6 Agon BF

P
g
i
n
a
2

ienvenido de nuevo a La Sombra...
Derek y Sofa finalmente estn disfrutando de un buen
merecido descanso. Alojndose en un hotel con buena
comida, sol y mar, Sofa est encantada de ser testigo de la
reintroduccin de Derek al mundo humano.
Casi podran confundirse con una joven pareja normal, si no fuera por el monstruo
de ojos rojos al acecho en las sombras y observando todos sus movimientos,
esperando su seal para saltar...

B

P
g
i
n
a
3

Sinopsis
Prlogo
Captulo 1
Captulo 2
Captulo 3
Captulo 4
Captulo 5
Captulo 6
Captulo 7
Captulo 8
Captulo 9
Captulo 10
Captulo 11
Captulo 12
Captulo 13
Captulo 14
Captulo 15
Captulo 16
Captulo 17
Captulo 18
Captulo 19
Captulo 20
Captulo 21
Captulo 22
Captulo 23
Captulo 24
Captulo 25
Captulo 26
Captulo 27
Captulo 28
Captulo 29

P
g
i
n
a
4

Captulo 30
Captulo 31
Captulo 32
Captulo 33
Captulo 34
Captulo 35
Captulo 36
Captulo 37
Captulo 38
Captulo 39
Captulo 40
Captulo 41
Epilogo
A Break of Day
Bella Forrest

P
g
i
n
a
5

Traducido por Mari NC
Corregido por Lizzie
omo una errante, haba estado en ms clanes de vampiros que
cualquier otro vampiro. Yo era la diplomtica final. Tena la
confianza de cada clan y era algo que valoraba durante los
ltimos quinientos aos. Nunca haba tenido ningn motivo para temer entrar en
un clan. Sera tratada con el respeto que se deba a una errante.
Esta vez, sin embargo, estaba aterrorizada. Haba sido una tonta al pensar
que todava tena inmunidad diplomtica. No con todos los rumores causando
estragos. Al parecer, Derek y Sofa Novak, gobernantes conjuntos de La Sombra,
los haban causado realmente: haban encontrado una cura para el vampirismo. No
poda envolver mi mente alrededor de ello, pero si era cierto, Derek y Sofa
acababan de abrir la caja de Pandora de los desastres. Dudaba de que fueran
conscientes de la magnitud de los problemas que haban causado.
Tom una respiracin profunda mientras me diriga hacia la escalera que
conduca a la planta stano de un viejo edificio en msterdam. De todos los clanes
de vampiros, El Subterrneo era mi menos favorito. El clan habitaba una serie de
bunkers debajo de la ciudad, conectados por alcantarillas y tneles viejos.
El Subterrneo era un testimonio de lo inseguro que el mundo se haba
vuelto para los vampiros. Los cazadores estaban siempre en nuestro camino y se
estaba volviendo ms y ms difcil esconderse de ellos. La Sombra haba sido por
mucho tiempo anunciada como un refugio para los vampiros, pero ahora haba
C

P
g
i
n
a
6

rumores de que los cazadores haban tomado la isla. Ese rumor, sin embargo, tena
problemas para creerlo. Conozco a Derek Novak. Nunca pondra en peligro a su
propia gente trabajando con los cazadores. Pronto visitara La Sombra de
nuevo. Los tiempos estn pidindolo, pero en este momento, tengo que lidiar con
El Subterrneo.
Cuando llegu al stano, de inmediato me dirig hacia la pared que
ocultaba el pasadizo secreto que conduca a la Sala Principal.
Bueno, si no es Natalie Borgia.
Hice una mueca.
Kiev. Me di la vuelta para encontrar al hombre alto, de hombros
anchos, con el cabello oscuro y los ojos rojos como la sangre de pie a mi lado. Una
sonrisa estaba en su hermoso rostro mientras me miraba de pies a cabeza.
Ha pasado un tiempo desde la ltima vez que te vi, Natalie. Cmo est
mi preciosa errante italiana?
Todo mi cuerpo se estremeci ante el recuerdo de mi ltimo encuentro con
l. Era uno de mis recuerdos ms oscuros. Kiev era un hombre que saba lo que
quera y lo tomaba si uno estaba dispuesto o no. l era el hijo de El Anciano, el
primer vampiro.
Luch para recuperar la compostura. Hombres como Kiev ganaban poder
del miedo. Me negu a darle eso, no otra vez... as que, haciendo caso omiso de mi
acelerado latido del corazn, me puse a mi altura, mantuve una cara de pquer y
trat de mirarlo directamente a los ojos.
Por qu ests aqu?
Antes de que pudiera abrir la boca para responder, un viento helado pas
junto a m, y su hermana, Clara, apareci.
Hola, Natalie. Creo que la pregunta es por qu ests t aqu? El
Subterrneo no es lugar para un diplomtico como t.

P
g
i
n
a
7

Ella comenz a cepillarse los dedos por el cabello, su boca tan cerca de mi
odo que poda or cada respiracin.
Me pidieron entregar un mensaje expliqu. Ese es mi trabajo como
una errante, no lo olvides.
Kiev me dio una mirada acusadora.
Cmo es que nunca llegaste a darme mensajes, Natalie?
No s dnde vives.
Clara se ech a rer.
Vamos a arreglar eso pronto.
Eran hijos de El Anciano y el hogar de El Anciano si es que realmente
exista era un gran secreto. Estaba a punto de pedirle que aclarara, pero Kiev se
adelant y se alz sobre m. Me estremec ante su cercana ya que me encontraba
intercalada entre los hermanos, Clara detrs de m y Kiev en frente de m.
Fuera de aqu, Natalie sise Kiev entre dientes, antes de empujar sus
labios contra los mos. Tembl ante los recuerdos que su beso provoc.
Permanece como eres. Neutral. Al igual que Suiza. l chasque los dedos y
entonces supe que no iba a ser capaz de encontrarme con el lder de El Subterrneo.
Una cosa estaba clara: la sangre se iba a derramar esta noche.
A medida que los guerreros vampiros de El Anciano irrumpan a travs del
pasadizo secreto a los bunkers, corr tras ellos, gritando:
Por qu?
Kiev se encogi de hombros y me pareci ver un atisbo de remordimiento
en su expresin. Me preguntaba si haba alguna huella dejada en l del hombre que
sola ser antes de que El Anciano lo poseyera; el hombre del que una vez me haba
enamorado. Pero me estaba engaando a m misma. Si haba algo sobre El Anciano
que yo saba, era que era pura maldad. Y as eran sus hijos.
Cuando Kiev me mir, sus ojos rojos brillaron con placer.

P
g
i
n
a
8

Ellos eligieron el lado equivocado. Sonri. Ahora, yo voy a disfrutar
vindolos sufrir. Al igual que sufriste la ltima vez que cometiste el error de elegir
el lado de Derek Novak. Pero con ellos, no voy a ser tan misericordioso.
Escalofros corrieron por mi espina dorsal. Mi ltimo encuentro con l
haba sido la cosa ms lejana de misericordioso y l lo saba.
Asegrate de que todo el mundo se entere de lo que pas aqu esta noche,
Natalie susurr Clara.
Ambos se rieron entre dientes antes de salir corriendo por la puerta de la
Sala Principal.
De tal padre, tal hijo. Su sola presencia me hizo sentir sucia y oscura. Yo
quera dejar el lugar, pero por razones que no poda entender, no lo hice. Me qued
clavada en ese lugar durante lo que parecieron horas. Mi agudizado sentido de la
audicin me hizo imposible el no or los gritos de todos los vampiros que asesinaron
esa noche. Ese era el precio que haba que pagar, porque Kiev ya lo haba dejado
claro.
Elige el lado de Derek Novak y sufrirs el mismo destino que los vampiros
de El Subterrneo.
Esos gritos iban a perseguirme en mis sueos. Yo quera hacer algo,
cualquier cosa, pero no pude. Me haba convertido en errante, porque era una
cobarde. Nunca eleg lados, y la nica vez que haba elegido, haba pagado un alto
precio por ello. Tena una mejor oportunidad de sobrevivir si haca lo que siempre
haca mejor. Permanecer neutral. Esta vez, sin embargo, permanecer neutral se
senta como si estuviera del lado de El Anciano, y eso era vender mi alma.
Ests dispuesta a pagar ese precio, Natalie?

P
g
i
n
a
9

a imagen de Sofa emergiendo del mar, ese traje de bao rojo
destacando sus curvas, siempre quedara grabada en mi mente.
Mi esposa era un espectculo impresionante para la vista y pasar
toda mi vida con ella era ms de lo que pude haber soado alguna vez.
Yo estaba sentado en la arena, terminando un castillo de arena que ella
haba empezado, pero abandonado con el fin de darse un chapuzn en el mar.
Cuando me alcanz, golpe mi hombro.
Por qu fue eso?
Se sent al lado del castillo de arena y puso mala cara mientras me miraba
de pies a cabeza.
Es muy molesta. No lo entiendo.
No entiendes qu?
He estado viviendo bajo el sol durante la mayor parte de mi vida y sigo
siendo tan blanca cremosa como el da en que nac, pero... gimi. T has
estado bajo el sol durante una semana despus de esconderte en la oscuridad
durante quinientos aos, y ya tienes un bronceado!
Me dobl de la risa por su arrebato.
L

P
g
i
n
a
1
0

No tiene sentido. Levant los brazos y los mir. El mismo prncipe
de las tinieblas puede conseguir un bronceado, pero no importa lo que haga, yo
nunca puedo.
Mi risa se apag. Ella tena razn. Habamos estado en nuestra luna de miel
por ms de una semana y una buena parte de nuestro tiempo lo habamos pasado
al aire libre. Mi piel ya se haba bronceado muy bien, pero la piel de Sofa era
todava tan plida como el primer da que la haba conocido.
Eso es extrao. Frunc el ceo, entrecerrando los ojos hacia ella.
Ests segura de que no eres un vampiro, Sofa?
Ella suspir y se estir en su toalla.
Ben sola bromear conmigo sobre ello. l siempre tena un bonito
bronceado durante el verano mientras que yo solo terminaba roja y quemada por
el sol.
Mantuve mis ojos en ella, divertido. Sofa era un alma vieja y haba logrado
tanto en La Sombra ya. Momentos como estos, sin embargo, me recordaban que
ella era una chica de dieciocho aos, joven y con toda la vida por delante, una vida
que haba decidido vivir conmigo.
Me pareci modesto. Ella es ma. Ella voluntariamente me entreg su vida
y amor.
La expresin de sus ojos verdes cambi a algo ms pensativo. No necesitaba
preguntar.
Lo echas de menos, no? le pregunt, refirindome a Ben Hudson.
Ella haba crecido con el joven. l haba sido su mejor amigo y el hecho de que l
haba muerto no hace mucho tiempo a manos de mi hermano mayor no se me
olvidaba. Era un recordatorio de cmo Sofa era resistente y fuerte. Haba pasado
por el infierno y regresado el pasado ao.
Ella asinti con la cabeza.

P
g
i
n
a
1
1

Por supuesto que s. Y me siento culpable de que no he hablado con la
familia de Ben desde el funeral. Ha sido difcil contactar con ellos. No poda
soportar la idea de enfrentarme a ellos, sabes? Adems ahora con lo que ha estado
pasando con nosotros y la Sombra y... ni siquiera he pensado en ellos hasta ahora.
Eso es horrible, verdad?
No seas tan dura contigo misma, Sofa. No haba manera de que podras
haberte comunicado con ellos. Hice una pausa y lo pens un poco. Pero
estamos aqu... podemos hacer lo que queramos. Tal vez deberamos hacerles una
visita.
Estamos en Tahit, Derek. En serio ests proponiendo que volemos a
California?
Se merecan estar en nuestra boda, pero ya que llevarlos a La Sombra no
era una opcin, no veo por qu no podemos visitarlos ahora.
Una sonrisa se dibuj en su bonita cara mientras me daba una mirada
cariosa.
Te amo, Derek Novak.
Le dediqu una amplia sonrisa y me encog de hombros.
Lo s. Lanc una pala de plstico hacia ella. Ahora, a trabajar, vaga.
T comenzaste este castillo de arena. Ven a ayudarme a terminarlo.
Sofa se levant de su toalla y estaba en mis brazos, su delgado cuerpo
asentndose cmodamente encima de m mientras me besaba. Su beso fue suave y
dulce, y para mi deleite, persistente. Incluso con los ojos cerrados, poda sentir la
sonrisa en su cara, esa hermosa sonrisa que siempre tena una manera de derretir
mi corazn, esa misma sonrisa que llegu a ver una vez que nuestros labios se
separaron.
Te adoro, Derek. Ya lo sabes, verdad? Sonri.
Entrecerr mis ojos hacia ella.

P
g
i
n
a
1
2

Est bien arrastr las palabras. Qu quieres a cambio de eso?
A ti. Se mordi el labio. Solo a ti.
Ella envolvi sus piernas alrededor de m y me tir encima de ella. Estar
con ella era como un pedazo de cielo, uno que yo deseaba que durara para siempre.
Pero saba que nuestra luna de miel era tiempo robado. Se terminara pronto, as
que tena la intencin de disfrutar de cada momento.
Me necesitaban en casa. La Sombra estaba paralizada sin nosotros all,
especialmente con los cazadores cernindose sobre nosotros y el descubrimiento
de la cura que haba creado todo tipo de enemigos y todo tipo de amenazas, pero
esta era mi nica oportunidad de normalidad. Esta luna de miel de un mes era el
nico momento en que podra ser solo un joven enamorado de su esposa.
Dej todas las responsabilidades que tena como gobernante de La Sombra
rodar de mis hombros. Tena un mes para tener a Sofa toda para m y no iba a
cambiar eso por nada del mundo.

P
g
i
n
a
1
3

ecesitamos a tu hermano de vuelta aqu. La
vampira rubia golpe con la palma hacia abajo sobre
mi mesa de comedor, lanzndome dagas con los ojos.
Me qued quieta, manteniendo un fro y sereno frente: una fachada que
era completamente opuesta al caos pasando dentro de m.
Claudia, clmate. Mi mejor amiga, Liana Hendry, reprendi a nuestra
co-consejera, que era conocida por sus cambios de humor y temperamento.
Yuri Lazaroff mir a Claudia, eso fue suficiente para atraer su atencin y
hacerla sentarse en su asiento junto a l.
Los lderes supervivientes de los doce clanes que componan la lite de La
Sombra estaban todos reunidos en torno a Aiden y a m en la mesa del comedor.
Cuando Derek y Sofa se haban marchado a su luna de miel, nos haban dejado a
su padre, Aiden, y a m a cargo de La Sombra. Habamos recibido el encargo de
cooperar con los cazadores que haban sido enviados a hacer guardia en la isla.
Poco habamos sabido lo que los cazadores tenan en mente.
Los cazadores se estn apoderando de La Sombra. No podemos seguir
viviendo de esta manera. Estn llamando a todos los tiradores. Les consultaron
siquiera a ti y a Aiden cuando cerraron el Puerto?
N

P
g
i
n
a
1
4

El puerto era el principal punto de entrada a la isla. Recientemente, los
cazadores haban colocado un bloqueo. Nadie poda entrar y a nadie se le permita
salir sin su permiso expreso. ramos prisioneros en nuestra propia casa y la nica
explicacin era un crptico, Ordenes.
Podemos desarmar a estos cazadores, Vivienne sise Claudia.
Eso puede ser cierto, pero a qu costo? Podemos acabar con los que
estn presentes aqu en la isla, pero no tenemos ninguna oportunidad en un ataque
contra todos los cazadores. Todos sabemos eso.
Vivienne tiene razn. Aiden asinti. l era el nico hombre entre
nosotros los vampiros, pero si alguien saba cmo funcionaban los cazadores, era
l. Bajo ninguna circunstancia podemos darnos el lujo de tomar represalias en
contra de ellos.
El problema es que ellos lo saben dijo Cameron. Estn usando ese
conocimiento en contra de nosotros.
Los estn provocando explic Aiden. Ellos quieren que tomen
represalias. Quieren que pierdan la calma para que tengan una razn para
destruirlos. Estos son cazadores con dcadas de venganza contra los vampiros. No
nos equivoquemos al respecto, la mayora de estos cazadores los odian con todas
las fibras de su ser.
Bueno, eso es reconfortante. Claudia hizo una mueca. Ellos pueden
hacer lo que quieran con nosotros y no hay nada que podamos hacer para hacer
que se detengan.
No, si quieren mantener la paz con los cazadores, y eso es exactamente
lo que Derek quiere que hagamos reiter Aiden.
Es solo un mes aad. Ya tenemos una semana. Somos inmortales.
Qu son tres semanas para nosotros? Derek y Sofa estarn de regreso de su luna
de miel y l puede limar las cosas con los cazadores. Eso hizo callar a todos.

P
g
i
n
a
1
5

Me senta incmoda con la posicin en la que Derek me haba puesto.
Despus de haber sido capturada por los cazadores, encarcelada, torturada y lavada
del cerebro en su sede, haba perdido una gran parte de quin era yo y todo el
mundo poda decirlo. Yo no estaba en la mejor condicin para dirigir un reino
esperando a implosionar o explotar, dependiendo de quin iba a encender la
mecha.
Me haba pasado la mayor parte de mis 500 aos viviendo en La Sombra.
Nuestro aquelarre haba sido fundado y gobernado por mi familia: los Novak.
Despus de la muerte de mi padre, Gregor, y mi hermano mayor, Lucas, el peso de
gobernar La Sombra haba cado por completo en los hombros de Derek.
Yo era la vidente de La Sombra y haba sabido siempre que Derek estaba
destinado a gobernar. Fue profetizado que llevara a nuestra especie al santuario
verdadero. Con la ayuda de Sofa, haba encontrado una cura, una manera de
convertir a los vampiros de nuevo en humanos.
Esta cura, creamos, era nuestro santuario verdadero. Derek lo anhelaba.
l nunca haba querido ser un vampiro, por lo que haba dado la espalda a la
inmortalidad y se haba convertido en humano de nuevo a la primera oportunidad
que tuvo, justo despus de que se haba casado con Sofa. Se merecan su final feliz,
pero felices para siempre no se lograba fcilmente. No en la vida real.
Cuando Derek se haba ido a su luna de miel, algunos vieron la medida
como egosta. Yo la vi como un descanso bien merecido, pero por supuesto su
indulto tuvo un precio para aquellos de nosotros que nos quedamos atrs. Ahora,
mientras que Derek y Sofa disfrutaban de su luna de miel, la isla fue invadida por
los cazadores.
Ninguno de nosotros confiaba a los cazadores. La experiencia de Aiden solo
era un testimonio de que no podamos poner nuestra fe en ellos. Debido a su amor
por Sofa, l se haba puesto del lado de su hija y por ello, incluso despus de que
haba dado toda su vida a la causa de los cazadores, ellos le dieron la espalda.
Despus de discutir otros asuntos, el consejo abandon el pent-house y,
sintindome sofocada por la soledad de mi casa, me decid a tomar una bocanada

P
g
i
n
a
1
6

de aire fresco. Di un paseo ms all de las secuoyas gigantes que sostenan las
Residencias.
Las Residencias solan ser una de las zonas ms bellas de La Sombra, pero
despus de que El Anciano haba atacado la isla, muchas de las casas haban sido
destruidas, junto con la mitad de la Fortaleza Carmes y la totalidad del Valle.
Mir a los hogares en las Residencias todava intactos, ahora compartidos
entre varios clanes de vampiros. Al pensar en todo lo que habamos sido capaces
de establecer en La Sombra, todo lo que estaba ahora amenazado, una ola de
melancola se apoder de m. Todo lo que amaba de La Sombra estaba a punto de
desaparecer. Me tragu las lgrimas.
Bueno, si no es Vivienne Novak susurr una voz detrs de m.
No tena necesidad de dar la vuelta para reconocer la voz. Los recuerdos
volvieron a m. De todos los cazadores que haban venido a mi celda para
atormentarme, l era el peor. Escalofros corrieron a lo largo de mi columna
vertebral, instalndose en la nuca de mi cuello, a medida que me empezaba a girar.
Qu quieres? le espet.
Se detuvo de dar vueltas y se puso delante de m, demasiado cerca,
cruzando los brazos sobre su pecho.
Escuch que estabas a cargo de esta isla, mientras que tu hermano est
fuera retozando alrededor del mundo con su nueva esposa. Un poco egosta de l,
no te parece?
Mi hermano es un montn de cosas. Egosta no es una de ellas.
Evitando el contacto visual, mir el tatuaje de una pequea estrella azul en su
sien.
l se rio entre dientes.
Bueno, no me importa. Solo significa que tenemos que tratar contigo en
lugar de tu hermano.

P
g
i
n
a
1
7

Tragu saliva, sabiendo que a pesar de que segua siendo un vampiro y
Derek era un humano, todava estaba lejos de ser tan intimidante como Derek.
Qu quieres?
Apreciamos las habitaciones que nos han proporcionado en la Fortalzsa
Carmes, pero tengo que decir que las Residencias parecen ser mucho ms
cmodas.
Si quieres comodidad, puedes irte en cualquier momento.
Fue Aiden el que haba sugerido que los cazadores podan ser asignados a
las literas militares en la Fortaleza Carmes, la gran pared de treinta metros que
rodea toda la isla. Una buena parte de la muralla y sus torres se haban desgarrado
cuando otros clanes de vampiros haban atacado a La Sombra bajo el mando del
Anciano. Aun as, las habitaciones de los cazadores eran bastante cmodas, sobre
todo con un equipo completo para atender sus necesidades. En lo que a m respecta,
estaban siendo tratados como la realeza, sin duda mejor que los dems humanos.
l se rio entre dientes.
Siempre has sido una luchadora, Vivienne. Tengo que admitir que es
interesante verte en tu elemento. Hizo un gesto con los brazos mientras miraba
alrededor. Nunca pens que La Sombra sera as. Quiero decir, aparte del hecho
de que el sol nunca sale aqu, el lugar es bastante impresionante.
Yo no saba cmo reaccionar ante l. Se ha olvidado de lo que me hizo?
Cunto tiempo vas a estar aqu?
Durante el tiempo que nos digan que estemos. Se encogi de
hombros. Mira, Vivienne, s que empezamos con el pie izquierdo, pero hay que
entender que en la sede solo estaba haciendo lo que se supona que hiciera.
Estabas haciendo lo que se supona que hicieras? Mi voz estaba serena
aparentemente, pero estaba luchando contra el impulso de estrangularlo. Hiciste
lo que me hiciste por odio. Lo disfrutaste.

P
g
i
n
a
1
8

Su mandbula se apret y una sonrisa exasperante se form en su rostro.
Yo quera hacerle dao. Poda hundir mis dientes en su cuello, desgarrar
su carne o incluso arrancarle el corazn, pero no lo hara. Haba ms en la balanza
que solo mi venganza.
Ahora lo elud, tanto como estoy disfrutando de esta charla, tengo
mejores cosas que hacer.
Me agarr del brazo.
Espera un minuto. No puedes simplemente caminar lejos de m.
Apret los dientes.
En caso de que no te hayas dado cuenta, ests en La Sombra. Yo soy la
princesa de este lugar. Tcame otra vez y te vas a arrepentir.
Est bien, entonces, princesa, queremos mejores habitaciones. Haz algo
al respecto.
El nervio de este hombre. Mis puos se cerraron y era lo nico que poda
hacer para no infligir un dolor muy fuerte en l.
T eres verdaderamente un magnfico espectculo para la vista,
Vivienne Novak. Se inclin hacia mi odo, tan cerca que poda sentir cada
respiracin. Te irrita, no es as? Todo por lo que luchaste durante todos estos
aos se est desmoronando ante tus propios ojos. Debo decir que me siento
honrado de que estoy aqu para ver que eso sucede.
Estaba perdiendo el control. Estaba a punto de atacarlo, pero para m alivio,
una voz familiar vino a mi rescate.
Vivienne? Est todo bien? Haba conocido a Xavier durante tanto
tiempo como puedo recordar. l era una de las constantes de mi vida y, entre la
lite, era tambin uno de los ms leales a nuestra familia.
El cazador dio un paso atrs, dejando ir mi mano. Xavier estaba a mi lado.
Su protectora mano se asent en la parte baja de mi espalda.

P
g
i
n
a
1
9

Este tipo est molestndote, Vivienne?
La princesa y yo estbamos hablando sobre nuestros arreglos de
vivienda.
Xavier lade la cabeza hacia un lado.
Por qu? Qu hay de malo en tus arreglos de vivienda, exactamente?
Lo siento. El cazador regres la mirada de Xavier. Quin eres t?
Xavier estaba tratando de mantener su temperamento.
Yo podra preguntar lo mismo de ti, chico. No tienes nada de qu hablar
con nuestra princesa. La prxima vez que desees dirigirte a ella, hazlo a travs de
m.
El cazador se puso a rer.
Y qu crees que vas a hacer si hablo con ella, vampiro? De verdad crees
que la princesa vampiro aqu todava est en control de la isla? Pas de querer
atacarlo a tratar de evitar que Xavier le rompiera el cuello.
Deja que lo mutile susurr Xavier entre dientes.
No vale la pena. Negu con la cabeza. Vamos a alejarnos.
Eso es correcto. Aljate, Vivienne. Espero que te des cuenta de que eres
tan dbil y vulnerable aqu como lo eras en la sede. Entonces hizo una
reverencia. Los dejar en paz... por ahora. Pas junto a nosotros y ya estaba a
varios metros de distancia cuando grit: Por cierto, princesa, no estoy seguro de
que alguna vez te dijera mi nombre. Es Craig. Nunca lo olvides!
Xavier me mir despus de que Craig se haba ido.
Conoces a ese tipo?
Yo no poda desmoronarme. Negu con la cabeza mientras me aferraba a
su brazo por apoyo, con la esperanza de que mis rodillas no se doblaran debajo de
m.

P
g
i
n
a
2
0

No quiero hablar de ello.
Deseara que Derek y Sofa estuvieran aqu, porque no puedo manejar esto.
Saba que el caos estaba ms adelante. Mis sueos y visiones me dijeron lo mismo.
Tambin saba que yo era completamente incapaz de manejarlo por mi cuenta.
Cerr los ojos por un momento. Derek, donde quiera que ests, espero que
ests teniendo el momento de tu vida, pero tambin espero que recuerdes lo
desesperadamente que te necesitamos aqu.

P
g
i
n
a
2
1

Traducido y Corregido por Lizzie
l momento en que Derek y yo llegamos a California, tomamos un
taxi hasta el barrio en el que haba vivido por nueve aos, ya que
Aiden me haba dejado bajo el cuidado de Lyle y Amelia Hudson.
Al pasar junto a la escuela primaria local, y los familiares hogares suburbanos, todos
ellos unidos a recuerdos especficos de mi infancia, estaba empezando a ahogar de
lgrimas. Alcanc a Derek, que estaba sentado en el asiento del pasajero a mi lado,
y l puso su brazo alrededor de m.
As que este es el lugar donde te criaste dijo finalmente, mirando por
la ventana.
Trat de limpiar las lgrimas que rebosaban en mis ojos y que amenazaban
con caer por mis mejillas, pero no lo suficientemente pronto.
Derek puso su mano sobre la ma, apretndola con fuerza.
Va a estar bien, Sofa.
Lo s. Sonre. Es solo que este lugar me trae tantos recuerdos.
No pas mucho tiempo antes de que nos detuviramos en frente de la casa
de los Hudson, una que contena muchos de los recuerdos que tena en gran estima,
los recuerdos de mi mejor amigo, Ben, de quien haba estado enamorada la mayor
parte de mis aos de adolescencia. Ben era el nico que alguna vez haba planteado
A

P
g
i
n
a
2
2

una amenaza a mi amor por Derek. l era tan importante para m. Y ahora se haba
ido.
Mientras Derek pagaba al conductor, tragu saliva cuando mis ojos se
posaron en un anuncio inmobiliario en frente del patio que deca: "Se vende".
Me sent congelada durante un par de minutos antes de que comprendiera
el anuncio.
Ellos ya no estn aqu. Los Hudson podran no haber sido la clase de
familia que siempre haba soado con tener, pero haban sido buenos conmigo.
Quiero ver la casa por ltima vez, si eso est bien contigo.
Por supuesto. Derek me mir con simpata.
Nos bajamos del auto y caminamos hacia la casa. Yo estaba esperando que
estuviera cerrada, pero cuando gir el picaporte, la puerta se abri. Una mujer de
mediana edad con el cabello marrn, gafas y un traje de color beige salt por las
escaleras hacia nosotros.
Tragu saliva ante el olor familiar y el ambiente hogareo que vino con
estar de pie en el pasillo los Hudson, antes de enfocar mi atencin en la mujer.
Ustedes deben ser los Miller! Oh Dios mo, son una pareja encantadora!
exclam antes de estrechar nuestras manos. No cre que fueran tan jvenes!
Estn listos para visitar la casa?
Yo estaba sin habla. La mujer nos mir a m y a Derek, a la espera de
nuestra respuesta.
Oh, lo siento mucho. Soy Mnica Andrews. Soy la agente de bienes
races. Hablamos por telfono. Tenamos una cita para que echaran un vistazo a
la casa? Estn realmente con una hora de retraso.
Derek y yo intercambiamos miradas. Pareca que los Miller la haban
plantado.
Y? pregunt Mnica. Empezamos?

P
g
i
n
a
2
3

Derek se encogi de hombros, sus ojos azules todava en m.
Claro. Por qu no?
As que, por la prxima media hora, Mnica nos dio un recorrido por una
casa que conoca mucho mejor que ella. Todava lo estaba haciendo bastante bien
alrededor de la sala de estar y el comedor, pero cuando nuestro recorrido alcanz
el segundo piso supe que no iba a ser capaz de mantener mi entereza.
Al momento en que entramos dentro de mi viejo dormitorio, ahora vaco,
vivos recuerdos de tiempos pasados con Ben llegaron de golpe. Cada preciado
recuerdo que tuve con l: encantador y divertido, entraable y, a veces solitario.
Prcticamente me poda imaginar sus caras en el interior, la suya y la de su
hermana menor, Abby. Habamos tenido tanta diversin en esa habitacin, pero
todos los sentimientos de prdida con los que haba luchado desde la muerte de
Ben regresaron a m a todo volumen.
l sola llamarme Rosa Roja le susurr a Derek, recuerdos de los besos
de Ben hacindome cosquillear los labios. Me aferr al brazo de Derek con tanta
fuerza, mis nudillos estaban ponindose ms blancos.
Derek asinti y susurr a su vez:
Lo s. Sofa, si esto es demasiado difcil para ti, no tienes que pasar por
esto
Mnica estaba hablando de lo maravillosas que eran las habitaciones. Ella
nos estaba mostrando los gabinetes y las amplias ventanas y todo en lo que poda
pensar era en las horas que pas con Ben en esa habitacin.
Derek mantuvo una mano en la parte baja de mi espalda.
Aun quieres seguir con esto Sofa?
Mnica se dio la vuelta y se congel cuando me vio a punto de llorar.
Oh. Qu pasa? Es algo malo?
Derek forz una sonrisa.

P
g
i
n
a
2
4

La habitacin solo le record a alguien importante para ella. Eso es todo.
Mnica me dio una mirada compasiva, pero era evidente que no tena idea
de cmo manejar la situacin.
Solo vamos a respirar un poco de aire fresco dijo Derek, antes de que
suavemente tirara de m para seguirlo antes de que pudiera romper en llanto.
Estbamos en el patio delantero cuando las lgrimas comenzaron. Enterr
mi cara en el pecho de Derek, envolviendo mis brazos alrededor de su cintura. La
culpa se fue apoderando de m. Despus del funeral, me deca a m misma que deba
dar a los Hudson una llamada, pero haba sido simplemente demasiado para hacer.
Le deba a Ben y su familia ms de lo que les poda dar.
Derek pareca leer mis pensamientos.
Sofa, ambos sabemos todo lo que sucedi despus del funeral de Ben.
Estoy seguro de que entendern que no fueras capaz de comunicarte con ellos.
Estoy seguro de que Ben hubiera entendido.
Lo s, lo s... Trat de controlarme mientras me alejaba de Derek.
Comenz a limpiar suavemente mis lgrimas.
Qu quieres hacer ahora? l tom m cara en sus manos. Todava
estamos en nuestra luna de miel.
Le di un poco de pensamiento. Mnica acababa de salir de la casa, cerrando
la puerta detrs de ella. Probablemente se haba dado cuenta de que no haba
manera de que furamos a comprar la casa. Ella cambi su peso de un pie al otro y
mir a Derek.
No estoy segura de s estoy siendo insensible aqu, pero te tal vez deseen
comprobar otra casa?
Derek me mir. Me encog de hombros.
Por qu no?

P
g
i
n
a
2
5

La sonrisa en la cara de Derek me dijo que le encantaba la idea de explorar
casas conmigo. Se volvi hacia Mnica y le dijo:
Tiene alguna casa frente al mar disponible?
Los hombros de Mnica se animaron.
S, en realidad... sin embargo, tengo que advertirles que la mayora de
esas viviendas estn fuera del rango de presupuesto que me dieron en nuestra
primera conversacin
Esa sonrisa encantadora que tanto amaba apareci en la cara de Derek.
Digamos que nuestras finanzas han mejorado.
Mnica luca como si se acabara de ganar la lotera.

P
g
i
n
a
2
6

a villa frente al mar con seis dormitorios se encontraba en el
borde de un acantilado y tena una de las vistas ms
impresionantes que he visto nunca. La casa ya estaba
completamente amueblada y pude verme a m mismo construyendo una vida y
formando una familia aqu.
Te gusta, no? pregunt Sofa mientras daba un paso hacia la terraza
del dormitorio principal conmigo.
Era la tercera casa a la que Mnica nos haba llevado, sin contar la casa de
los Hudson, y hasta ahora, esta era mi favorita. Asent con entusiasmo.
A ti no?
Sofa me dio una sonrisa mientras respiraba un profundo suspiro y asenta
con la cabeza.
Lo hace. Me encanta en realidad. Es ms grande que a lo que estoy
acostumbrada, sobre todo para nosotros dos, pero
Le sonre sugestivamente.
Bueno, no vamos a ser solo nosotros dos para siempre, verdad, Sofa?
Puedo ver a nuestros hijos corriendo por todo el lugar.
En serio? Ella se sonroj.
Le di un guio mientras pona mis manos sobre su cintura y tiraba de su
delgado cuerpo contra m antes de reclamar sus labios con los mos. Despus de
L

P
g
i
n
a
2
7

todo este tiempo, todava no estaba acostumbrado a lo frgil que se senta en mis
brazos, como si pudiera partirla en dos, si yo quera. Aun sin ser un vampiro,
todava era mucho ms fuerte que ella. Sin embargo, en muchos otros casos, era
ms fuerte que yo.
Cuando ella se apart de m, su piel lechosa se puso roja y sus labios estaban
hinchados. Puedo ver por qu Ben la llamaba Rosa Roja.
Derek murmur Sofa, sealando a nuestra gua.
Mnica se aclar la garganta. Yo sospechaba que estaba empezando a
pensar que estaba perdiendo el tiempo con nosotros. Despus de todo, Sofa y yo
lucamos como dos adolescentes sin cerebro cuando habamos decidido casarnos a
una edad tan joven.
As, sin pensarlo bien, me decid a aliviar sus dudas.
Vamos a comprar la casa, Mnica.
Su rostro se ilumin de alegra. Cuando nos dijo el precio de la propiedad,
la mandbula de Sofa cay.
Derek, qu ests haciendo? Cmo diablos vamos a pagar esto?
No pude evitar sonrer ante la ingenuidad de Sofa.
Sofa, de verdad crees que podramos hacer funcionar un lugar como
La Sombra si no tenemos dinero? Adems, tu padre me dijo que mirara casas, si la
oportunidad se presentaba. En caso de que lo hayas olvidado, tu padre es
multimillonario.
El rostro de Sofa no tena precio. Reina de La Sombra o no, ella era una
joven rica.
Cundo vamos a discutir el pago, Sr. Miller? pregunt Mnica.
Es Novak. El nombre es Derek Novak, y esta es mi esposa, Sofa. No
tenemos idea de quines son los Miller. Por lo que sabemos, se presentaron en la
casa preguntndose por qu su agente no se present.
Mnica nos mir desconcertada, pero luego dijo:
Oh, no importa. Estoy sinceramente aliviada de hacer una venta hoy!

P
g
i
n
a
2
8

Uhm... Podramos llamarla maana? Sofa dio un paso adelante.
Me gustara hablar de ello con mi esposo primero.
Pens que habas dicho que te gustaba la casa, Sofa.
Me gusta, pero Derek... Ella me dio una mirada penetrante antes de
murmurar entre dientes: No entiendo por qu estamos comprando la casa. Para
qu? Nuestra casa est en La Sombra, no es as?
La verdad era que yo quera esto. Quera olvidar La Sombra y vivir una
vida con ella. Quera ser el padre de sus hijos y verlos crecer hasta tener una vida
normal, lejos de los cazadores y vampiros. Estaba agotado. Haba estado soportando
el peso de ser el gobernante y salvador de La Sombra durante siglos. Ahora que
habamos encontrado la cura, no haba cumplido con mi papel? Haba llevado a
mi especie al santuario verdadero.
No era el momento de encontrar un santuario por mi cuenta?

P
g
i
n
a
2
9

Traducido por Nikki leah
e vuelta en nuestra habitacin de hotel, me acurruqu
contra Derek en la cama tamao king. Sus dedos rozaron
mis hombros desnudos.
No quieres esto, Sofa? Una casa, una familia, un lugar seguro en donde
nuestros nios crezcan? Lejos de todas las guerras y
Derek, Honestamente crees que podemos escapar de todo esto? Mi
padre trat de darme una dosis de normalidad, y mira donde termin. Y no
podemos abandonar La Sombra. Este tiempo lejos ha sido maravilloso, pero las
personas que nos importan estn en la isla, y por mucho que he tratado de no
preocuparme, estoy ansiosa sobre lo que est pasando all. No te lo ests
preguntando?
Por supuesto que lo hago, pero Derek lanz un suspiro. Sofa, lo
hemos hecho. Llevamos a los vampiros al santuario verdadero. Encontramos la
cura. Tal vez es tiempo de que alguien ms se haga cargo de la carga de gobernar
La Sombra.
Y quin hara eso, Derek? Abandonaras a Vivienne? An est
tratando de recuperar la compostura despus de lo que los cazadores la hicieron
pasar. Necesita una vida propia tambin. Sentada en su regazo, lo mir
directamente a los ojos. Te conozco, Derek. Te preocupas por La Sombra. Te
D

P
g
i
n
a
3
0

preocupas por todos ah. Ni siquiera lo niegues. No importa lo mucho que ambos
queremos comenzar una familia juntos, no podemos solo darle nuestras espalda a
La Sombra.
Era tan impropio de l incluso pensar en huir de la responsabilidad de
gobernar La Sombra. Lo adoraba por querer construir una familia conmigo, y
quera soar junto con l, pero tambin saba que huir de todo no era l. No
ramos nosotros.
Sueas, sabes. Cada noche desde que dejamos La Sombra. Comienzas
murmurando cosas sobre la isla. Qu est pasando, Derek? Este no eres t.
Su rostro se suaviz mientras sus ojos se ponan vidriosos.
Supongo que estoy cansado, Sofa. Siento que vamos a volver al completo
caos, y soy humano ahora. Gobernar La Sombra como un poderoso vampiro era
bastante difcil. Asumir esa responsabilidad como un humano se siente como
que estoy ponindome a m mismo, a ti y nuestros futuros nios en peligro.
Tragu con fuerza. Nunca haba pensado sobre eso de esa manera. A mis
ojos, Derek era tan poderoso como un humano como haba sido como un vampiro.
l se sent, recostndose contra la cabecera. Pas sus manos sobre mis
muslos y las dej sobre mis caderas.
No s si esto es un riesgo que quiero tomar.
No haca falta ser un genio para saber que tenamos problemas por delante.
No estara sorprendida si los problemas estuvieran ya pasando de vuelta a casa en
La Sombra mientras estbamos correteando alrededor del globo en nuestra luna de
miel. El mes que habamos pedido era ya egosta. Aun as, nunca habra imaginado
que Derek podra considerar la idea de abandonar la isla por completo.
Cuntame sobre los sueos que has estado teniendo, Derek. Qu crees
que est por delante?

P
g
i
n
a
3
1

Apart sus ojos de m y los dej establecerse en mi rtula mientras sus
manos se deslizaban por debajo de mi muslo a mis rodillas. Una sonrisa maliciosa
apareci en su cara y comenz a hacerme cosquillas.
Estaba tratando de distraerme y estaba funcionando. Grit y trat de
alejarme de l. Por supuesto, eso era intil, considerando su fuerte agarre. Para el
momento en que haba terminado, estaba acostado de espalda en la cama, incapaz
de controlar mi risa. l estaba de rodillas en la cama, cernindose sobre m.
Oye! chill. No puedes solo hacer eso para evitar una conversacin,
Derek.
Respondi deslizando su mano por debajo de mi camisa y hacindome
cosquillas en mis costillas.
No! grit. Basta! Por favor Derek, basta! Ten piedad! Estaba
prcticamente llorando.
Se rio entre dientes.
Eres mi esposa. Puedo hacer lo que quiera.
No, no puedes!
Entrecerr sus ojos hacia m.
Estas objetando? sus dedos una vez ms amenazaron con golpear el
aliento fuera de m.
No! No lo estoy admit. T ganas, t ganas.
Una sonrisa de satisfaccin de s mismo apareci en su rostro.
Nadie dijo que este matrimonio iba a ser justo, Sofa.
Podra haber conocido mi debilidad, pero estoy segura que conoca la suya.
Le di una sonrisa traviesa.
Eso es muy cierto. Todo lo que tena que hacer era desabrochar los
tres primeros botones de mi blusa y l era masilla en mis manos. Cuando estaba

P
g
i
n
a
3
2

segura de que estaba suspirando por m, ahuyent sus manos justo cuando estaba a
punto de tirar de mi ropa interior. Era mi turno de sonrer. Agit mis pestaas.
Solo si me prometes que me dirs sobre esos sueos que has estado teniendo. Si no
es hoy, maana.
Sus ojos fueron de vagar por mi cuerpo a darme una mirada.
Sofa, eso no es justo.
Sonre.
Nadie dijo que este matrimonio iba a ser justo.
T ganas. Puso sus ojos en blanco.
Perfecto. Me acerqu y plant un beso en sus labios.
Derek fue el primer y nico hombre con quien haba hecho el amor alguna
vez. Cuando haba sido an un vampiro, haba gastado mucha energa solo tratando
de mantener el control cada vez que dormamos juntos.
La primera vez que hicimos el amor despus de que se volvi humano era
lo mejor que poda recordar. Era tal vez a causa de su abandono. No estaba ocupado
tratando de contener sus ansias y apetitos. Estaba disfrutando de cada momento de
ello.
Tengo hambre confes Derek despus de que ambos rodamos sobre
nuestras espaldas, sin aliento. Por qu estoy siempre hambriento?
Me re entre dientes y frot su estmago.
No estabas igual cuando eras vampiro?
Es cierto admiti. Vamos a buscar algo de comer.
Una de las cosas que ms disfrutaba de nuestra luna de miel era presentarle
nuevos manjares. De hecho, la primera vez que le haba empezado a apetecer
comida, haba preguntado si las personas an estaban haciendo cerdo salado y

P
g
i
n
a
3
3

cerveza. Haba sido un placer ver el deleite en sus ojos cada vez que probaba algo
nuevo.
As que mis ojos se iluminaron y me sent en la cama.
Creo que este sera un buen momento para presentarte a los helados. No
puedo creer que olvid por completo el helado. Vamos. Trat de pensar de nuevo
en la ltima vez que haba tenido eso. Mi estmago se revolvi. Ben. Era la nica
persona que saba cul era mi sabor favorito.
Uh, Sofa Qu est mal?
Qu? Oh, no es nada. Negu con mi cabeza. Vamos a conseguir tu
primera probada de helado.
La reaccin en la cara de Derek no tena precio mientas probaba su tercer
sabor de helado.
Esto es delicioso. No vas a tener ms?
Ya tuve una segunda porcin le dije. Eso podra ir directamente a
mis caderas. Vamos a hacer algo de ejercicio ahora.
Ejercicio? Arrug su nariz.
Como un vampiro, nunca lo necesitaste sonre. Ahora, lo haces.
Le dio un enorme mordisco a su cono de helado.
Bien, djame solo terminar esto primero.
Disfrute observndolo. Tena un deleite infantil por todo lo que vimos
durante nuestra luna miel. Encontr placer en cosas que tom por sentado,
mquinas expendedoras, telfonos, timbres, comida Derek amaba cada segundo
de ser humano, de estar vivo. Abrazaba cada nueva experiencia que se encontraba.
O al menos pareca de esa manera para m. Record que me haba dicho
sobre sus aprensiones, y tuve que enfrentar el hecho de que tan fuerte y tan viril

P
g
i
n
a
3
4

como an era. Ya no era ms el poderoso vampiro que haba sido. As que Derek
Novak el humano, era vulnerable, igual que yo.
Nunca haba pensado que l poda tener recelos sobre ser humano, pero
cuando la realidad de la situacin comenz a hundirse en l, me encontr luchando
contra el miedo.
Derek fue profetizado para llevar a su especie al santuario verdadero. Fui
profetizada para ayudarlo a hacer justo eso. Ambos estbamos convencidos que el
santuario verdadero era la cura para el vampirismo, pero al descubrir esa cura,
habamos creado enemigos. Nuestras vidas estaban en peligro, lo saba. Derek lo
saba.
Mientras lo miraba fijamente, tratando de hacer luz de cada momento que
pasamos en nuestra luna de miel, tratando solo de disfrutar el indulto temporal que
nos haba sido dado, me atrap a m misma preguntndome Cmo poda esto
posiblemente ser el santuario verdadero?

P
g
i
n
a
3
5

Traducido por Jadasa Youngblood
ujer, por qu me haras esto? gem ante
Sofa, quin me dio una sonrisa mientras
limpiaba el sudor de su frente y agarraba una
toalla para limpiar la ma.
Habamos estado ejercitndonos durante la ltima hora y media y cada
msculo y hueso de mi cuerpo estaba gritando en agona.
He entrenado en campos de batalla de la Fortaleza Carmes por horas
todos los das de la semana. Nunca doli como esto.
Derek, bienvenido a la mortalidad. Eres de carne y hueso al igual que el
resto de nosotros. Necesitas acostumbrarte a experimentar el dolor a fin de
conseguir lo que quieres.
Y qu es exactamente lo que yo quiero? Recurdame otra vez por qu
estoy haciendo esto.
Me sonri mientras deslizaba sus manos debajo de mi camiseta y sobre mi
torso inferior.
Derek, queremos mantener esos abdominales tuyos. Eso es lo que
queremos.
No. Negu con mi cabeza. Eso es lo que t quieres.
M

P
g
i
n
a
3
6

Quizs sea as, pero como mi esposo, se supone que te aseguras de que
consiga lo que quiero.
Oh, es as? Nunca pens que podras ser tan egosta...
Y sin embargo, todava ests locamente enamorado de m. Dio un paso
adelante y me dio un beso en la mejilla.
Las cosas que te dej alejar con... Lanc la bolsa de lona que contena
nuestras pertenencias sobre mi hombro. Podramos conseguir algo para comer?
Estoy muerto de hambre.
De nuevo? Arrug su nariz.
Se las arregl para convencerme que me conformara con una ensalada, algo
que era fcilmente capaz de hacer con un par de bromas y gestos sugestivos. Devor
mi cena. No poda esperar a tener a Sofa de vuelta en nuestra habitacin de hotel.
Ya la tena sobre la cama y estaba a punto de desvestirla cuando o pasos rpidos y
una voz que estaba seguro de que en algn lugar ya la haba odo encuntralos.
Tragu con fuerza y mir alrededor de la habitacin.
Derek? Qu est mal? pregunt Sofa desde debajo de m.
Tenemos que salir de aqu.
Qu? Por qu?
Una sombra se movi desde la terraza. Vampiros. Hice un gesto para que
Sofa mirara hacia el porche.
Por eso susurr.
Sus ojos se abrieron.
Quin podra posiblemente...
No lo s, pero no quiero quedarme para averiguarlo. Me baj de ella
y rpidamente reemplac mis ropas, mis ojos puestos en la terraza. Ahora haba dos
figuras. Sofa, apresrate.

P
g
i
n
a
3
7

Ya se estaba moviendo tan rpido como poda, pero las puertas de vidrio
que conducan a la terraza se abrieron. Mi corazn cay cuando vi quienes eran
nuestros intrusos. Kiev y Clara. Hijos de El Anciano.
Mi estmago se revolvi. Nunca antes me haba sentido alguna vez tan
incapaz de defender a Sofa como me sent en ese momento. Cuando los ojos rojos
de Kiev se posaron en Sofa, su cabello revuelto y su ropa todava desaliada, quera
arrancarle su garganta. La empuj ms cerca de m, dando un paso hacia adelante
para bloquearla de su vista.
Kiev solo se burl mientras me miraba de pies a cabeza. Ambos sabamos
lo impotente que estaba en contra de l.
Estaba tan concentrado en Kiev que apenas not a Clara hasta que estaba
de pie a mi lado, trazando una garra sobre mi brazo.
Novak, me encanta la canela dijo arrastrando las palabras antes de
empujar la punta de la garra en mi piel. Hice una mueca cuando la sangre corri
bajando por mi brazo. Sonri cuando la herida no san. Me pregunto qu
pensara Emilia si no la hubieras matado. Se convirti en vampira porque t eras
un vampiro. Ahora, no eres ms que un hombre normal.
S, por lo cual me pregunto qu podras querer de m.
Quin dice algo sobre quererte a ti?
La mirada de Kiev fija sobre Sofa.
Estamos aqu por ella. Estamos aqu por la inmunidad de ella.
Sofa se estremeci y apret su agarre sobre mis bceps.
No la tocars. Negu con mi cabeza. Tendras que matarme
primero.
Kiev y Clara se miraron antes de rerse.
Esta vez, Kiev alej sus ojos de Sofa y me mir directamente a los ojos.

P
g
i
n
a
3
8

Oh, Novak, confa en nosotros dijo en un acento borroso, diversin
brillando en sus ojos rojos, despus de lo que le hiciste a nuestra hermana sus
garras salieron con un brillo contra la luz de la luna desde fuera de nuestra
habitacin de hotel, matarte sera nuestro honor y nuestro placer.

P
g
i
n
a
3
9

Traducido por Itorres
na orquesta completa tocaba un clsico de Bach a travs de
mis auriculares mientras golpeaba el saco de boxeo frente
a m una y otra y otra vez. Quera verlo en pedazos. Quera
romper esa bolsa.
Quera arruinarla... igual que a mi matrimonio.
Haba amado Camilla con todo mi corazn y no poda entender por qu
ella elegira ser una criatura de la oscuridad, cmo ella podra elegirlo sobre nuestra
hija, por encima de m.
Me negu a decaerme. Desde el momento en que haba descubierto lo que
realmente nos haba hecho a m y a nuestra hija, haba decidido que no iba a
destruirme.
Camilla era otra cosa que los vampiros haban alejado de m y ellos iban a
pagar. Los vampiros iban a pagar un alto precio por haber arruinado mi vida... la
ma y la de mi hija.
Quemando aceite a la medianoche en la sede de los cazadores, gast toda
mi energa y rabia en el atrio, donde los cazadores llevaban a cabo el entrenamiento
de combate. Cada gramo de mi fuerza estaba siendo dedicada al msculo de rabia
que senta por dentro. Tena un suministro interminable de ella y todo lo que tena
que hacer era pensar en mi pequea Sofa. Cada vez, la rabia se disparara a un
U

P
g
i
n
a
4
0

totalmente nuevo nivel y yo comenzara golpear esa bolsa con toda la fuerza que
poda reunir al contemplar las preguntas que no tena ni idea de cmo responder.
Cmo voy a decirle a Sofa acerca de esto? Cmo voy a decirle que su
madre nos dej con el fin de convertirse en vampiro? Cmo voy siquiera a criarla?
Cmo diablos podra yo ser el padre que se merece? Cmo podra Camilla
hacernos esto? Ella se da cuenta de lo mucho que la necesitamos? Cmo pudo
soportar Camilla perder su propia hija?
Los recuerdos de cmo haba estado enferma Sofa volvieron a
atormentarme. Haba pensado que iba a perderla. Desde que Camilla se haba ido,
la vida de Sofa haba sido colocada en el borde de algn tipo de enfermedad que
los mdicos no podan siquiera diagnosticar. Ella haba estado entrando y saliendo
de una fiebre alta durante varios das. Yo haba estado fuera de control,
volvindome loco por cuidarla. Se supona que deba protegerla y mantenerla a
salvo y en el lapso de esos das, me di cuenta que no tena absolutamente ningn
control de su destino. Si algo le hubiera pasado a Sofa, no sera capaz de
perdonarme a m mismo, pero haba momentos en los que lo nico que poda hacer
era ponerme de pie y mirar y esperar que ella lo lograra.
Odiaba eso. Quera estar siempre en control y sin embargo estaba tan claro
para m que mi vida, mucho ms la vida de los que amaba, nunca tuvieron la
intencin de ser manejables.
Golpe el saco de boxeo antes de dejar escapar un grito de frustracin. Las
lgrimas y el sudor haciendo un lo de mi cara, pero contuve los sollozos. Camilla
nunca podra haber sabido lo mucho que me haba daado dejndome. Dudaba que
a ella incluso le importara.
Qu voy a hacer con Sofa ahora? Cmo diablos voy a ser un padre para
ella, cuando todo lo que s en la vida es hacer el papel de Aiden Claremont, el
millonario y Reuben, el Lder Cazador?
Reuben me llam por mi nombre de cazador una voz profunda y
familiar. Qu ests haciendo aqu todava?

P
g
i
n
a
4
1

Me di la vuelta y me encontr a Arron estudindome. Arron era uno de los
ms antiguos de la Orden del Halcn, que controlaba todas las actividades de los
cazadores. l era una de las figuras ms influyentes entre los cazadores y uno con
el que evitar cruzarse.
Asent hacia l.
Arron. No tena idea de que estabas aqu. Solo estaba...
Echando un poco de vapor?
Asent, tratando de mantener la compostura. De todas las personas
mayores que haba conocido, Arron me intimidaba mucho, y ni siquiera poda
entender por qu. No haba nada llamativo en l. Era conocido por ser implacable
contra los vampiros, pero entre los cazadores, quin no lo era? Alc los ojos hacia
l, esperando silenciar alguna parte de l incluso al ms valiente de los cazadores.
He odo lo que les pas a tu esposa y a tu hija.
Mis puos apretados, el cuero de los guantes de boxeo chirriante. Tragu
saliva, negndome a romperme en frente de uno de nuestros lderes ms fuertes.
Arron comenz rodendome, con las manos metidas detrs de su espalda.
Dime, Reuben, cmo planeas criar a una nia de nueve aos? Has
mantenido tu vida familiar tan bien escondida todos estos aos. Cmo resguardas
a tu esposa y tu hija me sorprende, pero ahora que el mundo de los vampiros es
consciente de Sofa, de verdad crees que puedes seguir con esto?
No estaba de humor para hablar de Camilla o Sofa.
Qu ests diciendo? Por favor ve al grano.
Al igual que tu padre. No hay tiempo para tonteras, implacable en la
batalla, leal a la causa del halcn. Me impresionas una y otra vez, Reuben, pero
estoy divagando. Lo que estoy diciendo es que tienes que tomar una decisin. Este
es el camino bifurcado. Ests bien con introducir a la pequea Sofa a nuestro
mundo o vas a empujarla lejos de tu vida con el fin de evitarle todo esto.

P
g
i
n
a
4
2

Alejarla?
De verdad crees que ella podra llevar una vida normal? Si es as,
entonces eres un tonto.
Puede pasar. Ella solo conoce a Aiden Claremont. Nunca tendr que
conocer a Reuben.
Ella es un blanco andante todo el tiempo que est conectada a ti.
Ella acaba de perder a su madre. No puedo sacarla de mi vida. Yo solo...
Entonces, haz de ella un cazador. Te conozco desde que eras un nio. Tu
padre era un buen amigo mo. T estabas destinado a ser un cazador, Reuben, pero
ya sabes cmo es la vida de un cazador. Mira delante de ti y no encontrars nada
ms que derramamiento de sangre y violencia. As era la vida de tu padre y as ser
tu vida tambin. Si decides quedarte con Sofa cerca de ti, entonces es mejor que la
prepares para esta vida.
Y si no quiero que sea un cazador?
Entonces mantente lo ms lejos posible de ella.
As de fcil? Cmo puede un padre hacerle eso a su propia hija? Cmo
puedo vivir conmigo mismo sabiendo que abandon a mi propia hija?
Cmo puedes vivir contigo mismo sabiendo que pones su vida en
peligro?
Con eso, Arron me dej para meditar acerca de sus palabras. No palabras
de consuelo, ni rastro de empata, solo una cara inexpresiva todo el tiempo.
En ese momento, entend lo que era tan escalofriante sobre la presencia de
Arron. l era un hombre sin una familia quien no vio nada excepto la lnea de
fondo. Mir a las personas y les vio la utilidad que podran tener a nuestra causa.
Si uno ya no era de utilidad, entonces ya no vala la pena. Eso era lo que le haca
tan aterrador. A diferencia del resto de nosotros, Arron actuaba como un hombre
sin nada que perder y mucho que ganar.

P
g
i
n
a
4
3

Los cazadores ocuparon La Sombra lo cual era un sueo hecho realidad
para cualquier persona con un profundo odio a los vampiros y yo era muy
consciente de ello. Prcticamente poda sentir el odio que rezumaban ms all de
su aparente calma y confianza. Era una cuestin de tiempo antes de que las cosas
se volvieran peores. Yo sera un tonto en pensar que no iban a aprovechar el poder
que tenan sobre los vampiros de La Sombra.
Poco despus de nuestra primera reunin del consejo en el pent-house de
Vivienne, los cazadores se haban hecho cargo de las Residencias. Esperaban que
los vampiros tomaran represalias. Queran una razn vlida para hacer dao a los
vampiros de La Sombra. Ellos estaban esperando, estimulando, permitiendo que la
tensin aumentara.
Pas junto a un grupo de cazadores cuando hice mi camino por los senderos
de adoqun de lo que quedaba del Valle.
As que esta es La Sombra. Zinnia, una joven cazadora de quien haba
sido mentor, comenz a caminar con calma conmigo. Esto es por lo que has
abandonado nuestra causa.
Sabes por qu dej nuestra causa, Zinnia. Lo he hecho por Sofa y solo
por Sofa.
As que lo admites. Ella meti un mechn suelto de su cabello largo
hasta los hombros con mechas azules detrs de su oreja. Has dejado nuestra
causa.
Me re mientras saludaba a uno de los humanos de las Catacumbas que
estaba atendiendo uno de los puestos principales en el mercado del Valle, o al
menos lo que quedaba de l. Ellos estaban haciendo un valiente, pero de mala
calidad, intento de reconstruir lo que habamos perdido en La Sombra despus del
devastador ataque de El Anciano.

P
g
i
n
a
4
4

Una cura ha sido encontrada, Zinnia. T y yo sabemos que lo cambia
todo. Tal vez te debes estar preguntando cul es exactamente tu causa.
Venganza. No ha sido siempre esa la causa de un cazador? Podemos
hablar de la gran foto todo lo que queramos, pero la nica razn por la que
cualquiera de nosotros se convirti en cazador fue porque los vampiros nos
quitaron algo, a alguien. Y queremos que paguen.
Entonces, qu es lo que propones ahora? Qu te propones hacer?
Gastar toda tu vida en una persecucin de vampiros, ninguno de los cuales son
personalmente responsables de tu prdida? Y qu sucede cuando estos vampiros
se convierten en humanos? Qu entonces?
Zinnia cambi su peso. Estaba con ella y yo lo saba. No poda culparla.
Despus de aos de dedicarme a una causa, era difcil captar que por lo que estabas
luchando pareca sin sentido.
Qu te pas ? T fuiste el infame Reuben. Implacable... despiadado...
dedicado a nuestra causa.
Una vez ms con esta causa. La venganza no es una causa, Zinnia. Es una
obsesin controladora. No logra nada.
Eso no es lo que me enseaste.
No obstante, es la verdad. La mayor parte de lo que te ense naci del
odio. He encontrado una mejor manera, una causa superior.
Adelante. Predcalo. Con dientes apretados, Zinnia mir a uno de los
vampiros cercanos. Cmo puedes entonces mantenerte en pie?
A veces no puedo, pero recuerdo que mi hija arriesg su vida muchas
veces para hacer un hogar de esta isla, por lo que me convenc a m mismo a
comprometerme en todo por lo que ella trabajara.
Zinnia estaba a punto de decir algo, pero fue silenciada por la visin de
Vivienne y Xavier que se dirigan a nosotros. La preocupacin estaba trazada en el
rostro de la hermosa vampira.

P
g
i
n
a
4
5

Di un paso hacia adelante, ignorando la manera en que Zinnia herva sobre
la idea de que haban encontrado el ms grande, ms influyente en la historia, clan
de vampiros, y no haba nada que pudiera hacer para arruinarlo.
Vivienne?
Natalie acaba de llegar al Puerto. Est muy mal herida. La mirada de
Vivienne persista en m antes de que ella arrastrara sus pies nerviosamente,
mirando a Zinnia.
Pens que los cazadores cerraron el Puerto.
Para una captura como Natalie Borgia, de verdad crees que no volveran
a abrirlo? Vivienne entrecerr los ojos en Zinnia.
Ellos la han llevado con Corrine agreg Xavier. l prest poca
atencin a la valiente cazadora a mi lado.
Zinnia levant una ceja nunca disfrutaba de ser ignorada.
Llvanos al templo de la bruja entonces. De prisa, vampiro. No queremos
pasar por alto lo que su mensajera tiene que decir, verdad?
Los acerados ojos de Xavier pasaron de Vivienne a Zinnia. Apret los puos
con fuerza.
Aunque Vivienne no tena siquiera el temperamento autoritario de Derek,
todava tena fuego en ella. Segua siendo la princesa de La Sombra y a sus ojos,
Zinnia era una mocosa amenazando su casa y a todo el que amaba. Su rostro se
endureci.
Me di cuenta de que Xavier estaba esperando una palabra de la princesa.
En caso de que llegase a eso, no tena ni idea de qu lado iba a tomar. A pesar de
nuestras diferencias actuales, Zinnia y yo tenamos una historia. Era como una hija
para m.
Xavier dio un paso hacia Zinnia.

P
g
i
n
a
4
6

No era un gran fan de la adolescente en ese momento, pero no quera verla
destrozada tampoco. Era uno de los nuestros mejor entrenados pero no tena
ninguna posibilidad contra los vampiros poderosos como Xavier o Vivienne. La
fuerza de los cazadores era siempre el elemento sorpresa, la estrategia y la astucia.
Ella no tena ninguno de esos en este momento. Le di un vistazo rpido y no vi
nada ms que desafo. Te entren para ser de esta manera? Una completa tonta?
Para mi alivio, sin embargo, los hombros de Vivienne se hundieron y ella
dej escapar un largo suspiro, probablemente para sacar su temperamento.
Llvala al Santuario, Xavier. Aiden y yo te seguiremos pronto.
La mandbula de Xavier se crisp. Estaba claro que no estaba feliz, pero no
tena ms remedio que obedecer.
Una vez solos, estudi a Vivienne.
Qu est pasando, Vivienne?
Algo est mal, Aiden. He tenido un mal presentimiento todo el da y
luego Natalie aparece y... Pnico marcado en sus ojos.
Vivienne, contrlate.
No puedo. No puedo tomar el lugar de Derek y Sofa aqu en la isla. No
tengo en m lo de dirigir. No cuando todo esto est pasando. Ella no me estaba
escuchando. Sus ojos estaban en blanco, mirando hacia el espacio entre nosotros.
La agarr por los hombros y la sacud. Le hizo poco bien. En lugar de eso,
ella solo comenz a sollozar.
Si algo le pasa a ellos
Me pareci extrao ver a un poderoso vampiro tener un ataque de nervios
justo en frente de m, pero ms que la incmoda situacin, me senta culpable.
Nosotros le hicimos esto.
Vivienne haba estado intentando convencer a Sofa de volver a La Sombra
despus de que ella se fue con su mejor amigo, Ben, cuando la haban capturado.

P
g
i
n
a
4
7

Antes de ser llevada a la sede de los cazadores, ella era fuerte y enigmtica, con
mucha confianza y lucha en ella. Con en el tiempo que habamos estado con ella,
sin embargo, se haba convertido en una mujer rota, lloriqueante y asustada.
Mientras estaba de pie delante de m, temblando como una hoja, con miedo
de todo y de nada, hice lo nico que saba hacer en el momento.
Le di una bofetada en su cara.
Acaba con eso, Vivienne le susurr. Recuerda quin eres.
Gobernaste La Sombra durante cuatrocientos aos. S que te gustara pensar que
se trataba de tu padre o de tu hermano, Lucas, pero mientras que Derek estaba
dormido, eras t. Mantuviste este lugar junto y vas a hacerlo de nuevo tan pronto
como consigas calmarte.
Vivienne me mir, parpadeando sus brillantes ojos de color violeta.
Durante un par de segundos, nos quedamos congelados. Finalmente, ella rompi
el silencio a travs de un grito de asombro. Se encogi de hombros con mis manos
en sus hombros mientras permaneca de pie en toda su estatura, su barbilla
inclinada hacia arriba.
Agradecimiento brill en su cara cuando finalmente me mir a los ojos.
Ninguna palabra sali, pero Vivienne Novak y yo nos comprendimos ese da. No
s qu fue lo que me hizo tan seguro, o cmo me entendi con su sola mirada, pero
yo saba tres cosas para ser verdad:
Uno, ellos estaban a punto de ver a una muy diferente Vivienne Novak, o
al menos la que La Sombra siempre haba conocido antes de que nosotros la
quebrramos.
Dos, que tena su perdn por lo que le haba hecho pasar en la sede general
de los cazadores.
Tres, que nunca, nunca tena permitido pegarle de nuevo.

P
g
i
n
a
4
8

staba cerca de vomitar.
Se senta como una rfaga de pequeas criaturas que estaban
haciendo volteretas dentro de m. El aire fro se filtraba a
travs de mi piel y penetraba en mis huesos. Me estremec
mientras trataba de obtener un control sobre nuestros entornos oscuros.
Flashbacks de mi primera noche en La Sombra volvieron a m con toda su fuerza.
La oscuridad, la atmsfera hmeda, la sensacin de estar dentro de un calabozo...
Casi esperaba ser medio lanzada sobre el muro en mi espalda.
Entonces me acord de todo lo que haba pasado a travs de los ltimos dos
aos. No, yo no estaba de vuelta en La Sombra, pero haba una gran posibilidad de
que estuviera de hecho dentro de una mazmorra.
Trat de recordar lo que haba sucedido antes de que perdiera la
conciencia. Dos vampiros, uno con los ojos rojos y una morena, haban estado en
nuestra habitacin de hotel. Por la mirada en los ojos de Derek, l saba quines
eran. Por primera vez en mi vida, haba visto el terror en la cara de Derek.
De haber sabido, sin duda, que los dos intrusos no dudaran en acabar con
la vida de mi esposo. Derek haba estado preparado para defenderse de un ataque
de Kiev cuando algo afilado me haba mordido en el cuello. Haba perdido el
conocimiento despus de eso, pero no antes de que Kiev hiriera a Derek sobre el
cuello con sus afiladas garras.
Ahora que me haba sacudido completamente despierta, me llen de terror.
Dnde est Derek? La idea de lo que podra haber hecho con l empez a
E

P
g
i
n
a
4
9

consumirme. Trat de recordar quines eran y record cmo la morena haba
hablado de Emilia. Podran ser... Mi respiracin se detuvo. Si eran los que pensaba
que eran... los hijos del Anciano...
Luch contra todos los pensamientos negativos. Me negaba a hundirme en
ese tipo de oscuridad. Necesitaba creer que Derek estaba bien. l era un
superviviente, el hombre ms fuerte que jams haba conocido. No iba a perderlo,
ni siquiera en mis pensamientos. No siempre.
Por favor, est bien, Derek. Te amo. Sabes que te amo.
Estaba susurrando las palabras en voz alta cuando un movimiento cercano
me sacudi a la atencin. Parpade varias veces, tratando de adaptarme a la
penumbra. Para mi alivio, el rayo de luz de luna a travs de una ventana alta me
permiti ver un pequeo cuerpo acercndose.
Arrugu las cejas.
Hola?
Fui respondida con un sollozo y un gemido silencioso.
Un nudo se form en mi garganta. Es una nia? Qu monstruos nos
mantenan en cautiverio? Trat de mantener mi voz tan suave y dulce cmo pude.
Todo est bien, cario. No voy a hacerte dao.
Apenas escuch su voz, ronca y asustada.
Tengo miedo.
Asent con la cabeza, aunque dudaba que incluso me pudiera ver.
Lo s, querida. Tengo miedo tambin, pero tenemos que ser valientes en
estos momentos. Tenemos que ser valientes si queremos salir de aqu.
No hay manera de salir de aqu. El ltimo que intent escapar... ella
se atragant con sus propias palabras.
No me poda imaginar qu clase de terrores ya haba pasado la nia. Trat
de desviar la conversacin lejos de los recuerdos dolorosos.
Cmo te llamas?

P
g
i
n
a
5
0

Dijo las palabras en un tono suave, vacilante, pero el efecto que tuvo en m
fue tan estruendoso, que me dej directamente sin aliento.
Soy Abby. Abigail Hudson.
Estaba tan aturdida, que no era capaz de responder. Yo estaba muy
contenta de que estuviera viva. La hermana pequea de Ben era prcticamente una
hermana para m tambin, y la idea de verla despus de todos estos aos en un
lugar como ste me estaba destrozando.
Abby? me las arregl para chillar. Soy yo. Sofa.
Un jadeo y un sollozo cortaron a travs de la tensin y en cuestin de
segundos, suaves brazos estuvieron envueltos alrededor de mi cuello, las lgrimas
mojaban el rincn dnde enterr su pequea cara. Ella me abraz con tanta fuerza
que apenas poda respirar. La forma en que se aferraba a m me dijo mucho acerca
de su alivio, sobre el tipo de cosas que le haban hecho pasar.
Nos quedamos as por un par de momentos antes de que la apartara lejos
de m. Las preguntas que corran a travs de mi mente rogaban ser respondidas y
dudaba de que tuviramos un montn de tiempo. Me arrodill en el suelo y la puse
delante de m. Me record a m misma que Abby tena apenas siete aos y que
probablemente haba sido ms traumatizada de lo que cualquier nia de su edad
debera ser.
Abby, necesito que respondas algunas preguntas para m, de acuerdo?
Ahora estoy aqu y voy a cuidar de ti, pero necesito saber si
Mataron a papi y mami. El hombre con los ojos rojos y la mujer que da
miedo con el cabello castao... lo hicieron. Abby estaba llorando, pero las
palabras eran lo suficientemente claras, cada una cortndome hasta la mdula.
Trat de buscar palabras para consolarla, pero todo lo que poda hacer era
sostenerla en mis brazos, culpable por la parte que podra haber jugado en la
muerte de Lyle y Amelia Hudson, la pareja que me haba criado por nueve aos.
Por otro lado, tambin estaba consumida por la esperanza de que el amor de mi
vida hubiera escapado de una muerte horrible.

P
g
i
n
a
5
1

Sostuve a la nia en mis brazos por lo que pareci una eternidad antes de
que la puerta de madera se abriera y un torrente de luz se filtrara a travs de la
habitacin.
Realmente estbamos en una mazmorra con grilletes oxidados al final de
las cadenas enganchadas en las paredes de piedra, con heno en el suelo. Parpade
para adaptarme a los cambios de iluminacin. Di un grito ahogado cuando un
cuerpo fue empujado al suelo, provocando un ruido sordo con eco por la
habitacin.
Abby grit al verlo. Un hombre golpeado, magullado, ensangrentado
yaciendo sobre su estmago en el duro piso de piedra. Uno apenas poda descifrar
lo que era piel y lo que era carne.
Derek me las arregl para chillar, alcanzndolo.
Impresionante. Lo reconociste.
El hombre de ojos rojos se apoy contra la jamba de la puerta, con los
brazos cruzados sobre el pecho. Abby se encogi detrs de m. No iba a darle la
misma satisfaccin. Sin hacerle caso, fij mi atencin en Derek, rozando
suavemente mis dedos por el cabello hmedo.
Derek, cario, puedes orme? Te amo... Te amo. Por favor, di algo.
Dulce dijo el vampiro. Es fascinante ver de primera mano el tipo de
amor eterno por el que son conocidos.
Mis ojos se dispararon hacia l, obligndome a mirar esos ojos. Trat de ver
un rastro de compasin, de arrepentimiento, y no vi ninguno. l pareca estar
disfrutando de vernos sufrir. Mantuve mi mirada, canalizando toda mi atencin en
l.
Por qu hiciste esto?
l sonri, pero la expresin de sus ojos no cambi. Sin embargo, dijo
palabras que significaban que era inquebrantablemente cruel.
Por placer, Sofa. Me convert en un monstruo porque lo disfruto, y
creme que no siento ningn remordimiento destrozando a tu amado. Ni siquiera

P
g
i
n
a
5
2

un solo gramo del mismo. El ver la expresin de tu cara cuando pones los ojos en
l, cmo de torturada ests, es satisfactorio.
Apart mis ojos de l. Tena la esperanza de que Derek sanara. l siempre
lo haca, pero tuve que recordarme a m misma que ya no era un vampiro. l era
tan humano como yo. Vulnerable. Mortal. As que se rompa fcilmente.
Todo porque quera estar con l, construir una vida con l, curarlo.
Sentada all, sacudida por la sorpresa cuando nuestro captor cerr la puerta
de la celda, trat de recordar por qu siquiera pens que encontrar una cura era
una buena cosa.
Cmo podramos habernos engaado a nosotros mismos en la creencia de
que drenar a Derek de su poder era el santuario verdadero de los vampiros?

P
g
i
n
a
5
3

ada hueso de mi cuerpo gritaba de dolor. Esos ojos rojos estaban
arraigados en mi memoria como un smbolo de la insoportable
agona. Quera sanar. Quera recuperar de alguna manera la
capacidad que haba tomado por sentado todos estos aos. Me sorprendi incluso
estar vivo. No poda entender cmo un humano mortal podra sobrevivir a lo que
acababa de hacerme pasar Kiev.
Las cosas a las que sobrevivimos, reflexion, pensando en las muchas cosas
que Sofa tuvo que soportar. Fue doloroso para ella tambin? Una ola de culpa me
invadi al recordar todo el dolor por el que haba pasado desde que entr en mi
vida. Luch por mirarla a los ojos, gimiendo mientras incluso el ms mnimo
movimiento provocaba corrientes de agona fluyendo desde la nuca hasta la punta
de mis dedos de los pies.
Respir al ver la expresin en el rostro de Sofa.
Lo siento mucho, Derek susurr, obviamente con miedo de
tocarme. Lo siento mucho.
No poda entender por qu se estaba disculpando. Ella no era la que me
haba hecho esto.
No. No lo hagas.
C

P
g
i
n
a
5
4

Si no hubiera presionado para una cura... Si hubiera solo... Lo siento
mucho.
Odiaba al Anciano y sus hijos ms de lo que lo haca antes.
Te amo, Sofa, pero realmente necesitas poner fin a esta tontera que
ests farfullando. Trat de rer, pero el intento solo caus espasmos de dolor a
travs de mi garganta.
No se supone que debas estar bromeando, Derek. Ella contuvo sus
lgrimas. Qu te han hecho? Quines son estos monstruos? Qu quieren de
nosotros?
Apret mis manos en el suelo y empuj mi parte superior del cuerpo,
gimiendo.
Aydame a levantarme.
Ella me ayud a sentarme, apoyando mi sangrienta espalda contra la pared.
Ahora que estaba sentado en posicin vertical, mi cabeza empez a dar vueltas.
Debes acostarte. Las suaves manos de Sofa recorrieron mi cabello
enmaraado antes de que me llevara a apoyar la cabeza sobre su regazo.
Trat de no gemir demasiado, dndome cuenta de cmo se estremeca. Ella
estaba tratando de ser lo ms suave posible conmigo, como si tuviera miedo de que
si me tocaba, me rompera.
Es as como ella sola sentirse a m alrededor? Tan vulnerable?
Est bien, Sofa. Vamos a estar bien fue mi dbil intento de asegurarle.
Labios suaves tocaron mi frente y luego mi mejilla y luego mis labios. El contacto
hizo que mi magullada cara agonizara y sin embargo mi alma cobr vida solo por
tenerla depositando esos besos en m.
No me atrev a gemir, preparndome contra el dolor. Tena una idea de que
el recuerdo de esos besos sera la nica cosa a la que podra aferrarme en los
prximos meses.

P
g
i
n
a
5
5

Descansa susurr mientras cepillaba sus delgados dedos sobre mi
cabello. Mov mi cabeza en su regazo para encontrar la posicin menos dolorosa
que poda manejar.
Solo entonces me di cuenta de la nia apoyada en una esquina de la celda.
Ella tena sus brazos alrededor de sus rodillas, sus grandes ojos puestos en m. Me
senta como si estuviera siendo evaluado. Trat de recordar dnde haba visto a la
pequea rubia antes. Se vea muy familiar.
Esa nia gem lamentndome, mi voz ronca de todos los gritos que
haba dado en las manos de Kiev. Es la hermana de Ben?
Sofa frunci el ceo.
La ves?
Por qu no iba a verla? Ella est justo ah.
Est completamente negro en esa esquina.
Parpade mientras escaneaba la habitacin. La luz dejaba algo que desear,
pero todava poda ver todo con claridad.
La nia tom la palabra.
Sofa? chill.
Abby, me ves?
No tanto. Con quin ests?
Es mi esposo, Derek. l estaba all durante el funeral de Ben. No te
acuerdas?
Es seguro? No me har dao, verdad?
Cario, l no va a hacerte dao. Derek, te acuerdas de Abby, verdad?
Estoy demasiado herido para moverme siquiera, Abby. As que s. Ests
a salvo conmigo.

P
g
i
n
a
5
6

Nos encontramos con el silencio. La nia estaba mirando directo hacia
delante de ella.
Ven aqu, donde pueda verte, cario engatus Sofa.
Abby se arrastr hacia nosotros, siguiendo el sonido de la voz de Sofa,
sintiendo el espacio delante de ella.
Preguntas corran por mi mente, unas que no estaba segura de querer
responder. Por qu estaba aqu? Qu les haba sucedido a los Hudson? Qu
querra el Anciano de una nia como ella?
Abby finalmente lleg al lado de Sofa, acurrucndose contra ella. Manos
pequeas comenzaron a cepillar a travs de mi cabello.
Ellos lo hirieron realmente mucho, Sr. Derek.
Lo hicieron, no es as? gem, su afirmacin recordndome el sordo
dolor que senta en todo mi cuerpo. Estaba tratando desesperadamente de sacar luz
de la situacin, tal vez sacar una risa de mi esposa. Tena miedo de que solo
tuviramos unos pocos momentos que nos dejaran estar juntos y quera ver su
sonrisa en lugar de sus lgrimas.
Pens que Sofa iba a casarse con Ben. Los vi besndose mucho.
Ya poda ver el rubor en el rostro de Sofa sin tener que mirarla. Sonre,
recordando lo celoso que haba estado del mejor amigo de Sofa. En ese momento,
haba perdido toda esperanza de que pudiera estar con ella. Cmo iba a competir
con todos esos aos de historia? Ahora ella era mi esposa. Una esposa que ests a
punto de perder.
Tragu saliva. Sacudira mi cabeza, pero sera muy doloroso, as que solo
cerr los ojos y me mord el labio, tratando de recuperar la esperanza de que tanto
Sofa como yo bamos a salir de este lo en una sola pieza.
Sofa habl. Necesito que me escuches. Estamos siendo cautivos del
Anciano y sus hijos. Los vampiros que nos sacaron del hotel son sus hijos. El de
ojos rojos es Kiev. La morena es su hermana, Clara. Creo que quieren matarme.

P
g
i
n
a
5
7

Derek, no...
Escchame la interrump. Hay pocas posibilidades de que podamos
salir de esto, Sofa. Voy a ser honesto contigo. Incluso como un vampiro, yo ya era
vulnerable en su contra. En este momento... Trat de elegir mis palabras con
cuidado, para asegurarle que no la culpaba por lo que ahora era, que la adoraba por
encontrar la cura y hacerme sentir que la normalidad era una posibilidad. Sofa,
lo que te pidan que hagas, no lo aceptes.
Por supuesto. Yo nunca
Incluso si amenazan con matarme.
Su respiracin se detuvo. Casi poda ver las ruedas girando furiosamente
en su mente. Supe entonces que no importaba lo que ella dijera, aunque me
prometi que no iba a arriesgar su vida o todo por lo que hemos trabajado para
salvarme, ella no sera capaz de evitarlo.
Me pregunt entonces si la profeca de que ramos ms fuertes juntos y
ms dbiles separados era cierta, porque me haba convertido en la mayor debilidad
de Sofa y ella se haba convertido en la ma.
Yo hara cualquier cosa para no perder a Sofa y desde donde lo miraba, lo
mismo poda decirse de ella.

P
g
i
n
a
5
8

Traducido por Helen1
iden Claremont me haba llamado a mis sentidos. Nuestra
confrontacin me haba sacudido y la plena realidad de lo
que estaba sucediendo penetr en mi mente
Derek y Sofa no van a volver a tiempo para evitrtelo. Contrlate
Al momento que Aiden y yo llegamos al Santuario, resolv simplemente
enterrar todos mis temores y debilidades y encauzar tanto de Derek Novak como
poda. Mi hermano gemelo tena una manera de silenciar a la gente con toda la
fuerza de su presencia. Me preguntaba si podra hacer lo mismo con la tranquilidad
de la ma.
Llegamos al Santuario para encontrar a Zinnia y Xavier de pie cara a cara
con los puos apretados, ambos guerreros se preparaban para una pelea. Aiden dio
un paso adelante, a punto de decir algo. Levant la mano para silenciarlo.
Camin hacia adelante, haciendo una pausa entre mi amigo de los viejos
tiempos y la pequea cazadora. Mir en la direccin de Xavier, volte mi cabeza
hacia un lado. l conoca el gesto demasiado bien ya. Lo haba visto muchas veces
en los siglos en que habamos trabajado lado a lado. l me sigui mientras yo segua
caminando hacia adelante, ignorando a Zinnia. A ella no le gustaba eso.
Oye. Tengo una cuenta pendiente con tu hombre.
A

P
g
i
n
a
5
9

Me di la vuelta y la mir.
Sugiero que guardes silencio, nia. No me importa cuntas estacas de
madera tienes o cuntas armas de rayos UV esgrimes, confa en m cuando digo
que puedo derribarte. Di otra palabra que me fastidie y tendrs una cuenta
pendiente, pero no con mi hombre, como tan acertadamente lo pones. La cuenta
que vas a tener pendiente ser conmigo.
La tonta en realidad sonri.
Como si alguna vez hubieras sido una amenaza para alguien como yo.
En cuestin de segundos, mi mano estaba enrollada alrededor de su cuello,
su cuerpo menudo levantado 60 cm sobre el suelo, con la espalda contra una
columna de mrmol. Ella agarr una estaca de madera con una mano. Us mi mano
libre para golpear el arma fuera de la suya. Solt su cuello y clav rpidamente sus
muecas por encima de su cabeza, con mis propias piernas para evitar que me
pateara.
Conozco tus movimientos. Pas bastante tiempo en tus cuarteles para
observar tu entrenamiento. No te metas conmigo.
Te rompimos se burl ella.
Oh, s, lo hiciste. Razn de ms para para que yo te rompa ahora.
Venganza, eso es lo que quieres, no? Las dos sabemos cuan indefensa ests contra
m en este momento. Tal vez debera hacerlo. Tomar venganza. Eso es lo que
haras, verdad? Mis colmillos aparecieron. El acto fue doloroso en s mismo,
teniendo en cuenta que mis colmillos fueron retirados en la sede de los cazadores,
pero de vuelta en La Sombra, sin los productos qumicos supresores que los
cazadores me haban inyectado, los colmillos haban estado creciendo de nuevo.
No los haba utilizado todava, pero en ese momento, no poda pensar en una mejor
manera de utilizarlos.
Pareca como justicia potica. A decir verdad, yo quera hacerlo. Ensearle
una leccin. Hundir mis dientes en su cuello y demostrarle que no se nos debe

P
g
i
n
a
6
0

molestar. Pero saba que lo nico que poda hacer era amenazarla. Era un farol, y
no poda dejar de preguntarme si ella lo saba.
Adelante desafi. Hazlo. Ve en contra de lo que te dijo tu rey. No
juguemos alrededor. Todos sabemos que no eres ms que el pen de tu hermano.
Tal vez sea as, si estuviera aqu, pero no lo est, verdad? Apret los
dientes en su cuello y ella se qued sin aliento. No creo que ella en realidad alguna
vez tuviera a un vampiro chupando su sangre antes.
Vivienne... habl Aiden. No lo hagas. Tenemos otras cosas que
atender.
Supongo que el farol est funcionando. Di un paso atrs y mir hacia abajo
a Zinnia. Ira destell en sus ojos y por un momento, habra jurado que ella sera
tan tonta como para tratar de defenderse.
No seas tonta, Zinnia habl Aiden.
Escucha a tu jefe, beb cazador.
Sus ojos se movan por la habitacin. Salvo por Aiden, que estaba ms de
nuestro lado que del de ella, ella era la nica cazadora presente. Tena que elegir
sus palabras y acciones con cuidado si quera sobrevivir.
Sus hombros se hundieron. A pesar de que ella estaba tratando claramente
de controlar su temperamento, sus puos apretados con tanta fuerza que sus
nudillos ya se haban puesto blancos.
Le sonre antes de mirar por encima a Aiden. Tena una expresin seria en
su rostro, aunque me pareci ver un atisbo de diversin, tal vez incluso el orgullo
detrs de su mirada. l asinti hacia m. Me encontr extraando a mi propio
padre. Era probablemente una ilusin de mi parte, pero yo podra jurar que haba
un rastro de Gregor Novak en l. Me volv hacia Xavier.
La mirada que Xavier me estaba dando me dej sin aliento. Sus ojos
clavados en m con una intensidad que nunca haba visto en l antes. Era como si
me viera por primera vez ese da, sus ojos hmedos de lgrimas.

P
g
i
n
a
6
1

Le di una breve inclinacin de cabeza a pesar de que yo quera hacer mucho
ms. Hice una nota mental para tener una larga charla, significativa con l. Se
mereca eso.
Vamos a reunirnos con Natalie romp el silencio, tratando de poner
mi atencin en el trabajo. Pas por delante de Xavier, mi brazo rozando el suyo. El
contacto envi escalofros por mi espina dorsal. Queridos cielos, Vivienne, qu te
est pasando? Contrlate.
Mientras caminaba, ignorando el hecho de que yo era muy consciente de
su presencia detrs de m, trat de alejar la misma verdad que haba estado negando
durante los ltimos cinco siglos.
Xavier Vaughn siempre haba tenido ese efecto en m.
Llegamos a la habitacin donde Corrine mantena a Natalie. La vampira
errante segua inconsciente. La bruja de La Sombra estaba sentada en un sof, con
las piernas cruzadas, tomando una bebida caliente. Ella lo haca ver como que todo
en el mundo era como debera ser, que era lo ms alejado de la verdad.
Corrine la salud.
Princesa respondi ella, mirndome de arriba a abajo antes de
contemplar a Xavier que estaba de pie justo detrs de m.
Prcticamente poda sentir sus ojos posados detrs de mi cuello.
Corrine sonri.
Tensa, su alteza? Ella siempre tena una manera de hacer que el ttulo
pareciera como un insulto.
Mantuve la calma y la examin de la misma forma en que ella lo haba
hecho conmigo.
Hola a ti tambin, Corrine. Es agradable ver que alguien aqu en La
Sombra puede permitirse el lujo de permanecer relajado. Mir hacia Natalie.
Cundo va a despertar?

P
g
i
n
a
6
2

Algo es diferente en ti. Corrine lade la cabeza hacia un lado. Tu
viejo fuego... volvi.
Yo no saba qu responder, as que solo me dirig hacia Natalie, de pie junto
a su cama.
Vamos, Natalie le susurr. Despierta.
Como si fuera una seal, Natalie se agit en la cama. Contuve la respiracin
cuando ella abri los ojos lentamente, parpadeando varias veces para tener una
visin clara de m.
Viv...
Qu te pas? Sabes si Derek y Sofa lo estn haciendo bien?
Por primera vez desde que haba conocido a Natalie, vi el terror en sus ojos.
Estn abriendo las puertas, Vivienne. El Anciano est abriendo las
puertas.
No tena ni idea de qu estaba hablando, pero nada de lo que implicaba al
Anciano podra ser bueno. Corrine se levant, sus nudillos ponindose blancos
mientras agarraba el vaso entre sus manos con tanta fuerza que pareca que tena
la intencin de romperlo.
Eso es imposible. La bruja neg con la cabeza, sus rizos castaos
balancendose salvajemente detrs de ella.
Qu est pasando? De qu est hablando? Dirig mis ojos hacia
Natalie. Qu tiene todo esto que ver con mi hermano?
No lo s. Natalie sacudi la cabeza. Pero yo estaba all cuando Kiev
y Clara aniquilaron todo un clan de vampiros porque decidieron ponerse del lado
de Derek. El Anciano parece tener una venganza contra tu hermano, la cura siendo
una amenaza y todo.
Mis rodillas se debilitaron, y me inclin contra Xavier, quien ya me haba
agarrado por un lado para sostenerme.

P
g
i
n
a
6
3

A qu clan te refieres? pregunt.
"El Subterraneo" Natalie logr carraspear antes de irrumpir en tos.
Kiev y Clara dijo Corrine las palabras con absoluto pesar. Los hijos
del Anciano.
Hice la pregunta cuya respuesta me daba miedo.
Tienen a mi hermano, Natalie?
Ella asinti.
Trat de detenerlos, pero Kiev y Clara... son de gran alcance. Yo no tena
ninguna oportunidad. Tienen a ambos, Derek y Sofa.
Mi estmago se revolvi. Mi hermano era mortal. Cmo demonios iba a
protegerse a s mismo?
Qu querran de...
Van detrs de Sofa anunci Corrine. Van detrs de los inmunes.
Las manos de Aiden se apretaron en puos, un msculo en su mandbula
salt. Detrs de l, Zinnia se puso de pie, los brazos cruzados sobre el pecho,
apoyada en la pared, al parecer disfrutando de todo lo que suceda.
Trat de ignorar lo irritada que estaba por la mocosa.
Y mi hermano? Yo tena miedo por su vida. Solo queran a Sofa. Eso
significaba que Derek, sobre todo ahora que era un humano, era prescindible.
Me dijeron que te dijera que devolveran a Derek con vida a cambio de
una cosa. Ellos quieren el lado del portal de La Sombra activado. La puerta de La
Sombra.
No. Nunca. Corrine sacudi la cabeza con violencia.
Qu? solt. Qu est pasando, Corrine? Qu portal? Qu puerta?

P
g
i
n
a
6
4

No podemos hacer eso, Vivienne. Confa en m. No podemos permitir
que algo as suceda. Los riesgos son demasiado altos.
Contrlate, Vivienne. Di un suspiro profundo.
Algo as como qu, Corrine? le dije con los dientes apretados. Haz
claro para m qu es tan importante acerca de este portal que ests dispuesta a
intercambiar la vida de mi hermano por ello.
Seguro que no mataran a Derek murmur Corrine.
Por qu no iban a hacerlo? dijo Natalie. Derek ha sido un dolor en
su trasero desde que despert. Ahora es el mejor momento para deshacerse de l.
Como humano, es ms dbil de lo que nunca ha sido en siglos.
Si ellos lo quisieran muerto, lo habran matado cuando estaba en su
territorio, cuando Emilia estaba locamente enamorada de l.
Emilia no est ahora para protegerlo, verdad? aad. Corrine, qu
es esa puerta?
No te puedo decir. Corrine neg con la cabeza. Pero es la nica
razn por la que alguna vez acept venir aqu, Vivienne. Tengo que proteger esa
puerta. Nunca se puede abrir.
Voy a conseguir a mi hermano de vuelta, bruja. Voy a llegar a un acuerdo
con el Anciano mismo si tengo que hacerlo.
Sabes que yo soy lo suficientemente poderosa como para detenerte.
Entonces hazlo. Vas a tener que matarme, porque eso es lo que se
necesita.
Viendo a la bruja tan alarmada me intimidaba. Corrine era mucho mejor
que yo en mantener una fachada tranquila y recogida. Nunca habamos sido
amigas, pero siempre habamos tenido una comprensin de que estbamos en el
mismo bando. Hasta ahora. Mirndola, me preguntaba si Corrine ira tan lejos
como matarme para evitar que esa puerta se abriera.

P
g
i
n
a
6
5

Ella me mir, su conflicto interno evidente en el tirn de su pecho y la
firmeza de su expresin.
Hay tres puertas que abrirn un portal a Cruor, el reino de los vampiros
originales, los Ancianos. Y s, hay ms de un anciano. Una puerta est en La Torre
Sangrienta, una est aqu en La Sombra, una se encuentra en El Subterrneo. Por
lo que dijo Natalie, ya tienen el control de El Subterrneo. La nica que queda es
La Sombra.
Qu significa eso? Por qu debe importarme que se abra el portal?
No tienes idea de cmo son los vampiros originales. Los Ancianos. Ellos
no son como t. Tu clase es su creacin, una mera mutacin del original. Si vienen
a la tierra, entonces los de los otros reinos sobrenaturales vendrn tambin. Eso
significa guerra, Vivienne. Una guerra de seres sobrenaturales. Realmente
queremos ser un catalizador de eso?
Por qu ahora? Por qu quieren todos estos ancianos venir ahora
despus de todos estos aos?
Corrine se encogi de hombros.
Tu hermano ha encontrado la cura. Esa cura ha sido la mayor amenaza
a su presencia aqu en la tierra. Si esa cura tiene el potencial para erradicar a todos
los vampiros...
Me qued mirando a Corrine, incapaz de respirar No pude evitar sentir que
su propia existencia haba sido una mentira. Yo haba pensado que ella se haba
convertido en una aliada para nosotros, pero debera haber sabido que era un error
confiar alguna vez en una bruja.
Derek confiaba en Cora y pag un alto precio por ello.
De verdad crees por un momento, Corrine, que el Anciano no va a
encontrar otra manera de activar ese portal con o sin Derek como moneda de
cambio? Si esta guerra es

P
g
i
n
a
6
6

Mi frase fue cortada debido a que una visin destell justo en frente de m,
una visin tan vvida que me ca al suelo. Yo era conocida como la vidente de La
Sombra por una razn, pero nunca antes haba visto una visin tan inquietante.
El cielo era de un rojo carmes profundo. Un trueno ensordecedor rod por
encima. Torrentes de lluvia caliente se vertan desde las nubes, empapando el suelo
manchado de sangre. Gigantescas criaturas aladas y vampiros inmortales estaban
en completa guerra. La tierra era su campo de batalla, los humanos sus vctimas.
Para el momento en que la visin termin, estaba temblando
incontrolablemente. Cuando volv en m, el brazo de Xavier estaba a m alrededor
y Corrine estaba arrodillada justo en frente de m.
Qu viste? pregunt.
Guerra. Violenta... sangrienta... demasiadas muertes...
Eso es lo que va a pasar si se abre el portal.
El portal ser abierto, Corrine. La verdadera cuestin aqu es si mi
hermano estar vivo o no cuando lo haga. Yo no s ustedes, pero yo prefiero ir a
travs de esa guerra con un aliado como l.
Algo brill en los ojos de Corrine.
Vivienne... no lo s...
Abr la boca, pero Aiden se aclar la garganta, interrumpindonos.
Entiendo la discusin sobre la conveniencia o no de salvar a Derek, pero
olvidan su debilidad nmero uno. Mi hija. En lo apresurado de su discusin,
ignoran una cosa clave. Qu van a hacer con los inmunes? Qu van a hacer con
Sofa?

P
g
i
n
a
6
7

erek estaba tratando de mantener una cara valiente, pero
sufra dolores horrorosos. Apenas era capaz de dormir porque
segua agitado sobre mi regazo, gimiendo. No estaba segura
de s era por el dolor o por la pesadilla que pareca estar teniendo. Abby permaneca
acurrucada a mi lado y mi cuerpo estaba empezando a sentir la tensin causada por
sus pesos apoyados sobre m, mi espalda doliendo, la pared dura de hormign detrs
de m no ayudaba.
Los hijos del Anciano nos tenan y no tena ni idea de lo que queran de
nosotros. No tena el corazn de sacarle informacin a mi Derek. Ya haba tenido
suficiente. Solo poda imaginar el trauma que estaba pasando ahora que era
torturado mientras era un ser humano y no un poderoso vampiro.
Quera ayudarle, pero qu haba que hacer ah? De hecho, extraaba los
das en que todo lo que necesitaba era un corte en mi mueca y un par de
momentos incmodos sintindolo beber mi sangre. Ninguno de los dos era fantico
de todo el asunto, pero al menos le haba sanado. Ahora, soy incapaz de hacer algo.
Lo arruin. Arruin a Derek Novak.
La puerta gir abrindose. Abby tom una pequea inspiracin antes de
enterrar su cara contra mi brazo. Mir hacia arriba, entrecerrando mis ojos ante la
luz que se filtraba en el interior de la celda.
D

P
g
i
n
a
6
8

Estamos muriendo de hambre. Alguna vez van a darnos de comer?
Ni siquiera haba sido consciente de lo hambrienta que estaba hasta que dije las
palabras en voz alta. Mi estmago gru en acuerdo.
Kiev dio un paso entrando en la celda, sus ojos rojos primero cayeron sobre
mi cara. Sonri al verme. Luego mir a Derek y su rostro se ensombreci. Sus cejas
se encontraron.
Cmo es posible...
Baj mi mirada a mi esposo y fui baada con un completo alivio. No tena
ni idea de cmo haba ocurrido, pero su cara, la que apenas reconoca despus de
que fue trado a la celda estaba casi curada, salvo por un par de rasguos y araazos.
Qu hiciste? Kiev me fulmin con la mirada.
Sonre encogindome de hombros. Acarici la mejilla de mi esposo con mis
dedos, deseando que se viera menos perturbado y ms en paz.
No es fcil romper a un hombre como Derek Novak.
Sin embargo, para mi consternacin, Kiev ya se haba recuperado de la
conmocin. Su risa irritaba mis nervios.
Puede que ests en lo correcto, pero siempre am un desafo. Lady
Novak, veo la sorpresa en tus ojos. Eso dice mucho sobre lo que sabes... o ms
apropiadamente, lo que no sabes.
Antes de que pudiera responder, otra figura apareci detrs de l. Clara.
Kiev, de verdad? Chismorreando con la pelirroja? Siempre supe que te
atraa. Por qu no solo sigues adelante? Tmala aqu si quieres. No es como si su
esposo pudiera detenerte.
Ya haba experimentado ser presa de los depredadores sin conciencia como
Lucas Novak y Borys Maslen. Estaba segura de que ellos no eran rivales para el
monstruo de ojos rojos llamado Kiev. Aun as, mantuve una expresin desafiante.

P
g
i
n
a
6
9

No puedes dejar que te perturbe, Sofa, mucho menos que te rompa. Derek
te necesita ahora ms que nunca.
Clara, me das asco dijo Kiev, las palabras como si fueran la cosa ms
despreciable que haba visto jams.
Ella se rio, agudo e irritante para el odo.
Cierto. Por favor, Kiev, veo a travs de ti. De todos modos, ambos
sabemos la verdad. No es ms que un pasatiempo. Lo que realmente quieres es a
m. Presion su cuerpo contra la espalda de su hermano, sus labios tocando su
mandbula.
Kiev se vea como que estaba a punto de vomitar. Yo, por el contrario,
estaba confundida, por no mencionar disgustada. Me sent derecha, deseando
cubrir los ojos de Abby.
Derek se agit sobre mi regazo. Estaba aliviada de que no se despertara. Si
Kiev trataba de llevarme, Derek dara pelea, y tan milagrosa como era su curacin,
Derek an no poda competir con los hijos del Anciano.
Clara mir a la nia con cario.
Hola, Abby. Me extraaste?
Para mi sorpresa, Abby respondi:
S, seora.
Muy bien. Entonces ven conmigo. Tenemos mucho que hablar.
El labio de Kiev se retorci cuando Abby avanz lejos de m, se par y
obedientemente se acerc a Clara.
Abby? Frunc mi ceo. Qu est pasando?
Abby me dio una mirada de disculpa, una que pareci desagradarle a Clara,
porque agarr la mandbula de Abby e hizo a la nia mirarla a los ojos.
Abby, de qu lado ests? Del mo o del suyo?

P
g
i
n
a
7
0

Lgrimas corran por el rostro de la nia.
Del suyo, seora.
Buena chica. Clara no perdi la oportunidad de darme una sonrisa
satisfecha.
Mi corazn cay. Iba a hacer que Abby le contara todo lo que Derek y yo
hablamos. Desesperadamente, trat de recordar si Derek y yo discutimos algo que
nos pudiera meter en problemas a nosotros o a Abby, pero mi mente estaba en
blanco por el pnico y la preocupacin por una nia que apreciaba profundamente.
Clara sostuvo la mano de Abby y tir de la nia para que la siguiera.
Comenzaron a alejarse, pero no antes de que Clara colocara un beso en los labios
de su hermano.
Kiev arrug su nariz, su postura se tens y apret sus puos, pero no detuvo
a la vampira de hacer lo que le complaca. En realidad suspir aliviado en el
momento en que Clara desapareci.
Me atrap mirndolo interrogante.
T y ella? cuestion, preguntndome si haba encontrado su punto
dbil. Eso es repugnante.
Apret su mandbula. Vi un atisbo de humanidad en l cuando dijo:
Exactamente mis pensamientos.
Entonces por qu dejas que se salga con la suya? No puedes acabar con
ella? Ponerla en su lugar? Si la odias tanto, por qu dejas que suceda? Quizs te
gusta. En realidad te gusta cuando tu hermana viene sobre ti.
Cierra tu boca antes de que la cierre por ti. Clara no es mi hermana.
Somos los hijos del Anciano, pero Clara... Emilia... todos sus engendros... ninguno
de ellos son mi familia.
Entonces, quin lo es?

P
g
i
n
a
7
1

A quienquiera que yo quiera ojos rojos viajaron desde la cima de mi
cabeza hasta la punta de mis dedos de los pies, por el momento.
Suprim un estremecimiento, luchando por mantener la compostura. Has
estado antes alrededor de todo tipo de criaturas repugnantes Sofa. Puedes manejar
esto. Lo mir fijamente, un poco mortificada, pero manteniendo mi cabeza en alto,
cada vez ms intrigada. Le devolv el favor y comenc a examinarlo
detalladamente. Fuerte, musculoso, viril...
Mis ojos se encontraron con los suyos y basada en la forma en que estaba
mirndome, no pareca apreciar la forma en que lo estaba estudiando. Para
vengarse, empez a golpearme donde dola.
Pos sus ojos sobre Derek.
Deberas haberlo escuchado gritar de dolor cuando corr el cuchillo
contra su carne. Ah, y cuando las bestias fueron hacia l... Kiev se rio entre
dientes, placer chispeando en sus ojos.
Ni siquiera quera preguntar qu bestias eran.
La voz de Kiev tom un tono casi nostlgico.
Nunca pens que lo vera por m mismo... la cada de una leyenda.
Honestamente pens que Emilia iba a ser su perdicin, pero incluso sobrevivi a
eso. Tengo que admitir que me gusta ms esto. Pate suavemente la pierna de
Derek. Me gusta ser la mano que lo pone de rodillas.
Haba llegado a l cuando me burl de l sobre Clara. Sus defensas haban
cado. Ahora estaba lanzando un contraataque. Me las arregl para sonrer ante l
antes de darle un codazo Derek. Por qu no ests despertando ante toda esta
conmocin? Normalmente no eres de un sueo pesado.
Derek? murmur.
l est bien.
Mir hacia arriba para encontrar Kiev poniendo sus ojos en blanco.

P
g
i
n
a
7
2

No est muerto, si es eso lo que te preocupa. As que, para tu desanimo,
Lady Novak. Levntate.
No. Negu con mi cabeza. No voy a dejarlo aqu. No voy a ningn
lado contigo.
Apenas fui capaz de comprender lo que sucedi despus. En cuestin de
segundos, una de sus manos agarr un puado de mi cabello, agarrndolo
dolorosamente. Su otra mano presionaba contra mi espalda, empujndome contra
la pared, mi mejilla contra la piedra spera.
Dulce reina, mis rdenes no son peticiones. Son rdenes, las cuales ests
inmediatamente obedeciendo.
Trat de golpearlo con mis manos libres, pero agarr un brazo y lo retorci
hasta que grit de dolor.
No me esforzara demasiado si fuera t. No en esta condicin.
No tuve tiempo de preguntarme qu quera decir porque me dio la vuelta
con un movimiento rpido para que estuviera frente a l, mi espalda contra la
pared. Su rostro estaba demasiado cerca del mo.
Sultame le sisee.
Sofa, eres la reina de La Sombra. No la reina de La Torre Sangrienta. Tus
rdenes no significan nada aqu.
Qu quieres de m?
Quiero que vengas conmigo.
Derek yaca inmvil en el suelo. Era evidente que an respiraba, pero
todava permaneca dormido, incluso despus de que su cabeza golpeara el suelo
cuando Kiev me sac de debajo de l era completamente diferente a l.
Por qu no est despierto?

P
g
i
n
a
7
3

Maldita sea, podra romperte por la mitad y aun as l es quin te
preocupa.
Cerr mis palmas contra el pecho de Kiev.
Por qu no se despierta?
No s, est bien? Tal vez su cuerpo est tratando de hacer frente a las
torturas que sufri. Me importa un bledo! Solo s que no quiero estar aqu cuando
lo haga, as que ser mejor que vengas conmigo ahora, Sofa, o voy a hacer que te
arrepientas.
Me qued helada. Las amenazas no significaban nada para m. Lo que
resonaba en mi mente era su desliz. No quiero estar aqu cuando lo haga. Me
estaba engaando a m misma o pareca como que todava tena miedo de Derek?
No tuve tiempo de preguntar porque comenz a arrastrarme fuera de la
celda.
Sultame! Trat de alejarme, pero me estaba sosteniendo por la
mueca con un agarre de hierro mientras estaba segura de que mis huesos se
romperan. Kiev, sultame. Me niego a ser tratada como una nia haciendo un
berrinche, siendo arrastrada a cualquier infierno donde me quieres llevar.
Kiev se detuvo en seco, justo fuera de la mazmorra, su agarre en mi mueca
apretndose.
Quieres que deje de tratarte como a una nia? Deja de actuar como una.
Soy el seor de este castillo, tu seor. Hars lo que digo sin resistencia.
Entonces qutate de encima. Retorc mi mueca lejos de su agarre.
No es como si pudiera correr lejos de ti sin que me atrapes. Ambos sabemos que
tanto en velocidad como fuerza, me vences.
Pas su mano por delante de m. Me estremec cuando la puerta de la celda
se cerr detrs de nosotros. Odiaba dejar ah a Derek.
Promteme que nada le pasar en mi ausencia.

P
g
i
n
a
7
4

Sofa, no ests en condiciones de exigirme promesas. Kiev inclin mi
barbilla hacia arriba con su dedo ndice curvado. Pero tengo que decirlo, eres
impresionante cuando ejerces tu autoridad como reina de La Sombra. Lstima que
ese hecho no tenga mucho peso aqu.
Promtemelo y cooperar contigo.
Puedo forzar tu cooperacin y lo sabes. Incluso podra disfrutar ms de
tu lucha.
Me qued en mi lugar y solo lo mir, alzando una ceja, fingiendo confianza.
Para mi sorpresa, dijo:
Est bien. Mientras ests conmigo, no se lastimar.
No me gustaba el sonido de su prembulo, pero iba a tomar lo que poda
conseguir.
Muy bien, entonces. A dnde me llevas?
Puso su mano en mi cintura y me empuj suavemente hacia adelante.
Sgueme.
Caminamos por los pasillos, con techos altos y columnas imponentes.
Cortinas de terciopelo pesado recubiertas de polvo y telaraas colgaban cerradas
por cada ventana. Todo sobre el castillo estaba oscuro, presagiando e impregnado
de miedo. Kiev me dirigi a una habitacin que pareca una especie de laboratorio.
Qu es este lugar? Hice una mueca, casi esperando que el doctor
Frankenstein apareciera en alguna parte.
Kiev me sostuvo arriba de un escritorio.
Sofa, no hagas nada estpido. Qudate quieta.
En cuestin de minutos, estaba extrayndome sangre a travs de una
jeringa.

P
g
i
n
a
7
5

Para qu vas a usar mi sangre?
Muy pronto lo sabrs.
Dnde est Abby? Por qu agarraron a una nia como ella? Qu
podran querer de ella?
Kiev me mir por un momento, como si se debatiera si deba o no
responder a la pregunta. Para mi alivio, lo hizo.
Ella es una inmune. Al igual que t.
Sent la sangre drenarse de mi cara.
Cmo incluso puedes saber eso? Eso solo significa que ustedes...
Clara trat de convertirla.
Es solo una nia.
Como si a Clara le importara. A decir verdad, no me sorprendera si
estuviera bebiendo la sangre de la nia ahora.
Y no te importa que esto est ocurriendo? Es que no queda humanidad
en ti?
Comenz a rerse.
Humanidad? En m? Hizo un mohn burlndose de m. Dulce
Lady Novak, eso es lo que ests buscando? En realidad trataste de encontrar algo
bueno en m? Te mostrar lo que hay de bueno en m. Presion sus labios contra
los mos. Invadiendo. Entrometindose. Violando.
Trat de alejarme de l, pero mi lucha hizo poco bien. Cuando nuestros
labios se separaron, me faltaba el aliento, algo que l confundi con un gemido de
placer. Esto no puede estar pasndome. No otra vez.
Me dio una sonrisa de suficiencia.

P
g
i
n
a
7
6

Lo suficientemente bueno para ti? Sabes, Sofa, si alguna vez te cansas
de tu mortal, recuerda que estoy esperando a que te entregues a m. Despus de
todo, sin su poder, Derek podra ser mucho menos atractivo para una mujer joven
como t.
La idea de que en realidad estaba en m era repugnante. No saba si tena
en m algo para defenderme de otro Lucas u otro Borys.
Me das asco escup. Siempre ser de Derek. Siempre.
Ah, s. Sonri con verdadero placer. Debo decir que es hermoso ver
el amor eterno de Derek y Sofa Novak actuando justo en frente de m. Realmente
fascinante. Pero cario, me duele decir esto. Dudo que te quiera despus de que
terminemos contigo.
De qu ests hablando?
Creo que es hora de yo empiece a hacer las preguntas. No ests de
acuerdo?
Qu vas a hacer conmigo?
Por qu te enamoraste de l?
Qu te importa?
Vamos, Sofa, dime. Qu exactamente viste en l?
Por qu eres un monstruo?
Pareca cansado de nuestro juego de preguntas, porque inclin su cabeza
hacia un lado, pas una mano por mi cabello antes de sonrer.
Seora Novak, creme cuando te digo que no tienes la menor idea de lo
mucho que soy un monstruo.
En el momento en que las palabras salieron de sus labios, sus colmillos
aparecieron y se hundieron en mi cuello. En ese mismo momento, meti una
jeringa en mi brazo, hacindome perder toda conciencia.

P
g
i
n
a
7
7

Traducido por Emii_Gregori
ada quedaba de la Sombra. Nada. La guerra embraveci todo
a m alrededor mientras estaba en el centro de un sangriento
campo de batalla. No poda distinguir a las criaturas que
estaban luchando. Fantasmas, todos ellos, pero yo estaba viendo a mis camaradas
caer uno a la vez.
Primero, Cameron, luego Claudia, luego Xavier... y entonces Vivienne...
Quera gritar cuando la vi caer, pero no pude. El dolor se acumul dentro
de m hasta que se cerr en una magnfica fuerza que hizo que brotara fuego de
mis palmas.
Ira. Furia. Rabia.
Era imparable.
Golpe a cualquier que tuviera contacto conmigo. Alguien tena que pagar
por la muerte de mi hermana. Estaba arrasando, destruyendo todo en mi camino
indiscriminado y violento. Ya no saba quines eran mis aliados, as que decid
acabar con todos.
Entonces la vi.
Mi Sofa.
N

P
g
i
n
a
7
8

Hermosa como siempre.
Aterradora.
Cubierta de un espeso lquido negro, sonri.
No poda pensar en nada ms horrible que ver a mi inocente Sofa de pie
en medio de un campo de batalla de fantasmas, lquido goteando desde su cabeza
hasta sus pies, emitiendo esa sonrisa misteriosa y llena de placer.
Por un momento, dud. Luego sacud mi cabeza.
Dije palabras ms horrorosas que la escena que me rodeaba.
Ella no es mi Sofa.

Mis ojos se abrieron de golpe, despertndome de la pesadilla. No poda
respirar. No poda moverme. La pesadilla haba estado plagndome desde que
comenz nuestra luna de miel. Una brisa fra se extendi por todo el calabozo.
Estaba solo. Estaba aterrorizado.
Qu harn con ella? Me sent como si estuviera a punto de perder a mi
esposa.
Abr la boca para respirar, recargando mis pulmones con aire antes de
sentarme. La celda estaba vaca. Mi corazn duplic su ritmo. Mi estmago se
retorci.
Sofa! grit, lo ms fuerte que pude. Mi voz rebot en la habitacin
en un eco burln. Sofa solloc.
La idea de que poda estar pasando por lo que Kiev me haba hecho pasar
dentro de esa cmara de tortura me obsesionaba.

P
g
i
n
a
7
9

En qu estabas pensando, Novak? Por qu te convertiste
voluntariamente en humano de nuevo? En dbil nuevamente? buf mientras
corra el filo del cuchillo debajo de mi piel.
Grit a travs de la mordaza que haba atestado en mi boca mientras yaca
de espaldas en la plataforma de acero donde me haba encadenado. Esto fue despus
de que desatara a los mutos. No saba qu eran esas criaturas, pero haban
desgarrado mi carne antes de tragar cantidades generosas de mi sangre. Pens que
Kiev iba a dejarme morir bajo su merced, pero l tena otros planes. Una vez que
estuvo satisfecho viendo a los extraos mutos apalearme, me llev a una cmara
con poca luz donde se complaca burlndose de m mientras me torturaba.
Sus burlas se intensificaron al igual que sus mtodos se hicieron ms
tortuosos.
Qu pensaste que pasara? Mataste a Emilia, atravesaste a mi padre ms
veces de las que puedo contar, luego encontraste la cura que pondra en peligro la
existencia de nuestra especie en este mundo, y luego te convertiste en humano.
De verdad pensaste que te escaparas con todo eso? De verdad creas que solo te
dejaramos vivir feliz para siempre con tu hermosa pelirroja? Qu ibas a hacer?
Comprar una casa con una cerca blanca? Tener hijos? Ser normal?
Sonri cuando vio en mis ojos que eso era exactamente lo que haba
querido. Era lo que siempre haba querido incluso antes de convertirme en un
vampiro. Enamorarme de una chica, criar hijos con ella, vivir una vida feliz y
normal. En cambio, lo que haba conseguido eran siglos de ser una criatura que
detestaba.

P
g
i
n
a
8
0

Por qu no la mataste? Estar a su alrededor, sintiendo lo dulce que es su
sangre, cmo no pudiste desangrar a Sofa? Dnde encontraste la voluntad?
Le mir echando chispas. Una multitud de amenazas corri por mi mente
ante el mero pensamiento de l cada vez que colocaba sus manos sobre mi esposa.
Si mueres, crees que ella amar otra vez? Mir la daga que estaba a
punto de destriparme. Tena un brillo en sus sangrientos ojos rojos casi como si
quisiera que Sofa lo amara.
Todo lo que poda hacer era rer disimuladamente. El atentado me hizo
gemir de dolor.
Reljate, Novak. Deja de esforzarte. No quiero que mueras an.
Yac tan quieto como pude, tratando de concentrarme en Sofa, sabiendo
que tena que sobrevivir esa noche. No poda darme el lujo de morir. No poda
darme el lujo de abandonar a mi esposa. Tena que protegerla.
Sin embargo, mientras yaca all, saba que no era quien sola ser. Las horas
de tortura de Kiev me demostraron lo dbil que era. Al final de todo, estaba
convencido de que era completamente intil para mi esposa.
Soy demasiado dbil, me dije. Soy incapaz de defenderla.

Esas mismas palabras me atormentaban mientras estaba sentado en el
interior de la celda, aterrorizado por la idea de lo que Sofa podra estar pasando.
Me molestaban las palabras porque no poda negarlo. Mir mis manos, odiando lo
dbil que me senta en ese momento.
Qu he hecho? murmur, antes de darme cuenta que algo andaba
mal.

P
g
i
n
a
8
1

No senta absolutamente ningn dolor. Ninguno. Revis mi cuerpo, mis
brazos, mis piernas. Pas las manos contra mi cara. No haba heridas. Nada.
Cmo es eso posible?
Perdido en mi confusin, estaba completamente asombrado cuando una
hermosa mujer apareci dentro de la mazmorra. Vesta una tnica de terciopelo
blanco abrigado con piel sobre un vestido azul nevoso. Con cabello color plata y
ojos mbar, me mir.
Pasaron varios minutos antes de que su presencia se registrara totalmente
en mi mente.
Qquin? Arrugu mis cejas y mir la celda a m alrededor.
Cmo?
Ella no dio introducciones o explicaciones. Ni siquiera hubo un saludo.
Todo lo que dijo fue:
Vienes conmigo.
Me levant, agradecido de que fuera sanado pero desconcertado por eso,
sin embargo. Sacud mi cabeza.
Quin eres?
Yo soy la Eterna, la bruja madre del Santuario, y t vienes conmigo,
Derek Novak.
Qu... Cmo s que puedo confiar en ti?
No lo sabes.
Frunc el ceo, sorprendido por la brusquedad.
Qu quieres de m? Por qu quieres ayudarme? Qu es el Santuario?
He venido a sacarte de aqu. No quiero ayudarte. Solo s que tengo que
hacerlo. Descubrirs lo que es El Santuario si vienes conmigo.

P
g
i
n
a
8
2

No me ir sin mi esposa.
Tienes que hacerlo. Si te quedas aqu, recuerda mis palabras, hijo,
morirs. No lastimarn a Sofa. La necesitan. T, por otro lado...
No estaba acostumbrado a ser llamado hijo, pero si ella era como su nombre
implicaba, un hombre de quinientos aos era de hecho un nio en comparacin
con ella.
No puedo dejar a Sofa aqu.
Tienes ms oportunidad de ayudarla fuera de La Torre Sangrienta que
en el interior, donde pueden torturarte y hacer que tus poderes mengen.
Eh? Poderes? Mi respiracin se detuvo mientras trataba de
comprender las palabras que estaba diciendo.
Tu ignorancia es asombrosa. Ella resopl con impaciencia. Vienes
o no?
A dnde vamos?
Al Santuario.
Solo conoca un Santuario el templo de la bruja en nuestro reino en la
isla. Definitivamente vi el beneficio de volver all, donde tena fuerzas para mandar
liberar a Sofa de las garras del Anciano.
Santuario? Te refieres a La Sombra?
Ella se burl de la idea.
No, hijo. El Santuario verdadero.
No vi ninguna otra opcin. Kiev acabara conmigo si me quedaba all. Era
ms til para Sofa con vida, aunque dbil, que muerto.
Cuando asent, la Eterna agarr mi mano y en cuestin de segundos, ya no
estaba en La Torre Sangrienta.

P
g
i
n
a
8
3

Abr mis ojos solo para ser cegado por un sol radiante. Una vez que me
haba ajustado al repentino cambio de iluminacin, me di cuenta de que estaba
situado en la planta superior de un edificio elevado, de pie sobre una amplia terraza
de mrmol blanco, con vista a una magnifica, casi etrea, ciudad.
Una suave brisa trajo consigo la fragancia de flores exticas. Hasta donde
pudo viajar mi ojo, arquitectura blanco puro se aplastaba debajo de m, con techos
abovedados con incrustaciones de piedras preciosas, brillando en la luz del sol. Los
edificios estaban rodeados de lagos y verdes pastos. No muy lejos en la distancia
vena el choque del agua. Mi mirada cay sobre la corona de una cascada,
chorreando hacia abajo en un exuberante valle. Un elegante puente hecho a mano
colgaba en toda la cuenca, permitiendo el paso.
Un vistazo a lo que me rodeaba y poda entender por qu alguien podra
llamarlo Santuario verdadero.

P
g
i
n
a
8
4

Traducido por vanehz
enso e irritado, me par al lado de la gran habitacin en la que
mantenan a la vampira errante. Estaba furioso de que la bruja
y la princesa vampiro estuvieran una y otra vez sobre Derek
sin pensar en lo ms mnimo en mi hija.
No es que no se preocupen por Sofa. Para de tomarte las cosas tan
personalmente, dijo la voz de la razn, mientras la mayor parte de m estaba
gritando, cmo puedo no tomarlo personalmente? Es la vida de mi nica hija la
que est en la lnea!
Vivienne empez a golpetear su pie sobre el piso de mrmol en un intento
de controlar su temperamento.
Corrine dijo que quieren a los inmunes. La vida de Sofa no est en
peligro inmediato. La de Derek s.
No sabemos para qu la quieren, Vivienne! Quin sabe lo que podran
hacerle?
Ella me mir furiosamente y empec a preguntarme si prefera a esta fiera
lder a su versin cobarde y dcil que haba existido no hace mucho.
Lo entiendo, Aiden, pero qu quieres que haga? dijo las palabras
lentamente, como si estuviera hablndole a un nio.
T

P
g
i
n
a
8
5

No me manipules, Novak. Ambos sabemos que no me asustas ni un poco.
As que tampoco trates de intimidarme gem. No estamos yendo a ninguna
parte. Estamos del mismo lado Verdad?
Qu crees t que deberamos hacer sobre Derek? Ests de acuerdo con
el intercambio? intervino Xavier.
Reflexion sobre ello antes de sacudir mi cabeza.
Abrir el portal al reino de los vampiros originales parece como dar la
bienvenida a ms problemas de los que podemos manejar. Creo que nuestra mejor
opcin es ignorar su propuesta de intercambio y solo tratar de traer de vuelta a
Derek y a Sofa. Por supuesto, que lo ms probable es que los Ancianos traten de
abrir el portal de cualquier forma, con o sin mi hija y mi yerno como moneda de
cambio.
Estoy de acuerdo con Aiden.
Arron. Estaba parado en la entrada, luciendo ms relajado que todos
nosotros combinados.
No habr trato. No podemos permitir que el portal sea abierto tan
fcilmente dijo Arron las palabras con tal finalidad que era difcil ignorar.
Vamos a tener que rescatar a Derek y a Sofa de La Torre Sangrienta. Esa es nuestra
nica opcin.
Ests loco? Xavier mir a Arron de la cabeza a los pies, arrugando su
nariz con disgusto. Ni siquiera sabemos dnde est La Torre Sangrienta!
Por qu nos molestamos siquiera, Arron? Zinnia se levant, su
hermoso rostro contrado con confusin. Por qu debera preocuparnos lo que
les pase? Con Derek y Sofa fuera, La Sombra ya no tienes reglas. Podemos hacer
lo que queramos con ella.
Vivian hizo una mueca.
Callen a esta pequea idiota antes de que arranque su garganta y la
desangre.

P
g
i
n
a
8
6

No nos pongamos enrgicos dijo Arron con voz arrastrada. Zinnia
no tiene conocimiento de gran cantidad de trabajos internos de nuestra
organizacin. Las razones estn muy por encima de tu nivel de pago, Zinnia, pero
justo ahora, es prioridad de los halcones, conseguir que Derek y Sofa estn lo ms
lejos posible del Anciano.
Cmo propones que hagamos eso, cazador? Vivienne inclin su
cabeza a un lado. Sabes dnde se encuentra La Torre Sangrienta?
Corrine, quien haba estado en silencio todo el tiempo, puso su taza en la
mesa de madera. El golpe desvi nuestra atencin hacia ella.
En qu ests pensando, Corrine? Qu piensas de todo esto?
Bien, princesa, tengo una forma de averiguar dnde est La Torre
Sangrienta.
Mir a Arron de pies a cabeza.
No confo en l, pero parece ser el nico recurso que tienen. Al menos,
por una vez, los cazadores y vampiros estn realmente de acuerdo.
Me gir hacia Natalie.
Qu dijo el Anciano sobre cmo negociamos con ellos?
Todo lo que s es que quieren abrir el portal a cambio de Derek.
Xavier sacudi la cabeza.
Vivienne no puedes estar considerando seriamente no aceptar el
intercambio. Nuestra prioridad nmero uno es asegurarnos de que Derek est a
salvo. Nuestra lealtad es hacia l. El intercambio es la forma ms fcil de
asegurarnos de que no ser daado.
Por supuesto que estaras de acuerdo con abrir el portal murmur
Zinnia. Por qu no querras ms vampiros viniendo a ayudarles?
Ambos, Vivienne y Xavier la miraron directamente, pero ambos

P
g
i
n
a
8
7

decidieron ignorarla.
No creo que tengamos eleccin Xavier.
La Torre Sangrienta est en territorio del Anciano. Es ms poderoso all.
Sabes lo que el Anciano le hizo a tu padre, Vivienne. Realmente crees que
tengamos alguna oportunidad contra l?
Un msculo en la mandbula de la princesa se retorci ante el recuerdo de
la horrible forma en la que Gregor Novak haba sido asesinado.
No lo s, pero debemos intentarlo, Xavier.
Est hecho, entonces. Los cazadores y vampiros trabajarn juntos para
rescatar a Derek y a Sofa Novak de La Torre Sangrienta con la ayuda de las brujas.
Arron pareci complacido con los resultados de nuestra discusin.
Parece como si estuviramos creando historia justo aqu, compaeros.
Lo mir, preguntndome cules eran sus motivaciones. Qu hay de valioso
en Derek y Sofa? Incluso a pesar de que Sofa era una inmune, an era mortal.
Qu tenan que necesitaran los cazadores?
En qu te beneficia esto, Arron? Qu es tan importante en Derek y
Sofa que quieras alejarlos del Anciano?
Creo que ya establecimos cun poderoso do son tu hija y su esposo,
Aiden. Por qu no los querra lejos del Anciano? Adems, dara cualquier cosa por
una oportunidad de encontrar La Torre Sangrienta y destruirla.
No poda negar el atractivo de destruir un lugar como La Torre Sangrienta
para un cazador, especialmente alguien de tan alto nivel en la organizacin como
Arron.
Antes de que cualquier otra cosa fuera preguntada, Sam y Ashley, dos de
los aliados ms confiables de Sofa en La Sombra, aparecieron en la entrada.
Los ojos de Sam buscaron los de Vivienne, mientras los de Ashley buscaron

P
g
i
n
a
8
8

los mos. Ambos hablamos al unsono.
Tenemos problemas.
Yuri acaba de atacar a uno de los cazadores. Es un caos all afuera
explic Sam.
Estaba tratando de proteger a Claudia. Alguno de los cazadores estaban,
aparentemente yendo sobre ella agreg Ashley en defensa del vampiro.
Contuve una risa amarga cuando vi los rostros de Vivienne y Arron. Qu
gran forma de arrancar este experimento de conseguir que los cazadores y vampiros
trabajaran juntos. Yuri Lazaroff, uno de los vampiros de mayor jerarqua, segn
saba, perdi la calma y atac a un cazador. En efecto, estbamos creando historia.

P
g
i
n
a
8
9

Traducido por Itorres
legamos a lo que sola ser la plaza del pueblo en el Valle para
encontrar un enfrentamiento entre los cazadores y los vampiros.
Varios de los vampiros sostenan cazadores mientras que los
otros cazadores tenan armas UV o estacas de madera apuntando a los vampiros.
Varios de los ciudadanos humanos de La Sombra estaban de pie en medio de los
dos lados, tratando de evitar una pelea completa. Gavin, Ian y Rosa, tres de los
humanos ms confiables de Sofa en La Sombra, inmediatamente llamaron mi
atencin.
Camin directo a ellos, Xavier, Aiden, Sam y Ashley siguindome detrs.
La manera en que varias estacas y armas apuntaban hacia nosotros mientras
caminbamos no escap a mi atencin.
Qu est pasando aqu? exig en el tono ms autoritario que poda
manejar. Quin empez este lo?
Todos los ojos se volvieron hacia un lado. Claudia se cerna sobre un Yuri
herido, varias estacas incrustadas en su cuerpo, una en particular, casi rozando su
corazn. Justo detrs de Claudia estaba un cazador muerto, le arrancaron el
corazn.
Uno de los nuestros por uno de los suyos, princesa.
Las palabras provocaron escalofros por mi espina dorsal.
L

P
g
i
n
a
9
0

Arron.
Lentamente me di la vuelta para mirarlo. Por las caras de mis camaradas,
ninguno de ellos iba a permitir que esto pasara.
Una vida por una vida, Vivienne. Arron se encogi de hombros.
Parece justo.
Quin me va a decir lo que pas aqu? grit.
Gavin se acerc.
El cazador seal al cadver sin vida, reconoci a Claudia de cuando
estuvo cautiva en la sede de los cazadores. Comenz a burlarse de ella mientras ella
y Yuri estaban pasando. Yuri lo perdi. No haba nada que se pudiera hacer para
detenerlo.
Tu cazador fue demasiado lejos. Mir a Arron. l se lo mereca.
Tonteras. Tenamos una tregua. Nadie se iba a lastimar.
Mi gente ha sido hostigada desde que tus cazadores tomaron la isla. Ya
es suficiente. Nadie de mi gente va a aguantar ms. Dej salir mis garras.
Cada otro vampiro que nos rodeaba desnud sus colmillos y extendi sus
garras.
Arron ni siquiera se inmut. l solo sonri en respuesta.
Tu gente, Vivienne? Es eso lo que crees que son tus monstruos?
Gente?
Me sent ofendida e intimidada a la vez. Trat de recordar la confianza y la
fuerza que haba tenido antes de que los cazadores hubieran logrado romperme.
La mano de Xavier presion suavemente contra la parte baja de mi espalda.
Una muestra de apoyo. Dren su fuerza y trat de llegar a algn tipo de calma.
Qu hara Derek?
Derek intimidaba gente por la pura fuerza de su sola presencia, una mirada,
un gesto, un gruido. Cuando eso no funcion, l tena la fuerza bruta a su favor.

P
g
i
n
a
9
1

Yo no tena el tipo de poder que l tena y todo el mundo lo saba. Tuve
que ejercer mi autoridad a mi propia manera.
Alguna cosa hizo Derek que yo poda tambin hace, sin embargo, no era
retroceder. Mir a Arron a los ojos y le di mi sonrisa ms dulce.
No me importa lo que pienses que somos, Arron, pero cree en mi palabra
en esto. Nos empujan demasiado lejos y podemos ser monstruos. Hemos matado y
sangramos por esta isla muchas veces en los ltimos cinco siglos. No creas que no
estamos dispuestos a hacerlo de nuevo.
Arron camin tranquilamente hacia m.
T, princesa? No es verdad que nunca has derramado sangre? No nos
dijiste en la sede mientras te torturaban una y otra y otra vez que ni siquiera te has
alimentado de un humano? Eras demasiado inocente, demasiado preciosa. Tu
hermano fue a verdaderos extremos para evitar que te convirtieras en el monstruo
en que l se convirti, y ahora, l podra morir bajo las manos del Anciano... todo
porque te niegas a cooperar con nosotros. En el momento en l que estaba
suficientemente cerca, sac una estaca de madera y dirigi su punta justo a mi
corazn.
Media docena de vampiros estaban listos para atacarlo, Xavier incluido.
Levant la mano para detenerlos.
No lo hagan.
Arron, suficiente habl Aiden. Tenemos que encontrar una manera
de trabajar juntos. No as.
Mis hombres no pueden trabajar con estos monstruos hasta que nuestro
hombre haya recibido la justicia que se merece. Arron seal a Yuri con su mano
libre, mientras que la otra empuj la estaca de madera muy ligeramente, solo lo
suficiente para presionar contra mi piel, pero no romperla. Exijo su vida a
cambio de la vida que l tom.
Aleteo nasal, rizos rubios corriendo en frenes, Claudia se puso de pie, su
figura menuda no intimidante, pero la mirada manaca en su rostro mostrando que

P
g
i
n
a
9
2

iba a matar a los cazadores y vampiros, si era necesario, nadie dara incluso un paso
ms cerca de Yuri.
Trat de mantener la calma, manteniendo mi mirada en el cazador lder.
Adelante, Arron. Empuja esa estaca en mi corazn y gana la ira de todos
los vampiros en esta isla. Nos necesitan. No s exactamente por qu, pero s que
nos necesitas mucho ms de lo que te necesitamos. Si no fuera as, no estaramos
vivos todava, no es as?
Antes de pensarlo bien, me encontr con mi garra a travs de su lnea de
la mandbula izquierda, extrayendo sangre. Un jadeo colectivo nos rodeaba y, por
primera vez, Arron se estremeci. Furia cruz por sus ojos junto con una chispa de
color anaranjado que pareca inhumano. Estaba sorprendida.
Qu es l?
Podra jurar que mi treta no haba funcionado y que iba a ser mi final, pero
luego Arron cedi.
Supongo que eres ms fuerte de lo que pensaba, princesa.
No tienes ni idea de lo que hara para asegurarme de que todo por lo que
mi hermano luch durante toda su vida siga estando seguro, as que no me empujes
de nuevo, cazador. Ests en nuestro territorio, y si no quieres la guerra, conseguirs
que tus hombres cedan.
La mandbula de Arron se apret pero se ech atrs.
Ya han odo a la princesa. Estamos trabajando con ellos, no contra ellos.
Una salvaje conmocin estall, los cazadores claramente no contentos con
el pronunciamiento de su lder. Zinnia, en particular, pareca la ms molesta.
De ninguna manera exclam, sacudiendo la cabeza, mientras se
abalanzaba sobre m. Una vida por una vida. Esa ha sido siempre la regla de un
cazador. Infiernos, tres vidas de los suyos por uno de los nuestros. Estn muertos
ya de todos modos.

P
g
i
n
a
9
3

La ira arda en sus ojos. La pequea joven mujer sac un arma para
apuntarme. Estaba a punto de disparar cuando Gavin la empuj al suelo, golpeando
el arma de sus manos.
Ya has odo a tu lder, pequea tonta.
Traidor le escupi. Has traicionado a toda la especie humana al
aliarte con ellos.
Si por raza humana te refieres a los cazadores quienes desde hace mucho
tiempo han considerado a los humanos de La Sombra muertos, entonces s. Soy de
hecho un traidor, pero no a mi propia gente.
Los vampiros no son personas. Nunca voy a entender cmo puedes ser
leal a ellos.
No es a esos chupasangres a los que soy leal. Maldita sea, probablemente
incluso odio a un buen puado de ellos, pero soy leal a Derek y a Sofa. Son ellos
quienes sostienen mi lealtad. Mientras ellos gobiernen La Sombra, este es un hogar
para nosotros. Nosotros protegemos nuestro hogar.
Bueno, no estn aqu gobernando, verdad?
Zinnia, suficiente. Arron finalmente rompi su disputa. l asinti con
la cabeza hacia uno de los cazadores. Clmala.
Varios cazadores quitaron a Gavin fuera de Zinnia, que estaba luchando
violentamente contra todo el que se pona en contacto con ella. Los dos se miraron.
Zinnia rezumaba odio. Gavin, por otro lado, pareca que estaba un poco irritado.
Sent una sensacin de orgullo por lo resistente que era Gavin. Tambin
me sent culpable. Gavin haba nacido en cautiverio en La Sombra.
Pareca que habamos llegado a una tregua. Tuve a varios de los vampiros
asegurndose de que Yuri estaba cuidado. Arron dijo a sus hombres que cualquier
persona que hiciera algo para irritar a un vampiro respondera directamente a l.
Los lderes fueron asignados a ambos lados, instruidos para mantener la paz.

P
g
i
n
a
9
4

Arron, Aiden y yo todava tenamos que decidir cmo bamos a rescatar a
mi hermano y a Sofa. Nos retiramos al Santuario para discutirlo. Todo tena que ir
a la perfeccin. Tenamos que tener el elemento sorpresa de nuestro lado.
Tenamos un plan, pero me encontr inquieta. Tom una larga caminata,
terminando finalmente en un lago al sureste de la isla. No tena idea de cunto
tiempo haba estado all antes de que Xavier apareciera.
Pens que estaras aqu. Su voz me trajo consuelo, me hizo saber que
no estaba sola.
Estamos haciendo lo correcto? Siento que algo est mal, Xavier.
l permaneci en silencio. Saba que habra preferido negociar la apertura
de los portales por Derek, pero yo saba que Arron y Corrine tendran pronto a
todos muertos antes que permitir que el portal se abriera. Aun as, me sent como
si estuviera apostando la vida de mi hermano y el riesgo era demasiado grande.
Por primera vez en mucho tiempo, me senta como si no pudiera confiar
en Corrine. Saba que ella estaba ocultndome algo. Motivaciones estaban
empezando a hacerse ms borrosas que las que poda manejar.
En qu ests pensando, princesa?
No estaba hecha para esto, Xavier. Nunca estuve destinada a gobernar.
Xavier sacudi la cabeza inflexiblemente. Agarr mis hombros y me oblig
a mirarlo a la cara.
Eso s que es una mentira, Viv. Has gobernado esta isla desde hace
cuatrocientos aos, mientras que Derek estaba dormido. Nos mantuviste juntos. l
no hizo eso. T lo hiciste.
Y mira lo que permit que pasara. Mira el lo que Derek tuvo que limpiar
cuando se despert.
No. Lo hiciste lo mejor que pudiste, bajo la presin que tu padre y tu
hermano pusieron en ti. Nunca te quedaste corta, Vivienne. Se qued
mirndome fijamente. Estuviste magnfica hoy. Fue impresionante verte de pie

P
g
i
n
a
9
5

frente a Arron. Fue hermoso verte en tu elemento, dominando como te mereces,
en una forma que solo t puedes lograr.
Me preguntaba por qu nunca le haba dado a Xavier la oportunidad que
se mereca. Siempre haba estado ah para m. Siempre.
l era el nico que se haba quedado conmigo a travs de todas esas noches
que haba tratado de recuperarme de la tormenta que haba pasado por debajo de
las garras de Borys Maslen. Xavier era el que haba estado junto a m despus de mi
regreso de mi cautiverio con los cazadores.
Yo lo amaba. Profundamente. Siempre lo haba amado. Y saba que me
amaba. Todo el mundo lo saba, pero trat de fingir que l no lo haca.
Xavier se inclin para presionar sus labios contra los mos. Quera ese beso
desesperadamente, pero me encontr alejndome.
El dolor brill en sus ojos, pero si haba algo cierto de Xavier, era que l era
capaz de ocultar rpidamente sus emociones. Se recuper rpidamente, sonriendo
y muy probablemente pensando en una broma, pero esta vez, no era capaz de
pensar en una. As que en su lugar, simplemente trag saliva y pregunt:
Por qu?
Las lgrimas comenzaron a rodar por mi cara.
Por qu no podemos estar juntos, Vivienne? Te amo y s que me amas.
Por qu no podemos ir ms all de solo ser amigos?
Yo... Mi voz se atasc en mi garganta. Llor mientras trataba de
explicarme a m misma por qu estaba tan aterrorizada de estar con Xavier.
Cmo iba a explicarle cmo me rebelaba ante el toque de un hombre
despus de lo que haba pasado debido a Borys? Cmo permitira que l llevara el
peso de todos mis problemas? Todas mis cicatrices? l no me mereca. No se
mereca esto.
No me amas, Vivienne? pregunt Xavier.

P
g
i
n
a
9
6

Quera decir que no, mirarlo a los ojos y decirle que no lo amaba, pero no
me atreva a mentirle tampoco, as que me qued all y tembl.
No me presion por una respuesta. En lugar de ello, solo roz sus manos
suavemente sobre mis hombros y mis brazos, sosteniendo mis manos entre las
suyas acercndome ms y presionando sus labios suavemente en mi frente.
Llor contra su pecho, encontrando consuelo en su abrazo seguro. Xavier
haba sido mi nica constante durante los ltimos quinientos aos, y no poda
imaginar la vida sin l. Nunca haba pensado que poda imaginar nada peor que
perder a Derek, pero me di cuenta de que ya haba sobrevivido a "perder" a Derek
muchas veces, sin embargo, no poda ni siquiera empezar a pensar en una vida sin
Xavier.
Esperar por ti, Vivienne. No me importa cuntos siglos se necesiten
antes de que ests lista, pero voy a esperar por ti.
Cuando esas palabras, palabras que desesperadamente necesitaba or,
salieron de sus labios, saba que ya fuera que l se diera cuenta o no, yo era suya.
Y casi por instinto, levant mis labios a los suyos y lo bes.

P
g
i
n
a
9
7

Traducido por Itorres (SOS)
e despert en una cama con un monstruo de ojos rojos en la
parte superior de m, tomando un generoso trago de mi
sangre. Cerca de all, un gruido sali de algn tipo de
animal. No poda ver lo que era, porque quien estaba encima de m tena la cabeza
en un ngulo incmodo, acomodndose predominantemente en mi cuello.
A medida que la conciencia se apoderaba de m, mi primera reaccin fue
congelarme, pero luego los flashbacks de todos los vampiros que me haban violado
de esta manera volvieron a m y algo hizo clic en mi mente, y lo nico en que poda
pensar era No. Suficiente.
Gir la cabeza lejos de l. Mi carne separndose de sus labios caus que un
sorbo ruidoso rebotara por la habitacin.
Kiev gimi.
No me prives, Sofa. Eres un bocado demasiado dulce como para no
tomarte, y lo sabes. Incluso tu amado no fue capaz de resistirse a tomar un bocado.
l sujet mi cabeza con una mano firme y una vez ms succion mi sangre.
Escane parte de la habitacin que poda ver teniendo en cuenta el ngulo.
Vi un florero sobre la mesa de noche cercana y trat de alcanzarlo. El peso de l
estaba encima de m y fue una lucha el solo moverme pero estaba decidida a no
M

P
g
i
n
a
9
8

simplemente tumbarme y aceptarlo. No iba a convertirme en la vctima de nuevo.
Ya no ms.
l pareca demasiado envuelto en beber mi sangre como para cuidar lo que
hice as que tuve la oportunidad de alcanzar a sostener el florero. Me resbal por
encima de su cabeza todo lo que pude. En el instante en que lo hice, ojos rojos,
ardiendo con rabia, me miraron.
Con mi sangre aun goteando por las comisuras de sus labios y una mano
agarrando un puado de mi cabello, Kiev era un espectculo terrible de
contemplar.
No poda ceder a mi terror. Tienes que utilizar esto ahora, Sofa. Me
compuse a m misma, tom un trozo del florero roto y se lo estaqu en su cuello.
Debido a que sanara de inmediato, especialmente con mi sangre corriendo
a travs de su sistema, no estaba haciendo otra cosa ms que molestar a mi captor,
pero le hara esto tan difcil como me fuera posible.
Su sorpresa fue una ventaja para m as que apart su mano de mi cabeza y
corr hacia la puerta. Para mi sorpresa, me encontr cara a cara con una criatura
cuyo pelaje era negro como la noche, con ojos brillando de color amarillo
luminoso. Era como un perro enorme, ms alto que mi cintura cuando me agachaba
a cuatro patas, probablemente ms altos que yo cuando fui obligada a permanecer
en solo dos pies.
Esta debe ser la bestia a la que Kiev se refera.
Da un paso ms, Sofa, y sers la cena del muto.
Qu es eso?
Un puo agarr un mechn de mi cabello y me llev de vuelta a la cama.
Kiev se arrodill sobre m, a horcajadas sobre mis caderas. Su agarre apretado en
mi cabello, mi cuero cabelludo quemando de dolor. Grit.
No importa qu es. Qu crees que ests haciendo? Tienes deseos de
morir, Novak?

P
g
i
n
a
9
9

Mi labio inferior tembl. Toda la curiosidad hacia la criatura se desvaneci,
ya que por una fraccin de segundo, pens que se refera a Derek. Todava no estaba
acostumbrada a ser la esposa de Derek Novak. No importa lo que nos pasara, nadie
poda quitar el hecho de que nos habamos casado, que ramos una familia. Nos
tenamos el uno al otro. Me mord el labio al pensar en la sonrisa y los besos de
Derek. Prcticamente poda or su risa, y antes de darme cuenta, sonre.
Eso dej a Kiev desconcertado. Su agarre en mi cabello se suaviz mientras
tomaba el trozo que yo haba clavado en su cuello con su mano libre. Baj la mirada
hacia m. Me senta intimidada por la ira en su rostro, pero no poda dejar de
sonrer.
Chica loca, por qu demonios ests sonriendo? dijo entre dientes,
apretando el puo alrededor de la mata de mi cabello que pareca decidido a no
dejar ir.
Tus ojos. Son de color rojo. Por qu?
Te he hecho una pregunta.
Te he hecho una pregunta tambin.
Cmo es que l permanece cerca de ti?
Por qu sigues preguntando acerca de mi relacin con Derek?
Siempre respondes a las preguntas con preguntas?
Me encog de hombros.
Eres una mujer desconcertante. Lo sabas? Por fin solt mi cabello,
me miraba como si yo fuera una especie de rareza que estaba tratando de descifrar.
Desconcertante no es usualmente la palabra que el mundo usa.
Encantadora es la palabra ms adecuada que pienso. Apret mis palmas contra
su pecho. La forma en que un msculo en su mandbula tembl violentamente no
escap mi vista. Lo empuj lejos de m. Podras bajar de m ahora?
l no se movi.

P
g
i
n
a
1
0
0

No creo que veas la gravedad de la situacin en la que ests. Te das
cuenta de lo poderoso que soy?
Lo dir de forma ms lenta. Bjate. De. Encima. Ahora.
Tuvimos un careo antes de que l finalmente mirara hacia otro lado. Se
baj de m, sentndose en el borde de la cama a mi lado. Se pas una mano por su
cabello, suspirando con exasperacin.
Ni siquiera pienses en tratar de escapar. La bestia te comer viva antes
de que llegues a cualquier lugar cerca de esa puerta.
Me sent, mi mano sobre mi cuello sangrando. La criatura se situaba cerca
de la puerta. Sus ojos amarillos fijos en m. Hambriento. Ansioso por devorar.
Tragu saliva.
Qu es eso? repet mi pregunta.
Te lo dije. Es una bestia.
Qu es una bestia?
Haces demasiadas preguntas.
Retroced en la cama con mis rodillas pegadas a mi pecho. No saba qu
hacer.
Necesito algo para mi cuello.
Mordi su mueca y me ofreci su sangre para beber.
Hice una mueca.
Prefiero morir desangrada.
Me gru, como el monstruo que era, pero no insisti. Tom una sbana y
la arranc. A continuacin, comenz a atender la herida que haba causado. La
forma en que trag cuando vio mi sangre me intrig. Reconoc el hambre en sus
ojos, la lucha por mantener el control.

P
g
i
n
a
1
0
1

Tal vez no es tan monstruo como pensaba.
Sabes cmo atender una herida. Me sorprendi lo gentil que era.
No me conoces. Quin era...
Entonces dime.
Mir la herida vendada con una sonrisa de satisfaccin en su rostro.
Pareces muy orgulloso de ti mismo le dije.
l entrecerr los ojos hacia m.
Qu pasa contigo, Sofa Novak? Cmo es que ests tan inafectada?
Correcto. Yo. Inafectada. Luch contra el impulso de rer. Sostena mi
futuro en sus manos. l era capaz de quitarme a todos y todo lo que amaba. Cmo
podra estar inafectada? Record que haba estado en la misma situacin con Derek.
Molesta por el pensamiento, fing no escucharlo.
Le di un vistazo de cerca mientras l se volteaba hacia m, cabello oscuro,
hermoso rostro con lneas endurecidas por el tiempo y la experiencia. l tena un
aspecto cansado en l, una mirada que me deca que esos ojos ya haban visto ms
pesadillas de las que poda imaginar.
Tienes razn, ya sabes. No s quin eres, o incluso lo que eres ahora, pero
s s lo poderoso que eres le dije. Estoy casada con Derek Novak. l fue una
vez el vampiro ms poderoso de nuestro tiempo. Conozco el poder cuando estoy
cerca de l.
Y sin embargo, no tiemblas.
Es eso lo que quieres? Qu tiemble ante la vista de ti? De verdad
quieres mi terror?
Un msculo en su mandbula tembl. l permaneci en silencio durante
un par de segundos.

P
g
i
n
a
1
0
2

El Anciano volvi mis ojos de este tono. Rojo sangre. l quera que
recordara la cantidad de sangre que he visto, la cantidad de sangre de la que soy
responsable, cada vez que me miro en el espejo. Fue su manera de recordarme que
no puedo escapar de todo lo que hice. l quera que recordara que soy un monstruo.
No saba qu hacer o decir. No estaba segura de cmo manejar el tiempo
de unin con el hijo del Anciano. Se supona que deba asegurarle que l no era
un monstruo cuando vea uno en l?
O hacer qu? Esta versin de l pareca mucho ms humana que el
monstruo que me sac del calabozo de Derek.
Trat de recordar cmo haba comenzado mi relacin con Derek. En
algn momento lo vi como un monstruo? Lo era l? Fue solo por instinto que
saba que haba bondad en l? Acept a Derek a pesar de todas las atrocidades que
haba cometido. Incluso despus de que me enter de la historia de La Sombra,
incluso despus de que haba arrancado el corazn de otro vampiro delante de mis
ojos, nunca lo haba visto como un monstruo. Lo haba perdonado. Qu haba en
Kiev que era tan diferente?
No se supone que es tu padre? le pregunt. El Anciano? Por qu
hara algo as? Por qu querra que siempre te vieras a ti mismo como un
monstruo?
Es mi padre porque l me convirti en el punto ms vulnerable de mi
vida. Ms all de eso, el Anciano es el ser ms cruel que haya conocido jams.
No te vas a meter en problemas por decir eso?
Tal vez.
La puerta se abri y los dos nos sacudimos con sorpresa. La bestia se coloc
a s mismo para atacar.
Clara apareci. Ella mir a la bestia, hizo una mueca, y haciendo caso omiso
de la criatura gruendo, mir a su hermano de una manera que estaba lejos de ser
como hermana, antes de mirarme.

P
g
i
n
a
1
0
3

Teniendo una pequea charla? pregunt. Tengo que admitir que
estoy decepcionada. Tena la esperanza de sorprenderte en el acto de tu atraccin
hacia ella.
Kiev pareca agitado.
Por qu ests aqu, Clara?
Bueno ronrone mientras esquivaba a la bestia y se escabulla hacia su
hermano, pasando su mano sobre su torso, estaba recibiendo la informacin ms
jugosa de mi pequea Abby ella me mir triunfalmente, pareca deleitarse en mi
estremecimiento, cuando Padre vino y me pregunt por ti.
Miedo relampague en los ojos de Kiev, rojo brillante volvindose un
carmes oscuro mientras se levantaba.
Por qu?
Estamos haciendo un viaje a La Sombra. Clara col su mano debajo de
su camisa, sus ojos se centraron en su cuerpo. Se niegan a cooperar. Al parecer,
preferiran pelear con nosotros que salvar la vida de Derek Novak. Esta vez, ella
me mir, sonriendo.
Me tom un par de segundos comprender lo que acababa de decir mientras
mis ojos se abran con horror. Qu diablos quiere decir con eso?
Eso pareci llamar la atencin de Kiev. Se alej de Clara, empujando su
mano.
En realidad se negaron a un intercambio?
Aparentemente, son tan estpidos. No es que me sorprenda. Ella puso
los ojos en blanco. Pareca casi frvola. Nos han enviado para castigarlos por su
insolencia y abrir el portal a los nuestros.
Mi mente daba vueltas. El Anciano intent proponer un intercambio con
Vivienne, Derek a cambio de algo que ellos quieren. Qu demonios podra estar

P
g
i
n
a
1
0
4

en La Sombra que sea ms importante que Derek? Qu podra posiblemente llevar
a Vivienne a negarse? Qu significa lo de Clara abriendo el portal?
Que Vivienne pensara en algo ms importante que su hermano gemelo
estaba ms all de m. Si ella tom esa decisin, debe haber habido una razn detrs
de eso.
Estaba demasiado aterrorizada para averiguar qu razn era, pero nunca
haba tenido tanto miedo por la vida de Derek.

P
g
i
n
a
1
0
5

Traducido por Emii_Gregori
enamos un traidor entre nosotros.
Debe ser Natalie. Quin ms podra haberles
informado que no queramos un intercambio? sise
Claudia. Ella marcaba su paso, su rostro sanando de una
fresca herida profunda.
Todos habamos estado en el Puerto, preparndonos para atacar La Torre
Sangrienta, cuando el ataque haba sucedido. Dejamos el Puerto para encontrar lo
que quedaba de la Fortaleza Carmes completamente demolida por mltiples
explosiones. Fue un milagro que el Puerto an permaneciera intacto.
Me gir hacia Vivienne. Estaba preparndome para tomar el timn si ella
se desmoronaba y era vencida por el ataque. Pero no lo haba hecho. En cuestin
de minutos despus de la primera explosin, haba estado sealando a la gente,
gritando rdenes, estableciendo el protocolo. Despus de todo, no era la primera
vez que La Sombra se haba enfrentado a la guerra.
Liana, Cameron les grit a su mejor amiga y a su marido, organicen
a sus equipos. Ella seal varios de los otros miembros de la lite, unindolos
con el fin de guiar a sus propios equipos. Gavin, Ian, por favor asegrense de
guiar a los humanos. Saben qu hacer. Xavier y Aiden, vengan conmigo. Ustedes
tambin agreg, sealando a Sam y Ashley. Tenemos que proteger el
Santuario.
T

P
g
i
n
a
1
0
6

Y nosotros? pregunt Zinnia.
Vivienne la mir de pies a cabeza.
Dnde est Arron? No me importa lo que hagas, idiota. Solo demuestra
que eres digna de algo ms que amenazas vacas.
Casi sent lstima por Zinnia mientras miraba alrededor en busca de su jefe
mientras el suelo temblaba bajo nosotros. Yo tambin tena curiosidad sobre a
dnde podra haber ido el cazador, pero no tuve tiempo para reflexionar mucho
sobre ello, porque Xavier ya me haba agarrado por los hombros a fin de acelerar
nuestro camino hacia el Santuario.
Llegamos al Santuario, justo a tiempo para ver a Corrine caminar fuera del
templo, puos apretados, ojos llameantes.
Quin demonios hizo esto? grit ella, emitiendo una mirada hacia
todos nosotros.
No lo s respondi Vivienne. Creo que es un ataque de los vampiros
del Anciano. Quin podra haberles dicho?
Natalie no se ha movido ni un centmetro. No pudo haber sido ella.
Corrine se detuvo entre los dos pilares redondos en frente del edificio encalado.
Dnde est el portal, Corrine? pregunt, impacientndome.
Corrine dud en responder. Podra entender eso, considerando que
cualquiera de nosotros podra ser el traidor.
Queremos proteger el portal, Corrine. Tienes que confiar en nosotros.
Vivienne sonaba desesperada.
Est... Corrine dio otro paso solo para volar de regreso y aterrizar en
el suelo con un ruido sordo.
Qu fue eso? Xavier corri hacia el edificio solo para ser arrojado
hacia atrs como Corrine.
Es un campo de fuerza espet Vivienne mientras miraba hacia el
Santuario con horror. Solo Emilia era lo suficientemente poderosa como para
hacer esto.

P
g
i
n
a
1
0
7

Mi hermana tena muchos trucos bajo la manga. Despus de pasar
cientos de aos con ella, me las arregl para aprender ms que unos pocos de
ellos. Un vampiro de ojos rojos apareci detrs del Santuario, una sonrisa en su
rostro.
Los ojos de Corrine se abrieron con horror.
Kiev sise.
l sonri, inclinando la cabeza hacia un lado.
T me conoces. Pareca encantado.
Eres notorio entre las brujas y lo sabes.
l rio entre dientes antes de volver su mirada hacia m.
Tu hija est bien, Claremont. No necesitas preocuparte por ella. Cuidar
muy bien de ella... durante su embarazo.
Mi corazn se detuvo. Antes de pensarlo bien, saqu mi arma y le dispar,
confiando en mi exactitud. La bala golpe el campo de fuerza y rebot hacia
nosotros, raspando a Ashley en el brazo. La joven vampira comenz a jurar en voz
alta.
No poda pensar con claridad.
Si alguna vez haces algo para lastimar a Sofa... sofoqu, incapaz de
imaginar lo que era para ella estar bajo el cautiverio del Anciano durante el
embarazo. Incluso, me preguntaba si Derek saba que estaba teniendo un beb. Me
pregunt si ella lo saba.
Saba a cien cia cierta que no haba dormido con Derek hasta despus de
su boda. Ella no puede estar lo suficientemente adelantada en su embarazo para ya
tener sntomas.
Te lo dije. Ella es preciosa para nosotros. Ella lleva la semilla de un
vampiro convertido en humano y una inmune... vale mucho ms que el padre y la
madre combinados.
Los ojos humedecidos de Vivienne se encontraron con los mos. Ambos
estbamos indefensos y lo sabamos.

P
g
i
n
a
1
0
8

Mientras Kiev estaba ocupado burlndose de nosotros, Corrine estaba
susurrando algo entre dientes. En cuestin de minutos, un torbellino comenz a
formarse desde el cielo, formando un embudo cuyo extremo estaba a punto de
aspirar a Kiev.
Kiev levant la cabeza, rio y chasque sus dedos. El torbellino desapareci
inmediatamente.
Buen intento, bruja beb, pero muy aficionado. Deberas haber aceptado
el intercambio.
Corrine sonri.
Ambos sabemos que un intercambio no es posible.
Kiev se estremeci.
Realmente ahora?
No me engaas, Kiev. Deja de intentarlo.
La expresin en su rostro nos dijo que Corrine saba mucho ms de l que
cualquiera de nosotros. El rostro de Vivienne se endureci. Poda decir que la
misma pregunta que estaba circulando en mi mente estaba corriendo en la suya.
De qu est hablando Corrine? Claramente, ella saba mucho ms que cualquiera
de nosotros.
Corrine? cro Vivienne a travs de su respiracin entrecortada.
Qu est pasando?
Corrine tena una mirada salvaje, casi manaca en su rostro mientras
miraba a Kiev.
Arruinaste a Cora. Si no fuera por ti, nunca se hubiera vuelto Emilia. Lo
siento, Vivienne, pero esta era la nica manera que vi para traer a este monstruo
aqu y aun as mantener el portal seguro.
Kiev rio.
Corrine, realmente eres como tu antecesora. Solo un poco ingenua.

P
g
i
n
a
1
0
9

No tena idea de lo que estaba pasando especialmente con la bruja en la
que los vampiros parecan confiar con su vida. Una cosa, sin embargo, estaba clara.
Todo el mundo tena una agenda propia.
Todo esto se hizo an ms claro cuando Ian lleg, sin aliento. Fue directo
hacia Vivienne.
Arron se ha ido anunci. Abandon a los cazadores.
No tena ni idea de quin era Kiev, el vampiro de ojos rojos, pero no poda
estar ms en lo cierto cuando ech una mirada divertida de Corrine a Vivienne.
Todo el infierno est a punto de desatarse, princesa.

P
g
i
n
a
1
1
0

Traducido por Lorenaa
Cinco meses despus
inco meses. No haba visto a Derek en cinco meses.
Mire hacia el cielo nocturno, con mis brazos
extendidos a cada lado, as poda tocar con las palmas
de mis manos la suave yerba que estaba ms all de la
manta bordada de debajo de m. Me preguntaba cmo
sera tener a Derek a m lado, como sera tener sus brazos a m alrededor.
Durante los meses pasados, haba empezado a amar las lunas llenas. Esas
eran las noches en las que el cielo pareca brillar mucho ms. Esas noches no eran
un sustituto de los rayos del sol, pero era lo ms cercano que tena a la luz en un
lugar como La Torre Sangrienta.
La Torre Sangrienta. Me estremec por lo apropiado del nombre para el
territorio del Anciano. Incluso el nombre me erizaba la piel.
Me mov en la manta y descans la cabeza en una almohada cubierta de
satn. An era una prisionera en La Torre Sangrienta, pero me trataban mucho
mejor de lo que a Derek en nuestros primeros das de captura. Record la ltima
vez que lo vi, que lo sostuve entre mis brazos, que lo bes. Lo echaba mucho de
menos, y aun as el hecho de que no estuviese en La Torre Sangrienta, capturado
C

P
g
i
n
a
1
1
1

contra su voluntad, listo para ser torturado por el capricho de nuestros captores,
me daba esperanza.
Record la noche que me enter que Derek ya no estaba en La Torre
Sangrienta.

Qu le han hecho a Derek? Dnde est? Qu le han hecho? Golpe
el pecho de Kiev con todas mis fuerzas. Lo golpe, le pegu, lo empuj. Pero no se
inmut. Simplemente me mir con esa sonrisa exasperante en su rostro. Me
prometiste que no le haran dao llor finalmente cuando ca agotada, dej caer
mis hombros derrotada.
Has acabado, Sofa? pregunt Kiev.
Levant los ojos para encontrarme con los suyos. Tena toda la intencin
de mostrarme desafiante, pero aunque lo haba intentado con la gente de Derek,
aprend esa noche que no iba a funcionar con Kiev.
Kiev era tan impredecible como nadie poda serlo.
Cuando nuestros ojos se encontraron, Kiev me peg tan fuerte en la cara,
que ca en el suelo a al menos un metro de l.
Menciona ese nombre otra vez, Sofa, y te har sangrar. Su tono era
casi seductivo. Me agarr por la cabeza tan fuerte que grit, mi cuero cabelludo
arda de dolor.
Me estaba pidiendo lo imposible. Cmo iba a durar sin hablar de Derek?
Quiero ver a Derek insist. Ahora.
Cllate! Me peg, una y otra vez.

P
g
i
n
a
1
1
2

Pens que iba a matarme, pero cuando estaba a punto de darme el quinto
golpe, la sirvienta que haba en la puerta tom un paso al frente.
Maestro exhal.
Mantente fuera de esto, Olga sise Kiev, con su puo en alto
preparado para otro golpe.
Ella era joven y hermosa. Me recordaba a una mueca de porcelana, con
sus ojos brillantes y su voz fina, casi como la de un beb.
Solo estoy preocupada de que le cause dud Olga, jugueteando con
su vestido.
La claridad lleg a los ojos rojo sangre de Kiev. Me mir como si me hubiese
convertido en un precioso diamante.
Dej caer su mano y asinti.
Tienes razn.
Iba a suspirar de alivio, pero Kiev estaba lejos de terminar. Al contrario,
flexion sus brazos e hizo crujir sus nudillos.
Aun as, Olga, cario. Sabes que alguien tiene que pagar por todos los
problemas que nos caus Derek Novak l se gir hacia la joven mujer, y antes
de que entendiera lo que estaba pasando, le golpe.
Kiev! Para! grit.
No par hasta que ella estaba golpeada como un charco de sangre. Kiev me
espos a la cama cuando intent golpearlo en la cabeza con lo primero que puede
encontrar.
Cuando estuvo satisfecho, se par y seal a Olga.
No puedo herirte, Sofa. Lo que llevas dentro es demasiado precioso. Est
agradecida por eso. Siempre que me disgustes, ser Olga la que se lleve mi ira. Y
sabrs que sers responsable de su dolor. Me entendiste?

P
g
i
n
a
1
1
3

Eres un monstruo. Fue lo nico que pude responder, con mi mente
confundida por todo lo que implicaba.
Se rio entre dientes, y luego en una fraccin de segundo su humor cambi,
como si la palabra monstruo hubiese desencadenado algo en l. Empez a llorar
y cuando vio la forma inconsciente de Olga en el suelo, jade.
Qu he hecho? Olga
Se arrodill a su lado y la oblig a beber su sangre as sanara rpido.
Por favor no te cruces conmigo otra vez rog y por un minuto cre
que lo deca en serio, pero estaba confundida por cmo poda ser un hombre
violento en un minuto y al siguiente ser como un nio lloriqueando.
Aprend varias cosas sobre mi estancia en La Torre Sangrienta esa noche.
Derek ya no estaba en la Torre Sangrienta. Que hubiese escapado era una esperanza
a la que me aferraba, algo que Olga con el tiempo me afirm. Tambin empec a
contemplar la idea de que estuviese embarazada por eso era tan importante.
Queran a mi hijo. No pas mucho tiempo antes de que la naturaleza verificara esa
temible posibilidad. De hecho llevaba el hijo de Derek.
Finalmente me di cuenta de que Kiev no era simplemente el demonio,
estaba completamente loco y que ni yo ni nadie estbamos a salvo a su alrededor.
Supe entonces que tena que encontrar una salida como Derek lo haba
hecho, porque no quera que l volviera a La Torre Sangrienta, nunca.

Cinco meses despus segua en La Torre Sangrienta y no haba conseguido
nada en mi camino a escapar. Solo recientemente Kiev me haba permitido salir de
la habitacin donde me haba tenido los primeros meses de cautiverio. Durante

P
g
i
n
a
1
1
4

todo ese tiempo. Estuve fuertemente custodiada. Por una bestia. Bestias, les
llamaban los vampiros, pero yo haba estado en La Torre Sangrienta suficiente
tiempo para saber lo que realmente eran, perros convertidos en vampiros
chupadores de sangre. Los perros solo se alimentaban de sangre. Eran dos veces el
tamao normal y tenan el mximo sentido animal que se poda tener. Uno siempre
me estaba siguiendo a dnde fuera. Los nicos lugares que tena permitidos eran
los jardines y la habitacin. Todas mis comidas eran servidas en cualquiera de los
dos lugares. No poda ir lo suficientemente lejos sin el gigantesco muto sanguinario
grundome.
Aun as, por lo que a m respectaba, un animal es un animal, y el que estaba
siguindome todo el rato pareca lo suficientemente simptico, si ignoraba el hecho
de que si haca un movimiento equivocado se enfadara y me drenara la sangre.
Lo llam Sombra.
Mir alrededor y me encontr a Sombra pasendose por la tierra a unos
pocos metros de m. No pareca estar de buen humor.
Hola chico. Asent en su direccin. Me gru fieramente en
respuesta, recordndome lo que pas cuando me atrev a acercarme a la frontera
de la Torre. Me haba aventurado por los jardines, pasando el bosque hasta la lnea
donde el hechizo de la bruja de la noche eterna se detena, y empezaba el da.
Sombra me haba derribado al suelo tan pronto estuve a quince metros de la
frontera, primero mordindome el hombro, luego su objetivo era mi cuello. Si Kiev
no hubiese llegado para sujetar a la bestia, seguramente me hubiese comido viva.
Le puse los ojos en blanco a la bestia.
Nunca estas de buen humor. Tom una respiracin profunda. Por Dios
Santo, en realidad estoy teniendo una conversacin con un perro, debo estar
desesperada.
Las nicas personas con las que tena permitido hablar eran con Olga y
Kiev, aunque apenas le poda llamar a l persona. Olga era cordial sin embargo,
pero siempre actuaba precavida conmigo. No poda culparla. Cualquier error que
yo cometiera ella lo pagara. No era precisamente una buena aliada para ella en La

P
g
i
n
a
1
1
5

Torre Sangrienta. A menudo se me permita recorrer los jardines, bien cuidados y
bellos. Los jardines parecan completamente fuera de lugar en la Torre. La belleza
no perteneca a un lugar como ste. Me gir otra vez, as que ahora estaba acostada
sobre mi estmago apoyando la parte superior del cuerpo con los codos. Observ
el ritmo de Sombra como el vampiro melanclico que era antes de que se detuviera
y me enfrentara, con los ojos llenos de odio y hambre.
Entonces, Sombra, t sabes dnde est Derek? Est a salvo? Olga me
dijo que escap. Tengo que creer que es verdad, que l est all fuera en alguna
parte, haciendo lo que fuese para salvarme.
El rugido ensordecedor de Sombra me dijo que estaba ponindose nervioso
por mis lneas amigables. Cuando se posicion para atacarme, retroced,
Bien no quieres hablar, tampoco te enfades por ello.
Sent la presin de hacer por Derek lo que se supona que l estaba
haciendo por m, encontrarle, pero no haba mucho que yo pudiese hacer en La
Torre Sangrienta. Estaba a la merced de una persona: Kiev, un hombre que para
nada poda entender.
Sin querer pensar en Kiev, me sent y saqu el cuaderno de bocetos que
me segua a todas partes, empec a ojearlo. Cada dibujo que contena hacia que mi
corazn doliera con anhelo. Todos y cada uno eran de Derek.
Sent un movimiento en mi creciente barriga. Sonre cuando acarici mi
estmago.
Hola pequeo, cada da te vuelves ms pesado. Confiaba en que mi
hijo pudiese entenderme. Kiev me haba prohibido incluso mencionar el nombre
de mi esposo, pero nada poda detenerme de hablarle de Derek a mi hijo no
nacido. Tu padre hubiese amado una noche como sta. Llena de estrellas. Estoy
mirando un boceto que hice de l. Me ayuda tener su cara, su sonrisa fresca en mi
mente. Lo echo mucho de menos. No puedo evitar pensar cul sera su reaccin si
supiese que vienes en camino. Apuesto a que estara muy contento. S que siempre
so con tenerte.

P
g
i
n
a
1
1
6

Me atragant intentando apartar mis lgrimas, preguntndome qu vida
hubiese tenido si hubiese tenido una vida normal. Recomponte Sofa. Estas
llevando a su hijo. No puedes ir por el mundo deprimida. Saba poco sobre nios o
embarazos, pero tena en mi cabeza que mis emociones afectaban a mi hijo.
Despus de haber tenido a Ingrid Maslen como madre, me haba jurado pronto en
la vida que iba a ser una buena madre para mis hijos. Decid empezar tan pronto
como pudiera.
Empec a tararearle una meloda a mi hijo. La misma que Derek me haba
tarareado a m incontables veces. Nuestra cancin.
Nunca haba deseado tanto la normalidad. Era una adolescente
embarazada. Se supona que no tena que pasar esto sola. Necesitaba a mi esposo.
Necesitaba a mi familia.
Pero esta fue la vida por la que firm cuando me cas con Derek, y no poda
culpar a nadie por esa eleccin. Todos los das, tena la esperanza de que estara
conmigo otra vez, que esta vida dentro de m iba a saber cuan fuerte, querido y
maravilloso padre podra ser Derek.
Por ahora solo necesito mantenerme firme, permanecer alerta e intentar
recordar el lado bueno de Kiev por el bien de Olga.
Disfrutando de la brisa?
La voz de Kiev haca que se me acelerara el corazn. Me qued sin aliento.
Escalofros recorrieron mi columna. l indujo puro terror en m, pero yo no estaba
dispuesta a mostrrselo.
Se sent a mi lado y cambi su atencin hacia mi estmago.
Cmo va el embarazo? Confo en que el aire fresco ayude. No te ests
quedando helada?
Por la sonrisa de su cara y el tono arrogante de su voz, pareca estar amable,
una buena seal.

P
g
i
n
a
1
1
7

Pareces bastante satisfecho coment, manteniendo el tono plano y
civilizado con l.
Hola a ti tambin, Sofa. Cmo fue tu da?
Desprovisto de luz solar. El tuyo?
Igual que La Sombra, La Torre Sangrienta estaba bajo una eterna noche.
Sin maanas, sin amaneceres. Tanto como amaba La Sombra, no poda imaginarme
criando a mi hijo sin un rayo de sol. De repente, la casa que habamos visto Derek
y yo en California pareca el cielo.
No pareca importarte la falta de luz cuando estabas en La Sombra.
Agarr la cesta de picnic que tena conmigo. Olga haba preparado la comida de
adentro. Kiev mir la comida. Eso parece saludable. Ni siquiera lo has tocado.
No estaba encantada de tenerlo alrededor, pero no pareca que me fuera a
dar a elegir.
La Sombra era mi hogar. Era suficiente que Derek estuviese all.
La Torre Sangrienta es tu hogar ahora.
Nunca.
Me tir una bolsa de rodajas de manzana.
Come.
No quera irritarlo, as que agarr la bolsa y tom un bocado de una de las
rodajas. La mayora del tiempo Kiev era amable conmigo, o al menos intentaba
serlo. Nunca entend por qu. Al principio, pens que se senta atrado por m, pero
no haba hecho ningn avance conmigo desde que llegu de La Sombra.
Estaba murindome por saber que pasaba en La Sombra y que le haba
pasado a mi esposo, pero la isla y Derek eran temas que no se podan tocar si quera
permanecer ilesa, indemne.

P
g
i
n
a
1
1
8

Esos bocetos Kiev mir el libro de bocetos que tena sobre mi
regazo. Son todos de l?
Tome otro mordisco de la manzana y mastiqu en silencio. Mi silencio fue
suficiente respuesta.
Por qu te torturas a ti misma de esta forma, Sofa? Se inclin por el
cuaderno de bocetos y empez a mirarlo. Pareca enfadado por eso, porque al rato
me tiro el cuaderno de vuelta. Olvdalo.
Eso nunca va a pasar, Kiev, y lo sabes. Derek no va a parar de buscarme.
l destruir todo este lugar si tiene que hacerlo.
Los ojos de Kiev brillaron con rabia. Meagarr por la mandbula. Fuerte, lo
suficiente para gritar de dolor.
Me gustara pensar que sabes ms que eso, Sofa. Tu esposo no es quien
una vez fue, e incluso con la fuerza de su poder, era un esclavo de este sito, justo
como lo eres t ahora dijo con los dientes apretados. No me enfades ms
hablando de esas ensoaciones tuyas.
Me qued mirndolo, mis sentidos de rebelda e independencia se
levantaron sobre el miedo que le tena. Solo para enfadarlo an ms, lo mir
directamente a los ojos, y contine hablando de Derek:
Va a volver por m y lo sabes. Va a sostener a su hijo entre sus brazos y
va a ser un buen padre. l ya se escap de este sitio No? Qu te hace pensar que
no sabe volver?
Kiev frunci el ceo, agarrndome fuertemente. Durante un minuto, pens
que iba a pegarme, pero luego record quien iba a sufrir por lo que yo haba hecho.
Lo siento dije rpidamente. Simplemente lo siento, Kiev.
Olga va a tener una noche dura gracias a ti. No pareca contento con
la perspectiva, tena los puos apretados.

P
g
i
n
a
1
1
9

Me pregunt si los estaba apretando para defender a Olga o para castigarla
con ellos. Con l, nunca se saba. La mayora del tiempo, pareca preocuparse
realmente por esa joven. Incluso pensaba que le dola ms a l hacerle dao que a
m.
No le hagas dao. Comet un error. No volver a pasar.
Me empuj la cara, la cabeza se me sacudi hacia atrs.
Olga me dijo que le preguntaste de donde vena la comida que comas.
Quiero saber por qu.
Respond encogindome de hombros.
Tena curiosidad. No tengo ni idea de dnde est este lugar. Me
preguntaba de donde sacaban la comida en La Torre Sangrienta.
Enserio? Solo te lo preguntabas? No estas curioseando para ver si
encuentras una salida de este lugar?
Tragu con fuerza.
Como si eso fuera posible. Arrugu la nariz y mir al perro que me
segua a todas partes.
Kiev chasque los dedos y Sombra se acerc.
Sombra grua y grua mientras se acercaba a Kiev. El animal tampoco
era muy amigo de Kiev. A Kiev pareca no importarle. Desnud sus garras y clav
las puntas afiladas en la piel del animal, haciendo que la criatura gimiese, pero para
mi sorpresa, ni atac ni se encogi lejos de Kiev.
Escapar es imposible dijo Kiev. Y ambos los sabemos, pero pienso
que estas lo suficientemente loca como para intentarlo.
Hice una mueca, incomoda al ver que le estaba haciendo dao a Sombra.
Entonces no tienes nada de qu preocuparte. Verdad?

P
g
i
n
a
1
2
0

Sientes lastima por la bestia? Los ojos de Kiev brillaron con
curiosidad.
No te ha hecho nada malo.
Si simplemente supieses lo que le hizo a tu esposo mientras estuvo aqu.
Entonces lo admites. Derek ya no est aqu? Fue capaz de escapar?
Kiev solo se rio entre dientes.
No te hagas ideas en esa preciosa cabecita tuya, Sofa. Olga es como una
hija para m pero no dudar en matarla si intentas escapar.
Como una hija. Tuve que preguntarme qu clase de relacin tenan Olga y
Kiev. No poda entenderlo, pero a lo mejor era una de las relaciones ms dementes
e insanas que haba visto. Esto supera incluso la locura de Claudia. Aun as, Olga
significaba algo para l.
Extraas La Sombra, no?
Me duele el corazn solo de pensar en todo lo que dej all.
Puede que no sea como lo recuerdes. No veo lo que amas tanto de ese
lugar. No era tan genial la ltima vez que hice una visita.
Hacer una visita? Es todo lo que hiciste? Tena un mal presentimiento
sobre el estado de La Sombra en este punto.
No es el lugar lo que hace el hogar, Kiev. Es la gente de all la gente
que amo.
Mire a su direccin. Estaba desesperada por un aliado, un compaero,
alguien con quien pudiese hablar y no fuera a asustarme, como Kiev, o temblara
ante el pensamiento de hablarme, como Olga.
Estoy a punto de dar a luz a mi primer hijo, Kiev. Es mi primer embarazo.
Estara tan mal si buscaras a alguien de casa para que me ayudara a pasar por esto?
No soy suficiente para ti, Sofa?

P
g
i
n
a
1
2
1

No, no lo eres.
Kiev por favor
A quin tienes en mente?
Mi corazn se aceler ante la idea de que eso poda ser considerado. Mi
primer instinto fue pedir a Corrine, pero dudaba totalmente que Kiev estuviese de
acuerdo en traer a una bruja a La Torre Sangrienta. Era demasiada amenaza. La
siguiente persona que me vino a la mente fue Eli Lazaroff. Seguramente con todo
el conocimiento que albergaba, sabra una cosa o dos sobre embarazadas. Tambin,
considerando lo plido y larguirucho que era no pareca una amenaza para nadie.
Estoy pensando en Eli Lazaroff. Por supuesto tambin es inteligente.
Quizs pueda encontrar una forma de sacarnos de aqu. l podra ser un gran
activo aqu, lo sabes. Tena que elegir mis palabras con cuidado. Eli puede
ayudarme con el embarazo. Siento que sera todo ms fcil con l alrededor.
De verdad quieres esto, No?
Kiev, necesito esto.
Solo come.
Agarr la ltima rodaja de manzana y la mord. Estaba intentando no
hacerme ninguna esperanza en que Kiev estara conforme en traer a Eli aqu.
Vamos, Sofa. Por qu siquiera pondras a Eli en peligro de esa manera? Empec a
preguntarme si haba cometido un error al sugerir que Eli fuese trado a la Torre
Sangrienta. Dudo que l est muy emocionado de estar prisionero aqu conmigo.
Cmo lo supiste? me pregunt Kiev despus de haberme comido mi
ltima rodaja, sus ojos nunca me dejaron mientras estaba distrada terminndome
la comida.
Saber qu?
Qu tena bondad en l?

P
g
i
n
a
1
2
2

Para alguien que quera que olvidara a Derek, estaba sorprendida de que lo
hubiese sacado como tema de conversacin. Pareca bastante interesado en cmo
Derek haba rechazado a la oscuridad y vuelto hacia la luz. Habamos tenido esta
conversacin antes. No tena el humor para contestar, porque hablar de mi historia
de amor con Derek solo me haca extraarlo ms. Extraarlo ms era querer
hacerle preguntas a Kiev que haran que el vampiro de ojos rojos quisiese hacerme
dao. Tanto como quera hablar sobre Derek, las conversaciones que lo
involucraban nunca terminaban si un moretn o dos de Kiev.
Dej caer mi cabeza a un lado e hice mi propia pregunta:
Cmo lo sabias t?
Apret los labios.
Vamos a ir hacia esto otra vez, Sofa? Este interrogatorio? No puedes
responder una pregunta como una persona normal?
Molesta, me qued mirndolo y repet mi pregunta.
Cmo lo supiste, Kiev?
Pequea terca descarada.
Pequea terca descarada. Sonre recordando todas las veces que Derek se
haba referido a m as.
Viendo que yo no iba a jugar en sus trminos, Kiev cedi.
Bien, jugar escupi. Cmo supe qu, Sofa?
Cmo sabias que estaba embarazada? Parecas saberlo incluso antes de
traernos aqu a Derek y a m.
Tenamos los ojos puestos en ti incluso antes de que dejaras La Sombra
para tu luna de miel. Tus hijos son importantes para nosotros.
Hijos?
Gemelos. Un nio y una nia.

P
g
i
n
a
1
2
3

Cmo lo sabes?
Es una de las cosas que aprend de Emilia. Saber si una mujer est
embarazada, qu va a ser l bebe. Siempre es til saberlo.
Por qu? La sonrisa en su cara me deca que no me iba a gustar la
respuesta a esta pregunta.
Simplemente vamos a decir que una mujer embarazada es un manjar
delicioso para nuestra especie. Estoy sorprendido de que el Anciano no haya
intentado obtener tu sangre.
Estoy sorprendida de que t no lo hayas hecho recientemente. Haba visto
muchas veces como se lamia los labios mientras me miraba la curva del cuello como
su fuese un hombre hambriento durante meses.
Como si me hubiese ledo la mente, se rio.
No pienses que no he estado tentado de beber de ti, Sofa. Cuanto ms
avanzado est tu embarazo ms crece la tentacin de beber, pero no puedo
rendirme, porque ser incapaz de detenerme a m mismo hasta desangrarte.
Era tan extrao como el or eso se haba vuelto algo tan comn para m.
Pens en tiempo atrs como la vida era simple y yo era una adolescente intentando
hacer frente todos los das a cosas normales. El rostro de Ben, su sonrisa, vino a mi
mente. No haba visto a Abby desde que Clara se la llev de las mazmorras. Segua
preguntando dnde estaba, pero no me daba respuesta.
Al contrario, me dijo que me relajara y me cuidara. Relajarme. La idea me
enfermaba. Relajarme mientras constantemente tengo miedo de que quizs mates
a mi esposo. Relajarme, mientras Abby, quien es prcticamente mi hermana, est
en manos del vampiro ms caprichoso y cruel que he conocido. Relajarme,
mientras llevo dos nios que estarn en peligro prcticamente desde el momento
en que nazcan.
Relajarme mientras todo lo que amo y por lo que he vivido se escapa de m.
Relajarme mientras pierdo todo el control sobre mi vida. Relajarme, mientras

P
g
i
n
a
1
2
4

intento evitar una conversacin con un monstruo de ojos rojos, quien acaba de
confesar que ansa mi sangre ms y ms cada da.
Reljate Sofa. Me repet esas palabras una y otra vez. La nica cosa que me
ayudaba a pasar por la Torre Sangrienta era la conviccin: Derek est viniendo. Si
no, encontrar una manera de ir a l.
Para mi deleite me despert despus de una noche completa de sueo,
encontr a un hombre familiar sentado en una silla al lado de mi cama, esperando
a que me levantara.
Hola mi Reina. Me han dicho que reclamaba m presencia.
Eli Lazaroff.

P
g
i
n
a
1
2
5

Traducido por Helen1
inco meses. Haba estado en El Santuario durante cinco meses.
No saba nada acerca de lo que estaba sucediendo all en casa,
en La Sombra. Lo que es peor, no saba nada acerca de lo que
le haba sucedido a mi esposa en La Torre Sangrienta.
Durante mi tiempo en El Santuario, se me dieron amplias salas de estar en
la planta superior de lo que pareca ser el edificio ms alto de la ciudad, donde los
sirvientes vean por mis necesidades. Trat de conversar con algunos de ellos, pero
ninguno alguna vez me habl. Ni siquiera saba sus nombres. Cada vez que me
diriga a ellos, me ignoraban. Parecan odiarme, aunque no estaba seguro de por
qu.
Las nicas personas que me hablaban eran la Eterna e Ibrahim, el brujo
asignado cmo mi mentor. Y no se me permita salir de mi habitacin, a excepcin
de cuando estaba entrenando.
Cinco meses han revelado cosas sobre m mismo que nunca pens posible.
Tena mi fuerza de regreso, probablemente ms de lo que haba tenido cuando era
un vampiro.
Mi capacidad de curar estaba de vuelta. A pesar de que no tan rpido como
cuando era un vampiro, cada vez que me curaba, era ms fuerte que antes de ser
herido.
C

P
g
i
n
a
1
2
6

Mi agilidad tambin estaba de vuelta. Una vez ms, se supona que no la
misma velocidad que yo haba tenido cuando era un vampiro, pero sin duda mucho
ms rpido de lo que un humano se supone que sea. Mis sentidos aumentados
tambin haban regresado.
Pero lo que la maldicin del vampiro haba suprimido todos estos aos era
algo ms all de mi imaginacin, fuego. Tena la habilidad de conjurar fuego. No
saba cmo. No saba por qu, pero lo haca. Lo que no tengo es la capacidad de
controlarlo y desde que las brujas me haban revelado esta capacidad, en el primer
momento en que el fuego haba salido de mis dedos, dominar el poder haba
demostrado ser difcil.
Siempre que preguntaba de dnde venan todos estos poderes, me daban
una respuesta crptica sobre Cora invistiendo gran parte de su poder en m. No era
ningn secreto que durante mis cuatrocientos aos de sueo, Cora haba colocado
una especie de hechizo sobre m que me hizo ms fuerte. Tal vez ella haba estado
canalizando el poder desde El Santuario hacia m todo el tiempo.
Nunca haba entendido por qu la Eterna lo permiti si supo que Cora
estaba haciendo esto, o cmo ella poda no saberlo considerando lo poderosa que
pareca ser.
Todo lo que saba era que una vez que el poder de una bruja se haca cargo
de un humano, haca cosas a esa persona, y desde que era un vampiro cuando
ocurri... Esos poderes se haban puesto en un estado de conservacin para que
cuando salieran, lo hicieran en estallidos incontrolables.
La bruja y brujo trataban de ayudarme a tomar control del poder,
hacindome pasar la mayor parte de mi tiempo en su reino intentando hacer algo
que incluso ellos no parecen comprender plenamente.
Yo estaba de pie en medio de un campo abierto rodeado de pequeos lagos,
mirando a un objetivo redondo que quera destruir simplemente porque estaba
cansado de ser mantenido cautivo en el reino de los brujos.

P
g
i
n
a
1
2
7

Reljate, Derek dijo Ibrahim en su voz profunda y calmante. No
vas a ser capaz de aprovechar tu poder a menos que aprendas a relajarte.
Relajarme? pronunci con los dientes apretados, sintiendo el calor
fluir desde los hombros hasta la punta de mis dedos. Quiero ver a mi esposa!
Un rayo de fuego sali de mis manos, quemando no solo el objetivo, sino todo
lo dems en su camino.
Trat de controlarlo, pero no pude.
Tienes que controlar tu rabia! grit Ibrahim a travs del caos, de pie
detrs de m, asegurndose de que estaba fuera del camino del fuego.
La maldicin del vampiro te mantuvo fro. Fue la simple explicacin
de la Eterna y nada ms se dijo despus.
Esa maana, bajo el calor abrasador del sol, estaba medio deseando que
fuera un vampiro de nuevo, porque nada de lo que saba hacer podra calmarme.
El fuego estaba fuera de mi control.
Cerr los ojos y trat de imaginar a Sofa. Cinco meses era demasiado
tiempo para estar lejos de mi esposa. Tena miedo de olvidar su cara. Tena miedo
de que... no poda ni pensar en ello. Lgrimas comenzaron a rebosar en mis ojos
mientras visiones de su sonrisa, su risa, su calidez venan a m. Sus suaves besos all
en el calabozo me obsesionaban, los recuerdos, al igual que los propios besos, eran
a la vez dulces y dolorosos.
As envuelto en preciados recuerdos de mi amada, perd la pista de lo que
estaba ocurriendo a mi alrededor y me encontr de rodillas en el suelo, sollozando.
Eso es todo. As es como se hace. Ibrahim sonaba ms all de aliviado.
Probablemente haba tenido miedo de que quemara El Santuario. Tienes que
aprender el control. l chasque los dedos y un fuerte viento fresco, sopl el
fuego lejos antes de que pudiera extenderse.
Justo en ese momento, la forma familiar de La Eterna apareci en el
horizonte, caminando hacia nosotros en un paso lento y firme. Comprensin

P
g
i
n
a
1
2
8

destell en sus ojos cuando me vio, pero rpidamente desapareci cuando se dirigi
a Ibrahim en un tono cortante.
Cmo lo est haciendo?
Durante mi estancia en el Santuario, se haba vuelto cada vez ms claro que
la Eterna era su lder, que era una madre para los de su clase. Ms all de eso, ella
era tal vez la ms poderosa entre ellos. Se haba convertido en algo comn ver a
Ibrahim hablar con ella con reverencia.
Est demostrando ser un poco difcil, pero hay mejora.
Por qu debo quedarme aqu? Por qu no puedo entrenar en otro
lugar? le espet a ella.
Y tenerte quemando la mitad del reino de los humanos en el proceso?
Ibrahim rio irnicamente, en un intento de romper el hielo.
Fracas.
La Eterna y yo estbamos mirndonos el uno al otro.
Sabes por qu, Derek. Ese tono indignante me hizo sentir como un
idiota. Tienes que aprender a aprovechar tu poder. Eres intil para todos
nosotros hasta que aprendas a controlar y administrar tu fuerza.
Sabes dnde est mi esposa? Qu le ha sucedido?
Tenemos tiempo. No necesitas preocuparte.
Tiempo? Tiempo para qu? Dnde est? Lo sabes? Senta la rabia
elevndose. Aspir aire dos veces para mantener mi temperamento bajo control.
Como un vampiro, sola dejar mi temperamento fuera de control, pero esta vez, no
poda permitirme el lujo de dejar que eso sucediera. Me has mantenido alejado
de Sofa durante cinco meses. Ella es mi esposa. Cmo no preocuparme?
Estoy segura de que est a salvo. Si ellos le hicieran algo, lo sabramos y
te lo diramos.

P
g
i
n
a
1
2
9

Correcto me burl, porque ustedes los brujos son todo
conocimiento y toda inutilidad.
Intiles? Las fosas nasales de La Eterna llamearon. Despus de todo
lo que Cora hizo por ti, yo creera que seras la ltima persona en decir algo as.
Debes tu poder y tu misma existencia a nuestra clase.
Me levant.
Yo le debo mucho. Pero tambin sabes lo que me hizo? Lo que me hizo
pasar en La Torre Sangrienta?
Lo he odo. Ella nunca haba pensado que ser un vampiro inhibira sus
poderes. Si lo hubiera sabido, nunca habra aceptado el acuerdo del Anciano. Cora
siempre fue independiente. Los siglos que pas bajo el control del Anciano fueron
un infierno para ella... hasta que t le pusiste fin. Estamos agradecidos de que
terminaste su miseria. Conociste a Cora y lo hermosa, poderosa y amable que era
antes de que el Anciano la corrompiera y la convirtiera en Emilia.
Y sin embargo, no hiciste nada para detenerla de corromperse.
El dolor brill en la mirada normalmente en blanco de La Eterna. Haba
estado tan absorto en mi clera que me perd el toque de afecto que vena con la
forma en que la Eterna hablaba sobre Cora.
Qu era Cora para ti, de todos modos? Te preocupabas por ella, no?
Ella nos traicion. Debera haber sido leal a nuestra clase, pero prefiri
ser leal a cualquier sentimiento que tena por ti. Todo lo que eres ahora, se lo debes
a ella. Ella se destruy a s misma con el fin de hacerte indestructible.
As que estoy en lo cierto. Te preocupabas por ella.
Ella era poderosa. Si se hubiera quedado siendo La Eterna, habra sido
imparable, mucho ms poderosa de lo que soy ahora. Todo lo que s, lo aprend de
ella, y mis poderes han estado creciendo desde entonces, pero ella dej todo eso.
Por ti. Francamente, no entiendo por qu. Ella me mir, sin estar impresionada.

P
g
i
n
a
1
3
0

Podras haberla detenido. A pesar de en lo que Cora se haba
convertido, no poda negar la culpabilidad que senta al pensar en la hermosa bruja.
Hubo una vez un tiempo en que haba visto a Cora como mi mejor amiga. Odiaba
que su vida hubiera tenido que terminar de la manera en que lo hizo.
Probablemente deberas haberla detenido.
S. Tal vez debera haberlo hecho. Pero no lo hice. Razon para m
misma, aparte de mi propio amor por ella, ella tuvo una eleccin y la haba hecho.
Me dije que tenamos que dejar que las cosas se desarrollaran de forma natural, que
no podemos interferir solo para deshacer una eleccin desastrosa o salvar una vida.
Y sin embargo, salvaste la ma. Qu hace que mi vida sea ms
importante que la de ella?
Tu vida no es ms importante que la de ella. Como ya he dicho, ella hizo
sus elecciones y tuvo que vivir con ellas.
Mi mandbula se apret. No haba nada que yo pudiera hacer sobre lo que
le sucedi a Cora. El pasado era pasado. No poda cambiarlo, incluso si quisiera. Lo
que s saba era que Sofa me necesitaba. En cuanto a la suerte de mi esposa, todava
haba algo que poda hacer.
Qu hay de Sofa? Es ms importante mi vida que la de ella? Por qu
ella no puede ser salvada?
No van a hacerle dao. Tienes tiempo.
Cmo ests tan segura de eso? Ella est en la Torre Sangrienta!
Cautiva! Mi esposa no pertenece a ese lugar! Poda sentir el calor subiendo de
nuevo. Una parte de m quera desatar el fuego y quemar tanto a la Eterna como a
Ibrahim hasta las cenizas. Una parte de m entenda lo que decan. El poder que
tena estaba ms all de mi comprensin por el momento y no poda volver a mi
mundo sin entenderlo. La mayor parte de m, sin embargo, realmente quera
sostener a Sofa en mis brazos.
Un nudo se form en mi garganta cuando me acord del sueo, el mismo
sueo que haba tenido todas las noches desde que me cas con Sofa. La idea de

P
g
i
n
a
1
3
1

volvernos uno contra el otro era repugnante, y cuanto ms tiempo estaba lejos de
ella, ms posible pareca.
La Eterna me mir con su mirada tpica, ni un solo atisbo de empata o
simpata en sus ojos. Reluciente cabello plateado, ella era tan fascinante como
aterradora.
No podemos seguir repitiendo esto, Derek. Confa en m cuando digo
que tenemos tiempo. Quieres ver a Sofa, lo entiendo, pero arriesgaras tu vida y
muchas otras vidas si vas en busca de ella, mientras que todava no ests listo.
No has respondido a mi pregunta, bruja. Por qu tengo que vivir?
Porque, gracias a Cora, ahora eres un hombre lo suficientemente
poderoso como para ayudar a restablecer el equilibrio entre los reinos.
Qu reinos?
Ya conoces dos, el nuestro, el reino de los brujos, y el tuyo, el reino
humano. Hay otros dos, el de los vampiros y el de los Guardianes. Dos reinos en
guerra. Existimos para mantener el equilibrio entre los dos.
Nosotros? Los humanos y los brujos?
No. Nosotros... los brujos mantenemos el equilibrio. Los humanos son
como la moneda, los inmunes siendo los de ms alto valor. Los vampiros estn
acumulando demasiados de los inmunes.
Yo era un vampiro. No me importaban los inmunes.
En realidad, Derek? No te importa el poder que sentiste cuando bebiste
la sangre de Sofa? La Eterna no lo dijo como una burla o un reto, solo como un
hecho. No estoy hablando acerca de tu tipo de vampiro. Son una mutacin del
original, dbiles en comparacin con ellos. El Anciano es el primer vampiro que
entr en el reino de los humanos. T eres su creacin, pero el Anciano es solo uno
entre muchos, uno entre los vampiros originales.

P
g
i
n
a
1
3
2

De acuerdo. Restaurar el equilibrio. Cmo lo hacemos? Vamos
simplemente a lograr que se haga.
No seas un tonto impulsivo, Derek. Sabes que no ests listo.
No entiendes! Me volv hacia Ibrahim. T siempre me dices que
me calme, me relaje. Dices que es la nica manera en que puedo controlar...
Fuego estall una vez ms de mis palmas y tom todo de m para redirigir
mi cuerpo para que las llamas no llegaran a mi entrenador y a la Eterna. Grit
mientras rayo sobre rayo de fuego ardiente surgan de mi cuerpo, evaporando las
lgrimas antes de que pudieran caer de mis ojos.
La Eterna murmur unas palabras incoherentes y en cuestin de segundos
el fuego se haba ido, pero yo segua ardiendo con una realidad que saba que era
verdad, una realidad que la Eterna nunca podra comprender mientras se levantaba
por encima de m y con su rostro estoico reforzaba el punto.
Creo que todos estamos de acuerdo en que no ests listo. Se volvi
hacia Ibrahim. Contina el entrenamiento.
Ibrahim se acarici la barba oscura y suspir.
Mala suerte, Derek, pero su palabra es ley.
Negu con la cabeza.
No puedo quedarme aqu, Ibrahim. Lo que no entienden es que yo nunca
fui capaz de controlar mi temperamento o mi poder. No por mi cuenta. No hasta
que Sofa lleg a mi vida.
Ella va a estar de vuelta en tu vida al momento en que consigas el
control. Se puede hacer.
Maldita sea, Ibrahim. No lo entiendes? Cuanto ms tiempo me
mantienes lejos de ella, ms pierdo el control. Necesito por lo menos saber que me
estoy acercando a ella, no alejndome ms. Mis dientes y puos estaban
apretados, mientras estaba de pie a mi altura total. Yo estaba luchando con cada

P
g
i
n
a
1
3
3

centmetro de mi vida para evitar que el fuego estallara hacia afuera de mi cuerpo
exhausto una vez ms.
Agotado y desesperado, le dije la nica verdad que no parecan
comprender:
Sofa es mi calma.

P
g
i
n
a
1
3
4

Traducido por Nikki leah
inco meses. Haban pasado cinco meses desde que los hijos del
Anciano haban atacado a La Sombra y tomado el control,
cinco meses desde que el portal se haba abierto. No saba nada
sobre Sofa o su embarazo. No haba absolutamente ninguna noticia sobre el
destino de Derek.
En los que se refiere a los lderes de La Sombra, todos estbamos en la
oscuridad.
Todos temamos que ambos se haban ido, pero ninguno de nosotros
tenamos las agallas para decirlo en voz alta. Yo, por mi parte, estaba seguro de que
mi hija estaba viva. Me convenc que si algo le haba pasado, lo habra sabido. Lo
senta en mis entraas.
Sofa est viva.
Me haba sido dado su dormitorio en Las Catacumbas. Despus de que el
Anciano haba atacado La Sombra, las Alturas Negras eran el nico establecimiento
intacto en la isla. Aparentemente, destruir toda una cadena montaosa no era
considerado beneficioso. An tenamos las Catacumbas y Las Celdas.
Exhal un profundo suspiro mientras miraba al techo de su habitacin. Lo
haba dejado en su mayora sin tocar. Quera sentir su persistente presencia all.
Me mov en la cama en un intento de ponerme cmodo. Murmur una oracin por
C

P
g
i
n
a
1
3
5

ella, esperando por Dios que estuviera bien. Nunca fui un hombre de fe, pero en
este punto, estaba lo suficientemente desesperado para creer que un Poder
Superior podra de alguna manera dejarle saber que ella estaba en mis
pensamientos.
Todo va a estar bien, me dije, solo para burlarme de la idea. Nada est bien.
Cada vez que cerraba los ojos, vea los terrorficos ojos rojos mirando
directamente hacia m. Vea su cara de desprecio. Vea la mirada manaca en su
rostro mientras apualaba a Natalie Borgia en la rtula, sonri ante su grito, vio la
herida sanar solo para apualarla otra vez.
Natalie haba muerto por traicionar al Anciano el mismo da que el
Anciano se hizo cargo de La Sombra. En el fondo de nuestras mentes, habamos
sabido que el Anciano no solo iba a parar al abrir el lado del portal de La Sombra.
Estbamos en lo cierto. Ellos queran el control total.
Adems de la muerte de Natalie, tres cazadores tambin fueron torturados
y asesinados. Ninguno de nosotros entendi lo que estaba pasando con Arron, y
por qu se largara as cuando l pareca tan firme en que los portales no seran
abiertos, pero una cosa era cierta: en el mundo en que nos enredamos, no podamos
confiar en lo que no entendamos.
Despus de que hicieron castigar a aquellos que se haban cruzado con
ellos, Kiev haba quemado El Santuario. Aunque nunca encontramos su cuerpo,
habamos concluido que Corrine haba encontrado su muerte dentro de sus muros.
A menos que ella usara algn tipo de magia con el fin de escapar, al igual que el
templo, ella no era ms que un montn de cenizas ahora.
Junto con su desaparicin, estbamos seguros de que la proteccin de la isla
iba a desaparecer, junto con su noche interminable. Estbamos equivocamos.
Kiev sonri ante nuestro despiste.
No te preocupes. La Sombra estar a salvo siempre y cuando cumpla con
nuestras demandas. Agarr un mechn de cabello de Vivienne y la arrastr al
suelo. Pareca saber lo mucho que su lucha por liberarse de l estaban matando a

P
g
i
n
a
1
3
6

Xavier, porque mir al vampiro antes de anunciarnos lo que el Anciano haba
planeado para su nueva conquista. Su princesa aqu se mantendr en el poder,
pero est, por supuesto, para hacer lo que el Anciano instruye. Sin lugar a dudas.
Recuerden que los verdaderos gobernantes de esta isla estn todava dentro de
nuestro alcance. Un error de la Princesa Vivienne aqu y no nos importar matar
a las cras de Sofa justo en el tero. Adems, crcense con nosotros una vez y no
dudaremos en terminar la noche interminable de La Sombra, dejaremos que el sol
salga y quemaremos a todos los vampiros aqu. Va a cumplir, princesa?
Los ojos de Vivienne traicionaron cun sublevada estaba por l, pero todos
sabamos que no le estaba siendo dada una eleccin. Tena que cumplir. Era una
marioneta del Anciano y cualquier cosa que hiciera disgustar al Anciano recibira
justo castigo, la tortuosa muerte de Natalie fue el ejemplo pblico.
Estaba esperando que Vivienne se marchitara, que regresara a la vaca
cscara en que se haba convertido despus de lo que le hicimos pasar en la sede de
los cazadores, pero la fuerza y desafo nunca dejaron sus ojos. Me preguntaba si
Xavier tena algo que ver con eso, pero a quien tuviera que agradecer, estaba ms
que agradecido de que an haba lucha en ella.
La necesitbamos siendo fuerte. Necesitaba ser fuerte. No poda renunciar,
especialmente ahora que ella, al igual que el resto de nosotros, acabbamos de
convertirnos en un pen en el juego del Anciano.
Despus de su proclamacin como la gobernante de La Sombra, Kiev, Clara
y los secuaces del Anciano fueron a La Torre Sangrienta y pareca que podamos
hacer lo que quisiramos. La primera cosa que Vivienne hizo fue asegurarse de que
todos aquellos a quienes habamos perdido seran honrados. Cientos de cuerpos
fueron enterrados en los das que siguieron. La familia de Gavin, su madre Lily, su
hermano Robb, y su hermana Madeline, entre ellos. Rosa, una de las ms queridas
amigas de mi hija, tambin haba encontrado su fin.
Solo poda imaginar como de roto hubiera estado el corazn de Sofa al
descubrir la prdida.

P
g
i
n
a
1
3
7

Un servicio conmemorativo se celebr en honor a la memoria de los
muertos. En ese momento, no importaba lo que cualquiera de nosotros era,
vampiro, humano o cazador. Nos convertimos en uno en nuestro dolor.
Estaba de pie al lado de Zinnia durante el servicio a la luz de las velas,
escuchando los sollozos y los gritos, los corazones rotos, apenados por la prdida
de seres queridos. Zinnia estuvo mortalmente silenciosa la mayor parte del
servicio, excepto por un momento inquietante cuando ella susurr para s misma
con una voz tan baja que probablemente pens que no escuchara:
Los vampiros lloran como si fueran humanos. Quin saba que podran
ser capaces de sentir dolor?
A pesar de todos los muros que la joven cazadora haba alzado para
convencerse de que dedicar su vida a matar vampiros era una vida digna de ser
vivida, estaba empezando a ver que la miseria exista en ambos lados de los
vampiros y de los cazadores. Ambos haban sufrido prdidas.
Aun as, la solidaridad que sali de nuestro dolor no dur mucho. Los
cazadores todava odiaban a los vampiros y los vampiros se sentan de la misma
manera. Especialmente teniendo en cuenta que la sangre era escasa, las tensiones
estaban comenzando a aumentar.
Cualquier pensamiento de dejar La Sombra termin cuando despus de que
un puado de cazadores intentaran escapar, Clara lleg, desangr a cada cazador,
y con la boca ensangrentada y una sonrisa que hiela la sangre, anunci que
cualquiera que tratara de dejar la isla iba a responder ante ella.
Tenemos planes para ustedes pequeos cazadores les dijo a aquellos
que se quedaron en La Sombra. No pensaron que podan solo escapar con todo
lo que nos hicieron a nosotros los vampiros, verdad? No, cada uno de ustedes va a
pagar muy caro por todos los vampiros que mataron.
Sus palabras fueron una pista escalofriante de lo que el Anciano haba
planeado para sus cautivos.

P
g
i
n
a
1
3
8

En los meses que siguieron, los secuaces del Anciano comenzaron a traer a
sus cautivos a La Sombra. Pareca que el Anciano vea a la isla como su propio
Alcatraz. Los vampiros de otros clanes, la mayora de ellos opositores al clan Novak,
comenzaron a ocupar La Sombra.
No nos dijeron cmo manejar su llegada. Estaban tirados en La Sombra
hasta que Vivienne descifrara qu hacer con ellos.
La proteccin de los humanos comenz a ser un desafo cuando ms
forasteros fueron trados a La Sombra, pero tenamos el control de las Alturas
Negras, y tanto las Celdas como las Catacumbas en su interior. Todos los forasteros
simplemente se quedaban fuera de las montaas cavernosas.
En cuanto al portal, ninguno de nosotros saba qu haba sido de l. No nos
dieron ninguna informacin sobre si alguien haba cruzado a travs de cualquiera
de los reinos.
Realmente no me importaba hasta que Vivienne apareci frente a mi
dormitorio una noche.
Lo siento. Es que... no puedo dormir explic cuando la encontr de
pie fuera de mi puerta.
Como si yo fuera la persona a la que siempre vas cuando no puedes dormir.
Yo tampoco admit.
Podemos hablar?
Por supuesto.
Intrigado, sal de la habitacin y ambos hicimos nuestro camino a la sala
de estar. Nos acomodamos en sillones separados antes de que la vampira exhalara
un profundo suspiro.
Qu est pasando, Vivienne?
Han pasado meses, Aiden. Crees que an estn vivos?

P
g
i
n
a
1
3
9

Tengo que creer que lo estn. Sofa es importante para ellos. Ellos no
solo... Pens en mi hija adolescente pasando por su primer embarazo.
Posiblemente sola, una prisionera de un loco psicpata como el Anciano. Me
encontr a m mismo incapaz de respirar. Odiaba que no pudiera estar con ella.
Sofa era fuerte, pero yo era su padre y haba estado lejos de m por tanto tiempo.
Nunca iba a perdonarme a m mismo por no haber estado ah para ella a travs de
esto.
Crees que estn juntos? Crees que Kiev est diciendo la verdad? Qu
Sofa est realmente embarazada? Si lo est, entonces ellos los mantendran juntos,
no? Yo... Vivienne probablemente comprendi que no tena sentido lanzar sus
preguntas hacia m, porque se detuvo. Tengo miedo, Aiden.
Tambin yo admit, finalmente comprendiendo por qu Vivienne
haba venido a m. De todas las personas en La Sombra, solo yo poda entender los
miedos de Vivienne respecto a Derek y Sofa. No haba envuelto mi mente
alrededor de la idea hasta ese momento, pero si me gustaba o no, desde que mi hija
se haba casado con Derek, los Novak eran ahora nuestra familia.
En un intento de apaciguarla tanto a ella como a m mismo, dije las palabras
que se convirtieron en nuestro pegamento que nos mantena unidos por los das
venideros.
Sofa y Derek son fuertes y resistentes. Lo lograrn. Ahora, tenemos que
hacer que se sientan orgullosos y mantenernos fuertes y resistentes tambin. No
pueden volver a... Hice un gesto hacia nuestro entorno. Esto.
Vivienne mir directamente en el espacio delante de ella.
Tenemos que reconstruir La Sombra.
Qu tan difcil puede ser? Lo hiciste en... Me detuve asombrado.
Cunto tiempo te tom para hacer de La Sombra lo que es?
Cinco siglos.

P
g
i
n
a
1
4
0

No pude evitar burlarme.
Genial. Estamos intentando lo imposible.
La esperanza y la determinacin estallaron en los ojos azul violeta de la
princesa de La Sombra. Una sonrisa se form en su rostro.
Lo imposible nunca nos detuvo antes.

P
g
i
n
a
1
4
1

li Lazaroff y yo, nunca habamos tenido oportunidad de
unirnos durante mi estada en La Sombra, pero en el
momento en que lo vi en La Torre Sangrienta, se convirti
en mi mejor amigo.
Eli? Parpade varias veces para asegurarme de que no estaba solo
viendo cosas.
En carne, mi reina. Asinti estoicamente mientras escaneaba la
habitacin, sus ojos posndose en Sombra, que se proyectaba cerca a la puerta,
ocupado, lamiendo un tazn de sangre. Eli no mostr trazo de miedo sobre la
magnificente criatura. Por el contrario, pareca bastante interesado en ella.
Probablemente quiere guardrsela y estudiarla. La curiosidad podr matar
a Eli Lazaroff si lo hace. Lo mir por un rato, an dudosa de si era solo una
aparicin. No poda explicar cmo mi corazn estaba lleno de regocijo solo por
tener un camarada, un aliado en el castillo.
Salt de la cama y lanc mis brazos alrededor de su cuello. Mientras
abrazaba su alta y desgarbada altura, empec a sollozar contra su pecho, poniendo
en ello las emociones que haba estado suprimiendo los meses pasados.
Eli se puso rgido contra mi abrazo. Torpemente empez a pasar una mano
sobre mi cabello mientras se aclaraba la garganta.
E

P
g
i
n
a
1
4
2

Su alteza, yo lo siento.
Me alej de l, no queriendo ponernos a ambos incmodos.
No, Eli, yo, lo siento. Solo t entiendes. Eres la primera persona de
casa que he visto en meses y
Entiendo, su alteza. Asinti con simpata.
Por favor, llmame Sofa. Tir de l hacia uno de los sofs junto a la
ventana de la habitacin finamente amueblada. Me sent junto a l, ansiosa de or
sobre mi hogar, pero tambin temerosa de lo que poda decirme. Cmo est La
Sombra? Cmo est Derek?
El levant sus gafas de borde negro sobre el puente de su nariz y levant
las cejas.
A qu te refieres? No est el rey aqu contigo?
Me tens.
Quieres decir que no est en La Sombra?
Eli sacudi su cabeza.
No los hemos visto a ninguno de los dos desde que se fueron despus de
su boda, y ahora Sus ojos se enfocaron en mi estmago, una mezcla de
preocupacin y emocin en sus ojos. Nunca pens que vera el da en que vera
a una mujer llevando al hijo de Derek Novak.
Hijos le correg. Si l no estaba aqu y no estaba en casa, Dnde
estaba? Estaba tentada a pensar en lo peor, pero no poda permitirme hacerlo.
Eli, existe alguna forma de averiguar dnde est Derek?
Eli sacudi su cabeza.
No desde aqu, no podemos. A menos que puedas convencer a tus
captores de permitirte llevar tu embarazo en La Sombra. Tu padre est preocupado
por ti.

P
g
i
n
a
1
4
3

Un nudo se form en mi garganta ante la mencin de Aiden. Lo que dara
por estar en sus brazos justo ahora Me di cuenta de que Kiev tena ms cartas en
mi contra de las que inicialmente haba pensado. Si poda conseguir a Eli en La
Torre Sangrienta por un lapso de unas pocas horas, tena que asumir que tenan
control sobre La Sombra.
Qu est sucediendo en La Sombra, Eli?
No estaba ni de cerca preparada para or su respuesta a mi pregunta. Todas
las vidas perdidas, toda la destruccin dejada atrs para el momento en que haba
acabado, estaba llorando.
Pens en las jvenes vidas que haban sido tomadas, Rosa, Lily y sus hijos.
Incluso Natalie, a quien conoca ms por las historias de Derek que otra
cosa, dejando un agujero en mi corazn cuando o sobre su sentida desaparicin.
Me tom un tiempo antes de ser capaz de reprimir las lgrimas, pero saba lo
senta de alguna forma. Cambi esa maana. Ms que culpa y pena, sent algo
ms una emocin que no me era familiar que apareca lentamente. Odio.
No estaba ni siquiera segura exactamente de qu era lo que odiaba, pero
saba que su semilla haba echado races en mi corazn mientras empezaba a
sollozar incontrolablemente. Estaba exhausta por la injusticia de todo esto, y
aunque tratara de negarlo, senta que todo era mi culpa. Sin contar los y si que
empezaban a plagar mi mente mientras los rostros de aquellos que haban
desaparecido durante el ataque del Anciano empezaban a carcomerme mientras mi
propia cordura vacilaba en mis manos.
Me preguntaba si Derek saba en qu se haba convertido La Sombra.
Trataba de comprender por qu era tan importante que no permitieran que los
portales se abrieran.
Parece que en nuestro mundo concluy Eli, si quieres sobrevivir,
no puedes seguir adelante sin sacrificar las vidas de los dems.
No poda pensar en alguna objecin, no cuando tantas vidas haban, de
hecho, sido sacrificadas por mi causa, por el bien de La Sombra. Extraaba mucho

P
g
i
n
a
1
4
4

tener a Derek conmigo en ese momento, or su voz profunda recordarme la belleza
en este mundo, pero en ese momento, el sentido de prdida evitaba que lo
visualizara en mi mente.
Derek, dnde ests? Te necesitamos. Estaba vivo. Tena que creer en eso.
Pero al mismo tiempo, tenamos que movernos. No podamos solo esperar que
Derek salvara el da.
Eli dije sin aliento. Hay forma de que podamos escapar de aqu?
Eli apret sus labios, un msculo en su mandbula retorcindose mientras
pensaba en alguna respuesta.
Estoy seguro de que la hay, Sofa. Siempre hay una forma, pero tengo
que preguntar, si tenemos xito en escapar, a dnde pretendes ir? La Sombra ya
ha sido ocupada por el Anciano.
No tena una respuesta preparada para esa pregunta.
Eli trag fuertemente siempre que me miraba. No me haba dado cuenta
de que estaba en aquella habitacin con un vampiro hasta ese momento. Debe estar
sediento de m tambin. Es por eso que est actuando tan extrao.
Quiero que mis hijos experimenten la luz del sol, Eli.
Qu ests diciendo?
Si nos las arreglamos para encontrar una forma de escapar, tendremos
que hacerlo durante la luz del sol. Eso nos comprar tiempo para que los vampiros
del Anciano nos persigan.
El color fue drenado del rostro de Eli.
Ests hablando en serio?
Asent.
Eso significa que escaparamos al mundo humano. Tenemos que ir con
los cazadores. Es nuestra nica oportunidad.

P
g
i
n
a
1
4
5

La luz del sol me matara, eventualmente.
Sacud mi cabeza.
No morirs si primero tomas mi sangre.
Ests sugiriendo que tome la cura?
No te estoy forzando a hacer esto, Eli. No te lo estoy ordenando o algo
as. Conozco las consecuencias de convertirte en humano. Vi lo que le hizo a mi
esposo, cun vulnerable lo hizo, pero
Eli asinti mientras digera la informacin.
Muy bien, entonces. Consigamos una forma de escapar. Has estado aqu
ms tiempo que yo. Tienes algn plan en mente?
Sacud mi cabeza.
Esperaba que pudieras ayudar con eso.
Mir hacia afuera por la ventana, divisando los jardines.
Los nicos lugares a los que me permiten ir son esta habitacin y los
jardines. Dudo que los sirvientes con los que tengo que interactuar tengan el valor
de ayudarnos a escapar. T, por otra parte quizs puedes ser voluntario para
ayudar a los sirvientes a sembrar. Debe haber alguna rendija que podamos usar
como escape en alguna parte con esa informacin.
Eli se puso de pie, juntando sus manos detrs de su espalda.
No hay mucho de qu agarrarse, Sofa. Nadie ha sido siquiera capaz de
escapar de este lugar.
Excepto Derek.
Cmo sabes que fue capaz de escapar? Cmo puede estar tan segura?

P
g
i
n
a
1
4
6

Porque si no fue capaz de escapar, entonces lo ms probable es que est
muerto, y esa es una realidad con la que no soy capaz de vivir. Est vivo. Eso
significa que est en alguna parte.
Eli pareca dudoso, pero asinti.
Pude ver la vacilacin y miedo en sus ojos, y tuve que preguntarme cun
egosta estaba siendo al traerlo aqu, pero no tena muchas elecciones. Cinco meses
eran ya de alguna forma demasiado tiempo y an no tena un plan. Esperaba que
le dieran a Eli un poco ms de margen del que me daban a m.
Eli, eres la persona ms inteligente que conozco. Fuiste invaluable en
construir La Sombra. Prueba cuan valioso eres a la gente aqu y podramos tener
una forma de escapar.
Eli sonri.
S quin soy y lo que puedo ofrecer. No es por eso que estoy preocupado.
Trag, sus ojos en mi cuello.
Tom una corta respiracin.
Tiene sed de mi sangre.
Como si leyera mi mente, me lanz una explicacin mientras empezaba a
pasearse por el piso.
Si necesito convertirme en humano solo para ser capaz de escapar una
vez beba tu sangre, Sofa, no estoy seguro de poder detenerme.
Puedes dije con un corto asentimiento de determinacin. Lo hars,
pero antes de preocuparnos, nuestras cabezas deben estar sobre las consecuencias
de beber mi sangre, debemos pensar en una forma de escapar primero.
Eli dio un corto asentimiento, entonces par de pasearse antes de fruncir
el ceo.

P
g
i
n
a
1
4
7

Dices que los nicos lugares a los que te permiten ir son esta habitacin
y los jardines, correcto?
Asent.
Cmo se aseguran de mantenerte en esos lmites?
Seal en direccin a Sombra.
Una vez, trat de ir a dnde se supone que no deba ir y bien, solo dir
que Sombra ya ha tenido una probada de mi sangre.
Sombra? Ese es su nombre?
Es as como decid llamarlo. Realmente no responde al nombre. Solo
responde al chasquido de los dedos de Kiev. Kiev los llama bestias.
Los? Quieres decir que hay ms?
Asent.
Ms de los que me preocupa contar. Todos sobre La Torre Sangrienta,
pero Sombra tiene la tarea de vigilarme. Tiene mi esencia y todo. Kiev me dijo que
Sombra sera capaz de encontrarme incluso si estuviera a kilmetros de distancia.
Eli mir a la bestia por un buen tiempo antes de darme un determinado
asentimiento y decir algo que deseaba or desesperadamente:
Creo que s cmo escapar de aqu.

P
g
i
n
a
1
4
8

Traducido por Selene
o importa lo que tuviera que hacer para convencer a Ibrahim
de que no haba manera de que me relajara, siempre y cuando
me sintiera lejos de Sofa, l no lo entenda.
Entiendo. l se encogi de hombros y arrastro sus pies. Pero la
Eterna ha hablado.
Si bien comprenda que el poder de los brujos poda ser fcilmente abusivo,
no entenda su ciega sumisin hacia la Eterna. No entenda cmo podan
establecerse en su poder, cuando podran ser un agente del bien.
Sin embargo, tena que aceptar que razonar y discutir sobre ello sera intil,
as que tena que conformarme con la segunda mejor opcin: la msica. Cuando
volv a mi habitacin, fui directamente hacia la guitarra que haban pasado y
comenc a rasguear una cancin que le haba tarareado muchas veces a Sofa. Era
una cancin sin palabras pero era nuestra, me ayudaba a hacer los recuerdos de ella
ms vividos.
Mientras ms tiempo pasaba, ms fuera de control me senta. Opt por usar
utensilios de madera, porque ya me haba quemado mis labios y mi lengua ms
veces de las que poda contar con el calor que vena de mis palmas.
N

P
g
i
n
a
1
4
9

Nunca podra volver a controlar mis poderes, no sin ella. La profeca
todava se mantena fiel. ramos ms fuertes juntos y ms dbiles separados. No
poda creer que lo haba dudado por un momento.
Msica y recuerdos regresaron a m con el paso de los das, pero mi
paciencia se estaba agotando y mi entrenamiento con Ibrahim no me llevaba a
ninguna parte. El brujo ya se estaba dando por vencido conmigo, fui convocado a
la habitacin de la Eterna.
Ella viva en un palacio de mrmol blanco puro y tachonado de rubes
rojos. Fui conducido hacia el interior a travs de una serie de salones, jardines y
habitaciones luminosas. No pude evitar comparar el lugar con el palacio del
Anciano. El palacio era luminoso como La Torre Sangrienta era oscura. Sent que
pasaron horas antes de que Ibrahim y yo finalmente llegramos al jardn,
embellecido por una gran variedad de flores y plantas de aspecto extrao. La
Eterna estaba de pie en medio de un crculo de arena, en el centro del jardn. Sus
ojos estaban cerrados con su rostro mirando hacia el cielo, la mirada de su hermoso
rostro era pacfica.
Con la puesta de sol sirviendo de teln de fondo, pareca casi celestial.
Ibrahim se aclar la garganta para llamar su atencin, pero lo que sea que
estuviera haciendo, pareca que no iba a dejarlo por nada. Solo tenamos que
esperar nuestro turno.
Ibrahim hizo un gesto para que lo siguiera hacia un mirador donde nos
sentamos a esperar a que la Eterna estuviera lista para reunirse con nosotros.
As que finalmente te has dado por vencido conmigo le dije a Ibrahim,
casi en un tono acusador. No te dije que no sera capaz de controlarme? No sin
Sofa?
No me estoy dando por vencido contigo. Simplemente estoy tomando
medidas extremas para ayudarte en tu preparacin. S. Me lo dijiste muchas,
muchas veces.

P
g
i
n
a
1
5
0

Y por fin has decidido escuchar? Cules son exactamente esas medidas
extremas, Ibrahim?
Lo sabrs muy pronto. Lo que debes saber ahora es que nos estamos
quedando sin tiempo. Si realmente quieres salvar a Sofa, es necesario que cooperes
con nosotros.
Mi ritmo se aceler.
Por qu? Qu ha pasado con ella?
Ibrahim permaneci en silencio.
Mi mandbula se apret.
Ibrahim, en algn momento, la gente tiene que confiar en m. Si esta es
mi misin, entonces necesito saber a qu me enfrento. No me puedes mantener en
la oscuridad para siempre.
Lo s. Asinti con la cabeza. Es por eso que estamos aqu. Vamos a
tratar de convencer a la Eterna para que confi en ti.
Mis ojos se iluminaron.
En serio? No poda ocultar el alivio en mi voz.
No te emociones aun. Lo ms probable es que ella no est de acuerdo.
Tienes que entender Derek, que tu tipo, la especie a la cual perteneces, vampiros o
humanos, no nos han dado realmente muchas razones para confiar.
No respond por miedo a decir algo de lo cual me pudiera arrepentir. Tal
vez estaba siendo irrazonable, impulsado por mi deseo de estar con mi esposa, pero
odiaba lo condescendientes que eran los brujos con otras especies. Por alguna
razn, no me atreva a confiar en ellos, no cuando ellos haban permanecido en su
santuario alto y sublime, mientras que el resto de nosotros sufra en nuestros
propios reinos.

P
g
i
n
a
1
5
1

Mi meditacin no puede ser interrumpida explic la Eterna,
apareciendo frente a nosotros. Aunque lamento que hayan tenido que esperar,
no puedo decir que me sienta muy mal. Pero dganme. Por qu han venido?
Ibrahim y yo la miramos fijamente, su belleza quitaba el aliento. Estaba a
punto de ponerme de pie, pero Ibrahim me hizo seas para que esperara. No estaba
contento de que una vez ms hubiera sido dejado fuera de las conversaciones
importantes, pero haba estado en el Santuario el tiempo suficiente para saber que
no tena ninguna influencia real aqu.
As que esto se senta ser un pen, solo un pedazo de alguien para ser
empujando con el fin de ganar un juego.
La Eterna e Ibrahim dieron un paseo a lo largo del camino de piedra que
bordeaba el jardn. Vi cmo se metieron en una discusin seria sobre mi destino.
Sent que pas una eternidad antes de que terminaran su pequeo paseo y
regresaran a la glorieta.
Ibrahim pareca bastante satisfecho de s mismo por la forma en que me
sonri. La Eterna estaba como de costumbre, desprovista de toda expresin.
Tu mentor dice que te va a hacer bien conocer la gravedad de tu misin,
lo importante que es que no la arruines. Voy a permitir que te comuniques con
Corrine.
Mi respiracin se detuvo.
Sin embargo, te advierto que no te va a gustar.
Tragu saliva y asent. No tena ni idea de qu esperar. El temor me
invadi.
Una vez que finalmente consegu hablar con la bruja de La Sombra, me di
cuenta de que nada podra haberme preparado para las revelaciones que me dio a
conocer durante nuestra conversacin.

P
g
i
n
a
1
5
2

No saba qu efecto Ibrahim y la Eterna esperaban que la conversacin
tuviera en m. Tal vez pensaron que enterarme de lo que estaba sucediendo en casa
me motivara a trabajar ms duro. Mi conversacin con Corrine tuvo el efecto
contrario en m. Despus de enterarme de lo que le haba pasado a La Sombra,
estaba ms que nunca decidido a volver a casa.
Mi gente me necesita. Sofa me necesita. Me estoy convirtiendo en un
infierno personificado y para proteger mi vida y la de todos los que amo tengo que
largarme de aqu.

P
g
i
n
a
1
5
3

Traducido por Jadasa Youngblood (SOS)
avier, Cameron y Liana estaban parados alrededor de la mesa
de madera en el interior de las habitaciones de Sofa,
convertidas ahora en nuestro centro de comunicacin. Yuri y
Claudia estaban parados uno al lado del otro, apoyados contra la pared cerca de la
mesa, al parecer preocupados. Aiden se sentaba cmodamente en el prximo sof,
piernas cruzadas, escuchando nuestra conversacin.
Yo, por el contrario, estaba caminando de un lado al otro, manos
entrelazadas detrs de mi espalda. Solo les haba dicho que quera reconstruir La
Sombra a tiempo para la llegada de Derek.
Reconstruir La Sombra. Las palabras rodaron fuera de la boca de Yuri
como si fuera una maravilla que no poda asimilar.
Ni siquiera sabemos dnde est Derek o si est... Cameron mordi su
lengua, lanzando una mirada culpable a su esposa, quin estaba mirndolo
fijamente para detenerlo de hablar.
Derek est vivo dije. Su regreso depende de un cundo y no de un
s. Mi hermano est volviendo con su esposa e hijo, y cuando regresen, no pueden
llegar a esto.
Poda sentir la mirada de Xavier sobre mi piel. Me conoca ms que nadie
en esa habitacin, incluso ms que mi mejor amiga, Liana, por lo que incluso si
X

P
g
i
n
a
1
5
4

pudiera conseguir que todos aceptaran mis valientes declaraciones, poda ver ms
all de mi farol.
No recuerdas lo que tuvimos que hacer solo para construir la Fortaleza
Carmes solos? habl Claudia, su mirada fija sobre Yuri mientras alegremente
jugaba con los mechones de su cabello.
Pareca de nuevo su antiguo yo, coqueteando y tratando todo como si no
le importara, a pesar de que todos sabamos lo mucho que la isla haba comenzado
a significar para la enrgica vampira rubia.
Estamos realmente dispuestos a hacer eso de nuevo? desafi,
haciendo un mohn mientras lo haca. Todas esas vidas...
Los gruesos muros de treinta metros de altura, alineados en La Sombra
haban sido construidos sobre el trabajo de los hombros de esclavos humanos, en
su mayora cazadores, enviados por su orden a destruirnos. Eran prisioneros de
guerra y les debamos la creacin de La Sombra por su captura. Haba llevado casi
un centenar de aos terminarlo y una gran cantidad de vidas humanas, ms de las
que queramos admitir. El resto de los establecimientos sobre la isla, en ruinas por
las recientes batallas, haba tomado siglos terminarlos y crearlos.
A menos que esperara a que mi hermano humano regresara en al menos
un siglo, no haba manera de que pudiramos terminar la reconstruccin de La
Sombra a tiempo para su llegada.
Tragu saliva. No estaba exactamente muy entusiasmada sobre la idea de
tener que explicarle nuestras decisiones a Aiden.
Estaba aliviada cuando Xavier habl:
No tiene por qu ser de esa manera de nuevo. Tenemos la tecnologa
para...
Y cmo vamos a conseguir el tipo de tecnologa que necesitamos
cuando se nos prohbe salir de la isla? Tenemos que aceptar que nuestro gobernante
volver a un sitio distpico, y no hay nada que ninguno de nosotros puede hacer

P
g
i
n
a
1
5
5

al respecto. Cameron, una persona despreocupada y feliz, estaba ms angustiado
de lo que jams lo haba visto.
Liana pas suavemente su mano sobre el brazo de su esposo. Poda decir
que estaba tratando de contener las lgrimas. No habamos hablado mucho, pero
saba que el problema que La Sombra estaba experimentando estaba cobrando un
precio en su matrimonio.
Mir a todos los rostros que me rodeaban. Est cobrando un precio sobre
todos nosotros.
No me importa que Derek vuelva. Xavier rompi el tenso silencio.
Esta es nuestra casa. Todos conocimos a Derek por cientos de aos. Sabemos que
no le importar que La Sombra est en ruinas. Romper su corazn, s, pero lo
entender. Lo que no va a entender es si no hacemos nada para levantarnos a
nosotros mismos despus de todas estas tragedias.
Tiene razn estuvo de acuerdo Yuri, sus ojos sobre Claudia, quin
pareca curiosa por escuchar lo que tena que decir. Si vamos a reconstruir, lo
estamos haciendo por nosotros mismos, por nuestra propia curacin. Todos saben
cmo de leal soy a Derek, pero necesitamos dejar de hacer todo por l y aprender
a empezar a hacer las cosas por nosotros mismos, por nuestro hogar, por este reino.
Derek es nuestro gobernante, pero no es La Sombra.
Eso suena patritico e inspirador y todo dijo Aiden, pero an queda
el dilema, cmo vamos a reconstruirla?
Deseara que Eli estuviera aqu. Nunca ms ninguno de nosotros sinti
la ausencia de Eli como lo que hicimos en ese momento. Si hay alguien que
podra pensar en una manera, es l.
Yuri hizo una mueca de dolor ante la mencin de su hermano. Kiev haba
llegado sin explicacin y solo exigi que Eli fuera con l. No hubo mucho que
pudiramos hacer para detenerlo. Yuri haba intentado resistirse, pero nada pas.
Solt un suspiro. La reconstruccin de La Sombra pareca imposible sin
Derek o Eli.

P
g
i
n
a
1
5
6

Realmente podemos hacer esto? expres Claudia lo que todos
estbamos pensando. Sin el cerebro de Eli y la fuerza de Derek?
S. Podemos. Ellos lo querran presion Yuri. De la manera en que
lo veo, esta es una manera para que empecemos de nuevo. Si vamos a reconstruir,
puede que tambin olvidemos lo que fue una vez y soemos lo que queremos que
sea. Ah es por donde vamos a empezar. Qu es lo que queremos ver en la isla?
Su sugerencia despert algo en m, algo que interiormente ya estaba al
borde de la muerte. Esperanza.
Ese es un paso hacia la direccin correcta aprob Aiden. Pero si van
a crear una imagen de lo que la isla debe ser, creo que es tiempo de escuchar lo que
los humanos tienen que decir, porque por lo que sabemos, cuando llegue Derek, la
pregunta de quin tomar la cura estar de vuelta en juego. Puede que tambin
empiecen a pensar en vivir en la isla, como humanos, y no como vampiros.
Un tenso silencio llen la habitacin. En el caos de todo lo que ocurra, la
cura se haba marchado por completo de mi mente. Haba estado tan absorta por
el funcionamiento de la isla que mis propios sueos de vivir una vida normal,
quizs con Xavier, l debera elegir tomar la cura, haban tomado un papel
secundario para todo lo que suceda a nuestro alrededor.
Aiden est en lo correcto. Si vamos a hacer esto, tenemos que hacerlo
con nuestros aliados humanos.
Claudia puso sus ojos en blanco. Abri su boca y estaba esperando escuchar
una objecin, pero me encontr gratamente sorprendida al orla decir:
Ir a encontrar a Gavin. Espero que la irritante cazadora de cabello azul
est con ellos. Es como su mascota o algo as.
La manera en que Aiden sonri ante la mencin de Zinnia no escap a mi
atencin. Odiaba a la pequea atrevida. Era como una plaga que no poda quitarme
de encima, pero por alguna razn, Gavin pareca ser capaz de soportarla.

P
g
i
n
a
1
5
7

Mientras Claudia y Yuri salan a traer a los lderes humanos de La Sombra,
fuimos a hablar acerca de los planes para La Sombra. Cuando regresaron, Gavin y
Zinnia no estaban con ellos. En lugar de ellos, Clara entr en las habitaciones,
seguida de una pandilla de vampiros del Anciano.
Me tens. Esto no puede ser bueno.
Clara mir a su alrededor.
Estoy pensando que estas son las mejores habitaciones que hay
disponibles desde que destruimos todo lo dems?
Nadie respondi. En cambio, se encontr con miradas de odio e
interrogantes.
Pareca imperturbable.
Quiero este lugar vaci. De hecho, quiero que todo este piso est vaci.
Quien quiera que est quedndose aqu me dio una rpida mirada por encima,
de la cabeza a los pies, luego de vuelta, estoy asumiendo que t... tendrs que
trasladarte a otro piso. Princesa, asegrate de que est hecho para el final del da.
Puedo preguntar por qu? Las palabras salieron bajas y entrecortadas,
escapando a travs de mis dientes apretados.
Solo hazlo. Todo lo que necesitas saber es que maana, a esta hora, los
vampiros reales se harn cargo. Miedo destell en su expresin. Querrn
alimentos y bebidas. O su versin de lo mismo. Y, por supuesto, un montn de
entretenimiento.
Mi corazn cay. Toda la esperanza que tena de crear una nueva visin de
nuestra casa se desvaneci. Sus palabras eran lo suficientemente claras.
Los Ancianos estaban llegando para hacerse cargo de La Sombra y la
horripilante realidad se hundi en m, as como en mis compaeros.
ramos su comida.
ramos su bebida.

P
g
i
n
a
1
5
8

ramos su entretenimiento.

P
g
i
n
a
1
5
9

Traducido por Debs
e acost de espaldas sobre la cama queen sized. Era tarde en
la noche, como se evidenciaba por las campanadas del reloj
antiguo, en una pared de mi habitacin. Levant las
almohadas, para poder sentarme en la cama. Me qued mirando el pndulo que
oscilaba de izquierda a derecha. Casi hipntico.
Gemelos. Sonre. Agridulcemente. Un hijo y una hija. No poda esperar
para sostenerlos en mis brazos y ser para ellos la madre que nunca haba tenido.
Me acarici mi vientre suavemente, tratando de contener mis propias lgrimas.
Una imagen de mis hijos se me pas por la mente. Deseosa y casi nostlgica.
Casi poda or sus risas. Por alguna razn, los vi construyendo castillos de arena en
una playa, la luz del sol besando su piel, sus ojos brillantes de esperanza y
confianza. Me imaginaba la mano de Derek en la ma, apretando con tanta fuerza,
que poda prcticamente sentirla.
Los sueos del futuro, de lo que podra ser, eran la nica esperanza a la que
poda aferrarme.
Vamos a estar bien. Vamos a estar con su padre algn da. Una familia.
dije las palabras con la esperanza de que iba a creerlas.
Anhelaba tanto que las imgenes fueran verdad. Volv a pensar en la casa
que Derek haba querido comprar en California y, de repente, la idea de ser una
M

P
g
i
n
a
1
6
0

familia con l y nuestros hijos, lejos de La Sombra, lejos de La Torre Sangrienta,
lejos de esto, se convirti en lo ms tentador que mi mente jams se haba atrevido
a pensar.
Haban llegado de forma inesperada, pero quera a mis hijos y saba que
Derek tambin lo haca. Habamos soado con esto. Sin embargo, a pesar de mi
anticipacin, su llegada se reuna tambin con temor.
Tengo que encontrar una manera de salir de aqu antes de dar a luz. Mis
hijos no pueden nacer en La Torre Sangrienta. Los pensamientos giraban sobre lo
que el Anciano podra haber planeado para mis hijos. Las palabras de Kiev an
resonaban en mi mente.
Tus hijos... son importantes para nosotros.
No me atreva a imaginar por qu, pero saba que lo que tenan en el
almacn para los gemelos era algo que ni Derek ni yo jams podramos desear para
nuestros hijos. Me pregunt qu lo haca tan importante. La respuesta vino de la
parte de m, que tena un firme control sobre las verdades incmodas.
Son los hijos de un inmune y un ex-vampiro. Eso hace que sean lo
suficientemente especiales como para investigarlos y probarlos. No quiero pensar
en lo que podra ser capaz de hacer. Ni siquiera saba si quera averiguarlo.
El plan de fuga de Eli era pura locura, pero haba estado trabajando en l
durante los ltimos meses. Ambos sabamos que solo tenamos una oportunidad
con un escape, as que no podamos correr el riesgo de ser indiscretos sobre nuestra
estrategia.
De acuerdo con Eli, las bestias eran un producto del clan de vampiros en
el Subterrneo, el mismo del que Natalie haba informado, que el Anciano haba
aniquilado a causa de su fidelidad a Derek.

P
g
i
n
a
1
6
1

Tenamos una estrecha relacin con El Subterrneo explic Eli.
Vivienne, una vez me envi all con el fin de ayudar a estabilizar su comunidad.
Uno de los proyectos con que les ayud fue con la creacin de las bestias. Los perros
callejeros que tomaron de las calles. Nosotros los convertimos en vampiros. No
pensbamos que fuera a funcionar al principio, pero... aqu estamos. Son criaturas
feroces, y solo pueden ser entrenadas por un vampiro.
Eli saba cmo entrenarlos, y es por eso que comenz a entrenar a Sombra
durante las pocas veces que Kiev nos permiti a Eli y a mi disfrutar de nuestra
mutua compaa. La nica razn por la que Kiev permiti a Eli a unirse a m, era a
causa de los bebs. No me importaba por qu lo haba permitido, siempre y cuando
lo hiciera, ya que aparte de nuestra necesidad de discutir nuestros planes para
escapar, me encontr con que Eli era un conversador interesante.
Aun as, nuestras conversaciones eran pocas y cortas, ya que tena que
poner su atencin en ganarse la fidelidad de Sombra.
Ellos son criaturas tremendamente imprevisibles cuando no son leales a
ti, pero una vez que ganas su lealtad...
Despus de dos meses, Eli fue capaz de controlar a Sombra.
Y tambin, nuestra loca idea de entrar en los lmites de La Torre
Sangrienta, en un momento en que era de da en el otro lado y el amanecer de La
Sombra en la Torre Sangrienta.
Crees que funcionar? le pregunt a Eli.
Asinti con la cabeza.
Espero que lo haga. Es todo lo que realmente podemos hacer. Debe
haber notado la expresin de mi cara, porque pregunt: Cul es el problema?
Tienes miedo?
Tengo miedo de lo que Kiev pueda hacerle a Olga. Me advirti que si
trataba de escapar, l la va a matar.
Crees que lo hara?

P
g
i
n
a
1
6
2

S, dijo mi mente, pero respond con lo que yo quera creer.
No, ella parece preciosa para l. He justificado mi voluntad de poner
su cuello en la lnea, con mi desesperacin por escapar. Lo estaba haciendo por mis
hijos. Por Eli. Por Derek. Por La Sombra.
Tal vez Olga es el sacrificio necesario, me dije, odiando que me atreviera a
considerar sacrificar a otra persona, con el fin de salvarme a m misma o incluso a
los que amaba.

Me qued all, dndole vueltas a la decisin que haba tomado, dicindome
a m misma que no tena otra opcin. Eli y yo bamos a irnos en una semana. Ya
estaba en mi tercer trimestre. Los dos sabamos que poda dar a luz en cualquier
momento, pero insist en que furamos a travs de la misma. En lo que a m
respectaba, el hecho de que iba a dar a luz pronto, era la razn principal por la que
tenamos que salir de all.
No tena ni idea de que, junto con mi creciente odio hacia todo lo que
sucede a m alrededor, todo fuera de mi control, mi voluntad de poner la vida de
Olga en la lnea para salvar a mis hijos, era una gran apertura para permitir que la
oscuridad tuviera un punto en mi vida.
El rostro de Olga segua grabado en mi mente cuando un viento fro
empez a barrer a travs del dormitorio. La tenue iluminacin me permiti ver
todo en la habitacin. Sombra comenz a encogerse y retroceder en una esquina,
el miedo en sus brillantes ojos amarillos. Recorr mi entorno. No pude ver a nadie
all, pero no estaba sola. Una pesada, oscura presencia estaba conmigo, cerca de m.
Tocndome.

P
g
i
n
a
1
6
3

Grit, cuando un dolor como ninguno que antes haba conocido, corri
desde las puntas de mis dedos hasta la nuca de mi cuello. Solo dur un par de
segundos, pero el tormento pareca que dur una eternidad. Las lgrimas corran
por mis mejillas mientras trataba de recuperar el aliento. Mi primera reaccin fue
agarrar mi vientre, por temor a que todo lo que acaba de suceder podra haber
herido de alguna manera a mis hijos.
Me encanta or tus gritos.
Era la cosa ms extraa. No escuch realmente las palabras, o al menos no
lo creo. Eran casi como pensamientos insertados en mi cabeza de una entidad
externa. Una que no poda ver. No pude controlar mi temblor.
Me tienes miedo declar la presencia. Bien.
Quin eres? Qu eres?
He estado esperando conocerte. Reina de La Sombra, la mujer que me
rob a Derek Novak y a mi hija, Emilia. Has arruinado tantos de mis planes, Sofa
Novak. Ahora, puedo reembolsarte todos los problemas que me has causado.
T eres el Anciano.
Mi cuerpo se tir hacia delante, sentada erguida en el medio de la cama,
antes de que mi cabeza se sacudiera violentamente hacia atrs, mi cuero cabelludo
ardiendo de dolor, como si alguien estuviera tirando de mi cabello. No poda sentir
su tacto. Ni siquiera saba si tena los dedos, las manos o los brazos, pero pude sentir
el dolor corriendo a travs de m.
Mis manos seguan agarrando mi vientre mientras gritaba cuando la sangre
comenz a manar de un corte poco profundo que se form en mi mandbula.
No te preocupes. Nada que te haga daar a tus hijos. No les causar
ningn dolor. Por lo menos no todava. Pero, sin embargo...
Algo me llam la atencin, como si me hubiera azotado, y arque la espalda
en agona, la sangre se filtraba a travs de mi ropa.

P
g
i
n
a
1
6
4

He estado esperando por esto. Nunca he podido llegar hasta ti antes.
Estabas tan protegida por tu propia luz, pero ahora... ahora que la oscuridad de La
Torre Sangrienta ha logrado llegar a ti, tengo un punto de apoyo en ti. Me encanta
cmo tiembla tu esbelta figura. As es, Sofa. Ten miedo. Tienes todo lo que temer
ahora que ests en mi presencia.
Otro latigazo se form en mi espalda, empapando mi ropa con la sangre.
Por favor... llor. Estaba a punto de suplicar, pero me mord la lengua.
Me negaba a darle la satisfaccin.
Tu esposo se supona que era mo. Yo lo cre, despus de todo. l es mi
descendiente, al igual que cualquier otro vampiro que aprecias. Todos son mos,
pero la gente como t... arruina todo. Su belleza me pone enfermo. Pero no te
preocupes nia, cuando haya terminado contigo, sers fea ms all de la
imaginacin. Derek ni siquiera ser capaz de mirarte. Recuerda mis palabras,
jovencita. Voy a hacerte pagar diez veces los problemas que me has causado.
Sus amenazas me estaban cortando hasta la mdula. Quera creer que eran
amenazas vacas, pero algo me dijo que el Anciano tena el poder de hacer lo que
quisiera conmigo. Quera luchar, para defenderme, para conseguir de alguna
manera volver a la luz que una vez tuve en m, pero no pude.
Cmo luchar contra una presencia que no puedes ver? Cmo se puede
una vez ms provocar una luz que todo a tu alrededor est decidido a extinguir?
Puedo sentir tu rendicin. Estoy decepcionado. Bueno, casi. No tienes
ni idea del placer que me da verte en este estado. Mi prisionera. Desamparada.
Lejos de todo el mundo y todo lo que amas.
Me aferr a la tela por encima de mi estmago. l se ech a rer.
De verdad crees que vas a ser capaz de mantener a los nios en tus
brazos? Ser una madre para ellos? Cmo siquiera sabes la primera cosa sobre ser
una madre cuando nunca has tenido una? Camilla Claremont era ma. Me gust
verla transformarse en la maldad que era Ingrid Maslen. Ahora, antes de que te
deje, te voy a dar una imagen que va a habitar hasta que nos volvamos a encontrar.

P
g
i
n
a
1
6
5

Algo que no poda ver en espiral alrededor de mi cabeza y de repente,
estaba en la playa, mirando a mis gemelos, construir castillos de arena, mi esposo
sosteniendo mi mano. Vi la imagen de la risa y la alegra que haba estado pasando
en mi cabeza antes de que llegara el Anciano. Temor me invadi, porque incluso
mi refugio imaginario estaba a punto de arruinarse.
Una ola se apoder del castillo de arena que los gemelos estaban
construyendo. Las lgrimas corran por sus rostros mientras sus ojos buscaban los
mos. Estaba de pie a la distancia, desesperada por ir en su ayuda, pero mientras
Derek corra hacia ellos para salvarlos de una nueva ola, que se estrellara contra
la orilla, y barrera a nuestros hijos en el mar, no pude moverme. No poda
ayudarlos. Derek trat de hacerlo, pero las olas los llevaban al mar. Derek grit de
horror, haciendo eco de mis propios gritos mientras se hunda en el mar para tratar
de salvar a los gemelos.
Todo lleg a un punto muerto ya que mi esposo desapareci bajo el agua.
Justo cuando pensaba que lo haba perdido, me qued sin aliento con alivio cuando
l emergi del mar. Busqu en sus brazos por nuestros hijos, pero los encontr
vacos. Nad hasta la orilla y se puso en pie, los hombros se hundieron en derrota.
Las lgrimas corran por su rostro, una imagen de abatimiento, mientras avanzaba
su camino a travs de las arenas blancas. Se arrodill en el suelo, angustiado, un
padre que no haba podido rescatar a sus propios hijos.
Derek... Me qued sin aliento, casi sin poder respirar. Como si oyera
mi pronunciacin, sus ojos se encontraron con los mos, el odio rezumaba de su
semblante.
En un instante, l estaba de pie justo delante de m, fuego danzando en el
fondo de sus ojos.
Tragu saliva. Nunca antes haba me dado esa mirada. Repet su nombre,
tratando de tocarlo, pero l empuj mi mano.
Te culpo dijo con los dientes apretados. T eres la razn por la que
se han ido. Has arruinado todo.

P
g
i
n
a
1
6
6

Di un grito ahogado. Bien podra haber arrancado mi corazn fuera de mi
cuerpo. Hubiera sido menos doloroso. Estaba demasiado conmocionada para
formular las palabras, as que me qued mirando a esos ojos azules brillantes que
una vez me miraron con tanto amor. Ya no ms. En su lugar, no haba ms que el
resentimiento y el rencor.
Me sent aliviada cuando el amor de mi vida desapareci en el aire. No
poda soportar que me mirara de esa manera.
Estaba sin palabras, jadeando mientras la imagen se desvaneca y estaba de
vuelta en La Torre Sangrienta, plenamente consciente de m entorno, en presencia
de lo invisible, el Anciano, que sostena mi propia vida en sus manos. l se rio entre
dientes, una expresin sin un pice de placer. Odio sdico puro.
Eso, querida Sofa dijo con palabras que podan ser ms sentidas que
escuchadas, es el futuro que puedes esperar. Si alguna vez piensas que puedes
vivir una vida normal con tus hijos y el amor de tu vida, una familia normal, te
equivocas. Ahora eres ma y no hay nada que t o Derek Novak puedan hacer al
respecto.
No era capaz de respirar, la tensin acumulndose dentro de m, hasta que
la presencia del Anciano sali de mi habitacin, dejando tras de s el caos exterior
dado por un fro viento arrebatador, y la agitacin interna de una pesadilla. Una
vez que estuve sola en esa habitacin, aun sintiendo el dolor del tormento que
haba puesto travs de m, saba a ciencia cierta que hara cualquier cosa para
escapar del Anciano y el destino que apareca ante m.
Cualquier cosa, me propuse. Me qued mirando a la bestia gigante que iba
a ser mi nico medio de escape y me estremec. El plan de escape de Eli era una
locura, toda colgando de si l haba tenido, o no, xito en la obtencin de la lealtad
de Sombra, pero saba que tena que tomar el riesgo.
Algo en la expresin del rostro de Derek, ahora grabado en el fondo de mi
mente, el odio en sus ojos me hizo temblar. Necesitas tomar un riesgo, Sofa. No
tienes otra opcin.

P
g
i
n
a
1
6
7

Empec a llorar, porque a pesar de la revelacin de que el Anciano tena
un poder sobre m, me dej llevar por mi odio, todava no haba cambiado de idea.
Lo siento mucho, Olga dije entre sollozos.
Me sent, como si toda la luz, lo bueno que tena en m fuera deslizando
poco a poco, sustituida por el odio, el rencor, el miedo, el agotamiento, y no haba
nada que pudiera hacer al respecto.

P
g
i
n
a
1
6
8

Traducido por nikki leah
ens que iba a hablar con la bruja de La Sombra a travs de
algn tipo de dispositivo de comunicacin entre el reino de
los humanos y los brujos. Estaba equivocado. La sensual,
morena de piel aceitunada fue llevada directo a m en la glorieta de la Eterna.
Estaba tan aliviado de ver a alguien de casa, la alcanc y la atraje en un
apretado abrazo.
No tienes idea de lo feliz que estoy de verte.
Ella se tens en mi contra. Sonaba sin aliento cuando dijo:
Hola, Derek.
Su voz estaba desprovista de su agudeza. La bruja, que nunca antes haba
vacilado incluso ante mis mayores ataques de rabia, estaba temblando mientras me
alejaba de ella. Ni siquiera poda mirarme a los ojos. Estaba de pie delante de m,
con los puos cerrados, las lgrimas amenazando con caer de sus ojos.
Corrine? Qu est mal? Un milln de preguntas corran por mi
mente, pero por alguna razn, la nica pregunta que fui capaz de dejar escapar
fue: Acabas de llegar?
Abri la boca, pero salvo por un chillido contenido, no sali ningn sonido.
P

P
g
i
n
a
1
6
9

Me estaba poniendo nervioso, causando una acumulacin de calor en mi
cuerpo. Respir un par de suspiros, pensando en una forma de calmarme de alguna
manera.
Por tu bien, Corrine, mejor di algo antes de que haga algo que lamente.
Vas de nuevo a La Sombra? Cundo? Cmo?
Su mirada era aptica. Incluso mi amenaza no pareci afectarla. En cambio,
ella simplemente se mordi los labios y neg con la cabeza.
No voy a volver.
Qu quieres decir con que no vas a volver? Quin mantiene el hechizo
sobre La Sombra? Qu le ha pasado a la isla?
El Anciano se ha apoderado de La Sombra. Sus brujas estn manteniendo
el encanto actual.
No...
Lo siento mucho. Ellos piensan que estoy muerta. Kiev quem el
Santuario. Apenas escap a este reino antes... todo estaba perdido.
Estaba tratando de dar sentido a las palabras, pero todo fue como una
confusin de la pila de preguntas.
Qu? No... Cmo? Cundo? Sofa... Cmo est Sofa? Y Vivienne...
Mi respiracin se detuvo. Mil consecuencias terribles pasaban por mi mente.
El Anciano todava tiene a Sofa. No la he visto desde que ustedes dos se
fueron para su luna de miel. Creo que ella est... Corrine se detuvo, echando una
mirada a la Eterna quien le dio una mirada severa.
Crees que est qu? Qu le ha pasado a mi esposa?
No lo s.

P
g
i
n
a
1
7
0

Ests mintiendo. Por qu mientes? La agarr por los hombros al
mismo tiempo mientras una ola de calor pasaba de mis omplatos a mis palmas. Mi
toque quem su piel y ella grit de dolor.
La Eterna intervino lanzando un hechizo sobre m, tirndome al suelo
eficazmente. Solo sus hechizos tenan algn efecto sobre m cuando el poder se
haca cargo y perda el control. Esta vez, sin embargo, mientras me acuclillaba en
el suelo y trataba de levantarme, incluso su hechizo de enfriamiento hizo poco para
calmar el calor que emana de mi cuerpo.
Las lgrimas cayeron de mis ojos, pero rpidamente se evaporaron debido
al calor que estaba exudando.
Qu le est pasando? jade Corrine mientras la Eterna sanaba sus
hombros de las quemaduras que haba infligido en ella.
Est perdiendo el control. Sin la maldicin del vampiro, los poderes que
tu antecesora le leg se han desatado. An no sabemos el alcance total de sus
capacidades y ahora todo est saliendo.
Ella bsicamente acababa de admitir que incluso no tenan ni idea de cmo
aprovechar mi poder. As que todo este tiempo, han estado jugando ensayo y error
conmigo, experimentando con diferentes mtodos para tratar y traer mis poderes
bajo control. No tienen idea de lo que estn haciendo. El pensamiento me llev al
borde de la locura. Grit en mi agitacin y con el penetrante grito llegaron
torrentes de fuego disparando de mis manos.
Seora jade Ibrahim. Est fuera de control. Estaba tratando de
lanzar un hechizo de enfriamiento sobre m, pero sus intentos fracasaron. No haba
viento o hielo o agua que me enfriaran.
Vi puro terror en los ojos de mi mentor mientras el arrugado brujo
comprenda que nada de lo que hiciera podra contener el poder que se escapaba
de mi cuerpo exhausto. Estaba a punto de implosionar y nada pareca ser capaz de
detenerme. Renunciando a tratar de detenerme, form un campo de fuerza

P
g
i
n
a
1
7
1

alrededor de s mismo, la Eterna y Corrine con el fin de mantenerse a salvo de las
llamas ardientes precipitndose fuera de mis palmas.
La Eterna mir a Ibrahim primero y luego me mir como si fuera un nio
que acababa decepcionando a mis padres severamente. Su calma era enervante.
Ella no pareca estar perturbada por nada en absoluto. Jurara que murmur unas
cuantas maldiciones antes de cerrar los ojos y mascullar incoherentemente.
Comenz a flotar desde el suelo y en pocos minutos, un torbellino apareci,
apagando las llamas que acababa de crear, salvando su palacio de una destruccin
segura.
Ella podra haber apagado el fuego que haba creado, pero no se haba
detenido la fuente. No importa como tratara de controlarlo, el fuego se estaba
acumulando en mi interior, amenazando con escapar.
Toma el control! me grit. La presin solo aument la acumulacin
de fuego dentro de m. Para mi conmocin, ella se lanz hacia adelante.
No! No te acerques a m!
La advertencia fue desatendida. Vena hacia m a toda velocidad, sus ojos
se abrieron dejndome saber que saba que lo que me peda era imposible.
Puedes reclamar el control. Esta vez, su tono fue calculado y
controlado. Desesperado.
No puedo! me las arregl para gritar mientras rojo fuego carbonizado
comenzaba a fluir por mis venas, saliendo de las puntas de mis dedos.
Trag saliva justo antes de llegar a m. Apret sus palmas contra las mas y
me mir directamente a los ojos. Me pregunt si saba si lo que estaba a punto de
hacer funcionara. No poda dejar de admirar que lo hiciera de todos modos. Una
sensacin helada se filtraba de su piel a la ma. Estaba neutralizando mi fuego con
su hielo, creando una clida energa entre nosotros.
No puedo... bulla. No puedo...

P
g
i
n
a
1
7
2

Por un momento, pens que me iba a dar otra charla. Me decan que podra
tomar el control, que podra componerme y aprovechar el poder. En cambio, para
mi sorpresa, la Eterna asinti, con los ojos vidriosos.
Te creo.
Sofa. Necesito a mi esposa. Si no me llevas con ella o me la traes... si
sigues con esto, lo juro... No s si ser capaz de contenerme de quemar
completamente tu reino.
Sus ojos parpadearon y asinti lentamente.
Creo que lo mejor para ti es quedarte aqu, Derek, pero hemos
interferido con tu vida el tiempo suficiente. Recuerda, sin embargo, que si decides
irte, las consecuencias estn en ti. Si tu falta de control destruye la Tierra, entonces
no hay nadie a quien culpar sino a ti.
Apret los puos, preguntndome a m mismo, como muchas veces antes,
si estaba de hecho haciendo lo correcto. Convencido de que lo estaba, asent.
Necesito que ir a casa.
La Sombra, o lo que queda de ella, est esperando por ti. Corrine te
llevar all.
Los ojos de Corrine se agrandaron.
No puedo volver. Yo no quiero. Por favor.
Llevars a Derek a travs del portal y no volver hasta que su misin este
completa. Necesitar tus poderes para neutralizar los suyos.
Por favor rog Corrine, hacindome preguntarme qu demonios
posiblemente podra haber roto el espritu de la mujer. La bruja no se acobardaba
ante nadie. Verla tan destrozada me dio un temible presagio de lo que estaba a
punto de ver.
La Eterna, sin embargo, no se inmut. Los hombros de la zorra de cabellos
plateados se hundieron.

P
g
i
n
a
1
7
3

No hay otra manera, Corrine. l arruinar el Santuario si se queda aqu.
No podemos ayudar ms. T puedes. Llvalo de vuelta a casa.
Me sent aliviado, pero tambin estaba confundido. Se supona que los
brujos son los agentes del bien, manteniendo el equilibrio, o eso decan, pero si
haba una cosa que mi estancia en su reino me haba enseado, era que no poda
confiar en ellos.
Al igual que todos los otros reinos, estaban mirando por s mismos y nadie
ms.
No tena ni idea de lo que le haba pasado a La Sombra, cuan arruinada
probablemente ya estaba, pero una cosa saba con certeza era que no importa cun
magnfico era el reino de los brujos, nunca podra ser el tipo de paraso que mi
verdadero hogar era para m.

P
g
i
n
a
1
7
4

lara se fue despus de prometer que regresara para vernos
entretener a los Ancianos. No tena ni idea de lo que estaba
hablando, pero no necesitaba al genio de Eli para saber que
estbamos preparndonos para los problemas.
Golpee mis puos contra la mesa de comedor que ahora rodebamos.
Qu sabemos sobre estas criaturas? pregunt, aterrorizado por la idea
de que se trataba de uno de estos vampiros originales, estos Ancianos, quines
estaban reteniendo cautiva a mi hija embarazada.
Vivienne neg con su cabeza.
Ninguno de nosotros ha estado en la presencia del Anciano. Nunca
estuvimos seguros de si el Anciano era siquiera real, pero en retrospectiva, quizs
el Anciano tena algo que ver con Derek volviendo hacia el lado oscuro. Poda
decir por la expresin en sus ojos que la que haya sido la versin de Derek que
existi en ese tiempo, no le haba gustado.
Ese fue Derek en su peor, su ms oscuro momento explic Xavier.
Fuimos leales a l. Lo queramos. Era nuestro lder. Pero todos le temamos.
No necesitaba saber exactamente lo que haba hecho para tener una
imagen de los sacrificios que haban hecho para asegurar La Sombra. Conoca mi
C

P
g
i
n
a
1
7
5

historia como un cazador y saba de los cientos de vidas que fueron reclamadas
antes de que La Sombra desapareciera de los mapas. Muchos grupos de cazadores,
guerreros valientes, se haban perdido en la isla.
El hombre con el que mi hija se haba casado era famoso por una razn.
Eso nunca fue un secreto para m.
Nunca dijo nada sobre el Anciano? Alguna vez? Tiene que haber algo,
cualquier cosa, que hubiramos odo hablar de alguien sobre esta criatura. Incluso
solo relatos absurdos y rumores.
Vivienne se encogi de hombros.
Como dije, ninguno de nosotros estaba siquiera seguro de que el Anciano
exista hasta recientemente, cuando empez a mostrarse a s mismo.
Me encontr con l habl Claudia. Una vez. Hace mucho tiempo.
Todos los ojos giraron hacia la vampira rubia.
Claudia se movi incmoda sobre sus pies, como si estuviera asustada de
que la lastimaramos.
Has visto al Anciano? pregunt Yuri. Evidentemente, nunca haba
odo hablar de esto antes.
Claudia neg con su cabeza.
No. No creo que alguien lo vea. Ni siquiera sus hijos. Es una presencia
que se siente. Es una completa frialdad filtrndose en tus huesos, congelndote. Es
dolor. Es miedo. Yo...
Sus ojos estaban muy abiertos por el terror. Solo poda imaginar lo que
estaba pasando por su mente.
Vivienne estaba ponindose impaciente.
Cmo llegaste a tener un encuentro con l? Por qu an querras ir
con l?

P
g
i
n
a
1
7
6

Vivienne, nunca fui a l. Su voz sali con un silbido mientras deca el
nombre de Vivienne. No vas al Anciano. l viene a ti. Cuando guste, y muchas
veces, lo hace para sacar sangre. No lo entiendo, pero parece atrado por la
oscuridad del alma de uno. Todos la tenemos, creo, y eso es lo que usualmente atrae
su presencia.
Suena como el mismo diablo murmur Xavier.
Bien podra ser dijo Claudia en voz baja, tragando saliva. Sus ojos
fueron hacia Yuri. Estaba llorando por l para que la calmara, para hacerle saber
que a pesar de lo que acababa de revelar, an la amara.
Yuri se haba convertido en uno de mis amigos en La Sombra, y saba sin
ninguna duda que no importaba qu, l an la amara. Profundamente. Nada iba a
cambiar eso.
Un dolor se form en mi corazn al comprenderlo, porque en Yuri y
Claudia, siempre nos haba visto a m mismo y a Camilla. Me encontr a m mismo
deseando que pudieran sobrevivir a lo que sea que estaba por venir. No habra
deseado el destino de Camilla y mo a nadie.
Est bien, Claudia le asegur. Cuntanos todo.
Fue a m, a quien el Anciano vino con el fin de llegar a Derek. Me
instruy sobre cmo conjurar la oscuridad en Derek. La primera vez que el
Anciano vino a m fue la peor noche de mi vida. He visto la maldad en muchas
formas, siendo vctima de ella. Incluso he sido malvada por m misma, pero nada
se compara con el Anciano. No creo que Derek nunca me perdone por traer al
Anciano en su vida. Yo...
Una amarga sonrisa se form en la cara de Vivienne.
Estoy seguro de que lo hizo, Claudia. Si no te hubiera perdonado, dudo
que estuvieras viva. Se puso de pie en toda su estatura y asinti decidida.
Ninguno de nosotros somos ajenos a las atrocidades que ocurrieron aqu en La
Sombra. Ese es el pasado. Vamos a dejarlo ah. De lo que necesitamos encargarnos
ahora es que esa fuerza, que es totalmente desconocida para nosotros est a punto

P
g
i
n
a
1
7
7

de venir a nuestro hogar. El Anciano no es solo un mito, como alguna vez pensamos
que era. Existe y no est solo. Vivienne tembl mientras las implicaciones de lo
que estaba diciendo se hundan en ella, en todos nosotros.
Sobreviviremos a esto dijo Liana. Tenemos que hacerlo. Quiero esa
cura, Vivienne. Gir hacia su esposo y se aferr a su mano. Estamos tan cerca
de ser humanos de nuevo, viviendo como una familia. Normal. Humana. Y Sofa...
si realmente est embarazada... Derek y Sofa son familia para todos nosotros.
Somos una familia. Llegamos tan lejos por los ltimos cinco siglos. Juntos.
Necesitamos salir de esto de la misma manera. Juntos.
Estaba sorprendido por lo que dijo. Saba que Derek quera la cura a fin de
volverse humano y estar con Sofa, pero nunca se me pas por la cabeza que
cualquiera de los otros vampiros la quera tanto como l.
Con Anna, el nico inmune aparte de Sofa, despus de haber sido
trasladada a la sede de los cazadores poco despus de que Derek y Sofa se fueron,
no haba manera alguna de que pudieran tomar la cura por s mismos. Por alguna
razn, la cura aumentaba la apuesta. Mir a cada persona en esa habitacin, todos
ellos vampiros, y me encontr preocupado de que honestamente vea a cada uno
de ellos como familia.
Sera un tonto si an pienso en m mismo como un cazador, pens, pero
entonces otra vez... Pens en Zinnia y Julian y otros camaradas que haba hecho
como un cazador, y tambin los vea como familia.
El discurso de motivacin de Liana pareci tener el efecto deseado sobre
todos los involucrados. Tuve que drselo a estos vampiros. Eran resistentes.
Prcticamente inquebrantables.
Lo haremos. Cameron asinti.
Vivienne, no pareces convencida dije.
Vivienne forz una sonrisa.

P
g
i
n
a
1
7
8

Todo lo que s es que si alguno de nosotros va a hacerlo, juntos o no,
necesitamos saber a qu nos enfrentamos. Claudia, necesitaremos que nos digas
detalladamente todo lo que sabes sobre el Anciano. Tus encuentros con l. Lo que
hizo. Lo que te hizo pasar. Esto puede ser doloroso de revivir, pero es necesario
para que sepamos.
Claudia asinti.
Muy bien. Tratar de recordar.
Bueno, pero antes de eso, Yuri, necesito que te fijes a travs de todos los
textos que tu hermano guard por aos. Toda la informacin sobre el vampiro
original. Leyendas, historias, rumores... no me importa lo que sea. Encuntralo.
Pdele a Ashley que te ayude. Ya trabaj con Eli antes, cuando estaban tratando de
averiguar sobre los cazadores. En ese momento, Vivienne me dio una mirada de
reojo, casi como si se disculpara.
Yuri inmediatamente se dirigi a la tarea, a revisar a travs de los muchos
expedientes que su hermano acumul por los ltimos cinco siglos, dejndonos a
todos escuchar lo que Claudia tena que decir.
Cuando el Anciano venga, siempre te har sangrar comenz
Claudia. Un encuentro con el Anciano siempre te dejar despus adolorido.
Detall cmo el Anciano causaba dolor. El misterio de su presencia invisible.
Nos dijo todo lo que saba.
Est bien dije arrastrando las palabras despus de que termin.
Sabemos a qu se parece. Ahora lo que necesitamos descubrir es cmo defendernos.
Cules son sus debilidades? Cmo lo destruimos?
Silencio cruz la habitacin, mientras todos bajamos nuestras cabezas para
pensar en la realidad que estbamos enfrentando: Cmo sobre la faz de la tierra
luchas contra una criatura que solo puedes sentir, pero nunca ves?

P
g
i
n
a
1
7
9

aba subido sobre una meseta que sobresala a un costado de
la cordillera que eran las Alturas Negras. Tuve que alejarme
de todo el mundo en las Catacumbas, trat de juntar mis
pensamientos, encontrar una dosis de paz que podra prepararme para atravesar la
noche.
Me qued mirando la vista delante de m. Lejos en la distancia, donde la
noche de La Sombra se detena y el da del resto del mundo estaba a punto de
comenzar, el sol estaba saliendo. Solo seran un par de horas antes de la llegada de
los Ancianos.
Vivienne? habl un familiar, clido y suave bartono desde detrs de
m.
Estaba aliviada y agitada de tenerlo alrededor. Xavier estuvo, los ltimos
meses, despertando mi deseo por l de tantas maneras que su sola presencia me
asustaba. Estaba complacida de tener su compaa, pero tambin tema el efecto
que tena sobre m.
Qu ests haciendo aqu?
Estaba buscndote. S que este es uno de los lugares a los que vas cuando
quieres estar sola.
H

P
g
i
n
a
1
8
0

Sonre, sintindolo acercarse detrs de m.
Vaughn, sigues acosndome.
Novak, me gustara pensar que estaras acostumbrada a ello por ahora.
Las puntas de sus dedos rozaron mis hombros, luego bajaron por mis brazos.
Vivienne... Ests temblando. Ests asustada.
No lo ests?
Cameron y Liana tienen razn. Podemos atravesarlo juntos. Podemos
atravesar esto.
Quiero creer que podemos hacerlo, pero ni siquiera s a qu nos
enfrentamos. Toda esa charla sobre la unidad y compaerismo suena genial, pero
el Anciano es una amenaza solo por su cuenta. Pensar que hay ms de su especie...
Suspir. S. Liana est en lo cierto. Necesitamos hacerlo juntos, pero tambin
tenemos que mirar esto con una dosis de realismo. Xavier, somos creaciones del
Anciano. Mutaciones del original. Somos solo la versin suavizada de ese particular
poder del Anciano. Quin sabe lo que los otros son capaces? La informacin que
Claudia revel y Eli descubri... son pistas gastadas de qu clase de criaturas son
estas cosas. Cmo podemos pelear contra eso?
Su aliento fro toc mi nuca, su frente apoyada contra mi cabeza, sus manos
rozando subiendo y bajando por mis brazos. No importaba lo distante que ambos
estbamos, hizo subir calor desde la boca de mi estmago a arriba de mi pecho.
Viv, siempre te preocupas sobre las cosas que estn ms all de tu
control. Te preocupas demasiado.
No puedo evitarlo. Frunc el ceo. Y t? Xavier, te preocupas
demasiado poco.
De la manera en que lo veo, estos Ancianos estn llegando. No podemos
hacer nada para detenerlos. Tambin podramos apreciar estos ltimos momentos
que tenemos, estos tiempos cuando an estamos libres de su dominio. Creo que es
lo que habran hecho Derek y Sofa.

P
g
i
n
a
1
8
1

En serio? No crees que mi hermano tendra preparado algn tipo de
plan ahora? Un escape... algo?
Escaparse a dnde? Derek ha hecho un montn de cosas geniales, pero
no creo que ni siquiera l podra haber encontrado una manera de salir de esto.
Deja de ser tan dura contigo misma. Adems, Derek no est aqu. Y no eres Derek.
Deja de tratar de ser l. Ves a alguien quejarse hasta ac? Vivienne, has estado
mantenindonos juntos desde que Derek y Sofa se fueron.
Me di la vuelta y lo empuj.
Te odio.
Me odias? Sus ojos se abrieron, su rostro hermoso y duro
retorcindose en confusin. Por qu?
Por estar tan calmado! Siempre eres tan fro y sereno y... No tena ni
idea de lo que me estaba pasando, pero las lgrimas comenzaron a caer de mis
mejillas. Me recuerdas a quin sola ser antes de que los cazadores me atraparan.
Sus ojos se despejaron cuando se dio cuenta de lo que le estaba diciendo.
Lo recuerdo. Asinti con una sonrisa agridulce formndose en sus
labios. Nada pareca perturbarte. Tu padre y Lucas... estaran entrando en
pnico, pero t... me preguntaba si alguna vez podras incluso temblar. Eras la viva
imagen de la fuerza en ese momento, exactamente lo que La Sombra necesitaba.
Levant mis ojos hacia l, el pnico y el terror los senta siendo empujados
hacia atrs en mi mente con su simple presencia. Lo amaba. Siempre lo hice. La
forma en que me miraba en ese momento me pona nerviosa. Deseara creer en m
misma tanto como l pareca creer en m.
Cmo puedes mirarme de esa manera?
De qu manera?
Como si creyeras que soy increble.

P
g
i
n
a
1
8
2

Sonri. Abri su boca para responder, pero en lugar de palabras, me
encontr siendo estirada hacia l, su labio inferior atrapado entre los mos. Mord
ligeramente su labio. Gru y se alej, pero la expresin traviesa en su rostro, el
hambre detrs de sus ojos, me dijo que este encuentro estaba lejos de terminar.
Princesa, me amas. Admtelo. Su agarre sobre mi brazo se apret.
Quera orme decir las palabras. Estaba desesperado por ello.
Mis labios temblaron. No poda encontrar ninguna razn para no decirlo,
as que no entenda por qu las palabras no salan de mis labios.
Yo... Xavier... No tena ni idea de que me aterraba ms, la llegada de
los Ancianos o desnudar mi corazn por completo al hombre que amaba. Xavier
me haca sentir vulnerable. Dijiste que ibas a esperar hasta que est lista.
E hice eso, Vivienne. Sabes que lo hara, pero...
Apret mis labios contra los suyos para silenciarlo, con la esperanza de que
si no poda expresar lo que senta por l con palabras, con mis acciones entendera
que lo amaba.
Aun as, mientras disfrutaba ser sostenida sus fuertes brazos, pude decir
que iba a arrepentirme de no decrselo. Especialmente cuando un fro viento junto
con un presentimiento empez a moverse a travs de la isla.
Eso solo significaba una cosa.
Los Ancianos estn aqu susurr. Una sensacin rastrera de miedo
comenz a envolverme, metindose bajo mi piel y congelando hasta mis huesos.
Me aferr a Xavier con fuerza pero se apart de m.
Xavier? pregunt. Mirando sus ojos y jadeando. Se volvieron de un
translcido blanco extrao.
Apart los mechones de mi cabello con sus dedos antes de darme una
amplia sonrisa manaca.
Hola. Tienes razn dulce inocente.

P
g
i
n
a
1
8
3

Razn sobre qu? La compresin pas sobre mi cabeza.
No.
S. Estamos aqu.

P
g
i
n
a
1
8
4

Traducido por Debs
i como la joven dejaba la bandeja de comida en la parte
superior del carrito de aluminio. Fresas, panqueques,
manjares que nunca iba a tener el placer de degustar. Unos
que Derek Novak de alguna manera ahora es capaz de disfrutar... donde quiera que
est. El hombre haba estado fuera de nuestro radar desde el da en que, de alguna
manera, haba escapado de nuestra captura.
Eso significa solo una cosa. l ya no est en este reino.
Todo listo, mi seor. Con ojos abatidos y las manos entrelazadas me
enfrent.
Vamos entonces.
Olga era la hermosa morena, encargada de llevar a Sofa sus comidas todos
los das. Haba estado cautiva en la Torre Sangrienta desde que era un beb y haba
estado sirviendo en la cocina de la niez a la adolescencia. Saba que poda confiar
en ella, para hacer lo que le dijera que hiciese, as que cuando sali el tema de a
quin enviar para atender las necesidades de Sofa, Olga haba venido a la mente.
A diferencia de los otros, la adolescente no se pona tensa ante la visin de
m. Ella me respetaba ms de lo que me tema y me gustaba eso de ella. Saba cul
era su lugar en mi vida y lo serva bien.
V

P
g
i
n
a
1
8
5

Cmo est? le pregunt, mientras caminbamos por los pasillos de la
Torre Sangrienta, dirigindonos a la habitacin de Sofa.
No creo que ella duerma lo suficiente. Parece ansiosa en los ltimos
tiempos.
Intent hablar contigo de nuevo?
S. Siempre. Quera que yo la ayudara. Mendig. Ella hablaba de escapar.
Sofa, pequea tonta.
Y qu hiciste?
Nada. La ignor. Como t me dijiste. Olga hizo una pausa y se qued
sin aliento.
Yo prcticamente haba criado a la joven sirvienta. Poda leer sus
expresiones muy bien.
Ests ocultando algo. Dilo de una vez, Olga.
Ella me golpe ayer. Se puso muy enojada de que no respondiera a sus
splicas. La cara redonda de Olga palideci.
Golpe a Olga? No poda imaginar a Sofa haciendo algo as, sobre todo a
una inocente como ella misma. La oscuridad est llegando a ella.
No est como cuando lleg primero. Lo est perdiendo, mi seor. Se est
marchitando. Un profundo suspiro escap de los labios rojos de Olga, sus ojos
brillantes. Lo siento por ella.
Lo sientes por ella? La idea me irrit. Agarr su brazo y tir de ella hacia
m antes de agarrar su mandbula.
Conoces tus lealtades, Olga.
Ella no se acobard al igual que otros lo hacan. Sus ojos color avellana se
encontraron con los mos, inquebrantables.

P
g
i
n
a
1
8
6

S dnde se encuentran las mas, mi seor. Por otro lado, no estoy segura
de donde estn las suyas.
La conoca tan bien, pero por alguna razn, nunca fui muy capaz de
envolver mi mente alrededor de la idea, de que ella me conoca tanto como yo a
ella. De hecho, ella me conoca mejor que nadie, aparte del Anciano, en el castillo.
Olga saba que a pesar de que ella era mi inferior, en trminos de posicin
en el castillo, los dos ramos cautivos del Anciano. Era el llamado hijo mayor, pero
no era muy diferente a todos los dems esclavos y prisioneros que mantena en La
Torre Sangrienta. No tena una voluntad propia.
Le di una bofetada a Olga por su insolencia.
No tengo idea de lo que ests hablando. Estaba mintiendo, y pude ver
en su estoico rostro que ella lo saba. La solt y ella se alej de m, y una vez ms
comenz a empujar el carrito de comida hacia adelante. Su largo cabello castao
pavonendose sobre su cintura, sus caderas mecindose mientras caminaba por los
oscuros pasillos del castillo.
Sin embargo, mientras nos acercbamos a la habitacin de Sofa, las
palabras de Olga me obsesionaban. La idea de Sofa "perdindolo" me molestaba.
He permitido que ella me afectara? Eso no puede pasar. Recuerda lo que le pas a
la ltima chica que verdaderamente te gust, Kiev.
Natalie haba sido el amor de mi vida. La vampira errante por s misma.
Habamos planeado fugarnos, para encontrar un lugar en el mundo donde el
Anciano no sera capaz de encontrarnos. ramos tan tontos Natalie y yo.
Me estremec ante el recuerdo de las cosas que el Anciano me haba hecho
hacerle. Haba arruinado a la chica que amaba. Esas noches atormentando a Natalie
fueron las peores noches de mi vida. Era la manera del Anciano de mostrarme que
la oscuridad dentro de m era mucho mayor que la luz, porque no poda decir que
no. Lo que le hice a Natalie lo complaci. Despus de liberar a Natalie, saba que
nunca sera capaz de perdonarme.
La haba perdido.

P
g
i
n
a
1
8
7

De vuelta en La Sombra, cuando la haba encontrado en el interior del
Santuario, haba visto cmo me miraba. Natalie era la mejor diplomtica de los
vampiros por una razn. Ella era amante de la paz y cordialidad. Nunca odi a
nadie. No estaba en contra de nadie. Era la tierra de en medio, pero en ese
momento, en que nuestros ojos se encontraron, saba que ella me odiaba. No poda
soportarlo.
Su odio me haba causado ms dolor del que poda imaginar que un corazn
poda soportar, as que hice lo que cualquier hijo del Anciano hara. La castigu.
Natalie Borgia, la mujer que amaba, haba muerto en mis manos, porque
era un bastardo enfermo, quien siempre fue un prisionero de la oscuridad.
El rostro de Natalie segua grabado en mi mente cuando entr en la
habitacin de Sofa. A pesar de que su hermoso rostro siempre me perseguira, no
sent nada por su prdida. Aos bajo el poder del Anciano me haba hecho eso.
Estaba siempre adormecido. O al menos eso pens.
Toda la insensibilidad se disolvi cuando vi la cama manchada de sangre
de Sofa. Ni siquiera poda explicar lo que sent. El sentido de la profunda prdida
se apoder de m, como una inundacin, y no tena ni idea de cmo manejar la
situacin.
Ella abort? Camin hacia la cama vaca. Esa es demasiada sangre. Recorr
la habitacin en busca de la pelirroja y no encontr ni rastro de ella, ni a la bestia
que haba asignado para protegerla. Estpido Muto. Olga corri hacia el bao para
comprobar si Sofa estaba all, y yo segu su ejemplo.
El jadeo de Olga confirm que Sofa estaba de hecho all. Yo ya estaba
pensando lo peor por lo que en realidad, suspir con alivio cuando vi que Sofa
estaba de pie, tirando de un vestido por encima de sus hombros, sorprendida por
la intrusin sin previo aviso. Sentado a su lado, lamiendo su piel, estaba la bestia.
Mis garras salieron.

P
g
i
n
a
1
8
8

No sirves para nada monstruo! La bestia aull cuando mis garras
cortaron a travs de su carne la primera vez, pero a pocos minutos del abuso, estaba
gruendo y grundome, a punto de atacar.
Sonre, listo para asumir el reto de la bestia. Tena toda la intencin de
matar al perro.
Kiev, por favor. El perro no me hizo nada.
Arrugu las cejas, sorprendido, preguntndome por qu demonios iba a
salir en defensa de la bestia.
Qu pas entonces? le pregunt.
Ella se retir de cualquier intento de defenderse a s misma o al animal y
solo me devolvi la mirada, ni una palabra de explicacin sali de sus labios.
Claramente haba estado llorando, pero no era el dolor que vea en sus ojos. Era el
enojo, no solo eso, era el odio. Me pareci impropio para alguien como ella.
Acaso la bestia te lastim?
Ella neg con la cabeza.
Yo tena casi decidido que ella podra haber estado tratando de escapar y
la bestia debe haberlo sentido, estaba perdiendo la paciencia con mi encantadora
cautiva.
Entonces, por qu hay sangre por toda la cama, Sofa?
Una vez ms, ella no me respondi. Al menos, no con palabras. En cambio,
ella se dio la vuelta y se sac un poco el vestido desabrochndolo por sus hombros,
dejando al descubierto su espalda desnuda para nosotros. Las rayas en la espalda
eran muy familiares para m para no reconocerlas.
El Anciano vino a ti.
Su voz era tan ronca, tan suave, que apenas distingu las palabras.
Qu es?

P
g
i
n
a
1
8
9

Un monstruo. Tragu saliva. El hecho de que el Anciano fuera capaz de
hacerle esto, significaba que haba permitido que la oscuridad entrara. Los meses
de cautiverio haba implacablemente, erosionado su resolucin, encubriendo nada
bueno acerca de ella.
Djanos di instrucciones a Olga. La criada obedeci rpidamente.
Saba que no deba estar cerca de algo como esto. Tus hijos?
Estn sanos y salvos. Sofa sac el vestido por sus hombros una vez
ms y puso sus manos sobre su vientre. Por lo menos lo creo aadi, con su
voz saliendo como un graznido suave.
Me maravill de su fuerza. Otra mujer se hubiera encogido en una esquina
y sentido lstima de s misma. Recuper un pual escondido bajo mi cinturn e
hice un corte sobre mi palma. Camin hacia Sofa.
Bebe.
Ella ech un vistazo a la sangre y sacudi la cabeza inflexiblemente.
Nunca.
Prefieres permanecer con dolor?
Puedo soportarlo.
No seas tonta, Sofa. Tienes que pensar en tus hijos.
Tal vez es mejor que nunca se convierten en una parte de este mundo
enfermo, Kiev.
Haz lo que quieras. Me encog de hombros. Si ella estaba buscando a
alguien para convencerla de su locura, entonces estaba hablando con la persona
equivocada. Me qued mirando mi sangrada palma. La herida estaba a punto de
cerrarse. No voy a cortarme de nuevo. Vas a beber o no?
Me di cuenta entonces lo plida que estaba. Ha perdido mucha sangre. Si
ella no bebe, vamos a perder a los nios con seguridad, incluso quizs ella misma.
Pude ver las ruedas girando en su mente. Dio una breve bocanada de aire antes de

P
g
i
n
a
1
9
0

agarrar mi mueca y beber de mi palma. Solo pudo tomar un par de tragos ya que
la herida ya se estaba cerrando. No estaba seguro de si era suficiente, as que no
muy gentilmente la agarr y la tir a un lado para que pudiera ver su espalda.
Los araazos sanados.
Nunca pens que vera el da en que el Anciano tuviera el poder
suficiente para llegar a ti, Sofa.
Necesito a Derek.
Bueno, l no est aqu, verdad? Comenc a correr mis dedos por su
espalda, disfrutando de la sensacin de su piel desnuda bajo mi piel.
Qu se necesita para que me ayudes, Kiev? Tiene que haber algo que
quieres de m. Has sido ms amable conmigo de lo que deberas ser.
Me re entre dientes.
Lo he hecho? O es que el ataque que el Anciano acaba de hacer te dej
delirante? Dime, qu hiciste para conseguir una visita tan violenta?
Cmo se supone que voy a saber lo que est sucediendo dentro de la
retorcida mente de tu padre?
No tuve una comprensin completa de la oscuridad que ya haba
consumido nuestra bella cautiva hasta que se dio la vuelta y me mir con una
mirada ardiente. Supe entonces que era fiel a su palabra. Ella hara cualquier cosa
para que la ayudara. Todas las malvadas posibilidades pasaban por mi mente. Estaba
con Sofa Novak en su momento ms vulnerable y cada parte de m estaba gritando
para tomar ventaja de ese hecho.
Entonces, qu te parece, Kiev? Qu es exactamente lo que quieres de
m? Qu tengo que hacer...?
La quera que en mi cama. Cada parte de m, quera experimentar lo que
Derek experiment con Sofa. La puse en la cama y dej que mis ojos pasaran por
su encantadora forma.

P
g
i
n
a
1
9
1

Entonces vi sus ojos. Las lgrimas, el miedo... no s por qu, de todas las
veces que me haba aprovechado de otras personas, mi conciencia decidi darse a
conocer en ese momento en particular. Mir a Sofa y la vi temblando, y saba que
si segua adelante y tomaba lo que ella me ofreca, no solo iba a destruir por
completo cualquier esperanza de ir de nuevo a la luz, tambin destruira cualquier
oportunidad que yo tuviera de hacer lo mismo.
Te vas a arrepentir de esto, Kiev, me castigu a m mismo mientras miraba
a la belleza debajo de m. Sofa estaba lejos de querer, estaba ms que desesperada.
Quera creer que todava era capaz de la luz.
No te preocupes. No quiero hacer esto contigo. No de esta manera. No
mientras s que perteneces a l. Saba que iba a pagar por esas palabras, que no
haba manera en que el Anciano no se enterara de que haba tenido la oportunidad
de hacer a Sofa Novak completamente ma. Iba a quedar severamente castigado,
pero por razones que an no poda entender por completo, no pude hacerlo. Yo no
poda destruir a Sofa.
Me puse de pie y trat de componerme.
Sofa estaba temblando an, cuando se sent en la cama.
Kiev?
No tena idea de que la oscuridad ya ha consumido gran parte de ti, Sofa.
Tienes razn. Tenemos que sacarte de aqu.
Por qu? Por qu me ayudas? Me cuesta creer que es simplemente por
la bondad de tu corazn, deseas ayudarme de repente.
A pesar de que estaba temblando como una hoja, Sofa todava tena que
luchar. Pareca que siempre lo haca. Dudaba de que cualquier cosa podra matar
las brasas de esta pequea fiera.
Por qu te importa cules son mis razones, Sofa? Te ayudar a escapar.
Eso es todo lo que necesita saber.
Debes querer algo a cambio, Kiev.

P
g
i
n
a
1
9
2

Tal vez lo hago. Me encog de hombros. Lo que quiero, Sofa, lo
sabrs a su debido tiempo. Digamos que por ahora que me debes una.
Pude ver la aprehensin en su rostro, pero teniendo en cuenta lo que haba
estado dispuesta a hacer momentos antes, dudaba que se opusiera.
Por qu estoy ayudando a Sofa Novak en realidad? Es ella? Hay algo en
Sofa que solo hace que la gente quiera ser buena a su alrededor?
Por primera vez en mucho tiempo, cav profundo dentro de m ser, en mis
recuerdos por una respuesta. Entonces ah estaba. Un recuerdo que haba deseado
desesperadamente olvidar, resurgido. Encontr mi respuesta, y cada fibra de mi ser
querido que yo no tuve.
Recuerdos horribles de un pasado que haba enterrado profundamente en
mi subconsciente, se pusieron al frente de mis pensamientos y por mucho que trat
de evitar que ocurriera, de hecho me estremecieron. Yo tena un montn de
razones para querer rescatar a Sofa de las garras del Anciano. Debera examinar
esas razones, sera evidente que ninguna de ellas tena nada que ver con la luz.
Todas las razones que se me ocurrieron, por querer ayudar a la joven,
nacieron del egosmo. Mi identidad nunca se haba vuelto ms clara de lo que lo
hizo en ese momento.
Yo era un hijo de la oscuridad y nada poda cambiar eso.

P
g
i
n
a
1
9
3

o... Qu le hiciste a Xavier? Dnde est? Casi
no poda respirar. Me qued congelada tratando de
comprender lo que acababa de suceder.
l est aqu, corazn. Puedo or sus gritos y cmo pide que lo dejen salir.
Es realmente molesto, pero me complace usarlo como mi recipiente. O el sabor de
la sangre humana, es exquisito cuando se disfruta a travs de la carne de nuestras
mutaciones.
Mutaciones. Nosotros somos meras mutaciones de los Ancianos.
Qu quieres?
Cmo te llamas?
No. Negu con la cabeza. Me niego a decrtelo.
Se ech a rer, pero no son como si sintiera placer al hacerlo.
Bueno, solo estaba tratando de prestar atencin a sus costumbres como
humanos. No importa si no me lo dices, princesa. Todos sabemos quin eres. T y
tu hermano hicieron sentir a los Ancianos orgullosos tanto tiempo. Hasta que tu
hermano decidi enamorarse de esa pequea gusana pelirroja. Nos traicionaron,
nia.
N

P
g
i
n
a
1
9
4

Me alej de l. Estaba teniendo problemas para escuchar sus palabras a
travs de la voz de Xavier. l haba sido mi roca durante cientos de aos. Verlo de
esta manera, con los ojos vacos... Temblaba, ms por miedo a perderlo que por el
miedo a lo que tena preparado para m.
El Anciano not la manera en que me sacud.
Me tienes miedo. Bien. Eso significa que sabes cul es tu lugar. Puedes
ser una princesa para nuestras mutaciones, pero no eres ms que una esclava para
los Ancianos. Dio un paso adelante y apret sus labios contra los mos, con sus
manos firmemente sosteniendo mi cintura acercndome hacia l.
Me retorc lejos de l, sabiendo que quien fuera que me sostena no era
Xavier. Por supuesto, no hice nada para evitar que obtuviera lo que l quera.
Cuando nuestros labios se separaron, lo mir buscando una seal de
cualquier emocin pero ni siquiera haba algo de placer en lo que acababa de hacer.
l pareca tan vaco de emocin.
Llvame con los humanos.
Me tens ante la idea de lo que queran de los humanos.
Las Catacumbas.
Sin aliento, no tuve tiempo para pensar en ello. Mi primer pensamiento
fue sobre cmo llegar a las Catacumbas antes de que de los Ancianos pudieran usar
a los vampiros para devorar a los humanos que estbamos tratando de proteger. Me
apresur hacia las cuevas, con la esperanza de dejar atrs al Anciano.
Bastaron solo unos segundos antes de que el Anciano me agarrara
dolorosamente por la parte posterior de mi cabeza.
A dnde diablos crees que vas?
Por favor, estos humanos... son nuestros amigos.

P
g
i
n
a
1
9
5

Amigos? Sus ojos blancos cambiaron a rojos.
Dudaba que alguna vez hubiera estado ms asustada de lo estaba en este
momento. Me qued mirando a Xavier, su hermoso rostro distorsionado por las
venas que salan de su piel, era como si su cuerpo se esforzara por contener la
invasin no deseada de la oscura fuerza en su interior.
Te has hecho amiga de estos gusanos? Solo son buenos por su sangre.
Me agarr las muecas y las apret firmemente. No te ha enseado nada tu
naturaleza?
Grit cuando me atrajo hacia l antes de levantar mi mueca hacia arriba.
Garras salieron de los dedos de Xavier, cortaron mi mueca y dejaron fluir mi
sangre.
Sus ojos rojos cambiaron a blancos nuevamente. Una sonrisa apareci en
las comisuras de los labios de Xavier.
Prcticamente poda sentir el hambre del Anciano. Desde que me convert
en vampira, no saba lo que era ser cazado como una presa por un depredador, ser
un anhelado bocado. Nada me haba preparado para recibir la mordida del Anciano
en mi mueca y cmo bebi profundamente.
En el momento que l lo hizo, me sent dbil y necesitada por sangre.
Entonces me pregunt si realmente era posible dejar seco a un vampiro.
El Anciano torci mi mueca hacia un lado, sangre goteaba de las
comisuras de su boca cuando se enderez en toda su estatura.
No eres tan dulce como un humano, pero tendr que bastar por ahora.
Gritos comenzaron a llenar la atmsfera. El sonido vena de las
Catacumbas. Mi corazn cay. La idea de sufrir ms prdidas de las que habamos
vivido.
Por favor.

P
g
i
n
a
1
9
6

No me tom un momento para hablar. En su lugar, me lanc hacia los
sonidos de muerte.

P
g
i
n
a
1
9
7

l rostro de Claudia se contrajo con horror cuando los ojos
de Yuri se convirtieron en una sombra de sangre antes de
que empezaran a devorar a la primera chica que alcanz.
Salgan de aqu! Ahora! grit hacia Gavin, quien, junto con Zinnia, y
Craig, uno de los cazadores, ya estaban corriendo hacia el oscuro corredor dentro
del sistema de cuevas. Ni me molest en mirar a m alrededor.
Nunca haba sido la clase de persona que hua. Prefera quedarme y pelear.
Si hubieran sido los vampiros o los extraos perros gigantes que venan con ellos,
me habra quedado, pero monstruos que tomaban los cuerpos de amigos no tena
idea de cmo pelear contra algo como eso. El nico recurso era escapar. De esa
forma, podamos averiguar qu hacer.
Le di una ltima mirada a Yuri, un hombre que, incluso a pesar de ser
cientos de aos mayor que yo, era casi como un hijo. Mi corazn cay cuando
atrap a una mujer joven que haba crecido en las Catacumbas y bebi de ella hasta
dejarla seca. Claudia trat de alejarlo de la chica, pero con un golpe, la vampira
rubia fue lanzada a varios metros de distancia de l.
Avanc para ayudar a la hermosa rubia solo pata tener a Gavin tirndome
E

P
g
i
n
a
1
9
8

de vuelta.
Aiden, no hay nada que podamos hacer para ayudar. Todo lo que
podemos hacer bien ahora es salvarnos a nosotros mismos.
A pesar de mi inclinacin a quedarme atrs, Gavin deca la verdad. Sera
un idiota si me quedaba, as que termin siguiendo a Gavin hacia una serie de
tneles que nunca supe siquiera que existan en las Catacumbas.
A dnde vamos? A dnde nos llevas?
Desde que la conoca, Zinnia nunca haba parecido cuerda, pero mientras
Gavin nos conduca a travs de los espesos tneles que nos llevaban fuera de las
Catacumbas, con solo un destello de luz para guiarnos, era insoportable la ilusin
de que todava estuviera en control.
Cllala escupi Gavin a travs de los dientes apretados.
Demando saber dnde vamos!
Cllate, Zinnia la reprim. Si quieres venir con nosotros, entonces
es por tu propio inters que mantengas los labios sellados.
Gavin, quien estaba por delante de la manada, se detuvo. Empez a mover
la antorcha de un lado a otro, la luz parpadeando con el movimiento.
Varias maldiciones desagradables flotaron desde los labios de Craig.
Qu infiernos es esto? Es un final de muerte.
Cllate. Fue la nica explicacin que tuvimos de Gavin, quien
empezaba a tantear un lado de la pared. Este pasaje nos llevar al puerto. Desde
all, pueden ir a donde sea que quieran. Justo ahora, solo cllense.
Los gritos detrs de nosotros se intensificaron, justo antes de que varios
penetrantes aullidos hicieran eco en el corredor tras nosotros. Los monstruos

P
g
i
n
a
1
9
9

rabiosos comenzaron a ladrar, sus gruidos volvindose ms y ms fuertes.
Se acercan! anunci. Gavin, qu est pasando?
Gavin permaneci en silencio, tanteando a travs de la pared por un par de
segundos, ms sereno que cualquiera de nosotros.
Saqu mi arma. Mir a Zinnia y a Craig, quienes empezaban a recuperar
sus armas.
Mejor oponemos resistencia.
Justo entonces, cuando lo dije, uno de sus perros mutantes apareci, ojos
amarillo brillante, traicionando su hambre y desenfreno. Zinnia le dispar con el
arma, las balas contaminadas con rayos ultravioletas, destinadas a matar vampiros.
Le dio al perro en la pata. El animal chillando de dolor, pero en vez del efecto que
esas balas tenan en los vampiros, el perro rpidamente se recobr y se lanz justo
hacia m.
Antes de que lo supiera, haba sido barrido del piso, con los filosos colmillos
del perro mordiendo mi cuello. Craig y Zinnia lanzaron ms disparos. O ms
gruidos. Mi visin empez a nublarse. Con cualquier fuerza que me quedara,
acuchill al perro sobre m con mi daga. Gir la daga dentro de l y lo lanc fuera
de m. Me tambale sobre mis pies. Fue ah cuando me di cuenta de que los disparos
no haban sido para ms perros siguindole. Todos los disparos haban sido para el
animal que me haba barrido.
Qu rayos? Estaba empezando a sentirme mareado. Me preguntaba que
costo tendra la mordida del perro.
Los ojos de Zinnia se ampliaron con horror.
Seguimos disparando. No morir.
Qu es eso? sise Craig.
Ests bien? Zinnia verific la herida en mi cuello.

P
g
i
n
a
2
0
0

Asent, presionando la palma de mi mano sobre mi cuello.
Estoy bien. Cmo va todo all, Gavin?
Lo tengo! Gavin presion lo que pareca ser un panel bien escondido.
Hubo un retumbar por el estrecho tnel y antes de que lo supiramos una entrada
apareci donde antes haba un callejn sin salida.
Cmo ests seguro de que esto conduce al puerto? pregunt.
Gavin hizo una mueca mientras miraba mi herida.
Crec aqu, recuerdas? Tenemos nuestros secretos. De cualquier forma,
Puedes siquiera hacerlo? Vamos a tener que escalar a travs de esto.
Asent cortamente hacia l.
Vamos.
Esta vez, ellos me hicieron ir justo detrs de Gavin, con Craig tomando la
retaguardia y el final del grupo. Se sinti como si pasaran horas antes de que
furamos finalmente capaces de alcanzar el final del tnel.
Cuando Gavin finalmente sali por el tnel, estbamos agazapados dentro,
mi corazn cay cuando jade. Pens que seguramente habamos escalado justo
hasta nuestras muertes. El terror barri sobre m incluso mientras peleaba por
mantener mi conciencia, sufriendo por la sangre perdida a causa del ataque de la
mascota del Anciano.
Cuando finalmente me arrastr fuera del tnel, dej salir un suspiro de
alivio cuando vi a algunos bienvenidos camaradas parados delante de m.
Derek y Corrine.
Aiden? Derek levant las cejas. Qu fue lo que te pas?
Dnde est Sofa? Fue todo lo que pude pensar en preguntar.

P
g
i
n
a
2
0
1

Dnde est mi hija?
La preocupacin tom el rostro de mi yerno.
Necesitas algo de descanso. Corrine, llvalo a una de las habitaciones.
El peor escenario posible barri sobre m.
No. Sacud mi cabeza. Sofa Derek Dnde est Sofa? No saba
si era por la sangre perdida o el hecho de que Derek estuviera parado frente a m
sin mi hija, pero estaba perdiendo el control. Trat de alcanzar a Derek, pero mis
rodillas cedieron debajo de m, y mi conciencia dio paso a mis recuerdos.

Sentado confortablemente en la parte trasera de la limosina, a una distancia
segura del patio de juegos donde mi pequea nia pronto estara. Haba sido un
ao desde la ltima vez que la vi. La espera era casi insoportable.
Se senta como horas antes de que la campana sonara para la hora de su
almuerzo y apareci entre un grupo de nias de su edad. Caminaba al lado del hijo
de Lyle, Ben, un buen hombre joven de mi estimacin.
La primera cosa que not fue lo opacos que estaban sus ojos. A diferencia
de la Sofa que conoca. Mi pequea nia tena un brillo curioso en los ojos. Mis
ojos. Siempre estaba buscando una nueva aventura. Miraba al mundo como si
creyera que poda conquistarlo si tan solo pudiera explorar sus secretos. Desde el
momento en que pudo caminar, haba sido difcil mantenerla en un solo lugar.
Esta vez, sin embargo, mientras Ben paseaba con los otros chicos desde sus
clases, busc una esquina tranquila y sac sus cosas de su bolso del almuerzo.
Comi su sndwich tranquilamente, sin importarle nadie a su alrededor. Tena un

P
g
i
n
a
2
0
2

aire de desinters, de imparcialidad. Pareca desconectada de la realidad y
realmente no poda culparla.
Qu le he hecho? Me encontr a m mismo diciendo en voz alta.
Seor? pregunt el chofer.
Nada. Solo pensaba en voz alta.
Sofa ya no estaba donde la vi la ltima vez. Escane el patio de juegos y la
vi corriendo hacia el lado ms lejano del edificio de la escuela, hacia la caja de
arena.
Mi corazn salt un latido cuando vi su rostro. Estaba claramente agitada.
Ben y otros dos chicos rodeaban a un nio ms pequeo que temblaba y sacaba su
inhalador del bolsillo. Uno de los chicos lo empuj hacia el suelo.
Sofa lleg justo cuando Ben estaba a punto de alcanzarlo y tomar la
lonchera del nio. No dijo nada, sin embargo, plant sus manos en su cintura y
solo mir a Ben. Sin palabras, ni siquiera una sola accin. Solo su presencia.
No pude evitar pensar en cun hermosa era, parada frente a esos chicos.
Ayud al nio y sacudi su cabeza desaprobadoramente a su mejor amigo, quien
pareca verdaderamente arrepentido de sus acciones.
Ben se adelant hacia ella, claramente tratando de explicarse, mientras los
otros dos chicos le seguan, con las cabezas bajas.
Tu hija es una lder.
Dej salir una corta respiracin cuando me di cuenta de que Arron se
inclinaba en la limosina, justo por la ventana. Tena sus manos cruzadas sobre su
pecho.
Mir en mi direccin y sin asomo de expresin, dijo:
Creo que sigue tus pasos.

P
g
i
n
a
2
0
3

Seor Qu ests haciendo aqu?
Toc la puerta del auto.
Djame entrar.
Tragu mientras abra la puerta, avergonzado de que me hubiera atrapado
viendo a Sofa. Tom asiento junto a m y cerr la puerta.
Qu crees que ests haciendo?
Tena que verla otra vez.
Cre que habas hecho tu eleccin. Ella es cosa del pasado.
Es mi hija.
Solo te atormentas a ti mismo y la pones en peligro si sigues haciendo
esto. Si no puedes soportar estar lejos de ella, entonces trela de vuelta y crala
como una cazadora.
No puedo hacer eso. Ella merece una vida mejor de la que nosotros
tenemos.
Entonces djala en tu pasado. Es por su bien.
Quera objetar, escupir las razones de por qu no poda estar lejos de Sofa,
pero haba verdad en lo que Arron deca, as que termin diciendo:
No te preocupes. Esto no pasar otra vez. Solo quera verla una ltima
vez. La confesin se desliz de mi boca.
Realmente solo quera ver sus ojos brillar otra vez.
Todo lo que tuve fue una burla de mi superior.
Solo conduzcamos, s? Tenemos muchos asuntos que ver hoy.
Mientras la limosina empezaba a avanzar, le di una ltima mirada a mi

P
g
i
n
a
2
0
4

hermosa hija, orgulloso de ella. Tranquila, los ojos de Sofa estaban vacos de vida
y me culp a m mismo por ello.
No saba entonces que seran aos, aos ms tarde antes de que viera los
ojos verdes de mi hija brillar otra vez, hasta la primera vez que la vi mirar a Derek
Novak.

P
g
i
n
a
2
0
5

Traducido por Debs (SOS) y Apolineah17 (SOS)
ienes que mantener la calma, Derek me record
Corrine, lo mismo que Ibrahim me haba estado
diciendo una y otra vez durante mi estancia en el
Santuario de los brujos. No quieres hacer explotar el Puerto.
Aiden haba sido llevado a una de las celdas del Puerto. Corrine haba
cuidado de su herida en el cuello y dejado a los dos cazadores, Zinnia y Craig, para
cuidar a su antiguo jefe. Tena casi decidido darle de beber mi sangre, solo para
recordar que ya no era un vampiro. Record cmo haba sanado de vuelta en el
calabozo en La Torre Sangrienta, me preguntaba si era en absoluto posible que
conservara mis habilidades curativas. Dada mi tempestuosa lucha con el fuego, sin
embargo, decid que no iba a experimentarlo con mi suegro.
Sentados alrededor de una mesa circular, sintindome impotente, a pesar
del poder que contena dentro de m, sent el calor que suba hasta mis manos
mientras trataba de envolver mi mente alrededor de todo lo que Gavin me haba
informado.
El miedo se apoder de m, al pensar en los peligros que mi pueblo
enfrentaba. Cmo demonios podemos siquiera intentar rescatar a Sofa, cuando
estamos en tanto caos nosotros mismos?
Y no fueron capaces de rescatar a alguien ms?
T

P
g
i
n
a
2
0
6

Fue un caos, Derek. No haba mucho que pudiramos hacer explic
Gavin. Tu hermana tena un plan para llevar a todas las mujeres y los nios a las
cmaras de refrigeracin, para ocultarlos de los Ancianos pero se enteraron de
dnde estaban y ellos... El rostro del pelirrojo se dren de todo color.
Yo ni siquiera quiero preguntar sobre los detalles. Dudaba de que fuera
capaz de controlar el fuego ardiendo dentro de m.
Dnde est Vivienne?
No la he visto en absoluto. No estoy seguro de dnde est.
Qu pas con Aiden?
l se estremeci visiblemente.
Los Ancianos vinieron con estos perros. Nunca he visto nada parecido
antes. Uno nos sigui a los tneles. No pudimos matarlos incluso con las armas.
Fue solo cuando Aiden apual al perro que se detuvo, pero ya lo haba mordido
en el cuello.
Mis cejas se levantaron. Eli haba mencionado mucho despus de que
despertara de mi sueo, que haba hecho algunos trabajos con El Subterrneo. Algo
acerca de la activacin de perros callejeros en vampiros. Esto no funcion de la
manera que esperaba. Los perros tenan la misma sed de sangre y los sentidos
agudizados que los vampiros tenan, pero matarlos a ellos era otra cosa. Para
ponerle fin se necesitaba de la plata.
Deben haber tomado a las bestias cuando atacaron El Subterrneo. Eli
sabra cmo controlar esas cosas. Tienen alguna idea de dnde est?
Se lo llevaron a La Torre Sangrienta hace varios meses. No hay
explicaciones. Solo dijeron que se necesitaba en el castillo del Anciano.
De alguna manera, me dio alivio saber que Sofa no estaba solo en La Torre
Sangrienta, Eli estaba all con ella.

P
g
i
n
a
2
0
7

Aun as, tema por ella. Los sueos no se haban detenido, las
premoniciones oscuras de nuestro posible futuro, un futuro que estaba decidido a
no permitir que sucediera.
Perdido en mi propia confusin, apenas prest atencin al joven
mirndome, a la espera de mis rdenes.
Derek habl Corrine. Qu quieres que hagamos?
Me puse de pie y comenc a caminar, pensando en todo. Mi objetivo
principal era encontrar una manera de atacar La Torre Sangrienta y salvar a Sofa.
Tena que creer que estaba viva, que me estaba esperando. Para hacer eso,
necesitaba a mi pueblo, un pueblo que los Ancianos haban destruido.
Vamos a tener que volver a las Catacumbas. Tenemos que salvar a tantos
de ellos como sea posible.
Eso es un suicidio dijo Gavin.
Poda sentir su vacilacin. No poda culparlo. Saban que sin Sofa, era una
fuerza voltil que nadie poda controlar. Habamos pasado un largo camino en
trminos de la construccin de confianza y amistad, pero todava era Derek Novak,
el despiadado lder que haba construido La Sombra, y teniendo en cuenta la
rezumada tensin en este momento, probablemente estaba esperando a que mi
temperamento entrara en erupcin en cualquier momento. Tena que mantener el
control, o iba a perder todo la confianza que estos hombres an tenan en m.
Los dos cazadores salieron de la habitacin. Mir a ambos, Zinnia y Craig.
Los reconoc desde el momento en que tuve que pasar por la sede de los cazadores.
No me gustaban ninguno de los dos.
Est despierto anunci Zinnia, sin molestarse en ocultar su desprecio
por m. Pidi verte.
Me dirig a la celda. La ltima vez que vi a Aiden, haba estado caminando
por el pasillo de Sofa. La culpa se apoder de m. Me confi a su hija, y ahora ella
est...

P
g
i
n
a
2
0
8

Cmo ests? le pregunt a medias.
Tienes que sacar a mi hija de La Torre Sangrienta. La voz de Aiden era
baja, fra, casi acusadora.
Mis pensamientos exactamente.
No, no lo entiendes. No tienes mucho tiempo. Tienes que sacarla de all!
Ahora.
No hay mucho tiempo? De qu ests hablando?
Ella va a dar a luz en breve, y el Anciano... l est detrs del nio. No
puedes simplemente... Hizo una pausa cuando vio el impacto en mis ojos. No
lo sabas?
De repente, todo tuvo sentido. Los brujos haban dicho que tena tiempo,
que no haba prisa. Pensaron que el Anciano no matara a Sofa, no hasta que ella
diera a luz. La noticia comenz a hundirse y el fuego comenz a acumularse. Si no
sala de all, iba a estallar en llamas y terminara asesinando a Aiden y al resto de
los hombres.
No estando seguro si an tena mi velocidad, me levant de un salto y
empec a correr. A los pocos segundos, estaba en el campo que separaba el Puerto
de la espesa selva oscura de La Sombra.
No tuve tiempo para procesar cmo haba llegado all tan rpido, porque
dentro de unas cuantas respiraciones, las llamas salieron disparadas de mis palmas
mientras gritaba en agona, por toda la preocupacin, todo el dolor que senta sobre
la difcil situacin de mi Sofa. Llevaba a mi hijo, que incluso yo pudiera tener un
hijo, se supona que me traera la alegra ms grande. En cambio, en ese momento,
lo nico que sent, fue la culpa de que no estaba all para ella, que Sofa estaba
pasando por su primer embarazo sin m. Lgrimas en mis ojos.
Un incendio forestal estaba ahora en camino. No tena ni idea de cmo
apagarlo, as que me sent aliviado cuando Corrine apareci, susurrando palabras
para conjurar un viento poderoso para combatir las llamas.

P
g
i
n
a
2
0
9

Cuando el fuego se haba ido, ella se acerc a m.
Sabas acerca de su embarazo?
Yo...
Corrine, lo sabas?
Corrine asinti.
Y t permitiste que pasara eso por su cuenta? Pens que eras su amiga!
No haba nada que pudiera hacer al respecto, Derek. La Eterna no
permitira que yo interviniera. No en este caso.
La Eterna puede aparecer en La Torre Sangrienta y poner a mi esposa
segura en cualquier momento que le plazca, y sin embargo decide permanecer
encerrada en su Santuario, mirando hacia abajo mientras el resto de nosotros sufre.
Ella se sienta all alta y sublime mientras Sofa sufre! Cmo puede no importarte,
Corrine? Cul es el punto de todo ese poder si no lo utiliza?
Solo se nos permite intervenir para mantener el equilibrio. La Eterna
tuvo a bien mantenerte con vida para poder hacer eso. Podras haber muerto si ella
no te hubiera llevado al santuario. Ella ha hecho su parte.
No puedo creer que la ests defendiendo.
Tenemos nuestras piezas para jugar en el gran esquema de las cosas,
Derek. La Eterna no puede, bajo ninguna circunstancia, abusar del poder que se le
ha dado...
Para. Solo djalo, Corrine. Mi esposa est cautiva por un monstruo
sdico, que no dudar en doblar y romperla de cualquier manera que pueda. Ella
es ms frgil de lo que era antes, ahora que est embarazada, y vuelvo a casa y me
encuentro esto! Cmo voy a ayudarla, Corrine? Ni siquiera puedo obtener un
control sobre estos poderes que tu antecesora ha depositado en m!
Eso fue todo. Haba llegado a mi lmite. Estaba al final de mi cordura. No
tena ni idea de qu hacer y no poda dejar de culpar a las brujas por no ayudar.

P
g
i
n
a
2
1
0

De la forma en que lo veo, Derek, la batalla ha sido siempre entre los
vampiros y los Guardianes. Existimos para mantener el equilibrio entre los dos.
Ustedes los humanos... simplemente estn atrapados en el medio. Aqu, en La
Sombra, los vampiros estn empezando a tomar la delantera. Si quieres un aliado,
tienes que ir aconlos Guardianes.
Cmo demonios hago eso?
Ve con los cazadores.
Lo que ella estaba insinuando se hundi lentamente, una revelacin. La
guerra entre los vampiros de nuestro reino y los cazadores solo era una versin
minscula de la guerra an mayor que estaba sucediendo en los reinos que no eran
nuestros.
Entonces supe lo que tena que hacer. Estaba a punto de volver al Puerto
para hacerles saber que estbamos dirigindonos a los cuarteles generales de los
cazadores cuando Cameron entr tambalendose al campo, sangrando, apenas
capaz de respirar.
Cameron jade.
Tienes que detenerlo, Derek. Apenas fui capaz de escapar. Estn
convirtiendo a todos los humanos en vampiros. Van a matar a todo el que sea leal
a ti. Yo Rompi en un sollozo. Liana
Cameron, uno de nuestros hombres ms fuertes y ms resistentes que haba
tenido el placer de conocer, se derrumb delante de m.
Volv al pasado a travs de todos los aos que haba luchado y sangrado
con Cameron. No poda recordar un momento en que el guerrero escocs hubiera
estado tan consternado. Ni siquiera estaba seguro de haberlo visto llorar antes.
Un milln de pensamientos se arremolinaron en mi mente, preguntas,
miedos, aprehensiones, dudas. Todo lo que pude hacer fue permanecer all de pie
y apretar los puos, tratando desesperadamente de contener el calor
construyndose dentro de m. Medio haba decidido correr hacia el bosque y

P
g
i
n
a
2
1
1

quemarlo todo. Luch por mantener el control, enfocando toda mi concentracin
en mantener todas esas emociones y preguntas encerradas.
No es como si Cameron pudiera responderlas de todos modos. Antes de que
Sofa llegara a mi vida, no me podra haber preocupado menos porque mi amigo
estuviera sufriendo. Habra sacado toda la informacin que pudiera obtener de l,
a la fuerza si era necesario. Esta vez, no poda deshonrar el legado que Sofa haba
dejado en mi vida, porque si lo haca, no sera capaz de mirarla a la cara de nuevo.
Corrine no fue tan compasiva.
Qu pas? Qu est pasando en las Catacumbas? Cmo fuiste capaz
de escapar? Qu te hicieron?
La ya plida tez de Cameron se volvi varios tonos ms clara. Estaba blanco
como el papel y sus ojos se volvieron distantes mientras las lgrimas continuaban
cayendo por su rostro.
No somos nada para ellos. Solo juguetes con los que pueden jugar.
Criaturas que pueden personificar. Recipientes.
Recipientes. No tena idea de lo que Cameron estaba insinuando, pero en
el momento en que sali de sus labios, el miedo se grab en mis huesos.
Corrine no pareca haberse movido. Estaba ms concentrada en las heridas
de Cameron, su ceo se frunci mientras lo examinaba.
Qu quieres decir con recipientes? Cmo fuiste capaz de escapar?
No escap. Liana me hizo esto.
Mi respiracin se detuvo. Cmo es eso posible?
Uno de los Ancianos la us como envase. Luego me obligaron a luchar
contra ella. No pude hacerlo. No importaba cuanto me golpeara Liana, o luchara
contra m, no tuve el corazn para golpearla. Saba que era el Anciano, pero
Cameron se rompi.

P
g
i
n
a
2
1
2

Lo entend. No haba manera en que alguna vez fuera a herir al amor de su
vida. Siglos de matrimonio haban hecho a Cameron y a Liana una de las parejas
ms fieles y amorosas que alguna vez haba conocido. Haba sido testigo de muchas
de sus peleas y discusiones, pero nunca hubo una duda en que iban a permanecer
juntos.
Entonces, cmo pudiste escapar?
Un golpe ms y ella me habra acabado. Me habra matado. Ella levant
las manos y cuando lo hizo, vi una lgrima correr por su mejilla. Mi Liana todava
estaba all, consciente incluso mientras ese monstruo se apoderaba de su cuerpo.
Estaba a punto de dar el golpe final, pero la detuvieron.
Corrine presion su costilla y el gimi de dolor.
Ellos usaron alguna especie de hechizo para suprimir tus habilidades
curativas.
Me qued mirando a Corrine, preguntndome si ella an era la misma
persona que una vez me haba convencido para tratar a Sofa como una igual y no
como una esclava. Actuara de esta manera si Sofa estuviera aqu?
Por qu? Por qu no dejaran simplemente que ella te matara? Las
palabras ya haban salido de mi boca antes de que me diera cuenta de lo insensibles
que eran.
Cameron no pareci inmutarse por ello. Sus ojos todava estaban distantes,
en algn lugar lejano, en algn lugar doloroso.
Me dejaron escapar para encontrarte. Saben que ests aqu, Derek.
Entonces, por qu no vienen por m?
Quieren que te rindas. Me enviaron como un mensajero. Quieren que
t voluntariamente te rindas para convertirte en uno de sus recipientes.

P
g
i
n
a
2
1
3

Por qu diablos estara de acuerdo con? Ojos azul-violeta brillaron
en mi conciencia. Mi corazn se detuvo. Vivienne murmur. La van a usar
contra m, no es as?
Uno de los Ancianos ha hecho a Xavier un envase. Si no te rindes, van a
hacer que Vivienne pelee con l hasta la muerte. Esta noche.
El calor sali disparado por mis palmas antes de que pudiera controlarlo.
Para mi alivio, las llamas no fueron hacia Cameron, o habra sido el final para l.
Sent como si pasara una eternidad antes de que pudiera contener el fuego dentro
de m de nuevo y recuperara mi auto control. Para el momento en el que fui capaz
de detener el fuego, haba colapsado en el suelo, mientras Corrine conjuraba un
par de hechizos con el fin de evitar que el fuego incendiara La Sombra.
Me qued mirando a la bruja que haba mantenido a La Sombra protegida
con sus hechizos y me encontr enojado y curioso sobre exactamente qu era capaz
de hacer. Del lado de quin estaba esta mujer? En una ocasin haba pensado que
ella estaba de nuestro lado, sobre todo viendo su cario por Sofa y la forma en que
se haba ganado el respeto y la lealtad de los Naturales, ganndose una prestigiosa
posicin de honor en las Catacumbas. Esta vez, sin embargo, despus de haberme
reunido con sus superiores, me pregunt qu juego estaba jugando.
Antes de que pudiera evitar hacerlo, me puse de pie y la agarr por las
muecas. Mis palmas todava estaban calientes, ella grit de dolor cuando mi toque
quem su piel.
Desafiantes ojos marrones me miraron y poda haber jurado entonces que
ella iba a lanzarme un hechizo para destruirme. En vez de eso, Corrine intent
tolerar el dolor mientras me miraba directamente a los ojos. A travs de los dientes
apretados, murmur:
Qu quieres?
Qu tan poderosa eres, bruja?

P
g
i
n
a
2
1
4

Sus labios se cerraron apretadamente, pero un pensamiento vino a m,
como si ella se hubiera comunicado conmigo telepticamente. Ms de lo que
puedes imaginar.
Vas a ayudarnos exig.
Por qu hara eso?
Porque eres descendiente de Cora y no importa lo que la Eterna, los
brujos o El Santuario signifiquen, eres leal a tu antecesora. No puedes negar eso.
Una antecesora que t mataste.
Sabes porque tuvo que suceder. No me digas que no la habras matado
t misma si hubieras tenido la oportunidad. Emilia solo era un escudo. Cora la
habra querido muerta. Por lo que todos sabemos, Emilia podra haber sido solo un
envase.
Ojos humedecidos me devolvieron la mirada. Corrine apret la mandbula,
como si estuviera tratando de pelear conmigo.
No finjas que no te preocupas por nosotros o por La Sombra. Podras
haber sido trada aqu bajo circunstancias con las que no ests del todo complacida,
pero no puedes mirarme a los ojos y decirme que no sientes ningn afecto por esta
isla. No me digas que Sofa, o el hecho de que est dando a luz a mi hijo mientras
est en las garras de un monstruo sdico, no significa nada para ti.
Me preocupo por Sofa y lo sabes. Incluso cuando la bruja dijo esas
palabras, el afecto brill en su expresin de otra manera estoica ante la mencin
del nombre de mi esposa.
Mi corazn se calent por su gesto. Sofa tena una manera de hacerle eso
a la gente, conseguir que se preocupen.
Entonces, por qu no ests haciendo nada para ayudarnos? De verdad
crees que Sofa te vera del modo en que lo haca si no nos ayudas? No es la reina
de este lugar? Sabes que ella ama a las personas que estn siendo atormentadas por
esos Ancianos.

P
g
i
n
a
2
1
5

Los hombros de Corrine se hundieron en resignacin.
Qu quieres que haga?
Primero, responde mi pregunta. Encog un hombro. Exactamente
qu tan poderosa eres?

P
g
i
n
a
2
1
6

aminar era ms difcil porque mi vientre creci. Estaba
empezando a tener mis dudas acerca de nuestro plan de escape.
Mientras caminbamos por los jardines para que pudiera
respirar un poco de aire fresco, enganch mi brazo por encima del de Eli y le
expres mis temores.
Eli, esto va a funcionar? Puede Sombra incluso llevarnos?
No va a tener que llevarme. An tendra mi velocidad. Asumiendo, que
no durara mucho tiempo, pero creo que puedo hacerlo. La gente del Anciano no
sera capaz de venir detrs de nosotros, no a la luz del sol.
Quizs es un riesgo demasiado grande. Eli ni siquiera sabemos dnde
estamos. Cmo se supone que sabremos a dnde ir? Cmo en la Tierra vamos a
localizar a los cazadores?
Todo lo que tenemos que hacer es llegar a un telfono o a una
computadora, cualquier cosa que nos permita ponernos en contacto con los
cazadores. An tienes contactos desde el tiempo que estuviste ah, no?
Asent. Tena uno. Julian era el hombre que mi padre haba asignado a que
me entrenara en combate mientras estaba en la sede general de los cazadores.
Nunca entend bastante. Siempre fui la pacifista. ltimamente, haba estado
C

P
g
i
n
a
2
1
7

deseando haberlo escuchado ms cuando tuve la oportunidad. Quizs entonces no
estara en situaciones como esta. No necesitara de hombres para salvarme.
Le di a Eli una mirada de disculpa, avergonzada de que no le estaba dando
ninguna seguridad o consuelo cuando estaba arriesgando su cuello para ayudarme.
Eli me devolvi la mirada, la preocupacin delinendose sobre sus rasgos.
Estas dudas tienen algo que ver con el Anciano atacndote?
Inhal. An me haca temblar la ms mnima mencin del desagradable
encuentro. Un par de das despus de la visita del Anciano, an estaba muy
asustadiza, temerosa de que l estaba alrededor, de que estaba escuchando mis
conversaciones. La nica garanta que tena de que no estaba alrededor era el
recuerdo de su presencia.
Si el Anciano est alrededor, es imposible no saberlo. Cualquiera poda
sentir la maldad, el miedo, el fro que te incapacita.
No tena idea cmo decirle a Eli que desde el ataque, Kiev haba estado
hablando sobre huir. Eso significaba que no estaba segura de s Eli podra estar ah
con nosotros. Me senta responsable de la presencia de Eli en La Torre Sangrienta.
Si no fuera por m, an estara en La Sombra. A salvo.
Mi conciencia me regaaba. Una cosa era considerar dejar a Olga detrs,
no tenamos una historia juntas. Pero Eli... podramos no haber tenido una relacin
personal, pero estaba arriesgando su vida para ayudarme a escapar de La Torre
Sangrienta. No solo eso, era uno de los aliados ms apreciados y ms fieles de Derek.
Eli debe de haber considerado mi falta de respuesta como un s.
Sofa, el Anciano no puede tocarte a menos que tengas una cantidad
significativa de oscuridad dentro de ti. Es por eso que nunca fue capaz de llegar a
Derek despus de que viniste a La Sombra. Tu luz se hizo cargo.
Las palabras de Eli me estaban desgarrando. Estaba tratando de no llorar
mientras lo escuchaba recordndome una luz que ya no tena. Estaba rota. Odiaba

P
g
i
n
a
2
1
8

admitrmelo a m misma, pero estaba dispuesta a considerar escapar con Kiev.
Tengo que hacer esto por mis hijos.
Eli... necesito contarte algo.
Eli se qued en silencio, esperando que hablara.
Kiev ha estado hablando acerca de ayudarme a escapar. Lo ha estado
haciendo desde el ataque del Anciano y...
Lo ests considerando? El matiz de recelo era evidente en la voz de
Eli.
Eli, voy a dar a luz pronto. Tengo miedo de que...
Entiendo me asegur. Si tuviera incluso la ms pequea cantidad de
confianza en este hombre, te recomendara que vayas, pero es Kiev de quin
estamos hablando. Estaba enamorado de Natalie Borgia y sin embargo, la tortur y
asesin directamente en frente de todos nosotros. Ests segura de que est detrs
de tu seguridad?
No estoy segura del todo, pero...
La mencin de Kiev estando enamorado de Natalie me tom por sorpresa.
No tena ni idea. Kiev era una persona tremendamente impredecible y nunca lo
imagin, nunca se me pas por la cabeza que l podra alguna vez enamorarse. Por
qu veo eso como algo positivo? Trat de pensar en lo que dijo Eli, que Kiev haba
asesinado a Natalie, pero por alguna razn, me encontraba aferrndome a la
esperanza de que Kiev an podra ser salvado.
Sofa, respetar cualquier decisin que hagas. Conozco el riesgo de mi
plan para escapar. No te reprochar si eliges confiar en Kiev y no necesitars
preocuparte por m. Puedo cuidar de m mismo. Solo quiero estar seguro de que
sabes en lo que te ests metiendo.
Gracias, Eli. Necesito pensar las cosas. Estaba aliviada de habrselo
contado. Ahora mismo, qu sabes de Kiev y Natalie?

P
g
i
n
a
2
1
9

Mientras Eli me contaba lo que saba, que no era mucho, vi entonces lo
que Derek vio en l. Siempre haba visto a Eli como esta persona inteligente a quin
todos bamos cuando queramos averiguar cmo hacer algo en La Sombra, pero su
naturaleza racional tambin sacaba un lado de l que era bueno. No se tomaba las
cosas personalmente. Entenda por qu estaba rota, porque senta que tena que
hacer lo que tena que hacer.
Genuinamente agradecida por Eli y su apoyo, saba que tena varias cosas
por entender y pronto. Puedo realmente confiar en Kiev?
El hecho de que no se haba aprovechado de m era, para m, una seal de
que todava haba un destello de lo bueno en su interior, pero estaba inquieta. Eli
estaba en lo correcto. Algo estaba mal. Algo sobre Kiev de repente queriendo
ayudarme no me sentaba bien, pero no poda permitirme el lujo de no tomar esto
en consideracin. Tena por lo menos que ver si Kiev hablaba en serio, si Kiev
posiblemente poda darme un escape.
Les debo a mis hijos esa posibilidad. No puedo quitarme a m misma esa
oportunidad.
Sin embargo, profundamente en mi interior, saba que esta no era yo.
Estaba siendo egosta, poniendo mis propias necesidades antes que la gente a m
alrededor, pero tan duro como era admitirlo, ya no me importaba.

P
g
i
n
a
2
2
0

Traducido por Aia
unca pens que mi corazn pudiera romperse por Claudia la
forma en la que se rompi aquella noche. Cuando Yuri , o al
menos al monstruo dentro de l, le daba otro puetazo, no
pude evitar estremecerme por la forma en que ella le miraba, el amor en sus ojos,
suplicndole que superara lo que fuera que le haba posedo.
Los ojos de Yuri, por otro lado, permanecieron de un negro puro, a veces
dejando ver un rojo brillante cuando la sangre de Claudia salpicaba por todo el
suelo. Ni siquiera poda imaginar el dolor por el que estaba pasando Yuri. Susurr
ms oraciones de las que haba susurrado en toda mi vida, esperando que no fuera
consciente, porque por mucho que le doliera a Claudia ser golpeada por el hombre
a quien amaba, conoca a Yuri lo suficiente para saber que si hubiera estado posedo
por este espritu oscuro, aun as se culpara a s mismo.
Mir al otro lado de la improvisada arena donde los Ancianos haban
puesto a varios humanos juntos. Era un crculo enorme, bordeado con cuerdas
gruesas, que estaba situado justo en el medio de las Catacumbas. Sam y yo
estbamos encadenados juntos a un lado. Ashley y Xavier estaban al otro lado.
Ashley tena las manos plantadas en su cintura, los ojos cambiando de un amarillo
puro a un blanco polvoriento. Xavier, por otro lado, tena los brazos cruzados sobre
el pecho. Sus ojos eran simplemente de un negro puro. Sus cejas fruncidas. No
pareca estar pasndolo bien para nada.
N

P
g
i
n
a
2
2
1

Basndome en el lenguaje corporal, el Anciano que se haba apoderado de
Xavier pareca tener una posicin ms alta que el resto de ellos. Le mir, mi corazn
doliendo.
Todava est l ah? Ve lo que est pasando? Qu est pasando dentro de
su mente ahora mismo?
Princesa, mira. Sam me code a un lado.
Liana mordi en el cuello a uno de los humanos. Me pregunt por qu
demonios Sam querra que viera a mi mejor amiga drenar a un humano hasta
dejarlo seco, pero rpidamente se volvi obvio que Liana no estaba matando al
humano. Le estaba convirtiendo.
Convierten a humanos en vampiros. Por qu es necesario eso?
Creo que es porque solo pueden usar vampiros como recipientes.
Apenas fui capaz de decir mi teora.
Apart la vista de Liana, preguntndome cmo se sinti sobre casi matar a
Cameron hace unos momentos. Cuando la detuvieron de terminar con la vida de
Cameron, haba estado tan aliviada. La destrozara saber que su amado haba
muerto en sus brazos. Cuando los Ancianos revelaron que le haban detenido de
terminar la vida de Cameron solo porque pretendan hacerle dar un mensaje a
Derek, yo a cambio de l, todo el alivio que haba sentido rpidamente se
desvaneci. Mientras que la idea de que Derek estuviera en la isla me dio un halo
de esperanza, el recuerdo de que era un humano, otra vez, carente del poder que
una vez ejerci como vampiro, rpidamente hizo que me hubiese gustado que no
hubiera aparecido en absoluto.
Preferira morir que ser la razn de la muerte de mi hermano. Me dije que
l era la nica familia que tena, pero esto ya no era verdad. Tengo a Sofa, y ahora
que est embarazada, ser ta. Nunca pens que alguna vez pudiera pensar en un
cazador como familia, el famoso Aiden Claremont especialmente, pero l tambin
se haba convertido en familia.

P
g
i
n
a
2
2
2

Son suficiente para reemplazar el perder a mi hermano? Atrap el
pensamiento, sorprendida de que siquiera hubiera podido pensarlo. Hubo un
tiempo cuando habra dado mi vida fcilmente por la de mi hermano, pero si era
honesta conmigo misma, en aquel momento, dese que las cosas cambiasen. Saba
que Derek dara su vida por m, pero nunca haba querido que lo hiciera hasta aquel
momento.
Me di cuenta de que quera lo que l tena. Quiero el cambio que ha
conseguido. Quiero experimentar enamorarme, casarme, irme de luna de miel,
tener una familia. Solo he hecho una de esas cosas. Me enamor. De Xavier.
Mientras miraba a la cscara en la que se haba convertido cuando el Anciano tom
su cuerpo, me di cuenta de que quera convertirme en humana y esperaba que l
tambin lo quisiera, que quisiera ser el padre de mis hijos, y que pudiramos vivir
finitas vidas mortales juntas.
Es por eso que esperaba que Derek de verdad diera su vida por m. Por
primera vez en mi vida, realmente estaba soando con un futuro que
verdaderamente quera y deseaba.
Suficiente! grit Xavier, dando una palmada mientras le daba un
asentimiento aprobador a Yuri.
Eso me devolvi la atencin. Mi corazn cay. Claudia estaba tumbada en
la arena, inconsciente, con moretones negros y azules, apenas capaz de moverse.
Inmediatamente comprob su pecho, observando a ver si oscilaba y suspiraba,
preguntndome si la habamos perdido. Nunca me haba gustado mucho Claudia,
aparte de Yuri, a ninguno de nosotros le gustaba, pero ella acababa de empezar a
vivir la segunda oportunidad que el amor de Yuri le haba permitido. No quera
verla tener este tipo de final.
Contuve el aliento cuando pareci que ya no respiraba.
Yuri estaba de pie junto a ella. Sus garras retradas. La sangre goteaba de
sus puos. Una mueca fra estaba en su rostro, maniaco e inquietante, casi como si
la sonrisa hubiera sido pegada en su rostro. Busqu por un signo de que realmente
encontr placer en lo que acababa de hacer y no vi nada.

P
g
i
n
a
2
2
3

Estas criaturas siquiera son capaces del placer real? O simplemente hacen
todas estas cosas para hacernos a todos miserables?
Est muerta? pregunt Xavier a uno de los humanos que haba
enviado para comprobar el cuerpo de Claudia.
La mujer de mediana edad que estaba temblando y estaba encorvada sobre
la forma inmvil de Claudia neg con la cabeza despus de comprobar su pulso.
Xavier frunci el ceo. Puso sus ojos en Yuri.
Quieres matarla?
Yuri flexion sus msculos e hizo crujir sus nudillos.
Preferira esperar a que se cure y pegarle otra vez. La pequea y bonita
Claudia ha sido toda una decepcin para nosotros. Tena tanto potencial para ser
realmente malvada, un perfecto recipiente para nosotros, pero no, tena que
enamorarse de ese psimo imbcil.
Ese psimo imbcil eres t, tonto respondi Xavier sin un indicio de
diversin en su voz. Solo desprecio. Me pregunt si estaba viendo a su compaero
Anciano o solo a Yuri, otro de los vampiros que haban traicionado a su especie
al ser leales a mi hermano.
Yuri se rio secamente antes de encogerse de hombros.
Se me haba olvidado. No estoy acostumbrado a recipientes tan dbiles.
Siempre puedes matarle, una vez que te aburras de l.
Solo despus de que le haga matar al amor de su vida.
Estbamos en presencia de pura maldad y aunque solo haban ocupado a
varios de nosotros, Xavier, Yuri, Ashley y Liana, por lo que yo saba, poda sentir
que haba ms de ellos acechando, esperando a un recipiente para hacerlo suyo.
Criaturas invisibles me rodeaban, solo esperando para tomarnos. Me estremec
incluso mientras uno de los humanos arrastraba a Claudia fuera de la arena.

P
g
i
n
a
2
2
4

Yuri sali casi con indiferencia. Al momento en que sali de la arena,
agarr al humano ms cercano y le mordi el cuello al hombre. Despus de varios
segundos, se alej del hombre y grit:
Sangre! Sangre vigorizante!
No pueden hacer esto murmur Sam junto a m. Su mano agarr la
ma, completamente diferente al guardia vampiro, que siempre haba actuado de
una forma amistosa, aunque bastante rgida, a m alrededor. Le apret la mano tan
fuerte como pude.
Ashley camin hacia el centre de la arena, se arrodill en el suelo y meti
su dedo en la sangre de Claudia que todava estaba salpicada alrededor del suelo de
piedra. Sonri mientras ola la sangre. Sus ojos brillando con un rojo brillante.
Era como si estuviera ganando poder con solo el olor de la sangre
derramada. Inquieta, busqu a Xavier.
Le encontr agarrando el brazo de Liana y plantando un beso en sus labios.
Tragu saliva, encontrando difcil ver a otra mujer en sus brazos, el hecho
de que era mi mejor amiga lo hizo peor. Pareci que me sinti mirando porque
despus de besar a Liana, corri hacia m.
Celosa, princesa? me pregunt en burla. Deberas haberte
entregado a este hombre mientras todava tenas la oportunidad. Pero no te
preocupes. Todava puede dejarlos a l, y a ti, tener su beso. Me bes en la boca.
Nunca pens que podra encontrar asqueroso un beso de Xavier. Tena que
recordarme que este no era Xavier, pero no poda evitar sentirme traicionada.
Por qu no es lo suficientemente fuerte para luchar contra esto? Por qu
no lo somos ninguno de nosotros? Me pregunt cmo sera para Sofa y Derek.
Seran capaces de luchar contra esto? Record todas las veces que Derek haba
sido capaz de luchar contra la oscuridad solo por su amor por Sofa. Solo escucharla
tararear su cancin o incluso verla lo devolva hacia la luz.

P
g
i
n
a
2
2
5

Me encontr resentida por su amor. Ahora, incluso son inmunes a
convertirse en los recipientes de un Anciano. Ambos son humanos. Si alguna vez
sala viva, me convertira en humana tan pronto como pudiera. Ira tan lejos como
forzar a Sofa a que me dejara beber su sangre solo para que pudiera tener un
sistema sanguneo inmune.
Xavier apart sus labios de m. Le mir y todo lo que vi fue al monstruo
que era ahora.
Me abofete en el rostro. Ca al suelo a varios metros. Fue entonces cuando
me di cuenta que ya estaba desencadenada y que Sam estaba en la arena, recibiendo
su primer puetazo del Anciano que posea a Ashley.
Xavier agarr un puado de mi cabello e hizo que me concentrara en la
pelea.
Mira, Vivienne. Mira cmo sangran tus amigos.
Para mi sorpresa, Sam luch, tirando a Ashley al suelo con un enorme corte
superior.
Mi corazn se hundi. En que nos hemos convertido? Nos estn
convirtiendo en ellos. Solo entonces me di cuenta de que tal vez esa haba sido su
intencin todo el tiempo. Queran que nos volviramos justo como ellos. Es por
eso que se han pasado cientos de aos convirtiendo a humanos en vampiros. Pero
por qu?
Xavier jade con placer aparente cuando Ashley se puso de pie
Esto se acaba de volver interesante. Lo he sabido todo el tiempo. Su amor
es dbil. Ninguno de ustedes tiene el tipo de amor que Derek y Sofa se tenan.
Pero no me malinterpretes, princesa. Si estuvieran en tu situacin, tampoco seran
capaces de luchar contra esto.
Record cmo Derek haba sido capaz de romper al agarre de Emilia sobre
l. Desesperada por detener la locura, me puse de pie, presion mi cuerpo contra
el de Xavier y le susurr al odo:

P
g
i
n
a
2
2
6

Por favor. Bebe mi sangre.
Esperaba que igual que la sangre de Sofa corriendo por sus venas haba
sacado a mi hermano de la maldicin de Emilia, mi sangre corriendo por las de
Xavier podra tener el mismo efecto. No era humana ni era inmune como Sofa,
pero tena que intentarlo.
Justo cuando los colmillos de Xavier estaban a punto de hundirse en mi
piel, la voz de mi hermano reson en las cavernosas paredes de las Catacumbas.
Detengan esta locura ahora mismo!

P
g
i
n
a
2
2
7

u te preocupa, Sofa? Kiev acomod un mechn
suelto de mi cabello bajo mi oreja.
Estbamos en mi habitacin. Yo estaba en la cama,
sentada con mi espalda contra la cabecera. l se haba tomado la libertad de
descansar su cabeza en mi regazo antes, despus de horas de contarme historias
morbosas sobre su pasado, se arrodill en la cama, frente a m, y me hizo esa
pregunta.
Nada le ment. Por qu piensas que algo me molesta?
No lo s. No has hablado mucho durante la ltima hora.
Eso es porque t has estado hablando todo el tiempo. Francamente, me
gustara no haber escuchado las cosas que acabas de decirme. Escuchar las historias
de un vampiro que haba pasado cientos de aos sirviendo al mal que era el
Anciano no era exactamente la forma de pasar la noche y tener un sueo reparador.
Es solo que no tengo mucho que decir. Eso es todo.
Aprecio que me hayas escuchado.
Q

P
g
i
n
a
2
2
8

l estaba siendo amable. Era aterrador estar cerca de esta versin de l.
Siempre estaba alerta, preguntndome si l estaba a punto de estallar dominado
por la furia ante el ms mnimo error.
Para empeorar mis nervios que ya estaban bastante confusos, comenz a
frotar mi vientre.
Ests emocionada por conocerlos? Has decidido sus nombres?
Durante nuestra luna de miel Derek y yo habamos hablado en broma
sobre los hijos que bamos a tener. Siempre nos peleamos por los nombres que
nuestra hija debera tener, pero siempre estbamos de acuerdo en el nombre de
nuestro hijo. Benjamn.
No haba cuestionamiento en eso. Ben mereca ese honor.
Sin saber qu haba sido de Abby, y siendo honesta nunca investigu nada
sobre ella de nuevo, le dije lo primero que se me vino a la mente.
Ben y Abby, supongo. Me molestaba lo curioso que Kiev se mostraba
por mis hijos. Desde su plan de escape, l me haba estado adulando casi como si
l fuera el padre de los nios que estaba esperando.
A pesar de que me pona nerviosa, tena que correr el riesgo si iba a tener
alguna posibilidad de comprometerme con mi captor.
As que cada vez que l estaba en uno de sus estados de nimo,
transformaba mi rostro con una gran sonrisa en mi cara, fingiendo que me senta
halagada, incluso encantada con su atencin.
Kiev se me qued mirando.
Ben y Abby? Eso es dulce, pero para que lo sepas, sera un honor si
llamaras a tu hijo como mi padre. Serghei.
Le di una mirada, preguntndome si estaba bromeando.
Su nombre es Ben.

P
g
i
n
a
2
2
9

Un destello de ira cruz su cara, pero l lo aplac.
Qu estaba pasando? Quera creer que era un indicio de bondad en l,
pero nunca me haba sentido ms inestable que en este momento.
Kiev... le habl tentativamente. De verdad vas a ayudarme a
escapar?
Sus ojos se oscurecieron a un rojo sangriento. Poda sentir sus sospechas
aumentando.
Por qu lo preguntas?
Estoy en mi tercer trimestre. Realmente me gustara no tener que dar a
luz a mis hijos de La Torre Sangrienta y t mencionaste que lo haras...
Solo debes estar lista. No necesito decirte sobre mis planes. Solo tienes
que hacer lo que te diga y todo estar bien.
No puedes darme una pista o algo as? Cualquier cosa? Solo quiero ser
capaz de aferrarme a algn tipo de garanta de que...
Me agarr la mandbula y me oblig a mirarlo a los ojos.
Soy tu garanta. Deja el asunto, Sofa. O te voy a hacer sangrar.
Asent con la cabeza.
Bien fue mi cortante respuesta.
Solt mi mandbula, respir hondo, quedndome en blanco durante unos
segundos y luego comenz a acariciar mi cabello suavemente.
Vas a estar bien.
l est loco. Eli tiene razn. Cmo puedo volver a confiar en l? Sus
cambios de humor eran tan errticos, no poda mantenerme al da con ellos.

P
g
i
n
a
2
3
0

El silencio se hizo cargo de la habitacin. Me pregunt qu habra hecho si
hubiera estado con Derek. Me acord de cmo sobrellev todo cuando estuve en
La Sombra.
Lo hice a travs de la risa. Todo el tiempo que pas con Derek, soportando
la tensin entre nosotros hacindole ver pelculas o llevndolo a la sala de msica
y encantndolo para que tocar algo de msica.
Estaba intrigada sobre que habra pensado Derek si supiera que estoy aliada
con Kiev. Estaba harta de sentirme siempre al borde de los nervios cuando estaba
alrededor de Kiev.
Si haba alguna esperanza de que Kiev alcanzara la luz, de que abrazara la
bondad, entonces esto tena que funcionar.
Sin pensar mucho, me acerqu al borde de la cama y me puse de pie. Frente
a l, tom sus manos en las mas y me encontr con su mirada interrogante
mientras cambiaba a una expresin que no pude descifrar.
Baila conmigo, Kiev.
Qu?
Vamos, no extraas bailar?
En vista de que no he bailado en toda mi vida, no. No lo extrao.
En serio? Mis ojos se abrieron. Tienes quince mil aos?
brome. Y no sabes bailar?
Por qu iba a querer bailar?
Debera haber sabido que el sentido del humor de Kiev dejara mucho que
desear. Puse mis ojos en blanco.
Por qu eres tan carente de alegra? l vive en La Torre Sangrienta,
Sofa. De qu se podra alegrar?

P
g
i
n
a
2
3
1

Cmo se supone que bailar me dar alegra? Solo los tontos encuentran
placer agitando sus brazos por all, movindose al comps de la msica y actuando
como completos idiotas.
Siempre fuiste as? Quiero decir, incluso antes de que te convirtieras
en el engendro del Anciano?
Kiev pareca incomodo por la pregunta.
No voy a bailar. T no deberas estar bailando tampoco. Vas a dar a luz
en cualquier momento.
Es una forma de aligerar el ambiente, vampiro. Puse mis ojos en
blanco. Me alej de l y camin hacia los grandes ventanales de mi habitacin. Me
apoy en una de las ventanas y corr las cortinas de nuevo. Me encontr mirando
el oscuro cielo nocturno. Necesito luz solar. Apenas hay luz en este lugar. No
hay ninguna luz en ti. Ni siquiera estoy segura de si tienes alguna!
Te hemos dado muchas vitaminas para compensar la falta de luz.
Necesito a mi esposo. Me mord el labio. Me estaba preparando para
que una mano spera me agarrara del cabello o incluso recibir una bofetada en la
cara, pero esta vez, Kiev no pareca para nada enojado.
Pas a mi lado pero se vea bien a pesar de que mencion mi necesidad de
tener a Derek cuando todas las otras veces hablar de mi esposo, lo llevaba a un
frenes. Quizs era otro de sus cambios de humor y en este momento, estaba siendo
ms considerado que agresivo. Casi pareca sentir lstima por m, como si se
compadeciera de mi situacin.
Lo vi, sabes.
Qu cosa?
Cmo trajiste luz a su vida... cmo fuiste capaz de hacer lo imposible e
influir en el popular Derek Novak para siempre.

P
g
i
n
a
2
3
2

Su bondad era ms desconcertante que sus actos de agresin as que trat
de controlar el temblor de mi voz cuando tmidamente le pregunt:
En serio? Cmo?
T eres la luz misma.
Cierto me burl. No parezco estar encendindote, verdad?
Tal vez estoy demasiado empapado en la oscuridad para ser consumido
por la luz.
Negu con la cabeza. A decir verdad, a veces he dudado que tuviera algo
de luz en m. Las noches todava me aterrorizaban. Teniendo en cuenta todos los
pensamientos oscuros que haba tenido ltimamente, siempre tena miedo de que
el Anciano viniera por m.
Solo hablar de Derek sanaba mi solitaria alma.
Derek tena la luz dentro de l todo el tiempo. Nunca se lo dije antes,
pero l trajo la luz a mi vida tanto como l dice llev luz a la suya. Solo necesitaba
convencerse de que an tena algo bueno en l. T eliges quien ser. No importa
cuanta luz arrojen sobre ti si todava eliges permanecer en la oscuridad, eso es
asunto tuyo, de nadie ms.
Me sent como una hipcrita diciendo esas palabras. Necesitaba seguir mi
propio consejo, pero mi situacin me justificaba. Quin me podra culpar?
Ninguna luz se ha arrojado sobre m en absoluto, no desde la ltima vez que estuve
con Derek. Lo extraaba mucho, el dolor era casi insoportable. No merezco esto.
Kiev se puso en pie parndose detrs de m. Roz con su mano mi cabello.
Su toque me puso la piel de gallina, enviando escalofros por mi espina dorsal.
Envolvi sus brazos alrededor de m y comenz a acariciar mi vientre, pude sentir
como presionaba su cara contra la parte trasera de mi cuello, respirando mi esencia.
Odiaba cuando l me tocaba. No tena derecho a hacerlo. Debera ser
Derek l que me sostuviera en este momento.

P
g
i
n
a
2
3
3

Odio haberte conocido, Sofa.
El sentimiento es mutuo.
No me gusta que me dieras algo que nunca debera haber tenido.
Que l pensara que le haba dado algo libremente me enferm.
Y qu es eso, Kiev? Qu es lo que te doy exactamente?
Esperanza.
Fue entonces cuando me di cuenta con certeza lo amargada que me senta
por los meses que haba pasado en La Torre Sangrienta. No senta nada por Kiev.
En su lugar, lo odiaba. Lo odiaba por haberme alejado de Derek. La Torre
Sangrienta haba cambiado mi interior, exista una oscuridad que nunca haba
sabido que poda poseer.
T eres luz, Sofa, y lamentar el da que lo arruin. Lamento lo que ests
a punto de pasar.
Mi corazn se detuvo. Era un hombre de enigmas. Cuando l hablaba sobre
el bien, aun se senta como si sus palabras estuvieran atadas con una maldad
subyacente. Nunca saba qu esperar de l y era a la vez emocionante y temible
para m.
De qu ests hablando, Kiev?
l neg con la cabeza mientras me sostena con fuerza, empujando mi
espalda contra su pecho.
No te puedo decir, Sofa, pero cuando ocurra, debes saber que no hay
nada que pueda hacer para detenerlo.
Una mezcla de indignacin, desesperacin e ira se apoder de m mientras
me apartaba de su agarre, sacudiendo la cabeza.
No. Diablos, no. Me alej de l y me gir para que pudiera ver lo
enfurecida que estaba . Tonteras. Tienes una opcin. Siempre hay una opcin.

P
g
i
n
a
2
3
4

Si lo que me va a pasar es tan horrible, podras hacer algo para detenerlo. No me
digas que no puedes. Quieres saber cmo Derek se volvi hacia a la luz? Dej de
hacer el papel de vctima y comenz a hacerse responsable de sus propias acciones!
As es como sucedi. Era dueo de sus opciones en lugar de acobardarse lejos de
ellas.
Kiev me devolvi la mirada con frialdad. Pareca estar impasible ante mi
arrebato. De hecho, pareca divertido.
Interesante seal. Vamos a escapar, Sofa. Pronto. Solo preprate.
Su mirada pas de mi cara a mi vientre y podra jurar que vi una chispa de
hambre en sus ojos.
Me estremec, preguntndome qu demonios tena en mente. No lo poda
entender. Me senta como un juguete cada vez que estaba a su alrededor, y pareca
que no se cansaba de jugar conmigo. Ahora, sin embargo, al ver la forma en que l
estaba mirando mi vientre, como si pudiera ver a mis hijos nonatos, saba que era
una tonta por confiar en l.
Todo esto solo es un juego para ti? le susurr.
l se encogi de hombros.
Qu, si lo es?
Me acord de la primera noche que haba pasado en La Sombra cuando
Vivienne me haba dicho que solo era un pen. Ese recuerdo fue rpidamente
seguido por otro con Vivienne dicindome que no era un pen despus de todo.
Era la reina.
Nada importaba. Pen o Reina, solo eran piezas para ser movidas por quien
estuviera jugando.
Estaba cansada de sentirme tan impotente. Aparte de Eli, solo haba dos
personas que me haba encontrado en La Torre Sangrienta: Kiev y la sirvienta.
Haba tomado nota de cada uno de sus movimientos. No entenda ninguno de ellos
totalmente, pero lo poco que saba tendra que usarlo a mi favor.

P
g
i
n
a
2
3
5

Poda parecer que Kiev tena el control, pero l solo era una pieza en el
juego como yo.
Siempre hay una opcin, le haba gritado a Kiev hace solo unos momentos.
Era tiempo de vivir mi propia ideologa.
Recuperando un poco de mi bravuconera, me propuse a m misma que no
iba a ser utilizada. Por nadie. Haba tomado la decisin de tomar el control.
Kiev estaba en lo cierto. Qu si la vida era solo un juego?
Le di a Kiev mi sonrisa ms dulce, y respond a su pregunta con un guio.
Me pregunto si podras ensearme a jugar.
Estaba intrigado. Lo vi en su rostro, pero al mismo tiempo, l se mantuvo
fiel a su carcter. l estaba tomando el papel de un jugador. Yo acababa de hacer
mi movimiento. Ahora, l estaba a punto de hacer el suyo.
No abandon la habitacin hasta que estuvo seguro de que me tena bajo
su control y que cooperaria. Yo haca el papel de una estudiante, con ganas de
aprender de su maestro.
Por supuesto, en el momento que Kiev se fue y me reun con Eli para dar
un paseo por el jardn, estaba encantada de encontrar la forma en que Sombra le
respondi con aparente entusiasmo y lealtad.
Y? pregunt Eli.Has tomado una decisin?
Asent con la cabeza.
S. Vamos a salir de aqu.
Pens que estaba engaando a Kiev. Era una tonta al pensar que poda
ganarle. No tena ni idea de lo buen jugador que era. No lo saba entonces, pero ya
haba perdido antes incluso de iniciar el juego.

P
g
i
n
a
2
3
6

Traducido por LizC
avier, un hombre al que haba confiado con mi vida ms veces
de las que poda contar, se pavoneaba hacia m. Era apenas
reconocible, sus venas sobresalan de su cuello como si
estuvieran a punto de estallar, sus ojos cetrinos y de un blanco inquietante. Tena
la espalda de Vivienne apretada contra l, agarrando su cabello, mientras que el
otro brazo estaba envuelto alrededor de su cintura. La tensin en el interior de la
habitacin era electrizante. Corrientes de fuego estaban empezando a elevarse
dentro de mis venas. Sent como que poda explotar en cualquier momento.
Sin embargo, haba una fortaleza en los ojos de Vivienne que nunca antes
haba visto. Estaba esperando que ella temblara, se estremeciera y encogiera por el
peligro que la rodeaba, pero no, algo haba cambiado con mi gemela y me qued
pensando era un cambio para bien. Ella me mir y rpidamente desvi la mirada.
Una sensacin de malestar se form en mi estmago. Algo estaba mal con ella y yo
lo saba.
Al darse cuenta que mi atencin no estaba ms en l, Xavier, o quien sea
que se haba apoderado de su cuerpo, la agarr por el cabello y la hizo gritar.
Teniendo en cuenta que Ashley y Sam estaban todava en este campo improvisado
golpendose el uno al otro, era difcil para m concentrarme en Xavier, pero pareca
que l era el nico luchando por toda la atencin que pudiera conseguir.
X

P
g
i
n
a
2
3
7

Quin saba que los Ancianos podran ser tan adictos a la atencin?
Bueno, si es el rey de La Sombra, que nos honra con su presencia. Los
ojos de Xavier se levantaron hacia los mos, entrecerrados e intimidantes. Comenz
a tantear a mi hermana, nunca perdiendo el contacto visual conmigo para burlarse
de m con mi propia impotencia.
Qu quieres? Apret los puos, rezando para no terminar explotando
y quemando a todo el mundo all.
Esa no es una manera muy diplomtica de dar la bienvenida a tus
invitados, cierto, oh poderoso rey? Creo que debemos empezar con las bromas
como es costumbre humana, no crees? La mueca en el rostro de Xavier me
record a todos esos villanos psicpatas que haba visto en las pelculas que Sofa
me hizo ver durante los primeros meses que se qued conmigo en La Sombra. No
tena ninguna duda en mi mente que quien haba posedo a Xavier era un asesino
a sangre fra.
Xavier se removi en un intento aparente de recordar la costumbre
humana.
Entonces, cmo es que va esto en realidad? murmur mientras su
mano segua violando mi hermana, sus labios asquerosamente cerca de su odo.
Oh, s l me mir con aire de triunfo. Hola, su Alteza. Es realmente un
placer conocerte finalmente.
Lo maldije en respuesta. No poda ocultar la mortificacin que senta hacia
l.
Mi disgusto solo le divirti. Inclin la cabeza hacia un lado y sise como la
serpiente que era.
Supongo que no eres muy diplomtico, verdad? Siempre ha sido esta
preciosa criatura en mis brazos la que ha sido la imagen de la diplomacia en La
Sombra. Pas la lengua por la mejilla de Vivienne.

P
g
i
n
a
2
3
8

Quera romperle el cuello en dos. Sin embargo, sus burlas no haban
terminado an.
La decisin de no matar a Cameron dio sus frutos despus de todo.
Cmo podra no serlo cuando el mensaje que dio fue tan poderoso? Cundo esta
belleza est a nuestro alcance?
Vientos fros comenzaron a correr a m alrededor. Estn tratando de
apagar el fuego? Si es as, estaban fallando en eso. Aunque, incluso con el poder
que posea, no tena ni idea de cmo usarlo. No era como s podra solo quemar a
Xavier. El Anciano dejara el cuerpo de Xavier y encontrara un nuevo recipiente.
Deja que se vaya fue todo lo que pude decir.
No ests en condiciones de dar rdenes aqu, rey. Yo soy el gobernante
de esta isla ahora.
En represalia por mi audacia, gir a Vivienne y la bes. Solo poda imaginar
lo que todo esto estaba hacindoles tanto a Xavier como a Vivienne. Los afectos de
mi amigo hacia mi hermana no se me haban pasado por alto, pero Vivienne haba
parecido ser bastante inconsciente despus de todos los siglos que Xavier haba
permanecido a su lado.
Qu piensa Vivienne de l ahora?
No haba manera de averiguarlo, porque cuando mi estmago se revolvi,
mi mente debatindose ante la idea de acabar con la vida de Xavier, Xavier
chasque los dedos y dos pares de firmes manos se apoderaron de m. Habra
luchado en respuesta, pero estaba demasiado aturdido por lo que sucedi despus.
Ashley atraves la carne de Sam y sac su corazn.
El grito que rebot a travs de las paredes de la cueva era un sonido
escalofriante que pareca venir directamente del infierno.
Xavier sac sus labios de mi hermana. Sus ojos comenzaron a arder de un
brillante rojo-naranja, casi como si las llamas se hubieran apoderado de sus pupilas.

P
g
i
n
a
2
3
9

Bueno, mira lo que has hecho. Me has hecho perder la oportunidad de
toda la diversin.
Sent que la sangre de mi cara se drenaba a medida que el cuerpo de Sam
caa al suelo. Observ a Ashley en busca de un destello de emocin, alguna
indicacin de que ella todava estaba all, que estaba desgarrada por lo que acababa
de hacer. Nada. Se detuvo sobre el cadver de Sam, agarrando su corazn en la
mano, goteando sangre de sus dedos. Sus ojos eran del todo negro, una indicacin
de la oscuridad que se haba apoderado de ella. Como si eso no fuera lo
suficientemente escalofriante, sonri. Maniticamente.
Vivienne se derrumb en los brazos de Xavier. Saba que ella acababa de
llegar a su punto de ruptura. Cuando Ashley se burl, no pude soportarlo ms.
Congregando toda la fuerza que pude reunir, golpe a ambos hombres que
me sujetaban con mis codos, agarr sus cuellos y el fuego apenas se sali de control.
Con un fuerte grito, mis palmas estallaron en llamas, evaporando mis propias
lgrimas mientras los dos hombres que me estaban agarrando se incineraron en
cenizas.
Los ojos de Xavier se abrieron, notando el tono rojo antes de convertirse
en un azul medianoche. Me pregunt qu significaba cada sombra. Sus hombros
estaban temblando.
Cmo hiciste eso? La ronquera de su voz delataba su terror. No hay
manera de que puedas haber no puedes matar a un Anciano.
La realizacin me inund como un diluvio mientras vea los montones de
cenizas que se acumulaban a ambos lados de m. Los Ancianos estn muertos.
Tragu saliva, dndome cuenta que yo ni siquiera saba a cules de mis hombres
haban posedo.
Me volv hacia Vivienne. Cuando sus ojos se humedecieron de lgrimas,
mis rodillas casi se doblaron debajo de m.
Qu he hecho?

P
g
i
n
a
2
4
0

Si Xavier se anim en absoluto por mi debilidad momentnea, no lo
demostr. Todava me estaba mirando fijamente, blanco como una sbana.
No puede ser. Nuestra especie es inmortal. Cmo es que? Sus ojos
se volvieron lentamente de un tono por completo negro.
Los vientos comenzaron a moverse a m alrededor.
Escalofros corrieron por mi espalda a medida que todos los vampiros
posedos por los Ancianos pusieron sus ojos en m.
Antes que dijera la palabra que sera seal para que Corrine usara sus
poderes para recuperar el mayor nmero de nuestros camaradas que pudiera,
Xavier grit:
l tiene que volver a ser un vampiro! Transfrmenlo ahora mismo!
Tir a mi hermana en el suelo. Fue entonces cuando lo dije. Una palabra.
Ahora!
En el momento en que la palabra sali de mis labios, el caos sigui.
Mi visin se torn borrosa mientras los fuertes vientos llevaron a todos los
Ancianos directo hacia m de un solo golpe rpido. Fue un ataque masivo a toda
marcha y no tena ni idea de cmo salir de l. Todo lo que saba era que no poda
permitir que me convirtieran en uno de ellos, porque al momento en que me
poseyeran, cualquier poder que tuviera pertenecera inmediatamente a un
Anciano.
Cuando me imagin el rostro de mi joven esposa, un deseo irresistible de
vivir se apoder de m, pero para llegar a ella, no tena otra opcin que morir.

P
g
i
n
a
2
4
1

Traducido por LizC
l espectculo que se desarrollaba ante m era una de las
visiones ms terribles e impresionantes que he visto nunca.
Derek Novak haba sido siempre poderoso. l era mi
hermano y lo conoca mejor que nadie en el mundo, pero en ese momento, estaba
casi irreconocible. Su rostro adquiri una determinacin que nunca antes haba
visto.
Observ con horror como uno de los vampiros posedos por un Anciano,
Landis, el hermano de Xavier, mordi en el cuello a Derek. Cuando Derek apret
su mano contra el pecho del hombre, estaba segura que estaba a punto de ver a uno
de los nuestros morir, justo como la vida de esos dos guardias haba terminado solo
un par de minutos atrs.
Sin embargo, cuando el misterioso fuego fluy una vez ms de las palmas
de mi hermano, tocando a Landis justo cuando estaba a punto de convertir a Derek
en un vampiro una vez ms, el hombre simplemente se desplom al suelo.
El fuego de Derek form un tornado en llamas. Gritos de Ancianos
invisibles, y supuestamente inmortales, llenaron el aire. A medida que la vida de
un Anciano tras otro terminaba, Xavier, Liana, Yuri y Ashley se alejaron del resto.
Xavier ech un vistazo a los otros tres antes que todos desaparecieran. Mi corazn
E

P
g
i
n
a
2
4
2

se hundi. Los Ancianos nos los haban quitado. Rehenes gente que usaran
contra nosotros.
Estaba tan concentrada en Derek que no me haba dado cuenta de Corrine
de pie en medio de la sangrienta arena, murmurando palabras que no tenan
sentido para m. Sus ojos eran como un rayo, su cabello largo y castao volando
por vientos invisibles.
Para el momento que me volv a mirar a mi hermano, una docena de los
vampiros recientemente posedos yacan a su alrededor. Las llamas, junto con los
Ancianos chillando, cedieron.
No tena ni idea de lo que acababa de suceder, pero Derek, ahora cubierto
de holln, pareca completamente agotado. Mi corazn cay cuando l se desplom
al suelo.
Corr ms all de los varios niveles de las Catacumbas que lo separaban de
m. Me arrodill en el suelo a su lado, levantando su cabeza y colocndola en mi
regazo. Apenas estaba consciente.
Qu fue eso? susurr. Cmo? Qu acabas de hacer? Fuiste
capaz de matar a los Ancianos, Derek. Cmo pudiste hacer eso? Qu te ha pasado?
Probablemente debera haber estado ms preocupada por su bienestar,
porque no pareca estar hacindolo nada bien.
Los labios de Derek se abrieron para decir algo, pero en su lugar, lgrimas
comenzaron a correr por su cara y solloz.
Los mat a todos. Mat
Mir a m alrededor a nuestra gente tirada en el suelo rodendonos. Todos
ellos se movan. Claudia mir a travs de la masa de cuerpos. Una expresin
descorazonada estaba en su hermoso rostro, sus hombros cados en derrota, a pesar
de que la mayor parte de la gente all estaban vivos.
Claudia? susurr, incapaz de envolver mi mente alrededor de todo lo
que suceda.

P
g
i
n
a
2
4
3

No entiendo susurr.
Casi poda ver el rostro de Yuri reflejado en sus ojos. Mi corazn estaba con
ella. Estaba el rostro de Xavier reflejado en los mos? Todava poda sentir su mano
en mi cuerpo y no pude reprimir un escalofro. Una vez que estuviera libre de las
garras del Anciano, sera capaz de dejar que me tocara sin pensar en ese momento?
En ese momento en que l no era Xavier, sino en su lugar un completo monstruo.
El arrepentimiento, culpa y depresin me invadi al recordar mi oportunidad
perdida para hacerle saber lo mucho que lo amaba. Por qu simplemente no dije
las palabras?
Me di cuenta que los momentos ms difciles de mi vida haban sido cuando
haba sido llevada cautiva por Borys Maslen y esa vez en que haba sido secuestrada
por los cazadores, ambas oportunidades haban sido an ms difciles ya que Xavier
no estaba conmigo.
Ahora envuelta en mi propio dolor, saba que tena que salir de ello o me
comera viva, as que hice lo que tena que hacer. Apagu las emociones, aunque
saba que era una puerta de entrada a la oscuridad. Me pregunt qu oscuridad
tena Xavier en l a fin de crear una abertura para que un Anciano se hiciera cargo
de l.
Salte de esto, Vivienne. Una vez ms ech un vistazo a Claudia, pareciendo
perdida mientras miraba fijamente a las personas que la rodeaban. No poda ser
como ella. No poda ser una chica perdida lloriqueando, suspirando por Xavier.
Tena que ser la lder que Xavier me haba desafiado a ser si iba a tener alguna
posibilidad de conseguir que volviera.
Landis fue el primero en sentarse. Me mir directamente a los ojos, esta
vez ya no posedo, sus irises mostrndose claros.
Ests bien? le pregunt.
l asinti, pero tambin frunci el ceo.
Creo que tengo fiebre.

P
g
i
n
a
2
4
4

Los vampiros no tienen fiebre. Claudia arrug la nariz. Pens que
tena casi decidido romper el cuello de Landis.
l apret la mandbula.
Exactamente. Se siente extrao. Gimi mientras trataba de
levantarse. Ugh! exclam. Mi cabeza se siente como si pesara un milln de
toneladas.
Derek, no los mataste. Estn bien. Me volv hacia mi hermano, pero
l yaca inconsciente en mis brazos.
Son humanos explic Corrine.
Casi salt de mi piel. Yo ni siquiera la haba sentido acercarse detrs de m.
Cmo es eso posible?
Los poderes de Derek se mezclaron con los mos. Estos quemaron la
magia de los Ancianos, incluyendo la maldicin original que los convirti en
vampiros.
Sus poderes? Cmo en la tierra l tiene poderes?
No tenemos tiempo para Corrine se detuvo a media frase. Sus ojos
se abrieron con sorpresa. Mis ojos siguieron su mirada y encontraron a una
impresionante mujer con el cabello plateado de pie justo delante de nosotros.
Qu has hecho, Corrine? pregunt la mujer. Sabes lo que tu
intervencin nos acaba de costar? Tienes alguna idea en absoluto? La voz de
la mujer se rompi.
Corrine se alz a su altura antes de dejar caer ligeramente la cabeza.
Lo siento. S que he hecho todo tipo de mal, pero mi lealtad es para con
este clan como lo era con mis antepasados.
La lealtad de Cora fue a los vampiros! La extraa mujer de cabello
plateado, trat de mantener la calma. De verdad te das cuenta de lo que acabas

P
g
i
n
a
2
4
5

de hacer? Has expuesto a Derek Novak a los Ancianos. Los has debilitado y hecho
conscientes de que pueden ser asesinados. Los Ancianos estn ahora dispuestos a
matarlo y los Guardianes. Quin sabe lo que van a hacer una vez que sepan?
Tena que ayudar. Son de la familia.
Lamento que esto tenga que suceder, Corrine. Deb haberle hecho esto
a Cora, cuando tuve la oportunidad. La mujer respir un poco de aire y empez
a murmurar inaudiblemente.
Vi el horror en los ojos de Corrine.
No. Por favor. Por favor
Estaba esperando que algo sucediera. Viento. Fuego. Lo que sea para igualar
o incluso superar el despliegue de poder mostrado por mi hermano haca solo unos
momentos. Nada.
Enviar a Ibrahim para velar por ti. Cuando l considere que se puede
confiar en ti, entonces tendrs el derecho a tener lo que yo diga que tienes que
tener. Si quieres ser una bruja de nuevo, tienes que ganrtelo, Corrine.
Corrine trag saliva, las lgrimas corriendo por su cara mientras se armaba
de valor contra lo que la extraa mujer estaba diciendo. As de sencillo, la mujer
desapareci, reemplazada por un hombre guapo con una barba de chivo negra.
Lamento que tuviera que ser de esta manera, Corrine dijo.
Qu est pasando? espet. Quin era esa, Corrine? Qu te hizo?
Y quin es este?
Esa era la Eterna, lder de los brujos. Este es Ibrahim. Corrine tembl
cuando me revel el precio que haba tenido que pagar por ayudarnos. La Eterna
acaba de quitarme mis poderes.
Y vas a tener que pasar toda tu vida reparando el dao por tu eleccin.
Espero que haya valido la pena, Corrine.

P
g
i
n
a
2
4
6

Corrine se qued mirando el cuerpo inconsciente de Derek. Ella sonri. Mi
corazn salt cuando ella dijo con conviccin:
Confa en m, Ibrahim, si esto ayuda a salvar a Sofa, si ayuda a salvar a
los Novak, entonces s vali la pena.

P
g
i
n
a
2
4
7

Traducido por Fanny
uando despert para encontrar a Derek Novak tendido en el
catre frente a m, apenas respirando, casi lo pierdo. No era un
extrao para la prdida y el duelo por haber estado rodeado por
violencia y guerra toda mi vida, pero algo sobre ver a mi yerno orgulloso y poderos,
luciendo tan dbil, me llev al camino equivocado.
Me sent sobre el borde de la cama y escane la habitacin. Nadie estaba
ah excepto nosotros. Qu pas?
Ya no estbamos en La Sombra. Eso era seguro. Estbamos en una
habitacin cerrada y sin ventanas. Tuve la sensacin de que estbamos en algn
tipo de vehculo. Los submarinos. Nos estamos moviendo.
La puerta se abri y Vivienne apareci. Pareci sorprendida de verme
despierto.
Qu pas? pregunt. Estamos en uno de los submarinos?
Ella asinti lentamente, viendo a su hermano con preocupacin. Me hizo
seas para que la siguiera. Acced, vencido por la curiosidad, no solo por lo que
haba ocurrido mientras dorma, sino tambin por como luca su submarino. La
ltima vez que haba estado en uno, estuve inconsciente
Vivienne me llev a una pequea sala de estar donde Claudia estaba
sentada en una de las sillas, sus ojos fijos en un espacio vaco. Zinnia y Craig
C

P
g
i
n
a
2
4
8

tambin estaban ah junto con Gavin. Todos tenan la prdida escrita sobre sus
rostros.
Vivienne se sent en una silla de madera, y me hizo seas para que me
sentara frente a ella. Comenz a contar lo que haba pasado, desde el ataque de los
Ancianos en La Sombra hasta la llegada de Derek, y eventualmente lo que le haba
pasado a Corrine, y como ahora tenamos a otro brujo entre nosotros, uno en el
que no estbamos seguros si podamos confiar.
Encontr difcil digerir todo lo que me estaba diciendo.
Entonces dnde est este Ibrahim ahora?
Est con Corrine. Los ojos de Vivienne estaban desenfocados, su
cerebro probablemente recordando la tarde llena de acontecimientos. Debiste
haber esto ah. Derek estos poderes que tiene creo que es incluso ms poderoso
ahora que cuando lo fue siendo vampiro.
Eso es bueno, no? Eso significa que tenemos ms oportunidades de
rescatar a mi hija.
No estoy segura, Aiden. Todo esto no entiendo. Solo tengo un mal
presentimiento sobre todo esto. Acabamos de descubrir que Derek puede matar a
los Ancianos. Eso lo convierte en la ms grande amenaza para su especie. En
verdad crees que no van a usar a Sofa en su contra?
Una sensacin de malestar se instal en la boca de mi estmago. Derek
Novak acaba de convertirse en el arma ms valiosa de los cazadores. Me pregunto
si Arron siquiera saba de esto. Dnde est l? Estaba asqueado de pensar en que
haba gastado tanto tiempo de mi vida sirviendo a la causa de este cobarde, alguien
a quien sola temer y respetar. Todos estos aos que pas tras la causa de los
cazadores aos que pude haber pasado con mi hija.
Necesitamos salvar a mi hija y a su hijo, Vivienne. Tenemos que hacerlo.
El rostro de Vivienne se crisp. Saba que haba algo que no me estaba
diciendo.
Qu es?

P
g
i
n
a
2
4
9

Esa es la cosa. Justo ahora, nos dirigimos a la sede de los cazadores. Derek
no lo sabe. Poco despus de lo que hizo en las Catacumbas, perdi la conciencia.
Con l inconsciente, pensamos en llevarlo a las habitaciones de Sofa en las cuevas.
Apenas fuimos capaces de escapar. Ellos tienen La Sombra ahora y a todos a los que
dejamos atrs.
Quin est con nosotros?
Tenemos a Cameron, Claudia, Gavin, Zinnia, Craig y Landis.
Eso es todo?
Los humanos que dejamos atrs o les sacaran la sangre o los convirtieron
en vampiros. Los vampiros, por otro lado, creo que todos son recipientes ahora.
Xavier, Ashley, Yuri y Liana todos son recipientes ahora. Su voz se rompi, el
dolor grabado en sus ojos.
Retroced ante el recuerdo de lo que los Ancianos haban hecho que Ashley
le hiciera al hombre que amaba.
Estamos lidiando con monstruos, Vivienne, pero si vamos a la sede de
los cazadores, no estoy seguro que vayamos a lidiar con mejores criaturas.
Estaba esperando una pregunta de la princesa, pero todo lo que hizo fue
asentir.
Lo s, pero en realidad tenemos otra opcin? Derek est establecido en
atacar La Torre Sangrienta para encontrar a Sofa. No podemos hacer eso sin la
ayuda de los cazadores.
No nos ayudarn sin nada a cambio. Te das cuenta que tal vez demanden
la lealtad de Derek.
Ya conoces a mi hermano, Aiden. l nunca se inclin ante nadie, ni
siquiera el Anciano. Es el gobernante de La Sombra por una razn. l no va a jurar
lealtad a los cazadores.
Ni siquiera por Sofa?
Vivienne dud.
A dnde ms vamos a ir?

P
g
i
n
a
2
5
0

Claramente estaba luchando contra las lgrimas. Vi el cansancio detrs de
su mirada azul-violeta. Vivienne Novak era una de las mujeres ms resistentes que
haba conocido, pero estaba claro que estaba cerca de romperse.
Descansa, Vivienne. Parece que lo necesitas.
Voy a comprobar a mi hermano. Me dio un corto asentimiento y se
fue a la sala de estar.
Zinnia y Craig fueron rpidos al acercarse a m cuando ella se fue. Mis ojos
fueron sobre la estrella azul sobre la sien de Craig. Algo sobre ella pareca inocente
y juguetn, atributos que se haban perdido en nuestro mundo.
Nunca pens que vera el da cuando los vampiros correran a nuestra
sede por ayuda dijo Craig tranquilamente.
Crees que Arron siquiera les permitir poner un pie en la sede?
reflexion Zinnia.
Los nicos vampiros aqu son Vivienne, Claudia y Cameron, los tres
desesperados por luchar contra los Ancianos para que sus seres queridos vuelvan a
sus brazos. Difcilmente son nuestros enemigos. Arron ser un tonto si no trabaja
con ellos.
Especialmente Derek Novak.
No me perd el dejo de admiracin en como Craig dijo el nombre del rey
de La Sombra.
En verdad ests comenzando a ponerte del lado de los Novak, Craig?
Sus ojos se abrieron.
Por supuesto que no. Su negacin lleg muy rpido. Nunca. Sin
embargo, estar en La Sombra, viendo como estn las cosas de locas para los
vampiros
No ests hablando de nosotros, verdad? Eso era tpico de Zinnia,
defensiva de los cazadores y de lo que sea que causara que siguieran luchando, pero
incluso cuando lo dijeron, hubo una prdida de ventaja a su lealtad y
determinacin.

P
g
i
n
a
2
5
1

Pude verlo en los una vez despiadados ojos de cazadores. Se estaban dando
cuenta que en el mundo en el que nos movamos, nada era negro o blanco. Las
lneas se estaban volviendo borrosas y era difcil decir de qu lado deberamos estar
parados.
Yo, sin embargo, no comparta su incertidumbre. Tena una meta en
mente, y era traer a mi hija de vuelta.
Salvarla no iba a ser fcil. No me importaba. Con gusto dara mi vida para
asegurar el futuro de mi hija. Si tena que vender mi alma a los cazadores para que
eso sucediera, lo hara.
Cuando llegamos a la sede de los cazadores, observ sin decir una palabra
mientras esposaban a los vampiros con ms fuerza de la necesaria considerando
que ninguno de ellos estaba poniendo resistencia. Me mantuve calmado mientras
uno de mis cazadores de ms confianza, Julian, quien aparentemente ahora estaba
liderando a los cazadores desde mi ausencia, me enfrentaba.
Nunca pens verte de nuevo aqu, Reuben.
El nombre es Aiden. Aiden Claremont.
Eso escuch. Veo que nos trajiste vampiros. Esos tienen influencia.
Sus ojos se enfocaron en Vivienne y Claudia, su mirada persistente en la rubia
ms que en la morena. Dos de las cuales fueron invitadas aqu ya. Qu son
exactamente, Aiden? Ofertas de paz?
No. Son mis amigos y sern tratado como tales, as que apreciara si los
sueltas de una vez.
Y por qu haramos eso, Aiden? Ya no eres uno de nosotros. En lo que
nos concierne, t tambin deberas estar esposado. Mir a Zinnia y a Craig
quienes estaban parados detrs de m. Ustedes tambin han traicionado a los
cazadores?
Estaba esperando que ambos cazadores negaran la acusacin. En vez de eso,
solo se pararon a mi lado.
Ninguno de nosotros tena intencin de daar a los cazadores,
especialmente estos dos. Son cazadores de corazn y siempre sern cazadores.

P
g
i
n
a
2
5
2

Y t, Aiden? Ya no eres un cazador?
Soy un padre cuya hija est a punto de dar a luz dentro del castillo de
una criatura malvada y sdica. La quiero fuera de ah y ustedes van a ayudarnos.
Ayudarte? Por qu razn?
Por un lado, qu sobre el hecho de que aparte de m, Zinnia y Craig,
cada cazador que mandaste a La Sombra fue asesinado o convertido en vampiro por
los Ancianos? No es el alma de esta organizacin el deseo de venganza? Por qu
no redirigir esa venganza hacia los vampiros originales, estos Ancianos, y no solo
a sus mutaciones, los vampiros que siempre hemos conocido y cazado?
Por la manera en la que Julian se tens, saba que estbamos llegando a l.
Los Ancianos han tomado La Sombra y eso es algo que ninguno de
nosotros quiere. As que estamos aqu para ofrecerle un arreglo a Arron.
Arron? No hay manera de que podamos ponernos en contacto con
Arron.
No me quieras ver la cara de tonto, Julian. Re. Conozco esta
organizacin mucho ms de lo t alguna vez lo hars. S lo importante son los
Novak son para l. S que l querr ser parte de esto. Suelta a Vivienne, Cameron
y Claudia. Danos alojo como huspedes de los cazadores. Dos brujos, Corrine e
Ibrahim, tambin estn presentes, junto con Derek Novak. Estoy seguro de que si
le dices estas cosas a Arron, estar ms que dispuesto a discutir los trminos con
nosotros. Considera esto una visita diplomtica.
Una visita diplomtica de quien, Aiden? Los vampiros? No hay
diplomacia entre los cazadores y los vampiros.
No. Esto es una visita diplomtica de La Sombra, de gente que es leal a
sus seres queridos, y a nadie ms. Somos atrevidos y si juegas bien tus cartas, tal
vez nos tengas de tu lado. No me digas que Arron o los jefes de esta organizacin
no quieren eso.
Para gran disgusto de las audibles objeciones de los cazadores ah presentes,
Julian chasque los dedos para que liberaran a los vampiros capturados.

P
g
i
n
a
2
5
3

Para el final de da, Vivienne, Derek y yo tenamos una reunin
programada con Arron para el da siguiente.
Antes de la reunin, me orient de lo que me sera pedido. Estaba dispuesto
a pagar cualquier precio para tener a mi hija de regreso. Solo tena que confiar en
que Derek y Vivienne, nuestra familia, estaban dispuestos a hacer lo mismo.

P
g
i
n
a
2
5
4

Traducido por Aia
uando Vivienne entr a la habitacin que me proporcionaron
en la sede de los cazadores. Estaba en mitad de un
entrenamiento, ya habiendo hecho ms flexiones de las que me
molest en contar. Sudoroso y sin haberme dado una ducha todava, estaba lo ms
lejos de presentable, pero mientras me levantaba para enfrentar a mi hermana, ella
me mir como si fuera la cosa ms magnifica en la que alguna vez haba posado los
ojos.
Qu? le pregunt cuando sus miradas empezaron a ponerme
incmodo.
Su boca se abri pero todo lo que hizo fue inhalar. Lgrimas empezaron a
empaar sus ojos.
Vivienne, qu pasa? A pesar del hecho de que estaba sudoroso, me
acerqu a ella y la atraje a mis brazos. Qu est pasando?
Eres humano sali su ronco susurro. Derek, eres humano.
Uhm, s. Encontramos una cura, lo recuerdas? Ya era humano cuando
me fui de La Sombra con Sofa. Incluso mientras deca el nombre de mi esposa,
el dolor se apoder de mi corazn. No poda soportar la idea de que no estuviera
conmigo. Haban pasado meses desde que fui llevado de La Sombra. Cree que la
C

P
g
i
n
a
2
5
5

he abandonado? Ella no pensara eso, no? Me conoce mejor que eso.
Vivienne tena el don de leer mi mente, as que no me sorprendi mucho
cuando dijo:
Estoy segura de que ella lo entiende, Derek. Sofa sabe ms que ninguno
de nosotros. Vio bondad en ti cuando el resto de nosotros solo vea oscuridad.
Record los besos de Sofa mientras estbamos en la oscuridad de esa
mazmorra.
Vivienne, est embarazada. Sofa est embarazada.
Lo s. Vivienne asinti mientras se alejaba de m. Apret mi brazo.
Vamos a conseguirla, Derek. A ella y a tu hijo. Todo va a estar bien.
Desde el momento en que me despert, haba estado consumido por la
desesperacin de volver a tener a mi esposa. Estaba casado con el amor de mi vida.
Se supona que tena que despertarme por la maana y encontrarla en mis brazos,
preciosa y radiante como lo estaba siempre, pero ltimamente el nico recuerdo
que tena de ella era el sueo que siempre tena; sangre goteando por su boca, a
punto de matar. La imagen me persegua. Me encontr escupiendo las palabras a
mi hermana, agradecido por una confidente.
Vivienne me dijo las mismas palabras tranquilizadoras que me deca a m
mismo, pero aun as, no parecan suficiente.
Has pasado por mucho ya, Derek. Ambos todava pueden pasar por esto.
Cmo? Ni siquiera sabemos dnde est La Torre Sangrienta.
Creo que Corrine lo sabe. No fueron los brujos los que te sacaron de La
Torres Sangrienta en primer lugar?
La esperanza me invadi. Aun as, un miedo inquebrantable se apoder de

P
g
i
n
a
2
5
6

m.
Y si ya ha dado a luz? Qu le van a hacer a nuestro hijo? Qu le van a
hacer a ella? Vivienne, y si
Deja de atormentarte, Derek. Vas a tener un hijo! Hubo un tiempo en
tu vida cuando nunca te habras imaginado que podas enamorarte, mucho menos
tener un hijo, y ahora tienes eso. Sofa es resistente y fuerte. Lo sabes. Olvdate de
los sueos.
Cmo puedes decir eso? Eres la Vidente de La Sombra. Te guas por los
sueos y visiones que tienes.
Y tambin he visto morir a muchos por ellos. Tal vez mis visiones hayan
sido precisas porque yo les he permitido serlo. Toda la guerra y derramamiento de
sangre en La Sombra, todo pas. Lo vi con antelacin, toda esa oscuridad. Lo que
no vi fue toda la luz. No vi cmo Sofa te influenciara hacia la luz. No vi la cura.
No me vi enamorndome de Xavier. Soy una vidente, s, pero tambin estoy muy
ciega a muchas cosas.
Tena que interrumpir.
T y Xavier? Al final?
Una extraa mezcla de alegra y tristeza cruz su precioso rostro.
Lo sabas?
Por supuesto que s.
Y ahora l es un recipiente, usado por los Ancianos para cualquier
propsito que quieran. Su voz se rompi y empez a sollozar.
No tena ni idea de qu hacer. No estaba acostumbrado a ver romperse a
Vivienne, as que simplemente corr mi mano por su espalda, como haca con Sofa
cada vez que pareca decada. Vivienne solloz en mi pecho durante un par de

P
g
i
n
a
2
5
7

minutos antes de recomponerse.
Vamos a traer de vuelta a Xavier le promet. Vamos a encontrar una
forma. Durante siglos, mi gemela haba estado luchando por m para que
cumpliera mi destino. Nunca pidi nada a cambio. Ahora, estaba a punto de perder
al amor de su vida. No iba a dejar que eso pasara.
Vas a ayudarme, no? pregunt, casi como si no estuviera segura de s
me molestara.
Acun su rostro entre mis palmas.
Por supuesto que lo har. Sabes que lo har. Vamos a encontrar una
forma de salvarlos a todos; Sofa, Xavier, Liana, Yuri y Ashley. Son nuestra familia.
Somos familia.
Haba muy pocos de nosotros que seguamos sobreviviendo. Nunca haba
hablado sobre los hombres y mujeres que me eran leales con tanta conviccin como
entonces.
Eso fue todo lo que hizo falta para que Vivienne se calmara. Una promesa
ma de que iba a estar bien.
Una vez que se recompuso, me dio un corto asentimiento, y me mir
directo a los ojos.
Eso es entonces, Derek. Olvdate de esas feas pesadillas que tienes de
Sofa.
Mi corazn se hundi.
Cmo puedo? Mis sueos tienen una forma de volverse reales.
Lo que sea que veamos en sueos o visiones, esas imgenes son apenas
parte de una historia, y raramente son el final de la historia. Si tus pesadillas de
Sofa se hacen realidad, puedes confiar en que es solo un fragmento de lo que est
por venir. Si hay algo que he aprendido vindoles a ti y a Sofa florecer en la pareja

P
g
i
n
a
2
5
8

en la que se han convertido, es que tenemos nuestros destinos en nuestras manos.
Siempre tenemos una eleccin. No te conformes con menos del futuro con el que
has soado con ella.
No pude evitar sonrer internamente ante las palabras que mi hermana
expres.
Gracias. Me alej de ella y fui hacia el telfono instalado en la mesita
de noche. Marqu el nmero que haba estado en mi cabeza desde que Sofa y yo
visitamos esas casas en California. Mnica Andrews, por favor?
Un par de minutos de conversacin y acababa de aceptar comprar mi
primera casa. No porque quisiera abandonar La Sombra, sino porque la casa, para
m, se haba convertido en un smbolo de la familia que quera con Sofa. Esa casa,
y ver a mi esposa e hijos vivir y crecer dentro de ella, era un futuro con el que
siempre haba soado.
Esa tarde, se convirti en el futuro por el que iba a luchar sin importar lo
que se pusiera en nuestro camino.

P
g
i
n
a
2
5
9

Traducido por Aia
l cielo nocturno estaba sin estrellas, la luna ausente. La noche
era tan oscura como poda ser, sin embargo, nada poda
detener a Sofa lejos del paseo nocturno con el genio de La
Sombra. Observ desde la distancia, la bestia no lejos de ellos, acechando,
prestando atencin a cada movimiento de mi prisionera.
Olga estaba sentada en mi regazo mientras me alimentaba con sangre de su
mueca. Beb profundamente incluso mientras mis ojos se concentraban en la
pelirroja que haba capturado mi atencin desde el momento en que escuch sobre
ella.
Eres suficientemente tonta como para realmente querer escaparte con este
hombre, Sofa? Sent celos por su cercana. Odiaba que Sofa hubiera encontrado
un confidente en alguien que no fuera yo, pero tenerlo alrededor haba sido bueno
para su embarazo. Mir su vientre, tragando una gran bocanada de la sangre de
Olga ante el pensamiento de las maravillosas criaturas que contena, bocados para
tomar.
Con los ojos puestos en el fibroso hombre que se cerna sobre ella, me
estremec cuando Eli pas la mano por su espalda varias veces, como para
consolarla.
Apart mis labios de la mueca de Olga, rpidamente limpindome la
sangre de las esquinas de mi boca.
E

P
g
i
n
a
2
6
0

Odio que la est tocando.
Olga mir a su mueca antes de sacar una venda. Empez a atender su
herida, ajena a mi arranque.
Ella es ma.
Sent la diversin en el semblante de mi sirvienta.
Qu hay en ella que les tiene a todos los vampiros tan atrapados entre
sus pequeos y delicados dedos? El legendario Derek Novak, t quin ms est
bajo su hechizo?
La alej de m, molesto.
Crees que est planeando escapar con l?
Estoy segura de ello dijo Olga.
Bueno, yo ya le estoy ofreciendo escapar.
Y crees que simplemente confiar en ti? Despus de ese ltimo
encuentro que tuvo contigo?
Se me hizo un nudo en el estmago al recordar su sonrisa, su dulce risa
mientras intentaba convencerme para que bailara con ella.
La odiaba. Odiaba ese momento. Odiaba que pudiera hacerme sentir tan
sin esperanzas, saber que la luz que vi en ella nunca podra ser ma.
O tal vez todava poda.
La voz lleg espontneamente, como un susurro de una conciencia que
haba apagado hace mucho tiempo.
Apart ese pensamiento, sacudiendo la cabeza.
Olga se arrodill a mis pies, distradamente pasando los dedos por mis
rodillas. Ella estaba cmoda a mi alrededor de una forma que solo ella era capaz.
Por qu quieres ayudarla de todas formas?
Ayudar a quin?
Me tens ante la familiar voz chillona detrs de m. Clara.

P
g
i
n
a
2
6
1

No me atrev a darme la vuelta, no quera ver su rostro. Si haba una
persona a la que odiaba ms que nada en el mundo, era Clara. De todos los vampiros
que el Anciano haba engendrado, ella era decididamente la peor. Era su favorita.
Era la nica que realmente disfrutaba de su tortura. Era la que ms se pareca al
Anciano. Tembl al pensar en las consecuencias si averiguaba que estaba planeando
escapar de La Torre Sangrienta con Sofa.
Hice todo lo que pude para mantener mi voz en calma.
Sofa respond, incluso mientras la mano de Clara pasaba por mi
cabello.
Una vez habamos tenido una competicin, un juego enfermizo que el
Anciano haba jugado a nuestra costa. Clara gan. Como premio, yo le fui dado.
Una mascota con la que ella poda jugar. Tena permitido hacer conmigo lo que sea
que le apeteciera y yo no deba tomar represalias de ningn modo. Clara me puso
en ms posiciones degradantes de las que se me ocurran solo por esta prdida. Era
suyo por cien aos. Apenas llegbamos a los veinte.
Clara apart a Olga y se encaram en mi regazo.
Te he echado de menos, hermano susurr.
Me vino el disgusto ante la mencin de ser su hermano. Quera apartarla
pero saba que no poda. Saba lo que significaba el tormento bajo la mano del
Anciano. No quera pasar por eso otra vez.
Los labios de Clara encontraron los mos. Me tens. Me pareca que le
encantaba cuando vea mi disgusto por sus avances.
Siempre te he deseado susurr en mi oreja.
La diversin era inconfundible.
Es una pena que Padre no te permita venir conmigo en las misiones a las
que me enva. Deberas haber estado en La Sombra cuando llegaron los Ancianos,
Kiev. Fue todo un espectculo ver como Vivienne Novak tembl cuando se puso
delante del vampiro que uno de los Ancianos haba posedo. Su amado en persona,
Xavier Vaugh. No quera irme, especialmente hicieron que los vampiros lucharan

P
g
i
n
a
2
6
2

contra algunos de los recipientes. Haba una arena y todo, pero por supuesto, Padre
tena que traerme de vuelta aqu.
Oh? Por qu es eso? De todos mis hermanos y hermanas, Clara
pareca ser la nica que encontraba placer en llamarle al Anciano su padre.
Enferma perra intrigante.
Est preocupado por ti. Dice que pasas demasiado tiempo embobado con
nuestra encantadora prisionera. Realmente te ests enamorando de ella? Has
cado bajo su hechizo? Qu, te has acostado con ella? Al final has cedido a tu
deseo de tener lo que Derek Novak tena? S que lo quieres.
La mir, sin querer reconocer sus burlas, odiando cada pedacito de ella,
asqueado por su tacto.
En qu ests ayudando a la reina de La Sombra, Kiev?
Su embarazo. No es esa mi tarea?
No me tomes por tonta, Kiev dijo Clara.
Luch contra el deseo de vomitar. Siempre haca eso, casi como si pensase
que era lindo.
Mira. No s qu ests planeando, hermano, pero debo decir que no estoy
contenta con verte tan embobado por una inmune, especialmente una tan
corrompida como ella.
Corrompida?
Ella arrug la nariz mientras giraba la cabeza para mirar a Sofa.
Tiene las semillas de un ex vampiro creciendo dentro de ella. Est y
siempre estar corrompida por la luz. Eso la convierte en el enemigo, Kiev.
Siempre.
No puedo esperar al da en que te vea morir, Clara.
Bueno, de todos modos, lo que sea con lo que ests pensando en
ayudarla, ahora estoy aqu. Padre me ha dicho que mantenga un ojo en ti, y voy a
hacer exactamente eso, Kiev. Presion sus palmas a cada lado de mis mejillas.

P
g
i
n
a
2
6
3

Voy a amar cada minuto. No te alegras de que haya vuelto? Estaba tan cerca
que sus labios se estaba presionando contra los mos mientras hablaba.
Todo lo que pude responder fue:
Eres repugnante.
Me abofete con el dorso de su mano. Se rio.
Bien. Me gusta saber lo asqueado que ests por m una vez que vaya a tu
cama esta noche. Preprate.
La fulmin con la mirada. Estaba a punto de hablar contra ella pero sus
labios chocaron contra los mos. Aplastando. Degradando. Malvados en todos los
sentidos.
Para cuando me dej, tena un pensamiento dando vueltas en mi mente.
Tengo que escapar de este infernal agujero. Es la nica forma en la que puedo
alejarme de Clara. Es la nica forma en la que puedo matarla.
Escapar era fcil. Estar a salvo del gobierno del Anciano una vez que me
fuera era una cosa totalmente diferente. Mis ojos una vez ms vagaron a Sofa.
Ella realmente es mi nica salida.

P
g
i
n
a
2
6
4

Traducido por lapaskis (SOS) y Jadasa Youngblood (SOS)
o mucho tiempo despus de la conversacin que tuve con
Vivienne, tom una ducha rpida y nos fuimos a desayunar
con Arron a un sitio con poca luz, sin ventanas, de alguna
manera protegiendo a mi hermana de la luz del sol.
El desayuno consista en panqueques, mantequilla y jarabe de arce. Me
estaba muriendo de hambre, por lo que en el momento que la comida fue servida,
no tuve problemas para devorar mi desayuno.
Aiden, que pareca estar satisfecho con su taza de caf, me mir como si de
alguna manera me hubiese vuelto loco. Vivienne miraba con curiosidad mientras
Arron tena en su cara la tpica expresin impasible mientras remova una taza de
t para l.
Veo que el rey siendo humano se ha hecho apreciar nuestros manjares
ms que las delicias que disfrutan los vampiros como usted, princesa dijo Arron.
Vivienne solo se encogi de hombros.
No puedo negar que lo envidio. Han pasado siglos desde la ltima vez
que disfrut de una comida.
Ah, s... usted es uno de los pocos que nunca ha matado a un humano
por su sangre. Admiro eso en usted, seorita Novak.
N

P
g
i
n
a
2
6
5

Vivienne pareca incmoda.
No poda importarme menos. No haba comido desde que sal de El
Santuario y saba que si no disfrutaba del banquete que nos estbamos dando ahora,
haba una gran posibilidad de no ser capaz de devorar una comida en mucho
tiempo. A diferencia de cuando era vampiro, como humano solo poda estar cierto
tiempo sin comer. Mord mi ltima rebanada de panqueque y tom un sorbo de mi
jugo de naranja.
Tragu saliva y luego puse mis manos sobre la mesa, delante de m.
Vayamos al grano, de acuerdo?
Ya era hora.
No voy a jugar contigo, Arron. S para quin trabajas y s por qu esta
organizacin est tan empeada en acabar con los vampiros. Pero los dos sabemos
que no es a los vampiros de esta tierra a los que realmente quieres dar fin. Lo que
deseas es ganar esta guerra que tienes con los Ancianos. Nosotros, los humanos solo
estamos atrapados en medio.
Veo que los brujos han estado hablando de nosotros, mientras estabas en
su reino.
Ellas lo hicieron. Ahora, qu debemos hacer para asegurar tu ayuda en
el rescate de mi esposa y el resto de los ciudadanos de La Sombra a quienes los
Ancianos mantienen cautivos?
En primer lugar, me vas a hablar con respeto, chico. No me importa la
edad que tengas. Soy inmortal y te dirigirs a m como tal.
Me di cuenta del inters que se despert tanto en la cara de Vivienne como
en la de Aiden.
Un inmortal? T? Cuestion. Mira, no s qu eres. Por qu
diablos debo hablar contigo con respeto?
Porque mi ayuda es necesaria.

P
g
i
n
a
2
6
6

En serio? As que, el hecho de que yo sea capaz de matar a por lo menos
una docena de Ancianos no te importa?
Los ojos de Arron se abrieron como platos.
En La Sombra habl Vivienne, cuando consigui encontrar a los
Ancianos que nos hacan luchar hasta la muerte entre nosotros en la arena, Derek
fue capaz de matar a los Ancianos que haban posedo a algunos de los vampiros,
usndolos como recipientes. Al principio, l tambin mat a los recipientes que el
Anciano habitaba, pero con la magia de Corrine protegiendo a los recipientes,
Derek fue capaz de acabar con la vida de los Ancianos con su fuego.
Corrine? La bruja que ahora no tiene poderes?
Todos asentimos.
La Eterna le quit sus poderes por ayudarnos.
Tpico murmur Arron entre dientes. Entonces se volvi hacia
Aiden. Es eso cierto?
Aiden asinti.
Yo no estaba all cuando ocurri. Estaba inconsciente despus de que
una de sus bestias me atacara, mordindome justo en el cuello. Le ense a Arron
la herida.
Arron pareca desconcertado por la vista.
Bestias?Sus perros vampiro? Qu pas con ellos?
No me fij. Vivienne neg con la cabeza. Todo estaba ocurriendo
demasiado rpido. Asumo que todava estn en las Catacumbas.
Mmm. De todos modos eso no importa. Lo que importa es que tienes
razn. Por una vez, queremos lo mismo. Queremos detener a los Ancianos. Ya es

P
g
i
n
a
2
6
7

bastante malo que su especie haya entrado en este mundo, pero ellos estn
transformando a tantos humanos en vampiros por una razn.
Cul es?
Estn construyendo un ejrcito contra nosotros.
Tamborile mis dedos sobre la mesa del comedor.
A m me parece que t nos necesitas ms de lo que nosotros te
necesitamos a ti.
No seas tonto, joven rey. Los dos sabemos lo desesperado que ests por
tener a tu esposa de vuelta en tus brazos.
Esper a que hablara sobre Sofa estando embarazada. No lo sabe? Me
preguntaba qu pensaran una vez que lo supieran. Querran a mi hijo tambin?
Opt por mantenerlo en secreto, y teniendo en cuenta que ni Aiden ni Vivienne
hablaron sobre ello, me imagin que tambin pensaban que lo mejor era que los
Guardianes no lo supieran.
Est bien. Todos tenemos algo en juego. Entonces? Podemos ponernos
ahora de acuerdo en trabajar juntos?
No hasta que hayamos discutido varias condiciones. Tienes alguna?
No vamos a prometer ningn tipo de lealtad a los cazadores. Somos leales
a nuestros seres queridos. Somos fieles a nuestra propia conciencia, a lo que
creemos que es correcto.
Esto quiere decir, qu exactamente?
Esto significa que podemos dejar este lugar cuando nos plazca verifico
Aiden. Una vez que se realice la tarea, nuestro compromiso con el otro termin.
Me temo que eso no va a funcionar. Sabes, podemos luchar contra los
Ancianos sin ti. Lo nico que tienes para ofrecer que no tenemos es la ubicacin
de La Torre Sangrienta. Ni siquiera estoy seguro de que lo sepas.

P
g
i
n
a
2
6
8

T no tienes a Derek aadi Vivienne. Recuerdas lo que puede
hacer?
Debo admitir que nunca he visto a un Anciano morir en la atmsfera de
este mundo. Hay algo en su mundo que los hace inmortales, as que no puedo negar
mi curiosidad acerca de ese poder del que est haciendo alarde, pero no veo por
qu sera de suma importancia para nosotros. Simplemente podemos volar La Torre
Sangrienta. Todo lo que tenemos que hacer es matar a los posibles recipientes de
los Ancianos.
Eso no tiene sentido sise Aiden. Ellos solo transformarn a ms
personas en vampiros!
Has sido un cazador toda tu vida, Aiden. Los dos sabemos cmo de
sangrienta puede ponerse esta operacin. Esto nunca se te ocult. Estamos
dispuestos a sacrificar las vidas humanas necesarias con el fin de promover nuestra
causa.
Pens que la causa era la de promover el bien de la raza humana dijo
Aiden.
Arron se rio entre dientes.
Tenamos que hacerte creer eso, pero creo que has visto lo suficiente de
nuestro mundo y de nuestra especia para saber que no es verdad. Es por causa de
los Guardianes que los cazadores se estn extendiendo.
Qu son los Guardianes? Vivienne hizo la pregunta que
probablemente era la que ms corra a travs de todas nuestras mentes.
Princesa, lo sabrs muy pronto. Por ahora, necesitamos discutir las
condiciones. Creo que ambos establecimos quin necesita a quin. As que de
nuevo, vamos a discutir las condiciones.
La Sombra y todo lo que nos pertenece est a salvo. Tendremos un reino
autnomo, fuera del control de los de tu especie afirm. Mi familia,
especialmente, eso incluye a Vivienne, Aiden y a toda la gente de La Sombra que

P
g
i
n
a
2
6
9

traje aqu conmigo, incluidos sus seres queridos. Ninguno de nosotros ha de ser
lastimado.
Lo suficientemente justo.
Quiero de vuelta a Anna, Ian y Kyle. Ellos son mi asunto. Los cazadores
no tienen derecho a tomarlos.
Eso es ms complicado de lo que parece, pero est bien. Puedo darte eso.
Qu quieres decir con que es ms complicado?
No estn aqu en la sede. Estn en nuestro reino, el reino de los
Guardianes, La Pajarera.
Qu! Por qu? Qu les has hecho?
No te preocupes, rey. Fueron tratados como huspedes bien recibidos.
Regresarn a ti perfectamente ilesos, al igual que lo estaban cuando fueron tomados
de ti. Hay algo ms que quieras?
No me encontraba entusiasmado sobre dejar la discusin sobre Anna, Ian
y Kyle, pero estaba claro que Arron no hablara ms sobre algo de eso, as que dije
la nica cosa que me vino a la mente cuando fuimos por nuestra lista de
condiciones.
Me niego a estar bajo tu control. Me niego a ser un cazador.
Nos has servido ms de lo que sabes, Derek. No imaginara empujar
nuestra venganza sobre ti. Adems, eres demasiado inestable, un poder con el cual
jugar. Eso es todo?
Tragu saliva, dndome cuenta de que no habamos venido aqu
exactamente preparados. Ir a la sede de los cazadores haba sido un acto de
desesperacin para separarnos del caos en la sombra.
Creo que eso es todo. Vivienne asinti despus de mirarnos tanto a
Aiden como a m en confirmacin. Mi suegro se encontraba plido como una hoja.

P
g
i
n
a
2
7
0

Qu est pasando con l?
Aiden? pregunt. Ests bien? Tienes algo que agregar?
Todas mis propiedades y riquezas acumuladas a lo largo de los aos y
tambin lo que hered de mi padre, deben ser entregadas a mi hija y a su esposo,
Derek. Nada de eso ir a la causa de los cazadores.
Arron levant una ceja ante esto.
Aiden ests hablando como si estuvieras por morir. No puedo decir que
estoy complacido con esta aparentemente ltima voluntad y testamento de lo tuyo,
considerando cmo la riqueza de tu familia es en gran parte debido al apoyo de los
cazadores, pero seguro. No necesitamos tu dinero o tus propiedades, pero por qu
ests hablando como si fueras un moribundo?
Te conozco, Arron. Solo quiero asegurarme de que con lo que sea que
nos pidas, yo en particular, mi hija y su familia estemos seguros.
Por primera vez, Arron us una expresin que era cualquier cosa menos
estoica. Era puro placer.
No nos equivocamos en elegirte para que fueras uno de nuestros
primeros cazadores, Aiden. Siempre has sido uno de los mejores.
De qu est hablando? No poda soportar la ansiedad por ms tiempo.
Tengo dos condiciones. Una de ellas es que los tres vampiros, que ahora
estn bajo nuestra custodia se conviertan en humanos el momento en que
rescatemos a sus seres queridos. No me gustara que se vuelvan humanos antes de
enfrentarse con los Ancianos, porque los Ancianos ya son una amenaza para ellos
como vampiros, cunto ms como humanos? Estamos de acuerdo en esto?
A Claudia no le va a gustar esto murmur Vivienne en voz baja.
Intercambiamos miradas, pero todo lo que realmente poda hacer era encogerme
de hombros. Ella asinti hacia m.

P
g
i
n
a
2
7
1

Bien. Asent. Sacrificios haban de ser hechas. Adems, esto es lo que
siempre he querido para mis sbditos en La Sombra. Libertad de esta maldicin.
Puede que no les guste, pero es lo que es. Qu ms quieres?
Quiero que Aiden est de acuerdo en convertirse en un Guardin. No
solo un recipiente para nuestra especie, como el cuerpo del que ahora me he
apoderado, sino en realidad uno de nosotros. Un verdadero Guardin. Eso
significara que estara de acuerdo en irse a nuestro reino.
Aiden tembl, y aunque no saba la magnitud de lo que Arron estaba
pidindole, poda decir que el sacrificio que Aiden se encontraba a punto de hacer,
estaba ms all de lo que poda imaginar.
Solo despus de que mi hija haya sido rescatada habl Aiden antes de
que pudiera protestar. Solo despus de ser capaz de sostenerla en mis brazos y
de decirle adis.
Adis? estall. Qu? Aiden, no tienes que hacer esto. Qu
exactamente conlleva convertirse en un Guardin?
Vivienne agarr su brazo y apret.
Somos una familia.
Las palabras hicieron que Arron hiciera una mueca, casi como si fuera la
cosa ms repugnante que poda pensar en llamar a nuestra familia.
Tengo que hacer esto. Aiden asinti. Es porque somos una familia
que necesito estar de acuerdo con esto. Conozco a Arron y no se detendr hasta
conseguir lo que quiere. No es cierto, Arron? Nunca dejars de tratar de destruir
a mi familia hasta que me tengas de tu lado.
Arron permaneci inexpresivo, excepto por un ligero temblor de su labio.
Me pregunt qu tipo de historia tenan el uno con el otro.
Este soy yo, poniendo en primer lugar a mi familia nos asegur Aiden.
Es un trato, entonces? pregunt Arron.

P
g
i
n
a
2
7
2

Mir hacia Vivienne, cuyos ojos estaban fijos en Aiden, preocupados.
Fue Aiden, quin cerr el trato por completo.
Bien. Asinti. Est hecho.
Est de acuerdo con esto, el rey de La Sombra? Arron levant una
ceja hacia m.
Me senta atrapado, incluso mis instintos estaban gritando contra esto.
Aiden... Ests seguro? Sofa hara...
Si hubiera alguna otra manera, Derek, no estara de acuerdo con esto,
pero ambos sabemos que los necesitamos.
Arrinconado, lo nico que pude hacer fue asentir.
Pero no hasta que nos muestres lo que puedes hacer.
Una sonrisa se form en el rostro de Arron.
Muy bien, entonces. Se puso de pie y dio un paso a una distancia,
alejndose de nosotros. Lo primero es lo primero... Respir profundamente y
cuando exhal, magnficas y enormes alas salieron de su espalda, alas parecidas a
las de un halcn.
Si no lo hubiera conocido mejor, creera que era un ngel, pero se
encontraba lo ms alejado de tales criaturas honestas. Cada vez que miraba a Arron,
todo lo que vea era a un diablo disfrazado.

P
g
i
n
a
2
7
3

Traducido por Fanny
oy era la noche. Me despert en mi cama, temblando,
sudando frio. No haba descansando nada en la noche. Mi
sueo estuvo plagado de pesadilla tras pesadilla. Mi corazn
lata con fuerza y mi respiracin sala en jadeos.
Me volte sobre mi costado y vi a Sombra cerca, intimidante como siempre.
En verdad es correcto hacer esto, Sombra?
Se sent a prestar atencin casi como si entendiera lo que le estaba
preguntando, como si se sentara ante la sugerencia de lo que estbamos a punto de
hacer. Nuestro plan era una locura, y por eso era que pensaba que servira.
Nunca nos ven haciendo algo tan simple. El elemento sorpresa est de
nuestro lado.
Me segua diciendo a m misma que para el final de da, estaramos fuera
de este lugar y dirigindonos hacia la sede de los cazadores, donde podra buscar
santuario para poder dar a luz.
Sin embargo, haba una sensacin permanente de aprensin en mi interior.
Sent una patada dentro de mi vientre y contuve la respiracin. Por favor, por
favor, no lleguen ahora. Denle a mami ms tiempo. Los nios pesaban y estaba a
punto de dar a luz. Ese era la razn de por qu era necesario escapar, porque si Eli
H

P
g
i
n
a
2
7
4

y yo esperbamos ms, tendra que dar a luz en La Torre Sangrienta y ese solo
pensamiento era la cosa ms terrorfica que poda pensar que pasara.
Estaba segura de que si daba a luz en el castillo del Anciano, nunca vera a
mis hijos de nuevo. Me estremec ante el recuerdo de la visita del Anciano a mi
habitacin y me jur que mis hijos viviran tan lejos como fuera posible de un mal
como ese.
Este plan tiene que funcionar, solo tiene que hacerlo me dije por
millonsima vez. Luch para salir de la cama y ponerme de pie. Gru. A quin
estoy engaando? Apenas y puedo caminar. Llevar gemelos era ms difcil de lo
que alguna vez pens que sera. Debera estar en cama descansando o algo, no
planeando un escape de la guarida de un loco. Mir a la oscura criatura que yaca
sobre la cama cercana. Todos nuestros planes, nuestras esperanzas, colgaban en los
hombros de una bestia. Una bestia que an me aterrorizaba con una de sus miradas
penetrantes con esos ojos amarillos.
Un golpe en la puerta casi me hace saltar fuera de mi piel.
Como un reloj.
No tuve necesidad de preguntar por el golpe. La puerta se abri y Olga
entr unos segundos despus. La hermosa pelirroja me sonri. Inmediatamente
not el moretn en su rostro.
Qu pas? le pregunt. Hice algo para disgustar a Kiev? Por qu
te peg?
No fue su culpa, seorita respondi Olga. La ama Clara le hizo una
visita ayer por la noche.
Mi estomag se anud. Clara era ms espeluznante de lo que Kiev podra
ser, y Kiev ya me pona los pelos de punta ms veces de las que poda contar.
Lo siento mucho.

P
g
i
n
a
2
7
5

Estoy acostumbrada. Sanar. Estoy segura que el amo Kiev me permitir
un poco de su sangre. Ahora, le preparamos un bao, seorita? Sir Eli estar
esperando en los jardines por su caminata diaria.
Por favor. Asent.
Olga me asisti para ir al bao y me ayud a meterme a la tina. Me permiti
algo de privacidad antes de regresar para ayudarme a vestirme. Fue mientras me
estaba vistiendo que Kiev entr a la habitacin. Se sent en uno de los sillones,
ajeno a mi desnudez. De hecho, el canalla pareca disfrutar verme luchar para
vestirme, necesitando a Olga para apoyarme.
Solo piensa en eso como l estando relajado, pensando que no es posible
que pudiera escapar por mi estado actual. Era la nica pieza de consuelo que podra
darme dado el incmodo predicamento en el que estaba.
Apenas y puedes moverte sin ayuda, Sofa not l. Tal vez un paseo
por los jardines con tu amigo no es bueno para ti. Quiz solo deberas estar
descansando.
Mi corazn se salt un latido. Lo sabe?.
Necesito el aire fresco, Kiev. Disfruto los jardines. Creo que es bueno
para los bebs.
Kiev no pareci contento con mi peticin.
Pienso que pasas mucho tiempo con Eli.
El nico tiempo que pas con l es el tiempo que t me permites, Kiev.
Qu pasa con l?
Dile que es la ltima vez que pasaras tiempo con l.
Olga me ayud a ponerme un suter sobre el vestido color rosa claro que
estaba usando.
Por qu? Hemos hecho algo para disgustarte?

P
g
i
n
a
2
7
6

No. Kiev sacudi la cabeza, sus brillantes ojos rojos resplandeciendo
con algo parecido a la emocin. Nos vamos esta noche.
Irnos? Te refieres a
S. Esta noche es la noche, Sofa. Se puso de pie, aparentemente
satisfecho con l mismo. Preprate.
Qu quieres que haga?
Solo estate preparada para hacer todo lo que te diga.
Bien. Asent, paranoica por la coincidencia de que Kiev programara
su escape el mismo da que Eli y yo lo hicimos. Gracias, Kiev.
Camin hacia m y pas su mano sobre mi vientre. Tuve que suprimir un
temblor por la manera en la que miraba mi estmago.
Ests temblando.
Tengo fro fue la nica excusa que pude inventar. Quera alejarme de
l tanto como fuera posible.
Tal vez esto te caliente. Me jal a un apretado abrazo. Lo pude sentir
inhalando mi aroma.
Me forc a dejar de temblar. Estaba indignada por su toque. No poda
entender qu quera conmigo. Si estaba tan interesado en m, entonces por qu no
me haba llevado a su cama cuando me ofrec voluntariamente a l en
desesperacin?
Kiev era un gran desconocido y lo que no saba me dejaba en el borde.
Estuve aliviada cuando finalmente me dej ir.
Te llevar a los jardines. Me ofreci su brazo y entrelac el mo con el
suyo a pesar del hecho de que lo nico que quera era alejarme de l.
Sombra nos sigui, a distancia, aparentemente cuidadoso de Keiv desde que
haba araado la piel de la bestia.

P
g
i
n
a
2
7
7

Cuando vi a Eli en los jardines, estuve aliviada y mortificada. Saba lo que
estbamos a punto de hacer y las consecuencias si fallbamos.
Eli. Trat de sonrer.
Bonita tarde para usted, su alteza salud. Ya ha comido?
El desayuno siempre viene despus de nuestro paseo. No pude evitar
notar el filo en el tono de voz de Eli. Su activo haba sido siempre su cerebro y no
su fuerza fsica. Si ramos atrapados, no haba manera de que pudiera defenderse o
defenderme. Eli Lazaroff simplemente no era un hombre de batalla.
Kiev mir al hombre de pies a cabeza.
No la canses. Necesita descansar. Dar a luz pronto.
Por supuesto, seor. Eli asinti. Ver que no se ejercite
excesivamente.
Kiev me bes en la mejilla antes de dejarme con Eli, quien vio como el
engendro del Anciano desapareca en la distancia.
Qu fue todo eso? pregunt Eli cuando Kiev finalmente estuvo fuera
de alcance para escucharnos.
Ha estado sentimental toda la maana. Creo que tiene algo que ver con
la visita de Clara ayer por la noche.
Para mi alivio, Eli no hizo ms preguntas. Despus de todo, tenamos
asuntos ms importantes en manos.
Bien, entonces. Ests lista?
Asent.
Tan lista como una madre puede llegar a estar, supongo.

P
g
i
n
a
2
7
8

Mientras hablbamos, caminamos con firmeza hacia las fronteras. Con
Sombra siguindonos, ninguno de los vampiros o los cuidadores, o las bestias que
nos vieron, sospecharon lo que estbamos haciendo. Todos estaban esperando que
Sombra se abalanzara sobre m como lo haba hecho la ltima vez que trat de
pasar los lmites de donde debera o no estar.
Una vez que estbamos justo en el mero borde de los lmites, nos
detuvimos. Saqu el vial que haba metido en mi manga y se lo entregu a Eli.
Contena mi sangre. Bebi cada gota.
No tenamos que discutir el plan. Lo sabamos de memoria. Habamos
susurrados sus pros y contras por semanas.
Recuerdas la cabaa? pregunt Eli, cuidadoso con sus palabras en
caso de que alguien estuviera escuchando nuestra conversacin.
Asent.
Bien, entonces?
No hubo ms seales requeridas. Tom una inhalacin brusca. Eli silb y
chasque los dedos. Sombra se lanz hacia adelante. Mientras lo haca, me sub a
su espalda, y en menos de dos minutos, los tres estbamos fuera de los lmites de
La Torre Sangrienta y directo a la luz del da.
Nos dirigamos a una cabaa de la que Eli haba escuchado hablar a uno de
los sirvientes. Estaba a varios kilmetros y la usaban para almacenar el grano. Ese
era nuestro lugar de encuentro.
Result que Sombra era ms rpido que Eli. Solo poda esperar que nadie
hubiera notado nuestra partida, porque si lo hacan, iban a mandar a las bestias tras
nosotros. Tal vez no atraparan a Sombra y a m, pero Eli estaba en peligro.
Se senta como si hubiramos estado corriendo por horas y me pregunt si
Sombra se estaba cansando de llevarme mientras continuaba movindose hacia
adelante. El sol estaba comenzando a quemar la piel de la bestia y saba que le dola,
pero estaba sorprendida por su resistencia. l solo continu y estaba agradecida por

P
g
i
n
a
2
7
9

ello. Trat de mirar hacia atrs para ver cmo le estaba yendo a Eli, pero apenas y
me pude mover ya que estaba concentrando toda mi atencin en agarrar a Sombra
para salvar mi vida. Todo lo que poda hacer era desear que Eli estuviera ileso. Que
estuviera a salvo. Si este escape tena xito, le debera mi vida a l y a Sombra.
Estaba aliviada cuando llegamos a la cabaa. La piel de Sombra estaba
comenzando a quemarse y dada mi situacin actual, peleaba con la urgencia de
vomitar todo el camino. Mi espalda gritaba con dolor y tena miedo de lo que el
paseo le haba hecho a los nios que llevaba dentro de m.
Me tambale hacia la cabaa, muriendo por tomar asiento. Sombra se
retir a un rincn para recuperarse del dolor que el sol le haba causado. Parece
que los perros vampiros tienen ms resistencia que sus contrapartes humanas. No
poda negar mi asombro por las criaturas creadas por Eli y El Subterrneo. Que mal
que la mayora de ellos estn bajo el control de los Ancianos ahora.
Tena que esperar por Eli all. Apenas haba alcanzado la puerta cuando un
lquido corri por mis muslos. No. Esto no puede estar pasando. No ahora no
puede ser. No ahora.
Efectivamente, vi un charco de agua debajo de m. Mi fuente acaba de
romperse.
Cansada y asustada, entr a la cabaa. Trat de ponerme cmoda. Se
sintieron como horas antes de que Eli llegara. Para entonces, estaba gritando por
las olas de dolores de parto que me abrumaban.
Cuando Eli lleg, apenas y tena piel en su cuerpo. El sol haba quemado
su carne.
Creo que tengo que quedarme en el sol para que termine todo el proceso,
Sofa se las arregl para decirme del otro lado de a puerta. No puedo ayudarte.
Tenemos que irnos de aqu. Estarn detrs de nosotros pronto.
Trat de ponerme de pie, pero otra ola de espasmos mand mi espalda al
suelo, devanndome de dolor. Sombra gimi fuera de la cabaa, como si pudiera
sentir mi dolor.

P
g
i
n
a
2
8
0

Sacud mi cabeza con desesperacin y mir a Eli.
Lo siento. No puedo. Solo no puedo Lagrimas bajaban por mi rostro
cuando me di cuenta que iba a dar a luz all. Sin nadie que me ayudara.
Ah fue cuando Eli sac algo de su bolsillo, algo tan precioso dada la
situacin en la que estbamos. Era un telfono.
Lo rob de uno de los sirvientes. No s si funciona, Sofa, pero vale la
pena intentarlo. Me lanz el objeto. Luego cerr la puerta y corri a los bosques
donde la luz del sol todava quemaba la maldicin de los vampiros, mi sangre
todava corriendo por sus venas.
Agarr el telfono y lo abr. Estaba aliviada de ver la pantalla LED
encenderse. Haba solo una diminuta seal ah. Marqu el nico nmero que saba,
la sede de los cazadores. La lnea estaba tan entrecortada, que apenas pude descifrar
lo que estaban diciendo los cazadores, pero por lo que pude or, un grupo de
cazadores ya estaba afuera de La Torre Sangrienta. Tuve que mantenerme en la
lnea hasta que ella pudo descifrar m paradero usando la seal del telfono para
rastrarme. Olas de tranquilidad vinieron sobre m cuando la cazadora dijo:
Bien. Solo aguanta, Sofa. Tratar de ponerme en contacto con uno de
los cazadores posicionados fuera de la Torre. Esperemos que alguien est all
pronto.
La espera era insoportable. El parto era doloroso. Cuando escuch disparos
afuera, pens que era el final de todo. Saben que nos fuimos. Mandaron a las bestias
a buscarnos. Estaba esperando ser encontrada en cualquier momento mientras iba
y vena de la conciencia por el dolor.
Cuando la puerta se abri, vi el hermoso rostro de mi amado esposo,
Corrine parada a su lado, pens que estaba alucinando.
Sofa. Su voz se rompi mientras llegaba a mi lado. Sent su firme
agarre en mi brazo y sus labios en los mos, pero no estaba segura si era real. Solo
saba que estaba agradecida de que estuviera aqu. Mi Derek estaba aqu.

P
g
i
n
a
2
8
1

Todo pareca tan surreal. Corrine se haba hecho cargo. El dolor estaba
haciendo todo difuso. Yo solo continuaba viendo el rostro de Derek, incapaz de
creer que estuviera en verdad ah, a mi lado.
Puedes hacer esto, Sofa. Lo ests haciendo bien me anim mientras
pujaba a la orden de Corrine. Me aferr a Derek como si se tratara de vida o muerte,
preguntndome si lo estaba lastimando.
Lo ests haciendo bien, Sofa.
Escuch un pequeo llanto. Luego vi lgrimas en los ojos de Derek.
Tenemos un nio, Sofa. Tenemos un hijo anunci. Alcanz al nio y
trat de levantar la cabeza para mirar, pero otro espasmo de dolor vino. Grit.
Aqu hay otro! anunci Corrine.
Vi la alegra en los ojos de Derek. l quera esto. Yo quera esto. Haba
estado en La Torre Sangrienta sola con este embarazo por tanto tiempo que haba
olvidado que habamos soado con esto. Derek y yo queramos tener una familia.
Lo mir. Est de verdad aqu?
Puja, Sofa! Puja!
Por instinto, respond a los gritos de Corrine. El dolor haba llegado tan
alto que apenas poda sentirlo. No estaba segura si todo esto era real, pero hice lo
que me dijeron.
Cuando escuch el segundo llanto, mir de nuevo a Derek. Vi alegra pura
en su rostro.
Es una nia anunci Corrine, el alivio en su voz.
Derek sostuvo a ambos nios en sus brazos y me mir con deleite.
Todo va a estar bien, Sofa me dijo, entonces, inmediatamente, la
preocupacin remplaz la alegra. Sofa? El pnico lleg con la manera en la

P
g
i
n
a
2
8
2

que deca mi nombre. Corrine, toma a los bebs. Llevar a Sofa. Tenemos que
llegar a un hospital lo ms pronto posible.
La bruja obedeci rpidamente y en cuestin de segundos, estaba en los
brazos de Derek.
Derek, dnde estabas? Comenc a sollozar en su pecho mientras mi
cabeza daba vueltas por todo lo que acababa de ocurrir.
Esto es demasiado bueno para ser verdad.
Sofa, querida, lo siento tanto. Trat de llegar tan rpido como pude y
solo lo siento. Sent sus besos. Sent la fuerza de su abrazo. Sent el alivio en
su pecho y los latidos de su corazn. Sent la calidez de su respiracin sobre mi piel
mientras me baaba con disculpas.
Estaba exactamente donde haba deseado estar, pero justo cuando estaba
comenzando a aceptar que estaba pasando, las puertas se abrieron y el hombre con
los ojos rojos entr.
La noche haba cado. La oscuridad haba llegado. A lo mejor fue la
misericordia que me rob del momento y me permiti caer en la inconciencia,
porque probablemente no hubiera sido capaz de sobrevivir a lo que iba a suceder a
continuacin.

P
g
i
n
a
2
8
3

Traducido por Fanny (SOS)
l estado en el que Sofa estaba, me estaba destrozando.
Necesitaba atencin mdica de inmediato.
Necesita ir a un hospital.
Kiev la mir.
S. Lo necesita.
Pero si piensas que puedes alejarla de m
Gurdate tus amenazas. No es a ella a la que quiero. Paus y mir a
Sofa.
Not la manera en que trag mientras miraba su sangre.
Sonri.
Bueno, quiz s la quiero, pero no ms de lo que quiero algo que t tienes.
Antes de que pudiera responder, se sali de la cabaa. Corrine grit afuera.
Quera levantarme, pero Sofa estaba acunada en mis brazos y tena miedo de que
si la dejaba ir, nunca sera capaz de abrazarla de nuevo.
En cuestin de segundos, Corrine entr por la puerta, sosteniendo un beb
E

P
g
i
n
a
2
8
4

en vez de dos.
Mis ojos se agrandaron con horror.
No!
Se llev a tu hijo! Todo sucedi tan rpido! No pude hacer nada para
No! grit. Mir a mi inconsciente esposa acunada en mis brazos. Cmo
voy siquiera a decirle?. Dnde est Arron? Dnde estn los otros? Qu estn
haciendo?
Saba la respuesta. Los Guardianes estaban de vuelta en La Torre
Sangrienta, causando destruccin all. Aiden y Vivienne, junto con el resto del
equipo, probablemente estaban perdidos en el calor de la batalla.
Como si todava no estuviera rodeado por suficiente caos, otro invitado no
bienvenido lleg en un destell de luz. La perra de cabello plateado en persona. La
Eterna.
Qu quieres? le silb.
Perdname por lo que estoy a punto de hacer, Derek, pero nuestra
intervencin en La Sombra vino con un precio. Corrine sabe que cada vez que una
bruja interviene en la manera que lo hizo, siempre hay consecuencias. Los
Ancianos demandan justicia por su prdida.
Justicia? Despus de todas las injusticias por las que nos hicieron pasar?
Odiaba a la bruja ms de lo que alguna vez pens que podra. Ves a mi esposa
en este momento?
Sofa es fuerte. Siempre lo ha sido. Tal vez su espritu es ms fuerte que
el tuyo. No tengo ninguna duda que ambos sobrevivirn a lo que est por venir.
Lo siento repiti. Pero el pago que ellos demandan por lo que hiciste
es tu esposa.

P
g
i
n
a
2
8
5

Me aferr a Sofa para salvar su vida, temeroso de aplastarla, pero incapaz
de dejarla ir. Presion mis labios contra ella incluso mientras me volteaba hacia
una criatura ms poderosa que cualquiera de nosotros.
Por favor. No lo hagas.
Tristeza apareci en los ojos de La Eterna.
Esto debe hacerse. Lo siento. La Eterna se gir hacia Corrine. S que
arriesgaste todo por ella, pero ambas sabemos que este es el precio que debe ser
pagado. Crour la exige a ella. Crour la obtendr. Es la nica manera para mantener
el balance.
Esto es injusto. Y t lo sabes declar Corrine incluso mientras se
aferraba a mi hija en sus brazos. Sofa no tiene nada que ver con lo que pas.
Y sin embargo ella es el precio que ellos exigen, el precio que vamos a
dar. La Eterna volte sus ojos haca m. Confo en que ella regresar algn da
a tus brazos.
No. Por favor rogu mientras senta mi cuerpo calentndose.
Comenc a tener miedo de quemar a mi esposa hasta las cenizas, pero no habra
tiempo para eso. La bruja estaba a punto de arrancarme el corazn.
Tom menos que el parpadeo de un ojo, solo un chasquido de sus dedos. Y
ambas, la bruja y Sofa desaparecieron.
No! grit. Como si supiera lo que acababa de pasar, nuestra hija llor
junto conmigo.
El fuego se estaba construyendo dentro de m y saba que no habra nada
que pudiera hacer para controlarlo. Senta ms dolor del que haba sentido alguna
vez. Volte unos ojos desesperados hacia Corrine.
Vete. Vete tan lejos como te sea posible. Mir a la nia que estaba
cargando. No voy a perderla a ella tambin.
Corrine corri tan lejos de la cabaa cmo le fue posible. Contuve el fuego

P
g
i
n
a
2
8
6

tanto como pude, pero lo que iba a pasar era inevitable. El suelo se sacudi cuando
una ruidosa explosin explot dentro de la pequea cabaa, incinerando todo
dentro de medio kilmetro.
Haber sostenido a Sofa en mis brazos solo para que me la arrebataran, era
la cosa ms lejana a la justicia. Mientras el fuego sala de m, todo en lo que poda
pensar era en las pocas palabras que Sofa fue capaz de pronunciar.
Derek, dnde estabas?

P
g
i
n
a
2
8
7

Traducido por Isa 229 (SOS)
uando me despert, mi cabeza palpitaba y mi corazn lata tan
duro que pareca que estaba a punto de salirse de mi pecho. Cada
diente dola terriblemente. Sent fro, ms fro del que jams
haba sentido antes.
Me arrastr fuera de la cama y me par. Mis rodillas casi se torcieron debajo
de m. Me sostuve en uno de los postes de la cama por apoyo. Mir a m alrededor.
Mi entorno no era familiar. Todo era blanco. El piso, las paredes, los techos, todo.
Me he vuelto loca. O tal vez estoy soando. Trat de recordar lo que me
haba sucedido y mi mente surgi con un enorme espacio en blanco. En su lugar,
sent una lluvia de besos en la sien, fuertes brazos envolvindose alrededor de mi
cuerpo. Las extraas sensaciones vinieron con una sensacin de comodidad que me
dej nerviosa mientras un destello de brillantes ojos azules llegaba a travs de mis
pensamientos.
Salt desde donde estaba cuando una voz de bartono me asegur:
Todo va a estar bien, Sofa.
Las palabras vinieron como un abrazo. Una promesa de la que tena que
agarrarme.
C

P
g
i
n
a
2
8
8

Sofa. Ese es mi nombre. Estaba segura de ello. Mir a mi alrededor en
busca de alguna garanta de quin era. No poda recordar. No saba quin era. Lo
nico que saba era que el nombre era mo. Esos besos eran mos. Esos ojos eran
mos.
Justo entonces, un fuerte sonido me llam la atencin. Me volv hacia el
sonido y haba una puerta abierta donde haba pensado que estaba solo una blanca
pared ancha.
Una joven vestida con una bata blanca entr en la habitacin. Ella sostena
una bandeja en sus manos. En medio de la bandeja estaba un vaso de sangre. El
color rojo brillante era un marcado contraste con el entorno blanco descubierto.
Mis ojos inmediatamente se centraron en el vaso y la extraa sensacin me
invadi. Hambre... hambre como nunca jams he sentido antes. Asumi el control
de mis sentidos. Esto es lo que sola sentir Derek cuando me miraba?
Me preguntaba ante el extrao pensamiento: Quin es Derek? Es el
hombre con los ojos azules? Es el hombre de quien vinieron esos besos, cuyos
brazos se envolvieron a m alrededor y cuya voz me tranquiliz? Una oleada de
afecto me invadi por este desconocido a quien estaba segura amaba con cada fibra
de mi ser.
Que est pasando por tu mente, Sofa?
No me equivoqu. Sofa. Ese es mi nombre.
Un hombre admit, aunque no tena ni idea de quin era la mujer de
pie delante de m. Cabello castao. Hermosa. La oscuridad evidente en sus ojos.
Un hombre? Quin?
No recuerdo ment por razones que no poda entender. Por qu no
puedo simplemente decirle que estoy pensando en Derek, quienquiera que sea? Me
qued mirando la sangre.
Me recuerdas? Ella pareca molesta de que yo ni siquiera estaba
mirndola. Deja de mirar la sangre, Sofa. Mrame. Sabes quin soy?

P
g
i
n
a
2
8
9

Sacud mi cabeza.
No. No me acuerdo.
Soy Clara. Ahora recuerdas?
Trat de recordar, pero que no recordaba nada. Me encontr atrada por la
sangre. Tragu con fuerza ante la vista de ella. La quera. La ansiaba. Tena que
tenerla. Di un paso adelante y me extend hacia ella.
Clara dio un paso atrs y retir la bandeja lejos de m.
Todava no, Sofa. No hasta que respondas a mis preguntas.
Sabes quin soy?
Sacud mi cabeza.
No. Me das un trago ahora? Por favor?
Esta vez pareca complacida.
S. Toma un sorbo. Pero solo un poquito.
Ella me entreg el vaso y tom un sorbo. Mis ojos se encendieron ante
cmo la vigorizante sangre fue corriendo por mis venas. Qued boquiabierta
cuando Clara retir el vaso de mis labios.
Ahora vamos a hablar de ese hombre que recuerdas. Cmo luce?
No lo s. No me acuerdo.
Cul es su nombre?
No recuerdo.
No me mientas, Sofa. Nunca ms te dar ms sangre si me mientes.
Tragu con fuerza. Quera la sangre.
Ese hombre te impide tener toda la sangre que quieres, Sofa. Todo lo
que debes hacer es darme su nombre y la sangre es tuya.

P
g
i
n
a
2
9
0

Algo rabi dentro de m, y estaba tan desesperada por la sangre que casi le
dije el nombre en voz alta. Derek. Pero no pude. Simplemente no pude.
Pero todava quera esa sangre y haba solo una persona que me mantena
alejada de ello. No era Derek. Era Clara.
La mir y antes de que siquiera pudiera sentir lo que estaba pasando, estaba
sosteniendo su corazn en mis manos y mirando su cuerpo inmvil en el suelo. El
vaso de sangre estaba seguro en mi otra mano. Sonre, no sintiendo una pizca de
remordimiento por lo que haba hecho.
Luego tom el vaso de sangre, cada gota. La sangre provoc que los
recuerdos vinieran como una inundacin. Recuerdos a los que no poda dar
sentido, imgenes al azar de una vida que no estaba segura que era ma.
Cuando me tragu lo ltimo de la sangre, una ola de vergenza y culpa me
envolvi. Qu me est pasando? Me tambale hacia un espejo grande colocado a
un lado de la habitacin. Mir mi semblante. Estaba muy plida, casi como si no
tuviera ninguna sangre dentro de m. Tena fro. Mir mis dientes doloridos y jade
cuando vi colmillos.
Cmo?
Algo en mi interior me dijo que esto no deba ser as, que esto simplemente
no poda ser. Pero cuando las garras aparecieron de repente desde mis dedos, saba
la realidad de todo esto. No poda seguir negndolo.
Saba que era imposible, pero ah estaba.
Me haba convertido en un vampiro.

P
g
i
n
a
2
9
1

a grandemente anticipada conclusin del viaje de Derek y
Sofa!
Todo lo que Sofa crea cierto se ha derrumbado ante sus
propios ojos.
En este explosivo final, secretos sern revelados, lealtades puestas a prueba
y la confianza ser rota.
Ests listo para regresar a La Sombra?
L

P
g
i
n
a
2
9
2

Cree que su faceta de escritora comenz alrededor de los cinco aos,
escribiendo en las portadas de los libros. La escritura creativa era una de sus
materias favoritas y siempre que poda aprovechaba la oportunidad de sentarse con
una libreta y escribir. Su gnero favorito ltimamente es el vampirismo.
Es una vida lectora, una gran fan del helado de galleta. Cuando trabaja
desconecta el internet, por miedo a ser tentada por las notificaciones de las redes
sociales, y distraerse.

P
g
i
n
a
2
9
3

Itorres Lizzie Mari NC

Apolineah17 Helen1 lapaskis Mari NC
Aia Isa 229 LizC Nikki leah
Debs Itorres Lizzie Selene
Fanny Jadasa Youngblood Lorenaa vanehz

Lizzie

P
g
i
n
a
2
9
4

6 Agon BF

Hochgeladen von

Dokumentinformationen

Originaltitel

Copyright

Verfügbare Formate

Dieses Dokument teilen

Dokument teilen oder einbetten

Freigabeoptionen

Stufen Sie dieses Dokument als nützlich ein?

Sind diese Inhalte unangemessen?

Copyright:

Verfügbare Formate

6 Agon BF

Hochgeladen von

Copyright:

Verfügbare Formate

P

Das könnte Ihnen auch gefallen