Del territorio al paisaje: Notas sobre la construccin del paisaje en el Ro

de la Plata

Norberto Feal
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En el Diccionario de la Lengua Castellana Magnus, a la voz paisaje corresponde en
primer trmino la siguiente definicin: Extensin de terreno que se ofrece a la vista, y
en segundo, Pintura que representa el campo, rboles, etc. Para el trmino territorio
dice: Superficie terrestre perteneciente a una nacin, provincia, etc. En estas
definiciones generales aparece planteado un problema central en referencia a la
utilizacin de tales trminos, y sobre el que resulta interesante reflexionar. Las dos
acepciones correspondientes al trmino Paisaje, evidencian una necesaria relacin
entre la nocin de paisaje como efectivo espacio fsico, Extensin de terreno que se
ofrece a la vista, y las representaciones que de tal espacio se construyen desde las
producciones iconogrficas, Pintura que representa el campo, rboles, etc.
Comparando ambos trminos, y ms all de las diferencias existentes entre
extensin y superficie, fcilmente homologables, se hace manifiesto uno de los
aspectos ms cruciales en el proceso de construccin del paisaje en tanto hecho
cultural. Mientras que el territorio es un hecho jurdico, anclado en la nocin de
pertenencia, el paisaje es constituido como suceso visual, hecho que se ofrece a la
vista; s al territorio lo construye el reconocimiento, la medicin y la demarcacin, al
paisaje, lo construye el ojo. La construccin del paisaje resulta entonces ser la
organizacin ficcional de los datos elaborados en torno a la demarcacin territorial.
En estos trminos, y en el marco de la produccin paisajstica dentro del proceso de
urbanizacin del Ro de la Plata cabe preguntarse Cules son los lmites y alcances
de la nocin de territorio, y cules de la de paisaje? y Cmo se relacionan ambos
objetos?, o ms especficamente Qu tipo de lneas se entrecruzan entre la
construccin de uno y de otro?

Das sind die new gefunden Menschen es la ms antigua representacin conocida del
Ro de la Plata. Es un grabado realizado por G. Stuchs en Nremberg entre 1505 y
1506, y representa seguramente la llegada al estuario del Ro de la Plata de la
expedicin de Gonzalo Coelho y Amrico Vespucio entre 1502 y 1503, ms de treinta

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Institucin: Instituto de Arte Americano e Investigaciones Estticas Mario J . Buschiazzo. CIP,
Centro de Investigaciones del Paisaje. Facultad de Arquitectura, Diseo y Urbanismo,
Universidad de Buenos Aires
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aos antes del primer establecimiento de Buenos Aires (Surez, 1960). En la lmina,
adems de las tres carabelas que componan la expedicin aparecen representados
grupos indgenas con rasgos vinculables a los tipos guaranticos, adems de la densa
vegetacin caracterstica de las reas marginales del Ro de la Plata, y en el horizonte,
al fondo del estuario, el Cerro de Montevideo. Si bien no es posible desde la orilla
oeste del Ro de la Plata, tener tal visin del cerro, lo cierto es que el Plata, en esta
temprana representacin parece ser entendido y representado en trminos de unidad
territorial.
La particularidad de Das sind die new gefunden Menschen, particularidad que va a
cesar muy rpidamente, reside en la instauracin de un punto de vista de observador
situado en tierra. Las representaciones del Plata realizadas despus de la fundacin
de J uan de Garay en 1580, y hasta principios del siglo XIX, sern construidas
constituyendo un punto de vista, privilegiado y hegemnico, por fuera de la ciudad, y
situado en el propio ro, en coincidencia con la construccin del modelo de ciudad
portuaria del Atlntico Sur y llave del comercio internacional en los territorios
sudamericanos de la Corona espaola. Posteriormente este modelo, que podemos
llamar del punto de vista del observador situado en el ro, va a ir perdiendo vigencia,
desde mediados del siglo XIX, en coincidencia con la construccin del equipamiento
portuario que va ir articulando la ciudad con el ro y, particularmente, el deslizamiento
del modelo de ciudad puerto mercantil al de ciudad capital del gran imperio
agroganadero en que se convirti la pampa hmeda. La culminacin del modelo del
punto de vista del observador situado en el ro es la lamina realizada por J ohn Dulin en
1860 Buenos Aires a vista de pjaro.
Sin embargo, entre la publicacin de Das sind die new gefunden Menschen y la
efectiva construccin del punto de vista situado en el ro, una serie de
representaciones cartogrficas realizadas entre 1527 y 1580 van a dar cuenta de la
modelizacin del territorio que va desde la organizacin del mito vinculado a la
existencia de los anhelados yacimientos de plata, hasta la definicin del aspecto fsico
del territorio en sus componentes, y la evaluacin de sus posibilidades ciertas de
produccin econmica. En los primeros tiempos de reconocimiento y exploracin,
posteriores a la expedicin de Vespuccio, la visin del rea del Plata gira entorno a la
problemtica de la bsqueda de la llamada Sierra de la Plata, mtico yacimiento
inspirado en el cerro de Potos, y la demarcacin entre los territorios de la Corona
espaola y de Portugal.
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En la Carta Universal en que se contiene todo lo que en el mundo sea descubierto
fata agora, realizada por Diego Ribero, cosmgrafo de la Corona, en Sevilla en 1527,
aparecen datos centrales en referencia a estos dos aspectos. La construccin del mito
est evidenciada en el sistema montaoso, donde se origina el Plata, aunque el ro
todava aparece con la antigua definicin espaola de J ordn. El trazo de la Lnea de
Tordesillas, si bien incorrectamente tendido entre las bocas del Amazonas y del Plata,
(Difrieri, 1981) y la representacin de las banderas de Castilla y Portugal demarcan e
institucionalizan las formas territoriales definidas por el Tratado.
Algunos aos despus, en la Carta del Brasil y del Ro de la Plata realizada en 1540
por Alonso de Santa Cruz, a raz de la expedicin de Sebastin Caboto al Ro de la
Plata, de la cual Santa Cruz fue miembro, aparece por primera vez el nombre de
Buenos Aires, en referencia al asentamiento realizado por Pedro de Mendoza en 1536.
En las cartas de Santa Cruz, adems de la Provincia del Plata, cedida a Mendoza
por capitulacin imperial, el sistema hidrogrfico Paran-Uruguay-del Plata se
evidencia claramente delineado y persiste la serrana que dara origen al sistema
hdrico. Las cartas de Santa Cruz, realizadas muy poco tiempo antes del
despoblamiento de Buenos Aires, en el invierno de 1541, cuando Domingo Martnez
de Irala traslada la poblacin al Real de Asuncin del Paraguay, fundado en 1537 por
J uan de Salazar, cristalizan el punto mximo de la idea de Buenos Aires como enclave
de demarcacin territorial. Con posteridad al despoblamiento de 1541, y en vistas de la
articulacin del programa de las naciones europeas capitalistas, particularmente de
Gran Bretaa en el Atlntico Sur, junto a la cada de la leyenda de la Sierra de la Plata,
el estuario va a ir siendo configurado como puerto de comercio y punto de acceso a
los territorios australes de Espaa en Amrica.
Para 1572, en una carta realizada por J oao Martins, si bien ya no aparece Buenos
Aires, el nombre del Ro de la Plata, dado por los portugueses, ocupa toda la zona
territorial del complejo hidrogrfico, y en la realizada por J oao Oliva en 1580, casi
contempornea con la nueva fundacin de Buenos Aires realizada por J uan de Garay,
el detallado registro del complejo hidrogrfico y de las islas del Paran, como
asimismo la ausencia de las serranas vinculadas al mito del yacimiento de plata,
manifiestan el mayor conocimiento de la zona obtenido en expediciones realizadas por
Martn Alfonso de Souza, Sebastin Caboto y Diego Garca. Estas cartas dan cuenta
del trabajo de organizacin territorial realizado por los expedicionarios para la Corona;
tanto los viajes de reconocimiento como la fundacin del Fuerte de Buenos Aires que
iniciaba el plan de asentamientos destinados a consolidar la frontera demarcada en el
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Tratado de Tordesillas como freno a los avances portugueses. En definitiva, la
compleja trama de intereses internacionales que se despliega en el estuario.

Un notable cambio en las estrategias representacionales del Plata se hace evidente
despus de la segunda fundacin de Buenos Aires. El primer plano de Buenos Aires
se realiza en 1583, tres aos despus de haber sido realizada la fundacin por J uan
de Garay. El plano Garay, fuertemente geometrizado, trazado sin escala ni ms
referencias geogrficas que una definitiva lnea de costa, especifica las condiciones de
fundacin y el reparto de solares. La ciudad est proyectada con 9 manzanas en
sentido perpendicular a la costa y 16 en sentido paralelo. Sin embargo, la ltima
alineacin hacia el sur no presenta reparticin por lo que la planta queda centrada
simtricamente sobre el eje que pasa por la Plaza Mayor, con alineaciones de siete
manzanas hacia al norte y siete hacia el sur. La Plaza Mayor est ubicada de acuerdo
con las Ordenanzas de Poblacin de 1536 creadas por Felipe II, por las cuales,
siendo en costa de mar se debe hacer a la desembocadura del puerto. La manzana
contigua est designada para el fuerte y para el propio Garay, quien nunca la ocup
(Della Paolera, 1936). En cierta medida, el eje que va del Cabildo, cruza la Plaza
Mayor y termina en el Fuerte como proyeccin hacia el puerto, que se ir consolidando
a lo largo de los siglos XVII y XVIII ya aparece planteado en el plano de Garay, y pone
de manifiesto las tensiones existentes entre el modelo urbano generalizado para la
poca y la efectiva fundacin de Buenos Aires en relacin con el Atlntico Sur.
Para 1580, la Corona evitaba la fundacin de ciudades portuarias, optando por las
mediterrneas. Las experiencias en el Caribe y los continuos ataques de que eran
objeto las ciudades costeras explican hasta cierto punto la preferencia de la Corona
por las ciudades mediterrneas. Sin embargo no debe ser descartada la prdida del
control comercial sobre los puertos en la reticencia a la fundacin de ciudades
costeras, evitando la posibilidad de puntos de contacto entre las colonias y las
naciones capitalistas de Europa. La refundacin de Buenos Aires, sobre la costa del
Plata, pone en juego las tensiones existentes entre el modelo de dominacin espaol y
las organizaciones atlnticas emergentes en el mbito de la modernizacin europea.
Efectivamente los intereses en juego con la fundacin de Buenos Aires se
transparentan en la controversia entre Garay y J ernimo Lus de Cabrera, tanto como
en las ideas expresadas por J uan de Matienzo en 1566.
J uan de Garay recibe de Pedro Ortiz de Zrate la comisin de Gobernador delegado
en la Provincia del Plata. En 1773 haba fundado en Cayast la ciudad de Santa Fe, y
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en 1576 viaja a Lima en calidad de albacea de Ortiz de Zrate. En 1577, desde
Asuncin, Garay va a organizar la expedicin al Plata una vez dirimida por el Virrey
Toledo a favor de Garay la polmica desatada con J ernimo Lus de Cabrera,
fundador de Crdoba, en 1573, en relacin al dominio portuario del Plata. Las
posibilidades del Plata, en realidad ya haban sido expresadas por J uan de Matienzo
en 1566. Matienzo, Oidor de la Real Audiencia de Charcas dirige una carta a la corte
donde expresa que Hase de poblar desde Espaa el puerto de Buenos Ayres, adonde
ha habido ya otra vez poblazn y hay hartos indios y buen temple y buena tierra. Los
que all poblaren sern ricos, por la gran contratacin que ha de haber all desde
Espaa, de Chile y del Ro de la Plata y de esta tierra como luego dir (Puigrs,
1986).
Posteriormente la renovacin del lugar de Buenos Aires en el mapa sudamericano va
a estar ejemplificado en el rpido cambio de categoras jurdicas que obtiene la ciudad,
a partir del siglo XVII: En 1617 es designada capital de la nueva gobernacin y en
1776, pasa a ser cabecera del nuevo virreinato del Ro de la Plata.

Si bien en coincidencia con la designacin de Buenos Aires como sede de
gobernacin comenzar la aplicacin de regulaciones tendientes al mejoramiento de la
ciudad, como por ejemplo la reglamentacin de 1620 que exige fundaciones de piedra
a toda construccin, ser recin a fines del siglo XVIII, alrededor de la fecha en que es
creado el Virreinato, cuando la legislacin urbanstica de Buenos Aires comience a
constituirse como conjunto de leyes orgnico: En 1772 se impone la lnea de
edificacin de fachadas, en 1784 se dispone la vigilancia de las construcciones por
alarifes oficiales, en 1788 se exige la aprobacin de planos como trmite previo a la
realizacin de toda obra. La constitucin de este cuerpo legal da cuenta y acompaa la
explosiva produccin arquitectnica realizada en Buenos Aires desde principios del
siglo XVIII, con la llegada de los arquitectos jesuitas, particularmente de Andrea
Bianchi. Sin embargo, las representaciones de Buenos Aires para esa poca van a dar
cuenta de estos cambios solo de una manera difusa y tangencial en tanto lo permita la
constitucin del observador situado por fuera de la ciudad, y en el ro. La ciudad de
Buenos Aires, que va a experimentar una notable transformacin de su litoral, en
consecuencia con el desarrollo mercantil ligado al comercio ultramarino, a travs de la
configuracin de redes de contrabando constituir un campo propicio para la
aplicacin de sistemas representacionales destinados a reflejar el carcter portuario de
la ciudad.
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Ahora bien, si desde el siglo XVII comienzan a realizarse representaciones de la
ciudad de Buenos Aires desde el ro, que parecen sintonizar con la idea de la ciudad
portuaria, muchas veces con un alto grado de idealizacin, y siempre por artistas
visitantes eventuales, es despus de los sucesos revolucionarios, cuando al
incrementarse la circulacin de artistas va a producirse un cuerpo mayor de
representaciones de la ciudad utilizando de manera muy preferencial el punto de vista
desde el ro. En este sentido, los sucesos de mayo y las guerras de independencia no
parecen marcar una fractura, sino ms bien una continuidad con, e incluso una
amplificacin de la tradicin representativa. Los artistas viajeros proveyeron el cuerpo
iconogrfico para la produccin europea de lminas, destinadas al pblico europeo
interesado en los territorios americanos. Por ejemplo, los hechos relativos a las
invasiones ingleses de los aos 1806 y 1807 inspiran una gran produccin de
grabados tanto en Inglaterra como en Francia desde 1807. Hacia 1820 pareciera
existir un modelo de representacin porteo ejemplificado en la lmina que realiza
J os Cardano en Madrid Los Ingleses atacan BuenosAyres y son rechazados,
tomando como base los dibujos, actualmente desaparecidos de Fernando Brambila y
de J uan Glvez(del Carril, 1984).

La tradicin del modelo del observador desde el ro va a mostrar indicios de
agotamiento hacia 1820. Una coincidencia de factores parece acelerar el abandono de
tales representaciones: La instalacin permanente de artistas en Buenos Aires, que
van a inaugurar una tradicin regional y el cambio del modelo urbano de ciudad
puerto. La instalacin de artistas en Buenos Aires como la de Richard Adams en 1825
o la de Charles Henri Pellegrini en 1828 desarrolla el inters por representar la ciudad
desde su interior; inters inaugurado por Emeric Essex Vidal durante su estada en el
Ro de la Plata, entre los aos 1816 y 1817.
Por otra parte, la expansin de la produccin agropecuaria y el incipiente
delineamiento del modelo provincial agroexportador, van a producir una reforma en las
mentalidades porteas tendiente a neutralizar el concepto de ciudad puerto. De este
modo, el cuerpo de representaciones de la ciudad de Buenos Aires desde el Ro de la
Plata, realizadas entre los aos 1820 y 1860 da cuenta de un ajuste de los modelos de
representacin que implica un corrimiento desde morfologas altamente idealizadas
hacia expresiones ms realistas, donde el ajuste de las modalidades representativas
sera coincidente y simtrico con el corrimiento que experimenta Buenos Aires de
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ciudad portuaria a capital de un extenso territorio agroganadero, con los consecuentes
cambios en contenidos simblicos de la configuracin ideal de la ciudad.
Asimismo, el cambio en la situacin de los artistas -de artistas en viaje a artistas
radicados en Buenos Aires-, de los lugares de produccin de las representaciones, -
grabados realizados en Europa a obras realizadas in situ-, y del destino de las obras -
del pblico europeo a habitantes porteos- dara cuenta de un profundo cambio en las
condiciones de produccin, circulacin y consumo de las imgenes; y en la medida en
que la ciudad de Buenos Aires se acerca efectivamente al paradigma urbano de
ciudad portuaria de marcada importancia mercantil en los territorios sudamericanos,
configurado durante los siglo XVII y XVIII, se ir gestando un nuevo ideal urbano que
va a clausurar el modelo portuario, con el consecuente corrimiento en las
configuraciones ideales de ciudad que implican una necesaria, y definitiva, reforma de
los lenguajes de la representacin urbana.
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Bibliografa Consultada

DELLA PAOLERA, Carlos: Cmo se form Buenos Aires en Revista de Arquitectura
num. 184, abril 1936.
DEL CARRIL, Bonifacio: El Grabado y la Litografa en A.A.V.V.: Historia General del
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DIFRIERI, Horacio A.: Atlas de Buenos Aires, Buenos Aires, Municipalidad de la
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PUIGGRS, Rodolfo: De la Colonia a la Revolucin, Buenos Aires, Sudamericana,
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RIBERA, Adolfo Luis: La Pintura en A.A.V.V.: Historia General del Arte en la
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