Hepatitis C

Electron Microscopy of HCV

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MeSH D006526 (http://www.nlm.nih.gov/cgi/mesh/2008/MB_cgi?
Hepatitis C
De Wikipedia, la enciclopedia libre
La hepatitis C es una enfermedad infecciosa que afecta
principalmente al hgado y es causada por el virus de la
hepatitis C (VHC).
1
La infeccin aguda es por lo general
asintomtica, pero la infeccin crnica puede producir
lesin en el hgado y a la larga originar cirrosis. En
algunos casos, los pacientes con cirrosis tambin
presentan insuficiencia heptica, cncer de hgado y
varices esofgicas potencialmente fatales.
1
La hepatitis C se contrae principalmente mediante el
contacto con sangre contaminada asociado con el
consumo de drogas por va intravenosa, el uso de
instrumental mdico no esterilizado y las transfusiones de
sangre no testadas previamente, esta ultima va antes
muy frecuente actualmente ha desaparecido
practicamente en la mayor parte de los pases por los
controles exaustivos sobre la sangre y hemoderivados.
Se estima que entre 130 y 170 millones de personas en
el mundo estn infectadas con hepatitis C. La existencia
de hepatitis C (originalmente hepatitis no A no B) fue
postulada en la dcada de 1970 y confirmada en 1989.
2
El virus persiste en el hgado de forma crnica en
alrededor del 85% de los pacientes infectados. Esta
infeccin persistente puede tratarse con medicamentos:
la terapia habitual para tratar la hepatitis C es una
combinacin de Interfern pegilado y ribavirina, en
algunos casos se aaden telaprevir y boceprevir. En
general, entre el 50 y el 80 por ciento de las personas
que reciben tratamiento se curan. Algunas de las
complicaciones de la hepatitis C a largo plazo son la
cirrosis heptica y el cancer de higado, pudiendo ser
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Aviso mdico
necesario como tratamiento un trasplante de hgado. La
hepatitis C es la causa principal de trasplante de hgado;
sin embargo, el virus suele recurrir despus del
trasplante.
3
Actualmente (2014) no existe ninguna
vacuna preventiva frente a la hepatitis C, por lo cual para evitarla es imprescindible seguir las medidas de profilaxis recomendadas, entre ellas no
compartir agujas y utilizar preservativo en las relaciones sexuales.
4
ndice
1 Cuadro clnico
1.1 Sntomas hepticos
1.1.1 Infeccin aguda
1.1.2 Infeccin crnica
1.2 Sntomas extrahepticos
2 Manera de contagio de la hepatitis C
2.1 Transfusiones de sangre
3 Pruebas para diagnosticar la hepatitis C
4 Evolucin de la hepatitis C
5 Tratamiento de la hepatitis C
5.1 Eficacia del tratamiento
5.2 Efectos secundarios
5.3 Trasplante de hgado
5.4 Curacin espontanea
6 Proteccin respecto al contagio
7 Vase tambin
8 Referencias
9 Fuentes
10 Enlaces externos
Cuadro clnico
Sntomas hepticos
Infeccin aguda
La infeccin de hepatitis C presenta sntomas agudos en el 15 por ciento de los casos.
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Los sntomas suelen ser leves y poco claros, entre los que se
incluyen: disminucin del apetito, cansancio, nusea, dolor muscular o de las articulaciones y prdida de peso, y rara vez llega a ocasionar fallo heptico
fulminante. La mayora de los casos de infeccin aguda no estn asociados con la ictericia.
6
En el 10 al 50 por ciento de los casos de infeccin de
hepatitis C aguda, la infeccin desaparece espontneamente, lo cual ocurre en particular en mujeres jvenes.
6
Infeccin crnica
Alrededor del 80 por ciento de las personas expuestas al virus contraen una infeccin crnica. Durante las primeras dcadas con la infeccin, la mayora
de los pacientes presentan sntomas mnimos o ningn sntoma, aunque la hepatitis C crnica puede estar asociada con el cansancio. Despus de varios
aos, la hepatitis C se convierte en la causa principal de cirrosis y cncer de hgado.
3
Aproximadamente del 10 al 30 por ciento de las personas
infectadas durante ms de 30 aos contraen cirrosis.
3
La cirrosis es ms comn an en las personas que tambin estn infectadas con hepatitis B o con
VIH, en los que presentan alcoholismo y en los varones. Quienes desarrollan cirrosis tienen un riesgo veinte veces ms alto de desarrollar un carcinoma
hepatocelular, una proporcin de aumento de riesgo de 1 a 3 por ciento por ao
3
y, si la situacin se combina con el consumo excesivo del alcohol, el
riesgo llega a ser 100 veces mayor.
7
La hepatitis C es la causa del 27 por ciento de los casos de cirrosis y del 25 por ciento de los casos de cncer de
hgado a nivel mundial.
8
La cirrosis puede ocasionar hipertensin portal, ascitis, coagulopata, varices esofgicas y gstricas, ictericia y encefalopata heptica.
9
Es una causa
comn en las personas que requieren un trasplante de hgado.
Sntomas extrahepticos
En raras ocasiones, la hepatitis C tambin est relacionada con el sndrome de Sjgren (una enfermedad autoinmune), la trombocitopenia, el liquen
plano, la diabetes mellitus y el trastorno linfoproliferativo de clulas B.
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11
Se estima que la trombocitopenia ocurre en un 0.16 a 45.4 por ciento de las
personas con hepatitis C crnica.
12
Se han reportado supuestas relaciones con el prrigo nodular
13
y con la glomerulonefritis membranoproliferativa. La
infeccin de hepatitis C tambin est relacionada con un padecimiento llamado crioglobulinemia mixta, la cual se caracteriza por la inflamacin de los
vasos sanguneos pequeos y medianos (o vasculitis) ocasionada por el depsito de complejos inmunes, incluidas las crioglobulinas.
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Manera de contagio de la hepatitis C
Prevalencia de la hepatitis C (1999)
Cifras de fuentes de infeccin en los EEUU.Fuente
(http://www.cdc.gov/ncidod/diseases/hepatitis/c/plan/HCV_infection.htm)
La hepatitis C se propaga por medio del contacto de sangre sin infectar con sangre de una persona infectada
(transmisin por va parenteral); habitualmente no es una infeccin de transmisin sexual, ya que no se
transmite a travs del semen, como en el caso de la hepatitis B o el VIH-SIDA.
Se puede contraer hepatitis C:
al recibir prcticas mdicas con mala esterilizacin (personal sanitario, etc.);
al puncionarse con una aguja contaminada con sangre infectada (los trabajadores de la salud pueden
contraer la hepatitis C de esta forma);
al realizarse un tatuaje o una perforacin en alguna parte del cuerpo; los piercings
y tatuajes permiten una herida abierta por tiempo prolongado, por lo cual el virus
permanece en el medio ambiente y penetra en las zonas donde hubo piquete o
pinchazo, independientemente de si el instrumento estaba estril o no;
al compartir agujas para inyectarse sustancias adictivas;
al inhalar sustancias adictivas por aspiracin compartiendo el instrumento con el
que se aspira, debido a que pueden producirse hemorragias a nivel nasal;
al compartir objetos de higiene personal, como cepillos de dientes o cuchillas de
afeitar;
15
al haber nacido de una madre que tiene la hepatitis C;
rara vez, el contagio puede ser por va sexual; se calcula que este tipo de contagio
representa menos del 2 por ciento
16

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de los casos; se presenta especialmente
cuando en la relacin sexual existe sangrado.
La hepatitis C no se contagia:
dando la mano;
abrazando a una persona;
besando en la cara;
sentndose junto a otra persona;
besndola en la boca;
si en las relaciones sexuales se utiliza preservativo.
Transfusiones de sangre
Perfil serolgico de la hepatitis C
Las personas que recibieron una transfusin de sangre o un trasplante de algn rgano antes de 1992 podran tener hepatitis C. Antes de 1992, no era
posible detectar el virus de la hepatitis C en la sangre, por lo que muchas personas recibieron sangre infectada.
Pruebas para diagnosticar la hepatitis C
La hepatitis C se desarrolla de forma generalmente asintomtica, la mayora de los casos se diagnostican por
anlisis sanguneos realizados en el curso de una donacin de sangre, antes de una intervencin quirrgica, o en
un control rutinario. Cuando se sospecha la infeccin por el virus por elevacin de las enzimas hepticas, se
lleva a cabo la determinacin de anticuerpos contra el virus. Si los anticuerpos contra el virus de la hepatitis C
son positivos, puede realizarse una determinacin para detectar el ARN viral en suero mediante la tcnica de
PCR, ello permite confirmar el diagnstico, determinar la carga viral y averiguar el genotipo especfico del
virus.
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Si existiera la sospecha clnica de que la hepatitis C pudiese haber causado cirrosis heptica o cncer de
hgado, podra ser necesario efectuar una biopsia heptica diagnstica. La biopsia es una prueba relativamente
sencilla, consiste en extraer una muestra muy pequea del hgado por medio de una aguja, el tiempo de
recuperacin es corto, apenas unas horas de inmovilidad en el hospital para prevenir posibles hemorragias. Ese fragmento se estudia para determinar si
existe lesin heptica, cirrosis o cncer de higado.
En ocasiones el mdico puede considerar necesario realizar pruebas de imagen, como ecografa heptica, o tomografa axial computarizada (TAC).
Tambin se realizan otras pruebas de laboratorio, como la determinacin de alfa-fetoprotena en plasma, que podra orientar ante la sospecha de cncer
heptico.
Evolucin de la hepatitis C
Tras una fase aguda inicial en la cual, como mnimo, un 20 por ciento de las infecciones se curan solas, la enfermedad se cronifica. Se considera que la
fase aguda dura entre 3 y 6 meses, pero se alarga la fase crtica hasta 1 ao para incluir en ella curaciones espontneas que se han producido en el
segundo semestre de evolucin. Los sntomas fsicos (como la ictericia) son raros, y el cansancio asociado a las hepatitis puede pasar inadvertido. La
fase crnica puede alargarse 20 y 30 aos sin ms sntomas que algunas alteraciones de los marcadores hepticos. Sin embargo algunos pacientes
desarrollan fibrosis del hgado que desemboca en cirrosis en unos aos y posteriormente en cncer de hgado.
El diagnstico de cncer de hgado en pacientes de hepatitis C no es superior al 5 por ciento, y muchos pacientes podran superar los 30 aos de
cronicidad sin desarrollar grandes lesiones hepticas. Una proporcin importante de los afectados de hepatitis C no presentan sntomas clnicos de
ningn tipo (marcadores hepticos normales), y se considera que este 30 por ciento tienen mejor pronstico que los dems.
La Cirrosis de hgado y el cncer de hgado
pueden derivarse de la hepatitis C.
Parece tambin comprobado que el pronstico es mejor cuanto ms tempranamente se haya contrado la
enfermedad, y esto independientemente de la viremia (cantidad de virus por unidad de sangre). La
viremia no parece afectar a la evolucin de la enfermedad y, quiz slo modifique lo potencialmente
contagioso que es cada paciente.
Tratamiento de la hepatitis C
El tratamiento farmacolgico ms eficaz se basa en la asociacin de interfern, administrado por va
subcutnea, con otro frmaco antiviral llamado ribavirina, por va oral. A lo largo de los aos han existido
varias formas de administrar interfern: una vez al da, 3 a 5 veces por semana, etctera, pero las formas
pegiladas actuales permiten que slo sea necesario una dosis a la semana. Desde 2012 existen 2 nuevos
frmacos para el tratamiento de la hepatitis C: Telaprevir y Boceprevir, se aaden al tratamiento
combinado de interfern pegilado y ribavirina y consiguen mejorar la proporcin de pacientes curados.
Tambin son tiles para tratar pacientes en los que han fracasado otras pautas de tratamiento. En enero de 2014 la Agencia Europea del Medicamento
aprueba el uso de sofosbuvir para el tratamiento de la hepatitis C, en asociacin a interfern y ribavirina, reduciendo el tiempo de tratamiento a 12 o 24
semanas en algunos casos. En el ao 2014, la financiacin de este frmaco por los sistemas pblicos de salud de diferentes pases est sujeta a
restriccines, debidas al elevado coste de la sustancia.
Eficacia del tratamiento
El porcentaje de xito (eliminacin del virus en sangre mantenida hasta un ao despus de terminado el tratamiento) es algo superior al 50 por ciento,
segn el tipo de virus y el tratamiento realizado. El virus 1b es el ms difcil de curar y requiere tratamiento de un ao. La respuesta es aproximadamente
50 por ciento para el genotipo 1 y 80 por ciento para los genotipos 2 y 3. En estos ltimos se realiza tratamiento durante 6 meses. El fracaso del primer
tratamiento implica la revisin del caso, en ocasiones se recomienda un segundo tratamiento con frmacos diferentes.
Efectos secundarios
Los efectos secundarios del interfern son numerosos, la mayora incluidos en lo que se llama sndrome gripal. Al cabo de los meses provoca prdida de
masa muscular. Todos estos sntomas revierten al finalizar el tratamiento. Uno de los efectos secundarios ms importantes de la ribavirina es que puede
provocar anomalas congnitas en los hijos de un paciente recientemente tratado, por ejemplo deformidades fsicas o alteraciones en el desarrollo mental
(efecto teratolgico). Por esta razn los mdicos aconsejan no engendrar sino hasta 6 meses despus de finalizado el tratamiento, y la Asociacin
Espaola de Enfermos de Hepatitis C sugiere alargar este periodo a un ao, para ms seguridad.
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Otro efecto adverso frecuente es la anemia, que en
muchos pacientes obliga a administrar eritropoyetina, para normalizar los valores del hematocrito.
Trasplante de hgado
El trasplante de hgado, solo se recomienda cuando existe cirrosis con complicaciones como ascitis, coagulopata, encefalopata e ictericia, o que tengan
un puntaje MELD mayor de 14 puntos.
Curacin espontanea
No existen casos conocidos de curacin espontnea de la hepatitis C crnica, entendiendo por tal la negativizacin del virus en sangre mantenida durante
un ao. Si existe curacin de la hepatitis C aguda en el periodo inicial de la infeccin, durante el primer ao.
Proteccin respecto al contagio
Para evitar el contagio de la hepatitis C, han de tomarse como mnimo las siguientes medidas:
No compartir agujas.
Usar guantes si se ha de tocar sangre de otra persona.
Usar preservativo en relaciones sexuales de riesgo donde pueda haber sangrado.
No compartir el cepillo de dientes o la mquina de afeitar con una persona infectada, ni cualquier otra cosa que pudiera recoger su sangre.
Comprobar que toda escoriacin (tatuaje, cicatrices tribales) o perforacin (pendientes, piercings, aretes) se realice con instrumentos
esterilizados.
Vase tambin
hepatitis A
hepatitis B
hepatitis D
hepatitis E
Referencias
1.
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Fuentes
http://digestive.niddk.nih.gov/spanish/pubs/hepc_ez/index.htm Lo que necesito saber sobre la hepatitis C
(http://digestive.niddk.nih.gov/spanish/pubs/hepc_ez/index.htm), NIH Publication No. 04-4229S. Febrero de 2004 (en ingls).
Enlaces externos
Reportaje detallado en el peridico espaol El Mundo con aspectos muy interesantes de la enfermedad y sus peculiaridades
(http://www.elmundo.es/elmundosalud/especiales/2003/12/hepatitis/p01.html)
International free HCV-Newsletter for scientists, supervision Dr. Monika Runggaldier - Europe (en ingls) (http://www.psic.info/)
National Hepatitis C Program (http://www.hepatitis.va.gov) U.S. Department of Veterans Affairs (EE.UU.) (en ingls)
En MedlinePlus hay ms informacin sobre Hepatitis C (http://vsearch.nlm.nih.gov/vivisimo/cgi-bin/query-meta?
v%3Aproject=medlineplus-spanish&query=Hepatitis+C)
Asscat, Asociacin de enfermos hepticos - Todo sobre la hepatitis C (http://asscat-hepatitis.org/hepatitis-c/)
Hepatitis 2000 - ORG - Noticias y novedades sobre Hepatitis Virales y su entorno C (http://hepatitis2000.org/)
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Categoras: Hepatitis Enfermedades virales Hepatitis viral
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