Estas palabras de Jesucristo han constituido la idea-gua de la peregrinacin a Santiago de Compostela, vinculada con la Jornada Mundial de la Juventud, que se ha desarrollado el sbado ! el domingo pasados en presencia de centenares de miles de "venes de Europa ! de todo el mundo# Es preciso recordar que la tradicin de esta Jornada tuvo inicio con ocasin del Jubileo de la $edencin, celebrado en $oma ! en toda la %glesia del &' de mar(o de )*+, al && de abril de )*+-# .ara el /omingo de $amos de aquel a0o )*+- se reuni en $oma una muchedumbre de "venes de diversos pases# Se elabor entonces con la colaboracin del .onti1icio Conse"o para los 2aicos, una estructura de 1ondo, de carcter temtico ! pastoral, para este encuentro que re1le"a la rique(a multi1orme del apostolado de los "venes en la %glesia# &# /esde entonces, el Domingo de Ramos ha sido proclamado Jornada de los Jvenes para toda la %glesia# E1ectivamente, ese da reviste una especial elocuencia desde el punto de vista lit3rgico4 Cristo entra en Jerusaln rodeado por los jvenes, que ven el El al Mesas# 2os das siguientes de la Semana Santa tienen la tarea de revelar hasta el 1ondo, mediante los acontecimientos de la .ascua de Jerusal5n, la verdad acerca de la misin mesinica del $edentor# La cru( sobre el 6lgota ! luego la Resurreccin constitu!en para todos la llamada definitiva a seguir a Cristo. En especial, son la llamada de los "venes# ,# Se puede decir que la iniciativa de la Jornada de la Juventud parti de los mismos jvenes, que !a desde haca tiempo daban muestras de descubrir con sensibilidad especialmente espontnea ! viva el reclamo de la liturgia pascual, particularmente en el /omingo de $amos# /urante la audiencia general del &, de agosto de )*+*, el Santo .adre quiso evocar los momentos ms importantes de la peregrinacin a Santiago de Compostela# En muchas dicesis ! parroquias precisamente ese /omingo constitu!e la Jornada de los Jvenes# En otras se celebra en 1echas di1erentes seg3n las circunstancias# 7dems de estos encuentros locales, a partir del 70o de la $edencin, se desarroll la tradicin de la Jornada de la Juventud con dimensin internacional# El a0o )*+' esa Jornada tuvo lagar en Roma 8en cone9in con la Jornada Mundial de la Juventud proclamada por la :;<=# /os a0os ms tarde, el /omingo de $amos de )*+>, el centro del encuentro internacional de los "venes se traslad a Buenos Aires, Argentina. Este a0o lleg una insistente invitacin de Espa0a, ! por ello el lugar del encuentro ha sido el antiqusimo santuario de antiago de Compostela. ) -# 2a eleccin de esta ciudad para el %? Encuentro Mundial de la Juventud no 1ue casual# En e1ecto, debe considerarse en el conte9to plurisecular de las peregrinaciones cristianas# 7 partir del siglo %?, con un crescendo que alcan(a cotas e9traordinarias en el Medioevo, se a1irma en las comunidades cristianas una devocin particular hacia los que sucesivamente se llamarn santos lugares# Esta 1orma de piedad popular tiene como ob"etivo 1undamental la renovacin interior, la puri1icacin de los pecados mediante la confesin individual ! la penitencia# /e todos los lugares, de todas las naciones de la "oven Europa que estaba surgiendo gracias tambi5n a su nueva identidad religiosa, el cristianismo, partan los peregrinos para dirigirse hacia los centros privilegiados de irradiacin espiritual" Jerusal5n, $oma, 2oreto ! otros lugares de devocin, entre los que iba adquiriendo cada ve( ms renombre la memoria del Se0or Santiago, el santuario dedicado al 7pstol protomrtir, construido el a0o +), en 6alicia# El nombre de la ciudad, Compostela, que deriva seg3n algunos de la e9presin latina campas stellae @la estrella que habra guiado milagrosamente al descubrimiento del cuerpo de Santiago@tiene su valor simblico4 han pasado siglos !, ho! como a!er, este santuario sigue siendo 1aro privilegiado de irradiacin cristiana para Europa, esta vie"a Europa, que se encuentra ante la !a pr9ima etapa importante de su uni1icacin ! en la inminencia del tercer milenio cristiano4 Auna Europa que debe volver a hacer propio el Evangelio de CristoB #. La Jornada $undial de la Juventud en Santiago de Compostela ha hecho referencia a estas tradiciones europeas. % aunque entre la muchedumbre de los "venes reunidos all prevalecieron los hi"os e hi"as de los pases europeos, sin embargo estaban representados tambi5n los dems continentes, cu!os grupos, a pesar de ser menores, no eran menos conscientes de la importancia del encuentro en el que participaban# Este encuentro brota de la &ase &ien definida de la peregrinacin de la 'glesia, ! en especial de los "venes, que quieren participar de modo particular en esta peregrinacin# En el programa de los encuentros de estas Jornadas da sus 1rutos la pastoral de los "venes en sus m3ltiples 1ormas# /an sus 1rutos tanto en la conciencia como en la actitud apostlica de los "venes mismos# 7l mismo tiempo la Jornada $undial de la Juventud es, en cierto sentido, un nuevo inicio del camino de ese apostolado ! de la pastoral que a 5l sirve# 6racias a esto toma 1orma concreta lo que@siguiendo el Concilio ?aticano %%@se suele llamar a una nueva evangeli(acinCC# Est claro que precisamente los "venes, las nuevas generaciones, deben ser protagonistas de esta nueva evangeli(acin# D# Esta Jornada $undial ha sido intensamente preparada por parte de las diversas Con1erencias Episcopales, pero sobre todo por parte de las Comisiones ;acionales para los Jvenes, constituidas en muchos pasesE todo ello ba"o la coordinacin del .onti1icio Conse"o para los 2aicos# 2os das inmediatamente precedentes a la Jornada Mundial, en Santiago de Compostela se desarroll un Forum internacional de los "venes, en el que tomaron parte representantes de ms de 'G pases# Este intenso traba"o preparatorio, unido a la 1uer(a espiritual de la peregrinacin, ha dado un resultado superior al previsto# E) n3mero de "venes que se han dirigido en peregrinacin a Santiago se calcula en ms de medio milln# Sin embargo ms all de las ci1ras ! de los aspectos e9teriores de la & mani1estacin, me urge subra!ar con vivo aprecio tanto la obra insustituible que prestaron, en esta ocasin, tanto sacerdotes ! religiosos, especialmente por cuanto se re1iere a la preparacin espiritual, !, sobre todo, a las sagradas con1esiones, como, en general, el traba"o silencioso pero constante de aquellos que, como animadores ! animadoras, acompa0an da tras da el camino de crecimiento espiritual de los "venes, sosteni5ndolos en el es1uer(o de seguir con valenta a Cristo H8H#aminrI '()rA*A * '+ ,. La visita al santuario de la -irgen de Covadonga en el territorio de la archidicesis de :viedo, 1ue un complemento de la peregrinacin a Santiago de Compostela# .recisamente en esta parte de Espa0a, 7sturias, comen. la o&ra de li&eracin del pa1s de la ocupacin rabe# J esa liberacin 1ue al mismo tiempo la lucha por la de1ensa de los valores cristianos# Eso tuvo lugar en el siglo ?%%% con /on .ela!o# /e1endi5ndose de los invasores ! reconquistando su propia tierra en la pennsula ib5rica, los antepasados de la Espa0a actual pusieron "untamente, en cierto sentido, una piedra angular de su identidad nacional ! cristiana 8catlica=# El santuario de la ?irgen de Covadonga est ntimamente vinculado con todo este importante proceso ! permanece como la cuna de la Espa0a cristiana ! smbolo de su identidad nacional# +# 2os "venes, que de diversos pases de Europa han venido a Santiago de Compostela para la Jornada Mundial, son conscientes del hecho de /ue poner en marcha una nueva evangeli.acin significa hacer referencia a a/uel comien.o que, en diversos lugares del continente, sucedi hace siglos# Cristo es la piedra angular# Es E) quien di"o de s mismo4 Jo so! el Camino, la ?erdad ! la ?ida# Constru!endo sobre E) volveremos a encontrar no slo el camino hacia el pasado de los pueblos europeos, sino tambi5n el camino hacia el 1uturo# J este camino, esta verdad ! esta vida se con1irman como los 3nicos vlidos para las generaciones que el pr9imo milenio se asomarn al escenario de la historia ,