CONSIDERACIONES INICIALES PARA EL DISEO DE

PUESTAS A TIERRA

RESUMEN

El conocimiento de las caractersticas del suelo donde se desea
construir una a puesta adquiere su verdadero valor cuando en su
diseo se cuenta con la informacin necesaria para obtener un
diseo ptimo.


ABSTRACT

Given the importance of the system of put to ground that is
desired to design and the costs that implies to obtain a value
specify of resistance of put to ground, is determinant to know the
parameters that they are required for the to obtain an optimum
design.

Jorge Humberto Sanz Alzate
Profesor Asistente Universidad
Tecnologica de Pereira.
e-mail: jsanz@utp.edu.co





1. INTRODUCCIN.

Hoy por hoy los sistemas de puesta a tierra
adquieren su verdadero valor como uno de los
componentes ms importantes de los sistemas
elctricos, puesto que su funcin es la de forzar la
derivacin al suelo de las intensidades de
corriente de cualquier naturaleza que se pueden
originar, ya se trate de corrientes de defecto, baja
frecuencia industrial, o debidas a descargas
atmosfricas, tipo impulso.

La aparicin de las intensidades originadas por la
instalacin de sistemas de puesta a tierra puede
originar la aparicin de diferencias de potencial
entre ciertos puntos, por ejemplo, entre la
instalacin del sistema de puesta a tierra y el
suelo que la rodea o entre dos puntos del mismo
sistema, por cuya razn debe concebirse la
instalacin de puesta a tierra para que incluso con
la aparicin de las diferencias de potencial
aludidas se cubran los siguientes objetivos:

- Seguridad de las personas.
- Proteccin de las instalaciones.
- Mejora de la calidad del servicio.
- Establecimiento y permanencia de un
potencial de referencia.

Se pretende con este ensayo recoger una buena
parte de los conceptos iniciales que necesitan los
ingenieros electricistas y electrnicos que tienen
que ver con sistemas de puesta a tierra, e ilustrar
la importancia de conocer la resistividad del
terreno.

2. TIPOS DE SISTEMAS DE PUESTA A
TIERRA.

Existen varias maneras para que un sistema
elctrico est puesto a tierra, que va desde lo ms
elemental como es un electrodo, pasar por placas
de formas y tamaos diversos, y llegar a
complicadas configuraciones de cables,
electrodos y placas enterradas en el suelo.

De acuerdo a su uso podemos agrupar los
sistemas de puesta de la siguiente forma:

- De proteccin.
- De servicio.
- Temporales.

Cualquier a que sea el grupo en que se encuentre
clasificado, los sistemas de puesta a tierra deben
cumplir entre otros con los siguientes requisitos:
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- El valor de la resistencia debe ser el adecuado
para poder considerar el sistema como
slidamente conectado a tierra.
- Debe garantizar condiciones de seguridad a los
seres vivos.
- La variacin de la resistencia debida a
cambios ambientales debe ser tal que en
cualquier momento que se presenten cargas
estticas o descargas elctricas atmosfricas
permita su conduccin a tierra.
- Permitir a los equipos de proteccin despejar
rpidamente las fallas.
- Alta capacidad de conduccin y disipacin de
corriente.
- Evitar ruidos elctricos.
- Deben ser resistentes a la corrosin.
- Su costo debe ser lo ms bajo posible.
- Su vida til deber ser mayor a 20 aos.
- Debe permitir un fcil mantenimiento.

3. FACTORES QUE INCIDEN EN EL
DISEO DE LA PUESTA A TIERRA.

La siguiente lista muestra algunos factores que en
forma directa o indirecta, inciden en el diseo y la
calidad de una puesta a tierra.

1. La composicin geolgica del suelo:
Debido a la presencia de elementos tales
como arena, grava, arcilla, caliza,
cemento, materias orgnicas, piedras
inciden en forma fundamental en la
calidad de una puesta a tierra.
2. Contenido de agua.
3. Viscosidad del agua.
4. Temperatura del suelo.
5. Solubilidad del terreno.
6. Concentracin de sales disueltas.
7. Composicin qumica del suelo.
8. Geometra de los poros.
9. Composicin mecnica del suelo.
(Compactacin).
10. Textura de las rocas que hacen parte del
suelo.
11. Material de los electrodos.
12. Dimetro y forma de los electrodos.
13. rea de contacto con el suelo.
14. Cableado de conexin, cuyo dimetro
debe ser directamente proporcional a la
corriente de fallo.
15. Sistema de conexin.
16. Profundidad de enterramiento.
17. Cercana de otras puestas a tierra. (Por lo
general debe estar a 5 veces el lado ms
largo del sistema del centro geomtrico).
18. Tipo de corriente de fallo.
19. Frecuencia de la corriente de fallo.
20. Separacin de los electrodos.

Los parmetros relacionados con el suelo
permiten conceptuar un trmino que de
acuerdo a su valor facilita determinar las
caractersticas de este, el trmino se denomina
resistividad del suelo.

3.1 Resistividad del suelo.

Como se concepto antes algunos factores
determinan una variable muy importante del
suelo, su resistividad, la cual se puede definir
como la resistencia que hay entre las caras de un
cubo, que tiene de lado 1 metro, el cual es llenado
con el suelo que se desea analizar. (Sus unidades
seran Ohmio/metro).

El suelo en su estado natural es un mal conductor
de electricidad y totalmente seco se comporta
como un material semiconductor o aislante. El
valor de la resistividad flucta para distintas rocas
en lmites muy amplios, dependiendo de la
composicin de las mismas, de la conductividad
de sus partculas de sus estructura, de la presencia
de agua, de las sales y otros parmetros. Por ello
es importante listar los factores que ms inciden
en la resistividad de un suelo.

Entre los factores ms importantes son:

1. La constitucin del terreno.
2. La humedad del terreno.
3. Las sustancias cidas bsicas.
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4. Temperatura.
5. Compactacin

La resistividad del terreno depende
principalmente del tamao de las partculas que
lo componen, de la proporcin de materiales
solubles y de su grado de humedad.

El suelo se compone principalmente de xido de
silicio y xido de aluminio que son buenos
aislantes. La presencia de sales en estos xidos
reduce la resistividad.

Con el fin de mantener la humedad del terreno se
recomienda utilizar un tratamiento qumico con
algn GEL, el cual tiene la propiedad de capturar
y retener la humedad cerca de l.

Se tiene como costumbre utilizar sales para
mejorar la resistividad del terreno, dicha prctica
resulta poco recomendable ya que stas se diluyen
con la lluvia y producen una fuerte corrosin a los
elementos del sistema de puesta a tierra
(electrodos).

3.1.1 Constitucin del suelo.

Debido a que no hay una definicin de los tipos
de suelos no se puede dar un valor exacto de la
resistencia a un suelo determinado, sin embargo
se han podido recopilar algunos valores que estn
consignados en la tabla No.1, que en condiciones
normales de humedad pueden servir de
referencia:

Tipo de suelo Resistividad
(ohmios/metro)
Lama 5 a 100
Humus 10 a 150
Arcillas 80 a 330
Tierra de jardn 140 a 480
Caliza fisurada 500 a 1000
Caliza compacta 1000 a 5000
Granito 1500 a 10000
Arena comn 3000 a 8000


La humedad y salinidad del suelo.

La resistividad del suelo generalmente es
inversamente proporcional a la humedad del
terreno, aunque si la salinidad del terreno es baja
o si se encuentra a muy baja temperatura
(congelada)se puede tener una resistividad alta.

Esta cantidad de agua vara de acuerdo con el
clima, la poca del ao, la temperatura, la
naturaleza del suelo, la existencia de depsitos de
agua subterrnea, entre otros.

En general la humedad aumenta con la
profundidad, y vale la pena anotar que es muy
difcil encontrar suelos secos. (Donde se tiene
menos del 40% de humedad).

La resistividad del agua est gobernada por las
sales disueltas en ella, por lo cual se dice que la
resistividad del suelo es influenciada por la
cantidad y tipos de sales disueltos en sta.
(condicin que se presenta para la electrlisis).

3.1.3 Compactacin y presin del suelo.

Un suelo compacto presenta mayor continuidad y
por lo tanto una menor resistividad. Un aumento
de presin sobre el terreno da una mayor
compactacin y por lo tanto una menor
resistividad.

Si la granulometra del suelo es mayor tiende a
aumentar la resistividad dado que no permite la
retencin de agua y al haber menor contacto entre
los granos hay una menor continuidad elctrica.

3.1.4 Temperatura del suelo.

Como se ha establecido que la humedad ejerce
una influencia en la resistividad del terreno, es
fcil relacionar tambin la influencia de la
temperatura sobre la resistividad.

Al tener aumentos de temperatura, se disminuye
la humedad del terreno lo que nos da una
Tabla No. 1 Resistividad segn el tipo de suelo.
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resistividad mayor. Esto debe ser antes
considerado y verificado puesto que la
evaporacin del agua puede ser slo superficial.
Para valores de temperatura bajo cero se tendr
tambin un aumento de la resistividad ya que el
hielo tiene una alta resistividad elctrica.

3. Mtodos y dispositivos para la medicin
de resistividad del suelo.

Uno de los datos ms importante, en la
elaboracin de cualquier proyecto de puesta a
tierra, es un conocimiento de las caractersticas
del suelo, principalmente de su resistividad
elctrica.

Si observamos, en general, la resistencia total que
presenta una instalacin de puesta a tierra esta
constituida por las siguientes partes:

- La resistencia del conductor(lnea de
tierra y lnea de enlace con el electrodo)
que conecta el electrodo de tierra al
sistema que debe ponerse a tierra.
- La resistencia de contacto entre la
superficie del electrodo y el terreno.
- La resistencia del suelo en el que est
enterrado el electrodo.

La resistencia del conductor se puede determinar
perfectamente por los procedimientos usuales,
como los establecidos por el NEC y otras normas
relacionadas. La de contacto con el terreno es
despreciable por su escaso valor y la parte ms
significativa es la correspondiente al terreno que
rodea al electrodo, porque las anomalas
elctricas producidas pro los conductores
enterrados dependen del contraste de
resistividades elctricas entre los conductores y la
roca que los envuelve. Por lo tanto, es necesario
saber cual es el valor de la resistividad de los
minerales y rocas que se hallan en la zona
dispuesta para implementar la puesta a tierra.

Tambin, se debe sealar la escasa importancia
de la baja resistividad de los materiales utilizados
como electrodos frente a la que puede poseer el
terreno. En efecto, si se trata de cobre, presenta
una resistividad de:
(

O
=
m
m
x
cu
2
10 7 , 1
1
) 20 (
.
8
(1)

mientras que para un terreno excelente, en
circunstancias favorables, rara vez se podr
alcanzar una resistividad igual a:

(

O
=
m
m
Terreno
2
.
1 (2)

es decir, que en el mejor de los casos, posee una
resistividad 170 millones de veces mayor que la
del cobre, circunstancia a veces no tenida en
cuenta y por cuya razn poco importa, desde el
punto de vista de la resistividad.

Cuando una corriente elctrica DC o AC de baja
frecuencia se inyecta en un sistema de puesta a
tierra, la corriente fluye por todos los conductores
y pasa a tierra a lo largo de la superficie de estos.

Dicha corriente encuentra una resistencia, la cual
depende principalmente de la resistividad del
terreno.

Debido al efecto de una corriente fluyendo a
travs de una resistencia, el sistema de puesta a
tierra y todas las estructuras metlicas conectadas
a l se elevarn de potencial con respecto a un
punto remoto. Esta elevacin de potencial puede
producir sobre la superficie del terreno gradientes
de potencial que pueden resultar peligroso para
los seres vivos.

La mayora de los mtodos de anlisis de
sistemas de puesta a tierra suponen la resistividad
del suelo como uniforme. Lo que implica que la
resistividad del suelo permanece constante con la
profundidad y tambin con la ubicacin sobre la
superficie del terreno, desafortunadamente, esta
situacin rara vez se encuentra en la prctica. En
SCIENTIA ET TECHNICA No. /2001

la gran mayora de los casos la resistividad
medida, trazada como una funcin de la distancia
entre los electrodos, muestra variaciones, lo cual
indica un suelo no uniforme. Aunque en la
literatura se encuentran diversos modelos para la
estructura del suelo, en la mayora de los casos en
que se presenta un suelo no homogneo, resulta
suficiente modelar el terreno con dos capas
horizontales de diferente resistividad.

Los mtodos ms conocidos para la medida de la
resistividad son:

1. Por toma de muestras.
2. Arreglo de cuatro electrodos.
3. Arreglo de Schlumberger o de gradiente.
4. Arreglo de Wenner o de potencial.
5. Arreglo de polos.
6. Arreglo de dipolos.
7. Por medida de la resistencia.

Se explicar el mtodo de Arreglo de Wenner o
de potencial, ya que su utilizacin sea
generalizado por su sencillez y confiabilidad.
|

















Se requiere que la disposicin de los electrodos se
haga en lnea recta y equidistantes a una distancia
a(m), simtricamente respecto al punto en el
que se desea medir la resistividad del suelo, no
siendo necesario que la profundidad de los
electrodos sobrepase los 30 cm. El aparato a
utilizado es un telurmetro de cuatro terminales,
siendo los dos electrodos extremos los utilizados
para la inyeccin de la corriente de medida (I) y
los dos centrales los electrodos de medida de
potencial (V).

Utilizando la metodologa que Palmer
1
plante
para el arreglo de Wenner se obtiene la siguiente
ecuacin:
2 2 2 2
. 4 . 4
. 2
. 4
. 2
1
. . . 4
p a
a
p a
a
a R
+

+
+
=
t
(3)

- : Resistividad (O/m)
- R: Resistencia medida con el telurmetro(O).
- a: Distancia entre electrodos (m).
- p: Enterramiento de los electrodos (m).

Es conveniente aclarar que se habla de
resistividad especfica cuando se trata de
conductores o metales, pero para el caso de los
suelos el trmino apropiado es resistividad
aparente.

En condiciones reales la corteza se compone de
distintas capas y la profundidad de penetracin de
las corrientes depende de la distancia entre los
electrodos de emisin, por lo cual el valor de no
es la resistividad verdadera, sino una funcin de
las resistividades de la roca y de la profundidad
de penetracin de la corriente. En la prctica se
puede admitir que la resistividad aparente es,
bsicamente, la de las capas comprendidas entre
la superficie del suelo y la profundidad a la cual
la densidad de corriente se ha reducido a la mitad
de su valor en al superficie, es decir, la
profundidad de exploracin es 0.75.a.

El eje del sondeo elctrico vertical y en
consecuencia, de medida de resistividad, se
encuentra en el medio del sistema simtrico
compuesto por los cuatro electrodos, entre los dos
de potencial.
Electrodo
a/2
Telurmetro
d = a . 3/4
a/2
a a a
P
Fig. 1 Dispositivo tetraelectrdico o mtodo de Wenner
I
SCIENTIA ET TECHNICA No. /2001

En la practica se puede utilizar la siguiente
ecuacin, que se obtiene de simplificar la
ecuacin (3), si la profundidad de enterramiento
(p) de los electrodos es menor de 1/20 de la
separacin de los electrodos (a):

= 2 . t . a. R (4)

Donde: : La resistividad aparente en O/m
R : Es la resistencia medida por el
telurmetro.
a : Distancia entre electrodos en metros.

En relacin con este mtodo, deben tenerse en
cuenta los siguientes aspectos.

Nocin de la profundidad de exploracin: La
densidad de la corriente en el suelo decrece
regularmente cuando aumenta la profundidad en
la vertical de los electrodos centrales de medida
de potencial ya que la corriente penetra ms
profundamente en el suelo cuanto ms alejados
estn los electrodos de inyeccin (esto es slo
vlido para suelos homogneos).













En la prctica normalmente no se recomienda
separaciones mayores a 8 metros para una
profundidad de exploracin de 6 metros.

Por otro lado, los potenciales en la superficie,
dependen principalmente de la resistividad de la
capa superficial del terreno que se haya escogido,
mientras que el valor de la resistencia de puesta a
tierra no depende de ella.
Se presentar en ejercicio que permite establecer
la importancia de obtener el perfil de resistividad
del suelo, como punto inicial para el clculo de
un sistema de puesta a tierra.

Ejercicio:

Se requiere de una de puesta a tierra para un
transformador de 300 KVA que alimentar 4
edificios

Paso No 1: Obtencin del perfil de resistividad
del suelo.

Se realiza la medida de la resistividad del suelo
utilizando el mtodo de Wenner y un telurmetro
digital marca AEMC modelo 4.500, donde los
datos obtenidos se consignan en la grfica No.1,
la cual representa el perfil de resistividad del
terreno donde se planea construir la malla.


Grfica No. 1

Se puede apreciar en la grfica que la resistividad
es muy alta en la superficie y comienza a
disminuir a medida que aumenta la profundidad
del terreno.

El valor de la resistividad aparente del suelo es de
570 O/m, este valor se elige de la grfica No.1
para una distancia correspondiente de 2,4 m ya
que dicha distancia se relaciona con la longitud
de los electrodos a utilizar.

Perfil de resistividad del terreno
0,0
100,0
200,0
300,0
400,0
500,0
600,0
700,0
800,0
1 2 3 4 5 6 7
Profundidad (m)
R
e
s
i s
t
i v
i d
a
d
(
o
h
m
i o
s
/
m
)
SCIENTIA ET TECHNICA No. /2001

Paso 3: Clculo de la malla.

El clculo de la malla esta determinado en ste
caso por: La tensin de paso y la tensin de
contacto de la malla y el valor de la resistencia de
puesta a tierra.

Con el fin de obtener los valores de tensin
adecuados se maneja la metodologa IEEE 80
2
de
la siguiente forma:

1. Disminuir el valor de la resistividad
variando la longitud de los electrodos a
utilizar puesto que en la grfica No. 1 se
puede apreciar que para una profundidad
de 4.8 se obtiene un valor correspondiente
a 380 O/m.
2. Disminuir la resistividad del suelo por
medio de mtodos qumicos, agregando
suelos artificiales (Favigel, etc.), de esta
forma la resistividad final que se obtiene
es equivalente al 30% del valor inicial.
3. Aumentando el rea total de la malla.

Para el caso que compete se tiene restriccin con
el espacio a utilizar, por lo tanto el mtodo
indicado es el tratamiento qumico.

Valor inicial de la resistividad 570 O/m.
Valor final esperado despus de utilizar
FAVIGEL 171 O/m.

Los datos requeridos para la utilizacin de la
metodologa IEEE 80, son:




Corriente de malla en condiciones de falla
Tiempo de despeje de la falla (Seg)
Temperatura ambiente(Centigrados)
Conexiones con exotrmica
(Cadweld)
Resistividad en Ohmios - metro.
Profundidad de la malla(m)
3000,00
0,50
30,00

SI
171
0,50
Longitud lado cuadrcula(m)
Rectngulo malla(Largo)
Rectngulo Malla(ancho)
Nmero varillas de cobre
Longitud c/u varillas(m)
Resistencia gravilla o gap (Ohmios)
Espesor de la Gravilla o gap(m)
1,00
8,00
8,00
4,00
2,40
10000,00
0,50

Los resultados obtenidos son:

Conductor suficiente malla
Resistencia (Nieman) en ohmios
Tensin de Paso Permitida
Tensin de Contacto Permitida
Tensin de Paso Real de la malla
Tensin de Contacto Real de la malla
1/0
9,63
12288,97
3238,77
6136,98
2549,23

Aunque el valor de la resistencia de puesta a
tierra de la malla es un poco alto, los valores de
las tensiones de paso y de contacto estn por
debajo de los valores permitidos.

CONCLUSIONES:

El sistema total de puesta a tierra es una parte
fundamental del sistema de proteccin contra
rayos que contribuye de forma sustancial a la
seguridad del personal y de los equipos en caso
de la incidencia de una descarga, puesto que
provee una solucin equipotencial en los equipos
y estructuras y ofrece una trayectoria de baja
resistencia a la corriente del rayo, permitiendo sus
disipacin en el terreno sin causar dao.

El sistema de puesta a tierra en una localizacin
se obtiene mediante la unin de todos los equipos
elctricos, estructuras metlicas, tierra de
subestaciones, etc., a un sistema de puesta a tierra
de valor de resistencia hmica baja, para
establecer una condicin equipotencial entre
todos los equipos y estructuras, ofreciendo as un
camino de baja resistencia a los rayos, la
reduccin del ruido elctrico en
telecomunicaciones y un camino de retorno en
circuitos elctricos y electrnicos.

SCIENTIA ET TECHNICA No. /2001

El valor final de la resistencia de un sistema de
puesta a tierra est sujeto a las exigencias de los
dispositivos que se desean cubrir, de ah estriba
la importancia de poder obtener el valor deseado
al menor costo posible, teniendo como pauta
inicial el perfil de resistividad del terreno donde
se desea instalar la puesta a tierra.


Bibliografa:

Norma tcnica colombiana 4552 Proteccin
contra descargas elctricas atmosfricas.

TIERRAS soporte de la seguridad elctrica
Favio Casas Ospina Primera edicin 1998.

ANSI/IEEE80 1986 IEEE Guide for safety in
AC substation grounding.

ANSI/IEEE Std 81 1983: Guide for measuring
earth resistivity ground impedance.

MANUAL DE TECNICAS EN MEDICIONES
DE SISTEMA DE PUESTA A TIERRA.- 2000-
Tesis de grado. Universidad de la Salle, Santaf
de Bogot.

Los datos de resistividad de suelo para la
Universidad Tecnolgica de Pereira, son tomados
del trabajo de campo realizado en el proyecto de
investigacin sobre perfil de resistividad del suelo
para el campus de la U.T.P.







1
PALMER, L.S. Examples of Geoelectric Surveys.
Proc.AIEE.,Vol.106,Part A,1959,pp.231-244

2
Programa cortesa de Demo Ingeniera
Santaf de Bogot.