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Manual sobre
Ley 1561 de 2012
aplicacin de la
RUBN DARIO LIZARRALDE
Ministro de Agricultura y Desarrollo Rural
ANBAL FERNANDEZ DE SOTO
Viceministro de Desarrollo Rural
MARGARITA MARA VARN PEREA
Directora. Direccin de Ordenamiento Territorial y Uso Productivo del Suelo
GLORIA CECILIA BARNEY
Directora Unidad Coordinadora del Programa de Formalizacin de la Propiedad Rural
Textos cartilla
Martn Gonzalo Bermdez Muoz
Coordinacin editorial
Indira Oate Donado
Claudia Andrea Valencia Snchez
Concepto, diseo y diagramacin
Jose Manuel Salazar
Correccin de estilo
Emma Ariza
Imprenta
Ediciones ntropos.
Primera edicin
200 unidades
Diciembre 2013.
Agradecimientos
La presente publicacin fue posible gracias a los aportes de la Unin Europea al proyecto
de Asistencia Tcnica al Convenio de Financiacin: Apoyo a la restitucin de tierras y a las
reformas institucionales de desarrollo rural en Colombia (EUROPEAID/131669/C/SER/CO)
operado por Agroconsulting Europe S.A.
Los contenidos y opiniones de esta cartilla pertenecen al Ministerio de Agricultura y Desarrollo
Rural, Programa de Formalizacin de la Propiedad Rural y no representan la opinin o posicion
de la Unin Europea o Agroconsulting Europe S.A
Programa Nacional de Formalizacin de la Propiedad Rural
Manual sobre la aplicacin de la ley 1561 de 2012
Programa Formalizacin de la Propiedad Rural
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PRLOGO
E
l presente manual es el resultado de los talleres de inte-
raccin del Programa de Formalizacin de la Propiedad
Rural del Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural con
los jueces de algunos de los 22 municipios donde se est co-
menzando esta iniciativa.
En los talleres, realizados en noviembre de 2013 en Po-
payn y Tunja, participaron magistrados de la Sala Civil de
los tribunales superiores de los departamentos de Boyac y del
Cauca, adems de los jueces civiles y promiscuos municipales y
secretarios de despacho de 17 municipios de Boyac, Cauca,
Valle del Cauca y Huila: Schica, San Juan de Rioseco, Ramiri-
qu, Moniquir, Buenos Aires, Caldono, Mercaderes, Miranda,
Padilla, Piendam, Popayn, Santander de Quilichao, Timbo,
Jamund, La Unin, Pitalito y San Agustn.
El objeto de los talleres y de este documento es contribuir al
mejoramiento de las capacidades de los funcionarios judiciales
encargados de la aplicacin de la Ley 1561 de 2012 y proveer
lineamientos para la necesaria coordinacin entre los jueces y el
Programa Nacional de Formalizacin de la Propiedad Rural. Se-
gn los anlisis hechos por el personal del programa ministerial,
la Ley 1561 de 2012 es la norma que debe aplicarse en ms del
60% de los 23.000 casos que est acompaando este programa.
Manual sobre la aplicacin de la ley 1561 de 2012
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En los talleres, los participantes compartieron sus inquietu-
des sobre la aplicacin de la referida ley y aportaron ideas
para lograr la armona y coordinacin entre el trabajo de los
funcionarios judiciales y el personal vinculado al Programa de
Formalizacin. Este manual contiene entonces los aspectos bsi-
cos sustanciales, procesales y administrativos para la adecuada
aplicacin de la Ley 1561 de 2012 en consonancia con el
Programa de Formalizacin de la Propiedad Rural.
La labor descrita fue liderada por el doctor Martn Bermdez
Muoz, quien es abogado de la Universidad Libre,especialista
en Derecho Privado de la Universidad de Pars II; profesor de
Derecho Probatorio en la Universidad de los Andes; autor de los
libros La responsabilidad del Estado y de los jueces, Las acciones
de grupo en la normatividad colombiana y Del dictamen judicial
al dictamen de parte;miembro de los Institutos Colombiano y
Panamericano de Derecho Procesal; rbitro de la Cmara de
Comercio de Bogot; y conjuez del Tribunal Superior de Bogot
y del Tribunal Administrativo de Cundinamarca.
Agradecemos los aportes de todos los participantes en
este proceso, los cuales hoy se plasman en este documento;
de manera muy especial, reconocemos el soporte de la Unin
Europea, que a travs del Programa Apoyo a la restitucin
de tierras y a las reformas institucionales de desarrollo rural en
Colombia nanci los talleres y el trabajo del abogado asesor.
GLORIA CECILIA BARNEY
Directora Unidad Coordinadora
Programa Formalizacin de la Propiedad Rural
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TABLA DE CONTENIDO
Prlogo 5
Introduccin 11
CAPTULO 1. PRESCRIPCIN ADQUISITIVA DE DOMINIO EN EL
CDIGO CIVIL 15
I. Prescripcin adquisitiva de dominio (ordinaria y extraordinaria) 16
II. Venta de derechos sucesorales y tipo de posesin que puede
alegar su titular, conforme con las normas del Cdigo Civil 21
III. Prescripcin adquisitiva como forma de saneamiento de la
propiedad 25
IV. Venta de derechos y acciones como vnculo que permite
sumar posesiones 28
CAPTULO 2. EVOLUCIN DE LAS NORMAS RELATIVAS A LA
PRESCRIPCIN ADQUISITIVA DE DOMINIO 33
I. De la proteccin del propietario a la garanta de los derechos
del poseedor 34
II. Evolucin de las reformas en el aspecto sustancial dentro de la
nueva concepcin constitucional del derecho de propiedad 34
Manual sobre la aplicacin de la ley 1561 de 2012
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III. Evolucin de las reformas en el aspecto procesal 35
IV. Evolucin normativa, particularmente en relacin con el trmino de
prescripcin para la falsa tradicin 36
V. Posesin como hecho y como derecho 38
VI. Orientacin de la Ley 1561 de 2012: tipos de pertenencia y
trmino necesario para adquirir el dominio 40
VII. Finalidad de la Ley 1561 de 2012 en el contexto de la
nocin constitucional de la propiedad y la posesin,
considerada como derecho fundamental 44
CAPTULO 3. PROCESO DE PERTENENCIA REGULADO EN LA
LEY 1561 DE 2012 49
I. Objeto general del proceso de pertenencia (adquisicin y
extincin de un derecho) 50
II. Trmite del proceso de pertenencia (proceso verbal especial) 51
III. Caractersticas generales del proceso: no contencioso, de
inters pblico y precedido por la actividad probatoria del
Programa de Formalizacin 52
IV. Juez competente 54
V. Aplicacin del principio de oralidad al proceso 55
VI. Pretensiones de la demanda y resoluciones de la sentencia 57
CAPTULO 4. LEGITIMACIN EN LA CAUSA 59
I. Legitimacin por activa 60
II. Legitimacin por pasiva 62
A. Propietario 62
B. Titulares de derechos reales accesorios 63
C. Personas que se crean con derechos en el inmueble 64
D. Antecesores en la posesin, cuando se sumen posesiones (norma
derogada) 66
E. Colindantes 67
Programa Formalizacin de la Propiedad Rural
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CAPTULO 5. CERTIFICADO DE TRADICIN 71
I. Jurisprudencia 72
II. Legislacin procesal (Cdigo de Procedimiento Civil y Cdigo
General del Proceso) 80
III. Regulacin en la Ley 1561 de 2012 83
1. La exigencia del certicado de tradicin est regulada en el
artculo 11 de la ley 1561 de 2012, segn el cual: 83
CAPTULO 6. PRUEBA DE LA POSESIN POR EL TRMINO
EXIGIDO EN LA LEY 89
I. Objeto de la prueba en el proceso de pertenencia 90
II. Valor probatorio del informe tcnico-jurdico elaborado por el
Programa Nacional de Formalizacin de la Propiedad Rural 92
III. Inspeccin judicial y posibilidad de oposicin 95
CAPTULO 7. SENTENCIA 99
I. Efectos de cosa juzgada erga omnes 100
II. Extincin de derechos inscritos en el folio de matrcula
inmobiliaria 101
III. Regulacin legal de la inscripcin del fallo en la Ocina de
Registro de Instrumentos Pblicos 103
CAPTULO 8. ESQUEMA GENERAL DEL PROCESO Y MODELOS
JUDICIALES 105
I. Esquema general del proceso 106
Demanda 106
Admisin de la demanda 106
Emplazamiento 107
Trmino para comparecer 107
Designacin del curador 108
Trmino para contestar 108
Fecha para la inspeccin judicial 108
Manual sobre la aplicacin de la ley 1561 de 2012
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II. Auto admisorio de la demanda 109
Parte demandante 109
Parte demandada 109
Inmueble sobre el cual recae la peticin de pertenencia 110
Pruebas documentales allegadas con la demanda 110
Noticacin personal de titulares de derechos reales principales y
accesorios 113
Emplazamiento de indeterminados, de demandados cuyo lugar de
domicilio se desconoce y de colindantes 113
Valla 114
III. Auto que corre traslado de la demanda y designa curador ad
ltem 114
IV. Inspeccin judicial y fallo 115
BIBLIOGRAFA 119
Programa Formalizacin de la Propiedad Rural
11
E
ste manual es una construccin colectiva en la que han
participado funcionarios judiciales y del Programa de
Formalizacin de la Propiedad Rural del Ministerio de
Agricultura. Se ha elaborado recogiendo las inquietudes y su-
gerencias de ambos actores, y pretende servir de instrumento
que facilite la aplicacin de la Ley 1561 de 2012 para lograr,
de la mejor manera, la formalizacin de la propiedad de los
bienes rurales de pequea entidad econmica, respecto de los
cuales se focalizan las actividades que desarrolla el programa.
En una primera parte se exponen los aspectos sustanciales
de la prescripcin adquisitiva de dominio y, luego, los aspectos
procesales. Siempre hemos teniendo en mente la inclusin de
los temas pertinentes o necesarios para la comprensin de la
regulacin introducida por la Ley 1561 de 2012, la cual re-
quiere abordar instituciones desarrolladas en el Cdigo Civil, el
Cdigo de Procedimiento Civil y el nuevo Cdigo General del
Proceso (C. G. del P.) que, en principio, debe entrar a regir en
el mes de enero de 2014.
INTRODUCCIN
Manual sobre la aplicacin de la ley 1561 de 2012
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As las cosas, en la parte sustancial nos referimos a asuntos
que, adems de permitir el correcto entendimiento de la ley,
son de utilidad prctica en el proceso: la suma de posesiones
y sus requisitos, el valor de las escrituras contentivas de falsa
tradicin y el alcance de la nocin misma de posesin de los
inmuebles en la perspectiva de la nueva Constitucin Poltica.
En la parte procesal, con el mismo objetivo, nos referimos
a cuestiones generales del proceso y de la prueba que segura-
mente sern de utilidad en su trmite, que se enmarca dentro
de la oralidad que ser introducida plenamente cuando entre
en vigencia el Cdigo General del Proceso. Hecho lo anterior,
nos ocupamos especcamente del trmite del proceso en la Ley
1561 de 2012.
En el ltimo captulo incluimos modelos de providencias
judiciales con la sola pretensin de que sirvan de gua y, fun-
damentalmente, de lista de vericacin de los requisitos a
cumplir. La discusin del contenido de estos modelos (lo que
falta, lo que sobra, lo que debe plantearse mejor) puede ser la
mejor metodologa para discutir, en general, la forma como en
la prctica debe implementarse la ley.
No pretendemos cubrir todos los problemas que puede ge-
nerar el trmite del proceso, sino dar una idea general de la
reforma que permita su aplicacin prctica en la generalidad
de los casos. Tal vez, la mayor utilidad del presente manual
sea considerarlo como un documento base de discusin al cual
deben adicionarse los temas y dicultades que se vayan pre-
sentando, y frente al que deben advertirse sus inconsistencias o
Programa Formalizacin de la Propiedad Rural
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los tratamientos inadecuados de determinados asuntos. Un do-
cumento bsico que permita discutir y adoptar soluciones ms
adecuadas y prcticas, con base en una mejor interpretacin
de la ley o proponiendo incluso su reforma. En ltimas, es eso
lo que perseguimos todos.
PRESCRIPCIN ADQUISITIVA DE DOMINIO
EN EL CDIGO CIVIL
CAPTULO 1.
Manual sobre la aplicacin de la ley 1561 de 2012
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I. Prescripcin adquisitiva de dominio (ordinaria y
extraordinaria)
1. La prescripcin adquisitiva de dominio es una forma de
adquirir la propiedad mediante la posesin del bien, con las
caractersticas establecidas por la ley, esto es, con nimo de se-
or y dueo, en forma pblica, pacca e ininterrumpida, y por
el trmino sealado por el mismo legislador (cinco aos para la
ordinaria y diez aos para la extraordinaria, de acuerdo con lo
previsto en la Ley 791 de 2002).
Se distingue:
a. La prescripcin adquisitiva ordinaria, correspondiente a
los poseedores regulares (poseedores de buena fe que osten-
tan justo ttulo).
b. La prescripcin adquisitiva extraordinaria, para los po-
seedores sin justo ttulo o poseedores irregulares.
2. La distincin entre poseedor regular, que es el que puede
adquirir el dominio por prescripcin ordinaria de acuerdo con
las normas del Cdigo Civil, y poseedor irregular, que puede
adquirir el dominio por prescripcin extraordinaria, debe de-
ducirse de las siguientes normas del Cdigo Civil, las cuales
transcribimos solo en los apartes pertinentes:
ARTCULO 764. <TIPOS DE POSESIN>. La posesin
puede ser regular o irregular.
Se llama posesin regular la que procede de justo ttulo
y ha sido adquirida de buena fe [].
Programa Formalizacin de la Propiedad Rural
17
ARTCULO 765. <JUSTO TTULO>. El justo ttulo es cons-
titutivo o traslaticio de dominio [].
Son traslaticios de dominio los que por su naturaleza
sirven para transferirlo, como la venta, la permuta, la do-
nacin entre vivos. Pertenecen a esta clase las sentencias
de adjudicacin en juicios divisorios y los actos legales de
particin.
ARTCULO 768. <BUENA FE EN LA POSESIN>. La
buena fe es la conciencia de haberse adquirido el dominio
de la cosa por medios legtimos exentos de fraudes y de
todo otro vicio.
As, en los ttulos traslaticios de dominio, la buena fe
supone la persuasin de haberse recibido la cosa de quien
tena la facultad de enajenarla y de no haber habido fraude
ni otro vicio en el acto o contrato [].
ARTCULO 770. <POSESIN IRREGULAR>. Posesin
irregular es la que carece de uno o ms de los requisitos
sealados en el artculo 764 [2576].
ARTCULO 2528. <PRESCRIPCIN ORDINARIA>. Para
ganar la prescripcin ordinaria se necesita posesin regular
no interrumpida, durante el tiempo que las leyes requieren.
[Todas las cursivas son nuestras].
3. De acuerdo con las normas anteriores, la prescripcin
adquisitiva ordinaria de dominio est prevista para los posee-
dores regulares, quienes detentan la posesin del bien con justo
ttulo y de buena fe.
La buena fe del poseedor regular se inere del hecho de
que cuenta con un justo ttulo, lo que quiere decir que recibi
Manual sobre la aplicacin de la ley 1561 de 2012
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el inmueble o inici su posesin con fundamento en un ttulo
traslativo de dominio.
En el caso normal (que no es evidentemente el que nos inte-
resa), diremos que quien posee un predio como consecuencia
de haberlo adquirido de su legtimo dueo por un ttulo vlido
(contrato de compraventa otorgado mediante escritura pblica
debidamente registrada) es un poseedor regular, porque cuenta
con justo ttulo, lo cual hace presumir que inici su posesin de
buena fe.
Pero, tambin es poseedor regular aquel que ha iniciado su
posesin con un ttulo que l mismo considera vlido como ttulo
traslaticio para empezar a poseer, as en la realidad no lo sea.
Esto sucede cuando el vendedor no era el verdadero propieta-
rio o cuando, por cualquier razn (ajena y no conocida por el
poseedor), el ttulo por el que adquiere no es vlido. En esos
casos, as el ttulo traslaticio de dominio no sea vlido, el posee-
dor es de buena fe y se reputa poseedor regular: la funcin del
ttulo traslaticio de dominio es, precisamente, establecer que el
poseedor inici la posesin del bien con la conciencia de ser su
propietario.
4. La jurisprudencia de la Corte Suprema de Justicia, en
relacin con los requisitos de la prescripcin ordinaria de domi-
nio, ha sealado:
La prescripcin ordinaria adquisitiva de dominio []
exige, a ms de la posesin material del bien [] que esa
posesin sea regular, concepto que [], signica que pro-
venga de justo ttulo y haya sido adquirida de buena fe,
aunque luego sta no subsista. Y si el ttulo respectivo es de
Programa Formalizacin de la Propiedad Rural
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aquellos traslaticios de dominio, exige el precepto mencio-
nado que medie tradicin, entendiendo por tal, no la inscrip-
cin del justo ttulo en la ocina de registro de instrumentos
pblicos, como alguna vez se arm, sino la entrega mate-
rial del bien, sentido que resulta ms ajustado al instituto de
la posesin.
1
[Las cursivas son nuestras].
Asimismo, arma:
[] la prescripcin as alegada (ordinaria) se estructura
con apoyo en los siguientes elementos: a) posesin mate-
rial del bien; b) que la posesin sea regular, es decir, que
provenga de justo ttulo, que est amparada por buena fe
inicial y que si el ttulo es traslaticio de dominio, haya habi-
do tradicin, y c) que la posesin haya perdurado por tres
aos, si de bienes muebles se trata, y por diez en el caso de
los inmuebles (arts. 764, 2512, 2518, 2527, 2528 y 2529
del C. Civil).
De los elementos indicados para el caso interesan el
justo ttulo y la tradicin, como veneros (origen o fuente) de
la posesin regular [].
2
[Las cursivas son nuestras].
En relacin con las condiciones que debe reunir el justo
ttulo, tambin ha sealado la jurisprudencia:
[] todo hecho o acto jurdico que, por su naturaleza y
por su carcter de verdadero y vlido, sera apto para atri-
buir en abstracto el dominio [], y susceptible de originar
la posesin [], lo que supone tres requisitos, a saber: a)
1 Corte Suprema de Justicia, Sala de Casacin Civil, sentencia del 4 de febrero de 2013, aprobada
el 6 de noviembre de 2013, expediente 2008-00471.
2 Corte Suprema de Justicia, sentencia del 1 de agosto de 2001, ponente: doctor Jos Fernando
Ramrez Gmez, expediente 5841.
Manual sobre la aplicacin de la ley 1561 de 2012
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Existencia real y jurdica del ttulo o disposicin voluntaria
pertinente, pues de lo contrario mal puede hablarse de jus-
teza de un ttulo que no existe. Luego, no habr justo ttulo
cuando no ha habido acto alguno o ste se estima jurdica-
mente inexistente. b) Naturaleza traslativa (v. gr. venta, per-
muta, donacin, remate, etc.) o declarativa (v. gr. sentencia
aprobatoria de particin o divisin, actos divisorios, etc.)
de dominio, porque solo en virtud de estos actos o negocios
aparece de manera inequvoca la voluntad de transferir o
declarar el derecho en cuya virtud el adquirente adquiere la
posesin, aun cuando no adquiera el derecho de propiedad
(art. 753 C.C.). [...] c) Justeza del ttulo, esto es, legitimidad,
la que se presume, salvo que se trate de ttulo injusto confor-
me al art. 766 C.C.
[] En la posesin regular, lo anterior signica que el
justo ttulo traslaticio de dominio es aquel mediante el cual
quien ejerce seoro sobre la cosa, actualmente no es pro-
pietario de la misma, no por un defecto de su ttulo, sino
por alguna falla jurdica, bien porque se descubre que su
causante, pese a toda la apariencia, no era dueo de lo que
pretenda transmitir, dado que nadie puede recibir lo que no
tena su autor, como ocurre con la venta de cosa ajena; ya
por alguna falencia de la tradicin, inclusive sobreviniente,
cuestin que tiene lugar cuando, por ejemplo, sin perjuicio
de la buena fe del adquirente, se aniquilan los ttulos y regis-
tros del derecho de dominio de los antecesores.
La Corte tiene explicado que por justo ttulo se entiende
todo hecho o acto jurdico que, por su naturaleza y por su
carcter de verdadero y vlido, sera apto para atribuir en
abstracto el dominio. Esto ltimo, porque se toma en cuenta
el ttulo en s, con prescindencia de circunstancias ajenas al
mismo, que en concreto, podran determinar que, a pesar de
Programa Formalizacin de la Propiedad Rural
21
su calidad de justo, no obrase la adquisicin del dominio. Si
se trata, pues de un ttulo traslaticio, puede decirse que ste
es justo cuando al unrsele el modo correspondiente, habra
conferido al adquirente el derecho de propiedad, si el ttulo
hubiese emanado del verdadero propietario. Tal el caso de
la venta de cosa ajena, diputada por el artculo 1871 como
justo ttulo que habilitara para la prescripcin ordinaria al
comprador que de buena fe entr en la posesin de la co-
sa
3
[Las cursivas son nuestras].
II. Venta de derechos sucesorales y tipo de posesin
que puede alegar su titular, conforme con las
normas del Cdigo Civil
1. De acuerdo con el artculo 7 del Decreto Ley 1250 de
1970 Estatuto de Registro de Instrumentos Pblicos,
4
en la sex-
ta columna se inscriben los ttulos que conlleven la llamada falsa
tradicin, tales como enajenacin de cosa ajena o la transferen-
cia de derecho incompleto o derechos sucesorales. Con lo cual,
la falsa tradicin puede congurarse de tres maneras:
a. Compra de cosa ajena
b. Transferencia de un derecho incompleto
c. Transferencia de derechos sucesorales
2. En el nico caso en el cual sera posible sanear un ttulo
derivado de la inscripcin de la falsa tradicin sera en el pri-
mero, esto es, cuando el comprador adquiera de buena fe y,
3 Sentencia de 26 de junio de 1964, CVII-372.
4 Derogado por la Ley 1579 de 2012, como se explica ms adelante.
Manual sobre la aplicacin de la ley 1561 de 2012
22
luego, se entere de que el vendedor no era el propietario del
bien transferido. En los dems casos, y particularmente en el de
la venta de derechos sucesorales que es el evento que ocurre
en la prctica, de acuerdo con las normas del Cdigo Civil,
no estaremos ante un justo ttulo, porque la venta de derechos
sucesorales no tiene como propsito la transferencia del domi-
nio sobre el bien.
3. Quien compra derechos y acciones en una sucesin (de-
rechos vinculados a un predio especco que se describe en la
escritura) sabe que lo que est adquiriendo son los derechos
que tiene el vendedor en una sucesin: entiende que est adqui-
riendo simplemente la condicin de cesionario de derechos de
una sucesin.
4. La jurisprudencia de la Corte Suprema de Justicia con
toda claridad ha indicado que la venta de derechos y accio-
nes en una sucesin (as sea vinculada a determinado bien) no
constituye justo ttulo que permita considerar al poseedor como
poseedor regular.
Ha dicho la Corte sobre este particular:
Entonces, si el poseedor regular no se ha hecho al domi-
nio por razones puramente jurdicas, esto descarta de plano
que la compra de la posesin o de las acciones o derechos
vinculados a un bien, sea justo ttulo traslaticio, porque al
decir de la Sala, nicamente tiene ese calicativo el que
hace creer razonadamente [] que se est recibiendo la
propiedad.
5
De ah que como en otra ocasin se seal,
5 Sentencia 118 de 4 de julio de 2002, expediente 7187.
Programa Formalizacin de la Propiedad Rural
23
no es justo ttulo el negocio que de antemano indica que el
objeto de transmisin no es la cosa misma sino cuestiones
distintas, como lo son, para citar un ejemplo, las meras ac-
ciones y derechos sobre la cosa, tampoco la venta de la
posesin, porque si el comprador recaba as la prescripcin
adquisitiva, no estara alegando que alguien quiso hacerlo
dueo, sino que alguien quiso dejarlo poseer.
6
-
7
. [Las cursi-
vas son nuestras].
La Sala Civil del Tribunal Superior de Neiva tambin desa-
rrolla con bastante claridad el punto en el siguiente fallo:
En el caso bajo examen, ab initio se aprecia que la
posesin ostentada por el demandante en usucapin, es una
posesin irregular. En efecto de los hechos de la demanda
y de las pruebas, se deduce tal aserto. Al observar el cer-
ticado de matrcula inmobiliaria correspondiente al bien
por usucapir identicado con el nmero 2002-28524 de la
Ocina de Instrumentos Pblicos de Garzn, aparece una
serie ininterrumpida de falsas tradiciones desde la misma
apertura de dicho folio de matrcula, que da cuenta de la es-
critura No. 411 del 10 de julio de 1957, y de las anotacio-
nes del referido folio que se reeren a los distintos negocios
jurdicos que sucesivamente se han realizado.
En la anotacin primera, aparece la escritura 710
del 18 de septiembre de 1963 de la Notara de Garzn,
contentiva de una compraventa de derechos y acciones de
PEDRO VSQUEZ a CECILIA SUREZ [].
6 Cfr. Sentencia 083 de 5 de julio de 2007, expediente 00358.
7 Corte Suprema de Justicia, Sala de Casacin Civil, sentencia del 23 de septiembre de 2004,
expediente 7362.
Manual sobre la aplicacin de la ley 1561 de 2012
24
Lo anterior, contradice palmariamente la evidencia do-
cumental de la cual se inere inequvocamente que el seor
ROGELIO SUREZ, nunca ha sido poseedor regular, como
ya lo subray esta Sala, pues no adquiri con justo ttulo,
puesto que en la historia registral del inmueble objeto de la
litis, poda constatar, que sus causahabientes nunca adqui-
rieron la propiedad y el dominio pleno sobre el bien que es
objeto de este proceso, por lo tanto, no se puede considerar
como un poseedor regular y de buena fe exenta de culpa,
ya que solo le bastaba confrontar dicho documento, para
llegar a la conclusin, que su antecesor no era el propietario
[].
8
[Las cursivas son nuestras].
5. El Decreto 1250 de 1970 fue derogado por la Ley 1579
de 2012, que en los pargrafos 2 y 3 de su artculo 8 dispone:
PARGRAFO 2o. La inscripcin de falsa tradicin slo
proceder en los casos contemplados en el Cdigo Civil y
las leyes que as lo dispongan.
PARGRAFO 3o. Para efectos de la calicacin de los
documentos, tngase en cuenta la siguiente descripcin por
naturaleza jurdica de los actos sujetos a registro:
01 Tradicin: para inscribir los ttulos que conlleven
modos de adquisicin, precisando el acto, contrato o
providencia.
02 Gravmenes: para inscribir gravmenes: hipotecas,
actos de movilizacin, decretos que concedan el benecio
de separacin, valorizaciones, liquidacin del efecto de
plusvala.
8 Sentencia del 24 de junio de 2009, Tribunal Superior del Distrito Judicial de Neiva, ponente:
doctor dgar Robles Ramrez, radicado nmero 41298-31-03-001-2006-00007-01.
Programa Formalizacin de la Propiedad Rural
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03 Limitaciones y afectaciones: para la anotacin de las
limitaciones y afectaciones del dominio: usufructo, uso y ha-
bitacin, servidumbres, condiciones, relaciones de vecindad,
condominio, propiedad horizontal, patrimonio de familia in-
embargable, afectacin a vivienda familiar, declaratorias de
inminencia de desplazamiento o desplazamiento forzado.
04 Medidas cautelares: para la anotacin de medidas
cautelares: embargos, demandas civiles, prohibiciones, va-
lorizaciones que afecten la enajenabilidad, prohibiciones
judiciales y administrativas.
05 Tenencia: para inscribir ttulos de tenencia constitui-
dos por escritura pblica o decisin judicial: arrendamien-
tos, comodatos, anticresis, leasing, derechos de retencin.
06 Falsa tradicin: para la inscripcin de ttulos que con-
lleven la llamada falsa tradicin, tales como la enajenacin
de cosa ajena o la transferencia de derecho incompleto o
sin antecedente propio, de conformidad con el pargrafo
2o de este artculo. [Las cursivas son nuestras].
Literalmente, en la sexta columna se elimina la referencia a
la venta de derechos sucesorales, incluida en el Decreto 1250
de 1970. Ese cambio podra indicar que las escrituras con este
contenido pueden dejar de inscribirse en la ocina de registro
de instrumentos pblicos, lo que es discutible en la medida en
que la enumeracin legal no es cerrada o taxativa.
III. Prescripcin adquisitiva como forma de
saneamiento de la propiedad
1. La jurisprudencia tambin ha reconocido que el proceso
de pertenencia puede tener como nalidad el saneamiento del
Manual sobre la aplicacin de la ley 1561 de 2012
26
ttulo de propiedad del demandante. Reconoce que quien es
propietario de un inmueble puede adelantar un proceso de per-
tenencia con lo cual sanear cualquier vicio que pueda existir
en sus ttulos de adquisicin.
2. En este caso, si demuestra la posesin en los trminos
previstos por la ley (de manera personal o adicionando la de
sus antecesores), podr ser declarado propietario por prescrip-
cin adquisitiva de dominio de su propio bien.
Sobre este particular, la jurisprudencia ha destacado:
[] que siendo la usucapin ordinaria o extraordinaria,
el medio ms adecuado para sanear los ttulos sobre inmue-
bles, nada se opone a que el dueo de un predio, quien
tiene sobre l ttulo de dominio debidamente registrado,
demande luego, con apoyo en el artculo 413 del Cdigo
de Procedimiento Civil, que se haga en su favor la declara-
cin de pertenencia sobre el bien respectivo, pues logrando
sentencia favorable no solo arma con solidez su ttulo de
dominio, obteniendo la mejor prueba que de l existe, sino
que as alcanza la limpieza de los posibles vicios que su
primitivo ttulo ostentara y termina con las expectativas y los
derechos que los terceros tuvieran sobre el mismo bien.
9
Aunado a lo anterior, es de ver que el legislador en
otros casos ha consagrado de modo expreso que el titular
del derecho de dominio puede incoar la accin de decla-
racin de pertenencia. As, el captulo quinto de la ley 9
de 1.989, modicado por la ley 388 de 1.997, trata de la
Legalizacin de Ttulos y comprende en los artculos 51
9 Corte Suprema de Justicia, sentencia del 3 de julio de 1979, ponente: doctor Edgardo Villamil
Portilla.
Programa Formalizacin de la Propiedad Rural
27
de la ley 9 de 1.989 y 94 de la ley 388 de 1.997 los pro-
cedimientos para quienes pretendan sanear ttulos existentes
por el camino de la usucapin. Igualmente, en la regulacin
prevista para la pequea propiedad rural, el decreto 508
de 1.974, artculo 8 prev la hiptesis concreta de que la
demanda se dirija contra persona indeterminada.
10
3. Es evidente que este no ser el caso que ocurra por regla
general en la prctica: En principio no parece tener sentido
alguno que quien tenga la calidad de propietario est intere-
sado en solicitar que se declare dueo (Bejarano, 2013: 94),
pero puede ocurrir precisamente con la nalidad de sanear,
puricar o aanzar su ttulo de propiedad. Y llevar a cabo el
proceso es perfectamente posible: en este caso, obviamente, la
demanda debe dirigirse solo contra indeterminados puesto que
el demandante es la misma persona que gura como propietario
del inmueble y sera absurdo que dirigiera la demanda contra
s mismo. Es decir, el actor debe precisar que ya gura como
propietario pero que reconoce la eventualidad de vicios en su
titulacin y que concurre armar su ttulo, mediante demanda
de pertenencia formulada contra personas indeterminadas (Be-
jarano, 2013: 95).
4. Lo que queremos advertir al aludir a este tema es precisar
de qu se habla cuando la doctrina se reere a sanear un ttulo.
Y mostrar que cuando se tramita una pertenencia de una perso-
na que tiene derechos sucesorales vinculados a un inmueble con
falsa tradicin, no resulta apropiado hablar de saneamiento de
un ttulo. El ttulo que tiene esa persona no genera propiedad,
10 Corte Suprema de Justicia, sentencia del 22 de agosto de 2006.
Manual sobre la aplicacin de la ley 1561 de 2012
28
por lo cual ella no requiere simplemente que se le sanee el ttulo:
requiere que se declare que adquiri por prescripcin, con lo
cual su ttulo de propiedad ser la sentencia.
IV. Venta de derechos y acciones como vnculo que
permite sumar posesiones
1. Las normas que regulan la suma o agregacin de pose-
siones y permiten que, para completar el trmino de prescrip-
cin exigido por la ley, el actual poseedor (demandante) pueda
adicionar al trmino de su posesin el de las personas que lo
precedieron en la misma son los artculos 778 y 2521 del C-
digo Civil, que disponen:
ARTCULO 778. <ADICIN DE POSESIONES>. Sea
que se suceda a ttulo universal o singular, la posesin del
sucesor principia en l; a menos que quiera aadir la de su
antecesor a la suya; pero en tal caso se la apropia con sus
calidades y vicios.
Podr agregarse, en los mismos trminos, a la posesin
propia la de una serie no interrumpida de antecesores.
ARTCULO 2521. <SUMA DE POSESIONES>. Si una
cosa ha sido poseda sucesivamente y sin interrupcin, por
dos o ms personas, el tiempo del antecesor puede o no
agregarse al tiempo del sucesor, segn lo dispuesto en el
artculo 7783985.
La posesin principiada por una persona difunta conti-
na en la herencia yacente, que se entiende poseer a nom-
bre del heredero.
Programa Formalizacin de la Propiedad Rural
29
2. A partir de las normas anteriores, la jurisprudencia de
la Corte Suprema de Justicia ha puntualizado que la suma de
posesiones impone acreditar los siguientes requisitos:
a. Los actos de posesin del poseedor actual y los de sus an-
tecesores deben demostrarse de la misma manera que para el
demandante. En el caso de la prescripcin ordinaria, el deman-
dante deber demostrar que durante los diez aos anteriores el
predio fue explotado con nimo de seor y dueo, primero, por
sus antecesores y, luego, por el propio demandante. Y deber
acreditar, durante ese lapso, los hechos concretos que eviden-
cian la posesin del inmueble realizados tanto por su antecesor
o antecesores como por el poseedor actual (o demandante).
b. El vnculo que une su propia posesin con la del ante-
cesor, esto es, el hecho que justica que puedan sumarse las
dos posesiones o la circunstancia que muestra cmo pas la
posesin del primer poseedor al poseedor actual.
Segn la jurisprudencia de la Corte Suprema de Justicia, los
elementos necesarios para que haya la agregacin de posesio-
nes son:
a) que exista un ttulo idneo que sirva de puente o vn-
culo sustancial entre antecesor y sucesor, b) que antecesor y
sucesor hayan ejercido la posesin de manera ininterrumpi-
da y c) que haya habido entrega del bien, lo cual descarta
entonces la situacin de hecho derivada de la usurpacin o
el despojo.
11
11 Corte Suprema de Justicia, sentencia del 6 de abril de 1999, ponente: doctor Jos Fernando
Ramrez Gmez.
Manual sobre la aplicacin de la ley 1561 de 2012
30
3. La jurisprudencia tambin ha sealado que la venta de
derechos y acciones en una sucesin (falsa tradicin) es un t-
tulo que sirve para acreditar el vnculo entre la posesin del
demandante y la de sus antecesores, punto en el cual la Corte
sostiene que la prueba del vnculo que une las posesiones, lo
que permite agregarlas, es en realidad una prueba libre.
4. En la jurisprudencia que transcribimos a continuacin se
establecen los siguientes principios:
a. La compra de derechos y acciones sirve para sumar po-
sesiones, porque cualquier medio probatorio (incluyendo do-
cumentos que no sean escritura pblica) que permita justicar
que la posesin pas de una persona a otra es idneo para
demostrar este requisito.
b. Sin embargo, no basta probar el vnculo. Es necesario
probar la posesin del antecesor o de los antecesores.
Reitera la Corte la Sentencia de 5 de julio de 2007 en el
entendido de que para sumar posesiones no se requiere un po-
seedor regular; simplemente la transmisin de los derechos deri-
vados de la posesin no est atada a formalidad ninguna [].
No est bien entremezclar la transmisin de la simple
posesin con la transmisin del derecho de dominio; la ci-
tada norma se reere a los ttulos traslaticios de dominio,
que es asunto extrao al fenmeno posesorio. Quien en
condiciones semejantes recaba la prescripcin adquisitiva
no est alegando que alguien quiso hacerlo dueo, sino que
alguien quiso dejarlo poseer, y que precisamente por faltarle
esa condicin de dueo es que viene a elevar la splica de
prescripcin adquisitiva.
Programa Formalizacin de la Propiedad Rural
31
Concluye la Sala que el Tribunal incurri en los errores
que le imputa la censura, toda vez que no tuvo en cuenta
que en los autos s exista la prueba indispensable para su-
mar posesiones, en prescripciones irregulares, la que cabe
resaltar hoy no tiene la solemnidad de la escritura pblica
en tratndose de inmuebles, ya que en estos momentos la
mencionada agregacin se puede comprobar mediante
cualquier medio de conviccin, siempre claro est que se
pueda unir la una a la otra.
Concluye la Corte que no obstante los accionantes ser
titulares de acciones y derechos en la sucesin del causan-
te Gorgonio Torres Guzmn y concretamente las referidas al
predio motivo de usucapin, con los ttulos exhibidos en los
que constan las negociaciones respectivas, tambin se da
cuenta que la transferencia se concreta igualmente a la po-
sesin que los distintos grupos de tradentes tenan sobre l.
Empero, tal mencin no es suciente porque es indispensable
que quien aspira a que se sumen los anteriores seoros com-
pruebe que las personas que fungieron en distintas pocas
como seores y dueos realmente efectuaron respecto del
inmueble actos posesorios a los que nicamente da derecho
la calidad de propietario.
12
[Las cursivas son nuestras].
5. En este punto, vale la pena precisar que el vnculo que
acredita la suma de posesiones puede ser un acto entre vivos
(venta de derechos sucesorales vinculados a un inmueble), pero
tambin el heredero puede sumar la posesin de su causante,
siempre y cuando que la posesin del heredero se ejerza con
nimo de seor y dueo en forma exclusiva, y no como repre-
sentante de la sucesin.
12 Sentencia del 15 de abril de 2009, Corte Suprema de Justicia, ponente: doctora Ruth Marina
Daz Rueda. Radicado nmero 2013-00225-01.
CAPTULO 2.
EVOLUCIN DE LAS NORMAS RELATIVAS A LA
PRESCRIPCIN ADQUISITIVA DE DOMINIO
Manual sobre la aplicacin de la ley 1561 de 2012
34
I. De la proteccin del propietario a la garanta de
los derechos del poseedor
1. Las normas que regulan la prescripcin adquisitiva de
dominio, originalmente contenidas en el Cdigo Civil y en el
de Procedimiento Civil, han evolucionado en el sentido de crear
condiciones ms favorables para que los poseedores puedan
adquirir el dominio por este modo.
Podramos armar que si en un principio la legislacin se
orient fundamentalmente a proteger los derechos del propieta-
rio y a establecer mecanismos que impidieran que su derecho
se extinguiera, posteriormente se orient en el sentido de facili-
tar la prescripcin sin que, lgicamente, se dejaran de tener en
cuenta los mecanismos que permiten el adecuado ejercicio del
derecho de defensa a los propietarios.
2. La evolucin es especialmente marcada en relacin con
los poseedores de pequeas propiedades rurales, lo que resulta
acorde con una nueva concepcin de la propiedad (como fun-
cin social) la cual implica entender que la tierra debe estar
en manos de quien la explota econmicamente y no de quien la
mantiene ociosa, a la que nos referimos en el captulo siguiente.
II. Evolucin de las reformas en el aspecto sustancial
dentro de la nueva concepcin constitucional del
derecho de propiedad
En el aspecto sustancial, las reformas van dirigidas a:
1. Disminuir el trmino de prescripcin: El Cdigo Civil
exiga 10 aos para la prescripcin ordinaria de inmuebles y
Programa Formalizacin de la Propiedad Rural
35
20 para la extraordinaria. A partir de la Ley 791 de 2002, se
exigen 5 aos para la ordinaria y 10 para la extraordinaria.
2. Modicar el concepto de posesin de la simple tenencia
con nimo de seor y dueo a la exigencia de la explotacin eco-
nmica del mismo. Si bien es cierto que el legislador quiere facili-
tar la prescripcin a favor de los poseedores de pequeos fundos
rurales, tambin pretende exigir que la prescripcin en estos casos
favorezca a quien siembra, mantiene ganado en el predio, o rea-
liza labores de explotacin econmica o conservacin ambiental.
III. Evolucin de las reformas en el aspecto procesal
1. En el aspecto procesal, el proceso de pertenencia, regula-
do por el Cdigo de Procedimiento Civil de 1970, se estructur
bajo la idea de proteger adecuadamente el derecho del pro-
pietario, razn por la cual se tomaban todas las prevenciones
para que su titular no resultara despojado del mismo, sin haber
tenido la oportunidad de defenderse adecuadamente.
2. Las medidas adoptadas con el propsito de proteger al
propietario hacen ms dispendiosa la obtencin del derecho
por el poseedor que obra como demandante y tambin vienen
siendo objeto de reformas que favorecen a este ltimo.
As las cosas:
a. En el Cdigo de Procedimiento Civil, el proceso de per-
tenencia era de competencia exclusiva del juez civil del circuito
del lugar de ubicacin del inmueble, lo que favoreca al propie-
tario, en la medida en que solo a un juez de mayor categora se
le otorgaba la potestad de declarar la pertenencia.
Manual sobre la aplicacin de la ley 1561 de 2012
36
Esta norma se modica en el Cdigo General del Proceso,
donde se aplica la regla general de competencia a partir de la
cuanta de las pretensiones que en este caso se determina por el
valor catastral del inmueble. De este modo, particularmente para
los inmuebles de menor valor, se mejora la situacin del posee-
dor, quien podr adelantar el proceso ante el juez municipal sin
tener que trasladarse a la cabecera de circuito para hacerlo.
b. En el Cdigo de Procedimiento Civil se estableca la obli-
gacin de consultar la sentencia de primera instancia, la cual se
elimina en el Cdigo General del Proceso, facilitando tambin
la situacin de poseedor.
c. Por ltimo, la tendencia legislativa tambin ha sido la
de establecer procesos ms breves o trminos ms cortos para
los procesos de pertenencia de los inmuebles rurales de menor
extensin. Tales procesos, que por regla general deban ser tra-
mitados como ordinarios, han sido regulados como procesos
abreviados o como procesos verbales.
IV. Evolucin normativa, particularmente en relacin con
el trmino de prescripcin para la falsa tradicin
1. En esta evolucin es bueno tener en cuenta lo dispuesto
en la Ley 1182 de 2008, en la medida en que ella permite el
adecuado entendimiento de la Ley 1561 de 2012 que la dero-
g en todas sus partes.
2. En esta evolucin, el legislador ha pretendido otorgarles
un tratamiento diferencial y preferencial a los poseedores que
cuentan con un ttulo constitutivo de falsa tradicin que, si bien
Programa Formalizacin de la Propiedad Rural
37
es cierto, no es constitutivo de justo ttulo, justica la forma como
inici la posesin del demandante.
Por esa razn, frente a los titulares de falsa tradicin, el
legislador:
a. Ha consagrado trminos ms breves de prescripcin. Les
ha aplicado el mismo trmino que el previsto para la prescrip-
cin ordinaria (5 aos).
b. Se ha referido en estos casos al saneamiento del ttulo,
lo que no es muy tcnico, pues quien puede hacerlo en la rea-
lidad es solamente el propietario, que puede acudir al proceso
de pertenencia con ese propsito, como qued explicado an-
teriormente. Quien es titular de falsa tradicin no tiene ttulo
de propiedad: acude al proceso de pertenencia a adquirir por
prescripcin adquisitiva. No pretende sanear nada, sino adqui-
rir un bien de este modo.
4. As las cosas, la Ley 1182 (derogada) se dispona:
ARTCULO 1o. OBJETO. <Ley derogada por el
artculo 27 de la Ley 1561 de 2012. Rige a partir del 11 de
enero de 2013> Podrn sanearse, por medio del proceso
especial establecido en la presente ley, los ttulos que conlleven
la llamada falsa tradicin, de aquellos poseedores de bienes
inmuebles cuya extensin en el sector urbano no sea superior
a media hectrea y en el sector rural no sea superior a diez
(10) hectreas, siempre y cuando su precaria tradicin no sea
producto de violencia, usurpacin, desplazamiento forzado,
engao o testaferrato y no est destinado a cultivos ilcitos o
haya sido adquirido como resultado de dichas actividades.
[]
Manual sobre la aplicacin de la ley 1561 de 2012
38
ARTCULO 3o.REQUISITOS.<Ley derogada por el ar-
tculo27 de la Ley 1561 de 2012. Rige a partir del 11 de
enero de 2013> Para la aplicacin de este proceso especial
se requiere lo siguiente:
a) Que el inmueble sometido a este proceso tenga ttulo
o ttulos registrados durante un periodo igual o superior a
cinco (5) aos y cuya inscripcin corresponda a la llamada
falsa tradicin;
[]
V. Posesin como hecho y como derecho
1. En esta evolucin, vale la pena mencionar un aspecto
que permite entender las reformas legislativas y es el atinente a
un cambio de percepcin sobre la nocin misma de posesin,
que pasa de ser considerada como un hecho a ser concebida
como un derecho susceptible de registro y, por ende, de protec-
cin registral; incluso como lo indicamos en otro aparte de este
trabajo como un derecho fundamental.
2. Esta consideracin ha hecho que la doctrina se pregunte
si la posesin debe o no ser materia de inscripcin en el folio
de matrcula inmobiliaria.
[] En la base de la pirmide jurdico-controversial so-
bre si es o no viable la inscripcin de la posesin material
radicaba en los bienes inmuebles aparece la tesis de que no
es procedente dentro de una ortodoxa tcnica jurdica regis-
tral, proceder a su registro pblico por cuanto se arma por
esta primera tendencia que solo se registran los derechos y
la posesin material no goza de esta calidad sino que es
una situacin o circunstancia fctica, un hecho.
Programa Formalizacin de la Propiedad Rural
39
En el otro extremo se ubican quienes comparten el con-
cepto de que la posesin material ms que un simple hecho
(factum) goza de las caractersticas de un verdadero dere-
cho real aunque sobrentendidas ciertas limitaciones para
ser completo, principal o denitivo. Obviamente esta tesis
lleva aparejada la conviccin de que debe registrarse en la
ocina competente ese derecho real provisional, incompleto,
auxiliar o accesorio (segn como se le interprete y conciba),
llamado posesin material.
Como contera lgica se sigue de esta ltima postura en
derecho, que por tratarse la posesin material de un dere-
cho real (debe ser respetado por todos) aunque provisional,
incompleto, auxiliar, accesorio, etc., debe ser inscrito en el
registro pblico []. (Acevedo, 1999: 311)
3. En nuestra legislacin, el Decreto 1250 de 1970 pre-
vea el registro de la falsa tradicin, relacionado particular y
especcamente con la compraventa de derechos sucesorales
vinculados a determinado bien.
Sobre la base de lo anterior, la legislacin acogi la tenden-
cia de considerar la posesin como un derecho susceptible de
inscripcin en la Ocina de Registro de Instrumentos Pblicos. As,
quien ha adquirido este tipo de derechos ya no se considera como
un simple poseedor sino como un titular de los citados derechos,
a partir de lo cual se han establecido las distinciones legislativas
que propenden a darle a este titular condiciones ms favorables
para adquirir el derecho de propiedad. En tales casos se habla
no muy tcnicamente, reiteramos de saneamiento de ttulos.
4. Con esa perspectiva debe estudiarse la reforma introdu-
cida por la Ley 1561 de 2012, la cual establece un proceso
Manual sobre la aplicacin de la ley 1561 de 2012
40
verbal especial para otorgar ttulos de propiedad al poseedor
material de bienes inmuebles urbanos y rurales de pequea enti-
dad econmica y para sanear la falsa tradicin. Bueno tambin
es advertir que en la Ley 1579 de 2012 no se contempla ex-
presamente la inscripcin en la sexta columna del registro (falsa
tradicin) de las ventas de derechos sucesorales.
VI. Orientacin de la Ley 1561 de 2012: tipos de
pertenencia y trmino necesario para adquirir el
dominio
1. La Ley 1561 de 2012 se reere a dos formas de forma-
lizacin de la propiedad: la de los simples poseedores y la de
los titulares de falsa tradicin.
2. Todo el desarrollo de la ley se plantea teniendo presente
la anterior distincin y creemos que, en el pensamiento del legis-
lador, esa diferencia fue justicada por las siguientes razones,
que permiten entender cabalmente dicho desarrollo:
a. En relacin con quien ostenta un ttulo de falsa tradicin
(compraventa de derechos sucesorales, compraventa de cosa
ajena, compraventa de bien sin antecedentes), el legislador consi-
deraba que deba otorgrsele una ventaja en materia de trmino
de prescripcin en la medida en que contaba con un ttulo o un
documento que justicaba su condicin de poseedor del bien.
Respecto de esta clase de poseedor tambin se consideraba
que su situacin le permita por regla general conocer quines
eran los titulares de derechos reales de dominio sobre el inmueble
pues su ttulo estaba inscrito en el folio de matrcula inmobiliaria
Programa Formalizacin de la Propiedad Rural
41
del predio. Por esta razn en relacin con este requisito, el le-
gislador consider que la exigencia frente a este tipo de poseedor
debera ser ms precisa, en el sentido de no permitirle aportar un
certicado en el que no se sealaran quines tenan la condicin
de titulares de derechos reales en el inmueble.
b. En relacin con el simple poseedor, que es aquel que
no tiene ningn tipo de ttulo que justique su posesin en el
inmueble, se consider que la exigencia debera ser mayor, por
lo cual se razon que el trmino debera ser de diez aos.
Por el contrario, en relacin con el certicado de tradicin,
en la medida en que este poseedor no cuenta con ningn ttulo
que justique su posesin, el legislador permite allegar un cer-
ticado donde se seale que no existen o no se encontraron
titulares de derechos reales.
3. No obstante lo anterior, el texto de la Ley 1561 de 2012, a
diferencia de lo que ocurre con la Ley 1182 de 2008 (derogada),
no es claro en el sentido de indicar que quien cuente con falsa tra-
dicin requiere un trmino de cinco aos. Si se hace una interpre-
tacin sistemtica o de contexto, se puede llegar a esa conclusin;
pero una interpretacin literal de las normas no permite deducirla.
El legislador, en vez de disponer claramente que en la falsa
tradicin el trmino fuera de cinco aos, lo que dijo fue que los po-
seedores regulares solo requeriran ese trmino. Y ya vimos que el
concepto de poseedor regular no puede aplicrsele (conforme con
las normas del Cdigo Civil) a quien es titular de falsa tradicin.
4. El artculo 1 se reere a estas dos categoras (simple
poseedor y titular de falsa tradicin) de la siguiente manera:
Manual sobre la aplicacin de la ley 1561 de 2012
42
ARTCULO 1. OBJETO. El objeto de la presente ley es
promover el acceso a la propiedad, mediante un proceso
especial para otorgar ttulo de propiedad (I) al poseedor
material de bienes inmuebles urbanos y rurales de pequea
entidad econmica, y (II) para sanear ttulos que conlleven la
llamada falsa tradicin, con el n de garantizar seguridad
jurdica en los derechos sobre inmuebles, propiciar el desa-
rrollo sostenible y prevenir el despojo o abandono forzado
de inmuebles. [Los nmeros romanos son nuestros].
En un primer caso (simple poseedor), el objetivo sera otorgar
ttulo de propiedad al poseedor material de bienes inmuebles. En
el segundo caso (titular de falsa tradicin), el objeto del proceso
sera sanear ttulos que conlleven la llamada falsa tradicin.
5. El artculo 2 dene los sujetos de derecho: en su pri-
mera parte se reere a los simples poseedores y en su segunda
parte a los titulares de falsa tradicin.
ARTCULO 2. SUJETOS DEL DERECHO. Se otorgar
ttulo de propiedad a quien demuestre posesin material so-
bre bien inmueble, urbano o rural, que cumpla los requisitos
establecidos en la presente ley.
Quien tenga ttulo registrado a su nombre con inscripcin
que conlleve la llamada falsa tradicin, tales como la enaje-
nacin de cosa ajena o la transferencia de derecho incomple-
to o sin antecedente propio, de conformidad con lo dispuesto
en la ley registral, lo sanear, siempre y cuando cumpla los
requisitos previstos en esta ley. [Las cursivas son nuestras].
6. Los artculos 3 y 4 ya no hacen referencia al simple po-
seedor y al titular de falsa tradicin. Se reeren a los inmuebles
materia de prescripcin (rural y urbana) y establecen el trmino
de prescripcin acudiendo al concepto de poseedor regular y
Programa Formalizacin de la Propiedad Rural
43
poseedor irregular, para indicar que a los primeros debe apli-
carse el trmino de la prescripcin ordinaria y a los segundos,
el de prescripcin extraordinaria.
ARTCULO 3. POSEEDORES DE INMUEBLES RURA-
LES. Quien pretenda obtener ttulo de propiedad sobre un
inmueble rural mediante el proceso verbal especial estable-
cido en la presente ley, deber demostrar posesin material,
pblica, pacca e ininterrumpida por el trmino de cinco
(5) aos para posesiones regulares y de diez (10) aos para
posesiones irregulares, sobre un predio de propiedad priva-
da cuya extensin no exceda la de una (1) Unidad Agrcola
Familiar (UAF), establecida por el Instituto Colombiano de
Desarrollo Rural (Incoder) o por quien cumpla las respectivas
funciones []. [Las cursivas son nuestras].
ARTCULO 4. POSEEDORES DE INMUEBLES URBA-
NOS. Quien pretenda obtener ttulo de propiedad de un
inmueble urbano mediante el proceso verbal especial esta-
blecido en la presente ley, deber demostrar posesin regu-
lar o irregular por los trminos establecidos en la ley para la
prescripcin ordinaria o extraordinaria sobre bienes inmue-
bles urbanos cuyo avalo catastral no supere los doscientos
cincuenta salarios mnimos legales mensuales vigentes (250
smlmv). [Las cursivas son nuestras].
7. El problema jurdico que habra que resolver sera enton-
ces el siguiente:
Debe entenderse que el poseedor titular de falsa tradicin
es poseedor regular y por lo tanto puede aplicrsele el trmino
correspondiente a la prescripcin ordinaria, mientras que el
simple poseedor es poseedor irregular y a l debe aplicrsele el
trmino de la prescripcin extraordinaria?
Manual sobre la aplicacin de la ley 1561 de 2012
44
Podra afrmarse que, para los efectos de la aplicacin de
esta ley, la posesin regular es la de quien tiene a su favor un ttulo
constitutivo de falsa tradicin y, por ende, a l debe aplicrsele el
trmino de 5 aos, previsto para la prescripcin ordinaria?
Creemos que esta interpretacin, que puede sostenerse en-
tendiendo los antecedentes de la ley y acudiendo al contexto
en el cual ella fue expedida, no tiene en cuenta estrictamente el
tenor literal. Lo que hace concluir este ltimo es que la prescrip-
cin ordinaria es para los poseedores con justo ttulo, y quienes
tienen falsa tradicin no ostentan tal condicin.
8. Si optamos por considerar que en los dos casos se requie-
re el trmino de diez aos, en realidad habra que minimizar
en la aplicacin de la ley la diferencia entre los dos tipos de
pertenencia (la de la falsa tradicin y la de los simples poseedo-
res), para referirnos por regla general a un solo tipo de pro-
ceso. Esta es la orientacin general que preferimos, al sugerir
los criterios de aplicacin de esta ley, en la medida en que la
estimamos como la ms segura y la que evitara, en cualquier
caso, nulidades procesales.
VII. Finalidad de la Ley 1561 de 2012 en el contexto
de la nocin constitucional de la propiedad
y la posesin, considerada como derecho
fundamental
1. La nalidad o el propsito de la Ley 1561 de 2012,
conforme con lo dispuesto en su artculo primero, es garantizar
seguridad jurdica en los derechos sobre inmuebles, propiciar el
Programa Formalizacin de la Propiedad Rural
45
desarrollo sostenible y prevenir el despojo o abandono forzado
de inmuebles.
2. Antes de la vigencia de la nueva Constitucin Poltica, la
Corte Suprema de Justicia haba sealado que la prescripcin
adquisitiva de dominio no poda considerarse como un instru-
mento que atentara contra el derecho de propiedad sino como
un instrumento que desarrolla la funcin social de la misma.
Desde esta ptica se consider que la prescripcin adquisi-
tiva de dominio:
a. Asegura o incentiva la explotacin de los bienes por los
particulares, como actividad de inters pblico.
b. Contribuye a la seguridad jurdica, en tanto establece
claramente la titularidad de los derechos.
c). Cabe tambin argir que desde 1886 nuestra Carta
Fundamental consagr en el artculo 31 (hoy 30) la preva-
lencia del bien comn sobre el particular, como principio
bsico para regular las relaciones sociales. Este criterio fue
reiterado con mayor nfasis en 1936, a travs de la contro-
vertida frmula funcionalista de Len Duguit, segn la cual
la propiedad privada es una funcin social que implica
obligaciones (artculo 30, inciso 2 Constitucin Nacional).
Pero aun tomando como punto de partida la frmula me-
nos radical y controvertida del ao 86, conforme a la cual,
cuando de la aplicacin de una ley expedida por motivos
de utilidad pblica o inters social, resultaren en conicto los
derechos de particulares con la necesidad reconocida por
la propia ley, el inters privado deber ceder inters pbli-
co o social (artculo 30, inciso 1 Constitucin Nacional,
Manual sobre la aplicacin de la ley 1561 de 2012
46
se subraya), observa la Corte que la prescripcin ampara
el inters pblico en un doble sentido: en primer trmino,
por la conveniencia de que los bienes se exploten por sus
propietarios para benecio y progreso de la sociedad, no
que se desperdicien por el abandono o la incuria de sus pro-
pietarios; en segundo lugar, porque esa institucin ha sido
considerada como el fundamento de la seguridad jurdica y
del orden en las relaciones de los asociados y de stos con
el Estado, tal el criterio unnime de la doctrina, desde sus
albores hasta la poca contempornea (Gaius, Savigny, Pla-
niol y Ripert, Josserand, Alessandri y Somarriva, etc.) [].
Y esto es as porque sobre todo, la prescripcin desem-
pea una funcin social de singular signicacin: da esta-
bilidad a los derechos, consolida las situaciones jurdicas y
conere a las relaciones de ese gnero la seguridad nece-
saria para la garanta y preservacin del orden social. En
efecto, la seguridad social exige que las relaciones jurdicas
no permanezcan eternamente inciertas y que las situacio-
nes de hecho prolongadas se consoliden; evidentemente se
asegura la paz social si, transcurrido cierto tiempo, a nadie
se consiente, ni siquiera al antiguo propietario, atacar el
derecho del que actualmente tiene la cosa en su poder.
13
[Las cursivas son nuestras].
3. En relacin con este mismo punto, la Corte Constitucional,
en vigencia de la Constitucin Poltica de 1991, ha sealado:
La funcin social de la propiedad se incorpora al conte-
nido de ella para imponer al titular del dominio obligaciones
en benecio de la sociedad. En otros trminos, el contenido
social de las obligaciones limita internamente el contenido
13 Corte Suprema de Justicia, sentencia del 4 de mayo de 1989, ponente: doctor Hernando Gmez
O., expediente 1880.
Programa Formalizacin de la Propiedad Rural
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individual de facultades o poderes del propietario, segn la
concepcin duguitiana de la propiedad funcin. En el caso
de las tierras baldas rurales dicha funcin social se traduce
en la obligacin de explotarla econmicamente y destinarla
exclusivamente a actividades agrcolas [] la funcin social
consiste en que el derecho de propiedad debe ser ejercido
en forma tal que no perjudique sino que benecie a la so-
ciedad, dndole la destinacin o uso acorde con las nece-
sidades colectivas y respetandolos derechos de los dems.
As las cosas [] la funcin social de la propiedad []
lo que se pretende mediante la adjudicacin de tierras bal-
das es cumplir con dicha nalidad, ya que la obligacin de
explotar econmicamente esos terrenos evita la ociosidad
de los mismos, permite el acceso a la propiedad a quienes
no la tienen, y precave la inequitativa concentracin de la
propiedad en manos de unos pocos.
[] el Estado tiene el deber de promover el acceso
progresivo a la propiedad de la tierra, especialmente, a
quienes la trabajan [], tal n no se logra nicamente con
la adjudicacin de tierras baldas, que es una forma de ha-
cerlo, sino tambin con otras polticas.
14
4. Adicionalmente, en vigencia de la actual Constitucin,
la Corte Constitucional no solo ha sealado que la propiedad
tiene funcin social, como ya lo haba prohijado tiempo atrs,
sino que, adems, le dio la connotacin de derecho fundamen-
tal a la posesin que tiene ntima conexin con el derecho de
propiedad.
14 Corte Constitucional, Sentencia C-595 del 7 de diciembre de 1995, ponente: doctor Carlos Gavi-
ria Daz, expediente D-971.
Manual sobre la aplicacin de la ley 1561 de 2012
48
La posesin resulta ser un poder de hecho jurdicamente
relevante que por su naturaleza puede ser instrumento efec-
tivo para la adquisicin de la propiedad y como tal guarda
con este ltimo derecho una conexidad de efectos sociales
muy saludables que no pueden ignorarse, especialmente en
el mbito del Estado social de derecho [].
Por todo lo anterior, no es infundado armar que en
la actual coyuntura colombiana la posesin es un derecho
fundamental. En efecto, tiene, como ya se seal, conexin
ntima con el derecho de propiedad, la cual constituye en
opinin de esta Corte uno de los criterios especcos para
la determinacin de esa categora jurdica abierta que es el
derecho constitucional fundamental.