QUE ES LA CONTAMINACION AMBIENTAL

Se denomina contaminacin ambiental a la presencia en el ambiente de cualquier agente

(fsico, qumico o biolgico) o bien de una combinacin de varios agentes en lugares,
formas y concentraciones tales que sean o puedan ser nocivos para la salud, la seguridad
o para el bienestar de la poblacin, o bien, que puedan ser perjudiciales para la vida
vegetal o animal, o impidan el uso normal de las propiedades y lugares de recreacin y
goce de los mismos. La contaminacin ambiental es tambin la incorporacin a los
cuerpos receptores de sustancias slidas, liquidas o gaseosas, o mezclas de ellas,
siempre que alteren desfavorablemente las condiciones naturales del mismo, o que
puedan afectar la salud, la higiene o el bienestar del pblico.

A medida que aumenta el poder del hombre sobre la naturaleza y aparecen nuevas
necesidades como consecuencia de la vida en sociedad, el medio ambiente que lo rodea
se deteriora cada vez ms. El comportamiento social del hombre, que lo condujo a
comunicarse por medio del lenguaje, que posteriormente form la cultura humana, le
permiti diferenciarse de los dems seres vivos. Pero mientras ellos se adaptan al medio
ambiente para sobrevivir, el hombre adapta y modifica ese mismo medio segn sus
necesidades.
El progreso tecnolgico, por una parte y el acelerado crecimiento demogrfico, por la otra,
producen la alteracin del medio, llegando en algunos casos a atentar contra el equilibrio
biolgico de la Tierra. No es que exista una incompatibilidad absoluta entre el desarrollo
tecnolgico, el avance de la civilizacin y el mantenimiento del equilibrio ecolgico, pero
es importante que el hombre sepa armonizarlos. Para ello es necesario que proteja los
recursos renovables y no renovables y que tome conciencia de que el saneamiento del
ambiente es fundamental para la vida sobre el planeta
La contaminacin es uno de los problemas ambientales ms importantes que afectan a
nuestro mundo y surge cuando se produce un desequilibrio, como resultado de la adicin
de cualquier sustancia al medio ambiente, en cantidad tal, que cause efectos adversos en
el hombre, en los animales, vegetales o materiales expuestos a dosis que sobrepasen los
niveles aceptables en la naturaleza.
La contaminacin puede surgir a partir de ciertas manifestaciones de la naturaleza
(fuentes naturales) o bien debido a los diferentes procesos productivos del hombre
(fuentes antropognicas) que conforman las actividades de la vida diaria.
Las fuentes que generan contaminacin de origen antropognico ms importantes son:
industriales (frigorficos, mataderos y curtiembres, actividad minera y petrolera),
comerciales (envolturas y empaques), agrcolas (agroqumicos), domiciliarias (envases,
paales, restos de jardinera) y fuentes mviles (gases de combustin de vehculos).
Como fuente de emisin se entiende el origen fsico o geogrfico donde se produce una
liberacin contaminante al ambiente, ya sea al aire, al agua o al suelo. Tradicionalmente
el medio ambiente se ha dividido, para su estudio y su interpretacin, en esos tres
componentes que son: aire, agua y suelo; sin embargo, esta divisin es meramente
terica, ya que la mayora de los contaminantes interactan con ms de uno de los
elementos del ambiente.

La contaminacin hdrica o contaminacin del agua es una modificacin de esta,
generalmente provocada por el ser humano, que la vuelve impropia o peligrosa para el
consumo humano, la industria, la agricultura, la pesca y las actividades recreativas, as
como para los animales y la vida natural.
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Si bien la contaminacin de las aguas puede provenir de fuentes naturales (como, por
ejemplo, la ceniza de un volcn)
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la mayor parte de la contaminacin actual proviene de
actividades humanas. El desarrollo y la industrializacin suponen un mayor uso de agua,
una gran generacin de residuos, muchos de los cuales van a parar al agua y el uso de
medios de transporte fluvial y martimo que en muchas ocasiones, son causa de
contaminacin de las aguas. Las aguas superficiales son en general ms vulnerables a la
contaminacin de origen antropognico que las aguas subterrneas, por su exposicin
directa a la actividad humana. Por otra parte una fuente superficial puede restaurarse ms
rpidamente que una fuente subterrnea a travs de ciclos de escorrenta estacionales.
Los efectos sobre la calidad sern distintos para lagos y embalses que para ros, y
diferentes para acuferos de roca o arena y grava.
Principales contaminantes de las aguas
Basuras, desechos qumicos de las fbricas, industrias, etc.
Aguas residuales y otros residuos que demandan oxgeno (en su mayor parte materia
orgnica, cuya descomposicin produce la desoxigenacin del agua).
Agentes patgenos, tales como bacterias, virus, protozoarios, parsitos que entran al
agua provenientes de desechos orgnicos, que incluyen heces y otros materiales que
pueden ser descompuestos por bacterias aerobias.
Nutrientes vegetales que pueden estimular el crecimiento de las plantas acuticas.
stas, a su vez, interfieren con los usos a los que se destina el agua y, al
descomponerse, agotan el oxgeno disuelto y producen olores desagradables.
Productos qumicos, incluyendo los pesticidas, diversos productos industriales, las
sustancias tensoactivas contenidas en los detergentes, y los productos de la
descomposicin de otros compuestos orgnicos.
Petrleo, especialmente el procedente de los vertidos accidentales.
Minerales inorgnicos y compuestos qumicos.
Sedimentos formados por partculas del suelo y minerales arrastrados por las
tormentas y escorrentas desde las tierras de cultivo, los suelos sin proteccin, las
explotaciones mineras, las carreteras y los derribos urbanos.
Sustancias radioactivas procedentes de los residuos producidos por la minera y el
refinado del uranio y el torio, las centrales nucleares y el uso industrial, mdico y
cientfico de materiales radiactivos.
El calor

La contaminacin del aire es una mezcla de partculas slidas y gases en el aire. Las
emisiones de los automviles, los compuestos qumicos de las fbricas, el polvo, el polen
y las esporas de moho pueden estar suspendidas como partculas. Elozono, un gas, es un
componente fundamental de la contaminacin del aire en las ciudades. Cuando el ozono
forma la contaminacin del aire tambin se denominasmog.
Algunos contaminantes del aire son txicos. Su inhalacin puede aumentar las
posibilidades de tener problemas de salud. Las personas con enfermedades del corazn o
de pulmn, los adultos de ms edad y los nios tienen mayor riesgo de tener problemas
por la contaminacin del aire. La polucin del aire no ocurre solamente en el exterior:
el aire en el interior de los edificios tambin puede estar contaminado y afectar su salud.
El esmog tambin conocido por el calco "neblumo" o "niebla contaminante", es una forma
de contaminacin originada a partir de la combinacin del aire con contaminantes durante
un largo perodo de altas presiones (anticicln), que provoca el estancamiento del aire y,
por lo tanto, la permanencia de los helios en las capas ms bajas de la atmsfera, debido
a su mayor densidad. Produce sequedad en los ojos. Existen dos tipos de smog: industrial
y fotoqumico.
La lluvia cida se forma cuando lahumedad en el aire se combina con los xidos de
nitrgeno, el dixido de azufre y el trixido de azufre emitidos por fbricas, centrales
elctricas,calderas de calefaccin y vehculos que queman carbn o productos derivados
del petrleo que contengan azufre. En interaccin con el agua de la lluvia, estos gases
forman cidos ntricos, cido sulfuroso y cido sulfrico. Finalmente, estas sustancias
qumicas caen a la tierra acompaando a las precipitaciones, constituyendo la lluvia cida.
Los contaminantes atmosfricos primarios que dan origen a la lluvia cida pueden
recorrer grandes distancias, siendo trasladados por los vientos cientos o miles de
kilmetros antes de precipitar en forma de roco, lluvia, llovizna, granizo, nieve, niebla o
neblina. Cuando la precipitacin se produce, puede provocar importantes deterioros en el
ambiente.
La lluvia normalmente presenta un pH de aproximadamente 5.65 (ligeramente cido),
debido a la presencia del CO
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atmosfrico, que forma cido carbnico, H
2
CO
3
. Se
considera lluvia cida si presenta un pH menor que 5 y puede alcanzar el pH
del vinagre(pH 3). Estos valores de pH se alcanzan por la presencia de cidos como
el cido sulfuroso, H
2
SO
3
, cido sulfrico, H
2
SO
4
, y el cido ntrico, HNO
3
. Estos cidos se
forman a partir del dixido de azufre, SO
2
, trixido de azufre, SO
3
, y el trixido de
nitrgeno que se convierten en cidos.
Los hidrocarburos y el carbn usados como fuente de energa, en grandes cantidades,
pueden tambin producir xidos de azufre y nitrgeno y el dixido de azufre emitidos por
fbricas, centrales elctricas y vehculos que queman carbn o productos derivados
delpetrleo.