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MESURE DE DBI T PAR ULTRASONS
Les dbitmtres portable s peaufinent leurs atouts
H
Jusque-ltropsouvent msestimsenraisonnotamment duneprcisionjugemoindre, lesdbitmtresultrasonsporta-
blesservlentpourtantdesoutilsindispensablespourlesservicesdemaintenance, lesorganismesdecontrle, lesstations
detraitement deseaux, etc. Si lesprincipesdemesureet lesprincipalesspcificationstechniquesnont pasvolu, lescons-
tructeurs ont surtout portleurs efforts dedveloppement ces dernires annes sur letraitement designal, afindegarantir
unefiabilitdes mesures dans untrs largeventail dapplications, et sur lasimplicitdutilisation. Ces dbitmtres restent
eneffetdesappareilsdeterrainassocisdescapteursfrquemmentdmonts/remonts, etutilissdemanireponctuelle
par des personnes pas forcment expertes pour lecontrlede(presque) tous les types deliquides et degaz.
L
orsquil souhaite contrler dune
manire ponctuelle le dbit dune
canalisation, les performances
dune pompe lors dune phase de
dmarrage, ou sassurer dune drive ven-
tuelle dun transmetteur dj install, un
technicien nest pas oblig de mettre en
uvre un (autre) dbitmtre poste fixe. Il
peut trs bien squiper dun appareil por-
table pour effectuer ce contrle, voire
dautres campagnes de mesure diffrents
endroits du site industriel. Il ne sagit l que
de quelques applica-
tions typiques des d-
bitmtres ultrasons
portables (non intru-
sifs, cest--dire cap-
teurs externes, ou
clamp-on: voir enca-
dr).
Dans ce march pour
tant petit, compar
ceux des autres cat-
gories de dbitmtres,
ces dernires annes
ont t le tmoin
dune agitation in-
tense. Le secteur sest
en effet dabord carac-
tris par une redistri-
bution des cartes :
General Electric (GE) a
rachet en 2002 la so-
cit amricaine Panametrics et le groupe al-
lemand Siemens a pris en 2006 le contrle de
lamricain Controlotron, dont les dbitmtres
ultrasons sont dailleurs toujours distribus
en France par Engineering Mesures. Signalons
galement larrive dun nouvel entrant sur
le march des appareils portables, en la per-
sonne du suisse Endress+Hauser.
Effet de cause effet ou non, les principaux
constructeurs ont tous lanc des appareils de
nouvelle gnration, durant les 24 derniers
mois. Lallemand Flexim a introduit le mo-
dle Fluxus F601 pour les liquides et les gaz
et Endress+Hauser a dvelopp son premier
vrai modle portable baptis Prosonic
Flow 93T (voir Mesures n820). Quant au
franais Ultraflux et lallemand Krohne, ils
viennent de dvoiler respectivement lUF-
801-P (voir Mesures n826) et lOptisonic
6400. Sans compter le britannique Katronic
Technologies, distribu en France par Dimelco,
les japonais Fuji Electric et Yokogawa, lamri-
cain Sierra Instruments, distribu en France par
Alto Instruments et Control Division Mareg,
lamricain Omega Engineering, lallemand
Nivus et OTT, le franais Cometec qui ont aussi
fait voluer leur offre
(1)
.
Pourquoi cette attention toute particulire
de la part des constructeurs pour ce type de
dbitmtre et une telle effervescence sur un
march o il ne se vend pas plusieurs mil-
liers dappareils par an en France ? Premire
piste : Cest la seule technologie non intrusive,
savoir qui permet de traverser une canalisation ,
rappelle Christian Jay, responsable marchs
et produits au service marketing de Krohne
France. Contrairement aux autres catgories
de dbitmtres (lectromagntique, Vortex,
effet Coriolis, par diffrence de pres-
sion), il nexiste en effet que la mthode
ultrasons pour les modles de terrain. Il
faudrait toutefois plutt parler des techno-
logies ultrasons, que ce soit pour les appa-
reils portables et poste fixe, puisque lon
trouve toujours leffet Doppler et le principe
par temps de transit.
Leffet Doppler rserv
aux liquides chargs ou bulls
Dans les deux cas, le principe de mesure re-
pose sur lmission et la rception dondes
ultrasonores pour mesurer la vitesse moyenne
dun fluide. Un dbitmtre effet Doppler
analyse la frquence de londe qui est rfl-
chiepar les particules en suspension dans le
fluide et dtermine leur vitesse
dcoulement moyenne via la
diffrence entre les frquences
mises et reues. Principale li-
mite, les particules nont pas
toujours la mme vitesse que le
liquide qui les transporte et leur
rpartition nest pas forcment uni-
forme. A noter que la technique de
mesure effet Doppler fonctionne sur
les liquides, mais pas sur les gaz.
Avec la mthode par temps de transit, le dbit-
mtre mesure le temps de parcours des ondes
ultrasonores dans le sens dcoulement et dans
le sens oppos. Comme la vitesse dune onde
sonore est plus grande dans le sens dcoule-
ment (londe est acclre et elle est ralentie
dans le sens contraire), la diffrence de temps
t donne accs la vitesse moyenne du fluide
sur la trajectoire des signaux. Une correction
de profil permet ensuite de calculer la vitesse
dcoulement moyenne du liquide sur la sec-
tion de la conduite. La technique de mesure par
ultrasons tant bidirectionnelle, il est possible de
connatre le sens du fluide (une mesure positive cor-
respond un dbit dans le mme sens et une mesure
ngative, un dbit dans le sens oppos), ce qui
autorise lidentification dun ventuel reflux quand
une pompe sarrte, par exemple , ajoute Alain
Ciliento, chef produit dtecteurs des fluides
chez Endress+Hauser France.
La technique par temps de transit ne prsente pas
vraiment davantages compars leffet Doppler ; ce
sont plutt deux mthodes complmentaires ,
constate M. Jay (Krohne France). Les dbitm-
tres ultrasons par temps de transit sont ainsi
mieux adapts pour les fluides propres et
homognes, sans particules en suspension
(eau pure, eau dminralise, drivs ptro-
liers, gaz liqufis), et les modles par
effet Doppler se rservent les applications
faisant intervenir des liquides chargs ou
bulls (lassainissement, autre exemple).
Les principaux constructeurs ont certes rapidement
dlaiss la mthode par effet Doppler en raison des
risques exponentiels derreurs de mesure. Si les va-
leurs annonces sont de 1 3 % sur le papier, les
prcisions taient en effet plutt de 20 50 % sur
le terrain. Mais la mesure par temps de transit est,
quant elle, limite des liquides ne contenant que
quelques pourcents en volume de bulles ou de parti-
cules en suspension. Les dbitmtres effet Doppler
peuvent ainsi constituer une alternative intressante
pour les mesures dgrades, ajoute Bas Tam-
men, grant de Flexim France.
Les ultrasons sont la seule
technologie de mesure
de dbit portable et
non intrusive, do le large
ventail dapplications et
dindustries utilisatrices.
Pour contrecarrer la fausse
ide de mauvaise prcision,
les constructeurs dvelop-
pent des algorithmes et
des fonctions pour accrotre
la fiabilit des mesures.
Leurs efforts portent
aussi sur la simplicit
dinstallation et dutilisation
des dbitmtres ultrasons
portables, tout un chacun
pouvant sen servir.
Lessentiel
Pour raliser des contrles ponctuels ou des campagnes de mesures sur des dbits, les utilisateurs nont dautres choix
que les dbitmtres ultrasons portables. Il ne sagit toutefois pas dun choix par dfaut : ils offrent une trs bonne prcision
et bnficient damliorations tous les niveaux.
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Cest certainement pour cela que Siemens
propose en plus des mthodes par temps de
transit et effet Doppler une technique hy-
bride combinant les deux. Moins il y a de
particules en suspension, moins leffet Doppler fonc-
tionne correctement et vice-versa. Avec un mme
transmetteur, sur lequel sont connectes des paires de
capteurs utilisant le temps de transit et leffet
Doppler, ds que la qualit du signal t se dgrade,
on passe alors en Doppler , explique
Philippe Rabiet, responsable du dvelop-
pement commercial pour les marchs de
leau et de lnergie en France, Afrique
du Nord et Moyen-Orient chez Siemens
Industry Automation and Drive Technologies
(IA/DT).
Un montage
quelle que soit lapplication
Ce dbitmtre ultrasons hybride nest que
lun des nombreux rsultats issus des dve-
loppements des constructeurs pour rendre
lutilisation des dbitmtres ultrasons por-
tables la plus facile possible. Il ne faut pas
perdre de vue que ce sont avant tout des ap-
pareils de terrain mis en uvre pour, par
exemple, vrifier un dbitmtre poste fixe.
Si le technicien a un doute sur le bien fond dune
mesure en place (drive de lappareil), il peut se
permettre dutiliser un dbitmtre portable de type
clamp-on. Les technologies ultrasons, quelles
soient intrusives ou non, sont aussi prcises que les
autres mesure de dbit du moment que lon ma-
trise parfaitement les conditions dutilisation ,
rappelle M. Rabiet (Siemens). Des dbitmtres
ultrasons intrusifs poste fixe sont dailleurs
utiliss dans les applications de transaction
Les constructeurs ont dvelopp un large
choix de capteurs pour rpondre au plus
grand nombre dapplications (canalisations
dun diamtre allant dune dizaine de milli-
mtres quelques mtres). Comme ils
sont amens tre dmonts et remonts
trs souvent, les capteurs de type clamp-
on ne sont pas fixs directement sur la
tuyauterie, mais via un support de sondes
(associs des chanes en standard, des
sangles pour des diamtres maximums de
1 mtre ou des aimants pour des canalisa-
tions en acier) qui, lui, reste install de-
meure. Le technicien na ainsi pas rajuster
lcartement entre les diffrents capteurs
chaque installation, ni le saisir dans lappa-
reil. Pour les petits diamtres, il existe des
mchoires en lieu et place des supports de
sondes, mme si elles ne sont pas aussi con-
viviales. Le fait davoir simplifi la mise en uvre
des dbitmtres ultrasons non intrusifs a dailleurs
fait exploser les ventes des modles poste fixe ,
remarque M. Jay (Krohne France).
Parmi les autres dveloppements concernant
les capteurs, citons le support tendu de con-
ditions de process extrmes. Nos trois axes
de dveloppement concernent les mesures trs haute
ou trs basse temprature de liquides (-200
+500 C), les mesures de gaz haute pression (au-
del de 20 bar) et basse pression , ajoute
M.Tammen (Flexim France). On trouve ga-
lement la technologie propritaire Bundled
Waveguide Technology (BWT) de GE Sensing &
Inspection Technologies Nos capteurs bass sur
cette technologie guide donde assurent notam-
ment la transmission dun faisceau concentr dans
le fluide (signal dop et bruits parasites mieux
filtrs), ce qui autorise le contrle des liquides char-
gs hauteur de 10 15 % en volume, selon le type
de particules,au lieu de 5 % , dcrit M.Tronchin
(GE Sensing & Inspection Technologies).
Siemens a, quant elle, dvelopp le principe
de faisceau tendu (wide beam) pour les ap-
plications critiques avec une prsence forte
de bulles dair. La paroi de la tuyauterie sert
damplificateur pour optimiser le rapport
signal/bruit. La tendance est au dveloppement
de smart sensors [capteurs intelligents], dont le
rle daider au placement la bonne distance pour
obtenir le meilleur cho, de disposer de mesures de
temprature, etc., prcise Laurent Bonfils,
technico-commercial chez Ultraflux.
Une utilisation
toujours plus simple
Un autre lment intervient dans la simpli-
cit accrue dutilisation : il sagit du matriau
de couplage acoustique qui facilite le trans-
fert des ondes ultrasonores dans les canali-
sations. Afin dviter que les graisses soient une
source de problme (elles ont tendance scher), et
donc saffranchir de ce frein au dploiement des
dbitmtres non intrusifs, nous nous sommes orien-
ts vers un couplage solide base de caoutchouc
(comme un joint). Il permet alors un bon couplage
acoustique, le caoutchouc tant bien moins sensible
aux conditions dutilisation , indique M. Rabiet
(Siemens).Toujours dans les aspects pratiques,
les fournisseurs proposent les dbitmtres
dans des valises robustes avec les accessoires
ncessaires une campagne de mesures
(capteurs pour diffrents diamtres de cana-
lisation, sonde de temprature, batteries
supplmentaires, etc.). Krohne livre mme
son appareil avec un sac dos, ce qui permet
de monter une chelle sans trop de ris-
ques
Une personne na maintenant besoin que de quel-
ques minutes pour installer et configurer un dbit-
mtre portable. Il perdra mme souvent plus de temps
pour accder la canalisation , affirme
M. Tronchin (GE Sensing & Inspection
Technologies). En plus des systmes de fixation
et de loffre de capteurs, il existe aussi diff-
rentes possibilits de montage : les sondes
peuvent tre fixes du mme ct de la ca-
nalisation (avec rflexion des ondes sur la
paroi intrieure) ou de part et dautre de la
tuyauterie. Non seulement cela offre une
souplesse plus grande en termes de mon-
tage, pour les endroits difficiles daccs par
exemple, mais galement cela permet
damliorer les mesures.
Le montage en rflexion (deux sondes du
mme ct) est le montage le plus facile
mettre en uvre, du point de vue du rglage
de lcartement notamment, et donc le plus
courant pour des diamtres jusqu 600 mm.
Le montage direct (sondes de part et dautre de la
canalisation) est mieux adapt aux diamtres au-
del de 600 mm, aux canalisations en matriaux
amortissant, comme les matires synthtiques pais-
ses ou les composites , explique M. Ciliento
(Endress+Hauser France). Si lon multiplie les
traverses, savoir les paires de sondes, il est
par ailleurs possible de rduire les longueurs
droites amont et aval de stabilisation.
Ainsi, en augmentant le nombre de jeux de cap-
teurs sur une canalisation, les appareils sont en
mesure de mieux apprhender le profil dcoulement
hydraulique du fluide et donc de rduire les lon-
gueurs droites requises en amont et/ou en aval et la
prcision obtenue mme si cela a forcment un
cot , ajoute M.Tammen (Flexim France). Si
une corde correspond aux traverses dans
le cas des dbitmtres ultrasons non intru-
sifs, cela nest pas le cas avec les appareils
insertion. Dans ce cas-l, les cordes ne passent
pas par le centre de la canalisation, ce qui permet
dobtenir le profil de vitesse et donc une meilleure
valuation du dbit. En rgime turbulent, le
Mesurer des dbits de manire non intrusive est magique: il ny a pas
dinterruption de process, ni de risques de fuites de fluide, ni de risques
pour les oprateurs, etc. Cest dailleurs ce qui fait des dbitmtres
ultrasons portables une technologie transversale du point de vue
des applications. Lorigine des clients est trs varie: les services
de maintenance dans les domaines de leauet des eaux uses, les secteurs
industriels de lagroalimentaire, de lachimie, de laptrochimie, les organis-
mes de contrle, etc. , numre Alain Ciliento, chef produit dtecteurs
des fluides chez Endress+Hauser France. Sans compter la pharmaceutique,
le nuclaire et mme lautomobile. La demande dans le domaine
(des conomies) nergtique(s) est galement trs forte. Les industriels
ne se souciaient gure auparavant de laquantit et ducot des pertes engaz
fabriqus ouconsomms. Les mmes personnes veulent maintenant
contrler des fuites aussi faibles que 3 cm
3
/s, explique David Tronchin,
responsable de lquipe commerciale EPC/Downstreampour la rgion
Sud chez GE Sensing&InspectionTechnologies. Il sagit non seulement
de chercher rduire tous les cots, mais aussi de respecter
les rglementations internationales en matire denvironnement
et de dmontrer que les rejets sont bien infrieurs aux normes.
Les grands installateurs enchauffage et les frigoristes sont demandeurs
pour raliser des diagnostics avant devis, pour les premiers, et pour
dmontrer que les rendements demands sont bienatteints, pour les services
aprs-vente des deuximes, ajoute Christian Jay, responsable marchs
et produits au service marketing de Krohne France. Nanmoins, faute
de volont gouvernementale aider oucontraindre dans ce domaine,
les choses sont assez limites enFrance. Le cot des dbitmtres portables
pour liquides ougaz implique de pouvoir justifier le retour sur investissement.
Relativement peude prestataires se sont lancs massivement dans cette voie,
crise oblige, constate Bas Tammen, grant de la filiale franaise
de lallemand Flexim. Malgr tout, la demande pour des mesures
ultrasons est en trs forte progression et ce segment de march
a continu a enregistr des progressions deux chiffres. Il est vrai
quil y avait encore rcemment unproblme de mentalit de lapart
des utilisateurs, mais lasituationvolue. Pour preuve, lenseignement squipe
dsormais de dbitmtres ultrasons, rappelle Laurent Bonfils,
technico-commercial chez le franais Ultraflux.
Les ultrasons sont une technologie transversale
commerciale pour les gaz grce une pr-
cision garantie 0,1 %.
Tous les constructeurs interrogs sont en
effet daccord sur un point : Il faut tre trs
vigilant avec les incertitudes de mesure. En plus des
spcifications intrinsques des dbitmtres ultra-
sons portables, les incertitudes dpendent surtout de
lenvironnement dans lequel lappareil est utilis, et
en particulier des caractristiques de la canalisa-
tion , explique David Tronchin, responsable
de lquipe commerciale EPC/Downstream
pour la rgion Sud chez GE Sensing & Inspection
Technologies.Tout est donc mis en uvre pour
que ltape dinstallation soit simple, rapide
et robuste, savoir que le montage soit
possible dans tous les cas de figure et quil
ninduise pas derreurs de mesure (trop)
importantes.
Petites tuyauteries, canalisation de grand diamtre, etc. Les dbitmtres ultrasons
sont toujours associs un systme de fixation et des jeux de sondes afin de sadapter
toutes les applications et de simplifier le montage.
Les dbitmtres ultrasons portables
sont rarement mis en uvre
dans lenvironnement tranquille
dun laboratoire. Les constructeurs
profitent des volutions dans
les algorithmes de calcul pour mieux
matriser les mesures, quelle que soit
la situation.

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front de vitesse est perpendiculaire la cana-
lisation ; en rgime laminaire, le front ressemble plus
une parabole , rappelle M. Ciliento
(Endress+Hauser France).
Lutilisation de plusieurs jeux de capteurs
nest toutefois pas possible avec certains mo-
dles de dbitmtres ultrasons portables,
ces derniers ne possdant quune seule voie
dentre. Diffrentes solutions sont envisa-
ges et mises en uvre selon les fournis-
seurs. Lorsque lon est confront un rgime
laminaire, o lincertitude de mesure est altre, nos
appareils prennent en compte la masse volumique et
la viscosit du fluide pour calculer une compensa-
tion, surtout en prsence de faibles vitesses , expli-
que M. Jay (Krohne France). Daprs GE Sensing
& Inspection Technologies, sa technologie pro-
pritaire guides dondes permettrait de
rduire les longueurs droites, sans dgrader
la prcision.
Des algorithmes amliors,
une fiabilit accrue
Ds que lon matrise les paramtres tels que les
longueurs droites amont et aval, la nature du mat-
riau de la canalisation etc., qui affectent les mesures,
il ny a aucun doute dobtenir une mesure fiable ,
complte M. Rabiet (Siemens). Au niveau de
la configuration, les constructeurs ont
dailleurs fait en sorte que lutilisateur nait
plus qu saisir trois ou quatre paramtres :
le diamtre, lpaisseur et le matriau de la
canalisation, la nature du fluide et le nombre
de traverses. Notre bibliothque propose une
quinzaine de types dinox, diffrentes fontes et, si cela
ne suffit pas, un lment pizolectrique est intgr
pour injecter des ondes ultrasonores perpendiculai-
rement la tuyauterie et assure la dtermination
des caractristiques du matriau via des abaques ,
ajoute M. Ciliento (Endress+Hauser France).
Cela na lair de rien mais la saisie dune va-
leur de diamtre imprcise (canalisation non
sphrique, valeur mal mesure) rejaillira
forcment sur la mesure de dbit.
Lautre grand axe damliorations porte sur
la partie lectronique des dbitmtres, lob-
jectif tant de garantir une fiabilit accrue
des mesures. La tendance actuelle est au dve-
loppement de laspect mtrologiquevia la mise en
uvre de la technique de Monte Carlo et des incer-
titudes statistiques. Il faut en effet connatre et ma-
triser la totalit de nos appareils. Il ne suffit plus de
rester cantonn des valeurs dincertitude obtenues
en laboratoire. Le but est daffiner la prcision la
demande, pour telle ou telle vitesse, pour une lon-
gueur droite de tant de centimtres, etc., en appor-
tant dventuelles corrections , avance M. Bonfils
(Ultraflux).
Les dveloppements concernent dabord le
traitement de signal.A linstar de la tlpho-
nie mobile, les fabricants bnficient de
lnorme bond ralis dans le domaine des
algorithmes et des composants lectroni-
ques, bond qui ouvre des portes encore plus
grandes en termes danalyse : double corr-
lation du spectre, recherche permanente du
zro, etc. LOptisonic 6400 intgre la conception
triple faisceau de mesure, dveloppe il y a un an et
demi, pour les modles poste fixe de type clamp-
on. Elle assure une analyse encore plus fine entre
les signaux reus et mis , indique M. Jay
(Krohne France). En rgle gnrale, une prci-
sion de lordre de 0,5 % est annonce dans
les fiches techniques des appareils. Mais en
pratique, lincertitude est plus proche de 2 % ,
affirme M. Ciliento (Endress+Hauser France).
En russissant mieux traiter les signaux
bruts, il est par ailleurs possible de grer plus
finement le passage des ondes dun matriau
lautre et de travailler ainsi sur des tuyau-
teries plus complexes, des canalisations re-
vtues, par exemple. Lun des avantages est
en effet lextension du champ daction des
dbitmtres portables. Les modles de der-
nire gnration bnficient de fonctions de
calcul avances : somme ou soustraction
entre voies de mesure pour les modles bi-
voies, dmarrage diffr (de minuit 4 h du
matin toutes les 24 h, par exemple) Les
dbitmtres sont en mesure de calculer des nergies
instantanes, voire nimporte quelle formule math-
matique, du moment quelle a t intgre en
usine , ajoute M. Bonfils (Ultraflux).
Contrairement nimporte quel appareil de
mesure, les spcifications des dbitmtres
ultrasons portables (hormis la prcision)
nont pas rellement volu ces dernires
annes. En termes de vitesse dcoulement
et de gamme de diamtres, entre autres, il
na y tout simplement pas de nouveaux be-
soins de la part des utilisateurs. Les appareils
portables disponibles sur le march attei-
gnent dj des vitesses maximales de 46 m/s
pour les gaz et de 12 m/s pour les liquides,
ce qui correspond des dbits compris entre
20 l/h et 100 000 m
3
/h selon le diamtre de
la canalisation. Comme les vitesses maximums
des hydrocarbures, par exemple, ne peuvent tre que
de 3 m/s, il ny a donc aucun sens de vouloir am-
liorer, voire mme de parler de vitesse avec les
clients , rappelle M.Tronchin (GE Sensing &
Inspection Technologies).Autre avantage, la tech-
nologie ultrasons offre la plus grande ran-
geabilit : 400:1 (liquide), 3 000:1 (gaz)
contre 20 ou 30:1 pour les dbitmtres lec-
tromagntiques et Vortex, 20:1 pour les d-
bitmtres effet Coriolis, 5:1 pour les pla-
ques orifices, ce qui permet de la mettre
en uvre sur tous les types de produits et de
diamtre.
Les volutions au niveau de la partie lectro-
nique ne se rsument pas aux seuls algorith-
mes et autres fonctions de calcul. La particu-
larit des dbitmtres ultrasons portables
rside en effet dans une exploitation des
donnes a posteriori, une fois la campagne
faite et les mesures transfres sur un PC.
Une connectivit tendue
Cela se traduit par une capacit de stockage
importante, mais par un nombre restreint de
fonctions danalyse et dentres/sorties. Les
dbitmtres portables se dotent denregis-
treurs, ou data loggers, intgrs aux capacits
mmoires toujours plus grandes (de lordre
de plusieurs centaines de milliers denregis-
trements). Il faut bien cela compte tenu du
nombre de paramtres susceptibles dtre
mesurs simultanment et la dure des cam-
pagnes de mesures.
Hormis pour laide la configuration o
lcran sert visualiser la forme de londe
sonore et centrer lcho au milieu de la
fentre, les utilisateurs de dbitmtres por-
tables ne font pas forcment eux-mmes
linterprtation des rsultats et, en aucun cas,
lors de la campagne de mesures. Il ne fau-
drait toutefois pas rduire encore les dimen-
sions des dbitmtres portables, en privil-
giant la manipulation et le transport au
dtriment de linterface homme-machine.
Un vrai clavier est toujours plus pratique que des
incrments (via des boutons) pour saisir des va-
leurs , fait remarquer M.Tronchin (GE Sensing
& Inspection Technologies). Et noublions pas leur
robustesse : un botier de grade industriel IP68 reste
indniablement mieux adapt une utilisation sur
site , ajoute M. Rabiet (Siemens)
Si laffichage nest pas un critre cl, la con-
nectivit revt une importance bien plus
grande. La communication est dailleurs lun des
aspects qui fait lobjet dun dveloppement sou-
tenu , indique M. Bonfils (Ultraflux). Certains
modles sont quips dune entre 4-20 mA,
mais pas de sortie analogique. On trouve par
contre divers types dinterface de commu-
nication : une liaison infrarouge ou, plus
rcemment, un port USB. Cette interface sert
soit transfrer les informations sur une cl
USB sans se soucier de disposer des bons
accessoires (cest le cas du Prosonic Flow
93T dEndress+Hauser), soit connecter di-
rectement lappareil un PC (Optisonic
6400 de Krohne, par exemple). Lutilisateur
peut galement mettre jour son dbitmtre
via linterface USB. Des constructeurs rfl-
chissent mme intgrer un protocole de
communication sans fil pour la communi-
cation entre lappareil et le PC, mais aussi
entre les capteurs et lappareil
Comme nimporte quel appareil portable,
lautonomie est un lment cl sur lequel les
constructeurs sintressent. Les dbitmtres
disponibles sur le march assurent une uti-
lisation pendant plusieurs heures, de 4
14 heures en continu, selon les modles.
Lobjectif est de permettre un technicien
de faire une campagne dune journe sans
souci, ou en rechargeant lappareil pendant
la pause djeuner. Les fournisseurs mettent
ainsi laccent plus sur le temps de charge
(environ 1 3 heures) que sur lautonomie,
puisquil est toujours galement possible
demmener avec soi des batteries suppl-
mentaires, voire dalimenter le dbitmtre
sur le rseau lectrique, si cela est possible,
pour des cycles durant 24 heures.
Comme souvent, les fabricants profitent des
volutions ralises dans le domaine grand
public, avec le remplacement des batteries
traditionnelles nickel-cadmium (Ni-Cd) par
des versions en Li-ion (lithium-ion) ou
NiMH (nickel-metal hydride), au temps de
charge rduit et la disparition de leffet
mmoire. Que ce soit au travers des volu-
tions dlments grand public ou des dve-
loppements raliss par les constructeurs, les
dbitmtres ultrasons portables ont donc
encore de beaux jours devant eux
Cdric Lardire
(1) Il sagit par exemple des modles KATflow
150/200/230 pour Katronic Technologies,
US300PM pour Yokogawa, UNI P5 de Cometec
Bien que leurs produits soient des appareils portables, les fabricants de dbitmtres
ultrasons privilgient les modles robustes, facilement configurables et pouvant
tre transports nimporte o.
Lexploitation des donnes tant faite a posteriori,
les dbitmtres ultrasons portables sont dots dinterface
infrarouge ou de ports USB afin de rcuprer les mesures
sur un PC la fin de la campagne de mesures.
Les nouvelles gnrations de dbitmtres ultrasons bnficient
de fonctions danalyse pour rpondre aux besoins de calcul divers
et varis, comme les bilans nergtiques.

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