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DEC 2010, VOL.

35 N 12 883
PALABRAS CLAVE / Cuenca de Maracaibo / Estructuras Invertidas / Semi-Grabenes / Trampas Estructurales /
Recibido: 05/07/2010. Modifcado: 15/11/2010. Aceptado: 16/11/2010.
Fernando Martnez. Estudiante de doctorado en Geologa Estructural, Universidad de Chile (UC). Direccin:
Departamento de Geologa, Facultad de Ciencias Fsicas y Matemticas, UC. Plaza Ercilla 803, Santiago Centro, Chile. Profesor Asis-
tente, Geologa Estructural. Universidad de Oriente (UDO), Venezuela. e-mail: martinezfjh@hotmail.com
Jealitza Roux. Estudiante de maestra en Geofsica, Instituto Universitario Tecnolgico del Estado Bolvar (IUT-
BEB), Venezuela. Profesora, IUTEB, Venezuela. e-mail: jealitza@gmail.com
Jos Flix Castillo. Ingeniero Gelogo. Petrleos de Venezuela, S.A (PDVSA). e-mail: josefelix83@hotmail.com
Marx Bastardo. Ingeniero Gelogo. Petrleos de Venezuela, S.A (PDVSA). e-mail: marx_bastardo@hotmail.com
Mariela Carrasquel. Ingeniero Geloga. Petrleos de Venezuela, S.A (PDVSA). e-mail: carrasquelmeb@yahoo.com
RELACIN DE LA DEFORMACIN EXTENSIONAL Y
CONTRACTIVA EN LA REGIN CENTRO-SUR DE LA
CUENCA DE MARACAIBO: IMPLICANCIAS PARA EL
DESARROLLO DE POTENCIALES TRAMPAS
PETROLFERAS
FERNANDO MARTNEZ, JEALITZA ROUX, JOS FLIX CASTILLO,
MARX BASTARDO y MARIELA CARRASQUEL
a arquitectura de muchas
fajas plegadas y corridas
en el mundo, y de sus
cuencas sedimentarias asociadas, esta do-
minada por estructuras contractivas que
generalmente despliegan rasgos geomtri-
cos ms o menos simples (Bally et al.,
1966; Boyer y Elliot, 1982). Sin embargo,
en mltiples casos se ha podido recono-
cer como las estructuras contractivas que
integran ambos contextos interferen fre-
cuentemente con estructuras extensionales
previamente formadas, produciendo de
esa manera patrones complejos de defor-
macin (Scisciani et al., 2002). Esta si-
tuacin ha permitido entender que el esti-
lo y la dinmica de la deformacin con-
tractiva, a lo largo de sistemas de rift o
0378-1844/10/12/883-08$3.00/0
mrgenes pasivos, puede ser muy compli-
cada, obedeciendo a la posible interaccin
entre rasgos tectnicos extensionales for-
mados tempranamente y rasgos contracti-
vos, comnmente asociados a su inver-
sin tectnica (Badley et al., 1989; Butler,
1989).
La inversin tectnica es,
en el sentido ms simple, un trmino que
agrupa todo aquel proceso de deformacin
donde reas que poseen un previo relieve
estructural negativo, se convierten en
reas con relieve estructural positivo, debi-
do al cambio de un rgimen de esfuerzos
extensionales a uno compresivo (Cooper y
Williams, 1989; Keller y McClay, 1995;
Yamada y McClay, 2004). Uno de los fac-
tores ms crticos en este proceso es su
gran dependencia de la herencia tectnica
extensional, como por ejemplo la geome-
tra y orientacin de los planos de fallas
normales, y la forma como son aplicado
los esfuerzos compresivos sobre ellas, los
cuales a su vez, se conjugan con la resis-
tencia de las rocas, los fuidos presentes y
el coefciente de friccin entre otros facto-
res (Sibson, 1995). Es por ello que las es-
tructuras invertidas pueden desplegar di-
versos estilos, que pasan por el desarrollo
de estructuras de arpn, formacin de
contrafuertes, retrocorrimientos, cabalga-
mientos fuera de secuencia, fallas de atajo
y estructuras decapitadas, entre otras (Fi-
gura 1).
En el mundo se han re-
conocido grandes sistemas de rift y mr-
RESUMEN
La interpretacin estructural de informacin ssmica 3D, y su
integracin con datos de pozos perforados en la regin central
y sur (bloques B y VIII) de la Cuenca de Maracaibo, per-
miti establecer relaciones entre la deformacin extensional y
contractiva, a partir del reconocimiento de un conjunto de es-
tructuras invertidas. Importantes estructuras de arpn y fallas
de atajo se han desarrollado, representando buenas trampas
estructurales, por lo que son consideradas como nuevas opor-
tunidades exploratorias en la bsqueda de hidrocarburos. Dife-
rentes perfles ssmicos orientados N-S y O-E, muestran como
la inversin parcial de semi-grabenes mesozoicos, juegan un
rol fundamental en el control de la deformacin contractiva a
lo largo de la regin. Esta ltima, de especial inters para la
formacin de trampas estructurales, se relaciona con dos fases
tectnicas principales (Paleoceno-Mioceno), asociadas con epi-
sodios tectnicos mayores que han afectado el margen norte
de Venezuela, siempre correlativas con la colisin oblicua del
Arco de Panam y el fanco NO de Sudamrica, y con el levan-
tamiento de los Andes merideos, respectivamente.
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genes pasivos con mltiples evidencias de
inversin tectnica. Igualmente, el origen
de distintas cadenas montaosas se ha re-
lacionado directamente con el cierre de
antiguas cuencas extensionales. Ejemplos
de ello son el Mar del Norte, la regin
central de los Apeninos en Italia, el Valle
Magdalena en Colombia, la costa NE de
Brasil, las cuencas extensionales mesozoi-
cas del NO de Argentina y el margen pa-
sivo Cretcico del oeste y NE de Vene-
zuela. Estos sistemas guardan, en su ar-
quitectura interna, estructuras tpicas re-
lacionadas con la reactivacin e incluso
decapitacin de fallas extensionales anti-
guas, lo que a su vez ha permitido el de-
sarrollo de regiones con excelentes opor-
tunidades para la exploracin de hidro-
carburos. De tal modo, un aspecto impor-
tante en la inversin tectnica es que
puede tener un efecto positivo en la crea-
cin de trampas estructurales.
En este trabajo se mues-
tra un ejemplo clsico, en Venezuela,
para el anlisis de las relaciones tectni-
cas extensionales y contractivas, que per-
miten reconocer oportunamente diversos
estilos estructurales de inversin tectni-
ca, como los mostrados en la Figura 1. El
rea de estudio se ubica en la regin cen-
tro-sur de la Cuenca de Maracaibo, donde
se hallan los bloques de explotacin B
y VIII de PDVSA (Figuras 2 y 3). Las
distintas interpretaciones estructurales,
volcadas sobre perfles de refexin ssmi-
ca 2D-3D a lo largo de la cuenca, han
permitido caracterizarla con una cuenca
tipo antepas intramontaosa (Aude-
mard, 1991; Lugo, 1991). Sin embargo, en
su porcin central y meridional, se han
reconocido importantes fallas de rumbo
(p. ej. Falla Urdaneta, Falla Lama-Icotea,
Pueblo Viejo) como parte de su anatoma,
las cuales desarrollan cuencas pull-apart
y estructuras invertidas NNE-SSO, refe-
jando la importancia que ha tenido la de-
formacin transtensional y la inversin
tectnica en la regin (Escalo-
na y Mann, 2003) y, por ende,
la estrecha relacin que guar-
dan las estructuras extensio-
nales previamente formadas.
Apoyado en una nueva
interpretacin estructural de
informacin ssmica 3D y en
la integracin de informacin
de pozos, este estudio tiene
como objetivo reconocer esti-
los de inversin tectnica que
lleven a establecer relaciones
entre las estructuras extensio-
nales y contractivas, confna-
dos a lo largo de la regin
central y sur de la Cuenca de
Maracaibo. La identifcacin
de potenciales trampas es-
tructurales asociadas con es-
tos estilos son un importante
aporte, al representar nuevas
oportunidades exploratorias
para la bsqueda de hidrocar-
buros. El correcto entendi-
miento de estas relaciones
ayudara a aumentar las opciones de
bsqueda de objetivos dentro de sistemas
petrolferos, debido a que la geometra
extensional original aporta informacin
relacionada con los espacios donde se
ubican y se preservan las rocas madres,
pero la formacin de estructuras inverti-
das podra activar la migracin de im-
portantes volmenes de hidrocarburos
dentro del sistema.
La Cuenca de Maracaibo
La Cuenca de Maracaibo
constituye una cuenca intracratnica acti-
vamente subsidiente que cubre
~30.000km
2
, limitando al este y al oeste
Figura 1. Estructuras asociadas a inversin tectnica. a: estado extensivo inicial, b: estructura
en arpn, c: efecto de contrafuerte o buttressing contra una falla de alto ngulo, d: cabalga-
miento de by pass a bloque inferior, e: falla de atajo o short cut de bloque inferior, f y g: corri-
mientos de decapitacin y transporte de una falla normal. Modifcado de Butler (1989) y Scis-
ciani et al. (2002).
Figura 2. Mapa morfoestructural simplifcado del extremo NO de Venezuela, donde se muestra la
Cuenca de Maracaibo, las principales cadenas montaosas y dems depocentros asociados. AP: Arco
de Panam, MSM: Macizo de Santa Marta, SP: Sierra de Perij, MS: Macizo de Santander, CO: Cor-
dillera Oriental, AM: Andes de Mrida. Modifcado de Audemard y Audemard (2002).
Figura 3. Ubicacin del rea de estudio, y del cubo ssmico
integrado entre los bloques B y VIII.
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por los Andes de Mrida (AM), la Serra-
na de Trujillo (ST) y por la Sierra de Pe-
rij (SP), respectivamente, y al norte por el
sistema de fallas rumbo-deslizantes destral
Oca-Ancn (Figura 3). Geomtricamente
defne un dominio triangular que ha sido
denominado como Bloque de Maracaibo
(Roure et al., 1997; Castillo y Mann,
2006), siempre dentro de una zona de de-
formacin dominada por la interaccin de
las placas Caribe-borde norte de Sudam-
rica (Lugo y Mann, 1995; Audemard y
Audemard, 2002). Su historia geolgica
graba mltiples fases tectnicas, que van
desde la separacin entre Norteamrica y
Sudamrica durante el Jursico, seguido
por la migracin desde el ocano pacfco
de la placa Caribe a partir del Paleoceno,
hasta su posicin actual (Lugo y Mann,
1995). Algunos autores, han decidido
agrupar estas fases en tres episodios prin-
cipales (Figura 4), los cuales pueden ser
resumidos como:
Una primera fase tectnica durante el Ju-
rsico Tardo, caracterizada por el estable-
cimiento de sistemas de rift, y el desarro-
llo de importantes semi-grabenes cortica-
les NNE-SSO (Maze, 1984; Bartok, 1993;
Lugo y Mann, 1995; Parnaud et al., 1995)
controlados por fallas mayores NNE-SSO
(ej. Falla Lama-Icotea, Falla Pueblo Viejo
y Falla Urdaneta), los cuales fueron relle-
nados por potentes series continentales de
sedimentos rojos (Pindell and Barrett,
1990; Bartok, 1993; Mann, 1999).
Una fase de margen continental pasivo du-
rante el Cretcico Temprano-Tardo, donde
se estableci una amplia plataforma clsti-
ca-carbontica, que afect todo el borde
oeste de Venezuela, acumulndose ~2000m
de espesor de sedimentos polifsicos (car-
bontos, lutitas y areniscas), defnidos como
el Grupo Collogo (formaciones Lisure, Ma-
raca y Apn) y las formaciones La Luna y
Coln (Kellogg, 1984; Azpirixaga, 1991;
Escalona y Mann, 2006).
Una fase de margen activo, relacionada
con el acortamiento tectnico del mar-
gen pasivo, la cual indujo deformacin
transtensional, inversin de fallas nor-
males y continuas subsidencias a partir
del Paleoceno-Eoceno, asociada funda-
mentalmente con la colisin del Arco de
Panam y el extremo norte de la placa
Sudamericana, y combinado con la sub-
duccin de ngulo bajo de la Placa del
Caribe bajo el norte de Sudamrica (Au-
demard, 1991; De Toni y Kellogg, 1993;
Colletta et al., 1997; Castillo, 2001; Es-
calona y Mann, 2006). Ello desencade-
nara, en sucesivos eventos de reactiva-
cin de fallas antiguas principalmente
mesozoicas a partir del Mioceno, episo-
dio tectnico relacionado estrechamente
con el levantamiento de los Andes de
Mrida, en el occidente de Venezuela
(Kellogg, 1984; Escalona y Mann, 2003;
Dhont et al., 2005).
Datos y Metodologa
Los datos utilizados en
este estudio corresponden a un cubo ss-
mico 3D (3036km
2
), que abarca los blo-
ques de explotacin B y VIII (Figura
3), e informacin de pozos correspon-
dientes a la Unidad de Explotacin Cen-
tro Sur Lago PDVSA. El anlisis estruc-
tural se fundament en la interpretacin
tectnica de perfles de refexin ssmica
orientados N-S y O-E, implementando
un patrn de interpretacin con un in-
tervalo de uno cada 25 perfles (consi-
derado este intervalo como un espaciado
donde se puede mantener un control en
la correlacin de los refectores y senti-
do coherente de la data), y en la inte-
gracin de informacin ssmica con da-
tos relativos a los topes estructurales de
las series estratigrfcas cenozoicas y
mesozoicas presentes en el substrato. En
este artculo slo se muestran perfles
O-E, dado que iluminan mejor el con-
texto estructural. La longitud promedio
de las lneas interpretadas es 14km, y la
data ssmica se muestra a partir de
1500mseg, ya que la empresa proveedo-
ra de la informacin permite su uso slo
para niveles mayores a esta velocidad.
A fn de visualizar las
diferentes geometras asociadas con es-
tructuras invertidas que actan como po-
tenciales trampas estructurales y entender
mejor la interaccin entre la tectnica ex-
tensional y contractiva que afecta series
meso-cenozoicas durante el proceso de
inversin tectnica en la regin, se consi-
deraron como guas importantes a los re-
fectores ssmicos asociados a la discor-
dancia del Eoceno, al tope del Cretcico
Tardo, al tope del Cretcico Temprano, y
al Tope del posible basamento Jursico
Figura 4. Columna estratigrfca generalizada, usada para el rea de estudio, con la representa-
cin de los principales eventos tectnicos reconocidos en la cuenca. Compilado a partir de Lugo
(1991), Lugo y Mann (1995), y Escalona y Mann (2003).
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(Figura 4). A par-
tir de los pozos
SLB-2 y el pozo
CLD-50 (Figura
3), fueron confec-
cionados sismo-
gramas sintticos,
lo cual ayud a
defnir los refec-
tores ssmicos de
inters y ajustarlos
para la densidad
de pozos restantes.
Esta informacin
fue proyectada a
los perfles ssmi-
cos ms cercanos,
para su posterior
interpretacin. Los
criterios estableci-
dos para la inter-
pretacin de fallas
y plegamiento fue-
ron: a) cambios
bruscos de ampli-
tudes ssmicas, b)
presencia de re-
fectores deforma-
dos, c) prdida o
rupturas lineales
del dato ssmico,
d) repeticiones o
ausencia de se-
cuencias mostra-
das por los datos
de pozos, y e)
cambios abruptos
de buzamientos y
truncamiento de
refectores guas,
entre otros.
Interaccin entre Estilos Estructurales
Extensionales y Contractivos
A lo largo de la regin
central y sur de la Cuenca de Maracaibo
es posible reconocer mltiples situacio-
nes estructurales, donde fallas normales
de alto ngulo y fallas inversas de ngu-
lo moderado (>50) interferen al igual
que las mostradas en la Figura 1. Esta
relacin contemplada entre ambos estilos
es quizs ms clara en los niveles pro-
fundos de la cuenca, donde mayormente
yacen las series correspondientes al ba-
samento Jursico y al Cretcico Tardo.
No obstante, en la seccin intermedia,
las unidades del Cretcico Medio-Tem-
prano permiten que esta misma relacin
tienda a ser algo ms difcil de eviden-
ciar, ya que la deformacin extensional
clsica, caracterizada por fallas normales
con bloques basculados y series syn-ex-
tensionales alojadas en sus bloques de-
primidos; se encuentra parcialmente en-
mascarada y solapada por estructuras
compresivas ms jvenes, que afectan
notablemente a esta cubierta sedimenta-
ria syn-extensional (Figuras 5 y 6).
Las fallas normales in-
terpretadas en este estudio corresponden
a un arreglo NNE-SSO de estructuras de
alto ngulo (Figuras 5 y 6) bien preserva-
das, que afectan notablemente a espesas
secuencias del Cretcico junto a su basa-
mento, inclusive stas podran llegar a
cortar rocas del Paleozoico (aunque de
estas ltimas no se tienen datos de pozos
en la regin), como tambin han sido pre-
viamente interpretadas en la regin cen-
tral de la cuenca, de acuerdo a los estu-
dios de Escalona y Mann (2003, 2006).
Estas estructuras son ocasionalmente vi-
sualizadas formando geometras de semi-
graben, que defnen los antiguos depocen-
tros mesozoicos y controlan las variacio-
nes de espesores en las unidades que in-
tegran al Grupo Cogollo, como se
observan en las Figuras 4 y 5. Estudios
previos han relacionado estos rasgos es-
tructurales con sistemas de fallas de pri-
mer orden, que inducen una importante
deformacin de rumbo con cuencas pull-
aparts y elementos estructurales contrac-
cionales asociados dentro del Bloque de
Maracaibo. Ejemplos de ellas son la Falla
Lama-Icotea, la Falla de Pueblo Viejo y
la Falla de Urdaneta (Lugo y Mann,
1995; Roure et al., 1997; Escalona y
Mann, 2003; Castillo y Mann, 2006;
Martnez y Carrasquel, 2008; Martnez et
al., 2008).
Sin embargo, mltiples
perfles de refexin ssmica profunda
O-E, a lo largo de la regin de estudio,
han permitido reconocer estructuras clsi-
cas de inversin tectnica (Figura 1) que
actualmente yacen soterradas bajo la im-
ponente discordancia del Eoceno. Entre
ellas resaltan:
a) Estructuras de arpn NE-SO, formadas
a partir de la reactivacin parcial de los
Figura 5 (Perfl A). Clsicos anticlinales de inversin estructuras de
arpn, desarrollados a partir de semi-grabenes mesozoicos, obser-
vados a lo largo de un Perfl ssmico O-E, ubicado en la regin cen-
tral de la cuenca Bloque VIII (Figura 3). Ntese como la deforma-
cin afecta la discordancia del Eoceno.
Figura 6 (Perfl B). Perfl ssmico O-E que muestra diferentes es-
tructuras de arpn que afectan las series jursicas y cretcicas en la
regin central de la cuenca Bloque VIII (Figura 2). As mismo se
observa la clara variacin de espesor del Cretcico Temprano en el bloque bajo de la falla Lama-Icotea, y la disposicin
de mltiples anticlinales bajo la discordancia del Eoceno, que son considerados como potenciales trampas petrolferas.
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bloques deprimidos, en los semi-grabenes
que controlan los principales depocentros
cretcicos (ejemplo en Figuras 5 y 6).
Los aspectos ms relevantes en este estilo
estructural son: 1) el aumento relativo del
espesor de las series cretcicas syn-exten-
sionales, que forman anticlinales asimtri-
cos en forma de punta de fecha contra
las fallas principales (Figuras 1 y 6), para
las cuales no se descarta un movimiento
en el rumbo durante su reactivacin, y 2)
el alto ngulo de la falla (>50).
b) Estructuras tipo short-cut o fallas de
atajo, que es el estilo estructural ms fre-
cuente observado hacia el extremo central
de la cuenca y, por lo general, decapitan
y rotan las estructuras extensivas meso-
zoicas. Ello ocurre en respuesta a dos al-
ternativas, una es que el tramo superior
de la estructura extensiva, posea un bu-
zamiento alto y no se reactive (Figuras 1
y 7), de modo que su inversin obliga a
cortar en niveles inferiores para seguir su
camino (Figura 1). La otra es que la di-
reccin de compresin sea perpendicular
al rumbo de una estructura extensional
de ngulo alto (Sibson, 1995). Por esta
razn, se observan fallas normales de
muy alto ngulo, enraizadas en el dorso
de los anticlinales asociados a estas fa-
llas, como se muestra en la fgura 7, y
como tambin se han reconocido en la
porcin ms oriental de la cuenca, a par-
tir de numerosos perfles ssmicos regio-
nales (Roure et al., 1997; Escalona y
Mann, 2006).
c) Retrocorrimientos, estilo estructural
que est estrechamente ligado a los blo-
ques deprimidos de las fallas invertidas,
como se muestra en la Figura 1. En el
rea de estudio, transferen el acortamien-
to tectnico absorbido por las estructuras
de primer orden dentro de la cobertura
mesozoica, convergencia opuesta al movi-
miento inverso de las fallas reactivadas
(Figura 8). Generalmente mantienen des-
pegues basales en las secuencias cretci-
cas, y nuclean en las fallas invertidas ori-
ginando as anticlinales menores (Figura
6).
Una de las estructuras
clsicas de primer orden, que controla y
guarda un claro registro de la deformacin
polifsica en la regin central y sur de la
cuenca, es la falla Lama-Icotea. Considera-
da fundamentalmente como una estructura
de piel gruesa, se caracteriza por presentar
un movimiento relativo de rumbo sinestral,
con desplazamientos de hasta 18km, lo cual
le permite desarrollar una cinemtica com-
pleja a lo largo
del rumbo. Por
ejemplo, esta es-
tructura en la re-
gin central de la
cuenca se observa
como una clsica
falla normal de
crecimiento, al
menos en un seg-
mento superior,
ejerciendo de esta
manera un claro
control en los es-
pesores de la se-
cuencia palegena
(Figuras 7 y 8).
Sin embargo, en
el extremo sur del
rea de estudio, su
compor t amiento
es netamente
transpresivo, indu-
ciendo a la forma-
cin de estructu-
ras invertidas (Fi-
guras 5 y 6), en
esto contraste con
las zonas de rela-
jamiento y com-
presin desarrolla-
das a lo largo de
su rumbo pro-
puestas por Esca-
lona y Mann
(2003) y Martnez et al. (2008).
Aunque en muchos estudios ssmi-
cos-estructurales la falla Lama-Icotea, es
interpretada como una falla de rumbo si-
nestral (Audemard, 1991; Roure et al.,
1997; Martnez y Carrasquel, 2008), en la
regin meridional de la cuenca su imagen
deja observar movimientos normales en
los niveles estructurales profundos, que se-
ran heredados de la fase tectnica exten-
sional mesozoica. As mismo, existen una
serie de fallas de atajo que se propagan a
partir de esta estructura, lo que permite
establecer una buena relacin entre la his-
toria tectnica extensional mesozoica y
contractiva cenozoica respectivamente,
para el rea de estudio, como lo muestran
las Figuras 7 y 8.
Desarrollo de Potenciales Trampas
Petrolferas
Como ha sido demostra-
do a partir de numerosas campaas ex-
ploratorias a nivel mundial (Cuenca Ta-
ranaki en Nueva Zelanda, Mar del Nor-
te, Cuenca Neuqun en Argentina, Valle
Magdalena en Colombia, entre otros), las
estructuras invertidas desarrolladas a
partir de la reactivacin contractiva de
fallas normales forman importantes anti-
Figura 7 (Perfl C). Aspecto de las fallas de atajo (short cuts) que decapitan el tramo
superior de la Falla Lama-Icotea, a lo largo del extremo sur del rea de estudio Blo-
que B (Figura 2). De igual modo este perfl NO-SE muestra las trampas estructurales
relacionadas con este estilo estructural.
Figura 8 (Perfl D). Perfl ssmico NO-SE del Bloque B, donde se visualiza el im-
portante crecimiento de la secuencia oligo-miocena, en el bloque bajo de la Falla La-
ma-Icotea, al igual que el desarrollo de fallas de atajo (short-cuts) que generan poten-
ciales zonas de entrampamiento en la regin sur de la cuenca.
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clinales idneos para la acumulacin de
hidrocarburos (Macgregor, 1995), de tal
modo que las cuencas que han sido lo-
calmente invertidas resultan muy atracti-
vas, al menos para el establecimiento de
buenas trampas estructurales. La regin
mostrada en este estudio presenta un
buen arreglo de estilos contractivos con-
siderados como trampas estructurales
prospectivas, que estn condicionadas
por una evolucin tectnica extensional
temprana (Talukdar et al., 1986; Taluk-
dar y Marcano, 1994; Bueno, 1996; Ga-
llango et al., 2002; Escalona y Mann,
2006). Este aspecto obedece a la exis-
tencia de mltiples anticlinales asociados
con la reactivacin de fallas normales
mesozoicas, que actualmente alojan im-
portantes cantidades de petrleo dentro
de las secuencias clsticas terciarias
confnadas en las crestas de estas estruc-
turas, y que se distribuyen tanto en el
extremo norte como al sur de la cuenca.
Con base en esta consi-
deracin, la interaccin entre estilos es-
tructurales de gnesis diferentes, recono-
cidas en la regin estudiada, se ha con-
vertido en un contexto llamativo para la
acumulacin de hidrocarburos, lo cual ha
llevado a defnirla como un rea de inte-
rs. Los distintos tipos de trampas estruc-
turales identifcados en este estudio (Fi-
guras 5 a 8) envuelven mayormente rocas
mesozoicas, como ya se ha discutido arri-
ba, de tal manera que las oportunidades
exploratorias presentadas para esta re-
gin, se focalizan en estructuras inverti-
das con reservorios cretcicos (Grupo
Cogollo). En tal sentido, la inversin par-
cial de arreglos antiguos de fallas norma-
les NNE-SSO ha permitido desarrollar
anticlinales con buenos cierres estructura-
les, los cuales preservan, en sus ncleos,
potenciales rocas generadoras y reservo-
rios de hidrocarburos de carcter clsticas
y carbonticas, siendo a su vez solapados
por las discordancias terciarias (p. ej. dis-
cordancia del Eoceno), las que actan
como sellos estratigrfcos en los proce-
sos de migracin y escape de fuidos (Fi-
guras 5 y 6). Cabe resaltar que la defor-
macin parcial y decapitacin de las es-
tructuras extensionales en los niveles pro-
fundos de la cuenca hace que sus
depsitos mantengan geometras relativa-
mente similares a sus formas originales,
generando de este modo, cierres estructu-
rales relacionados con la extensin meso-
zoica (Figura 6).
Aunque, la mayora de
las trampas estructurales documentadas
para esta cuenca se asocian con anticlina-
les que envuelven rocas esencialmente
palegenas y negenas (Lugo y Mann,
1995; Roure et al., 1997; Gallango et al.,
2002; Escalona y Mann, 2006), un nuevo
esquema estructural complejo, relaciona-
do con la participacin de estructuras in-
vertidas profundas, resulta un escenario
prospectivo para nuevos blancos explora-
torios en la Cuenca de Maracaibo.
Edad de la Deformacin
Durante este estudio, la
edad de la deformacin ha sido deducida
a partir de las relaciones observadas entre
las estructuras analizadas, con respecto a
las discordancias de primer orden. Sin
embargo, en la evolucin tectnica de la
Cuenca de Maracaibo y del fanco ms
noroccidental de Sudamrica siempre se
ha propuesto una fase inicial para la
compresin tectnica que grada desde el
Paleoceno Tardo al Eoceno Tardo (~55 a
~37Ma), la cual ha sido relacionada con
la colisin oblicua de la placa Caribe con
el extremo nor-noroeste de la cuenca
(Pindell y Barrett, 1990; Mann, 1999;
Lugo y Mann, 1995; Escalona y Mann,
2006). Es por ello que se ha puesto espe-
cial inters en el entendimiento de la de-
formacin contractiva, ya que constituye
el pistn esencial para la inversin tect-
nica de las estructuras extensionales
mesozoicas, permitiendo desarrollar im-
portantes trampas estructurales en la re-
gin de estudio.
En los diferentes perfles
de refexin ssmica, dispuestos en la
zona sur de la cuenca (Figuras 5 y 6), es
posible reconocer cmo la deformacin
contractiva asociada con la inversin par-
cial de estructuras extensionales es sella-
da por la discordancia del Eoceno. Esto
es evidenciado ms claramente por la for-
ma como se truncan contra esta discor-
dancia los paquetes de refectores ssmi-
cos correspondientes a la secuencia syn-
extensional del Cretcico Temprano. Con-
siderando esta observacin, existira al
menos una fase inicial para la compresin
y acortamiento tectnico (no cuantifcado
en este estudio), al menos durante el Pa-
leoceno(?) y parte del Eoceno Temprano,
ya que dentro del registro estratigrfco
histrico, mucha de la seccin basal del
Eoceno no est presente.
Esta discordancia marca-
ra un primer pulso de deformacin com-
presiva dentro de la cuenca, y estara re-
lacionada con los efectos del estableci-
miento de la cuenca de antepas, pro-
ducto de la colisin oblicua del Arco de
Panam y el fanco norte de Sudamrica
(Lugo y Mann, 1995). Sin embargo, hacia
el norte del rea de estudio, esta discor-
dancia se encuentra plegada y desplazada
por estructuras importantes, evidenciando
otro episodio de deformacin. Un caso
particular se observa en el segmento ms
septentrional de la falla Lama-Icotea,
donde se ha podido reconocer una impor-
tante reactivacin tectnica durante el
Negeno, especfcamente en el Mioceno.
Esto es claro por el plegamiento de algu-
nos refectores ssmicos (Figuras 6 y 7),
correspondientes a secuencias terciarias
jvenes, que ocasionalmente muestran un
crecimiento sintectnico. Esta reactiva-
cin es asociada con el escape hacia al
norte del Bloque Maracaibo durante el
Mioceno, producto del Levantamiento de
los Andes de Mrida (Taboada et al.,
2000; Audemard y Audemard, 2002; Col-
menares y Zoback, 2003).
Discusin y Conclusiones
Los niveles corticales
profundos del centro y sur de la Cuenca
de Maracaibo graban un espectacular re-
gistro de los diferentes episodios tectni-
cos meso-cenozoicos que han afectado a
la regin norte del continente sudameri-
cano y Venezuela, los cuales han favore-
cido al desarrollo de interacciones tect-
nicas extensionales y contractivas com-
plejas, reconocidas actualmente como t-
picos ejemplos de inversin tectnica.
Los principales rasgos tectnicos exten-
sionales observados en el substrato de la
Cuenca de Maracaibo, se han relacionado
estrechamente con la ruptura continental
del extremo septentrional de Pangea du-
rante el Jursico Temprano (Pindell y Ba-
rrett, 1990); episodio que dio paso a la
creacin del ocano Proto-Caribe, consti-
tuyendo un evento tectnico clave para el
establecimiento de la arquitectura exten-
sional mesozoica, el desarrollo de dife-
rentes depocentros, y para el depsito de
potenciales rocas generadoras de hidro-
carburos a lo largo del fanco norocciden-
tal de Venezuela.
Aunque la historia tect-
nica mesozoica es un factor fundamental
para la formacin temprana de fallas ex-
tensionales en la regin de estudio, los su-
cesivos episodios de acortamiento tectni-
co, que han afectado al margen continen-
tal, al menos desde el Paleoceno Tardo
(Pindell y Barrett, 1990; Mann, 1999; Es-
calona y Mann, 2003; Lugo y Mann,
1995) generaron un conjunto de estructu-
ras contractivas, responsables del entram-
pamiento de grandes volmenes de hidro-
carburos. Diversos modelos tectnicos que
involucran varios patrones de deformacin
han sido propuestos en base a las sistem-
ticas interpretaciones ssmicas-estructura-
les durante los ltimos 20 aos de explo-
racin petrolera concentradas a la bsque-
da de trampas prospectivas. La data mos-
trada en este estudio ha permitido
reconocer numerosas estructuras invertidas
relacionadas con la interaccin de antiguas
fallas extensionales posteriormente reacti-
DEC 2010, VOL. 35 N 12 889
vadas, mostrando la importancia que tiene
el proceso de inversin tectnica dentro de
la Cuenca de Maracaibo.
Estudios previos (Maze,
1984; Bartok, 1993; Lugo y Mann, 1995;
Parnaud et al., 1995; Castillo y Mann,
2006; Martnez y Carrasquel, 2008), han
reconocido un patrn preferencial de estruc-
turas extensionales y contractivas NNE-
SSO a travs de la Cuenca de Maracaibo,
el cual concuerda con las observadas en
este estudio. De tal forma, existe una rela-
cin directa entre las estructuras contracti-
vas, y la inversin tectnica parcial de pa-
trones extensionales, en un proceso que in-
volucra una deformacin de piel gruesa con
propagacin de las estructuras invertidas en
la cobertura. Esquemas similares han sido
interpretados por Bueno (1996), Roure et al
(1997), y Escalona y Mann (2003), entre
otros, e incluso han sido interpretados ms
al norte, en la vecina Cuenca de Falcn,
por Gorney et al (2007).
A partir del anlisis es-
tructural de imgenes ssmicas profundas
3D, que iluminan al basamento pre-Cret-
cico, y a las series meso-cenozoicas, se
ha podido extraer algunas conclusiones
de inters:
1. Las estructuras extensionales asociadas
a la deformacin mesozoica, juegan un rol
fundamental en el control de la deforma-
cin contractiva en la cuenca. Ello se evi-
dencia por la inversin parcial de semi-
grabenes jursicos, donde la mayora de
las fallas normales actan como rampas
mviles y/o rgidas en los subsecuentes
procesos de acortamiento tectnico, permi-
tiendo el desarrollo de estructuras de ar-
pn, fallas de atajo y retrocorrimientos.
2. En concordancia con lo observado en
estudios anteriores (Bueno, 1996; Roure
et al., 1997; Escalona y Mann, 2006; Cas-
tillo y Mann, 2006), la deformacin en la
regin de estudio tiende a un doble com-
portamiento. Ello quiere decir que en ni-
veles estructurales profundos, prevalece
una deformacin de piel gruesa que afec-
ta notablemente al basamento pre-Cretci-
co (pudiendo afectar rocas paleozoicas);
sin embargo, esta deformacin es propa-
gada hacia la cobertura sedimentaria,
donde consolida un dominio de deforma-
cin de piel delgada que afecta a las se-
ries del Cretcico Medio y el Terciario,
con despegues basales ubicados a nivel
del Cretcico Medio. Este estilo es
geomtricamente muy similar al de una
faja plegada y corrida constituida por un
abanico imbricado.
3. Escenarios tales como la preservacin
de anticlinales armnicos y asimtricos
que envuelven rocas generadoras y reser-
vorios de hidrocarburos con buenos cierres
estructurales, la presencia de importantes
discordancias (p. ej. Discordancia del
Eoceno) que solapan las trampas relacio-
nadas con estructuras invertidas actuando
como sello en la migracin y escape de
fuidos, y la preservacin parcial de las es-
tructuras extensionales en los niveles pro-
fundos de la cuenca; hacen que la relacin
entre la deformacin extensional y con-
tractiva en el rea de estudio sea un factor
muy llamativo para la acumulacin de hi-
drocarburos.
4. La edad de la deformacin contractiva,
que impulsara el proceso de inversin tec-
tnica en la cuenca, se relaciona con dos
fases tectnicas principales: una fase ini-
cial de compresin, estimada para el
Paleoceno(?)-Eoceno Temprano, asociada
al inicio de la colisin oblicua entre el
Arco de Panam y el fanco norte de
Sudamrica; y un segundo perodo de
reactivacin ligado con el escape del Blo-
que Maracaibo, y el levantamiento de los
Andes de Mrida en el Mioceno. Ello co-
incide con los eventos tectnicos mayores
registrados hasta el momento en la evolu-
cin tectono-estratigrfca de la Cuenca de
Maracaibo y reas vecinas.
AGRADECIMIENTOS
Los autores agradecen el
apoyo brindado por Petrleos de Venezue-
la S.A. al suministrar la data ssmica y de
pozos para este estudio, al Vicerectorado
de la Universidad de Oriente, Venezuela,
por el fnanciamiento otorgado y a Sindy
Devis, por sus valiosos comentarios.
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RELATIONSHIP BETWEEN EXTENSIONAL AND CONTRACTIONAL DEFORMATIONS IN
THE CENTER-SOUTH REGION OF THE MARACAIBO BASIN: IMPLICATIONS FOR THE DEVELOPMENT
OF POTENTIAL OIL TRAMPS
Fernando Martnez, Jealitza Roux, Jos Flix Castillo, Marx Bastardo and Mariela Carrasquel
SUMMARY
RELAO DA DEFORMAO EXTENSIONAL E CONTRATIVA NA REGIO CENTRO-SUL DA BACIA DE
MARACAIBO: IMPLICAES PARA O DESENVOLVIMENTO DE POTENCIAIS ARMADILHAS DE PETRLEO
Fernando Martnez, Jealitza Roux, Jos Flix Castillo, Marx Bastardo e Mariela Carrasquel
RESUMO
how the partial inversion of the Mesozoic half-grabens plays a
fundamental role in the control of compressional deformations
in the region. The compressional deformation and the associat-
ed structural traps are related to two principal tectonic phases
(Paleocene and Miocene) associated with tectonic episodes af-
fecting the northern margin of Venezuela, correlated with the
oblique collision between the Panam Arc and the NW edge of
South America, and the uplift of the Mrida Andes.
parcial de semi-grabens mesozicos, tm um papel fundamen-
tal no controle da deformao contrativa ao longo da regio.
Esta ltima, de especial interesse para a formao de armadi-
lhas estruturais, se relaciona com duas fases tectnicas princi-
pais (Paleoceno-Mioceno), associadas com episdios tectnicos
maiores que tem afetado a margem norte de Venezuela, sem-
pre correlativas com a coliso obliqua do Arco de Panam e
o fanco NO da Amrica do Sul, e com a elevao dos Andes
meridenhos, respectivamente.
From 3D seismic-structural interpretations and well data
integration, a set of inverted structures were identifed, which
allowed to establish the relationships between extensional and
compressional deformation in the central-south region (B and
VIII blocks) of the Maracaibo Basin, starting with the rec-
ognition of a group of inverted structures. Important harpoon
structures and short cuts have developed, representing effcient
structural traps and new exploratory opportunities in the pe-
troleum industry. Different N-S and E-W seismic profles show
A interpretao estructural de informao ssmica 3D, e sua
integrao com dados de poos perfurados na regio central
e sul (blocos B e VIII) da Bacia de Maracaibo, permitiu
estabelecer relaes entre a deformao extensional e contrac-
tiva, a partir do reconhecimento de um conjunto de estructuras
invertidas. Importantes estruturas de arpo e falhas de atalho
tem sido desenvolvidas, representando boas armadilhas estru-
turais, pelo que so consideradas como novas oportunidades
exploratrias na procura de hidrocarbonetos. Diferentes per-
fs ssmicos orientados N-S e O-L, mostram como a inverso

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