BIOSSEGURANA DE PLANTAS TRANSGNICAS | 105

Rev. Nutr., Campinas, 16(1):105-116, jan./mar., 2003 Revista de Nutrio

COMUNICAO | SHORT COMMUNICATION
1
Departamento de Fitotecnia, Centro de Cincias Agrrias, Universidade Federal de Santa Catarina. Caixa Postal. 476,
88040-900, Florianpolis, SC, Brasil. Correspondncia para/Correspondence to: R.O. NODARI. E-mail: nodari@cca.ufsc.br
Plantas transgnicas e seus produtos: impactos,
riscos e segurana alimentar (Biossegurana
de plantas transgnicas)
Transgenic plants and their products: effects, risks and food
safety (Biosafety of transgenic plants)
Rubens Onofre NODARI
1
Miguel Pedro GUERRA
1
R E S U M O
Este trabalho aborda tpicos relacionados com plantas transgnicas, tambm chamadas de Organismos
Geneticamente Modificados, alimentos derivados delas e segurana alimentar. As biotecnologias modernas
so ferramentas de grande potencial de reprogramao dos seres vivos. Contudo, o maior problema na
anlise de risco destes organismos gerados pela biotecnologia que seus efeitos no podem ser previstos em
sua totalidade. Os riscos sade humana incluem aqueles inesperados, alergias, toxicidade e intolerncia. No
ambiente, as conseqncias so a transferncia lateral de genes, a poluio gentica e os efeitos prejudiciais
a organismos no-alvo. O princpio da equivalncia substancial, at agora utilizado, deveria ser abandonado
em favor de um cientificamente embasado. Com a aprovao em janeiro de 2002 do Protocolo Internacional
de Biossegurana, o princpio da precauo foi estabelecido como bsico e a rotulagem tornou-se obrigatria.
A percepo pblica obriga empresas e cientistas a um maior uso da cincia na anlise de risco antes do
consumo destes alimentos.
Termos de indexao: alimentos transgnicos, anlise de risco, biossegurana, princpio da precauo,
segurana alimentar.
A B S T R A C T
This paper provides an overview of the effects of transgenic plants, also known as Genetically Modified
Organisms, and food safety. Modern biotechnologies are powerfull tools in reprogramming life. However, a
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major problem in the risk assessment of the organisms produced by biotechnology is that the outcome of
transformations can not be fully foreseen. Potential risks to human health include unpredicted side-effects,
allergy, toxicity and intolerance. The main effects on the environment include the gene lateral transfer, genetic
pollution, and damage to non-target species. The substantial equivalence principle should be abandoned in
favor of more scientific criteria. With the Biosafety Protocol approved January 2000, the precautionary principle
was reaffirmed and the labeling became compulsory. The public perception reached a stage where restrictions
on the consumption of genetically modified foods are imposed, compelling enterprises and scientists to a science-
based approach for the risk assessment analysis.
Index terms: transgenic foods, risk assessment, biosafety, precautionary principle, food safety.
I N T R O D U O
O cultivo de plantas transgnicas, assim
como o consumo humano e animal de seus
derivados, um evento recente, revestindo-se de
interesses, impactos e conflitos mltiplos,
constituindo um tema sobre o qual predominam
as discusses cientficas, ticas, econmicas e
polticas nesta transio de sculo. Mundialmente
h um debate sobre os impactos dos Organismos
Geneticamente Modificados (OGM) na sade
humana e animal e no meio ambiente, e sobre
uma possvel reformulao nos modelos de
explorao agrcola em vigncia no mundo.
Considerando a abrangncia multidisci-
plinar do assunto, este artigo procura abordar e
aprofundar alguns dos aspectos mais relevantes
sobre o tema, com nfase sobre a segurana
quanto ao uso alimentar dos produtos transgnicos.
As plantas transgnicas e seus produtos
tm sido aceitos nos EUA, mas rejeitados nos
pases da Unio Europia. No Brasil, a liberao
para o cultivo da soja transgnica e a posterior
deciso judicial de suspenso temporria desta
liberao por ao impetrada pelo Instituto de
Defesa do Consumidor (IDEC) e pelo Greenpeace,
tendo o Instituto Brasileiro do Meio Ambiente e
dos Recursos Naturais Renovveis (IBAMA) como
litisconsorte, acirraram a discusso em todos os
setores da sociedade. Por isto, a Comisso Tcnica
Nacional de Biossegurana (CTNBio) passou a
assumir importncia fundamental no tocante aos
cuidados necessrios para a anlise e liberao
de plantas transgnicas. O motivo maior desta
polmica a falta de dados cientficos que
permitam uma avaliao conclusiva para a
liberao comercial.
Est prevista no artigo 19 da Conveno
sobre a Diversidade Biolgica (CDB) a existncia
de um protocolo internacional sobre os OGM,
devidamente aprovado em janeiro de 2000, na
Conferncia de Partes, realizada em Montreal.
Em nvel nacional, est tambm em debate o
aperfeioamento do arcabouo legal sobre o
assunto como condi o i mportante para
proporcionar clareza e eficcia ao sistema de
avaliao e gesto dos OGM.
A transgenia uma tcnica que pode
contri bui r de forma si gni fi cati va para o
melhoramento gentico de plantas, visando a
produo de alimentos, fibras e leos, como
tambm a fabricao de frmacos e outros
produtos industriais (Nodari & Guerra, 2000). A
competncia para desenvolver novas variedades
ou produtos alimentcios altamente dependente
de recursos humanos qual i fi cados, de
investimentos substanciais no sistema de Cincia
e Tecnologia (C&T), de domnio de conhecimento
cientfico e de disponibilidade de germoplasma,
requerendo, sobretudo, enfoque interdisciplinar.
Contudo, o cultivo de plantas transgnicas a
campo e consumo requerem ainda anlises de
risco.
Desta forma, h uma srie de desafios a
serem superados para poder usufruir os benefcios
decorrentes do uso das biotecnologias modernas.
A pertinncia da sua utilizao dependente de
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inmeros fatores, o que proporciona alta
complexidade sua definio. O prprio exerccio
da discusso da implantao de uma tecnologia
por parte da sociedade, como est ocorrendo pela
primeira vez na histria do Brasil, constitui um
desafio.
Afirma-se com frequncia que o insumo
mais importante para o novo milnio o
conhecimento. As tecnologias decorrentes deste
conhecimento podero acentuar assimetrias nas
relaes econmicas entre as naes, caso no
sejam estabelecidos mecanismos compensatrios
e regulatrios.
B I O S S E G U R A N A
Biossegurana, na viso da Food and
Agriculture Organization (FAO) (Food..., 1999),
significa o uso sadio e sustentvel em termos de
meio ambiente de produtos biotecnolgicos e suas
aplicaes para a sade humana, biodiversidade
e sustentabilidade ambiental, como suporte ao
aumento da segurana alimentar global. Desta
forma, normas adequadas de biossegurana,
anlise de riscos de produtos biotecnolgicos,
mecanismos e instrumentos de monitoramento e
rastreabilidade so necessrios para assegurar que
no haver danos sade humana e efeitos
danosos ao meio ambiente. Os testes a serem
realizados, os protocolos mais apropriados, os
termos de referncia, os instrumentos de
fiscalizao e monitoramento mais adequados
esto sendo desenvolvidos e discutidos.
Determinao de risco
O impacto de um transgene no ambiente
e na sade humana deve ser criteriosamente
avaliado via anlise de risco. Risco tecni-
camente a probabilidade de um evento danoso
multiplicado pelo dano causado. Ento, se o
dano grande, mesmo uma baixa probabilidade
pode significar um risco inaceitvel (Traavik,
1999).
Riscos sade humana
A maioria das plantas transgnicas de
primeira gerao contm genes de resistncia a
antibiticos. Qual a relao destes genes com a
sade humana? Nos ltimos 20 anos, surgiram
mais de 30 doenas na espcie humana (AIDS,
ebola e hepatites, entre outras). Alm disso, houve
o ressurgimento de doenas como a tuberculose,
malria, clera e difteria com muito mais
agressividade por parte dos microrganismos
patogni cos. Paral el amente, houve um
decrscimo na eficincia dos antibiticos. Na
dcada de 40, um antibitico tinha uma vida til
de 15 anos. Na dcada de 80, a vida til passou
para cinco anos, ou seja trs vezes menos.
Segundo comprovam estudos, tanto a
recombinao como a transferncia horizontal
entre bactrias aceleraram a disseminao
contnua de regies genmicas na natureza e, por
isso, tambm entre os organismos causadores de
doenas. O mesmo pode ocorrer com os genes
de resistncia a antibiticos (Ho et al., 1998).
conhecido o exemplo da estreptomicina em
sunos; aps um ano de aplicao nos animais
(1983), genes de resistncia a estreptomicina
estavam presentes nos plasmdeos de bactrias
que viviam na garganta e estmago dos sunos.
Uma das implicaes disto que, embora a
freqncia de transformao e, conseqente-
mente, a transferncia horizontal em bactrias
sejam extremamente baixas, os genes de
resistncia a antibiticos inseridos em plantas
transgnicas podero ser transferidos para
bactrias humanas, constituindo-se um risco a ser
considerado.
Recentemente, diversos casos de absoro
de cido Desoxirribonuclico (DNA) por clulas
eucariotas foram registrados por Tappeser et al.
(1999). Conforme foi demonstrado, o DNA contido
na alimentao de ratos no era totalmente
destrudo no trato gastrintestinal poderia alcanar
a corrente sangunea e ser temporariamente
detectado nos leuccitos ou clulas do fgado.
Existem indcios de que o DNA ingerido possa
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alcanar clulas de fetos de ratos, como foi
mostrado no mesmo estudo.
Um segundo tipo de risco relaciona-se s
reaes adversas dos alimentos derivados de
OGM, os quais, de acordo com os efeitos, podem
ser classificados em dois grupos: alergnicos e
intolerantes. Os alimentos alergnicos causam a
hipersensibilidade alrgica. O segundo grupo
responde por alteraes fisiolgicas, como reaes
metablicas anormais ou idiossincrticas e
toxicidade, (Finardi, 1999). Existe ainda uma srie
de outros riscos sade humana que devem ser
analisados com os protocolos adequados.
No caso da variedade transgnica Soja
Roundup Ready, os testes realizados no foram
suficientes para discriminar as possveis variaes
nas 16 protenas alergnicas presentes na soja.
Padgette et al. (1996) compararam os perfis
proticos de variedades transgnicas e no
transgnicas de soja e observaram, in vitro, um
aumento de 26,7% no teor do inibidor de tripsina,
considerado alergnico.
No ano de 2000, foram identificados nos
Estados Unidos e em outros pases produtos
al i ment ci os contendo deri vados de uma
variedade de milho Bt liberada somente para
consumo animal devido ao seu potencial
alergnico. Um Comit Cientfico (SAP) atuando
como parte do Federal Insecticide, Fungicide, and
Rodenti ci de Act ( FI FRA) , reuni do pel a
Environmental Protection Agency (EPA, EUA),
analisando 34 casos, concluiu que entre 7 e 14
pessoas provavelmente manifestaram reaes
alrgicas a alimentos contendo derivados da
vari edade de mi l ho Bt StarLi nk (Federal
Insecticide..., 2000). A comprovao definitiva
dependeria da identificao de anticorpos IgE
nestas pessoas, resultante da presena da toxina
Cry9C produzida por este milho, bem como da
sensibilizao de outras pessoas.
Como o transgene confere novas caracte-
rsticas, em geral pouco avaliadas quanto aos seus
impactos, ainda no foi gerada uma base de
conhecimento suficiente e adequado para abordar
corretamente o assunto. Contudo, existe a
experincia com os agroqumicos liberados a partir
da Segunda Guerra Mundial para uso sem a
realizao de testes adequados: s posteriormente
alguns dos efeitos nefastos causados por eles
seriam conhecidos.
Neste sentido, as liberaes para o cultivo
comercial de plantas transgnicas devem ser
precedidas por estudos nutricionais e toxicolgicos
de longa durao. Esta cautela poderia evitar
conseqncias danosas, as quais eventualmente
um produto pode vir a apresentar, se liberado
apressadamente. Tais estudos de longa durao
ainda no existem, nem mesmo nos Estados
Unidos, que, reconhecendo o fato, manifestaram
a necessidade de faz-los. A British Medical...
(1999), considerando a possibilidade de eventuais
que possveis efeitos adversos das plantas
transgnicas serem irreversveis, sugeriu o
banimento dos genes de resistncia a antibiticos,
a moratria de plantaes comerciais e a melhoria
da Vigilncia Sanitria.
Riscos ao meio ambiente
A ameaa diversidade biolgica pode
decorrer das propriedades intrnsecas do OGM ou
de sua potencial transferncia a outras espcies.
A adio de novo gentipo em uma comunidade
de plantas pode proporcionar efeitos indesejveis,
como o deslocamento ou eliminao de espcies
no domesticadas, a exposio de espcies a
novos patgenos ou agentes txicos, a poluio
gentica, a eroso da diversidade gentica e a
interrupo da reciclagem de nutrientes e energia.
Entre os riscos ambientais, a transferncia
vertical e a transferncia horizontal so muito
importantes. Aquela refere-se ao acasalamento
sexual entre indivduos da mesma espcie
enquanto esta est relacionada transferncia
de DNA de uma espcie para outra, aparentada
ou no (Doebley, 1990; Wilson, 1990). Outros
riscos referem-se ao direta destas novas
protenas sobre os componentes do ecossistema,
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sejam organismos no-alvo ou outros como solo,
rios ou processos ecolgicos.
O Brasil ainda bero de vrias espcies
cultivadas ou apresenta regies com alta
variabilidade gentica das populaes crioulas
ainda em cultivo, situao que requer muita
cautela. Como avaliar adequadamente este tipo
de risco sem dvida um grande desafio.
A introduo em plantas de genes de
resistncia a insetos e a herbicidas isolados de
bactrias ou outras fontes levanta questes
relativas probabilidade e s conseqncias de
esses genes serem transferidos pela polinizao
cruzada a espcies aparentadas, principalmente
pl antas dani nhas que competem com as
variedades cultivadas. Estas plantas daninhas se
tonariam mais persistentes ou invasivas naquele
ambiente?
Cruzamentos interespecficos envolvendo
plantas transgnicas resistentes a herbicidas e
pl antas dani nhas aparentadas j foram
constatados com canola, trigo, sorgo e beterraba
(Arriola & Ellstrand, 1996; Chvre et al., 1997;
Steven et al., 1999). No caso do cruzamento entre
canola e a mostarda silvestre, o nmero de
sementes da segunda gerao do hbrido foi dez
vezes maior em relao primeira. Nas geraes
segui ntes, as pl antas produzi ram grande
quantidade de sementes viveis contendo o gene
de resistncia ao herbicida. Isto demonstra a
possi bi l i dade de transfernci a de genes
condicionadores dessa resistncia ocorrer com
maior intensidade e facilidade do que se poderia
supor. Este fato levou alguns pases a suspenderem
temporariamente o cultivo de canola transgnica
em seus territrios.
Como mencionado, a disseminao de
genes tambm pode ser dar por transferncia
horizontal. Exemplos deste tipo de evento so: 1)
a seqncia que faz parte do ntron de um gene
mitocondrial teria sido adquirida de um fungo e
foi encontrada em 335 espcies de 48 diferentes
gneros (Cho et al., 1998); 2) genes humanos
foram detectados em Mycobacterium tuberculosis
(a bactria causadora da tuberculose) e genes de
plantas foram detectados em bactrias (Micro-
bial..., 1999); e 3) foi observada a transferncia
de genes de plantas transgnicas para plasmdeos
de bactri as de sol o, possi vel mente vi a
recombinao homloga (Nielsen et al., 2000).
Trocas de material gentico tambm podem
ocorrer entre plantas e vrus (Greene & Allison,
1994).
Qual a magnitude da contribuio da
engenharia gentica para a transferncia
horizontal? Geralmente, as plantas transgnicas
contm elementos mediadores da transformao
in vitro e tambm da transferncia horizontal,
como plasmdeos, transposons e vrus. Estas
pl antas freqentemente apresentam, na
construo quimrica introduzida, a origem de
replicao, as seqncias de transferncia, os
promotores fortes e os genes de resistncia a
antibiticos. Todos estes elementos facilitam a
recombinao e a transferncia de genes.
Plasmdeos e vrus quimricos esto sujeitos a
instabilidades estruturais, o que facilita tambm
a recombinao. Na natureza, a poluio com
metais pesados pode ser um fator benfico para
a transferncia de genes. Como parte das
seqncia introduzidas so homlogas a muitos
procariotos, a transferncia de material gentico
para os mesmos via recombinao factvel.
So duas, ento, as principais implicaes.
A primeira refere-se a maior probabilidade de
transferncia horizontal de genes a partir de
plantas transgnicas, comparativamente s
variedades tradicionais. A segunda refere-se ao
fato de que os genes com potenci al de
disseminao podem dar vantagem seletiva aos
organismos receptores, podendo vir a alterar
dramaticamente a dinmica das populaes e a
paisagem.
A determinao de riscos de plantas
transgnicas resistentes a insetos tambm
complexa. No se conhece ainda profundamente
o efeito sobre insetos benficos. Alm disso,
os poucos estudos sobre pssaros ou outros animais
cuja alimentao inclui insetos que se alimentam
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de plantas transgnicas no so conclusivos. Um
trabalho com amplo impacto na comunidade
cientfica relatou o efeito do plen de milho
transgnico possuidor de um gene de Bacillus
thuringiensis (Bt), o qual que codifica para uma
toxina que afeta vrios insetos. A taxa de
mortalidade de lagartas da borboleta monarca
atingiu 44% quando foi adicionado plen de milho
Bt ao seu alimento natural. Entretanto, todas as
lagartas alimentadas com plen de milho no
transgnico sobreviveram (Losey et al., 1999).
Revises sobre os avanos cientficos relacionados
aos impactos de transgnicos no meio ambiente
e propostas de avaliao de riscos foram feitas
por Wolfenbarger & Phifer (2000) e Nodari &
Guerra (2001).
Uma constatao inquestionvel: os insetos
hoje susceptveis ao Bt no futuro sero resistentes
a ele. Resta saber em quanto tempo. Se houver
uma grande rea plantada com variedades
transgnicas resistentes a um inseto, somente os
espcimes com resistncia sobrevivero. O
acasalamento entre estes insetos gerar prognies
recombi nantes, as quai s eventual mente
apresentaro maior nvel de resistncia. Aps
vrios ciclos de recombinao, devero aparecer
insetos resistentes ao gene Bt. O fato de a
resistncia da lagarta s formulaes comerciais
de Bt ser controlada por um gene parcialmente
dominante (Huang et al., 1999) indica que
rapidamente lagartas se tornaro prevalentes e,
eventualmente, superpragas.
Com o aumento rpido da freqncia de
insetos resistentes ao Bt, o uso atual de
formulaes comerciais base de Bt em lavouras
orgnicas fica comprometido, como tambm o
desenvolvimento de produtos com este tipo de
inseticida, considerado muito menos txico que
os demais.
A rigor, nenhum dos pedidos de liberao
comerci al de produtos transgni cos est
acompanhado de um estudo de i mpacto
ambiental. Embora a matria seja complexa,
entende-se serem estes estudos necessrios,
conforme determinam o artigo 225 da Constituio
Federal, a Lei Ambiental e a Resoluo 237/97
do Conselho Nacional do Meio Ambiente
(CONAMA), o que no teria sido observado pela
CTNBio. Com base no artigo 225 da Constituio
Federal, a sentena judicial exarada pelo Juiz
Antonio Prudente, em 1999, exige o Estudo de
Impacto Ambiental (EIA) acompanhado do
Relatrio de Impacto no Meio Ambiente (RIMA)
como condio indispensvel para o plantio em
escala comercial da Soja RR, transgnica.
No bastasse isto, a CDB estabeleceu no
Art. 14 (Avaliao de Impacto e Minimizao de
Impactos Negativos) que cada Parte Contratante,
na medida do possvel e conforme o caso, deve
estabelecer procedimentos relacionados
avaliao de impacto ambiental de projetos que
possam ter sensveis efeitos negativos na
diversidade biolgica, a fim de evitar ou minimizar
tais efeitos e, conforme o caso, permitir a
participao pblica nesses procedimentos.
Protocolo Internacional de
Biossegurana
A CDB estabeleceu o seguinte nos itens 3
e 4 do artigo 19: (3) As Partes devem examinar
a necessidade e as modalidades de um protocolo
que estabelea procedimentos adequados,
inclusive, em especial, a concordncia prvia
fundamentada, no que respeita a transferncia,
manipulao e utilizao seguras de todo
organismo vivo modificado pela biotecnologia,
que possa ter efeito negativo para a conservao
e utilizao sustentvel da diversidade biolgica;
e (4.) Cada Parte Contratante deve proporcionar,
diretamente ou por solicitao, a qualquer pessoa
fsica ou jurdica sob sua jurisdio provedora dos
organismos a que se refere o 3 acima, Parte
Contratante em que esses organismos devam ser
introduzidos, todas as Informaes disponveis
sobre a utilizao e as normas de segurana
exigidas por essa Parte Contratante para a
manipulao desses organismos, bem como todas
as Informaes disponveis sobre os potenciais
efeitos negativos desses organismos especficos.
Nas vrias rodadas realizadas para negociar
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o referido Protocolo Internacional de Biossegu-
rana, duas posies praticamente antagnicas
se firmaram. De um lado esto os Estados Unidos
e os outros pases do Grupo de Miami (Argentina,
Austrlia, Canad, Chile e Uruguai) e de outro
lado, os demais pases. Os primeiros (i) queriam
exportar commodities geneticamente modificadas
(OGM e seus derivados) como alimentos,
frmacos e rao para animais sem solicitar
permisso aos pases importadores e (ii) tornar
o protocolo um instrumento legal independente
ou ligado Organizao Mundial do Comrcio.
Os demais pases queriam (i) avaliao de
impacto socioeconmico inserida na anlise de
impacto ambiental a ser realizada previamente
l i berao comerci al , (i i ) presena no o
protocolo de instrumentos de compensao em
caso de acidentes de transporte com OGM e
(iii) ausncia de conflitos com outros acordos
internacionais atualmente existentes. Alguns
pases, como os da frica, querem ainda que o
protocolo assegure compensao financeira em
caso de impactos negativos na sade humana
ou danos ao ambiente.
Finalmente, nesta ltima rodada, realizada
em janeiro de 2000, na cidade de Montreal, o
Protocolo Internacional de Biossegurana foi
acordado. Os dois principais pontos so: (i) o
princpio da precauo deve ser adotado em
caso de dvida ou falta de conhecimento
cientfico e (ii) os produtos transgnicos devem
ser rotulados (art. 18a). O referido protocolo
tem cerca de 40 artigos e trata basicamente
da movimentao de transgnicos entre pases,
com atribuio de responsabilidades em caso
de danos. Ele d garantias, ainda, ao pas
importador de recusar o produto caso no esteja
acompanhado de estudo de risco adequado.
Um terceiro aspecto, explicitado no
artigo 15 e anexo II, impe que a anlise de
risco seja conduzida cientificamente pelo
exportador. Na ausncia desta, os importadores
podem se negar a receber os produtos.
Desta forma, a adoo do princpio da
precauo tem o objetivo de proteger a vida. Este
princpio foi estabelecido pelos gregos e significa
ter cuidado e estar ciente. Precauo relaciona-se
com a associao respeitosa e funcional do
homem com a natureza; trata das aes
antecipatrias para proteger a sade das pessoas
e dos ecossistemas. Precauo um dos princpios
norteadores das atividades humanas, mas
incorpora parte de outras aes como justia,
eqidade, respeito, senso comum e preveno
(Raffensperger e Tickner, 1999). Este preceito est
em acordos internacionais (Ex: Conveno sobre
a Diversidade Biolgica), como um princpio tico,
e implica que a responsabilidade pelas futuras
geraes e pelo meio ambiente deve ser
combinada com as necessidades antropocntricas
do presente.
R O T U L A G E M E
E Q U I V A L N C I A
S U B S T A N C I A L
A rotulagem dos alimentos est prevista
no Cdigo de Defesa do Consumidor (Lei n 8.078,
de 11/09/90 art. 6, III e art. 8). Trata-se de
uma norma para garantir ao cidado a informao
sobre um produto, permitindo-lhe o direito de
escol ha. Al m di sso, el a possi bi l i ta a
rastreabilidade, pois, em casos de efeitos na sade
humana, os produtos rotulados seriam facilmente
identificados e recolhidos.
No Brasil, a fiscalizao sobre a rotulagem
est a cargo da Vigilncia Sanitria. Contudo, a
deciso e mesmo o contedo e outras caracte-
rsticas do rtulo esto no mbito do Ministrio
da Justia. O IDEC est representando os
consumidores nesta rodada de negociaes e fez
sugestes para aparecer no rtulo no s a
expresso produto transgnico, mas tambm
a caracterstica e o nome do organismo doador
do gene. esperado ainda que o pas normatize
em breve a rotulagem dos produtos transgnicos
ou que contenham ingredientes derivados de
OGM.
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Internacionalmente, existe um Grupo de
Trabalho de Rotulagem que foi encarregado de
preparar uma verso preliminar a ser discutida na
reunio do Codex Alimentarius. Levando-se em
considerao o ocorrido na Conferncia de Partes
da CDB, pode ser que, as normas internacionais
de rotulagem dos alimentos transgnicos ou com
ingredientes de OGM, sejam aprovadas em uma
das prximas reunies do Codex.
As plantas transgnicas, aprovadas para o
cultivo comercial nos EUA, tiveram sua liberao
baseada no princpio da equivalncia substancial.
Assim, a soja RR foi considerada equivalente
sua antecedente natural, a soja convencional,
porque no difere desta nos aspectos cor, textura,
teor de leo, composio e teor de aminocidos
essenciais e em nenhuma outra qualidade
bioqumica. Desta forma, no foram submetidas
rotulagem pela agncia americana Food and
Drug Administration (FDA) encarregada de sua
liberao.
Este conceito de equivalncia substancial
tem sido alvo de crticas, porque, entre outras
razes a falta de critrios mais rigorosos pode ser
til indstria, mas inaceitvel do ponto de
vista do consumidor e da sade pblica (Millstone
et al., 1999). Equivalncia significa dispor de igual
valor ou outro atributo, normalmente expresso em
unidades ou parmetros: um grama do produto Y
equivale a X energia. Ela se refere sempre
quantidade ou algo mensurvel a que corresponde
um sentido tecnicamente comparvel (Momma,
1999). H, portanto, dificuldades prticas no
concei to de equi val nci a entre pl antas
engenheiradas e naturais ou obtidas por tcnicas
convencionais de melhoramento gentico, pois a
rigor, genomicamente, elas no so equivalentes
nem iguais. S seriam iguais se uma fosse
originria da outra por multiplicao vegetativa
ou micropropagao. A construo gentica
inserida na planta contm elementos bastante
distintos daqueles naturais encontrados nela,
proporcionando novos produtos gnicos e podendo
desencadear efeitos pleiotrpicos substanciais,
e no podem, por isso, ser considerados
desprezveis.
Esta estratgia (equivalncia substancial)
foi introduzida na dcada passada para evitar que
as indstrias tivessem custos maiores com testes
de longa durao, como ocorreu na rea
farmacolgica. Quando se utiliza a equivalncia
substancial, nenhum teste requerido para excluir
a presena de toxinas prejudiciais, carcinognicas
e mutagnicas. Este princpio equivocado e
deveria ser abandonado em favor de testes
biolgicos, toxicolgicos e imunolgicos mais
aprofundados e eficazes (Guerra & Nodari, 2001).
O procedimento em si no tem base cientfica.
Desta forma, o FDA exige apenas testes
de curta durao com animais e testes bioqumicos
para aval i ar, entre outros, aspectos a
alergenicidade. Esta insuficincia de dados, que
no consegue subsidiar cientificamente a anlise
da segurana alimentar, est sendo questionada
por vrias organizaes civis americanas.
S E G U R A N A
A L I M E N T A R, B I O T I C A E
P E R C E P O P B L I C A
Um ano aps a deciso de rotular produtos
alimentcios originados de plantas transgnicas, a
Europa tomou importantes decises. ustria e
Luxemburgo desafiaram as ameaas de punio
da Unio Europia e mantiveram a deciso de
banir os produtos transgnicos em seus territrios.
A Noruega proibiu o cultivo de qualquer planta
transgni ca com genes marcadores que
codifiquem para resistncia a antibiticos. Depois
foi a vez da Frana, ao declarar uma moratria, a
partir de julho de 98, na aprovao de novos
pedidos de liberao para cultivo e consumo; esta
deciso foi baseada no aconselhamento cientfico
e no princpio da precauo. A Grcia proibiu a
importao e a comercializao de variedades
transgnicas de canola e estuda a moratria. Em
junho de 1999, Ministros do Meio Ambiente dos
pases europeus decidiram, em reunio, que cada
estado membro tem o direito de solicitar estudos
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Rev. Nutr., Campinas, 16(1):105-116, jan./mar., 2003 Revista de Nutrio
adi ci onai s para a l i berao de pl antas
transgnicas. Isto na prtica constitui uma
moratria branca, pois, dependendo do estudo,
vrios anos sero necessrios para a obteno de
dados.
Nestes pases, esta mudana de atitudes
resultante da constatao de que a liberao
de plantas transgnicas para cultivo e consumo
foi precipitada, diante da insuficincia de dados
cientficos sobre seus efeitos na sade humana e
animal e tambm sobre seu impacto no meio
ambiente. De um lado houve o envolvimento de
um pequeno nmero de cientistas na tomada das
decises, as quais foram feitas por comits, sem
uma representao adequada da sociedade. De
outro lado, as decises foram prematuras, pois
poucos estudos haviam sido feitos, muitos deles
totalmente inadequados. Com o envolvimento
cada vez maior de cientistas e da sociedade em
geral, tanto na parte experimental quanto nas
discusses sobre o assunto, est surgindo uma
nova realidade, distinta daquela ainda apregoada
pelas empresas multinacionais.
Na maior parte dos casos de liberao de
plantas transgnicas predominou o interesse
comercial destas grandes empresas. Isto pode ser
comprovado pelas investidas freqentes do
governo americano junto aos pases europeus e
Japo. Mais recentemente, devido s restries
no comrcio de alguns produtos transgnicos,
algumas empresas americanas esto decididas a
segregar e rotular os produtos. O consumidor se
tornou um componente extremamente importante
no processo de liberao comercial destes
produtos.
O Dr. David Byrne, Comissrio Europeu
para a Sade e Proteo do Consumidor, em
conferncia proferida no dia 21/1/2000, no
Simpsio Biotecnologia Cincia e Impactos,
apresentou um relato dos principais aspectos
relacionados com a segurana alimentar, os
impactos e a percepo pblica dos OGM na
Europa, resumido a seguir:
1) Para o pblico europeu, segurana o
ingrediente mais importante para o seu alimento
e, alm dos riscos e benefcios, questes ticas e
ambientais tambm so relevantes. A reduo de
custos, aspecto sempre citado como vantagem
competitiva dos OGM, pode ser uma forma
perigosa de comprometer a segurana dos
alimentos. A superao da controvrsia somente
ser possvel assegurando-se plena transparncia
na discusso sobre riscos e benefcios dos
derivados dos OGM, respeitando-se o direito do
consumidor de ter informaes claras para poder
tomar decises sobre os produtos que ele deseja
adquirir.
2) Com relao rotulagem, 86% dos
europeus mostram-se favorveis, por permitir nveis
adequados de informao, por possibilitar a
rastreabilidade dos produtos e por conferir
responsabi l i dade ci vi l , baseando-se na
pressuposio de que produtos considerados no
seguros no podem estar no mercado. Abordagem
similar passou a ser empregada no Japo, Coria,
Austrlia e Nova Zelndia. Para os consumidores
destes pases o controle sobre a qualidade e
segurana dos alimentos obrigao do Estado.
De forma geral, a percepo pblica de que h
uma associao entre aceitao pelo consumidor
e controle rigoroso e transparente dos OGM.
3) Segundo Byrne (2000), os OGM so
derivados de uma rea nova da aplicao das
biotecnologias e, portanto, as autorizaes para
a liberao comercial destes produtos devem ser
limitadas no tempo, monitoradas e revisadas
luz dos novos conhecimentos. Quando surge nova
informao cientfica, nova avaliao deve ser
feita, baseada na anlise cientfica dos riscos
(science-based approach). Nos casos em que a
evidncia cientfica insuficiente ou inconclusiva
e quando os riscos decorrentes forem inaceitveis,
deve-se invocar e empregar o princpio da
precauo. Para os consumidores europeus, a
indstria move-se rapidamente sem levar em
considerao as preocupaes da sociedade,
havendo uma clara distino entre o ceticismo
dos consumidores e a postura dita triunfalista dos
produtores e da indstria.
114 | R.O. NODARI & M.P. GUERRA
Rev. Nutr., Campinas, 16(1):105-116, jan./mar., 2003 Revista de Nutrio
4) Em resumo, para o consumidor e para
as autoridades dos rgos regulatrios e
fiscalizadores da Unio Europia, os OGM devem
ser seguros, a informao deve ser adequada, o
monitoramento do ambiente e da sade deve ser
cuidadoso, as autorizaes de liberao comercial
devem ser limitadas no tempo, as preocupaes
dos consumidores devem ser levadas em conta,
estes devem ter livre escolha sobre os produtos
que desejam consumir (free-choice) e as indstrias
e parte dos cientistas devem mudar de atitude
em relao sua posio de considerar as
apreenses dos consumidores so irracionais e sem
fundamento.
Aerni et al. (1999) publicaram os resultados
de um estudo de caso sobre a percepo ou
aceitao pblica em relao aos OGM nas
Filipinas. A aceitao pblica significa a atitude
dos indivduos sobre aspectos originados de
inovaes tecnolgicas e depende da percepo
individual dos benefcios e riscos de uma
tecnologia, dos valores sociais, da confiana nas
instituies que representam estas tecnologias, das
fontes de i nformao. Foram apl i cados
questionrios e realizadas entrevistas com
funcionrios de vrios rgos dos governos
relacionados ao tema, lderes Organizaes
no-governamentais (ONGs), agricultores,
religiosos, cientistas de universidades, institutos de
pesquisa, agncias internacionais, representantes
da mdia e polticos.
Segundo revelaram as tendncias gerais
resultantes desta pesquisa, para as diferentes
categorias a tecnologia em si no motivo de
preocupao e a transgeni a uma nova
ferramenta a ser aplicada em programas de
melhoramento. As principais preocupaes
manifestadas foram a ineficincia do mercado e
a implementao inadequada de normas de
biossegurana, questes que podem impedir a
distribuio dos benefcios e aumentar os riscos.
Foram ai nda l evantadas dvi das sobre a
sustentabilidade ecolgica. Para o caso das
Filipinas e sob o prisma dos produtores de arroz, a
transgenia de plantas no foi considerada
prioritria. Os principais problemas relatados na
produo de arroz foram as condi es
desfavorveis de mercado, a falta de irrigao, a
falta de infra-estrutura de transporte e armaze-
namento e o servio de extenso deficiente.
Com relao aos diferentes grupos de
percepo e ao peso poltico correspondente no
debate sobre o assunto, os resultados mostraram
que, para as ONG, a transgenia no apresenta
potencial para a agricultura e os riscos superam
os benefcios. As ONG tm considervel influncia
sobre a opinio pblica, so geis na obteno e
difuso da informao, mas no so consideradas
importantes para a deciso poltica. O segundo
grupo, constitudo por polticos e funcionrios
graduados do governo foi consi derado
influenciador de decises polticas, das diretrizes
regulamentadoras do financiamento da pesquisa
e, em menor escala, da opinio pblica. Este
grupo manifestou elevadas expectativas sobre o
potencial da transgenia na agricultura e atitude
ambivalente entre benefcios e riscos; de acordo
com ele, a tcnica permite solucionar problemas
que no podem ser resolvidos pelo melhoramento
convenci onal , mas h dvi das sobre sua
sustentabilidade. Conforme revelou o terceiro
grupo, constitudo por cientistas de universidades,
institutos de pesquisa e empresas privadas, os
cientistas encontram-se distribudos entre os dois
grupos anteriores. Este terceiro grupo demonstra
uma ati tude posi ti va sobre a transgeni a,
assinalando, contudo, um potencial mais modesto
para a agricultura e entendendo que ela no
resolver problemas estruturais e sim agronmicos
pontuais; ele considerado como o mais impor-
tante para o fluxo de informaes, exerce
influncia alta nas decises polticas e baixa na
opinio pblica e no tem acesso direto ao pblico
e sim indireto, mediado por ONG e pela mdia.
C O N C L U S O
Finalizando, pertinente lembrar o
relatrio da British Medical Association (British...,
1999) sobre os impactos e riscos dos OGM. Nele
BIOSSEGURANA DE PLANTAS TRANSGNICAS | 115
Rev. Nutr., Campinas, 16(1):105-116, jan./mar., 2003 Revista de Nutrio
consta: nada na vida livre de riscos. Ao se
julgar algo seguro, esto sendo considerados
apenas os limites aceitveis de risco. A melhor
estratgia para lidar com possibilidades de danos
ambientais, quando se confrontado com
profundas incertezas, agir cautelosamente e
desencadear programas sistemticos de pesquisa
para aumentar a compreenso sobre o assunto.
Esta abordagem conhecida como princpio da
precauo, o qual deve ser aplicado para prever
e preparar a liberao de OGM e seus produtos
na cadeia alimentar, at que seus impactos na
sade e no meio ambiente sejam devidamente
avaliados no domnio pblico.
R E F E R N C I A S
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Recebido para publicao em 23 de junho de 2000 e aceito
em 18 de janeiro de 2001.