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Minerales

Lic. Jos E. Ruiz Huidobro


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Introduccin
Mineral: slido cristalino, inorgnico, que ocurre de manera
natural, con una composicin qumica estrictamente definida, y
propiedades fsicas caractersticas.
La mayora de las rocas son agregados de uno o ms minerales.

Los minerales son inorgnicos; si bien no todas las sustancias
inorgnicas son minerales.

Cuando se enlazan los tomos de dos o ms elementos la
sustancia resultante es un compuesto. La mayora de los
minerales son compuestos, aunque el Au, la Ag, y otros son
excepciones importantes.
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Los yacimientos minerales son concentraciones naturales de
minerales econmicamente valiosos.
Las sociedades industrializadas dependen en gran medida de la
utilizacin de recursos minerales como el hierro, el oro y
muchos otros ms.
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Minerales
Slidos cristalinos, inorgnicos, que ocurren de manera natural,
con una composicin qumica estrictamente definida, y
propiedades fsicas caractersticas.
Slido: Agua vs. Hielo
Cristalino: los tomos constitutivos estn dispuestos en una
estructura regular, tridimensional.
No todas las sustancias rgidas son slidos cristalinos; el vidrio
carece de una disposicin ordenada de tomos y se dice que es
amorfo.
La forma externa del cristal es controlada por la estructura
interna.
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Inorgnico: las materias animal y vegetal no son minerales.
Corales, almejas, etc. forman sus recubrimientos de compuestos
de CaCO3, Aragonita o Calcita, minerales ambos.
Existencia natural: excluye de los minerales a todas las
sustancias elaboradas por el hombre (ej.: diamantes y rubes
sintticos)
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Composicin qumica:
Frmula qumica: forma abreviada de indicar el nmero de
tomos de los diferentes elementos que componen un mineral.
Cuarzo => SiO2
Hay unos pocos minerales que se componen de un solo
elemento; se los conoce como elementos nativos (Pt; Grafito y
Diamante -C-; Ag; Au; etc.).
En muchos minerales la composicin qumica es constante.
Ej.: Cuarzo (SiO2); Halita (NaCl).
Otros tienen una gama de composiciones porque un elemento
puede sustituir a otro. Ej.: Olivino (Mg,Fe)2SiO4.
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Propiedades fsicas:
Se determinan por la estructura interna y la composicin qumica
del mineral.
Muchas de ellas son constantes en una determinada especie
mineral, pero algunas, en especial el color, pueden variar.
La mayora de los minerales comunes pueden reconocerse por
medio de las propiedades fsicas.
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Color (raya)
Los silicatos ferromagnesianos generalmente son oscuros.
Los silicatos no ferromagnesianos rara vez son oscuros.
Brillo

Es la apariencia de un mineral al reflejar la luz.

Brillo metlico Brillo no metlico

Si tiene la apariencia de un metal o de algo que no lo es.
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Forma del cristal
Puede servir para identificar los minerales. Ej.:
Granate: cristales dodecadricos (12 lados)
Diamante: cristales octadricos (8 lados)
Cuarzo: prisma que termina en una pirmide
Varios minerales diferentes tienen la misma forma de cristal.
Se los identifica por otras propiedades.
Ej.: Pirita (FeS2), Galena (PbS2) y Halita (NaCl) => cbicos
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Dureza (Escala de Dureza de Mohs) ver Tabla
Es la resistencia de un mineral a la abrasin.
El gelogo austraco Friedrich Mohs ide una escala de dureza
relativa para 10 minerales.
Asign, arbitrariamente, un valor de dureza 10 al Diamante, el
mineral ms duro conocido, y valores menores para otros.
La dureza es controlada principalmente por la estructura
interna.
Ej.: Diamante (d. 10) vs. Grafito (d. 1 a 2)
Ambos se componen de Carbono (C)
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Otras propiedades fsicas
- Talco: tacto untuoso (jabonoso)
- Grafito: escribe sobre papel
- Halita: sabor salado
- Magnetita: es magntica
- Mins. Flexibles: luego de doblarlos vuelven a su forma original
- Mins. que reaccionan con HCl: carbonatos
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Diversidad mineral
Se han identificado y descrito + 3500 minerales.
Slo una treintena son particularmente comunes.
Cabe pensar que a partir de la cantidad de elementos existentes
podra formarse un nmero mucho mayor de minerales.
Limitantes:
- Muchas combinaciones de elementos son qumicamente
imposibles.
- Slo 8 elementos qumicos constituyen el grueso de la
corteza de la Tierra. O y Si + 74% ver Tabla
La mayora de los mins. comunes: Si y O + elemento/s de la
Tabla .
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Grupos minerales
Se reconocen varias clases o grupos de minerales
Cada uno con miembros que comparten el mismo ion o grupos
de iones cargado negativamente (-). ver Tabla
Silicatos

Minerales que contienen slice (Si + O)
Cuarzo (Si O2) => slice pura
La mayora de los silicatos tienen 1 o + elementos adicionales.
Comprenden 1/3 de los minerales conocidos.
Constituyen alrededor del 95% de la corteza terrestre.
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El bloque constitutivo bsico de todos los silicatos minerales es
el tetraedro de slice (estructura piramidal de 4 caras que
consta de 1 tomo de Si y 4 tomos de O) => in (SiO
4
)
-4

Hay dos subgrupos principales de silicatos:

- Silic. ferromagnesianos: contienen Fe, Mg, o ambos
Ej.: Olivino (Mg, Fe)2SiO4
- Silic. no ferromagnesianos: carecen de Fe y Mg
Ej.: El Cuarzo (SiO2) es comn

Los Feldespatos -AlSiO- son los minerales ms comunes de la
corteza.
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Otros grupos minerales
Elementos nativos. Ej.: Au; Ag; Pt; Grafito y Diamante (C)
Carbonatos, in (CO
3
)
-2
. Ej.: los ms comunes son
Calcita CaCO3 Dolomita CaMg(CO3)2

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Minerales formadores de Rocas
Algunos minerales son tan comunes en las rocas, como para
designarlos minerales formadores de rocas.
La mayora de las rocas son agregados de uno o ms minerales.
Excepciones: Obsidiana, Carbn de roca sediment., etc.

La mayora de las rocas comunes se componen de silicatos
minerales.

Los carbonatos son tambin comunes como minerales
formadores de rocas.
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Recursos y Reservas minerales
Recurso: Concentracin natural de material slido, lquido o
gaseoso en o sobre la corteza de la Tierra, en forma y cantidad
tales que la extraccin econmica de una sustancia til de esa
concentracin sea posible o potencialmente factible.
Distincin entre Recurso y Reserva:

Recurso: es la cantidad total de una sustancia til ya descubierta
o por descubrirse.

Reserva: es esa parte del recurso que puede extraerse
econmicamente.
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Recursos metlicos: metales
Recursos no metlicos: Cuarzo, yeso, minerales arcillosos,
feldespatos.
Recursos energticos: uranio, carbn mineral, petrleo, gas
natural.

Las sociedades industrializadas dependen en gran medida de la
utilizacin de recursos minerales como el hierro, el oro y
muchos otros ms.
Los recursos minerales son no renovables.
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