TRIBUNAL: Corte Suprema de Justicia de la Nacin (CS)
FECHA: 1976/12/23 PARTES: Metalmecnica, S. A. c. Gobierno nacional PUBLICACION: CSN, 296-672.
Opinin del Procurador General de la Nacin.
En atencin a las constancias de autos, soy de opinin que el recurso ordinario de apelacin interpuesto por la Nacin demandada a fs. 1361 contra la sentencia de la Cmara a quo que hace lugar parcialmente a la accin y distribuye las costas por su orden es formalmente procedente en orden a lo dispuesto por el art. 24, inc. 6, apart. a) del dec.-ley 1285/58 sustituido por el 19.912/72 en su art. 1.
Por el contrario, estimo que el deducido por la parte actora a fs. 1362 no es viable pues el examen de lo actuado no revela que lo debatido en dicha apelacin exceda el monto legal exigido y tal extremo tampoco ha intentado demostrarse por el recurrente. -- Diciembre 30 de 1974. -- Enrique C. Petracchi.
Buenos Aires, diciembre 23 de 1976.
Considerando: 1 -- Que la Cmara Nacional de Apelaciones en lo Federal v Contenciosoadministrativo, por la sala II en lo contenciosoadministrativo, confirm el fallo de primera instancia que hizo lugar parcialmente a la demanda, modificndolo en cuanto al perodo que debe comprender la indemnizacin, el que ampli hasta seis meses despus de la fecha en que se dict la res. 263/65 de la Secretara de Industria y Minera; asimismo, declar las costas en el orden causado y tambin confirm los honorarios regulados a los peritos intervinientes. Contra ese pronunciamiento de la Cmara, la Nacin dedujo recurso ordinario para ante la Corte y lo mismo hizo la actora, los que fueron concedidos a fs. 1363.
2 -- Que en lo que respecta a la procedencia de estos recursos, de acuerdo con lo dictaminado por el procurador general a fs. 1404, juzga esta Corte que el interpuesto por la accionante no es viable, por no resultar acreditado que el monto que se pretende excediera del establecido por la ley a los efectos de la apelacin; en cambio, segn las constancias de la causa, es procedente el de la demandada, aunque slo en cuanto el pronunciamiento hace lugar parcialmente a la accin (art. 24, inc. 6, apart. a, dec.-ley 1285/58, sustituido por el art. 1, ley 19.912), toda vez que no es admisible en lo relativo a las costas cuando se imponen en el orden causado (Fallos, t. 256, ps. 232 y 414; t. 281. p. 182 --Rep. La Ley, XXIV, p. 352, sum. 127; p. 1278. sum. 246; XXXI, p. 376, sum. 178--) y los honorarios se regulan con carcter provisional, pues la decisin, en el primer caso. no causa agravio y, en el segundo, no es definitiva (Fallos, t. 247, p. 456; t. 267, p. 470 --Rep. La Ley, XXI, p. 1000, sum. 201; XXVIII, p. 2410, sum. 463--).
3 -- Que en lo tocante al fondo del asunto, los agravios expresados por la Nacin en el memorial de fs. 1381/1403 versan en torno a la prescripcin de la accin deducida, a la declaracin de arbitrariedad de la res. 266/52 de la Secretara de Estado de Industria y Minera, a la ampliacin del perodo para determinar la indemnizacin por daos y perjuicios y a la condena por lucro cesante y "valor llave".
4 -- Que atendiendo al orden de las cuestiones propuestas para la decisin de la causa y conforme a una invariable y reiterada jurisprudencia de esta Corte, la defensa de prescripcin debe ser considerada y resuelta en primer lugar (Fallos, t. 186, p. 477, t. 204, p. 626 --Rev. La Ley, t. 18, p. 700; t. 43, p. 436-- y muchos otros). 5 -- Que con los objetivos perseguidos por la clusula constitucional que faculta al Congreso para promover nuevas industrias mediante leyes protectoras de esos fines y por concesiones temporales de privilegios y recompensas de estmulo (art. 67, inc. 16), fue dictada la ley 14.781 que estableci un rgimen destinado a crear y mantener las condiciones necesarias para dar seguridad al desarrollo integral y armnico de la produccin industrial del pas (art. 1).
Para alcanzar esos propsitos, la ley autoriz al Poder Ejecutivo a tomar diversas medidas, como la de liberar o reducir los derechos y adicionales aduaneros para facilitar la importacin de maquinarias y equipos que la industria nacional no estaba en condiciones de proveer, otorgar crditos preferenciales, eximir de tributos por perodos determinados, etctera.
La industria automotriz, por su gravitacin econmica y los servicios que presta al transporte, fue incorporada a los beneficios de dicha ley por el dec. 3693/59 (25 de marzo de 1959) que estableci las pertinentes normas reglamentarias.
Las empresas que se acogieran a ese rgimen promocional deban acreditar su capacidad tcnica y financiera, poseer equipos, maquinarias y utillaje de alto rendimiento y eficacia, contar con planta fabril propia y obtener la aprobacin de sus respectivos planes de produccin e inversin (res. de la Secretara de Industria y Minera 28/59 y 145/59).
El mismo decreto determin las categoras de vehculos que podran fabricarse, los porcentajes de integracin con partes de origen nacional e importado, los recargos aplicables en este ltimo caso y las sanciones a que quedaban sujetos quienes dieran otro destino a ese material.
Por su parte, la Secretara de Industria y Minera, como organismo encargado de aplicar el rgimen del dec. 3693/59, estaba obligada a extender a las empresas los certificados de despacho a plaza, conforme a los planes de produccin aprobados.
6 -- Que lo expuesto en cuanto al rgimen de promocin de la industria automotriz, lleva a concluir que l aparece manifestado, en primer lugar, por la legislacin de fondo; luego, por decretos reglamentarios --una y otros de alcance general y abstracto-- y, por ltimo, por actos administrativos individuales.
Entre stos los hay de carcter unilateral y bilateral, segn que la expresin de voluntad corresponda a uno o a dos sujetos de derecho: la Administracin pblica, en el primer caso, y sta y el administrado, en el segundo.
7 -- Que conocida la estructura del rgimen normativo en que se desenvolvi la industria automotriz, ello ha de permitir resolver la primera de las cuestiones planteadas relativa a la prescripcin de la accin ejercida en autos.
Tratndose de situaciones equiparables conceptualmente, la Corte ha reconocido en forma reiterada el carcter subsidiario del derecho civil en relacin con el derecho administrativo (Fallos, t. 183, p. 234; t. 190, p. 142; t. 191, p. 490; t. 205, p. 200; t. 237, p. 452 --Rev. La Ley, t. 23, p. 251; t. 25, p. 370; Rep. La Ley, VIII, p. 857, sum. 137; Rev. La Ley, t. 87, p. 725--).
Existiendo en la especie esa similitud, lo que se busca es dilucidar el valor que debe darse a la voluntad del particular, es decir. si integra o no el acto administrativo que lo relaciona con la Administracin pblica.
Ello as, porque se trata de establecer si la accin de daos y perjuicios promovida se origina en responsabilidad contractual o extracontractual, pues, en orden a la prescripcin invocada, si fuera la primera regira la decenal ordinaria del art. 4023 del Cod. Civil, mientras que si se tratara de la segunda lo sera la corta, de un ao, que contemplaba el art. 4037, antes de su reforma.
8 -- Que el rgimen de promocin de la industria automotriz --como se ha dicho-- colocaba a sta como una actividad reglamentada, cuyo ejercicio requera contar con la correspondiente autorizacin.
La valuntad del interesado deba, en consecuencia manifestarse para la incorporacin al rgimen; pero desde el momento que sta era aceptada, otra voluntad, la de la Administracin pblica, en conjuncin con aqulla, daba nacimiento al acto administrativo que resultaba de ese modo bilateral en su formacin y tambin en sus efectos. En su formacin, porque el pedido del interesado de acogerse al referido rgimen era un presupuesto esencial de su existencia; y en sus efectos, porque originaba los respectivos derechos y obligaciones emergentes de esa concurrencia de voluntades.
En ese sentido, particularizando ms lo dicho, debe sealarse que, en lo esencial de la relacin jurdica, la empresa automotriz quedaba comprometida a cumplir el plan aprobado por la Administracin y sta a respetar al mismo, as como el rgimen de importaciones de material, establecido en beneficio de aqulla.
Fcilmente se comprende la importancia que revesta el cumplimiento coordinado de estas obligaciones para alcanzar los propsitos perseguidos por la ley de promocin industrial.
Caracterizada en esos trminos la estructura del acto administrativo tipo, dentro de los que aqu habrn de analizarse, puede resolverse la cuestin vinculada con la prescripcin aplicable al caso.
Antes conviene recordar lo que dijo la Corte en otra oportunidad, que las reglas del Cdigo Civil, "si bien no han sido establecidas para aplicarlas al derecho administrativo, sino al derecho privado, nada obsta para que representando aqullas una construccion jurdica basada en la justicia, su aplicacin se extienda al derecho administrativo, cuyas normas y soluciones tambin deben tender a realizar aqulla, con las discriminaciones impuestas por la naturaleza propia de lo que constituye la sustancia de esta ltima disciplina" (Fallos, t. 190, p. 142).
Si se pretendiera equiparar lisamente a un contrato el acto administrativo que se estudia, es posible que se hallaran diferencias: sin embargo, segn el recordado concepto de la Corte, no es preciso que la equivalencia sea perfecta, slo basta comprobar que se est ante una accin de daos y perjuicios que tiene su causa eficiente y generadora en un acto jurdico bilateral y en el incumplimiento que se atribuye al Estado de obligaciones contradas, para encuadrar el caso en el art. 4023 del Cd. Civil. Evidentemente, el derecho que pudiera asistir a la actora derivado de esas circunstancias es ajeno al rgimen legal de los hechos ilcitos y, por consiguiente, no es aplicable la prescripcin de un ao que contemplaba el art. 4037, antes de su reforma por la ley 17.711 (Fallos, t. 207, p. 333 --Rev. La Ley, t. 46, p. 341--).
Segn es de doctrina y lo ha establecido la Corte uniformemente, la prescripcin liberatoria es inseparable de la accin, nace con sta y empieza a correr a partir del momento en que el derecho puede ser ejercitado (Fallos, t. 176, p. 70; t. 182, p. 436; t. 186, p. 36; t. 196, p. 41 --Rep. La Ley, III, p. 1741, sum. 96; Rev. La Ley, t. 327, p. 58--, entre otros).
Con arreglo a las conclusiones a que ms adelante se arriba, el plazo de la prescripcin opuesta debe comenzar a contarse desde la fecha en que se dict la res. 256/62, el 5 de noviembre de 1962, lo cual significa que hasta el momento de iniciacin de la demanda --18 de agosto de 1969-- aqulla no se haba operado.
9 -- Que despus de encarar la fabricacin de vehculos a motor en 1957 y 1958, al instituirse al ao siguiente el rgimen de promocin para la industria automotriz --dec. 3693/59--, la empresa Metalmecnica S, A. C. I. se acogi al mismo, quedando oficialmente incorporada mediante la res. 146/59, por la cual se aprobaron sus planes de produccin que prevean fabricar en 5 aos 12.200 camiones chicos, 105.000 automviles y 25.000 motocicletas. A los efectos del otorgamiento de los certificados de despacho a plaza del material importado, la referida resolucin estableca que se consideraran las cantidades correspondientes a la produccin bsica hasta el 31 de diciembre de 1960.
A un mes de haberse aceptado ese plan, la empresa sealaba las dificultades que deba enfrentar por no haber conseguido que se emitieran dichos certificados, lo que haba provocado una paralizacin de las actividades industriales con grave repercusin en el estado financiero de la sociedad.
Esa situacin se prolong hasta el mes de octubre del mismo ao en que la Secretara de Industria y Minera, contando con la conformidad de la empresa, dict la res. 130/59 por la cual modific el plan anterior suprimiendo la fabricacin de camiones y motocicletas y reduciendo a una tercera parte la de automviles. De ese modo, el plan de produccin total fue el siguiente: 1959/60, 5.000 unidades: 1961, 5.000; 1962, 7.000; 1963, 8.500; 1964, 10.000.
Lo cierto es que slo en los ltimos 40 das antes de finalizar el ao 1959, la empresa logr entregar a la venta 300 automviles "De Carlo 600". Mientras tanto, an haba en la Aduana motores, piezas, equipos y maquinarias industriales por valor de m$n 87.777.260,69 que no haban podido retirarse.
10. -- Que con el fin de contemplar las necesidades del mercado introduciendo nuevas categoras de vehculos, el Gobierno estableci otro rgimen para la industria automotriz, mediante el dec. 6567/61 del 3 de agosto de 1961.
Metalmecnica, que para esa fecha solo contaba con un modelo, el "De Carlo 700", someti a la aprobacin de la Secretara de Industria y Minera un plan de fabricacin del automvil "Simca Ariane 1300". Tal solicitud le fue rechazada con fecha 10 de noviembre de 1961, expresndose en la resolucin que dictara el ministro de Economa y aquella Secretara de Estado "que no se juzga pertinente autorizar el nuevo modelo de coche solicitado, ya que implicara el armado de dos tipos de automotores en un establecimiento que a la fecha no incluye procesos de fabricacin significativos, ya que hasta el momento no se ha producido en su planta ninguno de los elementos bsicos de los vehculos que originalmente le fueron aprobados y ser los del nuevo modelo propuesto totalmente distintos de los anteriores" (res. 216/61).
En consecuencia, se dispuso que la empresa se ajustara a la produccin del modelo "De Carlo 700", pudiendo reconsiderarse el plan anterior una vez transcurrido el plazo de ocho meses --contado a partir del 3 de agosto de 1961-- previsto en el art. 3, inc. i) del dec. 6567/61.
Corresponde sealar que para ese entonces la empresa haba adelantado gestiones con "Simca Automviles S. p. a", de Francia, tratando de contar con su apoyo financiero para la produccin en el pas de vehculos de esa marca.
Inmediatamente de dictada la res. 216/61, el 17 de noviembre de 1961. Metalmecnica se present a la Secretara de Industria y Minera solicitando autorizacin para despachar a plaza, libre de los recargos establecidos por los decs. 11.917/58 y 5439/59, diverso material destinado a integrar las lneas de estampado, carroceras, y fabricacin parcial de motores del automvil "De Carlo 700", por un valor de u$s 620.420.
El sector Automotores de dicho departamento de Estado produjo un informe propiciando los beneficios solicitados y a tales fines acompa un proyecto de decreto que no lleg a firmarse, no obstante contar con la aprobacin de la Secretara del ramo. Slo el 11 de junio de 1965, mediante el dec. 4561/65, se dispuso el ingreso del referido material.
Obvio resulta decir que por no haber podido disponer la empresa de los elementos tcnicos indispensables y por otras circunstancias de las que se tratar enseguida, la produccin de automviles "De Carlo 700", que haba sido de 4441 unidades en 1961, se redujo a 1914 en 1962.
Amparada en las propias normas del dec. 6567/61, Metalmecnica interpuso recurso jerrquico contra la res. 216/61, del cual no existen antecedentes en autos de que fuera resuelto, por la menos hasta el 21 de marzo de 1963, en que aqulla se dirigi a la Secretara de Industria y Minera sealando esa circunstancia.
A esta altura de la relacin, debe destacarse que las instalaciones, maquinarias y accesorios de la fbrica actora, incorporados en 1959 alcanzaron a m$n 5.481.504,75; en 1960, a m$n 23.490.300,25 y en 1961, a m$n 50.904.709,28.
En cuanto a la produccin total de automviles en esos mismos aos fue de 8155 unidades.
El 16 de octubre de 1962 el ministro de Economa y el secretario de Industria y Minera dictan, conjuntamente la res. 184/62, por la cual se resuelve mantener el acogimiento de la firma Metalmecnica al dec. 6567/61, pero al solo efecto de proceder a la fabricacin de 650 automviles "De Carlo 700 LS" --por cuyo monto fueron extendidos certificados de importacin-- y 1000 automviles "Simca Ariane 1300", dentro de las normas, condiciones y porcentajes que el mismo decreto estableca. Cumplida la produccin de esos vehculos, la empresa quedara excluida de la promocin industrial reglada por ese decreto --segn se expres-- "atento el desistimiento al rgimen efectuado por la misma en su nota de fecha 5 de setiembre de 1962 y las conclusiones de la Comisin Verificadora de la Industria Automotriz".
No cabe duda que esta resolucin --conforme resulta de sus fundamentos-- fue dictada para movilizar todo el material de la empresa que desde mucho tiempo se hallaba en la Aduana y, a la vez, incrementar su produccin permitindole satisfacer sus obligaciones, particularmente, las de carcter tributario.
A pocos das de dictada la res. 184/52, la Comisin Verificadora de la Industria Automotriz procedi a inspeccionar las partes importadas para la fabricacin del automvil "Simca Ariane 1300" y lleg a la conclusin que por la cantidad de ellas, por sus valores e importancia, la empresa no podra cumplir con los porcentajes de integracin nacional establecidos.
A raz de ello, con fecha 5 de noviembre de 1962, el secretario de Industria y Minera, por res. 266/62, dispuso suspender preventivamente el uso de los certificados otorgados a Metalmecnica por la res. 184/62, correspondientes al automvil "Simca Ariane 1300", como as tambin la fabricacin de ste, hasta tanto dicha Secretara aprobara el "despiece" actualizado de la unidad, conforme a lo dispuesto por la res. 240/61, todo ello supeditado a las garantas que la empresa ofreciera en los trminos del dec. 6567/61.
Inmediatamente de notificada, Metalmecnica present un detalle de las piezas nacionales e importadas que utilizara, indicando los porcentajes con que unas y otras integraran la fabricacin del vehculo.
Sin dar mayores fundamentos, la Secretara de industria y Minera sostuvo que resultaba prcticamente imposible a la empresa poder cumplir con el plan propuesto, motivo por el cual dispuso mantener en suspenso el otorgamiento de los certificados e instruir, con carcter urgente, un sumario "a efectos de esclarecer su situacin dentro del rgimen de promocin de la industria automotriz" (res. 103/63 del 25 de enero de 1963).
Metalmecnica reclam contra esas medidas y, a la vez, ofreci someterse a control riguroso respecto del porcentaje utilizable de piezas importadas, no sin antes destacar que stas haban llegado a puerto en el ao 1961, cuando las normas del dec. 6567/61 permitan emplear un 60 % de ellas en su valor, porcentaje que estimaban les corresponda en derecho; seal, adems, que la prolongada demora de la Administracin en resolver las cuestiones suscitadas haba llevado a solucionarlas en 1963, cuando para este ao estaba previsto al empleo de material extranjero en un 40 %. A pesar del perjuicio que ello le ocasionaba, propuso armar los vehculos observando este ltimo porcentaje y que las piezas excedentes "seran separadas y depositadas en lugar que la Secretara designe, bajo todos los controles que se quieran establecer para ser utilizadas nicamente como repuestos y solamente una vez producida la ltima de las 1000 unidades autorizadas, para evitar cualquier posibilidad de incorporacin a la produccin".
En el transcurso del ao 1963, Metalmecnica efectu numerosas presentaciones a la Secretara de Industria y Minera reclamando una solucin para las cuestiones pendientes. El 23 de agosto de ese ao, mediante acta notarial que fue notificada en dicho departamento, el presidente de la sociedad dej sentada su "ms formal protesta por el trato discriminatorio que la Secretara de Estado de Industria y Minera de la Nacin ha constantemente mantenido para con su representada", sealando, circunstanciadamente, los hechos acaecidos y los perjuicios ocasionados a la empresa.
A pesar de ello, transcurrieron dos meses, aproximadamente, y al no haberse resuelto an su situacin, la firma Metalmecnica recurri a la justicia en demanda de amparo; sin embargo, el procedimiento no fue impulsado ante la promesa de las autoridades administrativas de que recaera decisin en el sumario dentro de un plazo razonable.
As se llega al final del ao 1963 y, en un extenso dictamen, el Abogado Asesor de Gabinete de la Secretara de Industria y Minera destaca que de los elementos de juicio reunidos en el sumario "no existen cargos contra la firma sumariada por lo que correspondera tomar las medidas tendientes a restituirle el pleno ejercicio de sus derechos", conclusin que fundamenta en estos trminos; "Metalmecnica a raz de las res. 266/62 y 103/63, no haba podido, prcticamente, al momento de iniciarse el sumario, armar ningn vehculo del modelo Simca, por lo que todas las exigencias, sospechas y conclusiones tcnicas eran y siguen siendo completamente tericas... En otras palabras, que si un sumario ha de instruirse para determinar infracciones presuntas o presumibles, aqu se ha dado el caso de un sumario instruido antes de que las mismas pudieran materialmente cometerse. Mucho ms razonable hubiera sido, segn ahora se advierte, aceptar en principio el control fsico en planta ofrecido por la misma interesada, y proceder con energa y severidad recin cuando se comprobara alguna maniobra. El solo despacho a plaza de mercaderas extranjeras en proporcin mayor que la admitida para el ao 1962, no podra configurar infraccin mientras no se intentara utilizar esos excesos, sobre todo teniendo en cuenta las singulares caractersticas del plan de produccin autorizado por la res. 184/62. Incluso dada la limitacin a 1000 unidades Simca, y los problemas de hecho que se habra tratado de resolver al dictar la res. 184/62 era previsible que el "despiece" tuviera fallas de detalle, debiendo haber prevalecido el control fsico sobre las meras lucubraciones intelectuales formuladas sobre los papeles. Con separar y guardar bajo sellos oficiales las partes no utilizables, todo se hubiera simplificado.
A partir de la fecha en que la firma formul sus descargos en el sumario --22 de marzo de 1963--, ste se hall en condiciones de ser resuelto dentro del trmino de diez das establecido por el art. 7, inc. c) del dec. 1442/63 (B. O. 6 de marzo de 1963); sin embargo, se produjo una total inactividad durante ms de 6 meses.
Cabe hacer notar que a raz de las res. 266/62 y 103/63. Metalmecnica, durante todo el ao 1963, estuvo prcticamente paralizada en sus tareas industriales, no debe extraar, en consecuencia, que el resultado final del ejercicio arrojara una prdida de m$n 107.979.759,90, mientras el valor de los materiales inmovilizados en la Aduana ascenda a m$n 191.855.484,33.
El 21 de febrero de 1964 se dicta, finalmente, la res. 47 en la que se dijo "que del sumario instruido no han resultado infracciones por parte de Metalmecnica S. A. C. e I., al rgimen de la industria automotriz, por lo que corresponde su sobreseimiento definitivo". En la misma resolucin se expres: "Que es opinin coincidente del Procurador del Tesoro de la Nacin y de la Direccin General de Asuntos Jurdicos de esta Secretara de Estado que corresponde dejar sin efecto la suspensin del uso de certificados ordenada por res. 266/62 y mantenida por res. 103/63, con lo que quedar sin efecto la prohibicin de fabricar las unidades Simca 1300, modelo Ariane, la que deber ajustarse, dentro del rgimen de promocin de la industria automotriz, a la res. 184/62, sobre cuya validez se ha expedido afirmativamente el Procurador del Tesoro y supeditarse al cumplimiento de la res. 237/63 y dems normas vigentes en lo referente a la presentacin y aprobacin definitiva de los "despieces".
La sustanciacin de este sumario haba durado 1 ao y 4 meses.
Para poder reanudar sus actividades relativas a la fabricacin del referido automvil, la empresa necesitaba despachar a plaza el material que se hallaba depositado en el puerto desde haca, aproximadamente, dos aos, parte del cual --por valor de u$s 520.420-- haba pedido se lo liberara de recargos el 17 de noviembre de 1961.
Cerca de 3 meses despus de la res. 47/64, el 12 de mayo de 1964, se dict el dec. 3418/64, en el cual, luego de reconocerse que la suspensin impuesta a Metalmecnica haba importado un caso de fuerza mayor no imputable a la misma que haba provenido de una medida del Estado, juzgada, en definitiva, improcedente, se reglamentaron las condiciones en que reanudara su actividad industrial, particularizndose sta en la fabricacin de los 1000 automviles Simca 1300, autorizada por la res. 184/62.
Un ao despus, el 11 de junio de 1965, por dec. 4561/65, se acord a Metalmecnica el ingreso del material de equipamiento que estaba en el puerto, destinado al vehculo referido y al "De Carlo 700".
Los plazos de produccin que se haban fijado a la empresa por el dec. 3418/64 fueron prorrogados por el dec. 4874/65 del 18 de junio de 1965, reconocindose que antes no haba podido disponer de los elementos tcnicamente indispensables para fabricar en tiempo las unidades y que "esa situacin no ha sido imputable a la firma interesada".
El 21 de junio de 1965, Metalmecnica solicit se aprobara el plan de produccin para el ao 1965 con el fin de fabricar 500 unidades mensuales del automvil "De Carlo LS". Ese pedido le fue acordado por res. 263/65 el 3 de agosto de 1965, autorizndose tambin el otorgamiento de los certificados de despacho a plaza por un monto de u$s 325.000. Mediante otra res. --la 264/65 de la misma fecha-- se estableci el sistema de contralor que se aplicara.
Al culminar los primeros seis meses de vigencia de estas dos ltimas resoluciones --el 4 de febrero de 1966--, la firma rese lo realizado en ese lapso --produccin de 500 unidades Simca 1300-- y formul, a su vez, un programa para el ao 1966 contemplando distintas alternativas de acuerdo con el dec. 3642/65, entre las cuales propuso, en definitiva, el 4 de abril de 1966, fabricar 625 automviles "De Carlo LS 700", cuyas piezas an para entonces se hallaban en la Aduana. Y 2000 ms con motor proporcionado por Industrias Kaiser Argentina S. A. Este plan, con algunas variantes, haba sido originariamente formulado el 30 de setiembre de 1965 y contaba con la aprobacin del Servicio de Planes de Fabricacin y de la Direccin Nacional de Industria de la Secretara de Industria y Minera.
Las nuevas autoridades que asumieron el Gobierno de la Nacin en junio de 1966 decidieron realizar un nuevo estudio de la situacin de la empresa, particularmente de su estado financiero. Encomendaron ese trabajo de auditora a una firma privada, la que se expidi el 17 de octubre de 1966, llegando a la conclusin, luego de un detallado estudio, que "en estos momentos la capacidad de la empresa para hacer redituar su capital se halla sustancialmente limitada debido a la paralizacin de actividades resultante de su situacin ante la Secretara de Estado de Industria con respecto al rgimen automotriz en vigencia".
Ese estado de inactividad de la empresa fue sealado por sta, una vez ms, el 14 de noviembre de 1966, urgiendo de las autoridades una solucin inmediata. El mismo pedido lo reiter el 23 de diciembre de ese ao.
El 30 de enero de 1967, el ministro de Economa y Trabajo y el Secretario de Industria y Comercio dictaron, conjuntamente, la res. 20/67, por la cual se rechaz el plan de produccin para 1966 del automvil "De Carlo" y se excluy a Metalmecnica del rgimen de promocin de la industria automotriz, por falta de cumplimiento --se dijo-- de los planes y programas oportunamente autorizados, "lo que deba atribuirse a una disminucin progresiva de su capacidad tcnica y financiera".
Contra esa decisin la empresa dedujo recurso jerrquico con fecha 6 de abril de 1967. El 14 de abril de 1969 --2 aos despus-- al no haberse pronunciado aun el Poder Ejecutivo, solicit pronto despacho, recayendo resolucin el 6 de octubre siguiente --dec. 6185/69-- que confirm la anterior.
Mientras el largo proceso llegaba a su fin, el fisco inici juicios de apremio contra la sociedad por cobro de tributos y cargas sociales. La deudora busc diversas soluciones para garantizar el pago de lo reclamado, entre ellas, dio a embargo casi todas las maquinarias de su planta industrial. Al no hallar en muchos casos respuesta oportuna de las autoridades y prolongarse indefinidamente su situacin, se present en convocatoria de acreedores en diciembre de 1967, desisti de ella al sancionarse la ley 17.507, en la esperanza de acogerse a sus disposiciones que contemplaban la condonacin de recargos a intereses por deudas tributarias.
El silencio que se produjo hasta que el Poder Ejecutivo resolvi el recurso jerrquico y el rechazo de ste, determin que se presentara nuevamente en convocatoria, pues, para entonces, su industria se hallaba totalmente paralizada. Se lleg a un concordato, pero la propia empresa al fracasar todo intento de reanudar sus actividades, pidi su propia quiebra, la que fue decretada el 8 de enero de 1970.
11. -- Que de este largo relato --necesario, por lo dems, para tener un conocimiento cabal del caso sometido a decisin--, interesa referirse en particular, a modo de sntesis, a aquellos aspectos que ataen al pronunciamiento que corresponde a esta instancia.
Al respecto, conviene sealar que la declarada improcedencia del recurso de apelacin deducido por la actora reduce sus pretensiones a las acogidas por el tribunal a quo, motivo por el cual excedera la Corte de su jurisdiccin en el caso si se extendiera fuera de ese lmite. En la misma medida deben juzgarse los agravios de la demandada.
12. -- Que aparte de ciertas vicisitudes que entorpecieron en alguna forma el desenvolvimiento industrial de la empresa --producto de demoras de la Administracin en otorgar los certificados de despacho a plaza del material importado--, puede decirse que durante los aos 1959, 1960 y 1961 sus actividades fueron normales, ajustadas, en general, a los planes aprobados. As lo reconoci aqulla en el recurso jerrquico que interpusiera contra la res. 20/67.
No ocurri lo mismo en 1962, ao en que des dictada la res. 184/62 que autoriz la fabrica 1000 automviles "Simca Ariane 1300", al poco tiempo, no ms, mediante la res. 266/62 --que en su momento objetara el Procurador del Tesoro por fundarse en meras presunciones o sospechas-- se dispuso suspender preventivamente el uso de certificados de importacin de los elementos o piezas correspondientes a dicho vehculo, lo cual trajo como consecuencia una paralizacin casi total de la industria que se extendi por ms de 3 aos con los perjuicios consiguientes.
Si bien los reiterados reclamos de la empresa, que culminaron con el pedido de amparo judicial, determinaron que la Secretara de Industria y Minera se dedicara al estudio de aquellas dos resoluciones y como resultado restituyera en su plena vigencia a la primera --res. 47/64--, la verdad es que, interrumpida la actividad industrial en su normal desarrollo por un lapso tan prolongado, fue imposible para aqulla reanudar inmediatamente la fabricacin de automviles en un nivel adecuado, pues para ello requera, en primer lugar, efectuar todos los trmites relacionados con el despacho a plaza del material importado y, en segundo lugar, planificar la produccin (contratar con proveedores de partes nacionales, preparar matrices, etc.) para lo cual necesitaba cierto tiempo.
No poda pretenderse, entonces, que en poco ms de 4 meses, que era lo que restaba del ao, Metalmecnica pudiera dar cumplimiento al plan aprobado para 1967, que prevea la fabricacin de 2500 automviles (res. 263/65). No debe extraar, en consecuencia, que entre los meses de agosto y diciembre slo terminara 94.
Para ese entonces la situacin econmica por la que atravesaba la empresa era muy difcil. No es necesario indagar en profundidad sobre los motivos del deterioro sufrido. Observando el proceder de la Administracin --especficamente el Ministerio de Economa y la Secretara de Industria-- se hallar en l un factor decisivo, caracterizado por una permanente dilacin en los trmites, falta de criterios uniformes, resoluciones encontradas y una perjudicial inestabilidad de los actos administrativos.
As surge, por lo dems, del propio reconocimiento expresado a travs de los decretos y resoluciones referidos. Entre los primeros, el 3418/64, donde se manifiesta que la suspensin impuesta por la res. 266/62 constituy para Metalmecnica "un caso de fuerza mayor no imputable a la empresa afectada y haber provenido el impedimento de una medida del Estado que, en definitiva, se ha juzgado improcedente": y el 4374/65, en el que se dice que no pudo disponer en tiempo de los elementos tcnicamente indispensables para fabricar las unidades y "que esa situacin no ha sido imputable a la firma interesada... habindose originado en consultas y estudios propios de la actuacin administrativa que demoraron imprevistamente los trmites". Entre las resoluciones pueden citarse las que llevan los nmeros 263/65 y 264/65 en las cuales se habla de "un prolongado trmite" y de que "la acentuada disminucin de la actividad de dicha empresa en los aos 1963 y 1964, se origin principalmente en razones administrativas no imputables a la misma".
13. -- Que antes se ha expresado que el acogimiento de la empresa Metalmecnica al rgimen de promocin de la industria automotriz y la posterior aceptacin por parte del Estado, configuraba un acto administrativo bilateral, creador de derechos y obligaciones.
Sobre el punto cabe sealar que esta Corte ha reconocido la existencia de derechos adquiridos no slo en actos contractuales (Fallos, t. 164, p. 140), sino tambin en actos de estructura unilateral o bilateral, los cuales --lo mismo que aqullos-- pueden dar nacimiento a derechos subjetivos para el administrado (Fallos, t. 175, p. 368).
Conforme con lo expuesto, interesa referirse a las obligaciones que el Estado asuma en lo que respecta al rgimen de promocin.
El principal de los incentivos que se acordaba a las fbricas de automviles consista en la liberacin o reduccin de derechos y adicionales aduaneros. En la prctica, este beneficio se materializaba mediante los certificados de despacho a plaza autorizados por la Secretara de Industria y Minera, de acuerdo con los planes de produccin aprobados.
Fcilmente se comprende que la oportunidad en que eran emitidos esos certificados revesta mucha importancia pues, de no ocurrir as, la produccin poda verse seriamente resentida.
Este aspecto y el relativo a la estabilidad de los planes aprobados, constituan, quiz, las dos obligaciones principales que tena el Estado para garantizar las inversiones efectuadas por las empresas. "Esta actividad econmica --haba expresado el dec. 3693/59, refirindose a la industria automotriz-- debe contar con garantas que estimulen las inversiones...".
Dadas las caractersticas particulares con que se desarrollaba la industria automotriz, una de esas garantas deba, entonces, hallarse en la actuacin temporal oportuna de los rganos de aplicacin del rgimen y la otra en la estabilidad de los actos administrativos; de ese modo se daba certeza a los derechos patrimoniales puestos bajo el amparo de la Constitucin Nacional. Ya se ha visto que ello no ocurri as. Sera pecar por exceso volver sobre esos aspectos. Sin embargo, debe sealarse que en determinado momento cuando la Secretara de Industria y Minera modific unilateralmente lo dispuesto por la res. 184/62 mediante la res. 266/62, el Procurador del Tesoro y el Abogado Asesor de Gabinete de esa Secretara, en sendos dictmenes, advirtieron las posibles consecuencias que ello poda acarrear. El primero lo hizo en estos trminos: "Un plan de este tipo aprobado por la autoridad competente produce efectos obligatorios para ambas partes dentro de los principios y normas generales que rigen esta clase de operaciones, de modo que, su incumplimiento las expone a sufrir las consecuencias pertinentes, as como de los perjuicios que pudieran ocasionarse..." El segundo de esos funcionarios, dijo: "No debe olvidarse que si bien los actos administrativos de aplicacin al rgimen de la industria de automotores --tales como la res. 184/62--, constituyen modos del ejercicio del poder del Estado para fines de polica y fomento, ellos generan, como toda actividad oficial creadora de situaciones ms o menos estables y permanentes, verdaderos derechos subjetivos, o por lo menos intereses legtimos, que pasan a integrar el patrimonio de los beneficiarios y representan valores apreciables. Por tal razn, y en virtud de notorias disposiciones constitucionales, la privacin de tales derechos o el desconocimiento de tales intereses, supone jurdicamente la creacin de situaciones similares a las que resultan de la rescisin unilateral de obligaciones existentes entre partes, con la consiguiente perspectiva de tener que indemnizar los valores patrimoniales afectados para no crear para el Estado el riesgo de demandas judiciales de elevado monto e imprevisible desenlace, es otro de los argumentos que me parecen importantes para fundar un criterio favorable al mantenimiento de la res. 184/62"
En armona con estos conceptos, cabe reproducir los que expusiera la Corte en Fallos, t. 175, p. 368 al expresar que "no existe ningn precepto de ley que declare inestables, revisibles, revocables o anulables los actos administrativos de cualquier naturaleza y en cualquier tiempo, dejando los derechos nacidos o consolidados a su amparo, a merced del arbitrio o del diferente criterio de las autoridades, cuyo personal sufre mutaciones frecuentes por ministerio constitucional, legal o ejecutivo".
14. -- Que vista a travs de lo expuesto, no cabe duda que la conducta de la Administracin, con la morosidad manifestada en su actuar y con la alteracin de la estabilidad de sus propios actos administrativos, jurdicamente pueda ser calificada de otro modo que de irrazonable, con las consecuencias anticipadas en los dictmenes antes transcriptos.
Las argumentaciones expuestas en el memorial de fs. 1381/1403, tendientes a explicar la legitimidad de su obrar, aparecen refutadas por el reconocimiento de su propia responsabilidad surgido de expresiones oficiales, segn se ha podido apreciar.
La responsabilidad, pues, del Estado, originada en la suspensin dispuesta por la res. 266/62 y en la demora en que aqul incurriera, antes y despus de revocada esa medida, ha hecho nacer en favor de la accionante el derecho a ser indemnizada por los daos y perjuicios sufridos.
Con respecto al alcance de stos, en el fallo apelado se los vincula a los automviles "Simca 1300" y "De Carlo 700 LS" --no solamente al primero como pretende la demandada--, porque los impedimentos puestos a la fabricacin alcanzaron a ambos y as lo reconoci el propio Estado a travs de los decs. 4561/65 y 4874/65, de los cuales se han transcripto las partes pertinentes.
Por lo dems, determinado por el a quo a los fines de la indemnizacin, el comienzo y fin del perodo en que la produccin de los vehculos no pudo realizarse normalmente, lo que ocurri desde el 5 de noviembre de 1962 --fecha de la res. 266/62-- hasta 6 meses despus de dictada la res. 263/65, este lmite --cuestionado por la apelante-- se juzga razonable en mrito a las explicaciones proporcionadas por el perito ingeniero a fs. 957
15. -- Que la demandada tambin se agravia en cuanto la sentencia del tribunal a quo la condena a pagar el lucro cesante de la actora por considerar que ese pago traera aparejado un enriquecimiento sin causa que de ninguna manera podra ser convalidado judicialmente, y porque la situacin planteada deba equipararse a un caso de expropiacin, en que el Estado obra teniendo como fin primordial el bien comn y las medidas adoptadas no persiguieron otro propsito.
En lo tocante al primero de estos argumentos, no resulta atendible si se consideran las caractersticas de los actos administrativos en cuestin, las cuales ya han sido analizadas. En lo que respecta al segundo, si bien es cierto que el Estado, en ejercicio de la potestad constitucional de promover la prosperidad del pas, sancion el rgimen de incentivacin de la industria automotriz, no lo es menos que en relacin con la actora su conducta se desvi del bien pblico pretendido con menoscabo del derecho de propiedad.
16. -- Que en lo que se vincula con la parte de la sentencia que condena a abonar el "valor llave", la demandada expresa que frente al estado deficitario y a la corta vida que restaba a la sociedad, los bienes inmateriales integrantes de ese valor --clientela, prestigio, nombre comercial, etc.-- en nada pudieron influir para incrementar el monto de la indemnizacin. Considerndose comprendido dentro del concepto genrico de "valor llave" el denominado "valor empresa en marcha" es, precisamente, este factor econmico --referido a las posibilidades productivas de las empresas-- el que debe ser analizado en el caso para juzgar la procedencia o improcedencia de aqul en la integracin del resarcimiento. En ese sentido, la res. 184/62, al mantener acogida a la firma Metalmecnica al rgimen de promocin industrial, lo hizo solamente para que procediera a la fabricacin de 650 automviles De Carlo 700 LS y 100 Simca 1300 modelo Ariane, porque "un cese de actividades industriales producido bruscamente sin permitir la conversin a otras actividades de la industria auxiliar y la transferencia ordenada de la mano de obra, actualmente ocupada en la empresa, ocasionara serios problemas econmicos sociales a terceros" y por ello determin que "cumplida la produccin limitada en el apartado precedente, la firma Metalmecnica S. A. C. I. y F. quedar excluida del rgimen de la industria automotriz establecido por los decs. 3693/59 y 6567/61, atento al desistimiento al rgimen efectuado por la misma en su nota de fecha 5 de setiembre de 1962 y las conclusiones de la Comisin Verificadora de la Industria Automotriz". Surge de lo expuesto que la empresa contaba con muy pocas posibilidades de mantener su desarrollo industrial en el tiempo, no slo por las razones antedichas sino tambin por el propio estado de falencia en que se encontraba (consid. 10, "in fine"). Por ello, confirmase la sentencia apelada en lo que ha sido materia de recurso, con excepcin de lo resuelto sobre el "valor llave", aspecto en el que se la revoca. Costas en el orden causado. -- Horacio H. Heredia. -- Adolfo R. Gabrielli. -- Alejandro R. Caride. -- Federico Videla Escalada. -- Abelardo F. Rossi.
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