RBCS Vol.

29 n 84 fevereiro/2014
Artigo recebido em 10/01/2012
Aprovado em 01/08/2013
Tanto a sociologia da modernidade quanto
da ps-modernidade desenvolvidas por alguns dos
socilogos mais reconhecidos do presente no so
uma sociologia neoliberal, mas uma sociologia que,
ao fazer a anlise competente da realidade social,
reete a realidade dos anos neoliberais do capita-
lismo. Ora, como esses anos foram marcados por
uma tentativa radical de voltar ao passado ao li-
beralismo do sculo XIX esse foi um perodo rea-
cionrio que, por isso, teria carter necessariamente
transitrio. A transitoriedade uma condio do
mtodo histrico que prprio da teoria social,
mas essa transitoriedade no foi sucientemente
assinalada. Trata-se de uma sociologia em que os
temas centrais o individualismo e a individuali-
zao, a falta de valores compartilhados e de solida-
riedade, a culpabilizao das vtimas para explicar
a pobreza e a excluso, a reao crescente contra os
imigrantes pobres, a insegurana e o risco por toda
parte, o carter lquido e indenido das relaes
sociais, o relativismo generalizado combinado com
o fundamentalismo de mercado so sem dvida
caractersticas da modernidade, mas de uma mo-
dernidade neoliberal cujo colapso ocorreu com a
crise nanceira global de 2008 e a grande recesso
que se seguiu.
Como uma espcie de alternativa s teorias da
modernidade, desenvolveu-se, mais ou menos no
mesmo perodo, a perspectiva ps-moderna a rea-
o de uma esquerda perplexa diante do avano do
neoliberalismo e da crise do marxismo. Uma abor-
dagem que teve o mrito de se conservar crtica do
capitalismo, e o demrito de, no entanto, adotar
um relativismo e revelar uma descrena nas grandes
MODERNIDADE NEOLIBERAL
*
Luiz Carlos Bresser-Pereira
* Agradeo a Gabriel Cohn, Jos Maurcio Domingues,
Srgio Costa e a dois pareceristas annimos por seus
comentrios. E a Ceclia Heise, pela reviso.
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narrativas e nas utopias possveis, que negava a pr-
pria possibilidade da sociologia.
Neste trabalho fao um breve e certamente
incompleto exame desses dois conjuntos de ideias,
situando-as no quadro dos Trinta Anos Neoliberais
do Capitalismo (1979-2008) perodo no qual
uma ideologia reacionria foi dominante em
quase todo o mundo. Enquanto o liberalismo foi
originalmente uma ideologia que nasce no sculo
XVIII para defender os interesses da classe mdia
burguesa contra a oligarquia militar e religiosa e o
Estado absoluto ou autocrtico, o neoliberalismo
surge no ltimo quartel do sculo XX para defen-
der os interesses dos ricos contra os trabalhadores
e os pobres e contra um Estado democrtico. Aps
o fracasso do liberalismo econmico, que se pa-
tenteou no crash da Bolsa de Nova York em 1929
e na Grande Depresso dos anos 1930, tivemos
no ps-guerra os Trinta Anos Dourados do Capi-
talismo (1949-1978) perodo em que o Estado
voltou a intervir na economia de forma ativa, ao
mesmo tempo em que intervinha tambm na rea
social; perodo em que o Estado foi desenvolvi-
mentista e voltado para o bem-estar social, apoia-
do na nova macroeconomia keynesiana e na teo-
ria estruturalista do desenvolvimento; perodo de
crescimento acelerado, grande estabilidade nan-
ceira e moderada reduo das desigualdades eco-
nmicas nos pases ricos; perodo no qual se for-
mou uma ampla coalizo de classes, que a Escola
da Regulao francesa denominou de fordismo,
reunindo empresrios, classes mdias prossionais
e trabalhadores. Entretanto, nos anos 1970, uma
crise de propores moderadas, caracterizada pela
queda da taxa de lucro e da taxa de crescimento, e
pela estagao (inao com baixo crescimento),
permitiu que o liberalismo econmico se tornasse
novamente dominante, patrocinado por uma es-
treita coalizo de classes formada por capitalistas
rentistas e pelos nancistas que administram a
riqueza dos primeiros, e legitimado por um gru-
po de economistas e lsofos neoliberais entre
os quais Friedrich Hayek, Carl Popper, Milton
Friedman e James E. Buchanan. Esse neolibera-
lismo, que se fortaleceu com a queda do Muro de
Berlim e o colapso da Unio Sovitica, tornou-se
nos anos de 1990 a tal ponto hegemnico que as
polticas econmicas passaram a pouco divergir,
independentemente do partido poltico no po-
der. Em nome de uma reforma que denominou
regulatria, desregulou os mercados em geral e,
em particular, os mercados nanceiros, o que deu
origem a uma srie de crises nanceiras que che-
garam ao auge na crise nanceira global de 2008.
Diante dessa nova hegemonia, o pensamento
sociolgico contemporneo reagiu, geralmente de
uma maneira crtica, mas no deixou de ser por ela
inuenciada. Meu argumento no o de que tenha
defendido o receiturio neoliberal; pelo contrrio,
vrios socilogos o criticaram mas devemos assi-
nalar que sua leitura da modernidade deixou-se im-
pressionar em demasia por um estgio que entendo
ter sido transitrio do capitalismo.
Um conceito impreciso
A literatura sociolgica sobre a modernidade
hoje extensa, mas o conceito de modernidade est
longe de estar claro. Stuart Hall et al. (1996) or-
ganizaram um extenso volume com o ttulo Mo-
dernity, mas no encontramos ali uma denio
satisfatria de modernidade. Danilo Martuccelli es-
creveu outro volume igualmente alentado no qual
fez uma resenha da sociologia do sculo XX, mas
camos apenas com a viso do que ela no : a
modernidade no se reduz ao ser-presente; ela no
a simples busca de saber o que o mundo, ou ainda
o presente enquanto tal (1999, p. 10). O que
ento? Sua resposta no substantiva mas metodo-
lgica: o resultado da ruptura com a ideia simples
de um presente histrico; a conscincia dela mes-
ma pela sociologia na medida em que os socilogos
compreendem que so parte dessa modernidade e
querem lhe dar sentido. E Martuccelli completa seu
pensamento: a sociologia cria e recria a ideia de so-
ciedade em cada perodo histrico a m de conferir
sentido s prticas sociais e s mudanas histricas.
Ficamos, assim, com um conceito subjetivo e
historicamente limitado de modernidade com
a viso que cada socilogo tem de seu tempo, o
que , em parte, inevitvel, mas que implica negar
objetividade realidade social a uma realidade
social que reete permanentemente o desenvolvi-
MODERNIDADE NEOLIBERAL 89
mento tecnolgico, as necessidades, as instituies
e os valores dos atores sociais em cada momento
histrico. Em outras palavras, existe uma moder-
nidade objetiva, existe um todo social que deriva
da interao das trs classes sociais que constituem
as sociedades contemporneas (a capitalista, a
prossional e a trabalhadora) que at certo ponto
escapa sociologia contempornea da modernida-
de e da ps-modernidade, na medida em que esta
acaba por ver aquela sob a forma que ela assumiu
nos Trinta Anos Neoliberais do Capitalismo. Sua
anlise no se refere modernidade como reexo
da estrutura econmica e social do mundo con-
temporneo, como essa estrutura nos termos de
uma ontologia social, mas forma distorcida que
essa modernidade assumiu no ltimo quartel do
sculo XX (o tempo da hegemonia neoliberal)
perodo no qual aquelas necessidades e valores se
objetivavam nos interesses e na dominao de uma
restrita coalizo de classes formada por capitalistas
rentistas e nancistas e em um individualismo ra-
dical. Tomaram assim a nuvem por Juno e atribu-
ram permanncia ao que provavelmente transi-
trio, mas dicilmente poderia ter sido diferente,
j que o mtodo sociolgico o da anlise social
enquanto algo que , que realmente existe, no
sendo trivial distinguir nesse ser o que intrnseco
e o que transitrio.
1
Assim, essa sociologia teve
diculdade em compreender que a modernidade
uma totalidade, um ser social, que s faz senti-
do se for pensado em termos dialticos, como um
processo histrico em movimento e contraditrio,
que foi marcado pela ideologia neoliberal, mas
no intrinsecamente liberal. Conforme assinala
Gran Therborn:
No h uma nica denio correta de mo-
dernidade e do moderno. Mas as que mais fru-
ticaram as denies tomadas da linguagem
comum tendem a ser as menos idiossincrti-
cas Modernidade deveria ser vista, portanto,
como uma orientao temporal somente. Mo-
dernidade a cultura clamando por ser moder-
na no sentido de virar as costas para o passado
o velho, o tradicional, o superado e olhar
para o futuro como um horizonte atingvel
(2007, p. 119)
A modernidade est, portanto, associada
libertao humana ou ao desenvolvimento eco-
nmico, poltico, social e ambiental. A um pro-
cesso histrico que, como Therborn (p. 123) sa-
lienta, no linear como so os projetos liberais
de individualizao, racionalizao e crescimento,
mas uma perspectiva dialtica de emancipao
armando explicitamente que o capitalismo e o
colonialismo, bem como o progresso, formam ti-
pos de explorao. Mas sua armao faria mais
sentido se exclusse dela a palavra progresso. No
h razo para considerar o progresso, que para
mim sinnimo de desenvolvimento, como uma
forma de explorao. Existe a o reexo da cr-
tica da escola de Frankfurt ao Iluminismo que,
a meu ver, estava essencialmente equivocada.
verdade que a teoria social que oferece um mar-
co explanatrio compreensivo para determinado
fenmeno social [a modernidade], e, por outro,
d sentido a esse fenmeno ainda o marxismo,
mas isto assim porque Marx, como Hegel, foi
herdeiro do Sculo das Luzes.
Os socilogos que discutirei neste artigo veem
nas transformaes por que passou o mundo a
partir dos anos de 1970 uma nova modernida-
de. Esto certos porque houve mudanas estru-
turais na sociedade que a modicaram. Essa nova
modernidade foi chamada por algum tempo,
no apenas mas especialmente por lsofos e so-
cilogos de esquerda, de ps-modernidade, ao
mesmo tempo em que eles se autodenominaram
ps-modernos. Outros, como Anthony Giddens
e Ulrich Beck, denominaram a nova fase alta mo-
dernidade ou segunda modernidade ou ainda
modernidade reexiva. Mas misturada com essa
modernidade essencial existiu uma modernidade
neoliberal a modernidade que correspondeu aos
Trinta Anos Neoliberais do Capitalismo que no
deriva da crescente complexidade das sociedades
modernas, mas da hegemonia ideolgica de ento.
Nesse tempo muitas das caractersticas denidoras
da ideologia neoliberal, que no so intrnsecas
modernidade em sentido amplo, tanto assim que
desde 2008 esto em crise, transformaram-se em
valores e crenas das sociedades modernas, espe-
lhando o fenmeno histrico reacionrio que foi o
retrocesso neoliberal.
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Modernidade e capitalismo
Modernidade e capitalismo so fenmenos
correlatos que se tornaram realidade no bojo da
revoluo capitalista. No plano cultural a moder-
nidade surgiu na Renascena e se congurou ple-
namente no sculo XVIII, com o Iluminismo a
crena na razo e no progresso. De acordo com o
otimismo iluminista, a razo traria aos homens li-
vres no apenas o progresso material, mas a verda-
de, a justia, a beleza, seno a prpria felicidade. Os
conservadores da poca opuseram-se ferreamente a
essa viso otimista de um mundo em mudana para
melhor, mas o grande desenvolvimento econmico
experimentado pelos pases que se industrializaram
durante o sculo XIX garantiu que a ideia de pro-
gresso continuasse dominante at o incio do sculo
XX. A irracionalidade das duas guerras mundiais
guerras sem sentido abalou esse otimismo.
2
Mas
quando o mundo emergiu dessas guerras mundiais,
surgiu uma ideia renovada de progresso, agora pen-
sado em termos de desenvolvimento econmico e
de socialismo democrtico. Renovava-se, assim, a
crena na fora transformadora da razo, mas com
a conscincia das suas prprias condicionantes, ao
mesmo tempo em que se valorizava o indivduo res-
ponsvel de que nos falava Sartre em O existencia-
lismo um humanismo ([1946] 1964). E se voltava
a uma concepo emancipadora da modernidade.
Mas esse novo otimismo ter pouca durao. A de-
cepo com a Revoluo Russa demonstrada pelas
revoltas de Budapeste (1956) e de Praga (1968) e,
anal, o fracasso da utopia revolucionria que es-
tava presente na Revoluo Estudantil de 1968 le-
varam os intelectuais e a esquerda desiluso e ao
ps-modernismo, enquanto a direita intelectual se
reorganizava e denia as bases supostamente cient-
cas da hegemonia neoliberal em formao.
Modernidade um dos nomes que a socio-
logia tem dado sociedade moderna desde o incio
do sculo XX. Foi precedida do modernismo es-
ttico com o qual tem relaes, mas no deve ser
confundido. Na introduo deste artigo salientei
que modernidade e capitalismo so dois conceitos
muito semelhantes. Podemos distingui-los dizendo
que o termo capitalismo tem conotao econ-
mica e poltica, enquanto modernidade tem co-
notao sociolgica e cultural. Podemos dizer que
o capitalismo est associado ao capital, ao lucro e
ao progresso tcnico; a modernidade, ao raciona-
lismo, ao Iluminismo, racionalizao e ao de-
sencantamento do mundo weberianos. Mas sabe-
mos que foi a revoluo capitalista que causou o
racionalismo, porque foi com o capitalismo que a
atividade econmica tornou-se racional tendo
como objetivo o lucro e, como meio mais adequa-
do para alcan-lo, a acumulao de capital com
incorporao de progresso tcnico e a formao de
organizaes empresarias. Podemos pensar que o
capitalismo est ligado ao nome de Marx, e a do-
minao racional-legal em organizaes burocr-
ticas ao de Weber, enquanto a modernidade esta-
ria originalmente associada a Hegel que, segundo
assinalou Habermas (2002, p. 8), foi o primeiro
lsofo que desenvolveu um conceito claro de mo-
dernidade. Sempre podemos fazer essas distines,
mas o fato que os dois conceitos so to seme-
lhantes que muitas vezes so usados como sinni-
mos. A Wikipdia em ingls dene o capitalismo
como o sistema econmico em que vivemos, a
modernidade, como a sociedade moderna. Pode-
ramos, a partir da, concluir que a modernidade
o capitalismo do presente. Mas essa soluo no
satisfatria, porque quando opomos a Idade Mo-
derna Antiga estamos geralmente nos referindo
a um tipo de sociedade que comeou a existir com
a descoberta do Novo Mundo, a Renascena e a
Reforma, e ganhou plenitude com o Iluminismo,
a Revoluo Industrial e a Revoluo Francesa. A
modernidade no simplesmente a sociedade mo-
derna ou a sociedade contempornea, mas, em um
perodo recente, foi uma modernidade neoliberal.
certo que precisamos entender a lgica do
tempo presente, a natureza das sociedades capita-
listas aqui e agora, a forma que as sociedades mais
avanadas assumiram nos ltimos quarenta anos,
que foram tambm os anos da revoluo da tecno-
logia da informao e da comunicao, e como elas
reetiram a desiluso que se segue Revoluo Es-
tudantil de 1968. Precisamos, portanto, entender
os Trinta Anos Neoliberais do Capitalismo. Mas
para indicar apenas os anos neoliberais, a expresso
modernidade, usada de maneira isolada, no ade-
quada. A modernidade expressa uma realidade mais
MODERNIDADE NEOLIBERAL 91
ampla. Por isso, para focalizar o tempo presente, os
socilogos tiveram que adicionar ao termo adjeti-
vos vrios, entre os quais neoliberal foi conside-
rado o que melhor dene a modernidade recente.
Mas o fato de a modernidade referir-se con-
temporaneidade traz um problema insolvel: ela
est sempre mudando. Dessa forma, a moderni-
dade, na primeira dcada do sculo XX, era uma
modernidade otimista quanto ao futuro e revolu-
cionria quanto s artes; nos anos 1930 e 1940,
tornou-se a modernidade da Escola de Frankfurt,
pessimista, descrente do progresso, estigmatizada
pela guerra e pelo nazismo; no ps-guerra, trans-
formou-se outra vez, novamente otimista, acredi-
tando agora na revoluo socialista e na emanci-
pao humana; a partir da crise dos anos de 1970,
tornou-se ps-moderna para intelectuais de es-
querda novamente descrentes do progresso e da
razo; e mudou novamente quando se identi-
cou com o m da histria de Francis Fukuyama
(1989), com o reino reacionrio do liberalismo e
da hegemonia norte-americana; nesses dois lti-
mos momentos, ela estava se transformando em
uma modernidade neoliberal, conceito que, desde
2008, vem enfrentando profunda crise.
Neste quadro de uma realidade social em con-
tnua e acelerada mudana, identico alguns so-
cilogos eminentes que analisaram a sociedade dos
anos neoliberais do capitalismo de uma forma crti-
ca, mas que talvez tenha confundido elementos que
reetiam a hegemonia neoliberal (que decorriam de
restries de hegemonia) com caractersticas essen-
ciais da modernidade (que se reetem em restries
ou determinaes econmicas ou polticas) como
uma caracterstica essencial da modernidade.
3
Veja-
mos alguns dos principais tericos sociais neste qua-
dro confuso e contraditrio.
A modernidade e o sujeito
Alain Touraine desenvolveu uma anlise abran-
gente e dialtica da modernidade. Ele a enxerga no
plano histrico como um grande processo de ra-
cionalizao que nasce do Iluminismo, mas que s
faz sentido se for compreendido como um processo
de subjetivao, do fortalecimento do indivduo
transformado em sujeito. Para ele (1992, pp. 244-
245) no h modernidade sem racionalizao; mas
tambm sem a formao de um sujeito-no-mundo
que se sente responsvel em relao a si prprio e
sociedade. Essa racionalizao no pode ser redu-
zida sua forma instrumental, nos termos de Max
Weber, nem pode ser pensada como o triunfo do
esprito e da histria, como armou o pensamen-
to hegeliano e o marxista. A ideia da modernidade
no a armao de que o homem aquilo que
ele faz, de que h uma correspondncia necessria
entre a produo e a organizao da sociedade. No
existe a correspondncia necessria entre a abun-
dncia, a liberdade e a felicidade. A modernidade
no se confunde com os regimes autoritrios e em
certos momentos totalitrios. Mas no tambm
a modernidade do capitalismo triunfante do incio
dos anos de 1990, individualista, que procura esta-
belecer uma autonomia extrema para as aes eco-
nmicas. No , em outras palavras, o neoliberalis-
mo. O mercado uma instituio necessria, mas
no suciente para que ocorra a modernizao.
O que , ento, a modernidade? Para Tourai-
ne, ela no pode ser denida pelo sentido da hist-
ria, como liberao, nem como liberdade negativa,
liberal. A modernidade o resultado de uma dupla
dialtica: entre o racionalismo e o sujeito, e entre
a realidade do processo histrico capitalista e uma
concepo ideal de sociedade moderna. A moder-
nidade signicou um rompimento com a tradio
e a religio e condenou todas as aes repressivas
que se faziam em nome delas. Mas essa moderni-
dade s faz sentido se atravs dela o indivduo se
transformar em sujeito e em ator social. A deni-
o de sujeito para Touraine (pp. 242-245), ain-
da que produto de ampla elaborao intelectual,
simples: O sujeito a vontade de um indivduo
de agir e de ser reconhecido como tal. O sujeito
no produto do individualismo, no a arma-
o narcisista do self. A subjetivao a penetra-
o do sujeito no indivduo [] o contrrio da
submisso do indivduo a valores transcendentes.
Na modernidade o sujeito torna-se o fundamen-
to dos valores, porque o princpio fundamental da
moralidade passa a ser a liberdade, uma criativida-
de que seu prprio m e que se ope a todas as
formas de dependncia.
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Essa viso dialtica, marcada por um tom apro-
priadamente dramtico, perdeu fora em trabalhos
posteriores de Alain Touraine. Na medida em que
a teoria do sujeito e do ator social ganhou fora,
seu pensamento assumiu um carter mais liberal e
normativo, no obstante ter ele se mantido sempre
um crtico do neoliberalismo. Dado o papel que atri-
buiu ao sujeito como ator social e poltico, o autor
reviu seu conceito de modernidade, denindo-o em
Un noveau paradigme (2005) de forma surpreendente:
A modernidade se dene pelo fato que ela d
fundamentos no sociais aos fatos sociais, de que
ela impe a submisso da sociedade a princ-
pios e a valores que, eles prprios, no so so-
ciais (Idem, p. 120).
Isto seria possvel porque a modernidade est
baseada na liberdade e na criatividade que se fun-
damentam em dois princpios: a crena na razo e
na ao racional e o reconhecimento dos direitos
do indivduo. No estamos de volta aos princpios
liberais clssicos, uma vez que os direitos sociais
pelos quais Touraine sempre lutou no se incluem
entre eles, mas, no plano do conhecimento, vemos
o abandono da teoria social, que estuda a din-
mica intrnseca e objetiva da vida social em favor
da teoria poltica de carter normativo. Touraine
(Idem, pp. 133-34), ao contrrio de tericos pol-
ticos liberais,
4
no decreta a morte da teoria social
e o advento da teoria poltica liberal, mas vislum-
bra o m do social, ou seja, o m de uma viso
determinista da sociologia. Em suas palavras, o
lugar central dado modernidade, ou seja, liber-
dade criadora do ator e no mais s necessidades e
s funes dos sistemas sociais, de fato a consta-
tao de que vivemos o m do social. No po-
demos mais e no devemos pensar socialmente os
fatos sociais, e sim em termos polticos. S assim
combateremos a dominao, porque o que pr-
prio das dominaes assumi-las como naturais
e, portanto, no impostas.
Na anlise que faz da obra de Touraine, Danilo
Martuccelli (1999, p. 502) salienta sua mudana de
enfoque da sociedade para o sujeito, que ele grafa
com letra maiscula: o papel prtico e intelectual
outorgado agora noo de Sujeito funcional-
mente equivalente quele outorgado ontem ideia
de sociedade. O Sujeito se transforma no critrio
do bem e no princpio da integrao. H nessa vi-
rada um claro elemento losco. A modernidade
social no foi capaz de se realizar como ideal, cabe
ao Sujeito faz-lo. Touraine no est mais interessa-
do nos prossionais e nos capitalistas; no ignora as
restries econmicas e sociais, mas, apesar de todas
as diculdades, ele encontra espao para a arma-
o da liberdade de cada indivduo transformado
em sujeito. Como, na passagem para o capitalismo,
os sditos se transformaram em cidados, chegou
o momento de se transformarem em sujeitos de si
prprios e da sociedade em que vivem.
Segunda modernidade e desencaixe
Todas as anlises da modernidade partem da
ruptura com a tradio e a religio e chegam mes-
ma concluso: resultou da a individualizao ou a
formao do sujeito, mas que deu lugar ao indi-
vidualismo. Os homens e as mulheres sentiram-se
mais livres para denir sua prpria identidade e para
se tornarem agentes da histria, o que resultou em
uma viso mais pessoal ou mais voltada para o eu
do papel de cada indivduo na sociedade e, por isso,
em uma centralidade do indivduo na trama da so-
ciedade, que no existia nas sociedades antigas. Tra-
ta-se de um processo de individuao que tambm
progresso. Mas ao mesmo tempo eles se tornaram
individualistas, mais competitivos e mais egostas,
dicultando sua participao solidria em comuni-
dades. Marx fez a crtica desse individualismo com
a teoria da alienao. A transformao de tudo,
inclusive o trabalho humano, em mercadoria
a fora de trabalho torna o homem um objeto,
vtima da explorao, ou ento um competidor
implacvel sem outros valores seno seus prprios
interesses. Enquanto a sociedade antiga era coorde-
nada pela tradio, pelos usos e costumes, ou seja,
por valores e crenas longamente amadurecidos e
internalizados, a sociedade capitalista coordenada
por um mercado impessoal e frio, no qual s exis-
tem mercadorias cujo valor uma abstrao.
Outra forma de pensar que leva mesma con-
cluso parte da diviso do trabalho e da complexi-
MODERNIDADE NEOLIBERAL 93
dade crescente das sociedades modernas. A partir
do momento em que, com a revoluo capitalista
ou a modernizao, o excedente econmico au-
menta, cresce correspondentemente a diviso do
trabalho, a qual no ocorre apenas dentro da em-
presa, mas na sociedade como um todo. Surgem
novos bens e novos servios, multiplicam-se espe-
cialidades e prosses.
Anthony Giddens, em The consequences of mo-
dernity, apresenta um conceito novo de moderni-
dade que julga ter fora explicativa maior do que
a crescente diviso do trabalho. Trata-se da noo
de desencaixe (disembedding): o processo de
afastamento das relaes sociais dos contextos de
interao social e sua reestruturao atravs de in-
tervalos de tempo-espao indenidos (1990, p.
21). Em outras palavras, o indivduo se torna dis-
tante das normas sociais, as quais j no fazem mais
parte de seu contexto social e se transformaram em
abstraes; ou, na linguagem do direito e da teo-
ria poltica, tornaram-se normas jurdicas. Segundo
Giddens, isso ocorre quando se estabelecem meca-
nismos de desencaixe dotados de conana, entre
os quais os tokens simblicos (por exemplo, di-
nheiro) e o sistema de especialistas. O indivduo
obrigado a conar em tais mecanismos para que a
sociedade possa funcionar de forma adequada. Em-
bora o Estado no seja o eixo de sua anlise, esses
mecanismos fazem parte essencialmente do sistema
constitucional-legal, o qual tem um papel decisivo
na coordenao social e depende necessariamente
da conana para exercer sua funo social. O autor
desenvolve tambm o conceito de reexividade:
as prticas sociais so constantemente examinadas
e reformadas luz de novas informaes sobre essas
mesmas prticas, dessa forma alterando constituti-
vamente seu carter (Idem, p. 38). Em outras pala-
vras, nas sociedades modernas as instituies e suas
respectivas prticas seriam permanentemente moni-
toradas e reformadas, algo que no acontecia nas
sociedades tradicionais. A conana continua sendo
fundamental, mas agora recai sobre normas e con-
venes abstratas; ontolgica e se estabelece en-
tre desconhecidos por meio da lei do Estado, o que
mostra o afastamento dos indivduos em relao
s instituies nas sociedades modernas. Por m,
Giddens assinala algo importante: os mecanismos
de desencaixe interagem com os contextos reencai-
xados da ao, que agem seja para fortalec-los ou
para min-los (Idem, p. 80). A modernidade no ,
portanto, apenas desencaixe, desvinculao social,
mas envolve um contnuo processo de vinculao e
integrao social.
A tese da sociedade do risco e a tese correla-
ta de modernidade reexiva propostas por Ulrich
Beck ([1986] 1992), e depois adotadas por Anthony
Giddens e Scott Lash (1995), tiveram sucesso rela-
tivo nos meios sociolgicos, mas Beck foi ambicioso
demais ao identicar a uma nova etapa para a hu-
manidade.
5
A distino entre sociedade industrial e
sociedade do risco estaria no fato de que a primeira
produz e distribui bens e servios, a segunda, riscos.
E os distribui de forma inversa: enquanto a primeira
distribui os bens em favor dos ricos, a segunda aloca
os riscos principalmente aos pobres. Riscos sobre-
tudo tecnolgicos que afetam o ambiente natural e,
assim, a sobrevivncia da espcie humana associa-
dos poluio, destruio das orestas, ao aqueci-
mento global, nuclearizao das fontes de energia,
guerra nuclear, ao descontrole da natureza causado
por culturas transgnicas. Riscos internos ao sis-
tema ou manufaturados, segundo a denio de
Giddens (1998, p. 28).
Trata-se de riscos reais, produzidos socialmen-
te, e por isso so objeto da sociologia, assim como
a crtica oportuna que Beck dirige a cientistas que
pretendem decidir qual o risco envolvido nas tec-
nologias que desenvolvem. Dado o carter com-
plexo dos problemas tratados, difcil alcanar
certezas razoveis quando se fala em riscos. Tudo
indica que est havendo o aquecimento global,
mas at que ponto, e a que custo? A maioria dos
cientistas armou que no h problema na agricul-
tura transgnica, mas qual a segurana a respeito?
O desenvolvimento tecnolgico no para de cres-
cer e, por isso, a mudana social tambm cada
vez mais rpida. A tecnologia certamente pode
desencadear o aumento de riscos a que esto sujei-
tos os seres humanos e ajuda a explicar sua insegu-
rana e ansiedade. Entretanto, o risco tecnolgico
e a acelerao da mudana social no justicam a
denio de uma nova etapa da histria a partir
do nal do sculo XX, a no ser que entendamos
como tal os 30 Anos Neoliberais do Capitalismo,
94 REVISTA BRASILEIRA DE CINCIAS SOCIAIS - VOL. 29 N 84
o que no faz sentido. O desenvolvimento tecno-
lgico e social que transformou os mercados nas
instituies coordenadoras das atividades econ-
micas no aconteceu no ltimo quartel do sculo
XX, mas duzentos anos antes, quando a Revolu-
o Industrial, esta sim foi um divisor de guas,
conforme a anlise clssica realizada por Marx. Por
isso a sociologia, inclusive a de Giddens e Beck,
deve tanto a esta perspectiva original e poderosa.
Depois da Revoluo Industrial, na segunda
metade do sculo XVIII, podemos considerar que
a Inglaterra completou sua revoluo capitalista.
Contudo, haveria ainda duas outras revolues in-
dustriais. A segunda comeou nos Estados Unidos,
na virada do sculo XIX para o XX e, no plano so-
cial, implicou no que denomino Revoluo Orga-
nizacional, que transformou as empresas familiares
em organizaes burocrticas e deu origem a uma
segunda classe dominante, a classe prossional. No
nal do sculo XX ocorreu uma terceira revoluo
industrial, a Revoluo da Tecnologia da Informa-
o e da Comunicao, cujas consequncias so
ainda difceis de avaliar. Ela coincidiu com os 30
Anos Neoliberais do Capitalismo, mas no h re-
lao direta entre um fenmeno e outro. A hege-
monia neoliberal foi um retrocesso histrico que
no tem bases nem tecnolgicas, nem sociais, nem
polticas slidas. Ela foi uma reao oportunista de
capitalistas rentistas, mas que, como a crise global
de 2008 demonstrou, no tem condies para se
manter indenidamente.
Beck tem outro argumento para sua terceira eta-
pa, reexiva, da modernidade. Diz ele que quanto
mais as sociedades so modernizadas, mais agentes
(sujeitos) adquirem a capacidade de reetir sobre as
condies sociais de sua existncia e, assim, modi-
c-las (1995, p. 207). Mas isso no novidade.
A sociologia est construda sobre a hiptese de que
existe nas sociedades uma dinmica inerente a elas.
Isto cou denitivamente estabelecido por Marx ao
fundar a sociologia moderna com o materialismo
histrico. A ideia segundo a qual o desenvolvimento
econmico, social, poltico e cultural esto endoge-
namente correlacionados est presente na obra de to-
dos os grandes socilogos. Com efeito, no momento
em que o homem se d conta dos mecanismos que
agem sobre sua existncia, ele comea a tomar inicia-
tivas para recuperar graus de liberdade. No momen-
to em que os homens criam uma instituio podero-
sa matriz das demais instituies formais como
o Estado moderno, eles passam tambm a ter mais
domnio sobre seu destino. Sociedade civil, nao,
Estado e o resultante Estado-nao passam a ser uma
construo social e poltica.
Em livro posterior, Beck retoma o problema
para armar que a modernidade no a instru-
mentalidade racional (Weber), nem o uso timo
do capital (Marx), nem a diferenciao funcio-
nal (Parsons e Luhmann), mas suplementando e
conitando com essas ideias, liberdade poltica,
cidadania, sociedade civil (1998, p. 2). Esta fra-
se caminha na mesma direo do pensamento de
Touraine, na medida em que adota uma aborda-
gem normativa, prpria da teoria poltica em vez
da abordagem histrica e holista da teoria social.
Temas como liberdade, cidadania e sociedade ci-
vil so fundamentais, mas no pensando nestes
conceitos de forma normativa que vamos com-
preender o que a modernidade. Esta s faz senti-
do quando nasce de um pensamento histrico que
supe o avano da sociedade rumo ao progresso
e seu retrocesso fundamentado no crescimento
incomensurvel do individualismo liberal, como
aconteceu nos Trinta Anos Neoliberais do Capita-
lismo. Quando os socilogos passam a pensar em
termos normativos e no histricos, eles abdicam
da cincia sociolgica. Quando, nos Estados Uni-
dos, John Rawls passou a ser a gura intelectual
dominante no lugar de Talcott Parsons, quando a
obra de Marx e Weber deixou de ser a referncia
primordial para entender a sociedade moderna e
foi substituda pela teoria poltica liberal e nor-
mativa e por uma teoria econmica neoclssica
matemtica, o mundo adentrava seus tristes Trinta
Anos Neoliberais.
Coordenao social complexa
Jos Maurcio Domingues relaciona a moder-
nidade ao aumento da complexidade das sociedades
contemporneas e, em consequncia, diculdade
cada vez maior de coorden-las. Em Interpretando a
modernidade (2002, pp. 223-230), o autor mostra
MODERNIDADE NEOLIBERAL 95
um argumento bem estruturado a esse respeito. Ele
arma que a complexicao das relaes sociais
foi conduzida pela modernidade, principalmen-
te em sua fase contempornea. Uma pluralizao
social intensicada e em decorrncia uma maior
abertura das identidades sobrevm, o que torna
menos previsvel a interao social. Decorre da
a reduo da capacidade de conduo do Esta-
do [] que excessivamente grande e desajeitado
para lidar com problemas nos de coordenao,
uma vez que o mercado o elemento tpico de
coordenao da modernidade liberal . Em contra-
partida, alianas em rede entre governos, centros
de pesquisa e rmas comerciais so absolutamen-
te centrais para o avano cientco e tecnolgico,
o que leva Domingues a concluir que entramos
na terceira fase da modernidade. A primeira fase
modernidade liberal teve como base da soli-
dariedade a famlia nuclear, enquanto a sociedade
abrangente era coordenada pelo mercado e pelo
Estado. A segunda modernidade organizada pelo
Estado, diminuindo a importncia do mercado. A
terceira, contempornea, desenhou as fronteiras e
funes entre Estado e sociedade, viu ambos se tor-
narem mais uidos e plurais, bem como tem sido
testemunha das mudanas dos padres de famlia.
A anlise competente: a modernidade contempo-
rnea, aps a crise dos anos de 1970, representou
uma mudana ao deixar mais porosa a distino
entre o Estado e o setor privado, como as parceiras
pblico-privadas demonstram. Houve ainda uma
mudana nos padres sexuais, com grande aumen-
to da autonomia das mulheres, decorrente da plula
anticoncepcional, o que reetiu sobremaneira nas
relaes familiares.
A ideia de que o aumento da complexidade
social, da diviso do trabalho ou da diferenciao
dos papis sociais que caracterizam o desenvolvi-
mento econmico torna, segundo Domingues, a
coordenao social mais precria e uida uma
preocupao muito comum entre os socilogos
da modernidade, mas a meu ver exagerada. No
h razo para pensar que a complexidade social
impede a coordenao social. A regulao das so-
ciedades modernas realizada por trs instituies
Estado, mercado e convenes sociais e morais
e pela disposio das pessoas de fazer conces-
ses mtuas ou acordos (compromises). Na medi-
da em que a sociedade se torna mais diferenciada
e complexa, os sistemas de regulao tambm se
tornam mais complexos e ecientes. O Estado
aumenta sua capacidade regulatria, mercados
bem regulados so capazes de coordenar novas
atividades, as convenes sociais se multiplicam e
a disposio dos indivduos em obedecer a lei e
estabelecer compromissos com seus concidados
torna-se maior. No h razo para imaginar que
nessa corrida entre a complexidade crescente e a
regulao crescente a segunda perca para a primei-
ra. As instituies reguladoras formais e informais
vo se anando cada vez mais. Instaura-se o que
poderamos chamar uma coordenao comple-
xa, na qual os sistemas de regulao informais e
formais, provenientes diretamente da sociedade
ou atravs do Estado, se tornam tanto mais fortes
e claros, como tambm mais interdependentes.
6

Mas no h na coordenao complexa perda de
liberdade. A liberdade como ausncia de regulao
uma tese neoliberal sem sentido. Nas sociedades
modernas tende a prevalecer a democracia; quanto
mais desenvolvida forem do ponto de vista eco-
nmico, mais democrticas tendem a ser, e mais
na e complexamente reguladas sero elas pelos
trs tipos de instituio regulatria.
A sociedade moderna certamente individua-
lista, mais do que qualquer uma outra no passa-
do. E essa individualizao um avano, porque
signica que os homens e as mulheres tornaram-
-se mais livres, ganharam autonomia, tornam-se
mais senhores de seu destino. H, de fato, uma
dialtica permanente entre o egosmo e o esprito
de solidariedade inerentes aos seres humanos. Isso
exige de todos uma capacidade de fazer concesses
mtuas, pois as leis, as convenes e as determi-
naes do mercado so muitas vezes inaceitveis
em face de nosso egosmo ou esprito republicano
de solidariedade, mas elas precisam ser legitimadas
socialmente e, para tanto, necessrio que com-
promissos sejam feitos. E so feitos. Aprendi isto
com uma mdica sua, quando lhe falei sobre a
coeso e a fora da sociedade e do Estado de seu
pas. Ela concordou. Apesar de toda a complexi-
dade das sociedades modernas, a Sua no tem
uma sociedade uida, lquida, frouxa. Contudo,
96 REVISTA BRASILEIRA DE CINCIAS SOCIAIS - VOL. 29 N 84
alm da legitimidade da lei e das demais institui-
es, necessrio que os cidados tenham esprito
republicano, capacidade de crtica indignada e ca-
pacidade de fazer concesses.
Modernidade e insegurana
A ideia de sociedade do risco pode ser associa-
da crescente insegurana que haveria nas socieda-
des contemporneas. No o que defendem Beck e
Giddens, mas uma tese bastante difundida na so-
ciedade contempornea. De fato, desde os anos de
1980 houve um grande aumento do risco econmi-
co crises nanceiras, exibilizao e precarizao
do trabalho, desemprego, perda de segurana dian-
te da doena e da velhice. A multiplicao das crises
nanceiras foi fruto da desregulao neoliberal. A
precarizao do trabalho foi decorrncia da tentati-
va neoliberal bem-sucedida de diminuir a proteo
oferecida pelas leis trabalhistas, cujo custo incor-
rido principalmente sobre as empresas, e pela ten-
tativa malsucedida de reduzir o tamanho do Estado
do Bem-estar Social. A primeira teve xito porque
as empresas necessitavam reduzir seus custos diretos
para continuarem competitivas em relao aos pa-
ses em desenvolvimento; j a diminuio dos gastos
sociais nanciados por impostos falhou: na verda-
de, nos pases ricos, os gastos sociais aumentaram
nos Trinta Anos Neoliberais do Capitalismo, por-
que o Estado do Bem-Estar Social a forma mais
eciente ou barata de se atender necessidades bsi-
cas de educao, sade e previdncia social.
No devemos, portanto, relacionar moder-
nidade com aumento da insegurana. Podemos
relacion-la com o neoliberalismo, mas esse foi um
perodo transitrio na histria das sociedades mo-
dernas. A rigor, a revoluo capitalista e o Estado
moderno trouxeram uma segurana substancial-
mente maior para a naes. No por outra razo
que as naes lutam tanto por ter seu Estado. Antes
da formao dos Estados-nao, a ameaa de guerra
era muito maior do que hoje para as sociedades
desenvolvidas. A segurana interna contra o crime
tambm aumentou muito em relao aos primeiros
momentos da revoluo capitalista. Esta foi uma
conquista do Estado Liberal. Em seguida houve um
aumento substancial da segurana social, da segu-
rana contra a fome, a misria, a doena e a velhi-
ce, que foram conquistas do Estado do Bem-estar
Social. Houve, depois, um retrocesso neoliberal,
que creio ter sido temporrio e, hoje, relativamente
superado. Subjaz lgica do Estado a ideia de se-
gurana desde o Estado antigo. Hobbes fundou a
teoria contratualista sobre o Estado na troca que os
homens teriam da sua liberdade pela segurana que
o soberano lhes oferecia. A lgica fundamental do
Estado Liberal foi a da combinao de liberdade in-
dividual com segurana; a do Estado Democrtico
e Social foi a de estender o conceito de segurana
para a vida pessoal e para o campo da poltica eco-
nmica, tornando as economias menos sujeitas a
crises. A lgica do Estado Neoliberal ser a da inse-
gurana transformada em princpio, a da competi-
o e do risco que premiaro os mais capazes. Se na
viso social-democrata o Estado deve dar proteo
aos mais fracos ao mesmo tempo em que estimula
a competio regulada, reconhecendo, portanto, a
relao dialtica entre defesa dos interesses indivi-
duais e solidariedade em relao aos mais fracos, na
viso neoliberal a competio de todos contra todos
se torna um bem maior. A nica proteo que o
Estado deve oferecer a liberal, contra o inimigo
externo e contra o crime; garantir a propriedade
e os contratos. Contrariando o processo histrico
de busca de segurana razovel, a lgica era a de
premiar os mais fortes os vencedores no mercado.
No surpreendente que tenha fracassado.
Entretanto, h uma sociologia atual que as-
socia modernidade insegurana, ou que acredita
que as sociedades contemporneas sejam intrin-
secamente uidas, lquidas. Rero-me a Zyg-
munt Bauman, que , a rigor, um ps-modernista,
e a quem me referirei na seo seguinte em que tra-
to do retrocesso ps-modernista. Ainda que o ps-
-modernismo seja principalmente um movimento
intelectual losco e esttico e Bauman um so-
cilogo, seu livro Liquid modernity (2000, pp. 2-8)
hoje uma referncia na discusso acerca do con-
ceito de modernidade. O autor arma que o car-
ter lquido a metfora principal da era moderna.
Fluidez, liquefao, indeterminao so os termos
que melhor se ajustam ao mundo em que vivemos,
onde no h mais por que esperar revolues, os
MODERNIDADE NEOLIBERAL 97
indivduos e as organizaes esto livres de qual-
quer comprometimento, desengajados. A tarefa de
construir uma ordem nova e melhor ou de substi-
tuir a antiga no est atualmente na agenda []. A
fuso dos slidos, a caracterstica permanente da
modernidade, adquiriu um novo signicado []
dissolver as foras que poderiam manter na agenda
poltica a questo da ordem e do sistema. Os indi-
vduos j no teriam mais grupos de referncia em
que basear seu comportamento e seus projetos. O
processo de autoconstruo foi incuravelmente mi-
nado, mas o indivduo responsvel por tudo: A
nossa uma verso individualizada, privatizada da
modernidade, na qual o encargo de denir padres
e a responsabilidade por fracasso cai principalmen-
te sobre os ombros do indivduo.
A anlise correta, mas muito do que Bauman
arma no inerente modernidade e sim ao neo-
liberalismo introduzido em todo o tecido social e
valorativo da sociedade entre as dcadas de 1970
e 2000. Referindo-se a um texto de Claus Offe
(Biding, shackles, brakes), ele dene o carter
uido da sociedade por termos como desregula-
o, liberalizao, exibilizao, que so todos
tpicos da proposta neoliberal. Depois da crise -
nanceira global de 2008, o tempo da desregulao
e da liberalizao de todos os mercados, no ape-
nas os nanceiros, passou. Agora todo o esforo
para conseguir uma regulao eciente. Quanto
exibilizao, ainda se fala em reduzir as garantias
trabalhistas das empresas, mas, de acordo com o
princpio da exiseguridade, qualquer movimen-
to nessa direo dever, de maneira geral, ser com-
pensado por maior proteo social do Estado.
Bauman no diz uma palavra sobre o neolibe-
ralismo em seu livro sobre o carter uido do ca-
pitalismo, mas anal ele seu idelogo. Ele ope
o capitalismo pesado que Marx e Weber conhe-
ceram, ao capitalismo leve dos nossos dias, e da
conclui que samos da ordem, da racionalida-
de instrumental, do comportamento racional
orientado para valores, que esto associados aos
politiburos que tornam absolutos os valores do
mundo racional e autoritrio previsto por George
Orwell e Aldous Huxley, do fordismo, de tudo o
que caracteriza o capitalismo pesado, e entramos
no tempo da boa desordem, daquela que prevalecia
no momento da Criao, da individualidade reali-
zada, da liberdade anal alcanada. Ou nos levaria
a isso, j que agora vivemos os tempos do capita-
lismo leve, dos servios, dos softwares, do mundo
digital. Mas anal o critico precisa continuar
crtico Bauman volta velha sociedade de con-
sumo, felicidade baseada em gadgets, drogas,
na necessidade de apoio psicoterpico, enm, na
compulso por consumir. De fato, isto acontece na
modernidade. Mas essa j era a crtica da Escola
de Frankfurt, corroborada pela contracultura dos
anos de 1960. No vamos entender a modernidade
lquida dessa maneira.
Mais recentemente, Bauman voltou ao tema
em Liquid times: living in the age of uncertainty
(2007). Sim, vivemos nos tempos da incerteza.
Mas quando estvamos certos a respeito da vida?
No tempo da religio e da tradio? No creio. No
havia nenhuma certeza ento, apenas a construo
de certezas asseguradoras. No tempo do capitalis-
mo clssico ou liberal e do positivismo cientco
que eclode no incio do sculo XX? Tampouco en-
to. Havia apenas a tola certeza de que a verdade
estava ao nosso alcance. No fordismo? Mas essa foi
apenas uma coalizo poltica ampla e um momento
de otimismo do vencedor no momento da grande
expanso e chegada condio hegemnica de um
Estados Unidos que ento encarnara a democracia
e derrotara os autoritarismos. No stalinismo? Mas
anal esse foi o momento da revoluo nacionalista
russa, da acumulao primitiva e da industrializa-
o ou da emergncia retardatria da classe pro-
ssional. No prprio capitalismo prossional ou
capitalismo do conhecimento e da organizao?
Sempre houve e sempre haver incerteza. Esta
no uma condio da modernidade, nem mesmo
da modernidade neoliberal, mas uma condio da
humanidade que se acentuou com o capitalismo e
a competio. John Maynard Keynes, diante da ar-
rogncia do pensamento neoclssico que supusera
haver construdo uma cincia precisa, matemtica,
assinalou com nfase o carter essencialmente incer-
to dos comportamentos econmicos. A vida social
uma busca permanente de segurana, que pode ser
relativamente alcanada pela diminuio da incer-
teza. E para isso a humanidade descobriu h muito
qual era a soluo imperfeita mas essencial: as nor-
98 REVISTA BRASILEIRA DE CINCIAS SOCIAIS - VOL. 29 N 84
mas sociais. Normas que nas sociedades modernas
ou capitalistas se transformaram no Estado ou no
sistema constitucional-legal que, somado adminis-
trao pblica, constitui o Estado moderno. Nor-
mas que tornam relativamente previsvel o compor-
tamento humano e, por isso, reduzem a incerteza.
Com o neoliberalismo, a incerteza aumentou,
mas isso porque os homens acreditaram que esta-
vam vivendo em tempos lquidos, nos tempos do
individualismo triunfante, do mercado regulador
garantindo a ecincia tima, a distribuio tima,
a felicidade tima. Custou caro essa crena. Ape-
nas uma nma minoria aproveitou-se dela para
enriquecer. Foi nesse perodo, sintetiza Bauman,
que, primeiro, passamos da modernidade slida
para a lquida; segundo, movemo-nos do poder
concentrado no Estado-nao para o poder espa-
lhado de forma no controlvel por todo o mundo;
terceiro, mudamos de uma sociedade na qual os
fracassos e a falta de sorte so assegurados pelo Es-
tado para um mundo em que tudo cada vez mais
inseguro, para uma sociedade na qual investimen-
to de tempo e de esforo no estabelecimento de
uma segurana compartilhada j no parece valer
a pena; quarto, que planejamento e pensamento a
longo prazo faliram, e no resta alternativa para
indivduos e organizaes seno a denio de
interesses a curto prazo; quinto, que a respon-
sabilidade em resolver os problemas insolveis
dessa sociedade lquida cabe aos indivduos, que
a agora so livre-escolhedores e devem assumir a
total responsabilidade por suas escolhas. O autor
est, denitivamente, descrevendo um outro admi-
rvel mundo novo. Um mundo da insegurana e
do medo, no qual no h nem guardas orestais,
nem jardineiros, apenas caadores. Um mundo que
ele no defende, nem critica. A sociedade agora
vista como um sistema de redes em vez de um sis-
tema de estruturas, o que, segundo ele, inevitvel
na modernidade.
No verdade. A anlise no apenas pessi-
mista e conservadora, mas denitivamente equivo-
cada. Desde quando, por exemplo, o planejamen-
to e o pensamento de longo prazo faliram? Nunca
eles foram mais necessrios. No para planejar
tudo, como se tentou na Unio Sovitica, mas para
organizar os esforos de pesquisa cientca e social
e todas as atividades econmicas monopolistas ou
quase monopolistas que os mercados no tm con-
dies de coordenar. E para enfrentar problemas
globais, como a mudana do clima, as mas da
droga e as epidemias globais.
Wendy Wheeler tem uma viso bem diferen-
te da modernidade e seu pensamento uma boa
introduo para o ps-modernismo. Sua aborda-
gem tem um aspecto psicanaltico com origem em
Freud e em Donald Winnicott que o enriquece.
Sua contribuio no tanto para a compreenso
da nova modernidade que est no ttulo de seu
livro de 1999 que termina com um ponto de in-
terrogao (A new modernity?). A autora argumen-
ta que a modernidade envolveu perdas, ou seja,
as certezas oferecidas pela tradio e pela religio,
que ocorreram antes de a sociedade haver-se torna-
do capaz de, em termos psicanalticos, elaborar a
perda. S mais recentemente, graas evoluo da
cincia, principalmente da neurocincia e da cin-
cia da complexidade, que nos oferecem uma cos-
mologia dotada de grande sutileza e profundidade,
e comeamos a compreender ns mesmos e a cul-
tura em que estamos imersos. Ao envolver perda, a
modernidade implica melancolia e luto conceitos
novamente psicanalticos. Neste quadro de refern-
cias, acentua Wheeler,
[] a ps-modernidade um cdigo para a
modernidade, na medida em que essa melan-
colia [que fora ensaiada com o romantismo]
coloca novamente em cena uma queixa cul-
tural expressa sob os mais diferentes aspec-
tos, mas com baixa intensidade, sob a forma
de uma melancolia punitiva e, mais recente-
mente, em uma tentativa de completo luto
(1999, p. 8).
Uma melancolia, eu acrescentaria, justicada
pelo retrocesso que modernidade neoliberal re-
presentou.
A desorientao ps-moderna
O otimismo renascido com o m da Segunda
Guerra Mundial durou pouco. A percepo do
MODERNIDADE NEOLIBERAL 99
fracasso do socialismo j comeara a aparecer
nos anos 1950, com a represso da revolta em
Budapeste em 1956 e com o aniquilamento da
Primavera de Praga, em 1968. A perda de dina-
mismo da economia sovitica cou evidente nos
anos de 1970. Com a queda do muro de Ber-
lim e o colapso da Unio Sovitica, encerrou-se
o projeto comunista de 1917. Antes disto, j no
nal da dcada de 1970, enquanto grandes in-
telectuais liberais, como Isaiah Berlin, decreta-
vam o m das grandes utopias e prenunciavam
o neoliberalismo, os lsofos ps-modernos de
esquerda, desorientados e sem esperanas, decre-
taram o m das grandes narrativas. Irmanavam-
-se, assim, na descrena no progresso. A anlise
clssica de Jean-Franois Lyotard, La condition
postmoderne (1979), inaugurou o ps-modernis-
mo. Dessa maneira os lsofos ps-modernistas
manifestavam sua decepo com o marxismo e,
mais amplamente, com a modernidade. Partiam
do pressuposto de que o marxismo e o socialismo
teriam sido a manifestao mais avanada da mo-
dernidade racionalista e que, portanto, no bas-
tava critic-los, era preciso tambm criticar o ca-
pitalismo e a modernidade que nasceram juntos
com o marxismo e a proposta socialista. A partir
da contribuio seminal de Michel Foucault, era
preciso criticar o poder que estava em toda parte,
ainda que no se tivesse uma alternativa a ele. A
crtica volta a ter prioridade sobre a construo
social e poltica. O ps-modernismo ser destru-
tivo. Para Bauman acima de qualquer outra
coisa um estado de esprito que zomba de tudo,
que tudo solapa, que tudo dissolve, que marca-
do pela destrutividade.
Jrgen Habermas reagiu cedo s ideias ps-
-modernas. Para ele o projeto moderno do Ilumi-
nismo no se completou. Foi o Iluminismo que,
pela primeira vez, distinguiu com clareza as trs
esferas da razo cincia, moral e artes e seus
respectivos critrios normativos: verdade, justia e
beleza. Entretanto, assinalou Habermas, o scu-
lo XX sombreou esse otimismo. A diferenciao da
cincia, da moral e das artes acabou por signicar a
autonomia de segmentos tratados por especialistas e
sua separao da hermenutica da vida quotidiana
(1985, p. 9). A soluo para o problema, segundo o
lsofo, no era voltar-se para o ps-modernismo,
mas completar o projeto modernista.
Entretanto, a dcada de 1980 viveu uma pro-
funda confuso que o ps-modernismo acentuava.
A contrarrevoluo neoliberal e o retrocesso inte-
lectual neoclssico desorientavam a todos. Con-
forme assinalaram Steven Best e Douglas Kellner,
nessa dcada e na seguinte,
[] principalmente os jovens adotaram o dis-
curso ps-moderno, com frequncia de forma
agressiva e extremada, renunciando teoria e
poltica modernas [] paradoxalmente, os
discursos ps-modernos eram ao mesmo tem-
po parte da virada conservadora para o indivi-
dualismo, o empoderamento local, a rejeio
do Estado do Bem-Estar Social e uma maneira
de expressar oposio s teorias conservadoras
(1997, p. 11).
Havia no ps-modernismo uma necessria
crtica epistemologia positivista que dominara o
mundo armando o primado da cincia sobre to-
das as coisas, mas essa crtica foi longe demais. Para
David Harvey, no podemos aspirar a nenhuma
representao unicada do mundo [] como a
representao e a ao so repressivas ou ilusrias,
o pragmatismo (do tipo de Dewey) se torna a ni-
ca losoa de ao possvel (1992, p. 55). No
essa, entretanto, a posio de John Dewey, mas
de seu discpulo David Rorty que, apesar de admi-
rar profundamente seu mestre, acabou sendo vti-
ma de um relativismo radical, ps-moderno,
7
ao
contrrio dos trs grandes pensadores pragmticos
(Charles Sanders Peirce, William James e Dewey),
os quais eram lsofos histricos realistas. Para
Dewey, por exemplo, a razo no o rgo trans-
cendental suposto pelos lsofos idealistas, nem o
elemento impotente dos relativistas:
[] a razo tem tarefa a cumprir, que liberta
os homens da escravido do passado, devida
ignorncia e enrijecimento do acidente trans-
formado em costume, e que projeta um futuro
melhor e ajuda os homens a concretiz-lo. E
sua atividade sempre submetida prova da
experincia (Dewey, 1962, p. 108).
100 REVISTA BRASILEIRA DE CINCIAS SOCIAIS - VOL. 29 N 84
Em outras palavras, a razo e a experincia
tm um compromisso com a verdade e com a
modernidade.
O ps-modernismo expressou a descrena e
a falta de esperana que se tornaram dominantes
depois do auge utpico que foi a Revoluo Es-
tudantil de 1968 e do mal-estar experimentado
nos anos posteriores. Nesse processo, a ideologia
ps-moderna identicou-se com o individualismo
radical que tomara conta das pessoas. Segundo
Gilles Lipovetsky, trata-se de uma exploso das
aspiraes de autonomia subjetiva em todas as ca-
madas sociais, nas diversas categorias etrias e de
sexo. assim que se impe a gura de um indivi-
dualismo ps-moderno, desligado tanto dos ideais
coletivos quando do rigorismo educativo, fami-
liar, sexual (1993, p. 316). Enquanto na moder-
nidade do ps-guerra um novo otimismo e uma
nova crena na racionalidade prevaleceram, em
um momento em que as grandes guras do mo-
dernismo cultural do incio do sculo j estavam
consagradas, reconstruindo o mundo e a razo
de maneira inovadora e crtica, na modernidade
dos crticos ps-modernos a crena na razo e na
prtica volta a se perder.
8
Por isso Boaventura de
Souza Santos, que tambm foi crtico do positivis-
mo, rejeitou o ps-modernismo social que, anal,
invalidava a prpria crtica ao torn-la relativa: o
ps-modernismo nessa acepo inclua na crtica
da modernidade a prpria ideia do pensamento
crtico que ela tinha inaugurado (2006, p. 24).
Assim, quando o ps-modernismo assume carter
losco, assistimos a uma nova onda de relativis-
mo radical que, por m, privou a sociedade de cri-
trios crticos. Em contrapartida, quando assume
carter sociolgico, sobressai a ideia multicultura-
lista conceito que expressa demandas legtimas
das culturas minoritrias ou subordinadas, mas
entra em conito com o compromisso histrico
do Estado-nao de integrao nacional e se revela
incapaz de pensar tal contradio de maneira dia-
ltica para chegar a solues que assegurem razoa-
velmente os dois objetivos.
Ficou ento claro, como assinala Stuart Hall
(1996), o conito entre as aspiraes de raciona-
lidade e universalidade do mundo moderno e a
crescente fragmentao e complexidade desse mes-
mo mundo, onde os indivduos, confusos seno
perplexos diante da incrvel variedade dos insumos
informativos que recebem todos os dias, deixaram-
-se dominar por uma modernidade neoliberal. A
recusa das grandes narrativas e das ideias e normas
universais se tornaram parte da nova viso do mun-
do, assim como um individualismo feroz e uma in-
segurana generalizada. O individualismo foi visto
como nica alternativa; os conceitos de emancipa-
o e solidariedade tornam-se ideias fora do lugar.
Nesse momento, como sugere Frederic Jameson
([1982] 1985, pp. 111-125), o ps-modernismo
assumiu a forma do pastiche: alm de ser reexo do
capitalismo multinacional e do consumo, consti-
tuiu uma reao aos excessos da modernidade e se
aproximou do neoconservadorismo.
Terry Eagleton (1987, p. 19), citado por David
Harvey, resumiu a proposta do ps-modernismo
como o m das grandes narrativas, das tentativas de
entender a histria de forma mais ampla. possvel
compreender a frustrao de Eagleton a esse respei-
to, mas evidente que a alternativa no resvala em
pensar o mundo como a soma de meros jogos de
linguagem. O ps-modernismo atraiu a esquerda
porque era uma forma de se criticar o capitalismo
com a mesma fora que a Escola de Frankfurt havia
feito um pouco antes. Mas ela no pode se alimen-
tar apenas da crtica, nem pretender que essa crtica
possa ser feita sem se valer de critrios ticos e episte-
molgicos razoavelmente claros. Ademais, a esquer-
da precisa de um horizonte a se pautar, de grandes
narrativas que nos permitam vislumbr-lo, as quais,
entretanto, devem ser tomadas com um gro de sal
jamais devem ser levadas ao p da letra. Precisamos
delas para entender a sociedade em que vivemos
e no toa que os pensadores mais fecundos so
inevitavelmente orientados por uma viso do mun-
do , mas no devemos transform-las em verdade
absoluta. Sua verdade necessariamente provisria.
Venho trabalhando no que se pode chamar de gran-
de narrativa do capitalismo e da modernidade, na
qual as duas classes dominantes (classe capitalista e
classe prossional) e a classe trabalhadora seguem l-
gicas diferentes: do capital/mercado, da organizao/
planejamento e da democracia/realizao individual
solidria. O embate e a cooperao entre essas cate-
gorias resultam na construo da nao, do Estado
MODERNIDADE NEOLIBERAL 101
e de um sistema poltico global. Nesse processo, a
crtica, sobretudo aquela que incide sobre questes
centrais de nossa sociedade, como o poder, o capita-
lismo e a modernidade neoliberal, imprescindvel,
mas s ganha fora quando abre espao para a pro-
posta, para o projeto, para a utopia.
Notas
1 Conforme Lucks (1979, p. 77), a profunda ver-
dade enunciada por Herclito, segundo a qual nin-
gum pode se banhar duas vezes no mesmo rio, fun-
da-se sobre o ininterrupto movimento da matria,
sobre o fato ontolgico bsico de que matria e mo-
vimento representam dois lados da mesma relao
de substancialidade.
2 As guerras da antiguidade visavam o saque, ou a re-
duo do povo vencido escravido, ou condio
de colnia que devia pagar impostos ao vencedor;
as guerras durante o perodo de formao dos Es-
tados-nao modernos visavam denir o territrio
nacional; a Primeira e a Segunda Guerra Mundial
no tinham qualquer objetivo que pudesse ser con-
siderado racional.
3 Entendo como uma restrio econmica ou poltica,
uma restrio que, dada a estrutura econmica e social
existente, se no for observada, implicar mau funcio-
namento da sociedade, ao passo que uma restrio de
hegemonia, se no for observada, no atender apenas
os interesses da coalizo de classes hegemnica
4 Alain Renaut (1999, p. 20), por exemplo, arma que
a presente revitalizao da losoa poltica no deixa
de estar relacionada com, seno uma crise, o reuxo
das cincias sociais. Em relao aos anos de 1960,
uma certa sociologia perdeu uma parte de sua viso
imperialista herdada de Auguste Comte. Esta uma
boa tese quando se quer criticar o cienticismo das
cincias sociais, mas enviesada quando coloca no
mesmo cesto as pequenas pesquisas cientcas e a
grande teoria social de um Marx, um Weber, ou de
um Wright Mills.
5 Para ele a histria se divide em uma pr-modernidade,
a modernidade ou sociedade industrial, e a moderni-
dade reexiva ou de risco.
6 Devo essa expresso, coordenao complexa, a
Gabriel Cohn.
7 O carter radical do relativismo de Richard Rorty est
presente em seu Philosophy and the mirror of nature
(1980), e cou absolutamente explcito na confern-
cia que pronunciou em So Paulo, Relativismo: en-
contrar e fabricar (1994).
8 Rero-me a artistas plsticos, msicos e poetas como
Picasso, Matisse, Kandinsky, Oscar Kirchner, Moore,
Giacometti, Joyce, Fernando Pessoa, Carlos Drum-
mond de Andrade, Lloyd Wright, Niemeyer, Stra-
vinsky, Alban Berg, entre outros.
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RESUMOS / ABSTRACTS / RESUMS 205
MODERNIDADE NEOLIBERAL
Luiz Carlos Bresser-Pereira
Palavras-chave: Modernidade; Ps-mo-
dernidade; Neoliberalismo; Sociologia;
Teoria social.
Este trabalho analisa a literatura recente
sobre modernidade e ps-modernidade,
relacionando-a com a ideologia neoli-
beral que por trinta anos foi dominante
no mundo. Em relao modernidade
neoliberal, mostra que a maioria dos
notveis socilogos que a analisaram e
criticaram no compreenderam que se
tratava de uma modernidade reacion-
ria e, em consequncia, transitria. Em
relao a ps-modernidade, o artigo faz
uma crtica a seu excessivo relativismo e
pessimismo, como tambm sua rejeio
das grandes narrativas e da possibilidade
de progresso. O trabalho reconhece que
a sociedade se tornou progressivamente
complexa, porm enfatiza que este pro-
blema enfrentado por um sistema co-
ordenao social igualmente complexo,
onde a regulao formal e informal esto
interligadas.
NEOLIBERAL MODERNITY
Luiz Carlos Bresser-Pereira
Keywords: Modernity; Postmodernity;
Neoliberalism; Sociology; Social Theory.
This paper surveys the recent literature
on modernity and postmodernity, and
relates it with the neoliberal ideology
that for thirty years was dominant in the
world. In relation to modernity, it claims
that major sociologists who analyzed
neoliberal modernity failed to acknowl-
edge that it was a reactionary and, conse-
quently, a transitory form of modernity.
In relation to postmodernity, it criticizes
its excessive relativism and pessimism, as
well as its rejection of the great narratives
and of the possibility of progress. The pa-
per acknowledges that society turned to
be increasingly complex, but emphasizes
that this problem is coped with an equal-
ly complex social coordination system in
which informal and formal regulation are
intertwined.
MODERNIT NOLIBRALE
Luiz Carlos Bresser-Pereira
Mots-cls: Modernit; Postmodernit;
Nolibralisme; Sociologie; Thorie
Sociale
Cet article analyse la littrature rcente
sur la modernit et la postmodernit et
la compare lidologie nolibrale qui,
pendant 30 ans, a t celle dominante.
En ce qui concerne la modernit noli-
brale, lauteur soutient que la plupart
des remarquables sociologues qui lont
analys et critiqu nont pas compris quil
sagissait dune modernit ractionnaire
et, en consquence, transitoire. En ce
qui concerne la postmodernit, larticle
critique son excs de pessimisme et de
relativisme, ainsi que son rejet des grands
discours et de la possibilit de progrs.
Ltude reconnat que la socit est deve-
nue davantage complexe, mais souligne
que ce problme est donn par une coor-
dination sociale galement complexe
dans laquelle les rglementations for-
melle et informelle sont interconnectes.