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IV.
Anlisis de
procesos histricos
07. Juan Esteban Constan.pmd 20/06/2007, 11:11 216
CERCANAS AL MISTERIO: LA HISTORIOGRAFA ANTIGUA Y UN LIBRO DE EUTROPIO / 217
Desafos, Bogot (Colombia), (16): 217-232, semestre I de 2007
Cercanas al misterio:
La historiografa antigua y un
libro de Eutropio en el
Colegio del Rosario
JUAN ESTEBAN CONSTAN CROCE*
naufragius@yahoo.com
Artculo recibido 01/03/2007
Evaluacin par externo 15/03/2007
Evaluacin par interno 19/03/2007
Resumen
El presente artculo postula algunas reflexiones tericas e historiogrficas so-
bre los mtodos y los procedimientos tanto narrativos como filosficos ledos en
los historiadores de la Antiguedad. Tambin hace, este texto, una revisin
historiogrfica de las principales corrientes y los principales autores de la
ciencia histrica occidental de los tres ltimos siglos, proponiendo que acaso el
nimo de originalidad que impuls a muchos de estos movimientos intelectua-
les la filologa germnica del siglo XVIII, la Ilustracin, el romanticismo, el
positivismo, la escuela de Annales, etc. tuviera un acervo precursor, quizs
inconsciente, en el trabajo de historiadores del mundo Antiguo, como en el caso
de ese Eutropio al que aqu se traduce del latn.
Palabras clave: procedimientos narrativos, procedimientos filosficos,
historiografa, ciencia histrica occidental, antigedad.
*
El presente texto obra como uno de los resultados de su investigacin con los libros latinos
de la Biblioteca Antigua del Claustro, investigacin que constituye el centro del proyecto
Librorum II de la lnea Anlisis de procesos histricos inscrita en el CEPI.
218 / JUAN ESTEBAN CONSTAN CROCE
Abstract
This article proposes some theoretical and historiographical thoughts about
both narrative and philosophic methods and procedures read in the Ancient
historians. A historiographical review of the main currents and authors of
the west historic science in the last three centuries is also carried out, proposing
that the intent of originality that inspired many of such intellectual movements
18th century Germanic Philology, Enlightenment, Romanticism, Positivism,
School of Annales, etc. could have had a precursor heritage, unconsciously
possibly, in the works of the Ancient world historians, as is the case of
Eutropius, translated here from Latin.
Key words: narrative procedures, philosophical procedures, historiography,
west historic science, ancient world.
El conocimiento histrico se enfrenta con los testimonios de un mis-
terio,
1
porque la historia misma, que es a un tiempo vivencia es
decir acontecimiento y realidad, especie objetiva del mundo y ade-
ms certidumbre y asimilacin en el hombre de esa vivencia es
decir, discurso y representacin, no ocurre como una profeca de
gracia plena, sino ms bien como un tupido acertijo a cuyo centro
no alcanzan a llegar del todo ni siquiera quienes con su destino
son protagonistas de los hechos y de la vida que la historia pretende
recordar. El historiador es un adivino del pasado, dijo alguna vez
Goethe para salir bien librado de una enojosa polmica, y acaso no
tuviera menos razn l que los ms grandes filsofos de la historia,
desde Luciano
2
hasta el maestro Huizinga.
3
Porque por ms aspira-
ciones cientficas y mesinicas que impulsen al saber histrico como
una disciplina, es un hecho incontrastable, casi el tajo de un hacha,
que nada de lo que ocurre volver a ocurrir en su forma ms pro-
funda y verdadera, y que la comprensin de eso que ocurre es siem-
pre un ejercicio vacilante que en el mejor de los casos se aproxima
a la literatura.
Trasunto inevitable de la disolucin del mundo, la vida del hombre,
y su huella que es la historia, se van difuminando con su sola irrup-
cin, que al pasar los siglos apenas se oye como el eco del eco del
eco del eco, etctera. La aspiracin rankeana de saber exactamente
lo que en verdad pas,
4
tan duramente refutada despus por casi
todas las mentes sensatas de Occidente y aun por las insensatas:
siempre el error logra colarse entre las huestes del xito y la fascina-
cin sera una prueba brillante de que ni siquiera el propio Ranke
5
logr entender los rasgos esenciales de su tiempo y de su biografa.
Le pas tambin a Sir Walter Raleigh, explorador y navegante
del siglo XVI, erudito, cientfico, quien aprovech su encierro por
1
A propsito de esta idea ver el todava insuperable libro del profesor Fritz Wagner,
Geschichtswissenchaft (Kart Alber Friburg Verlag, Munchen, 1951).
2
Luciano, , Oscar classici greci e latini, Milano, Arnoldo
Mondadori Editore, 2002.
3
Johan Huizinga, Geshichte und Kultur, Stuttgart,Alfred Kroner Verlag, 1954.
4
Fritz Wagner, op. cit., pp. 191-230.
5
Sobre el asunto Ranke podran consultarse: Fritz Wagner, Ibid, y Frederich Meinecke,
El historicismo y su gnesis, Mxico D. F., Fondo de Cultura Econmica de Mxico, 1943.
causas polticas en la torre de Londres para avanzar en un proyecto
que lo desvelaba desde sus das juveniles: escribir de una sola sen-
tada, o de dos o tres, la historia entera de la humanidad. Cuentan
6
que en su celda hizo Sir Walter un verdadero laboratorio de la eru-
dicin, leyendo todo lo que tena que leerse para poder describir
cmo se peinaban los asirios o cmo cantaban antes de la guerra los
cartagineses. As pasaba los das el buen hombre, clavado en los vie-
jos legajos, hasta que una noche un ruido atroz que vena del piso
de abajo le impidi por completo concentrarse en algunos detalles
menores del derrumbamiento de la Torre de Babel. A la maana
siguiente del estruendo Raleigh hizo llamar a sus custodios, y en-
tonces les pregunt muy aturdido por lo que haba ocurrido la no-
che anterior en la crcel de Su Majestad. Ellos, pasmados, se miraron
sin saber qu contestar, y corrieron al stano a preguntarle a los
guardias de la cruja y del pozo, los cuales tampoco pudieron dar
cuenta ni razn de la zambra que slo unas horas antes haba ator-
mentado a casi todos los habitantes de la prisin. Fue as como Sir
Walter Raleigh, uno de los seres ms inteligentes de su tiempo (aun-
que hubiera descubierto la costa oriental de lo que hoy son los Es-
tados Unidos de Norteamrica; pero nadie es perfecto), decidi
abolir su proyecto historiogrfico, sealando con muy buen juicio
que si no poda saber qu haba turbado su paz una noche cualquie-
ra bajo sus pies, menos iba a poder descifrar con precisin la vida
cotidiana de los pueblos de Mesopotamia.
La historia como conocimiento, se puede concluir, es una gran cons-
truccin potica,
7
y sus mritos epistemolgicos se circunscriben
sobre todo al grado de verosimilitud y de lucidez, de rigor y de pro-
fundidad, que pueden llegar a enarbolar los innmeros discursos
6
Sobre los detalles prodigiosos de esta ancdota puede consultarse, entre otros, el libro de
Robert Lacey, Sir Walter Raleigh, Nueva York, Atheneum, 1973.
7
La voz potica se usa aqu en su acepcin ms exacta y profunda, que por supuesto nos
remite a la etimologa y a las noches de Atenas. Porque slo as el hecho potico va ms all
de la creacin esttica, y sus races se asientan en todo aquello que presume la intervencin del
hombre para gestar nuevas realidades, nuevas formas expresivas que lo definan como
sujeto. Para esta cuestin filolgica vase el magnfico Dictionnaire Grec-francaise de A.
Bailly, Hachette, Pars, 1950; tambin el libro clsico del R.P. Felix Restrepo, La llave del
griego, Freiburg, Herder, 1912.
histricos que en el mundo han sido, discursos cuya riqueza es prc-
ticamente tan compleja como la historia misma y como el registro
cultural, cualquiera sea, al que pertenecen. La historiografa tiene
como fin la comprensin filosfica de todos aquellos procedimien-
tos y premisas y mtodos que alimentan a los mltiples discursos
interpretativos de la historia, para otorgar entonces una comprensin
ms honda de los hechos, la cual no slo exaltara lo que se va
suscitando en el mundo, sino tambin las distintas versiones que
sobre ello se destejen desde la conciencia de las sociedades, acaso de
las ms dispares sociedades y en los ms dismiles tiempos. As, la
historiografa, tribunal inequvoco de la teora de la historia,
8
analiza
la forma en la que los hechos se insertan en la conciencia histrica, y
no slo en la voz universal de dicha conciencia, sino ante todo en
una manera suya muy concreta que es la que usualmente, y desde
hace siglos, se suele llamar La Historia: un saber que erigen los
pueblos con su destino y con su memoria, para luego olvidarlo
valga la terrible paradoja, o violarlo, o malbaratarlo, y para
ponerlo en ltimas en los libros y en las manos de esos seres, tan
curiosos, que se suelen llamar los historiadores, cuya tradicin pro-
fesional se quiere develar, aunque sea un poco, aqu.
Parecera, ciertamente, como si en los dos ltimos siglos el cono-
cimiento histrico o la ciencia histrica: la denominacin para el
caso no es relevante hubiera experimentado un avance desco-
munal trado de la mano de los debates filosficos que estremecie-
ron a las ciencias sociales, en el mbito de la lengua alemana primero
(desde Winkcelmann y Schlegel hasta Dilthey, Mommsen y Weber),
y despus en el de la lengua francesa, por el cual hablaron Voltaire y
Montesquieu, s, pero tambin Thiers y Michelet, y Taine, y Fustel de
Coulanges, todos los cuales contribuyeron con su obra a decantar,
8
La referencia aqu a la teora de la historia es una pura licencia tcnica y profesional, de
manera que se omite el viejo debate de si se puede hablar de una sola teora o mejor de
varias. En este artculo, de hecho, la expresin teora de la historia alude a lo que dentro
del estatuto epistemolgico de la historia como disciplina siempre se ha llamado as, y que
ac no defino para no incurrir en los tambin inagotables debates que se han dado al
respecto. Ver, sin embargo, el libro de Erich Kalher, The meaning of History, New York,
George Braziller, 1954.
en pocas muy diferentes por supuesto, la polmica acadmica
9
en
Francia sobre el sentido social de la enseanza de la historia y sus
mtodos; de dicha polmica surgieron, valga decirlo, el proyecto de
La Synthse historique por el lado de los discpulos de Paul Lacombe,
10
y por un surco mucho ms profundo ese gran aparato intelectual
que fue la escuela de Annales, sobre cuyo legado se par la historio-
grafa contempornea del continente, bien para prolongar la obra
de los maestros Bloch o Febvre o Braudel (como sera el caso de
Le Goff, Heers e incluso el del propio Duby), o quizs para erigirla
con saa en una suerte de rey de burlas ante cuya sombra bailan
desatados, mientras el vino se desliza por las grietas de la tradi-
cin, figuras tan dispares como Ricoeur, Foucault, y hasta Claude
Tresmontant.
11
A este panorama habra que aadrsele los otros desarrollos meto-
dolgicos de las distintas fichas del mapa acadmico globalizado
ese sindicato, esa multinacional abigarrada que navega en medio
de la confusin como aquella Torre de Babel que tanto atormenta-
ba al bueno de Sir Walter Raleigh, oh precursor!, dentro de los
cuales la escena no sera ms tranquila: de Eric Hobsbawm a Norbert
Elias, y de Isaiah Berlin a Isaac Asimov; de Geoffrey Parcker a Roger
Trevor Davies, y de estos a Paul Hazard, o a Cipolla o a Cardini, o
a Germn Arciniegas, o a Jaime Jaramillo Uribe, o a Henao y Arrubla,
o a Benedetto Croce y su espalda mancillada, en fin. S: en fin, porque
a esta lista podra sumrsele un interminable etctera de corrientes
9
Sobre este tema ver el excelente libro del profesor argentino Fernando Devoto, Entre Taine
y Braudel: itinerario de la historiografa contempornea, Buenos Aires, Biblos, 1992. Tambin el
de Henri Berr, Lhistoire traditionnelle et la synthse historique, Pars, Libraire Felix Alcan,
1933. Mencin destacada mereceran los aportes de un autor colombiano, el maestro
Germn Colmenares, quien adems de haber dejado una obra histrica e investigativa de
probadsimos mritos, tambin intervino con gran rigor en esta materia de la historiografa
europea y el problema de las escuelas francesas; sus mejores trabajos a propsito fueron
publicados por Intermedio Editores en 1997, bajo el acertado ttulo Ensayos sobre historiografa.
10
Henri Berr, op. cit.
11
Ver el libro de Geoffrey Barraclough, Tendances actuelles de lhistoire, Flammarion, 1980.
Tambin el que publicara la Universidad de Salamanca (Problemas actuales de la historia,
Ediciones Universidad de Salamanca, Salamanca, 1993) como resultado de las Terceras
jornadas de Estudios Histricos. En ellas participaron: Jos Ma. Snchez Nistal, Mximo
Montanari, Emiliano Fernndez de Pinedo, Michel Dumoulin, entre otros.
y bifurcaciones, incluso de escuelas que pasan fcilmente de la epis-
temologa a la ideologa, y de sta a un fanatismo casi religioso
en el que los nombres de los mtodos se confunden sin sonro-
jo con aromas lenitivas de la Nueva Era: el multiculturalismo, el
orientalismo, la microhistoria, la historia social, los estudios cr-
ticos y sus crticos, la deconstruccin y la deconstruccin de la
deconstruccin, la historia desde abajo, o desde arriba, o desde el
lado (from behind, from beneath, from below, from above, from
your back and your seat, and from your enemys too). La historia,
en ltimas, de la que quien inici todo el problema, Hegel, haba
dicho que se acababa con l; y acaso no estuviera equivocado, el
providencial filsofo.
Lo interesante del asunto, sin embargo, est en mostrar cmo, a
pesar de los indudables avances que ha sufrido y uso el verbo
despus de pensarlo mucho; pero es el que mejor exprime el senti-
do de la idea la ciencia histrica desde mediados del siglo XVIII,
12
la tradicin filosfica de la disciplina, que es tan antigua como su
objeto de estudio mismo, permite regresar a la humildad y no rer
soberbiamente, desdeosamente, cuando consideramos que slo lo
ltimo que se ha hecho s es riguroso o profundo, mientras que la
obra de quienes antecedieron a los mentores de la ciencia
13
era pura
especulacin y un montaje ideologizante en el que no haba estruc-
turas ni desciframiento de las taras opresivas que la lite, con la
cultura o con el capital, con el Estado o la guerra o el lenguaje, le
impona al individuo. Podramos recapitular recordando dos cosas,
casi dos perogrulladas: primero, como se dijo al empezar este texto,
que todo discurso histrico, fundamento de la historia como disci-
plina, es una construccin en la que adems de los mtodos cient-
ficos y tericos intervienen procedimientos filosficos que en no
12
Objecin: esta periodizacin, lo s, omite ejercicios anteriores no menos memorables,
dentro de los cuales cabran perfectamente el de Pablo Jovio, el de Bossuet, el de Rollin, el
de don Juan de Catellanos, etctera. Sin embargo, ya ver el lector cmo este artculo aspira
justamente a rescatar esos nombres del pasado, sin cuya labor nada de lo que vino despus
habra sido posible.
13
Otra nota temtica: en esta idea se abre un debate distinto (de filosofa de la historia) que
es el de la modernidad y sus mitos de toda ndole tambin los acadmicos e intelectuales
pero lo dejo al paso por razones de espacio y para no diluir el centro del presente texto.
pocos casos se acercan a la literatura y a la recreacin potica, a la
invencin aun a pesar de los hechos positivos que se le escapan al
historiador entre los dedos de las manos; condicin sta inevitable
del saber histrico, que se re de quienes lo creen aferrado a los
caprichos del mundo. Y segundo, que la historiografa nos permite
identificar en el pasado de la profesin, en el pasado de la ciencia
del pasado, un inagotable acervo de lecturas y de tcnicas que en
muchos casos ya presagiaban o anticipaban expresamente pre-
suntos aportes epistemolgicos que nacieron con los debates con-
temporneos. Porque todo aquello que se inventa no es ms que la
rplica inconsciente, desde la caverna, de lo que ya alguien, mucho
antes que nosotros, invent tambin a la luz de su suerte. Por eso,
adems, los verdaderos maestros de la disciplina, con Braudel y
Burckhardt
14
a la cabeza, recomendaron siempre leer a los grandes
del pasado: porque en la historia, como en la vida y como en la
pintura, como en la literatura, el canon
15
nos obliga a entender que lo
bueno y lo bello, lo que vale la pena tenga la orientacin que tenga,
es usualmente una prolongacin de las voces mejores de la tradi-
cin, en las que la lucidez obr a perpetuidad sembrando los vacos
con presagios. Quien se niega a ello slo da fe de su ignorancia, y no
encontrar la redencin ni siquiera escudndose en los pliegues de
un proyecto cientfico soberbio y recalcitrante, el cual hara enroje-
cer de vergenza a las fuentes que lo inspiran. Porque no hay peor
dogmatismo, ni ms grotesco, que el del aclito; que entrados en
gastos, ni Marx, sabio como el que ms, habra sido marxista.
El presente artculo busca (ha buscado) describir algunos procedi-
mientos metodolgicos de los historiadores de la antigedad la
periodizacin que ac circunscribe a tal categora se inicia con la obra
de Herdoto y termina con la de Procopio, aclarando sin embargo
que en el caso de este ltimo autor se cumple una doble condicin
puesto que su trabajo pertenece tanto al mbito del mundo antiguo
como al del bizantino, para sealar en ellos, y en particular en los
14
Jacob Burckhardt, Weltgeschichtliche Betrachtungen, Frankfurt, Ullstein, 1960.
15
Aunque la idea suene parecida no hay en ella ninguna perspectiva bloomiana; o por lo
menos no de manera programtica ni deliberada: las polmicas del seor Bloom con
quien el autor de este artculo est en desacuerdo casi siempre que las resuelva l solo.
del cronista romano Eutropio, pero tambin en los de Tcito o en
los de Tito Livio, un acervo narrativo que a pesar de las limitaciones
propias de la poca y de la cultura, ya presagiaba
16
buena parte de las
preocupaciones y de la riqueza conceptual de los debates histo-
riogrficos que se suscitaran luego en Occidente, aun de aquellos
ms recientes y de mayor vocacin transgresora o heterodoxa. Para
ejemplificar mejor la exposicin, se reproduce, como un valor adi-
cional, la traduccin directa que se ha hecho en el Archivo Histrico
de la Universidad del Rosario de la edicin parisina, de 1512, de
Eutropio el romano.
La historiografa antigua asume sin complejos que la historia, como
conocimiento de los hechos,
17
es ante todo una narracin cuyas eje-
cutorias no tendran por qu alejarse radicalmente de los preceptos
generales de la poetica.
18
Y habra que aadirse que esos preceptos,
dentro de la cultura griega y despus dentro de la romana,
19
aspira-
ban a guiar la formacin del discurso como puntal de la expresin
del alma; as, tambin la historia, tambin este gnero literario, te-
na una incontrastable vocacin pedaggica y moralizante. Recrear
la grandeza de los hroes, sealar para arrobo del auditorio las vir-
tudes que los dioses transmitan a los hombres desastrados; tales
parecan ser los fines de la ciencia histrica, que estaba all para el
servicio de la sociedad como una generosa mentora en cuyos ar-
quetipos se educaban los espritus bien nacidos. Esta circunstan-
cia, sin embargo, planteaba algunos rasgos distintivos que ya desde
16
Parte de esta hiptesis fue expuesta, con otras palabras, en uno de los captulos del primer
libro fruto de esta investigacin: Juan Esteban Constan Croce, Librorum, Bogot, Centro
Editorial Rosarista, 2003.
17
La palabra griega , historia, en efecto, significa justamente eso: exploracin y
pesquisa que lleva al conocimiento de determinada informacin, determinada realidad, que
habr de narrarse (Dictionnaire Grec-francaise de A. Bailly, Pars, Hachette, 1950). Sobre el
tema pueden leerse los libros del mayor experto en la materia que fue el profesor italiano
Arnaldo Momigliano (Ensayos de historiografa antigua y moderna, Mxico D. F., Fondo de
Cultura Econmica de Mxico, 1992; De paganos, judos y cristianos, Mxico D. F., Fondo de Cultura
Econmica de Mxico, 1996) y tambin el brillante ensayo del profesor K.H. Waters,
Herodotus the historian, London, Croom Helm, 1985.
18
Luciano, op. cit.; K. H. Waters, op. cit.
19
R. B. Bolgar, Classical influences on European culture, Cambridge, Cambridge University
Press, 1971.
Herdoto,
20
por no decir que desde Hecateo de Mileto,
21
alejaban al
historiador de la pura invencin, o aun de la interpretacin de la rea-
lidad tejida con los hilos de la poesa. No. La historia tena que contar
los hechos y con todas las licencias del caso, pero tena que hacerlo
mientras indagaba por las causas profundas que se daban en la vida,
y en el orden de lo moral, como explicacin de las acciones de los
hombres. Quien escriba la historia tena que exponer y compendiar
y dosificar las seas del destino del pueblo (del pueblo griego, por
supuesto; pero tambin el de los brbaros), para luego levantar un
discurso en el que adems de la exaltacin de los valores estaba una
explicacin muy ampla de su origen en el tiempo o en el mito.
Combinacin de la poesa, la crnica
22
y la filosofa, la historia des-
plegaba en sus anaqueles, como un discpulo aplicado, la organiza-
cin racional de todo aquello que la realidad, o su especie hecha
tiempo, contena.
En la historiografa antigua, entonces, se podran aplicar a un tiempo
dos recursos hermenuticos: por un lado el de la potica, que alude a
los rasgos y al espritu del estilo y a su capacidad de conmocin en
el auditorio (lo cual incluira una crtica cuidadosa de la ejecucin
del autor, sus tpicos y sus tropos; su vocacin de penetrar en el
alma de los hombres y de las sociedades desde la belleza cannica);
y por otro lado el de la teora de la historia misma, que se remite a
las consideraciones filosficas que tien la obra del historiador
(su visin del tiempo y del espacio; su apuesta moral por determi-
nados valores; su intervencin directa como cernidor jerarquizante
de los hechos) y tambin a sus mtodos y tcnicas, a sus recursos
procedimentales: el manejo de las fuentes, las categoras inter-
pretativas, la utilizacin de otros saberes, etctera. Y es as como
mejor se llega a la obra de los historiadores de la antigedad, por-
que su estilo se entiende como parte obligada del lugar que la his-
toria tena entre los oficios intelectuales de aquellos tiempos, y objetar
20
K. H. Waters, op. cit.
21
Ver el libro de Arnold Toynbee, Greek historical thought, Nueva York, Mentor, 1953.
22
Lo que en la tradicin romana se llam Rerum Gestarum. Para una explicacin muy
interesante sobre tal denominacin y su diferencia con la historia misma, ver en Aullus
Gelius, Noctes Atticarum, Editio Bipontiana, 1673.
la elocuencia desde los nuestros sera slo un gesto de ignorancia y
de desconocimiento de la historicidad misma que subyace en cual-
quier discurso histrico y en sus motivaciones ms profundas; pero
tambin, con esta hermenutica sugerida que por supuesto no es
nueva ni original, porque nada lo es bajo el sol: baste sino citar la
obra ya exaltada del maestro Momigliano
23
se podra hallar en los
tratados de los cronistas
24
del mundo antiguo, un acervo de mtodos que
planteaban, aunque muchas veces de manera velada, pero se se-
ra un mrito adicional, problemas y paradigmas que en la his-
toriografa contempornea se consideran fruto de las ms recientes
discusiones. Porque sin caer en una lectura delirante ni anacrnica
25
en la que llamemos estructuralista a Tcito o post-marxista a
Amiano Marcelino, s valdra la pena desentraar los hilos ms hondos
que, desde lo terico, alimentaban el trabajo de los historiadores
grecorromanos; as nos podramos dar cuenta, por ejemplo, de que
por encima, o por debajo, de una aparente grandilocuencia heroica
con propsitos moralistas, la estructura narrativa de las obras de
los antiguos estaba salpicada de consideraciones econmicas y
etnogrficas, lingsticas y geogrficas, filosficas y estticas, sico-
lgicas y militares. Haba ciertamente un sesgo ideolgico que era
parte substancial de aquella cultura, claro, pero qu discurso histri-
co no presenta esa misma circunstancia. Lo que importa es insistir en
el punto: ms all de sus limitaciones inevitables, la historiografa
de la antigedad nos regala cosas mejores y ms aleccionadoras que
el recuento fro de la vida de los hroes y los dioses. Quien lee a
Tcito, por mencionar cualquier cosa, no encontrar las premisas
de la larga duracin ni de la historia social, pero acaso las vea
implcitas en muchos de los captulos de la Germania e incluso en
los ms prolijos de los Anales, obra cuyo ttulo ya sera todo un anti-
cipo, Helas!. Lo mismo podra decirse de la obra de Quinto Curtio
Rufo, o de la de Trogo Pompeyo; de la de Amiano Marcelino, o de la
de los historiadores de la Historia Augusta; de Tito Livio y de Plutarco,
23
Ensayos de historiografa antigua y moderna, Fondo de Cultura de Mxico, Mxico D. F., 1992.
24
Tal era la denominacin. Ver el segundo captulo del libro Librorum (Juan Esteban
Constan Croce, Bogot, Ediciones Rosaristas, 2003).
25
Ver en Juan Esteban Constan, op. cit.
o de Floro el cronista. De Eusebio, de Cornelio Nepote, de Polibio,
de Jenofnte y de Tucdides. En fin.
El historiador que ac se traduce, Eutropio, resulta importante por
varias razones. La primera, porque su obra no es muy conocida, y
sin embargo lleg a ser la fuente primordial del trabajo historiogrfico
durante los siglos VII y IX de la Edad Media no en vano la con-
tinu el mejor cronista de aquellos das, Pablo el Dicono. La segun-
da, porque la estructura narrativa de este autor permite intuir, cuando
no leer de manera clara, lo que se expona antes en este mismo
artculo: que en la historia de la antigedad hay que saber leer entre
las lneas del discurso oficial, y que quizs as sea mas frtil la labor
caprichosa de encontrar trazas metodolgicas rigurossimas en el
ejercicio de autores cuya importancia se asociaba ms con lo anec-
dtico y lo literario. Eutropio, de hecho, fue eso: un hbil zurcidor
de ancdotas, contratado para tal efecto por el emperador Valente,
quien despus lo rechaz por considerarlo en exceso sarcstico.
26
Ah quedan sus setenta pliegos, sin embargo, que el tiempo quiso
conservar para que nos entersemos de las confusiones polticas y
morales que cieron el destino de Roma desde sus primeros das.
Acaso esa visin pesimista de los acontecimientos, adems, fuera
otra de las razones por las que el Csar despreci la obra de Eutropio
tras habrsela pagado en rugosas monedas; no hay que olvidar que
el gobierno de Valente era de grandes agitaciones sociales, y las
cosas no estaban como para patrocinar las muecas de un erudito
que sealaba al pasado del Imperio como la causa ms verosmil de
su presente oprobioso. Sobrevivieron no obstante aquellas biogra-
fas escrupulosas redactadas en un estilo brillante (Momigliano lo
considera mediocre),
27
y con ellas podemos enterarnos de los nom-
bres de los asesinos de Julio Csar que empuaron el acero junto a
Bruto; podemos saber tambin la distancia entre Eboraci (hoy York
en Inglaterra) y Lutetia (hoy Pars), y aspectos de la vida cotidiana en
las villas que circundaban el glamour trepidante de la capital del
mundo. En Eutropio, sabiendo leerlo en sus pliegues, encontramos
26
Arnoldo Momigliano, op. cit.
27
Ibd.
interesantes reflexiones sobre el oficio del historiador otro de los
rasgos distintivos de la historiografa antigua, en la que no haba
redaccin sin un exordio moral y filosfico que prescribiera la labor
de quien escriba la las gestas de la cultura; agudos asertos pro-
pios de la filosofa de la historia, y herramientas narrativas, comu-
nes en casi todos los maestros de la poca,
28
que habran hecho
enorgullecer a Braudel. A l, un poco, estn dedicadas estas traduc-
ciones, y a todos aquellos que saben que lo importante jams es
fruto de la novedad ni del escndalo.
Traduccin
La presente traduccin
29
se hizo directamente del texto latino de
Eutropio que se conserva en un cuerpo de pergamino De hystoria
italicae provintiae ac romanorum gestarum, Eutropi historiographi
clarissimi, Egidio de Gourmont, Lutetia, 1512 de la Biblioteca
Antigua del Archivo Histrico de la Universidad del Rosario. He
dejado el texto libre sin los acpites editoriales, puesto que as de-
bieron de ir escritos los pliegos de Eutropio que el Emperador
Valente rechaz con soberbia.
Id Est:
Adriano tuvo por sucesor a Antonino Fluvio, llamado tambin El Po o el
Piadoso. Era de una familia ilustre, aunque poco antigua. Fue un gran prn-
cipe y con mucho de razn se lo puede comparar a Numa Pompilio, as como
nuestra tradicin ha decidido comparar a Trajano con Rmulo. En su vida
privada, Antonino fue un hombre profundamente virtuoso; en el ejercicio del
poder y en la vida pblica, lo fue todava ms. Nunca fue cruel ni violento, y
tuvo una bondad permanente y siempre en ristre. No ambicionaba la gloria
militar ni quera las conquistas, y prefiri dedicarse a la salvaguardia de las
fronteras del Imperio y de la tranquilidad de sus provincias. Para la adminis-
tracin de la Repblica busc aquellos hombres que haban brillado por su
comportamiento virtuoso y por su talante justo; honr a las personas decentes,
y desterr a los canallas sin llegar a ser exageradamente severo con ellos. Con
28
No hay que olvidar la periodizacin: de Hecateo a Procopio.
29
Algunos de cuyos fragmentos ya haban sido publicados en Librorum (Constan, ed. cit.).
los prncipes aliados del Imperio, logr inspirar una veneracin reverencial
que se expandi por muchas zonas y que hizo incluso que muchas naciones
brbaras lo buscaran para dirimir sus conflictos. Antes de llegar al trono fue
ciertamente rico, pero sus ddivas al ejrcito y su generosidad con los amigos,
disminuyeron notablemente su fortuna. Sin embargo, dej el erario en un
estado boyante y sano. Muri en su ciudad de Lorium, a doce millas de Roma,
teniendo 63 aos de edad y despus de 23 aos de haber asumido el poder.
Recibi el rango de los dioses, y se puede decir que con total justicia.
Despus de Antonino, llega al poder Marco Antonino, proveniente del ms
noble linaje, puesto que su padre remontaba su origen a Numa Pompilio, y su
madre hunda sus races en la dinasta de un rey de Salento. Antonino decidi
dividir el poder. Fue entonces cuando por primera vez la repblica romana
lleg a tener dos jefes investidos con una igual autoridad legal.
Estos prncipes estuvieron unidos entraablemente por la sangre y por las
alianzas. Antonino se haba casado con la esposa de Lucio Antonino, y
Marco Antonino perteneca a la dinasta de Antonino El Piadoso por el lado
de su mujer Galeria Faustina la joven, que adems era su prima. Empren-
dieron la guerra contra los Partos, quienes se sublevaron por primera vez
contra Roma despus de la victoria de Trajano. Verus Antonino acometi la
empresa militar contra ellos. Establecido en Antioqua y posado sobre los
confines de la Armenia, logr acuar un buen nmero de lauros militares: se
apropi de la Celeucia, una de las zonas ms ilustres de la Asiria, y con ella
apres a cuarenta mil de sus habitantes. Regres a Roma entonces para cele-
brar su triunfo contra los partos, y en la capital del Imperio comparti los
honores con su hermano, que era tambin su suegro. Muri en la Venecia (aproxi-
madamente en el 168 d. C) en un viaje que lo llevaba de Concordia a Altino.
En este viaje iba tambin su hermano, que fue testigo de su hemorragia inconte-
nible, generada por esa enfermedad que los griegos llaman apopleja. Fue un
prncipe poco apto para recibir el amor de su pueblo, y sin embargo el respeto que
tena por su hermano lo alej en muchas ocasiones de la crueldad. Muri en el
undcimo ao de su reinado y fue elevado al rango de los dioses.
De esa forma Marco Antonino gobern solo la Repblica, y en l se da el caso
de que valen ms los elogios y las loas que los reproches. Tuvo desde sus
primeros aos una impresionante generosidad de alma, y an siendo un nio
ni la tristeza ni la alegra modificaban su rostro. Afecto a la filosofa estoica,
fue un filsofo tanto en sus hbitos cotidianos como en su forma de pensar, y
desde muy joven fue merecedor de la admiracin de muchos, a tal punto que
aun Adriano pens en l como su sucesor, hecho que no se consum por la
eleccin que ste ya haba hecho de Antonino Po, aunque logr fraguar para
su joven favorito un camino cierto haca el Imperio.
Recibi la instruccin de varios maestros, y en filosofa fue ilustrado por Apolonio
de Calcedonia, mientas que en la literatura griega recibi aleccionamiento de
Sexto de Queronea, nieto de Plutarco. En las letras latinas, Frontn, el ms
clebre de los oradores de aqul tiempo, contribuy en su forja. Viva en Roma
de la manera ms discreta, equiparado al resto de los ciudadanos; nunca ejerci
la fatuidad que le garantizaba su rango, y su generosidad no tuvo lmite. Bajo
su reinado el Imperio alcanz a tener algn xito contra los germanos; dirigi
personalmente la guerra contra los marcomanos, guerra terrible que ha sido una
de las peores de nuestra historia y que slo podra equipararse con las guerras
pnicas. De hecho, fue una tragedia que el Imperio entrara en esta conflagra-
cin, y ella produjo que la peste cundiera por doquier diezmando de manera
implacable a la poblacin tanto de Roma como de Italia.
Fue entonces que a golpe de esfuerzos y de paciencia, y despus de tres aos
de haber conservado las fuerzas justo en las murallas de Carnuto, termin
la guerra contra los marcomanos, que en su revuelta haban arrastrado
consigo a los vndalos, a los srmatas, y a los suevos. Fue as como este Rey
derrot a millares de sus enemigos, y logr tambin redimir de la servidum-
bre a la Panonia; con el deber cumplido en sus alforjas, regres a Roma donde
celebr por segunda vez con Cmodo Antonino, quien ya haba sido nombra-
do tambin Csar. Las consecuencias de esta guerra atroz haban expoliado
el tesoro pblico, hecho que determin que no se pudiese extender una bonifi-
cacin a los ejrcitos, y que tampoco se pudiesen crear nuevos impuestos para
las provincias distantes. Se tuvo que organizar una venta pblica, en el foro
de Trajano, de varias de las reliquias ms valiosas del Estado, entre las que
se encontraban varios vasos de oro, vasijas de cristal y telas de seda; se dice
incluso, que el Emperador y su esposa tuvieron que salir de algunos de sus
objetos ms caros. Esta venta pblica se extendi por dos meses y produjo
ingentes riquezas.
Permiti a los ms ilustres ciudadanos exhibir en sus festividades el lujo que
le era inherente. El fasto de los juegos que se organizaron para celebrar su
triunfo fue tal, que se dice que hizo salir a cien leones a la vez. Despus de haber
logrado por sus mritos y su bondad el bienestar del Estado, muri en el
dcimo octavo ao de su reinado y a los 61 aos de edad. Fue voluntad de
todos que se le diera la dignidad de un dios.
Lucio Antonino Cmodo, su sucesor no se pareca en absoluto a su pap, o por
lo menos slo se le aproxim en que ambos hicieron la guerra contra los germanos.
Quera que el mes de septiembre llevase su nombre, y por tal razn lo hizo llamar
Cmodo. Proclive a la lujuria y al desenfreno, no fueron pocas las veces en las que
se enfrent a los gladiadores, a veces en salas privadas y a veces hasta en el
mismo anfiteatro. Muri sbitamente, y los rumores hicieron pensar que se trat
de un estrangulamiento o de un envenenamiento. Haba reinado, despus de su
padre, doce aos y ocho meses. Fue a tal extremo excecrable, que despus de
su muerte fue declarado enemigo del gnero humano.
Despus de Cmodo viene Pertinaz, quien se encontraba ya viejo y que asumi
el poder en su condicin septuagenaria. Se desempeaba como prefecto de la
ciudad, cuando un Senado-consulto lo hizo Emperador inopinadamente. Muri
despus de 24 das de mandato, y a manos de una sedicin de soldados pretorianos;
el propio Juliano, segn se dice, lo mat.
Es este Juliano el que asume el poder despus. De una familia noble y con conoci-
mientos notables en el derecho; fue el nieto de aquel Salvio Juliano que escribi,
bajo el divino Adriano, el Edicto Perpetuo. Vencido por Severo en el Puente de
Mulvius, fue asesinado en su palacio. Su reinado apenas dur siete meses.

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