ACTA MED PORT 2: 65, 1980

ENFERMAGEM E CINCIAS PARAMDICAS

ESTERILIZAO CONCEITOS GERAIS
Cesaltina M. Batista C#stdio
Servio de Cirurgia Cardiotorcica. Hospitais da Universidade. Coimbra - Portugal.
RESUMO
A finalidade deste trabalho foi versar mtodos de esterilizao que vulgarmente
so mais usados. Entre eles referimos: a esterilizao pelo vapor de gua, at hoje
o mtodo mais aceite e usado, embora com alguns inconvenientes para materiais
sens veis (referimo-nos especialmente temperatura e humidade). A esterilizao por
radiaes, tendo como principal agente esterilizante os raios gama. utilizada em
grandes companhias para comercializao dos produtos esterilizados. A esterilizao
gasosa, mais conhecida por esterilizao a xido de etileno mtodo que
oferece maiores garantias a qualquer tipo de material a esterilizar, excluindo
a toxicidade do prprio gaz. Prevem.se no entanto grandes prespectivas futuras.
Certas tentativas, no intuito de traarem a origem de um ou outro moderno
conceito de esterilizao, nem sempre tm conduzido a uma fiel concluso ou porque
a micrologia tem sofrido tumultuosos incrementos ou porque, sendo a vida um fen
meno microbiolgico, cujo termo a morte, o espao que medeia entre aquele e esta
nem sempre se traduz no campo da esterilizao, porque o ser vivo acaba por morrer
antes de pr os seus princ pios em prtica.
Desde os primrdios da Humanidade que os termos purificao e desinfeco
(este um percursor da esterilizao) se conhecem. Com efeito, o uso de antisspticos
como a resina de pinheiro, o alcatro, as resinas aromticas, etc., foram largamente
empregues pelos Eg pcios, para embalsamarem os corpos, muito antes do aparecimento
da linguagem escrita. Herodes (484-424 a. C.) permite concluir que os Eg pcios
estavam ao corrente de determinados produtos qu micos, actuando como antisspticos,
que designou por niter e sal vulgar.1 Os fumos de outros produtos qu micos parece
terem sido igualmente usados pelos antigos como desodorizantes e desinfectantes
de objectos: o enxofre foi o primeiro deles.
A purificao de locais e a destruio de materiais txicos parecem vir igualmente
dos Eg pcios. A cremao dos corpos de animais e humanos, especialmente em caso
de guerra, foi tambm muitas vezes utilizada por aquele povo, no s como princ pio
de destruio, mas tambm com o fim de destruir cheiros putrefactivos.
Verifica-se pois, que h mais de dois mil anos o homem tem vindo a empregar,
de um ou outro modo, mtodos de purificao, desinfeco e, mais tarde, de esteri
lizao.
Recebido para publica2o: 4 Fevereiro 1980
66 CESALTINA M. BATISTA CUSTDIO
Em 1888, Kinyoun numa pequena cmara de presso usou pela primeira vez
a esterilizao pelo vapor de gua e formol para desinfectar vesturios, roupa de cama,
etc.2 Mas foi em 1890 que a estirilizao tomou aspectos comerciais com o apare
cimento da primeira companhia em todo o mundo, Jhonson & Jhonson a comer
cializar a esterilizao de roupa cirrgica pelo vapor de gua. Os conceitos bsicos
foram desenvolvidos e executados por Fred Kilmer, investigador e director da com
panhia. Em 1897, o mesmo autor apresentou uma extensa e compreensiva exposio
dos parmetros fundamentais de esterilizao e desinfeco pelo vapor de gua, expres
sos na publicao O moderno aspecto de um microbio1ogista.~ Ficou assim bem
conhecida a importncia do vapor de gua no campo da esterilizao.
Os 25 anos seguintes foram marcados por aparente passibilidade a n vel dos
hospitais ao tentarem atingir standards de desinfeco e esterilizao. Apesar de
tudo, interessante notar que os peridicos da Guerra 1914-18 se referiam ao facto
de serem enviados, a todos os campos de batalha, instrumentos cirrgicos e material cura
tivo pr-embalado e esterilizado.1 Mas evidente que aqueles anos de experincia
permitiram realizar julgamentos sob os melhores mtodos e processos de controlo no
campo de esterilizao. Contudo, ainda hoje o seu mundo se encontra cheio de con
fuso, apreenso e dvidas, porquanto paira frequentemente sob o nosso esp rito a
responsabilidade de segurana da esterilidade de determinado material, algumas vezes
com misteriosos problemas.
A esterilizao deve ser sempre vista como um amigo no tratamento do doente,
entendendo-se por esterilizao a total destruio de toda a vida microbiana, incluindo
os esporos. Em adio, uma perfeita esterilizao impe uma ausncia de res duos
txicos e a inexistncia de preju zos no material esterilizado.
Os organismos so considerados mortos quando h uma interrupo irrevers vel
dos seus processos vitais, a qual essencial para o crescimento e reproduo. Esta
interrupo pode ocorrer imediatamente mediante o contacto, ou por sua vez, pode
ser um processo lento, dependendo do mtodo de esterilizao empregue. A morte dos
microorganismos expressa por uma forma logar tmica, directamente proporcional
ao inverso dos organismos presentes em dado tempo.3 Assim, por exemplo, um
milho de bactrias por mililitro de soluo submetidas a uma esterilizao, 90 % dos
organismos so mortos por cada minuto de exposio, como expressamos:
1 000 000 de organismos vivos; 90 % morrem no primeiro minuto, sobrevivendo
100 000 organismos.
100 000 organismos vivos; 90 % morrem no segundo minuto, sobrevivendo
10 000 organismos.
10 000 organismos vivos; 90 % morrem no terceiro minuto, sobrevivendo 1000
organismos.
O processo continua, atque ao fim de dez minutos h somente 0,0001 organismos.
Depreende-se daqui que uma esterilizao pura nunca obtida, mas chega-se a um
ponto em que a residual percentagem de germens vivos to pequena que a esterilidade
reconhecida. O garante de uma destruio suficiente de germens atse atingir a este
rilidade tem sido determinado por sucessivas investigaes, constituindo actualmente
parmetros standard.
Entre os vrios mtodos de esterilizao actualmente em curso os mais utiliza
dos so:
O vapor de gua, os raios gama e o xido de etileno. A esterilizao atravs do
calor seco encontra-se em franco decl nio, porquanto sabe-se hoje no ser a mais indicada
para materiais sens veis. A esterilizao qu mica (mais conhecida por desinfeco qu
mica) agora uma nova possibilidade de utilizao dos gluteraldeidos (Cidex, Sonacid,
ESTERILIZAO CONCEITOS GERAIS 67
etc.). Porm, pelas muitas variedades de produtos qu micos actualmente existentes,
algumas vezes surge a dvida se a correcta esterilizao foi realmente atingida, ou
antes somente suspeita. Daqui que, tal recurso s deva ser usado, quando todas as
restantes possibilidades de esterilizao tenham sido esgotadas.
No intuito de clarificar poss veis dvidas, porventura existentes no esp rito de
todos ns, Enfermeiras do Bloco Operatrio e Perfusores, que trabalham nas mais
rigorosas condies de asspsia, parece-nos oportuno rever os princ pios bsicos de
esterilizao, pois que, como diz o filsofo Bacon Se comearmos com certezas, aca
bamos em dvidas, mas se satisfeitos por comear com dvidas terminamos em certe
zas.3 Desta forma:
1 Nenhum produto ou artigo a ser usado em qualquer acto cirrgico deve ser
considerado esterilizado para que possa proceder-se ao seu uso sem uma rigorosa
inspeco.
Nunca presumir que o artigo ou produto a ser usado est estril. Assim se
embalado pelo fabricante, deve ser feito um exame cuidadoso da embalagem e procurar
sempre a palavra Steril. A grande maioria dos produtos vm devidamente assina
lados com a indicao sterilized. Apesar destas indicaes, todos os produtos devem
ser examinados cuidadosamente ponto por ponto, nos seus invlucros, observando
buracos ou rasges e ainda se no interior da embalagem se observa evidncia de humidade
ou deteriorao do prprio produto a usar. No deve ser esquecido o prazo da ltima
esterilizao. O maior cuidado deve ser exigido no transporte dos produtos, procurando
assim manter a maior asspsia.
2 Qualquer produto a esterilizar deve em primeiro lugar ser rigorosamente
limpo e seco. Assim, os restos de sangue, muco, pus, tecidos, etc., devem ser removidos
do material a esterilizar, porquanto a sua presena alm de impedir a esterilizao
torna-se um bom meio de cultura.
Os produtos no podem ser considerados livres de microorganismos aps o pro
cesso de esterilizao. Como sabemos, os microorganismos morrem em proporo loga
r tmica pelo que se o produto se encontra contaminado, necessitar de algum tempo de
exposio mais longo, que vulgarmente se no concede.
3 Qualquer produto a ser sujeito esterilizao deve ser correctamente emba
lado de acordo com as regras e princ pios requeridos para qualquer mtodo de este
rilizao.
Os produtos no devem exceder o peso e tamanho recomendado, devendo o
invlucro permitir a penetrao do agente esterilizante. Assim, as embalagens devem
ser de algodo, papel vulgar ou sintticos especialmente fabricados para o efeito, per
mitindo uma adequada penetrao, impedindo a entrada de ar ou qualquer gs e a
prpria invaso de vectores contaminantes (Fig. 1). As embalagens de nylon no devem
ser usadas. A embalagem externa deve apresentar resistncia suficiente, permitindo o
manuseamento post-esterilizao, e a esterilidade dos produtos enquanto abertos. Por
menor de grande importncia, que a embalagem a usar deve garantir as propriedades
do material a esterilizar.
4 Os testes biolgicos e outras garantias devem ser usadas conforme os padres
standard no intuito de garantirem a segurana e eficincia dos produtos esterilizados.
Os testes de esporos, bem como outros testes, devem ser usados em cada ciclo,
porquanto as fitas de testemunjio nem sempre so um indicador fiel de que o produto
se encontra devidamente esterilizado.
Aps a esterilizao, os produtos devem ser manejados, guardados em locais
ou armrios abertos, de acordo com os mais rigorosos critrios de asspsia.
Os produtos esterilizados devem encontrar-se rigorosamente secos, caso contrrio
68 CESALTINA M. BATISTA CUSTDIO
pDder ocorrer contaminao imediata. As embalagens devem ser guardadas em reas
isoladas isentas de insectos, onde somente haja produtos estreis, sendo mantidas fecha
das e secas (Fig. 2). Qualquer produto encontrado no cho em zona estril, ou hume
decido. deve imediatamente ser considerado contaminado e retirado da rea. Quando
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Fig. 1 Material preparado para esterilizar
se abrem os produtos esterilizados, para serem usados, os bordos das embalagens no
estreis no devem contactar com os respectivos produtos a usar. Se trabalharmos numa
sala de operaes, os objectos a usar devem ser retirados das embalagens por urna
enfermeira nas mais rigorosas condies de asspsia (bata e luvas) e nunca atirando os
produtos a usar para o campo operatrio, nem to pouco para cima deste (Fig. 3).
6 Se surgir no esp rito da pessoa responsvel a dvida de que algum dos produtos
esterilizados o no est, imediatamente tal produto deve ser considerado no estril.
A esterilidade , como a fecundidade, ou existe ou no, no h meio termo.3
Os produtos esterilizados guardados em locais no estreis, datas de esterilizao ile
g veis, embalagens com humidade, com rasges, com evidncia de deteriorao, etc.,
so todos exemplos de esterilizao duvidosa e por isso no devem ser usados.
ESTERILIZAO PELO VAPOR DE GUA
Pelo facto de permitir uma rpida e econmica utilizao e ainda pela segurana
que os autoclaves de vapor de gua permitem, este mtodo ainda hoje o mais larga
mente usado e aceitc. O seu maior inconveniente a destruio e deteriorao de certos
materiais incapazes de resistirem ao excessivo calor e humidade. Uma vez que esta
o principal agente esterilizante, a eficincia do mtodo encontra-se dependente de uma
adequada penetrao de vapor de gua por toda a superf cie dos produtos a esterilizar.
Aps isto, necessrio um suficiente tempo de exposio a determinada temperatura
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ESTERILIZAO CONCEITOS GERAIS
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Fig. 2 Acondicionamento da muleua/
esterilizado
Fig. 3 Cuidados de asspsia com o material
a usar
70 CESALTINA M. BATISTA CUSTDIO
para que o ciclo esteja completo. A presso importante, mas somente quando a
temperatura atinge determinado ponto no afectando a penetrao de calor contribui
para o processo de esterilizao. Temperatura e tempo so variveis, mas logo que
a temperatura aumenta, o tempo pode ser proporcionalmente diminuido.
Presentemente os autoclaves mais usados so os de alto vcuo, por serem os mais
seguros e rpidos, em relao aos velhos do tipo de baixo vcuo ou de gravidade.
Pela criao do vcuo, o ar quente retirado antes de o vapor ser admitido, tornando-se
assim mais rpido e mais uniformemente distribuido.
Os esterilizadores automticos (Fig. 4), so usados para esterilizaes rpidas
de materiais livremente expostos desempacotados (Fig. 5), submetidos a temperaturas
de 130 C. a 27-30 atmosferas, tendo um ciclo total completo ao fim de trs minutos.
A presena de material poroso, tais como compressas, toalhas ou batas, necessitam de
um tempo de exposio mais longo, vulgarmente de dez minutos.
Determinados produtos suplementares podem necessitar de um aumento de expo
sio em tempo e quase sempre apresentam instrues espec ficas. A esterilizao em
alto vcuo, para determinados produtos em pacotes ou embrulhos, necessita dum ciclo
de descarga e secagem. A temperatura a mesma (algumas vezes podem necessitar
somente de 121 C), mas devido ao facto de necessitarem de tempo adicional vulgar
mente bastam 4 a 10 minutos mais, para que o vapor penetre nos pacotes. O ciclo
pode ser longo, como 40 a 60 minutos, e depende acima de tudo do tempo necessrio
para uma adequada secagem. Os tipos mais velhos de autoclaves com secagem, nos
quais os produtos so submetidos a uma temperatura de 121 C., requerem vulgarmente
15 a 20 minutos de tempo de exposio e por conseguinte o tempo de ciclo total
consideravelmente aumentado, para permitir uma boa secagem dos artigos. H na lite
ratura para os mais variados autoclaves, bem como materiais, numerosas referncias

1)
Fig. 4 Autoclaves automticos
ESTERILIZAO CONCEITOS GERAIS
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Fig. 5 Esterilizao livre de material
dos traados espec ficos do tempo durante a carga, que no so aqui mencionados,
por se tornarem fastidiosos.
iarl Bruch referiu que o mtodo mais eficiente para obter os mais baixos .n veis
de sobrevivncia de microorganismos o vapor de gua sob presso. Infere-se
daqui que a esterilizao pelo vapor de gua de total confiana. Mas o preo que
exigido para instalao de uni equipamento deste tipo, sua construo e manuteno,
deveras dispendioso. Porm, logo que estes problemas tenham sido superados, os
produtos empacotados e esterilizados em vapor de gua apresentam numerosas recom
pensas: no h res duos, o areamento no necessrio, etc.
Em resumo: este tipo de esterilizao obedece fundamentalmente a trs parmetros:
Temperatura;
Presso;
Tempo.
Qualquer destes parmetros se apresenta pouco complexo.
Se o produto foi esterilizado a uma temperatura de 121 C., durante um tempo
m nimo de 30 minutos, no englobando o tempo de aquecimento e arrefecimento como
o recomendado pela U. P. 5. (United States Pharmacopeia), os produtos tm toda a
probabilidade de se considerarem estreis.2.
ESTERILIZAO POR RADIAES
Tcnicas mdicas mais sofisticadas continuam a surgir dia aps dia, obtendo bons
resultados na prtica corrente. Enfermeiros especializados e responsveis pela garantia
na utilizao dos produtos esterilizados, quer em blocos operatrios, quer noutros
departamentos devem estar ao corrente, dada a possibilidade de mudana de conceitos
e orientao no manejamento desses mesmos produtos.
A esterilizao pelas radiaes um processo tcnico que tem vindo a substituir
outras tcnicas em virtude de uma elevada segurana e facilidade.
72 CESALTINA M. BATISTA CUSTDIO
Wilhelm Conrad Roentgens descobriu em 1895 a penetrao dos Raios X, logo
seguido por Antoine Henri Becquerels que identificou os raios emitidos como com
postos de urnio. Pierre e Marie Curie descobriram a emisso de raios alfa, beta e gama,
iniciando-se ento a poca da radiao nuclear. Nos ltimos anos a investigao
neste campo tem conduzido a que tais radiaes tenham perfeita aplicao no complexo
campo da esterilizao.4
A segunda guerra mundial acelerou este desenvolvimento e, logo nos anos ps-
-guerra foram numerosas as companhias que promoveram e desenvolveram as tcnicas de
esterilizao pelas radiaes, no s no campo da medicina como tambm no campo
industrial. Assim, em 1956, aparece a primeira companhia Ethicon a comercializar
a esterilizao pelas radiaes, tendo sido submetidos a este mtodo fios de sutura,
agulhas e seringas disposable.
Pouco tempo depois, a Denmarks Atomic Energy inicia na Europa a primeira
comercializao de esterilizao por radiao de cobalto.4 No in cio de 1960 o
Reino Unido e a Unio Sovitica comearam a usar o cobalto 60 para esterilizaes de
produtos mdicos. Mas uma das mais importantes companhias usando cobalto 60 foi
construida em 1959 em Dandenong, na Austrlia, para esterilizaes de plo de
cabra, importado para o fabrico de carpetes.4
Mais tarde o mesmo processo foi usado para esterilizao de produtos mdicos
e tecidos biolgicos.
PROCESSO DE RADIAO
Este processo tem como princ pio bsico o aproveitamento da energia emitida sob
forma de raios ou part culas. Os primeiros apresentam um aspecto electromagntico
incluindo os raios infravermelhos, raios ultravioletas, raios X e raios gama. As part
culas so pequenas pores de substncia que se movem atravs do espao, capazes
de fornecer energia. Estas part culas incluem electres, part culas alfa e outras.
O cobalto 60 um emissor de raios gama e electres.
As radiaes podem ser ionizantes e no ionizantes. Assim, uma radiao ionizante
toda aquela capaz de produzir ies directa ou indirectamente pela interaco com
a substncia. A aco directa realiza-se pela absoro ou transferncia de energia no
interior da - molcula, fazendo reagir esta com os constituintes celulares, criando efeito
biolgico absorv vel. A aco indirecta trazida pela energia, sendo absorvida no
material circundante o objectivo molecular. O princ pio bsico de esterilizao pelas
radiaes gama a sua interferncia com os enzimas e sistemas genticos das clulas,
cuja morte ocasiona.
As radiaes no ionizantes, em virtude de no envolverem a transferncia de
energia elctrica, destroem os organismos doutros modos: mediante ondas ultras
snicas que provocam a rutura das clulas, raios infravermelhos produzindo calor e os
raios ultravioletas interferindo com o metabolismo. Da que a radiao no ionizante
n~o sendo to eficaz como a ionizante , por tal motivo, usada para esterilizao de Sala
de Operaes.
A esterilizao est dependente da dose total recebida pelos objectos a esterilizar.
Investigaes tm demonstrado que uma exposio 2.5 Mrad assegura um alto grau
de esterilidade e tal grau tem sido adoptado pela indstria como dose segura de rotina.
Porm, como em qualquer outro mtodo de esterilizao, o resultado final est depen
dente do grau de contaminao presente para o processo de esterilizao. Torna-se
ESTERILIZAO CONCEITOS GERAIS 73
portanto imperativo o estabelecimento de medidas standards para assegurar que os
artigos no sejam grandemente contaminados quando da embalagem para a esterilizao.
Em 1967, a Agncia Internacional de Energia Atmica em colaborao com a
Organizao Mundial de Sade preparou um cdigo recomendando a prtica de radioes
terilizaao de produtos mdicos os quais foram revistos e adaptados em 1974.~
Outras entidades discutiram o referido cdigo e introduziram condies para
fabricao de artigos a serem radioesterilizados, facilidades nos controlos microbiolgicos
e mais facilidades para efectuar a esterilizao por radiaes. Tais recomendaes
tm sido objecto de informao no adaptar de novas experincias e tcnicas.
APLICAES CORRENTES
Geralmente, este mtodo de esterilizao hospitalar usado somente para artigos
disposable tais como fios de sutura, agulhas, seringas, etc. A radioesterilizao
ainda usada no campo industrial para tecidos, produtos biolgicos, prteses, alguns
instrumentos mdicos e cirrgicos e numerosos outros produtos industriais. Embora
muitos produtos usados estejam ainda no campo da investigao, os estudos continuam
a desenvolver-se no intuito de obter uma melhor segurana e a possibilidade de serem
radioesterilizados.
VANTAGENS E DESVANTAGENS DA RADIAO IONIZANTE
medida que as radiaes ionizantes ganham maior preponderncia e aceitao
no campo comercial e industrial, torna-se importante determinar os benef cios da
advindos, bem como as limitaes encontradas.~
VANTAGENS
Faculta certa liberdade de escolha no acondicionamento dos materiais. Porm,
estes devem ser hermeticamente fechados e selados antes da esterilizao, permitindo
garantir no futuro o armazenamento em condies de esterilidade.
O poder de penetrao dentro dos l quidos e muitos slidos elimina os problemas
de difuso encontrados com vapor de gua e o prprio xido de etileno.
A radiao ionizante virtualmente desprovida de reaco trmica e como tal os
artigos sens veis podem ser submetidos a este mtodo.
relativamente fcil controlar com segurana as doses de penetrao mediante
simples controlos de monitorizao.
A radiao geralmente um processo cont nuo e, por conseguinte, o controlo da
dose absorvida relativamente simples, em comparao com outros mtodos de este
rilizao.
mais econmica do que outros mtodos de esterilizao, uma vez criadas as
condies para tal fim.
DESVANTAGENS
A radioesterilizao requere equipamento sofisticado, dispendioso na sua cons
truo e manuteno, tornando-se actualmente de uso impraticvel para qualquer
Hospital.
74 CESALTINA M. BATISTA CUSTDIO
Alguns organismos so rdioresistentes e as doses usadas para muitos deles reduzem
somente o seu nmero, no os eliminando. Pelo contrrio, na esterilizao gasosa e no
vapor de gua tal facto no acontece.
A radiao mutognica e deteriorante sobre os organismos sobreviventes podendo
estes tornar-se resistentes, ou adquirir outras caracter sticas imprevis veis.
A radiao ionizante danificante para certos tipos de materiais.
Este mtodo de esterilizao pode no ser satisfatrio para usar determinadas
substncias metlicas, porquanto as part culas podem atenuar-se ao bater no exterior
do metal, perdendo assim a sua capacidade de penetrao.
A radioesterilizao no aconselhvel em todos os tipos de material. Assim,
algumas matrias termoplsticas so descoloridas quando expostas radiao e o Teflon
deteriorado quando exposto excessivamente a altas doses de radiaes.4 Os pro
dutos submetidos esterilizao por este mtodo so devidamente assinalados e quase
sempre incluem a tcnica usada, para que se no venha posteriormente a estabelecer
confuso, se houver necessidade de proceder sua reesterilizao. Por tal motivo, foi
durante muito tempo aconselhvel para a maioria destes produtos a sua devoluo
origem na hiptese de haver necessidade de reesterilizao, conceito este actualmente
ultrapassado na medida em que a sua reesterilizao hoje poss vel atravs do xido
de etileno.5
A esterilizao por raios gama, embora no sendo actualmente praticvel nos
hospitais, pensa-se que vir a tornar-se um plano capaz para o aumento de tcnicas
de esterilizao num futuro prximo.
ESTERILIZAO GASOSA
A esterilizao gasosa refere-se a uma tcnica qu mica de destruio de bactrias
e outros microorganismos, usando para o efeito produtos qu micos sob a forma de gases,
em lugar de l quidos ou slidos em soluo. Por tal motivo a esterilizao gasosa
algumas vezes chamada esterilizao qu mica e frequentemente referida como este
rilizao a frio. Este termo usado pela comparao que se estabelece entre as tempe
raturas vulgarmente usadas com este mtodo (29) e as usadas pelo vapor de gua
(121 a 132 C).
Nos ltimos anos, a esterilizao gasosa tem tido uma aplicao considervel,
porquanto permite esterilizar os mais delicados instrumentos cirrgicos sem deteriorao.
O gs mais usado o xido de etileno.
As primeiras referncias na literatura acerca do uso do xido de etileno foram
feitas por Wurtz em 1859, em vrios processos industriais, como fumegante e pesti
cida.5 Durante o per odo de 1929 a 1936 Scharader e Bossert referiram as proprie
dades bactericidas, para em 1937 Gross e Dixon o terem usado como gs esterili
zante.7 Em 1962, Snow, Mangiaracine e Anderson discutiram a esterilidade do material
de anestesia pelo xido de etileno.~ O xido de etileno apresenta a seguinte equao
qu mica:
H H
H-C C-H
ESTERILIZAO CONCEITOS GERAIS 75
um dos membros mais simples da cadeia c clica dos teres e por isso tem um
cheiro similar ao ter, mas uma inalao txica similar ao gs amnia. Em contado
com o ar ambiente evapora-se rapidamente, mas em contacto com a pele provoca graves
flictenas e atqueimaduras. Ferve vulgarmente a 10.73 C. guardado facilmente, mas
altamente explosivo e inflamvel Estes dois grandes inconvenientes so facilmente
atenuados pela adio de gases inertes, tais como o dixido de carbono e o freon.
Est provado que nenhum destes dois diluentes gasosos vai afectar a actividade
bactericida do xido de etileno. Kereluck e Lloyd, levantaram vrias hipteses,
procurando explicar o modo como o xido de etileno destri as bactrias. Pensa-se que
a frequncia mortal destas est dependente da difuso do gs atravs das suas paredes
celulares e da viabilidade dos seus grupos qu micos reagirem com o xido de etileno.
Outros admitem que a frequncia de mortalidade depende da bactria se encontrar
no estado de clula vegetativa ou na fase de esporo. Sabe-se, porm, que a destruio
celular resulta dum processo de alcalizao atravs de interferncias qu micas e por
conseguinte inactivao dos processos reprodutivos das clulas respectivas.
Durante a ltima dcada e especialmente devido ao incremento da cirurgia car
d aca, o xido de etileno tem sido um excelente suplemento no campo da esterilizao.
Porm, a maior desvantagem do xido de etileno so as suas propriedades txicas
pelo que uma rigorosa observao e todas as precaues se tornam imperativas, no
intuito de evitar graves consequncias para o doente e para quem manuseia o material.
Outro aspecto dos seus inconvenientes so os res duos txicos (glycol e clorodrin)
que resultam de trocas qu micas durante os processos de esterilizao, podendo con
tinuar a acompanhar os produtos esterilizados.
H quatro princ pios fundamentais no ciclo completo de 3 a 7 horas de esterili
zao pelo xido de etileno, para que os produtos possam ser usados com ~arantia:
A concentrao do gs deve variar entre 450 mg/litro a 1000 mg/litro de
espao de cmara.
As temperaturas de rotina situam-se entre 29 C a 60 C, mas para materiais
sens veis devem situar-se entre 21 C a 23C.
A humidade indispensvel e mais eficaz entre 25 % a 60 %.
Dependendo acima de tudo dos materiais esterilizados, qualquer dos produtos
deve ser arejado de 12 h a 12 dias, no intuito de permitir uma difuso completa do gs.
Outro gs com excelente capacidade de utilizao o beta-propiolactone, muito
instvel, expansivo e excitante. Na sua forma gasosa, pode ser usado muitas vezes como
o formalde do. de grande utilidade em grandes reas fechadas que no necessitam
de ser hermeticamente seladas, tais como laboratrios. Actualmente o seu uso
quase nulo.
SUMMARY
STER1LIZATJON GENERAL CONCEPTS
This paper deals with some of the most widely used sterilization methods. Among
these we shall consider:
Steam sterilization still the most frequeritly used method in spite of some
inconveniences, such as the temperature and moisture characteristic to the process, that
could seriously embarrass the sterilization of sensitive materials.
76 CESALTINA M. BATISTA CUSTDIO
Steriiization by means of gamma-rays or other kind of radiation. This method
is used in big enterprises trading in steriiized goods.
Gaseous sterilization, also known as ethylene oxide sterilization this technique
warrants the best results for ali sorts of materiais in spite of the toxicity of the gas itseif.
In our oppinion, this field of investigation is stili wide open and its outlooks
for the future are excellent.
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Pedido de separatas: Ce.raltina Maria Batista Custdio
Cirurgia Cardiotorcica
Hospitais da Universidade
3000 Coimbra . Portugal