Bol. geogr., Maring, v. 29, n. 2, p.

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RESENHA

CLAVAL, Paul. Epistemologia da Geografia. Florianpolis: Editora
UFSC, 2011.


Estevo Pastori Garbin

Universidade Estadual de Maring
Departamento de Geografia
Av. Colombo, 5790 CEP 87020-900 Maring Paran Brasil
estevoepg@gmail.com


O que a epistemologia pode
trazer a uma disciplina como a
Geografia?
com esta pergunta que Paul
Claval inicia seu livro. No preciso ser
um observador muito atento para
perceber que muitos acadmicos e
profissionais da Geografia pouco
refletem sobre sua trajetria histrica e
as possibilidades que seu estudo pode
ofertar para uma compreenso mais
concreta da cincia geogrfica.
Neste sentido, o livro de Paul
Claval intitulado Epistemologia da
Geografia traz um olhar conciso e
objetivo sobre os principais pontos
marcados na histria do pensamento
geogrfico, apontando suas relaes
com o desenvolvimento cientfico e
poltico de suas respectivas pocas. Sua
escrita simples e objetiva possibilita que
mesmo os leitores menos familiarizados
com o tema se situem e compreendam
com clareza os rumos que a Geografia
seguiu ao longo de sua histria.
O livro dividido em treze
captulos, abrangendo desde as solues
aos problemas de orientao e de
localizao das geografias
vernaculares, at os principais debates
epistemolgicos ps-dcada de oitenta.
Nestas linhas, daremos destaque
aos primeiros trs captulos de sua obra,
que tratam da evoluo que a Geografia
postulou como um conhecimento
vernacular, intimamente ligado aos
saberes-fazeres de cada povo, at
universalizao de algumas estratgias
da Geografia, que serviram de subsdio
para os recenciamentos dos Estados e
aos deslocamentos dos viajantes.
Para o autor, as geografias pr-
cientficas ou vernaculares esto
intimamente ligadas ao carter cultural
dos diferentes povos. As necessidades
mais fundamentais para as comunidades
garantirem sua sobrevivncia a
localizao e orientao tiveram um
grande impulso a partir dos batismos
dos terrenos: as topomnias. Para o
autor, batizar o terreno e cobri-lo de
uma cobertura de nomes transformam o
conhecimento dos lugares em saber
coletivo, mesmo que imperfeito (p.32),
integrando-se, assim, a uma grade social
de informaes. O autor exemplifica
esta importncia apontando a utilizao
de trs principais topomnias pela
cristandade na Idade Mdia: Jerusalm,
Roma e Santiago de Compostela.
Apesar de poucos conhecerem
pessoalmente estes lugares, muitos
aspiravam seus destinos, perguntando-
os aos moradores do trajeto para qual
direo seguir, at chegar aos seus
destinos.
A impossibilidade de
universalizar as topomnias, que
variam de acordo com a cultura de cada
povo, foi vencida pela adoo do
sistema de informao geogrfica
advinda das observaes dos astros,


doi: 10.4025/bolgeogr.v29i2.16588

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uma herana genuinamente grega. O
autor considera esta a maior ruptura
epistemolgica da Geografia.
A partir de ento, Paul Claval
narra os principais acontecimentos que
impulsionaram o desenvolvimento de
tcnicas mais efetivas para localizao e
espacializao dos fenmenos
geogrficos. A necessidade dos
levantamentos demogrficos pelos
Estados em formao, que implicara
posteriormente pela aplicao de
entrevistas e questionrios para a
caracterizao demogrfica, bem como
o desenvolvimento da Cartografia como
ferramenta indispensvel efetivao
da Geografia so destacados pelo autor.
Claval muito competente em
apontar caractersticas inerentes ao
gegrafo, como a natureza de sentir que
h muito que dizer, de compartilhar as
diversas informaes obtidas pelas suas
trajetrias. Mas, desenvolver uma forma
eficaz de tornar estes relatos
interessantes e ao mesmo tempo
cientficos nunca foi uma tarefa fcil
para o gegrafo.
necessrio que o gegrafo
demonstre paixo sobre seus trabalhos,
utilizando cada clula de seu corpo para
transmitir suas mensagens de maneira
atrativa. Para ele, a Geografia uma
cincia da observao. Aquele que a
pratica ama andar, olhar ao redor,
cheirar os odores e sentir a atmosfera;
tambm um homem de contato, sempre
pronto a interrogar as pessoas e a
escut-las (p.61).
Das formas de organizar e
transmitir os conhecimentos
geogrficos, Paul Claval aponta duas
principais maneiras. A primeira se d
pela narrao de verdadeiras epopeias
histricas, compartilhando as histrias
da conquista da Terra por uns e a
transformao do espao natural com a
chegada do Homem para outros. A
histria da Geografia se confunde
facilmente com a histria das Grandes
Navegaes (p.89), e a linearidade
facilitada pela narrativa faz com que
seus ouvintes se interessem e anseiem
pelos prximos captulos.
Entretanto, h dois principais
problemas sobre este gnero narrativo.
A dramatizao exigida pelo gegrafo
para tornar seus relatos interessantes
podem acabar prejudicando o carter
cientfico de suas experincias. Alm
disso, a partir do sculo XIX, a
colonizao de continentes pouco
explorados como a frica e o
cruzamento de pases como a Austrlia
tornaram meio radicais os relatos
etnocntricos dos colonizadores. A
narrativa da explorao geogrfica da
Terra esteve fortemente ligada
trajetria colonialista europeia (p.88), e
conceb-la como uma histria linear e
evolutiva ser cumplice dos
argumentos dos colonizadores. Apesar
destes contrapontos, as narrativas
conseguem ampliar a significao dos
eventos e dos espaos, mesmo que s
vezes parea injustificada (p.109).
Outra maneira de sistematizar o
conhecimento geogrfico foi atravs da
confeco de tabelas que agrupassem e
apresentassem as principais
caractersticas regionais: os quadros
geogrficos.
Segundo Claval, traar o
quadro geogrfico de uma regio
desenhar as divises que se podem ali
reconhecer e destacar suas
caractersticas especficas (p.93).
A objetividade advinda desta
modalidade, que depende das
habilidades do gegrafo em agrup-las e
apresenta-las, facilitou sua preferncia
entre os Estados e viajantes que
necessitavam de uma fonte que lhe
garantissem xito para compreender
melhor seu territrio.
No decorrer da obra, comum
vir a mente do leitor algumas discusses
trazidas pela famigerada obra de Yves
Lacoste em A Geografia serve, antes
de mais nada, para fazer a guerra,
principalmente quando Claval aborda o

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fortalecimento dos Estados modernos e
suas implicaes no desenvolver de
mtodos para o controle e domnio de
seus territrios. necessrio delimitar
um espao para control-lo (p.50).
Da podemos considerar a
importncia crescente da Cartografia
para o mapeamento e delimitao dos
territrios, principalmente dos Estados
modernos. A duas ferramentas para a
consolidao do saber geogrfico como
cincia decisiva para o controle do
espao o mapa e o cronmetro so
implicitamente compreendidos durante
os primeiros captulos do livro, em
consonncia com as ideias de Harvey
(1992 p.209), que afirmam que o
mapeamento do mundo abriu caminho
para que se considerasse o espao algo
disponvel apropriao de usos
privados, um ideal motriz paralelo aos
interesses dos Estados que se valiam e
ainda se valem - do conhecimento
geogrfico.
Epistemologia da Geografia
um livro fundamental para aqueles que
anseiam aumentar seu conhecimento
sobre a histria do pensamento
geogrfico e obrigatrio para aqueles
que esto dispostos a percorrer pelos
meandros da cincia geogrfica.

REFERNCIAS

CLAVAL, Paul. Epistemologia da
Geografia. Florianpolis: Editora
UFSC, 2011.

HARVEY, David. Condio ps-
moderna. So Paulo: Loyola, 1992.

LACOSTE, Yves. A Geografia serve,
isto em primeiro lugar, para fazer a
guerra. So Paulo: Papirus, 2001.

Data de submisso: 25.02.2012
Data de aceite: 27.03.2012