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El perdn en la psicologa cristiana

Robert C. Roberts
Profesor de tica
Baylor University
El perdn de herencia cristiana es una respuesta a una ofensa real y culpable una respuesta a una ofensa real y culpable
contra el perdonador que, motivada por buena voluntad hacia el ofensor,
renuncia al enojo hacia l a la vez que reconoce la realidad y culpabilidad
de su ofensa. El perdn plenamente cristiano es, adems, informado por
un reconocimiento del pecado del ofendido y del perdn divino mediante
el sacriicio de Cristo por todo pecador. Los dos tipos de perdn se derivan
del cristianismo, y el perdn no ha sido valorizado en muchas otras cosmo-
visiones. Estudios cienticos han mostrado efectos saludables del perdn y
la eicacia relativa de entrenamiento en el perdn motivado por inters pro-
pio o por empata con el ofensor. Estos estudios han tratado del perdn de
herencia cristiana, pero se podra investigar tambin el perdn plenamente
cristiano. La ciencia depende de la ilosofa y la teologa para saber qu es
el perdn.
Palabras clave: perdn, cristiano, psicologa, ciencia
Christian inheritance forgiveness is a response to a real, culpable offense
against the forgiver which, motivated by good will for the offender, forfeits
anger at him while recognizing the reality and culpability of his offense.
Fully Christian forgiveness is, besides, informed by recognition of the vic-
tims sin and of Gods forgiveness through Christs sacriice for all sinners.
Both kinds of forgiveness derive from Christianity, and forgiveness has not
been valued in many other worldviews. Scientiic studies have shown healthy
effects of forgiveness and the relative eficacy of training in forgiveness mo-
tivated by self-interest or by empathy with the offender. These studies have
dealt with Christian inheritance forgiveness, but fully Christian forgiveness
could also be investigated. Science depends on philosophy and theology to
know what forgiveness is.
Key words: forgiveness, Christian, psychology, science
INTRODUCCIN
El perdn se ha vuelto un tema importante en la psicologa
profesional, despus de aos de relativa marginacin (posible-
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mente debido a su asociacin con la cristiandad). Actualmente
muchos terapeutas lo toman en cuenta, y cada vez ms es objeto
de investigacin emprica y discusin terica.
De una forma general, el concepto del perdn est ampliamen-
te difundido por la cultura occidental y no es la posesin privada
de la iglesia. Sin embargo, a continuacin, partiendo de un anli-
sis de qu es el perdn, se argumentar que el perdn es un con-
cepto nativo al cristianismo. Luego se considerar el papel que la
ciencia puede jugar en nuestra comprensin del perdn, y se dir
algo sobre los lmites de ese papel y cmo ese papel requiere del
complemento de disciplinas conceptuales como la ilosofa y la
teologa.
EL PERDN COMO CONCEPTO
PSICOLGICO CRISTIANO
Empiezo con una descripcin analtica del perdn. Como he-
rederos de nuestra cultura moral, todos tenemos un concepto in-
tuitivo del perdn, y mi descripcin es un intento de articular ese
concepto. Aventuro que para la mayora de la gente de nuestra
cultura, si no para todos, sean cristianos o no, el concepto del
perdn proviene de la tradicin cristiana. Es una herencia cultural
del cristianismo.
El anlisis tiene tres partes. Primero, el perdn es una respues-
ta a una ofensa real y culpable contra el que da (o debe dar) el per-
dn. Para ser culpable, la ofensa tiene que ser intencional o culpa-
blemente negligente (algo que el ofensor poda evitar, pero no lo
hizo). La ofensa tiene que ser real tambin, y no solo aparente. Si
pienso que alguien me ha insultado, pero en realidad me ha hecho
un cumplido (entend mal una palabra clave), entonces esto no
es un contexto para perdonar. Ms bien, es uno que requiere que
la vctima comprenda que no hubo ofensa; y tal comprensin
no es el perdn. Adems, la ofensa tiene que ser contra la misma
persona que perdona. Yo no puedo perdonar a alguien por ofender
a otro; slo el ofendido lo puede hacer.
Hablamos aqu en trminos de la intencionalidad. El perdn es
una respuesta psicolgica a una situacin de la ndole que he plan-
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teado. Por supuesto, frecuentemente nos equivocamos, pensando
que hubo ofensa cuando no hubo ninguna, que una ofensa fue
culpable cuando no lo fue, que la ofensa se hizo contra mi persona
cuando no fue as, etc. En tales casos, uno podra perdonar equi-
vocadamente, sin que la situacin sea de la ndole que lo requiere.
Sin embargo, para que el ofendido perdone, desde el punto de
vista psicolgico, debe creer que hubo ofensa del tipo mencio-
nado. Y si, habiendo perdonado en respuesta a una comprensin
equivocada de la situacin, despus se da cuenta del malentendi-
do, retractar su respuesta de perdn. Esta retractacin demuestra
que su concepto del perdn es como se ha descrito hasta aqu.
Segundo, la respuesta que llamamos perdn es una detencin
o aborto del enojo y sus dimensiones al mismo tiempo que el per-
donador sigue juzgando que la situacin es como ya se ha especi-
icado. El enojo es una emocin en la que vemos al ofensor como
odioso y queremos que sea castigado. En la justicia estricta, el
que ha cometido una ofensa real y culpable contra otro merece el
enojo. (l mismo puede manifestar esto teniendo remordimientos
de consciencia; tales remordimientos se parecen al enojo, pero se
dirigen contra uno mismo.) El perdonador posiblemente empieza
enojado viendo al ofensor como odioso y desendole algn mal
y luego, por un proceso psicolgico, deja de verlo de esta manera;
o la vctima puede perdonar sin pasar por semejante proceso psi-
colgico. En todo caso el perdn consiste en juzgar que el ofensor
es culpable y, no obstante, no guardarle el rencor que merece. De
modo que, el perdn es una forma espiritual de la generosidad, es
decir, de darle a alguien mejor que lo que merece.
El punto tercero y inal en la descripcin del perdn se des-
prende de este asunto de la generosidad. No atribuimos la genero-
sidad a alguien solo porque regala algo de valor. Considrese, por
ejemplo, a una persona que tiene una buena bicicleta en su garaje
pero no la usa y es demasiado perezoso para venderla. Deseando
librar espacio en su garaje, pone la bicicleta en la calle para que
alguien se la lleve. No la consideramos generosa, porque acta
motivada solo por su pereza y su conveniencia propia. Para mos-
trar generosidad, tendra que ser motivada, por lo menos en parte,
por el pensamiento de que a alguien le gustara tener la bicicleta;
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es decir, debe ser movida por la buena voluntad hacia el receptor
de su regalo. Similarmente, uno que renuncia a su enojo contra
un ofensor, pero no lo hace de modo alguno para beneiciarlo, no
satisface nuestro concepto del perdn. No ha perdonado a menos
que su renuncia al enojo sea motivado por buena voluntad hacia
el ofensor.
Es cristiano este concepto que acabamos de analizar? S, y no.
Lo que se acaba de delinear se podra llamar perdn de herencia
cristiana, pero no es el pleno concepto cristiano del perdn. Este
involucra, adems, una estructura conceptual y de motivacin for-
mada por la narrativa cristiana. Cuando el cristiano perdona, lo
hace con un fondo de entendimientos y suposiciones acerca de la
universalidad del pecado y el perdn amoroso de Dios expresado
en el sacriicio de Jesucristo por los pecadores. El cristiano juzga
que su ofensor merece el enojo, pero no se considera en condicin
de condenarlo, porque l mismo es un pecador tan necesitado de
perdn como su ofensor. Adems, para el cristiano su perdn es
una imitacin de Dios y una expresin de su pertenencia al cuerpo
de cristo, la comunidad de los perdonados y redimidos. Sin estos
entendimientos, el perdn no es completamente cristiano. No digo
que cada vez que un cristiano perdona toda esta concepcin moti-
vadora entre plenamente en juego; pero s lo har en los ejemplos
ms perfectos del perdn cristiano.
As que, hay dos conceptos psicolgicos que se pueden llamar
perdn, y los dos se pueden llamar cristianos tambin, pero en
sentidos diferentes. Son perdn porque tienen en comn los tres
elementos identiicados en el anlisis ya dado, y son cristianos
porque ambos provienen del cristianismo. Uno es un vestigio del
otro, lo que resta cuando se le quita la teologa.
Con qu justiicacin podemos llamar cristiano al perdn de
herencia cristiana? La mayora de los que han escrito sobre el per-
dn aparentemente piensan que es un concepto universal entre
los seres humanos, y no la propiedad de alguna cosmovisin o
religin particular. Pero hay razn, histrica y conceptual, para
dudar de su universalidad.
Consideremos, en primer lugar, la alta cultura de la Grecia an-
tigua. Los trgicos griegos se preocupaban de los ciclos de ven-
101
ganza, un problema social para el cual el perdn nos parece una
solucin obvia. Sin embargo, segn mis colegas especialistas en
la literatura griega clsica, entre todos los escritos de los griegos
no aparece en ninguna parte el tema del perdn, mucho menos
una recomendacin a perdonar. La solucin preferida de los tr-
gicos era la ley como medio de limitar la venganza. Hallamos
un ejemplo claro del perdn en la literatura griega, la renuncia
de Aquiles a su enojo contra la casa de Pramo, motivada por la
compasin senta por el viejo Pramo (Ilada, Libro 25). Tal vez
la actitud de Scrates hacia el tribunal que lo condenaba sea otro
ejemplo (Platn, Apologa), pero si Scrates era estoico, como
pensaban los estoicos, su actitud no puede ser el perdn. En todo
caso, ninguno de estos casos aislados ejempliica un tema, como
lo hacen los casos del perdn en el Nuevo Testamento.
Si miramos la Biblia hebrea, hallamos las semillas de tal tema.
En los profetas el perdn de Dios hacia su pueblo es un tema
bastante destacado, pero hay mucho menos sobre el perdn entre
seres humanos. Otra vez, hallamos casos de perdn interpersonal
(Esa perdona a Jacob, Gnesis 33; Jos perdona a sus hermanos
por venderlo a la esclavitud, Gnesis 45). Adems, en Levtico
19:18 hallamos un mandamiento a Israel: No te vengars, ni
guardars rencor a los hijos de tu pueblo, sino amars a tu prjimo
como a ti mismo, y poco despus otro que ordena: Como a un
natural de vosotros tendris al extranjero que more entre vosotros,
y lo amars como a ti mismo (19:34). Esto tal vez sugiere que
el mandamiento del versculo 18 se aplica en todas las relaciones
humanas. Pero no es hasta el Nuevo Testamento que encontramos
el perdn interhumano como un tema plenamente desarrollado.
As, hay base histrica para pensar que el concepto del perdn
es sujeto al desarrollo cultural e histrico, y que no es una dote
humana general y natural.
Nuestra descripcin analtica del perdn tambin da razones
de pensar que el concepto del perdn no aparecer en toda cultu-
ra o cosmovisin. Puede ser que cada cultura desarrolle medios
de manejar el enojo, pero no todo medio de este tipo involucra
perdn. Por ejemplo, la nocin estoica del mal parece reir con
el requisito de que la ofensa sea concebida como real, ya que los
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estoicos creen que lo que la gente llama ofensas en realidad no
es daino a los ofendidos. Quien sufre dao es el ofensor, pues
se maniiesta como vicioso, y lo nico que puede hacerle mal a
alguien es su propia falta de virtud. Los estoicos recomiendan
desarraigar el enojo, pero no a travs del perdn. Ellos pensaran
que el perdn es una expresin de vicio, o al menos de mal juicio,
porque supone que la ofensa es genuinamente perjudicial.
Por lo mismo, las religiones que estiman los acontecimien-
tos en este mundo como ilusorios no pueden tener un concepto
del perdn. Similarmente, las cosmovisiones fatalistas parecen
excluir la responsabilidad humana y, as, la culpabilidad, otra
condicin para el perdn. Si nadie puede ser culpable, el perdn
no tiene sentido. A Shantideva (687-763), maestro budista, se le
atribuye la siguiente enseanza: Es natural que los inmaduros
hacen dao a otros. Enojarse con ellos es como resentir que el
fuego arda. Claramente, no tiene sentido perdonar un fuego por
arder. De la misma manera no tendra sentido perdonar al inma-
duro que le hace dao a uno. Si damos por sentado que el maduro
no hara mal a nadie, no parecera haber lugar para el perdn.
Algunas versiones del budismo airman que la identidad personal
e individual es una ilusin, pero el perdn, tal como lo hemos
desglosado, presupone la realidad tanto del ofensor (de modo que
l puede ser responsable de su ofensa) y del ofendido (de modo
que l puede dar perdn). Las religiones que tienen una doctrina
de karma parecen ser incompatibles con el perdn de todava otra
manera. Quien toma en serio la doctrina del karma cree que la ra-
zn verdadera de sus problemas, incluyendo las acciones de otros
que le podran enojar, son sus propias acciones. De nuevo, esta
manera de pensar es ciertamente un camino para mitigar la ira,
pero no es perdn y, de hecho, excluye el perdn, el cual requiere
juzgar como seria la ofensa cometida por el ofensor.
Las perspectivas que excluyen el amor o la generosidad tam-
poco pueden admitir el perdn. Como dice Robert Emmons: Una
cultura que enfatiza los derechos individuales y la justicia estricta
no ser hospitalaria al concepto del perdn.
1
Podemos especu-
1
Robert Emmons, Personality and Forgiveness, en Michael McCullough,
Kenneth Pargament y Carl Thoresen, eds., Forgiveness: Theory, Research, and
Practice (Nueva York: The Guilford Press, 2000): 172. Esta podra ser otra razn
por la que los psiclogos han sido lentos para explotar el perdn.
103
lar que un factor que impidi que los griegos antiguos vieran el
perdn como solucin del problema de la venganza cclica fue su
suposicin de que los requisitos de la justicia eran absolutos. El
perdn transciende la justicia, y en algunas culturas esto puede
parecer inmoral.
As que la estructura lgica del perdn nos ayuda a entender
que no cualquier cultura o ilosofa de la vida puede hallar lugar
para el mismo. Una apreciacin de la variedad de los conceptos
del mal, de la agencia humana y la responsabilidad y del orden
relativo de los valores (la justicia en comparacin con la generosi-
dad y el amor) nos convence que el concepto cannico del perdn
no es algo universal. El cristianismo y el judasmo, en cambio,
proporcionan una cosmovisin que encaja perfectamente con el
perdn: las personas son reales, son responsables de muchas de
sus acciones, el dao que pueden hacerse unos a otros es serio,
y la justicia, por importante que sea, puede ser sobresedo por el
amor. Los que escriben sobre el perdn suelen compartir estas su-
posiciones metafsicas, y esto quiz explica porque tantos piensan
que todo el mundo comparte la idea de que el perdn es bueno.
Adems de estos conceptos metafsicos generales, el cristianismo
declara que Dios es perdonador y que el Hijo de Dios se ha dado
en sacriicio por nosotros los pecadores (y somos todos pecado-
res; as que nadie est en condicin de condenar a otro). Es decir,
estamos rodeados por todos lados por el perdn, porque vivimos,
nos movemos y existimos en un Dios que perdona.
PARA ENTENDER EL PERDN:
LOS PAPELES DE LA CIENCIA Y SUS LMITES
Consideremos ahora la pregunta de qu podra la ciencia con-
tribuir a este recodo de la psicologa cristiana. En principio nos
interesa lo que puede ensearnos acerca del perdn de herencia
cristiana y el perdn plenamente cristiano, pero la mayor parte de
las investigaciones trata del perdn como herencia cristiana o algo
parecido, de modo que nos enfocaremos en esto. Sin embargo, al
inal del artculo sugerir un proyecto que aplicara la ciencia al
perdn plenamente cristiano.
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Empiezo con una observacin sobre el desglose del perdn
expuesto en la primera parte del artculo. Probablemente lo expli-
cado all ya lo sabamos. Al preparar este ensayo, invert trabajo
para hallar una buena forma de articular lo que yo saba acerca del
perdn. Pero antes del esfuerzo, ya lo saba; no tuve que consultar
estudios empricos, datos, diccionarios ni otra fuente semejante.
Tena el concepto, e hice el ejercicio ilosico de dividirlo en par-
tes o aspectos ntidos y de presentar las partes con ilustraciones.
El esfuerzo no fue tanto para impartir nuevo conocimiento, sino
para clariicar el conocimiento que ya tenamos. Esto ha sido la
meta de la ilosofa desde Platn, y en esto la ilosofa se diiere
de la ciencia. Supongamos que este esfuerzo para explicar el per-
dn ha sido exitoso, ms o menos. Entonces, sabemos lo esencial
acerca del perdn sin echar mano de la ciencia.
Qu es la ciencia, y cmo se aplica al perdn y fenmenos
psicolgicos similares (gratitud, esperanza, felicidad, humildad)?
Es una actividad emprica de correlacionar cantidades variables
de establecer asociaciones entre las cosas. Parece que lo que les
interesa de veras a los cienticos, cuando buscan estas correlacio-
nes, son relaciones causales, y que con respecto a una accin o
proceso como el perdn dos clases de relaciones causales son de
inters: los efectos que el perdn causa, y las causas que efectan
el perdn.
Efectos del perdn
Principiemos con algunos estudios de los efectos del perdn.
Everett Worthington y Michael Scherer han escrito un artculo
que resume una gran parte de la literatura cientica sobre cmo el
perdn afecta el bienestar humano.
2
El concepto del perdn trata-
do en los estudios es el que hemos llamado de herencia cristiana,
y no el perdn plenamente cristiano. Worthington y Scherer son
apropiadamente cautelosos acerca de la fuerza de la evidencia
para su hiptesis, pero la evidencia que han juntado sugiere que
2
Everett L. Worthington Jr. y Michael Scherer, Forgiveness Is an Emotion-
Focused Coping Strategy That Can Reduce Health Risks and Promote Health Re-
silience: Theory, Review, and Hypotheses, Psychology and Health 19/3 (junio
2004): 385-405.
105
el perdn contribuye a varios procesos isiolgicos saludables. Es
una manera entre varias de reducir el enojo y as efectuar una
reduccin de procesos que pueden, en el transcurso del tiempo,
afectar adversamente la salud fsica. Las correlaciones que citan
Worthington y Scherer sugieren que el perdn reduce, de niveles
indicando estrs, la velocidad del latido del corazn, la tensin ar-
terial, la conduccin de la piel y la electromiografa facial. Hacia
el inal del artculo tambin citan estudios que indican que el per-
dn contribuye a la reparacin de relaciones interpersonales, as
aumentando la cantidad y la calidad de las redes de apoyo social
del perdonador, y que coadyuva a la estabilidad matrimonial.
Causas del perdn
Veamos ahora la ciencia que estudia qu factores producen el
perdn. Hace unos pocos aos la Templeton Foundation comi-
sion a Michael McCullough, Julie Exline y Roy Baumeister a
compilar una bibliografa anotada de la investigacin cientica
sobre el perdn.
3
Varios de los artculos que ellos resumieron tra-
tan de la eicacia de las intervenciones diseadas para promover
el perdn. En este tipo de estudio el cientico busca correlaciones
entre el procedimiento teraputico o educativo y la realizacin
del perdn en los sujetos a quienes se les aplic el procedimiento.
Las correlaciones halladas en los estudios de Robert D. Enright
y sus colegas sugieren que los programas de entrenamiento en el
perdn, aplicados individualmente o en grupos, y aun por pero-
dos de corto tiempo, contribuyen causalmente al perdn. Parecen
contribuir tambin a la disminucin de problemas psicolgicos
(ansiedad, depresin, enojo, duelo), pero no lo hacen ms que
otras clases de intervenciones.
4
Un estudio de McCullough, Wor-
thington y K. C. Rachal parece mostrar el valor del entrenamiento
3
Una versin condensada de la bibliografa se halla en Everett Worthington
Jr., ed., Dimensions of Forgiveness: Psychological Research and Theological
Perspectives (Filadelia y Londres: Templeton Foundation Press, 1998): 193-
317.
4
Vase, por ejemplo, S. R. Freedman y R. D. Enright, Forgiveness as an
Intervention Goal with Incest Survivors, Journal of Consulting and Clinical
Psychology 64 (1996): 983-92.
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en la empata como un elemento del entrenamiento en el perdn,
y as (se supone) la inluencia de la empata en la realizacin del
perdn.
5
Worthington ha hecho estudios que comparan lo que se puede
llamar un acercamiento generoso al perdn (la condicin basa-
da en la empata) con un acercamiento egosta (la condicin
basada en el beneicio propio).
6
Explotando el hecho de que el
perdn trae beneicios al perdonador, ponindolo ms tranquilo,
aumentando la calidad de su vida social, mejorando su salud, etc.,
Worthington ense a un grupo de personas cmo dejar su enojo y
las motivaba a practicar las tcnicas apelando a su inters propio.
A una parte de este grupo le dio una capacitacin de una hora, y
a la otra parte una capacitacin de ocho horas. Luego, partien-
do de otra verdad acerca del perdn, que involucra el elemento
de generosidad que ya hemos notado, ense a otro grupo cmo
perdonar, motivndolo con razones ms altruistas, por ejemplo
que el ofensor necesita perdn y restauracin, y con esfuerzos de
comprender la forma de pensar del ofensor, tratando de imaginar-
se por qu razones el ofensor cometi la ofensa. A algunos sujetos
de este grupo les dio tambin un curso de una hora, y a los dems
uno de ocho horas. Worthington comenta que entrenar a la gente
en el perdn generoso es un reto. Cuando la gente est enojada,
resentida y amargada hacia alguien, lo ltimo que quiere es hacer
algo amable para esa persona.
7
Los resultados de estos estudios son interesantes desde el pun-
to de vista de la psicologa cristiana. Worthington descubri que
las personas que recibieron solamente una hora del entrenamiento
en el perdn progresaron ms con el acercamiento egosta que
con el acercamiento generoso. En la capacitacin de una hora los
del entrenamiento egosta no solo mostraron ms adelanto inme-
diato, sino que tambin lograron el doble del perdn duradero en
comparacin con los que recibieron el entrenamiento altruista. En
5
Michael McCullough, Everett Worthington Jr. y K. C. Rachal, Interper-
sonal Forgiving in Close Relationships, Journal of Personality and Social Psy-
chology 73 (1997): 321-36.
6
Everett Worthington Jr., Forgiving and Reconciling (Downers Grove, Il-
linois: InterVarsity Press, 2003): 23-27.
7
Ibid., 25.
107
los cursos de ocho horas los resultados fueron muy diferentes. La
gente con ocho horas de entrenamiento en el perdn egosta no
se volvi ms perdonadora que la gente con una hora del mismo
entrenamiento, pero los de ocho horas del entrenamiento genero-
so alcanzaron aproximadamente el triple del perdn que los del
programa egosta. Y varias semanas despus del entrenamiento,
los de la condicin generosa perdonaban cinco veces ms que los
de la condicin egosta.
Worthington est de acuerdo con la idea de que el perdn ne-
cesariamente involucra benevolencia hacia el ofensor. Pero si as
es, el entrenamiento en el perdn motivado completamente por
inters propio estar en conlicto con el concepto mismo del per-
dn. El instructor usar, sin duda, la palabra perdn durante el
entrenamiento, y los alumnos, miembros de una cultura que cono-
ce el concepto del perdn, harn las asociaciones, de una manera
vaga, con la benevolencia involucrada en el concepto. As, se les
ensear a ser benevolentes por amor al inters propio un men-
saje confuso. Desde el punto de vista de la psicologa cristiana, no
sorprende que ocho horas de este entrenamiento confuso no haga
ms perdonadora a una persona que una hora del mismo. En cam-
bio, la diicultad de lograr que los sujetos sintieran benevolencia
hacia su ofensor explicara la eicacia mayor de ocho horas, en
comparacin con una hora, del entrenamiento en el perdn gene-
roso. Si el terapeuta logra que la vctima renuncie a su enojo por
benevolencia hacia su ofensor, entonces hay perdn genuino, y
una probabilidad mucho mayor de un cambio duradero en la acti-
tud de la vctima hacia el ofensor.
En esta discusin de la ciencia del perdn, hemos hablado solo
de la clase de perdn que hemos llamado de herencia cristiana,
porque la mayor parte de la ciencia sobre el perdn trata de ella,
y no del perdn plenamente cristiano. Sin embargo, el ttulo del
artculo habla del perdn en la psicologa cristiana, y voy a ter-
minar con una sugerencia para un poco de trabajo cientico sobre
el perdn netamente cristiano.
Un psiclogo cristiano con formacin cientica podra empe-
zar con algunos pasajes de la Escritura sobre el perdn y desarro-
llar una intervencin psicoteraputica basada en ellos. Algunos
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textos apropiados seran Mateo 5:21-26, 43-48; 18:15-22; y Colo-
senses 3:12-17. La intervencin podra involucrar ejercicios como
pensar en el ofensor como uno por quien Cristo muri, orar por
el ofensor, pensar en ocasiones cuando uno mismo ha actuado de
manera muy similar a las ofensas de l, pedir al Seor el poder
de perdonar al ofensor, dar gracias a Dios por el perdn que uno
mismo ha recibido por Cristo, visualizar cmo sera estar recon-
ciliado con el ofensor, contemplar las ventajas de perdonar para
la iglesia, el reino de Dios y el ofensor, etc. Parecera que tales
ejercicios promoveran el perdn, y el perdn fomentado proba-
blemente tendra los rasgos distintivamente cristianos. Para el di-
seo de las intervenciones, tal vez se hallara ayuda en los escritos
de los grandes consejeros cristianos como Gregorio el Grande y
Richard Baxter.
Luego se podra hacer algunos estudios controlados, variando
la intervencin para descubrir la versin ms eicaz. Se podra
tambin compararla con otras intervenciones, por ejemplo, la in-
tervencin secularizada de Enright y sus socios.
8
Se podra divi-
dir un grupo de cristianos en dos, dar la intervencin secular a una
parte, y a la otra la cristiana, y comparar los resultados. Luego se
podra hacer lo mismo con un grupo de no cristianos. (Para usar
la intervencin cristiana con los no cristianos, sera necesario ha-
llar sujetos dispuestos a suspender su incredulidad para el estudio,
tratando las creencias cristianas como material para fantasa, y se
tendra que explicarles las creencias cristianas lo suiciente para
que pudieran usarlas en la fantasa.) Estoy seguro que los cient-
icos cristianos podran idear muchas otras cosas interesantes que
hacer con la intervencin cristiana.
8
Vase R. D. Enright, S. Freedman y Julio Rique, The Psychology of Inter-
personal Forgiveness, en R. D. Enright y Joanna North, eds., Exploring Forgive-
ness (Madison: University of Wisconsin Press, 1998): 46-62.