftbol. Justo como l quera. No perdi la
oportunidad, renunci a ella, cambi su forma de pensar. Por ti. Slo as
poda pagar tu estpida escuelita soada.
De qu ests hablando? Sacud mi cabeza y di un paso atrs. Tena
dinero. Nuestros padres nos dejaron su dinero.
No, no lo hicieron. Finn slo te dijo eso. Despus de ese viaje que hicieron
a Austin, y te obstinaste en no ir a otro lugar ms que ese. Tenas tu cabeza
tan alta de tu trasero que simplemente asumiste que podas ir a cualquier
parte que quisieras. As que l lo resolvi de manera que pasara, como
siempre lo haca. Sabes cmo lo hizo? Unindose a la marina por un
cheque de paga y dicindote que tus padres te haban dejado un fondo
universitario.
Eres un mentiroso dije a travs de mis dientes apretados.
Rusty resopl.
Eso es algo que me has dicho que no es cierto. Se gir, alejndose,
luego se detuvo y nivel sus ojos con los mos. Deseara que lo fuera. Pero
esa es la verdad, que l se fuera es todo por ti. Y con eso me dio la
espalda y se alej.
Me desplom en el suelo donde haba estado parada, con las manos en
mi cabeza, como si as pudiera bloquear todo lo que haba dicho. Pero era
demasiado tarde. Sus palabras haban sido sinceras y se arremolinaron en
m en un desagradable nudo de culpa y enojo. Cmo poda Finn haber
hecho eso? Nunca habra accedido a eso. Y no me haba dado eleccin.


199

A lado de mi pie haba una roca del tamao de mi puo y la envolv con
mis dedos y la apret hasta que mis nudillos se tornaron blancos, luego me
par, con el peso an en mi mano, esperando quebrar algo.
Y lo hice.
Tir mi brazo hacia atrs y la lanc con todas las fuerzas que haba en m
hacia el estpido letrero de No Estacionarse atornillado enfrente del kiosco
que haba empezado todo este lo, pero el tiro haba sido bastante fuerte.
La ventana encima del letrero estall en pequeas y afiladas esquirlas que
cayeron con estrpito al asfalto como una lluvia de cristal. Me qued sin
aliento. Rusty salt y gir viendo de la ventana rota hacia m. Los dos
Oficiales giraron su atencin hacia nosotros y caminaron rpidamente con
sus radios en las manos. Y yo me qued ah, sin aliento, sin sentirme mejor,
pero tampoco deseando no haberlo hecho.
Cul de ustedes, idiotas, lanzo esa piedra? La voz del Oficial Imbcil
retumbo a menos de unos cuantos pasos. l mir de m haca Rusty, luego
de nuevo a m. Estrech mis ojos haca l, lista para decirle a quin tena
que culpar. Qu importaba ahora, de cualquier manera?
Y luego Rusty ri, una risa amarga que pareca anunciar problemas. Vi
cmo pona sus manos en sus bolsillos y caminaba casualmente haca los
policas.
Yo lo hice, idiota. Seal el kiosco. Que se joda su estpida seal.
Oh, no.
Ellos me miraron como si no pudieran creerle, como si hubiesen sabido que
haba sido yo y no l, la que haba arrojado la roca. Y quera decirlo, lo
hara, pero slo me qued ah, muda, congelada y sorprendida.
Qu? dijo Rusty, manteniendo sus manos en sus bolsillos. Necesitas
un momento para hacer tu trabajo? Gir su cabeza y escupi. Vamos,
Oficial Idiota Fingi leer su nombre en placa. Qu dice ah?
Oh, Dios, Rusty, no.
Muy bien, Tex. El Oficial Dixon sonri. Lo haremos a tu manera.


200

En el poco tiempo que me tom abrir la boca para aclarar las cosas, l
tena a Rusty girado con su mejilla presionada contra el Pala y sus manos
detrs de su espalda.
Ests bajo arresto por vandalismo y destruccin de propiedad del
estado. Alcanz su cinturn sacando unas esposas brillantes que coloc
en las muecas de Rusty, apretndolas firmemente.
Esto no est pasando.
Est un poco ajustado ah, Oficial dijo Rusty, a travs de sus dientes
apretados.
Dixon lo alej del auto y sonri.
Eso es lo mejor que he escuchado en todo el da.
Gir a Rusty y comenzaron a caminar haca la patrulla, pero luego se
detuvo y grit por encima de su hombro:
La tienes?
Cmo puede estar pasando esto?
S, la tengo dijo Chase. Se gir haca m pareciendo como si se sintiera
realmente mal. Algo que necesites sacar del auto antes de que nos lo
llevemos? Bolso? Cartera? Telfono?
No haba notado que la gra remolcaba el auto. Apenas poda respirar,
mucho menos hablar.
Esto de verdad no puede estar pasando.
El conductor sali y asinti hacia el Oficial Chase, quien le devolvi el
saludo. Dando el consentimiento, subi a la parte trasera de la gra y sac
una cadena de algn lugar, la cual pas por debajo del Pala. El auto de
Finn. La nica cosa que dejaba aqu y lo nico que tena de l. Observ,
horrorizada cmo lo elevaban.
Qu quera decir? Que era una persona horrible y egosta que se haba
quedado completamente atnita frente a lo que otras personas estaban
dispuestas a hacer por m? Que Rusty siendo arrestado, y que se llevaran


201

el auto de Finn, y Finn unindose a la marina y muriendo eran todas cosas
que haban pasado por m? Porque todos pensaban que necesitaba ser
responsable?
El Oficial Chase debi pensar lo mismo ya que despus de que remolcaran
el auto en la plataforma de la gra, l fue y sac mi bolso. Me lo entreg
con lstima, dndome su tarjeta y el nmero del depsito.
Lo tom, an aturdida, sin agradecerle, despus me alej de l y me sent
en el borde de la banqueta, sintindome ms miserable que en cualquier
otro momento en mi vida.
El conductor de la gra le tendi al Oficial Chase un sujetapapeles para
firmar, y eso fue todo. l volvi a su camin y se llev el auto de Finn lejos
de m. El Oficial Chase me mir por ltima vez antes de girarse y caminar
hacia su auto donde su compaero lo esperaba, con Rusty esposado en el
asiento de atrs. Por m.
No pude mirarlo hasta que se alejaron porque me odiaba a mi misma por
no defenderlo como l lo haba hecho conmigo. Sin embargo, lo que ms
odiaba, era la pregunta que se repeta por s sola una y otra vez en mi
cabeza, porque era una pregunta egosta que simplemente confirmaba
todo lo que Rusty haba dicho sobre m. Qu se supona yo que iba a
hacer ahora?



202

Traducido por Lizzie
Corregido por Kathesweet


Vi la cara de Rusty en mi mente mientras se alejaban. Lo enojado que
haba estado conmigo en un segundo, lo suficientemente enojado para
hacerme el mismo dao que yo le haba hecho, pero entonces cmo, en
el siguiente instante, haba venido en mi defensa. Me salv. Y ahora,
mientras me sentaba en la acera mirando los autos ir y venir por el
estacionamiento, otra verdad me golpe fuerte. No haba nadie para
salvarme. Yo estaba completamente sola, y era sin lugar a dudas mi culpa.
Me puse de pie, pensando que caminar podra ayudarme a distinguir
cmo haba pasado de venir a ver el concierto de despedida de Kyra
Kelley, y contarle sobre Finn, a sentarme aqu sola en California, con su
carta en mi bolso, Rusty en la crcel, y el Pala lejos. Era un lo loco y
enredado, pero eso no me sorprendi, porque honestamente, yo tambin
lo era. Cmo haba estado tan envuelta en m misma, que no me di
cuenta de lo que estaba pasando? Cmo Finn haba renunciado a todo
sin yo siquiera saberlo? O dndome una opcin? Cmo me haba
quedado all y dejado que Rusty asumiera la responsabilidad y fuera a la
crcel por m? Cmo haba llegado hasta aqu, a este lugar, donde todo
estaba mal y todo regresaba a m?
No saba cmo empezar a enfrentar esas preguntas, o si incluso quera, as
que segu caminando hasta que llegu a la carretera, y luego apret el
botn para el paso de peatones. El hombre verde apareci en la luz, y yo
cruc la carretera al lado del ocano y encontr un camino que se
enrollaba y giraba a lo largo del acantilado por encima del agua. Pareca
tan bueno como cualquier otro, teniendo en cuenta mi situacin actual,
as que puse mi pie en el suelo, con la esperanza de que ello condujese a
la arena y el agua, donde haba encontrado un poco de paz antes de
que las cosas fueran tan mal en muchos aspectos.


203

Tan pronto como entr en el camino, dos mujeres rubias casi idnticas
volaron junto a m desde la direccin opuesta, hablando y riendo, y
caminando a la velocidad de dos pasos demasiado rpidos para sus
pequeos perros, quienes las seguan. Verlas, dos amigas hablando juntas,
me hizo pensar en Lilah y lo que iba a decir sobre todo esto. Estaba en la
orientacin, sin tener idea de que haba tomado el auto de Finn y
manejado todo el camino hasta aqu. Con Rusty.
Casi sonro ante la idea, porque esa sera la primera cosa sobre la que
estara curiosa, cmo era pasar tanto tiempo con l en la cabina del Pala.
Ella querra saber todos los detalles pequeos. Pens en lo que ms me
gustara decirle, dnde incluso deba comenzar. Tal vez con la forma en
que termin en el auto conmigo, en primer lugar, todo borracho y
enojado. O cmo en aquella primera noche en el sitio de camping l
haba estado lo suficientemente enojado como para hacerme llorar, o
cmo habl crudo o trat de hacer pis en mi taza de soda vaca o
condujo en su ropa interior. Esas seran las cosas que uno esperara or,
porque se ajustan a lo que habamos pensado de l durante tanto tiempo.
Pero nada de eso importaba ahora.
No. Si yo pudiera llamarla justo ahora y decirle algo, le dira que l era
mejor de lo que yo crea. Que he entendido por qu Finn lo haba querido
tanto, porque a pesar de todo lo dems, l era el tipo de amigo que
cualquiera de nosotros tendra suerte de tener. Del tipo que cuidara de ti
cuando lo necesitaras y se retirara cuando lo necesitaras. Y el tipo que te
dira la verdad cuando es necesario, incluso si doliera. No puedo estar
enfadada con l por lo que me haba dicho. Yo no le haba gritado a Rusty
por la seal. Haba cargado todo sobre l, todo lo que me molestaba,
todo lo que pareca injusto, todo lo que dola, porque quera que alguien
tuviera la culpa de todo. Y ahora slo me tena a m misma.
Agach la cabeza y segu la curva del camino, no dispuesta a pensar en
eso o Finn o las elecciones que haba hecho y lo que quera decir. No
poda. En su lugar, camin y camin hasta que llegu a un lugar de
observacin en el borde del acantilado, por encima del ocano. Haba
niebla abajo, tan brumosa que ni siquiera poda ver el agua que haba
brillado a kilmetros en todas direcciones el da anterior. Era como que
haba desaparecido, lo mismo que todo lo dems que haba sido bueno
en mi vida.


204

En ese momento quera ms que nada verlo otra vez, y sentir esa sensacin
de gran estallido que haba tenido parada all mirando el ocano con
Rusty, y antes de que hubiera ido y arruinado todo. Me qued all por
siempre, mirando a travs de la niebla, tratando de recuperarlo, pero
saba que no poda. Momentos perfectos como ese no puede repetirse. Y
los horribles, como mi discusin con Rusty en el estacionamiento, no
pueden ser borrados. Sin embargo, esperaba que de alguna manera
pudiera hacer lo correcto.
Mir a mi alrededor, y mis ojos se encontraron con un estrecho sendero
que zigzagueaba por el acantilado, en la niebla. Tena que seguir hasta la
arena y el agua. Poda caminar por la playa y encontrar donde haba
estado el da anterior, donde haba visto algunos edificios y tal vez habra
un telfono pblico. Llamara a Gina y le contara todo. Y ella estara
enojado conmigo, pero sabra qu hacer, y me ayudara a sacar a Rusty
de la crcel y conseguir el auto de Finn, y luego Bueno. No haba
calculado qu entonces, pero al menos tena algo en qu pensar ahora.
Escal, una pierna a la vez, a lo largo de la cuerda que rodeaba el puesto
de observacin e hice mi camino por el empinado sendero, resbalando
ms de una vez o dos en las rocas sueltas, y usando los arbustos a los lados
para aferrarme. En el momento en que llegu a la arena, la parte de atrs
de mi falda era del mismo tono de marrn que el camino y mis manos olan
como salvia para cepillar, pero ya me senta un poco mejor. Poda oler la
sal y escuchar el sonido de las pequeas olas, y aunque no poda ver el
mar extendindose hasta el horizonte para siempre, poda sentir una
punzada de esa misma sensacin expansiva del da anterior. El agua era
de un tono suave de color gris con la niebla de la maana, y la manera en
que rodaba a lo largo de la arena y luego de vuelta era tan serena y firme,
que quera sentarse y verla siempre.
Me sent y me saqu las botas, luego clav los dedos en la arena fresca y
mir a mi alrededor. La playa estaba llena de todo tipo de cosas, palos y
algas, una pala de plstico roja y unos trocitos de conchas aqu y all,
todo en una lnea ondulada, como si el ocano los hubiera arrojado y
luego retrocedido. Tena la esperanza de que ninguna de las cosas fueran
faroles de la noche anterior. Tena la esperanza de que todos ellos
hubieran alcanzado el horizonte de la paz y la redencin, al igual que el
sacerdote haba dicho, o que an estaban por ah en alguna parte, sus


205

lucecitas titilantes a travs de la niebla. Tena la esperanza de que el
mensaje de la nia hubiera llegado donde se supona deba ir.
La idea me pareci irnica tan pronto como la tuve, porque pareca que
no importaba dnde creas que se supona deba ser, la vida tena otros
planes. Se supona que deba estar en la orientacin de hoy, a punto de
empezar mi nueva vida en la universidad, sin embargo, aqu estaba, sola
en la playa, en California. Y Rusty, l debera estar en la prctica de ftbol,
siendo gritado por el entrenador por ser un sabelotodo, pero hacindose
un nombre por s mismo porque es lo mejor que ellos tienen.
Y Finn
l debera estar aqu, viendo el ocano conmigo. Debera haber estado en
el auto con las ventanas abajo, cantando "Wayward Son", con Rusty, y
conduciendo a travs del ondulado calor del desierto. Y debera haber
visto el sol desde debajo del agua en Nuevo Mxico y la racha de estrellas
blancas y espumosas sobre las rocas rojas de Arizona. Porque la nica
razn por la que haba hecho alguna de esas cosas era l y su "verdadera
carta" y las entradas que haba enviado. Pon tus pies en el ocano, haba
dicho. Cuntale a Kyra Kelley sobre tu atractivo hermano mayor.
Su ltimo concierto era en unas pocas horas, y yo me lo iba a perder.
Haba hecho todo este camino, y an as, no lo vera. Ninguna oportunidad
de ser capaz de hablarle de Finn.
Me qued mirando las olas subiendo y luego cayendo en la espuma, y
pens que esto nunca fue realmente sobre ir a ver el ltimo concierto de
Kyra Kelley, y mucho menos hablarle sobre l. Si estuviera vivo, todo el viaje
habra sido sobre esto. Pero una vez que se haba ido, haba utilizado su
regalo como una razn para tomar su auto y slo tener que ir lejos de la
verdad por un rato. Puse los pies en el ocano, como l quera que hiciera,
pero nunca sabra todas las otras cosas que me haba dado.
O a lo mejor podra. Tal vez podra decirle.
Abr mi cartera y rebusqu, y luego atrap el nico papel dentro, la carta
arrugada de Finn. Abr las pginas en mi regazo, suavizando las arrugas lo
mejor que pude, pensando en lo que quera decirle. Sin embargo, no tuve
necesidad de pensar mucho en ello. Cuando tom la pluma de mi bolso y


206

presion la punta hacia el lado en blanco de la primera pgina, las
palabras llegaron rpidamente y saqu todo.
Le dije a Finn que haba estado loco por hacer lo que hizo por m y que yo
nunca lo habra dejado renunciar a todo para poder ir a UTA si lo hubiera
sabido. Le dije que estaba molesta porque me haba mentido para
hacerlo, pero que entenda por qu, porque haba estado protegindome
toda nuestra vida. Y ahora que saba la verdad, iba a quedarse conmigo
por el resto de la ma. Pero entonces yo le dije que estaba contenta de
saber lo que haba hecho, porque no tendra que preguntarme sobre
todos los dems porqus. l no se haba enlistado por alguna razn que
ninguno de nosotros jams entendera. Lo haba hecho por m. Debido a
que pens que era lo correcto por hacer. Le dije que lo admiraba por eso
y por todo lo que haba hecho y sido, y que Rusty tena razn cuando dijo
que algunas personas son mejores que el resto de nosotros.
Entonces le dije que haba descubierto que Rusty tambin era as. Le cont
cmo haba estado atascado conmigo desde el funeral, a pesar de
perder a su mejor amigo y sabiendo que yo haba sido la razn. Cmo
haba llevado mi idea de Kyra Kelley y me haba visto pasar a travs del
desierto y la lluvia y ms desierto, todo el camino hasta el ocano. Le
habl del lanzamiento en el columpio y la noche de tequila (menos el
beso), y cmo saba de la broma sobre el Pala ahora. Y le dije que estara
orgulloso de Rusty por todo esto. Sobre todo lo que haba hecho por m esa
maana.
No s cunto tiempo pas all escribiendo, pero cubr su carta y el dorso de
los billetes con todos mis agradecimientos y disculpas y recuerdos, toda mi
tristeza, gratitud y esperanza. Y al final, antes de que le dijera adis, le
promet a mi hermano que sera tan buena como l haba sido y que me
asegurara de que lo que haba hecho por m valiera la pena.
Cuando termin, la dobl coincidiendo mis pliegues con los suyos, y me
sent tranquila unos minutos, escuchando el sonido de las olas y respirando
el aire salado. Escribir una carta no iba a cambiar o arreglar cualquier
cosa, yo lo saba. Pero se senta bien poner todo ah, todas las cosas que
senta y quera decir, pero no haba podido hasta ahora.
Me levant y guard la carta en mi bolsillo trasero, no exactamente segura
de lo que quera hacer con ella todava. El sol haba derretido la niebla


207

justo en la playa, y parches de clida luz se extendan haca fuera
lentamente y sobre la arena dorada como la miel. Agarr mis botas y me
dirig por ese camino, siguiendo la lnea del agua para poder caminar en la
arena hmeda y dejar que el ocano se ondulara sobre mis pies descalzos,
justo como l me haba dicho que hiciera.


208


Traducido por LizC
Corregido por Kathesweet


Unas horas ms tarde, haba caminado toda la playa, de ida y vuelta,
explor el rea en la parte inferior de las escaleras por la que habamos
llegado el da anterior, y encontr que aunque haba un restaurante y
algunas casas de vacaciones pequeas, no haba algn telfono pblico
en ningn lugar. Haba un montn de gente alrededor, bastante gente
que me hizo preguntarme si todo el mundo vena a tomar el desayuno en
la playa vestidos como estrellas de cine. Haba tambin personas que,
obviamente, venan a disfrutar de la playa con sus familias, cargando
nios, sillas, y refrigeradores porttiles con ellos. Pero no me haba atrevido
a tener el descaro de preguntarle a cualquiera de ellos si me poda prestar
su celular para llamar a mi ta en Texas para rescatar a mi amigo quien
haba sido arrestado en el estacionamiento esa maana.
En su lugar, haba encontrado una mesa de picnic de madera sobre la
arena y la reclam como propia, en caso de que fuera a estar atascada
aqu por el resto de mi vida. Me tumb en el banco, con los ojos cerrados,
con la cara hacia el cielo, esperando que si escuchaba lo suficiente, el
universo pudiera tener piedad de m y susurrara algo nuevo. No lo hizo, por
supuesto. As que despus de un rato, dej de escuchar tan duro y slo me
dej llevar en cierto modo por los sonidos de las olas, dentro y fuera de la
sombra de las nubes que pasaban por el sol, y de esa manera, casi fui
capaz de convencerme de que estaba aqu en circunstancias totalmente
diferentes. Como tal vez un viaje por carretera con Lilah o unas vacaciones
en algn lugar tropical o
Muy preocupada, eh?
Abr los ojos de golpe.


209

Rusty? Era l. De pie directo sobre m con una mano en el bolsillo y
una sonrisa en su rostro. No crea que fuera humanamente posible estar
agradecida al ver a alguien, pero estuve de pie con los brazos envueltos
alrededor de l antes de que pudiera decir una palabra.
Haba tantas cosas que tena que decirle, que no saba por dnde
empezar.
Oh, Dios mo, he estado tan, tan preocupada. Por todo. Yo, y entonces
t, no mereca lo que hiciste por m all le dije, finalmente soltndolo.
Rusty con cuidado se desenred de nuestro abrazo de un slo lado y
retrocedi un buen paso detrs de m.
Bueno dijo, excavando la punta de su bota en la arena, en realidad
tampoco te merecas escuchar las cosas que te dije. No de la forma en
que salieron. Mir hacia abajo, y los dos nos quedamos en silencio.
No dije despus de un momento. No te sientas mal por eso. Lo que
me contaste acerca de Finn, es algo que debera saber. Algo que es
importante para m saber. Yo slo... Tom una respiracin profunda y
mir a Rusty, sorprendida por el grueso nudo repentino en mi garganta.
Es difcil para m entender cmo pudo haber hecho eso, sabes? Cmo
pudo haber renunciado a todo lo que quera y... No quera llorar delante
de Rusty otra vez, no quera que se sintiera mal por m, as que me sent en
el banco y mir hacia el ocano. Por qu hara eso?
Se sent a mi lado y dej escapar un suspiro mientras miraba las olas.
No entend la primera vez que me dijo dijo finalmente. Pens que
estaba loco, pens que estaba siendo estpido, y estaba enojado con l,
y... an ms enojado contigo por ello. Durante mucho tiempo.
Mir por encima hacia l pero no dije nada. Tiene perfecto sentido ahora,
todas las veces que haba sido un imbcil o me evit despus de que Finn
se enlistara. Probablemente le habra hecho lo mismo si pensara que Finn
haba tirado todo y tom la decisin equivocada por culpa de l.
Sin embargo, no es tan difcil de entender, si piensas sobre cmo era
dijo Rusty. l te amaba. Y eso es lo que haces por tus seres queridos.
Haces lo que puedas para ayudarlos a surgir, dejar que las cosas pasen si


210

eso es lo que tiene que suceder. No es tan complicado. La mayora de las
personas simplemente no van tan lejos, es todo. Mir hacia m. Finn era
diferente de la mayora de las personas.
Crees que alguna vez se arrepinti? pregunt, no queriendo que l
fuera honesto si la respuesta era afirmativa.
Rusty neg con la cabeza.
No. Una vez que tomaba una decisin sobre algo, eso era todo. Ya lo
sabes.
Algo as como yo arrastrndonos todo el camino hasta aqu por el
concierto de Kyra Kelley? Para contarle sobre Finn?
Rusty sonri.
S. Algo as como eso.
Nos estamos perdiendo su concierto, sabes. Despus de todo eso.
Lo s respondi Rusty.
Una ola rompi, llenando el silencio que sigui.
Algo en mi pecho se afloj, y sent una sonrisa crecer en mi rostro ante la
idea de Finn viendo nuestro viaje a la nada, todo por culpa de su carta.
Aunque, puedes imaginar lo que pensara de esto? De nosotros, en el
Pala juntos?
Rusty sonri.
l estara carcajendose acerca de ti y tu tequila puro anoche, eso es
seguro.
Oh, Dios, nunca voy a sacar a relucir eso de nuevo. Sonre. O aquel
beso.
Rusty lade la cabeza, y de inmediato lament sacarlo a colacin.
Qu beso? pregunt, como si l no lo supiera.


211

Realmente me iba a hacer decirlo?
En el bar? En la pista de baile? Te bes...
Ahora fue su turno de rer.
Eso... nunca sucedi.
S pas. Lo recuerdo, yo... qu quieres decir con que no ocurri? El
calor se precipit hacia mis mejillas. No te bes? No saba si sentirme
aliviada o decepcionada.
Rusty neg con la cabeza.
No, pareca que podras hacerlo en un momento dado, pero lo nico
que besaste esa noche fue al bao.
Oh dije, y son definitivamente ms decepcionado que aliviado.
Todo este tiempo pens me dejaste creer totalmente que lo hice.
Sacud la cabeza, tratando de ocultar hasta qu punto mis mejillas
estaban rojas. Eres un idiota, lo sabas?
Oh vamos, H. Simplemente te dej pensar lo que queras. Rusty se gir
de modo que estuvo frente a m. l podra haber estado bromeando, pero
en la luz de la tarde, con el sol en su cabello, las motas doradas en sus ojos,
y el ocano en el fondo, tena razn. Yo lo quera.
Oh, por supuesto le dije, mi estmago todo tambaleante. Porque,
quin no quisiera darte un beso, verdad? No sali tan sarcstico como
yo estaba buscando. Por favor aad. Pero, de nuevo, no sali con el
tono correcto.
l slo me mir por un segundo, las comisuras de sus labios elevndose
como si estuviera a punto de sonrer.
Puesto que lo pediste tan bien dijo. Y entonces se inclin hacia
adelante un poco, y tuve un momento en que pens: Esto no est
sucediendo, pero s estaba. Lo estbamos. Oh, cmo estbamos. Sus
labios apenas rozaron los mos en principio, pero luego sus manos estaban
en mi cabello y estuve viva hasta el final de los dedos del pie. El mundo
entero podra haber cado alrededor de nosotros y no me habra


212

importado, porque en ese momento ramos los nicos dos en l. Fue un
beso que deca ms de lo que esperaba que me conoca, y se
preocupaba por m, e incluso tal vez ms.
podra dejarme llevar por un beso as.
Poco a poco, nuestros labios se separaron, pero nuestros rostros
permanecieron cernidos casi tan cercas para tocarnos. No estaba del
todo segura de qu hacer con ese momento, y tal vez Rusty tampoco,
porque l estaba mirndome con esos ojos verdes, y yo todava no poda
creer que realmente me bes y...
Eso acaba de ocurrir dije finalmente. En voz alta.
S. Rusty se aclar su garganta y dej que una sonrisa se extendiera
lenta y fcil en su rostro. Seguro que pas.
Um... Ech un vistazo a la playa, de repente cohibida y con la menor
idea de adnde ir desde all. Qu le diras a alguien que acabas de besar
por primera vez?
Especialmente cuando lo has conocido la mayor parte de tu vida y es el
mejor amigo de tu hermano, y tambin un buen besador que ests lo
suficientemente seguro de que lo quieres hacerlo de nuevo? Durante
medio segundo, pens que Rusty podra estar pensando las mismas cosas y
que podra hacer alguna broma al respecto o inclinarse sobre m otra vez.
Algo. Tal vez. Pero tan rpido como lleg acercndonos, el momento se
haba ido.
Se inclin hacia delante, apoyando los codos sobre sus rodillas y poniendo
un poco de espacio entre nosotros.
Escucha dijo, repentinamente serio. Tuve que llamar a Gina para
asegurarme que todo el asunto del registro estuviera bien, as que le dije
dnde estamos y todo eso. l me mir. Sin embargo, tienes que hablar
con ella.
Las alas aleteando en mi estmago se detuvieron en el aire y cayeron en
espiral en un sentimiento sordo de culpa por mentirle.
Est enojada?


213

Preocupada. Pero probablemente va a estar bien y enojada para
cuando hables con ella. Me dio un codazo en el hombro. Quieres ir?
Enfrentar la msica?
Todava no. Mir hacia el ocano, tratando de incitar el sonido, el olor
y la enormidad de esto en mi memoria antes de que tuviera que dar la
vuelta y dejarlo. Vamos a poner los pies en el agua de nuevo primero.

Rusty dej de caminar y arroj una piedra plana en el camino brillante de
luz del sol en el ocano.
As que, ests segura que no quieres probar y ver a Kyra Kelley? Tal vez
meterse entre bastidores? El concierto probablemente no ha terminado
todava. Los dos observamos cmo la roca salt uno, dos, tres veces
antes de desaparecer en el agua.
Estoy segura le dije, y segu caminando. De alguna manera sera una
decepcin si alguna vez tengo que hablar con ella de todos modos. No
sabra qu decir, o ella pensara que estaba loca, o tal vez ella sera la
loca. Son, ya sabes, todas esas celebridades. Me inclin para recoger
una pequea concha blanca, luego la gir de ida y vuelta entre mis
dedos. No creo que realmente quisiera hablar con ella en primer lugar,
de todos modos. Aunque, lo siento, por no llegar a usar esas entradas.
Quin sabe lo que Finn tuvo que hacer para conseguirlas.
Una brisa surgi del agua, arrastrando algunos mechones de cabello sobre
mi cara, por lo que los met detrs de mi oreja.
Pero tengo que llegar a Austin. Las clases comienzan pasado maana, y
ya me he perdido la semana de orientacin, y ahora no me quiero perder
nada de eso. No cuando Finn
Podemos salir esta noche, si quieres dijo Rusty.
Me detuve y me volv hacia l.
Voy a tomar lo ltimo de mis ahorros y volar hasta all. l pareca
confundido, pero me hice a la idea de esto. Quiero que tomes el Pala.


214

Puedes conducir de vuelta a Arizona y llevrtelo a la escuela, y puede ser
tuyo.
Rusty abri la boca para interrumpir, pero no se lo permit.
Ya pens en todo esto. Has pagado todo ese dinero para sacarlo del
Depsito Municipal, y te puedo pagar eso con el tiempo, pero en realidad,
ese auto te pertenece a ti. T y Finn tienen ms recuerdos en l de lo que
siquiera s. Me detuve. Tal vez ms de lo que quiero saber. Sonri a
esto, y mir hacia abajo a nuestros pies desnudos uno frente al otro en la
arena. Le hara feliz saber que lo tienes. Y Llev mis ojos de vuelta a
los suyos tambin me hara feliz a m. As que no puedes decir que no.
Respir hondo y mir ms all de m hacia el ocano, o tal vez incluso ms
all de eso, todo el camino de regreso a los das en que l y Finn se la
pasaron conduciendo alrededor de Big Lake juntos, dos amigos que se
haban querido y dependan el uno del otro y se convirtieron en hermanos
a lo largo de los aos. O tal vez estaba pensando en los cientos de
kilmetros que l y yo habamos pasado juntos en el auto, a travs de
todas las cosas que sabamos sobre el otro y las cosas que nos
sorprendimos al descubrir, todo el tiempo unidos firmemente por la persona
que Finn haba sido.
Rusty trag saliva y mir hacia abajo en la arena, asintiendo con la cabeza
como si acabara de convencerse a s mismo. Cuando llev sus ojos de
nuevo a los mos, estaban lleno con las cosas que no dijo en voz alta. No
necesitaba hacerlo. Todo estaba all extendido en su rostro, y supe que era
lo correcto, porque pude ver lo mucho que significaba para l. Y porque
eso es lo que haces cuando amas a alguien.
Y yo lo haca amaba a Rusty. Lo amaba de una manera que tena todo
que ver con cmo nuestro pasado y nuestro presente se haban reunido en
los kilmetros de carretera que habamos viajado, cmo nuestro presente
en aquel entonces y nuestro presente ahora nos haba trado hasta aqu, a
este pequeo punto en el mapa. Cerr el espacio entre nosotros con un
slo paso y llev mis brazos alrededor de l; un pequeo gesto para decirle
eso, y l me atrajo ms cerca, y apoy su mentn sobre mi cabeza. All de
pie, juntos, de esa forma se senta bien como la lluvia, y saba que despus
de todo, de alguna manera habamos terminado exactamente donde se


215

supone que es. No se saba dnde podramos encontrarnos en el camino,
pero por el momento no importaba.
Gracias dijo Rusty entre mi cabello. Luego, con suavidad me hizo
apartarme por mis hombros y mir ms all de m otra vez.
Me volv para ver lo que estaba viendo y lo supe de inmediato. A unos
metros detrs de m, acostado de lado en la arena como un naufragio,
estaba uno de los faroles de la ceremonia de la noche anterior. Rusty y yo
nos acercamos y lo recogimos, inspeccionndolo en la luz del sol del
atardecer. Aparte de un desgarro en un lado del papel y una esquina
doblada, no estaba mucho peor por el desgaste. Incluso tena la pequea
vela en el interior todava.
Es un poco triste que no lo haya logrado con el resto de los dems dije,
recordando las luces parpadeantes que se haban extendido a lo largo y
ancho como las estrellas a travs del agua.
Rusty lo sostuvo en alto a la luz, inspeccionando la parte inferior.
Apuesto a que todava estara flotando. l me mir entonces, y me
pregunt si saba lo que haba estado pensando mientras veamos la
ceremonia la noche anterior o si haba estado pensando lo mismo o saba
lo que estaba pensando ahora. Quieres enviarlo de nuevo por ah?
pregunt.
Pas un largo momento antes de que le respondiera, y en ese tiempo me
hice a la idea. Debamos despedir a Finn en la playa a la que sin saberlo
nos haba guiado, a los dos. Juntos.
Creo que eso sera perfecto le dije.
Rusty asinti una vez en acuerdo, entonces se arrodill y fij el farol en la
arena. Meti la mano en torno a su bolsillo trasero y sac una cajita
brillante de cerillos con una guitarra en la frente que reconoc del bar.
Espera le dije, alcanzando por mi bolsillo de atrs. Rusty levant la
mirada, y saqu la carta, mi verdadera carta a Finn, con mis
agradecimientos, disculpas, historias y las esperanzas garabateadas en
forma desordenada sobre el respaldo de sus pginas. Y mi adis. Las dobl
una vez ms, luego me arrodill y las deslic entre el papel del farol y el


216

pequeo marco de madera, escondidas a salvo y seguras para el largo
viaje sobre el agua. Tena un par de cosas que decirle dije, cuando
mir hacia atrs a Rusty.
Espero que le hayas contado todas las partes buenas dijo con una
sonrisa. Luego sac un fsforo y lo encendi, sosteniendo la pequea llama
entre nosotros. Quieres decir algo?
No haba notado las lgrimas que se arrastraban en m, pero estaban all
ahora. Respir profundo y negu con la cabeza.
Rusty toc el cerillo a la mecha de la vela, instaurando todo el
resplandeciente farol con luz suave, blanca. Luego agit el cerillo para
apagarlo y asinti con la cabeza para hacer los honores. Tom una
respiracin ms profunda, luego levant el farol en mis manos y me puse
de pie. Caminamos los pocos pasos hasta la orilla del agua, a
continuacin permanecimos quietos y en silencio por un momento, nada
ms que el farol y el zumbido suave de las olas entre nosotros.
Esto era todo. Este era el momento de decir adis y despedir a Finn. Desde
la playa, con mis dedos de los pies en el agua, de pie junto a la nica otra
persona en el mundo que lo conoca y amaba tanto como yo lo hice. Me
acerqu unos pasos ms lejos en el agua fra, hundindome en la arena
blanda debajo de ella, y cuando estuve lo suficientemente lejos para
pensar que podra continuar ms all de las ondas, baj el farol hacia el
ocano y le di un suave empujn.
Rusty dio un paso al lado de m entonces y puso su brazo alrededor de mis
hombros, y me apoy en l sin pensar en ello. Ninguno de los dos dijo
nada. Simplemente nos quedamos all, juntos, con los pies en el ocano,
viendo el farol derivar lentamente hacia la puesta del sol, su diminuta luz
parpadeante apenas visible. Y estuvimos as hasta que no pudimos verla
ms, pero saba que estaba en camino a travs del ocano hacia el
horizonte, donde el sol caa dorado en el agua y la paz del cielo se
iluminaba de color rosa.



217

Rusty no puede venir conmigo ms lejos. Estamos a un lado del rea de
investigaciones de seguridad mientras los pasajeros pasan con sus maletas
con ruedas y hacia la lnea para ser inspeccionados. No presta ninguna
atencin a ellos, slo se queda ah mirndome de un modo que me dan
ganas de olvidarme de mi billete de avin y volver en el Pala con l. Pero
s que no se supone que sea as, de modo que en cambio me paro en mis
puntas y envuelvo mis brazos alrededor de su cuello y hundo mi cabeza
cerca.
Te voy a extraar le digo. Y creo que podra llorar, as que entierro mi
rostro aun ms en el espacio entre su cuello y hombro.
l lleva una mano a mi cuello, le da un apretn por debajo de mi cabello.
S. Suspira. De verdad lo hars.
Es suficiente para hacerme rer, y me alejo de l, ya no estando al borde
de romper en lgrimas.
Bueno, me alegro que vayas a estar bien.
l sonre y mira hacia el suelo brillante antes de traer sus ojos de vuelta a los
mos.
Tambin te voy a extraar, H. En serio. Una voz de mujer dice en voz
alta los nmeros de vuelo por encima de nosotros y dice algo que no
puedo entender por encima del bullicio del aeropuerto. Rusty se aclara la
garganta y mete las manos en los bolsillos. Es mejor que me vaya dice.
S. Debera... Besarte una ltima vez? Decirte que vengas conmigo?
Conducir a casa contigo? Debera irme le digo, y engancho mi bolso
en mi hombro como si fuera e empezar a caminar, pero me quedo justo
donde estoy. As que... conduce con cuidado y... Le doy otro abrazo
rpido, luego un beso torpe en la mejilla. Y te amo. Surge un segundo
de silencio, y puedo notar que no sabe qu decir, as que no espero a que
conteste. Me vuelvo sobre mis talones y me dirijo hacia el final de la lnea
de seguridad, sintindolo observarme a medida que me voy, y con la
esperanza de que sepa que lo dije en serio. Cuando por fin doy la vuelta,
es justo a tiempo para ver su silueta abrindose paso a travs de la


218

multitud, de vuelta a la carretera, a la escuela y el ftbol, donde se supone
que debe estar. Y tal vez... quizs algn da de vuelta a m.
La lnea frente a m est llena de gente sosteniendo sus boletos y las
identificaciones en una mano, quitndose los zapatos y cinturones con la
otra. De pronto nerviosa, sigo el ejemplo y abro mi bolso para buscar mi
monedero. Los centmetros de la lnea avanzan con ms rapidez de lo que
pens que lo hara, y por supuesto ahora me parece que no puedo deslizar
mi licencia fuera de la cubierta de plstico. Lo zarandeo y tiro al mismo
tiempo, y finalmente se desliza libre, con todo lo dems, por todo el piso.
Oh, vaya, lo siento le digo al hombre detrs de m. Adelante. Me
inclino a recoger el contenido de mi monedero, y otras dos personas
pasan por encima de m como si ni siquiera estuviera all.
Toma, creo que esto es tuyo. Una mano muy cuidada llega hasta m,
sosteniendo una foto que ni siquiera recordaba que tena.
Gracias le digo, tomndola sin levantar la vista. Sonro ante la imagen
en mis manos: Finn, Rusty y yo, todos apoyado en el Pala, contra un teln
de fondo de color azul brillante del cielo de Texas. Gina la tom el da en
que los chicos lo trajeron a casa, orgullosos y llenos de s mismos y de sus
planes para el auto, y dice mucho de m en la foto, segura de que
perteneca a su lado tanto como ellos.
Son muy lindos dice la misma voz detrs de m. Son tus amigos?
Novios?
Me pongo de pie, tratando de meter todo de nuevo en mi bolso.
No le digo mientras me giro. El que est en el sombrero de vaquero
es mi hermano, y el otro...
La chica a la que pertenece la voz sonre por debajo del ala de su gorra
de bisbol, esperando a que yo termine, pero no lo hago. No puedo. He
olvidado por completo lo que iba a decir, porque reconozco esa sonrisa y
esos ojos azul brillante en cualquier lugar.
Tu hermano, eh? Kyra Kelley eleva una ceja perfectamente
arqueada. Siempre he tenido inters por los vaqueros. Sonre. Todo
eso de la caballerosidad, sabes?


219

Asiento con la cabeza pero no digo nada. Kyra Kelley est de pie detrs
de m en la fila en el aeropuerto. Hablndome.
Hay una gran diferencia de los chicos de LA, eso es seguro. He terminado
con ellos, si sabes lo que quiero decir. Hace una pausa y me mira,
realmente me mira, y luego me guia. Pero tu lindo hermano vaquero...
parece que podra ser el adecuado del que deberas hablarme. Si tienes
tiempo, por supuesto.
Y lo tengo. Oh, claro que lo tengo.



220


Jessi Kirby es una ex profesora de Ingls y bibliotecaria. Vive en Orange
County, California, con su esposo y dos hijos, donde escribe relatos y corre
por la playa todos los das. Bueno, casi todos los das.
Puedes contactar a Jessi en jessi@jessikirby.com



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