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Intercom Revista Brasileira de Cincias da Comunicao

So Paulo, v.30, n.1, jan./jun. 2007
Previsivelmente ps-moderno
Angela Prysthon*
MALPAS, Simon. The Postmodern. London: Routledge, 2005.
U
m dos aspectos mais relevantes da teoria ps-moderna, pelo
menos para aqueles envolvidos com o estudo das sociedades
e discursos multiculturalistas, a sua capacidade de desconstruir
nossos mapas imaginrios do mundo contemporneo. Ou seja, h
um sentido atravs do qual o ps-modernismo pode ser definido
como uma conseqncia direta de uma nova configurao global
de poder, como um cenrio no qual os velhos mapas imperiais se
perderam (YOUNG, 1990, p. 117) ou pelo menos, no qual esses
mapas esto sendo reordenados. A abordagem marxista do ps-
modernismo e os conceitos e teorias derivados do ps-estruturalis-
mo contriburam para a consolidao das verses ps-coloniais da
teoria ps-moderna. Tais verses coincidem tanto com a emergn-
cia das tendncias multiculturais nas artes, na literatura e nas
instituies acadmicas como com a reviso das prprias bases e
pressupostos da teoria ps-moderna. Portanto, o debate em curso
(apesar de ser considerado por alguns como obsoleto) sobre ps-
modernismo designa e ref lete muito precisamente a crise de
centralidade pela qual passa o ocidente. E poderamos sublinhar
que esta crise a pedra de toque da teoria contempornea, que
processa e redefine o conceito de diferena cultural a partir do
descentramento ps-moderno.
Ps-moderno/ps-modernismo/ps-modernidade so, assim,
palavras-chave para acessar as culturas perifricas e os discursos
multiculturalistas. E tanto as concepes estticas mais restritas
quanto as teorias mais gerais e panormicas da cultura e da socie-
* Professora da Universidade Federal de Pernambuco (UFPE), vice-presidente da
Associao Nacional dos Programas de Ps-Graduao em Comunicao (Comps).
E-mail:prysthon@uol.com.br
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dade ps-moderna revelam esse aspecto do descentramento. A
dualidade margens/centro sempre foi um dos principais compo-
nentes das identidades perifricas e a quebra (ou pelo menos apa-
rente quebra) dessa duplicidade vai coincidir com o
questionamento deste tipo de dicotomia pela cultura, pela arte e,
principalmente, pela teoria vinda dos chamados pases em desen-
volvimento. Para essas regies, como construes simblicas em
permanente intercmbio com o ocidente (o desenvolvido Norte-
centro), a relevncia e recorrncia a termos como metrpole, simu-
lacro, cpia, deslocamento, nao e alteridade so inquestionveis.
E todos estes so conceitos que as teorias ps-modernas se propu-
seram a desafiar. Podemos concluir, portanto, que o ps-moderno
como categoria terica favoreceu e permitiu um vis interpretativo
que, se no exatamente indito, um pouco mais aberto e
polissmico que os esquemas binrios que caracterizaram as huma-
nidades nos ltimos sculos.
Mas, 30 anos depois das primeiras aparies do termo e suas
variaes na teoria crtica, as questes relativas ao ps-modernismo
ainda parecem se concentrar em torno sua validez e pertinncia
para compreender a cultura ocidental contempornea (mesmo se
em relao com outros contextos, como podemos verificar em
publicaes especficas como The Postmodernism Debate in Latin
America (BEVERLEY, 1996) ou Latin America and Postmodernity
(LANGE-CHURION; MENDIETTA, 2001), por exemplo.
O livro de Simon Malpas vai precisamente na direo de tentar
responder a essas questes. Este mais um volume da srie The New
Critical Idiom, tambm da Routledge, uma inestimvel srie de guias
introdutrios para a terminologia crtica contempornea, como
afirmado na apresentao do volume e no site da editora. Partindo
da distino essencial entre ps-modernidade e ps-modernismo, so
discutidas as experincias contrastantes entre o ocidente desenvolvi-
do e o mundo em desenvolvimento. Malpas divide o livro em
cinco sees: Modernismo e Ps-modernismo; Modernidade e Ps-
modernidade; Subjetividade; Histria; e Poltica).
Sendo um guia introdutrio, compreensvel que o autor no
se esquive das referncias usuais, das citaes de praxe e da bibli-
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ografia compulsria associadas ao campo. Dos primeiros impulsos
do ps-modernismo, ou seja, daquele confronto explcito com a
condio estabelecida do alto modernismo, s conseqncias pol-
ticas do capitalismo tardio, o livro marcado por esta abordagem
clssica. J na introduo quase todos os grandes nomes do
ps-moderno aparecem: Baudrillard, Bauman, Connor, Harvey,
Hassan, Hutcheon, Jameson, Jencks, Lyotard (alguns at retornaro
nos captulos subseqentes com mais profundidade) Como ou-
tros antes dele, Malpas identifica dois modos distintos de elucidar
o conceito de ps-moderno: o primeiro que enumera e expe uma
srie de caractersticas formais, transgresses estilsticas, cdigos
especficos tirados da anlise da arte contempornea (literatura,
cinema, arquitetura, etc.). A segunda que observa a situao cultu-
ral da chamada ps-modernidade como um todo e estabelece uma
instncia crtica ao colocar no horizonte caracterizaes histricas
e sociais. Ao fazer essa distino entre ps-modernismo e ps-
modernidade, Malpas tipifica as interrogaes propostas mo-
dernidade e ao modernismo pelo ps-moderno na forma de uma
trilha dupla: por um lado, a reao institucionalizao esttica
do alto modernismo (onde ele pode ser enquadrado como ps-
modernismo) e a proliferao de novos agentes, micropolticas e
discursos tericos como resposta falncia de um projeto scio-
histrico totalizante (sendo assim ps-modernidade). Em ambos os
nveis dessa trilha, evidente que a relao com o moderno
intensamente sublinhada.
O primeiro captulo descreve como os ps-modernistas se
opuseram (especialmente na Arquitetura, o corredor de entrada
usual para a cultura ps-modernista) ao modernismo (erudito,
srio, fechado e institucionalizado) atravs do pastiche, do jogo, e
da insistncia na abertura desse pastiche e desse jogo. Houve uma
mudana de foco: os discursos modernistas se engajaram na criao
de novos cdigos; os discursos ps-modernistas se esbaldaram na
manipulao dos velhos cdigos. Como Malpas expe, o ps-mo-
dernismo vai sendo definido como uma crtica imanente.
O segundo captulo enfoca a relao do ps-moderno com con-
ceito mais amplo de ps-modernidade, concentrando-se em autores
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como Lyotard, Berman e Habermas, e, portanto, seguindo os mes-
mos passos que a maioria dos relatos mainstream sobre o ps-moder-
no (CONNOR, 1989; BERTENS, 1994, por exemplo). A noo
lyotardiana da condio ps-moderna serve como fundamento para
discutir o discurso da modernidade apresentado por Habermas.
Derivando da descrio habermasiana de modernidade, os pr-
ximos trs captulos (que provam ser os mais originais e interessantes
do livro) exploram como a subjetividade, a histria e a resistncia
poltica (consideradas por Malpas como categorias centrais do pen-
samento moderno) so transformadas pelo discurso do ps-moderno.
O livro til e relevante para estudantes de graduao. Alm
de resumir e reunir os principais argumentos, abordagens e contro-
vrsias relativos ao ps-moderno, tambm apresenta um pequeno
glossrio com termos chave e uma lista de sugestes de leitura mais
aprofundada. Entretanto, para um livro publicado em 2005, pode-
ramos esperar um pouco mais, particularmente no que diz respeito
s implicaes multiculturais do discurso ps-modernista. As nar-
rativas da ps-modernidade e do ps-modernismo oferecidas por
Simon Malpas so de certo modo desapontadoras no sentido de
que necessitam de atualizao sobre seus efeitos na cultura mundial
e nos discursos das minorias. Mesmo para um guia introdutrio,
o livro deveria trazer mais conexes entre o pensamento ps-moder-
no e as sociedades multiculturais, poderia explicitar as influncias
mtuas entre a teoria ps-moderna e a cultura perifrica contem-
pornea, entre as origens do conceito de ps-moderno e as culturas
transnacionais. Para tornar The Postmodern simultaneamente aces-
svel e abrangente, o livro de alguma forma perdeu a dimenso
sugerida pelo subttulo da introduo (a pluralidade do ps-moder-
no).
Referncias
BERTENS, Hans. The idea of the postmodern. London/New York: Routledge,
1995.
BEVERLEY, John (Ed.). The postmodernism debate in Latin America. Duke
University Press, 1996.
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CONNOR, Steven. Postmodernist culture: an introduction to the theories of
the contemporary. Oxford: Blackwell, 1989.
LANGE-CHURION, Pedro; MENDIETTA, Eduardo (Ed.). Latin American and
postmodernity: a contemporary reader. Humanity Books, 2001.
YOUNG, Robert. White mythologies: writing history and the west. London/
New York: Routledge, 1990.
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