UNIVERSIDAD DE SAN BUENAVENTURA, SEDE BOGOT

FACULTAD DE TEOLOGA
ESTUDIANTE: PIERRE GUILLN RAMREZ
TRABAJO DE SACRAMENTOS
EL BAUTISMO DE NIOS
[SNTESIS DE LA INSTRUCCIN PASTORALIS ACTIO]
En la primera parte de la Instruccin Pastoralis actio se dice que el bautismo de nios debe ser considerado
como una norma de tradicin inmemorial recibida de los Apstoles. Ya en el siglo II los Padres se
refirieron al bautismo de nios como una prctica comn y no como una innovacin (con base en las
referencias de la Escritura, cuando habla de que se hicieron bautizar algunas personas con toda su casa
Hch 10, 4448; 16, 15; 16, 33). San Ireneo, por ejemplo, menciona que entre los bautizados de su poca
haba nios e infantes, al lado de adolescentes y adultos, inclusive refiere explcitamente el hecho de su
bautismo. Tambin, ya a principios del siglo III la Tradicin Apostlica contiene prescripciones
especficas sobre el bautismo de nios. Ms tarde, muchos otros Padres y Doctores, al igual que los papas
y los concilios, piden con insistencia a los adultos que no retrasen el bautismo de los nios, necesario para
la salvacin (y remisin de los pecados). As pues, la Iglesia desde sus orgenes ha defendido la
pertinencia y la necesidad de bautizar a los nios para borrar de ellos la mancha del pecado original y
agregarlos al nmero de sus miembros.
En la segunda parte de la mencionada Instruccin, se enuncian algunas opiniones contrarias de cara a la
prctica del bautismo de nios. Dichas opiniones sostienen, por ejemplo, que no se deben bautizar nios
puesto que, en el Nuevo Testamento, el bautismo siempre sigue a la predicacin del Evangelio, que supone
la conversin y va acompaado de la profesin de fe: predicacinfesacramento. En este sentido, el
bautismo estara dado solamente para adultos capaces de escuchar el evangelio y dar una respuesta de fe.
Tambin, hay quienes piensan que el bautismo debe ser un acto de libertad personal y que bautizar a un
infante que an no tiene uso de razn sera imponerle para el futuro unas obligaciones religiosas que
eventualmente podra rechazar. Bajo esta idea, es mejor bautizar a la persona cuando tenga la edad
suficiente para comprometerse libre y voluntariamente. Por otra parte, se afirma que el bautismo de nios
no conviene en las sociedades pluralistas actuales (a veces abiertamente descristianizada), caracterizadas
por la multiplicidad de valores y de ideas, en las cuales no existe una cultura homogneamente cristiana.
La Iglesia refuta estas consideraciones contrarias al bautismo de nios con tres ideas fundamentales: 1) El
bautismo de nios se realiza siempre en la fe de la Iglesia; 2) El bautismo no es puro signo de fe, sino
tambin su causa (en el bautismo se recibe el don de la fe); 3) No se debe privar a los nios de la gracia
bautismal, a pesar de su corta edad, pues ya son personas mucho antes de que sean capaces de manifestarlo
con conciencia y libertad.
Finalmente, en la tercera parte de la Instruccin se insiste en la importancia de una adecuada preparacin
para el bautismo. Para ello, los pastores deben catequizar convenientemente a las familias sobre el sentido
autntico del bautismo de sus hijos, a saber: manifestacin del amor gratuito del Padre, participacin en el
misterio pascual del Hijo, comunicacin de una nueva vida en el Espritu (n. 9). El bautismo moderno de
nios no deber ser un acto privado con importancia solo para sus familiares, por el contrario, debe ser un
acontecimiento eclesial. Adems, la Iglesia debe cerciorarse de que, una vez llevado a cabo el bautismo, las
familias se comprometan en la educacin cristiana de los nios, para que ste d frutos. Y para que el
bautismo del nio no sea tenido como un acto ritual o mgico, los pastores debern incentivar al nio ya
mayor y a su familia a participar en la vida de la comunidad cristiana (parroquia). De esta manera, se habla
de una pastoral bautismal antes, durante y despus del bautismo.
[FUNDAMENTACIN TEOLGICA]
La fundamentacin teolgica del bautismo de nios es esencialmente la misma que la del bautismo de
adultos. Se trata de una nica realidad: el bautismo cristiano como vinculacin (participacin) con la
muerte y resurreccin de Cristo, mediante el don del Espritu Santo. No obstante, el nfasis teolgico est
puesto en el efecto y validez objetiva del sacramento del bautismo, que no es producido por la fe del que se
bautiza, pero que tampoco es un efecto mgico en s, sino que se entiende a partir de la comunin existente
entre la Iglesia, Cristo y el que se bautiza. Aqu se plantea la pregunta por la relacin entre bautismo y fe.
En este sentido, san Agustn expresa que el bautismo de prvulos es legtimo (y conveniente) en tanto se
realiza en la fe de la Iglesia: es la universal sociedad de los santos y de los fieles quien ofrece a esos nios
para que reciban la gracia espiritual []. Toda la madre Iglesia es la que hace eso, porque todo ella es la
que da a luz a todos y cada uno
1
. Sin embargo, nadie, ni siquiera los padres, puede suplir con su propia fe
la de los nios. El bautismo de nios jams se administra sin la fe: para los nios, se trata de la fe de la
Iglesia. Ahora bien, que el bautismo (segn la doctrina del Concilio de Trento) no es un puro signo de la
fe, sino tambin su causa (a diferencia de lo que piensan, v. gr., los anabaptistas, para quienes el agua del
bautismo no causa nada). Es otras palabras, por el bautismo el nio recibe el don de la fe. En el fondo, la
doctrina que sustenta el bautismo de nios es la necesidad del mismo para la salvacin, que es el modo
cmo la Iglesia comprende el efecto y validez objetiva del bautismo. El bautismo, por tanto, es necesario
para la salvacin. Segn esto, resulta claro que no existe una autorredencin, que la redencin y la
salvacin son siempre exclusivamente don de Dios. Esta consideracin est precedida por la nocin
agustiniana de pecado original. Todos los hombres, debido al pecado original, han sido castigados con la
condenacin. El bautismo supone para los nios el perdn del pecado original y destinacin para la gloria:
tanta eficacia tendr [el bautismo], que, si el nio muriese antes de llegar al uso de la razn, se libertar,
con ayuda cristiana, de aquella condenacin que entr en el mundo por un hombre (Romanos 5, 12)
2
.
Esto ltimo, adems pone de manifiesto la gratuidad de la oferta de salvacin, pues el infante an no
puede ofrecer voluntariamente nada de s. En conclusin: 1) La fe no es causa, sino condicin para el
efecto del bautismo; 2) La fe, que se presupone, no es solamente fe individual, sino la fe de toda la Iglesia,
la cual desarrolla su eficacia tambin en la fe de los padres, de los padrinos y de la comunidad parroquial,
los cuales son responsables de la educacin cristiana del nio; 3) El bautismo de nios no deja al margen su
decisin de fe, sino que le ayuda para que llegue una vez a esa decisin de fe, y de este modo el bautismo
reafirma su carcter de sacramento de iniciacin cristiana.
[CONCLUSIONES PERSONALES]
En nuestros medios populares, las personas suelen asociar el bautismo con proteccin mgica. El nio
bautizado gozar de buena salud, ser mejor persona, se alejarn de l las fuerzas malficas; en caso de
muerte, ir directo al cielo (evitando el limbo); si no es bautizado, un nio es un pagano, una especie de
animalito. Ello, sin lugar a dudas, desvirta el autntico sentido del bautismo: en lugar de ser un
sacramento de fe, se convierte en un rito religioso ms o menos sagrado. A mi modo de ver, esta situacin
pone en evidencia que el problema del bautismo de nios no es teolgico, sino pastoral. Teolgicamente
resulta coherente la intensin de bautizar nios, como ya se expuso en el apartado anterior. Sin embargo,
la praxis pastoral manifiesta un problema capital: quienes son bautizados en su infancia, pocas veces logran
desarrollar en su adultez un autntico proyecto de fe cristiana y vivir segn el Evangelio de Jesucristo.
Considero, por tanto, que una opcin pastoral es asegurar una adecuada iniciacin cristiana despus del
bautismo. Es difcil hablar de una adecuada iniciacin cristiana en el contexto del mundo contemporneo.
No obstante, la insistencia debe hacerse en el mbito de la catequesis continuada, como forma pastoral
de acompaamiento de la Iglesia a los bautizados durante toda su vida, a manera de iniciacin cristiana
prolongada. A su vez, es preciso insistir, segn lo propone la Instruccin, en un tiempo suficiente de
preparacin de padres y padrinos. En conclusin, me refiero a una catequesis de talante catecumenal con

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Carta 98, 5 [PL 33, 362]
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Carta 98, 10 [PL 33, 362]
los padres, ms rigurosa, estricta, prolongada y sobre todo que despierte en ellos la conciencia de educar a
sus hijos en la fe.