El elemento central de una instalacin de aire comprimido es el compresor. La
funcin de un compresor es aspirar aire de la atmsfera y elevar su presin. Las caractersticas tcnicas a valorar de un compresor son el caudal y la relacin de compresin, siendo esta ultima la presin alcanzada. Los compresores se valoran por el caudal suministrado en Nl/min (para compresores pequeos) o en NnrVmin y por la relacin de compresin, siendo esta ltima la presin alcanzada en kp/cm 2 . Los caudales suministrados pueden medir desde pocos Nl/min hasta ms de los 50.000 Nm 3 /min, segn el tipo; las presiones finales ascienden desde pocos mm de columna de agua hasta ms de 100 kp/cm 2 . Para la Neumtica slo son aptos una parte de los distintos tipos de compresores, condicionado por la presin de trabajo requerida. Los sistemas neumticos de mando trabajan normalmente con aire comprimido a 6 kp/cm 2 . El lmite inferior se halla en los 3 kp/cm 2 y el superior en los 15 kp/cm 2 . En casos especiales es posible rebasar el valor mximo o quedar por debajo del valor mnimo; pero estos sistemas de mando son aplicaciones especiales, como las que es posible encontrar de manera aislada en todos los dominios de la tcnica.
Tipos de compresores
Segn el tipo de ejecucin, se distingue entre compresores de mbolo y compresores de caudal, que a su vez se subdividen en muchos subgrupos. Los compresores de caudal se utilizan en aquellos casos en que se precisa el suministro de grandes caudales con pequea presin final, indicndose como econmico el empleo de estos compresores con suministros de 600 NnrVmin aproximadamente. Las presiones necesarias en Neumtica se consiguen con ejecuciones de una etapa o de varias; por lo que en la prctica, los compresores de caudal apenas se utilizan en Neumtica. En la prctica, los compresores ms empleados y que han dado mejor resultado en las instalaciones productoras de aire comprimido para los usos de los sistemas neumticos de mando, son los
compresores de mbolo y los rotatorios, que a su vez tambin se subdividen en varios subgrupos. Compresores de mbolo El compresor ms frecuentemente empleado es el de mbolo (fig. 1) pudiendo emplearse como unidad estacionaria (fija) o mvil y existiendo desde los equipos ms pequeos hasta los que entregan caudales superiores a los 500 Nm'Vmin. Los compresores de mbolo de un escaln comprimen el aire hasta la presin final de 6 kp/cm 2 y en casos excepcionales llegan hasta los 10 kp/cm 2 ; los compresores de dos escalones llegan normalmente hasta los 15 kp/cm 2 ; pudiendo conseguir los compresores de mbolo de alta compresin con tres y cuatro escalones, presiones finales de hasta 250 kp/cm 2 . Las ejecuciones ms adecuadas para la Neumtica son las de uno y dos escalones; con preferencia del de dos escalones sobre el de uno en cuanto la presin final exceda de los 6 kp/cm 2 porque se proporciona una potencia equivalente con gastos de accionamiento ms bajos.
Compresores rotativos Los compresores rotativos de clulas mltiples o tambin compresores de discos presentan una buena aptitud para los equipos productores de aire comprimido, y el resto de los tipos de este grupo apenas se emplea en la Neumtica. El eje de los compresores de clulas mltiples est excntricamente situado en el interior de un cilindro (vase fig. 2). De este modo, se origina una cmara de compresin en forma de hoz. Esta cmara es comprimida contra el cilindro exterior, dividido en varias clulas, mediante unas correderas mviles situadas en el rotor. Cuando el rotor gira a derechas (fig. 2) es aspirado aire que entra por las clulas de la izquierda que se dilatan o amplan y es comprimido por las clulas de la derecha que se estrechan o contraen.
Las ventajas ms notables de este tipo son su marcha silenciosa y un suministro de aire casi exento de sacudidas. Los compresores de rotacin de una etapa comprimen hasta 4 kp/cm 2 y hasta 8 kp/cm 2 los de dos etapas. Los caudales suministrados pueden llegar hasta 100 Nnr'/min segn el tamao.
El caudal suministrado por un compresor en Nl/min o en Nm 3 /min es su capacidad. La unidad de medida del caudal suministrado viene indicada en aire aspirado (aire atmosfrico a la presin y temperatura normales).
Planta de aire comprimido Los equipos compresores mviles slo son prcticos para la industria cuando estn dispuestos como grupos auxiliares o para la investigacin; mostrndose una preferencia unnime hacia los equipos de emplazamiento fijo o estacionarios. La instalacin de un equipo de aire comprimido debe realizarse siguiendo las indicaciones del fabricante, siendo usual preparar una instalacin sobre elementos amortiguadores exenta en lo posible de vibraciones y en los equipos grandes preparar la construccin para que no est unida con los cimientos de las restantes naves.
Prescindiendo de los pequeos compresores, los equipos productores de aire comprimido deben estar instalados en una sala o nave especial, siendo muy importante que el aire aspirado por los compresores sea lo ms fresco posible, seco y exento de polvo. Si el aire es sucio, puede emplearse un filtro para que llegue limpio al compresor a travs de las conducciones de dimetro conveniente, pudindose alimentar varios compresores a travs de una conduccin de alimentacin. (Stoll, 2001)
El grado de pureza del aire aspirado es decisivo para la duracin de un compresor.
La aspiracin de aire caliente y hmedo conduce a una mayor produccin de condensacin despus de la compresin del aire.
Compresor de Diafragma (Membrana) Este tipo forma parte del grupo de compresores de mbolo. Una membrana separa el mbolo de la cmara de trabajo; el aire no entra en contacto con las piezas mviles. Por tanto, en todo caso, el aire comprimido estar exento de aceite. El movimiento obtenido del motor, acciona una excntrica y por su intermedio el conjunto biela - pistn. Esta accin somete a la membrana a un vaivn de desplazamientos cortos e intermitentes que desarrolla el principio de aspiracin y compresin. Debido a que el aire no entra en contacto con elementos lubricados, el aire comprimido resulta de una mayor pureza, por lo que lo hace especialmente aplicable en industrias alimenticias, farmacuticas , qumicas y hospitales.
Compresor rotativo multicelular Un rotor excntrico gira en el interior de un crter cilindrico provisto de ranuras de entrada y de salida. Las ventajas de este compresor residen en sus dimensiones reducidas, su funcionamiento silencioso y su caudal prcticamente uniforme y sin sacudidas.
El rotor est provisto de un cierto nmero de aletas que se deslizan en el interior de las ranuras y forman las clulas con la pared del crter. Cuando el rotor gira, las aletas son oprimidas por la fuerza centrfuga contra la pared del crter, y debido a la excentricidad el volumen de las clulas varia constantemente. (SALVADOR, 1999) Tiene la ventaja de generar grandes cantidades de aire pero con vestigios de aceite, por lo que en aquellas empresas en que no es indispensable la esterilidad presta un gran servicio, al mismo tiempo el aceite pulverizado en el aire lubrica las vlvulas y elementos de control y potencia.
Compresor de tornillo helicoidal de dos eies Dos tornillos helicoidales que engranan con sus perfiles cncavo y convexo impulsan hacia el otro lado el aire aspirado axialmente. Los tornillos del tipo helicoidal engranan con sus perfiles y de ese modo se legra reducir el espacio de que dispone el aire. Esta situacin genera un aumento de la presin interna del aire y adems por la rotacin y el sentido de las hlices es impulsado hacia el extreme opuesto. Los ciclos se traslapan, con lo cual le legra un flujo continuo. A fin de evitar el desgaste de los tornillos, estos no se tocan entre si, ni tampoco con la carcasa, lo cual obliga a utilizar un mecanismo de transmisin externe que permita sincronizar el movimiento de ambos elementes.
Entrega caudales y presiones medies altes (600 a 40000m 3 /h y 25 bar) pero menos presencia de aceite que el de paletas. Ampliamente utilizado en la industria de la madera, por su limpieza y capacidad.
Compresor Rcots
En estes compreseres, el aire es llevado de un lado a otro sin que el volumen sea modificado. En el lado de impulsin, la estanqueidad se asegura mediante los bordes de les mbolos rotativos. Como ventaja presenta el hecho que puede proporcionar un gran caudal, lo que lo hace especial para empresas que requieren acoplar, mover gran cantidad de aire, su uso es muy limitado. El accionamiento tambin se asegura exteriorcente, ya que por la forma de les elementes y la accin del roce no es conveniente que les mbolos entren en contacto.
Compresores a Paleta
El aire penetra en la carcasa del compresor, a travs de un deflector acstico y accede al compresor mediante un filtro de aire. El aire es mezclado con aceite de lubricacin antes de entrar en el estator. Dentro de ste, un rotor rasurado simple con seis paletas gira rozando stas por el interior del estator, atrapando sucesivas cmaras de aire, las cuales son progresivamente comprimidas durante el giro debido a la excentricidad entre el rotor y es estator. El aceite es inyectado dentro del estator para enfriarlo, estanqueizar y lubricar las paletas. Luego, el aire pasa a travs de un deflector mecnico que separa el aceite. Este aceite es recogido y enfriado en el cambiador de calor a una temperatura controlada y luego ser filtrado antes de su reinyeccin dentro del estator para lubricar el rotor, las paletas y los rodamientos. El aire que sale del separador es enfriado en un cambiador integral antes de salir del compresor. El caudal de salida de estos compresores es regulado de acuerdo con la demanda, por medio de una vlvula de control de admisin, y una vlvula de control reduce la presin cuando el compresor marcha en vaco. (M, 2002)
Turbocompresores Trababan segn el principio de la dinmica de les fluidos, y son muy apropiados para grandes caudales. Se fabrican de tipo axial y radial. El aire se pone en circulacin por medio de una o varias ruedas de turbina. Esta energa cintica se convierte en una energa elstica de compresin.
Compresor Axial
La rotacin de los alabes acelera el aire en sentido axial de flujo. El prccesc de obtener un aumento de la energa de presin a la salida del compresor se legra de la siguiente manera. La rotacin acelera el fluido en el sentido axial ccmunicndole de e3ta forma una gran cantidad de energa cintica a la salida del compresor, y per la forma constructiva, se le ofrece al aire un mayor espacio de modo que obligan a una reduccin de la velocidad. Esta reduccin se traduce en una disminucin de la energa cintica, lo que 3e justifica por haberse transformado en energa de presin. Con este tipo de compresor se pueden legrar grandes caudales {200.000 a 500.000 m 3 /h) con flujo uniforme pero a presiones relativamente ba]as (5 bar).
Compresor Radial En este caso, el aumento de presin del aire se obtiene utilizando el mismc principio anterior, con la diferencia de que en este caso el fluido es impulsado una c ms veces en el sentido radial. Por efecto de la rotacin, les labes comunican energa cintica y lo dirigen radialmente hacia fuera, hasta encontrarse con la pared o carcasa que lo retorna al centro, cambiando su direccin. En esta parte del proceso el aire dispone de un mayor espacio disminuyendo por tanto la velocidad y la energa cintica, lo que se traduce en la transformacin de presin. Este proceso se realiza tres veces en el caso de la figura, por lo cual el compresor es de tres etapas. Se legran grandes caudales pero a presines tambin baja. El flujo obtenido es uniforme. Aceleracin progresiva de cmara a cmara en sentido radial hacia afuera; el aire en circulacin regresa de nuevo al eje. Desde aqu 3e vuelve a acelerar hacia
afuera.
BIBLIOGRAFIAS
M, C. V. (2002). Manual de mecanica industrial. Espala : Cultual Educativa. SALVADOR, A. G. (1999). INTRODUCCION A LA NEUMATICA. Barcelona: MARCOMBO S.A. . Stoll, W. D. (2001). Dispositivos Neumaticos. Colombia : Alfaomega.