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Em trabalhos anteriores, ao tratar da identidade amaznica, tenho algumas vezes feito uma afirmao que considero adequada tendo sempre,
porm, o cuidado de enfatizar que no se deve generalizar uma viso
homogeneizadora para esta grande regio (e, por isso, muitas vezes, prefiro falar em Amaznias, no plural). Essa afirmao refere-se mais especificamente quela parte da Amaznia onde nasci e onde vivo e que
mais conheo , a Amaznia Oriental, na qual penso existirem trs elementos fundamentais componentes dessa identidade: em primeiro lugar,
a Cabanagem, grande revolta popular que eclodiu na primeira metade do
sculo XIX, cuja memria ainda hoje est presente entre as populaes
das reas interioranas nas quais ocorreu; em segundo, a festa de santo do
catolicismo popular e, especialmente, o Crio e a Festa de Nossa Senhora
de Nazar, a maior concentrao religiosa de todo o Brasil num nico dia,
ocorrida todos os anos em Belm, no segundo domingo de outubro; e,
em terceiro lugar (mas no menos importante), o encantado ou bicho do
fundo, personagem mtico que est associado pajelana cabocla, estudada por folcloristas, historiadores e antroplogos, em vrias regies da
Amaznia, sobretudo em cidades, vilas e povoaes do interior.
Trabalho apresentado na Mesa Redonda Histria Oral e Religiosidade, durante o VIII Encontro
Nacional de Histria Oral, no perodo de 02 a 05 de maio de 2006, em Rio Branco-AC. Agradeo o
convite formulado pelos organizadores do encontro e os comentrios e observaes feitas pelos participantes do evento.
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Essa distino , no entanto, de carter terico e metodolgico, no podendo ser pensada rigidamente.
O prprio Durkheim (1979), que a formula, mostra como pode existir certa contaminao do profano pelo sagrado. A questo discutida de forma mais clara e sofisticada em Mauss e Hubert (1974).
No catolicismo popular brasileiro muito claro como as concepes de sagrado e profano diferem
entre sacerdotes e leigos, especialmente leigos praticantes do catolicismo popular.
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Todos os nomes utilizados so fictcios, com exceo do nome do paj que fez o relato, cujo nome
ser informado na nota 3.
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casar-se, teve vrios filhos e passou a levar uma vida normal, como qualquer outra mulher de sua comunidade.3
Visando contribuir para a temtica desta mesa, tento analisar essas
lendas a partir da noo de ambigidade, incorporando idias relacionadas a pureza/impureza e tabu (alimentar, inclusive), como aparecem em
trabalhos antropolgicos clssicos de autores como Mary Douglas e
Edmund Leach. Quero tambm chamar a ateno para o fato de que essas histrias referem-se sempre a uma espcie de tempo ou espao mtico,
no sentido de que nunca so situadas no presente (ocorreram, por exemplo, faz muitos anos) ou localizadas no lugar onde mora o informante
(foi sempre numa vila ou povoado distante). Da porque me refiro a eles
como lendas e/ou mitos (neste ltimo caso, querendo referir-me a uma
espcie de carter sagrado que as mesmas possuem, como parte das concepes religiosas de muitas dessas pessoas que as narram).
Quando trabalhamos juntos em Itapu, h vrios anos atrs, Maria
Angelica Motta-Maus4 e eu estvamos participando de um grande projeto sobre hbitos e ideologias alimentares em grupos sociais de baixa renda, financiado pela FINEP, desenvolvido conjuntamente pelos Programas
de Ps-Graduao em Antropologia Social do Museu Nacional/UFRJ e
da Universidade de Braslia. Esse projeto tinha sido proposto por Roberto
Cardoso de Oliveira e Roberto da Matta, sendo coordenado, nos programas de ps-graduao onde se desenvolvia, por Klaas Woortmann e Otvio Velho. Vrios estudantes de mestrado, nas duas instituies, dele participaram, com apoio financeiro, e isso servia para que nossas dissertaes
acadmicas pudessem tambm ser financiadas. Alguns de ns, trabalhando na Amaznia, no Nordeste e no Centro-Oeste, pudemos nos dedicar
ao estudo de tabus alimentares, especialmente concepo muito popular sobre alimentos reimosos. Alm de ns dois, Angelica e eu, tambm
Mariza Peirano, numa praia do litoral do Cear (Icara) e Carlos Rodrigues
Brando, no interior de Gois, estudamos, entre outras coisas, a reima
dos alimentos (cf. Brando 1976; e Peirano 1975).
Este relato foi adaptado do que se encontra em Maus (1990, p. 54-55) e foi feito pelo principal paj
de Itapu, na poca, chamado seu Ramiro, um homem cego.
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Para uma viso sinttica dos resultados dessa investigao, cf. Maus e Motta-Maus (1978). Uma parte do relatrio apresentado FINEP foi transformada em livro (Motta-Maus e Maus, 1980). Quem
desejar conhecer o conjunto dos resultados dessa pesquisa poder tambm consultar o relatrio final
elaborado por Klaas Woortmann, que facilmente acessvel na internet (Woortmann, 1978).
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Os relatos que se referem, porm, seduo de mulheres por botos, dizem sempre respeito aos encantados, que so pensados como seres
humanos vivos, iguais a todos os outros, mas com a diferena de que possuem poderes sobrenaturais, pela sua condio liminar de encantados.
Nas crenas populares amaznicas h duas categorias de encantados: do
fundo e da mata. Estes ltimos tm escassa importncia na regio do Salgado, onde tambm a mata pouco importante, reduzindo-se apenas a
duas personagens, referidas como anhanga e curupira (sempre no
gnero feminino, diferentemente do que ocorre no uso comum, em portugus). Nas reas litorneas (Maraj, Salgado, Bragantina), os encantados
mais importantes so os do fundo que, por isso, so tambm conhecidos
como bichos do fundo, quando se manifestam sob a forma de animais
aquticos. So tambm chamados de oiaras (aproximadamente as mesmas iaras, denominao usual no resto do Brasil e tambm nas principais
cidades amaznicas), quando surgem nas praias e nos manguezais, sob
forma humana, procurando atrair as pessoas para suas moradas, no fundo (os chamados encantes). Manifestam-se tambm, desta vez de forma invisvel, quando se incorporam nos pajs, curadores ou xams, com
a finalidade principal de participar de seus rituais de cura e, neste caso,
so considerados benficos e chamados de caruanas.6
Os encantados aparece na figura de bicho [...]. gente, mas do
fundo, uma pessoa imitando um bicho [...]. Mora nos rio, nos
igarap. (Pescador de Itapu)
Gente do encante se vira em tudo, se vira numa cobra, num boto,
num peixe quarqu [...]. Bicho isso que se fala, mas o encantado
se vira em tudo e o bicho muitas vez uma gente do encante, s
vez pode que queira faz o mal, ou queira faz o bem. (Paj de
Itapu, pescador aposentado)
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Pode-se, claro, pensar que, aqui, h tambm um evidente processo de antropomorfizao desses animais
presentes na natureza exuberante da Amaznia, mas no desejo, agora, privilegiar esta questo. Chamo apenas a ateno para o fato de que existe um jogo de alternncias entre a forma humana e a animal,
assim como tambm entre visibilidade e invisibilidade, o que sempre me deixou bastante curioso.
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completo em sua vtima, usando tanto a sua prpria matria como o seu
esprito, embora permanecendo invisvel, j que o encantado ou caruana
no um morto, mas um encantado.7 No obstante, no existe a inteno de provocar o mal, apesar de que ele causado, enquanto a pessoa
atingida no procurar tratamento. A motivao do agente o agrado,
isto , o caruana escolhe aquela pessoa por gostar dela, para poder manifestar-se. A pessoa no pode resistir por si mesma e, se procurar tratamento que deve ser feito com um paj ou curador poder, caso possua
um dom autntico, tornar-se tambm um xam ou curador. Tambm no
caso de ataque de boto, existe uma forma de agrado por parte do encantado, mas se trata pelo menos na regio do Salgado da forma mais
temida dessa manifestao afetiva, como vimos acima e ser mais detalhado a seguir, inclusive ressaltando seu aspecto reprodutivo, da ocorrncia dos chamados filhos de boto.
No caso de flechada de bicho, o agente causal um encantado do
fundo no especificado: pode ser um caruana ou uma oiara de qualquer
sexo (embora as oiaras pretas, por sua malineza, sejam as maiores responsveis por essa doena). A causa instrumental uma flecha invisvel
que o encantado atira sobre a vtima. Sua motivao (causa final) pode ser
simplesmente a maldade; mas a causa final pode tambm depender de um
descuido ou desrespeito por parte da vtima. Qualquer pessoa, ao passar
por um rio ou pelo mangal (lugares onde costumam estar os encantados
do fundo), deve adotar uma atitude respeitosa e pedir licena me
do rio (encantado que governa aquele local). A frmula usual a seguinte: D licena, minha v!. Caso a pessoa no faa isso por descuido ou, pior ainda, assuma uma atitude desrespeitosa nesses lugares, est
sujeita a ser atingida por uma flechada, que lhe provoca uma dor localizada em alguma parte do corpo, sendo considerada uma doena grave (ou
braba).
Quanto ao mau olhado de bicho, trata-se de uma doena provocada
por qualquer tipo de encantado (do fundo ou da mata). A causa instrumental o fincamento de olho, isto , o encantado, mesmo permanecendo
Evidentemente, no se pode pensar numa lgica das crenas e prticas religiosas nos mesmos termos
da que empregada nos assuntos prticos, na cincia ou na filosofia. Isso bem ilustrado pela famosa
frase atribuda a Tertuliano e utilizada por vrios telogos cristos, entre os quais Agostinho e Lutero:
Credo quia absurdum est.
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invisvel, fixa o olhar sobre a cabea da vtima. Isto pode ocorrer por simples maldade (malineza), mas tambm pode ser provocado pela prpria
vtima, como no caso anterior. Assim, ao passar pela floresta (mata),
como ao passar por um rio ou pelo mangal, preciso pedir licena
me do mato (curupira) ou me do rio, conforme o caso (a frmula a mesma). Caso a pessoa no faa isso est sujeita a sofrer o fincamento de olho de um caruana, uma oiara, uma curupira ou anhanga, que
lhe provocar a doena mau olhado de bicho, cujos sintomas so uma dor
de cabea constante, alm de enjo e vmito; no , porm, considerada
uma doena grave. O mesmo ocorre se assumir uma atitude desrespeitosa. No caso da mata, esse desrespeito pode ter uma forma especial para o
caador. As pessoas acostumadas a caar no devem procurar matar um
s tipo de caa. Caador que s procura um tipo de animal (veado, por
exemplo) pode ser atingido pelo mau olhado aplicado por uma anhanga,
que se manifesta sob a forma de animal.8
Entre as doenas provocadas por encantados, o ataque de boto, que
s atinge mulheres entre a menarca e a menopausa, pode ser prevenido
de forma especial. Os habitantes de Itapu, por exemplo, dizem que ningum deve mexer com boto (isto , admir-lo, ofend-lo, dirigir-se a ele,
de alguma forma), porque isso pode trazer ms conseqncias. Essa proibio se dirige especialmente s mulheres, pois aquele pode ser um boto
encantado que, ao ser interpelado pela mulher, passa a se agradar dela.
Por outro lado, a mulher menstruada deve evitar andar pelo rio, pois mulheres menstruadas sempre atraem a ateno dos botos. Caso isto no seja
possvel, levar sempre consigo um pedao de alho, cujo cheiro tem a propriedade de espantar o boto encantado.
Tivemos oportunidade, minha mulher e eu, de assistir a um fato que
nos chamou a ateno para o problema, durante nossa segunda visita a
essa mesma povoao de Itapu (julho de 1975). Viajvamos em uma canoa onde havia duas moas, que mais tarde disseram a minha mulher que
na ocasio estavam menstruadas. De repente, comearam a aparecer vrios
botos nas proximidades. Imediatamente, as moas trataram de segurar
Anhangas e curupiras so encantados malinos e, delas, podem-se esperar outros tipos de maldade.
Alm de aplicar o mau-olhado, elas podem mundiar o caador, isto , fazer com que se perca na
floresta.
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Infelizmente, no foi possvel estabelecer a correspondncia dos nomes populares com os nomes cientficos das plantas utilizadas, para poder permitir sua melhor identificao.
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Referncias bibliogrficas
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10 No podendo aqui examinar, com detalhes, esse mapa cognitivo, refiro, no entanto, que o assunto
tratado, inicialmente, em Maus (1992, p. 221-225) e, de uma forma um pouco mais detalhada, tambm
em Maus (1995, p. 249-258).
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Resumo: Este trabalho discute as lendas e mitos sobre o boto na Amaznia, examinando seu simbolismo e tomando como aspecto central a questo da ambigidade. Alm disso, procura situar essas lendas e mitos no contexto religioso, de
outras crenas e mitos, bem como prticas, relacionadas religio popular, ao catolicismo e a uma espcie de culto xamnico que chamo de pajelana cabocla, forma de medicina muito difundida entre as populaes rurais e de origem rural
dessa regio brasileira. Relacionado a isso, h uma breve discusso sobre identidade, que passa tambm por essas crenas e prticas populares.
Palavras-chave: Amaznia; boto; encantado; pajelana; religio; religiosidade.
Symbolism and the boto (river dolphin) in Amazon: religiosity, religion,
identity
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Abstract: This paper discusses the legends and myths about the Amazonian river
dolphin by examining their symbolism and selecting as the central aspect the issue of ambiguity. Furthermore, it tries to situate such legends in the religious context of other beliefs and myths, as well as practices related to popular religion, Catholicism and to a type of shamanic worship I call pajelana cabocla (shamanic
healing), a very popular form of medicine among rural, and of rural origin,
populations in this Brazilian region. It also includes a brief discussion related
to the aforementioned about identity, which covers such popular beliefs and
practices.
Keywords: Amazon; river dolphin; shamanic healing; religion; religiosity.