Libro Residuos Solidos

Gestin de Residuos Slidos
Departamento de Ingeniera Civil

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TRATAMIENTO DE RESIDUOS SOLIDOS

CAPITULO I TRATAMIENTO DE LODOS.

1.1 Definicin.
Los lodos son cualquier slido o semislido de desecho generado por una planta municipal,
comercial o industrial de tratamiento de aguas residuales, por tanto se tiene que la
produccin de lodo por parte de una instalacin de depuracin de aguas residuales es una
consecuencia inherente al funcionamiento de la misma.

1.2 Origen.
Las plantas de tratamiento de aguas residuales tanto urbanas como industriales concentran
los contaminantes separados de stas en forma de lodos, como resultado del proceso de
depuracin. Estos lodos se someten a determinados procesos para reducir su volumen y a la
vez ser estabilizados qumicamente

Las caractersticas de los lodos son condicionadas por un lado por el uso que previamente
se les ha dado a las aguas como de los sucesivos procesos de depuracin a las que se han
sometido, adems de los procesos aplicados en el tratamiento de los lodos.

Los lodos de depuracin se separan de las aguas residuales tratadas utilizando operaciones
de decantacin en los distintos procesos de tratamiento. En las plantas depuradoras que
utilizan tratamientos biolgicos, los lodos se generan bsicamente en dos procesos:

(a) Las partculas slidas ms gruesas se depositan en el fondo del decantador primario
y forman los lodos primarios, estos son el resultado de un proceso estrictamente
fsico.

(b) Las partculas ms finas y disueltas, se fijan y son metabolizadas por los flculos
bacterianos los que se multiplican en presencia de oxgeno durante la operacin de

2
aireacin. Esta biomasa bacteriana se separa en el decantador secundario para
producir los lodos secundarios, una parte de esta biomasa se recircula al depsito de
aireacin, la otra se extrae constituyendo los lodos biolgicos en exceso.

Los lodos primarios y secundarios se pueden mezclar formando los llamados lodos mixtos.
Las fases ms usuales y caractersticas en un proceso de tratamiento y evacuacin de fangos
son: Concentracin, Digestin, Acondicionamiento, Secado, Incineracin y Evacuacin.
Los lodos de depuracin sern tratados en funcin de las disponibilidades econmicas,
destino final previsto, existencia de espacios, etc.

1.3 Caractersticas de los lodos.
La informacin disponible acerca de la calidad de los lodos es esencial cuando se pretende
darle un uso posterior beneficioso. Diferentes factores influyen en la calidad de los
bioslidos, que incluyen la proporcin de aguas residuales industriales y domsticas que
llegan a los sistemas de recoleccin de aguas servidas y la relacin entre las aguas
residuales y bioslidos empleados en el proceso de tratamiento de las aguas servidas (Carga
msica), por consiguiente al igual que las aguas residuales, la calidad de los lodos es
variable entre distintas localidades o industrias.

La variabilidad de la composicin de los lodos enfatiza la necesidad de un muestreo
variable y un programa de anlisis. Contenido orgnico, de nutrientes, metales y patgenos
son caractersticas importantes de los lodos que afectan su disposicin final.

3
1.3.1 Contenido orgnico.
El contenido orgnico de los lodos, el cual est constituido de productos que resultan de la
biodegradacin microbiolgica de compuestos qumicos presentes en las aguas residuales,
tales como protenas, carbohidratos, grasas, aceites y compuestos orgnicos sintticos,
normalmente varia de 6 a 50% peso seco. Mucho de los carbonos encontrados en lodos
consisten en varios tipos de material proteico, carbohidratos y lpidos en variadas etapas de
descomposicin.
Debido al impacto sobe el uso posterior beneficioso de los lodos, un nmero de compuestos
orgnicos sintticos, principalmente de origen industrial, han sido calificados como
potenciales contaminantes de suelos y cosechas. Organoclorados, fenoles, pesticidas y
Policlorados Bifenilos, todos han sido detectados en lodos.

1.3.2 Nutrientes.
En muchos casos, los bioslidos pueden ser usados a un muy bajo costo alternativo como
fertilizantes qumicos. La tasa a la cual los bioslidos son aplicados (conocida como la tasa
agronmica) es una funcin del contenido de nutrientes de los bioslidos y de la tasa de
consumo de nutrientes por parte del cultivo. Aunque distintos nutrientes son requeridos
para el crecimiento vegetal, tales como, amoniaco, nitratos, fsforo, calcio, potasio, fierro,
y sodio, de stos el nitrgeno en algunos casos y el fsforo tienen el impacto ms grande en
la aplicacin de lodos en suelos.

1.3.3 Contenido de Nitrgeno.
La concentracin de nitrgeno orgnico, amoniaco y nitrato en lodos son afectadas por el
tipo de tratamiento de los lodos y los procesos de manejo empleados en las plantas de
tratamiento de aguas residuales. El contenido de nitrgeno orgnico en los lodos est
asociado a la biomasa, tal que los niveles de nitrgeno orgnico, no cambian
significativamente con los procesos de espesamiento y de deshidratacin.

En contraste las formas de nitrgeno inorgnico son solubles en agua, y su concentracin
decrecer significativamente durante algunos procesos de acondicionamiento (elutracin) y
procesos de deshidratacin mecnica. En algunas operaciones de deshidratacin pasiva

4
tales como lagunas de lodos o lechos de secado, el nitrgeno puede ser perdido a travs de
la volatizacin del amoniaco, as como los niveles de nitrato en estos sistemas permanecen
inalterables.
Los compuestos de nitrgeno orgnico encontrados en lodos primarios son derivados
principalmente de la biodegradacin de protenas, al igual que en los lodos secundarios,
adems en estos ltimos se debe agregar la sntesis de nuevo material celular.

En el caso de la aplicacin de lodos al suelo, microorganismos del suelo son los
responsables de metabolizar el contenido de materia orgnica en los lodos, resultando la
liberacin de amoniaco (un proceso conocido como mineralizacin del nitrgeno). El
amoniaco puede ser asimilado por la vegetacin o ser transformado en nitratos y nitritos por
microorganismos aerbicos del suelo.
El grado al cual el nitrgeno orgnico es mineralizado en suelos depende de la extensin
del procesamiento de los lodos (ej.: digestin, acondicionamiento, secado, etc.) que ocurre
en las plantas de tratamiento de aguas servidas (PTAS). En general la aplicacin al suelo de
lodos poco estabilizados (sin reduccin de voltiles ni de patgenos), puede resultar en una
gran mineralizacin del nitrgeno orgnico.

Aunque la aplicacin de lodos a la agricultura ha demostrado ser ambientalmente aceptable
ya que es un mecanismo de suministro de nutrientes a las plantas, una potencial limitacin
de esta prctica son los lixiviados de nitrato que se generan, y que llegan a las capas de
aguas subterrneas. De crtica importancia es el reconocimiento de la mineralizacin del
nitrgeno orgnico, que se da cuando la condicin del suelo es favorable, lo cual
normalmente es en un periodo ms largo que la duracin del consumo de nitrgeno por
parte de la vegetacin (periodo de crecimiento). Sin embargo los lixiviados de nitrgeno
son importantes durante el periodo de no crecimiento; cuando la tasa de aplicacin de lodos
no es apropiada para el requerimiento de nutrientes del cultivo se debe regular la tasa de
aplicacin. Para sitios que reciben aplicaciones repetidas de lodos, es recomendable evaluar
la magnitud de los niveles de nitrato residual en el suelo previa a la aplicacin de lodos y
considerar este valor para el ajuste de la tasa de aplicacin. Si es necesario, esta es una
apropiada estrategia de manejo.

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1.3.4 Contenido de Fsforo.
El fsforo est presente en los lodos tanto en la forma orgnica como inorgnica.
Las tasas de aplicacin de fsforo total, generalmente son mucho ms altas que los
requerimientos del cultivo, debido a que la aplicacin de lodos est basada sobre los
contenidos de nitrgeno que poseen stos. Para evitar incrementos notables de fsforo en el
suelo se sugiere que la aplicacin de bioslidos est basada en las tasas de consumo de ste,
ya que el fsforo es el reactivo limitante en estos procesos.

1.3.5 Contenido de metal.
Los lodos contienen variadas concentraciones de metal, que incluye potasio, calcio,
magnesio, manganeso, sodio, cobre, fierro, zinc, cobalto. Algunos metales ingresan a las
plantas de tratamiento de aguas residuales como posibles cationes y no forman
precipitados qumicos insolubles o complejos estables.

Como un resultado del tratamiento, la mayora de estos metales son descargados a travs de
los efluentes de plantas de tratamiento. Adems, ya que estos metales son solubles en agua,
ciertos procesos de deshidratacin, disminuyen la concentracin de metales
significativamente en los lodos.
Por otra parte aquellos procesos que se basan en procesos de evaporacin tales como lechos
de secado y lagunas de lodos, pueden resultar en un aumento considerable de metales en los
lodos.
Dependiendo del pH, potencial redox, disponibilidad de oxgeno y composicin, un nmero
de precipitados inorgnicos metlicos pueden formar lodos que incluyen hidrxidos,
xidos, carbonatos, fosfatos y sulfatos muchos metales pesados, tal como el cadmio, que
coprecipitan para formar compuestos insolubles en los bioslidos.

1.3.6 Patgenos en lodos.
Microorganismos patgenos presentes en las aguas residuales crudas se espera encontrar en
los lodos. Sin embargo, su concentracin en lodos puede ser reducido significativamente
debido a los procesos de estabilizacin que se llevan a cabo en las instalaciones de
tratamiento de aguas residuales.

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1.3.7 Contenido de agua.
Los lodos recolectados a la salida de los tanques de decantacin de una planta de
depuracin contienen una gran cantidad de agua, por sobre el 99%, lo que supone una
manipulacin de grandes cantidades de agua para toda operacin de transporte; no obstante
esto tiene la ventaja de permitir la circulacin en las tuberas de dimetro pequeo sin
riesgo de obstruccin.
El agua contenida en el lodo se presenta bajo dos formas:
(a) Agua libre que se elimina fcilmente por filtracin o decantacin.
(b) Agua ligada, contenida en las molculas qumicas, en las sustancias coloidales y
en las clulas de materia orgnica que no se puede eliminar sino por el calor.

1.4 OPERACIONES DE TRATAMIENTO

1.4.1 Espesamiento.
Un espesador es un depsito generalmente, cilndrico, terminado en forma cnica, tiene una
entrada, para fangos a espesar, y dos salidas: una por la parte inferior (fango espesado) y
otra por la parte superior para el sobrenadante o agua recuperada de los fangos. La
concentracin del fango a la entrada es del 1% y a la salida puede llegar al 2 a 3%.

El espesamiento es normalmente la primera operacin de proceso despus de que los lodos
han sido generados. Tanto el espesamiento como la remocin o eliminacin de agua de los
lodos se utilizan para alcanzar una reduccin de su volumen.
Una reduccin de volumen es deseada para reducir tanto los costos de operacin como los
costos de etapas posteriores del procesamiento de lodos. Por ejemplo, en el espesamiento
de lodos de 1 a 2%, la concentracin de stos reduce el volumen de lodos en un 50%;
cuando se incrementa el contenido de slidos de 1 a 5 % se reduce el volumen de lodos en
un 80%. Tales niveles de reduccin de volumen tendrn un impacto significativo sobre el
tamao de los tanques, bombas, y otros equipos de la lnea de proceso de lodos.
Una importante caracterstica fsica de los bioslidos es que el material resultante es
todava fluido, por tanto bombeable. Por consiguiente, los bioslidos espesados pueden ser
transportados a travs de ductos o tuberas. La fluidez del material despus del

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procesamiento es una distincin crtica entre bioslidos espesados y operaciones de
deshidratacin.
Los lodos deshidratados no son bombeables y por consiguiente deben ser transportados
dentro y fuera de las instalaciones de las plantas de tratamiento a travs de medios distintos
a las caeras.
El espesamiento de los lodos generalmente es logrado por medios fsicos. Los cinco
procesos de espesamiento ms frecuentes en plantas de tratamiento de aguas residuales son:

Por gravedad
Espesamiento por flotacin
Espesamiento por centrifugacin
Espesamiento por filtro banda
Espesador rotatorio

1.4.1.1 Espesamiento por gravedad.
El objetivo bsico en la operacin de un espesador por gravedad es generar un lodo
concentrado aguas abajo. El espesamiento gravitacional es logrado en un tanque equipado
con un rastrillo rotatorio que rompe la cohesin de las partculas del lodo de entrada.

Los lodos descargados a un espesador gravitatorio se dispersan en la zona de
sedimentacin, lugar en el cual los slidos del licor de mezcla sedimentan debido a la
fuerza de gravedad. Aunque los mecanismos que caracterizan la remocin de partculas en
el espesador incluyen sedimentacin discreta, floculenta y sedimentacin, debido a las
concentraciones tpicas de slidos encontrados en espesadores gravitacionales, la
sedimentacin por compresin forzada es el mecanismo predominante.
A travs del mecanismo de sedimentacin por compresin forzada, un flujo de lodos
espesados son entonces transferidos a corrientes de proceso del fondo, mientras que el
clarificado sobrenadante es reciclado normalmente a las instalaciones de tratamiento de
aguas residuales o al clarificador primario para reproceso.


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1.4.1.1.1 Diseo de espesadores gravitacionales.
El objetivo principal en el diseo de espesadores gravitacionales es determinar el rea
transversal mnima necesaria para producir un flujo descendente de lodos espesados con un
contenido predeterminado de slidos. El rea mnima requerida del espesador ser funcin
de las siguientes variables:

Flujo del influente (caudal)
Contenido de slidos en el influente
Flujo de slidos limitante

Aunque el operador de planta puede fcilmente medir y a menudo controlar el flujo del
influente y la concentracin de slidos, el flujo de slidos limitante (SFL) no es posible
medirlo directamente.
El flujo mximo de slidos, es definido como la tasa mxima a la cual los slidos pueden
ser transportados en el espesador (kg/(m2h)).
Esto es importante reconocerlo, ya que mientras el flujo del influente puede variar en un
rango, estos parmetros son asumidos como constantes en el diseo del espesador
gravitacional. En contraste el flujo de slidos mximo puede ser alterado frecuentemente a
travs de los ajustes operacionales.

Antes de aplicar el concepto de flujo mximo de slidos al diseo y operacin de un
espesador gravitacional (E.G.), el diseo ingenieril debera tener entendido el concepto de
flujo de slidos.

En una EG de tipo continuo, el transporte de slidos es tanto por fuerzas de gravedad como
de adveccin. El flujo de slidos debido a la gravedad en un punto en el EG puede ser
estimado:

SFG = kCiVi . (1.1)

Donde:

9
Ci : Concentracin de slidos en un punto en el espesador en mg/l
Vi : Velocidad de sedimentacin de slidos a concentracin Ci en m/h

El flujo gravitacional depende tanto de la concentracin de slidos y de las caractersticas
de sedimentacin de los lodos a esa concentracin. A bajas concentraciones, menores que
0,01%, por ejemplo el flujo de slidos por gravedad es pequeo debido a que la velocidad
de sedimentacin es independiente de la concentracin de slidos. Si la velocidad de
sedimentacin de slidos permanece constante y la concentracin de slidos aumenta, el
flujo de slidos se incrementar.

Debido a que la concentracin de slidos tpica en el influente que es descargado en un EG
es alrededor del 1%, la sedimentacin por gravedad es el mecanismo predominante de la
sedimentacin de partculas.

Cuando la concentracin de slidos es elevada a un nivel donde la sedimentacin por
compresin llega a ser el mecanismo predominante de remocin, la velocidad promedio de
sedimentacin de las partculas comienza a decrecer rpidamente con un incremento
adicional en la concentracin de slidos. El impacto global de la declinacin de la
velocidad de sedimentacin de los lodos es una disminucin en el flujo de slidos. El
aumento entonces en el flujo de slidos debido al incremento de la concentracin de
slidos, indica que hay un punto de inflexin que corresponde al flujo mximo de slidos
que ocurre dentro del espesador gravitacional.
El flujo de slidos debido al transporte (retiro) de masa (adveccin) en un punto en el EG
es una funcin lineal de la Ci y la velocidad del flujo descendente de evacuacin, Ub.

Fsu = CiUb ..(1.2)

Donde:
Fsu: Flujo de slidos debido al flujo del fondo
Ub: velocidad de sedimentacin debida al movimiento de la masa del fluido


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El flujo msico total de slidos es Fst y corresponde a la suma del flujo gravitacional y al
flujo del transporte de la masa del fluido, tal que:

Fst = Fsu + Fsg .(1.3)

El comportamiento del flujo total de slidos Fst como una funcin de la concentracin de
slidos: En el rango de la zona de sedimentacin forzada hay un mnimo o flujo de slidos
limitante que ocurre en el espesador de gravedad. El SFL representa la tasa mxima a la
cual los slidos pueden ser transportados a travs del EG. En condiciones de estado
estacionario, si la tasa de slidos que son descargados, es ms grande que el SFL, los
slidos empezaran a acumularse a la profundidad a la cual ocurre el SFL. Adems, no hay
disponibilidad suficiente de capacidad de almacenamiento de slidos, los slidos
eventualmente tendr un sobre flujo en el vertedero del efluente y sern reciclados a las
instalaciones iniciales de la planta de tratamiento.

1.5 ESTABILIZACIN DE LA MATERIA ORGNICA

1.5.1 Digestin.
El proceso de digestin puede llevarse a cabo por va anaerobia o por va aerobia y tiene
por objeto reducir el contenido orgnico de los lodos, lo que se traduce en la reduccin del
contenido de voltiles de los lodos, ya que la fraccin orgnica de stos se aproxima a los
slidos voltiles (SSV).
En cuanto a la digestin aerbica, esta se aplica principalmente en pequeas plantas, ya que
requiere de energa para mantener el lodo aireado, en cuanto a su instalacin son procesos
de costos de inversin discretos. El volumen de los lodos digeridos de forma aerbica es del
mismo orden que en el caso que se utilice la digestin anaerobia, sin embargo los primeros
son de mejores caractersticas, ya que se deshidratan ms fcilmente.


11
1.5.1.1 Digestin aerbica.
Los digestores aerbicos son aquellos que utilizan microorganismos aerbicos para llevar a
cabo la digestin, el oxigeno es un elemento caracterstico y fundamental en este tipo de
proceso, ya que participa activamente en el proceso de biodegradacin de la materia
orgnica presente y disponible, lodos o biomasa, y adems el flujo de aire impulsado genera
la mezcla que permite una homogenizacin de la misma dentro del digestor.

Lodos (Materia orgnica) + Biomasa activa + O
2
Biomasa activa + Lodos + CO
2
+H
2
O

Se representa en tamao menor los lodos del producto ya que hay una reduccin de los
mismos, debido a la reduccin del componente voltil de estos.

La temperatura en un digestor aerbico incide favorablemente, ya que a mayor temperatura
va a ser mayor la reduccin de voltiles para un determinado tiempo de digestin. El
principal objetivo de la digestin aerbica es reducir la masa de slidos a disponer. Esta
reduccin supone la eliminacin del contenido de materia biodegradable de los lodos.

1.5.1.2 Digestin anaerbica.
La digestin anaerobia o anaerbica es un proceso biolgico en el cual la materia orgnica
biodegradable es asimilada por una serie de microorganismos especficos, que utilizan parte
de esta materia orgnica en la sntesis de nuevas clulas (nuevos microorganismos), y el
resto es oxidada hasta los productos finales CO
2
y CH
4
(metano). El proceso se lleva a cabo
en unos depsitos cerrados y calorifugados, denominados digestores, que permiten la
realizacin de las reacciones correspondientes. Este proceso se da en condiciones de total
ausencia de oxigeno disuelto.

1.5.1.2.1 Mecanismo de digestin anaerobia
Las bacterias presentes en el agua estn sometidas a diversos tipos de degradacin (en
trminos de utilizacin de oxgeno). Todo tipo de bacteria presente en las aguas residuales
necesita oxgeno para su respiracin y alimento, estas pueden ser aerbicas, anaerobias o
facultativas (Sterling, 1987).

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La transformacin de las macromolculas orgnicas complejas requiere de la mediacin de
varios grupos diferentes de microorganismos. La figura 1.1 muestra una representacin
esquemtica de los procesos involucrados:

Material orgnico en suspensin Material orgnico en suspensin
protenas, carbohidratos, lpidos protenas, carbohidratos, lpidos
Aminocidos, azcares Acidos grasos
Productos intermedios
propionato, butirato, etc
Acetato Hidrgeno
Metano
HIDROLISIS HIDROLISIS
ACIDOGENESIS ACIDOGENESIS
ACETOGENESIS ACETOGENESIS
METANOGENESIS METANOGENESIS
21
40
39
34
5
20
66
11
34
23
35 12
8
20
11
70
30
100% DQO

Figura 1.1: Secuencia de procesos en la digestin anaerobia de macromolculas complejas
(los nmeros se refieren a porcentajes, expresados como DQO). Fuente: Van
Haandel y Lettinga (1994).

Estas etapas requieren de grupos diferentes de microorganismos, que tienen ambientes
ptimos con caractersticas distintas.
Se puede decir que la digestin anaerobia tiene lugar en tres etapas generales (Orozco,
1989):

Primeramente los componentes de alto peso molecular, tales como las protenas y
los polisacridos, son degradados en sustancias solubles de bajo peso molecular
tales como aminocidos y azcares, esta etapa es a veces llamada fase de
licuefaccin.
Seguidamente, los nutrientes orgnicos son convertidos en cidos menos grasos en
una fase de fermentacin cida, la cual baja el pH del sistema.

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Finalmente, en la fase de fermentacin de metano o metanognica, los cidos
orgnicos son convertidos en metano, dixido de carbono y una pequea cantidad
de hidrgeno.

Para la digestin anaerobia de protenas, carbohidratos y lpidos, se distinguen cuatro
etapas diferentes en el proceso global de conversin (Van Haandel y Lettinga, 1994):
Hidrlisis: El proceso requiere la participacin de las llamadas exoenzimas que son
excretadas por las bacterias fermentativas y permiten el desdoblamiento de la MO.
Acidognesis: Los compuestos disueltos, generados en el proceso de hidrlisis, son
absorbidos en las clulas de las bacterias fermentativas y despus por las
acidognicas, excretados como sustancias orgnicas simples como cidos grasos
voltiles, alcoholes, cido lctico y compuestos minerales como CO
2
, H
2
, NH
3
, H
2
S,
etc.
Acetognesis: En esta etapa, dependiendo del estado de oxidacin del material
orgnico a ser digerido, la formacin del cido actico puede ser acompaada por el
surgimiento de CO
2
o H
2
.
Metanognesis: En general es el paso que limita la velocidad del proceso de
digestin. El metano es producido por las bacterias acetotrficas a partir de la
reduccin del cido actico o por las bacterias hidrogenotrficas a partir de la
reduccin del CO
2
.

Las bacterias que producen metano a partir del hidrgeno crecen ms rpidamente que
aquellas que usan cido actico, de modo que las metanognicas acetotrficas generalmente
limitan la tasa de transformacin del material orgnico complejo presente en el agua
residual en biogas. Por conveniencia muchas veces los tres primeros procesos son llamados
fermentacin cida, que se completan con la fermentacin metanognica.

La produccin de metano depende principalmente del estado de oxidacin del carbono en la
materia orgnica. Si la composicin del sustrato es conocida y es completamente
convertido a CH
4
y CO
2
(y NH
3
en el caso que el sustrato contenga nitrgeno), la

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produccin terica de metano puede ser calculada de acuerdo a la siguiente ecuacin
(Lettinga y Hulshoff, 1995):

C
n
H
4
O
b
N
d
+ (N-a/4-b/2+3d/4) (n/2+a/8-b/4-3d/8) CH
4
+ (n/2 - a/8 + b/4 + 3d/8)CO
2
+ d NH
3

Generalmente el biogas obtenido contiene mucho menos CO
2
que el calculado con la
ecuacin anterior, debido a la alta solubilidad del CO
2
en el agua.

1.5.1.2.2 Factores que influyen en el tratamiento anaerobio de aguas residuales.
El curso del proceso de digestin anaerobia, es afectado fuertemente por un nmero de
factores ambientales. Para la aplicacin ptima del proceso de tratamiento anaerobio de las
aguas residuales, es de mucha importancia tener conocimiento suficiente sobre el efecto de
estos factores (Lettinga et. al., 1995):

Temperatura: Un importante aspecto de la temperatura en los sistemas anaerobios,
es que el decaimiento de la bacteria anaerobia a temperaturas menores a 15C es
muy bajo. Esto significa que el lodo anaerobio puede ser preservado por largos
perodos de tiempo, sin que pierda mucho su actividad, haciendo que el tratamiento
anaerobio sea muy atractivo para aguas residuales que se descargan
discontinuamente.
pH: La produccin de metano se desarrolla ptimamente a un valor de pH entre 6.5
a 7.5. Valores exactos para el rango de pH no pueden ser dados ya que en algunos
casos la digestin del metano se desarrollar ms all de este rango.
Capacidad buffer: El contenido del reactor debe tener suficiente capacidad buffer
para neutralizar una eventual acumulacin de cidos grasos voltiles y por supuesto
la mezcla debe ser adecuada para evitar zonas cidas dentro del reactor.
Nutrientes: El tratamiento biolgico anaerobio de las aguas residuales es
desarrollado por bacterias, las cuales deben crecer durante el tratamiento, de otra
forma seran lavados fuera del sistema. Por esta razn el agua residual debe
contener un nmero de compuestos a partir de los cuales la bacteria pueda sintetizar
sus constituyentes celulares.

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Toxicidad en la digestin anaerobia: Por encima de una cierta concentracin
cualquier componente puede ser inhibitorio, an los ingredientes (substratos) para
los organismos. Sin embargo en un rango de concentracin baja muchos de estos
compuestos naturales pueden estimular el metabolismo de las bacterias.

Para Van Haandel y Lettinga (1994), la temperatura es el factor ambiental de mayor
importancia en la digestin anaerobia de aguas residuales.

1.5.2 Tratamiento aerbico versus tratamiento anaerobio.
A diferencia de los sistemas de tratamiento aerbico, las cargas de los reactores anaerobios
no estn limitadas por el suministro de ningn reactivo. Entre ms biomasa activa est
siendo retenido en el reactor bajo condiciones operacionales de rgimen normal, ms altas
son las cargas potenciales del sistema, siempre y cuando un tiempo de contacto suficiente
entre el lodo a tratar y la biomasa pueda ser mantenido (Lettinga et. al., 1989).

En la figura 1.2 se observa la representacin esquemtica de los procesos de
descomposicin aerbicos y anaerobios.

PROCESO
MATERIA ORGANICA
+
BACTERIAS
AEROBICAS
+
OTROS
MICROORGANISMOS
CALOR
O
2
MICROORGANISMOS
NUEVOS
(sintetizados)
LODO
CO
2
+
H
2
O
AEROBIA
MATERIA ORGANICA
+
BACTERIAS
ANAEROBICAS
+
OTROS
MICROORGANISMOS
(protozoarios y hongos)
CALOR
ACIDOS
VOLATILES
90 %
CO
2
+
CH
4
etc
95 %
CELULAS NUEVAS
(sintetizadas)
10 %
CELULAS
NUEVAS
(lodo)
ANAEROBIA

Figura 1.2: Representacin esquemtica de los procesos de descomposicin aerobios y
anaerobios. Fuente: (Sterling, 1987).


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1.5.3 Tipos de rgimen operacional en digestores de lodos.
Se distinguen dos tipos de digestores de acuerdo al rgimen operacional, los continuos y los
discontinuos.
Los primeros operan por cargas de lodos que se depositan en el digestor para llevar a cabo
la reduccin de la materia orgnica biodegradable presente en los lodos y los segundos
reciben un flujo continuo de biomasa, que ingresa a ste y permanece un perodo de tiempo
determinado para posteriormente salir del digestor, por tanto tambin se tiene un flujo de
salida continuo.

En la prctica se tienen estanques digestores que se utilizan para llevar a cabo la digestin
de los lodos y la sedimentacin posterior de los mismos, lo que se aproxima a un digestor
secuencial discontinuo.

1.5.4 Balance de masas.

1.5.4.1 Balance de masas para digestores discontinuos.
El cambio en el contenido de slidos biodegradables voltiles, puede ser representado a
travs de una ecuacin de primer orden.

*
d i g e s t o r
d
d S V
K S V
d t
= (1.4)

dSSV/dt: velocidad de desaparicin de los slidos voltiles biodegradables por unidad de
tiempo.
SSV: Concentracin de slidos biodegradables voltiles que permanecen al tiempo t en el
digestor aerbico.
kd: Constante de la fase endgena
t: Corresponde al tiempo de residencia de los lodos( Edad celular) en el digestor aerbico.

Reordenando la ecuacin (1.4) se tiene:

17
*
d
dSV
dt
K SV
=
.(1.5)

Integrando la ecuacin entre los lmites SV=SV
o
y SV=SV, y entre t=0 y t=t se tiene:
0
*
o
SV SV t t
d SV SV t
dSV
dt
K SV
= =
= =
=

Desarrollando la integral tenemos:

0
1

o
SV SV t t
d SV SV t
dSV
dt
K SV
= =
= =
=

( )
o
1
l n
s v 0
d
s v t
S V t
K
=
( ) ( )
1
ln ln = t
o
d
SV SV
K
(

l n = - t
d
o
S V
K
S V
| |
|
\ .

Finalmente se tiene la ecuacin que rige a un digestor discontinuo:
*
= *
d
k t
t o
SV SV e
(1.6)
Dependiendo, cmo el digestor est siendo operado, la edad celular puede ser similar o
mucho mayor que el tiempo de residencia hidrulica.

(Edad celular) TRH (Tiempo de residencia hidrulico)

Volumen del Tanque:
Cuando la edad celular es prxima al tiempo de residencia hidrulico, se puede calcular el
volumen utilizando la relacin.

18
V= *Qi (1.7)

Cuando hay una diferencia apreciable se recomienda utilizar

V= Qi*(SSVi + DBO
i
*F)/[SSVd*(kd*fv + 1/)](1.8)

Donde:
V = Volumen del digestor aerbico (m3)
Qi = Caudal medio del influente, m3/d
DBOi = DBO del influente
SSVi = Concentracin de SSV del influente
F= Fraccin de DBO del influente en el fango primario
SSVd = Concentracin de SSV del digestor
fv = fraccin voltil de los slidos suspendidos del digestor

Tambin es importante tener en cuenta el tipo de lodos que se va a digerir, ya que pueden
ser lodos primarios que corresponden a los separados en la etapa de sedimentacin
primaria, o lodos secundarios que resultan del tratamiento de lodos activos o lodos mixtos
que corresponden a la mezcla de ambos.
Es importante mencionar que l termino, F*DBOi, se puede obviar en el clculo para el
caso en el que NO se trate de lodos primarios.

1.5.4.2 Balance de masas para digestores continuos en estado estacionario.

Donde:

Q
0

Q
s

SSV
e

Kd*V*SSV
digestor
V
SSV
digestor


19
V= volumen del digestor
K
d
: Coeficiente de desaparicin de masa
Qo=Q
s
: caudal de entrada (salida) al digestor
SSVs = SSVdigestor
SSV
e
= slidos voltiles de entrada
Si realizamos un balance de materia, tenemos:

Reordenando la expresin:

Esta ltima expresin es la ecuacin que rige un digestor aerbico continuo

Clculo de edad celular:
= VSSLMD/Qp

1.6 Acondicionamientos de los lodos.
Los lodos orgnicos contienen sustancias coloidales y muclagos, cuyas propiedades
electroqumicas favorecen la retencin del agua entre las partculas slidas, por lo que
impiden la separacin de los slidos del lquido. Estos inconvenientes se contrarrestan
desestabilizando los coloides por medio de procedimientos fsicos (Elutracin o tratamiento
trmico) o qumicos (floculacin).

Qo*SSVi = Kd*V*SSVe + Qo*SSVe

Entrada Desaparecen Salen
Q
o
*SSV
i
Q
o
SSV
e
= Kd*V*SSV
e
Q
0
*(SSV
i
- SSV
e
) = Kd*V*SSV
e

Q
0
*(SSV
i
- SSV
e
) = Kd*V*SSV
e
/Q
0

SSV
i
- SSV
e
= (Kd*V*SSV
e
)/Q
0

Donde: V/Q = TRH

SSV
i
- SSV
e
= Kd*TRH*SSV
e

SSV
i
- SSV
e
= Kd*TRH*SSV
e


20
1.6.1 Elutracin (Purificacin por lavado).
Las materias coloidales se eliminan por lavado o elutracin de los lodos, utilizando agua
limpia si fuera necesario, este procedimiento permite tambin llevar el pH a la neutralidad;
adems el oxgeno disuelto en el agua retarda las fermentaciones anaerbicas que se
podran producir. La elutracin disuelve una parte de las sustancias nitrogenadas, lo cual
lleva a una disminucin de las cualidades agrcolas de los lodos.

1.6.2 Floculacin.
La adicin de productos que tengan propiedades electroqumicas favorecen la
desestabilizacin de los coloides por medio de la coagulacin y formacin de flculos ms
fcilmente decantables o filtrables. Los productos usados comnmente son sales minerales
y polielectrolitos naturales o sintticos. Las sales de los metales bi o trivalentes de hierro y
aluminio, bajo la forma de sulfatos o cloruros, dan buenos resultados, no son costosos pero
hacen ms pesados los lodos y no siempre dan buenos resultados en la agricultura.

Los polielectrolitos naturales o sintticos son macromolculas cuyas propiedades
electrolticas les confieren reacciones aninicas o catinicas o anfteras. Su rendimiento es
mejor que el de las sales metlicas y lo ms importante que las cantidades de lodos
producidos no son demasiado considerables en relacin a volumen y peso. Los
polielectrolitos dan buenos resultados con lodos ricos en materia orgnica, como lo son los
lodos de origen urbano.

La seleccin del producto que se ha de utilizar se debe hacer en funcin de varios factores:
Influencia del producto sobre los tratamientos anteriores
Consecuencia sobre la utilizacin final del lodo
Volumen y peso del lodo formado
Costo del reactivo
Calidad del agua separada del lodo

El tratamiento de los lodos con cal favorece la decantacin, pero acta esencialmente de la
estabilizacin de los lodos.

21
1.7 Sistemas de deshidratacin de lodos.
A continuacin se presenta una revisin de los principales rasgos de las tres tecnologas de
deshidratacin mecnica de lodos. El tipo de sistema a seleccionar depende del volumen y
caractersticas del lodo, del contenido de slidos en la torta desaguada que se requiere y el
mtodo de disposicin final.
Por ejemplo para pequeos volmenes de lodos que son peligrosos, se requiere un
contenido mximo de slidos en la torta para as minimizar los requerimientos y costos de
manejo y disposicin final.

1.7.1 Las prensas de filtro banda.
El filtro de banda deshidrata al lodo apretndolo entre dos bandas porosas que viajan por
entre una serie de rodillos (figuras 1.3 y 1.4). Cada rodillo en esta progresin se disea para
ejercer una presin mayor que el anterior.

Figura 1.3: Corte longitudinal de un filtro banda.


22

Figura 1.4: Filtro banda tpico.

Todas los filtros de prensas banda incluyen una fase de acondicionamiento con polmero
(agregado qumico), una fase de desage por gravedad; una zona de baja presin y una zona
de alta presin (figura 1.3).

Las prensas de filtro banda se pusieron populares a finales de lo aos setenta y comienzo
de los aos ochenta, reemplazando al filtro de vaco en varias plantas grandes, debido a que
las prensas del tipo banda consumen menos energa y menos qumicos y producen torta de
slidos ms altas.
Debido a que las prensas del filtro banda dependen del polmero acondicionador, no es
sorprendente que el uso de esta tecnologa haya aumentado con el desarrollo de floculante
del tipo del polmero orgnico.
La capacidad y comportamiento de una prensa de filtro de banda son mejoradas con un
desage por gravedad eficaz. El tamao de zonas del desage se ha aumentado en la
mayora de las mquinas con el tiempo, y se han agregado arados para evitar que se formen
flujos de retroceso y perturbaciones sobre la manta de lodo, facilitando la eliminacin de
agua.
Dependiendo del tipo de lodo, y de lo bien floculado que est, se puede eliminar hasta un
75% de su agua por la zona de gravedad. Las bandas en una prensa de filtro de banda son
lavados continuamente por un flujo tipo roco de agua de alta presin, se debe tener en

23
consideracin un adecuado diseo del suministro de agua.. En muchos de las instalaciones
se usa un recicl del ltimo efluente, como una fuente del agua de lavado.

La torta deshidratada se empuja hacia fuera de la zona de los ltimos rodillos a travs de
las bandas del filtro (figura 1.5), normalmente una para el rodillo superior y uno para el ms
bajo. Si el proceso est trabajando correctamente, la torta no se adhiere a la banda y se
quiebra al ser descargado al rodillo inferior. Sin embargo, cuando se raspa el pastel de la
banda del rodillo inferior durante el proceso, esto indica un comportamiento menos ptimo
y una captura de los slidos relativamente baja. Los slidos que se adhieren a la banda se
lavan con el reciclo; el pastel se descarga a una cinta transportadora que corre bajo el
rodillo inferior final. El filtrado y las aguas de lavado normalmente se agotan y se reciclan
a la cabeza de la planta de tratamiento.

Figura 1.5: Torta de lodo deshidratada saliendo del filtro banda.


24
1.7.1.1 Marco terico del proceso de filtracin en un filtro banda.
La filtracin obedece a la ley de Darcy para flujos a travs de medios porosos:

Q = PA/uLR.. (1.9)
Donde
Q = flujo del filtrado;
P = gota de presin;
A = rea de la filtracin;
u = viscosidad absoluta del filtrado;
L = espesor de pastel; y
R = resistencia especfica.

La resistencia especfica (R) se comprende de dos factores:

R = r + Rm (1.10)

Donde:
r = la resistencia especfica del pastel
Rm = la resistencia del medio del filtro.

Estas ecuaciones muestran la presin que debe desarrollarse para que ocurra la filtracin y
un factor importante, la resistencia especfica (r), es una caracterstica del lodo. El lodo
acondicionando se usa para bajar la resistencia especfica. El inverso de resistencia
especfica (1/r) es la filtrabilidad del lodo.

El espesor de la torta es una funcin de la tasa de alimentacin a la mquina, velocidad de
la banda, y la filtrabilidad. La presin aumenta a lo largo de la carrera para mantener el
flujo del filtrado. Como indica la ecuacin 1, si la prensa se alimenta a una tasa que excede
la filtrabilidad del lodo o si la presin entre los rodillos aumentos demasiado rpidamente,
la expulsin resultar. El concepto de resistencia especfica se aplica a todos los sistemas de
filtracin por presin, incluso la filtracin de prensa.

25
Se desarrolla la presin en una prensa de banda por tres fuerzas:
El torque del motor del drive que tira las bandas a travs de la prensa (F1)
La tensin en las bandas debido a la tensin de los cilindros (F2)
La elasticidad de las bandas del filtro (F3)

La presin (lb/in.2) = 2*(F1 + F2 + F3)/D
Donde:
D = el dimetro del rodillo.

La presin aumenta cuando el dimetro del rodillo disminuye, pero la fuerza efectiva de un
rodillo depende de la longitud tangencial de la banda que entra y que adems eleva el
rodillo, y el ngulo de envoltura de la banda alrededor del rodillo. En una prensa de banda
tpica, cuando el pastel se pasa a travs de la mquina, los dimetros de los rodillos van
disminuyendo y ngulo de la envoltura aumentan, efectivamente se incrementa la presin
del apriete en forma creciente en la torta; la presin aumenta gradualmente entre los
rodillos.

1.7.1.2 Los funcionamientos y mantenimiento.
El xito de una prensa de filtro de banda depende de un acondicionamiento apropiado.
Deben mezclarse bien el polmero y el lodo, y debe determinarse la dosificacin ptima del
polmero. El lodo puede perturbarse por las variaciones en la dosificacin del polmero.
As, las prensas banda requieren una supervisin cuidadosa para responder a los cambios y
prevenir perturbaciones. Cavidades progresivas o bomba de lbulo rotatorio con drives de
velocidad ajustable se recomienda para el lodo y la alimentacin del polmero. Las bombas
de desplazamiento positivo- proporcionan un flujo estable a la mquina.

Incluso la distribucin del lodo a travs del ancho de la banda del filtro proporciona una
capacidad ms grande. Los fabricantes ofrecen varios medios para la distribucin de lodo
que pueden probarse para ver su efectividad. La velocidad de la banda puede ajustarse para
optimizar la carga y distribucin, la capacidad de la prensa puede medirse como hidrulica
o carga de los slidos.

26
Debido a que un operador puede observar el proceso y controlar las variables claves, el
funcionamiento manual de prensas banda es relativamente simple. Pueden prepararse la
solucin de polmero manualmente cada da, y el flujo de lodo alimentado puede ajustarse
al tiempo de carrera deseado. Sin embargo, aunque el funcionamiento manual puede ser
apropiado para unas dos prensas, se vuelve demasiado trabajo en las plantas con muchas
prensas. La mayora de las funciones puede automatizarse para acomodar tales situaciones.

Los componentes mecnicos principales de un filtro de prensa banda son los rodillos y sus
carcazas, que estn sujeto a la corrosin dada su exposicin constante al roco del agua y
filtrado mientras la prensa est operando. El reemplazo del rodillo es causa comn del
mayor trabajo de mantenimiento.

El equipo de tensionamiento de las bandas se basa en un sistema hidrulicamente o
neumticamente actuado. Tanto los rodillos superiores e inferiores tienen un rodillo de gua
que monta sobre un eje para mantener la alineacin de la banda, y el sistema de la gua
normalmente incluye un sensor para rastrear la situacin de la banda. Los sistemas de la
gua pueden requerir inspeccin peridica y ajuste.

La vida til del filtro banda depende de varios factores, el tipo de lodo y tejido de la banda
y material. En 1984 un estudio encontr que la vida de la banda vari entre 1000 y 5000
horas, con un promedio de 2700 horas en las plantas inspeccionadas. El olor y
preocupaciones de seguridad relacionadas a las emisiones de sulfide de hidrgeno han sido
dirigidas con xito agregando el permanganato de potasio al flujo de lodo. Los olores
tambin deben ser considerados en el plan de sistema de ventilacin.

1.7.2 Los Filtro de prensa.
El filtro que se basa en el retiro del plato est entre los ms antiguos dispositivos de
deshidratado aplicado al lodo municipal y ellos continan siendo usados cuando se
requieren slidos de espesor ms alto. El lodo acondicionado se bombea a una serie de
cmaras de volumen fijo y la bomba debe ser capaz de alcanzar la presin de la filtracin
terminal requerida. Cada cmara est cubierta con una tela del filtro para retener los

27
slidos. Durante la fase del llenado, se libera el agua y sta atraviesa la tela. A medida que
la cmara se llena con slidos se alcanza una presin determinada, y la fase de
consolidacin empieza. Durante la consolidacin, se alcanza la presin terminal y el flujo
filtrado declina. Se forma la torta hasta un set point de flujo del filtrado (ms bajo) que se
alcanza para determinar el fin del ciclo.

La capacidad de la prensa es determinada por el nmero de platos y cmaras que ella
contiene. Los platos se apoyan en un marco estructural que cuenta con un mecanismo que
separa los platos simultneamente. Las prensas grandes tienen los sistemas de apertura de
plato en forma automtica. Durante la filtracin, los platos se aprietan por un carnero
hidrulico que sella las telas sobre los platos y resiste la presin de filtracin desarrollada
para que la bomba alimente al filtro.

Aunque la prensa opera desatendida por un operador durante la filtracin, el sistema
requiere de una persona al momento de ser llenada y descargada.
Las prensas normalmente estn montadas en el suelo sobre un sistema que incluye
recipientes que reciben el lodo. Los pasteles de lodos se dejan caer, dado que cada cmara
se abre consecutivamente. Las prensas de filtro de retiro de plato, logran los contenidos de
slidos ms altos en la torta o pastel y tienen la proporcin ms alta de captura de los
slidos, comparada con los banda y centrfugo.

1.7.3 Centrifugas.
Se han usado las centrfugas para espesar y deshidratar lodo, desde los aos treinta. El tipo
usado en las plantas del tratamiento municipales modernas es la ampolla del cuenco slida
horizontal. Como en el caso de los otros dos tipos de deshidratacin, el manejo del equipo
de deshidratado es mecnico, el plan del centrfugo del cuenco slido se adapt de equipos
usados en otras industrias. En una aplicacin temprana, un centrfugo del tipo ampolla se
us como un separador de crema.

Un centrfugo del cuenco slido es una unidad de alimentacin continua en que el flujo de
lodo suministrado se acelera contra la pared interior de un cuenco en rotacin. Despus que

28
los slidos y lquido son separados, los slidos son alejados por un portador del pergamino,
y el lquido se descarga a travs de azudes o tubos de la espumadera. El cuenco es cnico
para que, cuando los slidos se lleven, ellos se alzan fuera del lquido y se secan en una
"playa" antes de que se descargue.

La gravedad centrfuga (G), desarrolla la fuerza usando un cuenco que rote rpidamente. El
pergamino se pone ligeramente ms rpido o ligeramente ms lentamente que el cuenco
para crear una velocidad diferencial que determina la proporcin de slidos extrados de la
mezcla hmeda de lodos (los diferenciales ms altos producen las proporciones de slidos
extrados ms altos). Los centrfugos de deshidratacin requieren polmero que acondiciona
y retiene los slidos en el cuenco en proporcin mayor que un centrfugo que incluye
espesador. Las dosificaciones del polmero requeridas son similares a aqullos usados en la
filtracin de prensa banda.

El cuenco del centrfugo es completamente adjunto por una tapa y apoyado por los rumbos
en una base que tiene la toma de corriente para los slidos del deshidratado y el lquido
alejado (como en los otros mtodos, los slidos retenidos son llamado "torta", pero la fase
lquida se llama el centrate). El lquido puede conducirse por tuberas fuera de la unidad y
puede reciclarse a la planta para el tratamiento, y los slidos pueden contenerse en un
recipiente a travs del uso de bombas para su descarga.

Esto permite que el olor del proceso sea contenido y ventilado separadamente, de tal modo
que se reduce la exposicin del operador y los requisitos de ventilacin se minimizan. Las
centrfugas generalmente tienen un tubo para vaciar el agua, que esta conectado a la
entrada, y que conduce por tuberas el lquido de rechazo, de tal modo que no se requiere el
agua de lavado en forma continua.


29
1.8 Reutilizacin de lodos.
La aplicacin al terreno de los bioslidos, produce efectos beneficiosos, ya que incrementa
la capacidad del suelo para almacenar agua y proporciona alimento de larga duracin para
distintos tipos de cultivos, entre ellos el forestal. De todas las alternativas de eliminacin
sta es, en principio, la que tiene mayor aceptacin social por que lleva asociado el
concepto de reutilizacin.
La utilizacin de los lodos con fines agrcolas y forestales, constituye una de las formas
mas adecuada de uso, ya que se aprovecha su contenido en elementos esenciales para el
desarrollo vegetal (nitrgeno, fsforo y potasio)de oligoelementos y materia orgnica. El
empleo de lodos para la produccin de plantas forestales, textiles u ornamentales, que
requieren de cobertura vegetal, tiene un amplio campo de aplicacin.
De hecho el lodo es un excelente agente para revitalizar la capa superior de vertederos y de
otros lugares que como consecuencia de actividades mineras o de movimiento de tierra ha
quedado sin un sustrato tanto en cantidad como calidad adecuado para el desarrollo de una
cubierta vegetal, ya que se debe tener en cuenta que los cultivos forestales se llevan a cabo
en terrenos pobres por lo que es la escasez de nutrientes lo que limita el crecimiento.

Sin embargo la aplicacin de lodos al suelo, tanto para beneficio agrcola como forestal, se
enfrenta a la problemtica asociada a los riesgos sanitarios y ambientales que de su uso
pueden derivarse, la cual se centra en dos aspectos principalmente, carga contaminante de
los lodos e idoneidad del sistema receptor, por tanto se deben tener en cuenta las siguientes
premisas
Los agentes responsables del contenido contaminante, principalmente metales
pesados y microorganismos patgenos.
Los potenciales receptores, tanto los que componen el medio receptor, suelo, plantas
y aguas superficiales y subterrneas, como los que juegan el papel de consumidores,
animales, plantas y personas.
Las vas de exposicin, respiratoria, digestiva o drmica, para animales y personas,
y radicular y foliar, para los vegetales
Riesgos potenciales asociados a la reutilizacin de lodos, entre los que cabe citar
entre otros a procesos de fitotoxicidad, bioacumulacin, transmisin de

30
enfermedades infecciosas, modificacin de algunas propiedades del suelo y
contaminacin acutica por escorrenta.
La magnitud y potencial txico de la carga contaminante viene determinada por el
tipo de los vertidos que son tratados en la planta de tratamiento de aguas residuales
generadora de lodos

Por otra parte el uso de los lodos generados en el conjunto de las plantas de tratamiento de
aguas servidas de ESSBIO S.A. para el cultivo forestal constituye en si una gran
oportunidad, pero se debe tener en cuenta las limitaciones y riesgos asociados lo que exige
una evaluacin a fondo del entorno especifico donde sern aplicados, ya que los riesgos
asociados a los lodos estn absolutamente controlados, dado que proviene principalmente
de aguas servidas domesticas, las que se caracterizan por sus concentraciones reducidas y
contaminante de mnima agresividad al entorno ambiental y las industrias que descargan
a los sistemas de alcantarillado poseen una misma tipologa de contaminante, ya que son
bsicamente industrias alimenticias.
Adems todas estas instalaciones cuenta con una lnea de tratamiento de lodos, que tiene
por objeto reducir su potencial de fermentacin y aumentar el grado de mineralizacin, por
lo que el vector riesgo correspondiente a los lodos esta debidamente controlado, por tanto
para alcanzar una optima rentabilidad econmica y ambiental de los lodos de depuradoras,
es fundamental una evaluacin rigurosa y especifica del entorno donde sern aplicados.


31
CAPITULO II TRATAMIENTO DE RESIDUOS SLIDOS URBANOS

2.1 Definicin.
Residuos, segn la OCDE, se definen de la siguiente forma, aquellas materias generadas
en las actividades de produccin y consumo que no alcanzan, en el contexto que son
producidas, ningn valor econmico; ello puede ser debido tanto a la inexistencia de
tecnologa adecuada para su aprovechamiento como a la inexistencia de mercados para los
productos recuperados.
Residuos slidos incluye todos los materiales slidos desechados de actividades
municipales, industriales o agrcolas.
Los residuos slidos urbanos (RSU) son los generados por cualquier actividad en las
aglomeraciones urbanas, por tanto stos son algo ms que los generados a nivel domstico,
ya que han de contemplarse el conjunto de actividades generadoras que existen dentro del
mbito urbano. De esta manera, se incluyen dentro de los RSU, todos los que se generan en
la actividad domstica, comercial y de servicios, as como los procedentes de la limpieza de
calles, parques y jardines.

2.2 Prcticas de Administracin de residuos.
En 1989 la EPA (Enviromental Protection Agency), promueve las siguientes prcticas:
Reduccin en la fuente
Reciclaje de Materiales
Combustin
Relleno de tierras.

En los residuos slidos urbanos se distinguen los residuos de alimentos putrescibles
(biodegradables), llamados basura, y a los residuos slidos no putrescibles, los cuales se
designan simplemente como desechos. A continuacin se muestra una tabla de residuos
urbanos y su composicin para distintos pases, en que quedan de manifiesto como se
expresa en stos los niveles de desarrollo de cada pas.


32
Material USA
(1991)
Francia
1987)
Helsinki
(1990)
Australia
(1990)
Egipto
(1986)
Concepcin,*
Chile,(2002)
Papel
cartones
38 28 39 30 13 16.1
8 5 10 11 2 Plstico
Vidrios 7 8 3 7 2
16.6
7 25 25 18 60 Alimentos
Res. jardn 18 - -- 24 -
67.3
Tabla 2.1: Composicin porcentual de residuos slidos. *Fuente: Olivares (2003)

2.2.1 Composicin y caractersticas de los residuos slidos urbanos.
El conocimiento de la composicin de los residuos domsticos tiene gran importancia para
la toma de decisiones en la eleccin del tratamiento.

La composicin es enormemente variable, influyendo factores muy diversos. Se puede
decir que la composicin de los RSU es consecuencia de:
Las caractersticas de la poblacin. Rural, urbana, semiurbana, tenga reas
residenciales, sea o no zona turstica o industrial.
La poca de produccin de los residuos.
El clima y las estaciones influyen en la composicin de los residuos; en verano se
suelen consumir ms frutas y verduras, en invierno se producen ms escorias y
cenizas.
El estatus o nivel social de la poblacin.
El nivel social influye tanto en la composicin como en la cantidad.

En cuanto a las caractersticas de los RSU, stas tienen especial importancia para tomar
decisiones sobre el sistema de tratamiento o eliminacin ms adecuado. La densidad, el
grado de humedad, el poder calorfico y la relacin carbono-nitrgeno son las principales
caractersticas de los RSU.


33
2.2.1.1 Densidad.
La densidad de la basura va descendiendo con el paso del tiempo debido a los hbitos de
consumo, la variacin de la densidad se produce tambin geogrficamente habiendo
diferencias entre zonas rurales y urbanas

2.2.1.2 Humedad.
La humedad de los residuos, adems de depender del clima y de las estaciones anuales, est
condicionada sobre todo por la cantidad de materia orgnica que contenga. El grado de
humedad de los RSU tiende a disminuir siendo actualmente menor que en pocas pasadas.

2.2.1.3 Poder calorfico.
El poder calorfico producido por un kilogramo de basura tiende a aumentar debido al
mayor consumo de materiales combustibles y a la disminucin del grado de humedad. En
Espaa esta entre 800 a 1600 kcal/kg.

2.2.1.4 Relacin carbono-nitrgeno (C/N).
Es una caracterstica que indica la capacidad mineralizadora del nitrgeno. Conociendo
cual es el intervalo ptimo para un buen proceso de transformacin biolgica puede
determinarse la aptitud de las basuras para ser sometidas aun tratamiento biolgico como
compostaje, digestin anaerbica como un relleno sanitario etc.; el intervalo ptimo es
entre 25 y 30 (25 a 30 partes de carbono por una de nitrgeno).

2.2.2 Impactos sobre el medio ambiente.
Los problemas originados por los residuos slidos urbanos cuya gestin no es correcta, son
los siguientes:

La presencia de residuos abandonados producen una sensacin de suciedad a la vez
que deterioran el paisaje.
Los depsitos incontrolados de residuos urbanos producen al fermentar olores muy
molestos.

34
Un vertido de residuos realizado sin ningn tipo de control, presenta un grave riesgo
de contaminacin de las aguas tanto superficiales como subterrneas, con el
consiguiente peligro para la salud si son utilizadas para el abastecimiento de agua
potable a la poblacin.

Los residuos orgnicos favorecen la existencia de gran cantidad de roedores e
insectos que son agentes portadores de enfermedades y algunas contaminaciones
bacterianas.

2.3 Gestin de los residuos slidos urbanos.
Se entiende por gestin de R.S.U. al conjunto de operaciones realizadas desde su
generacin hasta su destino final ms adecuado, bajo consideraciones de carcter
ambiental, econmico y sanitario, de acuerdo con sus caractersticas, volumen,
procedencia, costos, posibilidades de recuperacin y comercializacin y directrices
administrativas.

La gestin de los residuos urbanos comprende las fases de pre-recogida, recogida,
transporte y tratamiento de los mismos.

2.3.1 Pre-recogida.
El envasado de los residuos para su evacuacin en los lugares de generacin constituye la
primera fase del proceso de gestin, los recipientes ms utilizados son los siguientes:

2.3.1.1 Bolsas o sacos desechables.
Suelen ser de plstico y pueden romperse con facilidad, lo cual es causa de ensuciamiento
en la ciudad. Adems presentan un problema adicional, consistente en que el que manipula
estas bolsas no sabe lo que contienen y se puede encontrar con objetos cortantes o
punzantes. En Chile como en la mayora de los pases se ha ido gradualmente imponiendo
esta modalidad.


35
2.3.1.2 Cubos de basura.
Fueron los primeros recipientes utilizados por comunidades y hotelera. No se rompen, pero
su manejo y operacin es ms complejo. Su capacidad vara entre 30 y 150 litros.

2.3.1.3 Contenedores de ruedas.
Este tipo de recipiente se fabrica en varias capacidades entre 120 y 1100 litros. Tiene un
sistema de enganche normalizado y con ruedas, teniendo como ventaja gran
maniobrabilidad, mayor rapidez y resistencia. Mejora de manera importante las condiciones
de trabajo de los operarios de recogida.

2.3.1.4 Contenedores de gran capacidad.
Se utilizan en pequeas industrias, para residuos voluminosos y en grandes almacenes.
Pueden ser abiertos o cerrados y estos ltimos pueden disponer de sistema de
compactacin. Su capacidad vara entre 5 y 30 m3.

2.3.1.5 Contenedores para recogida selectiva.
Tienen distintas formas y capacidades, y estn concebidos para recibir un solo tipo de
residuo. Cada da van adquiriendo mayor importancia debido a las campaas tendentes a la
recuperacin de materias primas mediante la puesta en marcha del reciclaje de residuos.

2.3.2 Recogida.
Esta fase comprende el conjunto de operaciones que se realizan desde que los residuos son
presentados hasta que son descargados en el centro de tratamiento.

El costo de esta fase de la gestin representa entre el 60 y 80% de los costos globales. Es
muy importante el estudio en detalle de esta fase de gestin atendiendo principalmente a los
siguientes parmetros: rutas y frecuencias de recogida, horarios, equipos y personal.


36
2.3.2.1 Recogida tradicional.
Es el mtodo mas utilizado hasta el momento y consiste en recoger la basura depositada en
bolsas de plstico o cubos. Tiene como inconveniente que produce olores, dispersin de
residuos e impacto ambiental negativo.

2.3.2.2 Recogida hermtica.
Este mtodo consiste en recoger contenedores de dos o cuatro ruedas en donde previamente
se depositaron las bolsas de basura. Los recoge el camin de forma automtica ahorrando
por tanto mano de obra y siendo ms rpido el servicio. Permite espaciar la frecuencia de
recogida, reduce los tiempos de recorrido y por tanto los costos del servicio.

2.3.2.3 Recogida Neumtica.
Las basuras se vierten desde los propios domicilios y van a parar por unas tuberas
conductoras a un elemento receptor que puede ser un compactador. El funcionamiento es
totalmente automtico. Tiene elevados costos de implantacin y puede instalarse en barrios
o ciudades de nueva ejecucin en donde el sistema seria una infraestructura mas como el
agua potable o alcantarillado.

2.3.2.4 Recogida selectiva.
En la actualidad existe otro tipo de recogida que se esta imponiendo, cual es la recogida
selectiva. Una parte importante de los RSU esta constituida por materiales que pueden ser
seleccionados fcilmente y constituyen las materias primas recuperables tales como: papel,
vidrio, cartn, plstico, trapos, etc.

La recogida selectiva tiene por objeto el aprovechamiento de los recursos o materias primas
contenidas en los residuos. Es esta primera fase la ms importante dentro de un proceso de
recuperacin de materiales. En ella se necesita de la colaboracin ciudadana para la
recuperacin en origen de las basuras, facilitndose as el posterior proceso de reciclaje.
Existen diversas formas de realizar la recogida selectiva, lo que obliga en todo caso a la
realizacin de un estudio previo antes de implantar un sistema determinado, una vez
elegido el sistema se debe realizar una campaa de informativa a la ciudadana.

37
Estas recogidas selectivas son importantes desde un punto de vista ambiental, se recuperan
en origen todos aquellos residuos susceptibles de ser separados reducen el volumen de
residuos a transportar y tratar, lo que se traduce en una optimizacin econmica relevante,
tanto por la va del ingreso de recursos de los materiales, como por el ahorro de transporte y
tratamiento de residuos.

2.3.3 Transporte.
Existen varias soluciones para la realizacin de esta fase de la gestin de los residuos para
lo que se necesita la colaboracin ciudadana, pudiendo resumirse en los siguientes tipos:

El transporte a los centros de tratamiento puede realizarse en los propios camiones de
recogida o bien en otros mediante un trasvase de las basuras. La ubicacin de los centros de
tratamiento cada vez mas alejados de la zona de produccin de las basuras obligan a
recorrer distancias importantes, por lo que cada da es mas conveniente el dividir la funcin
de recogida de la funcin de transporte, vaciando los camiones de recogida en las
denominadas Estaciones de Transferencia.

Las estaciones de transferencia permiten el trasvase de basuras a otros camiones o
contenedores de mayor volumen optimizando los rendimientos y reduciendo al mximo los
tiempos improductivos del personal de recogida.

2.3.4 Tratamiento de residuos urbanos.
Corresponde a las operaciones y mtodos que incluyen el tratamiento, disposicin, y/o
aprovechamiento de los componentes que forman parte de los residuos urbanos.
Los mtodos de tratamiento ms comunes son:

Vertido controlado, relleno sanitario.
Incineracin.
Produccin de compost.
Reciclado.
Transformacin por procesos qumicos.

38
Transformacin por procesos bioqumicos.
Aprovechamiento por tcnicas especficas.

2.3.4.1 La incineracin.

2.3.4.1.1 Factores que influyen en la instalacin.

Volumen de residuos a incinerar.
Poder calorfico de los residuos.
Los costos de inversin.
Los costos de operacin.

El proceso de incineracin se efecta en un medio provisto de exceso de aire a una
temperatura entre los 800 y 1000C, por lo que los residuos deben tener un poder calorfico
mnimo o inicial (PCI) de 1000 kcal/kg que permita su incineracin sin necesidad de
aportar combustible adicional.

Otro factor importante a considerar es el lmite de carga del horno que supone el clculo del
campo trmico terico de un horno, que es inters para residuos slidos de PCI bajo y
variable.

2.3.4.1.2 Recepcin, preparacin y carga de los residuos.
Una vez pesados los residuos se descargan en un foso cuya capacidad vendr determinada
por la cantidad de residuos a recepcionar, recomendando que pueda almacenar la basura
equivalente a 3 das. Normalmente este va dotado de un sistema de drenaje que permite la
eliminacin de los lixiviados producidos durante el tiempo de almacenamiento.

Es conveniente que la zona del foso est cerrada y se mantenga en depresin evitando que
el aire cargado de olores y el polvo se escapen a la atmsfera directamente.


39
El sistema ms empleado de carga es mediante puentes gras. Existen tambin sistemas de
alimentacin mediante cintas e incluso neumticas que mediante cargas parciales reguladas
por un sistema de compuertas van introduciendo los residuos en el horno.

Los residuos pueden introducirse directamente en el horno o tambin mejorar el proceso de
alimentacin- combustin o el almacenamiento, a travs de la separacin magntica de la
chatarra, la trituracin o la peletizacin.

Se distinguen hornos de funcionamiento continuo o discontinuo, han prevalecido los
primeros y se clasifican en los de parrilla y los rotatorios o mixtos.

El horno es el ncleo de una planta incineradora. En l cabe distinguir el conjunto formado
por las parrillas y la cmara de combustin que permite la cremacin completa de los gases.

La cmara de postcombustin est situada sobre el horno, siendo su misin la combustin
completa de los gases antes de que pasen a la caldera o al circuito de tratamiento y
evacuacin de humos. Es la parte del horno sometida a mayor temperatura entre 900 a
1000C y debe estar revestida de material refractario.La temperatura de salida deber estar
entre 250 a 300C, para evitar la condensacin a fin de que no aparezcan cidos sulfrico y
clorhdrico.

2.3.4.1.3 Productos resultantes de la combustin.
Los dispositivos de evacuacin de cenizas y escorias tienen como funcin el enfriamiento y
extraccin de stas.
El conjunto de los residuos slidos de la incineracin est compuesto por las cenizas
recogidas en el hogar y las escorias producidas al final de la parrilla de acabado, previo
enfriamiento. La composicin de las escorias resultantes est en funcin del tipo de
basuras y de la calidad del proceso. El aprovechamiento del calor es generalmente a travs
de la generacin de vapor.


40
2.3.4.1.4 Depuracin de los humos.
La necesidad de depuracin de los humos producidos en la incineracin se deriva de su
posible impacto sobre el medio ambiente. Los malos olores que pueden emanar con los
humos son normalmente destruidos a un nivel trmico determinado, alcanzado en la cmara
de combustin: 750C es la temperatura necesaria y suficiente para su perfecta eliminacin.

Los principales contaminantes son CO
2
, CO, H
2
S y HCl. Especial inters tiene el HCl que
puede proceder de la combustin del PVC, as como de la reaccin del cloruro de sodio
presente en los residuos domiciliarios.

En el polvo se hallan contenidos de plomo, zinc, cadmio, mercurio, cobre, cromo, nquel,
manganeso y otros. Son productos de combustin procedentes de los residuos urbanos y su
concentracin en los gases es proporcional a la composicin de la basura, esto exige una
rigurosa depuracin de los humos y por tanto muestra la peligrosidad intrnseca de las
cenizas volantes recogidas en este proceso depurador.

Las tecnologas ms utilizadas para la separacin de polvo son:
Separacin por fuerza centrifuga: cicln y multicicln.
Separacin por lavado: colector hmedo
Separacin por tamizado: Filtro de manga
Separacin por atraccin o repulsin elctrica: Electro filtro

2.3.4.1.5 Emisiones gaseosas.
Es el impacto ms importante de todos los que se derivan del funcionamiento de la planta.
Una correcta valoracin de las emisiones gaseosas y su repercusin en los factores
ambientales debe venir determinada por un estudio detallado que incluya estimacin de los
niveles de inmisin a efecto de la dispersin de los contaminantes en la atmsfera.

Para el diseo de estos equipos se establecen ciertos criterios basados en la permanencia de
los gases de combustin, con un contenido mnimo del 6% de oxgeno como mnimo

41
durante 2 segundos a una temperatura de 850C. Se deben cumplir ciertos niveles de CO y
concentracin de compuestos orgnicos totales (COT).

Las condiciones de permanencia de los gases de combustin y los niveles de temperatura
aseguran una emisin de microcontaminantes organoclorados suficientemente baja. En el
caso de los gases cidos, con los sistemas de depuracin de gases disponibles es
perfectamente posible reducir los contaminantes a los niveles permitidos.

La retencin de partculas slidas se efecta eficazmente mediante filtros de mangas o
electrofiltros (ambos son ampliamente utilizados).

2.3.4.2 Compostaje.
Desde mediados de los aos setenta, el compostaje ha venido recibiendo creciente atencin
como alternativa econmicamente viable y ambientalmente segura para la estabilizacin y
evacuacin final de una amplia gama de residuos slidos, tales como lodos de aguas
residuales y residuos slidos domiciliarios, para su posterior uso como abono o
acondicionador de suelos.

El compostaje es una tecnologa sencilla y econmica, es un proceso biolgico para
aprovechar toda clase de basura biodegradable: desechos de jardn o de cocina, papeles,
estircoles de animales, etc., los cuales en presencia de microorganismos son transformados
en abono agrcola, el compost. Al asegurar las condiciones necesarias para la fermentacin
aerbica de estas materias, especialmente temperatura, relacin C/N, aireacin y humedad,
es posible obtener un producto natural de alta calidad optimizado con la aplicacin de la
ingeniera.

El compostaje es un proceso mediante el cual la materia orgnica sufre una degradacin
biolgica por microorganismos facultativos, en condiciones controladas, generando un
producto estable llamado compost, CO
2
y agua. La temperatura interna que se genera
durante el proceso destruye la gran mayora de los organismos patgenos (Metcalf & Eddy,
1995).

42
Este es un proceso de degradacin bioqumica de la materia orgnica contenida en los RSU
en condiciones controladas y tiene como objeto su transformacin en compost que se
utiliza como enmienda de suelos para la agricultura. El proceso lleva consigo la
separacin de la mayor parte de los metales, vidrios y plsticos y la posterior fermentacin
de la materia orgnica. Esta fermentacin puede ser natural al aire libre o acelerada en
digestores, siendo los tiempos tres meses y 15 das respectivamente.

En el proceso de compostaje intervienen diversos factores:
Tamao de los residuos: Previo al proceso deben de triturarse los residuos para
favorecer el proceso biolgico.

Humedad: La humedad ptima para el tratamiento aerbico de residuos est entre
el 40 y 60%. La poca humedad retarda o interrumpe la accin microbiana, por lo
que en muchos procesos es necesario aadir agua a la masa de fermentacin.

Aireacin: Los microorganismos aerbicos necesitan O
2
, lo mismo que necesitan
agua y alimento. La aireacin natural no siempre es suficiente, por lo que es
necesario recurrir a un sistema de inyeccin de aire o bien a sucesivos y continuos
volteos de la masa en fermentacin.

Temperatura: En una primera fase la descomposicin de HC se realiza a una
temperatura de 35C. En la fase media y final del proceso, en las que las protenas y
otras materias nitrogenadas se descomponen las temperaturas ptimas estn entre 60
a 65C. Estas temperaturas se consiguen de forma natural debido al calor generado
por la propia fermentacin y permiten la destruccin de grmenes patgenos.
Acidez: La acidez y/o alcalinidad relativa permite medir la digestin. Los residuos
slidos a tratar tienen un pH entre 5 y 7 cuando son nuevos y un poco cido (5 a 6)
despus de 1 o 2 das. La biodegradacin aerbica baja el pH entre 4,5 a 5,5.
Cuando se alcanza la temperatura mxima la reaccin es alcalina (8< pH<9) al final
del proceso el pH es muy cercano al valor neutro.


43
Microorganismos: En el tratamiento biolgico intervienen muchos tipos de
microorganismos, los cuales crecen rpidamente si encuentran un ambiente
adecuado para ellos. La temperatura, la humedad, la aireacin, el pH y el tipo de
alimento disponible tienen que estar dentro de ciertos lmites para que el medio sea
el ms adecuado para que los microorganismos se multipliquen.

El proceso de compostaje, con independencia del tipo de fermentacin que se utilice
consta de las siguientes etapas:

Alimentacin: Es el sistema que permite, previa recepcin y almacenamiento del
residuo, situarlo en el sistema de tratamiento.
Clasificacin: En este proceso se separa la fraccin orgnica de la fraccin rechazo
compuesta por metales, plsticos, textiles etc.
Fermentacin: Es el centro de todo el proceso natural. Esta fermentacin se puede
realizar de forma lenta o acelerada en digestores.
Refino: Es la parte del proceso que separa del compost, los inertes mejorando su
calidad.
Rechazo: Con esta fraccin se pueden realizar diversos procesos desde un depsito
en un vertedero hasta el aprovechamiento de elementos que se contengan en l.

2.3.4.2.1 Aspectos operacionales.
Existen tres tipos, fundamentalmente distintos, de procesos de compostaje:
Manual, con o sin ayuda de organismos aditivos (lombrices, aditivos, enzimas, etc.).
Semi-mecanizado.
Mecanizado (costos elevados).

Aunque tcnicamente las operaciones para estos tipos de compostaje son muy distintos, el
proceso biolgico es el mismo, necesidad de mezcla-revuelta, movimiento, aireacin,
humedecimiento del material, y los parmetros de ajuste de la planta.


44
Para llevar a cabo el compostaje se debe mezclar el residuo orgnico a tratar (basura, lodos,
otros), con un material de soporte, que puede ser pasto, viruta, aserrn, poda de rboles,
papel, cartn, cauchos, etc. El proceso en s consta de tres fases:

Fase 1: pre-fermentacin, comienza bajo el impacto de bacterias mesfilas, donde la
temperatura del material puede aumentar rpidamente a 40C y el proceso de
biodegradacin comienza. El rango de temperaturas en esta etapa oscila entre los 15 y 40C
(fase mesoflica)

Fase 2: fermentacin principal, temperatura sigue mantenindose en un nivel relativamente
alto debido a la actividad microbiolgica, en esta fase la biodegradacin se produce por
bacterias termfilas. El rango de temperaturas oscila entre los 40 y 75C (fase termoflica)
para esta fase.

Aproximadamente el 50% de material original es reducido por causa de la evaporacin y
digestin microbiolgica. El control del proceso durante estas dos fases es particularmente
importante debido a que se alcanzan los niveles ms altos de velocidad, paralela a las
emisiones y necesidad de aireacin y humedecimiento.

Fase 3: maduracin e higienizacin, lentos procesos de biodegradacin disminucin de
emisiones. Por lo general no es necesario airear o humedecer, pero si continuar con la
mezcla revuelta con el fin de obtener un producto homogneo e higinico.
En esta fase las temperaturas internas del material en biodegradadacin, comienzan a
descender hasta alcanzar una temperatura similar a la temperatura ambiental (fin del
proceso de biodegradacin).

2.3.4.2.2 Manejo del Proceso.
El material orgnico se mezcla con un material de soporte, el cual aumenta la porosidad y
permite la aireacin de la mezcla; adems, aporta nutrientes para la actividad microbiana y
disminuye el contenido de humedad, se debe evitar una biodegradacin anaerbica, por lo

45
tanto es necesario mezclar y revolver los desechos frecuentemente y con regularidad. En
plantas manuales mediante palas y en plantas mecanizadas mediante cargadores.
Es tambin importante mantener una dispersin y temperatura homognea del cuerpo de
basura para lograr una higienizacin suficiente, se deben evitar zonas con diferencias de
temperaturas significativas (estratificaciones trmicas). Para asegurar una adecuada
aireacin, se recomienda agregar cierto porcentaje de material grueso, especialmente si la
densidad de la del material orgnico es mayor a 700 kg/m
3
. Adems se pueden tener
tuberas en las bases de las pilas para mantener un flujo continuo de aire.

2.3.4.2.3 Parmetros de diseo, operacin y control.
Los parmetros de diseo a considerar son los siguientes:

(a)Razn Carbono-Nitrgeno.
Los microorganismos usan carbono y nitrgeno en proporciones fijas para sintetizar su
biomasa. La razn ideal de carbono y nitrgeno (C/N) es del orden de 25: 1 a 35: 1. Si la
relacin es menor, el exceso de nitrgeno se transforma en amonio, producindose prdida
de su aporte en nutrientes y generacin de mal olor. Si la razn es mayor, la materia
orgnica se degrada ms lentamente. Por tanto se debe someter a un anlisis de C/N, la
materia orgnica que se va a utilizar como fuente de carbono.

(b) Aireacin y Temperatura.
La aireacin remueve calor, vapor de agua y suministra oxgeno a los microorganismos. La
temperatura interna de la pila puede alcanzar los 70C, lo cual es una condicin lmite para
la actividad de los microorganismos que actan en el proceso. La temperatura ptima para
la disminucin de slidos voltiles (oxidacin de la biomasa existente en las pilas), es entre
40 a 50C., y para la destruccin de patgenos a 55C- 60 C.

(c)Control de la Humedad
La humedad de la mezcla debe estar en el rango de 50%-70%, para asegurar una ptima
biodegradacin, ya que si el material se seca sta se detiene y si es excesivamente hmedo
se transforma en putrefaccin anaerbica incontrolada. Si la humedad es menor al 50% se

46
debe agregar agua; en caso contrario, hay que voltear en forma ms frecuente o agregar
material de soporte. Puede realizarse el humedecimiento con regadora manual o aspersor
sobre las pilas.

2.3.4.2.4 Efecto del agua en el proceso de compostaje.
Los anlisis que a continuacin se sealan y que dejan claramente en evidencia el efecto del
agua en un proceso de compostaje, corresponden a los resultados del proyecto de ttulo
denominado Evaluacin de los Efectos de la Pluviometra en Pilas de Compostaje de
Residuos Slidos, desarrollado por el seor Carlos Ahumada Mercado para optar al ttulo
de Ingeniero Civil.
Para evaluar tales efectos se construyeron dos pilas a compostar, utilizando como material
de sustrato lodos de una planta de tratamiento de aguas servidas (recogidos a la salida de un
filtro banda) mezclados con una pequea proporcin de aserrn, utilizado como material de
soporte. A una de las pilas se le incorpor distintas cantidades de agua (Pila N1 o pila
sometida a riego) mientras que a la otra pila (pila N2) fue cubierta con un techo de manera
de impedir las eventuales precipitaciones naturales que pudieran haber ocurrido durante la
investigacin.
(a) Comparacin de las temperaturas internas registradas en ambas pilas.
De la figura 2.1 se observa notoriamente el efecto que provoc en la temperatura interna de
la pila 1 la incorporacin de agua. Esta pila, durante el periodo de la investigacin nunca
alcanz trmicamente la etapa termoflica. De hecho su mxima temperatura interna
registrada fue de 41C, al cabo de 24 horas de haber sido construida. Esto se explica
necesariamente por el hecho que el agua ocup un porcentaje importante de los poros que
posea la pila en proceso de compostaje y con ello desplaz el aire originalmente presente
en stos, provocando que la actividad microbiana desarrollada por los organismos
encargados de biodegradar la materia orgnica presentes en la pila fuese ms lenta.

47
10
15
20
25
30
35
40
45
50
55
60
65
70
0 3 6 9 12 15 18 21 24 27 30 33 36 39 42 45 48 51 54
Tiempo (das)
T
e
m
p
e
r
a
t
u
r
a

C
Temp. Pila 1
Temp. Pila 2

Figura 2.1: Temperaturas internas de ambas pilas.

Una situacin muy distinta ocurri con la temperatura interna de la pila 2, en la cual
efectivamente se desarrollaron organismos termoflicos. La mxima temperatura interna
que registr esta pila fue de 66C el da 12 mientras que la pila sometida a riego este mismo
da registraba una temperatura interna de 27C.
Una caracterstica importante que refleja los distintos grados de biodegradacin que
presentaron ambas pilas, y por ende las distintas temperaturas que ellas desarrollaron fue
que, al momento de realizar los volteos del material en fermentacin, en la pila no sometida
a riego (Pila N2) era posible observar claramente una emanacin importante de gases con
olores desagradables propios de una digestin anaerbica, situacin que no se percibi en
ningn momento en la pila sometida a riego (Pila N1). Este fenmeno se dio durante los
primeros 18 das del proceso de compostaje. Tambin hubo una presencia importante de
vectores como moscas y mosquitos en la pila N2, hecho que tampoco se constat en la pila
N1.

(b) Comparacin de la reduccin de slidos voltiles entre ambas pilas.
De la figura 2.2 se observa que la reduccin de slidos voltiles para ambas pilas fue
diferente. En el caso de la pila 1 a la cual se le incorpor distintas cantidades de agua,
present un 71% de slidos voltiles luego de 54 das de experimentacin, en cambio la
pila 2 present un porcentaje de slidos voltiles de 64% a la misma fecha.

48
50
55
60
65
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85
90
0 3 6 9 12 15 18 21 24 27 30 33 36 39 42 45 48 51 54
Das
%

S
l
i
d
o
s

V
o
l
t
i
l
e
s
% Slidos Voltiles Pila 1
% Slidos Voltiles Pila 2
Polinmica (% Slidos Voltiles Pila 1)

Figura 2.2: Variacin de slidos voltiles en ambas pilas.

Esta diferencia en los porcentajes finales de materia orgnica presente en las pilas se debe
en gran medida a la incorporacin de agua a la pila 1, lo cual hizo que su velocidad de
biodegradacin fuese ms lenta, ya que los microorganismos encargados de la
biodegradacin de la materia orgnica presente en las pilas requieren de oxgeno para su
metabolismo, adems de nutrientes, el cual en el caso de la pila 1 existi en menor cantidad
al ser desplazado por el agua a medida que sta se incorporaba.
Si bien en un proceso de compostaje se desea idealmente que el total de materia orgnica
sea biodegradada, esto en la prctica no es posible ya que existe un pequeo porcentaje de
esta materia que no es biodegradable. Adems por otro lado, de aquella fraccin que
efectivamente es biodegradable tambin se da que en la realidad persiste una mnima
fraccin de ella, la cual al final del proceso va a conformar un remanente. Esto se visualiza
en la figura 2.3.

Figura 2.3: Curva ideal de biodegradacin versus curva real.

49
Donde:
R: remanente

La magnitud que pueda tener este valor de R al final del proceso de biodegradacin, se
puede ver fuertemente afectado por el manejo operacional que se le d al proceso de
compostaje. En ese sentido, un manejo operacional correcto, que incluya un volteo
sistemtico del material a biodegradar, una humedad adecuada que posibilite una efectiva
biodegradacin de la materia orgnica son factores que indudablemente permiten controlar
esta fraccin remanente de materia orgnica. Un claro ejemplo de esta situacin es lo que
sucedi en la pila 2, en la que despus de 34 das de haber iniciado el proceso de
compostaje la pila registraba un 33% de humedad. Al da siguiente se le incorpora agua
hasta subir su humedad a un 60% con lo que su temperatura interna presenta un incremento
(Figura 2.1), con lo cual se constata que an exista materia orgnica en la pila por
biodegradar. En caso de no haber efectuado este manejo operacional lo ms probable que
su efecto se hubiese hecho notar en el valor de slidos voltiles registrado el da 54.

(c) Comparacin de la evolucin de los slidos minerales entre ambas pilas.
En ambas pilas se constata un aumento de los slidos minerales a medida que transcurren
los procesos de biodegradacin. Sin embargo este aumento en el contenido de material
mineral resulta ser mayor en la pila no sometida a riego (Pila N2) debido a que en esta pila
hubo una reduccin de slidos voltiles tambin ms grande en comparacin a la pila N1.
Este fenmeno tal como se mencion anteriormente se debe a la incorporacin de agua a la
pila N1 lo que ocasion que su velocidad de biodegradacin fuese ms lenta para un
mismo periodo de tiempo en comparacin a la pila N2.


50
0
5
10
15
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40
0 3 6 9 12 15 18 21 24 27 30 33 36 39 42 45 48 51 54
Tiempo (das)
%

S
l
i
d
o
s

M
i
n
e
r
a
l
e
s
Slidos Minerales Pila 1
Slidos Minerales Pila 2
Exponencial (Slidos Minerales Pila 1)

Figura 2.4: Variacin de slidos minerales en ambas pilas.

(d) Comparacin de las constantes endgenas entre ambas pilas.
Para determinar la constante endgena o de reaccin (Kd) se procedi a linealizar las
curvas mostradas en la figura 2.2.
La pendiente para cada lnea de tendencia mostrada en la figura 2.5 corresponde a la
constante de reaccin.
En el caso de la pila sometida a riego (Pila N1) el valor de Kd es 0.0421 da
-1
en cambio
para la pila N2 el valor de Kd es de 0.0546 da
-1
.
y = 0,0546x - 0,1876
y = 0,0421x - 0,3836
0,0
0,5
1,0
1,5
2,0
2,5
3,0
3,5
0 3 6 9 12 15 18 21 24 27 30 33 36 39 42 45 48 51 54
Tiempo ( das)
L
N
(
(
S
V
t
-
S
V
n
b
)
/
(
S
V
t
-
S
V
n
b
)
)
Pila 1 Pila 2
Li l (Pil 2) Li l (Pil 1)
Figura 2.5: Determinacin de las constantes endgenas para ambas pilas.

Esta diferencia en los valores de las constantes de reaccin se explica por la influencia de la
incorporacin de agua a la pila N1 lo cual hizo que sus temperaturas internas registradas
fueran mucho menores en comparacin a la temperaturas internas desarrolladas por la pila

51
N2, obtenindose de esta manera un menor valor de Kd para la pila N1. Esto deja en
evidencia de manera clara un efecto de tipo termodinmico.
Es importante sealar que si bien la temperatura interna de las pilas es variable durante el
proceso de biodegradacin de su materia orgnica, para el desarrollo de la linealizacin de
la curva se consider una temperatura interna media, de manera de hacer una
aproximacin a la cintica de un digestor aerbico, en el cual la constante endgena se
encuentra asociada a una temperatura constante.

(e) Comparacin de los valores de pH de ambas pilas.
En la figura 2.6 se observa la evolucin que present el pH en ambas pilas. En el caso de la
pila no sometida a riego (Pila N2) los valores de pH medidos son los normales para un
proceso de compostaje, en el cual durante aproximadamente los primeros 5 das se registran
valores de pH levemente cidos. A medida que el proceso de biodegradacin de la materia
orgnica se hace ms intenso, el cual coincide con el periodo donde se registraron las
mximas temperaturas internas de la pila, el pH aumenta alcanzando un valor de 7,7. Al
final del proceso se observa una estabilizacin de su valor entorno al valor neutro, lo cual
corrobora lo descrito por la literatura (Tchobanoglous, 1998).

3
4,5
6
7,5
9
0 4 8 12 16 20 24 28 32 36 40 44 48 52 56
Tiempo (das)
p
H
pH Pila N1 pH Pila N2

Figura 2.6: Comparacin de los valores de pH de ambas pilas.

Una situacin muy distinta ocurri con los valores de pH registrados en la pila sometida a
riego (Pila N1). Al momento de iniciar el proceso de compostaje el valor de pH para esta

52
pila fue de 5,8, alcanzando un valor mximo de tan solo 6,1 al cuarto da de operacin. A
partir de entonces se observa una cada gradual en su valor como efecto de la incorporacin
de agua a la pila. Esto se explica por 2 razones: la primera es debido a la formacin de
cidos de cadena corta, los cuales estn asociados a un proceso de digestin anaerbica, a
raz de que el agua incorporada desplaz al oxgeno presente en los intersticios del material
que se encontraba en proceso de biodegradacin y la segunda razn, se debe a que el
dixido de carbono generado precisamente por efecto de la biodegradacin de la materia
orgnica es fcilmente soluble en agua pudiendo reaccionar con ella para formar cido
carbnico, bajando el pH. Esta ltima reaccin se representa en la ecuacin 4.3.
2 2 2 3
CO H O H CO +
..(2.1)
Parmetro Rango Comentario
Humedad 40%-60%
Temperatura <65C por 1 semana
<55C por 2 semanas
Eliminacin de organismos
nocivos
PH 7
Carbono/Nitrgeno 15:1<C/N<35:1 Asegura la calidad del abono
Tabla 2.2: Rangos adecuados de operacin

Se pude manjar la relacin C/N, agregando lodos, heces fecales de agricultura, materia de
fosas spticas para disminuir la tasa y material de base celulsica, papel, para aumentarla.

Medicin de parmetros

Parmetro Etapa de Compostaje Etapa de Maduracin
Temperatura Diaria Cada 3 das
pH Cada dos das Cada 3 das
Volteo Cada dos das Cada 3 das
Humedad Cada dos das Cada 5 das
Tabla 2.3: Frecuencia de medicin de los parmetros en un proceso de compostaje.


53
Hay que destacar que el compostaje es una tecnologa emergente y que ambientalmente
presenta claras ventajas sobre las otras. Lo negativo de este sistema de tratamiento es el
hecho de que es muy intensivo en terreno, lo que limita su viabilidad para grandes
volmenes de residuos.

2.3.4.3 Vertido controlado y relleno sanitario.
La filosofa del sistema consiste en enterrar el mximo volumen de residuos en un espacio
mnimo.
Se denomina controlado cuando se toman las medidas necesarias para evitar todo aquello
que pueda ser nocivo, molesto, peligroso o cause deterioro del medio. Dentro de los tipos
de vertidos estn:

Vertido Controlado Simple
Vertido Controlado con trituracin
Vertido Controlado con trituracin y compactacin

2.3.4.3.1 Vertido Controlado Simple.
El vertido controlado tiene su origen en las descargas incontroladas de residuos, como es el
caso de las mayoras de los vertederos existentes en nuestro pas. En la octava regin se
tiene el caso de los vertederos de Cosmito, Coronel, Tom, Copiulemo, etc.
En la medida en que se proceda a tomar las medidas necesarias de mitigacin y de control
que permitan eliminar o disminuir a lmites permitidos la produccin de lixiviados, los
gases de fermentacin, la presencia de roedores e insectos, el vuelo de materiales ligeros,
los malos olores y la presencia de personas a la rebusca, se pasa a un estadio superior, que
es un vertedero controlado, lo que nacionalmente se denomina Relleno Sanitario. Para esto
es fundamental la eleccin de un terreno adecuado desde el punto de vista hidrogeolgico,
con capacidad suficiente y buenas comunicaciones.

Los vertederos controlados pueden ser de varios tipos. Segn el tratamiento a que se
sometan los residuos estos pueden ser:


54
(a) De baja densidad.
Los residuos se someten a una compactacin ligera, obtenindose una densidad media de
600 kg/m3 y cubriendo los residuos diariamente.

(b) De media densidad.
Los residuos se someten a una compactacin, obtenindose una densidad media de 750
kg/m3 y una cubricin de mayor periodicidad.

(c) De alta densidad.
Los residuos se someten a una compactacin con maquinaria, obtenindose una densidad
media de 1100 kg/m3. Este tipo no precisa cubrimiento.

Tipo de vertedero y tamao de la poblacin:
De baja densidad, para ms de 300 ton/da
De media densidad, entre 130 y 300 ton/da
De alta densidad, para pequeas poblaciones, con menos de 130 ton/da.

Los vertederos controlados tienen ventajas frente a otros sistemas de tratamiento, tales
como:
Sistema ms econmico.
Capacidad de absorber aumentos de residuos.
Recuperacin final del terreno.

El vertido es necesario en cualquier otro tipo de tratamiento puesto que todos producen
rechazos que deben ser eliminados.

2.3.4.3.2 Vertido controlado con trituracin.
En este mtodo los residuos son sometidos a una trituracin previa antes de ser depositados.
En este caso los costos de inversin son mayores, estos se justifican cuando el triturado de
los residuos sirve para optimizar su transferencia a grandes distancias, adems se obtiene

55
una mayor compactacin y mayor vida til del vertedero,. La instalacin del sistema de
trituracin en el propio vertedero ya resulta ms cuestionable.

Para un buen aprovechamiento de este mtodo, debe ser seguido de un proceso de reciclaje
y compostaje, de forma que el material a verter sea mnimo.

Ventajas de la trituracin
Mayor aprovechamiento del volumen del vertedero.
Reduccin de la masa y rpida mineralizacin.
No necesita cubricin diaria.
Prctica eliminacin de riesgos de incendio.
Limitacin de las emanaciones de gas metano.
Ms rpida y mejor recuperacin del espacio debido al asentamiento y limitacin de
produccin de gases.
Posibilidad de elaboracin de compost.

2.3.4.3.3 Vertido controlado con trituracin y compactacin.
Es un vertedero controlado convencional al que se ha dotado de equipos especiales. Las
ventajas son las siguientes:

Aumenta la densidad de masa vertida, reduciendo volumen y aumentando la vida til
del vertedero.
Como consecuencia, la trituracin y compactacin produce una mayor homogenizacin
de los residuos.
Disminuye el peligro de incendios al disminuir la porosidad de la masa.
Disminuye la percolacin ya que los residuos compactados se hacen casi impermeables.
Permite el espaciamiento de la cubricin.


56
2.3.4.3.4 Aspectos Ambientales a considerar en un Proyecto de Vertido
Controlado.
Los aspectos ambientales sobre los que debe definirse un proyecto una vez que la ubicacin
del vertedero es correcta desde un punto de vista hidrogeolgico y social, son los impactos
sobre las aguas subterrneas, el suelo, el aire, el paisaje etc.

Por tanto se deben establecer criterios de manejo, incorporacin de procesos, construccin
de obras civiles de manera de controlar variables tales como la produccin de lixiviados, la
generacin de gases y las solicitaciones mecnicas a que da origen la disposicin de las
basuras.

Produccin de lixiviados.
La primera cuestin que se plantea en un vertedero es el agua. El proyecto debe definir las
obras necesarias para evitar que las aguas superficiales de escorrenta de lluvia penetren en
las basuras o al menos mitigar este suceso.
Para evitar que los lixiviados producidos por el vertido, o que la percolacin de aguas
lluvias, entren en contacto con las aguas subterrneas, se lleva a cabo su recogida y
tratamiento posterior.

Las alternativas de manejo de los lixiviados ms recurrentes son:
Recirculacin al propio vertedero con objeto de disminuir su cantidad por
evaporacin y absorcin.
Depuracin en planta de tratamiento propia.
Conduccin a la red de alcantarillado para su tratamiento en una EDAR.

Formacin de gases.
La materia orgnica sometida a fermentacin anaerobia genera biogas (CH4, CO2, etc.)
que tiende a migrar al exterior de la masa vertida, difundindose en la atmsfera. Las
medidas de control consisten en conducir los gases al exterior de manera controlada
impidiendo que se acumulen en bolsas o permanezca en el interior de la masa vertida.

57
El sistema ms utilizado para la evacuacin de los gases es la colocacin de lneas
verticales, que atraviesan las distintas capas de basuras captando el gas y conducindolo
posteriormente a un lugar de eliminacin o aprovechamiento.

El control de gases disminuye los olores y las causas de incendio en un vertedero.

Otros factores ambientales.
La cubricin y compactado contribuye a evitar la proliferacin de vectores como ratas, y
mosquitos.
La presencia de aves en los vertederos es otro elemento a tener en cuenta. Es difcil evitar
su presencia, pero la compactacin y cubricin, evita el transporte de desperdicios a zonas
prximas.

2.3.4.4 Diseo de vertederos.

2.3.4.4.1 Consideraciones en la localizacin de vertederos.
Los factores que se deben tener en cuenta a la hora de localizar un vertedero son los
siguientes:

Distancia de transporte.
Restricciones en la localizacin, proximidad a aeropuertos.
Disponibilidad de terreno.
Condiciones del suelo y topografa.
Condiciones climatolgicas.
Hidrologa de aguas superficiales.
Condiciones geolgicas e hidrogeolgicas.
Condiciones ambientales locales.
Uso final de vertederos llenos.


58

Figura 2.7: Corte esquemtico de un vertedero controlado.

Figura 2.8: Sistema de clausura de vertederos controlados.


59
2.3.4.4.2 Duracin de fases de produccin de gas de vertedero.
La duracin de las fases individuales de produccin del gas de vertedero variar segn la
distribucin de los componentes orgnicos en el vertedero, la disponibilidad de nutrientes,
el contenido de humedad de los residuos, el paso de la humedad por el relleno y el grado
de compactacin inicial.

2.3.4.4.3 Origen del gas producido.
La reaccin qumica generalizada para la descomposicin anaerobia de residuos slidos
puede escribirse de la siguiente forma:

Mat.org. +H
2
O Mat. Org. no biodegradable + CO
2
+ CH
4
+ otros gases

Hay que resaltar que la reaccin requiere la presencia de agua.
Se han encontrado vertederos que carecen de un contenido de humedad suficiente, en un
estado momificado, con papel de peridico de hace dcadas en condiciones legibles.
Por tanto, aunque la cantidad total del gas que se produce a partir de residuos slidos se
derive directamente de una reaccin estequiomtrica, las condiciones hidrolgicas locales
afectan significativamente a la velocidad y al perodo de tiempo en que tiene lugar la
produccin de gas.

Los materiales orgnicos de los residuos orgnicos se pueden clasificar en dos grupos, los
que se biodegradan de tres meses a cinco aos y los que se biodegradan hasta en 50 aos.
En condiciones normales la velocidad de descomposicin, medida por la produccin de gas,
llega a su cima dentro de los primeros dos aos.

Gases principales del gas de vertedero.
El metano y el CO2 son los principales gases procedentes de la descomposicin anaerobia
de las sustancias biodegradables qu8e constituyen los RSU. Cuando el metano esta presente
en el aire en concentraciones que varan entre el 5 y 15% es explosivo. Como en el
vertedero estn presentes cantidades limitadas de oxigeno, cuando las concentraciones de
metano llegan a ese nivel critico hay poco peligro que el vertedero vaya a explotar.

60
2.3.4.4.4 Generacin del gas vertedero.

Fase I: Fase de Ajuste inicial.
En esta fase los componentes orgnicos biodegradables de los RSU sufren descomposicin
microbiolgica mientras se colocan en un vertedero y durante un poco tiempo despus. En
la fase de ajuste se produce descomposicin biolgica aerobia, porque hay cierta cantidad
de aire atrapado dentro del vertedero. El suelo es la principal fuente de microorganismos,
que adems se utiliza como material de cubricin. Otros podran ser lodos de planta de
tratamiento de aguas residuales (PTAR).

Fase II: Fase de transicin.
En esta fase desciende el oxgeno y comienzan a desarrollarse condiciones anaerobias.
Mientras el vertedero se convierte en anaerobio el nitrato y sulfato pueden servir como
aceptores de electrones en reacciones de conversin biolgica, reducindose a menudo a
gas N
2
y H
2
S. Cuando comienza el proceso anaerobio, los microorganismos responsables
de la conversin de los RSU en metano y CO
2
, empiezan un proceso de tres pasos.

Fase III: Fase cida.
En la fase cida se acelera la actividad microbiana iniciada en la fase II con la produccin
de cantidades significativas de cidos orgnicos y pequeas cantidades de hidrgeno.

Fase IV: Fase de fermentacin de metano.
En esta fase participa un segundo grupo de microorganismos estrictamente anaerbicos,
que convierten el cido y el hidrogeno, producidos por los formadores de cidos en la fase
cida en CH
4
y CO
2.
En esta fase la formacin de metano y cido se produce
simultneamente, aunque la velocidad de formacin del metano es ms alta.

Fase V: Fase de maduracin.
En esta fase la velocidad de generacin de los gases de vertedero disminuye
considerablemente porque la mayora de los nutrientes han sido arrastrado por las aguas,

61
con la correspondiente generacin de lixiviados durante las fases anteriores y adems que
los sustratos que quedan en el vertedero son de una biodegradacin lenta.

En la figura 2.9 se grafican las fases generales en la generacin de gases de vertedero (I =
ajuste inicial, II = fase de transicin, III = fase cida, IV = fermentacin del metano y V =
fase maduracin). (Tchobanoglous G, 1996)

Figura 2.9: Fases generales en la generacin de gases de vertedero.
Fuente: Tchobanoglous, 1996

2.3.4.4.5 Fuente de oligogases.
Los oligogases constituyentes en los gases de vertedero tienen dos orgenes. Pueden llegar
al vertedero con los residuos entrantes o pueden producirse mediante reacciones biticas y
abiticas que tienen lugar dentro del vertedero. En vertederos ms recientes, donde se ha
prohibido la evacuacin de residuos peligrosos, se han reducido significativamente las
concentraciones de COV en el gas de vertedero.
Ejemplos de oligogases: Cloroeteno, diclorometano, triclorometano, benceno,
tetraclorometano, tricloroetano.


62
2.3.4.4.6 Movimientos del gas de vertedero.
En condiciones normales, los gases producidos en el suelo se emiten a la atmsfera
mediante la difusin molecular. En el caso de un vertedero activo la presin interna
normalmente es mayor que la presin atmosfrica y por tanto el gas saldr mediante
difusin y flujo convectivo (conducido por presin).
Otros factores que influyen en el movimiento de los gases del vertedero incluyen la
absorcin de los gases en componentes lquidos o slidos, y la generacin o consumo de un
componente gaseoso a travs de reacciones qumicas o bioqumicas.
La ecuacin general siguiente relaciona estos valores con un volumen de control
unidimensional.

Balance de masa del flujo de gases.

Figura 2.10: Volumen de control unidimensional.

G
z
Ca
Dz
z
Ca
Vz
t
Ca
+
+
2
2
) 1 (
. (2.2)
Donde:

63
= Porosidad total, cm
3
/cm
3
.
= Factor de retardacin teniendo en cuenta el cambio de absorcin y de fase.
C
a
= Concentracin del compuesto A, g/cm
3
.
Vz = Velocidad de conveccin vertical, cm/s.
Dz = Coeficiente de difusin efectiva, cm
2
/s.
G = Parmetro agrupado utilizado para justificar todos los trminos de
Generacin, g/cm
3
x s
z = Profundidad, cm.

La solucin de esta ecuacin diferencial es del tipo Ca (z,t), por tanto obtenemos
concentraciones para pares de valores (z,t).

Movimiento de los principales gases de vertedero.
Aunque la mayor parte del CH4 y CO2, escape a la atmsfera, se han encontrado en
concentraciones de hasta el 40% en distancias laterales de hasta 150 metros de los bordes
de vertedero sin recubrimiento. En vertederos sin ventilacin, la extensin, la extensin de
este movimiento lateral vara segn las caractersticas del material de cubricin y del suelo
circundante.

(a) Migracin ascendente del gas de vertedero.
El metano y el dixido de carbono pueden emitirse a travs de la cobertura del vertedero
mediante la conveccin y la difusin. El flujo difusivo a travs de la cobertura puede
estimarse utilizando la ecuacin (2.3) suponiendo que la pendiente de concentracin es
lineal y el suelo es seco. Si las condiciones secas del suelo introducen un factor de
seguridad, ya que cualquier infiltracin de agua en la cubricin del vertedero reducira las
porosidades llenas de gas, y por lo tanto reducira el flujo de gas fuera del vertedero.
N
A
= - Da
4/3
(C
Aatm
C
A ver
) /

L. (2.3)
Donde:
N A = Flujo gaseoso del compuesto A, g/cm
2
. s.

64
a = Porosidad del suelo cm
3
/cm
3
.
C
Aatm
= Concentracin del compuesto A en la superficie de cobertura del
Vertedero, g/cm
3

C
A ver
= Concentracin del compuesto A en el fondo del vertedero, g/cm
3

D = Coeficiente de difusin.
L = Profundidad del vertedero, cm
Los valores tpicos para el coeficiente de difusin del metano y del dixido de carbono son
0,20 cm
2
/s y 0,13 cm
2
/s, respectivamente.

(b) Migracin descendente del gas vertedero.
Finalmente por medios fsicos, el dixido de carbono, por su densidad, puede acumularse
en el fondo del vertedero. Si se utiliza un recubrimiento de suelo, el dixido de carbono
puede moverse desde all hacia abajo, principalmente mediante la difusin a travs del
recubrimiento hasta que llega al agua subterrnea. Hay que resaltar que se puede limitar el
movimiento de CO
2
utilizando un recubrimiento (geomembrana).

El dixido de carbono es fcilmente soluble en agua y puede reaccionar con ella para
formar cido carbnico tal como se muestra en la siguiente ecuacin.

CO
2
+ H
2
O

H
2
CO
3

(2.4)

Esta reaccin baja el pH, que ms tarde puede incrementar la dureza y el contenido mineral
del agua subterrnea mediante disolucin.

2.3.4.4.7 Control de los gases de vertederos.
El gas de vertedero est compuesto de varios gases que estn presentes en grandes
cantidades (gases principales) y de varios gases que estn presentes en pequeas cantidades
(oligogases). Los gases principales proceden de la descomposicin de la fraccin orgnica
de los RSU. Algunos de los oligogases, an presentes en pequeas cantidades, pueden ser
txicos y podran presentar riesgos para la salud pblica.

65
El control del biogs es un elemento esencial de las operaciones indicadas en un vertedero
controlado. Los gases migrarn a travs de la subsuperficie debido a las variaciones en la
concentracin y gradientes de presin. Los controles de migracin de gas pueden incluir
una variedad de sistemas pasivos y activos como por ejemplo ventilacin, fosas, paredes de
barrera, pozos de extraccin al vaco, ventiladores, y columnas de combustin. La
instalacin de estos sistemas, solos o en una serie de combinaciones, pueden controlar en
forma eficaz la migracin de los gases de un vertedero. Las emisiones a la superficie de
gases tambin pueden controlarse mediante la instalacin de materiales de cubierta
geosinttica. La geomembrana acta como barrera para evitar la migracin del gas, adems
de reducir la cantidad de precipitaciones que ingresan al vertedero. sta es una medida de
control sumamente eficaz, ya que la humedad en contacto con los residuos est
directamente relacionada con la formacin de Biogs.

Los sistemas tpicos para manejo y control de los gases de vertedero incluyen:
Pozos de extraccin.
Tuberas de recogida y transmisin.
Instalacin de antorchas para incineracin.

(a) Control pasivo de los gases de vertedero.
Se controla el movimiento de los gases de vertedero para reducirlas emisiones atmosfrica,
para minimizar la salida de emisiones olorosas, para minimizar la migracin subsuperficial
del gas y para permitir la recuperacin de energa a partir del gas metano.
Se puede lograr el control pasivo para los gases, proporcionando caminos de ms alta
permeabilidad para guiar el recorrido del gas en la direccin deseada, por ejemplo una
zanja de grava puede servir para conducir el gas hasta un sistema de ventilacin con
quemador.


66
(a.1) Ventilacin para rebajar la presin/ quemadores en la cobertura del vertedero.
Uno de los mtodos pasivos ms comunes para controlar los gases del vertedero se basa en
el hecho que se puede reducir la migracin lateral de los gases del vertedero disminuyendo
la presin del gas dentro de ste. Para este propsito, se instalan chimeneas a travs de la
cobertura final, extendindose hacia abajo en la masa de residuos slidos.
Si el metano, en el gas que est escapando est en concentracin suficiente, se pueden
conectar varias chimeneas y equiparlas con un quemador de gas. La altura del quemador
puede variar de 3 a 6 metros por encima de la cobertura del vertedero. Estos no logran una
destruccin eficaz de los olores y de los COV.

(a.2) Zanjas perimetrales de intercepcin.
Para interceptar el movimiento lateral de los gases del vertedero, puede utilizarse un
sistema de zanjas perimtricas, que consiste en zanjas llenas de grava que contienen
tuberas horizontales de plstico perforado, la cual esta conectada a chimeneas verticales a
travs de las cuales el gas del vertedero que se acumula en el relleno del fondo de la zanja
puede dirigirse hacia la atmsfera. Para facilitar la recogida del gas de la zanja
frecuentemente se instala un recubrimiento de membrana en su pared hacia la parte exterior
del vertedero.

(a.3) Zanja Perimtrica barrera.
Las zanjas barreras normalmente se llenan con materiales relativamente impermeables,
como bentonita o pastas de arcilla. En este caso, la zanja se convierte en una barrera fsica
para el movimiento lateral subsuperficial. El gas de vertedero se separa de la cara interna de
la barrera con chimeneas para la extraccin del gas o con zanjas llenas de grava. Sin
embargo, las zanjas pueden sufrir rotura por desecacin, y por lo tanto se utilizan ms
frecuentemente en proyectos para interceptar aguas subterrneas. La eficacia a largo plazo
de las zanjas de barrera para controlar la migracin de los gases de vertedero es dudosa.


67
(a.4) Barreras impermeables dentro de los vertederos.
En los vertederos modernos, el movimiento de los gases del vertedero a travs de las
formaciones adyacentes del suelo se controla, antes de comenzar las operaciones de relleno,
con la construccin de barreras de materiales que son ms impermeables que el suelo.
Como los principales gases y los oligogases se difundirn a travs de los recubrimientos de
arcilla, actualmente muchas agencias exigen el uso de geomembranas para limitar el
movimiento de los gases del vertedero.

(a.5) Uso de barreras absorbentes para oligogases dentro del vertedero.
En base a los resultados de los programas de muestreo llevados a cabo por la Junta de
California para la Gestin Integral de Residuos, es patente que los oligogases estn
presentes en los vertederos en concentraciones muy variables, incluso cuando hay muy
poco transporte por conveccin de la mezcla del gas principal en forma de flujo. La
utilizacin de materiales absorbentes, tales como compost, puede retrasar la salida de
oligogases. De esta forma, los mecanismos de transformacin biticos y/o abiticos pueden
contar con ms tiempo para degradar los olicompuestos absorbidos.

(b) Control activo del gas de vertedero con instalaciones perimtricas.
Se puede controlar el movimiento lateral del gas de vertedero mediante el uso de chimeneas
y zanjas perimtricas para la extraccin del gas, creando un vaco parcial que origina un
gradiente de presin hacia la chimenea de extraccin. El gas extrado se quema para
controlar las emisiones de metano y COV o se utiliza para producir energa.

(b.1) Chimeneas perimtricas para la extraccin del gas y para el control de olores.
Normalmente las chimeneas perimtricas se utilizan en vertederos de RS de por lo menos
8m de profundidad, cuando la distancia entre el vertedero y la urbanizacin es
relativamente pequea. Se trata de una serie de chimeneas verticales instaladas o bien
dentro del vertedero o a lo alargo de su borde o bien en la zona localizado entre el borde del
vertedero y el vallado del lugar.
Cada chimenea se conecta a un tubo recolector comn que despus esta conectado a un
compresor, que produce vaco (presin negativa) en el colector y en las chimeneas

68
individuales. Cuando se aplica el vaco, se crea una zona o radio de influencia que se
extiende a la masa de residuos slidos alrededor de cada chimenea y dentro de la cual el gas
generado es aspirado hacia la chimenea. Normalmente se ventila o se quema el gas extrado
del vertedero, de una forma controlada, en la estacin del compresor o se utiliza como
fuente de energa

El diseo de la chimenea de extraccin consiste en una tubera de 10 a 16 cm colocada en
una perforacin de 45 a 90 cm. Del tercio a la mitad inferior, la funda se perfora y se coloca
sobre un relleno de grava. El resto de la funda no se perfora y se coloca en un relleno de
tierra o de residuos slidos. Se espacian las chimeneas para que sus zonas de influencia se
solapen. A diferencia de los pozos para agua, la zona de influencia para las chimeneas
verticales es esencialmente una esfera extendida en todas las direcciones a partir de la
chimenea de extraccin. Por esta razn, se debe tener mucho cuidado para evitar una
sobrecarga en el sistema. Tasas de extraccin excesivas pueden causar que el aire
procedente del suelo circundante se infiltre en la masa de residuos. Para prevenir la entrada
del aire, la tasa de flujo de gas para cada chimenea debe controlarse cuidadosamente. Para
esta finalidad se equipan las chimeneas con tomas para el muestreo del gas y otras
consideraciones, el espacio entre las chimeneas perimtricas vara de 8 a 16 m, aunque se
han utilizado distancias mayores.

(b.2) Chimeneas perimtricas con inyeccin de aire (sistema de cortina de aire).
Estas son una serie de chimeneas verticales instaladas en el suelo original entre los lmites
del vertedero y las instalaciones que hay que proteger contra la intrusin del gas del
vertedero. Normalmente se instalan las chimeneas con inyeccin de aire cerca de vertederos
con profundidades de residuos slidos de 7 m o ms, en zonas de suelo inalterado entre el
vertedero y las propiedades potencialmente afectadas.

2.3.4.4.8 Composicin, formacin, movimiento y control del lixiviado en
vertederos.
Se puede definir el lixiviado como el lquido que se filtra a travs de los residuos slidos y
que extrae materiales disueltos o en suspensin. En la mayora de los vertederos el lixiviado

69
esta formado por el liquido que entra en el vertedero desde fuentes externas ( drenaje
superficial, lluvia, aguas subterrneas, aguas de manantiales subterrneos), y en su caso y
el liquido producido por la descomposicin de los residuos si los hay.

(a) Composicin del lixiviado.
Al filtrarse el agua a travs de los RS en descomposicin, se lixivian materiales biolgicos
y constituyentes qumicos.

Parmetro Vertedero nuevo Vertedero Nuevo (tpico) Vertedero maduro
DBO5 20000-30000 10000 100-200
COT 1500-20000 6000 80-160
DQO 3000-60000 18000 100-500
SST 200-2000 500 100-400
N Orgnico 10-800 200 80-120
N-NH4 10-800 200 80-120
Fsforo 5-100 30 5-10
Tabla 2.4: Constituyentes qumicos para vertederos de diferentes edades
Fuente:Tchobanoglous,1996

La composicin de los lixiviados variar mucho en funcin de la edad del vertedero y en la
fase en que se encuentre ste al momento del muestreo. Si se recoge una muestra de los
lixiviados durante la fase cida de la descomposicin, el pH ser bajo y las concentraciones
de DBO, DQO y nutrientes sern ms altas. Si se recoge una muestra durante la fase de
fermentacin del metano el pH ser bajo y las concentraciones de DQO, DBO y nutrientes
sern significativamente ms bajas.

La biodegradabilidad del lixiviado variar con el tiempo. Se pueden supervisar los cambios
en la biodegradabilidad de los lixiviados mediante la relacin DQO/DBO.


70
Dada la diversidad de las caractersticas del lixiviado, el diseo de los sistemas de
tratamiento de lixiviado es complicado, ya que una planta que debe tratar los lixiviados de
una planta nueva es muy diferente a la que debe tratar los lixiviados de un vertedero
antiguo. El problema de interpretacin de los resultados analticos es todava mucho ms
complicado, por el hecho que el lixiviado que est generndose en un momento dado es una
mezcla del lixiviado derivado de residuos slidos de distintas edades.

Oligocompuestos.
La presencia de oligocompuestos en el lixiviado depender de la concentracin de stos en
la fase gas dentro del vertedero. Las concentraciones de gas pueden estimarse a partir de la
ley de Henry.

(b) Balance de aguas y generacin del lixiviado en los vertederos.
El potencial de formacin del lixiviado puede valorarse mediante la preparacin de un
balance hidrolgico del vertedero. El balance hidrolgico implica la suma de todas las
cantidades de agua que entran en el vertedero y la sustraccin de las cantidades de agua
consumidas en las reacciones qumicas, as como la cantidad que sale en forma de vapor de
agua. La cantidad potencial del lixiviado es la cantidad de agua en exceso sobre la
capacidad de retencin de humedad del material en el vertedero.

(b.1) Descripcin de los componentes del balance de aguas para una celda de
vertedero.
Dentro de los componentes que conforman el balance de aguas para una celda de vertedero
se incluyen: el agua que entra en la celda desde arriba, la humedad de los residuos slidos,
la humedad del material de cubricin y la humedad de los fangos, si se permite la
evacuacin de fangos. Las principales salidas son: el agua que abandona el vertedero
formando parte del gas de vertedero (es decir, el agua utilizada para la formacin de gas), el
vapor de agua saturado en el gas de vertedero y el lixiviado. Cada uno de estos
componentes se considera a continuacin.


71
(b.1.1) Agua filtrada superiormente.
En la capa superior del vertedero, el agua que entra desde arriba procede de la precipitacin
atmosfrica que se ha filtrado a travs del material de cobertura. En las capas por debajo de
la capa superior, el agua que entra desde arriba procede del agua que se ha filtrado a travs
de los residuos slidos situados sobre la capa en cuestin. Uno de los aspectos ms crticos
en la preparacin de un balance hidrolgico para un vertedero es determinar la cantidad de
lluvia que realmente se filtra a travs de la capa de cobertura del vertedero. Cuando no se
utiliza una geomembrana, se puede determinar la cantidad de lluvia que se filtra a travs de
la cubricin del vertedero utilizando modelos tales como el de Evaluacin Hidrolgica del
Rendimiento del Vertedero (HELP).

(b.1.2) Agua aportada por los residuos slidos.
El agua que entra al vertedero con los materiales residuales es tanto el agua intrnseca de
los residuos como la humedad que se ha absorbido de la atmsfera o de la lluvia (cuando
los contenedores de almacenamiento no estn correctamente cerrados). En climas secos, se
puede perder algo de la humedad intrnseca contenida en los residuos por las condiciones
de almacenamiento. El contenido en humedad de los RSU domsticos y comerciales es
aproximadamente del 20%. Sin embargo, por la variabilidad del contenido en humedad
durante las estaciones hmedas y secas, puede ser necesario llevar a cabo una serie de
ensayos durante los perodos hmedos y secos.

(b.1.3) Agua aportada por el material de cubricin.
La cantidad de agua que entra con el material de cubricin depender del tipo y del origen
del material de cubricin y de la estacin del ao. La cantidad mxima de humedad que el
material de cubricin puede contener se define como capacidad de campo (CC) del
material, o sea, el lquido que queda en el espacio de los poros, sometido a la gravedad. Los
valores para suelos varan del 6 al 12 por 100 para arena, y del 23 al 31 por 100 para marga
arcillosa.


72
(b.1.4) Agua perdida inferiormente.
El agua que sale desde el fondo de la primera celda del vertedero se llama lixiviado. Como
se ha resaltado anteriormente, el agua que sale del fondo de la segunda y de las
subsiguentes celdas procede del agua que entra desde la celda superior a la celda en
cuestin. En los vertederos donde se utilizan sistemas intermedios para la recogida del
lixiviado, el agua que sale desde el fondo de la celda colocada directamente por encima del
sistema para la recogida del lixiviado intermedio tambin se llama lixiviado.

(c) Movimiento del lixiviado en vertederos sin aislamiento.
En condiciones normales, el lixiviado se encuentra en el fondo de los vertederos. Desde all
su movimiento en vertederos sin aislamiento es hacia abajo a travs del estrato inferior,
aunque tambin puede producirse algn movimiento lateral, segn las caractersticas del
material circundante. Por la importancia que tiene la infiltracin vertical en la
contaminacin de aguas subterrneas, se trata ms este tema en la exposicin siguiente.

(c.1) Ley de Darcy.

(c.1.1) Estimacin de la infiltracin vertical del lixiviado.
Con respecto al movimiento del lixiviado hay 2 problemas de inters. El 1 es la velocidad
con que el lixiviado se filtra desde el fondo del vertedero hasta el agua subterrnea en el
acufero superficial. El 2 es la velocidad con que las aguas subterrneas procedentes del
acufero superficial entran en el acufero sobre lecho de roca. Estos problemas son tratados
en el anlisis siguiente, pero el estudio de cmo se produce la mezcla del lixiviado con las
aguas subterrneas dentro del acufero superficial va ms all del alcance del texto.

(c.1.2) Tiempo de penetracin.

El tiempo de penetracin, en aos, que tardan los lixiviados en traspasar un recubrimiento
de arcilla de un espesor dado puede estimarse utilizando la siguiente situacin:

T= d** 2 a / K(d+h) (2.5)

73
Donde:
t = tiempo de penetracin, aos
d = espesor del recubrimiento de arcilla
a = porosidad efectiva
K = coeficiente de permeabilidad, m/ao
h = carga hidrulica, m

Los valores tpicos de porosidad efectiva para arcillas con un coeficiente de permeabilidad
dentro del rango de 10
-6
a 10
-8
cm/ s variarn de 0,1 a 0,3 segn el tipo de arcilla.

(c.2) Destino de los constituyentes de los lixiviados en la migracin subsuperficial.
La inquietud principal en el movimiento de los lixiviados en el acufero subsuperficial por
debajo de los vertederos, con y sin recubrimientos, es el destino de los constituyentes
encontrados en el lixiviado. Los mecanismos operativos para la reduccin de los
constituyentes encontrados en el lixiviado mientras migra a travs del suelo subsuperficial
incluyen: filtracin mecnica, precipitacin y coprecipitacin, absorcin (incluyendo
intercambios inicos), intercambio gaseoso, disolucin y dispersin, y actividad
microbiana. El destino de los metales pesados y de los oligoorgnicos, los dos
constituyentes de mayor inters, se argumenta en la siguiente exposicin.

(c.2.1) Metales pesados.
En general, los metales pesados son removidos mediante reacciones de intercambio inico
que se producen mientras los lixiviados viajan a travs del suelo, los oligoorgnicos se
separan principalmente mediante absorcin. La capacidad de un suelo para retener los
metales pesados encontrados en los lixiviados est en funcin de la capacidad de
intercambio de cationes que tiene el suelo. La captacin y la prdida de iones positivamente
cargados por un suelo se llama intercambio catinico o bsico. Se define el CIC total de un
suelo como el nmero de mili equivalentes (meq) de cationes que pueden absorber 100
gramos de suelo. El CIC de un suelo depende de la cantidad de materia coloide orgnica y
mineral presente en la matriz del suelo. Los valores tpicos de CIC con un pH de 7 son de
100 a 200 meq/100g para coloides orgnicos, de 40 a 80 meq/100 g para arcillas 2:1

74
(minerales montmorillonitas), y de 4 a 20 meq/100 g para arcillas 1:1 (minerales
caolinitas). Los valores de CIC presentados estn afectados por el pH de la disolucin; caen
hasta en un 10% de los valores dados para un pH igual a 4. Como ya se ha resaltado, la
presencia de dixido de carbono en el fondo del vertedero tender a bajar el pH de los
lixiviados.

(c.2.2) Oligoorgnicos.
La absorcin es el mtodo ms comn por el que se separan los constituyentes orgnicos
presentes en los lixiviados mientras estos ltimos se mueven a travs de un medio poroso.
Si se desprecia la dispersin hidrodinmica, el balance de masas para un contaminante
sometido a absorcin en un acufero de agua subterrnea se obtiene por la siguiente
frmula:

S/t Pb/a + C/t = - Vz C/Z.. (2.6)

Donde:
S = masa del soluto absorbido por unidad de masa de suelo seco, g/g
Pb = densidad bruta del suelo, g/m
3
a = porosidad
C = concentracin del contaminante en fase lquida, g/m
3

Vz = velocidad media del fludo en la direccin Z, m/s.

La masa del material absorbido por unidad de masa de suelo seco est relacionada con la
concentracin del contaminante en la fase lquida y con el coeficiente de distribucin del
suelo, tal como se describe en la siguiente ecuacin:

S = Ksd C. (2.7)

Donde:

Ksd = Coeficiente de distribucin del suelo, m
3
/g

75
(d) Control en la lixiviacin en vertederos.
Mientras el lixiviado se filtra a travs del estrato inferior, se separan muchos de los
constituyentes qumicos y biolgicos originalmente contenidos en l, mediante la accin
filtrante y absorbente del material que compone el estrato. Por lo general, la amplitud de
esta accin depende de las caractersticas del suelo, especialmente del contenido en arcilla.
Por el riesgo potencial que implica el permitir que se filtre el lixiviado hasta el agua
subterrnea, la mejor prctica exige su eliminacin o contencin.

Actualmente se utilizan por lo general materiales aislantes, para limitar o eliminar el
movimiento del lixiviado y de los gases del vertedero fuera de la zona de ste; el uso de
arcilla como material de aislamiento ha sido el mtodo ms utilizado para reducir o
eliminar la filtracin del lixiviado fuera de los vertederos. La arcilla es factible por su
facilidad para absorber y retener muchos de los constituyentes qumicos encontrados en el
lixiviado, y por su resistencia al flujo del lixiviado.

(d) Sistema de recubrimientos para RSU.
El objetivo en el diseo de aislamientos para vertederos es minimizar la filtracin del
lixiviado en los suelos subsuperficiales por debajo del vertedero y eliminar, as, la
contaminacin potencial de las aguas subterrneas. Se han desarrollado varios diseos de
aislamiento para minimizar el movimiento del lixiviado en la subsuperficie por debajo del
vertedero. En los diseos multilaminados cada una de las capas tiene una funcin
especfica. Por ejemplo la capa de arcilla y la geomembrana sirven como una barrera mixta
para el movimiento del lixiviado y del gas del vertedero. La capa de arena o grava sirve
como capa de recogida y drenaje del lixiviado generado dentro del vertedero. La capa
geotextil se utiliza para minimizar la mezcla de las capas del suelo con las capas de arena o
grava.

76

Figura 2.11: Corte transversal de un relleno sanitario.

(f) Sistemas para la recogida de lixiviados.
El diseo de un sistema para la recogida de lixiviados implica: 1) la seleccin del sistema
que se va a utilizar, 2) el desarrollo de un plan gradual que incluya la puesta en obra de los
canales para el drenaje y para la recogida del lixiviado y tuberas para canalizar el lixiviado,
3) el trazado y diseo de instalaciones para canalizar, reconocer y almacenar el lixiviado.

(f.1) Seleccin del sistema de aislamiento.
El sistema seleccionado depender en gran parte de la geologa local y de los requisitos
ambientales de la zona del vertedero. Por ejemplo, en localizaciones donde no hay aguas
subterrneas quizs sea suficiente un aislamiento sencillo con arcilla compacta. En lugares
donde se debe controlar la migracin del lixiviado y del gas, ser necesario un aislamiento
mixto de arcilla y geomembrana, con una capa apropiada de drenaje y de proteccin del
suelo.


77
(f.2)Diseo de las instalaciones para la recogida de lixiviados.
Se han utilizado varios diseos para separar el lixiviado dentro de los vertederos. A
continuacin se hace una exposicin sobre los diseos de terraza inclinada y de fondo con
tubos.

(f.2.1) Terrazas inclinadas.
Para evitar la acumulacin del lixiviado en el fondo de un vertedero, esta zona se grada en
una serie de terrazas inclinadas. Las terrazas son construidas para que el lixiviado que se
acumula en la superficie de stas drene hasta los canales de recogida del lixiviado. Se
utiliza una tubera perforada colocada en cada canal para transportar el lixiviado recogido
hasta una localizacin central, a partir de la cual se separa para su tratamiento o para su
reaplicacin sobre la superficie del vertedero.

(f.2.2) Fondos con tuberas.
La zona del fondo se divide en una serie de tiras rectangulares con barreras de arcilla
colocadas a distancias apropiadas. El espaciamiento de la barrera se corresponde con una
celda del vertedero. Se procede a colocar la tubera para la recogida del lixiviado,
longitudinalmente encima de la geomembrana. Los tubos para la recogida del lixiviado son
de 10 cm y tienen perforaciones cortadas con lser, similares a un colador, sobre la mitad
de la circunferencia.

2.3.4.4.9 Gestin del lixiviado.
El agua que entra en el vertedero, que no se consume y que no sale como vapor de agua,
puede mantenerse en el vertedero o puede aparecer como lixiviado. El material residual y el
material de cobertura, ambos, son capaces de retener agua. La cantidad de agua que se
puede tener en contra de la gravedad, se denomina Capacidad de Campo.
La cantidad potencial de lixiviado es la cantidad de humedad dentro del vertedero por
encima de la capacidad de campo del vertedero. La capacidad de campo vara con el peso
de sobrecarga.

78
Para determinar si se formar lixiviado, se compara la capacidad de campo del vertedero
con la cantidad de agua presente. Si la capacidad de campo es menor que la cantidad de
agua presente se formar lixiviado.

(a) Alternativas de gestin de lixiviados.
La gestin de lixiviados es clave para la eliminacin del potencial que tiene un vertedero
para contaminar acuferos subterrneos. Se han utilizado varias alternativas para gestionar
el lixiviado recogido de los vertederos, incluyendo: 1) reciclaje de lixiviado, 2) evaporacin
del lixiviado, 3) tratamiento seguido por evacuacin, y 4) descarga a los sistemas
municipales para la recogida de aguas residuales.
A continuacin se detallan estas alternativas.

1) Reciclaje de lixiviados.
Un mtodo efectivo para el tratamiento de lixiviados, consiste en recogerlos y recircularlos
en el vertedero, con lo cual se diluyen y atenan los compuestos producidos por la actividad
biolgica, y por otras reacciones qumicas y fsicas que se producen dentro del vertedero.
Un beneficio extra del reciclaje de los lixiviados es la recuperacin del gas de vertedero que
contiene CH
4
. Para evitar la emisin incontrolada de gases del vertedero se debera equipar
a ste con un sistema de recuperacin de gases.

2) Evaporacin de Lixiviados.
Uno de los sistemas ms simples para la gestin de lixiviados implica el uso de estanques
cubiertos para la evaporacin de lixiviados. El lixiviado que no se evapora se riega por
encima de las porciones completadas del vertedero. Se evacua el lixiviado acumulado
mediante la evaporacin durante los meses clidos del verano, destapando la instalacin de
almacenamiento y regando el lixiviado sobre las superficies llenas del vertedero. Durante el
verano, cuando se destape el estanque, puede ser necesaria una aireacin superficial para
controlar los olores.


79
3) Tratamiento de lixiviados.
Cuando no se utiliza el reciclaje y la evaporacin de los lixiviados y no es posible
evacuarlos a una instalacin de tratamiento, ser necesaria alguna forma de pretratamiento
o un tratamiento completo. Como las caractersticas de los lixiviados pueden variar, se han
utilizado diferentes opciones de tratamiento para los lixiviados. Algunos de los ms
utilizados son: fangos activados, filtros percoladores, contactores biolgicos rotatorios,
lagunas anaerbicas, filtracin, etc.

4) Descarga a una planta de tratamiento de aguas residuales.
Se utiliza en aquellas zonas donde el vertedero esta ubicado cerca de un sistema para la
recogida de aguas residuales o donde se puede utilizar una alcantarilla a presin para
conectar el sistema para la recogida del lixiviado a un sistema de recogida de aguas
urbanas.
En general ninguno de los sistemas de tratamiento sealados, permite por si solo el
tratamiento adecuado de los lixiviados, por lo tanto ser necesario la aplicacin de un
sistema integral de tratamiento en el cual el lixiviado pasa por un sistema de filtros, para a
continuacin ser llevado a una lagunas aireada donde se aaden lodos de depuracin de
aguas residuales urbanas, se airea el lquido en la laguna para reducir el contenido orgnico
y para controlar los olores. Despus el lquido de la laguna se aplica a RSU triturados que
van a fermentarse para ser utilizados como material de cobertura intermedia en el vertedero.
Aplicando el lixiviado a los RSU triturados se proporciona humedad necesaria para el
compostaje ptimo y se reduce el volumen de lixiviado mediante evaporacin. El efluente
se pasa a travs de un filtro lento de arena y despus se utiliza para el riego en el propio
vertedero.


80
REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS

Ahumada Carlos. Evaluacin de los Efectos de la Pluviometra en Pilas de
Compostaje de Residuos Slidos, Proyecto de Ttulo de Ingeniera Civil,
Universidad del Bo-Bo. 2005.

Inostroza Hernn. Estudio de la Generacin y Transporte del Biogas en un Relleno
Sanitario, Proyecto de Ttulo de Ingeniera Civil, Universidad del Bo-Bo. 2005.

INTEC-CHILE, Manual de Compostaje, Corporacin de Investigacin
Tecnolgica de Chile, Santiago, Chile, 1999.

Metcalf & Eddy. Ingeniera de Aguas Residuales, Tratamiento, Vertido y
Reutilizacin, vol I y II, Editorial McGraw-Hill, 1995.

Olivares Cristian. Caracterizacin de los Residuos Slidos de la Comuna de
Concepcin, Proyecto de Ttulo de Ingeniera Civil, Universidad del Bo-Bo. 2003

Tchobanoglous George. Gestin Integral de Residuos Slidos, vol I y II, Editorial
McGraw-Hill, 1998.


81
EJERCICIOS PROPUESTOS

Ejercicio N 1:
Para el tratamiento de un lodo proveniente de una TAR, con un caudal de 190 m
3
/da, se
pretender disear un digestor aerbico continuo. Para esto se tienen algunos datos de los
slidos suspendidos obtenidos en un reactor discontinuo a 20 c.

Tiempo
aireacin
VSS restantes (mg/L)
0 10000
1 7950
3 5550
5 4250
7 3570
9 3230
11 3050
13 2455
18 2850
22 2850

Calcular el volumen del digestor aerbico continuo, para que reduzca en un 80% los SSV
biodegradables, para condiciones de invierno cuando la temperatura es de 16C y en verano
con una temperatura de 30C.

Solucin:

Q
0

Q
0

SSV
e

Kd*V*SSV
digestor
V
SSV
digestor


82

SSVe = SSVdigestor

Si realizamos un balance de materia, tenemos:

Reordenando la expresin:

Esta ltima expresin es la ecuacin que rige un digestor aerbico continuo:

Como los datos entregados referente a los slidos suspendidos voltiles, corresponden a un
reactor discontinuo, ser necesario saber cual es la funcin que la rige.

En un reactor discontinuo, no hay una entrada continua de slidos suspendidos, si no que es
de una sola vez, por lo que se produce una reduccin durante el tiempo en que permanecen
en un cierto delta de tiempo, es decir:

Qo*SSVi = Kd*V*SSVe + Qo*SSVe

Entrada Desaparecen Salen
Qo*SSVi - Qo*SSVe = Kd*V*SSVe
Q
0
*(SSV
i
- SSV
e
) = Kd*V*SSV
e

Q
0
*(SSV
i
- SSV
e
) = Kd*V*SSV
e
/Q
0

SSV
i
- SSV
e
= (Kd*V*SSV
e
)/Q
0

Donde: V/Q = TRH

SSV
i
- SSV
e
= Kd*TRH*SSV
e

SSV
i
- SSV
e
= Kd*TRH*SSV
e

dSSV
digestor
= - Kd*SSV
dt

83
Esta ltima ecuacin es la que rige para reactores discontinuos.
Ahora que tenemos las ecuaciones que rigen los dos procesos, podemos utilizar los datos
entregados del reactor discontinuo.

Lo primero ser graficar la reduccin de los slidos voltiles versus el tiempo de
permanencia.

Se puede observar que hay una porcentaje de los slidos voltiles que no se degradan, esto
significan que no son biodegradables, o si lo son se degradan muy lentamente, pero los
llamaremos no biodegradables. Es decir:

SSV = SSV bio + SSV Nbio

Este nmero de slidos no biodegradables es de 2850 mg/l.

La diferencia de slidos que se degradan se pueden apreciar en el siguiente grfico y que
corresponde a la diferencia de los slidos restantes menos los slidos no biodegradables
presentes en la muestra:

Tiempo v/s SSV
0
2000
4000
6000
8000
10000
0 5 10 15 20 25
Tiempo (dias)
S
S
V

(
m
g
/
L
)

84

Tiempo aireacin SSV bio
0 7150
1 5100
3 2700
5 1400
7 720
9 380
11 200
13 0

Pero el diseo de nuestro digestor aerbico continuo, es para digerir el 80% de los slidos
suspendidos biodegradables por lo que el grfico que realmente representa esta reduccin
es el siguiente, teniendo en cuenta eso si, que los datos representados fueron obtenidos en
un reactor discontinuo:

Tiempo
aireacin
80%
SSVbio
0 5720
1 4080
3 2160
5 1120
7 576
9 304
11 160
13 0
18 0

tiempo v/s SSVbiodegradables
0
1000
2000
3000
4000
5000
6000
7000
8000
0 2 4 6 8 10 12 14
tiempo (dias)
S
S
V

b
i
o

(
m
g
/
L
)
SSVbio v/s Tiempo
y = 5689,5e
-0,3253x
R
2
= 1
0
1000
2000
3000
4000
5000
6000
0 2 4 6 8 10 12
tiempo (dias)
S
S
V

b
i
o

(
m
g
/
L
)

85
Se puede obtener una ecuacin que rige el digestor discontinuo:

Donde la constante endgena Kd es igual a 0.3253

Una de las observaciones que se pueden obtener, es que el digestor aerbico continuo no
digerir 4280 mg/l de slidos suspendidos, los cuales corresponde a los no biodegradables y
al 20% de los biodegradables, que fueron exigidos por el mandante, como mximo a
digerir.

Por lo tanto, tenemos:

Luego si volvemos a la ecuacin que rige el digestor aerbico continuo, tenemos:

Pero esta contante endgena es la del digestor discontinuo y a 20c, por lo que tendremos
que ver la equivalencia de esa constante a los 16c y a los 30c, mediante la siguiente
ecuacin:

y = 5689,5e
-0.3253x

R
2
= 1
SSV
i
= 10000 mg/L
SSV
e
= 4280 mg/L
SSV
NB
= 2850 mg/L
(SSV
i
SSV
NB
)

- (SSV
e
SSV
NB
) = Kd*TRH*(SSV
e
- SSV
NB
)
(SSV
i
SSV
e
)/(SSV
e
SSV
NB
) = Kd*TRH
K
d
( t ) = K
d
*( 1.05)
t-20

86
Por lo que:

Por lo tanto si reemplazamos los valores anteriores tenemos que para:

t =16C

t =30C

K
d
( t ) = 0.325*(1.05)
16-20

K
d
(16C) = 0.267 d
-1

K
d
( t ) = 0.325*(1.05)
30-20

K
d
(30C) = 0.529 d
-1

(10000

4280)/(4280 2850) = 0.267*V/190
V = 2846 m
3

TRH = 15 das
(10000

4280)/(4280 2850) = 0.529*V/190
V = 1437 m
3

TRH = 7.6 das

87
Una pregunta extra que se puede hacer, es saber cual sera el TRH, de un reactor
discontinuo. Para ello utlizaremos la ecuacin que rige el reactor:

Si despejamos t, mediante la aplicacin de logaritmos tenemos:

Si ahora reemplazamos lo valores anteriores:

Para 16C

Luego el tiempo:

Para 30C

SSV
digestor
= e
-Kd t

SSV
digestor
= e
-Kd t

SSV
i
- SSV
e
= e
-Kd t

LN(SSV
i
/SSV
e
) = kd * t

LN(SSV
i
SSV
NB
) = Kd * t
(SSV
e
SSV
NB
)
LN(SSV
i
SSV
NB
) = Kd * t
(SSV
e
SSV
NB
)
LN(10000 2850) = 0.267 * t
(4280 2850)
t = 6.02 das
LN(10000 2850) = 0.529 * t
(4280 2850)

88

Se puede realizar un anlisis de estos resultados:

Lo primero es observar que en el digestor continuo, se verifica que a medida que se
desciende en la temperatura de operacin, se necesita mas tiempo de permanencia
de los lodos.
La otra observacin es que el tiempo de residencia hidrulico, para un digestor
discontinuo, es mucho menor, debido a que este tipo de reactores trabaja con una
gran concentracin de slidos suspendidos, debido a que no es continuo.

Ejercicio N 2:
En la comuna de Concepcin, sector Los Lirios, se han comprado vehculos para la
recogida selectiva de basuras domsticas distribuyndolas en 3 contenedores como sigue:

Contenedor A: papeles y cartones
Contenedor B: plsticos y vidrios
Contenedor C: materia orgnica

Para conocer las cantidades de cada tipo de residuo se realiza un muestreo en 8 puntos de la
poblacin entregndose el promedio de los datos en la tabla adjunta.
La recogida se realiza 1 vez por semana. Se pide estimar la capacidad volumtrica
requerida para cada material.Suponer que el 80% del material reciclado ser separado y que
el papel peridico representa el 20% del total del papel.
El porcentaje de viviendas en el proyecto es 60% lo que corresponde a 1200 viviendas con
un promedio de 3.5 residentes/vivienda, con una generacin de basura por habitante de 1.73
kg/hab/da.

t = 3.04 das

89
Determinar el nmero de viajes requeridos semanalmente si el volumen del camin es de
12m
3
.

Tipo de Residuo Cantidad
kg
Densidad
kg/m
3

R.S. Reciclables
kg
Volumen
m
3

Orgnico
Restos de comida 8.0 288.3 - -
Papel y cartn 11.29 89.7 9.032 0.101
Materia orgnica 37.33 630 29.86 0.047
Textiles 1.8 65.7 - -
Goma 0.4 129.8 - -
Cuero 0.4 160.2 - -
Podas de jardn 17.3 107.3 - -
Madera 1.8 237.1 - -
Inorgnicos
Vidrios y plsticos 9.58 195.4 7.664 0.039
Hojalata 5.8 89.7 - -
Aluminio y metales 3.6 480.6 - -
Suciedad, cenizas 2.7 480.6 - -

Solucin:
Calculamos la cantidad de residuos slidos reciclados (columna3):
Papel=cantidad* %papel reciclado*%total de material reciclado
Papel=11.29*0.2*0.8=9.032 kg
y el volumen respectivo (columna 4):
Volumen=R.S.reciclados/densidad
Volumen
papel
=9.032/89.7=0.101 m
3

Luego, obtenemos la capacidad necesaria de cada contenedor:


90
Contenedor A: papeles y cartones = 0.101m
3

Contenedor B: plsticos y vidrios = 0.047m
3

Contenedor C: materia orgnica = 0.039m
3

Volumen total = 0.101m
3
+0.047m
3
+0.039m
3
=0.187 m
3

El volumen en camin para cada tipo de desecho es:

V= (Volumen
material
/ volumen total
material
) * capacidad camin

V
papeles y cartones
= (0.101/0.187)*12 = 6.48m
3

V
plsticos y vidrios
= (0.047/0.187)*12 = 3.02m
3

V
materia orgnica
= (0.039/0.187)*12 = 2.50 m
3

Total = 12m
3

Cantidad de basura generada

N viviendas = 1200*0.6 = 720 viviendas

N personas por vivienda = 3.5 hab/viv

N habitantes = 720*3.5 = 2520 hab

Generacin de basura = n habitantes * tasa generacin
Generacin de basura = 2520 hab * 1.73 kg7hab/da = 4360 kg/da
= 30.520 kg/semana


91
Usando como base el contenedor A:

100 0.101m
3

30.520 x Volumen recogido
papeles y cartones
= 30.83m
3
/semana

N de viajes = Volumen recogido
papeles y cartones
/ Volumen total camin

N viajes = 30.83 / 6.48 = 4.76 viajes

Se puede realizar una verificacin aplicando el procedimiento anterior a los otros
contenedores.

Ejercicio N 3:
En la tesis del seor Cristian Olivares se estudi la composicin de los RSU de
Concepcin, ciudad de 300.000 habitantes. El estudio arroj la siguiente composicin en
peso: papel y cartn 12%, materia orgnica 73%, vidrios y plsticos 11%, metal 4%. La
tasa aproximada de generacin de desechos es de 1.2 (kg/hab./da) y se obtiene proyectado
reciclar un 40% de papel, un 90% de los metales y el total de los vidrios y plsticos. Tanto
los residuos orgnicos como los papeles y cartones poseen una densidad de 450 (Kg/m
3
) y
el metal una densidad de 1500 (Kg/m
3
). Los residuos se recogen martes, jueves y domingo.
Calcular la cantidad de camiones requeridos para satisfacer las necesidades proyectadas de
recogida si el volumen de almacenamiento por camin es de 6 (m
3
).

Solucin:
Masa de residuos generados en 1 semana = 300000(hab)*1.2(Kg/(hab*dia)*7(das)
Masa de residuos generados en 1 semana = 2520000 (Kg)
Papael y cartn = 0.6*0.12*2520000 = 181440 (Kg)
Materia orgnica = 0.73*2520000 = 1839600 (Kg)
Metal = 0.1*0.042520000 = 10080 (Kg)


92
Volmenes semanales de residuos generados:
Volumen de mat. Orgnica + papeles y cartones = (181440+1839600)/(450) = 4491.2 (m
3
)
Volumen de metales = 10080/1500 = 6.72 (m
3
)
Por lo tanto se tiene que el volumen semanal de residuos a retirar es de 4500 (m
3
).
Diariamente se generan 642.8 (m
3
), por lo que la condicin ms crtica se da en 3 das en
los cuales se generan 1928 (m
3
).

Finalmente el N de camiones queda determinado por:
N de camiones = 1928/6 = 322 (camiones).

Ejercicio N4:
Si un vertedero controlado se estableciera en una arcilla que posee 55% de porosidad con
una permeabilidad de 10
-6
(cms/s) y de altura 7.5 (m). Cunto tiempo tardara para que el
lixiviado se filtre a travs del suelo hasta el nivel fretico que se encuentra 1.5 (m) ms
abajo, si se saturara de agua hasta la altura media del relleno?
Solucin:

Aplicando la Ley de Darcy:
Q = K*S*A (i)
Donde S = (H/d) = 5.25/1.5 = 3.5
Por otro lado se tiene:
Q = n*A*v. (ii)
Igualando (i) con (ii) se tiene:
v = K*S/n. (iii)
Recordando que K = 10
-6
(cms/s) = 31.55 (cms/ao) y reemplazado en (iii):
v = 31.55*3.5/0.55 = 20081

93
Finalmente como:
t = d/v = 150 / 200.81 = 0.74 (aos)

Ejercicio N 5:
Se tienen los siguientes datos de un vertedero:

Se construye el depsito para los RSU antes de que el vertedero entre en operacin,
se inicia con la disposicin desde la cota ms baja de ste, el cual tiene una leve
pendiente ya que en la franja lmite ms baja se tiene un dren que recolecta los
lixiviados producidos.
Area del vertedero: 14500 (m
2
), das de explotacin:300 (das)
Peso especfico compactado de RSU: 620 (kg/m
3
)
Humedad inicial de los RSU: 20%
Altura del nivel: 5 (m), se tendrn hasta tres niveles, se completa un nivel en dos
aos. Relacin RSU/cubricin=7/1 en altura
Peso especfico del suelo: 1700 (Kg/m
3
); humedad del suelo:15 % y su mxima
humedad alcanza un 20%
Factor Capacidad de Campo FC= 0.6- 0.55 *( W/(W+4536))
FC: fraccin de agua en los residuos basado en peso seco
W: peso de sobrecarga calculado a una altura media de los residuos slidos en Kg.
Pluviosidad= 80 (cm/ao), produccin de gas (m
3
/Kg)

Ao Fraccin de degradacin de RSU (m
3
/kg)
1 0
2 0.059

Agua consumida para gas de vertedero: 0.15 (Kg/m
3
) de gas producido
Agua presente en el gas de vertedero: 0.02 (Kg/m
3
) de gas producido
Peso especfico del gas de vertedero= 1.5 (Kg/m
3
)
Determinar para ao 1 y 2:

94
(a) Masa del material de cubricin y de los RSU
(b) Masa seca de RSU
(c) Humedad de RSU
(d) Masa de la lluvia entrante
(e) Gas producido
(f) Masa de agua consumida en el gas producido
(g) Vapor de agua en gas de vertedero (Kg)
(h) Factor de capacidad de campo
(i) Masa de agua en RSU
(j) Cantidad de lixiviados producidos
(k) Determinar cantidad de agua en vertedero
(l) Masa total del vertedero

Solucin:
Sea: y =altura de residuos
X= altura del material de cubricin
Luego se tiene: (x/y)=(1/7)..(1)
x+y = 5..(2)
De (1) y (2) se obtiene que x= 0.625 (m) e y = 4.375 (m)
Para el Ao 1:
(a) Masa del material de cubricin = x*0.5 rea*
suelo

= 0.625*0.5*14500*1700 = 7703125 (Kg)

Masa de material de RSU= y* 0.5 rea*
RSU comp
= 4.375*0.5*14500*1700 = 19666 (ton)

(b) masa seca RSU = 19666(ton)*0.8 = 15733 (ton)
(c) masa agua RSU = masa RSU hmedos masa RSU secos
masa de agua RSU = 19666 15733 = 3933 (ton)
(d) masa lluvia entrante = P* rea = 0.8 * 0.5* 14500*1000(kg/m
3
) = 5800 (ton)
(e) gas producido =0
(f) masa agua consumida = 0

95
(g) vapor de agua en gas = 0
( h) W = (7703+(19666/2))/(14500/2) = 2,418 (ton)

FCC = 0.6 0.55 (2419/(2419+4536) = 0.41
CC = FCC *masa RSU seca = 0.41*15733 = 6450,53 (ton)

(i) masa de agua en RSU:
Capacidad de campo (CC) del material de cobertura: 20 %, de la cual se encuentra ocupada
un 15% y libre un 5%. As se tiene una masa libre para absorber de:
Masa libre = 0.05*7703 = 385,15 (ton)
Masa agua que llega a RSU = 5800 385 = 5415 (ton)

(j) Como la masa de agua presente en RSU es: 0.2*19666= 3933 (ton) y su capacidad de
campo es 6450,53 (ton)
Quedan libre para absorber = 6450 3933= 2517 (ton) (masa de agua que puede absorber
el RSU) y recordando que el agua que llega al RSU es 5415 (ton), por lo tanto el sobrante
es lixiviado y corresponde a: 5415 2517= 2898 (ton)
(k) Cantidad de agua en vertedero = 6450 + 1540,6 = 7990 (ton)
(l) masa total del vertedero = masa material cubricin+ masa RSU
masa total vertedero = (7703+385)+(15733+6450) = 30271 (ton)


96
Para el ao 2:

(e) Gas producido = F.B. * mat. RSU = 0.059 *(6450+15733)*1000 = 1308797 (m
3
)
masa de gas producida = 1308797*1.5 (Kg/m
3
) = 1963,19 (ton)

(f) masa de agua consumida en el gas producido:
masa agua = 13087978 * 0.15 = 196,32 (ton)

(g) vapor de agua en gas de vertedero:
masa vapor = 1308797 * 0.02 = 26175,94 (Kg)

(h) El factor de capacidad de campo para el ao 2 es igual al del ao 1.

Se recomienda al lector continuar con la resolucin del problema de manera de
que practique y refuerce sus conceptos.

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