Ocupando quase 10% do territrio nacional, com 736.833 km, a
Caatinga arange os estados do Cear!, "io #rande do $orte, %ara&a, %ernamuco, 'ergipe, (lagoas, )a*ia, sul e leste do %iau& e norte de +inas #erais. "egi,o de clima semi-!rido e solo raso e pedregoso, emora relati.amente /0rtil, o ioma 0 rico em recursos gen0ticos dada a sua alta iodi.ersidade. O aspecto agressi.o da .egeta1,o contrasta com o colorido di.ersi2cado das 3ores emergentes no per&odo das c*u.as, cu4o &ndice plu.iom0trico .aria entre 300 e 800 mil&metros anualmente. ( Caatinga apresenta tr5s estratos6 arreo 78 a 18 metros9, arusti.o 78 a : metros9 e o *er!ceo 7aai;o de 8 metros9. ( .egeta1,o adaptou-se ao clima seco para se proteger. (s /ol*as, por e;emplo, s,o 2nas ou ine;istentes. (lgumas plantas arma<enam !gua, como os cactos, outras se caracteri<am por terem ra&<es praticamente na super/&cie do solo para asor.er o m!;imo da c*u.a. (lgumas das esp0cies mais comuns da regi,o s,o a amurana, aroeira, umu, ara=na, mani1oa, macamira, mandacaru e 4ua<eiro. $o meio de tanta aride<, a Caatinga surpreende com suas >il*as de umidade> e solos /0rteis. ',o os c*amados re4os, que queram a monotonia das condi1?es /&sicas e geolgicas dos sert?es. $essas il*as 0 poss&.el produ<ir quase todos os alimentos e /rutas peculiares aos trpicos do mundo. @ssas !reas normalmente locali<am-se pr;imas As serras, onde a aundBncia de c*u.as 0 maior. (tra.0s de camin*os di.ersos, os rios regionais saem das ordas das c*apadas, percorrem e;tensas depress?es entre os planaltos quentes e secos e acaam c*egando ao mar, ou engrossando as !guas do ',o Crancisco e do %arna&a 7rios que cru<am a Caatinga9. Das caeceiras at0 as pro;imidades do mar, os rios com nascente na regi,o permanecem secos por cinco a sete meses do ano. (penas o canal principal do ',o Crancisco mant0m seu 3u;o atra.0s dos sert?es, com !guas tra<idas de outras regi?es clim!ticas e *&dricas. Euando c*o.e, no in&cio do ano, a paisagem muda muito rapidamente. (s !r.ores corem-se de /ol*as e o solo 2ca /orrado de pequenas plantas. ( /auna .olta a engordar. $a Caatinga .i.e a ararin*a-a<ul, amea1ada de e;tin1,o. O =ltimo e;emplar da esp0cie .i.endo na nature<a n,o /oi mais .isto desde o 2nal de 8000. Outros animais da regi,o s,o o sapo-cururu, asa-ranca, cotia, gam!, pre!, .eado-catingueiro, tatu-pea e o sagFi-do-nordeste, entre outros. Cerca de 80 mil*?es de rasileiros .i.em na regi,o coerta pela Caatinga, em quase 800 mil km8 de !rea. Euando n,o c*o.e, o *omem do sert,o e sua /am&lia precisam camin*ar quilGmetros em usca da !gua dos a1udes. ( irregularidade clim!tica 0 um dos /atores que mais inter/erem na .ida do sertane4o. +esmo quando c*o.e, o solo pedregoso n,o consegue arma<enar a !gua que cai e a temperatura ele.ada 7m0dias entre 8:HC e 8IHC9 pro.oca intensa e.apora1,o. $a longa estiagem os sert?es s,o, muitas .e<es, semidesertos que, apesar do tempo nulado, n,o costumam receer c*u.a. Ameaas O *omem complicou ainda mais a dura .ida no sert,o. Ca<endas de cria1,o de gado come1aram a ocupar o cen!rio 4! na 0poca do )rasil ColGnia. Os primeiros *aitantes n,o entendiam muito sore a /ragilidade da Caatinga, cu4a apar5ncia !rida denuncia uma /alsa solide<. $o comate A seca, /oram constru&dos a1udes para aastecer de !gua os *omens, seus animais e suas la.ouras. Desde o Jmp0rio, quando essas oras ti.eram in&cio, o go.erno prossegue com o traal*o. Os grandes a1udes atra&ram ainda mais colonos, que estaeleceram no.as /a<endas de cria1,o de gado. @m regi?es como o Kale do ',o Crancisco, a irriga1,o /oi incenti.ada sem o uso de t0cnica apropriada. O resultado /oi a salini<a1,o do solo. O prolema acaa agra.ado pelas caracter&sticas da regi,o, com solos rasos e intensa e.apora1,o de !gua pro.ocada pelo /orte calor. ( agricultura nessas !reas tornou-se impratic!.el. Outro prolema 0 a contamina1,o das !guas por agrot;icos. Depois de aplicado nas la.ouras, o agrot;ico escorre das /ol*as para o solo, le.ado pela irriga1,o, e da& para as represas, matando os pei;es. $os =ltimos 1: anos do s0culo LL, apro;imadamente M0 mil km8 de Caatinga se trans/ormaram em deserto de.ido A inter/er5ncia do *omem sore o meio amiente da regi,o. (s sider=rgicas e olarias tam0m s,o respons!.eis por este processo, de.ido ao corte da .egeta1,o nati.a para a produ1,o de len*a e car.,o .egetal. O sert,o nordestino 0 uma das regi?es semi-!ridas mais po.oadas do mundo. ( di/eren1a entre a Caatinga e !reas com as mesmas caracter&sticas em outros pa&ses 0 que, nessas outras regi?es, as popula1?es costumam concentrar-se onde e;iste !gua. $o )rasil, entretanto, o *omem est! presente em toda a parte, tentando garantir a sua sore.i.5ncia na luta contra o clima. Curiosidades sobre a Caatinga N @studos recentes mostram que cerca de 387 esp0cies animais s,o end5micas 7e;clusi.as9 da Caatinga. ',o t&picos da !rea 13 esp0cies de mam&/eros, 83 de lagartos, 80 de pei;es e 1: de a.es. @ntre as plantas *! 383 esp0cies end5micas. N ( Caatinga compreende quase 10% da !rea total do territrio rasileiro, com apro;imadamente 7M0.000 km8. N Oma !rea de Caatinga mais conser.ada pode arigar cerca de 800 esp0cies de /ormigas, enquanto nas mais degradadas *! de 30 a M0. N Cerca de metade da paisagem de Caatinga 4! /oi deteriorada pela a1,o do *omem. De 1:% a 80% do ioma est,o em alto grau de degrada1,o 7com risco de deserti2ca1,o9. N Ki.e na Caatinga a a.e com maior risco de e;tin1,o no )rasil, a ararin*a-a<ul 7(nodor*Pnc*us spi;9, da qual s se encontrou um =nico mac*o na nature<a. Qam0m .i.e ali a segunda mais amea1ada do pa&s, a arara-a<ul-de-lear 7(nodor*Pnc*us leari9. Raitam os arredores de Canudos 7)(9, e *! menos de 1:0 e;emplares, um d0cimo da popula1,o ideal no caso de a.es, que demoram a se reprodu<ir. N Oma /orma1,o de rele.o caracter&stica na depress,o nordestina 0 o SinselergS, loco roc*oso sore.i.ente ao desgaste natural. N $a esta1,o seca a temperatura do solo pode c*egar a 60TC. N ( perda das /ol*as da .egeta1,o da Caatinga 0 estrat0gica. 'em /ol*as, as plantas redu<em a super/&cie de e.apora1,o quando /alta !gua. N $o idioma tupi, Caatinga quer di<er +ata )ranca, re/er5ncia A .egeta1,o sem /ol*as que predomina durante a 0poca de seca.