Boliche solitrio: o declnio do capital social na Amrica

1


Entrevista com Robert D. Putnam

Muitos estudiosos das novas democracias que emergiram na ltima dcada e
meia tm enfatizado a importncia de uma sociedade civil forte e ativa para a
consolidao da democracia. Especialmente com relao aos pases ps-
comunistas, pesquisadores e ativistas democrticos lamentaram a ausncia ou
extino das tradies de engajamento cvico independente e uma tendncia
generalizada para a dependncia passiva do Estado. Para aqueles preocupados
com a fraqueza da sociedade civil no desenvolvimento do mundo ps-comunista,
as democracias ocidentais avanadas e, sobretudo, os Estados Unidos tm sido
tipicamente tomadas como modelos a serem seguidos. Existem evidncias
impressionantes, porm, de que a vitalidade da sociedade civil americana, vem
diminuindo notavelmente ao longo das ltimas dcadas.

Desde a publicao da Democracia na Amrica, de Alexis de Tocqueville, os
Estados Unidos tm desempenhado um papel central em estudos sistemticos
sobre a relao entre democracia e sociedade civil. Embora isso seja em parte
porque as tendncias da vida americana so muitas vezes consideradas como
arautos da modernizao social, tambm porque a Amrica tm sido
tradicionalmente considerada civicamente incomum (uma reputao que, como
veremos adiante, no tem sido totalmente injustificada).

Quando Tocqueville visitou os Estados Unidos na dcada de 1830, foi a
propenso dos americanos para a associao cvica que mais o impressionou
como a chave para a capacidade sem precedentes de fazer a democracia
funcionar. Os americanos de todas as idades, todas as fases da vida e todos os
tipos de disposio, observou ele, esto sempre formando associaes. No
so s as associaes comerciais e industriais em que todos participam, mas
outras de mil tipos diferentes - religiosas, morais, srias, fteis, muito genricas e
muito limitadas, imensamente grandes e muito pequenas.... Nada, na minha
opinio, merece mais ateno do que as associaes intelectuais e morais da
Amrica.

Recentemente, os cientistas sociais americanos de tendncia neo-tocquevilleana
descobriram uma ampla variedade de evidncias empricas de que a qualidade da
vida pblica e o desempenho das instituies sociais (e no apenas na Amrica)
so, de fato, fortemente influenciados por normas e redes de engajamento cvico.
Pesquisadores de reas como a educao, a pobreza urbana, o desemprego, o
controle da criminalidade e do abuso de drogas e at mesmo de sade
descobriram que o sucesso de aes sociais mais provvel nas comunidades
civicamente engajadas. Da mesma forma, a investigao sobre as variadas
realizaes econmicas de diferentes grupos tnicos nos Estados Unidos
demonstrou a importncia dos laos sociais dentro de cada grupo. Estes
resultados so consistentes com a pesquisa em uma ampla gama de

1
Artigo publicado no Journal of Democracy (6:1, Jan 1995, 65-78), traduzido sem autorizao de
direitos autorais por Pedro Ivo Martins (2010).



configuraes que demonstra a importncia vital das redes sociais para a
colocao no trabalho e muitos outros resultados econmicos.

Enquanto isso, uma linha da investigao, aparentemente no relacionada, sobre
a sociologia do desenvolvimento econmico tambm tem chamado a ateno
sobre o papel das redes sociais. Alguns desses trabalhos situam-se nos pases
em desenvolvimento e alguns deles elucidam o sucesso peculiar do network
capitalista na sia Oriental. At nas menos exticas economias ocidentais, no
entanto, os investigadores descobriram distritos industriais altamente eficientes
e flexveis, baseados em redes de trabalho colaborativo entre trabalhadores e
pequenos empreendedores. Longe de serem anacronismos paleoindustriais,
estas densas redes interpessoais e interorganizacionais reforam as indstrias
ultramodernas, desde a alta tecnologia do Silicon Valley at a alta moda da
Benetton.

As normas e redes de engajamento cvico tambm afetam fortemente o
desempenho do governo representativo. Isso, pelo menos, foi a concluso central
do meu prprio estudo semi-experimental de 20 anos sobre os governos
subnacionais em diferentes regies da Itlia. Apesar de todos esses governos
regionais parecerem idnticos no papel, os seus nveis de eficcia variaram
drasticamente. A investigao sistemtica mostrou que a qualidade da
governana foi determinada pela longa tradio de engajamento cvico (ou sua
ausncia). O comparecimento s urnas, a leitura de jornais, participao em
corais e clubes de futebol foram as principais caractersticas de uma regio de
sucesso. De fato, a anlise histrica sugere que estas redes de reciprocidade e
de solidariedade cvica organizada, longe de serem um epifenmeno da
modernizao socioeconmica, foram uma condio prvia para isso.

Sem dvida, os mecanismos atravs dos quais o envolvimento cvico e a conexo
social produzem tais resultados - melhores escolas, desenvolvimento econmico
mais rpido, reduo da criminalidade e aumento da eficcia do governo - so
mltiplos e complexos. Embora estes resultados brevemente relatados exigirem
mais confirmaes e, talvez, qualificao, os paralelos entre centenas de estudos
empricos em uma dzia de disciplinas dspares e subcampos so
impressionantes. Os cientistas sociais de vrias reas recentemente sugeriram
um quadro comum para a compreenso destes fenmenos, uma estrutura
fundamentada no conceito de capital social. Por analogia com as noes de
capital fsico e capital humano - as ferramentas e o treinamento que aumentam a
produtividade individual - capital social refere-se a caractersticas de
organizaes sociais, como network, normas e confiana social, que facilitam a
coordenao e a cooperao para benefcio mtuo.

Por uma variedade de razes, a vida mais fcil numa comunidade abenoada
com um volume substancial de capital social. Em primeiro lugar, as redes de
engajamento cvico fomentam normas resistentes de reciprocidade generalizada e
incentivam o surgimento de confiana social. Essas redes facilitam a coordenao
e a comunicao, ampliam reputaes e, assim, permitem que dilemas da ao
coletiva sejam resolvidos. Quando as negociaes econmicas e polticas
acontecem em densas redes de interao social, os incentivos para o
oportunismo ficam reduzidos. Ao mesmo tempo, as redes de engajamento cvico
encarnam o sucesso do passado de colaborao, que pode servir como um
modelo cultural para colaboraes futuras. Finalmente, as redes densas de
interao, provavelmente, ampliam a noo que os participantes tm de si
mesmos, desenvolvendo o eu em direo ao ns, ou (na linguagem dos
tericos da escolha racional) reforando o gosto dos participantes para os
benefcios coletivos.

No pretendo aqui pesquisar (e muito menos contribuir para) o desenvolvimento
da teoria do capital social. Em vez disso, uso a premissa central deste trabalho -
que as conexes sociais e o engajamento cvico influenciam a nossa vida pblica,
bem como nossas perspectivas particulares - como o ponto de partida para um
estudo emprico da evoluo do capital social na Amrica contempornea.
Concentro-me aqui inteiramente no caso americano, apesar dos cenrios que
retrato poderem, em certa medida, caracterizar muitas sociedades
contemporneas.

O que aconteceu ao engajamento cvico?

Comeamos com provas claras da mudana nos padres de participao poltica
porque so imediatamente relevantes para as questes da democracia no sentido
estrito. Considere o conhecido declnio no comparecimento s urnas nas eleies
nacionais nas ltimas trs dcadas. De um ponto relativamente alto no incio dos
anos 1960, o nmero de eleitores diminuiu cerca de um quarto no perodo at
1990. Dezenas de milhes de americanos haviam abandonado a habitual
disponibilidade dos pais em se engajar neste simples ato de cidadania.
Tendncias semelhantes tambm foram observadas na participao em eleies
municipais e estaduais.

No s a cabine de voto que tem sido cada vez mais abandonado por
americanos. Uma srie de questes idnticas levantados pela Roper Organization
junto a amostras nacionais, dez vezes por ano, ao longo das duas ltimas
dcadas, revela que, desde 1973, o nmero de americanos que afirmam que no
ano passado participaram de uma reunio pblica sobre assuntos da cidade ou
da escola caiu mais de um tero (de 22% em 1973 para 13% em 1993). Declnios
relativamente semelhantes (ou at maiores) so evidentes nas respostas s
perguntas sobre assistir a um comcio ou discurso poltico, servir em um comit
de alguma organizao local, e trabalhar para um partido poltico. Em quase todos
os casos, o envolvimento direto dos americanos na poltica e no governo tem
cado de forma constante e acentuada em relao gerao passada, apesar do
fato de que os nveis mdios de educao - o melhor indicador individual de
potencial para a participao poltica terem subido acentuadamente ao longo
deste perodo. Todos os anos, durante as ltimas dcadas, milhes se retiraram
da discusso sobre as questes de suas comunidades.

No por coincidncia, os americanos tambm se desengajaram psicologicamente
da poltica e do governo nesta poca. A proporo de americanos que dizem
confiar no governo de Washington apenas algumas vezes ou quase nunca
tem aumentado constantemente, de 30% em 1966 para 75% em 1992.

Estas tendncias so obviamente bem conhecidas e, se observadas fora de
contexto, podem parecer susceptveis a uma explicao estritamente poltica.
Talvez a longa lista de tragdias e escndalos polticos desde os anos 1960
(assassinatos, Vietn, Watergate, Irangate e assim por diante) provocou uma
repulsa compreensvel em relao poltica e ao governo entre os americanos, o
que, por sua vez, motivou a sua retirada de cena. Eu no tenho dvida de que
esta interpretao comum tem algum mrito, mas suas limitaes se tornam
claras quando examinamos as tendncias na participao cvica em um cenrio
mais amplo.

Nosso levantamento sobre a adeso s associaes entre os americanos pode
comear com um olhar proveitoso sobre o resultado global da Pesquisa Social
Geral, um estudo cientificamente conduzido com uma amostra nacional, que foi
repetido 14 vezes nas ltimas duas dcadas. Grupos ligados Igreja constituem o
tipo mais comum de organizao a qual os americanos se filiam, e so
especialmente populares entre as mulheres. Outros tipos de organizaes que,
freqentemente, contam com a participao de mulheres incluem os grupos
ligados escola (principalmente associaes de pais e professores), grupos
esportivos, associaes profissionais e sociedades literrias. Entre os homens,
so relativamente populares os clubes esportivos, sindicatos, associaes
profissionais, grupos fraternais, grupos de veteranos e clubes de servios.

A filiao religiosa , de longe, a forma de associao mais comum entre os
americanos. Na verdade, a Amrica continua a ser, em larga medida (ainda mais
do que no tempo de Tocqueville), uma surpreendente sociedade igrejeira. Por
exemplo, os Estados Unidos tm mais casas de culto per capita do que qualquer
outra nao na Terra. No entanto, o sentimento religioso nos Estados Unidos
parece estar se tornando um pouco menos vinculado a instituies e mais auto-
definido.

Qual o papel que essas correntes conflitantes e complexas vm desempenhando
ao longo das ltimas trs ou quatro dcadas no envolvimento dos americanos
com organizaes religiosas? O padro geral claro: a dcada de 1960 assistiu a
uma queda significativa no relato de ida semanal igreja - de 48% no final dos
anos 1950 para 41% no incio dos anos 1970. Desde ento, o percentual se
estagnou ou (de acordo com algumas pesquisas) diminuiu ainda mais. Entretanto,
os dados da Pesquisa Social Geral mostram um declnio pequeno na adeso a
todos os grupos ligados Igreja ao longo dos ltimos 20 anos. Parece, ento,
que a participao dos americanos em redes sociais, tanto nos servios
religiosos, quanto nos grupos ligados Igreja, declinou modestamente (talvez um
sexto) desde 1960.

Por muitos anos, os sindicatos, foram uma das associaes mais comuns entre
os trabalhadores americanos. No entanto, a filiao sindical vem caindo h quase
quatro dcadas, com o declnio mais acentuado entre 1975 e 1985. Desde
meados da dcada de 1950, quando a filiao sindical atingiu seu pico, a parte
sindicalizada da fora de trabalho no-agrcola nos Estados Unidos caiu mais da
metade, de 32,5% em 1953 para 15,8% em 1992. At agora, praticamente todo o
crescimento explosivo de filiao sindical, que foi associado com o New Deal, foi
apagado. A solidariedade nos sales dos sindicatos agora apenas uma
memria desvanecendo na mente de homens que envelhecem.

A associao de pais e mestres (PTA) foi uma forma especialmente importante de
engajamento cvico na Amrica do sculo XX, pois o envolvimento dos pais no
processo educacional representa uma forma particularmente produtiva do capital
social. , portanto, desalentador descobrir que a participao em organizaes de
pais e professores caiu drasticamente durante a ltima gerao, de mais de 12
milhes em 1964 para quase 5 milhes em 1982, antes de se recuperar hoje para
cerca de 7 milhes.

Analisemos agora as provas de filiao (e voluntariado) em organizaes cvicas
e fraternais. Esses dados mostram alguns padres marcantes. Em primeiro lugar,
a participao em grupos tradicionais de mulheres diminuiu mais ou menos
constantemente desde meados dos anos 1960. Por exemplo, a participao na
Federao Nacional de Clubes da Mulher reduziu em mais da metade (59%)
desde 1964, enquanto a filiao Liga das Mulheres Eleitoras (LWV) est em
42% desde 1969.

Redues semelhantes so evidentes no nmero de voluntrios para
organizaes cvicas, como os escoteiros (diminuram 26% desde 1970) e a Cruz
Vermelha (reduziu 61% desde 1970). No entanto, existe a possibilidade desses
voluntrios terem simplesmente mudado suas lealdades para atuar em outras
organizaes? Evidncias sobre o voluntariado regular (em oposio ao
ocasional ou descontinuado) esto disponveis a partir de pesquisas de 1974 e
1989 do Ministrio do Trabalho dos Estados Unidos. Essas estimativas indicam
que o voluntariado srio diminuiu cerca de um sexto ao longo destes 15 anos,
passando de 24% dos adultos em 1974 para 20% em 1989. As multides de
assessores da Cruz Vermelha e lderes das tropas de escoteiros que foram
abatidos na guerra
2
aparentemente no foram substitudos por novos recrutas
em outros lugares.

As organizaes fraternais tambm assistiram a uma queda substancial no
nmero de membros durante os anos 1980 e 1990. A adeso significativamente
baixa em grupos como o Lions (queda de 12% desde 1983), o Elks (reduo de
18% desde 1979), o Shriners (queda de 27% desde 1979), o Jaycees (reduo de
44% desde 1979), e os Maons (queda de 39% desde 1959). Em suma, aps
uma expanso constante ao longo do sculo, muitas das principais organizaes
cvicas sofreram uma sbita, substancial e quase simultnea reduo de
membros durante as ltimas dcadas.

A mais excntrica e impressionante prova de desmobilizao social na Amrica
contempornea que eu descobri a seguinte: os americanos esto jogando mais
boliche hoje do que nunca, mas a participao de jogadores em campeonatos
organizados de boliche caiu na ltima dcada. Entre 1980 e 1993, o nmero total
de jogadores nos Estados Unidos aumentou em 10%, enquanto a participao na
liga de boliche diminuiu 40%. (Para que isso no ser considerado um exemplo
totalmente trivial, devo observar que cerca de 80 milhes de americanos saram
para jogar boliche pelo menos uma vez em 1993, quase um tero maior que a
participao popular nas eleies para o Congresso em 1994, e
aproximadamente, o mesmo nmero de pessoas que dizem ter ido igreja
regularmente. Mesmo depois do mergulho da dcada de 1980 na liga de boliche,
hoje quase 3% dos adultos americanos regularmente jogam nessas ligas). A
ascenso do jogo solitrio ameaa a subsistncia dos proprietrios das pistas de
boliche, pois quem joga como membro das ligas consume trs vezes mais cerveja
e pizza do que os jogadores solitrios, e o dinheiro no boliche vem da venda de

2
A expresso em ingls missing in action usada, geralmente, para descrever a situao de
soldados que foram abatidos ou sumiram nos campos de batalha das guerras, e aqui usada para
passar a idia de tropas de voluntrios que lutaram at o seu limite por causas relevantes nas
organizaes cvicas, mas depois no foram substitudos por novos recrutas.
cerveja e pizza, e no de bolas e sapatos. O maior significado social, no entanto,
reside na interao social e at mesmo nas conversas ocasionalmente cvicas
sobre cerveja e pizza as quais os jogadores solitrios de boliche renunciam.
Sendo ou no o boliche mais popular entre os americanos do que a votao nas
eleies, o fato que a reduo da participao nas equipes de boliche ilustram
uma forma de fuga do capital social.

Correntes contrrias

Neste ponto, porm, temos de enfrentar um srio argumento contrrio. Talvez as
formas tradicionais de organizao cvica, cuja decadncia j foi traada, foram
substitudas por novas e vibrantes organizaes. Por exemplo, organizaes
ambientalistas nacionais (como o Sierra Club
3
) e grupos feministas (como a
Organizao Nacional para Mulheres) cresceram rapidamente durante os anos
1970 e 1980 e agora somam centenas de milhares de membros pagando suas
mensalidades. Um exemplo ainda mais dramtico a Associao Americana de
Aposentados (AARP), que cresceu exponencialmente de 400 mil membros em
1960 para 33 milhes em 1993, tornando-se (depois da Igreja Catlica) a maior
organizao privada do mundo. Os gestores nacionais dessas organizaes esto
entre os mais temidos lobistas de Washington, em grande parte por causa de sua
vasta lista de contatos que, presumivelmente, so de membros leais.

Essas novas organizaes de adeso em massa so claramente de grande
importncia poltica. Do ponto de vista da conectividade social, no entanto, por
serem essencialmente diferentes das clssicas associaes secundrias,
precisamos inventar para elas um novo rtulo - talvez associaes tercirias.
Para a grande maioria dos seus membros, o nico ato de adeso consiste em
escrever um cheque de contribuio ou, talvez, ocasionalmente, ler um boletim
informativo. Poucos membros assistem s reunies dessas associaes e a
maioria, provavelmente, no se encontra (intencionalmente) com qualquer outro
membro. A ligao entre os membros do Sierra Club menos parecida com o
vnculo existente entre os membros de um clube de jardinagem e mais similar
com o elo entre dois torcedores do Red Sox
4
(ou talvez entre os devotos
proprietrios de uma Honda): eles torcem pela mesma equipe e compartilham
alguns dos mesmos interesses, mas no tm conhecimento da existncia um do
outro. Seus laos, em suma, so smbolos comuns, lderes comuns, talvez at
ideais comuns, mas no h uma troca entre eles. A teoria do capital social
sustenta que a filiao associativa deve, por exemplo, aumentar a confiana
social, mas esta previso muito menos simples no que diz respeito
participao em associaes tercirias. Do ponto de vista da conectividade social,
o Fundo de Defesa do Meio-Ambiente e um campeonato de boliche no esto na
mesma categoria.

Se o crescimento das organizaes tercirias representa um potencial (mas
provavelmente irreal) exemplo contrrio minha tese, uma segunda tendncia
contrria revelada pela crescente importncia das organizaes sem fins
lucrativos, especialmente agncias de servio sem fins lucrativos. Este chamado

3
Associao ecologista fundada em So Francisco, na Califrnia (EUA) em 1892.
4
Time americano profissional de beisebol.
Terceiro Setor inclui tudo, desde Oxfam
5
e o Museu Metropolitano de Arte
6
, at a
Fundao Ford e a Clnica Mayo
7
. Em outras palavras, embora a maioria das
associaes secundrias sejam entidades sem fins lucrativos, a maioria das
agncias sem fins lucrativos no so associaes secundrias. Relacionar as
tendncias no tamanho do setor sem fins lucrativos com as tendncias em
conectividade social seria outro erro conceitual fundamental.

A terceira potencial tendncia contrria muito mais relevante para a avaliao
do capital social e engajamento cvico. Alguns pesquisadores qualificados
alegaram que, nas ltimas dcadas, assistimos a uma rpida expanso nos
grupos de apoio de vrios tipos. Robert Wuthnow informa que 40% dos
americanos afirmam ser atualmente envolvidos em um grupo pequeno que se
rene regularmente e fornece suporte ou atendimento para aqueles que nele
participam. Muitos desses grupos tm filiao religiosa, mas muitos outros no
tm. Por exemplo, quase 5% da amostra nacional de Wuthnow dizem que
participam regularmente em um grupo de auto-ajuda, como os Alcolicos
Annimos, e muitos afirmam que pertencem a grupos de discusso literria e
clubes de lazer.

Os grupos descritos pelos entrevistados de Wuthnow representam, sem dvida,
uma forma importante de capital social, e eles precisam ser contabilizados em
qualquer levantamento srio de tendncias em conectividade social. Por outro
lado, eles normalmente no desempenham o mesmo papel das associaes
cvicas tradicionais. Como Wuthnow salienta,

Pequenos grupos podem no promover a comunidade de forma to
eficaz como muitos de seus defensores gostariam. Alguns pequenos
grupos apenas fornecem ocasies para que os indivduos foquem em si
mesmos na presena de outros. O contrato social que une os membros
demanda apenas a mais fraca das obrigaes. Venha se voc tiver
tempo. Converse se tiver vontade. Respeite a opinio de todos. Nunca
critique. Deixe o local calmamente se voc se estiver insatisfeito.
Podemos imaginar que [esses pequenos grupos] realmente substituem
famlias, vizinhanas e tarefas comunitrias que podem demandar
compromissos ao longo da vida, quando, na verdade, no o fazem
(1994, p.36)

Todas essas trs correntes potencialmente contrrias - as organizaes tercirias,
organizaes sem fins lucrativos, e grupos de apoio - precisam ser, de alguma
forma, colocadas na balana contra a eroso das organizaes cvicas
convencionais. Uma maneira de fazer isso consultar novamente a Pesquisa
Social Geral.

Dentre todas as categorias educacionais, a filiao associativa total diminuiu
significativamente entre 1967 e 1993. Entre as pessoas com ensino superior, o
nmero mdio de filiaes por pessoa caiu de 2,8 para 2,0 (um declnio de 26%);
entre os diplomados do ensino mdio, o nmero caiu de 1,8 para 1,2 (queda de
32%); e entre aqueles com menos de 12 anos de educao, o nmero caiu de 1,4

5
O Comit de Oxford de Combate Fome uma organizao fundada em Oxford, Inglaterra,
com atuao em mais de 100 pases, com foco na busca de solues para os problemas da
pobreza e da injustia social
6
Metropolitan Museum of Art, localizado em Nova Iorque, Estados Unidos.
7
Organizao fundada pelos mdicos William e Charles Mayo nos Estados Unidos, que presta
servios de atendimento mdico a pacientes internacionais.
para 1,1 (reduo de 25%). Em outras palavras, em todos os nveis educacionais
(e, portanto, sociais) da sociedade americana, e contando todos os tipos de
filiaes a grupos, o nmero mdio de pessoas filiadas a associaes diminuiu
cerca de um quarto durante o ltimo quarto de sculo. Sem controles para o nvel
educacional, a tendncia no to clara, mas o ponto central este: mais
americanos esto como nunca em condies sociais que estimulam a
participao associativa (maior nvel de educao, idade adulta e assim por
diante), mas, no entanto, a adeso associativa no geral parece estar estagnada
ou em declnio.

Segmentando-se por tipo de grupo, a tendncia de queda mais acentuada para
os grupos ligados Igreja, aos sindicatos, organizaes fraternais, de veteranos e
grupos ligados escola. Por outro lado, a filiao em associaes profissionais
tem aumentado ao longo destes anos, embora menos do que foi previsto por
causa do grande aumento dos nveis educacionais e profissionais. Basicamente
as mesmas tendncias so evidentes para homens e mulheres na amostra. Em
suma, os dados disponveis na pesquisa confirmam a nossa concluso anterior: o
capital social americano sob a forma de associaes civis sofreu uma eroso
significativa durante a ltima gerao.

Boa vizinhana e confiana social

Eu afirmei anteriormente que o elemento quantitativo mais facilmente disponvel
sobre as tendncias em conectividade social envolve configuraes formais,
como a cabine de votao, o salo do sindicato, ou o PTA
8
. Uma exceo notria
to amplamente discutida que requer poucos comentrios aqui: a forma mais
fundamental do capital social a famlia, e a prova macia do afrouxamento dos
laos dentro da famlia (estendida e nuclear) bem conhecida. Essa tendncia,
evidentemente, bastante consistente com - e pode ajudar a explicar - o nosso
tema de descapitalizao social.

Um segundo aspecto do capital social informal o qual temos dados razoavelmente
confiveis de sries temporais envolve a vizinhana. Em todas as edies da
Pesquisa Social Geral, desde 1974, foi perguntado: Com que freqncia voc
visita socialmente um vizinho?. A proporo de americanos que se socializam
com os seus vizinhos mais de uma vez por ano, vem diminuindo lenta e
progressivamente ao longo das ltimas duas dcadas, de 72% em 1974 para 61%
em 1993. (Por outro lado, a convivncia com amigos que no vivem no seu
bairro parece estar aumentando, uma tendncia que pode refletir o crescimento
das relaes sociais baseadas no ambiente de trabalho).

Os americanos tambm esto menos confiantes. A proporo de americanos
dizendo que a maioria das pessoas podem ser confiveis caiu mais de um tero
entre 1960, quando 58% escolheram essa alternativa, e em 1993, quando apenas
37% o fizeram. A mesma tendncia evidente em todos os grupos educacionais.
Na verdade, uma vez que a confiana social tambm est correlacionada com a
educao e os nveis de escolaridade subiram acentuadamente, a queda global
da confiana social ainda mais evidente se nos balizamos pela educao.


8
Associaes de pais e professores.
Nossa discusso sobre as tendncias em conectividade social e engajamento
cvico tem assumido tacitamente que todas as formas de capital social que temos
discutido esto relacionadas coerentemente aos indivduos participantes desses
grupos. Isso de fato verdade. Membros de associaes esto muito mais
propensos a participar na poltica, conviver com os vizinhos, expressar confiana
social, entre outros, do que as pessoas que no fazem parte de grupos sociais no
geral.

A estreita correlao entre confiana social e filiao associativa vlida no s
atravs do tempo e entre os indivduos, mas tambm entre os pases. Dados da
Pesquisa Mundial de Valores
9
de 1991 demonstram o seguinte:

1. Nos 35 pases desta pesquisa, confiana social e engajamento cvico esto
fortemente correlacionados. Quanto maior a densidade de filiao
associativa em uma sociedade, maior a confiana entre seus cidados.
Confiana e compromisso so duas facetas de um mesmo fator subjacente
- o capital social.

2. Os Estados Unidos ainda esto relativamente bem no ranking pelos
padres internacionais, em ambas as dimenses do capital social. Mesmo
na dcada de 1990, aps vrias dcadas de eroso, os americanos esto
mais confiantes e mais engajados do que as pessoas na maioria dos
outros pases do mundo.

3. As tendncias do ltimo quarto de sculo, no entanto, aparentemente
colocaram os Estados Unidos em uma posio significativamente mais
baixa no ranking internacional do capital social. A recente deteriorao no
capital social americano tem sido to grande que (se nenhum outro pas
mudar sua posio) outro quarto de sculo de mudanas na mesma
velocidade traria os Estados Unidos, a grosso modo, a uma colocao
mediana entre todos os pases participantes, equivalente ao quadro atual
de Coria do Sul, Blgica, Estnia. O declnio em duas geraes na
mesma proporo deixaria os Estados Unidos ao nvel atual de Chile,
Portugal e Eslovnia.

Porque o capital social nos Estados Unidos est erodindo?

Como vimos, algo aconteceu nos Estados Unidos para que, nas ltimas duas ou
trs dcadas a participao cvica e a conectividade social fossem to reduzidas.
O que esse algo pode ser? Aqui esto vrias explicaes possveis, juntamente
com alguns elementos que corroboram cada um.

A entrada das mulheres no mercado de trabalho. Ao longo destas mesmas
duas ou trs dcadas, milhes de mulheres americanas saram de casa para um
emprego remunerado. Esta a razo primria, embora no seja a nica, que
explica porque a carga horria semanal de trabalho do americano mdio
aumentou significativamente durante estes anos. Parece bastante plausvel que
esta revoluo social deveria ter reduzido o tempo e a energia disponveis para a
construo de capital social. Para algumas organizaes, como o PTA, a Liga das
Mulheres Eleitoras, a Federao dos Clubes de Mulheres e a Cruz Vermelha, esta

9
A World Values Survey uma investigao mundial sobre valores socioculturais e polticos.
certamente uma parte importante da histria. O acentuado declnio na
participao cvica das mulheres parece ter chegado na dcada de 1970. A
filiao em organizaes de mulheres como as citadas caiu praticamente pela
metade desde a dcada de 1960. Em contrapartida, grande parte da reduo na
participao em organizaes por parte dos homens ocorreu cerca de dez anos
depois. O declnio total at a presente data foi de aproximadamente 25% para as
tpicas associaes. Por outro lado, os dados da pesquisa mostram que o declnio
global para os homens quase to grande quanto o das mulheres. logicamente
possvel que o declnio no sexo masculino tenha sido conseqncia do efeito da
libertao das mulheres, mas estudos sobre como as pessoas fazem uso do
tempo
10
sugerem que a maioria dos maridos casados com mulheres
trabalhadoras tm assumido apenas uma pequena parte do trabalho domstico.
Em suma, algo alm da revoluo das mulheres parece estar por trs da eroso
do capital social.

Mobilidade: A hiptese do reenvasamento
11
. Numerosos estudos de
envolvimento organizacional tm mostrado que a estabilidade residencial e os
fenmenos relacionados, como a casa prpria, esto claramente associados com
o maior engajamento cvico. A mobilidade, com freqentes reenvasamentos de
plantas, tende a perturbar os sistemas de apego ao local, e leva tempo para que
um indivduo desenraizado crie razes novas. Parece plausvel que o automvel, a
suburbanizao e o movimento para o Sun Belt
12
reduziu o enraizamento social
do americano mdio, mas um problema fundamental dessa hiptese aparente:
dados mostram que a estabilidade residencial e o acesso casa prpria nos
Estados Unidos subiram modestamente desde 1965 e so, certamente, maiores
agora do que durante a dcada de 1950, quando o envolvimento cvico e a
conectividade social foi definitivamente superior de acordo com nossas medidas.

Outras transformaes demogrficas. Uma srie de outras alteraes tem
transformado a famlia americana desde a dcada de 1960 - menos casamentos,
mais divrcios, menos filhos, menores salrios reais, e assim por diante. Cada
uma dessas mudanas pde esclarecer alguns afrouxamentos na participao
cvica, j que os casais de classe mdia geralmente so socialmente mais
envolvidos do que as outras pessoas. Alm disso, as mudanas na escala que se
abateram sobre a economia americana nestes anos - ilustrada pela substituio
da mercearia da esquina pelo supermercado e agora, talvez, do supermercado
pela compra eletrnica sem sair de casa, ou a substituio de empresas
baseadas na comunidade por unidades distantes de empresas multinacionais -
talvez tenham prejudicado a base material e at fsica para o engajamento cvico.

A transformao tecnolgica do lazer. H razo para acreditar que as
profundas tendncias tecnolgicas esto radicalmente privatizando ou
individualizando o nosso uso do tempo livre e, portanto, prejudicando muitas
oportunidades para a formao de capital social. A mais bvia, e provavelmente o
mais poderoso instrumento dessa revoluo, a televiso. Estudos que revelam
como as pessoas usam seu tempo mostraram que, na dcada de 1960, o
crescimento no tempo gasto para ver televiso provocou a reduo no tempo
disponvel para todas as outras formas de lazer usadas pelos americanos para

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Do ingles: time-budget studies.
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Reenvazamento a traduo mais literal para re-potting, mas, dentro do contexto, um
conceito mais adequado em portugus seria de desenraizamento.
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Regio que compreende o Sul e o Sudeste dos Estados Unidos.
passar seus dias e noites. A televiso tem feito nossas comunidades (ou melhor,
o que experimentamos de nossas comunidades) mais amplas e superficiais. Na
linguagem da economia, a tecnologia eletrnica possibilita que o gosto individual
seja satisfeito de forma mais completa, mas com o custo das externalidades
sociais positivas associadas com as formas mais primitivas de entretenimento. A
mesma lgica aplica-se substituio do Vaudeville
13
pelos cinemas, e agora do
cinema para o vdeo-cassete. Os novos capacetes de realidade virtual, que em
breve faro com que o nosso divertimento possa se feito em total isolamento, so
apenas o exemplo mais recente dessa tendncia. A tecnologia est provocando
uma diviso entre os nossos interesses individuais e os nossos interesses
coletivos? uma questo que aparentemente vale a pena explorar mais
sistematicamente.

O que fazer?

O ltimo refgio de um cientista social malandro pedir mais investigao. No
entanto, no posso deixar de sugerir algumas linhas de investigao.

Temos de estratificar as dimenses do capital social, que claramente no
um conceito unidimensional, apesar da linguagem (mesmo neste ensaio)
mostrar o contrrio. Quais so os tipos de organizaes e redes que
incorporam de forma mais eficaz - ou geram - capital social, no sentido de
reciprocidade mtua, resoluo dos dilemas da ao coletiva e ampliao
das identidades sociais? Neste ensaio, enfatizei a densidade da vida
associativa. Em trabalhos anteriores, frisei a estrutura das redes,
argumentando que laos horizontais representam uma produo maior de
capital social em comparao com as relaes verticais.

Outro conjunto de questes importantes envolve correntes
macrossociolgicas contraditrias, que podem atravessar as tendncias
aqui descritas. Qual ser o impacto, por exemplo, das redes eletrnicas, no
capital social? Meu palpite que a reunio em um frum eletrnico no
equivalente reunio em uma pista de boliche - ou mesmo em um bar -,
mas a pesquisa emprica rgida necessria. E o desenvolvimento do
capital social no local de trabalho? crescente em contraponto ao declnio
do engajamento cvico, refletindo algo similar primeira lei da
termodinmica o capital social no criado, nem destrudo, apenas
redistribudo? Ou ser que as tendncias descritas no presente ensaio
representam um peso morto?

Uma avaliao global das mudanas no capital social americano durante o
ltimo quarto de sculo tem de contabilizar os custos, bem como os
benefcios, do engajamento comunitrio. No podemos romantizar a vida
cvica da classe mdia nas cidades pequenas da Amrica dos anos 1950.
Alm das tendncias destrutivas enfatizadas neste ensaio, as ltimas
dcadas tm assistido a um declnio substancial na intolerncia e
provavelmente tambm na discriminao ostensiva, e as tendncias
benficas podem estar relacionadas de forma complexa com a eroso do
capital social tradicional. Alm disso, uma contabilidade equilibrada dos

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Tipo de atrao cultural e circense tpica dos anos 1880 a 1930 no Canad e nos Estados
Unidos.
livros sobre capital social ter de conciliar a compreenso desta
abordagem com as perspectivas indubitveis oferecidas por Mancur Olson
e outros que enfatizam que a aproximao das malhas social, econmica e
das organizaes polticas pode levar cartelizao ineficiente e ao que
economistas polticos chamam de explorao econmica e os homens e
mulheres comuns chamam de corrupo.

Finalmente, e talvez mais urgentemente, precisamos explorar criativamente
como as polticas pblicas afetam (ou poderiam afetar) a formao do
capital social. Em alguns casos bem conhecidos, a poltica pblica tem
destrudo de maneira muito eficaz as redes sociais e normas. A poltica de
remoo de moradoras das favelas americanas nos anos 1950 e 1960, por
exemplo, renovaram o capital fsico, mas a um custo muito elevado para o
capital social existente. A consolidao dos correios no pas e dos
pequenos distritos escolares prometia ganhos de eficincia administrativa e
financeira, mas o custo total representado pelos efeitos destas polticas
sobre o capital social pode produzir uma sentena mais negativa. Por outro
lado, iniciativas do passado como o sistema de agentes agrcolas do
condado
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, as faculdades comunitrias e as dedues fiscais para
contribuies de caridade ilustram que o governo pode incentivar a
formao de capital social. Mesmo uma proposta recente, em San Luis
Obispo, na Califrnia, que exige que todas as novas casas tenham
varandas, ilustra o poder do governo para influenciar onde e como as redes
so formadas.

O conceito de sociedade civil tem desempenhado um papel central no recente
debate global sobre as condies para a democracia e democratizao. Nas
democracias mais recentes, esta expresso focada propriamente na
necessidade de promover uma vida cvica vibrante em solos tradicionalmente
hostis ao auto-governo. Nas democracias estabelecidas, ironicamente, um
nmero crescente de cidados esto questionando a eficcia das suas
instituies pblicas, justamente no momento em que a democracia liberal varreu
o campo de batalha, ideolgica e geopolticamente. Nos Estados Unidos, pelo
menos, h razo para suspeitar que esta desordem democrtica possa estar
ligada a uma ampla e contnua eroso do engajamento cvico, que comeou um
quarto de sculo atrs. No topo da nossa pauta acadmica deve estar uma
questo sobre se uma eroso comparvel de capital social pode estar a caminho
de outras democracias avanadas, talvez em diferentes formas institucionais e
comportamentais. No topo da agenda dos Estados Unidos, deve estar a questo
de como inverter estas tendncias adversas na conectividade social, restaurando
assim a participao cvica e a confiana cvica.

Robert D. Putnam Professor de Relaes Internacionais e diretor do Centro para Assuntos
Internacionais da Universidade de Harvard. Seus livros mais recentes so: Double-Edged
Diplomacy: International Bargaining and Domestic Politics (1993) and Making Democracy Work:
Civic Traditions in Modern Italy (1993), que citado em algumas partes deste artigo. Ele est
agora em fase de concluso de um estudo sobre a revitalizao da democracia americana.

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Espcie de sistema financeiro para promover a agricultura do pas.