H algumas dcadas os estudos medievais vm cativando cada vez mais o pblico leitor brasileiro. No apenas estudantes e especialistas, mas tambm o grande pblico l e compra obras dos autores mais conhecidos como Jacques Le Goff, Jean-Claude Schmitt, Carlo Ginzburg para destacar apenas alguns grandes nomes internacionais. Este crescente interesse pelo perodo medieval tem lanado uma grande quantidade de obras no mercado editorial. Mas nem sempre possvel obter uma obra que reuna flego e qualidade como o dicionrio organizado pelos historiadores franceses Jacques Le Goff e Jean-Claude Schmitt. O Dicionrio Temtico do Ocidente Medieval conta com a participao de nomes de peso da historiografia contempornea como Bernard Guene, Alain Guerreau, Chistiane Klapisch- Zuber, Otto Gerhard Oexle, Jacques Verger entre outros, muitos destes autores infelizmente ainda no traduzidos para o portugus. Assim, o dicionrio, alm da sua funo bsica como obra de consulta para aula e pesquisa serve para divulgar autores importantes mas ainda desconhecidos do grande pblico. Suas 1.316 pginas - distribudas em 82 verbetes - oferecem um instrumento de qualidade para pesquisadores, professores, estudantes e interessados na idade mdia. Cabe ainda destacar a traduo primorosa da equipe coordenada pelo professor Hilrio Franco Jnior (USP), formada por especialistas em estudos medievais dentre eles nosso colega da UFRGS, professor Jos Rivair Macedo. Mas analisar uma obra to significativa e volumosa atravs de uma resenha em um espao exguo de texto exige que se faa cortes, o que no uma tarefa simples. O autor da resenha v-se diante do dilema da escolha, j que - ao contrrio do que ocorre com os livros em geral - impossvel fazer um resumo crtico de toda a obra. Assim optei por destacar alguns verbetes em particular, cujo interesse extrapola o pblico tradicional de historiadores podendo interessar tambm ao jurista, ao filsofo, ao arquiteto, ao pblico em geral. Um dos mritos da obra sua estrutura que, ao contrrio da maior parte dos dicionrios histricos, aprofunda contedos ao invs de oferecer apenas a verso simplificada - e, por isso, necessariamente empobrecedora - de fenmenos complexos. Um timo exemplo disso encontra-se no verbete DIREITO, tema que os historiadores europeus vem redescobrindo e renovando nas ltimas dcadas e que no Brasil ainda ocupa um lugar marginal. O texto de 2 Jacques Chiffoleau, um dos medievalistas mais interessantes das ltimas dcadas. Neste verbete Chiffoleau no procura enganar o leitor e inicia afirmando que este um tema "difcil de interpretar" (vol. I, p.333), apesar da sua importncia central para a histria em geral e para a idade mdia em particular. O autor conceitua e discute o papel do direito e menciona as dificuldades tcnicas do trabalho com o tema. Mas tambm alerta para o fato que direito, poltica e sociedade so inseparveis. Assim, a discusso sobre o direito na idade mdia entremeada pelas concepes que consideram maior o peso da herana romana ou germnica, retomando algumas das discusses historiogrficas - e tambm jurdicas - mais importantes desde o sculo XIX. Ao discutir os "costumes e as leis" o autor mostra o papel central desta discusso para a realidade medieval, uma civilizao na qual predominava inicialmente a cultura oral e o que o autor designa o "imprio do costume" e que apenas lentamente, graas influncia do direito romano bizantino e do direito cannico vivenciou uma alterao radical destes costumes com a introduo e difuso da lei escrita, base da maior parte do direito moderno. Sobre a importncia desta discusso finaliza afirmando que: "O direito medieval contribuiu para edificar a ns mesmos, apesar das transformaes mais recentes, ainda mal identificadas, s vezes inquietantes, com freqncia surpreendentes, do nosso prprio sistema normativo" (vol. I, p. 349). O direito tambm fundamental para a compreenso de outros temas fundamentais da idade mdia, tais como CIDADE, CAVALARIA, FEUDALISMO etc. Ao lado destes temas consagrados o dicionrio inclui verbetes como "BIZNCIO E O OCIDENTE" e "BIZNCIO VISTO DO OCIDENTE", nos quais um pouco da histria e do legado deste grande imprio, herdeiro do imprio romano, apresentada a um pblico que - com exceo dos especialistas - geralmente o desconhece, apesar da sua importncia para a compreenso da prpria civilizao ocidental. Nossa prpria sociedade , em grande parte, fruto do legado bizantino, pois o direito romano redescoberto na idade mdia foi aquele compilado e ampliado pelo imperador bizantino Justiniano (527-565). A cidade grega de Bizncio - refundada em 330 pelo imperador Constantino com o nome de Constantinopla - foi durante a maior parte da idade mdia a maior cidade da cristandade, centro de um imprio que segundo o Cruzados, detinha dois teros da riqueza do mundo. Compreensvel portanto que o ocidente - cujas cidades s voltariam a se expandir lentamente a partir dos sculos X e XI - olhasse com reverncia e inveja para Bizncio e que o imprio olhasse com desdm e desinteresse para o ocidente, tal como lemos nos verbetes de Michel Balard e Alain Ducellier 1 . As rivalidades 3 entre o ocidente e o imprio bizantino deviam-se a questes religiosas e polticas. Carlos Magno, coroado como imperador do ocidente no natal de 800, foi visto como um usurpador do ttulo imperial e apenas em 812 - dois anos antes de sua morte - o imprio bizantino (antiga pars orientalis do imprio romano) reconheceria o seu ttulo. A tentativa dos bizantinos de preservar seus territrios na Itlia criou atritos com o papado e mais tarde com os normandos, culminando com a rebelio de Veneza, que de sdita fiel do imprio at o sculo XI tornaria- se a lder dos ataques ocidentais contra o imprio, que culminaram na IV Cruzada de 1204. Mas Veneza - assim como Gnova e Pisa - suas rivais na luta por mercados e privilgios no imprio bizantino beneficiou-se da proximidade e do contato com o imprio. O carter excepcional das cidades italianas frente s demais cidades do ocidente medieval, tal como destacado por Le Goff no verbete CIDADE - e ponto de concordncia entre todos os historiadores - deve-se no apenas "uma certa continuidade com a Antigidade" (vol. I, p. 225), mas tambm proximidade e permanncia do contato com o imprio bizantino ao longo da idade mdia. Dentre as obras deste que um dos maiores especialistas no estudo da idade mdia destacam-se seus trabalhos sobre a cidade medieval. Neste verbete Le Goff no se restringe a repetir velhos temas e noes anteriormente trabalhadas, mas enriquece uma discusso clssica com novos problemas como a topografia urbana, smbolo de uma nova sociabilidade, que permite cidade tornar-se "lugar de mltiplas solidariedades" (vol. I, p. 225) e institucionalizar novas relaes de poder (vol. I, p. 226). bastante interessante tambm o cruzamento deste tema clssico da historiografia poltico-econmica com questes mais recentes da histria das mentalidades. O autor preocupa-se em analisar as atitudes frente cidade, que resume como o desprezo e o medo, a cobia e a idealizao (vol. I, p. 226) inserindo-as no contexto mais amplo - rural e feudal - do qual faziam parte. Aborda tambm a questo da tomada de conscincia da elite e da comunidade urbana em geral que redundou no "louvor s cidades [que] torna-se um gnero literrio" (vol. I, p. 226). Assim, seguindo um modelo que vem de Roma e da Antigidade, "as cidades adquirem origens mticas. Aos santos padroeiros, acrescentam-se heris fundadores" (vol. I, p. 226-227). A partir do fim do sculo XII a igreja se rende s cidades: com as Ordens Mendicantes (vol. I, p. 231) o ideal monstico deixa de estar restrito ao campo e ganha - e ganho - pelas cidades, estes centros dinmicos da economia medieval, nos quais ir florescer em meio a um perodo de crticas, heresias e turbulncia. Em parte podemos dizer que se a igreja medieval conseguiu sobreviver a este perodo e renovar-se foi graas a estas novas ordens e a contribuio dos citadinos que 4 "forneceram santos e santas" (vol. I, p. 231) igreja tornando-a menos rgida, mais prxima da populao. Assim, se inicialmente o cristianismo modificou a estrutura urbana herdada da Antigidade trazendo o cemitrio para dentro das cidades, promovendo a "urbanizao dos mortos" e desta maneira "domesticaram a morte" (vol. I, p. 220), no final acabou sendo modificado por ela, prova da forca das cidades medievais. E por fim, para finalizar esta resenha, nada mais apropriado do que falar do verbete MORTE E MORTOS. O texto de Michel Lauwers une autores clssicos como Philippe Aris abordagens mais recentes como as de Jean-Claude Schmitt lembrando que a "periodizao das atitudes do homem diante da morte" (vol. II, p. 243) do primeiro foi aprofundada e complementada pelo interesse "pelas produes culturais suscitadas pela morte: ritos funerrios, formas de luto, concepes e crenas relativas ao Alm" (vol. II, p. 243) de geraes mais recentes de historiadores, entre eles o prprio Le Goff com seu estudo sobre o purgatrio (vol. II, p. 243). Importante tambm o fato que Lauwers demonstra com grande erudio as modificaes sofridas por estas concepes e rituais ao longo da idade mdia, que de modo algum teve uma concepo uniforme a respeito da morte e dos mortos ao longo dos seus mil anos de histria.
Notas: * Resenha para o caderno de cultura do jornal Zero Hora (20/07/2002, sbado - caderno de cultura). Porto Alegre: LE GOFF, Jacques/SCHMITT, Jean-Claude (Org.), Dicionrio Temtico do Ocidente Medieval, Imprensa Oficial de So Paulo/ Edusc, 1.316 pgs., 2 vols.. ** Profa. Depto. de Histria/UFRGS - Coordenadora do GT de Estudos Medievais, ANPUH-RS (www.grupodeestudosmedievais.cjb.net) 1 Que, juntamente com MICHEL KAPLAN e BERNADETTE MARTIN escreveu um timo manual, disponvel em portugus: A idade mdia no Oriente: Bizncio e o Islo dos brbaros aos otomanos. Lisboa, Publicaes Dom Quixote, 1994.