Trastorno de hiperactividad con dficit de atencin

Es un problema de falta de atencin, exceso de actividad, impulsividad o una combinacin de estos.

Para diagnosticar estos problemas como trastorno de hiperactividad con dficit de atencin (THDA),
deben estar por fuera del rango normal para la edad y desarrollo del nio.
Causas
El THDA es el trastorno de la conducta de la niez ms comnmente diagnosticado y afecta a
aproximadamente de 3 a 5% de los nios en edad escolar. Este trastorno se diagnostica mucho
ms frecuentemente en nios que en nias.
El THDA puede ser hereditario, pero no est claro qu lo causa exactamente. Cualquiera que sea
su causa, parece iniciarse muy temprano en la vida a medida que el cerebro se est desarrollando.
Los estudios imagenolgicos sugieren que los cerebros de los nios con trastorno de hiperactividad
con dficit de atencin (THDA) son diferentes de los cerebros de otros nios.
La depresin, la falta del sueo, las dificultades de aprendizaje, los trastornos de tics y los
problemas de comportamiento se pueden confundir con o aparecer junto con el THDA. Cuando se
sospecha que un nio padece este trastorno, debe ser examinado cuidadosamente por un mdico
para descartar otras posibles afecciones o razones de este comportamiento.
La mayora de los nios con THDA tambin tienen al menos otro problema de desarrollo o de
comportamiento. Igualmente pueden tener otro problema psiquitrico, como depresin o trastorno
bipolar.
Sntomas
Los sntomas de THDA encajan en tres grupos:
Falta de atencin (desatencin)
Hiperactividad
Comportamiento impulsivo (impulsividad)
Algunos nios con THDA tienen principalmente el tipo de trastorno de falta de atencin. Otros
pueden tener una combinacin de tipos. Aquellos nios con el tipo de trastorno de falta de atencin
son menos perturbadores y es ms probable que no se les diagnostique el THDA.
Sntomas de falta de atencin:
1. No logra prestar atencin cuidadosa a los detalles o comete errores por descuido en el
trabajo escolar.
2. Tiene dificultad para mantener la atencin en tareas o juegos.
3. Parece no escuchar cuando se le habla directamente.
4. No sigue instrucciones y no logra terminar el trabajo escolar, los deberes u obligaciones en
el lugar de trabajo.
5. Tiene dificultad para organizar sus tareas y actividades.
6. Evita o le disgusta comprometerse en tareas que requieran esfuerzo mental continuo (como
las tareas escolares).
7. Con frecuencia pierde juguetes, tareas escolares, lpices, libros o herramientas necesarias
para las tareas o actividades.
8. Se distrae fcilmente.
9. Se muestra a menudo olvidadizo en las actividades diarias
Sntomas de hiperactividad:
1. Juega con las manos o los pies o se retuerce en su asiento.
2. Abandona su asiento cuando lo que se espera es que se quede sentado.
3. Corre y trepa excesivamente en situaciones inapropiadas.
4. Tiene dificultad para jugar en forma silenciosa.
5. A menudo habla excesivamente, est "en movimiento" o acta como si fuera "impulsado por
un motor".
Sntomas de impulsividad:
1. Emite respuestas antes de que termine de escuchar la pregunta.
2. Tiene dificultades para esperar su turno.
3. Se entromete o interrumpe a los dems (irrumpe en conversaciones o juegos)
Pruebas y exmenes
Con demasiada frecuencia, los nios difciles son clasificados incorrectamente como nios que
sufren de trastorno de hiperactividad con dficit de atencin y, por otro lado, muchos nios que
verdaderamente s lo tienen permanecen sin diagnstico. En cualquiera de los casos, a menudo se
pasan por alto las dificultades relacionadas con el aprendizaje o los problemas de estado de nimo.
La Academia Estadounidense de Pediatra (American Academy of Pediatrics, AAP) ha publicado las
pautas para dar mayor claridad a este asunto.
El diagnstico est basado en sntomas muy especficos que deben estar presentes en ms de un
escenario:
Los nios deben tener al menos 6 sntomas de atencin o 6 sntomas de hiperactividad e
impulsividad, con algunos sntomas presentes antes de la edad de 7 aos.
Los sntomas deben estar presentes durante al menos 6 meses, ser observados en dos o
ms escenarios y no ser causados por otro problema.
Los sntomas deben ser tan graves que causen dificultades significativas en muchos
escenarios, incluyendo el hogar, la escuela y las relaciones con los compaeros.
En los nios mayores, el THDA est en remisin parcial cuando an tienen los sntomas, pero ya no
se ajustan a la definicin completa del trastorno.
El nio debe someterse a una evaluacin por parte del mdico si se sospecha THDA y puede
abarcar:
Cuestionarios para los padres y profesores (por ejemplo, Connors, Burks)
Evaluacin psicolgica del nio y de la familia, incluyendo un examen de coeficiente
intelectual y pruebas psicolgicas
Evaluacin mental, nutricional, fsica, psicosocial y del desarrollo completas
Tratamiento
El tratamiento del trastorno de hiperactividad con dficit de atencin (THDA) es una coalicin entre
el mdico, los padres o tutores y el nio . Para que la terapia sea eficaz, es importante:
Establecer metas especficas y apropiadas para guiar la terapia.
Iniciar la terapia farmacolgica y la psicoterapia conductista.
Tener controles regulares con el mdico para revisar las metas, los resultados y cualquier
efecto secundario de los medicamentos. Durante estos chequeos, se debe reunir
informacin de padres, profesores y el nio.
Si el tratamiento no parece funcionar, el mdico debe:
Verificar que el nio realmente padezca este trastorno.
Buscar otros posibles problemas de salud que puedan causar sntomas similares.
Constatar que se est siguiendo el plan de tratamiento.
MEDICAMENTOS
Una combinacin de medicamentos y psicoterapia funciona mejor. Hay varios diferentes tipos de
medicamentos para el THDA que se pueden usar solos o combinados.
Los psicoestimulantes (tambin conocidos como estimulantes) son los frmacos que ms
comnmente se utilizan para el THDA. Aunque estos frmacos se denominan estimulantes,
realmente tienen un efecto tranquilizante en las personas con este trastorno.
Estos frmacos abarcan:
Anfetamina-dextroanfetamina (Adderall)
Dexmetilfenidato (Focalin)
Dextroanfetamina (Dexedrine, Dextrostat)
Lisdexanfetamina (Vyvanse)
Metilfenidato (Ritalina, Concerta, Metadate, Daytrana)
Un frmaco no estimulante llamado atomoxetina (Strattera) puede ser tan efectivo como los
estimulantes y puede ser menos probable que se utilice mal.
Algunos de los medicamentos para el trastorno de hiperactividad con dficit de atencin han sido
vinculados a raras muertes sbitas en nios con problemas cardacos. Hable con el mdico acerca
de cul es el mejor medicamento para su hijo.
PSICOTERAPIA CONDUCTISTA
La psicoterapia tanto para el nio como para la familia puede ayudarle a todos a entender y
controlar las sensaciones estresantes relacionadas con el THDA.
Los padres deben usar un sistema de recompensas y consecuencias para ayudar a guiar el
comportamiento de su hijo. Es importante aprender a manejar los comportamientos disociadores.
Los grupos de apoyo pueden ayudarle a conectarse con otros que tengan problemas similares.
Otras sugerencias para ayudarle a su hijo con THDA abarcan:
Comunicarse regularmente con el profesor del nio.
Mantener un horario diario constante, que incluya horas regulares para las tareas, las
comidas y las actividades al aire libre. Haga cambios al horario con anticipacin y no a
ltima hora.
Limite las distracciones en el ambiente del nio.
Constate que el nio consuma una alimentacin saludable y variada, con bastante fibra y
nutrientes bsicos.
Cercirese de que el nio duerma lo suficiente.
Elogie y premie el buen comportamiento.
Mantenga reglas claras y constantes para el nio.
Los tratamientos alternativos para el THDA se han vuelto populares, entre ellos hierbas,
suplementos y tratamientos quiroprcticos. Sin embargo, existe poca o ninguna evidencia slida de
que funcionen.
Expectativas (pronstico)
El THDA es una afeccin crnica y prolongada que, de no tratarse apropiadamente, puede llevar a:
Drogadiccin y alcoholismo
Bajo rendimiento escolar
Problemas para conservar un trabajo
Problemas legales
Aproximadamente la mitad de los nios con THDA continuarn teniendo sntomas problemticos de
falta de atencin o impulsividad como adultos. Sin embargo, los adultos con frecuencia son ms
capaces de controlar su comportamiento y de disimular sus dificultades.
Cundo contactar a un profesional mdico
Consulte con el mdico si usted o el personal en la escuela de su hijo sospechan de trastorno de
hiperactividad con dficit de atencin. Usted tambin debe comentarle al mdico respecto a:
Dificultades en el hogar, la escuela y en las relaciones con los compaeros
Efectos secundarios de los medicamentos
Signos de depresin
Prevencin
Aunque no existe una forma comprobada de prevenir el trastorno de hiperactividad con dficit de
atencin, su identificacin y tratamiento oportunos pueden prevenir muchos de los problemas
asociados con dicho trastorno.
Nombres alternativos
Hipercinesia en la niez; THDA; TDA









Cmo le convenzo para que se siente a hacer los deberes? Qu le digo para que no se levante
mientras come? Hay alguna manera de ayudarle a mejorar sus trabajos? Qu hago para que
me escuche? Si tienes un hijo con hiperactividad seguro que stas y muchas otras preguntas
han pasado mil veces por tu cabeza. Las respuestas te las dan una serie de estrategias que te
explicamos a continuacin.
Los sntomas que caracterizan el Trastorno de Dficit de Atencin con Hiperactividad (TDAH) son
la impulsividad, la hiperactividad y la baja atencin. Pero, sin duda, lo que ayuda a detectarlo es
observar si un nio manifiesta con frecuencia las siguientes conductas:
o Su comportamiento es infantil para su edad, excesivamente inquieto y dependiente; ms
propio de un nio de menor edad.
o Le cuesta concentrarse, no mantiene la atencin cuando es necesario.
o Es desorganizado y suele hacer los trabajos con una baja calidad.
o Frecuentemente deja los trabajos sin terminar o interrumpe los juegos.
o Est continuamente levantndose cuando debera estar sentado, por ejemplo, en la clase o
a la hora de comer.
o Es muy impulsivo, hace las cosas sin meditarlas previamente.
o Mueve mucho las manos y los pies.
o Suele interrumpir a los dems cuando estn hablando o realizando alguna actividad.
o Siempre est corriendo y saltando, como si tuviera un motor en marcha.
o Le cuesta relacionarse con otros nios debido a que siempre est cambiando de juego, no
respeta los turnos y no sigue las reglas del grupo.
o A menudo pierde cosas o las olvida.
o Es desobediente y su comportamiento provoca las quejas de sus profesores.
Si tu hijo cumple algunos de los puntos expuestos aqu, quizs sea recomendable acudir a un
profesional para diagnosticar o descartar el trastorno de hiperactividad.
Tcnicas y estrategias para ayudar al nio hiperactivo
La forma de tratar el Trastorno de Dficit de Atencin con Hiperactividad es modificar o
compensar lo ms posible aquellas conductas tpicas que repercuten negativamente en la vida
diaria del nio y de su familia. El objetivo principal es reducir su impulsividad e inquietud motriz y
aumentar su atencin, que son la fuente de sus principales problemas. Las corrientes
psicopedaggicas conductista y cognitivista ofrecen diversas estrategias para tratar la
hiperactividad. La corriente conductista centra su atencin en cmo el ambiente en el que se
mueve el nio (la familia, los profesores, etc.) interacta con l para, manejando esta interaccin,
modificar las formas de comportamiento. La corriente cognitivista acta directamente sobre el nio
ensendole a ejercer su propio control a travs del entrenamiento en estrategias.
Corriente conductista: cambiar una conducta inadecuada a travs del ambiente
Para modificar determinadas actitudes, como la agresividad o la desobediencia, se emplean
tcnicas de cambio conductual que se apoyan en la psicologa conductista. La base de todas ellas es
la idea de que todo comportamiento es una forma aprendida de responder a determinadas
circunstancias. Cuando lo que obtenemos al responder de determinada manera es bueno,
agradable o sirve a nuestros propsitos, esa respuesta se instaura en nosotros, es decir, la
aprendemos y siempre que nos vemos en circunstancias similares respondemos igual. Por el
contrario, si con nuestra actuacin no logramos lo esperado, desechamos la respuesta como no
vlida y dejamos de emplearla.
Esto supone que tu actitud es fundamental a la hora de manejar la de tu hijo, ya que es la que le
proporciona la informacin de si sus respuestas son adecuadas y sirven a sus propsitos o, por el
contrario, debe sustituirlas por otras. Los padres pueden, sin darse cuenta, fomentar las
respuestas inapropiadas. Un ejemplo muy claro es cuando se cede a un capricho, que se ha negado
en un principio, para contener una rabieta. La conclusin del nio en esta ocasin es clara (y muy
lgica): enfadndome, gritando y tirando las cosas consigo lo que yo quiero. Resultado: cada vez
recurrir con ms frecuencia a las pataletas.
Las tcnicas de cambio de conducta lo que hacen es controlar las consecuencias de las acciones
convirtindolas en agradables, a travs del refuerzo positivo, o desagradables mediante el
castigo. Aquellas conductas del nio a las que siga un refuerzo positivo sern aprendidas como
tiles y se repetirn; aquellas otras a las que acompae una consecuencia negativa terminarn
desapareciendo. Los refuerzos pueden ser muy variados. Al principio, cuando una actitud est muy
instaurada, se recurre a recompensas de tipo material (un juguete, una chuchera, etc.).
Posteriormente se van restringiendo este tipo de refuerzos para que el nio no haga las cosas por
el premio sino porque realmente ha adquirido nuevas actitudes con las que se siente ms
satisfecho. Para ello, desde el principio (junto con las recompensas materiales) y a lo largo del
tiempo (cuando ya se han eliminado aquellas) el nio debe recibir refuerzos sociales comoabrazos,
alabanzas o cualquier otra manifestacin de afecto por lo bien que ha actuado. Por otra parte las
consecuencias negativas, siempre relacionadas con las conductas que deseamos eliminar, sern
cosas como quedarse sin ver la tele o recoger el cuarto, pero jams castigos fsicos. Adems,
todo castigo debe ir acompaado del refuerzo de la conducta alternativa.
Cmo puedes aplicar todo esto?
Una forma es hacer un trato con tu hijo. Piensa en alguna cosa que quieras cambiar de l, por
ejemplo, que no se levante de la mesa mientras come. Ya tienes establecido el objetivo general.
Ahora, en funcin de la problemtica, piensa cundo y cmo vas a reforzar el cambio de
comportamiento: si tu hijo no aguanta ms de tres minutos seguidos en la mesa, empieza por
reforzar que consiga estar sentado al menos cinco minutos. Segn le vaya resultando ms sencillo
cumplir el objetivo ve aumentando el tiempo hasta que, finalmente, reciba el premio slo si
permanece toda la comida sin levantarse.
El siguiente paso es acordar el premio o refuerzo. En este caso lo ms apropiado es un sistema de
puntos o fichas canjeables. Elabora con tu hijo una lista de cosas que le gustara hacer o conseguir
y pon a cada cosa un valor en funcin de sus caractersticas: un caramelo 2 puntos, media hora ms
con el ordenador 8 puntos, ir al cine 14 puntos, comprar un juguete determinado 20 puntos, etc. Ya
slo queda ponerlo en prctica: cada vez que tu hijo cumpla el objetivo marcado refurzale con un
punto y cuando desee canjearlos dale la recompensa que le corresponda segn acordasteis.
Corriente cognitivista: ensear a hacer las cosas mejor
Segn la corriente cognitivista, la forma ms adecuada de ayudar a un nio hiperactivo a resolver
sus problemas correctamente es entrenarle en los pasos que debe seguir, es decir, darle
estrategias para que sepa cmo actuar.
Por ejemplo, mantener la atencin es una habilidad casi automtica en la mayora de las personas,
pero para un nio hiperactivo es todo un triunfo. Para facilitarle esta tarea debemos ensearle
cmo se presta atencin facilitndole una serie de instrucciones que resuman eso que hacemos las
personas cuando prestamos atencin (centrarnos en lo importante, ignorar los estmulos
irrelevantes, etc.). En este caso estaramos hablando de estrategias atencionales. Dicho as parece
muy abstracto, sin embargo lo puedes aplicar de forma particular a cada una de las tareas con las
que tu hijo tenga dificultades. Una manera de hacerlo efectivo es el modelo de autoinstrucciones
que debis practicar cada da tantos das como sea necesario hasta que tu hijo sea capaz de realizar
el quinto paso de forma natural:
1. Modelado: haz t la tarea mientras vas diciendo en voz alta los pasos que sigues, mediante
instrucciones claras y concisas.
2. Gua externa manifiesta: ahora es l quien realiza la misma tarea mientras le ayudas
repitiendo junto con l los pasos.
3. Autogua manifiesta: el nio repite solo las instrucciones, en voz alta, mientras hace la
tarea.
4. Autogua manifiesta atenuada: en vez de hablar en voz alta debe cuchichear las
instrucciones.
5. Autoinstrucciones encubiertas: finalmente el nio realiza la tarea en silencio mientras se
gua por las instrucciones a travs del pensamiento.

Esther Garca Schmah
Pedagoga