Principios fundamentales que rigen el procedimiento laboral

1. Generalidades. 2. Especialidad y autonoma adjetiva. 3. Autonoma de rganos. 4.

Gratuidad. 5. Oralidad. 6. Inmediacin o inmediatez. 7. Concentracin. 8. Publicidad. 9.
Abreviacin. 10. Contrato Realidad o prioridad de la realidad de los hechos. 11. Valoracin
de Pruebas. 12. Uniformidad Procesal. 13. Control de la Legalidad. 14. Celeridad. 15.
Impulso procesal de oficio.
16. Otros.

1. Generalidades
La LOPT est estructurada sobre una serie de principios de orden legal que le dan su
particularidad y la diferencian de los otros textos adjetivos. Estos principio, en buena parte,
vienen dados por la CRBV, cuando en las Disposiciones Transitorias Cuarta.4 ordena a la
Asamblea Nacional aprobar una Ley Orgnica Procesal del Trabajo, orientada en varios
principios que menciona expresamente.
Entre estos principios citados en la norma constitucional nos encontramos: jurisdiccin
laboral autnoma y especializada, gratuidad, celeridad, oralidad, inmediatez, prioridad de la
realidad de los hechos, la equidad, rectora del juez en el proceso.
Por su parte la LOPT, en su articulado,32 refleja los principios anotados en la Constitucin
y agrega expresamente los de uniformidad, brevedad, oralidad, publicidad, concentracin,
tambin de manera tcita se incluyen los de valoracin de pruebas y control de la legalidad,
impulso procesal de oficio, preclusin, lealtad, conciliacin, patrocinio de letrado,
irrenunciabilidad, ultrapetita, inembargabilidad, territorialidad, prelacin de los crditos
laborales, imparcialidad. Vamos a hacer algunas referencia sencillas que nos ilustren los
principios, sin entrar en profundas disquisiciones.


2. Especialidad y autonoma adjetiva
La especialidad y autonoma adjetiva se reflejan en el propio derecho procesal del Trabajo.
Tiene una autonoma cientfica, que est representada en los estudio y principios propios de
este derecho adjetivo; una autonoma didctica, porque su enseanza no se engloba en otras
disciplinas, se hace de forma separada; una autonoma legislativa porque tiene normas
independientes, se encuentra independizada de las otras materias del derecho; una
autonoma doctrinaria porque cuenta con autores que se dedican por entero a esta
disciplina, manteniendo cnones que la separan de los otros procedimientos.
Se cuenta con una ley procesal especial, que garantiza un funcionamiento autnomo. Con
esta ley procesal se cumplen las pautas contenidas en la Disposicin Transitoria 4.4 de la
CRBV.
3. Autonoma de rganos
En los juicios del trabajo contamos con una autonoma de rganos. La LOPT circunscribe
el conocimiento de las reclamaciones de carcter laboral nicamente en los tribunales que
aparecen contemplados en el artculo 14, esto es, los Tribunales del Trabajo que conocen en
primera instancia, los Tribunales Superiores y la Sala de Casacin Social del TSJ.
No contempla la Ley la posibilidad de que tribunales de otras materias tambin decidan las
causas laborales; slo por excepcin y temporalmente, todava podemos toparnos con
tribunales que adems de la materia laboral, conserven el conocimiento de otras disciplinas,
pero, como sealramos, de manera temporal, porque la idea es que los juicios laborales
sean conocidos nicamente por Tribunales del Trabajo y que los Tribunales del Trabajo
slo se ocupen de sustanciar y decidir causas del trabajo.
Este principio tambin ayuda a lograr la autonoma y especialidad del procedimiento.
4. Gratuidad
El artculo 8 de la LOPT establece que la justicia laboral ser gratuita; que los Tribunales
del Trabajo no podrn cobrar cantidad alguna por la prestacin del servicio para la
administracin de justicia; que los registradores y notarios pblicos tampoco podrn cobrar
por el otorgamiento de poderes, ni por registro de demandas.

Este principio est sealado en las Disposiciones Transitorias de la CRBV, Cuarta.4 y el
legislador lo plasm en la LOPT, en cumplimiento del mandato constitucional.
Este principio no es exclusivo del procedimiento laboral; otras disciplinas tambin lo
incluyen en su articulado.
De la forma como el legislador aprob la redaccin del artculo, no puede existir duda sobre
los sujetos que se benefician del principio de la gratuidad, pudiendo afirmarse claramente
que est previsto a favor de las partes sea trabajador o sea patrono, no como lo
pretendieron entender algunos funcionarios de registros y notarias en el sentido de que el
beneficio slo inclua al trabajador por ser el dbil econmico, no al dador de trabajo que
tena posibilidades de pagar los gastos en esos despachos oficiales. En oportunidad anterior
a la vigencia de la LOPT algunos registros y notarias pblicas no dispensaban del pago a
los patronos que otorgaban un poder nicamente para hacerlo valer en los tribunales del
trabajo y en las oficinas del Ministerio del Trabajo; hoy suponemos que no hay excepcin y
todos entienden los alcances de la gratuidad.
Ahora bien, la gratuidad tenemos que entenderla en relacin con la funcin de los
Tribunales del Trabajo para administrar la justicia, por lo que se refiere al Juez y dems
personal que forma parte de los Tribunales del Trabajo Circuitos Judiciales del Trabajo,
pero no para otras personas que por razones precisas y determinadas, en algn momento,
funjan como auxiliares de justicia, a quienes s hay que pagarle sus honorarios por la
gestin realizada, aunque ella sea para lograr la administracin de justicia, nos referimos,
por ejemplo, a los rbitros en un procedimiento de arbitraje laboral, expertos para
determinar veracidad de firmas, cuantificacin de conceptos o situaciones que requieren un
conocimiento tcnico, especial. Tambin exceden de la gratuidad el pago de costas en
juicio, gastos de fotocopias para copias simples o certificadas.
Como una manifestacin procesal de la gratuidad podemos mencionar a los Procuradores
de Trabajadores,

quienes estn en la obligacin de representar a los trabajadores y seguir los juicios, sin
cobrar por su gestin, ya que la remuneracin de los Procuradores est a cargo del
Ministerio del Trabajo, de quien dependen administrativamente.
Podemos sintetizar que la gratuidad tiene por finalidad que los costos del proceso no sea un
obstculo para que el trabajador ejerza su reclamo judicialmente, esto es, evitar que el
prestador de servicios, por no tener dinero, quede impedido de ejercer su accin.
5. Oralidad
La oralidad y la mediacin son quizs, en nuestro criterio, los dos principios que identifican
con mayor propiedad este proceso laboral; ste descansa bsicamente en estos dos
principios, sin restarle su importancia a los dems. El principio de oralidad viene
contemplado en la CRBV en dos de sus disposiciones: Artculo 257 y Disposicin
Transitoria Cuarta.4.
Con el principio de oralidad, contrapuesto al de formalizacin escrita, dominante en el
proceso civil tradicional se pretende simplificar el proceso, imprimir una mayor rapidez a
las actuaciones ().33 La principal excepcin al principio de la oralidad es la demanda,
que siempre se ha de presentar por escrito al adversario o demandado.
Para que un juicio oral en materia del trabajo tenga los efectos previstos por el legislador y
deseados por las partes y los juzgadores, necesariamente deben darse los principios de
oralidad e inmediacin de manera conjunta, esto es, que tiene que haber un contacto
personal entre el juez, partes, testigos, peritos, de forma tal que la oralidad de los actos
presenciados directamente por el sentenciador hagan loable la administracin de justicia,
buscando la verdad real, material, la verdad verdadera, como tambin se la denomina; este
es el papel activo del juez sin coartar la autonoma de la voluntad de las partes.34
Adems, con esta exigencia contacto personal se pone fin a la prctica que hemos
llamado del litigio a distancia. Los abogados no podrn continuar con la costumbre de
redactar y preparar los escritos, interrogatorios, repreguntas en el escritorio, para luego, sin
trasladarse al Tribunal, encomendarle su consignacin ante Secretaria por otro abogado que
no intervino en el estudio del caso, que no est al tanto de los hechos, que no se entrevist
con la parte que representa, pero que por el solo hecho de estar mencionado en el poder
puede actuar en el juicio presentando escritos y diligencias cuyo contenido, a veces, ni
conoce.
El abogado debe estar presente en la audiencia preliminar y en la audiencia de juicio para
responder al juez, de viva voz, lo que se le pregunte; tambin debe oralmente intervenir con
la contraparte en esas audiencias, con los testigos, los peritos, lo que impone que el
profesional del derecho que asista est perfectamente enterado de los hechos, haber
examinado las pruebas y alegatos que le trasmite su poderdante o asistido, para as
desarrollar una cabal defensa del pleito que se le confa. Si no conoce los hechos y pretende
contestar con evasivas o en forma vaga e imprecisa la propia ley adjetiva contempla los
efectos y consecuencias jurdicas de este proceder.35
Por otra parte, el legislador le asign al juez en estos juicios orales la funcin de direccin
del proceso y debe estar en los actos inmediatez para poder interrogar al actor y al
demandado, a los testigos, peritos, para obtener la verdad, lograr, en suma, el beneficio del
juicio oral.36
Ahora bien, cuando decimos que el procedimiento participa del principio de la oralidad es
porque los actos principales del juicio se efectan de manera oral, como seran la audiencia
preliminar en su actividad de mediacin, la declaracin de testigos, la declaracin de parte,
alegatos de las partes al inicio de la audiencia de juicio que representa el contenido del
libelo y de la contestacin, la sentencia oral, los fundamentos o razones de las apelaciones o
de la formalizacin, segn se trate; la manera ms clara en que se concreta este principio se
encuentra en la propia existencia de un proceso oral, en el que de forma verbal se exponen
todas las alegaciones de las partes.37Pero tiene actuaciones escritas los actos deben
constar escritos y firmados, lo que no le hace cambiar su condicin de procedimiento oral,
ni tampoco calificarlo como mixto, porque el predominio de la oralidad es determinante, la
mayora de las actuaciones son orales, la oralidad se presenta como el elemento central,
exigiendo la presentacin de las partes a una hora y da determinado, para or sus alegatos.
6. Inmediacin o inmediatez
Este principio tambin viene pautado en la Constitucin Nacional.
Junto con la oralidad es la columna vertebral del procedimiento oral. Estrechamente ligado
al de oralidad, el principio de inmediacin garantiza que los actos procesales del juicio oral
se van a realizar en presencia del Juez o Magistrado que presidir el acto.38 por la
inmediacin el Juez tiene posibilidad de or a las partes directamente no por medio de
intermediario, escuchar sus alegatos y defensas, obtener de viva voz el decir de quien
habla, porque los actos se realizan en presencia del Juez. En los juicios escritos este
principio no esta presente, se daba el caso de que en oportunidades se sustanciaba un
expediente, con demanda, contestacin, evacuacin de pruebas, sentencia, apelaciones y las
partes no haban tenido contacto con el juzgador, ste ni los conoci ni los lleg a ver
durante el proceso.
Las audiencias preliminar o de juicio siempre deben estar presididas por el Juez;39 si el
Juez no est presente, la audiencia no puede tener lugar. Los alegatos de las partes deben
exponerse frente al Juez y la evacuacin de las pruebas tambin se realiza en su presencia
salvo muy contadas excepciones de manera que ste tenga conocimiento exacto del
contenido de las mismas y pueda precisar los hechos y conductas que no se reflejan en la
escritura, pero que al presenciarlas permite al Juez sacar de ellas algunas conclusiones o
elementos de conviccin. El debate y la evacuacin de las pruebas forman parte del
expediente y se incorporan a ste en la misma audiencia en que se hacen presentes por la
evacuacin frente al Juez, salvo la comisin para la evacuacin.
7. Concentracin
Otro de los principios que caracterizan a este procedimiento laboral es la concentracin,
entendindose por tal que el Juez, las partes y las pruebas estn juntos.
Con la concentracin, representada por la conjugacin de Juez, partes y pruebas juntos, se
obtiene una sentencia inmediata.
La concentracin pretende reunir los actos procesales unos a otros, de modo tal que en un
breve lapso se cumpla con la sustanciacin de todo el procedimiento: alegatos, evacuacin
de pruebas, sentencia, por esta razn se ha concebido el procedimiento por audiencias, una
preliminar y otra de juicio, dentro de las cuales se debern realizar prcticamente todos los
actos procesales establecidos.40 La concentracin busca aproximar los actos procesales,
reuniendo en un breve espacio de tiempo la realizacin de los alegatos de las partes; la
promocin y evacuacin de las pruebas y por ultimo la sentencia.41
8. Publicidad
Los actos procesales deben llevarse a cabo de manera pblica, es la oportunidad para que
las partes o cualquier ciudadano asista a las audiencias, tenga acceso a ellas, vea la
conducta del Juez y de las partes, para hacerse su propio criterio sobre el caso en cuestin,
esto es, que la ciudadana puede presenciar el trabajo de las personas a quienes le entreg la
sagrada misin de administrar justicia, de decidir sobre los derechos de los dems. Con la
publicidad se puede apreciar mejor la transparencia del proceso.
El artculo 4 de la LOPT regula este principio y establece la posibilidad de la excepcin,
siempre que est contenida en la Ley.42
9. Abreviacin
Este principio podemos resumirlo en simplificacin de actos, simplificacin de sentencias y
simplificacin de recursos, todo lo cual queda plasmado a los largo del procedimiento.
10. Contrato realidad o prioridad
de la realidad de los hechos
Este principio est consagrado en el artculo 89, numeral 1 de la CRBV, viene aplicndose
desde los extintos juzgados del trabajo de las diferentes Circunscripciones Judiciales, ahora
tiene rango constitucional; antes slo se consideraba por doctrina y jurisprudencia.
El Juez no debe limitarse a lo estrictamente contenido en acuerdos o convenios de las
partes, sino que debe escudriar para obtener la verdad, verificando si lo convenido entre
trabajador y patrono no esconde una realidad, configurada por una prestacin de servicio
personal y, por ende, la existencia de un vnculo de trabajo subordinado. Es lo que en
doctrina se ha llamado simulacin del contrato de trabajo. Priva la realidad sobre las
formas.
11. Valoracin de Pruebas
Este principio de aprobacin y uso universal43, tambin representa un nuevo alcance por
la justicia laboral. El Juez de juicio se pronunciar valorando las pruebas por el mtodo de
la sana crtica y no por la de la libre conviccin, ni por la tabulada, manera esta ltima que
rigi hasta la vigencia de la LOPT.
Al referirnos a la forma de valoracin de pruebas por el sistema de la sana crtica, hacemos
alusin a la utilizacin por el Juez de reglas de lgica, conocimientos cientficos y mximas
de experiencia.
Como consecuencia de lo expuesto, el Juez, en caso de duda debe aplicar la valoracin ms
favorable al trabajador,44 pero siempre atenido a la circunstancia de la duda, esto es, que si
el Juez no tiene duda, debe decidir conforme a su criterio, de acuerdo a su conviccin sobre
los hechos y la demostracin en auto de los mismos; si tiene duda, entonces, aplica la
norma ms favorable al trabajador, en su integridad.45
12. Uniformidad Procesal
En esta ley procesal se da la caracterstica de tener una materia la laboral que concibe un
solo procedimiento, una nica forma de reclamar los derechos que surgen de la prestacin
de servicios; no hay un procedimiento ordinario y otro u otros especiales, sino un solo
procedimiento, ordinario, pues en la estabilidad que antes de la vigencia de la LOPT se
tramitaba por un procedimiento distinto al ordinario del trabajo, hoy se sigue por este
procedimiento ordinario con una pequea particularidad participacin de despido y parte
de la ejecucin que responde ms al derecho tutelado, que a concebir un procedimiento
especial, distinto al ordinario.En cuanto a las acciones de amparo tampoco rige este
procedimiento, sino el establecido en la sentencia de la Sala Constitucional.46
13. Control de la Legalidad
Este principio surge y se incluye en la LOPT para que todas las causas tengan posibilidad
de revisin en la Sala de Casacin Social del TSJ, cuando haya en el fallo violacin o
amenaza de violacin de normas de orden pblico o sea contraria a la reiterada
jurisprudencia de la Sala, de manera tal que los Jueces Superiores del Trabajo no puedan
decidir caprichosamente por la circunstancia de que la causa no tenga recurso de casacin.
14. Celeridad
La celeridad se encuentra representada por la improrrogabilidad de los lapsos, sobre todo
por lo que se refiere a los lapsos establecidos a los jueces para que dicten sus fallos.
Con este principio se acelera la sustanciacin del procedimiento, sin que por ello se vea
conculcado el derecho al debido proceso y a la defensa, solo que descansa en el
cumplimiento de los lapsos sin poder prorrogar indefinidamente los actos procesales.
15. Impulso procesal de oficio
El Juez es el director del proceso y debe dirigirlo hasta su conclusin; as, fija la
oportunidad para las audiencias preliminar y de juicio, da por terminada una intervencin
de parte o una declaracin de testigos, ordena evacuacin de pruebas no promovidas; pero
no puede iniciar un juicio porque ello slo es posible a instancia de parte.16. Otros
Aparte de los principios que hemos referido brevemente en precedencia, la doctrina
considera tambin como principios que abonan este procedimiento la lealtad, el patrocinio
de letrado, la igualdad, la irrenunciabilidad, la territorialidad, la inembargabilidad, la
prelacin de los crditos laborales.
Sin embargo, son tan importantes los principios que consideramos que por ms que en la
sentencia se cumplan los requisitos exigidos por el legislador, si se omitieron en el
procedimiento algunos principios que lo caracterizan, hay causal de nulidad, como seran
las faltas de: celebracin de audiencias, publicidad salvo la audiencia preliminar,
inmediatez, mediacin, valoracin de la prueba por la sana crtica.




LITISCONSORCIO


1. Interpretacin sobre la procedencia para accionar. 2. Asistencia de las partes para dictar
sentencia. 3. Obligacin de comparecencia en el litisconsorcio activo. 4. Obligacin de la
parte actora de suministrar los datos de los litisconsortes pasivos. 5. Vigencia. 6.
Limitaciones.

1. Interpretacin sobre
la procedencia para accionar
La LOPT contempla dentro de su articulado un capitulo referente al litisconsorcio. Esta
institucin no viene del anteproyecto ni del proyecto tal y como fue aprobada, sino que fue
agregada en la oportunidad en que se discuta en el seno de la Asamblea Nacional el
articulado propuesto para la ley a ser aprobada y como consecuencia o a raz de la
interpretacin que dio la Sala Constitucional del TSJ47, en fecha 28 de noviembre de 2001,
al litisconsorcio, estableciendo que el artculo 146 del CPC era una norma de orden pblico
y que en los proceso laborales se actuaba en contravencin a dicha disposicin procesal,
violndose tambin el artculo 52, ordinales 1, 2 y 3 ejusdem, porque entre otros puntos
destacan en el fallo que las pretensiones eran diferentes, as como la causa petendi.
En fecha 12 de junio de 2002, sin estar en aplicacin aun las disposiciones de la LOPT que
se refieren al litisconsorcio, pues su vigencia data del 13 de agosto de 2002, la Sala de
Casacin Social del TSJ se pronunci48 en el sentido de afirmar que en ese caso el
ventilado en el fallo haba identidad de ttulo porque reclamaban con base a un contrato
colectivo y que tenan identidad de objeto porque se referan al cobro de una clusula de un
mismo contrato colectivo; pero pensamos que el argumento no era contundente y hubo que
proponer la inclusin de una articulado en el proyecto de la LOPT, que hiciera directa
referencia al litisconsorcio y posibilitara su prctica en los juicios laborales con
multiplicidad de partes.
Examinada la Ley que rega para aquel momento en los procesos laborales,49 observamos
que en su contenido no estuvo prevista la figura del litisconsorcio, ninguna referencia se
hace al litisconsorcio laboral, por lo que al estar contemplado en el CPC como una
prctica, conducta o uso en tribunales, los litigantes en esta materia acostumbraban a
incluir la reclamacin de varios trabajadores en un mismo libelo. En el anteproyecto
artculo 57, en el proyecto artculo 49 y en la aprobacin en la primera discusin de la
Asamblea Nacional artculo 48 vena propuesta la figura del litisconsorcio, pero faltaba
la aprobacin en la segunda discusin.
Se presentaba entonces el dilema de aceptar la interpretacin exegtica de la ley procesal,
sentada en el fallo de la Sala Constitucional, o buscar la va para que fuera posible
continuar con la rutina que por ms de cuarenta aos haban seguido los litigantes
laboralistas, porque el litisconsorcio activo, cuando son muchos los accionantes, favorece a
los actores y al demandado, que pueden controlar mejor un expediente que muchos de ellos,
cuando los actos se suceden de forma simultanea.
En este sentido los proyectistas de la LOPT, en la sede de la Asamblea
Nacional,50 consignaron una nueva redaccin, donde incluan aun cuando no exista
conexin entre las causas, en los trminos del Cdigo de Procedimiento Civil para la
acumulacin subjetiva laboral, proposicin que fue aprobada y qued sancionada; pero
luego, ante una solicitud del presidente de la Repblica, se levant la sancin y se aprob
en definitiva la propuesta del Ejecutivo, as:
Artculo 49.- Dos o ms personas pueden litigar en un mismo proceso judicial del trabajo
en forma conjunta, sea activa o pasivamente, siempre que sus pretensiones sean conexas
por su causa u objeto, o cuando la sentencia a dictar con respecto a una de ellas pudiera
afectar a la otra.Los actos de cada uno de los litigantes no favorecern ni perjudicarn la
situacin procesal de los restantes, sin que por ello se afecte la unidad del proceso; en
consecuencia, varios trabajadores podrn demandar sus derechos y prestaciones sociales, en
un mismo libelo y a un mismo patrono.
De esta manera se pens que la cuestin procedimental estaba resuelta, pero no fue as. Si
se aplicaban los mismos principios esbozados en la sentencia de la Sala Constitucional del
TSJ, nos encontrbamos con que en la norma aprobada en la LOPT tambin se exiga que
las pretensiones fueran conexas por su causa u objeto, con lo cual estbamos ante la misma
situacin que se quiso evitar, y al buscar en las reclamaciones conjuntas la conexidad
propia de la causa o del objeto, tenamos que advertir su ausencia se da en muy contados
casos en materia laboral y, por ende, haba que rechazar las demandas por litisconsorcio.
En el litisconsorcio se exige, entre otros supuestos, que los fundamentos de derecho sean
comunes, que las pruebas utilizadas sirvan para demostrar los hechos de la demanda
comn,51 con lo cual, repetimos, resulta difcil implantar el litisconsorcio en la forma
prevista en la Ley como una prctica a seguir por los litigantes.52Hubo otra argumentacin
que consista en agregar al encabezamiento del artculo 49 la parte final de su nico
aparte53, en cuyo caso, tendramos la norma con el requisito de la conexidad de causa y
objeto, pero adems, independientemente de esto, varios trabajadores podran demandar sus
derechos y prestaciones sociales, en un mismo libelo y a un mismo patrono. Esta
interpretacin no era aceptable para tratar de justificar la interposicin de demandas
conjuntas sin la conexidad de la causa o del objeto, porque se pretenda traer una redaccin
que estaba prevista para los casos en que los actos de un litigante no perjudican a los otros y
que por ello pueden demandar en un mismo libelo a un mismo patrono.
Surgi otra interpretacin, materializada por la Sala de Casacin Social del TSJ en varios
de sus fallos54, sentando la doctrina consolidada, que se fue mejorando con cada decisin,
que s permite demandar a un patrono por varios trabajadores, atendiendo a la conexidad
impropia o intelectual, que slo exige la identidad de la persona del demandado, sin
requerirse identidad de objeto ni de causa y que con ello no se infringa el debido proceso
por inepta o indebida acumulacin, sin embargo, la Sala Constitucional del TSJ, por
sentencia reciente55, establece que no se puede aplicar retroactivamente la doctrina de la
Sala de Casacin Social del TSJ, porque ello violentara el contenido del artculo 24 de la
CRBV y las normas procesales slo se aplican retroactivamente cuando representan la
extincin de la accin o del proceso.
En conclusin, lo que era una prctica comn en la jurisdiccin laboral, en el sentido de que
varios trabajadores demandaban en un mismo expediente o libelo a un patrono, sin ceirse
a las exigencias del procedimiento civil, hoy tiene asidero legal propio, sin que para su
procedencia o no tengamos que considerar la interpretacin que rige en el proceso de orden
civil. Es posible la acumulacin de pretensiones en una misma demanda a los efectos de
accionar contra un mismo patrono, aun y cuando no exista identidad de causa ().56
Forma parte tambin de la redaccin de este artculo, lo que Ricardo Henrquez La Roche
ha llamado autonoma de los litisconsortes57, el ejercicio de cualquier acto de
disposicin del proceso por parte de alguno de los litisconsortes desistimiento,
convenimiento, transaccin como acto de auto composicin procesal que no beneficia ni
perjudica a los otros; como tampoco asumir una conducta en el procedimiento confesin,
ejercicio de un recurso.
2. Asistencia de las partes
para dictar sentencia
El artculo 50 de la LOPT va dirigido al Juez, pues establece que si por la naturaleza de la
relacin jurdica no se pudiera dictar el fallo tilmente sin la presencia de los interesados,
deber el juzgador ordenar el emplazamiento de los accionantes y accionados, a fin de que
comparezcan en la oportunidad que se establezca para enterarse de la sentencia que se
dictara oralmente.
Consideramos que si a pesar del llamado no concurriera alguno de los emplazados, el Juez
deber aplicar las sanciones previstas por el legislador, si no correramos el riesgo de que
en los casos de litisconsorcio activo demandaran varios trabajadores y slo concurrira uno
de ellos, lo que contrara el propsito de la Ley, en el sentido de que las partes deben venir,
estar presentes, por s o representados por abogado, para or al Juez dictando su sentencia
en forma oral; en igual sentido interpretaramos la pena en caso de un litisconsorcio pasivo,
ya que deben estar presentes todos los demandados, por s o representados por abogados.
Lo sealado anteriormente se aplica en conjunto cuando se trata de litisconsorcio mixto.
3. Obligacin de comparecencia
en el litisconsorcio activo
El artculo 51 de la LOPT establece la obligacin para los integrantes del litisconsorcio
necesario activo de comparecer todos al Tribunal como requisito para que se admita la
demanda; consideramos que este requisitos tambin se cumple si est presente un abogado,
que judicialmente tenga la representacin de los obligados a comparecer, porque, en todo
caso, ste ser quien obrar por ellos en el juicio.
4. Obligacin de la parte actora
de suministrar los datos
de los litisconsortes pasivos
La disposicin adjetiva mencionada en el prrafo anterior tambin hace referencia a la
obligacin que tiene la parte actora, cuando se trata de una demanda en la que la parte
accionada esta conformada por un litisconsorcio pasivo, de suministrar los datos necesarios
para poder emplazarlos a todos en la forma legal.
5. Vigencia
Como sabemos, la Ley, en su artculo 194, estableci una vigencia al ao siguiente a la
publicacin de sta en la Gaceta Oficial, con dos excepciones muy puntuales: litisconsorcio
y control de la legalidad.
Por lo que se refiere al litisconsorcio, somos de la opinin de que esta institucin dentro de
la ley adjetiva tambin iba a tener la misma vigencia general de todas las dems, slo que la
interpretacin que hizo la Sala Constitucional del TSJ, apur su vigencia para evitar que un
buen nmero de juicios laborales, algunos hasta con ms de 10 aos de su interposicin,
tuvieran que reponerse al estado de admitir separadamente las diferentes acciones que
venan acumuladas en un mismo libelo; ello explica la diligencia de los proyectistas en la
sesin de la Asamblea Nacional ese 12 de marzo de 2002, aludida en precedencia.
6. Limitaciones
La norma establecida en el artculo 49 de la LOPT establece que: Dos o ms personas
pueden litigar en un mismo proceso (), con lo cual no se impone limitacin alguna en
cuanto al nmero de trabajadores que pueden integrar un determinado litisconsorcio.
Sin embargo, la Sala de Casacin Social del TSJ ha establecido, a los fines de poder
facilitar la sustanciacin del expediente, una doctrina que se traduce en una limitacin
numrica al ejercicio de una accin por litisconsorcio.
En efecto, sostiene dicha Sala:
De tal manera que, este Tribunal Supremo de Justicia en su Sala de Casacin Social,
exhorta a los Jueces de Sustanciacin, Mediacin y Ejecucin de la jurisdiccin laboral,
admitir litisconsorcios activos exclusivamente cuando los mismos no exceden de veinte
(20) integrantes, todo con el propsito como se explic, de resguardar el derecho a la
defensa y tutela judicial efectiva de las partes. As se establece.58
De acuerdo con lo trascrito en precedencia, a partir de la fecha del fallo, los Jueces de
Sustanciacin, Mediacin y Ejecucin, se encuentran ante el exhorto de la Sala, en cuyo
caso deben advertir a la parte actora que cuando agrupen en una demanda las pretensiones
de ms de veinte (20) trabajadores, deben separar las acciones de manera que no excedan
en cada litisconsorcio del lmite considerado por la Sala.




PRIVILEGIOS PROCESALES


1. Consideraciones generales. 2. Disposiciones legales a considerar. 3. Solucin. 3.1
Procedimiento especial con la Repblica. 3.2 Procedimiento con un ente pblico distinto a
la Repblica, pero en el cual sta tiene intereses.

1. Consideraciones generales
La LOPT persigue como meta la proteccin (de los derechos) de los trabajadores, en los
trminos previstos en la CRBV y las leyes59, apoyndose en los principios de
imparcialidad, igualdad procesal para todos los trabajadores, uniformidad, celeridad; con un
proceso breve, en el entendido que en caso de colisin entre varias normas aplicables al
mismo asunto, se aplicar la ms favorable al trabajador.60
Disposiciones que insinan privilegios en esta materia.La propia LOPT en su artculo 12
establece:
En aquellos procesos en los cuales se encuentren involucrados los derechos, bienes o
intereses patrimoniales de la Repblica, los funcionarios judiciales deben observar los
privilegios y prerrogativas consagrados en leyes especiales.
De esta manera, el legislador laboral61 mantiene la posibilidad de privilegios a favor de la
Repblica, consagrados en leyes especiales, pero, debemos entenderlo y as lo
consideramos, siempre que stos no representen el desconocimiento total de los derechos
procesales que asisten a todos los trabajadores y sobre los cuales se ha inspirado esta Ley.
No se puede consentir, dentro de la legalidad, moralidad y con justicia, que los trabajadores
del Estado tengan menos derechos y ms requisitos que cumplir para reclamar lo que le
corresponde con ocasin de la prestacin de un servicio personal, que lo que se exige a los
trabajadores del sector privado.
Si consideramos el enunciado inicial, lo relacionamos con el texto de la disposicin
procesal copiada en precedencia y lo concatenamos con el prrafo que precede, concluimos
en que el derecho que tiene el Estado frente a los trabajadores no puede ser mayor que el
que tienen stos con ocasin de la labor cumplida como trabajadores al servicio de la
Repblica. Si los trabajadores al servicio del sector privado tienen ventajas y facilidades
procesales para reclamar sus derechos, con ms razn deben tenerlo los trabajadores que
prestan servicios personales a la Repblica.
Sin embargo, hay quienes mantienen lo contrario y sostienen que si un trabajador tiene una
reclamacin contra la Repblica para que sta le pague lo que le adeuda despus de muchos
aos de trabajo montos que en un altsimo porcentaje constituyen todo su patrimonio
deben seguir los procedimientos administrativos y judiciales lentos, costosos, complejos,
interminables, al cabo de los cuales es posible que obtengan el pago de lo que le
corresponde.
2. Disposiciones legales a considerar
La CRBV en la Disposicin Transitoria Cuarta. 4 establece que la Asamblea Nacional
aprobar:
Una ley orgnica procesal del trabajo que garantice el funcionamiento de una jurisdiccin
laboral autnoma y especializada, y la proteccin del trabajador en los trminos previstos
en esta Constitucin y las leyes.()La Carta Magna en su artculo 89 prescribe:
El trabajo es un hecho social y gozar de la proteccin del Estado ()
El artculo 1 de la LOPT reza:
La presente Ley garantizar la proteccin de los trabajadores en los trminos previstos en la
Constitucin de la Repblica Bolivariana de Venezuela y las leyes, ()
Ahora bien, estos postulados se desvirtan para los trabajadores del Estado y de los
organismos que gocen de los privilegios del Estado, cuando se pretende aplicar en las
reclamaciones de estos trabajadores las disposiciones del Decreto con Fuerza de Ley
Orgnica de la Procuradura General de la Repblica.
En efecto, La Ley mencionada en ltima instancia contempla en su articulado:
Artculo 66:
Cuando el Procurador o Procuradora General de la Repblica, o los abogados que ejerzan la
representacin de la Repblica, no asistan a los actos de contestacin de demandas
intentadas contra sta, o de las cuestiones previas que les hayan sido opuestas, las mismas
se tienen como contradichas en todas sus partes, ()
Artculo 70:
Toda sentencia definitiva contraria a la pretensin, excepcin o defensa de la Repblica,
debe ser consultada al Tribunal Superior competente.
Artculo 60:
Los funcionarios judiciales deben declarar inadmisibles las acciones o terceras que se
intente contra la Repblica, sin que se acredite el cumplimiento de las formalidades del
procedimiento administrativo previo a que se refiere este Captulo.

Del contenido de las disposiciones trascritas en precedencia podemos concluir, que de
aplicarse las mismas, el nuevo procedimiento del trabajo quedara sin efecto o aplicacin en
beneficio de los trabajadores de la Repblica, ni se garantizaran los derechos de los
trabajadores. No se pudieran aplicar las disposiciones que obligan al patrono a acudir a la
audiencia preliminar y a la audiencia de juicio, con la aplicacin fatal de admisin de los
hechos por su incomparecencia,62 no se acordaran las consecuencias jurdicas por la falta
de contestacin de la demanda,63 no estara limitado a presentar pruebas nicamente en la
audiencia preliminar porque su inasistencia no le acarrea sancin,64 no quedara firme la
sentencia por no haber apelado oportunamente,65 no tendra que estar presente en la
oportunidad de dictar la sentencia oral porque no puede quedar confeso,66 entre otros
ejemplos.
Como fcil resulta advertir, mientras que el trabajador s tiene que cumplir con todas las
exigencias que impone este proceso oral, porque si no lo hace se entiende que desiste, el
patrono la Repblica no est sometido a ningn extremo de Ley. No es justo para el
trabajador; es arbitrario y parcializado que la Repblica como patrono tenga tantos y
determinantes privilegios en detrimento de los intereses del que le sirvi por un
tiempo.Estando en funciones de colaboracin en la Asamblea Nacional67 advertimos a sus
miembros esta situacin, siendo receptivos con el planteamiento, por lo que procedimos a
sugerir una redaccin de una disposicin que nivelara en lo posible las diferencias
procesales, resultando el siguiente texto:
En aplicacin a los principios de celeridad, oralidad, sencillez, eficacia de los trmites,
adopcin de un procedimiento breve, sin dilaciones indebidas, sin formalismos, autnoma,
independiente, contemplados en la Constitucin de la Repblica Bolivariana de Venezuela,
quedan excluidos de los procedimientos previstos en la presente Ley todos los privilegios
procesales, con excepcin de la prohibicin de condenatoria en costas y la prohibicin de
declaratoria de medidas preventivas y ejecutivas, cuando se trate de la Repblica. (el
subrayado de ahora)
De esta manera, si se aplicaba esta disposicin, se incumplira con la materializacin de los
principios que informan este procedimiento, anotados supra; no tendra que concurrir a la
audiencia preliminar (artculo 133), ni a la audiencia de juicio (artculo 151), ni a la
declaracin de parte (artculo 103), ni a la audiencia en el Superior (artculo 164) todos de
la LOPT y no pasara nada.
La Sala de Casacin Social, por sentencia de fecha 21 de octubre de 2000,68 sent:
() el agotamiento de la va administrativa y la reclamacin previa al Estado como
requisito de admisin de la demanda, entran en una clara contradiccin con las normas
contenida en los artculos 19, 26 y 257 de la Constitucin.() tales limitaciones legales no
pueden prevalecer sobre el mandato constitucional ()
Cualquier interpretacin distinta, tendra que obedecer a razones de otro orden, pero no al
cumplimiento de los postulados constitucionales.
Recientemente la Sala de Casacin Social del TSJ, ha sentado:
Bajo ese esquema, se reitera que la comparecencia a la audiencia preliminar es una
obligacin de naturaleza absoluta, pues conforme a la visin ideolgica de la misma,
comporta el cimiento primordial para garantizar el ejercicio del derecho a la defensa de las
partes. As se establece.
Ahora bien, no obstante lo anterior, estima esta Sala que los derechos, intereses y bienes de
la Repblica no pueden concebirse afectados por la negligencia del profesional del derecho
que en un momento dado ejerza su representacin, en consecuencia, y en el permetro del
asunto in comento, uno de los privilegios de la Repblica que debe honrarse es
precisamente el alegado por la parte recurrente en la denuncia, a saber, el contenido en el
artculo 6 de la Ley Orgnica de la Hacienda Pblica Nacional, ello, por remisin expresa
del artculo 4 del Decreto-Ley de formacin del Instituto Nacional de Hipdromos.
El comentado artculo 6 de la Ley Orgnica de la Hacienda Pblica Nacional estipula:
Cuando los apoderados o mandatarios de la Nacin no asistan al acto de la contestacin de
demandas intentadas contra ella, o de excepciones que hayan sido opuestas, se tendrn unas
y otras como contradichas en todas sus partes, sin perjuicio de la responsabilidad que la
omisin apareja al representante del Fisco.
Con una similar orientacin, el citado artculo 66 del Decreto con Fuerza de Ley Orgnica
de la Procuradura General de la Repblica, indica:Cuando el Procurador o Procuradora
General de la Repblica, o los abogados que ejerzan la representacin de la Repblica, no
asistan a los actos de contestacin de demandas intentadas contra sta, o de las cuestiones
previas que les hayan sido opuestas, las mismas se entiende como contradichas en todas sus
partes ()
De cualquier manera, el artculo 12 de la Ley Orgnica Procesal del Trabajo, precepta:
En aquellos procesos en los cuales se encuentren involucrados los derechos, bienes o
intereses patrimoniales de la Repblica, los funcionarios judiciales deben observar los
privilegios y prerrogativas consagrados en las leyes especiales.
En ese orden de ideas, el artculo precedente conmina a los funcionarios judiciales
(extensible a los Jueces) en acatar sin restriccin alguna, a menos que est tutelada
legalmente, los privilegios y prerrogativas de la Repblica siempre que sta tenga algn
inters patrimonial discutido en juicio que pudiera resultar afectado.
De tal forma que, en el caso en anlisis, pese a la incomparecencia de la parte demandada,
el Juzgador de la recurrida ha debido observar los privilegios o prerrogativas de la
Repblica y no aplicar mecnicamente el efecto jurdico propio de la no asistencia del
demandado a la audiencia preliminar, como lo es la presuncin de admisin de los hechos.
En el presente asunto, una vez operada la incomparecencia del demandado, el Juzgado de
Sustanciacin, Mediacin y Ejecucin competente debi remitir el expediente al Tribual de
Juicio respectivo, previo transcurso de los cinco (5) das hbiles a que se contrae el artculo
135 de la Ley Orgnica Procesal del Trabajo, a los fines de que el Juez de Juicio que
correspondiera, proveyera lo que considerare pertinente. 69


En nuestro criterio la aplicacin del contenido del fallo de la Sala se traduce en la
imposibilidad de llevar a cabo los principios establecidos por el legislador para los juicios
laborales donde tenga inters la Repblica.
Veamos: Si no concurre la Repblica a la audiencia preliminar, se ordena que el juez de
Sustanciacin, Mediacin y Ejecucin pase los autos al Juez de Juicio para que ste
proveyera lo que considerare pertinente, previo el transcurso de los 5 das hbiles para
que se consigne el escrito contentivo de la contestacin de la demanda.
Ahora bien, si la Repblica no contesta, se entiende rechazada la demanda, pero nos
preguntamos, Esto quiere decir que en un juicio laboral la prueba est nica y
exclusivamente a cargo del trabajador?, Si la Repblica contesta la demanda, cundo tiene
que presentar su escrito de pruebas, en qu fase del proceso?, Qu pasara si no acude a la
audiencia de juicio?, Qu pasara si no acude a la prolongacin para dictar la sentencia,
prevista en el segundo aparte del artculo 158 de la LOPT?, Podra el Juez de Juicio
evacuar la prueba contenida en el captulo IX del Ttulo VI de la LOPT (Declaracin de
Parte) y aplicar las consecuencias jurdicas por la negativa o evasivo, o esto slo lo puede
hacer contra el trabajador?; de tener respuesta positiva las interrogantes copiadas supra, no
sera preferible que la ley adjetiva se denominara Ley Orgnica Procesal del Trabajo para
el Sector Privado.
Las discriminaciones en los derechos sociales, aunque se trate de la Repblica, son
contrarios al espritu y propsito que le imprimi la constituyente y el legislador a esta Ley.
El Estado no desaparece por honrar los derechos de los trabajadores. Todos los derechos
procesales de la Repblica estn por encima de los derechos de los particulares en sus
relaciones distintas a las laborales. Si la Repblica no est sometida al cumplimiento de los
artculos 73, 103, 131, 135, 137, 151, 158, 161, 164, 173 para mencionar algunos, cmo
sostener que La presente Ley garantizar la proteccin de los trabajadores en los trminos
previstos en la Constitucin de la Repblica Bolivariana de Venezuela?
Sobre este punto, recientemente 15 de abril de 2004 nos hemos pronunciado
manifestando inquietud sobre esta doctrina porque surgiran muchos planteamientos, tales
como: Qu debe hacer el Juez de Juicio? pudiera concluir en el mismo sentido como lo
hizo el Juez de Sustanciacin, Mediacin y Ejecucin? qu pasara si el demandado
tampoco contesta la demanda, habida cuenta que no present escrito de pruebas al
comienzo de la audiencia preliminar; se le dara oportunidad para que la presentara
despus, representado una discriminacin o ventaja procesal en contra del trabajador, y de
permitrsele, cundo las presentara? qu pasara con el actor que tampoco present
pruebas al comienzo de la audiencia preliminar, porque sta no se inici en virtud de la
incomparecencia del demandado, habr precluido para el trabajador su oportunidad de
presentar pruebas para demostrar todo? si el demandado no acude a la audiencia
preliminar, no presenta escrito de pruebas, ni contesta la demanda, an as, por la doctrina
de este fallo de la Sala de Casacin Social, tendramos que considerar que el trabajador
tiene toda la carga de la prueba, porque el incumplimiento del demandado no lo afecta sino
que lo favorece? tendramos que sostener, a partir de ahora, que si el demandado con
privilegios procesales no acude cuando est obligado por imperio legal, se encontrara en
mejores condiciones procesales que el que acude, porque no tendra carga probatoria? si
toda la carga probatoria corresponde al trabajador, cmo entonces ste prepara su escrito de
pruebas, que deba presentar al inicio de la audiencia preliminar? cmo interpretaramos el
contenido de los artculos 72 y 135 de la LOPT, que establecen una carga de la prueba en
circunstancia deferentes a rechazo por inasistencia, debido a los privilegios procesales?
tendra que el Juez de Juicio establecer un procedimiento especial que lo hara contradecir
el principio de uniformidad a que alude la CRBV?; Si la Repblica no est sometida al
cumplimiento de los artculos 73, 103, 131, 135, 137, 151, 158, 161, 164, 173 para
mencionar algunos, cmo sostener que La presente Ley garantizar la proteccin de los
trabajadores en los trminos previstos en la Constitucin de la Repblica Bolivariana de
Venezuela? Nos podemos cansar de hacer preguntas que estableceran un procedimiento
especial dentro del procedimiento ordinario laboral70.
3. Solucin
En conclusin, la receptividad de las personas que intervinieron por el ente
oficial71 hicieron posible lograr un procedimiento donde la Repblica tendra tiempo
suficiente para preparar su contestacin y examinar y analizar el caso en cuestin y
aprovechar la audiencia preliminar para convenir cualquier solucin como sera si se
hubiese interpuesto la reclamacin administrativa previa; recurdese que el juicio no
comienza en su sustanciacin admisin de pruebas y evacuacin de las mismas hasta que
no pasa al Juez de Juicio para la celebracin de la audiencia de juicio.
Consecuente con lo tratado, se aplica el procedimiento, habida cuenta que no est previsto
en la LOPGR la celebracin de la audiencia preliminar, ejerciendo la facultad que le otorga
la LOPT al Juez en los casos de ausencia de disposicin expresa,72 en cuyo caso se
determinaron los criterios a seguir, los cuales acogimos as:73
3.1 Procedimiento especial con la Repblica
Cumplimiento del artculo 128 LOPT, previo el trascurso de 15 das hbiles para que la
PGR pueda obtener la documentacin necesaria de manos del ente al cual le prest
servicios el demandante.74
Los fundamentos legales estn en el artculo 11 de la LOPT y los artculos 19, 26 y 257 de
la CRBV.
3.2 Procedimiento con un ente pblico distinto
a la Repblica, pero en el cual sta
tiene intereses
Cumplimiento del artculo 128 LOPT y participacin a la PGR para que si lo considera
necesario haga uso del derecho que acuerda el artculo 53 eiusdem.
Los fundamentos legales estn en el artculo 11 de la LOPT y los artculos 19, 26 y 257 de
la CRBV.





Cesin de derechos litigiosos



En este procedimiento del trabajo, distinto en buena parte a los dems procedimientos,
deben extremarse los requisitos para aceptar que un trabajador disponga de sus derechos.
Cuando un laborante acepta suscribir un convenio que involucre la cesin de sus derechos
litigiosos, deben extremarse los cuidados, de manera de no convertir al Juez en
coadyuvante de la prdida de esos derechos. El Juez debe escudriar cul es el inters del
cesionario, para no facilitar que una persona que no fue el trabajador del demandado, que ni
siquiera es trabajador bajo otra relacin, se presente ante los tribunales del trabajo a exigir
el pago por un tiempo de trabajo que no efectu, sobre unos derechos que slo estn
previstos para los trabajadores.
No podemos aceptar que por la cesin de crditos litigiosos en un proceso del trabajo,
aparezca como acreedor de prestaciones sociales quien nunca ha sido trabajador o que,
incluso, es un comprador de juicios.
La nica cesin que se acepta en materia del trabajo es la de bienes por el patrono a favor
del laborante, para pagarle a ste el monto de lo que le corresponde por la prestacin del
servicio personal, por eso somos de la idea que cualquier cesin de crditos litigiosos en un
juicio laboral, debe hacer frente al Juez, quien es el custodio de los derechos sociales, para
oponerse cuando estos derechos sean conculcados en detrimento de los trabajadores,
titulares originales de esos derechos y en abierta violacin a los derechos consagrados en
los artculos 3 y 89 de la CRBV.
El Juez del Trabajo, cuando se le pida la homologacin de la cesin de un crdito litigioso
contenido en una causa laboral, debe tener todo el cuidado y celo, para no constituirse en
cmplice del despojo de los derechos laborales, acreditados por el laborante durante su
tiempo de servicio. Quizs el monto demandado representa todo el patrimonio econmico
del trabajador, acumulado por aos con su esfuerzo, poniendo su energa laboral al servicio
del patrono.75








INTERVENCIN DE TERCEROS


1. Consideraciones generales. 2. Intervencin voluntaria e intervencin forzosa. 2.1
Requisitos para ambas intervenciones. 2.2 Intervencin voluntaria. 2.2.1 Intervencin
voluntaria coadyuvante. 2.2.2 Intervencin voluntaria litisconsorcial. 3. Intervencin
excluyente. 4. Intervencin forzosa. 4.1 Supuestos. 4.2 Oportunidad para solicitar la
intervencin forzosa. 4.3 Consecuencias jurdico-procesales. 4.4 Suspensin del proceso. 5.
Intervencin por llamado de oficio. 5.1 Quin puede llamar al tercero. 5.2 Supuestos. 5.3
Suspensin del proceso.

1. Consideraciones generales
La LOPT contempla en su texto la institucin jurdico-procesal de la Intervencin de
Terceros, pudiendo hacerse presente en el juicio el tercero siempre que su intervencin
est relacionada con la prestacin del servicio o asunto de carcter laboral referido en el
pleito. La intervencin de terceros no debe confundirse con el litisconsorcio ni con la
acumulacin de acciones, pues aunque en todas se refiere a la posibilidad de pluralidad de
intervinientes, bien por la parte activa o bien por la pasiva, las caractersticas de una son
distintas a las de la otra.
Esta institucin jurdica intervencin de terceros esta prevista tambin en el Cdigo
Procesal Civil Modelo para Iberoamrica (cpcmi).
Los artculos 52, 53, 55 y 56 de la LOPT son, prcticamente, copia de los artculos 58,
60.1, 64 y 65, respectivamente, del CPCMI.
El anteproyecto76 y el proyecto77 de la LOPT tambin contemplaban dentro de su
articulado esta institucin.
2. Intervencin voluntaria
e intervencin forzosa
2.1 Requisitos para ambas intervenciones
Hay que tener inters directo,78 si no tienen un inters directo en ese pleito no pueden
intervenir. Si entre una de las partes y los supuestos intervinientes existiere un inters
aunque no hubiere conexidad con la causa o el objeto (conexidad impropia o intelectual),
pueden demandar en litiscorsorcio, en otro juicio, pero no convertirse en litisconsortes por
la intervencin de terceros.
Hay que tener inters personal, no puede venir el interviniente en representacin de otro (no
nos referimos a la representacin judicial); tiene que venir por su propio inters, no por el
inters de otro que no haya accionado.
Hay que tener inters legtimo. Es ilegtimo cuando su pretensin o el motivo por el que
ayuda a la parte principal es censurable moralmente.79
2.2 Intervencin voluntaria
En la intervencin voluntaria de terceros stos deben tener inters legtimo en las resultas
del juicio, a favor del demandado o del demandante; pero no puede intervenir en cualquier
estado y grado del juicio, sino en las oportunidades que taxativamente seala esta Ley, es
decir, antes del inicio de cada audiencia, tanto en la primera instancia preliminar y de
juicio, como en la segunda instancia, en la audiencia de parte ante el Tribunal Superior.
La intervencin voluntaria puede ser coadyuvante y puede ser litisconsorcial.
2.2.1 Intervencin voluntaria coadyuvanteLa sentencia a dictarse no va a afectar
directamente al interviniente, no est demandado, ni puede ser demandado o viceversa, no
demanda ni puede demandar, pero por la relacin jurdico sustancial existente entre el
interviniente y una de las partes, puede verse afectado si una de las partes es vencida, y, por
ello, interviene como coadyuvante, para ayudar al actor o al demandado, segn sea. Su
intervencin es coadyuvante.
Para intervenir voluntariamente como coadyuvante no se requiere presentar libelo de
demanda, nicamente un escrito, que se agrega al expediente de la causa en la que se quiere
intervenir como coadyuvante de una de las partes. Dicho escrito ha de contener, en lo que
fuere aplicable, los datos exigidos por el legislador en el artculo 123 de la LOPT, pero no
podr utilizarse la forma oral, contemplada en el pargrafo nico de dicha disposicin
adjetiva, aunque su intervencin sea en favor del trabajador.
Esta forma de intervencin voluntaria coadyuvante podr producirse en el curso del
proceso, en la primera o en la segunda instancia, pero el interviniente concurrir al proceso
y entrar a l en el estado en que se encuentre para ese momento de intervenir; no se
suspender el proceso para que l retome alguna actuacin o se realice de nuevo un acto.
2.2.2 Intervencin voluntaria litisconsorcialEn la intervencin voluntaria litisconsorcial el
interviniente no demanda ni es demandado, pero puede tener inters por ser titular de un
derecho que puede verse afectado por la sentencia y por ello tiene legitimidad para
intervenir como demandante o como demandado. Cuando interviene es para ayudarse a s
mismo, para su propia defensa, no para una de las partes, como resulta en el coadyuvante.
Su intervencin es litisconsorcial.
Al igual que en la intervencin coadyuvante, en la litisconsorcial el interviniente debe
presentar un escrito contentivo de su pretensin, escrito que debe contener, en lo que fuere
aplicable, los datos exigidos por el legislador en el artculo 123 de la LOPT, pero no podr
utilizarse la forma oral, contemplada en el pargrafo nico de dicha disposicin adjetiva,
aunque su intervencin sea como trabajador, por cuanto ello equivaldra a enviar la
solicitud a un Juez de Sustanciacin, Mediacin y Ejecucin para que procediera a verificar
los requisitos y, de ser el caso, mediante el primer despacho saneador, ordenar su
correccin, lo que evidentemente retrasara el proceso, contrariando varios de los principios
que hemos comentado en precedencia.
Somos del criterio de que el litisconsorcial voluntario pasivo puede contestar la demanda si
se produce la intervencin antes de la audiencia preliminar, si lo hace en la audiencia de
juicio, precluy la oportunidad para presentar el escrito de contestacin, porque las
intervenciones se hacen antes de la respectiva audiencia.80. Si la intervencin
litisconsorcial activa o pasiva se hace antes de la audiencia preliminar, puede ejercerse el
derecho a presentar pruebas, pues no habr luego otra oportunidad procesal y, como se
dijera, consignar escrito contentivo de la contestacin de la demanda, esto, claro est, si no
hubo autocomposicin procesal y el pleito pasa a la etapa de juicio.
Esta forma de intervencin voluntaria litisconsorcial podr producirse en el curso del
proceso, en la primera o en la segunda instancia, antes de la audiencia preliminar si el
expediente est en el conocimiento del Juez de Sustanciacin, Mediacin y Ejecucin o
antes de la audiencia de juicio si est en poder del Juez de Juicio, pero el interviniente
concurrir al proceso y entrar a l en el estado en que se encuentre para ese momento de
intervenir; no se suspender el proceso para que l retome alguna actuacin o se realice de
nuevo un acto o una fase.
3. Intervencin excluyente
El legislador incluy como una de las formas de intervencin de terceros, la que se conoce
en doctrina y legislacin como intervencin excluyente.
Esta forma de intervencin est prevista para ejercerla nicamente en la primera instancia,
antes del inicio de la audiencia respectiva, esto es, antes del comienzo de las audiencia
preliminar o de la de juicio, no se puede ejercer en la segunda instancia.81
La intervencin excluyente es cuando comparece este tercero alegando ser el propietario de
los bienes embargados o demandados o que tiene derecho preferente sobre dichos bienes,
pretendiendo hacer salir de la controversia a los litigantes que sostienen el juicio en el que
pretende intervenir como tercero excluyente.
En nuestro criterio, no hay en los procesos laborales, normalmente, intervencin de terceros
excluyente. Ello equivaldra a que el interviniente tuviese inters en todo o en parte de la
cosa o el derecho controvertido,82 con preferencia a las partes; el interviniente va contra el
demandante y contra el demandado, situacin procesal que no tiene asidero en el campo del
procedimiento laboral nuestro. En la institucin de la intervencin de terceros en el
procedimiento laboral establecido en la LOPT no tiene cabida la pretensin de ir a favor o
en contra de las partes al mismo tiempo, esto es, intervenir a favor del actor y del
demandado, como una forma, o, intervenir en contra del actor y del demandado. En
cualquiera de los dos casos la defensa o el ataque es concurrente hacia las partes que
iniciaron el proceso.
La forma de intervenir un tercero porque considera que tiene mejor derecho sobre la cosa
embargada o que es su propietario, es haciendo oposicin en la oportunidad de la prctica
de una medida cautelar o de la ejecucin del fallo definitivamente firme, pero no concurrir
al proceso como tercero excluyente, con estos fines.
4. Intervencin forzosa
4.1 Supuestos
La intervencin forzosa de un tercero slo puede ser solicitada por el demandado, alegando
para ello una garanta con el llamado a intervenir, o que el pleito es comn a ambos y el
llamado no acudi por intervencin voluntaria, o porque la sentencia puede afectar al
llamado por intervencin forzosa.
4.2 oportunidad para solicitar
la intervencin forzosa
El demandado original puede solicitar del Juez de Sustanciacin, Mediacin y Ejecucin
que llame de manera forzosa a un tercero, siempre que su peticin conste a los autos en el
tiempo que transcurre desde que es notificado para acudir a la audiencia preliminar hasta el
da en que se ha de verificar sta y cuente con la admisin del Juez, quien, en este caso,
proceder a notificarlo para que comparezca. En un fallo que dictramos en el Juzgado
Superior Quinto del Trabajo de la Circunscripcin Judicial del rea Metropolitana de
Caracas expusimos: en nuestra legislacin adjetiva la intervencin forzosa es aquella que
surge de la voluntad de una de las partes, no de oficio.83
Somos del criterio que la notificacin deber ser para comparecer al dcimo (10) da hbil
siguiente, en igual condiciones que contempla la Ley para el demandado original, pues si
ste debe comparecer como un demandado ms, con los mismos derechos, deberes y cargas
procesales del demandado,84 debe tener los mismos lapsos para prepararse para la
audiencia preliminar (estudio del caso, revisin de documentos, redaccin del escrito de
pruebas con sus elementos probatorios, eventualmente redactar una contestacin de
demanda pensamos que para redactar el escrito de pruebas primero hay que preparar la
contestacin porque puede darse el caso de que este tercero por intervencin forzosa no
tenga inters en el pleito). Ser con cargo al demandado original el suministro de las copias
para acompaarlas al cartel que se entrega al demandado por intervencin forzosa.
4.3 Consecuencias jurdico-procesales
El notificado para intervencin forzosa no puede negarse a concurrir o abstenerse de acudir
al llamado que le hace el Juez, luego de acordar con lugar la solicitud porque puede,
eventualmente, considerarse sujeto de los efectos procesales que acarrea a un accionado su
no comparecencia a la audiencia preliminar.
4.4 Suspensin del proceso
A pesar de que el juicio prcticamente no se ha iniciado cuando el demandado solicita la
intervencin forzosa, consideramos, en aras de mantener claro el principio del derecho a la
defensa, que deben dejarse sin efecto los das transcurridos para la celebracin de la
audiencia preliminar, proceder a la notificacin del tercero por intervencin forzosa, para
iniciar el cmputo de los diez (10) das hbiles para la audiencia preliminar a partir de la
constancia que estampa el Secretario en el expediente, estando a derecho tanto el actor
como el demandado original, mxime cuando es ste el que pide la intervencin del tercero.
De esta manera, el demandado interviniente tiene la oportunidad de preparar su defensa en
los trminos que considera conveniente para asistir a la fase de la mediacin, o para ejercer
sus derechos en la audiencia de juicio.
5. Intervencin por llamado
de oficio85
5.1 Quin puede llamar al tercero
El Juez podr de oficio, o a peticin del Ministerio Pblico, ordenar la notificacin de un
tercero para que ste pueda en el juicio hacer valer sus derechos.
El Juez competente es el de Sustanciacin, Mediacin y Ejecucin o el Juez de Juicio, pues
la norma adjetiva otorga esta facultad al Juez en cualquier instancia, slo que se requiere,
en nuestro concepto, que el Juez tenga el expediente en su poder, que sea en ese momento
el Juez de la causa.
Las partes en el juicio, actor y demandado, no tienen cualidad para oponerse a esta decisin
del Juez, pues la facultad est otorgada a ste.
5.2 Supuestos
El requisito que exige la Ley es que el Juez tenga una presuncin de que hay fraude o
colusin en el proceso, como sera, por ejemplo, un pacto ilcito en dao de un tercero,
cuando actor y demandado se enfrentan (asocian) en un pleito para perjudicar a un tercero
que no est al cabo de la accin incoada, pero que con la sentencia es posible que luego
sufra un perjuicio.
5.3 Suspensin del proceso
Como hay que notificar a la personas que puedan ser perjudicadas, naturales o jurdicas,
para que hagan valer sus derechos; se hace necesario suspender el proceso, dependiendo del
estado en que se encuentre, para permitir a los que son llamados de oficio ejercer su
derecho a la defensa. La suspensin podr ser de hasta veinte (20) das hbiles.
Si son notificados en el lapso para iniciar la audiencia preliminar, y disponen de suficiente
tiempo, a juicio del Juez, no hace falta suspensin, pues tienen oportunidad de acudir a
todos los actos del proceso (mediacin, presentacin de pruebas, contestacin, etc),
mientras que si son notificados en un momento en que ha precludo una oportunidad
procesal, debe drsele ocasin de que se emparejen con los otros, esto es, que si ha
concluido la oportunidad para presentar pruebas, se le permita hacerlo, si transcurri el
plazo para contestar, darle ocasin de ello, y as sucesivamente, pues no tendra sentido ni
lgica jurdica notificar a alguien porque puede salir perjudicado en un juicio y no darle
oportunidad de intervenir en la sustanciacin. Cmo hace valer sus derechos? Para qu
se le notific?




COSTAS



1. Supuesto para la condenatoria. 2. Compensacin de costas por vencimientos recprocos.
3. Cuantificacin de las costas. 3.1 Pronunciamiento del Tribunal de la Primera Instancia.
3.2 Condenatoria en costas por el Tribunal Superior. 4. Procedimiento.

1. Supuesto para la condenatoria
De acuerdo con el texto adjetivo86 para que proceda la condenatoria en costa se requiere el
vencimiento total. El vencimiento total lo podemos considerar separadamente, bien sea
porque ocurri en lo principal del juicio, en la cuestin de fondo, o porque el vencimiento
fue en una incidencia. No deben confundirse las costas con los honorarios profesionales que
debe pagar el cliente a su abogado.87
La Ley tambin contempla la condenatoria en costas cuando se da por terminado un juicio,
sin que dicha finalizacin tenga su origen o provenga de una sentencia definitiva o de una
incidencia.
Dentro de estos supuestos nos topamos con el desistimiento de la demanda o de algn
recurso interpuesto, en cuyo caso quien desiste debe pagar las costas.
En este punto consideramos que el Juez a quien corresponda por auto homologar el
desistimiento, debe en dicho auto acordar el pago de costas, salvo que constara en autos
pacto en contrario del adversario.
Tambin nos encontramos con la transaccin, que puede llevarse a cabo en cualquier etapa
del juicio primera instancia, segunda instancia, casacin y control de la legalidad, slo
que en estos casos, por expresa disposicin de Ley,88 no hay condenatoria en costas, salvo
que las partes hubiesen convenido lo contrario en su acuerdo transaccional.
Debemos adems considerar los desistimientos que se producen por la incomparecencia del
actor a los actos que le son propios y a los cuales esta obligado asistir por mandato legal o
por no realizar alguna actuacin a la que estaba igualmente obligado audiencia preliminar,
audiencia de juicio, falta de contestacin, no estar presente cuando el juez va a dictar
sentencia despus de una prolongacin en cuyo caso debe ser condenado en costas y as lo
debe sealar el juez, expresamente, en la decisin que se refiera al desistimiento.
Debemos considerar igual tratamiento para los casos en que el incumplimiento ocurre por
parte del demandado, debiendo condenarse al pago de costas en la sentencia que acuerde la
admisin de los hechos.
2. Compensacin de costas
por vencimientos recprocos
Puede haber vencimiento total en lo principal del juicio, pero si a su vez resulta vencido en
una incidencia (reconocimiento de firma, tacha de documentos, tacha de testigos, apelacin
al acuerdo de medida cautelar, decisiones en fase de ejecucin por oposicin de terceros) y
esta actitud procesal de la parte haya trado como consecuencia la apertura de un
procedimiento especial, a su vez ser condenado en costas, por haber utilizado un medio de
ataque o de defensa que no haya tenido xito.89
En los casos de vencimientos recprocos podemos incluir las costas por lo principal del
juicio, al haber resultado perdedor alguna de las partes, y por las costas en la incidencia al
resultar vencida la otra parte. Puede tratarse tambin de imposicin de costas por haber sido
instauradas una por cada parte, resultando ambas vencidas o gananciosas. En estos casos
hablamos de vencimiento recprocos.
Tenemos el caso tambin de que no habiendo vencimiento total en lo principal del pleito,
porque se declar parcialmente con lugar la accin, puede haber condenatoria en costas por
el vencimiento en una incidencia, si una de las partes ejerci una defensa o ataque que
represent el empleo de un procedimiento distinto al ordinario que se viene sustanciando,
resultando vencido, como sera, por ejemplo, desconocer una firma, tachar un documento,
tachar un testigo, apelar de un acuerdo de medida cautelar, apelar de decisiones en fase de
ejecucin por oposicin de terceros. Si el pronunciamiento del Tribunal es nicamente con
respecto a la cuestin de fondo y la declara parcialmente con lugar, no puede haber costas,
porque no hay vencimiento recproco, porque si prosperaron algunos pedimentos y otros
no, no se puede hablar de vencimiento recproco.90
Todo lo expuesto nos lleva a afirmar que el juez no est facultado para decidir sobre las
costas en uno u otro sentido, dependiendo de su criterio, para imponerlas o para
exonerarlas. Si hubo vencimiento total, debe imponerlas, salvo los casos expresamente
establecidos en la Ley, como sera el de la Repblica o el del trabajador con un salario
inferior a tres unidades tributarias, del resto no puede exonerar de costas al vencido, en
perjuicio del que ha resultado victorioso en el pleito. Con ocasin de las reuniones de la
mesa tcnica de la Asamblea Nacional, tuvimos oportunidad de proponer un cambio en el
proyecto.
En efecto, en el anteproyecto91 y en el proyecto92 se facultaba al juez para eximir de
costas a la parte perdidosa cuando a su criterio existieran motivos razonables para litigar y
nos opusimos a ello porque pudiera ser causa de irregularidades.93 Afortunadamente se
suprimi esta parte, establecindose la posibilidad de condenar en costas tambin a los
estados94, municipios, institutos autnomos, empresas del Estado y las personas morales
de carcter pblico, por esto no estamos de acuerdo con las exoneraciones que se otorgaron
por ley a empresas del Estado, como por ejemplo: Ley del Banco Industrial de Venezuela,
Gaceta Oficial de la Repblica de Venezuela, N 5.396 Extraordinario, de fecha 25 de
octubre de 1999, en cuyo artculo 37, numeral 5, se establece la prohibicin de condenar en
costas al Banco.
3. Cuantificacin de las costas
3.1 Pronunciamiento del Tribunal de la
Primera Instancia
La condenatoria en costas, por lo principal o por lo incidental, dependiendo del
vencimiento total, como referimos en precedencia, es un pronunciamiento sin expresar
cuantidad, no puede el Juez establecer un monto, ni puede acordar su valor mediante
experticia complementaria al fallo. Con la condena slo se reconoce a favor de alguna de
las partes el derecho a obtener de la contraria un pago adicional proveniente de las resultas
del juicio, ningn otro pronunciamiento puede hacer el Juez en la condenatoria en costas
3.2 Condenatoria en costas
por el Tribunal Superior
La sentencia del superior tambin se rige por el principio de la condenatoria total, pero por
aplicacin del artculo 60 de la LOPT, cuando la condenatoria en la primera instancia sea
parcial, si es confirmada por el Tribunal Superior, bien se trate de una apelacin sobre
sentencia incidental o sobre definitiva en lo principal, hay condenatoria en costas, pero por
el recurso, o sea, por las actuaciones cumplidas en la segunda instancia.
La condenatoria en costas por vencimiento total se aplica de acuerdo a la ltima sentencia.
Si en primera instancia declararon vencimiento total por el actor y condenan en costas al
demandado; y luego el Tribunal Superior revoca la apelada y tambin sentencia por
vencimiento total a favor del accionado, debe imponer las costas, aun y cuando la parte
actora haya salido vencedora en la primera instancia, y viceversa.
4. Procedimiento
Si bien es cierto que la LOPT rige para la condenatoria en costas generadas en los procesos
laborales, su estimacin y consecuente intimacin se rigen por normas contenidas en la Ley
de Abogados.
Una vez que la sentencia definitiva en lo principal se encuentra firme, aunque no se haya
ejecutado todava, es que se puede proceder a solicitar el pago de las costas acordadas,
tanto por el juicio principal como por las incidencias; antes de ese momento resulta
intempestivo, por anticipado, cualquier pedimento en ese sentido, no se le puede reclamar a
la parte contraria cantidad alguna por ese concepto, a pesar de que se le haya condenado a
su pago; entonces, la parte acreedora de costas procede en escrito que se consigna al
expediente a estimar el valor de sus actuaciones judiciales y solicitar la intimacin, por el
procedimiento de costas de la Ley de Abogados.95




















DE LA INHIBICIN Y DE LA RECUSACIN
DE JUECES


1. Causales. 2. Limitaciones 3. Procedimiento en caso de inhibicin. 3.1 Inhibicin por el
Juez de primera instancia. 3.1.1 Mecanismo para la inhibicin. 3.1.2 Juez competente para
decidir la inhibicin. 3.1.2.1 Oportunidad para el pronunciamiento del Juez Superior. 3.1.3
Decisin del Juez Superior. 3.1.4 Responsabilidad del Juez que no se inhibi existiendo
motivos para ello. 3.2 Inhibicin del Juez Superior del Trabajo. 3.2.1 Mecanismo para la
inhibicin. 3.2.2 Juez competente para decidir la inhibicin. 3.2.2.1 Oportunidad para el
pronunciamiento del Juez Superior. 3.2.3 Decisin del Juez Superior. 4. Procedimiento en
caso de recusacin. 4.1 Recusacin al Juez de la primera instancia. 4.1.1 Procedimiento.
4.1.2 Oportunidad para interponer la recusacin. 4.1.3 Decisin del Juez Superior. 4.2
Recusacin al Juez Superior. 4.2.1 Procedimiento. 4.2.2 Oportunidad para interponerla
recusacin. 4.2.3 Decisin del Juez Superior.

1. Causales
La LOPT presenta las causales por las cuales un juez se encuentra obligado a inhibirse o
por las cuales las partes pueden recusarlo. Son, a grosso modo, las causales generales y
normales que aparecen en cualquier ordenamiento jurdico.
Sin embargo consideramos que la enumeracin contenida en el artculo 31 de la LOPT no
es taxativa, sino enunciativa, pudindose dar otras circunstancias que tambin hagan
procedente la inhibicin o la recusacin. En fecha 26 de noviembre de 2003 dictamos un
fallo96 en el que, apoyndonos en una sentencia de la Sala Constitucional,97 resolvimos
que un juez puede inhibirse o ser recusado por causas distintas a las mencionadas en el
artculo 31 de la LOPT, siempre que de los hechos se desprenda que hay motivos para
sospechar una parcialidad del sentenciador.
2. Limitaciones
El legislador contempla una sola recusacin en una misma causa contra un mismo Juez. De
esta manera en un juicio se podr recusar una vez al Juez de Sustanciacin, Mediacin y
Ejecucin, una vez al Juez de Juicio y una vez al Juez Superior. Si intervinieran varios
jueces de una misma clase o nivel jerrquico, se podr recusar hasta una vez a cada uno,
esto es, que se toma en cuenta la identificacin del Juez como persona y no el cargo que
desempea.
Tampoco ser admisible la recusacin98 que no est fundada en motivo legal, o la que se
intente precluido el lapso para ello, o la que se intente estando pendiente el pago de la multa
impuesta por anterior recusacin o el cumplimiento por equivalente arresto.
Los abogados que estn incursos en un motivo o causal con un Juez, declarado previamente
por otro Tribunal, no podr ejercer la representacin, ni asistir a la parte en un juicio en el
que ese Juez conozca de la causa.99 El Juez, deber negar la participacin del abogado
mediante auto expreso, sealando concretamente el pronunciamiento del Tribunal que
declar la existencia de la causal. En el CPCMI100 se establece que Despus que un Juez,
que no sea recusable, haya comenzado a conocer en un asunto, no podrn actuar en l los
abogados o procuradores cuya intervencin pudiere producir su separacin. Sin embargo
en estricta interpretacin, debemos entender la finalidad de esta limitacin como ideada
para impedir que algn abogado inescrupuloso falta de moral y tica procesal acuda a la
prctica de asociar al juicio a otro abogado con el que existen causales de inhibicin, para
pretender obligar al Juez a que se inhiba, o, en caso de no hacerlo, recusarlo; sin embargo
nos preguntamos Qu pasara si el abogado viene actuando desde la primera instancia y en
la distribucin por sorteo al Tribunal Superior le corresponde en uno con el que hay causal
de inhibicin con el Juez? Tendra que apartarse el abogado del juicio o se tendra que
inhibir el Juez? La norma no establece diferencia, pareciera que es el abogado quien no
puede seguir actuando en el expediente.
Por ltimo, no hay recusacin del Juez en la accin de amparo,101 como s previ el
legislador la inhibicin del Juez.
3. Procedimiento en caso de inhibicin
3.1 Inhibicin por el Juez de primera instancia
Cuando un Juez de Sustanciacin, Mediacin y Ejecucin o un Juez de Juicio est incurso
en una o unas de las causales de inhibicin que son las mismas de la recusacin debe
inhibirse sin esperar a que se le recuse, en cuyo caso, a diferencia de lo que ocurre en el
procedimiento civil, se suspende la causa hasta tanto se decida la inhibicin, o la
recusacin, segn se trate.
Consideramos que si el Juez a quien se le distribuy por sorteo un expediente tiene motivos
para inhibirse, pero antes de poder hacerlo es recusado, el Juez Superior que debe
pronunciarse, revisar primero las causas de la inhibicin y si se concretan en la
procedencia, declarar con lugar la inhibicin y no entrar a pronunciarse sobre la recusacin,
por ser inoficioso; con ello tambin se evitara que por mala fe se pretenda alguna sancin
al Juez, por estar incurso en el supuesto contemplado por la LOPT102 y no se inhibi antes
de que lo recusaran.
Al sostenerse que en el procedimiento civil la recusacin representa la manera de sustraerle
al Juez recusado, aunque sea temporalmente, el expediente, surgiendo la oportunidad de
que otro Juez, en el nterin, proceda a sentenciar, aunque despus se declare sin lugar la
recusacin, pareciera que el legislador dej abierta la posibilidad de apelar a esta prctica y
lograr el fin perseguido, que no es otro que apartar al Juez de la causa, por alguna razn
subjetiva, para la toma de una decisin determinada; el nico riesgo para la parte recusante
es ser sujeto de una sancin dineraria multa.
Si se trata de la inhibicin, tambin un Juez puede apartarse, mediante la inhibicin, del
expediente, para que otro en su lugar tome la decisin que l no quiere suscribir.
Con el procedimiento establecido en la LOPT, ya esto no es posible, porque justamente una
de las diferencias plasmadas en la nueva ley adjetiva que rige en materia laboral es que en
los casos de inhibicin o recusacin del Juez, ste retoma el expediente en el estado en que
se encontraba para el momento de la inhibicin o de la recusacin, si stas son declaradas
sin lugar por el Juez Superior. La causa queda en suspenso hasta que se decida la inhibicin
o la recusacin, segn se trate.103
En efecto, la nica manera o forma de que un juez se aparte de la causa que le ha sido
distribuida para su conocimiento, es mediante la inhibicin o la recusacin declaradas con
lugar, antes de esto ningn otro juez puede decidir, ni siquiera incidentalmente alguna
cuestin que est planteada por las partes en el expediente.3.1.1 Mecanismo para la
inhibicinEl Juez de la primera instancia, de considerar que existe alguna causa de
inhibicin, suspender inmediatamente el procedimiento y levantar un acta en el que
exponga los motivos de hecho que lo subsumen en una determinada causal, o las
circunstancias que, aun cuando no estn reflejadas en una causal determinada, induzcan a
dudar de la imparcialidad del Juez. La manifestacin del Juez, lo cual, en nuestro criterio,
constituye una confesin en el expediente y, por provenir de un Juez, debe drsele
credibilidad; no se trata de hechos sobre una recusacin, sino sobre una inhibicin.
Seguidamente remitir las actuaciones a la Coordinacin Judicial a fin de que distribuido
por sorteo pasen al Juez Superior para que se pronuncie sobre la inhibicin declarada.
Consideramos que al no haber posibilidad de seguir sustanciando el expediente hasta tanto
no se decida la inhibicin, cuando el legislador refiere que el Juez remitir las
actuaciones debe entenderse el expediente original, pues no es necesario, como antes,
certificar copias para que otro tribunal de igual jerarqua contine con los originales en la
tramitacin de la causa.
3.1.2 Juez competente para decidir la inhibicinEl expediente es distribuido por sorteo a un
Juez Superior competente por el territorio; si a la vez este Juez Superior estuviere
imposibilitado, como sera, por ejemplo, estar inmerso en una causal de inhibicin, pasar
el expediente a otro Juez Superior con competencia en el mismo territorio, si lo hubiere y
no tuviere tambin motivos para considerarse impedido para decidir la inhibicin; si esto
tampoco fuere posible, se convocar a la persona que deba suplir al Juez Superior del
Trabajo a quien se le remiti en primer momento el expediente.
El Juez Superior a quien compete la decisin deber verificar que se cumplen los requisitos
establecidos en la LOPT, si los hechos estn probados y si la conducta se encuentra
subsumida en una de las causales establecidas por el legislador.104 Debemos sealar que
en caso de inhibicin del Juez, su dicho sobre los motivos de inhibicin contienen
consideraciones de veracidad a ser apreciadas por el Juez Superior, salvo que los mismos
queden contradichos por otros elementos en la incidencia.
3.1.2.1 Oportunidad para el pronunciamiento del Juez SuperiorEl Juez Superior deber
pronunciarse de forma escrita, sobre la procedencia o no de la inhibicin, mediante decisin
a ser publicada dentro de los tres (3) das hbiles siguientes al recibo del expediente.
3.1.3 Decisin del Juez SuperiorSi el pronunciamiento conforma la declaratoria con lugar
de la inhibicin, el Juez Superior remitir las actas procesales al Juez inhibido, quien las
enviar a la Coordinacin Judicial para proceder a una nueva distribucin por sorteo entre
los Jueces de Sustanciacin, Mediacin o Ejecucin o entre los Jueces de Juicio, segn sea;
si no hubiese en la jurisdiccin otro Juez de la misma categora del inhibido, se convocar a
quien deba suplir a ste.
Si la decisin declara sin lugar la inhibicin, se devuelven las actuaciones al Juez inhibido,
para que contine con el conocimiento del expediente.
La decisin dictada por el Tribunal Superior sobre la inhibicin no est sujeta a recurso.
3.1.4 Responsabilidad del Juez que no se inhibi
existiendo motivos para elloSi un Juez, existiendo en su contra un motivo para
inhibirse no lo haya hecho, la parte que se entienda perjudicada puede exigirle
responsabilidad personal y el Estado puede actuar en contra de ese Juez; pero para ello,
consideramos, que la parte, si el Juez no se inhibi, ha debido recusarlo, de manera de
evidenciar la causa existente y as poder luego pedir que responda personalmente y,
eventualmente, el Estado proceder contra el Juez. Si existiera causa para recusar y la parte
no lo hace, convalida cualquier situacin que pueda incidir en la imparcialidad del Juez.
Para algunos autores habra que demostrar la incuria o dolo del juez105 para poder exigirle
responsabilidad, tesis que compartimos.
3.2 Inhibicin del Juez Superior del Trabajo
Cuando un Juez Superior del Trabajo est incurso en una o unas de las causales de
inhibicin106 que son las mismas de la recusacin debe inhibirse sin esperar a que se le
recuse, en cuyo caso, a diferencia de lo que ocurre en el procedimiento civil, se suspende la
causa hasta tanto se decida la inhibicin.
3.2.1 Mecanismo para la inhibicinEl Juez Superior del Trabajo, de considerar que existe
alguna causa de inhibicin, suspender inmediatamente el procedimiento y levantar un
acta en el que exponga los motivos de hecho que lo subsumen en una determinada causal, o
las circunstancias que, aun cuando no estn reflejadas en una causal determinada, induzcan
a dudar de la imparcialidad del Juez. Seguidamente remitir las actuaciones en original a la
Coordinacin Judicial a fin de que distribuido por sorteo pasen a otro Juez Superior para
que se pronuncie sobre la inhibicin declarada.
Consideramos que al no haber posibilidad de seguir sustanciando el expediente hasta tanto
no se decida la inhibicin, el expediente se remite en original con todas las actas
procesales.
3.2.2 Juez competente para decidir la inhibicin En los casos en que la inhibicin provenga
de un Juez Superior del Trabajo, la competencia para decidir la procedencia de dicha
inhibicin corresponde a otro Juez de la misma categora o jerarqua, si lo hubiere en la
jurisdiccin, o, en defecto de ste, a quien deba suplirlo.
3.2.2.1 Oportunidad para el pronunciamiento
del Juez SuperiorDe acuerdo con la norma adjetiva aplicable al caso concreto, 107 el Juez
que deba pronunciarse sobre la inhibicin, lo har dentro de los tres (3) das hbiles
siguientes al recibo del expediente.
3.2.3 Decisin del Juez SuperiorSi el pronunciamiento declara con lugar la inhibicin, el
Juez Superior que se pronunci quedar con el expediente para continuar con el
conocimiento de la causa,108 sin necesidad de nueva distribucin.
Si la decisin declara sin lugar la inhibicin, se devuelven las actuaciones al Juez inhibido,
para que contine con el conocimiento del expediente.
La decisin dictada por el Tribunal Superior sobre la inhibicin no est sujeta a recurso.
4. Procedimiento en caso de recusacin
4.1 Recusacin al Juez de la primera instancia
La recusacin ha de proponerse por escrito, frente al Juez que se quiere recusar, en cuyo
caso, con la presentacin del escrito queda recusado.
Esta pareciera ser un requisito formal que debe cumplir fatalmente el recusante, esto es, que
si no presenta la recusacin por escrito, no se puede hablar de recusacin, porque
justamente, en dicho escrito es que se plasman los motivos que, a juicio del accionante en
recusacin, haran procedente la misma.
Consideramos ciertamente, que la recusacin debe y tiene que presentarse por escrito, pero
el requisito de exigir que la recusacin se intente nicamente frente al Juez, pareciera exigir
una formalidad que atenta contra el principio de justicia, contenido en la
CRBV.109 Entendemos que puede presentarse de manera tal que conste en el expediente y
no haya dudas sobre la intencin de recusar al Juez; a veces no es fcil conseguir que un
Juez reciba slo a una parte, y menos para que lo recuse.
4.1.1 ProcedimientoUna vez propuesta la recusacin, el Juez recusado deber enviar el
expediente a la Coordinacin Judicial a los efectos de su distribucin por sorteo a un Juez
Superior, para que conozca de la recusacin. Al igual que se expuso en la inhibicin,
consideramos que se debe mandar el expediente en original, pues al recusar se suspende el
procedimiento hasta tanto se decida la recusacin, resultando oneroso para las partes
exigirle copias certificadas de los autos, tratndose de un procedimiento que se caracteriza
por la menor exigencia de costos a las partes.
El Tribunal Superior distribuido, recibidas las actas procesales, proceder a fijar la
oportunidad da y hora para la audiencia de parte, la cual deber llevarse a cabo dentro de
los tres (3) das hbiles siguientes al recibo del expediente.
A la audiencia de parte debern concurrir a la hora prefijada el recusado y el recusante,
para que expongan oralmente lo que consideren conveniente a sus alegatos y hagan valer
sus pruebas. El legislador no contempl para el Juez recusado la obligacin de presentar un
escrito con su defensa, sino que estableci su momento en la audiencia, en forma oral, de
manera que el Juez Superior se enterara, por viva voz, de los motivos imputados por el
recusante y la defensa del recusado.
La obligacin de concurrir a la audiencia de parte ante el Juez Superior esta establecida
nicamente para el recusante, en cuyo caso, si no concurre el recusado no se prev ninguna
consecuencia procesal, pero si incomparece el recusante, debe considerarse que desisti de
la recusacin y debe imponerse la condenatoria en costas, aplicando el principio contenido
en la LOPT, al cual hemos hechos referencia supra.110 El Juez se pronunciar al final de la
audiencia de parte, en forma oral e inmediatamente, y, opinamos, posteriormente lo
reducir a escrito para formar parte de las actas procesales, al devolver el expediente.
4.1.2 Oportunidad para interponer la recusacinDe acuerdo con la normativa adjetiva, la
recusacin ha de interponerse contra el Juez de Sustanciacin, Mediacin y Ejecucin,
antes de que se realice la audiencia preliminar,111 esto lo entendemos como justo en el
instante en que las partes acuden al Juez que result distribuido, porque antes de ese
momento no se saba a quien le correspondera por distribucin la causa.
Si se trata de un Juez de Juicio, el recusante tendr que hacerlo antes de la audiencia de
juicio, en cuyo caso dispone del lapso que transcurre entre la oportunidad en que se
distribuye por sorteo el expediente hasta el momento en que se lleva a cabo la audiencia de
juicio, esto es, los cinco (5) das hbiles que tiene para fijar la audiencia de juicio,112 ms
los das hbiles entre este ltimo da y aquel fijado para la audiencia de juicio, inclusive,
pero antes de que se inicie la audiencia de juicio.
4.1.3 Decisin del Juez SuperiorSi la recusacin es declarada procedente, el Tribunal
Superior devolver el expediente al Juez recusado, para que ste a su vez lo remita a la
Coordinacin Judicial para la respectiva distribucin por sorteo a otro Tribunal de la
jurisdiccin de Sustanciacin, Mediacin y Ejecucin o de Juicio, segn se trate si lo
hubiere; en caso de no haber el Tribunal o si lo hubiere los jueces se inhibieran o fueran
recusados, declarndose con lugar, se convocar a quien deba suplirlos.
Si la recusacin es declarada sin lugar, si se considera desistida por no haber concurrido el
recusante a la audiencia de parte en el Tribunal Superior o si el recusante desiste
expresamente de su interposicin, el Juez Superior impondr al recusante una multa
equivalente a 10 U. T.; si considera que la recusacin fue temeraria, expondr las razones
en la decisin e impondr la multa por el equivalente a 60 U. T.113
La decisin que tome el Juez Superior sobre la procedencia o no de la recusacin no tiene
recurso.
4.2 Recusacin al Juez Superior
La recusacin se presenta por escrito, directamente por la persona que procede a recusar,
pudiendo, en nuestro criterio, consignar el escrito por ante la URDD,114 para que sea
agregada al expediente de inmediato y pueda el Juez recusado proceder a continuar
conociendo, hasta que se resuelva por otro Juez Superior la procedencia de la
recusacin.1154.2.1 ProcedimientoUna vez propuesta la recusacin y enterado de ello el
Juez Superior recusado, el expediente se remite en original a la Coordinacin Judicial a los
efectos de su distribucin por sorteo a otro Juez Superior, quedando suspendida la causa
hasta que se decida la recusacin.
El Tribunal Superior distribuido, recibidas las actas procesales, proceder a fijar la
oportunidad da y hora para la audiencia de parte, la cual deber llevarse a cabo dentro de
los tres (3) das hbiles siguientes al recibo del expediente.
A la audiencia de parte debern concurrir a la hora prefijada el recusado y el recusante,
para que expongan oralmente lo que consideren conveniente a sus alegatos y hagan valer
sus pruebas, las cuales deben evacuarse en esa audiencia, pues no es posible, por
imperativo legal, diferir la audiencia para otra oportunidad, y el Juez debe pronunciarse al
finalizar la audiencia; en todo caso, lo que puede hacer el Juez Superior es establecer la
forma o manera para la evacuacin, atendiendo a la potestad que le otorga el artculo 11 de
la Ley.
El legislador no contempl para el Juez recusado la obligacin de presentar un escrito con
su defensa, sino que estableci su momento en la audiencia, en forma oral, de manera que
el Juez Superior se enterara por viva voz de los motivos imputados por el recusante y la
defensa del recusado.
La obligacin de concurrir a la audiencia de parte ante el Juez Superior esta establecida
nicamente para el recusante, en cuyo caso, si no concurre el recusado no se prev ninguna
consecuencia procesal, pero si incomparece el recusante, debe considerarse que desisti de
la recusacin y debe imponerse la condenatoria en costas, aplicando el principio contenido
en la LOPT, al cual hemos hechos referencia supra.116 El Juez se pronunciar al final de la
audiencia de parte, en forma oral e inmediatamente, y, consideramos, posteriormente, antes
de devolver el expediente, reducir el pronunciamiento a la forma escrita para integrar las
actas procesales.
4.2.2 Oportunidad para interponer la recusacinSi se trata de un Juez Superior, el recusante
tendr que hacerlo antes de la audiencia de parte por ante el Tribunal Superior del Trabajo,
en cuyo caso dispone del lapso que transcurre entre la oportunidad en que se distribuye por
sorteo el expediente hasta el momento en que se lleva a cabo la audiencia por ante el
Tribunal Superior, esto es, los cinco (5) das hbiles que tiene para fijar la audiencia de
juicio,117 ms los das hbiles entre este ltimo da y aquel fijado para la audiencia de
juicio, inclusive, pero antes de que se inicie la audiencia de juicio.
4.2.3 Decisin del Juez SuperiorSi la recusacin es declarada procedente, el Tribunal
Superior mantendr el expediente y proceder a conocer de la causa,118 sin requerirse
nueva distribucin por sorteo.
Si la recusacin es declarada sin lugar, si se considera desistida por no haber concurrido el
recusante a la audiencia de parte en el Tribunal Superior o si el recusante desiste
expresamente de la recusacin, el Juez Superior impondr al recusante una multa.
equivalente a 10 U. T.; si considera que la recusacin fue temeraria, expondr las razones
en la decisin e impondr la multa por el equivalente a 60 U. T., luego devolver el
expediente al Juez recusado para que contine con el conocimiento de la causa.
La decisin que tome el Juez Superior sobre la procedencia o no de la recusacin no tiene
recurso.
Fase de Sustanciacin


1. Tribunales competentes para conocer. 2. Demanda. 2.1 Interposicin por escrito u
oralmente. 2.2 Procedimiento. 2.3 Representacin o asistencia para interponer la accin. 2.4
Requisitos del libelo de la demanda. 3. Reforma de la demanda. 3.1 Oportunidad. 3.2 La
notificacin del demandado. 4. Actuaciones antes de la audiencia preliminar. 4.1 Admisin.
4.2 Primer Despacho Saneador. 4.3 Subsanacin por el accionante. 4.4 Pronunciamiento del
Juez sobre la subsanacin del actor. 4.4.1 Inadmisible por no subsanar. 4.4.2 Inadmisible
por ser contraria a derecho o las buenas costumbres. 5. Recursos. 5.1 Contra el auto que
admite la demanda. 5.2 Contra el auto que declara inadmisible la demanda. 5.3
Procedimiento. 5.4 Pronunciamiento del Tribunal Superior sobre la apelacin. 6. Lapso
para intentar de nuevo la accin si se declar inadmisible. 6.1 Lapso para intentar de nuevo
la accin si se declar inadmisible. 6.2 El diferente tratamiento podemos interpretarlo en
relacin con la contraparte. 6.2.1 No hay intervencin del demandado. 6.2.2 Se ha trado al
accionado al juicio. 6.2.3 Incomparecencia del actor a la audiencia de juicio. 7. Contenido
del auto de admisin. 8. Notificacin. 8.1 Nueva forma de emplazamiento. 8.1.1
Procedimiento. 8.2 Otras formas de notificacin.
1. Tribunales competentes
para conocer
Las causas laborales comienzan por una demanda, que se presenta ante un tribunal
competente por la materia y por el territorio.
Veamos cules son esos tribunales.
De acuerdo con las disposiciones adjetivas de la LOPT,119 los Tribunales del Trabajo estn
conformados por los Tribunales del Trabajo que conocen en primera instancia (Tribunales
de Sustanciacin, Mediacin y Ejecucin del Trabajo y Tribunales de Juicio del Trabajo),
por lo Tribunales Superiores del Trabajo y por la Sala de Casacin Social del TSJ.120
Ahora bien, las acciones se interponen por ante el Tribunal de Sustanciacin, Mediacin y
Ejecucin, siendo competentes por el territorio los Tribunales del lugar donde se prest el
servicio, donde se puso fin a la relacin laboral, donde se celebr el contrato, en el
domicilio del demandado; o en un domicilio especial convenido por las partes sin que por
esto queden excluidos los cuatro mencionados, por lo que el actor tiene la posibilidad de
imponer, a su sola voluntad, el domicilio donde prefiere que se ventile su causa.121 El
actor elige el domicilio ms conveniente a sus intereses.122
En caso de que se interpongan dos acciones derivadas de una misma relacin de trabajo,
una instaurada por el trabajador y otra por el patrono, pero en diferentes tribunales por
razn del territorio, las causas se podrn acumular, resultando competente el que primero
previno.
2. Demanda
2.1 Interposicin por escrito u oralmente
A pesar de que una de las caractersticas del proceso laboral es la oralidad, esta no es
absoluta, sino que se presenta preferentemente, predomina en el procedimiento; hay
actuaciones que deben constar por escrito, aun cuando posteriormente deba exponerse en
forma verbal su contenido. La demanda se presenta generalmente por escrito ante el juez y
excepcionalmente en forma oral.
Como una peculiaridad ms del derecho procesal del trabajo, las demandas no slo pueden
presentarse por escrito, como rige en la inmensa mayora de las materias, sino que tambin
se pueden interponer oralmente ante el Tribunal de Sustanciacin, Mediacin y
Ejecucin,123 en cuyo caso el Juez del Trabajo interrogar al demandante para obtener la
informacin necesaria que le permita redactar el libelo cumpliendo los requisitos exigidos
por el legislador.124 2.2 Procedimiento
El procedimiento que se utiliza para la atencin del demandante a los efectos de la
interposicin de la demanda oral es que una vez que se hace presente ante el funcionario
competente125 se procede a distribuir al azar la atencin del justiciable por un Juez de
Sustanciacin, Mediacin y Ejecucin y el que resulte distribuido atiende al solicitante y le
redacta el libelo de la demanda, luego procede a dictar el auto de admisin que ordena la
notificacin del accionado para que concurra, previa notificacin, a la audiencia preliminar.
Consideramos que esta facultad o derecho que otorga la LOPT a los accionantes en los
procesos del trabajo es aceptable cuando el interesado no viene acompaado de abogado,
porque de estarlo conllevara a que el juez le haga el trabajo al profesional del derecho, con
lo cual distraera su tiempo de su obligacin principal en esta fase de sustanciacin, cual es,
examinar los libelos presentados para constatar que se suministr la informacin que exige
la Ley.126
2.3 Representacin o asistencia para interponer
la accin
En este orden de ideas, si el reclamante presenta la demanda oralmente no se le exige que
est asistido de abogado; y nos preguntamos: si el demandante presenta la demanda por
escrito debe estar asistido de abogado?. Creemos que no es necesario, porque si se admite
presentarla oralmente sin abogado, tambin puede presentarse por escrito sin abogado, solo
que en este ltimo caso el Juez de Sustanciacin, Mediacin y Ejecucin debe examinar si
se llenan los requisitos establecidos por el legislador. En conclusin, para presentar la
demanda, en forma oral o en forma escrita, no se requiere estar asistido de abogado,127 lo
que no quiere decir que en las dems actuaciones del juicio pueda seguir actuando sin
abogado.
2.4 Requisitos del libelo de la demanda
En relacin con los requisitos del libelo de la demanda el legislador ha establecido unos
requisitos adaptados a los principios que orienta el nuevo procedimiento del trabajo, en
cuyo caso se exige suministrar la direccin de las partes si se trata de un litisconsorcio
activo o pasivo deben suministrarse las direcciones de todos los intervinientes, a los fines
de las notificaciones a que haya lugar; sin incluir el requerimiento de los datos de registro
mercantil cuando se trata de una persona jurdica, bastando en este caso suministrar el
domicilio y la identificacin de un representante legal, estatutario o judicial. Antes de la
vigencia de la LOPT, por legislacin y por jurisprudencia, se exiga el cumplimiento de los
requisitos de la Ley Orgnica de Tribunales y de Procedimiento del Trabajo (LOTPT) y
conjuntamente los contemplados en el CPC; ahora, con base en la autonoma de este
procedimiento, basta con presentar los requisitos que contempla la LOPT, olvidndonos de
lo que pide el CPC.
Tambin ha de suministrarse suficientemente la identificacin de las partes, objeto de la
demanda y narrar los hechos que a juicio del actor, fundamentan su pedimento. Si la accin
surge por un accidente de trabajo o por una enfermedad profesional, debe indicarse la
naturaleza del accidente o enfermedad, el tratamiento mdico o clnico a que est sometido,
dnde lo recibe, el dao fsico sufrido y la narracin de los hechos bajo los cuales ocurri el
accidente de trabajo o se origin la enfermedad profesional.128
En materia procesal del trabajo consideramos y as lo contempla la jurisprudencia que no
existe ningn documento fundamental que deba incorporarse nica y exclusivamente con el
libelo, pudiendo reservar su presentacin para el momento que comience la audiencia
preliminar, como veremos infra.
3. Reforma de la demanda
3.1 Oportunidad
La parte actora puede reformar su libelo en cualquier momento antes de la audiencia
preliminar, esto es, que el demandante puede modificar los trminos o contenido de la
demanda antes de la hora establecida para el inicio de la audiencia preliminar, la hora en la
cual deben estar presentes las partes para que no se aplique la consecuencia fatal
establecida en la Ley.129
3.2 La notificacin del demandado
Cuando el demandante procede a reformar su pretensin y no se ha producido la
notificacin del demandante, el Juez de Sustanciacin, Mediacin y Ejecucin que se
pronunci sobre la admisin de la demanda original, revisar la reforma y si llena los
extremos de Ley130 proceder a la admisin de la demanda y su reforma, ordenando la
notificacin del accionado.
Si la reforma ocurre luego de notificado el demandado, ste tiene todo el derecho de estar
enterado de la reforma, de manera que pueda revisar sus papeles y concurrir preparado a la
fase de mediacin. Para ello hay dos vas a seguir: 1.- Procede inmediatamente el Tribunal
a notificar de nuevo a la parte accionada, dejando sin efecto la notificacin inicial debido a
la reforma y una vez que conste en el expediente la nota de Secretara iniciar el cmputo
de los diez (10) das hbiles para la audiencia preliminar, o 2.- Revisar la reforma por el
Tribunal, admitirla si llena los requisitos y dejar transcurrir los diez (10) das hbiles
correspondientes a la primera notificacin y al acudir el demandado para la audiencia
preliminar queda ste enterado de la reforma y su admisin y estando a derecho se inicia un
nuevo lapso de diez (10) das hbiles para tener lugar la audiencia preliminar.
Nos inclinamos por la primera frmula, pues si la reforma ocurre en el primero o segundo
da despus de la notificacin se perderan nueve o diez das, para luego iniciar de nuevo el
computo de 10 das ms, con lo cual transcurriran un tiempo no recuperable; adems
habra que distribuir el expediente, anunciar la audiencia preliminar para luego tener como
notificado de la demanda y su reforma al accionado, lo que acarrea ocupar a un Juez que en
ese momento atendera otro caso para la mediacin. Con la primera va tampoco se estara
vulnerando el principio contenido en la Ley referente a una sola notificacin,131 pues al
admitir la reforma se modifica el auto de admisin original y se deja sin efecto la
notificacin primaria.
Consideramos ms clara y concreta la actuacin si se procede a notificar de la reforma y su
admisin para dar inicio al lapso para la comparecencia a la audiencia preliminar; hay ms
seguridad jurdica para las partes, evitando as una posterior reposicin, que ira en contra
del principio de celeridad que integra este procedimiento.
4. Actuaciones antes de la audiencia preliminar
4.1 Admisin
Una vez que se ha presentado el escrito contentivo de la demanda, la unidad
correspondiente132 procede, en las horas prefijadas, a hacer la distribucin entre los Jueces
de Sustanciacin, Mediacin y Ejecucin para que procedan a examinar los escritos y se
pronuncien sobre la admisin.
Cuando la demanda se ha presentado oralmente ya se haba procedido a la
distribucin133 y el juez distribuido procede a la admisin. En este caso no hay necesidad
de nueva distribucin para el examen de los requisitos por el Juez porque fue ste quien
redact el libelo y se presume que cumple todos los requisitos exigidos por el legislador
para ser incluidos en el libelo y por ello le dio admisin.
Recibido el expediente por el Juez de Sustanciacin, Mediacin y Ejecucin, ste dispone
de dos das hbiles para pronunciarse sobre la admisin del libelo, para lo cual debe
examinar si se cumple con los requisitos que exige la norma adjetiva;134 cronolgicamente
la primera actuacin del Juez es sanear. La demanda es el acto dispositivo para el ejercicio
de los derechos laborales; pues el actor bien puede abstenerse de acudir a la jurisdiccin
laboral en el ejercicio de sus derechos.135 Si procedemos a ejercer ese derecho, tenemos
que hacerlo cumpliendo los requisitos exigidos por el legislador.
El juez entonces tiene que pronunciarse en uno de los dos sentidos siguientes: a) admite la
demanda porque considera que llena los requisitos indicados supra; b) no admite el libelo
de la demanda sin que se pueda decir que es inadmisible porque en ste no se ha
suministrado toda la informacin que exige la respectiva norma de procedimiento; c) No se
admite la demanda porque es contraria a derecho o a las buenas costumbres.
En el primer caso el juez procede dentro de los dos das hbiles siguientes a admitir la
demanda, con la orden de notificacin al demandado para su comparecencia a la audiencia
preliminar. En el auto que admite la demanda se especifica claramente que se debe
consignar el escrito de promocin de pruebas con sus elementos probatorios en el
momento del inicio de la audiencia preliminar; igual advertencia se incluye en el cartel que
se fija en la sede del demandado, de manera que el accionado est enterado de la nica
oportunidad que tiene para promover las pruebas sobre los alegatos que expondr en su
contestacin. Por lo que se refiere al demandante, cuando acude al tribunal y revisa el
expediente para enterarse de la decisin sobre la admisin de su demanda, si fuera el caso,
tambin queda en conocimiento que la nica oportunidad que hay para promover las
pruebas en relacin con el planteamiento que plasm en el libelo es al inicio de la audiencia
preliminar.
En cuanto al suministro por el actor de las copias que deben certificarse para agregarlas al
cartel de notificacin que se entrega en la sede del demandado, estas copias del libelo no
pueden suministrarse como reproduccin del libelo al interponer la accin, ni cuando la
demanda est admitida, sino que estas copias tienen que reproducirse del expediente, una
vez que la accin fue admitida, para que tenga los sellos y foliatura del original; la copia
que obtiene el actor antes de la admisin no tiene estos datos y, por tanto, no es copia del
expediente.
4.2 Primer Despacho Saneador
En el segundo supuesto el juez no admite la demanda por considerar que no llena los
extremos exigidos en la disposicin procesal correspondiente,136 en cuyo caso procede a
notificar al actor en la direccin que suministr, si as fuera, con apercibimiento de
perencin, para que corrija el libelo o suministre la informacin omitida, dentro del lapso
de los dos das hbiles siguientes a la notificacin;137 es lo que se conoce como el primer
despacho saneador. No puede el Juez declarar, dentro de los dos (2) das siguientes a recibir
el expediente, la inadmisibilidad de la demanda porque no se haya suministrado en el libelo
la informacin a que alude la disposicin procesal sobre los requisitos de la demanda, debe
esperar a que transcurra el lapso otorgado para la correccin del error o de la omisin y de
no haber acudido o no haber corregido, entonces si pronunciarse declarando inadmisible la
demanda.
Si el demandante no suministr su direccin, la notificacin para corregir o complementar
el libelo no se puede hacer y habr de esperarse a que se haga presente para informarse de
la suerte de su demanda y en ese momento se notificar para darle el plazo de los dos das.
4.3 Subsanacin por el accionante
Transcurrido el lapso de los dos das para corregir, el juez debe pronunciarse en un plazo
que no exceder de cinco (5) das siguientes al recibo del expediente,138 sin embargo este
cmputo no puede hacerse por das continuos, sino por das en los cuales hubo actividad en
las diligencias del proceso, esto es, que se toman en cuenta los dos (2) das hbiles
siguientes al recibo del expediente por el Juez de Sustanciacin, Mediacin y Ejecucin,
luego se paraliza el cmputo hasta que se haya verificado la notificacin para corregir o
ampliar el libelo, luego de lo cual se cuentan los otros dos (2) das hbiles que tiene el
demandante, con lo cual van cuatro (4) das hbiles y el quinto da hbil lo utiliza el Juez
para pronunciarse sobre la admisibilidad de la demanda.
4.4 Pronunciamiento del Juez sobre la subsanacin del actor
4.4.1 Inadmisible por no subsanarSi el Juez considera que el actor no cumpli con las
correcciones o ampliaciones solicitadas por el Tribunal, bien porque no las present o
porque las presentadas no llenan las exigencias establecidas por el legislador en cuanto a
los requisitos que debe contener un libelo de demanda, declarar inadmisible la demanda y
la decisin deber publicarse el mismo da en que se verifique.139 Consideramos que
esta decisin no se dicta oralmente para luego reducirla a escrito, porque no hay juicio,
adems no se ha fijado hora para dictar oralmente el fallo, no hay presencia de interesado
alguno para or al Juez, por lo que consideramos que cuando el legislador expone el
mismo da en que se verifique en un solo acto, no es que se acuerda la inadmisibilidad en
un momento dado y ese mismo da debe publicarse la sentencia, sino que es un acto nico
materializado por el auto que declara la no admisin de la demanda.
4.4.2 Inadmisible por ser contraria a derecho
o las buenas costumbresEn el tercer caso el Juez dentro de los dos das de
recibido el expediente, o dentro de los cinco si orden alguna correccin o aclaratoria del
libelo, puede declarar la demanda inadmisible por ser contraria a derecho o a las buenas
costumbres. No existe una norma expresa que as lo contemple, pero constituye un
principio procesal universal que impide que se admitan las demandas cuando sean
contrarias a derecho o a las buenas costumbres.
5. Recursos
5.1 Contra el auto que admite la demanda
Contra el auto que admite el libelo de la demanda y ordena la notificacin no se puede
interponer ningn tipo de recurso. Si el actor presenta un libelo para que se le admita y se
admite, no puede interponer apelacin porque se le ha dado lo pedido, no se encuentra
perjudicado.
5.2 Contra el auto que declara inadmisible
la demanda
Contra el auto que declara inadmisible la demanda s prev el legislador la figura de la
apelacin, siempre y cuando se interponga dentro de los cinco (5) das hbiles siguientes,
contados a partir del vencimiento de los cinco (5) das hbiles siguientes al recibo del
expediente por el Juez que se pronunci, determinados en la forma anotada supra, que es el
lapso establecido por el legislador para decidir la admisin de las demandas.
5.3 Procedimiento
La apelacin debe interponerse por ante el Tribunal de Sustanciacin, Mediacin y
Ejecucin que decidi sobre la inadmisibilidad, para ante el Tribunal Superior del Trabajo,
y al da siguiente aquel deber enviar las actuaciones a la Coordinacin Judicial de la
URDD para su distribucin por sorteo aleatorio al Tribunal Superior que corresponda.
El Juzgado Superior distribuido decidir la apelacin en forma oral, dentro de los cinco (5)
das hbiles siguientes al recibo del expediente, para lo cual previamente fijar por auto
expreso la oportunidad (da y hora) en que se llevar a cabo la audiencia pblica para or al
apelante, audiencia que necesariamente debe verificarse antes de haberse dictado el fallo en
forma oral.
Si el apelante no acude puntualmente a la audiencia se tendr por desistida la apelacin,
quedando firme la decisin de la primera instancia que declar la inadmisibilidad de la
accin.
Si el Tribunal Superior confirma la sentencia del Tribunal de Sustanciacin, Mediacin y
Ejecucin, no prosperando la apelacin, el recurrente puede anunciar recurso de casacin,
siempre que la causa llene los extremos exigidos en la norma adjetiva.140
En cuanto al control de la legalidad, en nuestro criterio, cuando se trata de una declaratoria
de inadmisibilidad por no haberse llenado en el libelo los extremos exigidos por el
legislador, no tratndose de una sentencia de fondo que pone fin al juicio, sino que la
accin perime o se declara perimida, pudiendo intentarse de nuevo en forma inmediata,
como veremos infra, no debera concederse el recurso de control de la legalidad; sin
embargo, todo estar sujeto a lo que finalmente decida sobre este punto la Sala de Casacin
Social del TSJ, que impondra su criterio por imperio del artculo 177 de la LOPT.
5.4 Pronunciamiento del Tribunal Superior
sobre la apelacin
Si el Tribunal Superior declara con lugar la apelacin y revoca la sentencia apelada,
ordenando que el tribunal de la primera instancia admita la demanda y ordene la
notificacin del demandado para que se lleve a cabo la audiencia preliminar, finaliza el
procedimiento del recurso porque el actor result beneficiado y no tiene nada que objetar, y
el demandado todava no es parte y por tanto no puede anunciar ningn recurso,
independientemente que contra la decisin que admite una demanda no hay impugnacin
posible.
Si queda firme en cualquiera de las instancias o en casacin la decisin que no admiti la
demanda porque no se llenaron los requisitos exigidos por el legislador,141 el actor puede
inmediatamente, sin tener que esperar a que se cumpla ningn plazo, proceder a presentar
un nuevo libelo de demanda. No se estableci como sancin por el legislador que tuviera
que esperar un lapso, como s lo hizo cuando el actor no comparece a la audiencia
preliminar.142
6. Nueva interposicin de la demanda
6.1 Lapso para intentar de nuevo la accin
si se declar inadmisible
Merece atencin y cuidado la voluntad del legislador en los casos en que el actor es
sancionado con una determinada consecuencia jurdico-procesal: Si el actor no acude a
suministrar la informacin requerida por el Juez de Sustanciacin, Mediacin y Ejecucin a
los efectos de la admisin de la demanda, hay perencin, pero puede inmediatamente
volver a demandar; si no acude a la audiencia preliminar se entiende desistido el
procedimiento y deber esperar el transcurso de 90 das continuos para intentar nueva
demanda; si no acude a la audiencia de juicio, entonces hay desistimiento de la accin,
termina el juicio y el accionante no puede volver a demandar por los mismos hechos.
6.2 El diferente tratamiento podemos
interpretarlo en relacin con la contraparte
6.2.1 No hay intervencin del demandadoEn el primer caso no hay intervencin del
demandado, no hubo ningn emplazamiento, no se ha molestado a nadie y la sancin
mnima, por tanto, es la de presentar correctamente las pretensiones, sin aguardar el
trascurso de ningn lapso. Si se declara la inadmisibilidad el solicitante podr proponer de
inmediato su nueva accin. No requiere esperar 90 das consecutivos. No puede tener los
efectos de una perencin (aunque se aperciba de perencin al actor), porque no se emplaz
a la contraparte, no se la trajo a juicio, no se la perjudic con una accin que luego se dej
decaer, no hay abandono, slo incumplimiento de una obligacin procesal.
6.2.2 Se ha trado al accionado al juicioEn el segundo caso no concurre el actor a la
audiencia preliminar se ha trado al accionado al juicio, se le ha hecho venir, y la
inasistencia del actor debe acarrear una mayor sancin, cual es, la de esperar 90 das
consecutivos o continuos para interponer de nuevo la demanda.
6.2.3 Incomparecencia del actor a la audiencia de juicioEn el tercer caso, incomparecencia
a la audiencia de juicio, la sancin es extrema porque ha utilizado los rganos de
administracin de justicia, ha obligado al demandado a transitar todo el procedimiento de la
audiencia preliminar, ste ha tenido que contestar la demanda y presentar las pruebas, para
luego el actor dejar todo sin efecto, por lo que la sancin tiene que ser la de considerar
desistida la accin, sin que pueda nuevamente demandar. Desarrollaremos las dos ltimas
consecuencias cuando abordemos el tema posteriormente.
7. Contenido del auto de admisin
En el auto de admisin se expresarn el nombre del demandado y el carcter con que se le
llama a juicio, el emplazamiento para una hora determinada del dcimo da hbil siguiente
a que conste en autos la nota por el Secretario de haberse cumplido por el alguacil la
notificacin, la advertencia de que deben comparecer asistido o representado por abogado y
que debe consignar su escrito de pruebas con los elementos probatorios al inicio de la
audiencia preliminar para procurar la mediacin, instando a las partes a acudir
personalmente o acompaado por la persona que conozca los hechos. Si se ha omitido en el
auto de admisin o en el cartel alguno de los requisitos y no hayan quedado convalidados
posteriormente, opera la reposicin a los efectos de corregir el error o vicio atribuido
directamente al Tribunal que se pronunci sobre la admisin de la demanda. Hemos
sealado concretamente, en sentencia reciente, que: se advierte que en el cartel de
notificacin, aun cuando se expresa la hora en la cual habra de llevarse a cabo la audiencia
preliminar, se ha omitido la indicacin del da en que deba la parte demandada acudir; ello
constituye un error imputable al tribunal, por lo cual la presente decisin ha de ser de
reposicin a los efectos de que se realice la audiencia preliminar, corrigiendo el vicio
anotado.143
8. Notificacin
8.1 Nueva forma de emplazamiento
Admitida la demanda, como se indicara supra, se procede a la notificacin de la parte
demandada.
La notificacin introduce en el procedimiento laboral una de las conquistas ms
significativas, porque suprime el procedimiento de la citacin,144 que resulta costoso,
complejo, lento, un perseguir al demandado para que firme o dejarlo citado con un testigo,
forma susceptible de cualquier cantidad de ataques para dejarla sin efecto; adicionalmente,
excluye la posibilidad de que actor o demandado tengan contacto con el alguacil para
impulsar a considerable costo la citacin o retardar, frenar y hacer imposible el
emplazamiento, tambin a considerable costo, segn se trate. El legislador quiso utilizar la
notificacin, en lugar de la citacin, para facilitar el emplazamiento.
No es aceptable el argumento de que la citacin ofrece mayor seguridad jurdica que la
notificacin, porque si revisamos, por ejemplo, la accin de amparo, que tutela las garantas
y derechos constitucionales de los ciudadanos, advertimos, tanto en el mbito de las
instancias como en la Sala Constitucional del TSJ, que regularmente el presunto agraviado
concurre a la audiencia constitucional. La experiencia que tenemos con el nuevo
procedimiento avala la anterior afirmacin; no hay reclamos o denuncias porque no se haya
cumplido cabalmente con la notificacin, para seguir juicios a espaldas del demandado.
8.1.1 ProcedimientoDentro de esta novedad nos encontramos con un servicio de
alguacilazgo que resulta impersonal a los litigantes, pues no pueden entenderse con alguien
para proceder o no proceder; no es necesario contactarlos por los abogados litigantes,
porque los alguaciles reciben de la administracin de justicia los insumos suficientes para
sus traslados (viticos o transporte). El Servicio de Alguacilazgo se ocupa de las
notificaciones sin la intervencin externa; est directamente controlado por la Coordinacin
Judicial de la URDD y las funciones de notificacin se organizan por sectores, de manera
que resulta econmica y rpida eficiente la gestin del alguacil.145
Para la notificacin el alguacil proceder a fijar el cartel en la sede o direccin suministrada
por el actor y en la cual funcione la empresa o tenga su domicilio o morada el trabajador,
segn sea; proceder luego a hacer entrega de una copia del cartel y la compulsa que
contiene la copia certificada del libelo de la demanda. Si el demandado es una empresa,
entregar la copia y la compulsa en la oficina receptora de correspondencia o en la
secretara; si el demandado es el trabajador, la copia y la compulsa se entregarn a la
persona que atienda en la morada o direccin suministrada por el patrono como lugar donde
habita el laborante demandado.
Luego el Alguacil se traslada al Tribunal y procede a estampar en el expediente una
diligencia refiriendo todas las actuaciones realizadas y especialmente suministrando los
datos de identificacin de la persona que recibi el cartel y la compulsa.
Si la persona a la que se le presenta el cartel y la compulsa no quiere recibirlos ni se
identifica, el Alguacil podr ayudarse con la fuerza pblica para obtener la informacin
sobre la identificacin de la persona que recibe el cartel; si tampoco esto fuera posible, en
nuestro criterio, el Alguacil procedera a describir lo ms detallado posible las
circunstancias del hecho y los rasgos caractersticas fisonmicas, seas particulares, de la
persona, de manera que pueda ser ubicada, de ser necesario.
Una vez que el Secretario deja constancia en autos de haberse cumplido las actuaciones
indicadas por el Alguacil no cuando el Alguacil deja constancia en el expediente de haber
cumplido con la fijacin del cartel y entrega de una copia de ste y la compulsa comienza
el lapso de los diez (10) das hbiles para que tenga lugar la audiencia preliminar.
Una vez efectuada la notificacin que pondra a derecho a la parte accionada, emplazndolo
para la audiencia preliminar, y siendo el actor accionante interesado en el juicio, que
tambin est a derecho al admitirse la demanda y notificar a la contraparte, no se requiere
de ninguna otra notificacin para ningn acto del proceso, salvo los casos expresamente
establecidos en la Ley.146 Sin embargo, revisado el texto adjetivo no se ubic ninguna otra
notificacin a las partes, salvo por lo que se refiere al artculo 198, que comentaremos ms
adelante; y, por supuesto, lo mencionado sobre la reforma del libelo, o cuando ocurra una
reposicin que conlleve la anulacin de las actuaciones de notificacin y deba sta
repetirse.
8.2 Otras formas de notificacin
Aparte de la forma indicada en precedencia, el legislador previ otras formas de
notificacin del demandado: la ideal, que es cuando el demandado, provisto de mandato
expreso para ello, se dirige al Tribunal y procede a darse por notificado;147 notificacin
por medios electrnicos;148 notificacin por correo certificado con aviso de recibo.149
La notificacin est a cargo del Servicio de Alguacilazgo perteneciente a la jurisdiccin del
Tribunal de la causa, o sea, de aquel que procedi a admitir la demanda; salvo que se haya
admitido la demanda por un juez sin la competencia territorial o material a los solos efectos
de procurar la interrupcin de la prescripcin.
Si la demandada no tiene sede en el lugar donde se la demand, se debe comisionar a otro
Tribunal competente donde el accionado tenga asiento o sede, para cumplir las gestiones de
notificacin, en cuyo caso el Tribunal del Trabajo, en la comisin, har las determinaciones
correspondientes para evitar errores o imprecisiones que luego acarreen reposiciones o
nulidades.
Tambin est previsto que el demandante retire el cartel y la compulsa para procurar la
notificacin por intermedio de un Notario de la jurisdiccin del Tribunal de Sustanciacin,
Mediacin y Ejecucin.150
No est previsto en la Ley, pero tampoco prohibido, por lo que consideramos que la parte
actora, cuando se comisiona a un tribunal de otra jurisdiccin territorial para proceder a la
notificacin, puede solicitarle a ste la entrega del cartel y compulsa para gestionar la
notificacin con un notario pblico de la jurisdiccin del tribunal comisionado.
En caso de que el representante legal de la demandada o el demandado no est domiciliado
en la jurisdiccin territorial del Tribunal de Sustanciacin, Mediacin y Ejecucin debe
otorgarse trmino de distancia?
La Ley no hace referencia alguna a ello, pero consideramos que s tiene derecho el
demandado o su representante legal, si se encuentra domiciliado en lugar distinto al del
Tribunal de la causa, a que se le conceda un trmino de distancia prudencial, de manera que
pueda hacerse presente en la audiencia preliminar y se logre la mediacin del pleito.
El texto adjetivo prev la posibilidad de que el Juez fije un trmino o lapso para que el
demandado pueda concurrir puntualmente, respetndole as su derecho a la defensa. La Ley
no regula la figura del trmino de distancia, pero faculta expresa y concretamente al Juez
para fijar el lapso que considere prudente con el objeto de que se logre el fin propuesto por
el legislador.






AUDIENCIA PRELIMINAR


1. Una previa consideracin. 2. Distribucin de la causa y asistencia de las partes.
Inhibicin y recusacin. Inicio de la Audiencia Preliminar. 4.1 Incomparecencia de las
partes. 4.1.1 Desistimiento. 4.1.2 Admisin de los hechos. 4.1.3. No comparecen actor ni
demandado. 4.1.4 Recursos. 5. Actuaciones en mediacin. 5.1 Presentacin de pruebas. 5.2
Audiencia privada. 5.3 Prolongacin de la audiencia preliminar. 5.4 Oposicin de
cuestiones previas. 5.5 Incompetencia por el territorio o falta de jurisdiccin. 6. Otras
formas de autocomposicin en lugar de la audiencia para mediar. 7. Finalizacin de la
audiencia preliminar. 7.1 Acuerdos totales o parciales de las partes. 7.2 Segundo despacho
saneador. 7.3 Recepcin del escrito de contestacin de la demanda. 8. Medida cautelar. 8.1
Oportunidad para solicitarla. 8.2 Requisitos para acordar la medida cautelar. 8.3 Recursos
contra la decisin que acuerda la medida cautelar.

1. Una previa consideracin
La audiencia preliminar es uno de los momentos fundamentales y estelares del juicio del
trabajo;151 es un acto fundamental, esencial en el proceso.152 Constituye la primera fase
de la primera instancia en el procedimiento oral que la nueva Ley ha instituido para or las
partes en el proceso e incitarlos a la conciliacin en la bsqueda de arreglar sus
diferencias.153 La audiencia preliminar no es, como algunos sostienen, una fase
preparatoria para la audiencia de juicio; no necesariamente toda demanda debe llegar hasta
la fase de juicio.154 La fase preliminar est prevista por el legislador justamente para no ir
a la fase de juicio, para evitarla, para que las partes, por autocomposicin procesal, pongan
fin voluntariamente a su pleito, porque el Juez de esa audiencia no tiene facultad para
pronunciarse sobre la razn de las partes e imponer una solucin, como s lo puede hacer el
Juez de Juicio con la sentencia. Lo que s se puede sostener, como una afirmacin bastante
general, es que para estar en la audiencia de juicio, primero hay que agotar la audiencia
preliminar y no haber llegado a una mediacin por las partes.155 En resumen, En la fase
preliminar son las partes quienes pueden poner fin al proceso (conciliacin, mediacin,
arbitraje); en la fase de juicio es el Juez de Juicio quien pone fin con la sentencia, sin que se
excluya en esta fase, por supuesto, la conciliacin.
2. Distribucin de la causa y asistencia de las partes
En la oportunidad correspondiente da y hora se llevar a cabo la audiencia preliminar, a
la cual deben obligatoriamente acudir las partes o sus apoderados.
Las partes, asistidas por abogado, o los apoderados judiciales de aquellas, en el da y hora
en que deben concurrir al Tribunal para la audiencia preliminar no conocen cul es el
Tribunal que mediar en el pleito. Ellos las partes no tienen que presentarse a un
determinado tribunal, sino que deben estar presentes a la hora y el da en los Tribunales del
Trabajo en el sitio destinado para verificar la asistencia y posteriormente enterarse cual
es el Tribunal que por sorteo debe conducir o dirigir la mediacin. Tampoco el Juez del
Tribunal distribuido conoce el expediente que le tocar dirigir en la mediacin, slo una
vez que se ha hecho la distribucin por sorteo; de esta manera no hay posibilidad de
comunicacin entre las partes y el Juez, sino en el momento de iniciar la audiencia
preliminar.156
La distribucin por sorteo se hace entre los Jueces que estn presentes o disponibles para
ese momento. Los Tribunales de Sustanciacin, Mediacin y Ejecucin cuyos Jueces no
estn presentes o estn ocupados en una mediacin o en una ejecucin, no son incluidos a
los efectos de asignarles por sorteo una causa para presidir la audiencia preliminar.
La audiencia preliminar es una fase del juicio laboral que tiene como principal inters
lograr la mediacin de las partes para poner fin al juicio mediante la auto-composicin
procesal a instancia de las partes.
3. Inhibicin y recusacin
Al iniciarse la audiencia preliminar es que las partes y el Juez se encuentran y en ese
momento cada interesado advierte si entre ellos existen causales para la inhibicin o la
recusacin, que estn contempladas en la Ley.157 La oportunidad es al inicio de la
audiencia preliminar y el procedimiento viene pautado en la propia Ley.158
En el caso de la inhibicin o la recusacin del Juez del Tribunal de Juicio o del Juez del
Tribunal Superior se dispone de mayor tiempo, pues en el primero va desde que se le
distribuye el expediente por sorteo hasta el momento que se va a verificar la audiencia de
juicio; y en el segundo desde que recibe por distribucin en sorteo el expediente hasta que
se va a realizar la audiencia de parte.159
4. Inicio de la Audiencia Preliminar
Una vez que se ha distribuido el expediente y anunciado el acto para el inicio de la
audiencia preliminar, el Juez debe proceder atendiendo a la asistencia o presencia de las
partes.
Si estn presentes las partes, al anunciarse el acto y sealar el funcionario el Tribunal que
ha resultado distribuido, aquellas se encaminan hacia el Tribunal, el Juez procede a
constatar la identificacin de stas para verificar la presencia de ambas y da comienzo a la
audiencia preliminar, solicitando a las partes la consignacin de los escritos de pruebas y
elementos probatorios, siendo sta la oportunidad preclusiva para ello.
Si estamos frente a la representacin por alguna de las partes por abogado sin facultades
para transigir o convenir, aunque s dotado de instrumento poder, consideramos que no se
puede hablar de que ha habido incomparecencia de la parte.
Si bien es cierto que en la audiencia preliminar se busca la mediacin, mediante la
conciliacin o la transaccin, y que ello resulta imposible si alguno de los apoderados no
est facultado para ello, no podemos negar que la parte est representado en la audiencia
preliminar. Si se llega a un acuerdo, se hace llamar para su presentacin fsica al actor o al
demandado, segn sea, para que suscriba directamente el acuerdo, asistido por abogado, o
mediante una prolongacin para que posteriormente concurra el apoderado con el poder que
le acredita para aceptar o proponer, de acuerdo a lo que corresponda, y dar por terminado el
juicio.
Si se trata de un litisconsorcio activo o pasivo el Juez nombrar una representacin no
mayor de tres personas por cada parte para integrarse a las gestiones o diligencias de
mediacin.160
4.1 Incomparecencia de las partes
La asistencia a la audiencia preliminar es obligatoria; si no acude alguna de las partes es
sujeto de aplicrsele la consecuencia jurdica prevista por el legislador de lo cual nos
ocuparemos luego, pero el Tribunal que imponga la sancin prevista161 debe ser
competente para conocer de ese pleito. En la oportunidad de las reuniones en la mesa
tcnica de la Asamblea Nacional propusimos que las partes deban comparecer
personalmente, asistidas por su abogado,162 pero no tuvo receptividad, sobre todo por los
gremios, alegando que iba contra la Ley de Abogados, pues impeda la representacin
judicial; si las partes estuvieran obligadas a acudir como s lo puede exigir el Juez de
Juicio para la audiencia de juicio,163 los porcentajes de conciliacin fueran bastante
mayores, pues a veces quienes propugnan el litigio no son los propios interesados, sino los
abogados.
La asistencia obligatoria no supone que las partes tengan que llegar a un acuerdo
necesariamente;164 tambin es imperativo, por ejemplo, discutir el proyecto de contrato
colectivo, no llegar a acuerdos. La inasistencia a la mediacin tiene que tener una sancin
de un importante peso procesal; si fuera voluntaria, su eficacia estara comprometida con el
fin perseguido.
En la exposicin de motivos de la Ley.165 se lee: Ahora bien, de nada servira que la Ley
consagrara el carcter obligatorio, si al mismo tiempo no se plasman mecanismos
procesales, para persuadir a las partes a que acudan a la audiencia preliminar a resolver sus
diferencias, por ello, se ha considerado necesario que si el demandante no compareciere, se
considerar desistido el procedimiento y si no compareciere el demandado, se presumir la
admisin de los hechos alegados y el Tribunal declarar terminado el procedimiento, en el
primer caso o resolver el mrito del asunto atenindose a la confesin, en el segundo caso
(). Se piensa que este mecanismo garantiza que las partes no van a faltar a este
importante acto del procedimiento.
4.1.1 DesistimientoSi no comparece el accionante, el Juez de Sustanciacin, Mediacin y
Ejecucin debe dar por terminado el proceso, dictando sentencia oral que reducir
inmediatamente en un acta. Por la incomparecencia del actor se entiende desistida la
instancia,166 debiendo esperar el transcurso de noventa (90) das continuos para presentar
nuevamente la demanda.
Si no viene el actor y viene el patrono no se deberan agregar las pruebas porque luego las
conocera el trabajador y podra cambiar su libelo, con evidente ventaja procesal en
perjuicio del dador de trabajo.
En este caso, la decisin del Juez de Sustanciacin, Mediacin y Ejecucin tiene apelacin
para ante el Tribunal Superior; y la de ste tiene recurso de casacin,167 si alcanzare la
cuanta prefijada para recurrir en casacin.168 Si se interpusieran recursos, en nuestro
criterio, no comenzara a computarse el lapso de los noventa (90) das continuos hasta que
no estuviese firme la decisin que declar el desistimiento del procedimiento por
incomparecencia del demandante.
El supuesto de que el accionante venga a la audiencia preliminar sin abogado no se
entiende desistido; en teora se fija nueva oportunidad designndole un abogado de una lista
de Procuradores del Ministerio del Trabajo y si no viene con el abogado-procurador en la
segunda oportunidad s hay desistimiento. El accionante puede interponer su accin sin
estar asistido de abogado, pero no puede seguir el juicio sin estar asistido o representado
por abogado.
Somos del criterio de que en ningn caso se diferir una audiencia preliminar o de juicio
porque al apoderado judicial de la parte actora le coincida con otro acto o audiencia. El
apoderado judicial del accionante tiene suficiente tiempo para incorporar a otro abogado y
otorgarle mandato, porque la oportunidad en que se llevar a cabo una audiencia es del
conocimiento de las partes, por lo menos, diez das hbiles antes del acto.
4.1.2 Admisin de los hechosSi no comparece el demandado, el Juez de Sustanciacin,
Mediacin y Ejecucin presumir que aquel admite los hechos narrados en el libelo de
demanda, debiendo de manera inmediata sentenciar oralmente de acuerdo a la confesin,
siempre que lo solicitado por el actor no fuere contrario a derecho; y, en el mismo da,
publicar el acta contentiva de la decisin. El juez no decide con base a las pruebas de autos
de hecho no las tiene, salvo que alguna estuviere acompaada al libelo, condena por
aplicacin de la disposicin adjetiva que se lo impone, no hace ningn tipo de examen o
consideracin sobre la demostracin de los hechos, porque este Juez no est facultado para
analizar, examinar, apreciar o desechar pruebas, slo que en este caso aplica la
consecuencia jurdica establecida por el legislador y que surge del supuesto de hecho
previsto en la norma, con el nico cuidado que la peticin no sea contraria a derecho.En
este caso, por lo que respecta al accionado, no se trata de una confesin ficta, en cuyo caso
se le permitira desvirtuar con pruebas los efectos de su incomparecencia, se trata de una
confesin por imperio de la Ley que hace presumir la aceptacin de los hechos, no del
derecho. De esta manera, el Juez procede a sentenciar con el examen del escrito contentivo
de la demanda y de las pruebas que haya podido consignar el accionante con su libelo de
demanda, siempre que stas demuestren a favor del accionado, como sera, por ejemplo,
recibos de pagos efectuados por el demandado. Cuando se da este supuesto, el actor no se
integra a la audiencia preliminar, sta no se inicia porque no hay qu mediar y, por tanto,
tampoco presenta su escrito de pruebas. 169
No contempla la LOPT la figura del defensor judicial (ad litem), porque ste se nombra
cuando la persona buscada para citarla no es localizada y se acuerda la fijacin de un cartel
para que se venga a dar por citada en el tribunal, si no acude a darse por citada, entonces, se
le designa un defensor con quien se entender la parte actora; pero como en este
procedimiento se emplaza a la parte accionada mediante un cartel de notificacin que se fija
en la sede del demandado, no hace falta estar buscando a alguien para citarlo.
Si la parte accionada comparece puntualmente a la audiencia preliminar sin estar asistido de
abogado, no se puede considerar que hay admisin de los hechos. En teora, como se
indicara tambin en el caso del actor, se fija nueva oportunidad designndole un abogado
de una lista de Procuradores del Ministerio del Trabajo y si no viene con el abogado-
procurador en la segunda oportunidad s hay admisin de los hechos, debiendo proceder el
Juez a dictar su sentencia oral, reducindola en un acta, que publicar el mismo da.
Reproducimos aqu lo expuesto en relacin con el apoderado de la parte demandante en el
sentido de que somos del criterio de que en ningn caso se diferir una audiencia preliminar
o de juicio porque al apoderado judicial de la parte demandada le coincida con otro acto
o audiencia. El apoderado judicial del accionado tiene suficiente tiempo para incorporar a
otro abogado y otorgarle mandato, porque la oportunidad en que se llevar a cabo una
audiencia es del conocimiento de las partes, por lo menos, diez das hbiles antes del acto.
Consideramos favorable al actor que en los casos de accidentes de trabajo o enfermedades
profesionales, debera acompaar las pruebas de stos con el libelo, de manera que el Juez
de Sustanciacin, Mediacin y Ejecucin, si no viene el demandado, tenga mejores
elementos en actas para proceder a las respectivas condenatorias.
4.1.3. No comparecen actor ni demandadoSi no comparece ninguna de las partes, se
considerar terminado el proceso, dejando expresa constancia de ello en el acta que se
levante al efecto y, en nuestro criterio, no se requiere dictar sentencia oral, pues no hay
parte para or al Juez, bastando, como se indicara en precedencia, que se deje constancia en
el acta respectiva.
Pensamos que en este caso concreto tambin tienen las partes el recuso de apelacin, como
se seala ms adelante.170
4.1.4 RecursosLa decisin del Juez de Sustanciacin, Mediacin y Ejecucin tambin tiene
apelacin para ante el Tribunal Superior; y la de ste tiene recurso de casacin,171 si
alcanzare la cuanta prefijada para recurrir en casacin.172
El Juzgado Superior, una vez recibido el expediente, deber fijar inmediatamente la
oportunidad para la audiencia de parte, cuya momento deber establecerlo para dentro de
un tiempo inferior a cinco (5) das hbiles, pues su decisin oral deber pronunciarla dentro
de los cinco (5) das hbiles siguientes al recibo del expediente. En esa audiencia el
apelante deber alegar las causas que a su decir pudieran justificar su incomparecencia. Si
no comparece el apelante se entender desistido el recurso.
Dentro de los cinco (5) das hbiles siguientes a haber dictado la decisin en forma oral,
deber reducirla a forma escrita.
Si fuere revocada la decisin recurrida, porque considerara quien dictare la decisin firme
que hubo razones para el demandado que justificaron su inasistencia, por caso fortuito o
fuerza mayor, se ordenar al Tribunal de Sustanciacin, Mediacin y Ejecucin que fije
nueva oportunidad para la realizacin de la audiencia preliminar, la que estar a cargo del
mismo Juez que dict la decisin revocada, porque su pronunciamiento no puede
considerarse como adelantamiento de opinin porque el fundamento de su fallo est en la
aplicacin de la sancin impuesta por el legislador, no surge del examen y anlisis de las
pruebas, no viola el artculo 57 de la LOPT.
En el anteproyecto artculo 127 y en el proyecto artculo 137, las causas que podan
justificar una incomparecencia prcticamente incluan cualquier situacin; se habl
entonces, adems del caso fortuito y la fuerza mayor, de enfermedad, calamidad, huelga de
transporte, lluvia torrencial, terremoto, con lo cual un quebranto de salud, gripe, alergia
nasal, entre otros pequeos inconvenientes seran suficientes para la justificacin.173
No podemos omitir la consideracin de que alguna de las partes o ambas, pueden apelar
para tratar de demostrar que tuvieron motivos justificados de su inasistencia a la audiencia
preliminar, y somos de opinin que si alguno logra demostrar su justificacin de
inasistencia por caso fortuito o fuerza mayor debe ordenarse nuevamente la realizacin de
la audiencia preliminar, pero el que justific su falta no puede aspirar a obtener un
desistimiento o una admisin de hechos, segn se trate, si no acudi a la audiencia
preliminar. Lo sensato y justo es que se realice de nuevo la audiencia preliminar.
5. Actuaciones en mediacin
5.1 Presentacin de pruebas
Presentes las partes, en audiencia privada, se da inicio a la fase de mediacin, para lograr
mediante la conciliacin o la transaccin resolver el conflicto o contravencin. En este
momento el inicio las partes debern hacer entrega al Juez de Sustanciacin, Mediacin y
Ejecucin de los respectivos escritos de pruebas, con los elementos probatorios.174
La norma adjetiva175 no es lo suficientemente clara, pues est redactada en forma muy
general, sin precisar en qu momento de la audiencia preliminar se deban consignar el
escrito de pruebas y los elementos probatorios. Quedaba as al libre arbitrio de cada parte
consignar sus pruebas al comienzo, durante o al final de la audiencia preliminar, cuando
dispusiera habida cuenta de las prolongaciones, sin que entonces las partes y el Juez
pudieran disponer, durante las conversaciones, de las pruebas que convencieran a alguna de
las partes de la improcedencia de su posicin en el juicio, con lo cual se daba al traste con
la mediacin. De una interpretacin sobre el espritu y propsito de la LOPT, de los
principios que la orientan y de los derechos tutelados, con apoyo en la disposicin que
permite establecer criterios para la realizacin de los actos176, se adopt la idea de exigir
las pruebas al inicio de la audiencia preliminar, por igual para todos, no pudiendo
consignarlas en otro momento salvo las excepciones de Ley, de forma que facilite,
ayude, coadyuve la mediacin e impida as que una prueba sea manejada al antojo o
capricho de su detentador.177
5.2 Audiencia privada
La audiencia preliminar, como excepcin a los principios que orientan a la
LOPT,178 necesariamente debe cumplirse en forma privada179 por razones de decencia
pblica o de proteccin a la personalidad; y no puede hacerse pblica por acuerdo entre
las partes. El Juez debe obligatoriamente mantener la privacidad de dicho acto. En este
sentido no puede haber en el recinto donde se lleva a cabo la audiencia preliminar
privada persona alguna que no represente a alguna de las partes, ni siquiera los
funcionarios de los Tribunales del Trabajo pueden presenciar las conversaciones que se
tengan en la audiencia.180
Si el Juez toma notas o apuntes en relacin con los alegatos de las partes para tener una
ayuda a los efectos de encaminar una solucin, al final de la audiencia preliminar debe
destruir las notas, de manera que no exista prueba alguna de los argumentos, rechazos o
aceptaciones de las partes. Si hay mediacin, el acta que se levante contendr los acuerdos
y el Juez devolver a las partes sus escritos de pruebas y los elementos probatorios que las
partes le entregaron al inicio de la audiencia preliminar, de manera tal que ninguna persona
ajena a la audiencia se entere de por qu o cmo se lleg a alguna solucin; si no hay
mediacin, lo dicho en la audiencia preliminar no favorece ni perjudica a alguna de las
partes, porque no debe quedar constancia de ello.
En la devolucin de los escritos de pruebas y los elementos probatorios anexados con dicho
escrito no se requiere solicitud de las partes, ni acuerdo de devolucin con certificacin en
autos, porque las pruebas no se agregaron al expediente, slo se mantuvieron para uso,
examen, comentarios de las partes y se utilizan nicamente para coadyuvar a la mediacin.
Esta fase corresponde exclusivamente a las partes. Son ellas las que pueden lograr su
terminacin, mediante alguna forma de autocomposicin procesal, con la utilizacin de los
medios de resolucin de conflictos conciliacin, mediacin o arbitraje; el Juez es el
rector del proceso, de manera que pueda ordenarlo, adecuar las argumentos y respuestas de
las partes para ir consiguiendo puntos de acercamiento y lograr el acuerdo, imponer el
orden y respeto. La funcin conciliadora es de la esencia de la participacin activa de los
jueces en el proceso laboral oral.181 Pero en definitiva las partes son quienes dicen hasta
donde llegan en la audiencia preliminar, con la sola limitacin de su duracin.182
5.3 Prolongacin de la audiencia preliminar
De acuerdo con la Ley, la audiencia preliminar y tambin la audiencia de juicio es una
sola; no podemos hablar de varias audiencias preliminares en un juicio. La disposicin
procesal correspondiente183 prev la posibilidad de la prolongacin de la audiencia
preliminar, solo que de su texto se interpreta que no puede haber diferimientos ni
interrupciones, sino que al agotarse las horas de despacho se prolonga el mismo da y si no
es suficiente continua el da hbil siguiente, hasta que sea necesario, sin exceder de cuatro
meses;184 entendemos, por la prctica, que a veces esto no es posible y hay que flexibilizar
un tanto la rigidez y acordar prolongaciones distanciadas, sin embargo, tenemos que
destacarlo, es altsimo el porcentaje de audiencias que se han podido concluir sin necesidad
de prolongaciones, con un promedio de dos horas aproximadamente.
En la realidad este no es el procedimiento que se sigue en las prolongaciones de la
audiencia preliminar; se est prolongando pero no para continuarla vencido el despacho o al
da hbil siguiente, sino para reiniciarla en un nmero de das hbiles no consecutivos. La
situacin de hecho radica en que si las partes estn agotadas, cansadas por la larga sesin de
la audiencia preliminar, a los fines de lograr acuerdos, debe dejarse transcurrir un lapso que
permita venir con mayor inters y descansado para integrarse a la audiencia y ofrecer o
aceptar posibles soluciones.
Las prolongaciones se hacen por acuerdo de las partes y con la aprobacin del Juez, no son
impuestas. La asistencia de las partes a la audiencia preliminar debera tener el mismo
rigorismo que para el inicio de la audiencia preliminar185, esto es, que si el actor no viene
puntualmente a la prolongacin se entiende que ha desistido de la instancia, se da por
terminado el juicio y tiene que demandar de nuevo, transcurridos los noventa (90) das a
que alude la Ley;186 si la incomparecencia o impuntualidad surge del demandado, tambin
se le aplicara la consecuencia prevista por el legislador, cual es la admisin de los hechos,
salvo, para ambos, el caso fortuito y la fuerza mayor.
5.4 Oposicin de cuestiones previas
El Juez de Sustanciacin, Mediacin y Ejecucin no est facultado para decidir la
controversia que susciten las partes. A l no se le oponen cuestiones previas pues no est
facultado por la Ley para decidir, su funcin en la audiencia preliminar es mediar, lograr el
fin de la disputa por el convencimiento propio de los interesados, quienes son los nicos
que en esa fase pueden dar por finalizada su querella. Las atribuciones de este Juez no van
ms all de utilizar los argumentos de las partes y las pruebas aportadas por stos para
llegar a un arreglo judicial; no puede examinar pruebas para pronunciarse sobre su validez,
desechar las que considere contrarias o aprovechar las que en su criterio prueben un hecho
determinado.
La posibilidad de promover cuestiones previas por defectos de forma o insuficiencia de los
datos expuestos en el libelo, resulta innecesario porque se supone que el Juez de
Sustanciacin, Mediacin y Ejecucin, en el perodo anterior a la admisin de la demanda,
examin cuidadosamente el escrito libelar y mediante el primer despacho saneador orden
las correcciones, para subsanar los vicios, errores u omisiones; aceptar la promocin de
cuestiones previas acarreara un retardo innecesario a costa de la solucin de la disputa, o
como sostiene Henrquez La Roche ()pero este precepto se refiere al artculo 129 en
realidad lo que pretende prohibir es el trmite especfico de cuestiones previas a los fines de
lograr celeridad procesal.187
Si se trata de oponer otras cuestiones previas (por ejemplo: cosa juzgada, caducidad), para
obtener del Juez una decisin que impida la continuacin del juicio, ello obligara a entrar
en una serie de anlisis y consideraciones de orden procesal que lo separaran de su funcin
mediadora, adems impondra procesalmente una sustanciacin cuando para atacar la cosa
juzgada se presenta un documento y ste sea tachado o se desconozca una firma y se
promueva el cotejo.
Pensamos que la solucin no est en asignarle al Juez de Sustanciacin, Mediacin y
Ejecucin la facultad de decidir el pleito en contra de una de las partes, sino que su funcin
es que las partes, por si solas, lleguen a un acuerdo no impuesto por el Juez, sino asomado,
sugerido por ste. La respuesta a esta situacin viene dada por el hecho de que si la parte
demandada, que opone cosa juzgada, caducidad, no quiere llegar a ninguna forma de
conciliacin o mediacin, que lo exprese concretamente al Juez para que se ponga fin a la
audiencia preliminar y as el Juez de Juicio se pronunci facultad exclusiva sobre la
cuestin de fondo, imponiendo a las partes su fallo.
5.5 Incompetencia por el territorio
o falta de jurisdiccin
Cuando la incompetencia surge de la territorialidad o hay falta de jurisdiccin, pensamos
que el Juez de Sustanciacin, Mediacin y Ejecucin s puede pronunciarse, porque en este
caso no est decidiendo el juicio, ni sobre los aspectos relacionados con las partes, sino
conviniendo en que el conocimiento corresponde a otro. Una cuestin es que se le pida al
Juez de Sustanciacin, Mediacin y Ejecucin que se pronuncie sobre el fondo o sobre las
cuestiones atinentes a las partes y otra es que convenga en que no es el competente o no
tiene jurisdiccin y lo enve al juez competente por el territorio o declare que la jurisdiccin
corresponde a la administracin pblica, segn se trate.
6. Otras formas de autocomposicin
en lugar de la audiencia para mediar
Pueden tambin las partes, al inicio de la audiencia preliminar, entregar al Juez un escrito
que contenga la voluntad de haber llegado a un acuerdo que a lo mejor surgi entre la
fecha de la notificacin del demandado y aquella en que debe darse inicio a la audiencia
preliminar, a los fines de que se proceda a la homologacin y se d por terminado el
juicio.
En este caso el Juez de Sustanciacin, Mediacin y Ejecucin debe velar porque los
derechos del trabajador no se vean conculcados.
Pueden tambin las partes, en cualquier momento de la audiencia preliminar, manifestar al
Juez la decisin de someter el pleito a un arbitraje, en cuyo caso tambin finaliza la fase de
la audiencia preliminar, rigiendo en lo sucesivo el procedimiento pautado por el
legislador,188 como veremos despus.
Si las partes mantienen su inters en continuar la audiencia preliminar, el Juez debe
contribuir con su mayor entusiasmo, apoyado en sus conocimientos del derecho sustantivo
laboral, utilizando en conjunto con las partes el contenido de los elementos probatorios
consignados al comienzo y su experiencia para lograr una mediacin que sea el reflejo de lo
querido voluntariamente por las partes.

7. Finalizacin de la audiencia preliminar
7.1 Acuerdos totales o parciales de las partes
Si las partes en el trascurso de la audiencia preliminar han llegado a algn acuerdo total
sobre lo reclamado, se procede a levantar el acta que contenga dicho acuerdo, reflejando en
la misma los trminos convenidos (conceptos conciliados o transados, montos, oportunidad
de pago, etc), dando por terminado el juicio y ordenando el envi del expediente al archivo
en espera del cumplimiento de lo convenido. Deber adems el Juez en ese momento
devolver a las partes las pruebas que presentaron al inicio de la audiencia preliminar,
levantar las medidas cautelares que hubiera acordado y que en el acuerdo quedaran
liberadas y destruir las notas o papeles que contuvieran una relacin de lo conversado o
alegado en la audiencia, de manera que lo nico que quede es el contenido del acta que
suscriben las partes y el Tribunal. Para la elaboracin del acta respectiva s puede ahora el
Juez ayudarse de un Secretario, que har entrar al recinto donde se venia llevando a cabo la
audiencia preliminar, pues finalizada sta, cesa la privacidad.
Si las partes han llegado a un acuerdo parcial, conciliando o transando algunos de los
conceptos reclamados, pero negando tal posibilidad a otros, dando por finalizada la
audiencia preliminar, el Juez de Sustanciacin, Mediacin y Ejecucin, as lo har constar
en el acta que se levante al efecto, expresando con toda claridad los asuntos resueltos
(conceptos conciliados o transados, montos, oportunidad de pago, etc), as como los que
quedan pendientes. El xito de la LOPT depende, en buena parte, de que se logre la
mediacin; en caso contrario, el sistema colapsa.
En este caso, el Juez de Sustanciacin, Mediacin y Ejecucin proceder a agregar los
escritos de las pruebas promovidas y los elementos probatorios acompaados, para que
sean considerados por el Juez de Juicio, sin desglosar su contenido, pues no es l el que se
va ha pronunciar sobre la admisin de las pruebas, su improcedencia o inutilidad; es el Juez
de Juicio quien en la oportunidad de pronunciarse sobre la admisin de las pruebas puede
desechar aquellas que procuren la comprobacin de hechos que no forman parte del
contradictorio.
Debe tambin en esta oportunidad el Juez de la audiencia preliminar pronunciarse sobre el
mantenimiento o revocatoria de la medida cautelar, de acuerdo a lo convenido por las
partes en la transaccin parcial de derechos y, de ser el caso, mediante el segundo despacho
saneador proceder a corregir alguna omisin o error que no haya advertido el Juez que se
pronunci sobre la admisin del libelo de la demanda.
Hacemos propicia la ocasin para traer a colacin que en los casos en que el Juez de
Sustanciacin, Mediacin y Ejecucin deba pronunciarse para homologar una transaccin
en un juicio que se encuentra en la fase preliminar, aunque no se sealen los derechos
comprendidos, al hacer referencia en el documento de transaccin al libelo y presentarlo
para formar parte del mismo expediente, no se requiere exigir tal determinacin, porque las
partes con ocasin del juicio estaban en conocimiento de los derechos reclamados y cules
los comprendidos en la transaccin.189
Como complemento de lo expuesto en el prrafo supra, es bueno advertir que la
homologacin de una autocomposicin procesal que pone fin al juicio, debe cumplir con
todos los requisitos, pues la misma la homologacin dictada por el Juez que dirige la
audiencia preliminar est sujeta a apelacin y, de llenar los requisitos, tambin tendra
recurso de casacin.
7.2 Segundo despacho saneador
Si en la audiencia preliminar no fue posible poner fin a la disputa, quedando sta pendiente
en su totalidad o en parte, el Juez de Sustanciacin, Mediacin y Ejecucin puede proceder,
mediante un segundo despacho saneador a aclarar o complementar cualquier informacin o
dato que no se haya advertido por el Juez en las funciones de admisin o que hayan surgido
en el curso de la audiencia preliminar, como seran, entre otros, una clara identificacin de
las partes, determinacin precisa de fechas y montos, precisin de hechos y circunstancias.
Participamos del criterio que lo expuesto por el Juez en el acta, sobre la subsanacin o no
de algn vicio u omisin, solicitado por alguna de las partes o acordado de oficio, no est
sujeto a recurso;190 Fernando Villasmil y Mara Villasmil se expresan en similar forma
cuando se refieren al segundo despacho saneador.191
Con lo expuesto, suscribiendo las partes el acta conteniendo los aspectos indicados en
precedencia, finaliza la audiencia preliminar y las funciones de mediacin del Juez de
Sustanciacin, Mediacin y Ejecucin.
7.3 Recepcin del escrito de contestacin
de la demanda
Una vez que finalizaran, como se dijo, las funciones de mediacin del Juez de
Sustanciacin, Mediacin y Ejecucin, sin que se lograra la conciliacin o el arbitraje,
deber aquel mantener el expediente por un lapso de cinco (5) das hbiles siguientes a la
firma del acta mencionada supra, a los fines de recibir el escrito de la parte demandada,
contentivo de la contestacin de la demanda.
Al da hbil siguiente al vencimiento del lapso de los cinco (5) das referidos en el prrafo
anterior, independientemente de que el demandado haya o no consignado el escrito de
contestacin de la demanda el Juez de Sustanciacin, Mediacin y Ejecucin deber
enviar el expediente a la Coordinacin Judicial192 a los fines de que el Juez de Juicio que
resulte competente en la distribucin por sorteo contine con el juicio.
Si ha habido o no consignacin de la contestacin de la demandada, el Juez de
Sustanciacin, Mediacin y Ejecucin no tiene competencia para pronunciarse sobre los
efectos de la falta de contestacin o de la deficiencia del escrito contentivo de la
contestacin; esa funcin corresponde exclusivamente al Juez de Juicio que resulte
distribuido, como se desarrolla infra.
8. Medida cautelar
8.1 Oportunidad para solicitarla
Puede alguna de las partes solicitar al Juez de Sustanciacin, Mediacin y Ejecucin que se
decrete una medida cautelar a fin de que no se haga ilusorio el derecho que se reclama.
Si se trata del actor la puede solicitar en su libelo de la demanda o en el transcurso del
juicio hasta la finalizacin de la audiencia preliminar. El demandado puede solicitar la
medida en cualquier momento dentro de la audiencia preliminar.
Pareciera, por el texto de la Ley que el legislador no previ otro momento para que alguna
parte solicite y se acuerde una medida preventiva cautelar. Somos de la opinin que las
medidas preventivas slo se acuerdan por el Juez de Sustanciacin, Mediacin y Ejecucin,
por lo que la facultad vence cuando ha finalizado la audiencia preliminar y se desprende del
expediente para enviarlo al Juez de Juicio, en la continuacin del procedimiento.
8.2 Requisitos para acordar la medida cautelar
Cuando se solicita al Juez de Sustanciacin, Mediacin y Ejecucin alguna medida cautelar
preventiva, ste debe examinar cuidadosamente el cumplimiento de los extremos que
permiten acordar la medida.
En este sentido deben coexistir dos requisitos: a) que haya peligro de que se haga ilusoria la
pretensin y b) que se encuentre demostrada en autos la presuncin grave del derecho que
se reclama. Si no concurren estos requisitos, el Juez no puede decretar la medida preventiva
por el artculo 137 de la LOPT. De ser esta la situacin, el solicitante, para que se le decrete
la medida debe presentar al Juez garanta suficiente para responder por las resultas del
juicio (caucin real, fianza mercantil, hipoteca).
8.3 Recursos contra la decisin que acuerda
la medida cautelar
La parte perjudicada con la medida puede interponer recurso de apelacin contra el auto
que la acuerde no se concede el de oposicin, como s est presente en los procedimientos
civiles, siempre que lo ejerza dentro de los tres (3) das hbiles siguientes a la fecha en que
se practic la medida preventiva, si sta se solicit y se practic antes del inicio de la
audiencia preliminar; o, si es acordada dentro de la audiencia preliminar, dentro de los tres
(3) das hbiles siguientes a la fecha del acto que se impugna, porque la parte perjudicada
estando a derecho se entera de la medida en el mismo acto que se acuerda.
El ejercicio del recurso de apelacin no suspende la prctica de la medida, pues el
legislador slo concibi la apelacin a un efecto193, esto es, que se suspende si el Tribunal
Superior revoca el auto que acord la medida cautelar.
Contra la decisin del Tribunal Superior no previ el legislador ningn recurso, pues
expresamente seala que no tiene casacin la decisin del Tribunal Superior,194 bien sea
que la confirme o que la revoque. Tampoco contempla la Ley que el solicitante de la
medida, cuando le es negada o no se le acuerde, pueda interponer recurso. El artculo que
regula esta institucin se refiere a la potestad que le da al Juez para que acuerde la medida y
justamente cuando la acuerda es que surge el derecho de impugnacin, esto es, podr el
Juez acordar la medida y contra esa decisin es que se admite la apelacin.
Pero tambin la parte contra la cual se decreta puede impugnar la medida, si considera que
es desproporcionada en relacin con lo que se quiere garantizar, esto es, cuando el Juez de
Sustanciacin, Mediacin y Ejecucin acuerda medida cautelar sobre bienes que en
demasa cubren el monto reclamado, con evidente perjuicio, por la exageracin, en contra
del demandado.195


ARBITRAJE


1. Introduccin. 2. Acuerdo de arbitraje. 3. Competencia del Juez en el arbitraje. 4. rgano
decisorio. Composicin. 5. Inhibicin y recusacin de los rbitros. 6. Honorarios de los
rbitros. 7. Junta de Arbitraje. 8. Decisin (laudo arbitral). 9. Recursos. 10. Ejecucin del
laudo arbitral.

1. Introduccin
La CRBV considera como un integrante del sistema de justicia a los medios alternativos de
justicia, entre los que podemos ubicar al arbitraje196; tambin en la Carta Magna se
establece que La ley promover el arbitraje, la conciliacin, la mediacin y cualesquiera
otros medios alternativos para la solucin de conflictos.197 La LOPT al sealar que el
Juez es el rector del proceso, prev la posibilidad de promover el arbitraje como un medio
alternativo de solucin de conflictos.198
Si bien es cierto que la institucin del arbitraje civil no era ajena al Derecho del Trabajo y
que no haba impedimento legal para acudir a ella como una forma de resolucin de
conflictos, hoy, con la LOPT, tenemos dentro de su articulado un arbitraje propio de
nuestra disciplina, de manera tal que ya no es necesario acudir al arbitraje civil
contemplado en el CPC como norma supletoria de las disposiciones adjetivas del trabajo.
La LOPT dedica todo un captulo a establecer el procedimiento a seguir, alcance,
limitaciones y condiciones para que se lleve a cabo el arbitraje que ponga fin a una
controversia. Con la LOPT se incorpora el arbitraje judicial a los procesos laborales, se
incluye el arbitraje a nivel judicial. La voluntad de las partes no puede regular el arbitraje
sobre los rbitros, procedimiento aplicable al fondo, lugar de celebracin de las audiencias,
lapsos.
No es el arbitraje de la negociacin y conflictos colectivos de la LOT;199 tampoco es el
arbitraje de la Ley de Arbitraje Comercial, no es un arbitraje para resolver una controversia;
no se va a l como primera va, sino que es un arbitraje para sustraerle al juez la decisin de
la controversia y ponerla en manos de otro tercero el Juez de Sustanciacin, Mediacin y
Ejecucin tambin era tercero. Pudiera entenderse como la forma de someter la
controversia a la decisin de un colegiado, al no poder constituirse el tribunal con
asociados, por la naturaleza de este procedimiento oral.
Y decimos que no es para resolver una controversia porque no se puede ir directamente al
arbitraje, sino que tiene que pasar por una presentacin de demanda, admisin, notificacin
del accionado, designacin del tribunal por sorteo y al comparecer a la audiencia preliminar
al inicio o durante su desarrollo las partes, en lugar de llegar a una solucin mediante una
autocomposicin, acuerdan el arbitraje y le quitan al Juez la competencia, de manera que
finalizan la audiencia preliminar sin haberse resuelto la disputa, pero en este caso no pasa la
causa al Juez de Juicio.
Si se quiere seguir el procedimiento de arbitraje establecido en la LOPT debe cumplirse el
procedimiento establecido en la misma; sin embargo, pensamos que las partes pueden
resolver su disputa por el arbitraje contemplado en el CPC, pero ya no sera por el arbitraje
laboral y se podra pensar que ello constituye una renuncia a que las disputas laborales se
resuelvan en la forma establecida en el texto adjetivo propio del Derecho del Trabajo, con
las consecuencias que pudiera acarrear.
El texto adjetivo laboral rige todo lo relativo al acuerdo para someter una disputa al
arbitraje, constitucin de la Junta de Arbitraje, requisitos para ser rbitro, juramentacin,
recusacin e inhibicin, honorarios, porcentaje para toma de decisiones, decisin (laudo
arbitral), recursos.
2. Acuerdo de arbitraje
El arbitraje contemplado en la LOPT participa de la voluntariedad de las partes, expresada
al Juez de sustanciacin, Mediacin y Ejecucin, durante el transcurso de la audiencia
preliminar. Son las partes las que manifiestan su deseo de sustraerle al Juez de Juicio el
conocimiento y decisin de la causa, para que decida tambin un tercero, pero por el
procedimiento del arbitraje, en cuyo caso las partes escogen decidir su controversia por el
sistema de arbitraje, sin poder designar a los rbitros, stos vienen aceptados por el TSJ, en
una lista, y el Juez de Sustanciacin, Mediacin y Ejecucin es quien hace la seleccin.
Este acuerdo de parte, como se dijera en precedencia, se manifiesta en la audiencia
preliminar, cuando el trabajador est libre de coaccin o apremio por el patrono. En el acta
que levanta el Juez de Sustanciacin, Mediacin y Ejecucin para ordenar el arbitraje,
deben establecerse los puntos controvertidos a decidir por el laudo.
Sostenemos que no puede obligarse en materia del trabajo a un arbitraje mediante una
clusula compromisoria suscrita entre patrono y trabajador cuando se inicia la relacin de
trabajo o durante el transcurso de la misma, porque puede tratarse de un acuerdo que
carezca de la voluntad expresada libremente y ser, ms bien, el resultado de una presin
que se ve obligado a aceptar el laborante para conseguir un trabajo o para mantener el que
desempea. Sobre este punto, por las razones anotadas, mantenemos el criterio contrario al
Cdigo Procesal Civil Modelo para Iberoamrica,200 que propone la aceptacin de
clusulas compromisorias.
No es posible argumentar en esta materia que al haberse convenido en una clusula
compromisoria la realizacin del arbitraje, pueda oponerse frente al Juez la falta de
jurisdiccin, en aplicacin de la doctrina sentada por la Sala Poltico-Administrativa del
TSJ en su fallo del 19 de febrero de 2002,201 porque sostenemos que no es posible obligar
al trabajador a convenir en renunciar a que sus derechos se ventilen en un Tribunal del
Trabajo, salvo que haya utilizado los tribunales y dentro del procedimiento audiencia
preliminar opte, conjuntamente con la contraparte, en la utilizacin del arbitraje como
medio alterno de solucin de conflictos, pero no que convenga en ello al inicio o durante la
existencia del vnculo de trabajo.
Las partes tienen el derecho de convenir en un arbitraje cuando se encuentran en la
audiencia preliminar, son ellas quienes lo acuerdan, no lo puede imponer el juez, slo
sugerirlo como otra forma alternativa de resolucin de conflictos.
A pesar de que en la Ley est prevista la posibilidad de que las partes sometan su
controversia a un arbitraje, esto no puede ser acordado por trabajador y patrono al inicio o
durante la prestacin del servicio, porque no sera obligante para el trabajador, ya que
equivaldra a renunciar a sus jueces naturales antes de que surgiera el litigio, antes de que el
derecho fuera exigible por el laborante. Slo cuando el derecho est en el patrimonio del
trabajador es que ste puede disponer de l.
Manifestada por las partes el acuerdo de someter el pleito a un arbitraje,202 el Juez de
Sustanciacin, Mediacin y Ejecucin, proceder a ordenar la realizacin del mismo, con lo
cual el Tribunal cede la competencia en otro tercero ya el tribunal era un tercero que
resolver la disputa surgida entre el actor y el demandado, siempre que se cumplan, por
supuesto, los requisitos y condiciones exigidas por el legislador. Si bien en las relaciones de
comercio se puede suscribir una clusula compromisoria de arbitraje, ello no es posible en
una relacin de trabajo.
Pero, nos preguntamos: En qu fase presenta el demandado sus alegatos cuando se acuerda
el arbitraje, dado que las del actor estn en la demanda pero las del demandado que
estaran en la contestacin no las ha consignado cuando se acuerda el arbitraje?
Al convenir las partes ir al arbitraje, en esa oportunidad establecen los lmites del arbitraje,
los asuntos o materias que sern decididas por los rbitros, sin que puedan stos excederse
del marco convenido; el exceso por la Junta de Arbitraje puede constituir motivo suficiente
para interponer un recurso de casacin.203 Como el arbitraje se pide por las partes en la
audiencia preliminar, las partes y el Juez de Sustanciacin, Mediacin y Ejecucin han
precisado los puntos sobre los cuales no estn de acuerdo las partes y que desean sean
resueltas por el arbitraje. No se requiere ningn escrito complementario ni contestacin
fuera de la audiencia preliminar.
3. Competencia del Juez en el arbitraje
Cuando las partes deciden solicitar al Juez que su pleito se decida por un arbitraje, ponen
fin a la audiencia preliminar, pues no hay posibilidad de mediacin por este Juez, pero a la
vez sustraen el conocimiento y decisin por el Juez de Juicio; sin embargo el Juez de
Sustanciacin, Mediacin y Ejecucin tiene en el procedimiento de arbitraje funciones o
tareas que cumplir no de mediacin, referidas a la sustanciacin, entre las que se
destacan: ordenar la realizacin del arbitraje para resolver la controversia; decidir
recusaciones e inhibiciones; escoger al azar de una lista oficial los tres miembros de la junta
de arbitraje; designar el rbitro que presidir la junta de arbitraje; pronunciarse sobre los
honorarios de los rbitros; designar perito para experticia complementaria acordada en el
laudo arbitral y, por ltimo, si fuera el caso, proceder a la ejecucin forzosa, todo lo cual
trataremos ms tarde.
Hay autores patrios que consideran que la intervencin del juez en el procedimiento de
arbitraje es excesiva;204 no apoyamos la afirmacin, es slo el ejercicio de la direccin del
procedimiento en los aspectos distintos al arbitraje para decidir el fondo.
4. rgano decisorio. Composicin
El asunto sometido a arbitraje lo decide una Junta de Arbitraje, prevista en la Ley,
conformada por tres miembros rbitros. Para que una persona pueda formar parte de una
Junta de Arbitraje, se requiere el cumplimiento de ciertos requisitos:
Debe ser una persona natural; Ser de nacionalidad venezolana; Ser ciudadano de
reconocida honorabilidad; Ser abogado competente en materia laboral y estar as
reconocido; puede ser tambin un profesional de otras reas, especializado en seguridad
social.205
La persona del rbitro no puede ser una persona jurdica; aunque est conformada como
una asociacin sin fines de lucro o como una fundacin, no puede ejercer funciones de
rbitro, porque esta tarea est reservada nicamente a las personas naturales, pues se trata
de decidir colegiadamente sobre aspectos sometidos a su consideracin por personas que a
su vez se encuentran en disputa sobre los derechos que se reclaman o se rechazan, segn se
trate.
El rbitro debe tener la nacionalidad venezolana porque est sustituyendo a un juez en la
funcin de pronunciarse sobre una controversia entre partes; por esta misma razn obra en
lugar de un juez, debe ser de reconocida honorabilidad, de manera que las partes tengan
que aceptar los trminos de lo decidido por la autoridad tica y moral que representa la
reputacin del rbitro. Por ltimo, debe tener los conocimientos suficientes y la sensibilidad
que exige el derecho del trabajo para decidir causas de orden estrictamente social; no est
resolviendo un problema entre comerciantes o interpretaciones contractuales civiles, en los
que no se requiere ver ms all de lo que representa la propia disputa de carcter
pecuniario.
Adems de los requisitos sealados supra, el rbitro para fungir como tal debe hacer su
solicitud para ser considerado e integrar la lista de rbitros, demostrar que llena los
requisitos establecidos por el legislador y reseados en este punto y, una vez aceptado por
la Sala de Casacin Social del TSJ, presentar el juramento de Ley.
Cumplidas todas las formalidades anotadas el rbitro est a disposicin para ser escogido
por un Juez de Sustanciacin, Mediacin y Ejecucin a los fines de integrar una Junta de
Arbitraje para un determinado asunto.
La LOPT no establece un procedimiento para comunicar la designacin a cada rbitro, por
lo que el Juez206 debera establecerlo en el acta que contiene la voluntad de las partes, de
manera que est todo bien claro. En tal sentido debe indicar cmo va a notificar a los
rbitros, oportunidad para la comparecencia, momento para manifestar la aceptacin o
excusa a la designacin para constituir la Junta de Arbitraje.
Por lo que se refiere a las partes, no se requiere notificarlas de los actos del arbitraje, estn a
derecho y deben estar atentos a la fijacin de los actos para asistir, tales como el momento
de concurrencia de los rbitros para aceptar el cargo y poder recusarlos; igualmente estar
presentes para que los rbitros puedan ver a las partes e inhibirse, si fuera el caso.
Nada dice la ley de tener un Secretario para la Junta de Arbitraje. El procedimiento de
arbitraje est destinado a los tres (3) rbitros; si utilizan a no un Secretario es cuestin de
ellos. No es causa de nulidad el que no lo tengan, porque el laudo lo firman los tres (3)
rbitros, sin Secretario. No es un tribunal, es una Junta de Arbitraje.
5. Inhibicin y recusacin
de los rbitros
Los rbitros cumplen funciones de jueces en el sentido de que dictan decisiones laudos
arbitrales, con sus peculiares caractersticas, para poner fin a un litigio. En este sentido
tambin para ellos los rbitros rigen las instituciones de la inhibicin y la recusacin.
El legislador ha previsto para los rbitros las mismas causales que las contempladas en la
LOPT para los jueces207.
De esta manera, cuando un rbitro advierta que en su persona concurre alguna de las
causales de inhibicin, debe proceder de inmediato a inhibirse. Si la parte considera que el
rbitro est incurso en una causal, podr recusarlo mediante escrito que le presentar al
recusado. Consideramos que si al unsono a ocurrido la inhibicin y la recusacin, o si sta
se interpuso primero que aquella, quien decida debe examinar primero las causales de
inhibicin y si estn presentes, declararla con lugar y no pronunciarse sobre la recusacin,
por ser inoficioso.
El pronunciamiento sobre la declaratoria con lugar de la inhibicin o de la recusacin
corresponde al Juez de Sustanciacin, Mediacin y Ejecucin que orden la realizacin del
arbitraje208 y pensamos que su decisin no es apelable, por aplicacin supletoria del
artculo 45 de la LOPT. Si el Juez se pronuncia declarando sin lugar la recusacin, por
aplicacin supletoria del artculo 42 eiusdem, est obligado a imponer multa al recusante,
dependiendo tambin de la temeridad de la recusacin, convertible en arresto, si fuere el
caso.
El Juez Superior del trabajo no puede ser quien decida sobre una inhibicin o recusacin de
un rbitro, porque aquel no es superior de ste; adems si el Juez Superior no tiene ninguna
funcin en el arbitraje para qu pretender darle inherencia para que se pronuncie sobre la
inhibicin o la recusacin?
Declarada con lugar la recusacin o la inhibicin, el Juez de Sustanciacin, Mediacin y
Ejecucin debe proceder a designar nuevo rbitro, escogido de la lista que al efecto tiene
elaborada el TSJ, procediendo nuevamente a la constitucin de la Junta de Arbitraje.
6. Honorarios de los rbitros
En los procesos judiciales los justiciables obtienen del juez el pronunciamiento, la decisin,
en suma la sentencia, sin pago alguno, pues estos sentenciadores reciben del Estado un
sueldo como contraprestacin al servicio prestado, una remuneracin que recompensa su
trabajo. En los casos de los rbitros, stos no reciben pago alguno del Estado por
pronunciarse resolviendo un conflicto entre partes, por lo que son stos los que deben
sufragar el costo del trabajo honorarios profesionales de los rbitros.
El monto de esos honorarios profesionales se conviene entre las partes y los rbitros; en
caso de que no logren convenir una cantidad, el Juez de Sustanciacin, Mediacin y
Ejecucin que orden la realizacin del arbitraje es el competente para fijarlos
prudentemente, atendiendo a la complejidad sometida a su conocimiento. Consideramos
que lo decidido sobre el monto no est sujeto a recurso y debe ser definitivo para las
partes.
El monto convenido por honorarios profesionales o, en caso de inconformidad, el impuesto
por el Juez, debe ser pagado en idntica proporcin por las partes; aunque nada obsta para
que la contraparte del trabajador asuma todo el pago, si est interesado en el arbitraje y el
trabajador no dispusiera para su cuota en el pago de los honorarios profesionales.
No obstante lo expuesto, seala expresamente el legislador209 que el Estado pagar la
cuota que corresponde al trabajador si el arbitraje fuera solicitado por ste y no pudiera
hacer el pago; sin embargo la solicitud al Juez de sustanciacin, Mediacin y Ejecucin, de
someter un asunto a arbitraje, tiene que surgir de las partes, de ambos, no de uno solamente,
pues el Juez ordena la realizacin del arbitraje previa solicitud de las partes, no de uno de
ellos, por lo que no entendemos la situacin de que sea nicamente el trabajador quien
solicita el arbitraje. Pensamos que puede ser una confusin al traer a esta institucin el
sistema que estaba previsto en la Ley Orgnica del Trabajo en caso de los asociados en el
juicio de estabilidad, cuando la solicitud emanaba del trabajador.
Como los honorarios que pagan las partes son para cubrir lo que corresponde a cada uno de
los tres rbitros, no hay ms gastos que sufragar para notificaciones ni para ninguna otra
gestin, no necesitan del servicio de alguacilazgo. Las notificaciones iniciales a los rbitros
es antes de constituir la Junta, luego no hay necesidad de nuevas notificaciones. En el
procedimiento ordinario es as; una vez realizada la notificacin de los interesados, no se
requiere de nuevas notificaciones.
Si luego de convenido el monto de los honorarios entre las partes y los rbitros, o en caso
de inconformidad, cuando aquellos son fijados por el Juez, no se procede al pago por
ejemplo: las partes consideran alto el monto queda sin efecto el arbitraje y debe reasumir
la competencia el Juez de Sustanciacin, Mediacin y Ejecucin que orden el arbitraje,
para llevar a cabo la audiencia preliminar o para darla por terminada y pasar a la audiencia
de juicio, segn se trate. Consideramos que en este caso no se puede aplicar lo establecido
por el legislador para el caso de los honorarios de los expertos,210 porque estamos ante dos
supuestos totalmente distintos.
Cuando se trata de un experto, ste es un auxiliar de justicia y debe intervenir y dar su
opinin o presentar el resultado de su experticia para que el Juez disponga de la
informacin necesaria para dictar el fallo, los justiciables deben tener acceso a la justicia y
el hecho de que no puedan pagar no involucra negarles el derecho a obtener una pronta
decisin que resuelva la controversia; mientras que en el caso del arbitraje, ste no es
necesario para que las personas tengan acceso a la justicia, pues su utilizacin es
absolutamente voluntaria, al extremo de que los justiciables disponen de tribunales para que
definan el alcance y derechos reclamados, sin que tengan que acudir al sistema costoso del
arbitraje.
7. Junta de Arbitraje
La Junta de Arbitraje est conformada por tres rbitros, escogidos por el Juez de una lista
preestablecida, no requirindose de juramentacin, porque previamente fueron
juramentados por la Sala de Casacin Social del TSJ; una vez constituida la Junta, el Juez
indicar la persona del rbitro que la presidir, estableciendo el lugar donde se reunir y las
horas que sesionar.
Las decisiones se tomarn por el voto favorable de la mayora, esto es, por el acuerdo de
dos de los tres miembros que integran la Junta de Arbitraje.211 El rbitro que preside la
Junta no tiene voto calificado.
La Junta de arbitraje en la sustanciacin del proceso y la evacuacin de las pruebas
sesionar en audiencia pblica, mediante el procedimiento oral y tiene las ms amplias
facultades para decidir la cuestin sometida a su consideracin. Somos del criterio que
tambin la Junta de Arbitraje tiene la potestad de considerar privada la audiencia por
razones de seguridad, de moral o de proteccin de la personalidad de alguna de las
partes.212
8. Decisin (laudo arbitral)
La decisin se debe dictar dentro de los treinta (30) das siguientes a la constitucin de la
Junta de Arbitraje, previa realizacin de la audiencia en la que participaran las partes, no
dentro de los treinta (30) das hbiles siguientes a la conclusin de la audiencia o debate
oral, como sostienen algunos autores.213 El procedimiento arbitral tiene un lapso de 30
das hbiles para llevar a cabo las audiencias y dictar el laudo arbitral, esto es, que una
vez constituida la Junta de Arbitraje, comienza el lapso de los 30 das hbiles. Aqu el
legislador se apart de la forma en que vena estableciendo la oportunidad del Juez para
decidir, pues no la contempla a partir de la audiencia de parte, ni de la finalizacin de sta,
sino que el lapso se cuenta a partir de que la Junta qued constituida, por lo que
corresponde al organismo decisorio fijar la audiencia de manera que dispongan del tiempo
necesario para ponerse de acuerdo y producir el laudo arbitral.
Es suficiente el lapso y, contrariamente a los sealado sobre el tema por algunos, no es
necesario habilitar los das no hbiles y las noches, con el fin de que en la audiencia se
promuevan y evacuen las pruebas,214 porque teniendo 30 das hbiles no continuos es
ms que suficiente para evacuar las pruebas, llevar a cabo las audiencias pblicas y dictar el
laudo arbitral. El lapso establecido en la LOPT para la audiencia de juicio tambin es de
aproximadamente 30 das hbiles, con la salvedad de que al ser tres los que van a redactar
el laudo arbitral disponen de ms tiempo; no tienen tantas causas como le asignan a un juez
y los rbitros reciben ms remuneracin por un caso de arbitraje que lo que recibe un juez
por dictar una sentencia, si consideramos que el juez puede dictar 20 fallos al mes, ms o
menos uno por cada da hbil; adems no tienen que dictar la sentencia oral y luego
publicar la escrita, sino slo el laudo arbitral en forma escrita, por lo que puede dedicarse a
la causa encomendada y producir entre los tres el laudo dentro del lapso de los treinta (30)
das contados a partir de la constitucin de la Junta.
Al establecer por el legislador que el laudo arbitral se dictar dentro de un determinado
lapso, entendemos que no se ha de dictar oralmente, pues las partes interesadas no pueden
estar presentes durante todos los das del lapso para estar delante o en presencia de la Junta
de Arbitraje en el instante de dictar el laudo, inclinndonos por sostener que el laudo se
dicta nicamente en forma escrita.
Para la decisin sobre la cuestin planteada por las partes, la Junta de Arbitraje deber
aplicar los principios generales que inspiran y fundamentan la LOPT (brevedad,
inmediatez, celeridad, concentracin, autonoma de procedimiento, entre otros).
La similitud del procedimiento ordinario con el arbitral radica en la audiencia oral y en que
la sentencia que dictan los Tribunales del Trabajo como el laudo de la Junta de Arbitraje
deben producirse conforme a los principios generales que orientan la LOPT.
La decisin debe abarcar slo la materia sometida por las partes al arbitraje y dictarla de tal
manera que no presente contradiccin en su ejecucin; deber estar suscrita por los tres (3)
rbitros, con la posibilidad del voto salvado expresado en el laudo. Puede, en nuestro
criterio, solicitarse aclaratoria o ampliacin del laudo para corregir errores o subsanar
omisiones.
Con el laudo se agota la competencia de la Junta de Arbitraje, porque del recurso que se
pueda interponer contra l el laudo conoce exclusivamente la Sala de Casacin Social; y
la ejecucin, si fuera el caso, tampoco compete a la Junta sino al Tribunal de Sustanciacin,
Mediacin y Ejecucin que result distribuido para la audiencia preliminar. Al publicar el
laudo finaliza la actuacin de los rbitros.
En el laudo arbitral que decida la pretensin de un trabajador se puede acordar la
cuantificacin de lo derechos reconocidos mediante una experticia complementaria, en
cuyo caso el Juez de Sustanciacin, Mediacin y Ejecucin que orden el arbitraje,
designar el perito para que determine el monto a pagar.Tambin se puede afirmar que el
laudo arbitral una vez que ha quedado definitivamente firme se convierte en cosa juzgada,
es ley entre las partes de acuerdo a lo sometido a arbitraje y es obligante para las partes para
todo proceso futuro pudiendo aplicarse en este caso el contenido del artculo 58 de la
LOPT.
La parte que resulte totalmente perdidosa en el arbitraje debe ser condenada al pago de las
costas, por aplicacin de expresa disposicin adjetiva,215 con la excepcin tambin
anotada por el legislador en relacin con los trabajadores que devengan menos de tres (3)
salarios mnimos.216
9. Recursos
Por lo que se refiere a la apelacin, la Ley de manera concreta y expresa establece la
inapelabilidad de los laudos arbitrales dictados por la Junta de Arbitraje, esto es, que no
tiene una segunda instancia, no puede pretenderse que una alzada revise los trminos del
laudo.
En cuanto al recurso de casacin, la Ley contempla su ejercicio por ante el TSJ en Sala de
Casacin social, para lo cual se establece un lapso de cinco (5) das hbiles siguientes a la
publicacin del laudo.217 El lapso no se cuenta a partir del vencimiento de los treinta (30)
das hbiles para la publicacin del laudo, sino que se computan a partir del da hbil
siguiente a que se dict el laudo.
La disposicin adjetiva referida en precedencia nos obliga a hacer una advertencia procesal,
porque el ejercicio de este recurso de casacin se aparta de lo que establece la LOPT para el
recurso de casacin que se puede interponer contra las decisiones dictadas por los
Tribunales Superiores, as como del inicio de los lapsos para interponer recursos.
En efecto, lo primero que observamos es que no hay anuncio del recurso de casacin, ni
ante el rgano que dict la decisin recurrida ni ante la Sala de Casacin Social del TSJ,
sino que se concurre directamente ante la mencionada Sala y se presenta el recurso contra
el laudo; consideramos adems que el escrito en cuestin debe someterse a la limitacin
establecida en el primer aparte del artculo 171 de la LOPT, para mantener el principio de
que todos los escritos que se presentan ante la Sala de Casacin Social estn limitados a tres
folios y sus vueltos218
En segundo lugar que el plazo para interponer el recurso cinco (5) das hbiles no se
inicia a partir del vencimiento del lapso para dictar el laudo treinta (30) das hbiles a
partir de la constitucin de la Junta de Arbitraje, sino que se computa a partir de la
publicacin del laudo. Cuando las partes convienen en someter su disputa al arbitraje
contenido en la LOPT, deben estar muy diligentes, pendientes de la oportunidad en que se
dicta el laudo, porque al da hbil siguiente comienza el lapso de cinco (5) das hbiles para
interponer el recurso de casacin por ante la Sala, independientemente de los das hbiles
que falten por transcurrir desde la oportunidad en que se constituy la Junta de Arbitraje.
La Ley tambin contempla los requisitos para interponer el recurso de casacin contra el
laudo arbitral. En primer lugar cuando el laudo arbitral se dicte fuera de los lmites del
arbitraje; segundo, que el laudo no pueda ejecutarse por estar concebido en trminos
contradictorios; tercero, cuando no se hayan observado formalidades esenciales y tal
situacin no quedara convalidada por la falta de impugnacin del perjudicado; cuarto,
cuando la cuanta del asunto sometido a arbitraje excediera la cantidad de 3.000 U.
T.219 Los motivos de casacin del laudo arbitral publicado por la junta de arbitraje son
distintos a los del juicio ordinario.220
Los motivos de casacin establecidos en el arbitraje son distintos a los del juicio ordinario.
El artculo 167 de la ley procesal tambin contempla el recurso de casacin contra los
laudos arbitrales, incluido dentro del Captulo VI, Ttulo VII; pero pensamos que los
motivos para declarar procedente el recurso de casacin no son los establecidos en el
Captulo mencionado,221 sino los previstos en el Captulo III del mismo Ttulo,222 por ser
especiales a la institucin y contenidos dentro de su articulado.
Tampoco existe posibilidad de interponer recurso de hecho para ante la Sala de Casacin
Social, porque el recurso se interpone ante dicha Sala y es ella la que admite o niega el
recurso, no lo niega el Tribunal Superior, porque no tiene actuaciones en el arbitraje, ni la
Junta de Arbitraje, porque cesa con la publicacin del laudo.
Por lo que se refiere al control de la legalidad, los laudos arbitrales no tienen este recurso
porque slo est previsto para las decisiones dictadas por un Tribunal Superior del Trabajo,
independientemente de que la cuanta exceda o no el lmite impuesto por el legislador. Si la
cuanta de la pretensin del actor o la cuanta de los asuntos sometidos al arbitraje no
excede de las 3.000 U. T. no puede interponerse ningn recurso contra el laudo y la
publicacin de la Junta de Arbitraje es definitiva, cosa juzgada, salvo la violacin de alguna
garanta o derecho de estricto orden constitucional, aspirando que con la accin de amparo
no se pretenda una forma jurisdiccional de atacar la figura del arbitraje para hacerla
nugatoria, o como seala Hung Vaillant, al otorgarle a la jurisprudencia la posibilidad de
mantener la accin de amparo dentro de sus justos lmites.223
Para el ejercicio del recurso de casacin, habida cuenta que el expediente queda en manos
de la Junta de Arbitraje para remitirlo al Juez a los efectos de su ejecucin y que la Junta no
est en conocimiento del ejercicio del recurso, a menos que se lo haga saber alguno de los
interesados, el recurrente ha de solicitar copia certificada de los autos procesales para poder
enterar de su recurso.
Por ltimo, si el recurso de casacin se intenta por ante la Sala de Casacin Social del TSJ,
cundo queda firme el laudo arbitral que dicta la Junta de Arbitraje? En nuestro criterio, el
laudo arbitral queda firme y ejecutoriado una vez que la Sala ha dictado la sentencia que se
pronuncia sobre el recurso de casacin, sin que se haya anulado el laudo; la parte
recurrente, entonces, debe poner en conocimiento del Juez de Sustanciacin, Mediacin y
Ejecucin el ejercicio del recurso, de manera que no se proceda a la ejecucin del laudo
arbitral por no estar definitivamente firme. Decidido el recurso de casacin, las partes,
individualmente, dependiendo del inters que tengan, debern poner en conocimiento del
Tribunal el fallo definitivo, la sentencia firme, para que se proceda a su ejecucin.
10. Ejecucin del laudo arbitral
Los rbitros no pueden ejecutar sus laudos, las ejecuciones siempre corresponden a los
jueces y en este caso al Juez de Sustanciacin, Mediacin y Ejecucin que acord el
arbitraje, quien decretar su ejecucin, siguiendo el procedimiento establecido para los
juicios ordinarios laborales.224
En este procedimiento no se trata de presentarle el laudo arbitral a un Tribunal de primera
instancia para que lo publique y comiencen a transcurrir los lapsos de impugnacin y una
vez firme se ejecute; aqu el laudo arbitral, cuando est definitivamente firme, pasa al Juez
que orden el arbitraje para que lo ejecute.


Decisiones de la primera instancia que tienen apelacin para ante el Juzgado Superior

1. Nota previa. 2. Decisiones del Juez de Sustanciacin, Mediacin y Ejecucin. 2.1
ANTES de la audiencia preliminar. 2.2 Para INICIAR la audiencia preliminar. 2.3 Durante
la audiencia preliminar. 2.4 En la EJECUCIN de sentencia. 3. Decisiones del Juez de
Juicio. 3.1 ANTES de la audiencia de juicio. 3.2 Para INICIAR la audiencia de juicio. 3.3
TERMINADA la audiencia de juicio.

1. Nota previa
Como cuestin a considerar debemos sostener que los Tribunales Superiores del rgimen
ordinario los creados para conocer de las nuevas causas o las causas introducidas luego de
la vigencia de la Ley no conocen de las apelaciones de decisiones dictadas por los
Tribunales de transicin de primera instancia, stos tienen su correspondiente alzada; las
decisiones de los Tribunales Superiores de transicin se recurren para ante la Sala de
Casacin Social, al igual que los fallos de los Tribunales Superiores de rgimen ordinarios,
esto es, que la Sala conoce de los recursos contra las decisiones dictadas por los Tribunales
Superiores, de rgimen ordinario o de transicin.
2. Decisiones del Juez de Sustanciacin, Mediacin y Ejecucin
2.1 ANTES de la audiencia preliminar
Como primera funcin de este Juez nos encontramos que debe pronunciarse sobre la
admisin de la demanda. Si el Juez declara inadmisible la demanda, tiene apelacin, en
ambos efectos.225
Si en principio no la admite, porque ordena la subsanacin mediante el primer despacho
saneador, esta decisin no tiene apelacin. Si no subsana y el Juez la declara inadmisible,
esta decisin s tiene apelacin, en ambos efectos.226
2.2 Para INICIAR la audiencia preliminar
Si el demandante no comparece a la audiencia preliminar o a alguna de las prolongaciones,
el Juez debe pronunciarse decidiendo el desistimiento del procedimiento y esta decisin
tiene apelacin en ambos efectos.227
Si el demandado no comparece a la audiencia preliminar o a alguna de las prolongaciones,
el Juez debe pronunciarse decidiendo la admisin de los hechos y esta decisin tiene
apelacin en ambos efectos.228
2.3 Durante la audiencia preliminar
Si el Juez acuerda una medida cautelar, esta decisin tiene apelacin a un solo efecto.229
2.4 En la EJECUCIN de sentencia
Contra las decisiones del Juez en fase de ejecucin se admitir apelacin a un solo
efecto.230
3. Decisiones del Juez de Juicio
3.1 ANTES de la audiencia de juicio
Contra la decisin que se pronuncie por la falta de contestacin de la demanda se admitir
apelacin en ambos efectos, asimilando esta actuacin a la sentencia que se dicta sobre el
fondo, una vez finalizada la audiencia de juicio.231
Contra la decisin que se pronuncie negando la admisin de alguna prueba se admitir
apelacin en un solo efecto.232
3.2 Para INICIAR la audiencia de juicio
Si el demandante no comparece a la audiencia de juicio o a alguna de las prolongaciones, el
Juez debe pronunciarse decidiendo el desistimiento de la accin y esta decisin tiene
apelacin en ambos efectos.233
Si el demandado no comparece a la audiencia de juicio o a alguna de las prolongaciones, el
Juez debe pronunciarse decidiendo la admisin de los hechos y esta decisin tiene
apelacin en ambos efectos.234
3.3 TERMINADA la audiencia de juicio
Cuando el Juez de Juicio dicta la sentencia definitiva, al finalizar la audiencia de juicio o en
el diferimiento, esta decisin tiene apelacin en ambos efectos, por ser definitiva, aunque el
legislador no se pronunci sobre ello en la disposicin que contempla la apelacin.235
En los casos en que el Juez de Juicio inhabilite a un experto, la decisin tiene apelacin a
un solo efecto, porque no se puede suspender o paralizar un procedimiento hasta que se
decida por el Tribunal Superior la apelacin.236


Contestacin de la demanda


1. Contenido. 2. Oportunidad para la contestacin. 3. Requisitos que rigen para el escrito de
contestacin. 3.1 Breve antecedente. 3.2 Los requisitos que exige la norma. 3.2.1 Cuando
admite hechos invocados en la demanda. 3.2.2 Cuando niega o rechaza hechos invocados
en la demanda. 3.2.3 Reconvencin.

1. Contenido
El legislador en la LOPT237 establece los requisitos que debe contener la contestacin de
la demanda, esto es, la forma como ha de contestarse por el accionado una demanda
laboral, partiendo del hecho de que ha concluido la audiencia preliminar sin que las partes
hayan conciliado sus pretensiones, ni hayan solicitado al Juez que acordara el arbitraje.
2. Oportunidad para la contestacin
La norma en concreto establece un lapso dentro del cual el demandado debe consignar su
contestacin, indicando en forma expresa que ha de hacerlo dentro de los cinco (5) das
hbiles siguientes a la finalizacin de la audiencia preliminar. Este es un tiempo preclusivo,
al cual debe ceirse el accionado, para que tenga la posibilidad de acceder a la audiencia de
juicio; en caso contrario se produce la consecuencia jurdica prevista en la Ley.238
3. Requisitos que rigen para el escrito de contestacin
3.1 Breve antecedente
En la disposicin respectiva el legislador se quiso apartar de la forma como se exige la
contestacin en otras materias e imprimi en el procedimiento laboral una forma
caracterstica.
Desde la LOTPT se vena trajinando una forma de contestacin que significara la
especialidad del procedimiento, que no se aceptara simplemente con negar en forma
generalizada las pretensiones del actor, en dos lneas literalmente hablando, sino por las
caractersticas propias del Derecho del Trabajo y el bien tutelado era necesario exigir una
forma que, ms que buscar la habilidad procesal del abogado litigante, se propusiera traer a
los autos la verdad de los hechos para que el juez, con base a ellos dictara su fallo. El fin de
la justicia laboral no persegua poner a dos partes de frente para ver cual era ms hbil en el
manejo de los argumentos, alegatos y pruebas.
Sin embargo mucha fue la resistencia por parte de los tribunales y, particularmente, por la
extinta Corte Suprema de Justicia, en Sala de Casacin Civil, que siempre le dieron una
interpretacin muy apegada ortodoxa a la letra de la disposicin procesal,239 sin reparar
que se trataba de decidir sobre los derechos reclamados por un trabajador y la consideraron
como una forma ms del procedimiento, que deba tutelarse por el CPC y seguir las pautas
de ste.240
En la oportunidad del trabajo en la mesa tcnica de la Comisin de la Asamblea Nacional,
propusimos como exigencia en la redaccin de la contestacin el siguiente texto:
En la oportunidad para la contestacin de la demanda, tanto en el juicio ordinario como en
los especiales (se pensaba en ese momento que habra juicio ordinario y especiales, como la
estabilidad), luego de efectuada la audiencia preliminar sin lograse poner fin a la
controversia, el demandado o quien ejerza su representacin deber determinar
expresamente cules de los hechos invocados en el libelo admite como ciertos. Se tendrn
tambin como ciertos aquellos sobre los cuales no hubiese hecho preciso rechazo. Salvo el
caso que se niegue la existencia de la relacin de trabajo, cuando el demandado hubiere
rechazado uno o alguno de los hechos y pedimentos de la demanda relativos a tiempo de
servicio, salario, pagos de indemnizaciones, vacaciones, bono vacacional, utilidades,
intereses sobre prestaciones sociales y otros que integran necesariamente una relacin de
trabajo, debern indicar con precisin el o los datos ciertos sobre dichos hechos, quedando
con la carga de su demostracin; si no suministra los datos exigidos, o no lograre la prueba
de sus alegatos, se tendrn como ciertos los contenidos en el libelo. (92)Si el demandado
rechaza la existencia de la relacin de trabajo y sta quedase demostrada, se considerarn
procedentes todos los dems conceptos y montos indicados en el libelo. Con excepcin de
los concernientes al dao moral, su procedencia y montos de la indemnizacin, si fuere el
caso, cuyas determinaciones quedan a la sana apreciacin del juez.
Creemos que la proposicin en aquella ocasin, inclinaba la carga de la prueba en contra
del patrono, pero ello no significaba una desigualdad procesal, por el contrario, con esta
forma diferente es que se obtiene la igualdad en estos juicios sociales, porque el patrono es
quien tiene la prueba de los hechos y debe consignarla a los autos para que el juez
decida.3.2 Los requisitos que exige la norma
Reza el artculo 135 de la LOPT:
Concluida la audiencia preliminar sin que haya sido posible la conciliacin ni el arbitraje,
el demandado deber, dentro de los cinco (5) das hbiles siguientes, consignar por escrito
la contestacin de la demanda, determinando con claridad cules de los hechos invocados
en la demanda admite como ciertos y cuales niega o rechaza, y expresar asimismo, los
hechos o fundamentos de su defensa que creyere conveniente alegar. Se tendrn por
admitidos aquellos hechos indicados en la demanda respectiva, de los cuales, al contestar la
demanda, no se hubiere hecho la requerida determinacin, expuestos los motivos del
rechazo, ni aparecieren desvirtuados por ninguno de los elementos del proceso.()
3.2.1. Carga de la pruebaEn materia del trabajo, por lo que respecta a la carga de la prueba,
el legislador incluy en el texto de la Ley varias disposiciones que tratan de forma expresa
y concreta la carga probatoria.
El artculo 72 establece de manera definida la carga probatoria en los juicios del trabajo y
esto nos permite afirmar que en el procedimiento laboral no se ha tergiversado el principio
universal de la carga probatoria, sino, por el contrario, con esta Ley se confirma dicho
principio: el que alega prueba, el que se excepciona asume la carga, liberando a aquel de
ello.
La situacin que hay que entender es que en el procedimiento laboral el demandado no se
puede limitar a slo rechazar, para dejar en el actor la carga probatoria, en cuyo caso,
supuesto negado, el demandado quedaba excluido de la obligacin de demostrar los hechos
expuestos por el demandante. En materia procesal del trabajo al rechazar un pedimento del
accionante, el accionado est obligado a sealar por qu rechaza e indicar a su vez, en su
defensa, el hecho cierto y demostrarlo para que el Juez no aprecie lo esgrimido por el actor,
con lo cual adquiere la carga probatoria, pero no por inversin de la carga, sino porque
aleg para excepcionarse y, por ello, debe probar.
Si el reclamo del actor esta referido a alguna circunstancia que no forma parte
necesariamente de una relacin laboral, entonces s el demandado puede limitar su
conducta procesal a negar simplemente el hecho, como sera la circunstancia de que el
trabajador reclame horas extraordinarias y el patrono alegue que no las trabaj, en este caso
como en una relacin laboral necesariamente no hay que prestar servicio fuera del horario
normal de trabajo, el laborante queda con la carga de demostrar que trabajo en horas
extraordinarias; otro ejemplo sera que el trabajador alegare una conducta del patrono que
se traduzca en un dao moral y ste contestara manifestando que no tuvo esa conducta que
se le imputa, en cuyo caso toda la prueba queda en el accionante.
Pero si el demandado niega el hecho alegado por el trabajador en el libelo no se trabaj
horas extraordinarias o no tuvo la conducta que se le imputa, pero adems hace referencia
a algn hecho relacionado directamente con la situacin a dilucidar, como sera que labor
horas extraordinarias, pero no en los das o por los montos reclamados o que la conducta
que se le imputa no fue esa sino que hizo otra cosa, entonces s adquiere inmediatamente la
obligacin procesal de demostrar su afirmacin, porque con sus dichos pretendi
excepcionarse y con ello traslad la carga de la prueba.
La Sala de Casacin Social del TSJ, por sentencia de fecha 15 de marzo de 2000,241 sent:
() el demandado en el proceso laboral tiene la carga de probar todos aquellos alegatos
nuevos que le sirvan de fundamento para rechazar las pretensiones del actor.
Y por fallo del 17 de febrero de 2004242 estableci, sobre la obligacin de probar, que:
La carga de la prueba en lo relativo a la fecha de inicio y de terminacin de la relacin
laboral, forma de terminacin de la relacin, el monto de los salarios correspondientes y las
cantidades pagadas corresponde a la demandada, por cuanto aleg estos hechos en su
contestacin. Respecto a la procedencia de la indemnizacin por dao moral y lucro
cesante, corresponde a la actora probar el hecho ilcito, la existencia del dao y la relacin
de causalidad entre el hecho ilcito y el dao causado.
3.2.2. Cuando admite hechos invocados en la demandaLa disposicin adjetiva pretende
establecer una separacin entre los hechos aceptados y los rechazados; sin embargo, si el
demandado no admite expresamente un hecho determinado narrado en el libelo de la
demanda, por aplicacin de la disposicin anotada en precedencia, se tendrn por admitidos
los hechos, siempre que no quedaren desvirtuados con las pruebas de autos.
Aqu surge una situacin procesal interesante: Uno, si el demandado no contesta la
demanda se dan por admitidos los hechos y el Juez de Juicio sentencia conforme la
confesin del demandado, si la peticin no fuera contraria a derecho, sin necesidad de
analizar las pruebas, porque stas no se han admitido, porque al no contestar finaliza el
pleito, no ha habido oportunidad para el actor de impugnarlas, atacarlas procesalmente,
desconocer las firmas, tachar documentos.Dos, mientras que si contesta, aunque no lo haga
apegado a lo prescrito por el legislador, contina el procedimiento y viene la audiencia de
juicio para que las partes se involucren con las pruebas, asistan a su evacuacin, anlisis y
consideracin, presenten sus observaciones, de manera que si la prueba no queda
desechada, el Juez de Juicio puede apreciarla para precisar si con ella se desvirta algn
hecho que haya quedado admitido por la errada o incompleta contestacin. Queda por
precisar qu puedo probar si antes no lo he alegado?, puedo demostrar un hecho no
afirmado o negado?
En conclusin, si el demandado acepta en su contestacin un hecho determinado, expuesto
en el libelo, equivale a confesin judicial; si no hace alusin a l a el hecho se conforma
una confesin ficta y tiene la posibilidad de desvirtuar con pruebas los efectos de su
admisin por la omisin, salvo el criterio del Juez sobre las interrogantes estampadas en el
prrafo anterior.
3.2.3. Cuando niega o rechaza hechos invocados
en la demanda En este caso el legislador exige que la negacin de los hechos se
haga pormenorizadamente, esto es, ir rechazando cada hecho expuesto por el actor en su
libelo, pero al mismo tiempo indicando el por qu rechaza y entonces, como consecuencia
de ello, sealar concretamente cul es el hecho cierto salvo que se niegue la existencia del
vnculo de trabajo, en cuyo caso s le corresponde la prueba el actor.
No podemos pensar que en los juicios laborales basta contestar con un rechazo
general;243 tampoco podemos sostener que basta con ir rechazando uno a uno los
pedimentos o pretensiones del accionante, sin ms, porque no tendra ningn sentido hacer
una interminable contestacin sin aportar ningn elemento para resolver la
contravencin.244 Porque ello se traducira en un rechazo general.Cuando el legislador le
impone al accionado que indique los hechos o fundamentos de su defensa, le est exigiendo
que manifieste los motivos que tiene para negar o rechazar aquellos elementos que
necesariamente estn presentes en cada relacin de trabajo, no tiene alternativa, la potestad
que tiene el actor es la de escoger el hecho o fundamento que le sirve de base para rechazar
o negar, que creyere conveniente alegar, pero si niega tiene entonces que decir el hecho
cierto. Lo que persigue el legislador es que el demandado ofrezca cul es el motivo por el
cual rechaza o niega una afirmacin contenida en el libelo, para que los juicios del trabajo
se basen en una posicin honrada y justa dentro de la desigualdad inherente a la situacin
real de cada una de las partes () porque al trabajador que generalmente es actor, le es
muy difcil hacer la prueba que pretende de su demanda.245
No puede exigrsele al trabajador accionante que demuestre los hechos con pruebas que le
son generalmente muy difciles, no porque sean complejas, sino porque el patrono es quien
dispone de los elementos probatorios relacionados con las condiciones en que se prest la
relacin de trabajo; el dador de trabajo es quien tiene los documentos o instrumentos sobre
el ingreso y egreso del trabajador, su remuneracin, el disfrute y pago de vacaciones, pago
de utilidades, intereses sobre prestaciones, bonos, entre otros, y le ser muy fcil demostrar
los hechos verdaderos. El patrono es quien tiene en su poder todos los elementos de la
prestacin de servicios, l tiene los comprobantes de todos los pagos, condiciones y
cumplimientos. Que los aporte al juicio para que la verdad se imponga en el reclamo y
coadyuve a una mediacin o sirva de elemento probatorio al Juez de Juicio para la decisin
definitiva de primera instancia.
La Sala de Casacin Social del TSJ ya ha dictado fallos en el sentido anotado, aunque
referidos a causas bajo la vigencia de la LOTPT, pero que desde ya dejan entrever cul ser
el criterio de la Sala cuando tengan que pronunciarse sobre la inteligencia del artculo 135
de la LOPT.
3.2.4 ReconvencinLa LOPT no contempla en su articulado la figura de la reconvencin
(mutua peticin o contrademanda, como tambin se le llama)246, no est previsto tampoco
un lapso para que el Juez de Juicio porque ya el de Sustanciacin, Mediacin y Ejecucin
perdi competencia al remitir el expediente al Juez de Juicio se pronuncie admitiendo o
negando la admisin de la reconvencin; tampoco est contemplado un plazo para proceder
el demandante a contestar la reconvencin. No contempla este procedimiento la posibilidad
de que el demandado, por retardar y complicar el pleito, decida reconvenir; si el actor en la
audiencia preliminar admite deber lo que se le pretendiera a su vez demandar, puede
incluirse el reconocimiento en el acta que cierra la audiencia preliminar, si no hubo acuerdo
para transigir la reclamacin.
Somos de opinin que no es posible reconvenir en este nuevo procedimiento laboral, en
todo caso, si el accionado tiene algn derecho sobre el actor, representado por una suma de
dinero que debiera al demandado, ste pudiera, si se llenaren los extremos de ley, proponer
la compensacin, pero no la reconvencin. Otra forma procesal, es que el demandado en el
primer juicio, instaure otro contra el actor del primero, y ya el Juez determinar si estn
dadas las condiciones para acordar la acumulacin.

PRUEBAS


1. Contenido. 2. Pruebas que pueden ser promovidas por las partes en la audiencia
preliminar. 2.1 Pruebas promovidas por el Juez. 3. Prueba por escrito. 3.1 Instrumentos
pblicos y privados reconocidos o tenidos como tales. 3.2 Instrumentos privados, cartas,
telegramas. 3.3 Documentos privados emanados de terceros. 3.4 Publicaciones en
peridicos y revistas. 3.5 Informes solicitados a un tercero. 4. Prueba de exhibicin de
documentos. 4.1 Requisitos. 4.2 Consecuencia de la no exhibicin. 4.3 Apreciacin de la
prueba. 5. Experticia. 5.1 El experto y su designacin. 5.2 Comparecencia del experto a la
audiencia de juicio. Sancin. 5.3 Sanciones al experto por su incumplimiento. 5.3.1
Acumulacin de sanciones. 6. Testigos. 6.1 Testigos inhbiles. 6.2 Normativa que rige para
la evacuacin de la prueba. 6.3 Sanciones. 7. Declaracin de parte. 7.1 Su contenido y
consecuencias. 7.2 Procedimiento. 7.3 Materia excluida. 8. Reproducciones, copias y
experimentos. 8.1 Procedencia. 8.2 Objeto. 8.3 Negativa de la parte a prestar colaboracin
material en la realizacin de la prueba. 9. Inspeccin judicial. 9.1 Procedencia. 9.2
Procedimiento. 9.3. Honorarios de los prcticos. 10. Indicios y presunciones. 10.1 Indicios.
10.2 Presunciones. 10.2.1 Carcter de las presunciones. 10.2.2 La conducta de las partes.
11. Tachas y reconocimiento. 11.1 Tacha de documentos. 11.1.1 Oportunidad. 11.1.2
Causales. 11.1.3 Procedimiento. 11.1.4 Sentencia. 11.2 Tacha de testigos. 11.2.1
Impedimentos y consecuencias. 11.2.2 Procedimiento. 11.2.1 Sentencia. 11.3
Reconocimiento de instrumento privado. 11.3.1 Oportunidad para el desconocimiento.
11.3.2 Oportunidad para solicitar el cotejo. 11.3.3 Procedimiento. 11.3.4 Sentencia.
11.3.4.1 Costas. 12. Apreciacin de las pruebas. 13. Trmino extraordinario para la
evacuacin (trmino ultramarino).


1. Contenido
Con las pruebas las partes acreditan frente al juzgador la realidad de sus dichos, los hechos
expuestos como pretensin o como defensa, de manera que el Juez las tome en cuenta para
decidir y apoyar su fallo.
No se requiere en los procesos del trabajo indicar al Juez el objeto de la prueba para que sea
admitida por el Juez de Juicio. La parte cumple el requisito legal si en la iniciacin de la
audiencia preliminar entrega su escrito de pruebas con los elementos probatorios, sin tener
que especificar qu se pretende demostrar o cul es el objeto de la prueba, basta con
promover la prueba conforme se exigen en la LOPT para cada tipo o clase de prueba.2472.
Pruebas que pueden ser promovidas por las partes en la audiencia
preliminar
El legislador en su articulado prev como pruebas a ser promovidas por las partes en la
audiencia preliminar las siguientes: prueba por escrito, testimoniales, reproducciones,
copias, calcos, experimentos e inspeccin judicial.
Adems la LOPT contempla la posibilidad de utilizar los medios de pruebas previstos en el
CPC, Cdigo Civil y otras leyes de la Repblica, pero excluyendo expresamente las
pruebas de posiciones juradas y juramento decisorio contenidas en el CPC y el CC,
respectivamente.248
Pero el legislador no se queda aqu, sino que va ms all y establece que es admisible
cualquier otra prueba que no est prohibida en las leyes.
En relacin con los medios de pruebas es que nos encontramos con una de las dos
excepciones en que la LOPT remite de manera concreta al CPC, pero no como norma
supletoria sino para que por analoga se aproveche su contenido.
Tambin est previsto que si el Juez no encuadra o no asume la analoga, sealar en su
lugar, la forma como ha de evacuarse una determinada prueba no prevista en la LOPT, CPC
o CC.
2.1 Pruebas promovidas por el Juez
El Juez en este procedimiento puede adems tomar parte activa ordenando la evacuacin de
medios probatorios que considere convenientes, con lo cual, en sentido general, el
legislador trae el principio contenido en la abrogada Ley Orgnica de Tribunales y de
Procedimiento del Trabajo,249 que permite escudriar la verdad, ms all de la actividad
de las partes. Tambin puede el juez de Juicio promover la declaracin de parte, como
veremos ms adelante. Consecuente con lo expresado en precedencia, podemos sealar que
las partes, cualquiera que haya promovido la prueba, es sujeto activo de la misma, por el
principio de la comunidad de la prueba y, tambin, porque el Juez de Juicio las puede
promover de oficio.
Para la evacuacin de estas pruebas se requiere que los medios ofrecidos por las partes sean
insuficientes y que se acuerde por auto expreso y motivado, indicando la oportunidad para
la evacuacin de la prueba.250 El acuerdo del Juez de Juicio ordenando la evacuacin de
alguna prueba es ininpugnable, esto es, que contra el auto que lo acuerde no se oir
apelacin para ante el Tribunal Superior.
Como una extensin de criterio, consideramos que el Juez no slo puede acordar la
evacuacin de una prueba por ser insuficientes las promovidas por las partes, sino que
adems puede acordar la evacuacin de una prueba que promoviera alguna de las partes y
no se llegara a sustanciar totalmente evacuar, para lo cual bastara con acordarlo
mediante auto razonado, motivado, quedando ste en igual situacin de ininpugnabilidad.
3. Prueba por escrito
Se refiere a documentos pblicos y privados, documentos emanados de terceros,
publicaciones e informes solicitados a terceros.
3.1 Instrumentos pblicos y privados reconocidos o tenidos como tales
La LOPT trae como primera consideracin, en cuanto a la prueba por escrito, los
instrumentos pblicos y los documentos privados reconocidos o tenidos legalmente por
reconocidos, que podrn producirse en originales.251
Estos documentos presentados de la manera anotada no estn sujetos al desconocimiento de
firmas, ni a la forma simple de impugnacin. Si se quisieran atacar, tendra que accionarse
por va de tacha, como est previsto en esta Ley.252
Las copias certificadas de los documentos pblicos o privados sealados supra, tienen el
mismo valor que los originales, si dichas copias se expidieron conforme a la ley, con lo cual
para tratar de dejarlas sin valor procesal deben atacarse tambin mediante el ejercicio de la
tacha.
Estas consideraciones expuestas en precedencia no representan ninguna novedad procesal
sobre los documentos pblicos o privados reconocidos o tenidos legalmente por tales, como
tampoco en relacin con las copias certificadas de stos.
3.2 Instrumentos privados, cartas, telegramas
En relacin con los instrumentos privados, cartas y telegramas provenientes de la
contraparte, podrn producirse en originales, pero estn sujetos, si aparece que provienen y
estn suscritos por l la contraparte al desconocimiento de la firma, debiendo la parte
consignante, para demostrar la veracidad de la rbrica, promover el cotejo, como prescribe
la LOPT.253Ahora bien, si no se consignaron los originales sino en su lugar copias o
reproducciones por cualquier medio, de esos documentos privados no reconocidos o
tenidos por tales podrn impugnarse por la contraparte no desconocer la firma porque no
estn en original; pero en este caso el promovente podr demostrar la certeza con la
presentacin de los originales o por otro medio que demuestre su existencia.254
La Ley no precisa el momento para la materializacin de la conducta procesal de las partes
en estos casos, pero debemos entender que todo ha de realizarse en la audiencia de juicio: la
parte impugna la copia o reproduccin del documento privado simple no autntico; el
consignante del documento presenta el original del documento privado o el medio que
demuestre la existencia para constatar la correspondencia de la copia con el original y en el
mismo acto la parte contra la cual se presenta podr desconocer la firma, en cuyo caso toca
al presentante demostrar la certeza de la firma mediante el cotejo, que se sigue en la forma
prevista en la LOPT.255
3.3 Documentos privados emanados de terceros
En cuanto a los documentos privados que emanan de terceros que no son parte en el juicio,
ni acuden como causantes, para su valoracin por el Juez, debe promoverse la testimonial
de la persona firmante para que pueda ser repreguntada por la contraparte y por el Juez de
Juicio.
Del texto de la disposicin correspondiente sobre documentos privados emanados de
terceros,256 en contraposicin a lo establecido en los documentos privados emanados de la
contraparte,257 consideramos que en el caso de los primeros documentos privados
emanados de terceros no se pueden presentar copias sino originales y en lugar de la
impugnacin, se puede averiguar su valor y constatar su contenido, mediante la aplicacin
del articulado relativo a la prueba testimonial,258 que incluye las repreguntas al declarante,
por la contraparte y por el Juez.
3.4 Publicaciones en peridicos y revistas
El legislador contempla esta prueba dentro de las documentales e instrumentales y est
referida a los actos que la ley ordena publicar en peridicos o gacetas, con la modalidad de
que al consignarse se considera cierto su contenido, salvo prueba en contrario.
De esta manera, no es al consignante de la prueba a quien corresponde probar su veracidad,
sino que es la contraparte la que tiene la carga procesal de desvirtuar el carcter fidedigno
que le atribuye el legislador;259 en todo caso el promovente lo que tiene a su cargo es
demostrar que esa publicacin est ordenada por la ley, como sera el caso de balances de
bancos o empresas aseguradoras para otorgar fianzas, o de asientos del Registro Mercantil
que demuestren la legitimidad de quien aparece en representacin de una persona jurdica,
por caso.
3.5 Informes solicitados a un tercero
La disposicin adjetiva sobre este medio de prueba260 contempla para su procedencia
varios requisitos a cumplir por el promovente; a) que se trate de hechos; b) que consten en
documentos, libros, archivos y otros papeles; c) que stos se hallen en oficinas pblicas,
bancos, asociaciones gremiales, sociedades civiles o mercantiles e instituciones similares
quedando descartada la posibilidad de solicitar informacin a personas naturales; d) que
donde se hallen los documentos no sea parte en el juicio.
Con esta prueba el legislador trajo al procedimiento laboral una institucin que rige en otras
materias y que en nuestro ordenamiento jurdico-procesal lo encontramos en el CPC; sin
embargo se incluy una frase que permite de una vez por todas dejar sentado que la
informacin se le requiere a un tercero que no sea parte en el juicio.261
Y era necesaria esa acotacin porque con frecuencia nos encontrbamos frente al hecho de
que una parte, generalmente el trabajador, peda a la contraparte que informara sobre
hechos que el demandado desconoca y luego pretenda que como sancin se tuvieran por
cierto los hechos sobre los cuales se requera informacin; en ocasiones el patrono
pretenda que la informacin la suministrara el trabajador.
Ahora bien, este tercero que no es parte en el juicio est obligado por la Ley a dar respuesta
a la solicitud que le requiriera el Juez de Juicio, no pudiendo negarse a suministrar la
informacin o copias; si se niega o no la enva puede ser sancionado conforme a la Ley, al
considerar el legislador que dicha conducta equivale a desacato al Tribunal.
No hay ninguna otra consecuencia jurdica por la falta en suministrar la informacin; la
omisin no favorece a quien promueve la prueba, ni a la contraparte, es simplemente, una
prueba promovida que no result evacuada. No puede asimilarse al caso de la exhibicin,
cuya negativa s produce efectos procesales en contra del obligado a exhibir, como
desarrollaremos ulteriormente.
La informacin que se requiere, como asienta el legislador en la disposicin adjetiva, debe
constar en instrumentos; no es una prueba para que el informante haga referencia a hechos
que le consten por haberlos presenciado, no es un interrogatorio como el que se hace a un
testigo, es la solicitud para que informe el contenido de un determinado asunto, por ello en
la prueba ha de indicarse el tipo o clase de instrumento, su identificacin precisa y el lugar
o sitio donde se halla archivado, de esta forma, no se pudiera solicitar informacin
generalizada, como sera informe sobre lo que conste en sus archivo en relacin con el
ciudadano XX?
4. Prueba de exhibicin de documentos
Est prevista por el legislador en el artculo 84 de la LOPT. La exhibicin no es
propiamente una prueba, sino una forma, un mecanismo, un sistema, un mtodo probatorio.
4.1 Requisitos
Esta prueba de exhibicin, a diferencia de la prueba de informes,262 est estructurada para
ser utilizada de una parte hacia la otra; no esta considerada la promocin de esta prueba
para ser aplicada a los terceros ajenos al pleito, de ah que se exija en la norma que la
regula, que la parte que se quiera servir de dicha prueba debe manifestar que el documento
a exhibirse se encuentra en poder de la contraparte.
Para la promocin de esta prueba el legislador prev dos posibilidades, pero exige el
cumplimiento concurrente de dos requisitos en cada una de las formas:
La primera es que se acompae a la solicitud, contenida en el escrito de pruebas que se
consign al inicio de la audiencia preliminar, una copia del documento cuyo original se
pide en exhibicin; pero adems, que se demuestre, mediante un medio de prueba que
constituya presuncin grave, que el documento se halla o se ha hallado en poder de quien
estara obligado a exhibir.
La segunda es que en caso de no tener la copia a que hacemos referencia en precedencia, se
suministren, tambin en la oportunidad de promover la prueba, los datos que se conozcan
acerca del contenido del documento; y, al igual que en la promocin cuando se acompaa
una copia, el solicitante debe demostrar, por medio de prueba que constituya presuncin
grave, de que el documento se halla o se ha hallado en poder de quien se pide la exhibicin.
La particularidad de la prueba prevista por el legislador para ser utilizada en el proceso
laboral es que se exige que en ambos casos el solicitante demuestre que el original estuvo o
est en poder de la parte contraria, de esta manera da por finalizada la interpretacin
sostenida por algunos de que cuando se presentaba un original no haca falta demostrar que
estuvo o est en manos del adversario.263
Pero la rigurosidad aparente de la prueba en su encabezamiento se flexibiliza, cuando el
legislador en el primer aparte de la disposicin contempla la posibilidad de acordar la
exhibicin solicitada por el trabajador, sin necesidad de acompaar la presuncin grave de
que el documento se halla o ha hallado en poder del patrono.
En efecto, cuando estamos ante documentos que el empleador debe tener en su poder por
disponerlo alguna norma de rango legal, el trabajador puede solicitar su exhibicin,
acompaando copia de los mismos o suministrando los datos que conozca, sin aportar la
presuncin grave a que se refiere la norma en su encabezamiento, como seran, por
ejemplo, el registro de labores cumplidas en horario extraordinario, o el otorgamiento de
vacaciones, o contratacin de menores, o contratacin de trabajadores a domicilio.264
En los casos sealados anteriormente, de estar llenos los extremos de ley, el Juez de Juicio,
en la oportunidad de la admisin de las pruebas, ordenar la exhibicin o entrega del
documento solicitado.
4.2 Consecuencia de la no exhibicin
Si la parte obligada a exhibir, no lo hiciera en la oportunidad prevista por el legislador
audiencia de juicio y no probare aquel que el documento no se halla en su poder, la Ley
prev consecuencias jurdicas a ser aplicadas en contra del contumaz. En efecto, de ocurrir
esto no exhibir y no probar que no se hallaba en su poder el Juez tendr cono exacto el
contenido de la copia o los datos aportados por el promovente de la prueba.
4.3 Apreciacin de la prueba
Si no resultare definitiva la prueba de que el documento a mostrar o entregar se encontraba
en poder de quien deba exhibir, el Juez, en la sentencia definitiva, finalizada la audiencia de
juicio, se pronunciar sobre las consecuencias jurdicas de la no exhibicin, para lo cual
tomar en cuenta las manifestaciones de las partes y las pruebas de autos, que servirn de
presunciones para decidir sobre la validez de la prueba.
5. Experticia
La experticia es otra de las pruebas consideradas por el legislador para su utilizacin en los
juicios laborales; la misma nicamente podr efectuarse sobre puntos de hecho no de
derecho y puede ser promovida por la parte o las partes, o acordada de oficio por el Juez
de Juicio. En la experticia debe indicarse con precisin el punto o los puntos de hecho sobre
la cual recaer la labor del experto, de manera que no sea posible por la redaccin
confundirla con una inspeccin judicial, ni con la declaracin de testigos. Esta experticia,
como medio de prueba, no puede asimilarse a la experticia complementaria del fallo, pues
el fin perseguido por cada una es diferente; en la que constituye un medio de prueba se
busca la demostracin al Juez de un hecho determinado para que sea considerado a la hora
de dictar el fallo, mientras que en la otra ya el Juez decidi, pero se auxilia de la experticia
para determinar los valores de los conceptos acordados en la sentencia ejecutoriada.
El resultado de la experticia no es vinculante para el Juez, puede ste apartarse de su
contenido si su conviccin en contraria al resultado presentado por el experto, slo que en
este caso concreto debe razonar los motivos por los cuales no sigue el dictamen presentado
por el experto.
5.1 El experto y su designacin
Para designar a una persona como experto, sta debe tener conocimientos prcticos por su
profesin, industria o arte en la materia sobre la que rendir su informe.
El experto, a diferencia de otros procedimientos que contemplan este medio de prueba, es
designado directamente por el Juez de Juicio de una lista que ha suministrado el TSJ,265 y
los honorarios profesionales corren por cuenta del promovente de la prueba.
Puede el Juez designar como experto a algn funcionario o empleado pblico que tenga
conocimientos suficientes para ser experto en una determinada materia, estando obligado el
funcionario a aceptar el encargo, debiendo presentar su informe en la oportunidad fijada por
el Juez de Juicio. En estos casos el organismo pblico al cual est adscrito el experto est
obligado a concederle el tiempo y darle facilidades para cumplir la misin encomendada,
como auxiliar de justicia.
Si la experticia es acordada de oficio por el Juez, somos del criterio, que en este caso el
Juez debe designar como experto a un funcionario o empleado pblico, de manera que no
cargue a las partes con el costo de honorarios profesionales por una prueba que no
consideraron necesaria promover; en todo caso, no ser motivo suficiente para no consignar
oportunamente la experticia la circunstancia de que estn pendientes de pago los honorarios
profesionales del experto que no es funcionario pblico.
5.2 Comparecencia del experto a la audiencia de juicio. Sancin
El experto est obligado, previa notificacin, a comparecer a la audiencia de juicio, a los
fines de que pueda ser interrogado por el Juez sobre los trminos del informe que haya
presentado.
Si el experto no acude en el da y hora que le fuera exigido por el Juez de Juicio, ser
destituido del cargo que ocupe si fuera funcionario pblico; si es un experto de actividad
privada, ser sancionado, por su desacato, con la imposicin de una multa de hasta diez
(10) U. T.
Somos del criterio que contra estas decisiones incidentales del Juez se puede interponer
recurso para ante el Tribunal Superior, a los fines de que se ventilen las causas de la
inasistencia y se pueda determinar si hubo impedimento suficiente que pudiera justificar su
incomparecencia a la audiencia de juicio, en cuyo caso la medida adoptada por la primera
instancia pudiera revocarse, sin que ello represente la orden para la realizacin nuevamente
de la audiencia de juicio.
5.3 Sanciones al experto por su incumplimiento
Si el experto designado por el Juez de Juicio no cumple con la misin encomendada y no
fuera funcionario o empleado pblico, el Juez podr inhabilitarlo por un lapso no menor de
un ao ni mayor de cinco aos, de acuerdo con la gravedad de la falta y las causas en las
cuales pretenda excusarse.266 La decisin tomada por la primera instancia tiene recurso de
apelacin por ante el Tribunal Superior del que dict la inhabilitacin.
Si el experto es un funcionario o empleado pblico e incumpliere la obligacin
encomendada, estar sujeto a destitucin del cargo que viene desempeando como
funcionario o empleado pblico, para lo cual el Juez comunicar al ente al cual pertenece
para que ste proceda a cumplir la orden de destitucin.
Aunque nada dice el legislador tratndose de un funcionario o empleado pblico sobre el
posible recurso contra la decisin de destitucin acordada por el Juez, consideramos que en
este caso tambin hay la posibilidad de recurrir por ante el Tribunal Superior a efecto de
que se revise la decisin.
Del contenido del articulado referido a las sanciones a los expertos que incumplan su labor
no se desprende que contra la decisin del Tribunal Superior pueda interponerse un recurso
de casacin o de control de la legalidad; consideramos correcta la posicin del legislador,
pues estas decisiones, que no ponen fin al juicio ni impiden su continuacin, no gozan del
recurso para ante la Sala de Casacin Social.Tambin el legislador nos trae en esta prueba
una sancin mayor para el experto, cuando d declaracin falsa sobre la experticia que le ha
sido encomendada.267 En este caso el Tribunal del Trabajo que se pronunciara declarando
la falsedad del informe del experto oficiar a los rganos competentes a fin de que inicien
el procedimiento para establecer la responsabilidad penal a que se haga acreedor el experto
por su conducta contraria a la ley.268
5.3.1 Acumulacin de sancionesSi el experto no acudi a la audiencia de juicio y tampoco
cumpli con la misin que le fue encomendada por el Tribunal, cual era la de presentar su
experticia, podr acarrearle una acumulacin de sanciones si se trata de un experto de
actividad privada, en cuyo caso le ser impuesta la multa de las 10 U. T. y a la vez puede
ser excluido o inhabilitado para continuar como experto en los Tribunales del Trabajo, por
el tiempo que considere el Juez que haya impuesto la medida.
Si el experto es un funcionario pblico, en ambos casos incomparecencia a la audiencia de
juicio e incumplimiento en la presentacin de su experticia la sancin es una sola,
destitucin del cargo, lo cual no puede ser acumulada por razones obvias.
6. Testigos
6.1 Testigos inhbiles
La LOPT ha querido establecer de manera precisa y concreta que estn inhabilitados para
actuar como testigos en causas laborales los menores de doce (12) aos, las personas que se
hallen en interdiccin por causa de demencia y, por ltimo, estn inhabilitados los que
hagan profesin de testificar en juicio. Esto no limita al Juez para que pueda desechar un
testigo por otras causas vlidas, o porque los dichos de ste no le merezcan fe, o porque
pareciera no estar diciendo la verdad, o por demostrar inters hacia alguna de las partes o
en su propio beneficio.
Cualquier persona que se encuentre en alguno de los tres (3) supuestos establecidos por el
legislador, no podr atestiguar en juicio. Si el testigo no lo manifiesta antes de declarar y
despus de hacerlo se evidencia la causal, su declaracin deber ser desechada por el Juez
en su sentencia.
6.2 Normativa que rige para la evacuacin
de la prueba
El procedimiento a seguir para la declaracin de un testigo es la misma que aparece en el
CPC, adaptndola a este procedimiento y siempre que su aplicacin no desvirte los
principios que orientan los juicios en materia laboral.
En tal sentido, el promovente sealar en su escrito de pruebas presentado al comienzo de
la audiencia preliminar los nombres de los testigos que propone, para que el Juez de
Juicio, al pronunciarse sobre la admisin de las pruebas, provea sobre las testimniales; los
testigos admitidos debern ser llevados a la audiencia de juicio, a costa del promovente, sin
previa notificacin269 y se mantendrn por el Tribunal de Juicio aislados de la audiencia de
juicio, de manera que no puedan enterarse de la forma como se va desenvolviendo el juicio,
para evitar la intencin de cambiar los hechos para adecuarse a alguna prueba cuya
sustanciacin presenci el testigo. Tampoco el promovente, la contraparte ni terceros
tendrn comunicacin con los testigos cuando hayan pasado al recinto ad hoc, en espera, a
ser llamados para declarar en la audiencia.
Llamado el testigo para iniciar el interrogatorio, procede el Tribunal de Juicio a la
identificacin del mismo y a tomarle el juramento de ley, luego procede el promovente con
sus preguntas, continua el adversario si lo considera conveniente con las repreguntas y
finaliza el Juez interrogando si lo estima necesario para obtener del testigo alguna
informacin sobre lo planteado por las partes270. Tambin el Juez tiene la facultad de
intervenir para evitar exceso de las partes o para dar por terminado el acto al considerar que
el testigo se encuentra suficientemente interrogado.
Si el Juez advierte que se est ejerciendo una coaccin en contra de un testigo promovido
en el juicio, deber aplicar sanciones, conforme a la ley.
Finalizado el acto del testigo, debe ste abandonar el recinto donde se lleva a cabo la
audiencia de juicio, no debe permanecer en ella, a objeto de evitar que trate de influir con
su presencia en las declaraciones de los otros testigos; ni puede regresar al sitio donde
estaba en espera a ser llamado, para que no comunique a los otros declarantes las preguntas
que le formularon y las respuestas dadas.
6.3 Sanciones
Si un testigo declara falsamente, habida cuenta que se encuentra juramentado, ser
sancionado penalmente, de acuerdo con lo establecido por el Cdigo Penal. En este caso el
Juez que advierta la falsedad en las declaraciones, oficiar lo conducente al rgano
correspondiente271 a los efectos de que se le siga el procedimiento de Ley y se le sancione
por el delito cometido.
7. Declaracin de parte
Esta es una prueba novedosa dentro del ordenamiento procesal venezolano, no est
contemplada en ningn otro procedimiento.272 Esta prueba viene a llenar el vaco que
surgi cuando se excluyeron de los medios de prueba en el procedimiento del trabajo, las
posiciones juradas y el juramento decisorio, pruebas estas que eran del exclusivo empleo de
las partes y que fueron suprimidas por las razones que expone el legislador en la exposicin
de motivos de esta Ley.273
7.1 Su contenido y consecuencias
Es una prueba del Juez,274 es l el que la acuerda, pues es el nico que va a intervenir en la
formulacin del interrogatorio; no la pueden promover las partes en su escrito de pruebas
para que el Juez la admita, ni sugerirle preguntas. La facultad inquisitiva del Juez del
Trabajo se acrecienta con la actuacin oral, las audiencias y el poder interrogar a las
partes.275
Es una prueba en la que las partes actor y demandado son los que tienen que someterse al
interrogatorio que les haga el Juez, entendindose que se encuentran juramentadas para ello
y que la falsedad est calificada en la Ley como un irrespeto a la administracin de justicia,
aparte que declarando bajo juramento se pueda entender como un perjurio hacia el
sentenciador, que amerita la aplicacin de la norma penal correspondiente, debiendo el Juez
oficiar lo conducente al organismo competente, acompaando las copias que considere
necesarias para que se formen una opinin sobre la actuacin del declarante que ha
incurrido, estando juramentado, en falsedad frente a un funcionario investido para juzgar.
Seala la norma que las respuestas dadas por las partes se consideran confesiones en
relacin con el contenido de la pregunta; pero si el interrogado se niega a contestar o
emplea evasivas como respuesta, el Juez de Juicio debe tener como cierto el contenido de la
pregunta formulada.276 Esto nos obliga a considerar que las preguntas que haga el Juez
deben estar concebidas en sentido asertivo, porque si se interroga para que d la
informacin, porque se ignora un punto o tema y el interrogado no contesta o lo hace de
modo efugio, cmo se entendera que el Juez tendr por cierto el contenido de la pregunta
si en ella no se hace ninguna afirmacin?, slo haciendo sta de forma asertiva se puede
aplicar la consecuencia jurdica prevista en la norma adjetiva.
7.2 Procedimiento
La audiencia de juicio, como sabemos, debe ser grabada, en cumplimiento a expresa
disposicin adjetiva277y si la declaracin de parte tiene lugar en dicha audiencia, debe
necesariamente estar incluida en la grabacin; si excepcionalmente esto no fuera posible, el
Juez de Juicio deber resumir en acta las preguntas y respuestas ofrecidas por las partes
interrogadas y al momento de dictar la sentencia definitiva calificar la falsedad de las
declaraciones, si as fuere. Debemos sealar, en nuestro criterio, que siendo posible la
grabacin, el Juez se pronunciar tambin en la sentencia definitiva sobre la falsedad de las
declaraciones.
7.3 Materia excluida
Este medio de prueba ha sido atacado por algunos alegando que con la declaracin de parte
se violenta un precepto constitucional278 que nos impone la prohibicin de obtener de una
persona, bajo juramento, una declaracin contra s misma; pero entendemos que la
disposicin constitucional se refiere a cualquier confesin que signifique admitir un delito o
hecho delictuoso que pueda acarrearle al declarante la privacin de la libertad. Si el
interrogado manifiesta algo en relacin con la relacin de trabajo, bien como actor o como
demandado, no est arriesgando nunca su integridad o su autonoma, no ser sometido a un
juicio penal con privacin de la libertad, porque este es un juicio con el que se persigue el
pago de los derechos laborales o el resarcimiento de daos causados con ocasin del
trabajo.
No obstante, como en la LOPCMT s se contempla el enjuiciamiento penal del patrono por
accidentes ocurridos en la empresa,279 cuya consecuencia pudiera acarrear la privacin de
la libertad, se excluy de manera concreta la declaracin de parte con intenciones de lograr
una confesin para posteriormente aplicar las sanciones contempladas en la referida Ley
Orgnica.280