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Introduccin
No por el mero hecho de existir se revela el mundo al hombre, sino por el lenguaje. sta es una
tesis fundamental para comprender la relacin dialctica que se traba entre el hombre y el mundo.
El comprender el mundo y la realidad por parte del hombre es un acto lingstico, dado que las
condiciones de interpretacin y de respuesta para que se realice este encuentro comprensivo sealan
cmo el hombre y el mundo se confrontan entre s. Esta reunifcacin de realidad y de comprensin,
del hombre y del mundo, se verifca gracias al carcter simblico del lenguaje.
Se podra decir que la verdad experimentada por el hombre es una realidad constituida lingstica
y simblicamente e interpretada dentro de una tradicin, cuya lectura se hace desde sus propios
smbolos y mitos. En otros trminos: antes del trabajo de interpretacin con el cul se requiere
superar la distancia cultural para volver contemporneo un texto y de este modo comprenderlo mejor,
hay que realizar una proto-interpretacin de la realidad que nos cobija, es decir, un anlisis. Ahora
bien, todo anlisis es ya una interpretacin y toda interpretacin se lleva a cabo en y por el lenguaje.
El lenguaje, en cuanto mediacin universal del hombre y del mundo al encuentro, representa el
modelo primario de toda interpretacin humana.
Para ubicar esta tesis del lenguaje como mediacin del hombre y del mundo al encuentro, basta
sealar la ya clsica posicin de E. Cassirer, quien defne al hombre como animal symbolicum.
Quiere esto decir que el hombre entiende simblicamente, que crea sus propias categoras y recrea
la realidad mediante stas.
El hombre dispone para su captacin del mundo de unas formas simblicas que proyecta a
la elemental realidad entre los ojos. Esta elemental realidad pasa por las rejas de las formas
simblicas. La realidad no nos aparece muda y desnuda como Zubiri piensa, sino mediada,
interpretada, realidad para el hombre, realidad simblica. Ahora bien, al andar por la arena escurridiza
del lenguaje simblico, dicho lenguaje no puede entrar a saco en el pensar flosfco tal como se
manifesta. Necesitamos de una mediacin epistemolgica, es decir, necesitamos de la hermenutica.
Y esta necesidad de una hermenutica viene urgida ante la imposibilidad de una interpretacin
unitaria de los smbolos, y su manifestacin a travs del lenguaje. De ah la preocupacin de la
flosofa por encontrar una va epistemolgica que haga de mediadora en un posible conficto de
interpretaciones.
Se tratara en este momento de disear una hermenutica simbologista como teora de la
interpretacin. Y es precisamente la obra de Paul Ricoeur donde podemos ver ms claramente
esta forma de aprehensin gnoseolgica en la que el hombre se enfrenta al mundo mediante una
hermenutica del smbolo y particularmente del smbolo sagrado.
Paul Ricoeur y la reconstruccin simblica de la
realidad
Felipe Martn Huete
Universidad de Granada
Resumen: El problema de fondo que plantea Ricoeur es ver si se da una oposicin entre la hermenutica del
lenguaje religioso, en tanto hermenutica de la proclamacin o de la palabra Kerigmtica, y la fenomeno-
loga (manifestacin) de lo sagrado o tambin simblica de lo sagrado. Adelantando la respuesta de Ricoeur
a dicha cuestin es conveniente sealar que la fenomenologa de lo sagrado (smbolo) de la hermenutica de
la palabra es la condicin lingstica de sta ltima. Tal diferenciacin tiene unas repercusiones important-
simas cara a la misma delimitacin del campo religioso y que ahora conviene aclarar.
Palabras clave: Hermenutica, fenomenologa, sagrado, lenguaje religioso.
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La fenomenologa de la religin en Paul Ricoeur
Podemos encuadrar a Ricoeur dentro de una fenomenologa cuyo mtodo viene elaborado
por E. Husserl, la cual llega al descubrimiento de lo eterno en el hombre, a la explicacin y
fundamentacin de la dimensin religiosa de la persona y, en defnitiva, a una antropologa religiosa.
Esta corriente en la cual se enmarca Ricoeur tiene como principales representantes a Max Scheler y
E. Stein, o a flsofos infuidos por el propio Ricoeur, sobre todo en sus estudios sobre la voluntad,
la fnitud y los smbolos del mal.
Dicha corriente puede mantener contacto estrecho, como es el caso del propio Ricoeur, con las
manifestaciones religiosas de la historia, pero en general se elabora desde el anlisis de la persona
y constituye una Filosofa de la Religin hecha desde la tradicin hermenutica y con atencin
especial al mtodo flosfco de Husserl. Sin duda, la fenomenologa ricoeuriana se va a desarrollar
principalmente en torno al problema de la voluntad, de la fnitud y de los smbolos del mal.
Podemos sealar que es en el desarrollo de su fenomenologa de la culpa y de la falta, es
decir, del mal moral, donde Ricoeur va a romper con el existencialismo y emprender la tentacin
de abreviar el camino y buscar un acceso directo al mal vindolo como un componente ms de la
naturaleza humana. La culpa aparecera as como un dato eidtico de la voluntad, que hara de la
mitad del hombre algo libre y de la otra mitad algo esclavo.
Ricoeur nos dir que precisamente porque la fenomenologa trabaja sobre el material presentado
por las experiencias, tiene que ser interpretacin hermenutica de tales experiencias; as,
la flosofa es necesariamente interpretacin y la hermenutica es el camino que se injerta en la
fenomenologa como va de acceso a la ontologa. Cabe entonces preguntarse, por qu es necesaria
una hermenutica? La respuesta de Ricoeur es porque el sujeto est desbordado en su individualidad
por formaciones signifcativas que lo arrastran fuera de s, que lo lanzan teleolgicamente hacia metas
suprasingulares. Este sujeto desgarrado necesita llegar a ser s mismo y ello exige una apropiacin
recuperadora de las constelaciones signifcativas que ya estn dadas.
El lenguaje transparente de la razn es limitado; hay lenguajes ms primitivos, lenguajes opacos
que nuestra subjetividad no crea ni maneja y que slo puede apropiarse traducindolos, mediante un
trabajo de interpretacin, en la transparencia del lenguaje racional. El propio Ricoeur haba hablado
de una fenomenologa implcita en la que se hace posible una doctrina de las pasiones que,
siguiendo a Kant, Ricoeur agrupa en tres grandes ncleos pasionales del tener, el poder y el valer.
Ricoeur nos dice que la impureza del hombre es ndice de su contaminacin por el mal. Ese mal
habla en unos textos con un lenguaje extrao, el cual ha de ser recuperado por la razn para evitar
el doble peligro de una radical desmitifcacin racionalista o de una flosofa gnstica que se monte
en su mismo mbito discursivo; todo ello conducido por el aforismo pragmtico de Ricoeur: el
smbolo da que pensar. En estado puro, el lenguaje simblico primero, que Ricoeur denomina
lenguaje de la confesin, no es ya accesible. Es preciso tomarlo en constelaciones mitolgicas que
le han superpuesto un falso logos, que es una copia imperfecta o un sustitutivo del logos racional.
Lo que Ricoeur buscar aqu ser recuperar los smbolos mediante una descripcin del sentido
solapado que transmiten, con lo que la verdad de los smbolos sera, en planteamiento rigurosamente
fenomenolgico, la plenifcacin de su intencionalidad signifcante. La voluntad de recoleccin
lleva a Ricoeur a un examen similar al que ofrece la llamada fenomenologa de las religiones en
el modo en que la representan M. Eliade o G. Van der Leeuw.
Pero Ricoeur no va a olvidar su propsito flosfco, no puede perderse en la salvaje aforacin
y multiplicidad interminable de los mitos; para evitar esa dispersin, la fenomenologa le sirve de
gua estableciendo una tipologa de esa mtica: mito de la creacin que identifca la salvacin con
la creacin misma, mito admico (cada, historia, escatologa), mito trgico (culpa inevitable) y
mito rfco del alma desterrada.
Esta recoleccin del sentido es ya en s misma una desmitologizacin, en tanto que evita la
tentacin gnstica de confundir el discurso racional con el simblico. Pero, adems, esa voluntad
de escucha de la fenomenologa debe ser contrastada con los intentos de desmitologizacin total
que ven el smbolo como un objetivo lenguaje impersonal ofrecido como el lugar de un engao
imposibilitador de toda decisin en el hombre; ese hombre aparece reifcado en sus mscaras, que
necesitan una total destruccin.
La tarea de humanizacin se torna penosa porque al desbordamiento teleolgico del sujeto
por los smbolos escatolgicos se aade ahora un desfondamiento arqueolgico. Sin embargo, la
recuperacin de los sentidos aportados por ambas formaciones slo est justifcada en el caso de que
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resulte posible su apropiacin para el sujeto; no se trata ya de una subjetividad tranquila y satisfecha
de s misma, sino de una tarea problemtica; de una subjetividad rota entre la tensin contrapuesta
de una arkh y un tlos que la desbordan y convierten su tarea en esencialmente provisional, pero
irrenunciable.
Tambin aqu la fenomenologa buscar restaurar el sentido que anima todo lenguaje mediante
una fenomenologa del discurso. De hecho, esos mismos caminos pueden recorrerse de modo paralelo
sobre el lenguaje, surgido en toda su problematicidad y en toda su densidad precisamente a raz del
choque entre la claridad racional del discurso fenomenolgico y la ambivalencia del smbolo.
Ahora bien, el lenguaje simblico no puede ser introducido en el discurso flosfco tal como
aparece. Es preciso una hermenutica que prepare su asuncin por la flosofa. Tal hermenutica
mantiene a los smbolos como smbolos y a los mitos como mitos, pensando a partir de ellos.
La interpretacin ser siempre trabajo refexivo que sepa desplegar los niveles de signifcacin
implcitos en toda signifcacin literal. Ricoeur nos dice que la primera etapa de esta hermenutica
debe iniciarse como fenomenologa de los smbolos, al estilo de la fenomenologa de la religin de
Mircea Eliade. La segunda etapa que propone Ricoeur consistira en participar en la vida de los
smbolos, en el dinamismo por el cual el simbolismo se supera incesantemente, en el que cada
smbolo es iconoclasta respecto a otro. La tercera etapa, propiamente flosfca, puede ser llamada
trascendental puesto que el smbolo se convierte en el a priori de la deduccin trascendental de
la subjetividad humana. Aqu, de la subjetividad implicada en la relacin libertad-mal, haciendo
posible el simbolismo la comprensin, no explicacin, ms adecuada de la relacin entre los dos. A
este respecto Ricoeur va a concluir diciendo que la visin tica del mal y del mundo no es adecuada:
el mal es tanto una realidad cometida como padecida por el hombre, en virtud de su fundamental
labilidad.
Fenomenologa y escatologa del smbolo sagrado
Ricoeur intenta alcanzar lo que l denomina el origen radical del simbolismo religioso. En el
contexto de una refexin hermenutica, el origen de la fe se denomina Kerigma, interpretacin:
el hombre es solicitado por el objeto de la fe. As pues, la pura refexin no tiene acceso al origen
de lo sagrado sino a su manifestacin. No es la alteridad radical, el Otro absoluto, sino aqul que
me interpela. Aqul que me habla a travs del smbolo; que es el logos que me solicita. Que deviene
acontecimiento de la palabra humana y que no puede ser reconocido ms que en el movimiento de
la interpretacin de esta palabra humana.
La refexin se apropia de lo sagrado como ltimo eslabn de una cadena, como ltimo paso de
una progresin cuyas esencias son, segn recuerda Ricoeur: posicin del sujeto, reaprehensin del
psicoanlisis como arqueologa del sujeto, posicin dialctica de una arqueologa y de una teleologa,
irrupcin vertical del Otro-radical como alfa y omega de la doble cuestin de la arqueologa y de la
teleologa.
Segn Ricoeur, no es vlido desgajar en esta sucesin las consideraciones terminales sobre la
fe y la religin implicadas en la comprensin refexiva de lo sagrado. La articulacin propuesta por
Ricoeur consiste en postular que el fn no es el saber absoluto, cmo propone Hegel, sino un fn
solamente prometido. Esta promesa es la que se dice en los smbolos de lo sagrado. Lo sagrado, ocupa
pues el lugar del saber absoluto, pero no se ofrece, sin embargo como un saber: su signifcacin es
escatolgica y no puede ser jams transformada en conocimiento y en gnosis.
En la flosofa de la inmanencia, los smbolos de lo sagrado aparecen mezclados con las fguras
del espritu como dimensiones culturales; pero, al mismo tiempo, aquellos smbolos designan el
impacto en una cultura de la realidad que el movimiento de la cultura no contiene. Lo sagrado
concierne a la refexin en cuanto aquello que aparece como atraccin, como llamada para toda
teleologa inmanente en las fguras de la cultura. En este sentido lo Sagrado constituye la escatologa
de toda refexin en s. Lo Sagrado es el horizonte que la refexin no comprende, ni engloba
en s misma pero en el que la refexin va a leer la ms extrema dependencia del Cogito. Una
dependencia del s signifcaba simblicamente bajo la fgura de un ltimo, hacia el que apuntan sin
darle alcance todas las fguras del espritu.
La articulacin entre teleologa y escatologa representa, para la refexin, una ruptura. En este
punto de ruptura entre el Otro-Radical que se anuncia y el discurso flosfco, se sitan las expresiones
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simblicas sobre las que opera la fenomenologa de la religin (al estilo de Van der Leeuw y de
Eliade) y la exgesis Kerigmtica (en sentido de K. Barth y Bultmann). La fenomenologa de lo
Sagrado no prolonga una fenomenologa del espritu. Lo Sagrado no es el trmino ltimo de una
dialctica del espritu, sino su horizonte. Y el horizonte, como hace notar Ricoeur, es la metfora
de lo que se aproxima sin devenir jams objeto posedo. La refexin, por sus propios recursos, no
puede producir el sentido de aquello que se anuncia en los smbolos de lo Sagrado. Lo nico que
puede comprender es su propio fracaso. El fracaso de la inmanencia. Y que el fn de la teleologa del
espritu no es saber absoluto. Que el fn es slo promesa, profeca. Que la fe por la que accedo a la
escucha de los smbolos de lo Sagrado no es conocimiento ni gnosis.
La simblica del mal articula as a la refexin como aquello que testimonia el fracaso fnal de
toda teleologa de la pura razn. Es el fracaso ligado a la inescrutabilidad del mal: no solamente
lo injustifcable sino la mediacin hacia la reconciliacin. Es en lo Sagrado donde puede leerse el
anuncio de una reconciliacin, a pesar del mal, reconciliacin que es el horizonte escatolgico de
toda teleologa pero que ninguna teleologa puede producir.
Ricoeur interpreta la teleologa desde la escatologa, siendo la arqueologa el reverso, por su
desmitifcacin, de la restauracin de los signos de lo Santo, que son la profeca de la conciencia.
Su hermenutica, pues, se ejerce desde la escatologa; por esto no hay, de ipso, dialctica entre
interpretaciones sino tan slo la interpretacin escatolgica delimitando la dialctica de las
interpretaciones.
Esta primaca explicativa que se atribuye a la escatologa no es freno para la afrmacin de
la apertura hermenutica que el smbolo posibilita: La hermenutica es insoslayable (...) son
fnalmente los smbolos ms ricos los que aseguran la unidad de estas mltiples interpretaciones... .
Los verdaderos smbolos son ncleo de todas las hermenuticas. Afrma, pues, la total apertura de
las interpretaciones dado el simbolismo de lo existente, o mejor, dada la existencia interpretable...
pero desde la escatologa en tanto vrtice de las posibles interpretaciones. As la raz del simbolismo
nos remite a la cuestin de la primaca de la simblica religiosa, en concreto de la simblica del
mal. Para indagar en este punto hay que referirse a la obra de Ricoeur Finitud y culpabilidad y a su
artculo Hermenutica de los smbolos y refexin flosfca. En este ltimo, Ricoeur seala que
el problema hermenutico nace con el simbolismo religioso, en concreto con el problema del mal.
Pero cabe la siguiente pregunta: por qu delimita este campo? La respuesta la da Ricoeur en dos
niveles: Semntico y mitolgico.

A nivel semntico, porque a la problemtica del mal slo se accede desde la experiencia 1)
simblica. Expresiones como cada, mancha o culpa remiten, desde un signifcado
literal, a un signifcado existencial, a un existente-sujeto-cultural.
2) A nivel mitolgico, porque los mitos del mal referen nuestra experiencia del mal a un
pasado de procedencia, conllevando entonces tanto una arqueologa como una teleologa
por medio de un salto irracional que condicionara nuestra culpa a una inocencia previa,
la afrmacin de nuestro ser creado inocente.
La simblica del mal permite a Ricoeur dotar de un alcance ontolgico a sus refexiones, y
al smbolo, en cuanto tal, de una posicin privilegiada en el centro de la exgesis. La opacidad,
contingencia cultural y dependencia del descifrador que defnen al smbolo conllevan una
hermenutica refexiva de la des-velacin, la cual coincide en el momento histrico del olvido
y la restauracin. Pues donde hay lenguaje simblico hay hermenutica restauradora del sentido
olvidado. Pero esta restauracin es una crtica restauradora que permite enlazar puentes con el mito
para comprenderlo en su especifcidad, es decir, la interpretacin es la que puede abrirnos de nuevo
las puertas de la comprensin; de esta manera vuelve a soldarse por medio de la hermenutica la
donacin del sentido, caractersticas del smbolo, con la iniciativa inteligente y racional, propia de
la labor crtico-interpretativa (Aranguez Snchez, 1991: 387-389).
Nos reaparece aqu el crculo hermenutico: el smbolo por su apertura posibilita la interpretacin;
y la interpretacin es el nico acceso para comprender el smbolo, exigindose una precomprensin
que oriente la interpretacin. Entonces queda claro el proyecto ricoeuriano respecto a la simblica:
partiendo de los smbolos entendidos como desveladores originarios del Ser -en la problemtica del
mal- hacer su signifcado patente por medio de una hermenutica, cuyo proceso sea la deduccin
trascendental, rompiendo la racionalizacin por la refexin desde la escatologa que recupera lo
arqueolgico de la conciencia.
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La infuencia fenomenolgica de M. Eliade sobre Paul Ricoeur
Las refexiones de Paul Ricoeur en torno al smbolo son el primer estadio temtico dentro de
su etapa hermenutica. Dichas refexiones guardan una estrecha relacin con el pensamiento que
Mircea Eliade desarrolla a partir del simbolismo religioso y de las mitologas primitivas. Pero la
posicin flosfca de Ricoeur evoluciona, pasando a aprehender el smbolo como una estructura
de doble sentido, cuyo desvelamiento nos proporciona las claves para comprender los textos o
discursos. Son dos etapas decisivas dentro del pensamiento hermenutico ricoeuriano, en las que se
aprecia un infujo muy notorio de las aportaciones de M. Eliade.
Las obras de Eliade y Ricoeur discurren por caminos distintos pero no divergentes, ya que hay
en ambos un cierto talante o estilo intelectual caracterstico, es decir, una actitud metodolgica que
consiste en no cerrarse ante la aportacin de una disciplina, corriente de pensamiento o escuela
relevante, siempre que ello redunde en una mejora en el comportamiento del tema tratado. Ambos
autores han prestado atencin a la fenomenologa, al psicoanlisis, al estructuralismo, a la lingstica
moderna. Pero, a la vez, han sabido encontrar una demarcacin que restituya la originalidad de sus
respectivas propuestas.
En Mircea Eliade, el simbolismo religioso junto con la dialctica de lo sagrado forman los dos
polos de la estructura metodolgica del autor. La dialctica de lo sacro, porque le permite establecer
la diferencia con los distintos fenmenos religiosos; la interpretacin de los smbolos porque le
proporciona la clave para la comprensin de dichos fenmenos. La nocin de smbolo manejada
por Eliade establece que algo (un objeto sensible, una idea) representa a otra cosa. Es una defnicin
bastante comn que se hace ms especfca cuando matiza que en las sociedades arcaicas los smbolos
tienen un valor religioso, por lo que une esta nocin a la de hierofana.
El smbolo es vivido con una plenitud mxima dado su carcter religioso, por su poder de
hacer presente la fuerza sagrada. Entre el smbolo y cualquier manifestacin hierofnica existe una
ineludible solidaridad. Eliade nos habla de las hierofanas asumiendo su potencialidad simblica, y
de los smbolos como prolongaciones de ellas. Pero siempre se trata de realidades que manifestan
lo sagrado, ajenas por completo a cualquier representacin de valores profanos.
El smbolo constituye una prolongacin de la dialctica de lo sagrado, al transformar unas
entidades en otras que se muestran como algo distinto a la experiencia profana, como sistema que
anula los lmites concretos de la realidad, poseyendo de este modo un carcter trascendente. Frente
a la sacralidad revelada por los smbolos, el hombre reconoce su propia desposesin ontolgica y la
plenitud de lo sacro. Tambin para Ricoeur, una tarea pendiente del hombre moderno es la de llenar
de nuevo el lenguaje de contenido, recuperando las signifcaciones ms ricas, las signifcaciones
vinculadas a la fuerza simblica de lo sacro, su ambicin semntica y la inocencia de su manifestacin
histrica.
Los smbolos no son creaciones irracionales e irresponsables. Muy al contrario, responden a
una necesidad y llenan una funcin: exhibir las realidades ms profundas del ser. De este modo, los
smbolos religiosos adems de dar lugar a una metafsica, entendida como una concepcin global y
coherente de la realidad, suponen una ontologa al desvelar la naturaleza intima del ser. Para Eliade,
no se opone pensamiento simblico a pensamiento racional, puesto que tambin el pensamiento a
partir del smbolo es un sistema coherente con su propia lgica y con unas determinadas implicaciones
metafsicas. En diferentes momentos de su obra manifesta Eliade que el simbolismo religioso arcaico
es dependiente de una peculiar concepcin ontolgica del hombre: Desde un particular punto de
vista, el smbolo mismo puede ser considerado como un lenguaje, el cual, aunque no conceptual, es
sin embargo capaz de expresar un pensamiento coherente sobre la existencia y sobre el mundo.
Segn Eliade, la posibilidad de teorizar se inici gracias al dominio de los smbolos. Ellos suplan
la incapacidad para la elaboracin de formulaciones abstractas que posteriormente se emplean,
permitiendo de este modo el acceso a las nociones que sistematiza el pensamiento flosfco. En
cualquiera de las fases en que se encuentre el simbolismo, su funcin se mantiene invariable:
transformar un objeto o un acto de algo distinto de lo que ese objeto o ese acto son en la perspectiva
de la experiencia profana. Es decir, para el primitivo, considerado en tanto que homo symbolicus,
el mundo est vivo y abierto al ser un objeto que es receptculo de algo ms, de una realidad que
sobrepasa la existencia fsica del objeto. Es decir, entre las funciones primordiales del simbolismo
est la de orientar el sentido de la existencia humana y del mundo por referencia al orden csmico.
El simbolismo, por tanto, es un elemento hermenutico fundamental para entender los hechos
religiosos. Slo teniendo presente una amplia base estructural derivada del anlisis de los sistemas
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simblicos interpreta Eliade los datos religiosos. Mediante sus smbolos podemos acercarnos a lo
ms elemental y esencial del pensamiento primitivo, pues ellos se erigan en el nico canal del
que disponan para teorizar. Su incapacidad para la abstraccin no mermaba la coherencia de sus
planteamientos al disponer de los smbolos para superar esta carencia.
El smbolo constituye una prolongacin de la dialctica de lo sagrado, al transformar unas
entidades en otras que se muestran como algo distinto a la experiencia profana, como un sistema
que anula los lmites concretos de la realidad, poseyendo es este modo un carcter trascendente. Por
ello, el conocimiento minucioso de los sistemas simblicos le otorga a su metodologa el talante
refexivo y respetuoso que toda labor hermenutica necesita. No se trata simplemente de descifrar lo
que los smbolos revelan como meras representaciones, sino su capacidad interna de desvelar todos
los hechos religiosos de una comunidad en su conjunto.
En Eliade, la dialctica de lo sagrado y el simbolismo religioso son los dos elementos en los que se
asienta la bipolaridad de su metodologa. Rasmunssen ha insistido en que Eliade se apoya a menudo
en parmetros estructuralistas para interpretar los fenmenos que estudia. Ms que considerar un
smbolo o un mito como representativo de una etapa de la evolucin de la conciencia humana, Eliade
ha estudiado la cuestin estructural que concierne a un fenmeno religioso en el seno de un sistema
sincrnico global. Ello conduce a la idea fundamental de que los fenmenos religiosos deben ser
analizados dentro de un sistema. La estructura del mtodo fenomenolgico est en la base de su
trabajo y de su hermenutica.
Autores como Ags Villaverde (1995), tratan de hacer una crtica sobre los investigadores que
tras haber observado un rito o un smbolo aislado pretenden dar cuenta de un aspecto complejo de la
religin a la que pertenecen. Su actitud cuando estudia un rito, smbolo o cualquier hecho religioso,
es la de intentar desvelar su estructura y encuadrarlo dentro de un sistema correspondiente. Y, por
aadidura, aboga por una interrelacin de un dato aislado con todas las dems manifestaciones
religiosas. Ello permite interpretar con mayor fdelidad cualquier aspecto referido al mbito religioso
o a otro mbito.
Es aqu donde aparece el aspecto ms importante de la herencia de Eliade a Paul Ricoeur: la
cuestin hermenutica dentro del mundo del simbolismo religioso. Puesto que ahora se considera
que el mayor mrito de la historia de las religiones es precisamente el esfuerzo para disfrutar un
hecho religioso, se deja entrever as la gran atencin que Eliade presta a la interpretacin, a la
hermenutica, cosa que luego ser retomada por Paul Ricoeur para elaborar su fenomenologa del
simbolismo sagrado.
El historiador no termina su labor al hacer una reconstruccin aproximada de las circunstancias
sociolgicas o religiosas, que determinan a una cultura y a su religiosidad. Para llevar a buen trmino
su objetivo, debe comprender el signifcado de tal creencia, de tal mito, de tal smbolo religioso. Es
por ello por lo que debe desarrollar una hermenutica detenida del material que tiene a su alcance,
en un afn de desvelar los imperativos y la creatividad que han desencadenado. Slo un cabal
trabajo hermenutico que abarque en su conjunto todas las manifestaciones religiosas nos permitir
aprehender e interpretar las caractersticas especfcas de este tipo de creatividad.
La necesidad que Eliade tiene de interpretar sus datos le ensear a valorar la hermenutica.
Valindose de ella puede analizarlos y entenderlos en su complejidad. Hay un trabajo adicional
del que debe responsabilizarse: comprender no slo los hechos religiosos que son objeto de sus
investigaciones, sino tambin al hombre que los interpreta. Podra incluso decirse que no es Eliade
quien recurre a la hermenutica sino la propia esencia de los hechos religiosos la que provoca que se
dote de un instrumento de interpretacin y comprensin adecuado.
Mircea Eliade, a travs de la hermenutica, se plantea y resuelve todos sus problemas de base,
por simple confrontacin con una situacin hermenutica esencial, a saber, la necesidad de explicar
y de interpretar los textos. Textos que en el caso del historiador de las religiones son mitos, smbolos
y otros documentos religiosos que debe descifrar. La hermenutica de Eliade puede ser defnida
como el arte, el mtodo o la ciencia del desciframiento de los textos. Tambin para Paul Ricoeur la
hermenutica propiamente dicha es tambin aquella interpretacin que se aplica a un texto singular.
Segn Ricoeur: La hermenutica no es todava la refexin; es solidaria de los textos singulares que
regula la exgesis. Y el texto es la mediacin por la que nos comprendemos a nosotros mismos:
Comprender es comprenderse delante del texto.
Pero no slo el historiador de las religiones va a necesitar una hermenutica para comprender
todo lo referido a las sociedades arcaicas, considera Eliade. Sino que la historia misma necesita de la
hermenutica para cobrar sentido. Esto podra llevarnos a pensar que la hermenutica en el mbito
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de la historia de las religiones se limita a ser una bsqueda de sentido, de la signifcacin, o de las
signifcaciones que tal idea o tal fenmeno religioso han tenido a travs del tiempo. Sin embargo,
no es este nicamente su fn pues al lado de esta bsqueda de signifcaciones en la historia corre lo
que Eliade denomina una hermenutica creadora. Y ha de ser creadora en distintos planos. En
primer lugar, para el propio hermeneuta que con su trabajo enriquece su conciencia y su propia vida.
En segundo lugar, porque en el transcurso de su elaboracin se revelan valores que no eran evidentes
en el plano de la experiencia inmediata, sino que permanecan ocultos y latentes en el simbolismo
y otros aspectos de la creatividad de las sociedades analizadas. Dichas caractersticas despertaran el
inters de flsofos y fenomenlogos. Un inters que lleva ms all de la mera curiosidad testimonial
pues una hermenutica histrica-religiosa creativa sera capaz de estimular, nutrir y renovar el
pensamiento flosfco.
Ricoeur se da cuenta de que no hay forma de integrar en un discurso flosfco los mitos en
estado bruto, tal como se hara en una historia comparada de las religiones. Por ello, sus esfuerzos
se dirigirn a reestructurarlos en su propio universo de discurso. Los mitos pasan a ser entendidos
como elaboraciones que nos remiten a un lenguaje ms fundamental, a un lenguaje que resulta ser
totalmente simblico. Dicha exgesis supone una hermenutica primaria, es decir, ciertas reglas para
descifrar ese lenguaje.
Segn Ricoeur, el smbolo es un elemento que siempre estuvo en el interior del lenguaje humano:
El lenguaje ms primitivo y menos mtico es ya un lenguaje simblico. Es el reconocimiento de
este carcter del lenguaje el que le lleva a elaborar una criteriologa del smbolo, que le permita
despus crear una nueva flosofa receptiva al mensaje de los smbolos. El autor considera que en
todo smbolo autntico se encuentran patentes tres dimensiones: csmica, onrica y potica. El
aspecto refexivo de los smbolos que Ricoeur examina (mancha, desviacin, extrava, etc.) est en
conexin con las tres funciones. Esta criteriologa comienza por reconocer la aportacin de Mircea
Eliade en torno al smbolo. As, antes de aparecer el smbolo hablado, el smbolo ms elaborado,
existe un simbolismo csmico que tiene su razn de ser en las hierofanas, en las manifestaciones
de lo sagrado.
El smbolo que estudia Ricoeur no es el smbolo de la lgica simblica, sino todo lo contrario:
pertenece a un pensamiento ligado a sus contenidos, por lo tanto no formalizado. Y, al mismo tiempo
se revela como un lenguaje que liga un sentido primario a otro secundario a travs de una analoga
ntima.
El ltimo intento por precisar la nocin de smbolo frente a otras nociones es el que se propone
distinguir el smbolo del mito. Ricoeur entiende por smbolo las signifcaciones analgicas formadas
espontneamente y que nos trasmiten un sentido de forma inmediata. En cuanto al mito, Ricoeur
dice que puede ser tomado como una especie de smbolo, como un smbolo en forma de relato,
desarrollado en un tiempo y en espacio imaginario, que no se corresponde a una geografa ni con
una historia por estar fuera de las coordenadas espacio-temporales.
La propuesta de Ricoeur no pretende transcurrir en trminos flosfcos el simbolismo religioso,
para no caer en una interpretacin alegorizante. No quiere esto decir, que el smbolo (o el mito)
guarde una enseanza disfrazada que puede ser desenmascarada con slo acertar a descubrir las
claves de su lectura ocultas. Ricoeur apuesta por una interpretacin creadora de sentido, fel a la
donacin de sentido del smbolo y al afn comprensivo de la flosofa.
La comprensin de los smbolos es una forma de aproximacin al comienzo radical de las cosa.
De ah que Ricoeur afrme que la comprensin de los smbolos, el recurso a lo arcaico, a lo onrico,
a lo nocturno, nos pone en camino para conquistar el punto de partida, ambientando el pensamiento
en la atmsfera del lenguaje.
La gran ventaja de la mediacin sobre el smbolo es que se trata de un modo de expresin que se
form con anterioridad al dominio de un lenguaje flosfco, y donde el pensamiento esta contenido
junto con sus presupuestos. Por lo dems, el hecho de volver sobre una flosofa del smbolo supone
una restauracin de las hierofanas y signos sagrados, olvidados por el hombre moderno, pero cuyo
sentido esta en la base de nuestro pensamiento. Por lo que es muy oportuna esta vuelta sobre las
signifcaciones perdidas del smbolo arcaico: Es en la poca en la que nuestro lenguaje se hace ms
preciso, ms tcnico, en una palabra, ms apto para las formalizaciones integrales que se llaman
lgica simblica, es en esta misma poca del discurso en la que queremos recargar nuestro lenguaje,
en la que pretendemos partir de nuevo de un lenguaje pleno. En un momento en el que el lenguaje
puede ser vaciado de contenido a travs de las disciplinas como la fenomenologa de la religin o la
ciencia exegtica, podemos tambin recuperar las signifcaciones ms ricas, vinculadas al hombre
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por la presencia de lo sagrado. En atencin a este hecho, podemos decir que Ricoeur persigue una
renovacin a fondo del lenguaje.
El smbolo da que pensar en la media en que somos capaces de aadirle una interpretacin
que, aprovechando su enigma original, promueva un sentido que vaya ms all de l, asumiendo
la responsabilidad de un pensamiento autnomo. El smbolo se encuentra en las races de nuestro
lenguaje. Y, lo que es ms importante, all donde existe un lenguaje simblico aparece tambin
una hermenutica dispuesta a interpretarlo. De este modo lo que era un discurso incoherente e
incontrolado, se organiza en un discurso coherente gracias a la hermenutica. La hermenutica aporta
una ampliacin y mayor organizacin a las interpretaciones espontneas que los smbolos siempre
provocan. Es una hermenutica la que plantea Ricoeur, que se propone reavivar la flosofa con el
contacto de los smbolos fundamentales de la conciencia. Esto no signifca que podamos recuperar
una percepcin inmediata de las signifcaciones simblicas, con su fe original y su halo sagrado,
pues es interpretando como podemos comprender de nuevo; de este modo vuelve a anudarse por
medio de la hermenutica la donacin de sentido, propia del smbolo, y la iniciativa inteligible del
desciframiento.
4. 1. SIMBOLISMO, FENOMENOLOGA Y HERMENUTICA.
Se puede observar cmo la sintona con la fenomenologa de la religin de Mircea Eliade es
grande, pero no total. No obstante, Ricoeur considera muy restrictivo el plano fenomenolgico de
un anlisis del smbolo. Ricoeur sale del crculo cerrado de una fenomenologa del smbolo religioso
pero interesndose vivamente por este fenmeno, como caracterstico de un modelo hermenutico
posible. ste va a ser un momento fundamental, puesto que es el momento en el que Ricoeur dirige
su inters investigador hacia el lenguaje, cuando la nocin del smbolo experimenta el cambio que
muestra la originalidad del ensanche simblico-religioso y su aportacin hermenutica. Es en esta
etapa donde el smbolo constituye una pieza bsica para desvelar las claves de la comprensin.
Estamos, pues, en los inicios de una flosofa hermenutica madura.
Algunos autores creen que es posible una comparacin entre el simbolismo y el discurso
flosfco. A partir de aqu se deduce que el simbolismo no es diferente a tal discurso flosfco,
ni a la posibilidad de que ste sea interpretado y comprendido. Por eso la hermenutica resulta un
fenmeno que no es extrao ni ajeno, sino algo muy prximo, al ser el lugar de un buen nmero
de problemas del simbolismo. Por todo ello, el recurso al simbolismo tiene algo de sorprendente y
llamativo, ya que da que pensar a travs de una interpretacin que es siempre problemtica, porque
genera un conficto de interpretaciones.
Por tanto, la fenomenologa de la religin, como la hermenutica, comparte un inters prioritario
por el smbolo, lo que ha supuesto para el discurso flosfco un mayor conocimiento de su modo de
ser y funcionamiento. Esto supone admitir la preeminencia del smbolo religioso sobre el smbolo
lingstico y los dems tipos de smbolos. Esto no va a signifcar que la flosofa hermenutica
propugnada por Ricoeur se contente con la perspectiva y los lmites de una hermenutica
fenomenolgica del smbolo religioso. Muy al contrario, algunos autores creen que sus carencias son
evidenciadas de inmediato, ya que como nos cuenta el propio Ricoeur, el trabajo de la fenomenologa
de la religin est orientado ms hacia la descripcin que hacia la explicacin.
Podremos, entonces, realizar una relacin entre el smbolo y la hermenutica, en la cual se ve
cmo a travs del smbolo se integra en el discurso flosfco el lenguaje ms fundamental de los
mitos, el cual es un lenguaje que resulta ser totalmente simblico. El smbolo es reconocido como una
estructura de doble sentido, donde una intencionalidad primera o sentido literal nace de una segunda
intencionalidad o sentido analgico. Por esto, Ricoeur apuesta por una interpretacin creadora del
smbolo para insertarlo en el mbito del discurso flosfco. El smbolo da que pensar si somos
capaces de aadir una interpretacin que promueva un sentido que vaya ms all de l. Est en las
races de nuestro lenguaje y provoca la aparicin de una hermenutica destinada a interpretarlo. Por
tanto, no se piensa en el interior de los smbolos sino a partir de ellos.
Smbolo e interpretacin se convierten en conceptos correlativos: el smbolo sustenta la existencia
de la interpretacin, y sta da sentido al smbolo, inscribindolo en el problema ms amplio del
lenguaje. Este lenguaje en el que se integra el smbolo, es un lenguaje equvoco y que provoca la
aparicin de una hermenutica entendida como conficto de interpretaciones, un conficto creativo
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y generador de sentidos nuevos.
5. EL ENSANCHE EPISTEMOLGICO DEL CONOCIMIENTO SIMBLICO-RELIGIOSO. LA HERMENUTICA
SIMBOLOGISTA.
La necesidad de destacar y de disear a lo largo y ancho de la obra de Paul Ricoeur un modelo de
hermenutica simbologista a partir de dos registros, el smbolo y la hermenutica, se justifca por el
hecho de que, a pesar de que dichos trminos sean tematizables por separado, son fundamentalmente
solidarios. Esto lo podemos ver en tres reas de problematizacin:
1) En primer lugar, la lectura del lenguaje simblico y mtico en Ricoeur obliga a que
se encuentre una explicitacin acerca de la naturaleza y de la equivocidad de este lenguaje, dado
que tienen una estructura semntica de doble sentido, es decir, designa un segundo sentido latente
por la va de un primer sentido patente. Teniendo adems esta estructura de lenguaje simblico la
necesidad irrenunciable de una tarea de la interpretacin capaz de coordinar sus sentidos mltiples.
Esta correlatividad entre la estructura del smbolo y la actividad interpretativa que se desprende
del anlisis del discurso ricoeuriano implica el evitar acepciones demasiado estrechas sobre
el smbolo, en contraposicin a su crtica por exceso en E. Cassirer. De este modo, la defnicin
casseriana, donde el smbolo se refere a todas las maneras de dar sentido y objetividad a la realidad,
sin distinguir entre expresiones unvocas y expresiones equvocas, sera excesivamente permisiva,
mientras que una defnicin que considere al smbolo slo en trminos de analoga, pudiendo ser
observada desde fuera y suprimiendo la dinmica de la asimilacin del hombre a lo simbolizado,
sera excesivamente restrictiva.
En La simblica del mal, para justifcar la posibilidad de una interpretacin creadora que
respetara el sentido dado por el smbolo y que promoviera la refexin y, en defnitiva, la comprensin
flosfca, Ricoeur caracteriza al smbolo como una especie de deduccin trascendental, es decir,
el smbolo tendra como funcin primordial el ser referencial, decir ms all de s mismo; su misin
sera trascender el enclaustramiento al que los estructuralistas haban condenado a la lengua.
El smbolo sera especialmente el cordn de suscitar, de aclarar, de ordenar una religin de la
experiencia humana. El lenguaje mtico es ya una interpretacin en la medida en que se constituye
en enunciados que interpretan la realidad, por la signifcacin y expresividad que se produce en la
convergencia del cosmos, de lo onrico y de la imaginacin potica, las tres zonas de emergencia
del smbolo.
Pero el smbolo tambin se integrara en el discurso y en la creatividad del lenguaje ejemplifcada
en el proceso metafrico. La nueva teora de la metfora, como la teora del discurso elaborada en
el contexto del debate con el estructuralismo, coloca, en primer lugar, el doble sentido en el smbolo
a nivel semntico y de la polisemia. La ventaja de tal posicionamiento consiste en poder estudiar el
fenmeno del lenguaje simblico a partir de una constitucin lingstica homognea. As pues, en
el discurso ricoeuriano el smbolo da que pensar bajo la condicin de ser dicho, de comparecer en el
lenguaje, de poder ser interpretado.
Es necesario resear que Ricoeur reconoce en el smbolo un trabajo de semejanza anlogo al de
la metfora. Lo que busca a partir de la metfora es una teora de la signifcacin que desvele cmo
el sentido fgurado y el sentido literal pueden pertenecer al mismo campo y que la ambigedad del
lenguaje potico puede ser predicada. La metfora en este contexto habra de ser una llave para
la justifcacin de la ambigedad que caracteriza particularmente a la obra literaria ms prxima
al relato mtico-potico. No obstante, se torna bastante clara la frontera que quiere establecer y
delimitar Ricoeur entre la metfora y el smbolo. La innovacin semntica propia de la metfora es
un acontecimiento del discurso que ser integrado en el lxico y en la polisemia de una palabra: la
metfora viva pasa a ser metfora muerta. La metfora ser viva si en lo que enuncia hay un aumento
de signifcacin por necesidad expresiva, es decir, si es capaz de elevar a la imaginacin a pensar
ms all. En contraste, el smbolo se preserva por su enraizamiento relativamente constante. A pesar
de todo, entre la dinmica a nivel de creatividad del lenguaje (metfora) y la relativa permanencia
del smbolo, Ricoeur establece una nocin mediadora, esto es, una red de intersignifcacin en la
cual las metforas retienen una cierta estabilidad.
De cualquier forma hay un vaivn entre el smbolo y la metfora, en la medida en que los sistemas
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simblicos constituyen una reserva de sentido todava por ser dicha en la metfora. El lenguaje
metafrico slo consigue exprimir la superfcie de lo simblico y de su implicacin extralingstica.
Sin embargo, la metfora en cuanto proceso puede constituirse en una mediacin, al colaborar
trayendo al lenguaje progresivo el enraizamiento simblico. Ahora bien, es en la inclinacin del
comprender, en el dar que pensar del smbolo donde se entronca la genuina actividad flosfca.
Esta flosofa para la interpretacin del smbolo, por su especifcidad de doble sentido, est
pertrecha de procedimientos metodolgicos en lenguaje ricoeuriano se tratara de integrar a travs
de la va larga el trabajo a nivel semntico antes de acceder al nivel existencial-ontolgico.
Esta teora hermenutica debera investigar la existencia de las formas simblicas, establecer la
criteriologa que distingue y distancia al smbolo de las formas retricas, reconocer los variados
estilos de modelos hermenuticos y, por fn, arbitrar las interpretaciones en conficto. Dicha tarea
hermenutica que emerge animada por una ontologa de la comprensin se desdobla en la obra
de Ricoeur, enraizndose en una trascendencia frente a la cual se es responsable, es decir, se
tiene que responder, que la imaginacin es considerada como una gracia teniendo mucho que ver
con la Palabra revelada, que la realidad, en defnitiva, se constituye de smbolos y de imgenes
poticas. Por esto la ontologa de Ricoeur diverge de la tradicin onto-teo-lgica de una flosofa
metafsicada que hara crculo consigo misma y que, a la vez, tampoco es identifcable con las
flosofas de la diferencia, como, por ejemplo, las de Levinas o Derrida. En Ricoeur la instancia
descriptiva de lo discontinuo se remite a lo continuo, a lo ontolgico secretamente reconciliado, a
pesar de ser siempre en el presente una ontologa rota, es decir, en estado de no-coincidencia.
2) En segundo lugar, el problema de la inter-articulacin del lenguaje simblico se expone
en Ricoeur en trminos de regresin y de progreso, de restauracin del sentido arcaico y de superacin
desmitifcadora. Es aqu donde la circularidad de la estructura del comprender, esto es, el crculo
hermenutico explicado por Heidegger y reinterpretado por Ricoeur, se hace indiscutible para la
resolucin del problema hermenutico en trminos de conficto. La zona csmica y ontolgico-
religiosa del smbolo posee una correlacin onrica y/o psquica.
El Sujeto propuesto por Ricoeur es, antes de nada, un Sujeto cuya realizacin depende de insistir
en la necesidad de la profundizacin en su condicin encarnada. Interpretamos esta condicin en un
sentido que trasciende al cuerpo en cuanto tal, a la experiencia sensible, esto es, el Sujeto se encarna
tambin en el lenguaje y en los smbolos. Y an ms, diramos que es precisamente ah donde se
inaugura el curso de la historia para el Sujeto, por medio de la funcin simblica que consiste en
la participacin e intervencin de los Sujetos dentro de la simbologa, pues actan reordenando los
signos y con ellos el mundo que expresan.
El paso de la flosofa pre-refexiva (primera rea de problematizacin) a la flosofa hermenutica
(segunda rea de problematizacin) no constituye en Ricoeur una ruptura sino una renovacin y
una complejizacin, donde la preocupacin de hacer coincidir, incluso participar activamente a la
comprensin flosfca con la lgica (logos) de su objeto, se contina y se fja con mayor precisin.
Ricoeur procura y busca disear un modelo de hermenutica ontolgica (apropiacin, comprensin
y pertenencia), con un momento trascendental (distanciacin y explicacin) y, por tanto, crtico.
Concebida como trabajo que realizar, la intencin de una hermenutica crtica es la de participar en
el propio del proceso de la signifcacin por medio de una apropiacin despsicologizada.
3) En tercer lugar, en la medida en la que la flosofa est mediatizada por la interpretacin
del lenguaje simblico, la refexin flosfca se orienta por una lgica trascendental del smbolo.
La refexin flosfca se vuelve de este modo conscientemente interpretativa y doblemente
hermenutica, puesto que a la mediacin del smbolo y de la metfora hay que sumarle ahora la
mediacin, a travs de la imaginacin creadora, del texto. Lo equvoco del lenguaje simblico nos
hace mirar retrospectivamente al objetivo primero de la actividad hermenutica. Ahora, el texto ser
ms bien la mirada prospectiva, lo terminal.
La especifcidad de Paul Ricoeur consiste en que, en vez de subordinar la interpretacin al
proceso de comprensin, como en Dilthey, propone una teora donde la explicacin y la comprensin
formaran parte de una misma actividad interpretativa y en donde la capacidad de poner a distancia
un texto es la condicin para comprenderlo. La realizacin prctica de la ontologa de Ricoeur
que emerge primariamente de la imaginacin mtico-potica exige una instancia crtica, o una
desmitologizacin que posibilite la lucidez de una comunicacin gradualmente ms transparente.
Hay en la obra de Ricoeur una llamada constante a un quehacer creador, promoviendo modelos
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diferentes de relacionarnos con las cosas, con nosotros mismos y con los otros, y que Ricoeur sita
en la experiencia intersubjetiva que nos brinda el lenguaje simblico.
A modo de sntesis podemos resumir que:
-Si el lenguaje es considerado como simblico, ste, por su parte, no existe sino gracias al
lenguaje. Y ser necesario reconocer que el lenguaje quiere decir otra cosa que aquello que dice, es
decir, tiene doble sentido, es equvoco y referencial: el lenguaje dice, pero este dice depende de lo
dicho. Ya que el contenido del lenguaje no es el lenguaje en s mismo, sino que, en tanto que medio
por el que nos dirigimos a la realidad, su verdadero contenido es la realidad misma.
-Esta religin del doble sentido no existe sino construida por el hombre, en cuanto lenguaje
del hombre. Slo el hombre sera capaz de simbolizar, de ah que podamos decir, en expresin de
Jasper, que toda obra humana est guiada o marcada por el simbolismo. El simbolismo desempea
un protagonismo esencial en la constitucin y captacin misma de la realidad. No hay un acceso
directo o inmediato a lo real, sino que todo conocimiento es simblico; por medio del lenguaje
simblico se articula la experiencia del hombre con el mundo. Es de hecho el nico conocimiento
que conforma nuestro mundo y pertenece, como conocimiento objetivado, a la misma realidad.
Si el lenguaje tiene una estructura semntica de doble sentido, tal estructura del lenguaje simblico
tiene la necesidad irrenunciable de una tarea de la interpretacin capaz de coordinar sus sentidos
mltiples. La difcultad es la imposibilidad de una interpretacin unitaria de los smbolos, y su
manifestacin a travs del lenguaje, y de ah su preocupacin por encontrar una va epistemolgica
que haga de mediadora en un posible conficto de interpretaciones. Sin abandonar esta va del
smbolo, del anlisis simblico ricoeuriano, se tratara ahora de disear ahora una hermenutica
como teora de la interpretacin simblica.
Bibliografa
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n 136, Santiago.