La huella hmeda que todos dejamos

Nelson Olave
Publicado el 12 de agosto de 2012 en http://blogs.soychile.cl/alimentacion-y-vida-moderna
Todos sabemos que nuestro cuerpo est compuesto por aproximadamente un 60% de agua y por
lo tanto, lo que le afecte al agua, nos afecta a nosotros. No obstante, no acostumbramos utilizar el
agua como un recurso valioso pero eso est a punto de cambiar debido a que hace aos se est
acentuando la escasez de agua dulce en todo el mundo, debido en parte al calentamiento global
que mantiene ms agua evaporada que antes flotando en el cielo como nubes y no en la tierra
regando nuestros cultivos, y en otra parte importante debido al consumo masivo de productos
cuyos procesos de elaboracin consumen cantidades ingentes de agua.
Puedo preguntarte cunta agua dulce consumes al da? Si te detienes a pensarlo, dirs que
alrededor de 100 litros entre el bao, las comidas y quiz lavar el auto o regar las flores. Pero esa
cifra no es correcta ni cercana pues el agua que consumimos es tambin el agua necesaria para
elaborar los productos que utilizamos y comemos cada da. Por ejemplo, en Chile se estima que
una persona consume en promedio 2192 litros al da y eso se debe a que, por ejemplo, se
necesitan 140 litros de agua para que puedas tomarte una taza de caf por la maana, 3760 litros
para almorzar bistec con arroz y ensalada y 1200 litros para saborear unos cuadritos de chocolate.
Aunque hay que hacer la diferencia entre los grupos de alimentos elaborados industrialmente y el
tomate y el arroz, que en suma consumen solo unas decenas de litros.

Y si vamos a la vestimenta, se necesitaron 8000 litros de agua para fabricar tu par de zapatos y
2400 litros para tu polera. En suma, todos los productos de la vida moderna consumen grandes
cantidades de agua y al final del da, nuestras comodidades y nuestros alimentos industrializados
compiten con nosotros por el agua potable, lo cual plantea una increble paradoja. Para poder
cuantificar el problema se ha acuado el concepto de Huella Hdrica, que es la cantidad de agua
consumida en la elaboracin de un determinado producto, la prestacin de un servicio o el
desarrollo de una actividad.
Es ingenuo pensar que podamos cambiar esa realidad rpidamente. Lo ms probable es que llegue
el momento en que las que otrora fueron guerras por el petrleo sean luego guerras por el agua.
De hecho, en la zona de Darfur, en Sudn, se registra un sangriento conflicto desde la dcada de
los 80 que ha cobrado ms de 400.000 vctimas y ha desplazado a otras 2.000.000, cuyo principal
origen es la competencia entre etnias por el agua. Actualmente las esperanzas estn puestas en el
hallazgo de las mayores reservas de agua dulce subterrnea conocidas hasta ahora, justamente
bajo Darfur, pero extraerla requerir una obra de ingeniera que tardar varios aos en un pas
que ha sobrevivido a la sequa y la guerra durante dcadas.
Lo que s podemos hacer es modificar nuestros hbitos para disminuir nuestra huella hdrica. Por
ejemplo, podemos reparar las goteras, comprar ahorradores de agua para las llaves del bao y la
cocina, podemos implementar riego por goteo en el jardn y regar por la noche, cuando no se
evaporar el agua que reguemos. Tambin puedes lavar el auto con un pao en vez de la
manguera corriendo.
Estas medidas, aunque tiles, no son suficientes. Debemos adems cambiar nuestros hbitos
alimenticios y si tomamos el tema en serio, tambin deberamos escoger aquellos productos cuya
fabricacin sea ms eficiente en uso de agua, pero cmo saberlo?
Justamente para eso sirve la huella hdrica pues, aunque ahora es un concepto incipiente, en un
futuro cercano las empresas debern certificar su huella hdrica y nosotros podremos escoger
aquellas que sean ms eficientes, tal como escogemos alimentos con menos grasas saturadas o
electrodomsticos con cdigo A o B de eficiencia energtica. Se trata de un cambio profundo y
complejo ya que de ningn modo queremos que el agua se convierta en un producto de lite, pero
al mismo tiempo debemos cuidarla como si lo fuera; seremos capaces de reaccionar solo por
conciencia antes de que nos veamos forzados a reaccionar por un aumento de su precio? Es de
esperar que as sea por el bien de todos.