ANOTACIONES SOBRE EL ACUERDO CONTRACTUAL

SUSCRITO ENTRE CERRO MATOSO S.A. Y LA ANM

1


Por lvaro Ponce Muriel
2


INTRODUCCIN

Hace aproximadamente tres aos, cuando el boom mundial de la minera estaba en
su apogeo, empezaron a escucharse en el pas opiniones acerca de la conveniencia
de que ante la proximidad de la fecha de vencimiento de dos de los tres contratos
que la empresa Cerro Matoso S.A. haba suscrito para explotar y beneficiar las
minas de nquel de la zona de Montelbano Crdoba), el gobierno aprovechara para
pactar con dicha empresa unos nuevos trminos contractuales que fueran ms
provechosos para el Estado. Pero ya en 2012 esa corriente opinin fue opacada por
las voces de quienes exigan la no prrroga de tales contratos y hasta se lleg a
proponer que el gobierno creara una empresa estatal para que asumiera la operacin
de la mina y planta de beneficio de Cerro Matoso.
Sin embargo, a finales de septiembre del ao pasado, un concepto del Consejo de
Estado aclar que el alcance real de los trminos de dichos contratos era muy
diferente al supuesto por los interesados en que se cancelaran las operaciones
mineras de dicha empresa. Con la claridad que en este concepto se hizo de los
derechos de Cerro Matoso S.A. derivados del contrato que continuaba vigente, la
Agencia Nacional de Minera ANM continu avanzando en un proceso de
negociacin que desde tiempo atrs sostena con dicha empresa para ajustar y
actualizar los trminos de ese contrato. El pasado mes de diciembre las dos partes
1
Este documento fue publicado en enero de 2013 en el sitio web de la Cmara Colombiana de
Minera en: http://www.ccmineria.org/2013/02/cerromatoso-anm/ como resultado de un estudio hecho
para Informacin Minera de Colombia IMC
2
Es gelogo egresado de la Universidad Nacional, de Colombia, ejerce actualmente como consultor
geolgico-minero. Como analista En 2013 publica Cul locomotora? El desalentador panorama de la
minera en Colombia. En esta publicacin Ponce, hace un recorrido por el mundo de la minera en
Colombia, y el por qu las polticas del gobierno no han logrado que la locomotora de la minera logre
despegar. Este libro tiene el mrito de haber salido con una segunda edicin en donde el Ministerio de
Educacin lo recomend para enviarlo a la red de bibliotecas nacionales, por ser un material
aconsejado para ser ledo por nios y jvenes.


lograron concretar un acuerdo que le da al contrato vigente un enfoque tcnico ms
objetivo y realista, y que ampla las obligaciones de la empresa en materia de
contraprestaciones econmicas y de responsabilidad social y ambiental.

1. LA TITULARIDAD MINERA DE CERROMATOSO S.A.

El bajo nivel de comprensin que prevalece en la opinin pblica acerca del alcance
de los dos contratos mineros que Cerro Matoso S.A. tena suscritos con el estado
colombiano para aprovechar el yacimiento de nquel de Montelbano, ha sido terreno
frtil para que haga carrera la idea de que el actual gobierno poda tomar la
determinacin de dar por terminados esos contratos y proceder unilateralmente a
modificar los trminos de los mismos y/o a cambiar de concesionario. Por esta razn,
antes de cualquier comentario sobre el contenido del reciente acuerdo contractual
celebrado entre Cerro Matoso S.A. y la ANM, es necesario conceptualizar la
evolucin tanto de la titularidad minera que esta empresa posee en esa zona, como
el del marco normativo que la ha determinado.

1.1 Resea histrica del proceso
El hallazgo geolgico que condujo al posterior descubrimiento del yacimiento de
nquel en el cerro Matoso tuvo lugar en el ao 1940, cuando el gelogo chileno
Enrique Hubach, explorando petrleo en la cuenca alta del ro San J orge para la
empresa Shell Oil Co., encontr en cercanas de la poblacin de Montelbano una
extensa mineralizacin superficial de hierro. A mediados de la dcada de los
cincuenta, los gelogos de otra empresa petrolera la Richmond Petroleum,
subsidiaria de la Standard Oil Company descubrieron que dentro de esta
mineralizacin de hierro existan algunos minerales de nquel, cromo y cobalto.
Richmond Petroleum report este hallazgo ante el gobierno colombiano a fin de
obtener su autorizacin para explorar el hierro y los otros metales de la zona del
cerro Matoso, actividad para la cual Richmond form un consorcio con la minera
estadounidense Hanna Mining Company, con el propsito de que esta ltima
ejecutara las labores de exploracin. Hacia 1958 se estableci que efectivamente en
el cerro Matoso exista un importante yacimiento de nquel.
En el ao 1963, en el marco del Decreto 805 de 1947 considerado en esa poca
como el estatuto minero Richmond Petroleum Company of Colombia y el gobierno
colombiano suscribieron el contrato de concesin No. 866 para el aprovechamiento
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de minerales de nquel sobre una extensin de 500 hectreas (ver localizacin en la
Figura 1) y por un periodo de 25 aos, prorrogable por cinco ms.
En 1969 fue expedida la Ley 60 y en 1970 la Ley 20 y el Decreto 1275, normas que
modificaron substancialmente el rgimen minero vigente. En relacin con el proyecto
de cerro Matoso esta nueva normatividad motiv dos hechos de importancia: En
primer lugar, con el propsito de acatar la exigencia de que las empresas extranjeras
deban tener una filial en Colombia, la Hanna Mining Co. y Chevron Petroleum
(subsidiaria de la Standard Oil Company) constituyeron la empresa denominada
Compaa de Nquel Colombiano Conicol Ltd. En segundo lugar, se efectuaron
ajustes a los trminos del contrato de concesin No. 866 para armonizarlos con el
nuevo rgimen minero y fueron adoptados a travs de una adicin a dicho contrato
que se suscribi en julio de 1970. Fue mediante estos procedimientos que los
derechos que Richmond Petroleum tena en el contrato original pasaron a quedar en
cabeza de la empresa Conicol Ltd. y de dos entidades estatales: el Instituto de
Fomento Industrial IFI y la Empresa Colombiana de Minas Ecominas S.A.
En desarrollo de esta asociacin pblico-privada, en febrero de 1971, Conicol Ltd. y
el IFI suscribieron con el Ministerio de Minas otro contrato de concesin, el No. 1727,
para el aprovechamiento de minerales de nquel en una zona de 186 hectreas,
adyacente a la del contrato No. 866. En este contrato se acord que el periodo de
explotacin fuera hasta de 30 aos, contados a partir de la fecha de terminacin del
montaje de la mina, fecha que fue posteriormente definida como la del 1 de octubre
de 1982, de tal manera que su terminacin sera en 2012. En igual sentido, en
octubre de 1996 se acord prorrogar la vigencia del contrato 866 por 5 aos ms, es
decir hasta 2012.
Tambin en 1971, a fin de darle operatividad a la participacin estatal en el desarrollo
del proyecto de cerro Matoso, se cre la Empresa Colombiana de Nquel Econquel
Ltda., entidad que tuvo como principal accionista al IFI y a Ecominas como accionista
minoritario. Las inversiones para desarrollar este proyecto fueron asumidas en una
proporcin del 66,6% por Conicol Ltd. y del 33,4% por Econquel Ltda.
Posteriormente, con el auspicio del gobierno colombiano, se constituy en 1979 la
empresa de capital mixto Cerro Matoso S.A., en la cual Conicol Ltd. entr con una
participacin accionaria del 20%, la empresa inglesa Billiton Overseas Ltd.
(subsidiaria de la Royal Dutch Shell) con el 35% y la estatal Econquel con el 45%.
En este proceso los contratos de concesin 866 y 1727, que figuraban a nombre de
Conicol y el IFI, fueron traspasados a esta nueva empresa.
El inters del gobierno colombiano al propiciar la creacin de Cerro Matoso S.A. fue
su deseo de ejercer un mayor control tcnico sobre el proyecto y de obtener del
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mismo unas utilidades adicionales a las regalas. En 1980 Cerro Matoso S.A. inici la
construccin de la mina y en 1982, tal como se haba previsto, sac al mercado su
primera produccin.
A finales de 1988, el pas super la dispersin normativa en materia minera con la
expedicin de un Cdigo de Minas (Decreto Ley No. 2655 de 1988). Con base en el
Artculo 48 de este Cdigo, el Ministerio de Minas le entreg en 1996 a la empresa
Mineralco S.A. empresa industrial y comercial del estado un rea de aporte que
cubra una extensin de 218.700 hectreas localizadas en la zona de cerro Matoso.
Al mismo tiempo autoriz a dicha empresa para que contratara en forma directa con
Cerro Matoso S.A. la realizacin en dicha rea de un proyecto de gran minera. En
noviembre de ese mismo ao Cerro Matoso S.A. suscribi con Mineralco S.A. el
contrato de exploracin y explotacin No. 051-96M para explorar y eventualmente
explotar minerales de nquel y los asociados o en liga ntima (cobalto, cobre, cromo,
hierro, oro, plata y platino), en una extensin de 52.163 hectreas (ver figura 1). En
virtud de una norma de este Cdigo (el artculo 51), a esta extensin se integrara la
cubierta por los contratos 866 y 1727, cuando ellos expiraran.

Figura 1. Esquema de la localizacin de los tres ttulos mineros de Cerro Matoso S.A.,
de los cuales solo se encuentra vigente el 051-96M

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A principios de 1997, cumpliendo con la enajenacin obligatoria de la propiedad
accionaria estatal que haba dispuesto la Ley 226 de 1995, la participacin accionaria
de Econquel Ltda. en Cerro Matoso S.A. fue vendida a una empresa surafricana por
la suma de 180 millones de dlares. Posteriormente, la totalidad de la propiedad de
Cerro Matoso fue adquirida por Billinton Overseas, empresa que tras fusionarse con
la australiana BHP en 2001 cambi el nombre a BHP Billinton.
En el ao 2001, mediante la Ley 685, se expidi el Cdigo de Minas que rige en la
actualidad. Este Cdigo establece en una de sus normas (el artculo 349) que los
titulares mineros podrn pedir la modificacin de los contratos que hubieren suscrito
bajo anteriores regmenes para que puedan ser ejecutados como contratos de
concesin para explorar y explotar, en los trminos y condiciones establecidos en
dicho Cdigo. En virtud de esta norma, Cerro Matoso S.A. e Ingeominas suscribieron
en 2005 una modificacin integral tanto para el contrato 866 como para el 1727.

1.2 Concepto del Consejo de Estado sobre la situacin contractual vigente
Ante la proximidad del vencimiento de los contratos de concesin 866 y 1727, el
Ministerio de Minas y Energa present una consulta ante Sala de Consulta y
Servicio Civil del Consejo de Estado, sobre la legalidad de la clusula del contrato de
No. 051-96M referida a la incorporacin automtica a su rea de cobertura de las
reas correspondientes a los contratos 866 y 1727, tan pronto finalizara el periodo de
vigencia de estos, as como sobre el alcance de las modificaciones que en 2005 se
hicieron a los contratos 866 y 1727 con el objeto de ajustarlos a las previsiones de la
Ley 685 de 2001. En el texto de esta consulta el Ministerio tambin inform a esa
corporacin que la Agencia Nacional de Minera ANM se encontraba estudiando los
trminos y condiciones en que podra desarrollarse una eventual modificacin del
contrato 051-96M.
De la respuesta emitida por la Sala de Consulta y Servicio Civil del Consejo de
Estado el 25 de septiembre de 2012,
3
es importante resaltar los siguientes aspectos:
- Tras poner de presente que el tema de consulta se circunscribe a tres contratos de
objeto minero que se celebraron en distintas pocas y cuya ejecucin cubre un lapso
entre 1963 y 2029, manifiesta que durante dicho lapso tuvieron lugar sucesivos y
sustanciales cambios en la legislacin que regula tal objeto y que por voluntad de las
3
Consejo de Estado, Sala de Consulta y Servicio Civil, Concepto 11001030600020120007900 (2122),
sep. 25/12
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partes en varias ocasiones fueron modificadas las estipulaciones contractuales
originales.
- Ratifica la validez de la modificacin integral de los contratos de concesin 866 y
1277 que acordaron Cerro Matoso e Ingeominas en 2005, pero aclara que esas
modificaciones no inciden en las obligaciones y derechos que las partes pactaron en
el contrato 051-96M, por cuanto se trata de un contrato que no ha sido objeto de
modificacin y que conserva su identidad y autonoma frente a los de dichas
concesiones.
- El rea de los contratos 866 y 1277, en la cual Cerro Matoso S.A. efecta labores
de explotacin desde 1982, est sujeta a lo estipulado en el contrato 051-96M que,
con base en los trminos del Artculo 51 del Decreto Ley 2655 de 1988, determin
que a la terminacin de la vigencia de los contratos 866 y 1277 quedara incorporada
de manera automtica a la del contrato 051-96M.
- Los contratos 866 y 1727, cuya vigencia termina el 30 de septiembre de 2012, no
podrn ser prorrogados, puesto que el Contrato 051-96M se halla vigente en todos
sus trminos, ya que la misma Ley 685 de 2001 (artculos 14 y 351) dej a salvo los
derechos provenientes de los contratos celebrados sobre reas de aporte.
- El Contrato 051-96M se puede renegociar en todos sus aspectos y el Gobierno
debe velar porque en los nuevos trminos se apliquen los modernos estndares de la
legislacin minera y ambiental y se proteja la integridad del patrimonio de la nacin y
los derechos sociales implicados en las actividades de gran minera.
En consecuencia, de acuerdo al concepto del Consejo de Estado, la exploracin y
explotacin de las minas de nquel de la zona de Montelbano y Puerto Libertador en
el departamento de Crdoba quedarn en manos de la empresa Cerro Matoso S.A. y
sujetas a un nico contrato, el 051-96M que vence en el ao 2029 y es prorrogable
por 15 aos ms.
2. EL ACUERDO CONTRACTUAL ENTRE CERROMATOSO S.A. Y LA ANM
Una vez conocido el concepto de Sala de Consulta y Servicio Civil del Consejo de
Estado, la Agencia Nacional de Minera ANM, en su condicin de Autoridad Minera,
procedi a negociar con Cerro Matoso S.A. una actualizacin del Contrato 051-96M,
buscando unas mejores condiciones econmicas, sociales y ambientales para el
pas. Fue este un proceso que tom alrededor de tres meses y que se inici el
pasado 26 de septiembre con la suscripcin de un otros en el que las partes
reconocieron que a partir del 1 de octubre de 2012 los derechos de Cerro Matoso
S.A. para explorar y explotar el rea de los contratos 866 y 1727 derivaban del
contrato 051-96M.
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Los nuevos trminos contractuales acordados entre Cerro Matoso S.A y la ANM
estn contenidos en el otros que las partes suscribieron el 27 de diciembre de 2012.
A continuacin se presenta un esbozo de las circunstancias globales por las que est
pasando la industria minera del nquel, el cual resulta til para mirar con mayor
objetividad los trminos del acuerdo, especialmente aquellos referidos a temas que
son de mucha trascendencia para el pas, tal como se mostrar ms adelante.

2.1 Panorama de la industria minera del nquel
Cerro Matoso S.A. produce ferronquel, una aleacin que en este caso especfico
contiene entre 32% y40% de nquel y entre 68% y 60% de hierro. El ferronquel se
utiliza exclusivamente en la fabricacin de acero inoxidable, aplicacin que absorbe
alrededor de dos tercios del consumo total mundial de nquel. Por el contrario, las
aplicaciones del nquel son ms amplias y van desde la fabricacin de monedas y
bateras recargables, hasta la produccin de aleaciones para diversos usos
industriales y de las llamadas superaleaciones que, por su resistencia a temperaturas
mayores de 1.000C y a altos niveles de vibracin y traccin, se han convertido en
materia prima esencial de la industria aeroespacial y de generadores de energa.
Los precios del ferronquel tienen como referencia el del nquel, pero aplicndole
unos descuentos que varan de acuerdo a su contenido de hierro, elemento que para
los productores de acero es una impureza que le baja valor al contenido de nquel.
Con esta aclaracin que explica la dificultad de tener una serie histrica de precios
de ferronquel, se muestra en la siguiente grfica la evolucin del precio del nquel
desde diciembre de 1982 a diciembre de 2012, periodo que corresponde a los 30
aos de operacin de la mina de Cerro Matoso.

Grfica 1. Precios histricos del nquel 1982 - 2012

Fuente: Grfica de Indexmundi.com con datos del Banco Mundial
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Esta curva de precios es una buena herramienta para comprender que la decisin
que tom el gobierno nacional de vender en 1997 su participacin accionaria en
Cerro Matoso S.A. fue la ms acertada en ese momento, pues era imposible prever
el boom de los precios de los metales que se dara nueve aos despus. De igual
manera es tambin ilustrativa de que la industria minera del nquel no est
actualmente en sus mejores momentos y que renegociar en la mejor forma el
contrato 051-96M era lo ms sensato.
La gran demanda de nquel que en los ltimos aos condujo a un boom en los
precios de este metal provino de la industria siderrgica de China, pas que ocupa el
primer lugar en el escalafn de consumidores de nquel y el octavo en el de
productores (ver Grfica 2). Sobre el futuro inmediato del mercado mundial del nquel
todos los analistas consideran que China continuar siendo el ms importante
consumidor, pero no hay consenso acerca de si el volumen de su consumo crecer,
se mantendr igual o se reducir.

Grfica 2. Participacin por pases en la produccin de nquel

Datos: USGS, Mineral Commodity Summaries 2013

Tambin algunos analistas consideran que como la produccin industrial de Europa
se est recuperando y que pases como India y Brasil continuarn avanzando en su
industrializacin, aumentarn la demanda global de acero inoxidable y de otras
aleaciones especiales de nquel, situacin que repercutir en mejores precios. Sin
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embargo hay otros analistas que opinan que la entrada en produccin de una nueva
mina en Madagascar, la ampliacin de la produccin de algunas de las minas
existentes en Filipinas y el prximo inicio de operaciones de proyectos en Brasil,
Canad y Nueva Caledonia, podra generar una sobreoferta y presionar a la baja los
precios del nquel.
Los investigadores del USGS
4
estiman que los recursos en menas terrestres con un
contenido de 1% o ms de nquel, equivalen a por lo menos 130 millones de
toneladas de este metal. La misma entidad, tomando como base reportes de
empresas o de gobiernos, ha contabilizado al 2012 unas reservas de nquel de 75
millones de toneladas mtricas, de las cuales 1100.000 corresponden a Colombia, o
sea a la actual mina de Cerro Matoso. La distribucin global de estas reservas se
ilustra en la Grfica 3.

Grfica 3. Pases con mayores reservas de nquel a 2012 y distribucin porcentual

Datos: USGS, Mineral Commodity Summaries 2013

Para el objeto de este informe es importante poner de presente que existen
bsicamente dos tipos de yacimientos de mineralizaciones de nquel: las contenidas
en lateritas y las asociadas a depsitos de sulfuros. Las lateritas son un tipo de suelo
ferruginoso que se desarrolla exclusivamente en las zonas tropicales hmedas y en
ellas se encuentran las minas que actualmente suministran los mayores volmenes
de nquel (Grfica 4), como son las de Nueva Caledonia, Cuba, Indonesia y
4
U.S. Geological Survey, Mineral commodity summaries 2013, J anuary 2013
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Colombia. El nquel de los minerales existentes en yacimientos de este tipo se
recupera generalmente en forma de ferronquel, pero no en todas las minas cuentan
con plantas metalrgicas que les permitan producir ferronquel. Por esta razn en el
mercado mundial tambin se comercian minerales de nquel, los cuales son
comprados por pases como China que cuentan con alta capacidad disponible en sus
plantas de beneficio.

Grfica 4. Crecimiento de la produccin de nquel segn el tipo de fuente

Fuente: CRU Analysis

2.2 Los alcances del acuerdo
El acuerdo de actualizacin de los trminos del contrato 051-96M celebrado entre
Cerro Matoso S.A. y la Agencia Nacional de Minera ANM, fue el resultado del
inters de las dos partes por mejorar y aclarar las condiciones en que una y otra se
iban a beneficiar con la exploracin y explotacin de los yacimientos de nquel y otros
minerales existentes en el rea correspondiente a dicho contrato. De no haberse
llegado a ningn acuerdo, simplemente habran continuado vigentes las clusulas
contractuales que en 1996 pactaron Mineralco S.A. y la empresa Cerro Matoso S.A.
A manera de sntesis, los aspectos ms relevantes del otros que suscribieron estas
dos partes el pasado 27 de diciembre de 2012,
5
son los siguientes:

Nuevo mbito y vigencia del contrato 051-96M
5
http://www.anm.gov.co/sites/default/files/OtrosiNo4-Contrato051-96M.pdf
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Se reconocen los derechos de Cerro Matoso S.A. a explorar, explotar y procesar el
mineral de nquel y de todos los otros que se encuentren asociados con ste, as
como a explorar y explotar carbn, en el rea del contrato 051-96M. Esta rea queda
ampliada con la incorporacin de la que cubran los contratos 866 y 1727, cuya
vigencia expir el 30 de septiembre de 2012.
Como consecuencia de dicha incorporacin, Cerro Matoso S.A. continuar operando
la mina y la planta metalrgica de procesamiento en las mismas condiciones que
tuvo mientras estuvieron vigentes los referidos contratos.
Cerro Matoso S.A. podr devolver en cualquier tiempo las zonas del rea total
contratada que no considere necesario o conveniente retener.
El trmino de 30 aos pactado para el contrato 051-96M se ampla en 15 aos, de tal
manera que no necesariamente terminar en el ao 2029 sino en el 2044. No
obstante, esta prrroga queda sujeta a que Cerro Matoso S.A., en un plazo mximo
de 10 aos, ample la capacidad de procesamiento de mineral en planta y pase de
procesar 3 millones de toneladas secas anuales a 4,5 millones.
Si vencidos los anteriores trminos y Cerro Matoso S.A. hubiere cumplido
satisfactoriamente con todas sus obligaciones contractuales, se podrn convenir
nuevas prrrogas.

Aspectos tcnicos
Se fijan trminos precisos para los periodos del ciclo minero: el de exploracin que
vence en el ao 2015 se ampli hasta el 2020, el de construccin y montaje se fij en
tres aos prorrogables hasta por uno ms y el de explotacin permanece atado a la
vigencia del contrato.
Tambin se define con precisin el alcance y contenido del Programa de Trabajos y
Obras que debe presentar Cerro Matoso S.A. al final del periodo de exploracin e
incorpora la exigencia de elaborar un plan de cierre de mina que incluya un
cronograma de las actividades a adelantar y su presupuesto. De presentarse algn
tipo de incumplimiento en la ejecucin de este plan, Cerro Matoso S.A. estar
obligado, desde cinco aos antes de terminar sus operaciones mineras, a constituir
un patrimonio autnomo por el valor de las acciones identificadas en el plan de cierre
ms un 20% adicional, a fin de cubrir la ejecucin de las obras que puedan quedar
pendientes.
Cerro Matoso S.A. se compromete a disponer dentro los prximos dos aos de una
planta piloto para investigar la posibilidad tcnica y econmica de extraer mediante
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un proceso de lixiviacin los productos minerales de valor econmico presentes en el
material denominado canga, al cual es de propiedad del estado.
De los compromisos generales que en materia ambiental se asignaban a Cerro
Matoso S.A. en la anterior versin del contrato, se pas a una definicin precisa de
esos compromisos, cuya expresin concreta debe consignarse en el instrumento de
control ambiental correspondiente.
Cerro Matoso S.A. deber tramitar para los nuevos desarrollos mineros la
correspondiente licencia ambiental en los trminos de la Ley 99 de 1993,
reglamentada actualmente por el Decreto 2820 de 2010, puesto que la licencia
otorgada por la Corporacin Autnoma Regional de los Valles del Sin y de San
J orge CVS (Resolucin 224 del 30 de septiembre de 1981 y sus modificaciones)
solo cubre el rea que abarcaban los Contratos 866 y 1727. De igual manera Cerro
Matoso S.A. se compromete a que una vez obtenida la licencia ambiental para las
nuevas reas, tramitar su integracin con las autorizaciones ambientales que se
encuentran amparando sus actuales actividades mineras, de conformidad con los
artculos 34 y 35 del Decreto 2820 de 2010.
No obstante la autonoma tcnica y directiva consagrada en el texto contractual para
que Cerro Matoso S.A. adelante las labores de exploracin y explotacin, se
determina que sin la autorizacin previa de la Autoridad Minera no podr
subcontratar con empresas vinculadas, filiales, subsidiarias o con su matriz, ninguna
actividad de exploracin, construccin y montaje, explotacin, acopio, beneficio. La
Autoridad Minera podr negar esta autorizacin si encuentra razones justificadas.

Regalas y compensaciones econmicas
Cerro Matoso S.A., tal como estaba estipulado en el contrato anterior, se obliga a
pagar al gobierno colombiano las regalas y compensaciones contempladas en la
Ley 141 de 1994, segn el texto vigente en la fecha de la firma del Contrato 051-
96M, pero con base en los precios que para el efecto fija peridicamente la entidad
competente.
No obstante, en los nuevos trminos del contrato se pacta una compensacin
adicional al 12% de la regala del nquel. Esta compensacin ser de 1% desde
octubre de 2012 y hasta cuando Cerro Matoso S.A. haya incrementado la capacidad
de su planta de procesamiento o hasta agosto de 2029. Posteriormente y hasta
agosto de 2029 la compensacin ser de 1,5% y desde esta fecha hasta el
vencimiento del Contrato ser del 2%. O sea que se pasa de una regala del 12% a
una del 13%, que luego se incrementa a 13,5% y finalmente a 14%. Tambin se
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pacta una compensacin adicional a la regala que Cerro Matoso S.A. pagar por la
explotacin de carbn, la cual se fij como una suma equivalente al 1,5% del precio
base para liquidacin de regalas que fija trimestralmente la UPME. En caso de que
Cerro Matoso S.A. aproveche otros minerales pagar las regalas correspondientes
establecidas en la Ley 141 de 1994, segn el texto vigente en la fecha de la firma del
contrato 051-96M, y de conformidad con los precios base que para el efecto fija la
autoridad competente.
Por concepto de los gastos en que incurre la Autoridad Minera para la administracin
y auditora de las actividades que Cerro Matoso S.A. desarrolla en el rea del
contrato 051-96M, esta empresa pagar durante la vigencia del mismo una suma
anual equivalente a US$2 por hectrea y por ao, suma que se reajustar
anualmente de acuerdo con el ndice Cambios en los Precios al Consumidor para
todos los Consumidores Urbanos de los Estados Unidos de Amrica,
Se estableci tambin el pago por parte de Cerro Matoso S.A. de una prima de
contratacin equivalente a US$ 20.000.000, la cual se pagar en un slo contado
dentro de los 15 das hbiles siguientes a la inscripcin del otros del contrato en el
Registro Minero Nacional. Otra prima de igual monto ser pagada por Cerro Matoso
S.A. en el momento que incremente su capacidad de procesamiento de mineral en
planta.
Se acord incluir en las nuevas clusulas contractuales el pago de un canon
superficiario en trminos que no estaban contemplados en la anterior versin del
contrato. En tal sentido se convino que durante el perodo comprendido entre el 1 de
octubre del ao 2012 y la fecha de expiracin del Contrato 051-96M, Cerro Matoso
S.A. continuar pagando la suma anual de US$5 por hectrea, de acuerdo al rea
total contratada en la fecha del pago, pero se acord que durante el tiempo de
prrroga del perodo de exploracin (2 de agosto de 2015 al 1 de agosto de 2020) y
durante el perodo de construccin y montaje, Cerro Matoso S.A. pagar un canon
superficiario adicional al anterior, equivalente a un salario mnimo diario legal vigente
(smdlv) en Colombia por hectrea y por ao.
Finalmente se pact el pago de una suma de US$10.000.000 para inversin social
regional, la cual se desembolsar antes del 31 de diciembre de 2016 y se destinar a
proyectos o programas sociales que se estructurarn con base en los planes de
desarrollo de los municipios del rea de influencia directa de las operaciones de
Cerro Matoso y/o en los planes del Gobierno Nacional para esta regin de Crdoba.
Estos proyectos o programas sern ejecutados por la empresa o por quien ella
delegue.

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Responsabilidad social
La inversin llamada de responsabilidad social que Cerro Matoso S.A. vena
adelantando de manera voluntaria en la regin, se plantea ahora como una
obligacin contractual a la cual esta empresa destinar no menos del 1% de su
utilidad anual antes de impuestos e intereses (EBIT), o US$ 2.500.000 cuando el 1%
del EBIT no supere esta cifra.
Con este objeto Cerro Matoso S.A. disear planes quinquenales de responsabilidad
social que se articularn con las polticas y programas de los planes de desarrollo
nacional, departamental y local de la zona comprendida por los municipios de
Montelbano, Puerto Libertador, San J os de Ur y La Apartada. Estos planes
tendrn metas, mtricas y presupuestos detallados que aseguren su sostenibilidad.
Adems, Cerro Matoso presentar anualmente a las comunidades un reporte de su
desempeo en materia de responsabilidad social y mantendr canales directos de
comunicacin con dichas comunidades para tratar aspectos relacionados sobre el
impacto, social y ambiental de sus actividades.
Cerro Matoso S.A. tambin se compromete a efectuar los estudios necesarios para
contar con un diagnstico de las condiciones de salud y ambientales de las
comunidades prximas a los sitios de sus operaciones minero - industriales y a tomar
las medidas preventivas y/o correctivas pertinentes en caso de evidenciarse alguna
afectacin que pueda derivarse de aquellas operaciones.
Para la ejecucin de las actividades derivadas de este contrato Cerro Matoso S.A. se
compromete a que la participacin laboral de nacionales colombianos, y en particular
de personal procedente del departamento de Crdoba y de la Regin Caribe, no ser
menor del 70% en empleo directo. De igual manera se compromete a darle
prevalencia a la utilizacin de insumos nacionales y a la contratacin de firmas
nacionales y preferiblemente del Departamento de Crdoba y la Regin Caribe,
cuando cumplan con los requisitos de costo, calidad, disponibilidad e idoneidad que
exijan los proyectos que emprenda Cerro Matoso.

Cumplimiento de obligaciones contractuales
Cerro Matoso S.A. es responsable ante la Autoridad Minera por todos los trabajos
que desarrolle en el rea del Contrato 051-96M. A su vez la Autoridad Minera
adquiere la facultad de imponerle multas sucesivas de hasta mil quinientos (1.500)
salarios mnimos legales mensuales vigentes en cada caso de infraccin de las
obligaciones emanadas del Contrato, siempre y cuando stas no constituyan una de
las causales establecidas para declarar la caducidad del contrato. Adems, el
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cumplimiento de las obligaciones contractuales de Cerro Matoso S.A. queda
respaldado por una pliza cuya cuanta equivale al 10% del valor de su produccin
anual.
Cerro Matoso S.A. acta como contratista independiente para efecto de los contratos
civiles, laborales y comerciales que celebre para estudios, trabajos y obras de
exploracin y explotacin en el rea contratada. En tal sentido no solo est obligada
a cumplir con todas las normas laborales aplicables a sus trabajadores y las
ambientales relacionadas con sus operaciones, sino que se compromete a que las
empresas colombianas que le prestan servicios cumplan tambin con la normatividad
laboral y ambiental aplicable en las actividades contratadas.

Manejo de diferencias y terminacin del contrato
El contrato 051-96M queda sometido en forma incondicional a las leyes colombianas
vigentes en la fecha de su firma (13 de noviembre de 1996) y a los principios del
derecho internacional aplicados en Colombia.
Toda controversia o diferencia relativa a este contrato y a su ejecucin, interpretacin
y liquidacin, que no pueda ser resuelta por acuerdo directo entre las partes, se
resolver ante Tribunal de Arbitramento en Bogot si la diferencia es de carcter
jurdico, ante la J unta Directiva de la Sociedad Colombiana de Ingenieros o de la
Sociedad Colombiana de Geologa si es de carcter tcnico y si es de carcter
contable ante tres expertos designados de comn acuerdo por las partes o por la
J unta Central de Contadores.
Las situaciones que las partes estipulan para llegar a la terminacin de este contrato
son: 1) La terminacin del plazo acordado y de sus prrrogas, 2) la renuncia al
contrato que Cerro Matoso S.A. puede hacer en cualquier tiempo, 3) la declaratoria
de caducidad del contrato por parte de la Autoridad Minera, 4) la disolucin de Cerro
Matoso S.A. o de sus sucesores o cesionarios y 5) la incapacidad financiera de Cerro
Matoso S.A. que se presume cuando se le declare en liquidacin judicial.

3. PRINCIPALES CONSECUENCIAS DEL ACUERDO

La negociacin de la actualizacin de los trminos del contrato 051-96M se da en un
momento difcil para las dos partes: Cerro Matoso S.A. al frente de un negocio que a
nivel mundial no est pasando por sus mejores momentos y la Agencia Nacional de
Minera ANM, sometida a duras presiones para que desconozca el concepto del
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Consejo de Estado y pase a otras manos la operacin de la mina y la planta de
beneficio de Cerro Matoso. No obstante, las dos partes llegaron a un acuerdo que, al
margen de si satisfizo o no todas las expectativas de las dos partes, tiene
consecuencias positivas para el pas y para la industria minera en general.
Una primera consecuencia, probablemente la ms importante, es el positivo mensaje
que enva a los inversionistas tanto nacionales como internacionales, tanto mineros
como no mineros el marco de legalidad dentro de la cual se manej este proceso,
pues ello habla muy bien de la forma como el estado colombiano honra sus
compromisos, hecho que contribuye a mejorar la imagen del pas y de su
institucionalidad minera.
Al comprometer a Cerro Matoso S.A. a ampliar su capacidad de procesamiento de
mineral se est asegurando que se desarrolle en el pas un proceso de agregacin
de valor a los minerales que va a incidir en la generacin de nuevos empleos, ms
demanda de servicios y mayor pago de impuestos. Sin este compromiso el pas
quedaba expuesto al riesgo de que en algn momento Cerro Matoso optara por
exportar el mineral en bruto para que sea procesado en cualquier otro pas. Una
situacin parecida llev al gobierno de Indonesia a adoptar el ao pasado drsticas
medidas para restringir la exportacin de mineral de nquel en bruto hacia China y a
prohibir a partir del ao 2014, cuando se espera entren a operar nuevas plantas de
procesamiento, este tipo de exportaciones.
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En materia de regalas y compensaciones econmicas es indudable que se logr una
mejora a favor del estado colombiano. Resulta un poco aventurado hacer un clculo
global de cuanto significa en cifras esta mejora, ya que por ejemplo el monto de
las regalas por venir est ligado al precio internacional del nquel y sobre su
comportamiento no hay certezas ni para el corto plazo.
7
Por el contrario, en materia
de canon superficiario resulta fcil calcular la suma que recibir la ANM hasta agosto
de 2015 y tambin la que empezar a recibir despus de esta fecha, cuando se haga
efectivo el incremento pactado.
Es un interesante precedente que a manera de prima por la suscripcin del otros del
contrato, Cerro Matoso S.A. le entregue al departamento de Crdoba la suma de
US$10.000.000 para inversin social en la regin. Tambin es interesante que las
inversiones de la llamada responsabilidad social se saquen de la rbita filantrpica y
6
Indonesian Ni Ore export tax levied 20 pct, Steelguru, India, 13 May 2012.
http://www.steelguru.com/stainless_steel_news/Indonesian_Ni_Ore_export_tax_levied_20pct/263550.
html
7
Ver por ejemplo Metal Bulletin Research: Why nickel could outperform in 2013, Metal Bulletin,
London, December 11, 2012. http://www.metalbulletin.com/Article/3124407/METAL-BULLETIN-
RESEARCH-Why-nickel-could-outperform-in-2013.html
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se conviertan en una obligacin contractual que operar con unos recursos definidos
y una planificacin de mediano plazo que la articular con los objetivos de los planes
de desarrollo de los municipios de la regin.
Un hecho para destacar es la afortunada integracin del rea de las ya terminadas
concesiones 866 y 1727 a la del contrato 051-96M. La realidad es que la mina que
opera actualmente Cerro Matoso y que se encuentra dentro del rea de dichas
concesiones, cuenta con unas reservas de mineral que se agotarn en 10 o 12 aos.
Se sabe que existen en la zona otros yacimientos que podran entrar a reemplazar
esa mina, pero parece que todos se encuentran dentro del rea del mencionado
contrato. En estas condiciones, no slo habra sido muy difcil conseguir un nuevo
operador para una mina con tan corto periodo de vida til, sino que quien lo hubiera
hecho habra terminado comprndole mineral a Cerro Matoso o arrendndole la
planta de beneficio a esta empresa.
Finalmente, es oportuno mencionar la acertada decisin de ampliar el periodo de
exploracin del contrato 051-96M hasta agosto de 2020. Lamentablemente nuestro
Cdigo de Minas (Ley 682 de 2001) fija la duracin del periodo de exploracin en tres
aos prorrogables por dos aos ms. Este periodo de tiempo puede ser justo para
explorar yacimientos de algunos minerales industriales o trmicos, pero resulta
excesivamente corto para yacimientos de minerales metlicos, cuya exploracin
toma como mnimo 10 aos. No hay duda de que esta decisin se va a convertir en
un importante antecedente para futuras reformas del rgimen minero.


Bogot D.C., 29 de enero de 2013
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