Programa de Ps-Graduao em Cultura e Sociedade

Universidade Federal da Bahia

Teorias da Cultura II
Professora: Eneida Leal Cunha
Aluna: Renata de Paula Trindade Rocha (mestrado)


Michel Foucault
Noes teis aos estudos contemporneos da cultura

Michel Foucault foi um dos grandes tericos das cincias sociais na
contemporaneidade. Filsofo e professor da ctedra de Histria dos Sistemas de
Pensamento no Collge de France, este autor ressignificou as noes de verdade, poder
e sujeito; cunhou os termos biopoder e biopoltica; e questionou as continuidades e
unidades discursivas, dentre outras contribuies em questes fundamentais para os
estudos em diversas reas disciplinares das cincias sociais. Este breve artigo tem como
objetivo refletir acerca de algumas destas temticas centrais abordadas pelo autor para a
investigao no campo da cultura.

As regularidades discursivas
Num primeiro momento, cabe introduzir uma questo crucial do pensamento
foucaultiano, mesmo que, a princpio, as discusses acerca do discurso, enunciados,
interpretaes e do signo paream restritas a um campo disciplinar. Trata-se das
reflexes acerca dos problemas tericos colocados pela utilizao de conceitos como
descontinuidade, ruptura, limite, srie e transformao na anlise histrica.
Ao abordar esta temtica, considerando como campo particular a histria das idias (do
pensamento, do conhecimento ou das cincias), Foucault busca libertar-se de um jogo
de noes que diversificam, cada uma sua maneira, o tema da continuidade
(Foucault, 1986, p. 23). Tradio, influncia, desenvolvimento e evoluo, mentalidade
e esprito, livro, obra, etc., so conceitos bastante utilizados nos mais diversos campos
disciplinares incluindo a, os estudos na rea da cultura e que suscitam uma srie de
questionamentos quanto s suas significaes. Da a importncia desta reflexo.
A idia de tradio, por exemplo, designa, para Foucault, elementos desconectados que
so privilegiados, preservados e mantidos segundo uma importncia temporal singular.
Assim, as novidades podem ser isoladas sobre um fundo de permanncia e seu mrito
transferido para a originalidade e a deciso prpria dos indivduos. O conceito de
influncia, por sua vez, seguiria a uma lgica causal, de forma que as transformaes
so atribudas s derivaes, pressupondo-se a existncia de uma essncia, um ponto de
onde tudo partiria. J as idias de desenvolvimento e evoluo permitem reagrupar
uma sucesso de elementos dispersos; relacion-los a um nico e mesmo princpio
organizador; submet-los ao poder exemplar da vida (Foucault, 1986, p. 24). As
noes de mentalidade e esprito seguem a mesma lgica das anteriores, permitindo o
estabelecimento de uma comunidade de sentido a fenmenos simultneos ou sucessivos
de uma determinada poca. a partir destas ligaes simblicas e dos jogos de
semelhana que surgem, como princpio de unidade e de explicao, a soberania de uma
conscincia coletiva.
Foucault, ento, ressalta que:
preciso pr em questo, novamente, essas snteses acabadas, esses
agrupamentos que, na maioria das vezes, so aceitos antes de qualquer
exame, esses laos cuja validade reconhecida desde o incio;
preciso desalojar essas formas e essas foras obscuras pelas quais se
tem o hbito de interligar os discursos dos homens; preciso expus=a-
las da sobra onde reinam. (Foucault, 1986, p. 24).

Assim, faz-se necessrio reconhecer que as continuidades discursivas no possuem um
valor espontneo, de maneira que, em ateno ao mtodo e ao rigor, a abordagem
primeira deve fazer aluso a uma populao de acontecimentos dispersos.
Por outro lado, tambm as unidades do discurso os gneros discursivos, a
categorizao, o recorte e, sobretudo, o livro e a obra de um autor - devem ser
problematizadas. Isso no significa descart-las, mas coloc-las em suspenso e utiliz-
las de maneira crtica, percebendo-as enquanto construtos e no como naturais.

Tcnicas de interpretao e o signo
Segundo Foucault, cada forma de cultura tem o seu sistema prprio de interpretao,
tcnicas, mtodos, suspeitas sobre o significado do que se diz, etc. Para compreender a
situao contempornea, enquanto forma cultural da civilizao ocidental no sculo
XXI, prope-se a elaborao de uma histria das tcnicas de interpretao que a
fundamentaram.
No sculo XVI, a interpretao se baseava no pressuposto da semelhana,
fundamentada em dois tipos de conhecimento distintos: o cognitio (passo de uma
semelhana a outra) e o divinatio (conhecimento em profundidade), ambas
manifestavam o consensus do mundo em que se fundamentavam, em oposio ao
simulacrum, a falsa semelhana.
Com a evoluo do pensamento ocidental nos sculos XVII e XVIII, estas tcnicas de
interpretao ficaram em suspenso e, posteriormente, foram colocadas em interdio
com a crtica baconiana e a crtica cartesiana da semelhana. Mas no sculo XX que
trs autores contribuem para a fundamentao de uma hermenutica, trazendo uma nova
concepo do smbolo. Assim, transformaes engendradas por Nietzsche, Freud e
Marx ocorrem, principalmente no sentido de relativizar o significado, atravs da
perspectiva do emissor do enunciado.
As principais premissas para esta teoria da interpretao se fundamentam na concepo
da significao como atribuio (e, portanto, externa) e no como essncia (ou
interioridade). Dentre elas podem ser citadas: a crtica noo de profundidade do
conhecimento e verticalizao do conhecimento; a inexistncia de uma significao
original; a infinitude da interpretao e a impossibilidade de concluso; a obrigao da
interpretao de interpretar-se, ou seja, a circularidade da interpretao; e a importncia
do intrprete.

Intelectuais, Verdade e Poder
A partir do sculo XVIII, a atuao intelectual se baseava numa vertente universalista,
derivada do iluminismo e no direito verdade. Os intelectuais universais surgem como
pessoas que tm prestgio em seu campo de atuao e que passam a falar (com
autoridade moral) em aspectos universais da sociedade, devido sua credibilidade
social.
Focault aponta o fim da II Guerra como momento em que esta figura comea a perder
potncia diante do desenvolvimento das estruturas tcnico-cientficas na sociedade
contempornea. Surge, assim, a figura do intelectual especfico, profissionais que se
habituaram em trabalhar em setores determinados do conhecimento. E em cada campo
delimitado que a funo destes especialistas deve ser reelaborada:
...o papel do intelectual especfico deve se tornar cada vez mais
importante na medida em que, quer queira quer no, ele obrigado a
assumir responsabilidades polticas enquanto fsico atmico,
geneticista, informtico, farmacologista, etc. Seria perigoso
desqualific-lo em sua relao especfica com um saber local
(Foucault, 1979. p.13).

O primordial na produo do conhecimento seria, ento, os efeitos especficos do
discurso verdadeiro, pois a verdade - vista enquanto construo social e no como uma
essncia oculta acessvel apenas a alguns espritos livres - no existe sem poder, ou
fora dele. Assim:
Cada sociedade tem seu regime de verdade, sua poltica geral de
verdade: isto , os tipos de discurso que ela acolhe e faz funcionar
como verdadeiros; os mecanismos e as instncias que permitem
distinguir os enunciados verdadeiros dos falsos, a maneira como se
sanciona uns e outros; as tcnicas de procedimento que so
valorizadas para a obteno de verdade; o estatuto daqueles que tm o
encargo de dizer o que funciona como verdadeiro (Foucault, 1979. p.
12).

A questo que se apresenta aos intelectuais, portanto, buscar a constituio de uma
nova poltica de verdade. Isso no significa mudar a conscincia das pessoas, na
perspectiva marxista dos conceitos de ideologia ou alienao, mas sim transformar o
regime institucional, poltico e econmico de produo da verdade, desvinculando
seu poder das formas de hegemonia em que a verdade funciona num dado momento.
Por fim, cabe destacar que, segundo a perspectiva foucaultiana, o poder algo
descentrado e no redutvel ao aparelho estatal. No h um poder, mas vrios poderes,
de forma que difcil apontar que, numa sociedade detm o poder (ainda que seja fcil
distinguir quem no o detm). Nas palavras de Foucault, o que faz com que o poder se
mantenha e seja aceito simplesmente que ele no pesa s como uma fora que diz no,
mas que de fato ele permeia, produz coisas, induz ao prazer, forma saber, produz
discurso (Foucault, 1979, p. 08). Ou seja, o poder no pode ser visto apenas como
dominao ou represso, mas sim como uma rede que permeia todo o complexo social.
Bibliografia
FOUCAULT, Michel. Microfsica do Poder. Rio de Janeiro: Graal, 1979.
_______. Arqueologia do Saber. 2ed. Rio de Janeiro: Forense-Universitria, 1986. p.23-
34.
_______. Aula de 17 de maro de 1976. In: Em defesa da Sociedade. So Paulo:
Martins Fontes, 1999. p. 285 a 315.
_______. Nietzsche, Freud e Marx Theatrum Philosoficum. So Paulo: Princpio,
1997. p.13-30.