David Garcias Morales

Un experimento natural
El experimento natural es un estudio emprico correspondiente a la aplicacin de una
estrategia de investigacin nueva en ciencias sociales y de la salud. Este diseo o modelo
metodolgico es un tipo de "cuasi-experimento", ya que las condiciones experimentales
del tratamiento y el control se determinan por la naturaleza o por otros factores fuera del
control de los. Este rol asignador de los sujetos de investigacin a los grupos de
tratamiento y control es efectuado por un agente exgeno. Ese agente exgeno no es el
investigador, ms generalmente puede ser un fenmeno natural, una ley o un cambio de
ley. El investigador aprovecha para fines de estudio la creacin de esos grupos cuasi-
aleatorios de comparacin: uno de intervencin, tratamiento o exposicin (con el
fenmeno natural), el otro de control o de comparacin (sin efectos del fenmeno
natural).
Se recomienda a los investigadores utilizar la ventaja de la asignacin cuasi-aleatoria que
proviene del experimento natural, puesto que produce variacin exgena en fenmenos
del mbito de la salud, en la familia y variables contextales de inters. Este diseo
metodolgico genera entonces menores problemas de validez interna que los estudios
observacionales tradicionales, ya que no se selecciona a los individuos, el ambiente es
creado por una medida externa, no existiendo sesgo. Los grupos que se crean por la
aplicacin de polticas, reformas, eventos naturales, pueden legtima y creativamente ser
comparados en trminos de resultados especficos, aislando efectivamente el efecto de
esa aplicacin como un mecanismo de inferencia causal vlida debido a la naturaleza
exgena y, por tanto, insesgada, de la creacin de los grupos que se comparan.
Ejemplo:
Uno de los ms famosos experimentos naturales temprana fue el amplio Brote de clera
de 1854 en la calle Broad, Inglaterra. El mdico John Snow identific la fuente del brote
como la bomba de agua pblica ms cercano, usando un mapa de muertes y
enfermedades que revelaron un cmulo de casos alrededor de la bomba.
En este ejemplo, Snow descubri una fuerte asociacin entre el uso del agua y las muertes
y enfermedades debidas al clera. Snow encontr que la Southwark y Vauxhall
Waterworks Company, que suministra agua a los distritos con altas tasas de enfermedad,
obtienen el agua del Tmesis ro abajo de donde las aguas residuales se descargan en el
ro. Por el contrario, los distritos que se abastecan de agua por el Waterworks Company
Lambeth, que obtena agua de aguas arriba de los puntos de descarga de aguas residuales,
tenan bajas tasas de ataque. Por supuesto, la exposicin a la contaminacin del agua no
estaba bajo el control de cualquier cientfico. Por lo tanto, esta exposicin ha sido
reconocida como un experimento natural.
David Garcias Morales
Experimento
Prueba que consiste en provocar un fenmeno en unas condiciones controladas con el fin
de analizar sus efectos o de verificar una hiptesis o un principio cientfico, eliminando o
introduciendo aquellas variables que puedan influir en l. Se entiende por variable o
constantemente cambiante todo aquello que pueda causar cambios en los productos de
un experimento y se distingue entre variable nico, conjunto o microscpico.
La propiedad particular de la definicin es "controlada". La variable independiente es un
evento que se incorpora al experimento y se quiere ver cmo influye en la variable
dependiente, que no es sometida la llaman experimental y de control. Se mide la
caracterstica antes y despus del evento. Un estudio longitudinal con un panel, que es un
grupo de personas representativas del hbitat y de dimensin muestral adecuada, a las
cuales se le aplica un cuestionario en espacios de tiempo continuados, es un experimento
controlado por las variables que se estudian: cambios en los hbitos de compra, evolucin
de los valores humanos, influencias de un cambio social, impacto de la informacin, etc.

Referencia
Nass, K. L. & Merino, E. J. M. (2008). El experimento natural como un nuevo diseo cuasi-
experimental en investigacin social y de salud. Ciencia y enfermera, 14(2), 9-12.