Forster, H. A. - Literatura de La Antiguedad Cla Üsica

H. A.
Forster L i t e r a t u r a d e l a a n t i g e d a d c l s i c a

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H. A. FORSTER

LITERATURA DE LA
ANTIGEDAD CLSICA

PEQUEA GUA DE LA LITERATURA GRIEGA Y ROMANA

EDICIONES DESTINO BARCELONA

Edicin original:
DIE LITERATUR DES KLASSISCHEN ALTERTUMS.
Orell Fssli Verlag, Zrich 1961.

Traducido por E. DONATO PRUNERA.

EDICIONES DESTINO

Primera edicin: diciembre 1966
Depsito legal: B. 36189 - 1966
Impreso en: Talleres Grficos Agustn Nez
Pars, 208. Barcelona
IMPRESO EN ESPAA. PRINTED IN SPAIN

H. A. Forster L i t e r a t u r a d e l a a n t i g e d a d c l s i c a

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H. A. Forster

Literatura de la antigedad clsica

H. A. Forster naci en Zurich en 1924 y se doctor en su ciudad natal en 1949. Durante varios
aos ampli estudios en la humanista ciudad de Basilea, dedicndose posteriormente a la enseanza
de idiomas clsicos. Su actividad investigadora se ha visto complementada con repetidos viajes a
los pases meridionales, y de modo especial a Grecia. En el presente estudio nos ofrece la base para
un conocimiento de las dos grandes ramas de la literatura clsica: la griega y la latina. Ramas que
forman, en el fondo segn concepcin de Forster, un conjunto unitario, un mutuo
complemento. El genio griego, expuesto constantemente a la disgregacin a causa de su marcado
particularismo, necesitaba de una expansin mundial y de una nueva interpretacin a travs del
Imperio Romano universal. La poca clsica, cuyo influjo todos llevamos impreso de forma
consciente o inconsciente, es tratada aqu como un actuante sustrato que penetra todas las pocas y
les da forma a comps de sus posibilidades internas. La seleccin de obras y autores presentada se
ha establecido partiendo de aquellos cuya influencia espiritual en pocas posteriores ha contribuido
a sentar las bases de la unidad de la conciencia cultural europea.

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A todos los amantes de la Antigedad

NDICE
*

PREFACIO................................................................................................................. 11

PRIMERA PARTE
INICIACIN A LA LITERATURA GRIEGA
INTRODUCCIN
Grecia y Europa.......................................................................................................... 17
Influencia del factor geogrfico y social en la obra literaria de los griegos............... 19
Forma literaria y mtrica. Importancia de los dialectos griegos ................................ 22
La transmisin de la literatura antigua ................................................ 25
Breves indicaciones acerca de la lectura de la poesa antigua .................................. 28

LA EPOPEYA. HOMERO, LOS HIMNOS HOMRICOS. HESIODO

Enjuiciamiento de la epopeya homrica a travs de los tiempos ............................... 32
El poeta Homero y la cuestin homrica. .............................................................. 33
Aspecto histrico de la cuestin homrica. ............................................................ 35
Contenido de la Ilada y la Odisea. ............................................................................ 38
Los libros de la Odisea ............................................. ................................................ 40
Los himnos homricos, las epopeyas cclicas y la Batracomiomaquia...................... 45
El estilo pico y la imagen homrica del hombre. . ............................................... 45
La religin homrica y su influencia en las artes plsticas. ....................................... 47
Hesiodo....................................................................................................................... 48

LA FILOSOFA

Del mito al logos ....................................................................................................... 51
Los presocrticos. ....................................................................................................... 52
La sofstica y Scrates ............................................................................................... 61
Platn ......................................................................................................................... 70
Su vida .................................................................................................................. 70
Filosofa de Platn ................................................................................................ 73
Escritos de Platn .................................................................................................. 75
Influencia de Platn en la posteridad..................................................................... 81
La consideracin realista del mundo: Aristteles. ..................................................... 83
Importancia de Aristteles para la Edad Media . ....................................................... 86
Desenvolvimiento de las Ciencias Naturales y de la Medicina. ................................ 87

*
La paginacin corresponde al libro original, no a esta edicin digital [Nota del escaneador].

4

LA HISTORIOGRAFA

Los comienzos del pensar histrico ........................................................................... 91
Herodoto .................................................................................................................... 94
Tucdides .................................................................................................................... 95
Jenofonte ................................................................................................................... 97
Escritos histricos.................................................................................................. 99
Escritos filosficos ............................................................................................... 102
Apndice: Ojeada a la Oratoria ................................................................................. 103
Lisias ..................................................................................................................... 104
Demstenes ........................................................................................................... 107

EL DRAMA

La representacin de los dramas. El teatro. Los actores. ........................................... 109
Historia de la tragedia. De la lrica coral al drama..................................................... 111
Estructura externa de la tragedia. ............................................................................... 114
Esencia de la tragedia................................................................................................. 115
Los medios tcnicos del poeta para realce de los efectos escnicos .......................... 116
Los grandes trgicos................................................................................................... 118
Esquilo................................................................................................................... 118
Sfocles ................................................................................................................. 119
Eurpides................................................................................................................ 121
Ojeada al desarrollo de la comedia. ........................................................................... 124

SEGUNDA PARTE

INICIACIN A LA LITERATURA ROMANA

INTRODUCCIN

Bases sociales y econmicas del genio romano. ........................................................ 129
Vida campesina - vida militar - vida poltica ............................................................. 130
Caractersticas del espritu romano ........................................................................... 130
La lengua latina .......................................................................................................... 132
Roma y Europa........................................................................................................... 133

ROMA ANTIGUA. LOS COMIENZOS DE LA LITERATURA ROMANA... 135

Plauto ......................................................................................................................... 137
Terencio...................................................................................................................... 138


5

ROMA Y LA HLADE........................................................................................... 139

Marco Tulio Cicern .................................................................................................. 141
Vida ...................................................................................................................... 143
Obras ..................................................................................................................... 145
La oratoria ............................................................................................................. 145
Discursos contra Verres ........................................................................................ 145
De imperio Cn. Pompeii ........................................................................................ 147
Las Catilinarias ..................................................................................................... 149
Escritos filosficos de Cicern................................................................................... 152
Importancia de la filosofa para Roma .................................................................. 152
El cinismo ............................................................................................................. 154
El prtico .............................................................................................................. 155
El epicureismo ...................................................................................................... 157
Obras monogrficas .............................................................................................. 159
Escritos retricos. .................................................................................................. 161
Varrn......................................................................................................................... 161

LA POCA REVOLUCIONARIA......................................................................... 163

Csar .......................................................................................................................... 166
Breve resumen de la vida de Csar ............................................................................ 166
La Guerra de las Galias .............................................................................................. 168
Salustio....................................................................................................................... 171
Tcito ......................................................................................................................... 173

LA POCA DE AUGUSTO. LA PAZ AUGUSTA. .............................................. 175

Virgilio ....................................................................................................................... 177
Las glogas o Buclicas ....................................................................................... 179
Las Gergicas ........................................................................................................ 181
La Eneida .............................................................................................................. 182
Intepretacin virgiliana del genio romano............................................................. 185
Virgilio y sus modelos; su forma expositiva y su lenguaje ................................... 188
Livio .......................................................................................................................... 193
Horacio....................................................................................................................... 199
La lrica romana. Los neotricos. Ctulo............................................................... 200
Los podos ............................................................................................................ 202
Las odas ................................................................................................................. 203
Otras obras............................................................................................................. 208
Ovidio......................................................................................................................... 209

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PREFACIO

Este libro va dirigido a todos los amantes de la Antigedad que deseen trabar un conocimiento
ms ntimo con los antiguos, ya sea a base de un cuadro de conjunto, como el que aqu se ofrece, ya
sea mediante lecturas de los textos originales o bien con auxilio de sus traducciones. Para prevenir
cualquier mal entendido, precisa hacer constar que este tomito no pretende ser una historia literaria
que pueda utilizarse como obra de consulta, sino un libro de lectura, un modesto gua, que, ms que
otra cosa, se propone promover sugerencias y divulgar las bellezas de la literatura antigua.
Pensamos tambin, aqu, en los viajeros mediterrneos que no quieren reducir su contacto con la
Antigedad a la arquitectura y las artes plsticas, sino que ambicionan tener una visin de Grecia o
de Roma en una aprehensin sinptica ms amplia y ms profunda. A primera vista, puede parecer
extrao haber reunido en un solo tomo una introduccin a la literatura griega y romana. El autor
parte de la idea de que es preciso concebir a los antiguos unitariamente; Grecia y Roma se
completan mutuamente. El genio griego expuesto constantemente a la disgregacin, a causa de su
marcado particularismo, necesitaba de una expansin mundial y de una nueva interpretacin a
travs del Imperio Romano universal.
En una poca en que nos amenaza a todos la espada de Damocles de la destruccin total por una
guerra atmica, en una poca que no sabemos a dnde nos conduce, una nueva reflexin sobre los
valores vitales de los antiguos puede presentarse como un imperativo de actualidad. La era clsica,
cuyo influjo llevamos todos impreso en nosotros, consciente o inconscientemente, no ser tratada
aqu como un pasado muerto ni como una edad de oro ideal, sino como una especie de fermento, de
substrato actuante que penetra todas las pocas y les da forma a comps de sus posibilidades
internas. Puesto que nuestra exposicin no pretende ser una historia literaria, renuncia de antemano
a ser una obra ntegra: en vano se buscarn en ella nombres raros. Nuestro esfuerzo va dirigido a
presentar meramente una seleccin de aquellos autores y obras que ms han influido en la vida espi-
ritual de las pocas ulteriores, contribuyendo as a sentar las bases de la unidad de la conciencia
cultural europea; es fcil comprender que, hoy ms que nunca, es menester insistir en las comunes
bases culturales de Europa. Naturalmente, la seleccin de los escritores y el hecho de destacar ste o
aqul, tendrn que ser siempre y en ltima instancia de carcter subjetivo; pero los antiguos son tan
ricos en posibilidades intrnsecas, que cada uno ha de buscar en ellos lo suyo. Escritores como
Calmaco, Tecrito, Plinio, Petronio, etc. que no pudieron ser objeto de una exposicin especial, se
citan y resean debidamente donde se ha credo necesario para la comprensin del conjunto y se
registran en el ndice de nombres y materias.
Apuntamos a los citados objetivos de promover sugerencias y vulgarizar la belleza de la
literatura antigua, mediante el cumplimiento de los siguientes requisitos: insistir cuanto es posible
en los estrechos vnculos de la materia expuesta con la historia general de la cultura, pues es
impracticable una comprensin profunda de la literatura sin el conocimiento de determinados
fenmenos de ndole cultural; destacar las numerosas relaciones entre lo expuesto en cada caso con
otros productos literarios clsicos o postclsicos (en especial alemanes). Sirven a los mismos
objetivos extensas muestras de textos originales as como, con dichas muestras, referencias precisas
para la localizacin de los pasajes anotados, con el fin de facilitar al lector su hallazgo y lectura en
contextos ms amplios.
En la parte griega se revel, por s misma, la necesidad de una clasificacin de los gneros
literarios, con lo cual se renuncia a una exposicin especial de la literatura helenstica. Sin embargo,
sta se cita y se pone de relieve con tanta frecuencia, que las reiteradas alusiones a la misma acaso
consigan dar de ella una imagen conclusa.

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En la parte romana, la clasificacin en gneros literarios se mostr inadecuada a nuestros fines.
Los romanos, en efecto, no elaboraron, por s mismos, la mayor parte de las formas literarias, sino
que las importaron de Grecia, y de la influencia formativa ejercida por sta sobre Roma, se puede
dar, de otra manera, una idea mucho ms acertada. Por otra parte, en una clasificacin en gneros
literarios, la obra de personalidades multifacticas, como Cicern, habra tenido que ser fraccionada
de forma nada conveniente. De ah que se impusiera el requisito de la exposicin de la literatura
romana desde otros puntos de vista. La divisin en pocas, Roma antigua, Roma y la Hlade,
La pica revolucionaria, La poca de Augusto, se acomoda mejor a nuestras necesidades y, por
otra parte, permite destacar, de una manera ms patente, la penetracin gradual de Roma por el
genio griego (versio, imitatio, aemulatio). No se dedica ningn captulo especial a la exposicin de
la literatura de la poca imperial, pero las referencias a este perodo de madurez son tan abundantes
en los captulos de esta obra, que es de esperar no se repute deficiencia la falta de una sntesis de la
poca aludida.
La finalidad que se propone este libro se hallar cumplida a satisfaccin si la lectura de sus
pginas suscita en el lector la intuicin de nuevas relaciones, le lleva a tomar contacto con la
Antigedad con un enfoque hasta ahora indito y provoca en l el deseo de conocer, de una manera
ms precisa, tal o cual obra literaria.
Unas palabras an acerca de la ortografa de los nombres propios: hemos evitado de una manera
expresa transcribir los nombres en su forma griega o latina. Nos hemos atenido a la estructura
verbal de stos, que se ha hecho corriente en las historias literarias clsicas al uso: Demcrito,
Hesiodo, Horacio en vez de Demokritos, Hesiodos, Horatius.
*

*
Como el lector comprobar la transliteracin de los nombres propios que sigue el traductor de la edicin espaola
tampoco es muy ortodoxa, pero la hemos dejado inalterada [Nota del escaneador].

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PRIMERA PARTE

INICIACIN A LA LITERATURA GRIEGA

INTRODUCCIN

La belleza del arte / que a los hombres el mundo / muestra bajo la luz de la
transfiguracin / potenci a menudo el valor de las cosas / y present lo increble
/ como creble. / Mas la posteridad es juez infalible.

PNDARO, Olmpicas I, 30 y sig.

GRECIA Y EUROPA

Al emplear los nombres griegos pica, lrica y dramtica para nuestros gneros literarios
modernos, mustrase ya, en tales denominaciones, la influencia bsica ejercida por los helenos en
nuestros conceptos literarios. Ampliemos esta observacin a todos los dominios de la vida, de la
teora a la prctica, de la Teologa y la Filosofa a la tcnica vocablos todos ellos
extranjeros, de origen griego y tendremos de una vez una visin clara de la enorme significacin
de la Grecia antigua para todas las pocas ulteriores, hasta llegar a nuestra vida moderna, con la
particularidad, adems, de que no slo hemos recibido las palabras sino tambin los conceptos y,
con stos, los modos correspondientes de pensar. A decir verdad, la lengua es aqu slo la pauta
exterior y visible, algo as como la aguja en el cuadrante, que registra para nosotros nexos mucho
ms profundos. Es significativo el hecho de que la epopeya, la lrica, la dramtica y la retrica no
aparecieran al mismo tiempo sino sucesivamente: cada uno de estos gneros representa un modo
totalmente peculiar de acomodarse al mundo y a la propia interioridad. La historia de la literatura
es, al propio tiempo, una explanacin del desenvolvimiento humano. La cuestin de cmo el
pensamiento griego consigui dar el paso decisivo al otro lado de la frontera donde cesa la oscura
sumisin religiosa, la increble sujecin a las representaciones mticas, y se inicia el descubrimiento
del alma, de la personalidad, ejercitndose el pensar lgico que elige sin trabas sus propios
objetivos y, por lo mismo, el goce de la libre investigacin, slo podr ponerse en claro de una
manera conveniente en el curso de los prximos captulos. Tarea principal de este libro ser
mostrar, con pocas palabras, que la Antigedad no es un pasado muerto una poca no muere
como un ser humano; una poca se desborda trascendiendo a otros tiempos sino que conserva la
virtud de obrar sobre nosotros, inspirndonos y vivificndonos. Cuestiones tales como el valor de la
democracia, el problema de las generaciones y el puesto del hombre en el cosmos, es decir,
problemas que nos son plenamente familiares y actuales, son tratados en la literatura griega con una
originalidad e imparcialidad tales, que nos salen al paso en cierto modo como problemas primarios,
para los que hay que buscar una y otra vez renovadas soluciones. Muchos de nuestros logros, slo
modernos en apariencia, como la teora de la evolucin, la hipnosis, la construccin de mquinas, el
trfico de viajeros, las guas de viaje, etc., tienen su origen, en ltima instancia, en un descubrimien-
to griego, de suerte que con frecuencia no hacemos otra cosa que repensar, ampliando o
revalorizando aquello que los antiguos pensaron de antemano para nosotros. El tema propiamente

9
tal, se ha dado con reiteracin; nosotros nos limitaremos ahora a introducir en l algunas nuevas va-
riantes.

INFLUENCIA DEL FACTOR GEOGRFICO Y SOCIAL EN LA OBRA LITERARIA DE LOS
GRIEGOS

Un problema que se plantea cada nueva generacin es el de las causas e impulsos que, en el
curso de pocos siglos, capacitaron al pueblo griego para las ms altas realizaciones intelectuales y
artsticas. Radican tales causas e impulsos en las particulares disposiciones de los helenos, en las
circunstancias favorables de los tiempos, en el mundo circundante, en las caractersticas del pas o
hay que buscarlas en la feliz conjuncin de todos estos factores? A tales problemas no se les puede
encontrar una solucin vlida de tipo general, con lo cual no resta otro recurso que considerar,
atenta y escrupulosamente, el total complejo problemtico como otro misterio insondable y en
ltima instancia insoluble.
Sin embargo, cabe sealar que toda obra creadora importante requiere una cierta disposicin
espiritual, una tensin interna o externa. No es ningn azar el que las grandes culturas antiguas,
como la egipcia o la sumeria, no hayan aparecido en tierras tropicales o subtropicales, donde el
hombre lo consigue todo sin esfuerzo, sino en pases pobres o poco frtiles donde el hombre,
sabindose en conflicto con la naturaleza, tiene que arrancar penosamente al suelo sus productos
mediante un trabajo organizado conforme a un plan. De esta manera, en su adaptacin al mundo en
torno, se ve forzado a poner a contribucin sus potencias creadoras.
En los griegos de la poca arcaica resida acaso la mentada tensin en el antagonismo existente
entre los inmigrantes indogermnicos y la mediterrnea cultura cretense que gozaba de un alto
grado de desarrollo? No ejerci en tal sentido una influencia el mar, con sus profundos y
recortados golfos, con sus salientes pennsulas, el mar que separa y une (
1
) a un tiempo? No
constituye, principalmente en el grupo insular egeo, un caracterstico campo de tensiones la
asociacin de la proximidad terrestre y la lejana azul marina? Tales cuestiones se plantean mejor
que se solucionan. En todo caso, un factor constitutivo de tensiones es la estructura
extraordinariamente montaosa del suelo, la cual divide el pas en una serie de regiones
relativamente incomunicadas entre s: habitaciones sin pasillos o slo con minsculas puertas.
Gracias a esta mutua incomunicacin, las tribus griegas pudieron desarrollar sus peculiares
caractersticas regionales; consecuencia de aqulla fue un marcado y slido patriotismo local, que
se acentu todava ms por obra del sistema poltico griego (polis significa tanto ciudad como
estado); cada ciudad griega tena su propia moneda y, con frecuencia, un sistema distinto de
pesas y medidas. La vecindad era ya extranjero. Para el suizo, dicho particularismo no es nada
nuevo. Pero mientras en Suiza queda acentuado por la organizacin poltica confederativa y, al
propio tiempo, puesto al servicio del todo, para los griegos significaba, a la par, afianzamiento y
peligro: el fraccionamiento regional mueve y aun obliga al acuerdo, pero a veces imposibilita la
unin en un todo. En definitiva, la Grecia antigua naufrag polticamente por su incapacidad de
unin (recurdese su dependencia de Macedonia).
Otro factor constitutivo de tensiones, sin el cual habra sido imposible el desenvolvimiento de la
cultura griega, es el principio agonstico principio de rivalidad que abarca todos los dominios
de la vida (es significativo que el griego agon, que equivale a rivalidad, denote tambin
litigio). Este principio se cumple en los juegos griegos en comn, en las representaciones
dramticas, en el Gymnasion (
2
), en la Palaistra (
3
) y en la judicatura. Puede decirse, sin
exageracin, que el griego, hasta cierto punto, conceba la vida entera deportivamente. Los griegos
se comparan y se miden con el prjimo y esto les estimula al mximo rendimiento. Este principio de

1
En Grecia une tambin, pues son muchas las regiones a las cuales se llega ms fcilmente por va martima que por
tierra.
2
Escuela de deportes.
3
Escuela de lucha, campo de lucha.

10
la rivalidad, vigente en los primeros tiempos en los crculos aristocrticos ser siempre el primero
y procurar adelantar a los dems (Ilada, libro 6, 208) se extiende despus a todas las capas de la
sociedad y encuentra su expresin en las competiciones deportivas y musicales que se celebran cada
cuatro aos: las olimpadas (
1
) (en Olimpia), las pitias (en Delfos de ndole especialmente
musical), las stmicas (en el istmo de Corinto) y las nemeas (en el Peloponeso).
Sin estos juegos y la vida deportiva que haba de ejercer una influencia nada desdeable en las
artes plsticas apenas podramos formarnos una ideal cabal de Grecia, aun cuando el deporte lo
mismo que hoy degenera a menudo en profesionalismo y superlativa valoracin de la fuerza
muscular.

FORMA LITERARIA Y MTRICA. IMPORTANCIA DE LOS DIALECTOS GRIEGOS

Nos impresiona hasta el asombro el hecho de que cada gnero literario griego se nos presente, no
slo con su mtrica propia (tratndose de poesa), sino tambin con su peculiar dialecto.
El verso pico es el hexmetro que ms adelante se emplea asimismo en la llamada poesa
didctica. El hexmetro y el pentmetro constituyen juntos el dstico, que presenta la forma de
elega. Parece que la elega fue, en su origen, un planto lrico con acompaamiento de flauta; ms
adelante, la forma elegaca se emple tambin en poemas de contenido diferente, por ejemplo el
desafo (el poeta Tirteo), la reflexin poltica (Soln) y la filosofa prctica (Teognis). El metro
elegaco lo encontramos igualmente en la poesa ertica (por ejemplo, en los romanos Propercio y
Tbulo, de la poca de Augusto). Tambin el epigrama se sirvi del dstico. Como indica su
nombre, el epigrama no era al principio ms que una inscripcin de las ofrendas sagradas, tumbas,
etc., pero ms tarde se convirti pronto en un gnero literario propiamente tal, que, en forma breve
y aguda, daba expresin a pensamientos de varia ndole, como crtica literaria, stira, etc. (Maestros
del epigrama fueron Simnides, autor del famoso epigrama a la muerte de los espartanos de las
Termpilas y el alejandrino Calmaco, 310-240 a. de C. aproximadamente).
Los ritmos de la lrica, de la lrica coral y los cantos corales del drama presentan una gran
variedad y son en extremo complicados. El verso coloquial del drama es el trmetro ymbico; el
yambo era originariamente el verso de la stira (Arquloco de Paros, hacia 65o a. de C.).
La mayor parte de los gneros literarios tienen no slo su propio metro, sino tambin su dialecto
peculiar. Imagnese, a modo de comparacin, una literatura alemana en la que la epopeya se hubiese
escrito en berns, la stira en dialecto basileo y el canto bquico en bvaro. Nuestros estudiantes de
enseanza media no estudian griego en s, sino un dialecto griego: el tico. Imaginmonos una
regin idiomtica que, como Suiza, est dividida en numerosas zonas lingsticas, cuyos pobladores
no siempre se entienden fcilmente y tendremos una representacin aproximada de la efectiva
situacin lingstica de la antigua Grecia.
El tico se hablaba en la pennsula de tica y especialmente en la gran ciudad de Atenas. En
dialecto tico escriben sus tragedias y comedias los dramaturgos como Esquilo, Sfocles, Eurpides
y Aristfanes (excepto el canto coral que es drico), en tico hablan oradores como Demstenes y
Lisias; del idioma tico se sirven los grandes pensadores Platn y Aristteles, as como los
historiadores Tucdides y Jenofonte. Estrechamente emparentado con el tico es el dialecto jnico
que se hablaba en Eubea, las Ccladas y en la regin central de la costa occidental de Asia Menor.
En dialecto jnico arcaico (con algunas formas y palabras aisladas elicas) se escribieron los
poemas picos homricos Ilada y Odisea, y en jnico escribi tambin Herodoto su obra histrica;
el mismo dialecto lo pus Hippocraticum. El drico se hablaba en algunas regiones de la Grecia
Central, en todo el Peloponeso, excepto la montaosa Arcadia, en la costa suroccidental de Asia
Menor, en algunas ciudades de Sicilia y de Italia Meridional. Los cantos corales del drama se
escribieron en drico estilizado. La zona del dialecto elico se extenda por el norte de Grecia, la

1
Presunto comienzo de las olimpadas: 776 a. de J. C. Cese de las mismas 393 d. de J. C., por orden del emperador
Teodosio (postura negativa del cristianismo frente al deporte). Reaparicin en tiempos modernos: 1894.

11
isla de Lesbos y la costa noroeste de Asia Menor; se sirvieron de este dialecto los poetas lsbicos
Safo y Alceo. Con el elico se relacionaba el dialecto beocio un tanto amazacotado, algo as como
el alemn berns de la Grecia antigua.
Despus de las expediciones de Alejandro el Grande, en la poca helenstica, convivan, en las
grandes ciudades de nueva creacin, griegos de toda procedencia, y desaparecieron los dialectos
para ceder el paso al koine, lengua griega comn, que, como hoy el ingls, se convierte en lengua
universal de la que se sirven los no griegos, como judos, egipcios y romanos. Hoy podemos (y
tenemos) que constatar hasta qu punto nuestras grandes ciudades modernas ofician tambin de
crisoles de fusin lingstica. El Nuevo Testamento est redactado en koine.
Del koine sali, en la Edad Media, el bizantino medieval, que contena gran cantidad de vocablos
latinos, pues Bizancio (Constantinopla) era la capital del Imperio Romano Oriental. El bizantino
vino a constituir la base del griego moderno actual. En rigor, no hay una sino dos lenguas griegas
modernas que coexisten una junto a la otra: la pura o literaria y la popular. La lengua literaria est
ampliamente basada en el lxico griego antiguo; quien domina el griego antiguo est en situacin de
poder leer pasablemente un peridico griego actual. En cambio, le ser difcil su comunicacin
verbal con el pueblo, puesla lengua vulgar se basa en un vocabulario que con frecuencia se
diferencia mucho del griego antiguo; adems, la pronunciacin del griego moderno se aparta
considerablemente de la del griego antiguo.

LA TRANSMISIN DE LA LITERATURA ANTIGUA

Cmo llegaron hasta nosotros los autores griegos y romanos?
Pensemos en un hallazgo arqueolgico, por ejemplo, una vasija o una estatua. Aqu, las
circunstancias de la transmisin son sencillas: bajo tierra, en unas ruinas o en el fondo del mar, el
objeto puede haberse conservado ms o menos intacto.
Las cosas ocurren de otro modo cuando se trata de obras literarias. Las necesidades de una gran
masa de lectores y lo poco resistente del material empleado, imponan incontables copias de una
misma obra. Ya estas copias, a travs de varias generaciones, representaban en cierto modo una
fuente de errores. Los materiales de escritura de los tiempos antiguos eran pieles de animales
preparadas (diphtera, una especie de pergamino), tablas de arcilla, cera y, ms adelante, papiro,
importado principalmente de Egipto. Dice la leyenda que cuando Alejandra se enemist con
Prgamo y cort la exportacin de papiro, los habitantes de esta ciudad se esforzaron en obtener un
nuevo material para la escritura y descubrieron el pergamino, nombre derivado del de la ciudad en
que tuvo su origen. Mientras los libros hechos con papiro eran propiamente rollos; que se
desarrollaban al leerlos y que, para su mejor conservacin, se envolvan en un palo, las hojas de
pergamino se colocaban entre dos cubiertas de madera, con lo cual se origin la forma primitiva de
nuestro libro actual. Los editores y libreros antiguos (como tico, amigo de Cicern) posean
talleres especiales con esclavos propios que hacan copias de las obras originales. La biblioteca ms
importante de la Antigedad se encontraba en Alejandra y contaba con unos 700.000 volmenes.
El hecho de que dicha biblioteca fuese consumida por las llamas durante la guerra civil romana (47
a. d. C.) y que lo que de ella qued fuese destruido en la era cristiana, represent una prdida
irreparable para el conocimiento de la Antigedad.
El siglo sexto despus de Cristo fue decisivo para la suerte de la literatura antigua. En los
primeros tiempos, despus de la invasin de los brbaros, el inters por la literatura antigua fue muy
escaso entre el trmino medio de la poblacin. Eran sobre todo los crculos eclesisticos los que
disponan de la formacin necesaria para seguir cultivando la literatura. Qu habra ocurrido si los
monjes de Occidente se hubiesen entregado a una vida contemplativa como los de Siria y Egipto?
En Occidente, tomaron la iniciativa sobre todo Casiodoro, jefe de la cancillera del rey godo
Teodorico, y Benito de Nursia. Parece un smbolo de la historia el hecho de que, en el mismo ao
en que en Oriente se cerraba la Academia platnica (529), Benito fundara su abada de Monte
Cassino: una especie de relevo de la guardia de la cultura antigua por la cristiana.

12
Benito y Casiodoro se convirtieron en salvadores y custodios de la cultura antigua, al
recomendar a los monjes, junto a los trabajos fsicos, la dedicacin a la cultura antigua y, sobre
todo, la copia de obras literarias.
As fue como los escritos de los autores antiguos fueron conservados para nosotros,
principalmente en forma de manuscritos medievales. Un manuscrito de esta clase se llama Codex
(plural: codices). Algunos cdices contienen un escrito doble: el texto original antiguo fue borrado
y encima se escribi otro nuevo, las ms de las veces de contenido religioso. Mediante la
radioscopia puede hacerse visible el texto primitivo. Un manuscrito de escrito doble del tipo
indicado recibe el nombre de palimpsesto. Como sea que los manuscritos aislados, a consecuencia
de errores de copia o interpolaciones y tachaduras ulteriores, presentan distintas versiones, el
fillogo intenta reconstruir el llamado arquetipo, basndose en las faltas y divergencias que se
repiten, labor parecida, dicho sea de paso, a la que tiene que desarrollar el profesor, que, al corregir
trabajos escritos, quiere averiguar el origen y la difusin de las palabras y giros copiados. Otras
cuestiones, como las relativas a la forma y a la crtica de los textos, no entran en el marco de nuestra
introduccin. Unos pocos manuscritos proceden de las postrimeras de la Antigedad; adems, se
han conservado en condiciones favorables toda una serie de papiros literarios de Egipto. Los
griegos y romanos no conocieron al principio ms que las letras maysculas; las minsculas no
aparecieron hasta pocas ulteriores con la letra cursiva. Como es natural, con el advenimiento de la
imprenta, en el siglo XV, termina paulatinamente la actividad de los copistas.
En tiempos de Petrarca (1304-1374), se origina en Italia el Humanismo, movimiento que, en
oposicin a la Alta Edad Media, busca un nuevo y ms profundo contacto con los escritos de la
Antigedad. Resuena entonces el grito de ad fontes (Vuelta a los orgenes!) Se empiezan a estudiar
antiguos manuscritos largo tiempo olvidados; los escritores antiguos son reeditados y comentados y,
sobre todo, en oposicin al latn medieval (latn de convento), se concentran los esfuerzos en la
restauracin de un estilo de escritura clsica. Cicern es el autor admirado y constituye un timbre de
honor escribir un latn de mxima calidad ciceroniana. Al intentar cumplir tal empeo, algunos
humanistas rozaron a menudo los lmites del ridculo, cuando, por ejemplo, evitaban, meticulosos,
determinadas formas latinas que (casualmente!) no aparecan en Cicern. La conquista de Bizancio
por los turcos (1453) dio un considerable impulso a la renovacin en Europa de los estudios de
literatura griega. Numerosos sabios huyeron a Occidente y encontraron una nueva patria en Italia,
donde transmitieron a los humanistas sus conocimientos de la Grecia antigua: Uno de los raros
casos en que una guerra puede tener benficas consecuencias!

BREVES INDICACIONES ACERCA DE LA LECTURA DE LA POESA ANTIGUA

Todos los tipos de obras de arte suponen una contemplacin o audicin correctas. Una estatua
del Renacimiento no puede ser contemplada con los mismos ojos que una pintura moderna
abstracta; un fragmento musical moderno requiere una audicin diferente de la de una suite barroca.
Lo mismo puede decirse de la lectura correcta. Un libro antiguo no se puede leer, o tal vez
devorar, como una novela moderna. El inters, la vida y la belleza, no se revelan siempre a la
primera mirada, sino que, con frecuencia, hay que extraerlos de entre las lneas con determinado
esfuerzo. Y esto requiere un modo de lectura intensiva, no extensiva. Una obra lrica griega o una
oda de Horacio no se nos impone a menudo, en toda su belleza, ms que despus de dos o tres
lecturas. Cada palabra tiene que ser sopesada, aprehendida en su exacto matiz significativo,
relacionada con el texto que le precede o el que le sigue. De ah que debamos aproximarnos a cada
gnero literario de una forma distinta.
No debe silenciarse que nosotros, lectores modernos, tenemos que contar con grandes
dificultades en nuestro trato con los escritos antiguos. En primer lugar, el autor antiguo no se dirige
a nosotros, modernos, sino a un pblico que vivi dos mil aos o ms antes que nosotros, a unos
hombres de concepciones ticas y estticas que, en muchos aspectos, son radicalmente distintas de
las nuestras. En segundo lugar, en la Antigedad se sola leer tambin para s en alta voz, con lo

13
cual el sonido y el ritmo adquirieron una significacin especial. En tales cosas hemos de atribuir a
los antiguos un odo excepcionalmente fino y educado. Los citados componentes sonido y
ritmo no slo desaparecen en la lectura de los textos traducidos, sino tambin en la de los
originales, dado que estamos demasiado poco orientados acerca de la pronunciacin de las palabras
aisladas y del ritmo de la frase, pues los griegos hablaban con un acento completamente distinto del
nuestro.
La primera dificultad citada, la enorme distancia temporal, puede convertirse en una fuente de
los goces ms puros si adoptamos, para ello, una postura conveniente.
Para toda obra literaria antigua hay que tener dispuestas, por decirlo as, dos antenas: una para lo
que el hombre tiene de universal y siempre idntico, y que destaca tanto ms clara y naturalmente
cuanto mayor es la divergencia de las pocas, y otra para lo extrao y dispar. Para la comprensin
de la poesa griega y latina importa, asimismo, conocer las relaciones entre la forma de una obra
antigua y la misin a la cual sta se destina: el poeta antiguo no es nunca exclusivamente artista en
el sentido moderno, sino que, ante todo, pretende ser maestro y educador de su pueblo. Aparte las
ideas literarias de los alejandrinos y neotricos, el concepto de arte puro es extrao a la Antigedad.
En la Edad Antigua el arte y la vida prctica estn vinculados de una forma y manera que, a veces,
resulta absurdo para nuestra sensibilidad. As, los atenienses confiaron al trgico Sfocles un alto
mando militar basndose exclusivamente en sus logros poticos.
El aforismo griego concete a ti mismo, que el visitante lea en el templo de Apolo, en Delfos,
rige en cierta medida para todo esfuerzo de comprensin de la literatura antigua. Consideramos sta
como espejo en el cual nos sale al encuentro la imagen de nuestra propia poca, unas veces de un
modo claro y familiar, otras de manera extraa y deformada, pero, tal vez, por lo mismo, no menos
verdica.

14

LA EPOPEYA.
HOMERO, LOS HIMNOS HOMRICOS. HESIODO

As, los huspedes, todos amigos y parientes del gran rey
Menelao, se sentaban, alegre el corazn, en el banquete del gran
palacio y, con ellos, estaba el divino rapsoda que cantaba una
leyenda, al tiempo que tocaba...

ODISEA, Libro 4, 15 y sig.

La voz griega epos signific primero palabra y despus relato, narracin heroica. El poeta
pico, en oposicin al lrico, se ajusta al acontecer del mundo exterior y, en particular, a los hechos
heroicos de los tiempos primitivos. Las apreciaciones tpicas de una consideracin pica del mundo
no estn vinculadas a una poca determinada, sino que su presencia puede comprobarse tambin en
nuestros tiempos. Es ley humana de carcter universal que los hechos y obras del pasado adquieran
con el tiempo una especie de nimbo. A los ancianos, la propia juventud se les aparece transfigurada
en forma casi pica. Tambin resulta instructivo or, en el servicio militar, por ejemplo, los relatos
que los veteranos hacen de sus penalidades a sus camaradas ms jvenes: j Qu importancia
adquiere cada detalle y cun a gusto cada uno de los que estuvieron all se siente envuelto en una
aureola heroica! El origen de la forma pica hay que buscarla en este clima y, en especial, donde las
hazaas de los antepasados resplandecen con gloria inmortal (locucin que en Homero se repite
con frecuencia).

ENJUICIAMIENTO DE LA EPOPEYA HOMRICA A TRAVS DE LOS TIEMPOS

Con la lectura de la Odisea y la Ilada, el estudio de la literatura griega llega para todos nosotros
a un momento culminante. Empieza a abrrsenos un nuevo mundo con todo el hechizo de la poesa
homrica, al que no pudieron sustraerse ninguna poca ni ningn pueblo. Para los griegos, los
cantos homricos significaron acaso lo mismo que la Biblia para los cristianos piadosos, y el cono-
cimiento de las dos epopeyas formaba parte del acervo cultural de todos los helenos. En la Edad
Media y a principios del Renacimiento, Homero fue pospuesto a Virgilio; pero en el siglo XVIII, las
epopeyas homricas fueron redescubiertas al ganar terreno el nuevo entusiasmo por la naturaleza y
la poesa sin artificio. La comprensin de Homero se inici en Inglaterra; lo que ms contribuy a
abrir paso a dicha comprensin en el mbito cultural alemn, fue la traduccin de la obra de
Homero llevada a cabo por J. H. Voss (1793). Entonces se aprende a gozar y a admirar de nuevo la
belleza, el color y la riqueza plstica de la poesa homrica. En realidad y a pesar de la enorme
distancia temporal que separa su aparicin de nuestros das, los cantos de la Ilada y la Odisea
siguen produciendo la impresin de algo tan lleno de vida, tan original y tan grande como el
primer da.

EL POETA HOMERO Y LA CUESTIN HOMRICA

Nuestras dos epopeyas se sitan, en cierto modo, en el comienzo de la literatura europea, pero
son de tal perfeccin en la tcnica potica, en la mtrica y en el lenguaje, que no es imposible que
sean el resultado final de una larga evolucin anterior, cuyas etapas, aun hoy, slo nos es dado

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presumir vagamente.
Ya los antiguos griegos tenan slo ideas fabulosas acerca del poeta Homero. Con el tiempo, fue
propagndose la del vate ciego, que a pesar de su ceguera fue capaz de creaciones de vivo colorido.
He aqu lo que acerca de ello nos dice el romano Cicern (Tusc. V, 114):

Segn la leyenda, Homero era ciego, pero nosotros vemos su pintura, no su poesa. Qu paraje, qu
costa..., qu movimiento de hombres o animales no est pintado en forma que el poeta nos hace ver, lo que l
mismo no ha visto?

Los griegos tampoco saban con exactitud el lugar de su nacimiento; siete ciudades se disputaban
el honor de ser su patria: Esmirna, Chos, Colofn, taca, Pilos, Argos y Atenas.
Hacia el ao 25 a. de C., los eruditos alejandrinos se dividan ya en dos grupos, en la cuestin de
la paternidad homrica de la Ilada y la Odisea: el de los joritsontes (separadores), que atribuan las
dos epopeyas a dos poetas distintos y los unitarios que admitan la hiptesis del mismo poeta como
autor de ambos poemas.
La investigacin moderna ha llegado incluso a poner en duda la existencia de Homero y
basndose en diferencias estilsticas, divergencias y contradicciones efectivas, ha sostenido que en
la composicin de los cantos aislados de la Ilada y la Odisea tuvieron que intervenir varios poetas
en pocas distintas. Estos problemas que an hoy son vivamente debatidos por los eruditos
especializados, fueron puestos a discusin por primera vez por F. A. Wolf, en 1795. Wolf sent la
tesis de un redactor que, en una poca relativamente tarda, habra compilado en un todo
diferentes cantos antiguos o epos. La tesis de Wolf no tuvo que esperar mucho para que se
reaccionara contra ella; F. Schiller, por ejemplo, era unitario. Goethe, en sus Xenien (n. 264)
compuso este epigrama:

Siete ciudades discuten haberle dado a luz.
Bien, ya que el lobo lo despedaz, tome cada uno su parte.

Hoy se tiende a considerar cada una de ambas epopeyas como la obra unitaria de un gran poeta
compuesta conforme a un plan; cierto que tambin se distingue en nuestros das entre partes
antiguas y partes ms recientes. Queda abierta la cuestin de si a tal poeta hay que situarle al
principio o al final. Lo limitado de esta introduccin nos impide entrar en ms detalles acerca del
aludido complejo de problemas que cada poca ha tratado de resolver a su manera. Aqu trataremos
el tema en cuestin, partiendo del supuesto de que ambos poemas son obras unitarias.
Desde tiempos muy primitivos, los cantos homricos venan siendo recitados en las cortes de los
prncipes y en las ciudades por cantores errantes, los llamados rapsodas, que saban de memoria
gran nmero de aquellas composiciones. Citemos aqu como nota curiosa la posibilidad de que el
ltimo rapsoda sea el basileo Merian, que sabe de memoria la mitad de la Odisea. En otros tiem-
pos, tales hazaas de la memoria eran cosa frecuente. As, el gran matemtico L. Euler saba de
memoria toda la Eneida de Virgilio. En los juegos griegos, en especial en los pticos de Delfos, una
parte importante de las competiciones musicales consista en el recitado de cantos homricos.
Los eruditos de Alejandra (
1
) se dedicaron sobre todo a la tarea de refundir los textos de la Ilada
y la Odisea. A ellos se debe asimismo la divisin de los dos poemas picos en veinticuatro libros.

1
Alejandra, fundada por Alejandro Magno, era por entonces la capital y foco intelectual del mundo, el Pars de los
antiguos. La dinasta greco-macednica de los Tolomeos haba fundado en ella, junto a la gran biblioteca, un centro de
investigaciones (no exactamente una universidad), en el cual los sabios podan entregarse plenamente a sus estudios,
libres de toda preocupacin de orden material. Las especialidades objeto de estudio eran las Ciencias Naturales, la
Medicina, la Geografa y la Fisiologa. Muchos sabios eran, al propio tiempo poetas.

16
ASPECTO HISTRICO DE LA CUESTIN HOMRICA

Desde el punto de vista histrico cultural, nuestras dos epopeyas reflejan, ante todo, la poca en
que hicieron su aparicin: el siglo octavo o el sptimo a. d. C., aproximadamente. Se trata de la
poca situada entre la emigracin drica y el advenimiento de las primeras noticias escritas. Esta
poca se caracteriza por la colonizacin, por la expansin de los griegos en el Mediterrneo oriental
y la decadencia de la monarqua en beneficio de la aristocracia (recurdese la ya no muy firme
posicin del rey Agamenn en la Ilada). A esta poca de hacia el ao 700 antes de C., suele
designrsela con el nombre de Edad Media griega y en efecto, se dan en ella algunos
acontecimientos que mantienen un cierto paralelismo con los de la Edad Media cristiana:
emigracin drica migracin de los pueblos germnicos y retroceso cultural subsiguiente,
colonizacin griega, cruzadas (consideradas slo, naturalmente, desde el punto de vista econmico
y poltico), cantores viajeros de noble alcurnia (Alceo), caballeros andantes, etc.
Pero en sustancia, los dos poemas picos nos ofrecen el cuadro de una poca mucho ms antigua,
el de la llamada cultura micnica. Nos lo demuestran, por ejemplo, las constantes referencias a la
dorada Micenas, el desconocimiento del hierro, que lleg a Grecia ya con la migracin drica, la
ausencia de toda mencin a la escritura (cuya existencia han puesto de manifiesto los resultados de
recientes investigaciones), etc., etc. El mrito de la revelacin de la cultura micnica corresponde,
ante todo, a dos hombres que no eran especialistas calificados, sino dos intrusos:
Heinrich Schliemann (1822-1890) era hijo de un pastor protestante del norte de Alemania. Naci
y creci en la pobreza. Siendo nio se ocup intensamente con el estudio de la mitologa griega y se
propuso descubrir algn da la fabulosa Troya; este propsito, al llevarlo a la prctica ms adelante,
debi de causar entre sus contemporneos la misma impresin que hubo de producir, pocos aos
antes, el intento de un sabio de encontrar el Arca de No en el Monte Ararat. De momento, desde
luego, no caba ni soar en estos planes. Schliemann entr de aprendiz en una tienda de
ultramarinos. All oy una vez a un mozo de molino, estudiante turbulento, recitar versos
homricos, con lo cual tuvo un primer contacto con las bellezas de la lengua griega. Ms tarde se
traslad a msterdam, donde con el tiempo y con mtodos propios, asimil la mayor parte de las
lenguas europeas de tal manera, que, en un promedio de seis semanas, consegua entender, hablar y
escribir un idioma. El griego, ante el cual retroceda con temor casi sagrado, lo aprendi mucho ms
tarde. En meterico ascenso, Schliemann lleg a convertirse, en San Petersburgo (hoy Leningrado),
en comerciante mayorista varias veces millonario. Ahora se hallaba en situacin de consagrarse por
entero a su vocacin. Contra la opinin que consideraba Troya como pura fbula, estaba firmemente
convencido de la existencia real de esta ciudad y ninguna chanza pudo contenerle de trasladarse a
Asia Menor siempre con Homero debajo del brazo con el fin de practicar excavaciones en la
antiqusima urbe. Qu grande fue el asombro del mundo cuando pudo anunciar el descubrimiento
de la ciudad en el montn de escombros de Hissarlik! De las diez capas culturales all superpuestas,
tom errneamente la segunda por la histrica Troya, pero una rectificacin posterior hubo de
localizar la ciudad en la sexta capa. No menos sensacionales fueron las excavaciones de Tirinto y
Micenas. All descubri las famosas tumbas y criptas en forma de cpula de grandes dimensiones, y
en Micenas, fue, segn la leyenda griega, donde se desarrollaron los antiqusimos y sombros
acontecimientos que rodearon la repatriacin y asesinato de Agamenn. Las suntuosas mscaras
fnebres encontradas en las criptas son hoy ornato del Museo Nacional de Atenas.
Lo que Schliemann hizo por la Arqueologa, lo hizo el ingls Michael Ventris (1922-1956) para
descifrar la hasta entonces ilegible escritura jeroglfica micnico-cretense Lineal B. Ventris,
arquitecto de profesin, fue piloto de la R.A.F. durante la guerra. Un accidente de automvil puso
fin a la vida del joven y aventajado sabio. La labor llevada a cabo por l merece un puesto de honor
junto a las grandes realizaciones clsicas en el mismo dominio (Champollion descifr los
jeroglficos egipcios y Grotefend, la antigua escritura cuneiforme persa). Caus sorpresa la
comprobacin de que, en las postrimeras de la poca micnica, se hablara el griego, o al menos se
escribiera en la corte de Knosos, de Creta. Con anterioridad, se sospechaba ya que los hombres de la
cultura micnica eran griegos. Ahora, gracias a Ventris, se tena la confirmacin de tal sospecha. El

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contenido de las tablas descifradas caus de momento cierta desilusin, pues en realidad stas eran,
en su mayor parte, inspidos inventarios, listas o cosas parecidas. Pero aun as, tales textos
aportaban datos sustanciales que permitan poner en claro algunos aspectos lingsticos e histrico-
culturales de aquella poca.

CONTENIDO DE LA ILADA Y LA ODISEA

El tema de la Ilada es la clera de Aquiles. Agamenn, caudillo de los griegos, ha raptado, ante
los muros de Troya, a Criseida, hija del sacerdote de Apolo. ste, a ruegos del ofendido sacerdote,
desata la peste en el ejrcito griego y despus de que, por mandato de Aquiles, se convoca una
asamblea de sus ejrcitos, el adivino Calcas declara las causas de la desgracia. Agamenn se ve
obligado a devolver a Criseida, pero usurpa a Aquiles la esclava Briseida, a la que ste haba
apresado a su vez. Los nimos se excitan; Aquiles est a punto de desenvainar la espada contra
Agamenn, pero es contenido por la diosa Atenea (Minerva). Encolerizado, se retira de la lucha con
sus guerreros, abandonando a su suerte los restos del ejrcito griego. Su madre Tetis le promete
implorar de Jpiter que los troyanos salgan victoriosos hasta que los griegos le den satisfaccin
(libro I). Los troyanos recuperan as la ventaja. Tras prolongados combates, los griegos envan una
embajada a Aquiles para inducirle a que vuelva al combate, aunque sin resultado (libro 9). La
situacin de los griegos se agrava cada vez ms y Hctor est a punto de provocar el incendio de las
naves griegas. Como sea que Aquiles ve huir a los griegos del campo de batalla, enva a su amigo
Patroclo para que averige las causas del hecho (libro II). Finalmente Aquiles permite a su amigo
que, vistiendo su propia armadura, gue a los griegos en la lucha. Los troyanos toman a Patroclo por
Aquiles y, despus de un violento ataque en el cual sucumbe el primero, Sarpedn, hijo de Jpiter,
es muerto a su vez por Hctor, el ms valiente de los troyanos, con ayuda de Apolo (libro i6). A la
noticia de la muerte de su mejor amigo, la clera de Aquiles contra los griegos desaparece y ste
pronuncia su ardiente deseo de vengarse de Hctor. Su madre Tetis encarga al dios Vulcano nuevas
armas para l (libro 18). Finalmente se celebra un singular combate entre Aquiles y Hctor y ste es
muerto a la vista de sus padres, atado al carro de combate y arrastrado hasta el campamento de los
griegos (libro 23). El libro 24 refiere el entierro de Patroclo y los juegos organizados en su honor.
Pramo, anciano padre de Hctor, decide trasladarse al campamento griego para pedir la devolucin
del cadver de su hijo. Aquiles que piensa a su vez en su viejo padre, accede a las splicas del
anciano rey, y el poema pico termina en una atmsfera de reconciliacin, con el llanto fnebre por
Hctor. Precisa indicar de modo expreso que la Ilada no trata de toda la guerra sino slo de un
breve episodio de ella (cuya duracin se ha calculado en unos cincuenta y un das).
Como muestra del texto, puede servir un pasaje de la escena en que Hctor se despide de su
esposa Andrmaca y de su hijito Astianacte (libro 6, 466 y ss.):

El hroe tendi los brazos hacia el pequeo,
pero el nio, asustado del amante padre,
se refugi llorando en el pecho
de la nodriza bellamente ceida,
medroso asimismo por el bronce y las oscilantes crines
del penacho que vea derramarse del alto casco.
Sonriente miraba el padre al hijo y tambin la tierna madre.
El radiante Hctor quitse, rpido, el casco de la cabeza.
El reluciente objeto dej en el suelo,
y bes al querido hijo y lo meci dulcemente en sus brazos.
Despus suplic a Zeus y a los otros dioses...

En la Ilada destacan en primer plano el herosmo y las escenas blicas, pero no por ello faltan
rasgos de fina sensibilidad humana: pasajes como la despedida de Hctor y el dilogo de Pramo
con Aquiles llegan a producir la impresin de que el poeta, en el fondo de su corazn, estaba al lado

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de los troyanos.

Los libros de la Odisea son:

1: Asamblea de dioses. Se decide que Ulises, que se encuentra con la ninfa Calipso regrese a
Itaca, su patria.
Minerva, bajo la figura de Mentes, va a Itaca y exhorta a Telmaco, hijo de Ulises, a que pida
noticias del paradero de su padre en Esparta y Pilos.
2: Preparativos del viaje de Telmaco. Minerva, bajo la figura de Mentor, le protege contra los
pretendientes de Penlope.
3: Visita de Telmaco a Nstor, en Pilos. ste le aconseja que se traslade a Esparta y vaya a la
casa de Menelao.
4: En Esparta, se entera de que su padre vive todava y que se encuentra retenido por la ninfa
Calipso en la isla de Ogigia. A su regreso, los pretendientes le acechan sin resultado.
5: Mercurio va a ver a Calipso y le ordena que deje volver a su patria a Ulises, que se consume
en la nostalgia de su querida Itaca. ste construye una balsa; Neptuno, su enemigo, le enva una
tempestad y Ulises desembarca en la isla de los feacios.
6: All sorprende a Nausica, hija del rey, jugando a pelota con sus compaeras. Recibe de ella
vestidos y comida y es conducido a la ciudad.
7: El rey de los feacios, Alcinoo, le ofrece hospitalidad, y l, a su vez, anuncia su regreso a
taca.
8: Fiesta en el palacio de Alcinoo. El cantor Demdoco canta la cada de Troya. Ulises oculta la
cabeza y llora. Alcinoo lo advierte; invita a sus huspedes a presenciar la fiesta de juegos y
combates en la cual tambin participa Ulises con xito. Ms tarde, Alcinoo le pregunta la causa de
su tristeza y pide le diga su nombre y origen.
Los libros del 9 al 12 constituyen el relato del viaje de Ulises:
9: Ulises se da a conocer y cuenta sus aventuras en el pas de los ciconios, de los lotfagos y del
cclope Polifemo.
10: Episodio de Eolo, dios del viento y la hechicera Circe.
11: Visita al trtaro donde a Ulises se le predice su destino. Asimismo el adivino Tiresias le
profetiza nuevas fatigas.
12: Aventura con las sirenas Escila y Caribdis. Sus compaeros se apoderan de unos bueyes de
Apolo, dios del sol. Como castigo, la nave se estrella y Ulises es arrojado a la isla de Ogigia, donde
mora Calipso.
13: Partida de la isla de los feacios y desembarco en taca. Ulises despierta en Itaca y, entre
lamentos, no reconoce a su patria (Schiller).
i4: Ulises, bajo la figura de mendigo, llega a la pocilga del fiel porquerizo Eumeo y le cuenta una
historia inventada de su vida.
15: Telmaco abandona Esparta y se traslada a taca donde encuentra al divino porquerizo
Eumeo.
16: Ulises se da a conocer a su hijo. Urden un plan para castigar a los orgullosos pretendientes.
17: Ulises llega a su propio palacio disfrazado de mendigo. Es objeto de la burla del pastor de
cabras. El viejo perro Argos reconoce a su dueo y muere.
18: La disputa con el mendigo Iros.
19: Ulises y Telmaco sacan las armas de la sala. Ulises, bajo la figura de mendigo, cuenta la
supuesta historia del hroe. La nodriza Euriclea reconoce a Ulises por una cicatriz, mientras ste se
lava los pies.
20: Preparativos de fiesta.
21: Penlope trae el arco de Ulises y pide a los pretendientes que midan sus fuerzas en un
certamen. Ninguno de ellos consigue tender el arco. El mendigo pide permiso para probar sus
fuerzas. Tiende el arco con toda facilidad y hace pasar la flecha a travs de todas las hachas.
22: Ulises mata a los pretendientes y castiga a las infieles mujeres de la servidumbre.

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23: Se da a conocer a Penlope. Despus de la gran desdicha, apenas alcanza a comprender el
cambio de sta y slo puede convencerla la historia del lecho construido por l mismo.
24: Ulises sale al campo para ir a ver a su anciano padre Laertes.

Son verdaderas joyas episodios tales como el pasaje en que se narra cmo el fiel perro Argos
reconoce a su dueo, pasaje que viene a ser, sin duda, la fbula ms bella de la literatura universal
(Libro 17, 291 y ss.):

Y un perro que estaba echado, alz la cabeza y las orejas: era Argos, el can del paciente Ulises, al que
ste haba criado aunque sin provecho, pues tuvo que partir despus para la sagrada Ilin (Troya).
Anteriormente, los jvenes lo llevaban a correr las cabras monteses, ciervos y liebres; pero ausente el dueo,
yaca abandonado fuera, junto a la puerta...
All estaba tendido Argos, lleno de garrapatas. Pero al advertir a su amo Ulises que se acercaba, quiso
saludarle y movi la cola dejando caer las orejas. Mas estaba demasiado dbil para correr al encuentro de su
dueo y se qued echado en el suelo. El dueo, al verle, enjugse una lgrima que ocult a Eumeo, al cual
dijo...
Entonces la parca negra de la muerte se apoder de Argos, despus que volviera a ver a Ulises al
vigsimo ao.

Con la Odisea nos sentimos transportados a un mgico pas de luz y color. Escenas de la ms
aguda y delicada observacin psicolgica (como la tierna inclinacin de Nausica por Ulises o la
escena del reconocimiento de ste por Penlope), alternan con momentos de gran intensidad
dramtica y magnficas descripciones del paisaje.
La Odisea constituye adems un reflejo de la poca de la colonizacin griega, de los grandes
viajes a lo desconocido en que, aparte los rasgos fabulosos, eran plenamente posibles destinos como
los de Ulises. Es tarea provechosa entresacar de dicha epopeya la idea que tena del mundo el
hombre de entonces, el cual conoca incluso las lejanas tierras del norte.
Los siglos octavo y sptimo fueron los de la poca de la colonizacin helnica. Despus que, a
causa de la migracin drica (hacia el 1.200 a. d. C.), parte de las tribus griegas fueron rechazadas
al Asia Menor, la superpoblacin de la madre patria, la pobreza del suelo, el ansia de encontrar
nuevos emporios, as como la dosis inherente de gusto por las aventuras, condujeron a la creacin
de incontables colonias. Entre la ciudad madre y la ciudad hija, se mantuvieron con frecuencia
estrechos lazos de conexin. Se coloniz desde la isla jnica de Mileto hasta las costas del Mar
Negro. La Italia Meridional (Magna Grecia) y Sicilia tuvieron una gran importancia para la
expansin helnica. Algunos de los centros urbanos de ese plantel griego de ciudades, se desen-
volvieron ms adelante hasta convertirse en verdaderas metrpolis, como Bizancio (Constantinopla,
hoy Estambul), Massalia (Marsella) y Nepolis (Nueva ciudad Npoles hoy; comprese con
los nombres de Nueva York y Nueva Orleans).

LOS HIMNOS HOMRICOS, LAS EPOPEYAS CCLICAS Y LA BATRACOMIOMAQUIA

Algunos de los himnos que han llegado hasta nosotros con el nombre de homricos, deliciosos
cantos en honor de los dioses (como los dedicados a Apolo, Mercurio, Ceres y Jpiter) no tienen
ninguna relacin con el autor de la Ilada, como tampoco la tienen las llamadas epopeyas cclicas
que describen la prehistoria y el final de la guerra de Troya, como, por ejemplo, las Aquileias y los
Iliu persis (destruccin de Ilin; Ilin = Troya); el poeta latino Virgilio todava utiliz el ciclo en la
concepcin de su Eneida. Hasta la poca de las guerras mdicas, no aparece la sabrosa parodia de la
Ilada que se titula Batracomiomaquia (Guerra de las ranas).


20
EL ESTILO PICO Y LA IMAGEN HOMRICA DEL HOMBRE

Una de las caractersticas del lenguaje de la epopeya es la amplitud pica, es decir, la
propensin a la morosa pintura del detalle. Sorprende la reiterada aparicin de las mismas frmulas
poticas, las cuales representan, para el rapsoda, un firme apoyo memorstico. A cada paso
encontramos estereotpicos eptetos ornamentales (epitheta ornantia). As, el mar se hace una y otra
vez azul violeta y color de vino; Eos, diosa del alba, es de dedos sonrosados, y a Hera, se la
llama la de los blancos brazos. El colorido de la poesa homrica se basa, en gran parte, en estas
formas adjetivadas de ornato. El dilogo lo que alguien dice y lo que se replicaocupa un lugar
muy amplio.
El hombre como ente responsable y las potencias anmicas individuales, slo se presentan en los
pasajes ms recientes de la epopeya homrica, como resultado de un lento proceso evolutivo; al
principio, lo anmico se proyecta hacia fuera y se atribuye a la accin de los dioses. Los sueos, por
ejemplo, proceden de Jpiter u otras divinidades. Elena se disculpa de su conducta infiel alegando
que un dios la ha enloquecido. Cuando Aquiles, encolerizado, desenvaina la espada contra
Agamenn, son las palabras de la divina Palas Atenea lo que le persuade de que se comporte con
sensatez y no su propia razn que es, por decirlo as, la parte ms valiosa de su yo. As pues, el
hombre atribuye todos los procesos de su intimidad a una accin que le llega de fuera. Recomen-
damos, tanto a especialistas como a profanos, la lectura de los interesantsimos captulos que se
refieren a este tema en la obra de B. Snell Die Entdeckung des Geistes (El descubrimiento del
espritu), Edit. Claassen, Hamburgo. Mientras la Ilada representa una glorificacin de las virtudes
de las clases aristocrticas, la Odisea se mueve en una atmsfera completamente distinta: La
fidelidad conyugal, la de los servidores a su seor e incluso el mundo en general en que se mueve el
hombre de condicin humilde (Eumeo, por ejemplo) ocupan aqu un puesto de consideracin, hecho
que demuestra que la Odisea pertenece a una poca ms reciente que la Ilada: La poca de la polis,
de la democracia, que empieza a alborear! En cambio, en la Ilada, slo un hombre, nico, del
pueblo, llega a levantar la voz ante el noble: Tersites, el cual es, sintomticamente, el ms
desaprensivo y odioso de los griegos que, con frecuencia, es castigado con disciplinaria rudeza.

LA RELIGIN HOMRICA Y SU INFLUENCIA EN LAS ARTES PLSTICAS

Durante los siglos que van del Renacimiento al Neoclasicismo, se tuvo pura y simplemente por
religin griega el reino de los dioses homricos con sus figuras celestes y tambin, sin duda,
humanas, las cuales cosa rara en otras religiones muestran a veces rasgos de humor (vase
Ilada, lib. I, 599 y ss.). Sin estas serenas figuras olmpicas, que dejaron impreso su cuo en el
pensamiento y en la imaginacin de innumerables generaciones, el desenvolvimiento artstico de
pocas enteras habra tomado otra direccin y seran inconcebibles personalidades artsticas como
Polignoto, Fidias, Praxiteles, Boticelli, Miguel ngel y los clasicistas Canova y Thorvaldsen, para
no citar ms que unos pocos nombres. Cierto que en la poca del romanticismo se empez a
sospechar que la religin homrica era slo una entre otras muchas: la creencia religiosa de la
esclarecida nobleza jnica. Junto a sta, exista una religin verdaderamente popular con todos sus
rasgos primitivos de supersticin, temor a los espectros, etc. De ah que el gran mrito de la poesa
homrica consista, entre otros, en haber descartado todos estos elementos demonacos y presentarse
como un mundo admisible en los medios cortesanos, a la par que un tanto estilizado. En otro
lugar se hablar de las religiones reveladas de alto nivel espiritual de perfeccin y desarrollo que, ya
desde muy pronto, se hicieron extensivas a amplios crculos humanos.

HESIODO (hacia el 700 a. d. C.)

Hesiodo se cri en Ascra (Beocia) al pie del Monte Helicn, habitado por las Musas y, siendo

21
nio, fue consagrado por stas a la poesa en el curso de una visin. Su padre era un pobre
campesino de parvo terruo.
Homero y Hesiodo son exponentes de dos mundos diametralmente opuestos: el primero
representa el mundo de los grandes seores nobles, Hesiodo el del hombre humilde pegado a la
gleba; Homero enaltece la bravura del guerrero, Hesiodo los valores del trabajo rural. Por esto
Hesiodo parece, al primer pronto, el menos griego de los dos, no slo por su ambiente campesino y
su enaltecimiento del trabajo, sino sobre todo por su pesimismo, el cual, a decir verdad, no es
opuesto a lo griego, si bien es cierto que en los primeros tiempos raras veces se le considera como
tema apto para la literatura (casos de excepcin son, por ejemplo, los episodios citados por
Herodoto I, 31, de Cleobis y Biton, para los cuales lo mejor era una muerte prematura e indolora o,
ms tarde, la doctrina hostil a la vida del filsofo Hegesias, al que se designaba con el sobrenombre
de persuasor de la muerte). En oposicin a esta actitud, para la mayora de los griegos de la
primera poca, la vida terrena significaba todo y el ms all nada. La sombra de Aquiles dice una
vez que preferira ser, arriba, en la luz, el ms humilde de los mozos de labranza que estar en el
trtaro con los grandes seores (Odisea, libro II, 489 y ss.). Ciertamente que, invirtiendo esta
relacin, aparecen, ya muy al principio, determinados movimientos religiosos de salvacin, como
los misterios (cultos secretos nocturnos a la luz de las antorchas, en los que podan ser iniciados los
esclavos y que aseguraban una vida bienaventurada despus de la muerte) y los cultos rficos
(movimiento que tom su nombre del cantor Orfeo, y que vea en la vida terrena una mera
preparacin para el ms all, subrayando la antagnica naturaleza dionisaco-titnica del hombre).
La epopeya de Hesiodo, la Teogona (origen de los dioses) es la primera teologa sistemtica de
los antiguos. Intenta presentar el origen del mundo y de los dioses en un grandioso sistema
teolgico. Mediante la introduccin de conceptos abstractos y personalizados y el estudio de las
significaciones nominales, Hesiodo alcanza una especie de estado prefilosfico, preludio de una
msica que va a resonar pronto con toda su fuerza. El lenguaje de Hesiodo guarda estrechas
relaciones con el de Homero.
Los trabajos y los das van dirigidos a su hermano Perses, que le haba engaado en un asunto de
herencia. La obra expone la idea de que slo el trabajo honesto puede conducir a la felicidad. Al
propio tiempo, elabora una especie de almanaque campesino que prescribe las fechas ideales para
efectuar las distintas faenas agrcolas. Adornan la obra bellsimos y melanclicos mitos, como la
leyenda de Pandora (70 y ss.) y las cuatro edades del mundo (109 y ss.), que con una concepcin
pesimista del universo ven en la historia humana un incesante proceso de decadencia. Sabido es que
este tema volvi a ser tratado por los poetas de la poca de Augusto. Nos encontramos aqu con la
primera filosofa de la historia. Las orientaciones tpicas de la concepcin histrica del mundo en
todas las pocas pueden reducirse esquemticamente a tres: O el paraso se encuentra al principio
del proceso y a partir de l se inicia un descenso constante (Hesiodo, Ovidio, Rousseau,
Romanticismo) o bien constituye la meta de la evolucin histrica, de suerte que la historia de la
humanidad presenta un ascenso constante que va del primitivismo a un nivel sumo de cultura
(Ilustracin y creencia moderna en el progreso). La tercera forma es la concepcin cclica de la
historia: todo lo que hay y hubo una vez volver a ser en eterno retorno (Herclito, el Prtico,
Virgilio, Nietzsche).
Los Trabajos y los das no inspiraron slo a Ovidio, sino tambin a Virgilio en sus Gergicas, en
las cuales escribe un Ascraeum carmen, canto de Ascra, en recuerdo del lugar de nacimiento de
Hesiodo. El poema inicia la serie de composiciones didcticas que tanta boga y popularidad
adquirieron en la poca helenstica y que abordaron, en forma potica, temas mitolgicos y cien-
tficos, tratando, por ejemplo, de astronoma e incluso de remedios contra la picadura de las
serpientes.
Existe un certamen lrico entre Homero y Hesiodo, procedente del siglo y, en el cual sale
triunfante este ltimo porque, en vez de glorificar la guerra y la destruccin, ensalza la obra
constructiva de la paz: seal evidente de que las ideas haban cambiado.

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LA FILOSOFA

Si cuando el dios me seal un puesto y me mand, como cre y acept, que
fuera filsofo y me examinara a m y a los dems no hara ahora una cosa
indigna si tuviera miedo de la muerte o de alguna otra cosa y abandonase mi
puesto?

SCRATES en Apologa de PLATN (28 e)

DEL MITO AL LOGOS

Ya en Hesiodo encontramos indicios de una consideracin filosfica del mundo. Cundo y en
qu situacin empieza a filosofar el hombre propiamente?
El comienzo del filosofar es el asombro, dicen Platn y Aristteles. Lo que significaba filosofa
para el griego se muestra, sin duda de manera ptima, en aquel conocido pasaje del dilogo
platnico Simposin (el Banquete) que dice as:...ningn dios es filsofo ni desea ser sabio, puesto
que ya lo es. Tampoco el que es sabio ambiciona la sabidura. Mas tampoco los necios cultivan la
sabidura, tampoco quieren ser sabios. La necedad es tan enojosa justamente porque sin ser noble ni
juiciosa est satisfecha de s misma. Y el que cree que nada le falta tampoco ambiciona aquello de
que carece. El filsofo se caracteriza aqu como afanoso de conocimiento o, si se quiere, como
enamorado, como amigo de la sabidura, que esto es lo que denota justamente la palabra filsofo.
La necesidad de la filosofa, es decir, de una explicacin racional del mundo, se origina, ms que
otra cosa, cuando se hace problemtica la relacin con el mundo, con la vida y con las ideas
religiosas recibidas. Tal necesidad puede presentarse cuando la fe religiosa sufre una sacudida o
cuando el mito no basta ya para una explicacin de la naturaleza y de las fuerzas extrahumanas. Es
por esto por lo que a fines del siglo VI, ya no poda satisfacer la interpretacin mitolgica de los
fenmenos naturales. El trueno ya no poda explicarse por la accin de Jpiter, ni el viento por el
soplo de las divinidades elicas. Por otra parte, la creencia en las representaciones heredadas puede
vacilar tambin cuando se hace ostensible su carcter relativo mediante su comparacin con las
ideas de otros pueblos. La comparacin de lo propio con lo extrao se ve especialmente favorecida
cuando, en un territorio relativamente pequeo, entrechocan diferentes pueblos y culturas. En tal
caso, el hombre se ve compelido a una reflexin consciente sobre las costumbres e ideas propias y
extraas; en tal caso, alcanza por primera vez el estadio de una concepcin consciente y racional del
inundo y de la naturaleza, en una palabra: El pensar primitivo se convierte en pensar lgico, el mito
se hace logos. Por esto no es un azar que la filosofa jnica de la naturaleza naciera en Asia Menor,
donde se daban las condiciones indicadas.

LOS PRESOCRTICOS (del 600 al 430 aproximadamente)

La palabra presocrticos, con la cual se designa a los ms antiguos filsofos de la naturaleza,
indica por s sola la influencia decisiva de Scrates, el cual hubo de imprimir un giro
completamente nuevo al pensar filosfico. Los filsofos jnicos abordaron una de las cuestiones
ms difciles, a saber, la explicacin del origen del mundo a partir de una causa primera (arche,
principium). Los dos axiomas fundamentales en que los presocrticos basaban su pensamiento
filosfico eran: 1) De la nada, nada puede salir. Por consiguiente, si existe una causa primera, tiene
que haberse dado desde un principio; 2) La naturaleza no procede por saltos. Los cambios se
producen gradualmente a tenor de leyes naturales. Como sea que los pensadores ms antiguos no

23
distinguan entre materia y energa, tuvieron que concebir la primera como algo animado
(hilozosmo) para explicarse los cambios que en ella se operan.
Tales de Mileto, que con Soln es el ms conocido de los siete sabios, sealaba el agua como
principio del cual haba surgido el universo, fundndose tal vez en sus tres estados. Adems, se le
atribuye el descubrimiento de los principios de la congruencia y la prediccin de un eclipse de sol
para el ao 585.
Anaximandro, oriundo de la misma ciudad que Tales, ve el principio de todas las cosas en el
infinito (que es ya una representacin abstracta) pues es forzoso que el principio sea infinito para
que el devenir no cese nunca. Por su concepcin del mar, como cuna de todos los seres vivientes, es
el primero en esbozar una teora de la evolucin.
Anaxmenes cita el aire como principio del cual procede el fuego por enrarecimiento y la tierra
por condensacin.
Herclito de Efeso, de noble cuna, llamado el oscuro a causa de las dificultades que ofrece la
comprensin de sus escritos, sienta el principio de que todo fluye. Todo se concibe como
eternamente cambiante, de la misma manera que nadie puede baarse dos veces en el mismo ro,
porque el agua que corre por l es siempre otra. La ilusin de estabilidad se produce gracias a que lo
que pasa desapareciendo y lo que aparece adviniendo se dan en cantidades iguales. Todo ha salido
del fuego primordial que Herclito equipara a la razn csmica de naturaleza divina, al logos, y
todo vuelve peridicamente a l por combustin universal. As pues, junto al cambio eterno,
Herclito admite un principio fijo. El Prtico (vase literatura romana) tom de la doctrina de
Herclito algunos rasgos importantes, entre otros el pantesmo, es decir, la idea de la omnipresencia
del elemento divino en el mundo y su identidad con ste. Tal pensamiento repercute incluso en
Goethe. La conocida poesa, que reproducimos a continuacin, muestra hasta qu punto lo hace:

Cuando en el infinito lo mismo
fluye eternamente repitindose
y el cielo de mil formas y colores
se cierra abovedado y firme,
de cosas y estrellas grandes y pequeas
surge impetuoso el goce de vivir,
y todo afn y toda lucha
es eterno reposo en Dios seor.

Las palabras afn y lucha recuerdan tambin la sentencia de Herclito: La lucha es el origen
de todas las cosas.
Exactamente lo contrario de Herclito, representan los llamados elatas, por el nombre de la
ciudad de Elea
(Velia) situada en Italia meridional, ciudad que, por obra de los elatas y en especial de los
pitagricos, dio un poderoso impulso a la historia del pensamiento. Si Herclito dice todo es
movimiento y el reposo es slo aparente, los elatas invierten el aserto sosteniendo que todo est
en reposo y el movimiento es slo aparente. Herclito y los elatas representan as dos formas
primordiales del pensamiento y la sensibilidad humanas. En lneas generales y con todo lo que de
forzado tiene cualquier comparacin, acaso pudiera decirse que Herclito se aproxima al
romntico y que los elatas estn muy cerca del clsico. Parmnides, en su poema didctico
Sobre la naturaleza, dice que el cambio, la diversidad y el movimiento son slo apariencia:
nicamente hay un ser que es ingnito, imperecedero e inmvil, teniendo la forma de una esfera. A
esta doctrina sorprendentemente similar a la de la moderna investigacin cientfica, llega
Parmnides no por va emprica (a travs de la experiencia) sino mediante la especulacin: si el ser
es ingnito, imperecedero e inmvil, tiene que ser lgicamente perfecto y, para los griegos, el
cuerpo ms perfecto que existe es la esfera. La idea de que algo pueda surgir de la nada (a la manera
como el Dios cristiano crea de sta el mundo), resulta pura y simplemente inadmisible para el
griego. Si pues slo hay ser y no no-ser, tampoco puede existir el espacio vaco. Sentado esto, el
movimiento resulta ser una ilusin de los sentidos, puesto que presupone el espacio vaco. La no

24
existencia del movimiento intent probarla el elata Zenn mediante razonamientos errneos, tales
como el de Aquiles y la tortuga. Sus pruebas ms importantes son las siguientes: Una flecha en
vuelo, en un momento dado, tiene que estar en estado de reposo en un punto determinado.
Si se divide la trayectoria total en infinitos puntos de reposo, de tal operacin slo puede resultar
ausencia de movimientos. La misma conjetura que puede hacerse con un saco que es vaciado de
grano: el ruido que produce es suma de todos los ruidos individuales resultantes del roce de dos
granos, los cuales son a su vez suma de los pequesimos ruidos resultantes de superficies parciales
de roce infinitamente pequeas. Estos ltimos ruidos son ya imperceptibles. Ahora bien puede
resultar un ruido perceptible de la suma de infinitos ruidos parciales imperceptibles (para Zenn =
inexistentes)? Otra prueba: Cuando una flecha vuela de A a B, tiene que pasar previamente por el
punto medio del trayecto C; antes de llegar a C, alcanza el punto medio entre A y C, al que
llamaremos D. Si seguimos este razonamiento hasta el infinito, resulta que la flecha no alcanzar
jams el punto B. Algo parecido dice el falso razonamiento acerca de la situacin de Aquiles
respecto a la tortuga. Aquiles (A) y la lenta tortuga (T) efectan una carrera en la cual A, como
buen corredor, concede una ventaja a su contrincante: A parte del punto a, T del punto b. Cuando A
llega al b, T est ya en el punto d. Prosigamos as hasta el infinito y resulta que Aquiles no
alcanzar nunca a la tortuga. El sofisma consiste en que Zenn no cuenta con que las distancias
entre b y c, entre c y d, etc. son cada vez menores y llegan finalmente a un valor cero. Apenas es
posible decidir hasta qu punto el propio Zenn tomaba en serio sus sofismas.
Jenfanes de Colofn ocupa un lugar especial entre los elatas. Como cantor errante (rapsoda)
conoca muy bien los cantos homricos. Los rasgos antropomrficos de los dioses provocan su
indignacin: Homero y Hesiodo han atribuido a los dioses todo lo que en los hombres es objeto de
repulsa y censura: el robo, el adulterio y el engao mutuo, dice en uno de sus textos. Con ello
formula la doctrina de que cmo es el hombre, as es su dios. Qu descomedida afirmacin: no slo
Dios crea el hombre sino que el hombre crea su dios. Para expresar lo mismo, la psicologa
moderna empleara el concepto de proyeccin de las propiedades humanas en la representacin
de Dios. En otro fragmento, dice Jenfanes que los tracios imaginaran sus dioses pelirrojos con
ojos azules, los etopes negros, y que si los bueyes pudieran hacer dioses los dotaran de cuernos.
Frente a esta humanizacin, postula Jenfanes un concepto de Dios que escapa a toda repre-
sentacin humana: su dios es ingnito, eterno, inmvil y tiene forma esfrica. Comprese esto con
la Ontologa (doctrina del ser) de Parmnides. De tal dios, dice Jenofonte: Todo lo ve, todo lo oye,
todo lo piensa. Hasta cierto punto, esta concepcin merece la designacin de pantesmo.
Con Herclito y los elatas, sale a luz por vez primera la discrepancia entre la percepcin
sensible y el pensar, entre apariencia y ser. ste slo es accesible al pensar puro.
Los pitagricos formaban una escuela, o ms bien una secta de rasgos muy particulares, en Italia
meridional. Dicha escuela tom su nombre de Pitgoras, su fundador, que, oriundo de Samos, se
haba trasladado al sur de Italia. Aquellos que queran ser admitidos en la asociacin tenan que
probar que su modo de vida era de un rigor moral absoluto. En la primera poca, tenan que callar
(
1
) y limitarse a escuchar, y slo con gran lentitud eran iniciados en los primeros misterios. Los
pitagricos crean en la transmigracin de las almas y, de forma pareja al hind actual, tenan que
abstenerse de consumir carne y huevos, porque en todo ser animal puede cobijarse el alma de un ser
humano desaparecido. Pitgoras no ve el principio primero del mundo en una materia determinada,
sino en el nmero. Para los pitagricos, cada nmero individual tiene su significado simblico y el
universo est edificado segn determinadas relaciones y armonas. Pitgoras fue el primero en darse
cuenta de la relacin existente entre la matemtica y la msica (proporcionalidad entre la altura de
un sonido y la longitud de la cuerda que lo produce). La mstica pitagrica de los nmeros influy
con insospechada medida en los siglos ulteriores. Todava en el somnium Scipionis de Cicern, al
final de De re publica traslucen una y otra vez pensamientos pitagricos. El i significa el ser
encerrado en s mismo (tesis), el 2, el ser otro (anttesis), el 3 (1 + 2) la unin, la totalidad (sntesis).

1
Este callar tena, en los pitagricos, una significacin totalmente distinta del de la orden de los monjes trapenses, por
ejemplo. El silencio de los pitagricos hay que interpretarlo en un sentido pedaggico.

25
La historia de la mstica y del simbolismo de los nmeros haba de proseguir en los cuentos
populares con sus nmeros preferidos y a resonar incluso en las mejores obras de psicologa de C.
G. Jung.
La doctrina pitagrica de la transmigracin de las almas y del simbolismo de los nmeros influy
en el pensamiento de Platn en mltiples direcciones. A Pitgoras se remonta, asimismo, el
concepto de msica de las esferas, la cual es producida por el movimiento circular de los astros y
cuya altura tonal corresponde a las distintas distancias a que aqullos se encuentran de la Tierra. El
que no oigamos las notas de tal msica se explica por el hecho de que nuestros odos estn tan
embotados por la fuerza de stas, que ya no las percibimos en absoluto. La idea de la msica de las
esferas se encuentran tambin en el Fausto de Goethe. Al principio del prlogo en el infierno de
esta obra, leemos:

El sol suena a su antigua manera
en el armnico certamen sideral
y su curso preciso completa
con su paso de trueno.

Empdocles de Acragas (Agrigento) fue una figura de mxima originalidad. Era mdico, filsofo
y predicador ambulante, en suma, un uomo universale tal como lo encontramos acaso en el erudito
medieval Paracelso. Su vida debi ser tan fantstica como su muerte en el crter del Etna (vase el
fragmento de Hlderlin: La muerte de Empdocles). A su ciudad natal debe su inclinacin a lo
grandioso; Empdocles deca de los naturales de Agrigento: edifican como si tuvieran que vivir
eternamente y comen como si tuvieran que morir maana. Para Empdocles la causa primera no es
una materia determinada sino los cuatro elementos fuego, agua, aire y tierra. Con su doctrina del
amor que junta los elementos y del odio que los separa, es el primero que traza una lnea
divisoria entre materia y energa, superando as con mucho al hilozosmo. No menos original es su
idea de la percepcin sensible: las diferentes aberturas de los poros de los ojos corresponden a las
diversas emanaciones de las cosas, de manera que en el ojo, lo igual es percibido por lo igual, el
fuego por el fuego, lo oscuro por lo oscuro. Este pensamiento lo volvemos a encontrar tambin en
Goethe:

Si el ojo no fuese semejante al sol
jams al sol podra ver.

Despus de que el ateniense Anaxgoras se hubo aproximado mucho a la solucin del problema
del origen primero y de la estructura de la materia, mediante su teora de las llamadas homeomeras
o elementos infinitamente pequeos y mutuamente semejantes, la cuestin fue resuelta de modo
definitivo por Leucipo y su discpulo Demcrito de Abdera. Su principio es rigurosamente
monstico (monismo es la concepcin segn la cual existe un solo principio fundamental, en
oposicin al dualismo que admite dos mutuamente antagnicos, como por ejemplo: espritu y
materia, Dios y Demonio, etc.) (
1
). La materia est formada por corpsculos infinitamente
pequeos, los tomos (del griego atomos = indivisible), que tienen formas diferentes. As, los
tomos de materias espesas, como los del aceite, se conciben de superficie llena de puntas, merced a
las cuales se mantienen mutuamente adheridos; los tomos del fuego, muy finos; ms finos todava
y, penetrndose recprocamente, los tomos del alma: puro materialismo! Junto a los tomos hay
que admitir necesariamente el espacio vaco. El advenimiento de las cosas es unin de tomos; su
desaparicin, disgregacin de stos. No hay un solo mundo, sino un nmero ilimitado de mundos

1
En la Meseta del Irn, apareci con la doctrina de Zaratustra, una marcada teora dualista. Zaratustra admite la
existencia de dos dioses que luchan entre s: el dios bueno, Ahuramazda, y el dios malo, Ahrimn. El hombre, con su
conducta, debe contribuir a la victoria final del dios bueno. Es slo un azar que los sistemas dualistas aparezcan en
zonas desrticas donde el hombre percibe con singular intensidad los contrarios (luz-sombra, humedad-sequa, das
clidos-noches fras)?

26
que nacen y desaparecen al azar. Ms adelante, Epicuro hizo del atomismo el fundamento de su
filosofa (vase parte romana).
Nosotros, hombres cultos de la poca actual, podemos sin duda sonrernos de tal o cual intento
de interpretacin presocrtica. Sin embargo, debemos tener siempre en cuenta que, sin la obra de
estos pensadores, sera inconcebible la totalidad de nuestra ciencia, de la cual nos sentimos tan
orgullosos, y, sobre todo, que el paso que separa el pensar mtico-fabuloso de la filosofa natural
jnica es de una magnitud infinitamente mayor que la del progreso que, durante los ltimos cien
aos, haba de conducir a la era actual de la tcnica.

LA SOFSTICA Y SCRATES

Despus que la filosofa natural haba dado solucin a un gran nmero de problemas al tiempo
que deshaca el hechizo del mundo exterior, hubo de dirigir su especulacin, hacia otros dominios.
Todava no se haban explorado los abismos del espritu y del alma, de los cuales Herclito deca:
Nunca podrs descubrir los lmites del alma aunque recorras todos los caminos, tal es la hondura
del fondo que tiene.
La nueva generacin de pensadores centr sus consideraciones en el hombre, su cultura, su
pensamiento y su lenguaje. Los representantes de esta direccin se llamaban orgullosamente a s
mismos sofistas (sabios); y al movimiento que representan se le designa con el nombre de sofstica.
Los sofistas eran profesores ambulantes que iban de un lado a otro y pronunciaban, ante una juven-
tud entusiasta, disertaciones que se hacan pagar muy bien, lo que en tiempos anteriores se haba
reputado inconveniente. Por los escritos de Platn, sabemos del entusiasmo que mova a los jvenes
a escuchar las lecciones de los sofistas. Nombres famosos como Protgoras, Hipias de Elis y
Prodicos profesores de moda electrizaban a sus oyentes y los honorarios de tales oradores
debieron de ser con frecuencia escandalosos.
La antigua sofstica presentaba un carcter acentuadamente retrico (Gorgias). Los sofistas se
comprometan a hacer de los jvenes hbiles oradores y ciudadanos capaces, porque en una
democracia las dotes retricas eran imprescindibles para una carrera ulterior. Muchos sofistas
pretendan poder discurrir lo mismo en pro que en contra de una cosa; es natural que, de esta forma,
la retrica degenerara, a menudo, en el juego nada serio de la llamada erstica o arte de discutir. La
sofstica aborda todos los problemas con la cuestin bsica de los dos contrarios physis (naturaleza)
y nomos (costumbre, convencin). Qu es lo que en la sociedad humana es physis y qu nomos? El
lenguaje humano es algo natural o es un puro convenio el hecho de que se llame a esto silla y a
aquello ventana? As es como los sofistas llegaron a ser los iniciadores de la ciencia del lenguaje
y de la gramtica.
Al cargar el acento sobre lo natural, los sofistas tuvieron que topar con el concepto de derecho
natural: todos los hombres son por naturaleza iguales y poseen los mismos derechos, todas las
diferencias de clase son obra del hombre. Partiendo de aqu, habran podido llegar a postular la
fraternidad, la filantropa y la responsabilidad social. Pero fueron otras las consecuencias que
sacaron de ello: su pensamiento se basa en un patente relativismo, es decir, en la idea de que no hay
ningn conocimiento absoluto; todo es tan verdadero o tan falso como se le aparezca al individuo.
Este relativismo rige tambin para la percepcin sensible: as, por ejemplo, la misma pintura puede
ser bella o fea para el mismo hombre, en pocas distintas. Protgoras expresa estas ideas mediante
su conocida sentencia: Homo mensura omnium rerum est, el hombre es la medida de todas las
cosas (de las que son en tanto que son y de las que no son en tanto que no son). Esta doctrina
resulta peligrosa si se aplica al dominio de la convivencia social humana, a la tica. Los sofistas
afirman que no existe ni el bien absoluto ni el mal absoluto; todo es bueno o malo en la medida que
sirve al individuo: El ms fuerte tiene siempre razn o lo bueno es lo til, son mximas que
expresan principios fundamentales para la sofstica. Este enfoque haba de conducir a una
disolucin de la sociedad y dspotas como Alcibades o Critias (jefe de los treinta tiranos de
Atenas) sacaron, con su egosmo sin lmites, las consecuencias prcticas de la doctrina en cuestin.

27
As fue como los sofistas se convirtieron en los creadores del superhombre. Este concepto, que
arranca de ellos, llega en lnea recta hasta las inhumanas teoras del nacional-socialismo, pasando
por Maquiavelo y Nietzsche. El utilitarismo de los crculos sofistas se muestra, asimismo, en sus
ideas acerca del origen de la creencia en los dioses: un sabio habra inventado stos para hacer de
ellos guardianes perpetuos de los hombres y para obligarles a doblegarse ante el temor de las penas
(vase Cicern. De natura deorum I, 1, 18 y ss.). Esto recuerda involuntariamente la sentencia de
Voltaire: Si Dieu n'xistait pas, il faudrait l'inventer. La sofstica es, en efecto, comparable a la
Ilustracin francesa del siglo XVIII, aunque al relacionarlas hay que destacar una notable
diferencia; sta: en oposicin a la Ilustracin francesa la sofstica no se diriga contra la autoridad
eclesistica y sacerdotal tradicional, por la sencilla razn de que en los estados griegos no exista ni
dogmatismo religioso ni una clase sacerdotal privilegiada.
A pesar de que la sofstica encerraba en s grandes peligros, en especial cuando era llevada a la
prctica, es obligado hacerle justicia. Abri, al pensar, dominios completamente nuevos, desarroll
el mtodo dialctico, hizo frente a la tradicin, libr de prejuicios al hombre y sobre todo: sin la
sofstica no habra existido Scrates.
Scrates (469-399 a. d. C.) fue el hombre que, de una manera ms consecuente, vio la
peligrosidad que envolvan las teoras sofsticas e hizo de su refutacin la tarea de su vida. Pero hay
que sealar, para que quede bien claro, que Scrates combati a los sofistas con sus propias armas,
pues su pensamiento recibi de ellos un poderoso estmulo. Estas armas eran la dialctica, un acen-
tuado racionalismo y la tendencia a formas expresivas de sorprendente agudeza. A algunos de sus
contemporneos, Scrates les pareci un sofista ms; en su proceso se le acus, en efecto, de algo
que antes se haba reprochado a los sofistas: el convertir la cosa nimia en argumento fuerte.
Al contrario de Platn, Scrates era de origen muy humilde. Su padre, Sofronisco, era cantero y
su madre, Fainareta, comadrona. A su mtodo, consistente en cierto modo en ayudar a parir la
verdad, le llam l mismo mayutica (arte de las parteras). Nacido en un crculo familiar que, sin
fortuna, tena que vivir de su trabajo, se complaca en desdear a la aristocracia a causa de su
trivialidad. El trabajo fsico, excepcin hecha de la guerra y el deporte, era considerado deshonroso
por los griegos de clase elevada de los primeros tiempos; recordemos aqu la oposicin, a que ya
nos hemos referido, entre Homero y Hesiodo. El pensamiento de Scrates no era ajeno a un matiz
de carcter popular y realista. Cicern lo expresa as: Primero Scrates fue a buscar la filosofa al
cielo, la hizo bajar a las ciudades e incluso la introdujo en las casas y la oblig a preguntar por la
vida, las costumbres, el bien y el mal (Tusculanae disputationes, V, 10).
Parece que Scrates aprendi el oficio de cantero, pero no lo ejerci nunca. Su vocacin iba por
otros caminos. En sus conversaciones con gente de todas las clases sociales, hubo de comprobar,
una y otra vez, la arrogancia y la superioridad con que muchos hombres hacan frente a su profesin
y a la propia vida de modo parecido a nuestros das y hasta qu punto perseguan los bienes
pasajeros, en vez de preocuparse de su espritu que, para Scrates, era la primera instancia que
haba que atender. Scrates se acercaba a las gentes en el mercado, en el gimnasio y en las tabernas
frecuentadas por artesanos, con el fin de arrastrarles al dilogo. Empezaba por simular irnicamente
que iba en busca de consejo, finga no saber nada irona socrtica y acababa desenmasca-
rando el supuesto saber de su interlocutor tratando de ganarle. Platn, en su Apologa (12 y ss.),
dice que el orculo de Delfos seal a Scrates como el ms sabio de los griegos y describe como
ste, para contradecir a aqul, se acercaba a los hombres de todos los oficios a fin de encontrar, a ser
posible, otro sabio como l. Pero no lo consegua. Scrates alega humildemente que l tampoco
sabe nada, pero que tiene conciencia de este defecto, mientras que los dems, desde el artesano al
hombre de gobierno, toman su ignorancia por un saber. De ah que, en oposicin a los sofistas, no
se llame a s mismo sabio, sino filsofo, es decir, el amigo de la sabidura, el que aspira al
conocimiento (cierto es que la voz filsofo parece remontarse a Pitgoras).
Se comprende que un interrogador tan agudo e irnico como Scrates disgustara a muchos. Se le
comparaba con un tbano, que pica inesperadamente, o a un torpedo que, con sus descargas
elctricas, sume a su enemigo en una especie de adormecimiento. El mtodo del dilogo socrtico
consista en lo siguiente: la conversacin se iniciaba hablando de un acontecimiento de actualidad.

28
En el curso del dilogo se planteaba la cuestin que se quera explorar: Qu es la justicia? qu es
la valenta? Scrates parte siempre de un ejemplo prctico. As: Quin fue valiente? Aquiles Por
qu y gracias a qu propiedades fue valiente Aquiles? Por este procedimiento los dos interlocutores,
mediante un constante definir (describir) y abstraer (elevar algo a lo general por sustraccin de
propiedades individuales) llegaban, en comn esfuerzo, a la consecucin de las verdades ltimas, es
decir, a los conceptos.
En el dilogo socrtico es muy significativo el esfuerzo comn por la verdad. Deberamos
preguntarnos con toda honradez: Cundo en las discusiones que tenemos con colegas
profesionales, en la tertulia o en el saln de sesiones del ayuntamiento, se da una bsqueda comn y
objetiva de la verdad, en vez del inflexible intento de imponer y hacer prevalecer las propias
opiniones? Un poco de espritu socrtico en nuestras conversaciones no nos perjudicara.
El mtodo socrtico que resulta del dilogo entre dos o ms individuos, recibe el nombre de
dialctica (del griego dialegomai, conversar). Un ejemplo sencillo pondr algo ms a nuestro
alcance el dilogo socrtico (Platn, Laques, 1, 192 B). Se trata en l de la definicin del valor. Los
interlocutores de este dilogo son Scrates (S) y Laques (L).

S: Intento pues, decir, Laques, asimismo, qu es la valenta, esta fuerza que se encuentra en el placer y en
el dolor y en todas las cosas, que ahora decamos y que es una misma, puesto que la llamamos siempre
valenta (se pide una definicin que hay que justificar en todos los casos).
L: Me parece que es una especie de firmeza del alma, si hay que expresarlo de una manera general.
S: Est claro que debe ser as, si queremos contestar a la pregunta. Pero me parece que t no tienes toda
la firmeza por valenta, si te entiendo bien. He aqu la razn: Casi estoy seguro que t pones la valenta
entre las cualidades bellas. (Examen de esta definicin en su vigencia prctica).
L: Ten entendido que la pongo entre las cosas ms bellas.
S: As, pues, la firmeza con inteligencia es bella y buena?
L: Seguramente.
S: Pero la firmeza sin inteligencia, no te parece nociva y mala?
L: Esto no sera justo, Scrates.
S: Entonces afirmas que esta clase de energa no es valenta, puesto que no es bella, en tanto que la
valenta es bella.
L: Dices verdad.
S: La valenta sera, pues, en tu opinin, la firmeza inteligente.
L: As parece.
S: Veamos pues ahora en qu respecto es inteligente... etc.

Como puede verse, para este tipo de dilogo lo que importa no es slo la definicin y la
abstraccin, sino tambin la prueba del caso particular debatido en cada ocasin. Este mtodo
lgico es inductivo, es decir, va de lo conocido a lo desconocido, de lo particular a lo general. Al
otro modo de pensar que sigue el camino inverso yendo de lo general a lo particular, de la teora a la
prctica, lo designamos con el nombre de deduccin. Toda la Edad Media pens en sustancia
siguiendo el mtodo deductivo: Se parta de la irrefutablemente vlida revelacin de la Biblia y se
intentaba armonizar con ella la realidad y su interpretacin... a veces de manera violenta. Slo el
descubrimiento del pensar cientfico-natural y la Ilustracin impusieron, una vez ms, la induccin.
Para Scrates, toda virtud es un saber. El que sabe qu es la valenta en s misma, obra
automticamente con valor y a la inversa. El cobarde lo es porque no tiene an un conocimiento
exacto de la valenta. Lo mismo puede decirse de las dems virtudes. En esto tenemos que admitir
que el punto de vista socrtico es excesivamente racionalista, y que, sin duda, atiende demasiado
poco el lado demonaco del hombre. Esto es tanto ms sorprendente cuanto que Scrates habla con
frecuencia de su daimonon, especie de voz interior que suele disuadirle cuando quiere hacer algo
injusto: Una especie de conciencia pasiva! Esta voz interior fue escrupulosamente escuchada por
Scrates durante toda su vida.
No debe extraarnos que Scrates, al poner en ridculo el saber aparente, tuviera todo menos
amigos, entre sus conciudadanos. Sus discpulos, en cambio, fueron fieles a su maestro hasta los

29
lmites del entusiasmo. Scrates era un hombre extraordinariamente feo, de nariz aplastada, orejas
cadas, gran calva y sin maneras aristocrticas; se le sola comparar con un sileno. A la hostilidad
personal que se haba atrado entre sus contemporneos, hay que aadir algo ms: Scrates no era
amigo de la democracia radical. Este filsofo habla frecuentemente con desprecio de la gran
masa; lo que aqu se pone de manifiesto, empero, no es la arrogancia del aristcrata sino la
conciencia de un marcado individualismo que se opone a las opiniones estereotipadas de la
democracia de masas. Cuando el pueblo, a causa de las calamidades que siguieron a la batalla, por
lo dems victoriosa, de las islas Arginusas, hizo responsable de aqullas a los inocentes estrategas,
condenndolos a muerte, Scrates, que entonces se encontraba en Pritane, fue el nico que se
atrevi a enfrentarse al veredicto popular. Adems, fueron muchos los contemporneos que no le
entendieron en absoluto, interpretando errneamente sus enseanzas. Incluso Aristfanes, en otras
ocasiones tan ponderado, le presenta en sus Nubes como un filsofo de la naturaleza que vuela
hacia las alturas y contempla las estrellas (
1
).
La acusacin de Scrates vino el ao 399. Los demandantes principales fueron Anitas, como
defensor de los artesanos ofendidos y Melestos, representante de poetas y msicos. Hubo un
verdadero proceso pblico. La acusacin deca que Scrates perverta a la juventud se pensaba
sin duda en Alcibades y que no crea en los dioses de la ciudad, sino en los propios; se citaba su
daimonion. En el juicio se le declar culpable y Scrates tuvo que beber la cicuta. La resignacin
con que acept la condena, la conducta que, fiel a sus principios, observ cuando, a pesar de la
posibilidad de fugarse, decidi permanecer en la crcel y, finalmente, la presencia de nimo y la
serenidad con que bebi la copa de tsigo, impresion profundamente a muchos de sus
contemporneos. Lo que hace de Scrates uno de los hombres ms grandes que han existido es el
acuerdo entre el pensamiento y la accin. Vivi como pensaba y as demostr la profunda verdad
de su doctrina.

PLATN (427-347 a. d. C.)

La accin de una personalidad en el mbito histrico-cultural puede ejercerse de dos modos. Un
artista o pensador, o se presenta como individualidad nica en su gnero y entonces habr que
considerarle como una potencia histrica o bien alcanza sintetizar, para la generalidad de los
hombres, ideas que, en su tiempo, estaban an inexpresas pero que flotaban en el aire y entonces
la aludida personalidad ejercer una influencia permanente en el pensamiento humano y sus ideas
vivirn reiterados renacimientos en el curso de la historia. Pues bien, en Platn, se hermanan ambos
tipos. Baste indicar el hecho de que la escuela platnica, la Academia, constituy durante
novecientos aos uno de los focos intelectuales de la Antigedad y de la alta Edad Media y que, sin
la personalidad de Platn, el pensamiento filosfico y teolgico de Occidente habra tomado un
rumbo completamente distinto.
Al contrario de su maestro Scrates, Platn proceda de una distinguida familia aristocrtica. En
su juventud quera ser atleta (su nombre significa, propiamente, ancho de espaldas) y escritor. El
gran cambio de su vida, por no decir conversin, fue debido a su encuentro con Scrates. Su
posicin social le permiti realizar grandes viajes despus de la muerte de su maestro, la cual le
impresion profundamente. Visit Sicilia y el Sur de Italia (Magna Grecia). All, a travs del
pitagrico Arquitas, entra en contacto con la doctrina de Pitgoras, la cual haba de repercutir en su
pensamiento en forma duradera. No se sabe con certidumbre si Platn estuvo tambin efectivamente
en Egipto y el Norte de frica (Cirene). En Sicilia, intent ganar para la filosofa al viejo Dionisio,
tirano de Siracusa, a tenor de su conviccin de que el gobernante tena que ser filsofo. Tras

1
El asunto de las Nubes es, en resumen, el siguiente: Un campesino tico que se llena de deudas a causa de la noble
pasin que siente por su aristocrtica esposa, decide enviar a su hijo a la enseanza de Scrates, con la idea de que
ste haga de l un orador hbil y pueda as librarle de sus acreedores. La accin termina as: El padre es apaleado por el
propio hijo, el cual le demuestra, con gran sutileza, que es perfectamente justo que los hijos devuelvan a sus padres lo
que de ellos recibieron (vase Nubes, 1410 y ss.).

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algunos xitos iniciales, estall el conflicto: Platn fue llevado como esclavo al mercado de Egina,
pero fue rescatado despus por sus amigos. Hizo otro viaje a Sicilia y trat de entrar en relacin con
Dionisio el joven, pero sus esfuerzos tampoco condujeron al xito esperado. Dion, amigo de Platn,
ganado para sus ideas por el filsofo, encontr la muerte en los combates de la defensa de Siracusa.
Permtasenos aprovechar la coyuntura para decir unas palabras acerca de la significacin de Sicilia
para Grecia Occidental. En oposicin a la madre patria, donde la mayor parte de las ciudades se
haban transformado en democracias, en las ciudades sicilianas imperaba an la tirana. No todos
los tiranos, ni mucho menos, fueron dspotas tan crueles como aquel Falaris de Acragas, que haca
asar a sus enemigos dentro de un toro de hierro hueco. Hubo entre ellos grandes personalidades
como Geln, Hiern y Agatocles que cuidaron tanto del ornato arquitectnico de sus ciudades como
de la extraordinaria pujanza de las artes y las ciencias. De ah que no quepa extraarse de que, en
aquellas cortes de tiranos, con sus medios econmicos, se encontraran grandes protectores del arte y
de los artistas. Para la generacin de poetas del siglo y, era casi de buen tono haber pasado una
vez en la vida por la corte de un tirano de Sicilia; poetas como Pndaro, Esquilo y Simnides
pasaron en esta isla temporadas ms o menos prolongadas. Se impone aqu una comparacin con los
tiranos del Renacimiento (por ejemplo los Visconti y Mdicis) y la decisiva importancia que
tuvieron para los artistas de entonces.
Hacia 387, Platn fund su propia escuela en el bosque de Heros Academos. De ste tom el
nombre de Academia. Podemos representarnos sta como una especie de universidad de nuestros
das; ocupaba un lugar intermedio entre escuela y comunidad religiosa. La teora platnica de las
ideas ocupaba un puesto central entre las materias que all se enseaban; las disciplinas matemticas
preparaban para la filosofa y constituan una a modo de propedutica. El puesto ocupado por sta,
respecto a la filosofa propiamente dicha, corresponda, poco ms o menos, al ocupado en la Edad
Media por las otras ciencias respecto a la teologa. Platn ense en su escuela hasta el fin de su
vida. Despus de su muerte, la Academia experiment una serie de transformaciones que la
apartaron, unas veces ms y otras menos, de las doctrinas del maestro (por ejemplo, en la etapa de
predominio del esceptismo acadmico).

Filosofa de Platn

La influencia de Scrates sobre su discpulo fue tan grande que el maestro aparece en todos los
dilogos platnicos como el principal interlocutor. Las primeras obras de Platn constituyen meros
anlisis de conceptos, tales como la valenta, la belleza, etc. En el Menn, se abre paso por primera
vez el pensamiento platnico propiamente dicho. En este libro, Scrates le arranca el enunciado de
un teorema matemtico a un joven que, por lo dems, no tiene ninguna formacin cientfica. De ah
que se plantee un problema nuevo: de dnde sacamos los conocimientos que no hemos adquirido
por medios empricos (por la experiencia)? Pinsese, por ejemplo, en representaciones matemticas
tales como la recta, el crculo perfecto, o en conceptos ticos como la justicia perfecta, todo ello
fenmenos que no aparecen en el mundo exterior. Para Platn, la nica respuesta posible es sta: El
alma, antes de haberse unido al cuerpo por el nacimiento, vio estas cosas y se acuerda de ellas.
As todo conocimiento es un recuerdo (anamnesis) que tiene el alma de aquellas esencias. Platn
llama ideas a estas formas primitivas. Con esto llegamos al meollo del pensamiento platnico: las
ideas son la verdadera realidad y todas las cosas que constituyen el mundo de la percepcin sensible
no son ms que copias de las ideas y tienen sus cualidades porque participan de las ideas
correspondientes. As, por ejemplo, una cosa es roja gracias a su participacin de la idea de rojo.
La idea suprema y ms alta, aquella a la cual estn subordinadas todas las dems, es la idea del bien
que Platn identifica a menudo con Dios.
Platn intenta expresar la relacin existente entre el mundo de las apariencias sensibles y el
nico mundo real de las ideas, mediante el famoso mito de la caverna (La Repblica, 514 y ss.), de
la misma manera que, en otros relevantes pasajes de su obra, introduce imgenes y metforas de
suma belleza potica. En pocas lneas, el mito de la caverna dice lo siguiente: Un hombre que

31
desconoce en absoluto el mundo exterior se encuentra sujeto por cadenas en una cueva que es
iluminada por un fuego, de forma que las cosas que pasan frente a sta arrojan sus sombras sobre la
pared interior de la caverna. En su ignorancia, el hombre se siente inclinado a tomar las sombras
mviles por realidades verdaderas. De la misma manera, dice Platn, nosotros tenemos por realidad
las percepciones de nuestros sentidos, percepciones que no son ms que copias de las ideas (
1
). La
teora platnica de los dos mundos que nunca se encuentran es, pues, marcadamente dualista. Todos
los hombres tenemos que sufrir a causa de esta incompatibilidad de ambos mundos; recurdese, por
ejemplo, el poema de Schiller El Peregrino, cuya estrofa final dice as:

Ah, ninguna senda quiere llevar all;
el cielo, encima de mi cabeza,
jams quiere tocar la tierra
y nunca el all est en el aqu!

El alma, por el nacimiento, se abandona en un cuerpo y permanece ligada a ste. La misin del
hombre consiste en librar el alma de la carga terrena del cuerpo mediante una vida vuelta hacia lo
espiritual. Tambin es platnico el juego de palabras tomado de los rficos y pitagricos: soma-
sema el cuerpo (es) la tumba (del alma). Gracias sobre todo al mtodo dialctico desarrollado por
Scrates, al alma le es dado alcanzar de nuevo una contemplacin pura de las ideas. El alma siente
una perpetua nostalgia por el mundo de las ideas que es su patria de origen, y a la vez, el fin ltimo
del eros platnico. La chispa divina es un don especial, algo as como un conocimiento de las
ideas de la ndole de una intuicin sbita e inmediata. La ontologa (doctrina del ser) de Platn
puede representarse esquemticamente as:

Idea del Bien = Dios

Conocimiento = Reminiscencia
Alma Mundo de las Ideas
Mundo de las apariencias

Tres partes:
Conocimiento Copia de las Ideas

Temperamento Participacin de las Ideas
Apetitos

Escritos de Platn

Casi todas las obras de Platn estn redactadas a manera de dilogo, pues esta forma literaria es
la que mejor se prestaba a reproducir el mtodo dialctico de su maestro Scrates. Podemos dividir
la obra de Platn en cuatro perodos: Obras de juventud, Dilogos de transicin, Grandes escritos
sobre la teora de las Ideas y Obras de la vejez.
La Apologa reproduce el discurso de defensa de Scrates en la vista de su causa. Aqu se plantea
en primer lugar la cuestin de saber hasta qu punto Platn es fiel a la verdad en lo que se refiere al
histrico discurso. Puesto que ste fue sin duda ampliado libremente, es lcito admitir que los
detalles particulares sean asimismo presentados con cierta libertad. Pero si se tiene en cuenta que
Platn escribi su Apologa no mucho despus del proceso, cuyo recuerdo poda estar an vivo en

1
El mito de la caverna contina diciendo que el hombre aludido, caso de que saliera a la luz del sol, tendra que
acostumbrarse primero a sta y despus a la visin correcta. Comprese el simbolismo del mito de la caverna con el
cuadro del pintor suizo A. Welti Los tres eremitas, en el cual, el artista simboliza en los tres ermitaos los tres grados
del conocimiento.

32
el nimo del lector, apenas cabe admitir que nuestro filsofo se permitiera ofrecer de aqul un relato
excesivamente alejado de la realidad. Estas consideraciones constituyen un aspecto parcial de la
cuestin socrtica, puesto que no habiendo dejado Scrates ningn escrito a la posteridad, para
forjarnos una idea de su personalidad nos vemos forzados a atenernos unas veces a los dilogos de
Platn y otras a los escritos histricos de Jenofonte. Dado que Scrates es descrito por ambos de
manera diferente, se plantea la cuestin de saber a cul de las dos fuentes hay que dar preferencia.
Ms adelante, nos referiremos a la citada cuestin en lo que afecta a las obras de Jenofonte.
El fino humor y la suave irona que se descubre al final de la Apologa es genuinamente
socrtico y est libre de todo cinismo fro y tosco:

Para m, personalmente, sera admirable la estancia all (en el Hades) y cuando encontrara a Palamedes
y a Ajax, hijo de Telamn, y a los otros antiguos que murieron por un sentencia injusta, y pudiera
comparar mi destino con el de ellos, creo que no dejara de ser grato, y lo ms grande de todo sera pasar
el tiempo, explorar, preguntar a los de all, como he hecho a los de aqu, para probar cul de ellos es sabio
y quin slo lo cree y no lo es... Estar con ellos y hablarles y examinarles sera para m una felicidad
indescriptible. Y, ciertamente, all no se condena a muerte por hacer esto...

En el Critn, Scrates observa una conducta asombrosamente consecuente al hacer cara a la
tentacin de evadirse de la crcel con ayuda de su amigo Critn. En este punto, tenemos ocasin de
admirar la unidad de teora y vida que hace de Scrates un hombre de imponderable grandeza de
alma. Es extraordinariamente impresionante el pasaje en que se introducen las leyes, que l mismo
encarna en su persona, en forma de voces que le dirigen la palabra (50 a) sublime reflejo de su
propia conciencia, algo as como la llamada postrera de su daimonon.
Los otros dilogos de la primera poca tratan de la definicin socrtica de los conceptos. As, en
el Laques, se define el concepto de la valenta y en el Eutifron el concepto de la piedad.
El Gorgias forma parte del grupo de dilogos de la poca de transicin. El sofista y orador
Gorgias da nombre a la obra. En este dilogo se trata del valor y el sentido de la retrica. En dicha
obra, Platn intenta, entre otras cosas, demostrar que es mejor padecer la injusticia que hacerla
(Gorgias 474 a, ss). De Menon se habla ya en nuestra introduccin a la teora de las ideas.
Los tiempos en que Platn escribi los grandes dilogos, en los cuales defenda la teora de las
ideas, constituyen la poca ms feliz de toda su vida. El filsofo da forma expresiva a su gran
doctrina con un ardor potico que raya en el entusiasmo.
El Fedn es una de las obras ms conocidas de la literatura universal. Su tema, la inmortalidad
del alma, destaca de una manera sumamente conmovedora en dos armazones estrecha y
primorosamente entrelazados. El armazn interior est constituido por la pintura de las ltimas
horas de Scrates en la crcel. Precisamente la circunstancia palpitante de que hable de la
inmortalidad del alma, un hombre que se encuentra a las puertas de la muerte, hace que el conjunto
de la obra sea de una lectura incomparable. El libro se divide en dos partes, en la primera de las
cuales trata de demostrar la inmortalidad del alma mediante diferentes pruebas, mientras que en la
segunda se ofrece una visin grandiosa de la vida despus de la muerte y la transmigracin del
alma. El estilo del armazn es de una sencillez que impresiona de manera increble.
Desgraciadamente, las dimensiones de nuestra introduccin no nos permiten ofrecer ms que una
breve muestra del texto. En ella se describen los ltimos minutos antes de la ejecucin:

El sol estaba ya cerca de su ocaso, pues haba pasado mucho tiempo dentro. Lleg [Scrates] recin
lavado, se sent y no se habl mucho. Vino el servidor de los Once y detenindose a su lado le dijo: Oh,
Scrates! no te censurar a ti lo que censuro a los dems, el que se irriten contra m y me maldigan cuando
les transmito la orden de beber el veneno que me dan los magistrados. Pero t, lo he reconocido bien en otras
ocasiones durante todo este tiempo, eres el hombre ms noble, de mayor mansedumbre y mejor de los que
han llegado aqu, y ahora bien s que no ests enojado conmigo, sino con los que sabes que son los cul-
pables. As que ahora, puesto que conoces el mensaje que te traigo, salud e intenta soportar con la mayor
resignacin lo necesario. Y rompiendo a llorar dise la vuelta y se retir. Scrates, entonces, levantando su
mirada hacia l dijo: T tambin recibe mi saludo, que nosotros as lo haremos. Y dirigindose a nosotros

33
agreg: Qu hombre tan amable! Durante todo el tiempo que he pasado aqu, vino a verme, charl de
cuando en cuando conmigo y fue el mejor de los humanos. Y ahora qu noblemente llora por m!...

El Simposion (banquete)

En los banquetes griegos es costumbre no slo cantar una serie de canciones bquicas (scolia),
sino tambin discutir sobre temas alegres o serios. En el Banquete, adems de Scrates, se hallan
presentes el poeta cmico Aristfanes, Fedro, el trgico Agaton, en cuyo domicilio se celebra el
festn, Pausanias y el mdico Eriximarco, a los cuales se agrega ms tarde Alcibades. El tema sobre
el que cada uno tiene que hacer una breve disertacin, es el amor, el eros, que penetra la vida toda
de los griegos. Las exposiciones culminan en boca de Scrates, el cual declara deber su sabidura al
respecto, a una mujer entendida: Diotima (vase Diotima, de Hlderlin). La ltima y ms alta
forma del eros es, para Platn, el anhelo del alma por la belleza primordial, es decir, la idea de lo
bello y lo bueno, en el sentido que para el pensamiento griego, en general, ambos conceptos
(bello y bueno) son idnticos: el griego es un moralista esteta.
La Repblica (Politeia) es una de las obras ms importantes de Platn. En ella se pinta la forma
ideal de comunidad poltica tal como el filsofo la haba deseado. Se trata de una utopa. De
acuerdo con la divisin tripartita del alma (vase el esquema de la doctrina platnica del ser) divide
su estado en tres clases sociales: la de los filsofos (magistrados) la de los vigilantes
(guerreros) y la de los comerciantes, industriales y agricultores (productores). Slo a estos
ltimos se les permite la propiedad privada. Las otras dos clases viven en perfecto comunismo,
rgimen que se hace extensible tambin a mujeres e hijos.
Recordemos aqu, una vez ms, que casi todas las direcciones intelectuales modernas hunden, en
ltima instancia, sus races en la Antigedad; este hecho podra confirmarlo el estudio atento de las
lenguas y culturas clsicas. Pero, a decir verdad, no es lcito comparar el comunismo de Platn con
las tendencias comunistas modernas: en la doctrina de este filsofo no se habla en absoluto de
dictadura del proletariado.
Todos los ciudadanos deben tener la posibilidad de elevarse a una clase superior mediante el
cumplimiento de pruebas especiales. En esta repblica de castas, slo es, pues, democrtico el
principio segn el cual lo que decide la pertenencia a una de las tres clases no es el nacimiento o el
patrimonio. La educacin debe ser en extremo cuidadosa; del plan de enseanza se excluye, por
razones pedaggicas, la lectura de los poetas y, en especial, de las obras de Homero y Hesiodo
(vase Jenfanes).
Esta repblica es, naturalmente, una utopa del filsofo divorciado de la realidad, que lo
contempla todo desde el punto de vista de las ideas. El abandono de la familia en las clases
superiores, sobre todo, est en pugna con la naturaleza humana, pues el meollo de una sociedad
sana slo puede ser una familia sana. Ya se aludi en la filosofa de Platn al fracaso de ste en
Sicilia al pretender la realizacin de su utopa. La obra que nos ocupa abre el ciclo de una serie
completa de estados ideales que comprende desde De re publica de Cicern hasta la Utopa del
humanista ingls Toms Moro, pasando por la Civitas Dei de San Agustn.
En las obras de la ltima poca de su vida, entre las cuales debemos citar el Timeo (creacin
del mundo por el Demiurgo) y las Leyes, Platn se desva un tanto de su teora de las ideas.
Tambin las cartas pertenecen a la poca de la ancianidad. Se ha discutido la autenticidad de stas y
en la sptima (que pasa por autntica) se advierte, de forma muy marcada, el emocionante estilo de
la vejez del filsofo, casi al borde de sus ochenta aos.

Influencia de Platn en la posteridad

Ya en vida, los discpulos sentan por el maestro una gran veneracin. Platn vino a satisfacer
una necesidad desatendida en la poca de Pericles: la necesidad de dar un sentido ms ntimo a la

34
religiosidad. El entusiasmo que despert en crculos muy amplios su teora de las ideas, se debe al
hecho de que sta vino a ser la prolongacin de una visin del mundo que exista ya en la
mentalidad griega; as, el arte griego, el arte clsico por antonomasia, al igual que la idea de
hombre, no aspiraba a representar un individuo determinado, sino al hombre en s; no es un azar
que, por entonces, el escultor Policleto escribiera una obra titulada Canon, en la cual se intentaba
reducir a determinadas normas las proporciones que deba de tener el hombre ideal.
Muchos hombres de la poca sintieron el arrebato de un invencible anhelo del ms all, arrebato
que, en algunos casos, se tradujo en suicidio, como en el griego aquel sobre el cual el alejandrino
Calmaco escribi el conocido epigrama cuya libre traduccin dice as:

Exclamando: Adis, oh sol! Cleombrotos de Ambraquia salt al Hades de lo alto de un muro, no
porque padeciera alguna dolencia mortal, sino porque haba ledo un escrito de Platn sobre el alma (Fedn).

Despus de la muerte de Platn, la Academia sufri algunos cambios y, durante un tiempo,
declin hacia el escepticismo, que tiene por imposible cualquier juicio universalmente vlido sobre
las cosas. Cicern tuvo la filosofa platnica en gran aprecio. Las teoras platnicas tuvieron un
renacimiento en las postrimeras de la Antigedad en el llamado neoplatonismo que, por cierto,
alter notablemente la teora de las ideas introduciendo en ella toda suerte de elementos msticos e
irracionales. El neoplatonismo, cuyos representantes ms destacados son Plotino y Porfirio, es tan
sumamente complicado que tenemos que renunciar a hacer de l una exposicin especial. Platn
influy tambin en el cristianismo, aunque indirectamente. La clausura de la Academia platnica,
en 529 d. d. C., significa, para Occidente, el comienzo de la Edad Media; ya hemos subrayado el
hecho de que, en este mismo ao, Benito de Nursia fundaba el convento de Monte Casino. En el
Renacimiento, se constituy en Florencia una nueva Academia platnica, a la que perteneci
Csimo Mdici. El gran filsofo Manuel Kant, inconcebible l mismo sin la influencia de Platn,
recurre una vez, refirindose a ste, a la metfora del gigante sobre cuyas espaldas descansa toda la
filosofa europea.
Tiene Platn que decirnos algo tambin a nosotros, hombres modernos? Naturalmente, no
podemos aceptar como verdadera su teora de las ideas que, por lo dems, presenta excesivas
deficiencias lgicas. Sin embargo la historia de su influjo en la posteridad y sus renacimientos
demuestran lo poderosa que es en el alma humana la tendencia a lo trascendente y nos advierte,
adems, que no debe ser desatendida esta vertiente de nuestro carcter, para que nunca la idea se
convierta en sueo deilusos o en obsesin: la historia europea de los ltimos aos ha mostrado a
menudo, con notable claridad, cun devastadores pueden ser los efectos de la obsesin por una
ideologa.

LA CONSIDERACIN REALISTA DEL MUNDO.
ARISTTELES (384-322 a. d. C.)

Este pensador muestra que la doctrina de Platn contiene grmenes cuyo desenvolvimiento poda
conducir a una explicacin completamente distinta del mundo; el realista Aristteles representa el
necesario contrapeso del idealismo platnico.
Aristteles era hijo de un mdico y naci en la pennsula Calcdica. Se form en la Academia de
Atenas, fundando ms adelante una filial de sta en Asso (Asia Menor), a donde se traslad a la
muerte de Platn. Estando en Asso, su fama lleg a odos de Filipo el Grande de Macedonia, el cual
le nombr maestro y educador del prncipe Alejandro. El ao 335, en un bosquecillo consagrado a
Apolo Licio, fund su propia escuela que, en lo sucesivo, se llam Likeion (de donde nuestra voz
liceo) y tambin Peripatos por el hecho de que la enseanza se practicaba all paseando. Muerto
Alejandro, sali de Atenas, a causa de las tendencias hostiles a Macedonia all imperantes, y se
traslad a Calcis, en la isla de Eubea, donde muri poco despus.
As como el pensamiento de Platn est vuelto de manera predominante hacia lo trascendente

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(ms all), todo el inters de Aristteles se concentra en el mundo del lado de ac y en su
exploracin. Sus escritos pueden dividirse en exotricos, es decir, destinados a un gran pblico y
esotricos, o escritos destinados a ser utilizados en la pro pia escuela. Los escritos del primer grupo
se han perdido; los escritos esotricos, con su estilo improvisado a modo de notas, representan una
especie de cursos o lecciones para el Liceo.
Los escritos lgicos se reunieron bajo el nombre colectivo de Organon. Aristteles elabor, en
primer lugar, la teora del razonamiento (silogismo), el cual, naturalmente, se haba empleado antes
incontables veces, pero sin que jams se hiciera de l una exposicin sistemtica. Todo silogismo se
compone de dos premisas, la proposicin mayor y la proposicin menor, y la conclusin. He aqu
un ejemplo de razonamiento (deductivo):

Proposicin mayor Todos los etopes son negros
premisas
Proposicin menor Mnemn era etope

Conclusin: luego Mnemn era negro

Los escritos cientfico-naturales son de la mayor importancia. En este dominio, Aristteles fue
fundador de multitud de ciencias particulares, como la botnica, la zoologa y la mineraloga.
Aristteles dominaba todas las ramas del saber, era un verdadero uomo universale, y con sus
discpulos apareci la especializacin. El arreglo de cuentas con la teora platnica de las ideas,
se llev a cabo en la Metafsica. Para Platn, las ideas son trascendentes, es decir, estn allende el
dominio de la percepcin sensible. Segn Aristteles, en cambio, la idea es inmanente, es decir, es
una disposicin o posibilidad que existe en la materia y que la impele a la forma. As como, por
ejemplo, la planta existe ya potencialmente en la semilla, la materia tiende de la misma manera a
tomar forma, desenvolviendo las posibilidades insertas en ella. Aristteles concibe a Dios como el
motor inmvil de todas las cosas, lo cual no encierra realmente ninguna paradoja, pues todo tiende a
Dios en tanto perfeccin suma, es decir, como entelequia ltima.
En su tica (tica a Eudemo, tica a Nicomaco y Gran tica), Aristteles procede de un modo
tpicamente griego: toda virtud ocupa un trmino medio entre dos extremos. As, el valor est entre
la temeridad y la cobarda, la liberalidad entre la avaricia y la prodigalidad, etc. De ah procede el
imperativo de mantenerse en el camino intermedio, en la aurea mediocritas. El ideal del sabio
consiste en dedicar la vida a la contemplacin, el bios theoretikos (latn: vita contemplativa) en
oposicin al bios praktikos (vita activa). El antagonismo entre estas dos formas de vida ejerci un
influjo secular que se dej sentir en las rdenes monsticas medievales. De la teora de la entelequia
resulta el imperativo pedaggico que ordena al hombre realizarse a s mismo, mediante el
perfeccionamiento de todas sus disposiciones positivas: S el que eres.
En su Poltica, Aristteles caracteriza al hombre como zoon politicon, es decir, como ser
viviente, destinado a la constitucin de una sociedad.
La Potica define el arte como mimesis, es decir, como imitacin de la naturaleza. Por ello, el
acto creador mediante el cual se reconoce el objeto representado, contribuye, no poco, al goce de la
obra de arte. Se conservan los tratados aristotlicos sobre la pica y la tragedia. En cambio, se ha
perdido, por desgracia, la segunda parte, que versaba sobre la comedia. El imperativo de la unidad
de accin fue amplificado por los clsicos franceses del siglo XVII, al convertirlo en postulado de la
unidad de tiempo y de espacio (Corneille, Racine). Es muy notable la observacin de que la tragedia
origina una purificacin interior, la catharsis (1449 b), mediante la emocin de miedo y compasin
suscitados por ella. No es lcito vislumbrar en esto el concepto psicolgico moderno de reaccin
mental de las fuerzas emocionales?


36

IMPORTANCIA DE ARISTTELES PARA LA EDAD MEDIA

Mientras que la influencia de la filosofa platnica en el cristianismo y en la Edad Media fue
indirecta, el influjo del pensamiento aristotlico se ejerci de una forma notoriamente directa. El
joven Islam asimil muy pronto sus escritos cientfico-naturales; muchos de stos fueron traducidos
al rabe. La irona de la historia quiso as que Occidente, en la alta Edad Media, debiera a los rabes
el conocimiento de su obra escrita y ello mediante un rodeo a travs de Espaa. La totalidad de la
filosofa medieval, la llamada escolstica, est edificada sobre sus teoras y, en especial, sobre la
lgica. Lo que se lea en Aristteles se tuvo durante mucho tiempo por inapelable. As fue como
este filsofo se convirti en el gran maestro de la Edad Media. La llamada disputa de los
universales, es decir, la controversia escolstica acerca de si tienen mayor realidad los objetos
individuales (nominalismo) que los conceptos (realismo), se reduce, en ltima instancia, a un duelo
entre el pensamiento aristotlico y el platnico.

DESENVOLVIMIENTO DE LAS CIENCIAS NATURALES Y DE LA MEDICINA

Despus de la muerte de Aristteles, que haba abarcado todo el saber de la poca, la filosofa se
descompuso en varias ciencias particulares y cada uno de sus discpulos deriv hacia un dominio
especial del saber; as que la especializacin llevada al extremo es un problema muy antiguo.
El botnico Teofrasto (372-287 apr. a. d. C.) fue todava un espritu universal. Su pequeo
tratado Caracteres ofrece una valiosa descripcin de los tipos humanos: el indiscreto, el charlatn,
etc. En el siglo IV, la divisin en tipos estaba muy extendida; ya veremos cmo en la Nueva
Comedia aparecen tipos humanos muy definidos. Es muy posible que, en ltima instancia, la
marcada propensin de las ciencias naturales a las divisiones en tipos y clases, derive de la aludida
tendencia.
El tratado didctico de geometra compuesto por el matemtico Euclides fue considerado como
una obra clsica hasta una poca muy reciente. Arqumedes de Siracusa resolva ecuaciones de
segundo grado y sistemas de ecuaciones con ocho incgnitas, descubri la ley de la palanca (dame
un punto en que pueda apoyarme y levantar el mundo), el principio de la hidrosttica, construy
el tornillo que lleva su nombre as como gigantescos espejos ustorios con cuyo auxilio destruy la
flota de guerra romana, en el cerco de Siracusa. De particular importancia fueron los cientficos
alejandrinos. El gegrafo Eratstenes averigu la longitud de la circunferencia de la Tierra con una
sorprendente exactitud para su tiempo. Los conocimientos que entonces posean los sabios, pudie-
ron haberles capacitado para la construccin de mquinas; Hern construy ya la mquina de vapor.
Pero como sea que, en la Antigedad, se tena en los esclavos un potencial de trabajo de una
baratura inconcebible, a nadie se le ocurri la idea de fabricar mquinas. El fuego griego
empleado en la defensa de Bizancio se basaba en una mezcla de salitre, azufre y carbn; dicha
mezcla era disparada por un tubo que ocupaba, por tanto, un lugar intermedio entre el can de
artillera y el lanzallamas; as pues, las postrimeras de la Antigedad podran reclamar la
paternidad del invento de la plvora. Lo cierto es que el conocimiento de sta desapareci muy
pronto sin dejar rastro, para llegar de nuevo a la Europa medieval procedente de China, despus de
dar un rodeo a travs de Espaa.
Consideracin aparte merece la Medicina. En los tiempos ms antiguos, los mdicos eran al
mismo tiempo sacerdotes, por atribuirse la aparicin de las enfermedades a la accin de los malos
espritus. Todava la clebre familia de mdicos de los Asclepiades refera su origen al dios de la
medicina, cuyos atributos, serpiente y vara, son todava hoy insignia de sanidad militar. En el
clebre templo de Epidauro, consagrado a Esculapio, los sacerdotes eran tambin mdicos.
Epidauro, cuyas actividades se podran comparar a las de un sanatorio de nuestros das o a las de un
balneario del siglo pasado, puede exhibir tambin el teatro griego mejor conservado que existe. En
el templo de Epidauro se practicaba el conocido sueo del templo, llamado incubacin, durante el

37
cual el paciente, sumido en una especie de estado hipntico, reciba del dios las indicaciones
precisas para la recuperacin de la salud y los mtodos de curacin. Ricos ex-votos y
reproducciones de miembros corporales curados, permiten formarnos una idea de las prcticas
mdicas de aquellos tiempos. La Medicina, como ciencia pura, adquirida gracias a la observacin y
al experimento con inclusin de la historia clnica no la encontramos hasta el Corpus
Hippocraticum, serie de sesenta y tres libros que nos han sido transmitidos bajo el nombre de
Hipcrates. Respecto a tales libros se plantea un problema anlogo al de la cuestin homrica.
Dado su estilo y tono distintos, es imposible que dichos libros procedan todos de un mismo autor.
Adems, hay que situarlos en pocas diferentes. Sin embargo, cabe admitir Que el autor de los
escritos autnticos fue efectivamente Hipcrates de Cos (420 a. d. C. apr.). La isla de Cos, con su
elevado Esclepsion, de mltiples terrazas, pasaba por ser uno de los centros principales del arte
mdico. Los cicerones muestran todava hoy los pltanos sagrados bajo los cuales, es fama que el
gran maestro enseaba a sus discpulos; el saber mdico se transmita con frecuencia de padres a
hijos. Los pltanos sagrados que hoy se ensean en Cos, son, naturalmente, acogidos con cierto
escepticismo; pertenecen al mismo captulo que la famosa mancha de tinta de Lutero, en
Wartburgo. La competencia de la escuela de medicina de Cos, se encontraba a escasos kilmetros
de all, en la escuela cndica situada en la pennsula de Cnidos. La teora de los cuatro humores
(fisiologa humoral) se debe sobre todo a Hipcrates. Segn ella el cuerpo est formado por cuatro
humores principales: la sanare (griego haima, latin sanguis), la flema (phlegma), la bilis amarilla
(cholos) y la bilis negra (melas cholos); si estos humores se daban en una mezcla equilibrada, el
hombre estaba sano. En cambio, el exceso o defecto de uno cualquiera de ellos originaba las
diferentes enfermedades. Basndose en la doctrina de los cuatro humores, se elabor, en la Edad
Media, la teora de los cuatro temperamentos (sanguneo, flemtico, colrico y melanclico) cuyo
esquema fundamental se remonta al mdico griego Galeno. Es digno de nota el hecho de que la
fisiologa humoral penetre en los tiempos modernos (sangra, curas por el sudor, etc.), hasta la
aparicin de la patologa celular con R. Virchow. Un escrito muy breve y asimismo altamente
instructivo del Corpus Hippocraticum, que lleva por ttulo Sobre el aire, el agua y los pases, trata
de demostrar la influencia del clima en la salud humana y plantea la cuestin al estilo moderno. En
tal escrito, se recurre tambin a las diferencias climticas para explicar la diversidad racial entre
europeos y asiticos. El juramento hipocrtico se lee hoy todava a los mdicos jvenes en multitud
de universidades. He aqu un texto abreviado

Juro por Apolo, el mdico, Esculapio, Higia (diosa de la salud) y Panacea y por todos los dioses y diosas
a quienes pongo por testigos de que voy a cumplir, segn mi leal saber y entender, este juramento y aquello a
lo que en l me obligo... respetar al que me instruy en este arte al igual que a mi padre y repartir con l mi
fortuna... instruir sin recompensa ni engao a los descendientes de mi maestro con preceptos y dems
formas de enseanza... y fuera de ellos a nadie ms.
Emplear medios de rgimen en provecho de los enfermos, segn mi leal saber y entender, evitndoles
todo peligro y todo mal; no acceder, ni que se me pida, a emplear un remedio deletreo... ejercer mi
profesin con pureza e inocencia... Pero guardar silencio acerca de todo lo que oiga y vea durante el
tratamiento y acerca de lo que me entere fuera del tratamiento, en la vida no profesional, y tendr uno y otro
por secreto. Si cumplo este juramento... que se me conceda vida feliz...; pero si lo incumplo y soy perjuro
que caiga sobre m la suerte contraria.

Como puede verse, en este documento se habla ya del deber de discrecin del mdico, de su tica
profesional y conciencia de clase.


38

LA HISTORIOGRAFA

Por lo que a m toca, miro como un deber referir lo que se
dice, pero no me creo obligado a creerlo todo; y esta
prevencin debe valer en todo lo que yo refiero.
HERODOTO, Libro 7, 152

LOS COMIENZOS DEL PENSAR HISTRICO

La historia (del griego historia narracin, investigacin o estudio) (
1
) es en cierto sentido
hija del mito al igual que la filosofa; tambin ella tuvo que superar el estadio mitolgico. En casi
todos los pueblos encontramos ideas mticas (por ejemplo: fbulas sobre la creacin del mundo),
pero slo el saber griego supo dar el paso gigantesco que va de la comprensin mtico-
fantasmagrica a la concepcin racional y lgica del mundo. Es imposible que podamos
representarnos la anchura y la profundidad del abismo por encima del cual tuvo que saltar dicho
saber. Ya en Hesiodo, hemos encontrado rudimentos de reflexin. Durante mucho tiempo se tuvo a
la fbula por realidad histrica; la Ilada y la Odisea para los griegos no eran slo poemas, sino
tambin protohistoria. Es lcito suponer que, en los tiempos ms antiguos, exista tambin un cierto
inters por la historia y la genealoga de la propia tribu o de la propia estirpe.
Cuando de tales inicios surgi la conciencia histrica, la evolucin que ello supuso no pudo
nunca llevarse a trmino sin una previa resquebrajadura interna. Los pueblos africanos y
asiticos, con una tradicin hasta hace muy pocos decenios sin solucin de continuidad, no pudieron
desarrollar un concepto del tiempo histrico en nuestro sentido europeo propiamente tal. El sistema
cronolgico de los pueblos en los cuales podemos hablar de conciencia histrica, por ejemplo, el
cmputo de los aos de la fundacin de Roma (ab urbe condita), por las olimpadas (
2
), a partir
del nacimiento de Cristo, etc., nos muestra ya, con suficiente claridad, que la fundacin de Roma, la
introduccin de los juegos griegos en comn y el nacimiento de Cristo, se concibieron como
acontecimientos decisivos; que una parte del mundo empezaba a cambiar de estructura y que tal
cambio traa de la mano la mentada resquebrajadura. Slo en tal caso puede hablarse de un
pensar propiamente histrico, consistente en la comprensin de lo acontecido y del sentido de la
existencia individual y colectiva.
La victoria sobre los persas fue, para los griegos, un momento de transicin de la mayor
importancia. Despus de las guerras mdicas, los griegos, dirigidos por Esparta y Atenas,
renunciaron al lujo oriental que hasta entonces haba sido usual entre ellos e intentaron encontrarse
a s mismos en la sobriedad. Esta nueva orientacin se muestra sobre todo en el descubrimiento de
una plstica y una pintura de vasijas que tiende a la simplicidad.
La crtica racional de la credibilidad de los mitos legendarios se impuso con gran lentitud. Lo
que dijimos sobre la aparicin de la filosofa racional de los jonios en Asia Menor, podra repetirse
aqu de los comienzos de la historia en sentido limitado. No es de admirar que, entre los griegos, el
origen de la historia escrita se encuentre en la etnografa, en la descripcin de razas y pueblos. El
espritu curioso y escrutador del pueblo jnico con sus atrevidos navegantes y colonizadores, busca
en todas partes historia e informacin. Los jonios son una raza abierta a todos los pueblos y a todas

1
La circunstancia de que el griego historia signifique historia y estudio, dio lugar a la traduccin errnea
historia naturalis (Plinio) = historia natural en vez de estudio de la naturaleza.
2
Los griegos basaban su sistema cronolgico en el supuesto comienzo de los juegos olmpicos (776) y designaban con
el nombre de olimpada el perodo de cuatro aos entre cada dos juegos olmpicos. As, se deca, por ejemplo, En el
segundo ao de la centsima olimpada, etc.

39
las costumbres extranjeras y este carcter lo encontramos ya en la Odisea, donde se les ve
pendientes de lo que los extranjeros puedan contar de pases lejanos: Quin eres t y de dnde
procedes, dnde estn tu casa y tus padres? es una frmula potica que se encuentra con relativa
frecuencia en la Odisea.
Los historiadores ms antiguos de Grecia se llamaban loggrafos; os; el ms importante de ellos
fue Hecateo de Mileto, que frente a la narracin legendaria adopta una postura racional y crtica.

HERODOTO (484-425 a. d. C. apr.)

En Herodoto de Halicarnaso, padre de la historia, las digresiones etnolgicas ocupan todava
un amplio espacio. En su juventud, Herodoto hizo largos viajes, visit Egipto, Cirene y
Mesopotamia, ley sus obras en Atenas y pas los ltimos diez aos de su vida en Turios, en el Sur
de Italia. Su obra consiste en la narracin de las guerras mdicas que el autor ampla hasta hacer de
ella una breve historia del Oriente prximo. La denominacin de los libros de la obra con los
nombres de las musas, data de una poca posterior. La novedad del escrito estriba en que Herodoto
presenta las guerras mdicas dentro del amplio marco de las divergencias existentes entre Asia y
Europa; el rapto de Europa, la guerra de Troya, etc., representan golpe y contragolpe. Herodoto era,
ante todo, un amable conversador, aunque a veces pona especial empeo en imponer alguno de sus
puntos de vista. Para l, la historia es una especie de drama en grande, en el cual los actores son
principalmente los individuos que se mueven impulsados por sus pasiones tales como la ira, el odio
y la ambicin, o son simplemente juguete del destino. Sin embargo, no se le puede censurar esta
actitud unilateral, puesto que en l la historia se desenvuelve en gran parte en el espacio oriental,
donde sta es hecha precisamente por personalidades monrquicas individuales. Las potencias
histricas colectivas no se descubren hasta Tucdides. Por esto, en Herodoto, encontramos a menu-
do preciosas y oportunas ancdotas individuales como, por ejemplo, el episodio de Creso y Soln (I,
30 ss.).

TUCDIDES (455-396 a. d. C. apr.)

As como el saber preciso de la naturaleza y la medicina no merecen el nombre de ciencia hasta
Aristteles e Hipcrates, respectivamente, la historiografa no encuentra hasta Tucdides un
representante autnticamente cientfico. Su tema es la Guerra del Peloponeso, en la cual haba
participado l mismo como estratega tico. Al no poder evitar la cada de Anfpolis, se retir a su
finca de Tracia, dedicndose all a escribir una historia de la guerra. Su obra, interrumpida
prematuramente por la muerte, fue continuada por Jenofonte en sus Hellenica.
Tucdides fue el primero en distinguir entre el motivo externo que condujo a la guerra el
conflicto entre Corinto y Quercira y la verdadera causa de sta, que l vea en la rivalidad entre
Atenas y Esparta. En nuestra poca, Tucdides habra dicho tal vez: Lo que motiv la primera
guerra mundial fue el atentado de Sarajevo; pero la causa propiamente tal que la origin tena races
mucho ms profundas y sin aquel motivo externo del conflicto, ste hubiese estallado igualmente
algunos aos antes o despus.
Para explicar los vaivenes de las relaciones entre Atenas y Esparta, hace un estudio preciso y
detallado de la poca de los cincuenta aos (Penteconteca) que va del 480 al 430. En tal estudio,
Tucdides procede con agudeza de pensador y escruta sobre todo las fuerzas dinmicas de la
historia. Para l, la potencia constitutiva de sta que opera en primera lnea es el ansia de podero.
En este sentido, resulta ser un realista escueto que no se hace ilusiones y, como tal, un discpulo de
los sofistas. Fue el primero en descubrir las fuerzas impulsoras de la historia, como la tradicin, los
factores econmicos, la estructura del estado, etc. En su valiosa arqueologa, al principio de su obra
ve la historia en sus grandes nexos y por esto arranca de la prehistoria presenta una historia de
la cultura en miniatura y, entre otras cosas, hace notar la influencia de la navegacin en la

40
hegemona nacional. En el famoso dilogo de los melios, en el que los atenienses representan el
punto de vista de la fuerza, del imperialismo brutal y los habitantes de Melos el punto de vista del
derecho, Tucdides ofrece un cuadro impresionante de estas dos ideologas antagnicas (V, 85 ss.).
Se dira que una comisin de sofistas se haba trasladado a Melos para defender sus doctrinas.
Piezas selectas son la Oracin fnebre de Pericles por los atenienses cados (II, 35) y la
polmica entre Nicias y Alcibades antes de la partida para Sicilia (VI, 9 ss.). Aqu, Tucdides opone
no slo dos caracteres radicalmente distintos, sino dos generaciones: ofrece, pues, nada menos que
un anticipo inicial y primario del problema que stas plantean. En dicho captulo, Tucdides pone en
boca de Alcibades, de carcter vehemente y ambicioso, un juicio que constituye, en el fondo, la
nica solucin del problema de las generaciones (VI, 18); su juicio es el siguiente: Todas las edades
de la vida se necesitan entre s y se complementan mutuamente.
Aunque Tucdides asegura que transcribe los discursos tal como fueron pronunciados con toda
exactitud, en realidad muchos de ellos, examinados con detalle, se presentan ms como piezas
oratorias que como fieles reproducciones histricas. Tucdides considera la historia cierto que de
un modo un tanto unilateral desde el punto de vista cientfico-natural, en el sentido de que
pretende descubrir las leyes histricas exactas, con cuyo auxilio se puedan formular pronsticos. Al
subrayar las grandes conexiones, plantear la cuestin de la causalidad del acontecer histrico y
postular la formulacin de pronsticos, Tucdides se convierte en el fundador de la historiografa
pragmtica, aunque fuese Polibio quien emple esta expresin por primera vez (vase ms
adelante). La obra de Tucdides como dice l mismo al comienzo de la misma ambiciona ser
un ktema eis aei, un patrimonio para siempre.
En su lenguaje se muestra un estilista en extremo porfiado. Su estilo es, a veces, tosco y confuso,
pero ni sus perodos con frecuencia largos, ni sus frases inesperadamente tan cortas que resultan de
comprensin harto difcil, constituyen una prueba de insuficiencia estilstica sino de sumo vigor. Su
lenguaje y su forma expositiva influy en la posteridad y muy especialmente en escritores romanos
como Salustio y Tcito.

JENOFONTE (430-354 a. d. C. apr.)

Si proyectamos en su tiempo las fechas de la vida de este escritor, obtenemos el cuadro
siguiente: su infancia se desenvuelve en la poca de la guerra del Peloponeso; es un joven
adolescente en la poca de la humillacin de Atenas y la tirana de los Treinta. Es contemporneo
de la labor de Scrates y de su condena, as como de la conclusin de la segunda alianza naval tica,
la hegemona de Tebas y su derrumbamiento.
Los ltimos aos del siglo fueron una poca revolucionaria no tanto por los acontecimientos
externos como por el rpido desenvolvimiento de tendencias internas que, con gran lentitud,
condujeron al helenismo. En efecto, se da con frecuencia el hecho de una lenta transformacin
completa de una cultura que se desenvuelve a lo largo de decenios, transformacin cultural
completa que resulta, en determinadas ocasiones, ms funesta que un cambio sbito, porque, de la
primera, los hombres apenas se dan cuenta y por esto es muy raro que provoque una reaccin. La
transformacin que, a ojos vistas, est sufriendo nuestro siglo puede servir a cualquiera de punto de
comparacin.
Jenofonte proceda de una antigua familia aristocrtica y, como miembro de una elevada clase
social, se puso, como era de esperar, del lado de los espartanos. Su ideal de vida fue la unin de la
juventud aristocrtica y los campesinos, y la actividad deportiva y militar. El gran acontecimiento
de su vida, la expedicin de los diez mil mercenarios que describe en su Anabasis (vase ms
adelante). Habiendo combatido contra Tebas aliada de Atenas, fue desterrado de esta ciudad y se
retir a la vida privada en una finca de su propiedad, situada en Escilonte, en las proximidades de
Olimpia y, finalmente, fij su residencia en Corinto. Su hijo Grilo muri en la batalla de Mantinea
en las filas de la caballera tica.
Sus escritos, redactados en su mayora en Escilonte y Corinto, se pueden dividir en obras

41
histricas y obras filosficas.

Escritos histricos

En Jenofonte, como historiador, no encontramos ni la categora ni la objetividad de un Tucdides.
Por simpatizar con los espartanos enjuici los acontecimientos desde el punto de vista de la
oligarqua a pesar de sus esfuerzos por colocarse por encima de los partidos. Como agricultor y
estratega, se inclin, ms que otra cosa, por el lado prctico de la vida, que sabe presentar
descriptivamente con sencilla naturalidad y animado estilo.

La Anabasis

El joven Ciro, strapa (gobernador) de Lidia, pretende derribar del trono a su hermano Artajerjes,
rey de Persia, y, con este fin, rene un ejrcito de mercenarios griegos (401 a. d. C.). A stos, al
principio, se les oculta el verdadero objetivo de la operacin. El choque con las tropas del
gobierno se produce cerca de Cunaxa, en las proximidades de Babilonia. Los griegos salen
vencedores, pero sus generales caen en una emboscada y pierden la vida en ella, con lo cual el
ejrcito se encuentra en tierra extraa y sin direccin. Jenofonte, que acompaa la expedicin como
oficial, se ofrece a dirigir la retirada. Despus de indecibles fatigas y privaciones, divisan por fin,
desde lo alto de una colina en las proximidades de Trebisonda, el Mar Negro, y el grito de thalatta,
thalatta, el mar, el mar! viene a ser una especie de pendant de la gesta de Coln (Libro IV, 7, 21,
ss.). A partir de Trebisonda, una parte de las tropas regresan a la patria por mar, mientras la otra se
encamina a Tracia por tierra.
Hay que considerar la accin de la Anabasis como una aventura que fue vivida como tal por los
que participaron en ella, incluyendo la masa de los mercenarios, de suerte que muchos de stos se
agruparon ms adelante en una especie de asociacin de camaradera.
Jenofonte es buen observador y expositor de carcter profundamente humano. Llama
poderosamente la atencin su descripcin de los rasgos particulares de los generales muertos, en
una a manera de oracin fnebre por ellos.
De otro lado, el acontecimiento proyecta un rayo de luz sobre una poca crepuscular. El imperio
persa se muestra como un coloso de pies de barro, desde el momento en que un ejrcito enemigo
consigue atravesar todo el pas sin ser molestado: se percibe ya el vaco que va a absorber a los
ejrcitos de Alejandro Magno. Desde el punto de vista de la poltica interna, la obra nos permite
tener una visin de la estructura social de la poca. El desarrollo de los ejrcitos mercenarios con
sus condottieri constituye tan slo un aspecto parcial de la especializacin que va invadiendo todas
las esferas. Tambin se requieren cada vez ms profesionales y conocimientos especializados para
el desempeo de funciones polticas, administrativas y militares. Esto hace que el ciudadano se
desinterese progresivamente del estado. El que un da fue sostn de la polis, se convierte en
burgus; la democracia empieza a desmigajarse: se presiente el advenimiento del helenismo. Este
proceso fatal lo encontramos tambin en la literatura y, principalmente, en el teatro. Con la muerte
de Sfocles y Eurpides, se extingue la tragedia; la comedia, que con Aristfanes llev todava al
escenario piezas de actualidad y llenas de contenido poltico, deriva poco a poco hacia el juguete
cmico burgus, sin fondo poltico (Menandro), expresin de una sociedad mientras la lamparilla
sigue ardiendo.

La Ciropedia (educacin de Ciro)

Esta obra trata de la vida y educacin de Ciro el Viejo. Jenofonte se vio sin duda impulsado a
escribir este libro por el hecho de que la educacin persa mostraba cierto paralelismo con la
paidologa espartana, sobre todo en lo relativo a las virtudes guerreras, el tiro y la equitacin. La

42
obra puede considerarse como una novela pedaggica. La voz griega paideia equivale lo mismo a
cultura fsica que a cultura intelectual; para la mentalidad griega, estos dos conceptos eran
idnticos. Los bienes culturales deben abarcar y formar la totalidad del sujeto humano; cuerpo,
espritu y alma constituyen una unidad indisoluble (sit mens sana in corpore sano).
Desgraciadamente, esta idea pedaggica ha desaparecido de la mayor parte de las escuelas
europeas, donde se practica una enseanza unilateral; tal vez sobreviva, a lo sumo, en el ideal de
educacin del gentleman ingls.
Las Helnicas continan la obra histrica de Tucdides hasta el ao 362; el Agesilao es un
panegrico del prncipe de Esparta que lleva este nombre; se comprende el tono laudatorio de esta
obra si se tienen en cuenta las simpatas del autor por todo lo espartano.
El libro sobre el estado de los lacedemonios intenta explicar el vigor del estado espartano como
una consecuencia de la Constitucin de Licurgo y, en el planteamiento de esta cuestin, recuerda en
gran manera la obra histrica de Polibio (201-120 a. d. C. apr.), que estuvo algn tiempo en Roma
como rehn y, de modo parecido, vea el podero del estado romano en la estabilidad de la
constitucin all vigente, en la cual se equilibraban mutuamente los principios monrquicos
(consulado), el democrtico (asamblea popular) y el aristocrtico (Senado), eliminndose, en con-
secuencia, el funesto ciclo de las constituciones de las ciudades griegas (
1
).

Escritos filosficos

En las Memorabilia Socratis (Recuerdos de Scrates), la Apologia (Defensa de Scrates) y en el
Symposion (Banquete), Jenofonte hace figurar como interlocutor a su venerado maestro Scrates.
Como vemos, tambin compuso una Apologa y un Banquete. Si comparamos la figura de Scrates
que nos ofrece Jenofonte con la que nos presenta Platn, advertiremos al punto notables diferencias.
Cul de los dos pinta al verdadero Scrates? La cuestin socrtica es tanto ms difcil de
resolver cuanto que este filsofo no dej ni una sola lnea escrita. En Jenofonte, se presenta a veces
como un aficionado a la bebida y como un viejo parlanchn que se explaya a su gusto en las plazas
pblicas; en Platn, es el interlocutor que, en sus dilogos, carga con la exposicin de la teora de
las ideas y, por tanto, tampoco puede representar al Scrates histrico. En lo que se refiere al pensa-
miento abstracto del maestro, Jenofonte no lleg a penetrarlo, lo interpret errneamente en muchos
aspectos y lo trivializ inconscientemente.
Como hacendado latifundista, Jenofonte escribi adems algunas obras breves sobre caza, cra
de caballos y economa.

APNDICE: OJEADA A LA ORATORIA

Junto a la historiografa hay que citar, siquiera brevemente, una manifestacin de la vida griega
indisolublemente ligada a la cultura antigua y que, para nosotros, hombres modernos, no tiene ya el
mismo significado: la retrica (oratoria). Para formarnos una idea del significado de sta, tanto
entre los griegos como entre los romanos, bastar tener presente los siguientes puntos: en la
Antigedad (salvo las acta diurna de Csar) no haba peridicos que pudieran influir en la opinin
pblica, con lo cual el habla directa ganaba en eficacia. Tambin despertaban gran inters y
gozaban de inmensa popularidad los discursos polticos en las luchas entre dos partidos rivales
(principio agonstico). Por otra parte, las dotes oratorias eran imprescindibles para escalar puestos
pblicos. Una oracin cuidada, rica en imgenes y convincente, en la cual se inclua asimismo el
gesto y la mmica, constitua, no slo un postulado de la formacin cultural, sino una exigencia
esttica. Si atendemos al hecho de la medida en que, an hoy, en los pases mediterrneos, la vida

1
Segn las teoras polticas griegas, toda constitucin corre el peligro de caer en su forma degenerada correspondiente:
la monarqua, en la tirana; la aristocracia, en la oligarqua (gobierno de los menos), y la democracia, en la demagogia
(gobierno de la plebe).

43
toda se desenvuelve en calles y plazas y la pasin con que los meridionales discuten cualquier tema
gesticulando, tendremos, hasta cierto punto, una idea aproximada de lo que signific la retrica para
los antiguos. Entre nosotros, la palabra retrico tiene ciertamente un resabio desagradable.
Actualmente, los oradores antiguos nos merecen consideracin como aportadores de datos, es decir,
que vamos a ellos movidos, ms por el inters histrico, que por el esttico.
Los griegos distinguen tres clases de discursos: los polticos (genos demegorikon), los jurdicos
(genos dikanikon) y los panegricos (genos panegyrikon).

Lisias (445-380 a. d. C. apr.)

Con la epopeya homrica y con Platn, hemos entrado en contacto con los verdaderos puntos
culminantes del pensamiento y la sensibilidad griegas, as como con las obras maestras de la
exposicin literaria clsica. Pero si redujramos nuestro contacto con la cultura griega a estos
puntos culminantes, nos ocurrira lo mismo que a un viajero areo que, al sobrevolar un pas, slo
ve las cumbres montaosas que emergen entre las nubes. Es preciso que conozcamos tambin las
tierras bajas de la literatura, pues el nivel usual de un discurso jurdico, por ejemplo, puede
mostrarnos algunos de los rasgos distintivos de la vida cotidiana de los ticos.
Lisias es, ante todo, autor de modelos retricos que utilizaron generaciones ulteriores. As como
en la poca helenstica los oradores de las ciudades de Asia Menor crearon un nuevo estilo, el
asianismo, que se caracterizaba o por un alarde de frases altisonantes o por el empleo de perodos
breves y entrecortados, los oradores que reaccionaron oponindose a tales tendencias se acogieron
al estilo sencillo y austero de Lisias y la corriente formada por ellos recibi el nombre de aticismo.
Ms adelante, los romanos tradujeron a su idioma ambos conceptos.
La familia de Lisias era oriunda de Siracusa. El padre de ste, Cfalos, que posea una fbrica de
rodelas y leg a sus hijos una fortuna considerable, persuadido por Pericles, traslad su residencia a
Atenas, donde no adquiri derecho de ciudadana, sino que sigui siendo meteco. Los metecos
gozaban de plena libertad industrial, pero estaban excluidos de los cargos pblicos. Por esto Lisias,
a pesar de su slida preparacin oratoria, no pudo ejercer la abogaca y tuvo que resignarse a la pro-
fesin de loggrafo (
1
), es decir, a escribir discursos jurdicos para acusados y acusadores. En
Atenas, el acusado tena que defenderse personalmente ante el tribunal y quien no posea los
conocimientos retricos y jurdicos necesarios, se diriga a cualquiera de los numerosos loggrafos
de la ciudad. La justicia ateniense tiene una serie de caractersticas verdaderamente sorprendentes
para nosotros: el gran nmero de miembros del jurado, el hecho de que el procesado pudiera
sustraerse a la condena mediante expatriacin voluntaria, el que ste poseyera ya facultad jurdica
de proponer la cuanta de su condena el juez tena que elegir entre la propuesta del demandante y
la propuesta del demandado. En los casos de condena, el denunciante reciba una parte de la multa
impuesta, con lo cual las denuncias podan convertirse en un medio para encubrir acciones injustas,
sobre todo cuando el denunciado era un ciudadano rico.
A Lisias, como meteco, slo se le permiti comparecer ante el tribunal una vez para pronunciar
un discurso de defensa. Se trataba de un proceso que le afectaba como cosa propia: Eratstenes, uno
de los treinta tiranos de Atenas, haba condenado a muerte a su hermano, confiscndole todos sus
bienes. El discurso contra Eratstenes nos permite formarnos una idea del ambiente jurdico de la
poca y nos autoriza a pensar que este discurso de acusacin contra los Treinta no fue el nico.
Otra preciosa pieza oratoria es la titulada Sobre los invlidos, en la cual un mutilado aboga con
ingenio y picarda para que le prolonguen la pensin.
El discurso Sobre el olivo fue escrito para un acusado que tena que defenderse del cargo de
haber arrancado un olivo sagrado. Este delito era castigado con mucha severidad, en primer lugar
por motivos religiosos (el olivo, en Atenas, era sagrado) y, en segundo lugar, por consideraciones
econmicas, pues el olivo para los griegos era y sigue siendo an de enorme importancia en tal

1
La voz loggrafo tiene dos sentidos: 1, historiador de la antigua Jonia y 2, autor de oraciones jurdicas.

44
aspecto. Los argumentos de este discurso son incisivos y breves y, como todos los de Lisias, se
caracterizan por la adecuada concentracin y brevedad; tngase en cuenta que la duracin del
discurso se limitaba mediante un reloj de agua (clepsidra).
El ateniense Iscrates (436-338) ocupa tambin un puesto destacado en la oratoria griega.
Siendo joven, se forma en contacto con los sofistas ms sobresalientes y acaso tambin con
Scrates. Como no reuna las condiciones precisas para hablar en pblico, desempe durante
mucho tiempo la profesin de loggrafo para crear finalmente una escuela de retrica, organizando
una especie de seminarios en los cuales se estudiaba oratoria en perodos de tres y cuatro aos. El
influjo que ejerci sobre sus contemporneos debi de ser muy importante. Las enseanzas que
practicaba eran de ndole exclusivamente retrica. De ah que llegara a adoptar una postura
antagnica a la de Platn, que slo tena repulsa para todo lo retrico. Una conciliacin entre estos
dos extremos opuestos, mediante una sntesis de retrica y filosofa, hubo de intentarla, ms
adelante, el orador romano Cicern.

Demstenes (384-322 a. d. C.)

El hecho de que, en nuestros das, apenas se hable del ms destacado de los oradores griegos, se
explica por alguna de las razones expuestas en la introduccin de nuestro captulo sobre la oratoria.
Adems, la personalidad del aludido orador, se enjuicia hoy en forma algo distinta de lo que se hizo
en siglos pasados, en que ste era exaltado con verdadero entusiasmo, como hroe y como hombre
incorruptible. El padre de Demstenes, como el de Lisias, haba posedo una fbrica de armas.
Tutores fraudulentos, a los que ms tarde hubo de demandar, malversaron sus bienes. Se dedic a la
poltica, despus de ejercer durante breve tiempo la profesin de loggrafo, trampoln a la sazn
para una carrera de ms vastos horizontes. Desde muy pronto, advirti el peligro macednico; en
sus discursos olnticos trat de convencer a los atenienses de que acudieran en auxilio de la ciudad
de Olinto, amenazada por Filipo. No hay duda de que, en este punto, cabe imputarle a Demstenes
miopa poltica, pues finalmente, el curso de la historia dio la razn a los que simpatizaban con
Macedonia (por ejemplo, el orador Esquines).
Las piezas oratorias ms famosas de Demstenes son las filpicas, en las que ste fustigaba a
Filipo, rey de Macedonia; el hecho de que Cicern llamara tambin filpicas a sus invectivas
contra Marco Antonio, es tanto un homenaje a la memoria de Demstenes, como la expresin del
reconocimiento, por parte del orador romano, de ser, frente a aqul, algo as como un advenedizo en
materia de oratoria.


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EL DRAMA

Hay muchas cosas poderosas y nada tan poderoso
como el hombre,
SFOCLES, Antgona, 332

La palabra griega drama significa accin. Con el perfeccionamiento del teatro, Atenas se
sita, una vez ms, a la cabeza de las ciudades griegas. Puesto que la esencia del drama es conflicto,
polmica, en el sentido ms amplio de este trmino, el drama encuentra en la democracia un terreno
particularmente abonado, pues precisamente la polmica y la competicin de las fuerzas libres son
factores constitutivos en una democracia viva. La relacin entre el actor individual y el coro es,
asimismo, un calco de la pugna dinmica entre el individuo y la sociedad.

LA REPRESENTACIN DE LOS DRAMAS.
EL TEATRO. LOS ACTORES.

En Atenas, la representacin teatral formaba parte de un culto divino, el culto a Baco, pues, en
general, la vida del griego est ntegramente penetrada por la religin (en el sentido ms amplio de
la palabra). La forma de representacin era la del agon, la competicin. El arconte elega tres poetas
entre los concursantes; cada uno de los elegidos deba entregar tres tragedias relacionadas entre s,
es decir una triloga, y un drama satrico (pieza de contenido cmico). La mayor parte de las
representaciones se celebraban por la tarde. Es fcil imaginarse el favor y el inters pblico que
suscitaban. Las fiestas bquicas, en las cuales se representaban dramas, eran las grandes dionisias y
las leneas. El pueblo era, indirectamente, el juez decisivo; desde Pericles, todo ciudadano tico
reciba del estado la prescrita cuota de entrada de dos bolos. Los atenienses formaban un pblico
muy objetivo y entendido, tanto ms cuanto que los poetas ponan en escena temas casi
exclusivamente mitolgicos, ms o menos conocidos por todos. El inters se basaba pues, no en la
novedad de la materia, sino en la expectacin por la forma en que el poeta iba a tratar el mito y por
los momentos psicolgicos que tomara de l. Los teatros griegos se componan de cuatro partes
principales: el espacio de los espectadores, en hemiciclo y forma de gradera; la orquesta, en la cual
cantaba y danzaba el coro y en cuyo centro se levantaba un altar (culto a Baco); el llamado parodos,
cuya entrada estaba marcada a veces por columnas, y el edificio del escenario (skene) que serva de
fondo a ste, as como de vestuario para los actores y de guardarropa. Haba adems una gra
utilizada eventualmente para el descenso de un dios (deus ex machina) y el enciclema, especie de
escenario giratorio. Los actores del culto a Baco llevaban una mscara, con la que se haca
imposible la mmica facial. El actor (los papeles femeninos eran representados por hombres) llevaba
en la cabeza una especie de adorno que le haca parecer ms alto. Desde Esquilo, se us el coturno
(botas con tacones altos). En tiempo de Esquilo, el nmero de actores era todava de dos y, a partir
de Sfocles, se aument a tres: el protagonista, el deuteroagonista y el tritagonista. A pesar de la
mscara y la representacin al aire libre, el dilogo se oa y entenda perfectamente, debido sobre
todo a las condiciones acsticas del teatro griego. As, por ejemplo, en el teatro de Epidauro una
palabra pronunciada con potencia normal de voz se oye perfectamente desde los asientos de la fila
ms alta.
Tpico componente del drama griego era el coro que, en la tragedia, estaba formado por quince
miembros y, en la comedia, por veinticuatro. Todo coro tena un director: el corifeo. El coro cantaba
y bailaba en la orquesta; el canto coral, acompaado de flauta y ctara (que tocan nicamente al
unsono) est escrito en dialecto drico. Originariamente el coro, formado por mujeres o ancianos,
tomaba parte activa en la accin y ejerca, al propio tiempo, el papel de comentador de sta; ms

46
adelante, el coro viene a ser el instrumento mediante el cual el poeta expresa sus ideas personales.
Ms tarde, asume mayor nmero de funciones tcnicas. Los cantores llenan los entreactos, mientras
los cmicos se cambian de ropa. Como es sabido, el ensayo de reintroducir el coro antiguo fue
realizado por Fr. Schiller en La desposada de Mesina. La asociacin de letra y msica desempe
un papel capital en la obra de Ricardo Wagner, en cuya Msica del porvenir ocupa un puesto
preeminente la obra de arte global.
Un ciudadano rico se haca cargo de la manutencin y equipo del coro, durante los perodos de
preparacin y ensayo. Una prestacin al estado de esta naturaleza reciba, entre los griegos, el
nombre de leiturgia. Las dos leiturgias ms importantes eran la trierarqua (aparejo de un trirreme
de guerra y ejercicio eventual de su mando) y la gimnasiarqua (sostenimiento de un campo de
deportes, pago de haberes al profesor del gimnasio, etc.).

HISTORIA DE LA TRAGEDIA. DE LA LRICA CORAL AL DRAMA

El drama sali del canto coral drico. Pero ms antigua que la lrica coral es la lrica individual.
Lrica significa cancin que se canta acompaada de lira (instrumento de cuerda). Mientras el poeta
pico se acomoda a los grandes acontecimientos del mundo exterior, el lrico intenta hacer resonar
su intimidad; el poeta nos da noticia de sus sentimientos e ideas. No es un azar el hecho de que la
lrica primitiva coincida, en el tiempo, con la aparicin de la plstica humana: empieza a despertar
el inters por el hombre individual y su personalidad! No menos significativa es la circunstancia de
que los primeras lricos sean griegos isleos; es posible que la incomunicacin del hombre de las
islas se tradujera, en stos, en una especie de propensin al ensimismamiento. Los representantes
ms antiguos de la lrica individual adems del poeta ymbico Arquloco fueron Safo o y Alceo.
Tanto ste como aqulla eran oriundos de la isla de Lesbos y vivieron hacia el ao 600 a. d. C. La
pasin que embebe sus cantos se ve atenuada por el riguroso marco de una mtrica estricta. A su
vez, sta ennoblece los sentimientos de la pasin mediante la disciplina del metro.
En la poetisa lsbica encontramos notas lricas de rebosante ternura:

Por doquier, de la cima de los manzanos
gotea el fresco roco a travs de las ramas
y de las temblorosas hojas
desciende un hondo arrullo.

o la expresin conmovedora de la soledad:

Se ha puesto la luna
y tambin las Plyades;
ya es medianoche;
las horas pasan
mas yo me acuesto sola.

o el poema sobre una muchacha que se casa ya entrada en aos:

Como manzana que madura en cima extrema,
la ltima en la ltima rama olvidronla los cosecheros.
No, no la olvidaron, no supieron alcanzarla.

Con el caballero andante Alceo, nos sale al encuentro una ruda atmsfera varonil:

Fulge de bronces la amplia sala,
para Marte se adorna todo el aposento
con relucientes cascos de los que caen ondulantes

47
las crines radiantes de los penachos
como ornato de las cabezas de hroes.
De ganchos penden brillantes canilleras
de bronce, que defienden las piernas
de las flechas. Lrigas; redondas y abovedadas
gidas se amontonan y cabe ellas
espadas calcdicas y cotas de malla
y profusin de camisas de lienzo.
Nos hemos consagrado a la lucha
por esto no podemos olvidar nunca las armas.

o estos versos despreocupados:

Nunca debe el corazn doblegarse
al destino, pues, nada ganamos, mi Biquis,
con preocuparnos. Lo mejor contra las cuitas
es el vino...y embriagarse!

Los ms ilustres representantes de la lrica coral fueron Pndaro (518-446 a. d. C. apr.),
Simnides y Baqulides. De Pndaro hay que citar los epinicios, cantos en loor de los vencedores de
los juegos griegos. Varones prominentes, en especial los tiranos, que haban conseguido una
victoria con sus troncos de caballos (a los que, las ms de las veces, guiaba un jockey), se hacan
componer cantos corales por los mencionados poetas, mediante una retribucin a menudo muy
generosa; dichos cantos corales eran de tal calidad que resonaban en todos los mbitos culturales
griegos. Imaginmonos, a guisa de comparacin, a un vencedor de los juegos olmpicos de nuestros
das inmortalizado por un himno moderno.
El canto coral era una cancin de articulacin estrfica con la siguiente estructura: a la estrofa
segua la antiestrofa (contraestrofa) y el epodo (sobrecanto). Los asientos de los espectadores
agrupados en crculo alrededor del coro, dieron lugar a la forma originaria del teatro. Los cantos
corales, en honor de Baco reciban el nombre de ditirambos y los en honor de Apolo se llamaban
peanes. En las fiestas bacanales (en honor de Baco) celebradas en Atenas, en los primeros tiempos,
cantaba y danzaba un coro de campesinos disfrazados de macho cabro (tragos); de esta costumbre
deriva el nombre tragedia. La tragedia naci cuando el ateniense Tespis opuso al coro un
replicarte (hipocrites; esta palabra signific ms adelante actor cmico y finalmente, como
actualmente en francs, farsante). Como queda dicho, Esquilo introdujo un segundo actor y
Sfocles un tercero. En realidad, los precedentes de la tragedia fueron, naturalmente, mucho ms
complicados.

ESTRUCTURA EXTERNA DE LA TRAGEDIA

La tragedia griega, lo mismo que la sinfona clsica o sonata en la msica moderna, presenta una
estructura rigurosamente articulada. Empezaba con un prlogo que era la introduccin y exposicin
de la accin. Al parodos (
1
) o canto de introduccin del coro, le segua el primer epeisodion o
primera parte del dilogo, que terminaba con el stasimon. El epeisodion y el stasimon podan
repetirse varias veces. El final estaba formado por el exodos o canto de salida del coro.

ESENCIA DE LA TRAGEDIA

La distincin corriente entre tragedia (espectculo triste) y comedia (espectculo alegre), resulta

1
El vocablo parodos tiene un sentido doble: designa tanto el canto de introduccin del coro, como el lugar por donde
ste efectuaba su entrada en el teatro.

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demasiado simplista para los griegos; tragedia y comedia pueden cada una desbordar sus aguas en
el mbito de la otra. Dar una definicin exacta de lo trgico es pura y simplemente imposible, pues
cada poca y propiamente cada individuo tiene, de la tragedia, un concepto particular. Los
conflictos de la comedia se desenvuelven en la superficie, en la situacin externa, en tanto que en la
tragedia arraigan casi siempre en las profundidades del carcter humano. Uno de los elementos
esenciales de la tragedia griega es la problemtica de la libre decisin del hombre a instancias de
dos imperativos contradictorios (por ejemplo, el Orestes de Esquilo), decisin de la cual nadie le
exime y que, en su soledad, tiene que afrontar l mismo. Una de las cosas que conturban ms
profundamente el alma griega es el problema de la relacin entre culpa y destino, es decir, el pro-
blema de la libertad de la voluntad. A esto obedece la ambivalencia de todas las formas de decisin
humana: todo momento de nuestra existencia es, a la par, comienzo y final; todo ser actuante es, a
la par, impulsor e impulsado (Edipo de Sfocles: Bien puede decirse que mis actos ms los he
padecido que realizado...). Preciso es, en este punto, tener en cuenta que el antiguo no estaba
protegido como nosotros por una muralla de seguridades y tena que hacer frente al destino en
forma mucho ms desamparada de lo que podemos imaginarnos. Otra dificultad para elaborar el
concepto de lo trgico, a base de las tragedias conservadas, consiste en que, aparte la Orestada de
Esquilo, no disponemos de ninguna otra triloga, ya que las piezas aisladas que han llegado hasta
nosotros suelen ser partes de contextos de los que fueron separadas.

LOS MEDIOS TCNICOS DEL POETA PARA REALCE DE LOS EFECTOS ESCNICOS

Elementos retardatarios: Para acrecentar la tensin, el curso de la accin puede ser interrumpido
por interpolaciones que la alargan como una cinta de goma.
Irona trgica: Su efecto consiste en que el espectador sabe ya algo de lo que es desconocido
todava por el simple actor. De ah que sean posibles discursos de doble sentido. Esquilo se muestra
un excelente maestro de esta tcnica, sobre todo en Agamenn. Encontramos un elocuente ejemplo
de ella en el verso 600 y ss: donde Agamenn rey de Argos, est a punto de entrar en su palacio
despus de haber permanecido diez aos ausente de Troya. La infiel esposa Clitemnestra, que ha
preparado ya su asesinato, le recibe con hipcritas palabras de doble sentido:

Corro presurosa a fin de recibir a mi esposo venerado con el ms grande acogimiento. Qu luz habr ms
dulce y clara para una mujer que abrir la puerta a su marido que por merced de los dioses vuelve salvo del
combate? Ve y dile a mi esposo; dile cuanto antes, que en seguida venga a ste, su pueblo, que le ama, y que
en viniendo, encontrar en su casa una mujer fiel, la misma de siempre; cual la dej; una perra para la casa,
para l dulce, y fiera para los que mal le quieren; y as en todo, que en tan larga ausencia no ha violado el
sello de su fe. Y mi reputacin es limpia...

El deus ex machina: cuando el nudo de la accin se ha enredado hasta tal punto que el conflicto
ya no puede ser resuelto humanamente, suele aparecer un dios sobre todo en Eurpides al cual
se le hace descender mediante una gra; el divino auxiliar indica el futuro y seala el desarrollo
ulterior de la accin. En los teatros romanos, con sus escenarios de tres pisos (bien conservados an
en Orange Provenza y Sabratha frica del Norte), los dioses suelen aparecer en los nichos
del tercer piso.
Los mensajes: Para la sensibilidad griega haba ciertas cosas que resultaban indecorosas, por
ejemplo, representar sin rodeos un asesinato en escena. En vez de ello, el acontecimiento es referido
por un mensajero. El muerto era trado eventualmente a escena mediante el enciclema, especie de
tablado giratorio. Notemos aqu, sumariamente, que, entre los romanos de la poca imperial, la
situacin haba degenerado tanto, que los asesinatos tenan lugar en el escenario de manera efectiva,
de forma que haba que soportar asesinos.
La peripecia: Entindese por ella el cambio repentino de la accin al pasar de un estado a su
contrario, las ms de las veces de la felicidad a la desgracia. Con frecuencia, para dar ms relieve a
la cada, la peripecia arranca de un estado de la ms elevada excelsitud. Vase Aristteles, Potica,

49
1452 a.

LOS GRANDES TRGICOS

Esquilo (525-456 a. d. C.)

En su juventud, Esquilo tom parte en las guerras mdicas. Pas el final de su vida en Gela
(Sicilia). Esquilo es el nico trgico del cual se conserva una triloga completa: la Orestiada,
formada por Agamenn, las Coforas y las Eumnides. La triloga trata de la vuelta de Agamenn a
su patria, su asesinato por su esposa Clitemnestra y su amante Egisto, del matricidio de Orestes, por
mandato de Apolo, y su salvacin de la persecucin de que es objeto por parte de las erinias
(llamadas tambin en eufemismo eumnides = benvolas) con la escena del juicio en el Arepago
de Atenas, en que la diosa Palas Atenea, con su voto de calidad, decide el destino en favor de
Orestes. Las erinias son aplacadas con singulares homenajes; su furor es domado e integrado a la
polis como factor moral. Adems, Esquilo es el nico trgico del cual se ha conservado una pieza
histrica: los Persas. Los Persas ensalzan la victoria naval de los atenienses en Salamina. El poeta
nos hace revivir los acontecimientos, vistos desde el lado persa. La pieza se representa en la corte
de Susa; el curso de la batalla es referido por un mensajero. Realzan los efectos escnicos del drama
los sueos de mal augurio de la reina, la depresin del coro y el juramento del espritu de Daro.
El lenguaje del autor no es de comprensin fcil; locuciones violentamente hacinadas alternan
con cuadros de oscura magnificencia.

Sfocles (496-406 a. d. C.)

Sus dramas ms conocidos son Antgona, Electra, Edipo Rey, Edipo en Colona y las
Traquinianas.
La Antgona nos lleva al crculo legendario de Los siete contra Tebas. La maldicin que pesa
sobre la estirpe de Edipo se contina en la discordia de sus hijos: Eteocles defiende la ciudad, en
tanto que su hermano Polinices est en el bando de los atacantes. El tirano Creonte prohbe enterrar
a Polinices por traidor a la patria. Su hermana Antgona, animada por su amor fraterno y piadosos
sentimientos, se opone a la prohibicin y entra en conflicto con la razn de estado, representada por
Creonte. El castigo que tiene que sufrir es cruel; Antgona muere con nimo firme y, sin querer,
arrastra a la perdicin al tirano y a su familia, triunfando en ltima instancia sobre la violencia
brutal del estado. En Electra, al igual que en el drama anterior, encontramos el antagonismo de dos
hermanos desiguales; Antgona y Electra son, las dos, jvenes heronas de vigor casi masculino;
Ismena y Crisotemias encarnan el tipo de la dulzura femenina. Electra, hija segunda de Agamenn,
muerto por Clitemnestra y Egisto, pospuesta y despreciada como cenicienta en la corte del tirano,
est animada slo por la esperanza de que Orestes, que se halla en el extranjero, regrese finalmente
a la patria y vengue a su padre. Cuando Orestes, hecho ya mayor, aparece en Argos, hace propagar
la fbula de que ha muerto en una carrera de carros. La falsa noticia adormece en su seguridad a
Clitemnestra y desalienta a Electra: elemento retardatario para realce de la tensin y efectos
escnicos. Durante el entierro del padre, se reconocen los hermanos y se cumple la venganza en
Clitemnestra y Egisto. En Edipo rey, el infortunio que irrumpe sbitamente se impone en forma
espeluznante. El desdichado Edipo comete, sin saberlo, dos delitos atroces: el asesinato de su padre
Laios y el casamiento con su propia madre Yocasta. El efecto escnico consiste en el espanto
creciente originado por el conocimiento gradual de la cruel situacin. En Edipo en Colona, el
desdichado anciano recobra al fin el bien ganado sosiego tras haberse cegado l mismo en expiacin
de su crimen. Las Traquinianas reciben su nombre del coro femenino de Traquis. El drama lleva
a escena Ios acontecimientos desarrollados alrededor de la muerte de Hrcules. Su mujer Deianeira,
por celos de la prisionera Iola, le entrega una camisa empapada en sangre del prfido centauro

50
Nesos; ste, mortalmente herido de un flechazo por Hrcules, aconseja, moribundo, a Deianeira que
recoja su sangre para reconquistar, por este medio mgico, el amor de su esposo. El desdichado
Hrcules es horriblemente torturado por este tsigo y finalmente decide quitarse la vida en la
hoguera dispuesta en lo alto de una montaa.
Sfocles era objeto de profunda veneracin entre sus conciudadanos; en cierta ocasin,
desempe el cargo de estratega. En su obra no se encuentra nada parecido a la aguda sutileza de un
Eurpides. Con su sencilla creencia en la justicia divina, fue un hombre de perfecta armona interior
y este equilibrio se refleja en el lenguaje de sus escritos. Sirva de breve muestra de sus textos el
bello elogio de tica de Edipo en Colona:

Has llegado oh, peregrino! a la comarca
rica en yeguadas; a los resguardos ms seguros
de estas tierras, al esplendente Colona.
Aqu el parlero ruiseor,
nuestro husped permanente,
modula sus trinos bajo el verde ramaje
de la hondonada, o cobijado en la hiedra color de vino oscuro
y en el impenetrable follaje oculto al dios,
espeso de incontables racimillos
y jams alcanzado ni del sol
ni de los vientos
en las grandes tempestades.
Aqu se pasea sin cesar Dionisio
el retozn, acompaado de las diosas nutricias.

Eurpides (480-406 a. d. C.)

Eurpides es el ltimo de la constelacin de los tres. En l, la tragedia se convierte en campo de
batalla de temas escpticos debido a la fuerte influencia que ejerce en el poeta el pensamiento de la
sofstica: Eurpides es el trgico filosfico. Una y otra vez, se ocupa con problemas como el de la
perfeccin y poder de los dioses, la justicia de la marcha del mundo, del puesto social de las
mujeres y los esclavos y otros muchos; es un pesimista convencido. En la tcnica de la tragedia,
Eurpides representa un cierto esquematismo, por ejemplo, en el empleo reiterado del deus ex
machina. Adems, convierte en ciudadanos por no decir que los proletariza los personajes
heroicos de la leyenda griega. Sus obras ms conocidas son:
El Hiplito, que trata del tema de Putifar. Fedra, madrastra del joven Hiplito, se enamora de su
hijastro; al no ser correspondido su amor, difama a ste en casa de su padre Teseo, a causa de lo cual,
el desdichado tiene un fin horrible. En el texto primitivo, Fedra revela ella misma su amor al
adolescente, circunstancia que debi escandalizar al pblico; en la redaccin que ha llegado hasta
nosotros, la nodriza sirve de intermediaria. El mismo tema fue tratado ms tarde por el romano Sneca
y por el francs Racine.
La Ifigenia en Aulis y la Ifigenia en Tauris (vase Ifigenia de Goethe) tienen por tema las fbulas
del proyectado sacrificio de Ifigenia en Aulis sacrificio mediante el cual haba que aplacar la ira
de la diosa Artemisa, que aquietando el viento, detuvo las naves que salan de Troya y el
reconocimiento de los hermanos Orestes e Ifigenia. Orestes acosado por las erinias (furias) es
liberado de la maldicin que pesaba sobre l a causa del asesinato de su madre por indicacin de
Apolo, al transportar a Atenas la venerada imagen de Artemisa (Goethe emplea la ambigua
expresin la hermana, que cabe relacionar con Ifigenia). En Turida tiene que ser sacrificado a la
diosa, de acuerdo con las costumbres del pas, y slo en el ltimo momento tiene lugar el
reconocimiento de los hermanos Orestes e Ifigenia.
En las Bacantes encontramos la fbula del rey Penteo, que es cruelmente castigado por la
resistencia opuesta por l a la difusin del culto a Baco. En la Medea, Eurpides demuestra ser un

51
maestro en la exposicin psicolgica. La princesa Medea para los griegos ni ms ni menos que
una brbara ayuda a Jason, rey de los argonautas, a apoderarse del vellocino de oro, huyendo
con l a Grecia. l la abandona en Corinto, para casarse con la hija del tirano Creon. Herida en lo
ms profundo de su alma, Medea decide vengarse cruelmente del infiel. Primero mata a suspropios
hijos y enva a la joven desposada un vestido hechizado que causa su perdicin. Alcestes es una
pieza tragicmica (vase Alceste, de Gluck). Admeto, en peligro de muerte, podr seguir viviendo si
una persona se sacrifica voluntariamente por l. Como ni siquiera sus viejos padres saben decidirse
a ello, su mujer Alcestes se declara dispuesta a morir por l. El drama presenta un rasgo cmico con
la intervencin de la figura de Hrcules, el cual visita en su palacio al que se ha quedado solo en l,
y se presenta como voraz atleta. La pieza termina felizmente cuando Hrcules, en lucha, arrebata
Alcestes a la Muerte (Manatos). En Medea hay unos versos que nos presentan al poeta como un
maestro en la descripcin de los estados anmicos, al pintarnos de manera soberana el conflicto de
Medea entre su sed de venganza y su amor de madre (1029 ss.).

En vano os eduqu oh, hijos! en vano trabaj
y me consumieron graves molestias
y sufr los intolerables dolores del parto.
Sin duda, infeliz, puse en vosotros
en otro tiempo mi esperanza
y pens que me sostendrais en la vejez
y que con vuestras manos cerrarais mis ojos,
deseo tan natural en los mortales:
se desvaneci este dulce consuelo.
Sin vosotros pasar mi vida
llena de tristeza y amargura.
Ya no veris con vuestros ojos amados
a vuestra madre y viviris en adelante
de otra manera. Ay, ay de m!
Por qu me miris? oh, hijos!
Por qu me miris y sonres as,
con sonrisa peor para mi que la muerte?
Ah, ah! Qu har? Desfallece mi nima
oh, mujeres! cuando tropiezo con las alegres
miradas de mis hijos. No podr...
pero valgan mis proyectos primeros
de la tierra arrancar a mis hijos.
Qu necesidad tengo de afligir a su padre
con estos males y de sufrirlos yo duplicados?
No, no es posible... Mas, haya constancia en mis propsitos
Extravos del corazn! Podra sufrir acaso
servir de risa quedando impunes mis enemigos?
Tengo que sobreponerme, etc., etc.

Sorprende el hecho de que los trgicos compusieran ellos mismos su msica. As se daba el caso
de que los cantos corales y arias para solos de Eurpides, eran cantados y aun silbados en las calles
por viejos y jvenes al igual que las coplas antiguas. La circunstancia de que no nos haya llegado
nada de la msica trgica representa para nosotros una prdida irreparable, puesto que la asociacin
de msica y letra podra proporcionarnos una visin integral de la tragedia griega.

OJEADA AL DESARROLLO DE LA COMEDIA

Despus de la muerte, en el mismo ao, de los dos grandes trgicos Sfocles y Eurpides, en
Atenas se presenta ya que el florecimiento de la tragedia tocaba a su fin. Entonces goz de

52
particular vitalidad la comedia, cuyo principal representante fue Aristfanes (455-388 antes de C.
apr.). Las circunstancias del nacimiento de la co media son mucho ms complicadas que las de la
aparicin de la tragedia, debido al hecho de que tambin se daban representaciones cmicas fuera
de Atenas, en las ciudades dricas, en Sicilia y en Italia Meridional. La palabra comedia se deriva
generalmente del vocablo griego cornos, desfile, bulliciosa ronda de alegres y desenfrenados
zaragateros por las calles de la ciudad, y en la que se mezclaban elementos de culto religioso. La
comedia presenta un coro como la tragedia, aunque algo ms numeroso; rasgo particular del coro
cmico es la parabasis: los coreutas se quitan la mscara y se vuelven hacia el pblico explicando a
ste los fines que persigue el poeta en la representacin de su obra y hacen objeto de sus chanzas a
tal o cual personaje.
Junto a las Nubes de Aristfanes de que ya hemos hablado y en relacin con la decadencia
de la tragedia, citaremos las Ranas, que fueron representadas hacia el ao 405. La comedia
describa lo precario de la situacin creada por la muerte de los dos grandes trgicos: el propio
dios del teatro, Baco, desciende al infierno para hacer volver a Eurpides. El coro de ranas que
acompaan al dios en su viaje por el Aquern, da a la obra el ttulo que lleva. En el averno estalla
una disputa entre los dos trgicos Esquilo y Eurpides por el trono de la tragedia. Baco es llamado
para que ejerza de rbitro; se produce una deliciosa competicin entre el trgico viejo y el joven.
Nos las habemos aqu con la crtica de arte ms antigua que conocemos y cuando Aristfanes,
por boca de Baco, da la preferencia al ingenuo y natural Esquilo, frente al disolvente y analtico-
racionalista Eurpides, se anticipa a un fallo que en el siglo pasado hubo de ocupar insistentemente a
Schlegel y a Nietzsche.
Con la cada de la democracia en Atenas, comienza a decaer, asimismo, la comedia antigua.
Despus del intermezzo de la comedia de los tiempos medios, este gnero literario volvi a
florecer en la comedia moderna. El representante ms destacado de esta direccin es Menandro
(342-293 a. d. C. apr.). La comedia se aparta ahora de la poltica y se convierte en una diversin
ciudadana con figuras slidamente estereotipadas, por ejemplo, el padre tacao y severo, el hijo
despreocupado, el esclavo harapiento, el zngano, etc., etc. En el siglo pasado, todava se conocan
de l muy pocos versos; en 1907, se descubri un trozo de papiro con gran parte de la pieza El
rbitro. En estos ltimos aos, otro hallazgo de papiros ha permitido sacar a luz la comedia Discolo
(el enemigo de los hombres, le misanthrope). Menandro es un diseador agudo y sutil de caracteres;
sus obras fueron adaptadas por los romanos Plauto y Terencio.
Nuestra iniciacin a la literatura griega, por ser iniciacin, ha tenido que contentarse con una
seleccin. Sin embargo, tenemos la esperanza de que se habr hecho visible este o aquel aspecto de
la enorme y poderosa energa intelectual, que hoy sigue ejerciendo su influencia, este o aquel
aspecto de aquel tesoro espiritual destinado a ser difundido por Europa por un pueblo de
conquistadores, y alcanzar nueva vigencia.


53

SEGUNDA PARTE

INICIACIN A LA LITERATURA ROMANA

INTRODUCCIN

nicamente podremos comprender de una manera correcta el verdadero sentido de la literatura
romana, vindola no slo como imitacin, sino entendindola como lgico y necesario
complemento de la creacin griega. El genio griego siempre en peligro de destruirse a s mismo a
causa de su particularismo (su fuerte y a la par su punto dbil) necesitaba de una nueva
interpretacin y de una expansin universal a travs del Imperio Romano.

BASES SOCIALES Y ECONMICAS DEL GENIO ROMANO

Al contrario de los griegos, los romanos constituan un pueblo tpicamente campesino, con todas
las caractersticas propias de una cultura rural. Su prctica y prosaica perspicacia para la vida, la
vemos de una manera muy sealada en la religin romana. En sta, no encontramos mitos
empapados de poesa, como entre los griegos; aqu es todo equilibrado espritu comercial; la
religin de los romanos es un trato que se hace con los dioses a base del do ut des (te doy para que
me des). Los dioses tenan generalmente el cuo de una economa rural; para numerosas labores
agrcolas, haba su propia divinidad. Por ejemplo, Seia y Segesta, divinidades de la sementera,
Terminus, dios de los mojones de piedra, y exista, incluso, un dios para evitar los incendios de los
sembrados (Robigus). Slo ms adelante, equiparan los romanos sus propios dioses a los de las
culturas urbanas griegas.

Vida campesina - Vida militar - Vida poltica:

Ninguna imagen podra traducir con mayor plasticidad la esencia del genio romano como aquella
historia de Cincinato que, siendo un simple campesino, pasa directamente del arado a la dictadura...

CARACTERSTICAS DEL ESPRITU ROMANO

Las grandes realizaciones del pueblo romano no hay que buscarlas ni en las artes, ni en la
ciencia, ni en la filosofa, sino en otros dominios: desarrollo del derecho romano, organizacin del
imperio y transmisin a los distintos pueblos de una civilizacin y cultura ms elevadas. A pesar de
todo, se cometera un gran error si en la literatura romana se viera una imitacin servil de lo griego.
Tal imitacin habra sido impracticable dada la gran diferencia existente entre la mentalidad griega
y la romana. El griego tiende al pensamiento abstracto, propende a idealizar y contempla la vida

54
desde el punto de vista esttico. En cambio, el romano es un realista que est vuelto prosaicamente
hacia el lado prctico de la vida, preguntndose, en todo momento, por la utilidad y pisando firme
con ambos pies el mundo visible. Esta diferencia se pone de manifiesto, ante todo, en el arte del
retrato: el griego idealiza y se esfuerza por alcanzar el tipo, mientras el romano aspira a acercarse
lo ms posible a la realidad (
1
).
Tambin domina un espritu completamente distinto en el idioma. El griego, con sus abundantes
partculas y libre construccin de palabras, apunta a lo vital humano; el latn, con su laconismo
lapidario carece de artculo! propende a lo monumental. As que los romanos no pudieron
adoptar, sin ms ni ms, lo griego, sino que tuvieron que intentar adaptarlo a su propio modo de ser,
sacndolo de sus moldes. En esto consisti la aportacin romana. Mas, algunas veces, destaca
tambin algn rasgo original. Mientras el acceso al genio griego nos es relativamente fcil a
menos que la distancia temporal que de l nos separa, impida destacar con perfil muy acusado lo
que de l nos es extrao y lo que en l difiere de nuestra sensibilidad los caminos que nos llevan
al modo de ser romano tienen que ser labrados por nosotros una y otra vez. Naturalmente, los
pueblos latinos tienen con Roma una relacin mucho ms estrecha que nosotros. Sin embargo y
esto se subraya demasiado poco nosotros, los suizos, fuimos, de entre todos los pueblos de habla
alemana, los que tuvimos unos vnculos ms estrechos con Roma, pues toda la Suiza actual form
parte, un da, del Imperio Romano. Adems, el carcter romano y el suizo presentan notables
paralelos: el realismo prosaico, el predominio de lo racional, las dotes de organizacin, cierta
ausencia de originalidad musical (en lo que se dan siempre algunas excepciones) y la funcin
transmisora de la cultura ms que la creadora.

LA LENGUA LATINA

Sobre la transmisin de la literatura romana, cabe decir, a grandes rasgos, lo mismo que la de la
griega; nos limitaremos a remitirnos a la introduccin. En oposicin al griego, el latn arcaico no
presentaba ningn dialecto; desde el punto de vista histrico-lingstico, la lengua latina es el
dialecto hablado en la ciudad de Roma Latium es la regin que rodea Roma y en especial el
sureste de la ciudad. Por consiguiente, en el latn puede verse un dialecto rural (la Roma arcaica se
pareca realmente ms a una aldea fortificada que a una ciudad), dialecto rural que, en pocos siglos,
se convirti en lengua universal. Apresurmonos a destacar que el latn literario que aprendemos en
las escuelas es propiamente una lengua arestica, que no fue nunca el lenguaje hablado. A decir
verdad, la lengua hablada por el romano culto, no se diferencia mucho de aqulla. Pero el hombre
sencillo, se serva, en la calle, del latn vulgar, que era a la lengua hablada por el culto, algo as
como el ingls cockney al usado por el ingls culto; o bien, para tomar un ejemplo suizo, como el
bajo ingls respeto al alemn que se habla en Berna. El latn vulgar presenta, a veces, un lxico
propio y, otras, una pronunciacin completamente distinta. Citemos, como ejemplo, la palabra
caballus (francs cheval) en vez de equus, o la pronunciacin o por au, por ejemplo: Clodius en vez
de Claudius. El latn vulgar tardo desarroll un artculo; se deca una causa (una cosa)en vez de
res, o ille sol en vez de sol, con lo cual el italiano y el francs se repartieron fraternalmente el
artculo ille (il, le). Las lenguas romnicas de nuestros das francs, italiano, espaol, cataln,
portugus, rumano, etc. proceden del latn vulgar, no del clsico. El latn fue, durante toda la
Edad Media, la lengua de los sabios y la lengua eclesistica de la Iglesia catlica. El latn medieval,
llamado despectivamente por los humanistas latn de convento, pudo desarrollar una lrica propia;
recordemos como ejemplo los carmina Burana y los carmina clericorum. Pero este florecimiento
literario se marchit rpidamente cuando los humanistas cifraron su ideal en una meticulosa
imitacin del latn ciceroniano.

1
Esta actitud se hace notar, de modo particular, en las monedas romanas de la poca imperial, en las que el retrato del
emperador es con frecuencia de una expresin incomparable.

55
ROMA Y EUROPA

Roma, como Grecia, aunque en otro sentido, dej impreso su cuo en la Europa posterior.
Mientras la Hlade ejerci su accin desde dentro, la influencia de Roma sobre Europa fue, a lo
primero, externa, y gravit en lo poltico y en lo jurdico. De una pequea ciudad que es ms bien
una aldea fortificada de chozas de barro y madera, nace, en el transcurso de pocos siglos, la capital
de un imperio universal que se extiende de Espaa a las profundidades de Asia, y de frica
Septentrional, a Inglaterra. La situacin jurdica de la poblacin, al principio muy complicada,
desde el puesto ocupado por el esclavo al de los provinciales, de los adheridos al derecho civil
romano, pasando por el derecho del Lacio se unifica finalmente al otorgarse el derecho de
ciudadano romano a todos los habitantes del imperio: un imperio, un derecho y una lengua oficial.
El derecho romano desde su forma primitiva de la ley de las doce tablas hasta las obras de los
grandes juristas recopiladas en el Corpus juris por el emperador oriental Justiniano (527-565),
pasando por los edictos de los pretores (edicta praetoria) ha venido constituyendo, hasta nuestros
das, la base sobre la cual se asienta nuestro propio derecho. Revelan este hecho los rigurosos
dictados de un sentido jurdico que, en ltima instancia, arraigan no slo en la consideracin de
ndole jurdica, sino tambin en una actitud humana fundamental; por ejemplo, el principio in dubio
pro reo, en la duda, a favor del reo, o bien: audiatur et altera pars, hay que or tambin la parte
contraria y el hecho de que se prefiera absolver a un culpable que condenar a un inocente. La idea
del origen divino y la eternidad del Imperium Romanum defendida por los mejores de todos los
tiempos y, particularmente, por los escritores de la poca de Augusto (Virgilio, Livio), haba de
manifestarse con tal fuerza de penetracin durante toda la Edad Media y en nuestros das, que una y
otra vez ha sido capaz de encender nuevos entusiasmos: la fundacin del imperio de Carlomagno,
que se tuvo por sucesor de los emperadores romanos, la creacin del Sacro Imperio romano
germnico por Otn I, la idea occidental de las cruzadas y despus la Iglesia Catlica con su centro
en Roma, la idea paneuropea y finalmente por paradjico que pueda parecer el fascismo y el
nacionalsocialismo a pesar de su giro negativo.


56

ROMA ANTIGUA.

LOS COMIENZOS DE LA LITERATURA ROMANA

Grecia vencida cautiv a su soberbio vencedor e in-
trodujo las artes en el rstico Lacio...
HORACIO, Epst. II, I, 156 ss.

Sin la influencia de la creacin griega, apenas sera concebible una literatura capaz de satisfacer
grandes exigencias. Lo que exista antes de la helenizacin de Roma se limitaba a escasos textos
jurdicos y religiosos, como el carmen Arvale, que se cantaba en una especie de desfiles
procesionales religiosos (los ambarvalia) y los cantos salios (de los sacerdotes de Marte); en estos
cantos sale a luz una lengua tan arcaica, que resulta poco menos que ininteligible, incluso para los
romanos de la poca clsica. Como pertenecientes a este grupo de producciones, hay que citar la
Ley de las doce tablas, Biblia de los romanos.
La influencia griega sobre Roma se ejerci en dos etapas capitales: la primera se caracteriza por
las relaciones entre Roma y los etruscos, los cuales constituyen en Italia una especie de cabeza de
puente de una cultura griega diluida, y la segunda, por el contacto con las ciudades griegas del Sur
de Italia, como Tarento, Metaponte, Elea y otras muchas. Adems, desde muy pronto, gran nmero
de esclavos llevaron de su patria a Roma, el bien inapreciable de sus dotes intelectuales. Sin
embargo, en estos primeros contactos con lo griego, las aportaciones recibidas fueron de carcter
externo y no alcanzaron las races ms profundas. A esta primera etapa, se la podra llamar etapa de
adiestramiento, en oposicin a la segunda etapa en que se inicia la educacin, la cual intenta
penetrar las capas ms profundas de la mentalidad romana. En el captulo prximo hablaremos de la
segunda poca de la helenizacin de Roma.
Apenas cabe sorprenderse de que el primer poeta romano sea el liberto griego de Tarento, Livio
Andrnico. Livio tradujo la Odisea al latn.
El verso empleado por l no es todava el hexmetro, sino el arcaico saturnio que se caracteriza
por una cesura en su mitad:

virum mihi, Camena, / incese versutum

C. Nevio (20o a. d. C.), adems de algunas tragedias sobre el modelo griego y otras de cuo
romano (fabula praetexta), escribi un poema pico nacional sobre bellum punicum. En esta obra
canta la primera guerra pnica, en la que l mismo tom parte. Se sirve tambin del arcaico
saturnio.
El hexmetro fue introducido en Italia por Enio de Rudia (239-169 a. d. C.). Caracteriza a este
escritor una creacin de tipo universal. No solamente conoce bien tres lenguas (el griego, el osco y
el latn) sino que cultiva los gneros literarios ms diversos. Los Anales, epopeya sobre el pasado de
Roma desde sus orgenes hasta la poca del autor, fue la obra con la cual hubo de influir sobre
varias generaciones de poetas, sobre todo en Lucrecio y Virgilio. Adems, Enio tradujo comedias y
tragedias griegas para el pblico romano. Sus obras, como las de sus predecesores, slo han llegado
hasta nosotros fragmentariamente.
Si podemos sealar a Enio como creador del latn potico, a M. Porcio Catn el Viejo (234-149
a. d. C.) hay que reconocerle el mismo mrito en lo que concierne a la prosa; en la mayor parte de
las literaturas, la prosa nace despus de la poesa, como produccin de segunda lnea. Catn,
romano de pura cepa, severo censor de buenas dotes oratorias y enemigo de griegos y cartagineses,
escribi dos obras importantes: los Orgenes, resumen de protohistoria romana que no expone en

57
forma de crnicas por aos (anales) sino en sucesin de grandes perodos, y la obra De agri cultura,
libro sobre las labores del campo, de Vigoroso lenguaje.
No es un azar que de las numerosas tragedias romanas fuera de los dramas barrocos de
Sneca no se haya conservado ni una sola y en cambio hayan llegado hasta nosotros ms de dos
docenas de comedias.

Plauto (254-184 a. d. C. apr.)

En sus piezas toma como modelo la nueva comedia griega, usando de l libremente, de forma
que, a veces, entreteje en una sola de ellas dos o tres obras helnicas. Sin embargo, en sus comedias
cobra tambin expresin lo genuinamente romano; particularmente, las indirectas groseras eran ms
del gusto del romano que del pblico griego, mucho ms selecto y cultivado. De entre las veinte
piezas que de l han llegado hasta nosotros, merecen citarse las siguientes:
El Amphitryo (comedia de enredo sobre el nacimiento de Hrcules; comprese con el
Amphyytryon de H. Kleist). El Miles gloriosus (ridiculizacin de la arrogancia de su jefe militar que
se cree irresistible). Las Mostellaria (comedia de espectros: mientras el hijo del dueo de la casa
celebra un festn en alegre compaa, llega inesperadamente de un viaje el severo pap; un atrevido
esclavo saca al hijo del apuro dicindole al padre, al que impide la entrada, que la casa est llena de
fantasmas).

TERENCIO (190-159 a. de C. aprox.)

El otro gran comedigrafo de Roma fue el africano Terencio (P. Terentius Afer de Cartago).
Terencio se atena mucho ms rigurosamente a los originales griegos. Evitaba la mezcla del tema
de varias tragedias, as como la grosera del lenguaje, caracterstica de la obra de Plauto; su lenguaje
est destinado a un pblico culto. En la Edad Media, la monja Roswitha Gandersheim tom por
modelo a Terencio para sus dramas, escritos con espritu cristiano.
No debe extraarnos que la agudeza italiana encuentre su expresin en la forma especficamente
romana de la stira. El nombre stira (no satyra, pues sta no tiene nada que ver con la stira
griega), latn satura, significa primitivamente una bandeja llena de toda clase de frutas. Dicho
nombre fue empleado por Enio para designar un conjunto de versos de toda especie (puchero
variado) pero que an no eran, necesaria y exclusivamente, versos chistosos.
El verdadero creador de la stira romana es C. Lucilio (180-102 a. d. C. apr.), que como Enio y
Polibio, formaba parte del crculo de los Escipiones y criticaba abiertamente el estado de cosas de
su tiempo. Horacio censura su forma de expresin, ligera y un tanto descuidada (Sat. I, 4, 9 ss.):
Dictaba a veces doscientos versos en una hora. Perfeccionaron la stira Horacio (vase ms
adelante) y Juvenal (bajo el emperador Adriano). Tambin escribi poemas satricos el poeta
Marcial. Los compuso en forma epigramtica. Sus agudos y maliciosos epigramas tenan por tema
las debilidades y vicios de sus contemporneos. De entre los relatos novelescos de Petronio, que
vivi en tiempos de Nern, el que mejor se ha conservado es el episodio de la Cena de Trimalcio,
deliciosa pintura del mundo de los advenedizos y nuevos ricos. Es particularmente divertido el
pasaje en que Petronio cuenta como alardea de hombre culto el advenedizo Trimalcio:

...adems no me creis tan ignorante que no sepa de donde procede el bronce de Corinto. Despus de la
conquista de Ilium (Troya), Anbal encarg a un avisado individuo y gran pillastre que quemara en una
hoguera todas las estatuas de cobre, oro y plata, resultando de ellos esa mezcla que est formada por todos
los metales.


58
ROMA Y LA HLADE

En la sabidura y en toda especie de escritos, Grecia era
superior a nosotros. Fue fcil vencer a gentes que no se
defendan...
CICERN, Tusculanae disputationes, I, 2

Al caracterizar la primera toma de contacto con el pensamiento griego (trato con los etruscos,
con los esclavos griegos e intercambio comercial con las colonias helnicas, sucesivamente) como
etapa de adiestramiento es decir, de transmisin externa de los bienes culturales griegos
denominbamos, consecuentemente, con la palabra educacin a la poca siguiente en que el
genio griego afecta ms ntimamente a los romanos y empieza a transformarlos de dentro a fuera; en
este segundo perodo de tiempo, los griegos, en efecto, ensean, primero, a ser hombres a los
habitantes de Roma, y, partiendo de aqu, les ensean a ser romanos en un sentido ms elevado.
Roma empieza a tomar posesin de su ser y, ahora de un modo consciente, intenta armonizar su
mismidad con lo griego, sin desmentir el carcter propio. Si las obras de un Livio Andrnico y un
Enio formaban parte de la fase versio (transmisin) y de la imitatio (imitacin), la potenciada
conciencia de s misma de la poca ciceroniana alcanza el estadio de la aemulatio (emulacin). Los
conflictos con los reinos griegos orientales (guerras de Macedonia, pugna con Antoco de Siria,
conquista de Grecia, adquisicin del principado de Prgamo, etc.), multiplicaron y estrecharon en
medida insospechada las relaciones con el mundo helnico. A partir de ahora, para el romano joven
es de buen tono formarse intelectualmente en cualquiera de las numerosas escuelas griegas de
filsofos y oradores. Los focos principales de donde irradiaba a toda Italia el espritu helnico, eran
las familias nobles, sobre todo la de los Escipiones, que mantenan relaciones amistosas con
eminentes sabios griegos. En tales crculos, se entenda y hablaba corrientemente el griego, hecho
comparable, por ejemplo, a la difusin del francs en las cortes de los prncipes alemanes del siglo
XVIII. Cierto que, frente a los griegos, los romanos, adoptaban dos actitudes de naturaleza
discrepante. Se aceptaba de grado el espritu griego, pero se miraba a los griegos contemporneos
con cierto menosprecio: la expresin graeculi (grieguecillos) habla con suficiente claridad. El arte
plstico de los griegos era menos considerado que la literatura y la filosofa; as, en los discursos
vrricos (vase ms adelante) podemos comprobar hasta qu punto, incluso Cicern, se esfuerza en
disimular sus conocimientos sobre las obras de arte griego, para que no se le moteje de graeculus.
Dice mucho en favor de las posibilidades internas de Roma, el que en el primer siglo precristiano
destaquen, como escritores de mxima fecundidad, dos personalidades que apenas cabe imaginar
ms opuestas: Cicern y Varrn. Los dos tienen una cultura universal y ambos prestan servicios al
estado, y sin embargo, qu distintos! Varrn es el sabio objetivo, puro y nada ostentoso, para el
cual poco valen el estilo y la representacin; Cicern es el orador lleno de ambicin personal, el
poltico y escritor que presta la mxima atencin al aspecto artstico de sus actividades. Los dos
tipos necesarios para aquella poca, se completaban mutuamente.

MARCO TULIO CICERN (106-43 a. d. C.)

Cuanto ms consecuente y perseverante se muestra un hombre en su vida y en su obra, tanto ms
coincidentes son los fallos que sobre l se pronuncian. As, Scrates si prescindimos del juicio
desfavorable de Nietzscheha sido juzgado en todos los tiempos de una forma ms o menos
unitaria. Cuanto ms cambiante es una personalidad, tanto ms variable aparece en el juicio de las
diferentes pocas. Cicern pertenece decididamente a esta segunda categora. Desde la apoteosis de
la poca de los humanistas en que es, sin ms, el modelo admirado, hasta las aniquiladoras
opiniones del siglo XIX (del historiador Th. Mommsen, por ejemplo), encontramos todos los

59
motivos que se dan entre la admiracin neta y la franca repulsa. La repulsa manifiesta no es, a
veces, otra cosa que reaccin frente a la admiracin desmesurada y al revs. El juicio que se
pronuncie ser diferente segn se considere a Cicern como poltico, orador, filsofo o pura y
simplemente como hombre. Es necesario que tal juicio sea negativo? La psicologa moderna no
ha mostrado al hombre como un ser de contradicciones? Es lcito, despus de todo, exigir a una
persona el don de la infalibilidad? En la ciencia histrica debemos esforzarnos ms en comprender
que en enjuiciar. En efecto, Cicern era todo: un hombre vanidoso, con afn de ser admirado
(escribi una epopeya sobre sus propias realizaciones!) y un amigo leal y tierno padre; un espritu
carente a menudo de originalidad y, sin embargo, dotado otras veces de gran poder creador. Donde
podemos conocerlo, sobre todo en su aspecto humano, con frecuencia demasiado humano, es en sus
cartas publicadas por su amigo Pomponio tico. En ellas no se presenta como el majestuoso cnsul
que truena en la tribuna, sino pura y simplemente como un hombre con sus preocupaciones y
miserias. Precisamente esta humanitas en el sentido original de la palabra nos lo hace, en cierto
modo, agradable. No olvidemos que Cicern, como caballero emancipado, que no perteneca
plenamente ni al estamento de los senadores ni a la orden ecuestre y que, por tanto, se mova en un
mundo intermedio, hubo de padecer una especie de proscripcin social e intelectual. Parejamente al
historiador Salustio, encontr el equilibrio interior en su actividad intelectual y en el cultivo de la
filosofa, la cual, precisamente en aquel entonces, pudo servir de sostn a muchos hombres que
intelectualmente eran displaced persons.

Su vida

La vida y la obra de Cicern se entretejen de manera caracterstica. Cada uno de sus discursos
nos lo muestra en un estadio de su evolucin; sus escritos filosficos, los elabora en su mayora en
la poca de su otium, de su apartamiento poltico. Nacido en Arpino, de donde proceda tambin
Mario, perteneca a la orden ecuestre. La educacin retrica de Cicern empez muy pronto. Le
introdujo rpidamente en la materia su ocupacin como secretario de polticos y juristas. ste era
el camino normal para la adquisicin de conocimientos polticos y jurdicos; por otra parte, un hijo
de senador como l, poda asistir a determinadas sesiones del senado. En su primer discurso
conocido, Pro Sexto Roscio, defendi a ste de la acusacin de parricidio. Se necesitaba mucho
valor para hacerlo, pues Roscio era enemigo de Sila, todopoderoso favorito de Crisogono y para
defender al primero haba que enfrentarse a ste. Su viaje a Grecia data del 79 al 77. El motivo ms
importante que le decidi a emprenderlo fue la debilidad de su pecho y de su voz, todo lo cual, para
un orador incipiente, constitua un gran obstculo. De modo semejante al gran orador tico
Demstenes, venci todas las dificultades con gran energa. El escritor griego Plutarco (46-106 d. d.
C.) le parangona con Demstenes en sus Vidas paralelas, en las que contrapone siempre un griego
al correspondiente romano (por ejemplo: Alejandro-Csar, Teseo-Rmulo, etc.). En Grecia y Rodas,
oy Cicern al filsofo Antoco de Ascaln y al orador Molon.
El ao 76, Cicern es nombrado cuestor de Sicilia, donde descubre la tumba de Arqumedes, con
lo que se convierte, en cierto modo, en arquelogo romano (Tusc. disp. V, 64 ss.). Otra
consecuencia indirecta de su cuestura en Sicilia fueron sus acusaciones contra el rapaz pretor Verres
(vase ms adelante). El punto culminante de su vida fue el consulado, al cual fue elevado el ao
63. En relacin con la conspiracin de Catilina pronunci sus cuatro catilinarias, de las que
hablaremos a continuacin. En el discurso Pro Archia poeta (62 a. d. C.) en el que defiende al poeta
Arquas de la acusacin de reivindicacin ilcita de ciudadana romana, Cicern encuentra clidas y
entusiastas palabras para la poesa y el arte en general. Como en la condena y ejecucin de los
catilinarios priv a stos del llamado derecho de provocacin (
1
), Clodio, uno de los jefes del

1
Cuando un ciudadano romano era condenado a muerte o a ser azotado, poda apelar en ltima instancia a la asamblea
popular. Este derecho se haca prevalecer con la frmula civis romanus sum (soy ciudadano romano! ). Ms adelante,
el emperador us del derecho de gracia que, como sabemos por la historia de los apstoles, fue ejercido en favor de San
Pablo.

60
partido popular, pudo imponerle el destierro. Cicern regres a Roma un ao despus y pronunci
el discurso Pro domo, en el que reclama jurdicamente devolucin de su casa, que le haba sido
confiscada. A los doce aos de su investidura consular, le fue confiado el gobierno de Cilicia (Asia
Menor). Habiendo obtenido una victoria contra unos bandidos, le habra gustado celebrar el triunfo
(
1
), pero no le fue concedido.
En las diferencias surgidas entre Csar y Pompeyo, vacil mucho tiempo entre un y otro, para
decidirse finalmente por este ltimo. El vencedor Csar trat de ganarle para su causa, pero Cicern
se mantuvo alejado de toda actividad poltica. Durante este otium escribi una gran parte de sus
obras filosficas y retricas. Despus del asesinato de Csar, se revolvi violentamente contra
Marco Antonio, ejecutor testamentario de ste; las Filpicas, discursos dirigidos contra Marco
Antonio, recuerdan a Demstenes. Cicern saba el peligro a que se expona, con su modo de
proceder. En la serie de proscripciones dictadas por el segundo triunvirato, Cicern fue abandonado
por Octavio (ms tarde Csar Augusto) a pesar de lo mucho que le deba, y fue alcanzado en su
refugio por los sicarios de Antonio.

Sus obras

La obra literaria de Cicern comprende discursos, escritos filosficos, escritos retricos y las
Cartas.

LA ORATORIA
Discursos contra Verres (70 a. d. C.)

En todos ellos se trata de reclamaciones por daos y perjuicios o de restitucin de bienes
robados. Del 73 al 71 antes de Cristo, Verres fue pretor de Sicilia, donde la poblacin estaba
exasperada hasta tal punto por su corrompida administracin de la justicia, su arrogancia y, sobre
todo, por su robo de bienes artsticos, que se dirigi a Cicern en busca de defensa. Acceder a tal
demanda equivala a correr un riesgo sin igual. Verres tena el rango de senador, mientras que el
caballero Cicern era considerado un homo novus, un advenedizo. La pandilla de los senadores
apret sus filas; Verres no ahorr dinero en sobornos. La observacin de Yugurta en Bellum
Iugurthinum de Salustio: Romae omnia venalis esse (en Roma todo se puede obtener con dinero),
nos ilustra acerca de la magnitud de la corrupcin imperante, a la sazn, en los crculos ms
elevados de la sociedad. Por consiguiente, Cicern tena que abrir una verdadera brecha en la mu-
ralla del partido del senado. Por otra parte, a Verres le defenda Hortensio, el orador ms famoso de
la poca. Verres intent demorar el proceso por todos los medios, pero fue declarado culpable y se
dirigi voluntariamente al destierro. El xito de Cicern significaba por lo pronto un duro golpe a
los senadores; adems, un triunfo sobre Hortensio y sobre la direccin estilstica representada por
l: el asianismo. Entendemos por ste un estilo de lenguaje aparecido en la poca helenstica que
consista en el empleo de perodos ostentosos y sonoros o en el de frases breves ordenadas
rtmicamente. La reaccin contra esta tendencia fue el aticismo, que buscaba sus modelos en el
lenguaje mesurado y exento de adornos de los escritores ticos y en especial de Lisias. Estas dos
direcciones pasaron a la lengua latina. Defensor del asianismo en su juventud, Cicern se alej por
primera vez deliberadamente de tal direccin en los discursos contra Verres, sin que por esto se
rindiera al aticismo.
Para los historiadores del arte, es de particular inters la minuciosa relacin de obras de arte
robadas por Verres, que figura en los discursos contra ste (sobre todo actio II, 4) y en la cual
aparecen con frecuencia los nombres de Mirn, Policleto y Praxiteles. Hay otros dos escritos
antiguos que son imprescindibles para la historia del arte: la obra de Pausanias, que escribi un

1
En la antigua Roma, entrada solemne del vencedor en la ciudad. (N. del T.)

61
manual de viaje algo as como un Bedecker de los antiguosy por paradjico que pueda
parecer los escritos sobre ciencias naturales de Plinio el Viejo (23-79 a. d. C.) (
1
).
Leyendo los discursos contra Verres se imponen algunas preguntas: Era Verres realmente un
monstruo como lo presenta Cicern o ms bien una vctima de las circunstancias? Los dems
cnsules no se comportaban en el fondo de un modo parecido? Tena que pagar Verres por todos
los que ejercan su mismo cargo como si l fuera el nico ejemplo conocido? Era ms un
delincuente que un caso patolgico de fanatismo por el arte? Desde el punto de vista moderno no
perteneca ms a la jurisdiccin de un psiquiatra que a la del juez?

De imperio Cn. Pompeii (66 a. d. C.)

Este discurso es una recomendacin de la Lex Manilia, en la que se nombra a Pompeyo para el
mando supremo en la guerra contra Mitrdates. En sta haba fracasado el competente Lculo que
por circunstancias adversas, tuvo que resignar el mando y tambin M. Glabrio, jefe interino.
Pompeyo, que en otros tiempos haba acabado con los piratas, pareca ser el hombre indicado para
terminar aquella guerra de una manera honrosa para Roma. El discurso consta de tres partes. La
primera trata del carcter de la guerra, la segunda de su significacin y la tercera de la eleccin de
general. A decir verdad, los alegatos de la tercera parte no se pueden aprobar sin reserva. Los
elogios que Cicern hace de Pompeyo equivalen a una glorificacin. Si miramos esta personalidad
con un cristal de color algo diferente, veremos como pierde una parte considerable de su glorioso
brillo. Es seguro que Pompeyo era una personalidad ntegra, comparado con muchos de sus
contemporneos. Pero sin duda se comete una injusticia cuando con frecuencia se le parangona con
su rival Csar. Hay que admitir sin vacilacin que, frente a ste, ocupa slo un lugar de segunda
fila. Su retrato que se conserva en la Ny-Carhberg Glyptotek de Copenhague nos lo muestra
como un gran seor engredo y muy pegado de s mismo; convenimos en que la fisiognmica es una
ciencia muy problemtica.
Las dos primeras partes del discurso nos permiten tener una visin del problema del gobierno
provincial. Para este aspecto cientfico, Cicern posee una mirada muy aguda. En la provincia de
Asia, sus iguales eran los caballeros que hacan de comerciantes, banqueros o arrendatarios de la
percepcin de impuestos (publicani). El abandono en que estaba dicha provincia perjudicaba
grandemente el prestigio de Roma en todo el mundo y sus acciones se cotizaban muy poco en la
capital.
Por otra parte, Cicern es de los pocos que no permanecen indiferentes al juicio de la poblacin
de las provincias sobre el comportamiento de los romanos (vanse los discursos contra Verres). Est
profundamente convencido de que Roma tiene que cumplir en el mundo una misin consistente en
una actividad educadora. No necesitamos tomar en serio manifestaciones de Cicern tales como la
glorificacin de Pompeyo o la sobreestimacin de sus propias realizaciones personales, justo por el
hecho de estar el orador excesivamente convencido de la misin de Roma y de la necesidad de que
sta sea modelo del mundo.

Las catilinarias (63 a. d. C.)

La conjuracin de Catilina llena un perodo de tiempo de la poca de las guerras civiles.
Despus de la actuacin de los Gracos, el partido del pueblo (los populares) y el senado se hallan
frente a frente. El propio Cicern no poda tener ni la perspicacia suficiente ni la perspectiva
temporal precisa para apreciar, en lo justo, las pretensiones de los Gracos (rehabilitacin de la clase

1
Plinio el Viejo se hizo famoso sobre todo por su historia naturalis que ofrece, no slo material cientfico-natural, sino
tambin histrico-cultural y artstico en gran cantidad. Su sobrino Plinio el Joven destaca gracias a una coleccin de
cartas, entre ellas las de un intercambio epistolar con el emperador Trajano referente a su actitud con los cristianos,
cuando era cnsul de Bitinia.

62
de los labriegos); stos son, para l, revolucionarios y enemigos del estado. Los populares tenan,
ante todo, en programa, leyes agrarias, el reparto de tierras y ordenacin de los cereales. Polticos
ambiciosos, como Clodio y Csar, utilizaron el partido del pueblo como trampoln para su carrera
ulterior. Cuando una camarilla de seores distinguidos y sobrecargados de deudas, a cuya cabeza
figuraba L. Sergio Catilina, preparaba un levantamiento para hacerse con el poder y reconquistar
influencia y riquezas, proyectando para ello el asesinato de los cnsules y el dictado de nuevas
proscripciones, en Roma corri el rumor de que, entre bastidores de la conspiracin, haba hombres
como Csar y Craso, si bien tan perfectamente enmascarados que no se les poda probar nada.
Catilina era un aventurero de la peor especie, al cual se le crea capaz de todo. Este intrigante, que a
pesar de su abyeccin haba sido promovido pretor, present su candidatura al consulado para el
ao 63. Fracas, y en vez de l fueron elegidos Cicern y el entonces insignificante Antonio.
Cicern se convirti en blanco de numerosos ataques que, gracias a su celo, carecieron de
consecuencias. No se conocan, ni mucho menos, los nombres de todos los comprometidos en la
conjuracin de Catilina y tal circunstancia era precisamente lo que haca aqulla tanto ms
peligrosa. Se saba de gentes como Manlio, que tena en Etruria un campamento de tropas a
disposicin de Catilina, o como Cornelio, destinado a asumir el gobierno de Roma los dos
primeros Cornelios haban sido Sila y Cina. En su primer discurso, Cicern exige a Catilina que
abandone Roma con sus partidarios. En este primer discurso, nos enteramos ya de algunas cosas
acerca de los usos de la conspiracin, la cual tena las caractersticas de una alianza secreta, por no
decir de un culto secreto, pues la consagracin del pual con el que se haba de dar muerte a
Cicern, el culto morboso al guila de la legin de Mario a la cual Catilina haba erigido una
capilla en su casa as como el terrible rito de beber cada uno sangre del otro, presentan los rasgos
tpicos de un culto secreto.
Cicern haba conseguido hacer apresar enviados de los celtas albrogues, con los cuales haba
anudado relaciones Catilina, y tena en sus manos importantes documentos y listas de conjurados.
El clebre discurso cuarto nos sita en pleno proceso de los catilinarios, a los que Cicern haba
podido encarcelar a base de las listas. Catilina se haba puesto a salvo; al ao siguiente cay en las
proximidades de Pistoria, en su lucha contra las tropas del gobierno. En la sesin del senado, los
distintos pareceres chocaban con violencia. Cicern y el joven Catn abogaban por la pena de
muerte. Csar habl en contra con el argumento, inspirado en la filosofa griega, segn el cual la
muerte era una liberacin de los males del cuerpo en esta vida, por lo que no constitua un
verdadero castigo para aquellos delincuentes; propuso su reclusin perpetua. Detrs de este
razonamiento netamente sofstico, nos figuramos ver la guiada del astuto zorro que era Csar, el
cual no era completamente ajeno a la conspiracin y tal vez, como hombre invisible tras los
bastidores, tena puestas las manos en el juego.
Los catilinarios fueron degollados finalmente en carcer mamertinus, prisin subterrnea que se
hallaba a los pies del Capitolio.
Es absolutamente fiel la imagen que Cicern nos ofrece de la conjuracin y sobre todo del
propio Catilina?
El alto concepto que tiene Cicern de s mismo nos es tan conocido como su propensin a la
hiprbole: del lado de Catilina, todo son depravados; del lado del estado, todos son buenos. Ahora
bien, las circunstancias no eran, sin duda, tan simples. El propio Cicern, en su segundo discurso,
intenta establecer una clasificacin de los catilinarios, que viene a ser una especie de anlisis
sociolgico. En ella distingue seis clases de partidarios que, segn su situacin econmica y su
carcter, son muy diferentes (Cat. II, 17-23). Apenas cabe admitir que a Catilina, al urdir la
conjuracin, le importara gran cosa el mejoramiento poltico y social del pueblo; pero todo mo-
vimiento poltico intenta cubrir, con un manto ideal, sus fines, con frecuencia harto egostas. No
habra entre los que siguieron a Catilina algn idealista extraviado, como tal es muchas veces el
caso en situaciones parecidas?


63
ESCRITOS FILOSFICOS DE CICERN

Importancia de la filosofa para Roma

En los discursos de Cicern hemos entrado en contacto con un orador que conoce todos los
registros retricos, desde el trueno sordo hasta la irona mordaz, y, al propio tiempo, hemos
conocido a un romano que est profundamente convencido de la misin educadora de Roma. Pero
esto es slo un lado de su carcter. El otro se distingue por su actividad como escritor filosfico.
Subraymoslo de un modo expreso: como escritor filosfico, no propiamente como pensador
creador, pues el romano que opta por un modo de consideracin realista, no gusta del pensar
abstracto y especulativo. La labor de Cicern consiste en hacer el pensamiento griego asequible e
inteligible a los romanos, en expresarlo de una manera clara y en crear un lenguaje filosfico latino
que antes no exista en absoluto. No cabe duda que esto, de por s, constituye una obra notable. A
pesar de que el romano, desde el punto de vista poltico y militar, gusta de mirar por encima del
hombro a los graeculi (grieguecillos), se siente en cambio netamente inferior a ellos en todos los
campos de la cultura (vase Virgilio, Eneida, VI, 847 ss.). Cicern intenta librarse de este
sentimiento de inferioridad cultural frente a los griegos, al tratar de convencerse penosamente de
que los romanos, tambin en filosofa, lo saban todo mejor (Tusc. Disp. introduccin).

... no que no pueda aprenderse filosofa de los griegos y de las doctrinas griegas. Pero siempre tuve la
conviccin de que los nuestros lo meditaron todo ms sabiamente que los griegos o bien que, de recibir algo
de ellos, lo mejoraron, aplicando su esfuerzo en tal cosa cuando creyeron que vala la pena hacerlo.

ste es el camino ms fcil. Virgilio, en cambio, avanza por otro ms difcil al admitir sin
reserva la superioridad cultural de los griegos y al ver, al propio tiempo, la misin de Roma en
forma distinta. Tal misin consiste, en l, en dar paz y orden al mundo y en servir de mediadores de
la cultura ms que en oficiar de creadores de la misma. Y Cicern fue un mediador de la cultura
griega, transmitindola a Roma. Su labor, en este sentido, se podra comparar, con todas las
reservas, a la de Voltaire y Montesquieu en Francia, los cuales propagaron en su pas y en el resto
de Europa las ideas liberales de los ingleses.
Cuando en el ao 155 a. d. C., aparecieron en Roma los representantes de las escuelas filosficas
griegas y despertaron el entusiasmo entre la juventud, los romanos tuvieron que decidirse por una
de las tres direcciones capitales dominantes: la Stoa (Prtico), el epicuresmo o la Academia;
entraron asimismo en cuenta otras dos escuelas: la cnica y el peripatos (escuela de Aristteles). Por
entonces dominaba entre los romanos una marcada necesidad de filosofa, pues la religin de Roma,
con su seco formalismo y sentido mercantil (do ut des), era ya insuficiente para satisfacer los
espritus. Desde la helenizacin de Roma hasta los ltimos tiempos del imperio, en que ganaron
terreno las religiones asiticas (culto de Isis, Cibeles, Mitra, Sabazio, Atis y no en ltimo lugar el
cristianismo), exista un vaco intelectual y espiritual que tena que llenar la filosofa. sta, para los
romanos, no es una investigacin, sino ms bien una ayuda prctica para la vida.
La Stoa, la doctrina de Epicuro y el cinismo, se distinguan del resto de las escuelas filosficas
en que, a diferencia de la Academia o el Peripatos, no estaban al servicio de la especulacin pura en
s y por s, sino que pretendan ayudar a los hombres a conseguir la felicidad interior. As pues,
representan un producto hbrido de filosofa, psicologa y direccin prctica del espritu. Su fin
comn es la eudaimonia, o estado superior de equilibrio interno. Desde las expediciones de
Alejandro Magno, gran parte de la poblacin habitaba en grandes ciudades (Alejandra, Antioqua,
Siracusa, Roma). A causa del estado de acentuada civilizacin y de ausencia de naturalidad en la
vida de las grandes urbes, se produjo no slo un anhelo sentimental de volver a la naturaleza cuya
expresin fue la poesa pastoril (vase Virgilio), sino tambin cierto temor vital que se concretaba
en miedo a la enfermedad, a la muerte y a los poderosos del mundo. Las tres direcciones filosficas
citadas queran eliminar este temor y ayudar a los hombres a alcanzar el estado de la eudaimonia.
Ahora bien, el camino escogido para conseguir un fin parecido, era, en las tres, muy diferente:

64

El cinismo

Uno de los principales iniciadores de esta direccin fue el clebre filsofo Digenes. Su maestro
fue Antstenes, discpulo de Scrates. Antstenes fue el iniciador de la llamada escuela cirenaica, es
decir, del hedonismo (el placer como principio rector de la vida) y el hecho de que tambin l
hubiese sido discpulo de Scrates no haceotra cosa que poner de manifiesto las innmeras
posibilidades a veces mutuamente opuestas contenidas en la doctrina socrtica (
1
). Los cnicos
enseaban que la civilizacin corrompe a los hombres y contra ella erigen en postulado el retour
la nature (
2
). Cuanto mayor es el nmero de necesidades del hombre, tanto mayor es, asimismo, el
esfuerzo requerido para satisfacerlas y tanto ms desdichado es aqul. Estos capuchinos de la
antigedad, devotos de la naturaleza, cruzaban el pas como filsofos mendigos y ante un pblico,
generalmente bajo, pronunciaban sus sermones de tono popular y con frecuencia toscos.

El Prtico

Esta corriente fue iniciada por el asitico Zenn y de ah que en esta filosofa haya quedado
como cosa propia y permanente un matiz de resignacin oriental. Otros representantes conocidos
fueron Crisipo, Panecio, el polgrafo Poseidonio, Epicteto, esclavo de la poca imperial cuyo
Manual de la moral enseaba la sabidura de la vida en forma popular, el romano Sneca, maestro
de Nern y autor de una larga serie de escritos estoicos y el emperador Marco Aurelio, del cual ha
llegado hasta nosotros un librillo titulado Pensamientos, escrito en griego y que es una especie de
ideario filosfico. La filosofa estoica toma su nombre de la stoa poikile, un prtico pintado por el
pintor Polignoto donde daban sus lecciones los primeros representantes del estoicismo.
La enseanza estoica consta de tres disciplinas: Lgica, Fsica y tica, de las cuales las dos
primeras sirven de fundamento y base de la ltima. Los estoicos hacen suya la idea del logos (razn
universal) que todo lo penetra. En ciclos peridicos, el mundo vuelve al fuego original, sumindose
en una era de incendio ekpirosis, del cual resurge en nuevo nacimiento. De la idea del logos se
sigue que el hombre cumple el fin de su vida y es feliz si vive de acuerdo con la naturaleza. Hay
que evitar como irracional todo lo que va contra la naturaleza, tanto las pasiones y apetitos como el
afn de gloria, la codicia, etc. El fin que debe perseguirse es la apatheia o estado de liberacin de
las pasiones. El hombre llega a conocimiento del contrasentido que stas entraan mediante el uso
del pensar racional. El bien supremo y nico es la virtud; todo lo dems carece en absoluto de valor.
Al sabio que ha aprendido a conservar la serenidad estoica, le tienen sin cuidado
circunstancias externas como la pobreza, la enfermedad, la persecucin, etc. La doctrina estoica
primitiva (y no slo ella) tolera el suicidio cuando los males externos son demasiado grandes.
El hombre no debe sustraerse a sus deberes para con el mundo que le rodea: su deber capital es el
que le obliga con el Estado. Se comprende que los romanos se sintieran especialmente atrados por
las doctrinas del Prtico, toda vez que stas, en oposicin a las teoras de Epicuro, no slo permitan
sino que exigan la participacin en las tareas del Estado. La doctrina estoica es pantesta; el
pantesmo ensea la omnipresencia del factor divino y su identidad con el mundo.

Teora de Epicuro

En Epicuro, como en Scrates, es digno de admirar el hecho de la perfecta conformidad de su
vida con su teora. Epicuro (341-27o a. d. C.) era muy rico y despus de sus aos de viajes, compr

1
La direccin cirenaica sostiene, por boca del filsofo Hegesias, que hay que considerar como ideal supremo el estado
de insensibilidad que sigue a la muerte, y con ello arrastra al suicidio a multitud de sus contemporneos. A este
nihilismo se le puede encontrar un cierto paralelo en la literatura francesa actual, por ejemplo en Sartre.
2
Naturalmente, en estos cnicos archiprosaicos no se percibe nada de la pasin por la naturaleza de Rousseau.

65
en Atenas un jardn donde enseaba y viva con sus discpulos. De ah que su teora lleve tambin el
nombre de kepos (jardn). Su ambicin capital es la de librar al hombre de todo miedo y en especial
del temor a la muerte. ste, en su concepto, no es otra cosa que miedo a los castigos del ms all.
De ah que intentara demostrar la imposibilidad de la supervivencia despus de la muerte.
Con este fin moviliza la atomstica de Leucipo y Demcrito: no hay ms que tomos y espacio
vaco. Nacimiento es agregacin de tomos, muerte es disgregacin de tomos. Como sea que stos
estn dotados de peso a pesar de sus dimensiones mnimas, en el espacio vaco tendran que caer
paralelamente sin encontrarse; pero entonces la aparicin del mundo sera imposible. Por tanto para
poder explicar tal aparicin, basndose en un choque mutuo de los tomos, Epicuro se ve forzado a
echar mano de un rodeo: en ciertas condiciones, determinados tomos modifican la direccin de su
cada (declinacin) con lo que se hace posible su encuentro con otros.
Si con la disgregacin de los tomos acaba todo, despus de la muerte no puede haber existencia
ni tampoco, por lo mismo, castigos infernales. El epicuresmo, lo mismo que el Prtico, aspira a la
eudaimonia o estado de equilibrio y armona interior. El fin perseguido por Epicuro es la ataraxia o
firmeza interior del hombre. Mientras el bien supremo es para el Prtico la virtud, para el
epicuresmo consiste ste en el placer. Por ste Epicuro no entiende en modo alguno el goce sin
ms, sino el estado resultante de la liberacin del dolor; cierto que, ulteriormente, se interpret mal
dicho concepto y la expresin epicreo ha servido para designar el hombre sediento de placeres,
el sensual. El hombre debe evitar todo lo que puede conducir al dolor (incluso el del alma). El
estado de ausencia de dolor se alcanza mediante la mxima abstencin posible frente a las
solicitaciones de la poltica. Vive en la soledad es uno de los imperativos capitales del maestro a
sus discpulos. Se entiende por s el hecho de que los dioses no ocupen ningn lugar en la filosofa
de Epicuro. De ser consecuente, habra tenido que ser ateo. Sin embargo, crea tener que tomar en
cuenta la religiosidad de su poca y se abstuvo de negar la existencia de los seres divinos. Pero
confin los dioses en el espacio situado entre los mundos, donde llevaban una vida feliz sin
preocuparse lo ms mnimo de los hombres. Prcticamente esta teora equivale sin duda al atesmo.
Entre los romanos, Csar tena gran simpata por la doctrina de Epicuro. Lucrecio (98-55 antes de
Cristo) en su poema didctico de seis libros titulado De rerum natura (Sobre la naturaleza)
demuestra por esta filosofa un entusiasmo que, por paradjico que pueda parecer, raya casi en lo
religioso. En dicho poema se propone librar a sus contemporneos del miedo a los dioses y a la
muerte.

* * *

Cicern no suscribi incondicionalmente ninguna de las citadas direcciones filosficas. Sostuvo
el punto de vista de un eclecticismo basado en el dogma, es decir, eligi de cada una de las escuelas
lo que le pareci ms interesante. Por lo dems sus simpatas se inclinaban sobre todo del lado de la
Academia.

Obras monogrficas

El escrito titulado De finibus bonorum et malorum es una exposicin de lo que cada una de las
escuelas filosficas especiales caracteriza como bien supremo y mal sumo para los hombres.
En De natura deorum se presentan las distintas concepciones sustentadas por las diversas
direcciones filosficas acerca de la naturaleza de los dioses. La mayor parte de las obras filosficas
de Cicern estn redactadas en forma dialogada; tambin en esto se pone de manifiesto su admira-
cin por Platn. Los discursos particulares son, a decir verdad, slo exposiciones; en vano
buscaramos aqu el factor polmico que descubrimos en el dilogo socrtico.
Las Tusculanae disputationes (conversaciones en Tusculum, finca rural de Cicern) tratan del
tema de la felicidad. La lengua latina hace una distincin entre los conceptos beatus (interiormente
feliz) y felix (feliz exteriormente). Aqu se debate el tema de la felicidad interior, con independencia

66
de toda circunstancia externa. Cicern, de una manera tpicamente romana, parte siempre de un
ejemplo prctico. El anlisis del carcter de Dionisio de Siracusa (Tusc. V, 57, ss.) constituye una
certera pintura psicolgica:
En cierto modo, se haba encerrado a s mismo en una crcel a causa de su ilcito afn de
poder. Los remordimientos de conciencia del tirano le rodean de un clima de recelos que le
imposibilitan todo contacto normal con los hombres.
Los escritos De officiis y Laelius de amicitia tratan, respectivamente, de los deberes (los estoicos
tienen una deontologa completa) y de la amistad, que Cicern define como la armona de todos
los intereses divinos y humanos unida a la benevolencia y al afecto (Lael. 6, 2o).
El escrito De re publica (sobre el Estado) no fue descubierto en un palimpsesto hasta el ao
182o. Esta obra hace una exposicin sumaria acerca de las formas estatales que se inicia con la
Repblica de Platn. Para el romano Cicern, la mejor forma de estado no es, naturalmente,
ninguna forma ideal, sino el estado romano, aunque no precisamente el de la Roma de su tiempo,
sino de aquella que concibieron los mejores de todas las generaciones. Uno de los captulos ms
impresionantes se encuentra al final del somnium Escipionis (sueo de Escipin). En un lenguaje de
suma nobleza y gran solemnidad, Cicern presenta aqu una visin de la vida despus de la muerte
y de la migracin del alma, en especial de la existencia ulterior de aquellos que merecieron bien de
la patria. La ordenacin humana que es el Estado, es aqu copia del orden universal eterno, es decir,
del cosmos, concebido segn la idea griega de correspondencia entre el macrocosmos (universo
grande) y el microcosmos (universo pequeo). Uno de los captulos ms bellos es el que se refiere a
la aportacin romana a la filosofa y viene a ser una panormica de todas las corrientes intelectuales
de la poca, desde Pitgoras al Prtico, pasando por Platn.

Escritos retricos

De la oratoria latina puede decirse, a grandes rasgos, lo que ya dijimos de la griega, de manera
que podemos limitarnos a ofrecer unos pocos datos. Los escritos ms famosos de Cicern en este
dominio son De oratore, el Orator y Brutus. Cicern expone en estos libros su ideal de unin de
oratoria y filosofa, con lo cual se acerca mucho al requerimiento platnico de que los estadistas
sean al mismo tiempo filsofos. El Brutus es una historia de la oratoria, en la que al final se
presenta el propio Cicern como remate de la exposicin. Es de una lectura sumamente deliciosa la
descripcin de los diferentes tipos de orador desde el improvisador impulsivo hasta el artista
atildado y escrupuloso.

VARRN (116-27 a. d. C.)

M. Terencio Varrn, de Reate, era con mucho el erudito ms importante de su poca y uno de los
escritores ms fecundos. Dispona de un saber verdaderamente enciclopdico.
Si en Grecia ya se levantaron voces contra la poligrafa o enciclopedismo, contra ciertos sofistas
que a manera de enfants terribles intentaban dedicarse a todas las ramas del saber, tal crtica se
diriga sobre todo contra la estril labor de compilacin de polvorientos eruditos como aquel
Didimos que recibi el sobrenombre de Calkenteros (intestinos de bronce) y tambin de
Bibliolathas (olvidalibros, pues ya no se acordaba de cuntos haba escrito).
La obra de Varrn, por el contrario, no tiene en absoluto nada que ver con tal erudicin de
museo, sino que responde a una profunda vinculacin a Italia y a la Roma antigua, y a la ambicin,
de buen romano, de llegar a algo equivalente a la labor cultural helnica.
Para las generaciones subsiguientes, Varrn constituy la fuente principal de noticias para el
conocimiento de la cultura romana antigua. Su obra capital se titula Antiquitates rerum humanarum
et divinarum (Hombres y dioses de la Roma antigua). Se conservan tres libros de economa agrcola
(rerum rusticarum libri tres) y parte de la obra De lingua latina de especial inters para los

67
fillogos.
La ordenacin y exposicin del saber de la poca por Varrn, haba de servir de base para la
divisin de las ciencias en siete artes liberales (septem artes liberales) de las postrimeras de la
Antigedad y Edad Media. En las escuelas se empezaba con el Trivium (literalmente: tres
caminos, grado inferior, de donde nuestro vocablo trivial): Gramtica (y tambin ciencia
literaria), Retrica y Dialctica (en la Edad Media, Filosofa escolstica). Vena despus el
Quadrivium (literal: cuatro caminos, grado superior) que constaba de Aritmtica, Geometra,
Astronoma y Msica. En las universidades medievales las septem artes liberales constituan la
facultad de artes (facultas artium), la cual, como distincin superior, otorgaba el ttulo de
Magister artium (todava en uso en Inglaterra). La facultad de artes preceda a las facultades de
Medicina, Derecho y Teologa. En estas tres facultades se poda obtener el doctorado, ttulo que,
ms adelante, pudo otorgar tambin la facultad en arte. En los tiempos modernos y en diferentes
universidades, ha vuelto a resurgir la antigua tendencia a hacer preceder los estudios propiamente
especializados de tina amplia base formativa de carcter filosfico: el studium generale.

LA POCA REVOLUCIONARIA

...Cuando por el trabajo y la justicia se hubo engrandecido el
Estado, se vencieron por la guerra poderosos reyes, fueron sometidos
por las armas pueblos salvajes y grandes naciones, cuando Cartago,
la rival del podero romano, fue radicalmente aniquilada y se nos
abrieron todos los mares y tierras, entonces empez a enfurecerse la
fortuna y a revolverlo todo...

SALUSTIO, Coniuratio Catilinae, 10

Hay pocas de rehabilitacin y revolucin y otras de atesoramiento y reflexin.
La revolucin puede extenderse a siglos enteros, con lo cual los hombres apenas se dan cuenta
del cambio, el cual, precisamente por ello, resulta tanto ms peligroso. Pero la revolucin puede
cumplirse tambin con dinmica de huracn; entonces el individuo percibe claramente el imperativo
de la hora y hasta el ms torpe tiene la sorda impresin de que esto no puede continuar. Con esta
impresin vivieron los contemporneos de Csar el siglo de las guerras civiles. De una poca de
esta naturaleza no podemos esperar una visin panormica adecuada como la que nos ofrece la
historia romana de Livio o la Eneida de Virgilio; slo la poca de Augusto fue capaz de una sntesis
de la misma. Las obras histricas de la poca revolucionaria tienen un matiz polmico y
tendencioso, se escriben en medio de las apasionadas divergencias de su tiempo. Los escritos de
Csar, lo mismo que los de Salustio, son monografas histricas.
Desde la actuacin pblica de Tiberio y Cayo Graco (hacia 133 a. d. C.), que aspiraban a rehacer
la clase media y campesina de Roma, las cuales, con la aparicin de las grandes propiedades
rsticas (latifundios), vean amenazada su existencia, chocaron violentamente el partido del senado
(optimates, nobiles) y el partido del pueblo (populares). El partido del pueblo tena en su programa,
en primera lnea, la nueva puesta en vigor de la ley agraria licnica para un justo reparto de las
tierras, la creacin de colonias, la concesin del derecho de ciudadana a los pobladores de las
ciudades confederadas de Italia y la entrega a la plebe de trigo barato; el partido del senado intent
hacer fracasar tales postulados.
Las rivalidades polticas se encresparon al afluir a Roma un verdadero torrente de riquezas
gracias a las guerras de Oriente y al haber sido eliminada la constante amenaza del peligro
cartagins con la destruccin de Cartago (146 a. d. C.), peligro que hasta entonces haba ejercido

68
una accin conciliadora en los conflictos internos.
As como hasta entonces las guerras exteriores haban cancelado las diferencias existentes entre
los partidos polticos, stas se ahondaron con frecuencia a causa de la venalidad de los optimates y
la negligente direccin de la lucha en los conflictos blicos con el rey de Yugurta, el rey de
Numidia (frica Septentrional) y contra Mitrdates, rey del Ponto (Asia Menor). El siglo de las
guerras civiles puede dividirse en tres etapas capitales:

1) Luchas entre Mario, del partido popular y Sila del partido reaccionario.
2) Primer triunvirato, que formado por Csar, Pompeyo y Craso, se consumi en las
rivalidades entre los dos primeros; la fase final estuvo constituida por la
autocracia de Csar.
3) Segundo triunvirato (Octavio, ms adelante M. Antonio y Lpido); luchas entre
Octavio y Antonio, que terminaron con la batalla naval de Actium (31 a. d. C.),
inicindose la autocracia de Augusto y, con ella, la poca imperial.

En tales pocas, el pacfico hombre de letras deja or menos su voz que el hombre activo y
dominador.
La historiografa romana no sali, como la griega, de la etnografa la prosaica Roma de los
comienzos no senta por sta el menor inters sino de la llamada analstica (narracin de sucesos
por aos). Ya en los tiempos ms antiguos, el Pontifex ex Maximus pona todos los aos, en su
negociado, una tabla blanca (album), en la cual anotaba los servicios ms importantes, fiestas,
signos mgicos y acontecimientos de mayor inters. Las tablas anuales se publicaron ms adelante
con el ttulo de Annales Maximi. Los primeros historiadores romanos se acogieron con firmeza a
esta forma de crnica anual y, por esta causa, se les llam analistas. Slo ms adelante, y merced a
la influencia griega, se lleg a la idea de abandonar la elaboracin de la historia por aos aislados y
exponer, en cambio, por conjuntos ms amplios de acontecimientos ligados por un sentido, tal como
lo hace, por primera vez, Catn, en sus Orgenes. La historiografa romana presenta, las ms de las
veces, un carcter tendencioso. De ah que no pretenda nunca tener el valor de ciencia pura, en
nuestro sentido moderno, sino que persigue de continuo una finalidad exclusivamente prctica. Los
historiadores romanos ms antiguos cogen la pluma para justificar la legitimidad de las pretensiones
de dominio universal de Roma. Como sea que entonces el griego era la lengua universal, Fabius
Pictor (antes del 200 antes de Cristo) se sirve todava de este idioma.

CSAR (100-44 a. d. C.)

El trabajo con los Comentarii de bello Gallico de Csar suele ser el comienzo de las lecturas
propias del estudiante de latn. No, en modo alguno, porque el contenido de esta obra sea
particularmente modesto todo lo contrario! sino porque el lenguaje de Csar es de tal claridad
y transparencia que resulta ser el ms adecuado para la iniciacin de la lectura latina. A pesar o
precisamente a causa de la sencillez de su lenguaje (
1
), Csar es un estilista de primera lnea.

Breve resumen de la vida de Csar

Hacia el ao 100 a. d. C. nace Julio Csar, vstago de una antigua e ilustre familia, cuyo origen
se hace remontar a Iulus, hijo de Eneas.
84 (a los diecisis aos de edad) desempea el cargo sacerdotal de un flamen dialis.
80 Expedicin a Lesbos y mencin honorfica.

1
Csar es un purista del lenguaje y un aticista de primer rango. En su escrito, perdido, titulado De analogie, sienta la
norma que dice: Insolens verbum tamquam scopulum fugias, Evita la palabra desusada lo mismo que un escollo.

69
75 Viaje de instruccin a Rodas, episodio con los piratas.
68 Es investido cuestor.
65 Edilidad, juegos brillantes, prdida de la fortuna.
59 Consulado.
58 Gobernador de las Galias (Galia Cisalpina), primer triunvirato (Csar, Pompeyo y Craso).
58-51 Guerra de las Galias, en realidad una guerra privada, personal.
58 Bibracte (
1
), Ariovisto.
55 Puente del Rin y primera expedicin britnica.
54 Travesa a Bretaa y sumisin de Cassivellaunus.
52 Levantamiento de los arvernos bajo Vercingtorix, toma de Alesia y apresamiento de aqul.
56 Renovacin del triunvirato.
49 Disensin con Pompeyo. Paso del Rubicn. 48 Derrota de Pompeyo en Farsalia, guerra de
Alejandra.
46 Victoria sobre Catn en Tapso.
45 Victoria de Munda y derrota de los hijos de Pompeyo.
45-44 Reorganizacin del Estado, calendario juliano, ley agraria, aumento del nmero de
senadores de 600 a 900.
44 Idus de marzo: asesinato de Csar.

Guerra de las Galias

El Bellum Gallicum es una obra de gran importancia por diversas razones. En primer lugar, para
la Europa Central y en particular para Suiza, representa el paso de la prehistoria a la historia
propiamente tal. El avance hacia el espacio centroeuropeo abra las puertas de un mundo
completamente nuevo. Sobre Bretaa y las tierras del Norte, slo haban dominado hasta entonces
ideas nebulosas. Cierto que el griego Piteas haba emprendido un viaje hacia las tierras
septentrionales, viaje que le haba llevado hasta las islas Shetland, pero an as, para el hombre me-
diterrneo, el Norte haba sido siempre algo temible. El primitivo encuentro de los romanos con el
pueblo germnico (cimbrios y ambrones) fue renovado por Csar mediante la guerra con Ariovisto,
su expedicin al otro lado del Rin y la admisin de jinetes germanos en su ejrcito. Esta ltima fue
la primera y verdadera toma de contacto con el pueblo que, gracias a la invasin de los brbaros,
haba de constituirse en heredero del Imperio Romano. Considerada desde este punto de vista, la
obra de Csar adquiere una significacin histrico-universal. Esta significacin queda realzada por
el hecho de que la victoria de Csar slo fue posible gracias al ejrcito constituido y ejercitado en
las guerras glicas. La Galia se convirti entonces en una de las provincias ms intensamente
romanizadas del imperio. En las postrimeras de la poca imperial, florecieron en dicho pas las ms
importantes escuelas de retrica; el estado de adelanto cultural de Francia en la Alta Edad Media, se
debi no poco a esta feliz asociacin de elementos celtas, germnicos y romanos. Adems, el
Bellum Gallicum constituye el testimonio de una relevante personalidad que logr imprimir sus
rasgos en toda una poca. A decir verdad, Csar se esfuerza por mantenerse dentro de los lmites de
la mxima objetividad habla siempre de s mismo en tercera persona pero a pesar de sus
desapasionadas exposiciones, percibimos reiteradamente en su lenguaje, el aliento de su penetrante
espritu. En primer lugar, trabamos conocimiento con el autor, como dotado de un alma de caudillo
y como lcido conocedor de la psicologa del soldado. Mediante un simple ademn o unas palabras
encendidas, saba incitar a los soldados al cumplimiento de su cometido. Ejemplos elocuentes de
ello los encontramos en el libro I, 25, en el que Csar, antes de la batalla de Bibracte, aleja su
caballo y hace alejar a los de sus soldados para hacer imposible la eventual huida, y en el brillante
discurso del libro I, 40, mediante el cual, infunde valor a sus soldados, presa de pnico ante la

1
La alianza que Orgetorix concert con Cstico y Dumnorix, para someter las Galias, as como el casamiento poltico
de su hija, muestran una sorprendente analoga con el primer triunvirato romano.

70
perspectiva de tener que luchar con Ariovisto. Son asimismo dignas de admiracin las decisiones
rpidas y disposiciones fulminantes con que sola sorprender a sus enemigos. Puede servir de
ejemplo de ello el paso de las montaas Cevenas en pleno invierno (VII, 8).
Con Bellum Gallicum, Csar se propuso escribir una especie de obra de propaganda encaminada
a situar sus hazaas bajo una luz favorable, la cual haba de allanar su futura carrera; en dicha obra,
lo vemos todo con los ojos de Csar. Pero audiatur et altera pars! Qu perfil tena la empresa
desde el punto de vista de los galos y los germanos? Pinsese en el levantamiento de Vercingetorix.
ste, para Csar, fue un rebelde; para los galos, en cambio, fue un admirado hroe de la libertad: los
franceses le erigieron un monumento en Borgoa. Bellum Gallicum no nos dice, naturalmente, nada
de que Csar exterminara casi por completo razas renanas como la de los tenterios; tampoco se nos
habla de la forma cruel en que aqul se veng de Vercingetorix. Sin embargo, estas consideraciones
no merman la magnitud de la obra de Csar: haber sometido un pas de la extensin de Francia en
menos de siete aos, con un ejrcito relativamente pequeo, cuyos efectivos oscilaban entre los
40.000 y 5o.000 hombres.
Bellum Gallicum est compuesto de ocho libros, el ltimo de los cuales no est escrito por el
propio Csar, sino por su general Hirtius. El contenido de la obra, resumido, es el siguiente:

1 Descripcin de la Galia, guerra con los helvecios, lucha contra Ariovisto.
2, 3 Coaliciones de los belgas al norte y de los pueblos alpinos en el Valais.
4, 5 Narracin de las expediciones al otro lado del Rin y a Bretaa; es de gran inters la
descripcin de la isla y sus habitantes.
6 Pintura de la silva Hercynia que corresponde a la actual Selva Negra y que, en
tiempos de Csar, tena una extensin mucho mayor; galos y germanos frente a
frente.
7 Levantamiento de los arvernos bajo el caudillaje de Vercingetorix.

Adems de Bellum Gallicum, Csar escribi el Bellum civile, que trata de la guerra civil con
Pompeyo. Ms adelante y con su nombre, pasaron a la posteridad un Bellum Africanum, un Bellum
Alexandrinum y un Bellum Hispaniense, escritos que tratan de las victorias obtenidas por Csar en
Alejandra, Tapso y Munda. Las diferencias de estilo y de nivel entre estos escritos y las restantes
obras de Csar, permiten sospechar que su autor no fue l mismo, sino algunos oficiales de su
ejrcito.

SALUSTIO (86-34 a. d. C.)

De Salustio se han conservado Coniuratio Catilinae, su Bellum Iugurthium y dos cartas dirigidas
a Csar. Salustio tuvo una vida muy agitada. Como Csar, a cuyo partido perteneca, se puso del
lado de los populares. Como gobernador de la provincia de frica, se enriqueci hasta tal punto
que, ms adelante, pudo construir los esplndidos horti Salustiani, consistentes en un palacio
rodeado de un extenso parque. Hastiado de la poltica, se retir a la vida privada para dedicarse por
entero a la historiografa. Ello significaba, en cierta manera, un apartamiento de la realidad y el
ingreso en un crculo de actividades puramente intelectuales. La decadencia y la perversidad de su
generacin de la que ni l mismo se vio librele impulsaron a exaltar el pretrito, la poca de los
antepasados, como ejemplo digno de admiracin. Esta preferencia por la antiquitas se pone tambin
de manifiesto en el lenguaje empleado: la rehabilitacin de palabras y formas arcaicas comunican a
su lenguaje un singular atractivo. En su estilo se advierte una enrgica influencia de Tucdides.
Salustio es un historiador sobresaliente. De postura fundamentalmente pesimista, est dotado de una
mirada en extremo aguda para el trasfondo humano (demasiado humano) del acontecer histrico; es
un conocedor por excelencia de hombres y almas y su modo de exponer la historia tiene un
acentuado tono moralizador. A pesar de figurar en el partido del pueblo, hecho que habra podido
impulsarle a una exposicin tendenciosa dentro de la perspectiva de los populares, Salustio se

71
esfuerza por adoptar una actitud objetiva, y ofrece siempre un enjuiciamiento imparcial de los
hechos.
Los discursos que Salustio pone en boca de sus personajes tienen una estructura que revela gran
habilidad psicolgica y son sumamente impresionantes. Transcribimos algunos pasajes del discurso
de Mario, ante la asamblea popular. Mario fue elegido jefe del ejrcito de la guerra contra Yugurta,
en lugar de los corrompidos generales de la nobleza. En su discurso a los quirites romanos, aspira a
presentarse sin mengua, como un hombre del pueblo (Bellum Iugurthinum, 85):

Bien s, quirites romanos, que la mayor parte de los hombres se muestran de muy distinta forma cuando
solicitan de vosotros el poder y cuando, una vez conseguido, lo ejercen: primero aparecen diligentes,
humildes, moderados; luego viven en la inercia y el orgullo. Mi parecer es completamente opuesto...
Me habis ordenado dirigir la guerra contra Yugurta, cosa que la nobleza llev con gran pesadumbre.
Considerad entre vosotros, os lo ruego, si acaso convendra cambiar esto y enviar para sta u otra tal
empresa, algn individuo de aquella camarilla de los nobles, hombres de vieja prosapia y multitud de retratos
de antepasados y que no haya hecho jams campaa alguna; ser bien de cierto para que, ignorante de todo
en semejante negocio, se trabe, se precipite y tome a alguno del pueblo por gua de su cometido. As sucede,
las ms de las veces, que aquel a quien vosotros encargasteis el mando, se busque algn otro que le mande a
l. S tambin, quirites, de quienes despus de ser creados cnsules, han empezado a leer los hechos de
nuestros mayores y las doctrinas militares de los griegos...
Comparad ahora, quirites, mi situacin de hombre nuevo con tales individuos formados! Lo que ellos
suelen conocer de odas o por lecturas, yo en parte lo he visto y en parte lo he realizado por m mismo; lo que
ellos leen en los libros, lo he aprendido yo en el servicio de las armas. Considerad pues qu vale ms, si los
hechos o las palabras...
Dicen que soy mezquino y de rudas costumbres, porque no s preparar bien un banquete, porque no tengo
ningn histrin y no he pagado ms dinero por mi cocinero que por mi capataz de labranza. Lo concedo con
gusto, quirites; porque aprend de mi padre y de otros varones respetables que las delicadezas les estn bien a
las mujeres, y a los hombres el esfuerzo; que a todas las personas de pro, les conviene tener ms gloria que
riquezas; que las armas, y no el ajuar, es lo que da honra. As, pues, sigan ellos hacienda lo que les agrada, lo
que tienen en tanta aficin...
Pasen la vejez donde pasaron la juventud: en los banquetes, cautivos de su estmago y de la parte ms
vergonzosa de su cuerpo; que nos dejen a nosotros el sudor, el polvo y otras cosas semejantes que nos dan
ms gozo que los festines. Pero no lo hacen as: porque en su inmensa perversin, despus de haberse
deshonrado con todas las torpezas, vienen a arrebatar la recompensa a los hombres de bien. As, para la
mayor de las injusticias, su disolucin y su molicie, los peores de todos los vicios, en nada estorban a los que
las practican y convierten en catstrofe para la patria inocente...

Tcito (hacia 55-120 d. d. C.), el ltimo gran historiador de la poca imperial, sufri una
enrgica influencia de Salustio al que se pareca en muchos aspectos. Padeci mucho bajo el
tirnico reinado del emperador Domiciano y no empez a publicar sus obras hasta despus de la
muerte de ste. En su trabajo juvenil Dialogus de oratoribus, conserv an muchos nexos
estilsticos con la poca ciceroniana. En esta obrita intenta descubrir la causa de la decadencia de la
oratoria. Para l, la poca de los grandes oradores es inseparable de la libertad republicana: slo sta
constituye el suelo nutricio apto para una oratoria sana.
Con la ruina de la libertad, bajo los emperadores, la oratoria tiene que experimentar, asimismo,
los efectos de una decadencia. El breve escrito Germania es una de las fuentes capitales para el
estudio de la antigua Germania y sus habitantes. Dado que Tcito, adems de ensalzar la naturaleza
incorrupta del pueblo, no silencia en absoluto las flaquezas de ste, no cabe admitir, como ha solido
hacerse, que el autor, en su obra, se proponga presentar a sus contemporneos como espejo de
buenas costumbres. Las Historiae describen la poca vivida por l, los Annales se refieren a los
aos transcurridos de la muerte de Augusto a Nern. En estas obras, Tcito ha encontrado su estilo
propio. Ante todo, es un maestro de la exposicin. Hace desfilar ante nuestros ojos interiores, como
un drama sombro, la historia de la poca imperial. Al igual que Salustio, procura dar en todas
partes una ojeada entre bastidores. Para l, el sujeto de la historia es, en ltima instancia, el alma
humana con todas sus pasiones. Tambin l es un profundo conocedor de los hombres al que nada

72
se oculta. Aunque al comienzo de los Annales ofrece escribir una historia sine ira et studio, sin odio
ni favor, no en todas partes observa la actitud objetiva que promete. El cuadro acentuadamente
tendencioso que nos pinta del emperador Tiberio, por ejemplo, al cual nos presenta como un mons-
truo, ha sido colocado bajo una luz algo distinta por la investigacin moderna. Si Tcito manifiesta
un acentuado inters por los ocultos motivos humanos, Suetonio (75-150 despus de Cristo) destaca
lo demasiado humano, y alcanza a menudo los lmites de un escandaloso chismorreo de viejas. En
cierto modo, ste pinta los emperadores desde el punto de vista de un ayuda de cmara.


73

LA POCA DE AUGUSTO. LA PAZ AUGUSTA

Cuando a consecuencia de nuestras victorias en el mar y
en la tierra, se haba instaurado la paz en todo el imperio del
pueblo romano, el senado, durante mi principado, propuso
por tres veces cerrar la puerta de Jano Quirino, que nuestros
antepasados haban querido cerrar, siendo as que, segn
dice la historia, antes de mi nacimiento y desde la fundacin
de la ciudad, se haba cerrado, en todo, slo dos veces.

Emperador AUGUSTO
en el Monumentum Ancyranum

Cuando Augusto, en el ao 27 a. d. C., asumi oficialmente el poder en la funcin de princeps
(primer ciudadano), el mundo entero empez a respirar. En las glogas de Virgilio y en los Epodos
de Horacio, podemos comprobar cunto haban padecido precisamente los mejores en medio del
caos de las guerras civiles. El emperador se propona ahora reorganizar el imperium: la divisin de
la administracin pblica en provincias imperiales y senatoriales (administradas por el senado), la
creacin de una guardia personal del emperador (praetorium), el acantonamiento del ejrcito en las
fronteras del imperio para impedir nuevas guerras civiles, la retribucin fija a los gobernadores
provinciales para evitar la renovada explotacin de las provincias y la ampliacin de la ciudad de
Roma, son slo algunas de las importantes etapas de dicha reorganizacin.
Hacia el final de su reinado, el emperador redact un informe sobre las medidas tomadas por l.
Este informe se ha conservado bajo el ttulo de Monumentum Ancyranum (del nombre de la ciudad
en que fue hallado: Ankira, hoy Ankara, Turqua), que merece ser citado como documento de la
ms alta importancia junto a la literatura de la poca; las memorias de los estadistas y militares de
nuestros das son ciertamente algo ms extensas.
En rigor, el emperador no se content con esta regeneracin externa. La virtud (virtus) y la
piedad (poetas) de la Roma antigua tenan que recobrar su rango de ejemplo a seguir; Augusto
intent restaurar la piedad y las buenas costumbres, mediante la reanimacin de los cultos antiguos
y la promulgacin de leyes matrimoniales especiales. Mas el emperador comprendi, sin duda, que
nada se poda forzar con la mera promulgacin de nuevas leyes y que sus ideas slo se abriran paso
entre el pueblo y arraigaran en l en alianza con la literatura y las artes plsticas. Para ello,
Augusto, en oposicin a sus predecesores, no busc el modelo en la helenstica, sino en la poca
clsica griega. Expresin notable de la voluntad de Augusto, en lo relativo al arte, son la Ara Pacis,
clebre altar de la paz en Roma y la Eneida gran poema pico que rivaliza con las notables
epopeyas de los tiempos primitivos. Para la difusin de sus ideas, el emperador inspir a un equipo
completo de escritores. Los mejores de su tiempo se pusieron al servicio de sus propsitos de
renovacin. Fueron stos Virgilio, Livio y Horacio. Este espritu educativo, en el sentido ms
amplio de la palabra, lo encontramos en casi todos los poetas y escritores de la poca, de manera
que queda perfectamente justificado que se designe a sta con el nombre de poca de Augusto.

VIRGILIO (70-19 a. d. C.)

Virgilio es para el genio romano lo que la epopeya homrica para la literatura griega.
En l encontr el espritu romano su ms noble representante. Podemos repetir aqu lo dicho ya

74
en la introduccin a la literatura romana: el acceso a Virgilio es incomparablemente ms difcil que
el de la Odisea o la Ilada. Esto se pone ya de manifiesto en el enjuiciamiento del poeta en el curso
de los tiempos. En la Edad Media, algunos tuvieron a Virgilio por profeta de Cristo, ya veremos
ms adelante con qu fundamento; se le llam anima naturaliter christiana. Dante le hace figurar
de gua en el Purgatorio y en el Infierno. Tambin se le tuvo por hechicero. En las sortes
Vergilianae, especie de libro de orculos, se sola clavar un alfiler en el texto, para predecir el
destino segn la palabra perforada. Para Ekkehard, monje de St. Gall, en su Waltharilied Waltharius
manu fortis, Virgilio era el modelo ms digno de ser imitado. Para los pueblos romnicos, Virgilio
fue invariablemente un gran poeta, el padre de Occidente. En el rea del idioma y de la cultura
alemanes, Virgilio perdi ciertamente mucho prestigio y su nombre llev una triste existencia
eclipsado por Homero cuando, en el siglo XVIII, se descubrieron las bellezas y la originalidad de la
epopeya homrica. Slo se vio en l un epigono imitador de Homero, que no alcanz nunca el nivel
de su modelo. A pesar de todo, Virgilio fue estimado en mucho por Friedrich Schiller, su espritu
congnere; Schiller tradujo en verso alemn la conquista de Troya del segundo libro de la Eneida.
Hace tan slo unos cincuenta aos que Virgilio ha sido revalorizado nuevamente; desde entonces,
su nombre ha vuelto a ganar esplendor en el mundo de las letras. A la sazn, se trat ante todo de
buscar en su obra lo genuino, lo romano, de suerte que podemos decir de l: Virgilio es un albail
que, sin duda, utiliza algunas veces sillares ajenos, pero que construye con ellos algo
completamente otro y original.
P. Virgilio Marn era oriundo del pueblecillo de los Andes, en las proximidades de Mantua, Alta
Italia (
1
). No es un azar que el rstico Norte de Italia, con su influencia cltica, diera al imperio toda
una serie de notables genios: Ctulo, Livio, Virgilio. Con la adjudicacin de tierras a los veteranos
de Octavio, la familia del poeta perdi sus bienes, pero los recuper gracias a la intervencin de
Asinio Polin y por complacencia del propio Octavio, ms tarde emperador Augusto. Virgilio, en la
primera y cuarta gloga, entre otras, dedica un recuerdo a sus protectores. Fue educado en Miln y
Roma. En su juventud se inclin por la filosofa de Epicuro; en sus aos de madurez se alej de tal
direccin y se declar partidario del Prtico. En lneas generales, la evolucin y maduracin del
pensamiento de Virgilio puede seguirse claramente a travs de la lectura de sus obras: en las poesas
pastoriles, glogas o Buclicas, se refugia en el mundo de ensueo de la Arcadia, huyendo de los
trastornos de las guerras civiles y su carcter insufrible. Al escribir, con las Gergicas, una obra
sobre agricultura que comprende cuatro libros, vuelve a la realidad desde aquel mundo de ensueo;
sus Arcadias tuvieron siempre los rasgos caractersticos de Italia. Con la Eneida, su obra capital,
trata finalmente de interpretar el sentido y la meta de la existencia de Roma. En esta urbe tuvo el
favor del rico Mecenas, de cuyo crculo social, ms adelante, form parte tambin Horacio. Virgilio
quiso visitar Grecia, poco antes de la terminacin de la Eneida, para buscar all la ltima inspiracin
para su obra. Regres a su patria mortalmente enfermo y muri en Brindisi, siendo enterrado en su
querida Npoles.

Las glogas o Buclicas

El creador de la poesa pastoril fue el griego Tecrito, de Siracusa, que vivi en Sicilia y cierto
perodo de tiempo en Alejandra. Adems de la Arcadia, Sicilia fue en primera lnea el pas clsico
de la poesa pastoril: Virgilio llama musas sicilianas a las protectoras de dicho gnero potico.
Pasaba por ser su inventor el pastor Dafnis, figura ideal de la buclica. Por entonces estaba muy
extendido el anhelo de una vida libre y natural en el campo, resultado sin duda de la existencia
supercivilizada y totalmente ajena a la naturaleza en la gran ciudad. La vida del campo es

1
En la tumba de Virgilio debi de figurar esta inscripcin funeraria:
Mantua me genuit, Calabri rapuere, tenet nunc
Parthenope. Cecini pascua, rura, duces.
Mantua me engendr, los calabreses me robaron, ahora me guarda Partenope. Cant los prados (glogas), el campo
(Gergicas) y los caudillos (Eneida).

75
idealizada por Virgilio, al igual que lo haba sido por Tecrito. Sus pastores no son gente campesina
que trabajan rudamente la gleba miserable, sino que su existencia est llena de amor, ocio y msica.
Con ellos se piensa involuntariamente en las elegantes y empolvadas pastoras rococ del siglo
XVIII. De entre las diez glogas de Virgilio, citaremos, ante todo, dos. La primera, en la cual
aparecen dos pastores dialogando: Ttiro, que se halla echado a la sombra de un hayuco haciendo
msica y Melibeo que se ocupa con su rebao de cabras para la trashumacin y se despide para
siempre. Del principio y del final del poema emana una atmsfera de melancola. En el curso del
dilogo, se pone de manifiesto que Ttiro puede quedarse gracias a una joven divinidad, mientras
que su compaero tiene que abandonar sus tierras a la soldadesca. Es evidente que detrs de los
pastores y sus relatos se ocultan figuras humanas verdaderas y acontecimientos reales. El
agradecido pastor que puede quedarse en sus tierras es el propio Virgilio y su bondadoso protector
es nada menos que Augusto. La singular belleza del lenguaje, hace particularmente emocionante la
lectura de esta primera gloga. Los dos versos finales, con su contenido sentimental, hacen pensar
en la lrica moderna:

et iam summa procul villarum culmina fumant
maioresque cadunt altis de montibus umbrae

humean ya en la lejana los aquilones de las casas
y caen, mayores, las sombras de las altas montaas.

La cuarta gloga se diferencia totalmente de las dems buclicas: paulo maiora canamus
cantemos cosas ms importantes. Formula una Cumaeum carmen, es decir, una profeca. Se
predice el nacimiento de un nio divino, que habr de llevar la paz al mundo y volver a traer la
edad de oro. La Edad Media vio en ello una alusin a Cristo y a tal interpretacin se debe en gran
parte el prestigio medieval de Virgilio. A quin se refiere ste al hablar del nio divino? Se pens
que aluda al hijo de Asinio Polio, al cual dedica el poeta la gloga en cuestin; hoy se tiende a
creer que se refera al hijo de Augusto, que a la sazn no haba nacido todava. No importa aqu el
hecho de que tal hijo no fuera exactamente un varn sino aquella Julia que no mereci precisamente
reputacin de santidad. La idea virgiliana del retorno de la edad de oro bajo Augusto, responde por
entero a la antigua interpretacin de la historia ideada como cclica y que puede enunciarse as:
Todo fue ya una vez y todo volver a ser de nuevo. A esta idea se opone la concepcin histrica
moderna, que pretende ver en el curso del acontecer temporal un progreso constante hacia estados
cada vez ms paradisacos, sin pensar que, de acuerdo con una ley antiqusima, todo avance en un
dominio determinado coincide temporalmente con un retroceso en otro, pues sabido es que la
naturaleza no da nada gratuitamente. La poesa pastoril tuvo un renacimiento en el siglo XVIII. Uno
de sus representantes ms destacados fue el zuriguense Salomn Gessner (1730-1788), cuyos Idilios
fueron ledos en toda Europa.

Las Gergicas

Esta obra, que comprende cuatro libros, pertenece al gnero potico-didctico, el cual se inicia
con Los Trabajos y los Das de Hesiodo (vase 1. parte), pasa por la poesa filosfica de la
naturaleza de los presocrticos y adquiere singular importancia sobre todo en la poca helenstica.
Con su escrito sobre el cultivo de la tierra (el vocablo gergica procede del griego georgos,
campesino, labrador) Virgilio halaga una de las inclinaciones del emperador Augusto. El plan de
ste no era slo la reorganizacin poltica del imperio, sino la renovacin del genio romano de
dentro a fuera. Augusto tuvo especial empeo en devolver a la tierra a los romanos desarraigados de
la gleba, a los aldeanos, pues Roma haba extrado sus mejores energas del trabajo agrcola. Las
Gergicas tratan, en cuatro libros, del cultivo de la tierra, de la arboricultura, de la ganadera y de la
apicultura. Esta prosaica materia se convierte, en manos del poeta, en una obra de grata vivacidad y

76
suma belleza. El amor de Virgilio a Italia encuentra su expresin en las bellas Laudes Italiae
(Gergicas, II, 136 ss.). Destaca tambin aqu el abismo que separa Occidente de Oriente, o sea la
lucha de Octavio contra Marco Antonio y sus inclinaciones orientales: Italia es un pas de sencillos
campesinos, al que le falta la opulencia oriental. Virgilio sabe expresar esta carencia, esbozando un
cuadro de ella con pocas palabras. Se podra pintar el carcter de la Toscana de una manera ms
bella que en estos versos de Virgilio?:

tot congesta manu praeruptis op pida saxis
fluminaque antiguos supterlabentia muros

Tantas ciudades elevadas a fuerza de brazos,
sobre peas cortadas a pico y ros que corren
al pie de sus antiguos muros...

La Eneida

La Eneida haba de ser, para Roma, lo que para Grecia haban sido la Ilada y la Odisea. Parece
que Virgilio, al principio, se resisti a las instancias de Augusto para que escribiera esta gran obra.
Y parece tambin que debi de trabajar en ella durante diez aos. Primero la esboz en prosa y
despus, poco a poco, fue poniendo en verso sus diferentes partes. Cuando el poeta sinti que se
acercaba su fin, le faltaba todava a la obra su ltimo retoque (hay versos que siguen an
incompletos). Por esto decidi destruir el poema. ste slo se conserv gracias a la intervencin de
sus amigos Vario y Tuca y a los esfuerzos del propio emperador.
Los doce libros que componen la obra estn escritos de forma que los seis primeros concuerdan
con la Odisea (viajes y aventuras) y los seis restantes con la Ilada. He aqu en resumen, el
contenido de los diferentes cantos del poema:

1. Eneas es sorprendido por una tempestad enviada por Juno, en su viaje de Sicilia a
Italia. Esta diosa est enemistada con los troyanos a causa del juicio de Pars
(...manet alta mente repostum / iudicium Paridis spretaeque iniuria formae). Por
intervencin de Venus, madre de Eneas, ste es acogido benvolamente por Dido,
reina de Cartago.
2 y 3. El hroe relata la ruina de Troya, su huda de la ciudad en llamas y las aventuras de
los troyanos salvados.
4. Dido y Eneas se enamoran ciegamente. Juno estimula esta pasin para encadenar
Eneas a Cartago. Por mandato de los dioses, Eneas recuerda la misin de fundar en
Italia un nuevo reino y abandona a su amada con el corazn afligido. Dido
entristecida, pone fin a su vida. A partir de entonces, los cartagineses son enemigos
mortales de los romanos.
5. Una nueva tempestad aleja la flota de Italia y la acerca a la isla de Sicilia. All, Eneas
organiza luchas en honor de Anquises, su padre muerto. Las mujeres, instigadas por
Juno, intentan incendiar las naves para obligar a los hombres a permanecer en la isla.
Pero Jpiter enva una lluvia con el fin de impedir tal desgracia. Partida para Italia y
desembarco en las proximidades de Cumas.
6. El libro sexto concuerda con el onceno de la Odisea: viaje al infierno (Nekia). Eneas
consulta la Sibila de Cumas, la cual le predice el destino y le sirve de gua en el
trtaro. Sigue una pintura de ste: Caronte, la laguna Estigia, el cancerbero, los
lugares de los arrepentidos, el Elseo, etc. Su padre Anquises, que tiene el don de ver
las almas preexistentes, le muestra el futuro y la grandeza de Roma en los hroes por
venir. Esta parte relativa al futuro de Roma es una historia romana en miniatura. El
libro sexto influy poderosamente en Dante.

77
7-12. Estos libros se leen raramente. Como se indic, concuerdan con los de la Ilada. Nos
limitaremos a ofrecer de ellos un breve resumen: El rey Latino est dispuesto a con-
ceder a Eneas la mano de su hija Lavinia. Pero Juno intenta impedir esta unin, azu-
zando al prncipe rtulo Turno contra los troyanos. Estalla la guerra; Eneas se ala
con los etruscos. Entre tanto, Turno se acerca peligrosamente al campamento de los
troyanos. Nilo y su amigo Eurilao deciden ir a avisar a Eneas, que se halla todava
entre los etruscos, pero son descubiertos por el enemigo y encuentran la muerte. Los
combates prosiguen. Camila, caudillo femenino de los jinetes volscos, cae en la
lucha (comprese con la amazona Pentesilea del crculo mitolgico troyano) con lo
cual los latinos se encuentran en situacin de pasajera inferioridad. Finalmente, tiene
lugar el singular combate entre Eneas y Turno, impedido una y otra vez por la in-
tervencin de Juno; Turno perece en el duelo.

Interpretacin virgiliana del genio romano

La fundacin y grandeza de Roma es un resultado de la voluntad de los dioses. En Virgilio, el
destino, el fatum, no es algo ajeno a los dioses ni est por encima de ellos, como en la epopeya
homrica, sino que se halla inalterablemente unido a la voluntad de Jpiter, formando con ella una
sola cosa. Este anclaje de Roma en la voluntad de los dioses determina la infinitud espacial y
temporal del Imperio Romano: imperium sine fine dedi D un imperio sin lmites. Es este
pensamiento un producto de la arrogancia romana? Repasemos la historia de la idea imperial, desde
principios de la Edad Media hasta los tiempos modernos: la renovacin del Imperium Romanum por
Carlomagno, que aspir a que se le tuviera por sucesor de los csares romanos, la fundacin del
Sacro Imperio Romano-germnico por Otn I, el imperio de Carlos V, en el que el sol no se
pona (comprese Eneida, VI, 795 y ss.), la organizacin de la Iglesia Catlica con su centro en
Roma, la idea paneuropea e incluso la ridcula pretensin de los fascistas (il mare nostro) son otros
tantos hechos que hay que ver con idntica perspectiva. Los versos VI, 847-853 tratan de poner en
claro la misin histrica de Roma:

Otros, lo admito, harn respirar mejor que nosotros el bronce bajo su delicado cincel, sacarn del mrmol
figuras vivientes; defendern mejor las causas, describirn mejor los caminos del cielo, dirn los astros que
nacen:
Pero t, romano, acurdate de regir las naciones, sea sta tu tarea, y de imponerles la paz, perdonar a los
que se someten y reducir a los rebeldes.

La misin de Roma no consiste en primera lnea en grandes realizaciones culturales tarea que
se confa a los griegos sino en la transmisin de la cultura en la ordenacin y organizacin del
mundo. Roma debe ser portadora de la paz y de una vida regulada, pero esto slo podr hacerlo si es
duea de los pueblos. Con el gobierno de Augusto, reina la paz entre ellos y son felices; vuelve la
edad de oro: el ciclo de la historia se ha cumplido. Incluso los cien aos que dur la poca de las
guerras civiles, adquieren ahora un sentido como era de trnsito y preparacin de los futuros
tiempos de paz. En oposicin a Cicern, que hace responsables a los Gracos, como revolucionarios,
de las desdichas de las guerras civiles, Virgilio hace a stos sujeto de una valoracin positiva; en
todo caso, les cita como figuras del mismo rango que Catn y los Escipiones.
Eneas encarna, ante todo, las virtudes romanas, la virtus y la pietas. El concepto pietas no se
puede traducir pura y simplemente por piedad. Significa tambin respeto (no slo a los dioses),
capacidad de entrega a un objetivo grande y transpersonal, voluntad de subordinar el propio yo a
una finalidad elevada. El tipo opuesto a Eneas est representado por Aquiles, cuya valenta impe-
tuosa, pero en ltima instancia desenfrenada y egocntrica, fue objeto de admiracin por parte de
Alejandro Magno. Es posible que el hecho de que Virgilio exaltara la piedad de manera insistente,
contribuyera al prestigio de que goz el poeta en la Edad Media tanto como contribuy la

78
interpretacin cristiana que se daba a la cuarta gloga.
Recalquemos aqu con relacin a la dificultad de verter los conceptos virtus y pietas, que toda
traduccin de un idioma a otro es propiamente un recurso de urgencia. Una traduccin perfecta es
pura y simplemente un imposible. Cada idioma y cada crculo cultural ostenta un sistema completo
de palabras que son intraducibles por formar parte de un medio espiritual rigurosamente nico.
Vocablos unvoca e ntegramente determinados por un dominio intelectual particularsimo son los
trminos latinos virtus, pietas, religio, el ingls gentleman, el francs gentil y los suizos-alemanes
whrschaft, heimlich, etc. Cada una de estas palabras abarca todo un campo de ideas y sensaciones
en mutua pugna, ideas y sensaciones que no coinciden nunca con las que abarca la palabra extran-
jera correspondiente. Ms an: la misma palabra en el seno del mismo dominio lingstico puede
sugerir ideas y sensaciones completamente distintas. As, el suizo, piensa y siente cosas
completamente distintas del alemn al or palabras tales como Staat (estado) y Disziplin
(disciplina). Una misma palabra puede tener un eco diferente incluso de individuo a individuo:
consideremos las distintas reacciones que es capaz de provocar, por ejemplo, la palabra escuela.

Virgilio y sus modelos; su forma expositiva y su lenguaje

El reproche que se le ha hecho a Virgilio de ceirse excesivamente a sus modelos parece, a
primera vista, justificado. En efecto, Virgilio, slo de Homero, tom multitud de asuntos: la
tempestad en el mar (Odisea), el desembarco y narracin de la propia historia en tierra extranjera
(isla de los feacios), el viaje al infierno (Nekia), el encuentro de Eneas con Dido en el trtaro y el
rencoroso repudio de Dido (encuentro de Ulises y Ayax en el Nekia), la guerra por una mujer
(Elena), la amazona Pentesilea, etc.
El libro segundo, que pinta la destruccin de Troya, no tiene ciertamente la Ilada como modelo,
ya que no es sta la que describe la destruccin de la ciudad, sino un grupo de obras que se han
designado con el nombre de epopeyas cclicas; stas tratan del principio y del fin de la guerra de
Troya. Como sea que, salvo unos cuantos fragmentos, las epopeyas cclicas se han perdido por
completo, resulta difcil decir hasta qu punto se apoy aqu Virgilio en sus modelos. La
dependencia en que est de sus predecesores se extiende, en determinadas ocasiones, al extremo de
la reproduccin casi literal de versos; sirva de ejemplo el verso 846 del libro VI de la Eneida. En l
se dice de Fabio Mximo:...unus qui nobis cunctando restituis rem. Pues bien, ha llegado hasta
nosotros un fragmento del poeta Enio (239-169 a. d. C.), procedente de sus Anales y que dice: unus
homo nobis cunctando restituit rem. Adems de otros giros de Enio, Virgilio tom tambin algunos
de Lucrecio.
Sin embargo, cuando a Virgilio se le reprocha todo esto, se desconoce por completo la situacin
y se comete una injusticia con el poeta. En primer lugar, la Antigedad tena una idea totalmente
distinta de la nuestra acerca de la originalidad de las obras literarias. Tomar prestado un asunto o un
verso a un autor ajeno no significaba ni la comisin de un robo intelectual ni una competicin con el
modelo, antes bien era signo de grandes conocimientos literarios o constitua, pura y simplemente,
un homenaje al modelo del cual se serva el autor. Por otra parte, las epopeyas homricas eran
consideradas como historia; ahora bien, quin reprochara a un escritor que tratara o incluso
variara un tema histrico? Adems, con el estrecho contacto con la epopeya homrica, Virgilio
sostiene la idea antigua del paralelismo, es decir, la idea de que a los acontecimientos de Oriente en
el crculo cultural griego, corresponden otros en Occidente, en el mundo romano (recurdense las
Vidas paralelas de Plutarco). Dicho de una forma ms elemental: el mundo romano quiere tener
tambin su Aquiles, su Hctor, su Elena, su Pentesilea. Quin, por ejemplo, osara
imputar como una falta, a los pintores de los Pases Bajos o del gtico alemn, el haber transferido a
su propio medio hechos bblicos acontecidos en Oriente?
Pero todava hay ms: Virgilio no poda adoptar sus modelos sin ms ni ms: tena que
rehacerlos de acuerdo con sus fines. Las epopeyas homricas y cclicas ven los acontecimientos
desde el ngulo de los griegos y las simpatas del lector se inclinan del lado de los helenos. Pero

79
Virgilio tiene que presentar la guerra desde el campo visual de los troyanos, cuyos descendientes
son los romanos. Esto, por s, condiciona ya una adaptacin original. Adems, la atmsfera
espiritual de las epopeyas homricas es completamente distinta de la de Virgilio. All, glorificacin
de las virtudes de la nobleza, de la valenta individual; aqu, el culto de la pietas, de la consagracin
al fin anhelado. Por otra parte, la actitud de Virgilio frente al tema abordado es completamente
distinta de la del poeta homrico. Virgilio es un poeta interesado o, por decirlo con Schiller, un
poeta sentimental. No se limita pura y simplemente a pintar los acontecimientos, sino que toma
parte en ellos de una manera efectiva. Por esto, a veces, encontramos en l adjetivos que sirven de
comentario a la accin. Pueden ilustrar este hecho unos versos del episodio de Laoconte:

Eneida, II, 212 y ss.:...dif fugimus visu exsangues, illi agmine certo / Laocoonta petunt; et primum parva
duorum / corpora natorum serpens amplexus uterque / implicat et miseros morsu depascitur artus.

Plidos de espanto, nos dispersamos huyendo, pero ellas (las serpientes) arrastrndose hacia adelante, se
dirigen a Laoconte; y primero se arrojan sobre sus hijos, los enlazan, los aprietan y con los dientes roen sus
dbiles miembros.

Esta compasin, este ntimo compartir, es especficamente virgiliano. La escena del Laoconte se
ha hecho famosa en la literatura alemana gracias al escrito de Lessing titulado Laoconte o acerca de
los lmites entre pintura y poesa.
En este libro, Lessing se opone a los puntos de vista de J. J. Winckelmann. El clebre grupo de
Laoconte, que representa al infortunado sacerdote entre los anillos de las serpientes junto con sus
dos hijos, fue descubierto en Roma, en 1506. Winckelmann se extraaba de que multitud de
esculturas antiguas, incluso en los momentos de mximo dolor o de ms honda desesperacin,
mostrasen una actitud serena; en ellas se evitaba toda manifestacin expresiva. As, las clebres
eginetas del templo de Egina, sonren en el momento de su cada y muerte. Winckelmann vea en
esto una caracterstica del espritu helnico, cuya noble sencillez y tranquila grandeza exiga una
actitud contenida, incluso en medio de la mayor desgracia. En oposicin a esto, Lessing seala que,
en la literatura griega y especialmente en la tragedia, los hroes muy esforzados gritan y lloran (por
ejemplo, el Filocteto de Sfocles). De ah que sea forzoso interpretar de otro modo el porte de las
artes plsticas. Lessing ve la diferencia en los distintos objetivos que persiguen las artes plsticas y
la poesa. Antes se haba considerado la poesa simplemente como pintura hablada (
1
) y la pintura
como poesa muda. Esta concepcin no se ajusta ni a la pintura ni a la poesa; cada una de stas
tiene sus propias leyes. Lo caracterstico de la poesa es la sucesin, mientras que en la pintura y la
escultura es la copresencia.
De ah que Lessing condene la poesa descriptiva y la pintura alegrica. La poesa descriptiva
produce tedio; cuando Homero describe el escudo de Aquiles, escapa al aludido peligro explicando
su origen por obra del dios Vulcano, es decir, poniendo de relieve la sucesin temporal de una
manera ordenada. El arte plstico, por el contrario, apresa un momento para la eternidad; una
expresin dolorosa excesivamente acuada ofendera nuestra sensibilidad esttica. Cuando, por tan-
to, en Virgilio, Laoconte herido ruge como un toro (Eneida, II, 223/4) todava nos parece
soportable; pero si el escultor nos hubiese representado el grupo de Laoconte con una boca abierta
en actitud de gritar, su fealdad nos causara repulsin.

Una exposicin completa del arte de componer de Virgilio, de su modo de encuadrar y elaborar
grandes escenas, exigira demasiado espacio. Por otra parte, tal exposicin presupondra una lectura
mucho ms extensa de fragmentos que los lmites de este libro no permiten. En cambio, es posible
ilustrar sus scenas menores con algunos ejemplos. Al principio del libro segundo, el poeta sabe
rodear de encanto, con pocas palabras, una de tales escenas:

1
Vase Horacio en su Ars poetisa: Ut pictura poesis (la poesa es como una pintura).

80
Todos callan; todos prestan odo atento a las palabras de Eneas. Entonces el hroe, desde el alto sitial en que
se sienta, empieza con estos trminos:
Me ordenas, gran reina despertar el recuerdo de indecibles dolores, contarte cmo cay el podero de
Troya, cmo los griegos derribaron este deplorable imperio: espantosas desdichas que vi con mis propios
ojos y en las cuales yo particip en gran manera. Qu soldados mirmidones o dolopes y an los del
despiadado Ulises, podran contar estas calamidades sin verter lgrimas? Pero ya la noche hmeda cae del
cielo y las estrellas, yendo hacia su ocaso, nos invitan al sueo. Sin embargo, si tienes un deseo tan grande de
conocer nuestras desdichas y de saber en pocas palabras la ltima catstrofe de Ilin, aunque mi alma se
espanta de estos recuerdos y retrocede horrorizada ante ellos, voy a empezar...

Tenemos la impresin de estar viendo los rostros iluminados por la luz de las antorchas, la
expectacin que tiene a todos suspensos, la torturada expresin de Eneas que ha de iniciar el relato.
La excitacin de Laoconte que se apresura a bajar de la fortaleza para prevenir a los troyanos
contra el caballo de madera, se capta lcidamente en su lenguaje. Las frases individuales son breves
e incompletas; casi se atropellan. Tenemos la impresin de percibir la respiracin jadeante del
irritado Laoconte (Eneida, II, 42 y ss.):

...o miseri, quae tanta insania, cives? / creditis avectos hostis?
an ulla putatis / dona carere dolis Danaum? sic notus Ulixes?

Desgraciados ciudadanos. Qu clemencia es la vuestra? / Creis alejados nuestros enemigos
o que los griegos traen ofrendas / que no envenena la astucia? Es esto conocer a Ulises?

Podramos reproducir una serie incontable de tales ejemplos. En stos, el contenido y el lenguaje
que lo expresa constituyen un todo indisoluble.

Livio (59 a. d. C. - 17 d. d. C.)

Si comparramos el historiador Livio con el griego Tucdides, creador de la historiografa, el
resultado de la comparacin sera, por lo pronto, desfavorable al romano. En tal caso, cometeramos
una injusticia con ste, pues Livio no pretende ser, en absoluto, un historiador cientfico. Lo que a l
le importa es el arte de la expresin, y en este aspecto es un verdadero maestro. Sus cautivadores
relatos hacen presa en el nimo de todo lector que se haya familiarizado con el espritu de su estilo.
Livio es uno de los primeros precursores de la latinidad argentea, que releva la dorada latinidad
cuyo representante ms destacado haba sido Cicern. La caracterstica ms importante de la
latinitas argentea viene constituida por los vocablos y formas poticas que ahora se infiltran en la
prosa y le prestan una cierta elevacin y solemnidad. As, encontramos en ella, una y otra vez, la
tercera persona del plural del perfecto de indicativo en -ere, por ejemplo: mansere en vez de
manserunt. Livio era natural de Patavium, la Padua de nuestros das; como Virgilio y Ctulo, es
pues hijo de la rstica Alta Italia. De su vida sabemos precisamente lo ms necesario. Es
caracterstico de la literatura de la poca de Augusto el hecho de que el autor no aparezca en su
obra. Si Cicern hubiese escrito historia, sin duda habra hablado ms de s mismo. Dado que la
historia romana de Livio comprenda 142 libros trabajo gigantesco debe suponerse que empez
a laborar en su exposicin ya en los aos de su juventud. Cada diez libros constituyen una unidad,
una dcada (del griego deka = Io). De la obra completa slo se han conservado en conjunto 35
libros, entre los cuales se encuentra la primera dcada. La obra termina con la muerte de Druso (9 a.
d. C.). Como sea que esta fecha no representa ningn acontecimiento terminal, se puede llegar a la
conclusin de que la muerte impidi a Livio continuar su obra. Es un acontecimiento conmovedor
el hecho de encontrar una huella material de un gran hombre del pasado, ya sea su casa de campo,
como en Horacio, o bien su tumba. En Padua se ha conservado la lpida funeraria del ilustre hijo de
esta ciudad. La inscripcin dice: T. Livium C. f. sibi et suis Tito Livio, hijo de Cayo, para l y los
suyos.

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Al igual que Virgilio, Livio pone su obra al servicio de la idea de la renovacin augusta. Para l,
la historia romana es una exposicin pedaggica. Su admirado modelo es la Roma antigua. La
disciplina y la sobriedad de los primeros tiempos romanos deben exhibirse como ejemplo ante los
ojos de sus contemporneos, sumidos en el lujo y la codicia. Pero al proceder as, Livio no es ni
mucho menos, un moralista tedioso; presenta lo instructivo en forma sugestiva y grata, atiende, por
tanto, lo mismo al prodesse que al delectare. El resultado capital de sus consideraciones puede
condensarse en esta frmula: Roma dispone de abundantes energas en potencia las cuales se
destruirn mutuamente tan pronto como dejen de ponerse en forma razonable al servicio del todo.
A Livio se le ha reprochado, a menudo, su falta de sentido cientfico. El reproche se halla
justificado si se tiene en cuanta que, para l, es ms importante la exposicin que un hbil estudio
de las fuentes. Lanse, empero, sus consideraciones acerca de la magnitud del ejrcito de Anbal o
el examen de la cuestin del lugar en que ste cruz los Alpes, donde ajusta cuentas con la
etimologa popular Mons Poeninus (Gran San Bernardo) = Monte de los Pnicos (XXI, 38).
Procedera igual un historiador moderno si slo contara con los mismos medios que Livio?
Adems, como anotamos oportunamente, no hay que olvidar que toda la historiografa romana
tiene, desde sus principios, un carcter marcadamente tendencioso.
Para la historia antigua de Roma, Livio se sirvi todava, en medida muy amplia, de las
exposiciones de los analistas, a decir verdad, tras una seleccin propia y sin confiarse a ellos por
entero. En lo concerniente a la historia primitiva de Roma, tales analistas le extraviaron algunas
veces de una manera muy caracterstica. Lagunas y tradicin se llenaban o completaban a menudo
arbitrariamente o se coloreaban los acontecimientos de manera que su exposicin fuera favorable a
Roma. Ahora bien podramos acaso esperar una escritura histrica de carcter objetivo? Ya en la
seleccin, subrayado y presentacin de los acontecimientos, el historiador no puede conducirse de
otro modo que subjetivamente. Una exposicin completamente objetiva que pretenda satisfacer a
todos sine ira et studio producira una impresin insoportablemente tediosa. A una objetividad
llevada al extremo, podra aplicrsele, en este campo, la mxima jurdica que dice summum ius
suma iniuria (la justicia extrema es extrema injusticia).
Para aproximarse a Livio, en tanto que artista, sera preciso un texto muy amplio y captulos ms
extensos.
Aqu nos limitaremos a un solo ejemplo de su tcnica de composicin. Resulta con frecuencia
grandiosa la yuxtaposicin comparativa de dos situaciones similares, por ejemplo la confrontacin
de los conflictos surgidos junto al lago Trasimeno y en las proximidades de Cannas, primero entre
el prudente Fabio Mximo y su arrojado ayudante Minucio Rufo, cuyo antagonismo no desemboca
en catstrofe debido nicamente a que el primero es superior en grado. La misma situacin, ms
acentuada y ms dramtica, vuelve a presentarse, poco despus, con la colisin entre el sereno
Paulo Emilio y el impetuoso Varrn, su compaero de consulado. Como sea que ambos eran
cnsules por igual, el desastre la derrota de Cannas se produce el da que Varrn toma el
mando de las tropas (los cnsules en campaa acostumbraban a relevarse diariamente). El elemento
de conexin que enlaza ambas situaciones de conflicto, es el discurso que dirige Fabio Mximo al
cnsul Paulo Emilio, antes de la batalla de Cannas (libro XXII, cap. 39). En tal discurso alude
tambin a la derrota de Trasimeno, cuyo responsable directo fue el indomable cnsul Flaminio, de
manera que, ante el lector, se cotejan inteligentemente el pasado, el presente y el futuro.
Livio sabe acomodar magistralmente la estructura de sus frases al contenido de las escenas
descritas por l, y, al propio tiempo, sabe hacer de su lenguaje un calco de la realidad. Esto puede
verse en algunos ejemplos (XXI, 34). En uno de ellos se describe un inesperado ataque a Anbal por
los montaeses: la batalla de Morgarten:

ubi in angustiorem viam et parte altera subiectam iugo insuper imminenti ventum est, undique ex insidiis
barbari a fronte ab tergo coorti, comminus eminus petunt, saxa ingentia in agmen devolvunt.

Cuando llegaron a un camino estrecho dominado de un lado por una alta montaa, los brbaros saliendo
sbitamente de una emboscada por delante y por detrs, de cerca y de lejos, atacan la columna en marcha y

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hacen rodar sobre ella enormes rocas.

La yuxtaposicin desligada a fronte, ab tergo o comminus eminus expresa certeramente la
brusquedad de los acontecimientos que se atropellan mutuamente. Encontramos un instructivo
ejemplo de ello en el libro XXI, 35. Livio describe el momento emocionante de la llegada a la
cumbre en que Anbal muestra a los soldados la llanura del Po extendida a sus pies:

per omnia nive oppleta cum signis prima luce motis segniter agnem incederet pigritiaque et desperatio in
omnium vultu emineret, praegressus signa Hannibal in promuntuorio quodam, unde longe ac late prospectus
erat, consistere iussis militibus Italiam OSTENTAT subiectosque Alpinis montibus Circumpadanos campos,
moeniaque eos turra transcendere non Italiae modo, sed etiam urbis Romanae; etc.

La tierra estaba cubierta totalmente de nieve, cuando, a las primeras luces del alba, los enseas se pusieron
en marcha. El ejrcito avanzaba lentamente y el abatimiento y la desesperacin se pintaban en todos los
semblantes. Entonces, Anbal, marchando en cabeza, orden a sus soldados hacer alto sobre una eminencia
desde donde la vista se extenda a lo lejos, y desde all les mostr Italia y las llanuras baadas por el Po al pie
de los Alpes y les advirti que entonces no slo estaban escalando los muros de Italia, sino tambin los de
Roma; el resto del camino sera fcil.

Los participios van en aumento hasta el verbo principal ostentat que constituye el punto
culminante y, a partir de aqu, la frase declina lentamente. Este crescendo hasta el verbo principal
comunica renovado brillo al cuadro cargado de tensin del ascenso a la cumbre.
Igualmente impresionante es el dramtico momento en que se da muerte Lucrecia, ultrajada por
uno de los hijos de Tarquino (I, 58):

dant ordine omnes fidem; consolantur aegram animi avertendo noxam ab coacta in auctorem delicti:
mentem peccare, non corpus, et, unde consilium afuerit, culpam abesse. "vos", inquit "videritis, quid illi
debeatur; ego me, etsi peccato absolvo, supplicio non libero; nec ulla deinde impudica Lucretiae exemplo
vivet." cultrum, quem sub veste abditum habebat, eum in corde defigit prolapsaque in vulnus moribunda
cecidit. conclamat vir paterque.

le dan palabra y tratan de calmar su desesperacin, rechazando toda la culpa sobre el autor de la violencia; le
dicen que el cuerpo no es culpable cuando el corazn es inocente y que no hay falta donde no hay intencin.
A vosotros os corresponde decidir la suerte de Sexto, dice ella. Para m, si yo me absuelvo del crimen, no
me eximo del castigo. En adelante, que ninguna mujer que sobreviva a su honor ose invocar el ejemplo de
Lucrecia. Dichas estas palabras, se hunde en el corazn un cuchillo oculto en sus ropas y cayendo en
seguida, expira. Su padre y su marido profieren gritos.

Al comparar estas frases con los largos perodos de otros pasajes, nos sorprende su lapidaria
brevedad. Producen casi la misma impresin de versos trgicos; cada palabra cae con sorda
sonoridad. En las cortas frases de Lucrecia nos parece estar oyendo la respiracin jadeante de esta
mujer decidida a lo ltimo.

HORACIO (65-8 a. d. C.)

Si la diversidad de los juicios sobre Cicern se basa en el carcter de ste, la imagen mltiple que
nos forjamos de Horacio, no se desprende de su ntimo modo de ser, sino de la ndole problemtica
de su poesa. Unos ven en l un defensor del goce sereno y anacrentico de la vida; otros un sabio
que sabe vivir. Su poesa se ha comparado incluso con la moderna posie absolue, en la cual slo
importa la forma y nada o casi nada el contenido. En realidad, el camino que conduce a Horacio es
difcil y cada cual, de acuerdo con su edad, deber buscar siempre un renovado enlace con este
poeta. Empecemos por citar algunos datos de su vida: Quinto Horacio Flaco naci en Venusa
(Apulia), hijo de un liberto. Su padre, a pesar de lo modestsimo de su posicin social, le hizo dar

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una instruccin elevada, y el hijo dedica al padre previsor pensamientos de emocionada gratitud. El
poeta, en una de sus obras, cita tambin a su maestro Orbilio, el prdigo en golpes. Siguieron
estudios en Atenas; durante la guerra civil en la que sufri ms que otros muchos, era oficial
(tribuno militar) del ejrcito de Bruto, escap en Filipos, perdi su hacienda con el reparto de tierras
de Octavio, lo mismo que Virgilio, y obtuvo en Roma un modesto empleo pblico. Con sus
primeras composiciones poticas, tituladas Epodos, llam la atencin de Virgilio, quien lo present
a Mecenas. ste le regal una finca en las montaas Sabinas, el Sabinum, que fue excavado en los
aos treinta de nuestro siglo. Tambin trab pronto buenas relaciones con Augusto, el cual le
perdon su antigua enemistad.

La lrica romana. Los neotricos. Ctulo

Para entender hasta cierto punto la poesa de Horacio entenderla por entero es casi
imposible necesitamos dar una breve ojeada a la lrica romana.
La lrica romana, al contrario de lo que ocurre en Grecia, no aparece hasta una poca
relativamente tarda. Este hecho puede explicarse, tal vez al menos en parte, por el carcter prosaico
del hombre romano. Los primeros lricos romanos que conocemos, formaban una especie de grupo
y se llamaban a s mismos neotricos (modernos). Estaban vinculados, ante todo, a la poesa de los
alejandrinos, a cuya direccin perteneca asimismo el ya citado Calmaco. Los poetas alejandrinos,
en su mayor parte, eran al propio tiempo eruditos, con frecuencia fillogos y cientficos del
Museion, uno de los centros de investigacin protegidos por los Tolomeos. Los alejandrinos es-
criban para un pblico reducido y exigente; sus poemas contienen una gran abundancia de
alusiones cultas, sobre todo de carcter mitolgico. Se apartan deliberadamente de la gran poesa
monumental de la gran epopeya y prefieren antes bien el poema breve, fraccionado y juguetn.
En este gnero de poesa encontramos con frecuencia ingeniosas agudezas y efectos inesperados.
Ctulo (879-54 a. d. C.) es el nico gran poeta lrico dado a luz por Roma antes de Horacio. En
lo que atae a la forma de sus poemas es un neotrico: se inclina como stos por la obra breve y
elaborada hasta en sus menores detalles. En cambio, se distingue de los dems neotricos
precisamente en lo que hace de l un gran lrico, a saber: en que su poesa responde a una autntica
y clida pasin. En l, todo es sentimiento; no ficcin literaria, sino expresin inmediata de su
personalidad. Se hizo famoso por sus versos de amor a Lesbia, en los cuales consigue dar expresin
a una emocin profundamente sentida que va del celeste gozo a la turbacin mortal. Lesbia es
el nombre supuesto de Claudia, hermana del tribuno popular Claudio, que intervino en las guerras
civiles. Claudia era una mujer bella pero disoluta. La confesin de Ctulo es tan sencilla como
impresionante:

Amo y odio. Puedes preguntar por qu lo hago.
No lo s, pero lo siento y vivo y me desconsuelo.

Aqu cada palabra por s tiene su acento afectivo; se excluye todo factor intelectivo, pues hasta
el no s (latn nescio) tiene por el contexto una expresin emocional. El dstico es de un efecto
singularsimo gracias a la posicin inicial y final de las tres palabras ms importantes y que
constituyen el meollo de la confesin: amo, odio, me desconsuelo. Tambin aqu,
propiamente, slo el conocimiento de la lengua latina es capaz de abrirnos un acceso hbil a las
ltimas sutilezas; pues, en este idioma, las palabras importantes y decisivas se sitan al principio y
al final. Lo que dijimos, con anterioridad, acerca de los problemas de la traduccin, cobra aqu aho-
ra suma validez. Sin embargo, quien haya tomado contacto con el pensamiento y la sensibilidad de
una obra antigua a base de buenas traducciones y extensas lecturas, habr educado su odo para
captar sutilezas y matices, sin necesidad de conocer la lengua original.


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Los Epodos

Los Epodos son la obra juvenil de Horacio. Constituyen un gnero literario creado por el griego
Arquloco de Paros (hacia el ao 650 a. d. C.). El vocablo epodos significa composicin potica, en
la cual a un verso largo le sigue siempre otro breve. Los epodos, adems de canciones burlescas,
contienen sobre todo lamentaciones sobre la crueldad de las guerras civiles. En el epodo
dcimosexto, Horacio propone a sus contemporneos escapar al horrible caos de las guerras civiles
emigrando a las islas de los bienaventurados. Particularmente impresionante es el sexto epodo, del
cual transcribimos aqu una traduccin:

Adnde, adnde os despeis, malvados?
Por qu las espadas desnudas brillan en vuestras manos?
No se ha vertido ya bastante sangre latina
en la tierra y en el mar?
Y no para que el romano destruyera
con el incendio las soberbias torres de la enemiga Cartago
o el indomable britano descendiese, cargado de hierro,
por la va Sacra, sino para que, segn los votos
de los partos, pereciese Roma por su propia mano.
Los lobos y los leones nunca mostraron tanta fiereza
con los de su misma especie.
Os arrebata un furor ciego
o la fuerza del destino o vuestras culpas? Respondedme.
Callan, y la palidez se refleja
en sus semblantes y al estupor
sus nimos se rinden.
As es: una cruel fatalidad persigue
a los romanos y el crimen manch la tierra
con la sangre inocente de Remo,
y los descendientes habrn de expiarlo.

Nos conmueve de manera muy singular el descenso afectivo de este epodo: al principio
indignacin exasperada, al final muda resignacin. A travs de la idea de que el fratricidio de
Rmulo con la muerte de Remo, sea la causa primera de la maldicin que pesa sobre Roma, el
poema pone pie en el terreno de la tragedia (comprese con la Orestada, Edipo y otras) e incluso
entra en contacto con la concepcin cristiana del pecado original.

Las Odas (carmina)

Horacio, en su madurez, compuso sus carmina que ms tarde recibieron el nombre de odas. Con
stas se erigi a s mismo un monumento ms duradero y firme que el bronce, como dice en su
Oda III, 30.
La obra comprende cuatro libros, el ltimo de los cuales fue escrito por su autor en los ltimos
aos de su vida. En el ttulo canciones late un eco de la lrica lsbica, cuyos principales
representantes fueron la poetisa Safo y Alceo; en la oda citada, el poeta se vanagloria de ser el
primero que trasplanta el canto elico en suelo italiano (...dicar ...princeps Aeolium carmen ad
Italos deduxisse modos...). A decir verdad, la denominacin cancin es meramente ficticia, pues
los carmina horacianos no se cantaron nunca.
El contenido o tema de las odas lo constituyen el vino, la mujer y los cantos as como la
amistad y la camaradera; sin embargo, Horacio es algo ms que un simple cantor de los goces de la
vida. En sus Odas romanas (III-1-6), se propone entusiasmar a sus compatriotas con las antiguas
virtudes romanas, en el sentido pleno de Augusto. En muchas de sus canciones se encuentra el
postulado de la sobriedad y la mesura. Aqu el poeta se presenta como sabio que evita conforme

85
al antiguo espritu griego toda hybris, toda transgresin de los lmites de la naturaleza.
Tras multitud de temas de la lrica horaciana, hay la idea de la muerte que todo lo iguala y, frente
a la cual, toda presuncin humana se presenta como una nada. Considerando esto, el poeta erige el
postulado del carpe diem! Aprovecha el da!
El placer esttico originado por la lrica horaciana radica, ante todo, en el elemento formal. Cada
composicin es por s una pequea obra de arte. La palabra aislada, la estrofa, todo posee su propio
matiz y su propio poder de irradiacin. Horacio muestra especial preferencia por el verso de los
lricos lsbicos Safo y Alceo. Rasgo tpico de la lrica lsbica es la constancia de las slabas: las ms
de las veces, la estrofa se compone de cuatro versos. Pero lo que distingue a Horacio de la lrica
elica es la objetividad de la suya. Lo que sta expresa no es realmente ni la vivencia personal ni los
sentimientos propios; y esto es justamente lo que hace difcil el acceso a ella. Precisamente un
hombre joven estar mucho ms abierto a la poesa inmediata y personal de un Ctulo, que a la
lrica clara, translcida e inteligente de nuestro poeta. La poesa de Horacio, justo a causa de su
marcada objetividad y a pesar de su contenido anacrentico, pertenece rigurosamente al arte de la
poca de Augusto (indiquemos aqu que la escultura de esta poca no se apoya en la helenstica,
sino en el arte griego clsico con su tendencia a la belleza objetiva e idealizada).
El arte de Horacio es un arte menor en el sentido propio de esta expresin. Su tcnica de
composicin se caracteriza de un lado por su propensin a ordenar los motivos particulares unos
junto a otros sin un enlace firme, en bloque de una forma casi cbica; de otro lado, un tema puede
aparecer atravesando un poema, surgiendo en l como un hilo rojo que se retira para reaparecer
luego de nuevo. Tal es la impresin que produce, por ejemplo, en la Oda II, 3, la idea del pretrito
que, como el motivo de una sinfona, resuena primero suavemente para retumbar, a la postre, en un
impetuoso finale; el poema empieza con una exhortacin filosfica a la resignacin, que parece
estoica, pero que tambin puede ser interpretada desde el punto de vista de la ideologa epicrea, a
la que Horacio debe no poco:

Delio, que has de morir, acurdate de guardar
igualdad de nimo en las cosas adversas,
de la misma manera que en las prsperas,
libre de destemplada alegra;
ya vivas ahora todo el tiempo triste,
ya goces en los das de fiesta,
recostado en la retirada grama
con la seal ms interior de Falerno:

donde un gran pino y un lamo blanco
gustan de unir con sus ramas sombra
de apacible albergue, y fugitiva el agua trabaja
en correr presurosa en torcida corriente.

Manda traer aqu vino, ungentos
y las muy caducas flores de la amena rosa.
Mientras lo permitan la hacienda, la edad
y los tres negros hilos de las tres hermanas (
1
)

dejars los comprados bosques y casa,
dejars la quinta, que baa el rojo Tber
y el heredero gozar
de las riquezas que amontonaste.

No importa nada que seas rico y descendiente del antiguo
Inacho, o que pobre, y de humilde
familia, vivas a cielo raso,

1
Alude a las diosas del destino o Parcas.

86
siendo vctima del Orco.

Nos obliga a todos el mismo trmino: muvase
en la cntara la suerte de todos que saldr
y ms pronto o ms tarde, nos pondr
en la barca para el destierro eterno (
1
).

Encontramos los ms deliciosos matices del metro en la Oda I, 9, cuyas estrofas iniciales
transcribimos en texto original para la aprehensin de los detalles:

Vides, ut alta stet nive candidum
Soracte, nec iam sustineant onus
silvae laborantes geluque
f lumina constiterint acuto?

Dissolve frigus ligna super foco
large reponen atque benignius
deprome quadrimum Sabina
o Thaliarche, merlon dicta...

Mira como la cima del Soracte
blanquea con la nieve, mira las selvas
agobiadas que apenas resisten
el peso de la escarcha
y los ros que detienen su curso
encadenados por el riguroso hielo.

Defindete del fro, Taliarco, echando
lea seca en el hogar
y escancia alegremente la espesa sangre de via
que guarda el nfora Sabina...

Las estrofas primera y segunda constituyen una especie de anttesis: primero aparece el cuadro
del invierno; desde la ventana se ve el nevado Soracte, todos los bosques suspiran bajo la pesada
carga de la nieve, los ros estn helados. Ntense las numerosas slabas largas del tercer verso
(silvae laborantes...). La pesadez, la carga abrumadora de la nieve, se traduce magistralmente
mediante el verso de impresionante energa. Tanto mayor resulta el efecto de contraste de la
segunda estrofa. En sta domina la placidez hogarea, la ilusin del calor: el amigo ha de echar lea
al fuego y sacar vino. De la contraposicin entre el mundo de la placidez humana y la furia de los
elementos, el poeta llega de un modo un tanto brusco al requerimiento de dejar todo lo externo en
manos de los dioses. Tambin el desamparo y el dolor tienen que tener un fin de acuerdo con la ley
eterna del cambio de los estados opuestos (idea con la cual se consolaron ya los lricos griegos).
Sigue la exhortacin a gozar de la juventud mientras la gruona ancianidad est todava lejos:
propios de la juventud son la lucha, el deporte, el amor y el juego.
Es lcito ver realmente en este poeta a un representante del arte puro, de la posie pure, en
razn a la relativa objetividad y el predominio del elemento formal en la lrica horaciana? Esto sera
ir tal vez demasiado lejos. Nuestro arte moderno, subjetivo, presupone demasiado una ntima
hendidura del hombre, el cual no puede ya vivir una obra de arte como un todo de mltiples
estratos, sino como una sola creacin esttica; el hombre antiguo, a pesar de todos los fenmenos de
decadencia, no estaba an en condiciones de hacerlo.

1
La barca de Caronte a bordo de la cual las almas de los muertos cruzan la laguna Estigia.

87
Otras obras

Adems de las odas y los epodos, Horacio escribi dos libros de Stiras. De stas es
especialmente divertido leer la I, 9. En ella se describe cmo el poeta escapa a un charlatn
impertinente. Como obra ltima de Horacio, hay que citar dos libros de Cartas (epistulae). La
ltima carta del segundo libro se ha hecho famosa bajo el ttulo de ars poetica; de esta teora del
arte potico, que hubo de ejercer una influencia fundamental en la literatura francesa, proceden
multitud de citas de las que slo podemos reproducir unas pocas: Aut prodesse volunt, aut delectare
poetae (los poetas pretenden ser tiles o deleitar), risum teneatis, amici? (Contendrais la risa,
amigos?), laudator temporis acti (un panegirista del pasado), quandoque bonus dormitat Homerus
(a veces duerme hasta el insigne Homero), ut pictura poesis (un poema equivale a una pintura...;
recurdese la polmica de Lessing).

OVIDIO (43 a. d. C. a 18 apr. d. d. C.)

El estudiante de latn acostumbra a tener con Ovidio su primer contacto con la poesa romana.
Este poeta, en su autobiografa, nos ofrece una breve pintura de su vida (Tristes, 4, 10, I y ss.).
Segn aqulla, vino al mundo, vstago de una antigua estirpe de caballeros. Su padre quiso hacer de
l un poltico y un orador; su hermano mayor se prepar tambin para esta carrera. Pero a Ovidio le
fascinaba la poesa y los versos le brotaban por decirlo as espontneamente de la pluma:...et quod
temptabam scribere, versus erat. Su padre la haca notar que un poeta no poda hacerse rico:
Maconides (Homero) nullas ipse reliquit opes. Despus de un breve perodo de servicios al Estado,
decidi consagrarse por entero a las musas. Se abandon de lleno a la vida de la gran ciudad hasta
que el ao 8 d. d. C. sobrevino la gran desgracia: Augusto lo confin en el inhspito Tomi, a orillas
del Mar Negro. Los motivos del destierro han permanecido en la oscuridad; el propio Ovidio se
limita a meras alusiones. Se supone que se vio envuelto, en calidad de cmplice, en el escandaloso
asunto de Julia, hija del emperador. En su destierro padeci mucho. En Tomi, compuso sus elegas,
las Tristes, con las cuales confiaba hacer cambiar de opinin al emperador; pero Augusto se
mantuvo firme.
Ovidio, por las fechas de su vida, pertenece a la poca de Augusto, pero representa ya la joven
generacin. ste, desde el momento de subir al trono imperial, concibi el propsito de reformar
Roma e Italia, no slo en lo externo, sino tambin en lo interno. Tenan que ser honrados, una vez
ms, los ideales de la antigua Roma: la virtus y la pietas; ante todo haba que dar a entender al
erradicado romano que la tierra y la agricultura constituan la fuente original de las nobles
cualidades de la Italia antigua. Para inculcar estas ideas al pueblo, el emperador se rode de una
corte de poetas y escritores. Virgilio, Horacio y Livio, que eran las cabezas ms ilustres de la poca,
se pusieron al servicio de las ideas imperiales de reforma. Ovidio ya no lleg a formar parte de este
crculo; sus aspiraciones no fueron satisfechas. Es el tpico fruto tardo para quien resulta ms
natural el arte intrascendente, y en rigor llevado a su ms alta perfeccin, que la ambicin de elevar
la moral del pueblo. As pues, debemos concebir a Ovidio, ante todo, como un artista del lenguaje
de primera fila. La elegancia de su expresin y el incentivo de sus imgenes hacen surgir con pocas
pinceladas una atmsfera de hechizo sin igual. Todo esto lo ilustraremos ms adelante con
ejemplos.
La primera gran obra que conocemos de Ovidio son las Metamrfosis (griego: metamorphosis =
transformacin). Este libro cuenta una serie de leyendas en cada una de las cuales aparece una
transformacin. Ejemplos: Niobe que, a causa del dolor de sus hijos, se transforma en una roca;
Filemn y Baucis, que en premio a su fidelidad se convierten en rboles (la relacin hombre-rbol
es de sumo inters desde el punto de vista histrico-cultural); Midas, a quien, por su estupidez,
Apolo le hace crecer unas orejas de asno, y otras muchas. La obra est compuesta de forma que una
leyenda se relaciona con otra anterior. Al proceder as, Ovidio se inspira en el rico manantial del
mundo legendario helnico y, muy escasamente, en el latino. Muchos de sus temas reviven ms

88
adelante en forma de cuentos (siendo de notar que ciertos asuntos aparecen tambin
independientemente en determinados pases). Citemos, a modo de ejemplo, el paso de los dioses por
la Tierra y el deseo insensato (el pobre y el rico y muchos cuentos de hadas); el murmullo de los
juncos que descubren una verdad que les ha sido confiada (rey Midas), pervive an en nuestra
expresin perogrullada (
1
). Los ejemplos se podran multiplicar a discrecin. Al tipo de trans-
formacin pertenece tambin la famosa introduccin sobre el origen del mundo, que pone de relieve
antiguas teoras filosficas. Uno de los pasajes ms ledos es la exposicin de las cuatro edades del
mundo. Ovidio saca el tema de Hesiodo (vase introduccin a la literatura griega). El mito tiene su
origen en Oriente, de donde pas al mundo occidental. En Zaratustra, fundador de una religin, el
dios bueno Ahuramazda (Ormuz) ensea al profeta un rbol con una rama de oro, otra de plata, otra
de cobre y otra de hierro, ramas que indican las cuatro edades del mundo. El tema reaparece, ms
tarde, en el libro de Daniel (2, 31 y ss.), en el cual se describe un sueo del rey Nabucodonosor, de
una estatua cuya cabeza es de oro, el pecho y brazos de plata, el vientre y caderas de bronce y las
piernas de hierro. La leyenda de las cuatro edades del mundo representa un pesimismo extremo. La
historia de la humanidad se manifiesta en forma de una decadencia constante. Ovidio no quiere
saber nada de la firme creencia de Virgilio, segn la cual, el ciclo temporal se cierra con la vuelta de
la edad de oro bajo Augusto. Por esto ampla la idea de Hesiodo a una pequea historia de la cultura
de la humanidad, que es de una lectura sumamente deliciosa. Las Metamrfosis culminan en la
apoteosis (divinizacin) de Csar y en un homenaje a Augusto.
Otra gran obra de Ovidio son los Fastos. El vocablo latino fasti signific, en un principio,
calendario. Ovidio describe el origen de cada fiesta romana (dies nefastus, en el cual no se puede
despachar ningn asunto oficial) y la leyenda relacionada con l, surgiendo de esta forma una
especie de calendario de las fiestas. Al proceder as, el poeta pudo recurrir al alejandrino Calmaco
que, adems de una coleccin de deliciosos epigramas, compuso una obra titulada Aitia, sobre el
origen de las diferentes leyendas. Con la fisonoma de la obra referida a Roma, Ovidio se acerca
ms a las ideas renovadoras del emperador, que con sus otros escritos, de entre los cuales la Ars
amatoria puede calificarse de manual del arte de amar. El Ars amatoria con su pretensin de
convertir las relaciones naturales en materia de enseanza mediante artificios tcnicos, complaca
en gran medida el gusto ligeramente decadente de la poca y fue causa, tal vez, de la antipata del
emperador por nuestro poeta, no menos que la aludida complicidad en los escndalos de la casa
imperial.
Para hacer comprensible el lado artstico de Ovidio, transcribimos algunos versos de las
Metamrfosis (Met. 8, 620 y ss.).

...quoque minus dubites, tiliae contermina quercus
collibus est Phyrgiis, medio circumdata muro...
Haud procul hinc stagnum est, tellus habitabilis olim,
nunc celebres mergis fulicisque palustribus undae.

Y para que menos dudes, hay en las colinas de Frigia una encina
al lado de un tilo, rodeada de una pared mediana...
No lejos de all hay un estanque, antes era tierra habitable,
ahora es agua undosa donde concurren somormujos y fojas de pantano...

Aqu, el poeta, como por encanto, consigue crear, mediante pocas palabras, una atmsfera que da
expresin a una cierta melancola por el pretrito de todo ser humano. La contraposicin de las dos
dimensiones temporales del antes y el ahora, recuerda la visin pesimista de las cuatro edades
del mundo. Met. II, 108 y ss.:

...non alta fronde virentem
ilice detraxit virgam: virga aurea facta est;

1
En alemn junco = Binse y perogrullada = Binsenwahrheit. (N. del T.)

89
tollit humo saxum: saxum quoque palluit auro;
contigit et glaebam: contactu glaeba potenti
massa fit; arentes Cereris decerpsit aristas:
aurea messis erat; demptum tenet arbore pomum:
Hesperidas donarse putes; si postibus altis
admovit digitos, postes radiare videntur.

Arranc una rama verde de una carrasca no muy alta: la rama se volvi oro. Cogi una piedra del suelo:
tambin la piedra palideci tornndose oro; toc tambin un terrn; y al tocarlo, se hizo una masa compacta.
Arranc las secas espigas de Ceres: la cosecha fue urea; tuvo en sus manos la fruta de un rbol: hubirase
dicho que se la haban dado las Hesprides (
1
); si acercaba los dedos a los altos postes, stos parecan
resplandecer...

En estos versos patentiza Ovidio brillantes dotes para variar, como quiera, un mismo tema, de
una forma verdaderamente sugestiva, pero sin causar la impresin de monotona o tedio de un
tema con variaciones.
Con versos onomatopeicos o mediante efectos del metro se armonizan forma y contenido, el
lenguaje se convierte, en cierta medida, en calco de la realidad y, por este medio y slo por ste, se
consuma la obra de arte propiamente tal.

Met., 6, 376:

Quamvis sint sub aqua, sub aqua maledicere temptant.
Aunque estn bajo el agua, bajo el agua intentan injuriar.

En la repeticin de la palabra aqua omos el sarcstico croar de las ranas, en que fueron
transformados los desagradables campesinos lricos.

Fastos, 2, 94

captaque erat lyricis Ausonis ora sonis.
...y las ausnicas (italianas) costas fueron estremecidas por los sones de la lira.

La repeticin de las slabas sonis debi de sonar al oyente como el eco de las notas de la lira.
Recordemos aqu, una vez ms, que, entre los antiguos, se sola leer siempre en alta voz, con lo cual
la sonoridad adquira una especial importancia.
Una breve y rpida ojeada nos permitir rozar siquiera el problema del lenguaje potico. El
lenguaje de la poesa no se diferencia slo del de la prosa por su riqueza de imgenes y la libertad
de construccin sintctica, sino tambin por el empleo de palabras especficamente poticas.
Fenmeno corriente es la pars pro toto, es decir, la designacin de una parte por el todo, por
ejemplo carina (quilla) por nave, puppis (puente de popa) por navo, tectum (tejado) por
casa. A veces se cita el material con que est construido el objeto para aludir a ste o significarlo,
por ejemplo: pinas (pino o madera de pino) en vez de navo. Estos tropos se designan todos con
el nombre de metonimia. Palabras como ensis espada, tellus tierra, mortales hombres
debieron de producir, en el lector antiguo, el mismo efecto que entre nosotros: guila,
manantial, primavera diecisis primaveras, la de la guadaa (muerte), etc. Es frecuente el
uso de la declinacin griega para los nombres propios de este origen, por ejemplo Hectora
(Hectorem), Selenen, etc. Adems, poticamente, se emplea la desinencia -ere por -erunt (fuere-
fuerunt), el genitivo en -um en vez de en -orum, natus o satus en vez de filius, dicta por verba, etc.

1
Hijas de Atlas, portador del Universo, que en el extremo Occidente guardan el rbol de las manzanas de oro; uno de
los trabajos de Hrcules consisti en ir a buscar las manzanas de oro del jardn de las Hesprides.

90

* * *

Con lo dicho hemos llegado al fin de nuestra breve introduccin. Nos ha parecido mejor
presentar algunos puntos de vista generales y preparar la comprensin para correctas y adecuadas
lecturas de cualquier escrito antiguo, que hacer desfilar ante el lector un sinnmero de nombres de
autores y obras; una obra antigua no puede leerse como una novela, pues los elementos de inters
palpitante que animan el texto, slo destacan, a menudo, su perfil, entre lneas, en meras
insinuaciones, de manera comparable a como en una pintura moderna lo simplemente matizado u
omitido nos habla, por lo mismo, con potenciada energa.


91

INDICE DE NOMBRES Y TEMAS

Autores y personajes griegos:

Agatn, 79
Alceo, 24, 36, 112, 204
Alcibades, 63, 69, 79, 96
Anaxgoras, 60
Anaximandro, 53
Anaxmenes, 53
Antoco de Ascaln, 144
Antstenes, 154
Aristfanes, 23, 69, 79, 101, 124, 125
Aristteles, 23, 51, 83-86, 95, 117, 153
Arquloco, 23, 112, 202
Arqumedes, 87, 144
Arquita, 71

Baco 109, 110, 114, 125
Baqulides, 113

Calmaco, 22, 81, 202, 212
Crisipo, 155
Critias, 63

Demcrito, 60, 157
Demstenes, 23, 107-108, 143
Ddimos, 161
Digenes, 154
Dion, 71
Dionisio, 71

Elata, 54, 55
Empdocles, 59
Epicteto, 155
Epicuro, 61, 154, 156-158, 178
Eratstenes, 87, 106
Eriximarco, 79
Esquilo, 23, 72, 110, 114-116, 118, 125
Esquines, 107
Euclides, 87
Eurpides, 23, 100, 117, 121-125

Galeno, 90 Gorgias, 62, 77

Hecateo, 93
Hegesas, 48,, 155
Herclito, 50, 53-55, 57, 61
Herodoto, 23, 48, 91, 94
Hern, 88
Hesiodo, 31, 48-50, 57, 65, 80, 91, 211, 212

92
Hipias de Elis, 62
Hipcrates, 89, 95
Homero, 31-48, 50, 57, 65, 80, 177, 188, 191

Iscrates, 106, 107

Jenfanes, 56, 57, 80
Jenofonte, 23, 76, 95, 97-104

Leucipo, 60, 157
Lisias, 23, 104-107, 146

Menandro, 101, 126
Merian, 35
Molon, 144

Orfeo, 49

Pandora, 49
Panecio, 155
Parmnides, 55, 57
Pausanias, 79, 147
Perses, 49
Pndaro, 17, 72, 113
Pitgoras, 57, 58, 66, 71, 161
Piteas, 168
Platn, 23, 51, 58, 62, 64, 65, 67, 70-83, 84, 104, 107, 159, 161
Plotino, 82
Plutarco, 143, 189
Polibio, 97, 102, 138
Polignoto, 156
Porfirio, 82
Poseidonio, 155
Prdicos, 62
Protgoras, 62, 63

Safo, 24, 112, 204
Simnides, 22. 72, 113
Scrates, 51, 52, 61-70, 71, 73, 75-79, 102, 106, 141, 154
sofistas, sofstica, 61-70, 77, 96, 106, 121, 161
Sfocles, 23, 30, 100, 110, 114, 115, 119-121, 124, 191
Soln, 22, 53

Tales de Mileto, 53
Tecrito, 179
Teofrasto 87
Teognis 22
Tespis, 114
Tirteo, 22
Tucdides, 23, 94, 95-97, 171, 193

Zenn de Elea, 55, 56

93
Zenn el estoico, 155

Autores y personajes romanos:

analistas, 165, 195, 196
Andrnico, vase Livio
Arquas, 144
Atico, 26
Augusto, 175, 215

Catn, 137, 151, 166
Catulo, 200-201, 205
Csar, 145, 148, 151, 158, 162, 163, 166-171
Cicern, 26, 28, 33, 58, 64, 65, 80, 82, 107, 108, 139, 141-161, 186, 194, 199

Enio, 136-138, 140, 188, 189

Fabius Pictor, 166

Hirtius, 170
Horacio, 29, 135, 138, 139, 175, 176, 179, 191, 199-209
Hortensio, 146

Juvenal, 139

Livio Andrnico, 136, 140
Livio (historiador), 134, 176, 193199
Lucilio, 138
Lucrecio, 136, 158, 189

Marcial, 139
Marco Antonio, 108, 145
Marco Aurelio, 155
Mecenas, 179, 200

Nevio, 136

Ovidio, 50, 209-216

Petronio, 139
Plauto, 126, 137-138
Plinio el Viejo, 147
Pompeyo, 145, 147, 148
Pomponio Atico, 142
Propercio, 22

Salustio, 97, 142, 146, 163, 164, 171-174
Sneca, 122, 155
Suetonio, 174

Tcito, 97, 173-174

94
Terencio (autor cmico), 126, 138139
Terencio, vase Varrn
Tbulo, 22
Tuca, 183

Vario, 183
Varrn, 141, 161-163
Virgilio, 32, 35, 45, 50, 134, 136, 152-154, 175-195, 200, 211

Autores posteriores a la Antigedad:

Agustn, San, 80

Benito de Nursia, San, 26, 82

Casiodoro, 26
Corneille, 86
Champollion, 38

Dante, 177, 184

Ekkehard, 177
Euler, L., 35

Fausto, de Goethe, 59

Gessner, S., 181
Gluck, 123
Goethe, 34, 54, 59, 60,
Grotefend, 38

Hlderlin, 59, 79

Jung, C. G., 58

Kant, 82 Kleist, H., 137

Lessing, 190, 191, 209

Maquiavelo, 63
Mommsen, Th, 142
Montesquieu, 153
Moro, Toms, 80

Nietzsche, 50, 63, 125, 141

Paracelso, 59
Petrarca, 27

Racine, 86, 122
Roswitha Gandersheim, 138

95
Rousseau, 50

Schiller, F., 34, 42, 74, 111, 177, 190
Schlegel, 125
Schliemann, 36, 37
Snell, B., 46

Ventris, M., 37, 38
Virchow, 90
Voltaire, 64, 153
Voss, J. H., 32

Wagner, 111
Winckelmann, 190, 191
Wolf, F. A., 34

Tecnicismos y denominaciones ms importantes de la historia literaria

aemulatio, 140
agon, 21, 109
alejandrinos, cientficos, 30, 87
ambarvalia, 135
analistas, analstica, 165, 195, 196
antiestrofa, 113
anttesis, 58
arquetipo, 27
asianismo, 104, 146
aticismo, 105, 146
tico, dialecto, 23

bquicas, fiestas, 109
belleza primordial, 79
beocio, dialecto, 24
biblioteca de Alejandra, 26, 35
bizantino, 24
buclicas, 178-181

cantos corales, 23, 24
cantos salios, 135
carmen Arvale, 135
carmina (odas), 203-208
Carmina Burana, 133
carmina clericorum, 133
codex, vase cdices
cdices, 27
Comedia, 101, 110, 115, 124-126
coro, 109-111, 114, 124
Corpus Hippocraticum, 23, 24, 89, 90
corpus iuris, 134

deus ex machina, 110, 117, 121
deuteroagonista, 110

96
dialectos griegos, 22-25
dilogo de los melios, 96
dilogos, 73, 75, 77
Didctica, 50, 181
dionisias, grandes, 109
Diotima, 79
diphthera, 25,
dstico, 22, 201
ditiramo, 114
drico, dialecto, 23, 24, 110
Drama, dramtica, 17, 18, 23, 24, 94, 108-126
drama satrico, 109

Edad de oro, 212
Edad de plata, 212
elega, 22
enciclema, 110, 117
elico, dialecto, 24
Epeisodion, 114
Epica, 17, 85
epigrama, 22, 139
epinicios, 113
epitheta ornantia, 46
epodos, 113
Epopeya, 18, 31-50, 104
epopeya homrica, 177, 185, 189
epopeyas cclicas, 45, 188, 189
estrofa, 113
exodos, 114

fabula praetexta, 136

griego moderno, 24

hexmetro, 22, 136
Hipocrtico, juramento, 90
homricos, himnos, poemas, 23, 31, 45
Humanismo, 27

Ille persis 45
imitado 140
inmortalidad del alma, 77, 78
irona trgica, 116

jnico, dialecto, 23
joritsontes, 33

koine, lengua, 24

latn de convento o medieval, 28, 133
latn vulgar, 132, 133
Leiturgia, 111'

97
Leneas, 109
Lescia, 201
Ley de las Doce Tablas, 135
Lrica, 17, 18, 23, 111-113, 200
lrica coral, 23, 111, 113
lrica individual, 111
loggrafos, 93

mensajes, 117
mtodo dialctico, 64, 65
metonimia, 215
micnica, cultura, 36
mimesis, 85
misterios, 49
mito, 51, 52

neotricos, 30, 200, 201
Nueva Comedias griega, 87, 137

odas, 29, 203, 209
olmpicas, 17
rfica, rfico, 49, 75
orquesta, 109
otium, 143, 145

paideia, 101
palimpsesto, 27
papiros literarios, 27
paracasis, 125
parodos, 109, 114
pars pro toto, 215
peanes, 114
pentmetro, 22
peripecia, 117
planto lrico, 22
poesa didctica, 22, 181
poesa pastoril, vase Virgilio
posie absolue, 199
posie pure, 208
proposicin mayor, 84
proposicin menor, 84
protagonista, 110

Quadrivium, 162

rapsodas, 34, 45, 56
Retrica, 18, 62, 77, 103, 104, 106, 107

stira, 23, 138
saturnio, 136
septem artes liberales, 162
skene, 110

98
stasimon, 114

Tragedia, 85, 86, 110, 114-116 ss.
triloga, 109, 118
tritagonista, 110
Trivium, 162

unitarios, 33

versio, 140
verso coloquial, 23
verso pico, vase hexmetro

Waltharilied, 177

ymbico, trmetro, 23

Tecnicismos filosficos y cientficos ms importantes:

abstraer, abstraccin, 66, 67
Academia, 70, 72, 82, 153, 154, 159
anamnesis, 73
anttesis, 207
apatheia, 156
arche, 53
ataraxia, 157
ateismo, 158
tomo, atomstica, 60, 61, 157
aurea mediocritas, 85

bios praktikos, 85
bios theoretikos, 85

catharsis, 86
causa primera, 53, 59
cnica, cinismo, 153, 154-155
cirenaica, escuela, 154, 155
cndica, escuela, 89
comunismo, 79, 80
concepto, 66, 67
conclusin, 84
cuatro humores, teora de los, 89
cultura micnica, 36
chispa divina, 75

daimonion, 68, 69, 77
deductivo, mtodo, razonamiento, 68, 84
definicin, 66, 67
derecho natural, 62
dialctica, 64b68, 75
disputas de los Universales, vase Universales
dualismo, 60, 74

99

eclecticismo, 159
Elatas, 54, 55
emprica, 73
energa, 59
entelequia, 85
epicureismo, 153, vase tambin Epicuro
erstica, 62
Eros platnico, 75, 79
escepticismo, 82
Escolstica, 86
tica, 63, 85, 156
Etnografa, 93, 165
eudaimonia, 154, 157

Fsica, 156

hedonismo, 154
hilozosmo, 53, 59
hipocrtico, juramento, 90
historiografa pragmtica, 97
homeomeras, 60

idea y teora de las ideas, 77, 81-83, 73-75,
Ilustracin, 50, 64, 68
inductivo, mtodo, 68
inmanente, 84
irona socrtica, 65

kepos, vase Epicuro

latinidad argentea, 194
Likeion Liceo, 83
Lgica, 156
logos, 51, 52, 54, 156

macrocosmos, 160
manuscritos medievales, 27
materia, 59
mayutica, 65
Metafsica, 84
microcosmos, 160
mito, 51, 52, 92, 93
mito de la caverna, 74
monismo, 60
msica de las esferas, 58

neoplatonismo, 82
nominalismo, 86
nomos, 62
nmeros, mstica de los, 58


100
Ontologa, 57, 75
rficos, rfica, 49, 75

panteismo. 54, 57, 156
pentecontaetie, 95
peripatos, 83, 153, 154
pesimismo, 211
pesimismo, en Eurpides, 121
pesimismo, en Hesiodo, 48, 50
physis, 62
pitagricos, 55, 57, 58, 75, vase tambin Pitgoras
Prtico, el, 50, 54, 153, 158, 161, 178, vase tambin Stoa
premisa, 84
presocrticos, 52-61
principium, 53
prlogo, 114

Quadrivium, 162

razonamiento, teora del, 84
Realismo, 83-86
relativismo, 63
reminiscencia, 75
ritmo, 29

septem artes liberales, 162
silogismo, 84
sntesis, 58
sonido, 29
stoa poikile, 153-156, vase tambin Prtico
Studium generale, 163
superhomcre, 63

tesis, 58
transcendente, 84
transmigracin de las almas, 58, 78
Trivium, 162

Universales, disputa de los, 86
utopia, 79, 80

vita activa, 85
vita comtemplativa, 85

zoon poloticon, 85

Tecnicismos y denominaciones de la Historia general de la Cultura:

agonstica, principio agonstico, 21, 103

bibliotecas, 26

101
Bizancio, 24, 28, 45

Cnosos, 38

drica, emigracin, 35, 36, 44

Epidauro, 110

fuego griego,. 88

Gymnasion, 21

helenismo, 98, 100
Hissarlik, 37

stmicas, competiciones, 21

Leiturgia, 111
Lex Manilia, 147
leyes agrarias licinias, 164
lineal B, 38

Magna Grecia, 44, 135
Massalia, 45
Micenas, 36, 37
misterios, 49
Museion, 200

nacionalsocialismo, 63
Nepolis, 45
Nemeas, competiciones, 21

Olimpia, 21
Olimpiadas, 21, 92
rfico, 49, 92

Palaistra, 21
pticas o pitias competiciones, 21, 35

Quadrivium, 162

Renacimiento, 28, 47, 72
Romanticismo, 50

tirana, 71
Trivium, 162
Troya, vase Hissarlik. Vase tambin Eneida y Odisea

Zaratustra, 60


102
Obras y sus autores:

Agamenn, de Esquilo, 37, 38, 116, 118
Agesilao, de Jenofonte, 101
Alcestes Eurpides, 123
Amphitryo, Plauto, 137
Anabasis, Jenofonte, 98b101
Anales, Enio y Tcito, 136, 174, 188
Annales Maximi, 165
Antgona, Sfocles, 119
Antiquitates rerum..., Varro, 162
Apologa, Jenofonte, 102
Aquileias, himnos, 45
Ars amatoria, Ovidio, 212
Ars poetica, Horacio, 191, 208, 212

Bacantes, Eurpides, 122
Batracomiomaquia, atrib. a Homero, 45
Ballant africanum, atric a Csar, 171
Bellum Alexandrinum, vase B. Africanum
Bellum civile, Csar, 170
Bellum Gallicans, Csar, 168b170
Bellum hispaniense, vase B. Africanum
Bellum Iugurthinum, Salustio, 146, 172, 173
Bellum Panicum, Nevio, 136
Brutus, Cicern, 161
Buclica, vase Eglogas

Caracteres, Teofrasto, 87
Carmina (odas), Horacio, 203b208
Cartas, Platn, Cicern, Plinio el Joven, Salustio y Horacio, 144, 208
Catilinarias, Cicern, 144, 149b151
Cena de Trimalquio o de Trimalcio, Petronio, 139
Ciropedia, Jenofonte, 101
Civitas Dei, San Agustn, 80
Coforas, Esquilo, 118
Comentarii de bello Gallico, Csar, 166
Coniuratio Catilinae, Salustio, 163, 171
Contra Eratstenes, Lisias, 106
Critn, Platn, 77

De agricultura, Catn, 137
De amnicitia, vase Lelio
De finibus bonorum et malorum, Cicern, 159
De imperio Ca. Pompeii, Cicern, 147b149
De lingua latina, Varrn, 162
De natura deorum, Cicern, 64, 159
De officiis, Cicern, 160
De oratore, Cicern, 161
De republica, Cicern, 58, 80, 160
De rerum natura, Lucrecio, 158
Dialogas de oratoribus, Tcito, 173

103
Discolo, Meandro, 126
Discursos contra Eratstenes, 106
Discursos contra Verres, Cicern, 141, 144-147
Discursos vrricos, vase contra Verres

Edipo en Colona, Sfocles, 119, 120, 203
Edipo Rey, Sfocles, 119, 120
Eglogas, Virgilio, 175, 178-181
El rbitro, Meandro, 126
Electra, Sfocles, 119
Eneida, Virgilio, 35, 45, 152, 176, 178, 179, 182-193,
Epigramas, Simnides, Calmaco, Marcial, 22
Epinicios, Pndaro, 113
Epistulae, vase cartas
Epodos, Horacio 175, 200, 202, 203
tica de Eudemo, Aristteles, 85
tica de Nicomaco, Aristteles, 85
Eumnides, Esquilo, 118
Eutifrn, Platn, 77

Fastos, Ovidio, 212
Fedn, Platn, 77, 81
Fedro, Platn, 79
Filpicas, Demstenes y Cicern, 108, 145

Gergicas, Virgilio, 50, 179, 181182
Germania, Tcito, 174
Gorgias, Platn, 77
Gran tica, Aristteles, 85
Guerras mdicas, Herodoto, 95
Guerra de Peloponeso, Tucdides, 95

Helnicas, Jenofonte, 95, 101
Hiplito, Eurpides, 121, 122
Historia, Tcito, 174
Historia Naturalis, Plinio el Viejo, 147

Ifigenia en Aulis, Eurpides, 122
Ifigenia en Tauris, Eurpides, 122
Ilada, Homero, 21, 23, 32-35, 38, 45, 46, 47, 182, 183

Laelius de amicitia, Cicern, 160
Laques, Platn, 67, 77
Las Nubes, Aristfanes, 69, 125
Lbicos, poemas, Catulo, 200, 201, 205
Leyes, Platn, 80
Las trabajos y los Das, Hesiodo, 49, 50, 181

Manual de la Moral, Epicteto, 155
Medea, Eurpides, 122b123
Memorabilia Socratis, Jenofonte, 102
Menon, Platn, 73, 77

104
Metamorfosis, Ovidio, 210, 212
Miles gloriosas, Plauto, 137
Monumentum Ancyranum, Augusto, 175, 176
Mostellaria, Plauto, 137

Odas (carmina), Pndaro y Horacio, 29, 203b208
Odas romanas, Horacio, 204
Odisea, Homero, 31b47, 49, 93, 136, 182, 183
Oracin fnebre de Pericles, Tucdides, 96
Orator. Cicern, 161
Orestada, Esquilo, 115, 116, 118, 203
Organon, Aristteles, 84
Orgenes, Catn, 137, 166

Pensamientos, Marco Aurelio, 155
Persas, Esquilo, 118
Potica, Aristteles, 85, 86, 177
Polmica entre Nicias y Alcibades, Tucdides, 96
Politeia, vase Repblica
Poltica, Aristteles, 85
Pro Archia poeta, Cicern, 144
Pro Domo, Cicern, 143
Pro Sexto Roscio, Cicern, 143

Ranas, Aristfanes, 125
Repblica, Platn, 74, 79, 80, 160
Rerum rusticarum..., Varrn, 162

Stiras, Lucilio, Horacio, Juvenal, 208
Simposios (Banquete), Platn, 51, 79-81
Sobre el aire, el agua..., Hipcrabtes, 90
Sobre el estado de los lacedemonios, Jenofonte, 101
Sobre el olivo, Lisias, 106
Sobre la naturaleza, Parmnides, 55
Sobre los invlidos, Lisias, 106
Sortes Vergilianae, 177
Symposion, Jenofonte, 102

Teogona, Hesiodo, 49
Timeo Platn 80
Traquinianas Sfocles, 119, 120
Tristes, Ovidio, 209
Tusculanae Disputationes, Cicern, 65, 139, 144, 152, 159

Verres, vase discursos contra Verres
Vidas paralelas, Plutarco, 143, 189

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