UNIDAD 4.

EVAPORACIN Y EVAPOTRANSPIRACIN
Evaporacin
La evaporacin es el proceso fsico por el cual el agua cambia de estado lquido a
gaseoso, retornando directamente a la atmsfera en forma de vapor. Tambin el agua
en estado slido (nieve o hielo) puede pasar directamente a vapor y el fenmeno se
denomina sublimacin. A efectos de estimar las prdidas por evaporacin en una
zona, el trmino se entender en sentido amplio, incluyendo la sublimacin. La
radiacin solar proporciona a las molculas de agua la energa necesaria para el
cambio de estado.
Todo tipo de agua en la superficie terrestre est expuesta a la evaporacin. El
fenmeno es tanto ms dbil cuanto menor es la agitacin de las molculas, y tanto
ms intenso cuanto mayor es la cantidad de agua con posibilidad de evaporarse.
Adems, es necesario que el medio que envuelve la superficie evaporante tenga
capacidad para admitir el vapor de agua.
Esto ltimo se conoce como poder evaporante de la atmsfera.
Considerando la evaporacin desde una superficie de agua (lagos, ros, etc.) como la
forma ms simple del proceso, ste puede esquematizarse as: Las molculas de agua
estn en continuo movimiento. Cuando llegan a la superficie del lquido aumentan su
temperatura por efecto de la radiacin solar, y en consecuencia su velocidad,
creciendo por tanto su energa cintica hasta que algunas consiguen liberarse de la
atraccin de las molculas adyacentes y atravesar la interface lquido-gas
convirtindose en vapor. De esta manera, la capa de aire inmediatamente por encima
de la superficie se satura de humedad. Simultneamente a la evaporacin se
desarrolla tambin el proceso inverso por el cual las molculas se condensan y
vuelven al estado lquido. La diferencia entre la cantidad de molculas que abandonan
el lquido y la cantidad de molculas que vuelven a l marca el carcter global del
fenmeno. Si sta es positiva se produce evaporacin, si es negativa, condensacin.
El calor absorbido por unidad de masa de agua para realizar.

Transpiracin

Es el proceso fsico-biolgico por el cual el agua cambia de estado lquido a gaseoso a
travs del metabolismo de las plantas y pasa a la atmsfera. Esencialmente es el
mismo proceso fsico que la evaporacin, excepto que la superficie desde la cual se
escapan las molculas del lquido no es de agua libre sino que es la superficie de las
hojas. stas estn compuestas por finas capas de clulas (mesodermo) y poseen una
delgada epidermis de una clula de espesor, la cual posee numerosas estomas. El
espacio intercelular en el mesodermo contiene grandes espacios de aire entre cada
estoma. La humedad entre los espacios intercelulares se vaporiza y escapa de la hoja
a travs de estos estomas. El nmero de estomas por unidad de superficie vara
dependiendo de la especie vegetal y las condiciones ambientales. Generalmente se
abren con la luz y se cierran con la oscuridad. La temperatura afecta la velocidad de
apertura.

Evapotranspiracin

La evapotranspiracin es la combinacin de los fenmenos de evaporacin desde la
superficie del suelo y la transpiracin de la vegetacin. La dificultad de la medicin en
forma separada de ambos fenmenos (el contenido de humedad del suelo y el
desarrollo vegetal de la planta) obliga a introducir el concepto de evapotranspiracin
como prdida conjunta de un sistema determinado.
Se introduce un nuevo concepto optimizando ambos, es la llamada
evapotranspiracin potencial o prdidas por evapotranspiracin, en el doble
supuesto de un desarrollo vegetal ptimo y una capacidad de campo
permanentemente completa. Este autor designa as a la altura de agua que sera
efectivamente evaporada si los recursos de agua movilizables en la cuenca fueran en
cada instante por lo menos iguales a los que pueden ser transformados en vapor por
el juego de los factores hidrometeorolgicos y la vegetacin.
La cantidad de agua que realmente vuelve a la atmsfera por evaporacin y
transpiracin se conoce con el nombre de evapotranspiracin real. sta es la suma
de las cantidades de vapor de aguas evaporadas por el suelo y transpiradas por las
plantas durante un perodo determinado, bajo las condiciones meteorolgicas y de
humedad de suelo existentes.
El principal factor que determina la evapotranspiracin real es la humedad del suelo, el
cual puede retener agua conforme con la capacidad de retencin especfica de cada
tipo de terreno.
La humedad del suelo es generalmente alimentada por la infiltracin, y constituye una
reserva de agua a ser consumida por la evaporacin del suelo y las plantas.