COMPRENDIENDO TEXTOS PARA CONOCER EL MUNDO

Los resultados de PISA han sido inquietantes para muchos pases. Algunos han
celebrado y otros como el nuestro hemos lamentado estos resultados, pero pocos han
permanecido indiferentes. El gran desafo est, sin duda alguna, en salir de las reacciones
momentneas y pasar a la ms laboriosa pero prometedora tarea de analizar a fondo los
resultados de las evaluaciones, y empezar a disear y poner en prctica polticas pblicas
adecuadas a la atencin de los problemas descubiertos. Varios de estos problemas tienen que
ver, seguramente, con las escuelas, pero muchos otros se relacionan tambin con las
condiciones de vida de las familias, el acceso a medios de comunicacin de calidad, el
adecuado funcionamiento y la difusin de las bibliotecas pblicas, y otras muchas cosas.
Desde este punto de vista Que hacemos los docentes para mejorar la comprensin lectora de
nuestros estudiantes?

Leer y escribir son tareas habituales en las aulas de nuestras instituciones educativas. Si
observamos esta cultura en miniatura -este escenario comunicativo- que es el aula y nos
fijamos en las cosas que los estudiantes hacen en las clases comprobaremos cmo la lectura,
la comprensin de textos y la escritura constituyen algunas de las actividades ms habituales
en todas y en cada una de las reas de conocimiento. Sin embargo, conviene no olvidar que, al
ensear a leer, al ensear a entender y al ensear a escribir, la escuela no slo contribuye al
aprendizaje de los contenidos educativos de las diversas reas del currculo. Al aprender a
leer, al aprender a entender y al aprender a escribir los estudiantes aprenden a usar el lenguaje
escrito en su calidad de herramienta de comunicacin entre las personas. De igual manera, al
aprender a leer, a entender y a escribir aprenden a orientar el pensamiento y a ir construyendo
en ese proceso un conocimiento compartido y comunicable del mundo. En este sentido, el
propsito del presente trabajo es que los estudiante lean, entiendan lo que lean y adems
escriban como acciones lingsticas, cognitivas, comunicativas y socioculturales cuya
utilidad trasciende el mbito escolar al insertarse en los diferentes mbitos de la vida personal
y social de los seres humanos.

Tradicionalmente, la lectura comprensiva vinculada al estudio, a la resolucin de
problemas y a las actividades del comentario de textos ha constituido una actividad habitual
en las sesiones de aprendizaje. Sin embargo, hoy las cosas no son tan fciles ya que, al
comps de la incorporacin a la enseanza obligatoria de estudiantes de diverso origen
sociocultural y con diversas capacidades, motivaciones y actitudes, los docentes constatan una
y otra vez -a menudo hasta la desesperanza- tanto el escaso inters por la lectura de un sector
significativo de estudiantes con dificultades a la hora de interpretar de una manera correcta,
adecuada y coherente el significado de los textos escritos.

Un efecto del inters por conocer el grado de comprensin lectora de quienes acuden a
las aulas es la evaluacin de sus conocimientos y destrezas en las diversas reas
instrumentales. As, por ejemplo, el Proyecto PISA constituye un intento de evaluar el
rendimiento escolar de los estudiantes de 15 aos en las reas de comprensin lectora,
matemtica y ciencias. En el contexto de abundantes datos que evidencian una intensa
investigacin educativa sobre el rendimiento escolar de los adolescentes al final de la escuela
obligatoria en los pases industrializados, el Proyecto PISA aporta algunas conclusiones que
no por obvias deben dejar de citarse:

Una minora significativa de jvenes de 15 aos muestra una actitud negativa ante el
aprendizaje escolar.
Los estudiantes con entornos familiares favorables tienden a obtener mejores
resultados acadmicos
Aunque el origen sociocultural del alumnado influye en su xito o en su fracaso
escolar, tambin es cierto que las desventajas acadmicas de quienes por su origen
social desfavorecido parecen haber nacido para perder en el sistema educativo
varan de un pas a otro y de una escuela a otra- segn las estrategias escolares y las
polticas educativas que en unos u otros casos se desarrollen.
Un clima escolar agradable, unas programaciones educativas adecuadas a las
caractersticas personales y socioculturales del alumnado y unos recursos didcticos
apropiados influyen favorablemente en el aprendizaje escolar y en el rendimiento
acadmico
Quienes leen habitualmente fuera del mbito escolar suelen ser mejores lectores,
aunque no est claro si su mayor competencia lectora es una consecuencia de ese
hbito lector o de su pertenencia a un determinado entorno familiar y sociocultural.
En igualdad de condiciones educativas y culturales, las alumnas suelen ser ms
competentes en lectura que los alumnos;

A los estudiantes de quince aos que participaron en este proyecto se les formularon
diversas preguntas en torno a diversos tipos de textos escritos con el fin de evaluar su
capacidad para interpretar lo que haban ledo y para reflexionar sobre el texto y valorar su
contenido a partir de sus conocimientos previos. En ltima instancia, se evaluaban los
conocimientos y destrezas que se requieren para leer para aprender antes que los
conocimientos y destrezas que se adquieren al aprender a leer.

De cualquier manera, conviene subrayar que el extravo del lector escolar en los
laberintos del texto no es algo nuevo sino algo que apenas ahora se comienza a diagnosticar, a
investigar, a evaluar y a tener en cuenta en las tareas docentes, en la investigacin acadmica
y en las polticas educativas. Si antes a menudo se abandonaba a su suerte al lector escolar en
su viaje hacia el significado del texto y hacia el aprendizaje escolar a travs de la lectura y del
estudio, en la actualidad se insiste en el fomento escolar y social de la lectura en los colegios,
en la investigacin psicolgica y lingstica sobre las estrategias y los conocimientos que se
activan en la interaccin entre el lector, el texto y sus contextos, y en la urgencia de favorecer
programas y actividades de enseanza de la lectura que conviertan la lectura en un objeto
preferente de reflexin y de aprendizaje en las aulas.

En los ltimos tiempos diversas disciplinas han venido ocupndose del estudio de los
complejos mecanismos que subyacen a la comprensin de los textos escritos. En las
investigaciones analizan cmo se producen las acciones del leer y, cules son las estrategias y
los conocimientos implicados en la interpretacin del significado en la lectura y de qu
manera es posible contribuir desde las instituciones escolares a la mejora de las competencias
lectoras de los estudiantes.

Ms all de las divergencias y de los nfasis que es posible advertir en las actuales
investigaciones sobre comprensin lectora, encontramos la idea de que la enseanza de la
lectura se tenga en cuenta los usos y funciones de la lengua escrita en nuestras sociedades, se
oriente a favorecer el dominio expresivo y comprensivo de los diversos tipos de textos
escritos y se adecue a las diferentes situaciones de comunicacin en que tiene lugar el
intercambio comunicativo entre las personas. Por eso, ensear a leer y a comprender textos
diversos en distintos contextos, con variadas intenciones y con diferentes destinatarios, es hoy
una manera de evitar ese desajuste evidente entre lo que se ensea en la escuela y lo que
ocurre fuera de los muros escolares, as como una forma de contribuir desde el mundo de la
educacin a la adquisicin y al desarrollo de la competencia comunicativa de los alumnos y
de las alumnas (Lomas, 1999).

En opinin de Isabel Sol (1997), la lectura es un proceso interactivo en el que quien lee
construye de una manera activa su interpretacin del mensaje a partir de sus experiencias y
conocimientos previos, de sus hiptesis y de su capacidad de inferir determinados
significados. De ah que en la enseanza y en el aprendizaje escolar de la lectura haya que
tener en cuenta algo tan obvio como la claridad y la coherencia de los contenidos de los
textos, es decir, la adecuacin suficiente del lxico, de la sintaxis y de la estructura de los
textos a los conocimientos y a las habilidades lectoras del alumnado.
Cmo concretar estas ideas en unas orientaciones didcticas que nos ayuden en las
tareas escolares en torno a la lectura en nuestras escuelas? No es fcil enunciar criterios
infalibles y eficaces a la hora de planificar la enseanza de la lectura en el mbito escolar ya
que, como han mostrado diversas investigaciones e informes internacionales, estamos en un
mbito en el que las variables personales (actitud, capacidad, motivacin...) como sociales
(origen sociocultural, contexto familiar...) condicionan el xito o el fracaso del estudiantado
en la adquisicin de las competencias lectoras. No obstante, quiz convenga siguiendo a
Teresa Colomer (1997)-, enunciar esas orientaciones a la luz de algunas de las prcticas ms
innovadoras que se han ido incorporando a la enseanza escolar y que han sido evaluadas
como tiles en el aprendizaje de las estrategias de lectura que favorecen tanto la interpretacin
del significado de los textos como su uso al servicio de la adquisicin de los contenidos
escolares y del conocimiento cultural.
Explorar los conocimientos previos de los estudiantes antes de la lectura de los textos
constituye una actividad que nos permite establecer relaciones entre lo que ya sabe y la
informacin que ha de adquirir. No es, en efecto, una tarea nueva ya que ha sido una
estrategia habitual en manos de docentes sensatos. Pero en la actualidad esta estrategia de
enseanza de la lectura ha dejado de basarse en la interrogacin tradicional ("qu es lo que
no saben los alumnos y cmo puedo ensearlo?") para dar paso a otro interrogante ("qu
saben los alumnos y cmo puedo ampliar sus conocimientos actuales?"). De ah la
conveniencia de organizar las actividades de manera que en ellas se conjugue la lectura con
otras tareas sobre el tema que obliguen a los estudiantes a comparar y a distinguir entre sus
conocimientos previos y la informacin que aporta del texto. Otra actividad aconsejable es la
discusin previa en el aula sobre el tema que aborda el texto, evitando las divagaciones y
yendo a los aspectos esenciales. Finalmente conviene no olvidar el trabajo previo sobre el
vocabulario del texto ya que si estamos de acuerdo en la importancia de la lectura en la
adquisicin del lxico quiz convenga insistir en esta direccin.
La investigacin sobre las caractersticas de los diversos tipos de textos casi siempre
en el mbito de la lingstica del texto y del anlisis del discurso- y el estudio psicolgico de
los procesos cognitivos implicados en la interpretacin de los mensajes se ha traducido en
actividades sobre la identificacin de las ideas principales y secundarias, sobre la
comprensin global del texto a travs del resumen y sobre la superestructura textual. Existen
en este sentido proyectos escolares orientados a ensear a identificar la idea principal del
texto, a ensear las estrategias y las tcnicas del resumen y a identificar los organizadores
textuales (referentes, conectores, informaciones metatextuales, ...).
Otro de los aspectos esenciales del aprendizaje escolar de la lectura es el que tiene que
ver con la consciencia del estudiantado en torno a los objetivos y a la intencin de su lectura.
En este contexto saber leer equivale a saber cmo hacerlo de acuerdo con las intenciones de la
actividad lectora y, por tanto, con su representacin mental de esas intenciones de manera que
slo as le es posible saber cundo ha ledo de una forma satisfactoria. La relacin entre el
conocimiento implcito y explcito, entre el uso de las habilidades lingsticas y su
aprendizaje formal, es un tema esencial en la programacin de la enseanza y del aprendizaje
de la lectura.
La enseanza de la comprensin lectora en el mbito escolar no slo debe organizarse
a partir las ideas y de las orientaciones antes enunciadas y que se refieren de manera
especfica al lector escolar y a los textos que lee. En una situacin como la actual en la que el
valor social de la lectura se devala a favor de otros canales de comunicacin conviene insistir
en la conveniencia de crear contextos de aprendizaje en los que la lectura se manifieste como
una prctica sociocultural cuyo dominio favorece la comunicacin entre las personas, el
disfrute del placer del texto y el acceso al conocimiento cultural.
Una de las actividades ms tiles en el aprendizaje de la comprensin de textos es
aquella que interrelaciona la discusin oral con los textos escritos. En efecto, en las aulas la
discusin colectiva o en grupos enriquece la comprensin lectora al ofrecer las
interpretaciones de los dems, refuerza la memoria a largo plazo, ya que los estudiantes deben
recordar la informacin para explicar lo que han entendido, y contribuye a desarrollar la
comprensin en profundidad y el pensamiento crtico si se ven obligados a argumentar sobre
las opiniones emitidas eliminando las incoherencias y contradicciones de su interpretacin del
texto. Por otra parte, la escritura de textos constituye una actividad que tambin ayuda a
analizar y a entender muchos aspectos textuales, como las estructuras utilizadas o la
importancia de los conectores. Nada ms absurdo que establecer fronteras entre leer para
aprender la informacin y escribir para dar cuenta de lo aprendido. Unir ambas actividades
repercute en el progreso lector del estudiantado y es una va muy transitada en la actualidad
en la programacin docente en las aulas en torno a proyectos de aprendizaje.
En este contexto, pues esperemos que lo que nos propone el Ministerio de Educacin a
travs de las Rutas de aprendizaje nos sea de utilidad para desarrollar la creatividad
pedaggica. Teniendo en cuenta que estamos en un proceso de transformacin como parte de
la gran Movilizacin Nacional para la mejora de los aprendizajes. Por ello, es esencial en
todas las reas educativas y a lo largo de toda la escolaridad- ayudemos a los estudiantes a
leer y a entender textos con sentido, no slo con sentido en s mismos con coherencia y con
cohesin semnticas- sino tambin con significado en sus vidas, textos que les diviertan, les
emocionen, les incomoden, les ayuden a expresarse y a entenderse, les descubran realidades
ocultas. Todo menos esos tediosos textos que no entienden, que les son ajenos muchas veces a
su contexto. Debera considerarse el fomento de la comprensin lectora como una tarea
absolutamente prioritaria e implicar a los estudiantes en actividades de lectura que les vayan
proporcionando de una manera gradual las habilidades y las destrezas necesarias para el
dominio de los diversos usos escolares y sociales de la lectura y de la escritura.