Altar de muertos

El Altar de muertos es un elemento fundamental en el conjunto de tradiciones mexicanas del Da

de muertos, que consiste en instalar altares domsticos en honor de los muertos de la familia. El
altar de muertos es una construccin simblica de las creencias mesoamericanas sintticas, que
consiste en colocar plataformas y tambien en donde se depositan ofrendas florales y alimentos
para rendir tributo a los antepasados familiares, a los difuntos cercanos o a personajes ilustres.
El altar de muertos contemporneo deriva de una serie de creencias, siendo el resultado una
combinacin de las ideologas prehispnicas, la cosmovisin endmica de las culturas
mesoamericanas y las creencias religiosas europeas de carcter abrahmico tradas por los
conquistadores y misioneros espaoles encomendados a la colonizacin y conversin de los
pueblos nativos del actual territorio mexicano.
Altar de muertos[editar editar cdigo]

La representacin de los altares de muertos ha cambiado a travs de los siglos desde la
introduccin de la religin catlica en el Mxico prehispnico. Se han incluido elementos
simblicos que no pertenecen a las culturas mesoamericanas, como imgenes religiosas catlicas
(rosarios, crucifijos e iconos sacros).
La estipulacin de la festividad religiosa del Da de Todos los Santos se conjuga con el Da de
Muertos. En tiempos de la Conquista de Mxico se intent convertir al catolicismo a los
pobladores de Mesoamrica. La tradicin "se resisti a morir" y poco a poco se le fueron
incluyendo elementos de las culturas europeas.
Tanto como altares, al igual que las ofrendas son nuestra muestra de cario hacia los muertos
mejor conocidos como seres del ms all.
La construccin y representacin del altar de muertos vara segn la idiosincrasia y los elementos
disponibles en una determinada regin, as como de la cosmovisin de las diferentes culturas y
etnias mas importantes.
Los niveles en el altar de muertos representan la cosmovisin, regularmente representando el
mundo material y el inmaterial o los 4 elementos, en cada uno de ellos se colocan diferentes
objetos simblicos para la cultura, religin o la persona a la que se le dedica el altar.Altares de dos
niveles: son una representacin de la divisin del cielo y la tierra representando los frutos de la
tierra y las bondades de los cielos como la lluvia.Altares de tres niveles: representan el cielo, la
tierra y el inframundo. Debido a la introduccin de ideologas de las religiones europeas, ha
cambiado su significado a 2 posibles, pudiendo representar la tierra, el purgatorio y el reino de los
cielos, o bien, los elementos de la Santsima Trinidad segn la tradicin catlica.1 Altares de siete
niveles: son el tipo de altar ms convencional, representan los siete niveles que debe atravesar el
alma para poder llegar al descanso o paz espiritual.2 Segn la prctica otom, los siete escalones
representan los siete pecados capitales.3 Se asocia el nmero siete con el nmero de destinos
que, segn la cultura azteca, existan para los diferentes tipos de muerte.
En diferentes culturas, particularmente en la azteca, se crea que exista un proceso para nacer y
otro para morir. As, cuando el alma abandona el cuerpo fsico debe pasar una serie de pruebas o
dimensiones para llegar al ansiado descanso. En la cosmovisin azteca el alma de una persona
deba pasar ocho niveles en el Mictln (inframundo de aquellos que mueren naturalmente), cada
uno representaba una prueba para llegar al noveno nivel en el que se llegaba ante Mictlantecuhtli
y su esposa Mictecachuatl, llegando al descanso eterno. El dios azteca Xlotl era el psicopompo
de las almas en el camino.4
Olores[editar editar cdigo]
En su forma ms tradicional se incluyen diversos elementos aromticos que simbolizan la
purificacin del alma, as como diversas especies de hierbas de olor, las cuales tambin
representan los frutos de la tierra. Su origen simblico se concentra en el aroma embelesante,
capaz de guiar o atraer a los difuntos a su ofrenda.
Diversas versiones del altar tradicional incluyen la infusin de hierbas de olor como el laurel,
tomillo, mejorana, romero y manzanilla, que se ponen a hervir en una olla tapada por una penca
de nopal perforada. La infusin de estas hierbas producir un olor atractivo que se colar a travs
de las perforaciones del nopal y guiar a las almas a la tierra.5
La resina del copal es un elemento frecuente en la representacin de altares de muertos por su
capacidad natural de producir un aroma distintivo. Tiene diferentes significados en las diversas
regiones y culturas de Amrica, sola utilizarse en rituales de atraccin de la lluvia y ceremonias de
purificacin del alma de los vivos, de ah su relacin en la utilizacin en el da de muertos.6
El incienso es un elemento menos frecuente en los altares por ser de origen oriental, aunque
tambin se le atribuye la propiedad de guiar o atraer a los muertos al igual que las infusiones de
hierbas.
Arco[editar editar cdigo]
Se coloca arriba del ltimo piso un arco hecho de carrizo, palmilla o flores que simbolizan ser la
puerta de entrada al mundo de los muertos, el octavo nivel que se debe seguir para llegar al
Mictln y encontrarse con Mictlantecuhtli. Frecuentemente se decora con flores de cempaschil y
puede contener otro tipo de ofrendas como frutos y golosinas.[cita requerida]
Papel picado[editar editar cdigo]
Los aztecas utilizaban el papel en esta celebracin para representar el viento debido a su
maleabilidad, aunque lo que utilizaban originalmente era papel amate, un tipo de fibra hecha de la
corteza de rboles que no requiere del proceso convencional del papel inventado en Asia. En ellos
se pintaban diferentes deidades y se hacan atuendos, debido a su versatilidad poda ser teido de
diferentes colores disponibles para la poca; como ejemplo notable se encuentran los cdices y
geroglificos que relataban eventos trascendentes dentro de diferentes culutras mesoamericanas.
Con la influencia espaola aparecieron diferentes tipos de papel, colores y patrones.7
El color amarillo y el color morado en el papel picado o las cadenas de papel representan la
dualidad entre la vida y la muerte. El papel picado comercial regularmente incluye variedad de
colores y diseos basados en las caricaturas de Jos Guadalupe Posada, aunque tambin se utiliza
con otro tipo de motivos y diseos para otras fiestas de la cultura popular mexicana como la
celebracin del inicio de la batalla de independencia de Mxico.8
Representacin del fuego[editar editar cdigo]
Como representacin del elemento fuego suelen aadirse velas, veladoras y cirios, por su fcil
manejo y su relacin con los smbolos religiosos. En su versin menos frecuente pueden aadirse
antorchas y fogatas controladas que representan la gua para el alma, incluso la luz en su camino
de vuelta al mundo de los muertos. Se colocan cuatro cirios para representar una cruz y los cuatro
puntos cardinales.
Representacin del agua[editar editar cdigo]
El agua tiene mltiples significados, el principal, se utiliza para calmar la sed del espritu. Se
colocan diferentes objetos que representan el agua como un vaso lleno de sta, el cual el difunto
utilizar para aliviar su sed. Adems se colocan diferentes objetos de tocador y aseo personal para
el difunto.9
Los mayas tenan la creencia de que los cenotes, que ellos consideraban sagrados, eran una puerta
al inframundo. En muchas representaciones de altares suele colocarse una vajilla con agua,
simbolizando un cenote y la entrada al inframundo.10
Representacin de la tierra[editar editar cdigo]
En la representacin de la tierra se debe incluir diversas semillas, frutos, especias y otras bondades
de la naturaleza. Se utilizan diferentes semillas como el maz y el cacao para formar patrones en el
suelo. En la actualidad se utiliza aserrn pintado de diferentes colores. En una idea moderna, la
representacin de la tierra se relaciona con el principio de la ideologa cristiana "Polvo eres, y en
polvo te convertirs" (Gnesis 3,19).11
Flores[editar editar cdigo]
Las flores fungen como ornato en todo altar y sepulcro. La flor de cempaschil, la nube y el
amaranto o moco de pavo son las especies ms utilizadas para el adorno de un altar.


"La Catrina".
Las flores de aves de paraso y los tulipanes tambin combinan con el papel morado.
Calaveras[editar editar cdigo]
Las calaveras son dulces que representan alusiones a la muerte pueden ser de azcar o de
chocolate. Son coloridas calaveras de azcar, barro, chocolate o yeso con adornos y patrones en
ellas, gustan por su rico sabor y olor. Tambin son una burla hacia la muerte y se les escribe en la
frente el nombre del comprador o de una persona viva. El posible origen de las calaveritas puede
relacionarse con el tzompantli, una hilera de crneos de guerreros sacrificados colocados en un
palo.
Se le llama calavera o calaverita a un fragmento potico o epitafio que constantemente alude a la
muerte, dedicado a personajes vivos.12
La imagen de La Calavera Garbancera (mejor conocida como La Catrina), creada por Jos
Guadalupe Posada, no se relaciona con una funcin especfica del da de muertos, ni con algn
atributo especfico para honrar a los muertos. Esta caricatura es una representacin de una
dandizette de la poca porfiriana, es decir, una mujer de clase social alta caracterizada por su
aparente intelecto y su sobrerrefinamiento que conform la sociedad alta en el periodo
presidencial de Porfirio Daz. La caricatura fue diseada como una burla hacia las mujeres que
escondan su origen mexicano para remplazarlo por una apariencia refinada y un chauvinismo
europeo. La Catrina se considera un elemento de la cultura mexicana, concebido popularmente
como una percepcin jocosa que se burla de la nocin tradicional de la muerte.13
Comida[editar editar cdigo]
La comida, segn la tradicin, debe ser del agrado del fallecido. Debido a la dieta del mexicano
promedio, es frecuente ver la cocina criolla nacional como mole, pozole, tacos, tamales etc.,
presente en muchos altares. Se deben incluir diferentes frutos de temporada como la calabaza, el
tejocote y jcama, naranja, y por supuesto, alimentos hechos de maz.
El pan de muerto es un tipo de pan dulce que se coloca como ofrenda hacia los muertos. Tiene un
par de tiras sobre la corteza que representan un par de huesos. Este pan desciende del pan de
maz hecho por las civilizaciones del Mxico antiguo.14
Bebidas alcohlicas[editar editar cdigo]
Algunos altares contienen bebidas alcohlicas como tequila, rompope y pulque servidos en
recipientes de barro, utilizados para mantener el tradicionalismo. Puede incluirse cualquier otra
bebida que le haya gustado al difunto. tambin puede ser cigarros, o otra cosa que les gustaban
cuando estaban vivos.
Objetos personales[editar editar cdigo]
En los altares se utilizan prendas de vestir del ya fallecido, objetos representativos del oficio al que
se dedicaba o sus objetos preferidos. En el caso de los menores suele colocrseles juguetes y
dulces.Y se puede poner tambin algunas de sus canciones favoritas ya sea en msica o en el
disco.
Adornos[editar editar cdigo]
Infinidad de adornos alusivos a la muerte han surgido del arte popular mexicano y se han
agregado al altar de muertos. Figuras con cuadros de entierros, velorios o cementerios, o
representando escenas de la vida cotidiana con esqueletos como personajes realizados en figuras
de alfeique, cartonera, madera, barro o yeso, son tpicos de la fecha, as mismo como hermosos
arreglos frutales o florales.
Tambin en muchos altares se incluyen cadenas elaboradas con papel crep, de color morado y
amarillo, un eslabn de cada color, alternados. El morado representa la muerte y el amarillo la
vida, por lo que con este adorno queda representada la delgada lnea existente entre la vida y la
muerte.
Elementos religiosos[editar editar cdigo]
Cruz
En todo el altar se colocan simbolismos referentes a la cruz, la cual es un elemento que agregaron
los evangelizadores espaoles con el fin de incorporar el catolicismo entre los naturales y en
tradicin tan arraigada como era la veneracin de los muertos. Una cruz se coloca en la parte
superior del altar a un lado de la imagen del difunto. Se coloca una cruz pequea de sal en el altar
que sirve como medio de purificacin de los espritus, y una cruz de ceniza que le ayudar al
espritu a salir del purgatorio.
Imgenes religiosas
Se coloca una imagen o escultura del santo de devocin de la persona a la que se dedica el altar.
Tambin se coloca una imagen o cromo de las benditas nimas del purgatorio, para facilitar la
salida del difunto, si se encontrara en el purgatorio, debido a no poder alcanzar la gloria (entrada
el cielo), segn la teologa catlica quienes han muerto habiendo cometido pecados veniales sin
confesar, pero sin haber cometido pecado mortal, deber expiar sus culpas en el purgatorio.
Rosarios
Se puede colocar un rosario de cuentas en los niveles del altar. En el ltimo nivel, en el caso de ser
de siete niveles, se coloca un rosario hecho de limas y tejocotes.
Otros elementos[editar editar cdigo]
Perro
Se coloca la escultura de un perro o un perro real de la raza Xoloitzcuintle, representando al dios
Xlotl, se dice el perro ayudar a cruzar a las almas el ro Itzcuintlan (primera dimensin para
llegar al Mictln). El xoloitzcuintle debe ser color bronce y no tener abundancia de pelo.15 Se
colocan tambin un par de huaraches para ayudar al alma a que cruce el ro.
Monedas de oro
El poner monedas sobre alguno de los niveles del altar no tiene un significado especfico; se
relaciona con la cosmovisin griega de sepultar a las personas con monedas bajo la lengua para
que al morir, pudieran pagarle a Caronte y ser conducidos por l en su balsa al inframundo.16 Esta
prctica no desciende de ningn tipo de tradicin o creencia de las culturas americanas debido a
que las antiguas civilizaciones mesoamericanas no tenan una denominacin monetaria especfica,
ya que su economa se basaba principalmente en el trueque. En la cultura azteca y su prctica
comercial, se intercambiaban productos a cambio de granos de cacao o liebres muertas.17
Ropa
As como se colocan artculos de aseo personal, se colocan diversas prendas limpias para que el
difunto las lleve puestas al regresar al mundo de los muertos. En la mayora de los casos se utiliza
la ropa del difunto para mantener una conexin con el alma del difunto.
Festejo[editar editar cdigo]

Comienza cuando una persona de la casa enciende las velas del altar susurrando los nombres de
los difuntos, se reza pidiendo el favor de Dios para que lleguen con bien, los familiares se sientan a
la mesa y comparten la comida preparada para el festn, escuchando msica del agrado del
difunto, se habla sobre las novedades de la familia, se recuerdan ancdotas del difunto y se pide
por la intercesin del difunto a Dios.
El festejo es un reencuentro, aunque breve, feliz, con la promesa de alcanzarlos en el ms all,
llegado el momento.
Al trmino se apagan las veladoras y se despide a los espritus, desendoles buen viaje de regreso
al ms all y pidindoles que retornen el prximo ao. Adems de que todo lo que lleva la ofrenda
se reparte entre las personas que realizaron dicho acontecimiento.

Referencias[editar editar cdigo]

Jump up Altar de muertos El informador, 29/oct/2010. Consultado 4/oct/2011
Jump up Los 7 niveles de un altar El Heraldo de Chihuahua, 31 de octubre de 2009; El Heraldo
de Tabasco
Jump up Altar de Muertos Metztli Azul
Jump up Yolotepetzinco: Recorriendo el camino al Mictlan Iztacpapalotl, dfinitivo, 9 de
noviembre de 2007
Jump up Tradiciones H. Ayuntamiento del Municipio de Ixmiquilpan, Hgo.
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Jump up Papel Picado terra.com
Jump up Los siete escalones del altar diademuertos.org
Jump up Elementos del altar de muertos en Mxico Jean Louis Vignaud, Turismo Mxico by
Suite 101
Jump up CENOTES: VIAJE SAGRADO AL INFRAMUNDO MAYA por Jos A. Iniesta y Carmen
Burgos de la Torre Akasico
Jump up EL ALTAR DE MUERTOS: UNA TRADICIN VIVA Gaya Gonzlez Lamberti, Destiempos
Jump up Da de Muertos
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Jump up OFRENDAS PREHIPNICAS Saber Sin Fin
Jump up Perro Peln Mexicano: Xolitzcuintle Mascotas Amigas
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