HISTORIA, GEOGRAFA Y CIENCIAS SOCIALES

ETAPAS DE LA INDEPENDENCIA DE CHILE

Con el establecimiento de la Primera Junta de Gobierno (1810) se inici el proceso de
Independencia de Chile, en el que se fue desarrollando en forma gradual la necesidad y
vocacin de fundar una nueva nacin independiente y soberana. Entre 1810 y 1823, nuestro
pas se sumi en una guerra civil, en que se enfrentaron los partidarios del nuevo orden
(patriotas) y los defensores de la autoridad del Rey (realistas).

La Patria Vieja

Este perodo fue de suma importancia pues, en solo cuatro aos (1810-1814), la experiencia de
autogobierno y las reformas adoptadas por la Junta de Gobierno lograron fortalecer la identidad
nacional. Durante este perodo se pueden observar tres momentos: la Primera Junta de Gobierno, el
gobierno de Jos Miguel Carrera y la guerra entre patriotas y realistas.

LA PRIMERA JUNTA DE GOBIERNO: EL PRIMER CONGRESO NACIONAL (1810-1811)

La Primera Junta de Gobierno entr en ejercicio el 18 de septiembre de 1810, bajo la presidencia de
Mateo de Toro y Zambrano, con el objetivo de gobernar Chile mientras el rey Fernando VII se
mantuviera cautivo. En pocos meses, la junta implement una serie de medidas que dotaron a la
aristocracia criolla de mayor autonoma en materia poltica y econmica, demostrando la influencia de
este sector en el proceso. Algunas de las obras de la Primera Junta fueron: la creacin de cuerpos
militares, el Decreto de Libre Comercio con las naciones aliadas a Espaa, el establecimiento de
relaciones diplomticas con la Junta de Gobierno de Buenos Aires y la abolicin de la Real Audiencia. No
obstante, uno de los hechos ms importantes fue la creacin del Congreso Nacional, cuerpo legislativo
que dot a Chile de una nueva organizacin generada a partir de la voluntad popular, que asumi
algunas de las funciones de la Junta de Gobierno.


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La labor del Primer Congreso Nacional no fue fcil, ya que alberg a representantes de distintas
tendencias: los realistas, partidarios de no realizar reformas y mantener la subordinacin con el
Virreinato del Per, constituyeron la minora; en cambio, los patriotas moderados, la mayora dentro del
Congreso, fueron defensores de la implementacin de cambios reformistas. Por ltimo, existi una
faccin de patriotas que estaba a favor de transformaciones profundas, que fueron conocidos como
exaltados.

Los patriotas exaltados estaban descontentos ante la cautela que operaba el Congreso, por la que
organizaron un golpe de Estado que los puso a la cabeza de la institucin (septiembre 1811). A partir de
entonces, este grupo, liderado por Jos Miguel Carrera, tom el control de Chile. En esta etapa, el
Congreso Nacional aprob importantes medidas, como la Ley de Libertad de Vientres, que estableci la
libertad para todos los hijos de madre esclava, y la creacin del Tribunal Supremo Judiciario, que asumi
las labores de la clausurada Real Audiencia.

Nuevas disputas al interior del Congreso provocaron un nuevo golpe de Estado de Jos Miguel Carrera,
con la que puso fin a dicha institucin y se dio inicio a una nueva etapa determinada por el liderazgo de
Carrera.

LOS CAMBIOS SE ACELERAN: GOBIERNO DE JOS MIGUEL CARRERA (1812-1813)

Jos Miguel Carrera (1785-1821) es considerado por algunos historiadores como el verdadero artfice de
la Independencia de Chile; para otros, fue un caudillo personalista que actu dictatorialmente,
imponiendo su punto de vista a la elite criolla. Ms all de la polmica, su administracin consisti en
una serie de juntas de gobierno, en las que asumi el cargo de presidente. Fiel a su espritu patriota,
Carrera desarroll una serie de obras que buscaban potenciar la autonoma del pas y consolidar la
identidad nacional:

Se publica el primer peridico nacional, la Aurora de Chile, editado por fray Camilo Henrquez.
Se crearon los primeros smbolos patrios: bandera, lema y escudo.
Se establecieron relaciones diplomticas con Estados Unidos, gesto que significaba un
reconocimiento internacional de la independencia de Chile.

A pesar de estas medidas, el gobierno mantuvo oficialmente la lealtad al rey Fernando VII en el
Reglamento Constitucional de 1812.

A comienzos de 1813, frente a la inminente prdida de control sobre las colonias, el virrey del Per
decidi enviar tropas a Chile para restablecer la soberana espaola. La primera expedicin, liderada por
el brigadier Antonio Pareja, desembarc en Talcahuano (marzo 1813). Como reaccin, se conform una
nueva junta en Santiago, dirigida por Jos Miguel Infante, mientras que Jos Miguel Carrera asumi
como comandante en jefe de las fuerzas patriotas que marcharon al encuentro de las fuerzas ralistas.
Pese a este nuevo escenario, la Junta continu la labor reformadora iniciada por Carera mediante la
implementacin de nuevas obras, como la fundacin del Instituto Nacional y la Biblioteca Nacional y la
dictacin del Decreto de Libertad de Imprenta (1813).

LA GUERRA ENTRE PATRIOTAS Y REALISTAS

El avance de las fuerzas realistas desde el sur, donde contaban con el apoyo de tropas provenientes de
Valdivia, Osorno y Chilo, no logr ser frenado por las fuerzas de Jos Miguel Carrera, quien tras un
fallido intento de sitiar a los realistas en Chilln, fue relevado del cargo por la Junta. En su reemplazo,
Bernardo OHiggins asume el mando de las fuerzas patriotas. Ante la inminente derrota, la Junta de
Gobierno autoriz a OHiggins a negociar con los realistas. Como resultado se firm el Tratado de Lircay
(1814), mediante el cual los chilenos reconocen la soberana de Fernando VII, pudieron seguir
manteniendo el autogobierno y acordaron el fin de los enfrentamientos. El desconocimiento de este
tratado por parte de Jos Miguel Carrera, gener un nuevo golpe de Estado, desatando una guerra civil
entre las facciones carrerina y las que apoyaban a OHiggins.


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En este escenario, un debilitado ejrcito patriota tuvo que hacer frente a una nueva expedicin realista
enviada desde Per, tras el rechazo del Tratado de Lircay por el Virreinato. Carrera y OHiggins unieron
sus fuerzas y en conjunto enfrentaron al ejrcito realista comandado por Mariano Osorio. Sin embargo,
el desgaste humano y la falta de pertrechos hizo imposible resistir frente al avance realista, siendo
derrotados en el desastre de Rancagua (1-2 octubre 1814).

La Reconquista espaola

Luego del desastre de Rancagua, los sobrevivientes del ejrcito patriota huyeron a Mendoza (Argentina)
y las tropas realistas entraron victoriosas en Santiago, marcando el fin de la Patria Vieja y el inicio de la
Reconquista del rgimen colonial en Chile.

Entre 1814 y 1817 las autoridades espaolas se enfrentaron a la tarea de restablecer el orden colonial
en Chile. Derogaron todas las obras y reformas realizadas por los patriotas, ejercieron una violenta
represin contra todas las personas que haban participado en el esfuerzo por lograr la independencia e
intentaron detener cualquier acto de insurreccin. Para lograrlo, impusieron un frreo control de la vida
pblica, aplicando el toque de queda y la prohibicin de tener armas y relegando a sus adversarios al
archipilago de Juan Fernndez.

Uno de los personajes ms representativos de este proceso fue Casimiro Marc del Ponto, gobernador
de Chile (1815-1817), el cual organiz el batalln Talaveras de la Reina como una fuerza represiva. Su
comandante, Vicente San Bruno, fue recordado por los patriotas como un hombre severo y cruel. Estas
medidas, aunque lograron inicialmente su propsito, aumentaron el rechazo hacia la Corona y
contribuyeron al fortalecimiento del ideal de emancipacin.

EL TRIUNFO DEFINITIVO DE LOS PATRIOTAS

En Mendoza, los exiliados chilenos se unieron al plan ideado por el general Jos de San Martn
gobernador de Cuyo- para la liberacin de la parte sur de Amrica. Un Ejrcito Libertador deba invadir
Chile para asegurar su independencia.

En enero de 1817, el Ejrcito Libertador de los Andes se moviliz desde Mendoza hacia Chile con ms de
4 mil hombres. En la batalla de Chacabuco (12 febrero 1817) los patriotas recuperan el control de
Santiago y restituyeron el gobierno patriota. Las autoridades realistas se embarcaron hacia Per y el
ejrcito espaol se repleg en el sur de Chile para continuar la resistencia. En Santiago, los criollos le
entregaron el mando a Jos de San Martn, quien no acept este reconocimiento, pues planeaba con sus
planes de liberar el Per. Ante esta situacin, el Cabildo nombr a Bernardo OHiggins como Director
Supremo de Chile, dando inicio a la Patria Nueva.

La Patria Nueva: Chile independiente

Luego del triunfo de Chacabuco, Bernardo OHiggins asumi el mando de Chile en un momento crtico,
pues la guerra haba provocado la destruccin de los campos agrcolas y la escasa infraestructura de la
poca, lo que deriv en el empobrecimiento y endeudamiento del pas. El Director Supremo se aboc a
la tarea de reorganizar el nuevo Estado, mejorar las condiciones materiales y sociales y, especialmente,
consolidar la Independencia.

En un acto de simblica soberana, el 12 de febrero de 1818 se firm el Acta de Independencia definitiva
de Chile; a partir de entonces, nuestro pas deja de ser oficialmente una colonia de Espaa. Sin embargo,
para consolidar su independencia fue necesario enfrentar un nuevo avance de las fuerzas realistas,
quienes lograron la victoria definitiva en Maip (5 abril 1818).


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Con el fin de erradicar la presencia espaola en Amrica del Sur, OHiggins emprendi la creacin de una
Escuadra Nacional, la que particip exitosamente en la Expedicin Libertadora al Per, comandada por
Jos de San Martn.

Para lograr el orden interno, el gobierno de OHiggins promulg las Constituciones de 1818 y 1822, el
cual aplic los ideales de la Ilustracin y reconoce el principio de separacin de poderes, atribuyendo
amplias facultades al Poder Ejecutivo.

De acuerdo con el pensamiento de OHiggins, Chile lograra la estabilidad y el orden mediante la
conduccin de un lder autoritario y un estricto control de los espacios de expresin popular. Por esto,
implement una serie de obras de adelanto material y reformas sociales de carcter progresista que
generaron diversas reacciones entre la poblacin.

En estos aos Chile comenz a establecer relaciones diplomticas con Estados Unidos, Francia y Reino
Unido, lo que trajo como consecuencia mejores oportunidades para el comercio, el acceso al crdito e
instalar a Chile en el escenario internacional como un Estado soberano. Sin embargo, hacia 1822 el
inicial apoyo popular al liderazgo de OHiggins dio paso a un descontento generalizado.

Entre los principales factores de descontento hacia el rgimen de Bernardo OHiggins se encuentran:

Participacin chilena en la Expedicin Libertadora del Per. Los criollos cuestionaron el alto
costo de la campaa.
Abolicin de los ttulos de nobleza y creacin de la Legin del Mrito. Esta distingui a
ciudadanos por sus mritos en el servicio a la patria, no por su posicin social.
Prohibicin de las diversiones populares, como las peleas de gallos, lo que provoc malestar en
el pueblo.
Asesinato de los hermanos Carrera y Manuel Rodrguez, los que fueron atribuidos a la voluntad
del Director Supremo.
Creacin del Cementerio General, el cual fue entendida como una afrenta a la Iglesia Catlica.

El descontento general se canaliz en un levantamiento en la ciudad de Concepcin, dirigido por Ramn
Freire militar patriota que luch en el Ejrcito Libertador-, que prontamente se propag hacia las otras
provincias. OHiggins comunica su decisin de abdicar (enero 1823), abandonando el poder y
autoexilindose en Per.