Biotecnologa blanca - Biocatalizadores

Para empezar, una breve definicin de la biotecnologa. Si dividimos la palabra en las dos
que la componen, tenemos biologa y tecnologa, por lo que por simple asociacin, podemos
definirla simplemente como la tecnologa que estudia las mquinas biolgicas. Por este medio se
pueden hacer mejoras en una gran variedad de campos, ya que en s, nosotros somos mquinas
biolgicas al igual que todas las criaturas y seres vivos existentes. Con esto, el fin primordial de
esta ciencia es tomar esta mano de obra y resolver problemas, optimizar procesos, reducir
desperdicios, entre otros.
Esta ciencia tiene varias subdivisiones, pero me concentrar en lo que es la biotecnologa
blanca, tambin conocida como biotecnologa industrial, que se enfoca por ejemplo en lo que la
creacin de energas alternas a los combustibles fsiles, la creacin de materiales utilizando
microorganismos y sus enzimas para reemplazar procesos qumicos altamente contaminantes.
Este segundo ejemplo tambin se conoce como el uso de biocatalizadores, ya que al utilizar estos
mtodos se reduce en gran cantidad los costos de energa en por ejemplo en el rea de
detergentes y textiles, adems del uso de agua utilizada. Los biocatalizadores reemplazaran,
tericamente, gran cantidad de qumicos y procesos ya que al ser microorganismos, tienen un
diferente comportamiento que los anteriores por el uso de enzimas, que generan reacciones en
cascada disminuyendo la cantidad de pasos que se deben realizar en un proceso qumico al
sintetizar inmediatamente el producto, sin la necesidad de aislar compuestos qumicos, lo cual
reduce la cantidad de desperdicios y de material utilizado. Los qumicos utilizados son tratados a
muy altas temperaturas y muy altas presiones, lo que implica un gran consumo de energa que se
ve reducido con los biocatalizadores, ya que se obtienen los mismos materiales y resultados en
situaciones controladas que requieren de menos gastos. Adems de sus grandes beneficiosos en la
reduccin de costos, la mucha menor cantidad de desperdicios generados y de subproductos
originados de las reacciones, pueden ser utilizados en la creacin de solventes orgnicos, por lo
que las enzimas utilizadas no se desperdician al fin y al cabo.
Por otra parte, esta es una tecnologa muy reciente y joven, por lo que actualmente sus
costos no compensan los ingresos que generaran, lo que pone a los manipuladores de estos
biocatalizadores en una posicin complicada econmicamente y por ende a todo aquel que
financie estos proyectos. Este es un tema que debe tratarse a largo plazo ya que si lo vemos desde
un punto de vista econmico, ahora no es una tecnologa que vaya a modificar radicalmente el
sistema econmico mundial en la produccin de materiales con procesos alternos. Adems de eso,
estos procesos son an muy complejos y deben ser tratados por profesionales, lo que contratar
personal tan calificado implica un gasto an mayor. Otro aspecto a tomar en cuenta es que mucha
de la proyeccin planteada para estas tecnologas es terica y est en desarrollo, por lo que ahora
una parte del desarrollo an est siendo comparado con sus contrapartes ya existentes en la
industria. Esto implica que los costos verdaderos y su impacto ambiental no est completamente
medido y lo previsto para estas tecnologas puede cumplir o no las expectativas. Lo planteado
anteriormente muestra que en general este nuevo mtodo de produccin de materiales y
qumicos tender a reducir los costos de los mismos, por lo que permitir generar ms ganancias y
reducir incluso la importacin de materia prima cara por una empresa o un gobierno, permitiendo
el aprovechamiento de recursos y materiales de manera ms eficaz, lo cual a su vez permite el
desarrollo de otros mbitos al no monopolizar una porcin de un presupuesto para este fin.