PROMETEO Y LA POTICA DEL IDEALISMO

EN P. B. SHELLEY
Eusebio de Lorenzo
Universidad Complutense de Madrid
delorenzo@filol.ucm.es


1. Texto .............................................................................................. 2
2. Bibliografa .................................................................................... 24
3. Debate posterior ............................................................................ 26



2
PROMETEO Y LA POTICA DEL IDEALISMO
EN P. B. SHELLEY
Eusebio de Lorenzo
Universidad Complutense de Madrid
delorenzo@filol.ucm.es


El 16 de agosto de 1819, una multitud de ochenta mil personas se
congreg en Manchester, en los campos de Saint Peter, para escuchar un
discurso poltico de Henry Hunt, orador y poltico radical, lder de un
movimiento progresista, que demandaba reformas inmediatas en la estructura
del Parlamento, as como la revisin de los impuestos que gravaban las
importaciones de cereales. El impuesto sobre el cereal protega la produccin
nacional, pero tambin impeda la competencia, lo que a su vez aumentaba el
precio del pan de manera desorbitada. Aquella multitud se haba agolpado
para escuchar palabras de aliento, esperanzados por el deseo de que polticos
atrevidos pudieran reconducir el Parlamento, dominado irremediablemente
por los nobles y los grandes propietarios, cuyos intereses mercantiles
determinaban las decisiones econmicas.
Entre la multitud all reunida se encontraba Samuel Bamford,
comerciante de tejidos y poeta radical, que comparta las reivindicaciones de
Henry Hunt. He aqu su testimonio sobre los acontecimientos de aquel da:
Media hora despus de llegar, la msica anunci que se
aproximaba ya el Sr. Hunt y su equipo, a los que en un minuto ya
alcanzamos a ver segn venan de Deansgate, con una banda de msica y
varias banderas [...] Su llegada fue vitoreada por el grito unnime de unas
ochenta mil personas [...]
Mientras l se preparaba para hablar, yo suger a un conocido
mo que, dado que el discurso no sera en exceso novedoso, nos
retirramos a tomar un refrigerio [...] Habamos salido ya de la multitud
cuando escuchamos ruidos y murmullos que venan de la iglesia [...]
observ que se trataba de un grupo de soldados de caballera que venan
al trote, de uniforme azul y blanco, con las espadas desenvainadas [...]
La llegada de la caballera fue recibida con un grito de acogida,
me pareci a m. Los soldados a su vez gritaron, blandiendo los sables


3
hacia arriba. Luego soltaron riendas y espolearon a los caballos,
avanzaron a toda velocidad y empezaron a atacar a la multitud [...]
La caballera pareca estar en confusin: evidentemente, les
costaba mucho esfuerzo penetrar aquella enorme masa de gente slo con
los caballos, pero empleaban sus sables en hacerse paso a travs de
manos levantadas y cabezas indefensas. Vi miembros amputados y gente
con terribles cortes en la cabeza; gritos y gemidos se oan mezclados con
el ruido espantoso de la confusin [...]
Diez minutos despus del inicio del desastre, el campo era un
espacio abierto, casi desierto. El sol brillaba por encima de una atmsfera
ya callada [...] Por el campo quedaban esparcidos gorros, sombreros,
chales, zapatos y otras ropas de hombre y mujer, pisoteados, rotos,
ensangrentados. La caballera ya haba desmontado, y aflojaban las sillas
de los caballos, reajustaban su equipo o bien limpiaban los sables.
Pequeos montculos humanos yacan donde haban cado, aplastados o
asfixiados. Algunos geman; otros, con la mirada fija, trataban de respirar,
y algunos otros no respiraran nunca ms. Estaba todo en silencio,
excepto por estos sonidos leves y los resoplidos y cascos de los caballos.
Alguna gente miraba desde sus ticos o se asomaba a los tejados, pero
raudos se ocultaban, por miedo quiz a ser vistos o a contemplar aquel
espectculo abominable y espantoso (Bamford II, cap. XXV)
1
.

La masacre de Peterloo se sald con quince muertos y unos quinientos
heridos, segn las informaciones de entonces. La caballera haba sido enviada

1
Salvo especificacin, las versiones castellanas de las citas son del autor de este artculo.

In about half an hour after our arrival the sounds of music and reiterated shouts proclaimed the near
approach of Mr. Hunt and his party; and in a minute or two they were seen coming from Deansgate,
preceded by a band of music and several flags []
Whilst he was doing so, I proposed to an acquaintance that, as the speeches and resolutions were
not likely to contain anything new to us, we should retire awhile and get some refreshment, [] we had got
to nearly the outside of the crowd, when a noise and strange murmur arose towards the church [] I saw a
party of cavalry in blue and white uniform come trotting, sword in hand, []
On the cavalry drawing up they were received with a shout of good-will, as I understood it. They
shouted again, waving their sabres over their heads; and then, slackening rein, and striking spur into their
steeds, they dashed forward and began cutting the people []
The cavalry were in confusion: they evidently could not, with all the weight of man and horse,
penetrate that compact mass of human beings; and their sabres were plied to hew a way through naked held-
up hands and defenceless heads; and then chopped limbs and wound-gaping skulls were seen; and groans and
cries were mingled with the din of that horrid confusion []
In ten minutes from the commencement of the havoc the field was an open and almost deserted
space. The sun looked down through a sultry and motionless air [] over the whole field were strewed caps,
bonnets, hats, shawls, and shoes, and other parts of male and female dress, trampled, torn, and bloody. The
yeomanry had dismountedsome were easing their horses girths, others adjusting their accoutrements, and
some were wiping their sabres. Several mounds of human beings still remained where they had fallen, crushed
down and smothered. Some of these still groaning, others with staring eyes, were gasping for breath, and
others would never breathe more. All was silent save those low sounds, and the occasional snorting and
pawing of steeds. Persons might sometimes be noticed peeping from attics and over the tall ridgings of
houses, but they quickly withdrew, as if fearful of being observed, or unable to sustain the full gaze of a scene
so hideous and abhorrent.



4
por los magistrados locales para dispersar aquella manifestacin (Figura 1).
Muchos soldados de esta caballera haban pertenecido a la clase media
industrial de Manchester. La carga contra la poblacin civil provoc repulsas
de la opinin pblica y tambin de la oposicin al gobierno, que critic
duramente este ejemplo cruel e innecesario de represin estatal. Curiosamente,
estas crticas no amedrentaron a las autoridades, que para finales de ese
mismo ao haban eliminado el derecho de reunin y haban apuntalado an
ms la censura contra la prensa, con la excusa de que el estado corra el riesgo
de caer en la anarqua (Shelley Major Works, 759)
2
.

Figura 1. Caricatura de George Cruikshank de la masacre de Peterloo, ca. 1819.

En esos das el poeta Percy Bysshe Shelley y su esposa, Mary Shelley, se
encontraban en Italia. Las noticias de esta masacre les llegaron a los pocos
das, como nos recuerda Mary Shelley:
l [Shelley] era un republicano, y amaba la democracia. Vea a
todos los seres humanos como herederos de los mismos derechos a
poseer los ms queridos privilegios de la naturaleza; [...] Senta un odio
intenso hacia cualquier forma de despotismo que considerara innecesario
preguntar al pueblo. l estaba cerca de Livorno [...] cuando nos lleg la

2
Como seala Greg Kucich en su ensayo sobre el crculo de poetas cercanos a Leigh Hunt, el
gabinete de gobierno haba sido desde 1812 radicalmente conservador, y lo seguira siendo durante buena
parte del periodo romntico: La administracin trabaj sin descanso para poner fin a la cultura impresa de
tono radical y a los movimientos reformistas, a travs de legislacin agresiva [...] y de la violencia de estado
contra los que se manifestaran. This administration worked tirelessly to close down radical print culture and
reform movements through aggressive legislation [...] and through the kind of state violence against citizen
protesters (Kucich 269).


5
noticia de la masacre de Manchester; despert en l fuertes emociones de
compasin e indignacin. La gran verdad de que muchos, resueltos y
unidos, podan controlar a unos pocos [...] le haca anhelar poder ensear
a sus vilipendiados compatriotas cmo resistir. Inspirado por estos
sentimientos, escribi The Mask of Anarchy (La mscara de la Anarqua),
que envi a su amigo Leigh Hunt para que la incluyera en el Examiner,
revista de la que era entonces editor (Noyes 1052)
3
.
The Mask of Anarchy es un poema de fuerte contenido satrico, con
feroces invectivas, entre otros, contra el vizconde Castlereagh entonces
secretario de exteriores y firme partidario de la guerra con Francia y contra
Lord Eldon, el Lord Chancellor, que en el juzgado haba denegado a Shelley la
custodia de los dos hijos que haba tenido con su primera mujer, Harriet, que
se haba suicidado tres aos antes. Siguiendo la tradicin medieval, en The
Mask of Anarchy Shelley emplea el formato del poema-sueo, gnero a menudo
puesto en prctica por Chaucer y heredado de la tradicin francesa. El
objetivo del poema era comunicar a sus compatriotas la necesidad de
levantarse contra el enemigo, el dspota y el tirano, uniendo fraternalmente
sus fuerzas, y rescatando la dignidad del pueblo. La voz potica transmite la
visin de una fuerza materializada en serpiente alada, que arrebata el poder a
la Anarqua, que en este poema representa el caos tirnico de la caballera en
Manchester.

Mientras dorma en Italia
Una voz lleg desde el mar
Que me llev con gran intensidad
A caminar por las visiones de la Poesa.

Por el sendero me top con el Asesinato
Tena una mscara con la cara de Castlereagh
Pareca muy delicado, y an lgubre;
Siete perros lo seguan:

3
He was a republican, and loved a democracy. He looked on all human beings as inheriting an equal
right to possess the dearest privileges of our nature; [] His hatred of any despotism that looked upon the
people as not to be consulted, or protected from want and ignorance, was intense. He was residing near
Leghorn [] when the news of the Manchester Massacre reached us; it roused in him violent emotions of
indignation and compassion. The great truth that the many, if accordant and resolute, could control the few
[] made him long to teach his injured countrymen how to resist. Inspired by these feelings, he wrote the
Mask of Anarchy, which he sent to his friend Leigh Hunt, to be inserted in the Examiner, of which he was then
the Editor.



6

Todos gordos; aunque bien podan
Estar en situacin admirable,
Porque a uno tras otro, y de dos en dos,
Les lanzaba corazones humanos para comer
Que se sacaba de su enorme gabn
[...]
Y muchas ms Destrucciones aparecieron
En esta horrible mascarada,
Todas disfrazadas, hasta los ojos incluso,
Como Obispos, abogados, diputados, o espas.

La ltima que vino fue Anarqua: cabalgaba
Sobre un caballo blanco, salpicado de sangre;
Plida hasta los labios
Como la Muerte en el Apocalipsis
4
.

La visin de la fuerza revolucionaria y el poder de la comunidad que
lucha con dignidad de mrtires son temas introducidos en este poema con
total claridad, puesto que Shelley buscaba comunicarse esta vez con un
pblico no elitista, sino de clases medias y bajas. De ah que la frmula
prosdica empleada sea una estrofa breve de cuatro o cinco versos en
pareados, similar a la balada popular. Shelley envi el poema a su amigo y
poeta Leigh Hunt, que editaba el Examiner en Londres, y que haba escrito
varios editoriales severamente crticos en contra del gobierno y de su
represin violenta. Pese al radicalismo de Leigh Hunt, cuyo crculo intelectual
haba motivado a Shelley a la escritura poltica, el poema no se public. Las
medidas represoras del gobierno y el hecho de estar sealado como sujeto
subversivo disuadieron a Hunt de publicar el texto. Lo hara diez aos
despus de la muerte de Shelley, en 1832, cuando explic que en el momento
de ser creado el poema no habra sido comprendido por el pblico general

4
As I lay asleep in Italy / There came a voice from over the Sea, / And with great power it forth led
me / To walk in the visions of Poesy. / / I met Murder on the way - / He had a mask like Castlereagh - /
Very smooth he looked, yet grim; / Seven blood-hounds followed him: / / All were fat; and well they might
/ Be in admirable plight, / For one by one, and two by two, / He tossed the human hearts to chew / Which
from his wide cloak he drew. / [] / And many more Destructions played / In this ghastly masquerade, /
All disguised, even to the eyes, / Like Bishops, lawyers, peers, or spies. / / Last came Anarchy: he rode / On
a white horse, splashed with blood; / He was pale even to the lips, / Like Death in the Apocalypse (The Mask
of Anarchy, 1-13; 26-33, en Shelleys Poetry and Prose 316-7).


7
como para hacerle justicia al espritu sincero y benevolente que caminaba en
este verso incendiario (Noyes 1052)
5
.
En absoluto era la primera vez que la poesa de Shelley contena crticas
sociales o ataques ms o menos velados contra el poder del gobierno, la tirana
o el despotismo. Una de sus primeras obras poticas, Queen Mab (La Reina
Mab), de 1812, introduca al personaje principal cuya sabidura sobre el
espritu revolucionario del pasado es de un valor incalculable para el presente
y para el futuro como una intermediaria entre lo divino y lo humano. Como
explica David Duff en su estudio sobre forma potica y revolucin poltica en
Shelley, Queen Mab le granje al poeta la antipata de un sector de la crtica, que
vea en este poema razn suficiente para incluir a Shelley en la notoria escuela
Satnica de poetas ingleses (Duff 55). Aos despus, en la dcada de 1840, el
movimiento de trabajadores conocido como Cartismo, tomara este poema de
Shelley, Queen Mab, como texto inspirador (Shelleys Poetry and Prose 15)
6
.
Cuando sucede la masacre de Peterloo, Shelley en Italia haba estado
trabajando en un nuevo poema que publicara al cabo de un ao, y que
representa la cima de la potica de la llamada segunda generacin de
Romnticos ingleses: Prometheus Unbound (Prometeo Liberado). Este texto, que
recupera y reescribe el mito de Prometeo siguiendo un formato dramtico,
puede considerarse el eptome del Romanticismo visionario ingls en el siglo
XIX. El poema es una exploracin del eterno encuentro de contrarios que
Shelley no ces de indagar en su poesa: el poder frente a la subyugacin, el

5
the public at large had not become sufficiently discerning to do justice to the sincerity and kind-
heartedness of the spirit that walked this Fleming robe of verse. Como sealan Zachary Leader y Michael
ONeill, el motivo fundamental para no publicar el poema fue la denuncia ineludible que habra recado sobre
Hunt (759). Sobre la labor de Leigh Hunt como editor del Examiner y sobre sus posiciones abiertamente
subversivas contra el sistema de gobierno, vanse el artculo de Kucich y el estupendo volumen de Jeffrey N.
Cox, en especial el captulo 2, The Hunt Era (Cox 38-81).
6
Algunos ensayos clsicos sobre Shelley por ejemplo, el influyente volumen de Earl Wasserman,
Shelley, A Critical Reading se han centrado en el anlisis de los poemas largos y picos, en especial Prometheus
Unbound (Prometeo liberado), prestando menos atencin a poemas marcadamente polticos (Queen Mab o The
Mask of Anarchy), pero quiz menos influyentes en el canon romntico ingls. En la crtica ms reciente
encontramos anlisis detallados de la composicin e influencia de estos dos poemas. Vanse David Duff (54-
114) y Cian Duffy (13-48) para un estudio pormenorizado de Queen Mab. De relevancia para The Mask of
Anarchy es el estudio de Marc Redfield The Politics of Aesthetics: Nationalism, Gender, Romanticism, en concreto pp.
148-172.


8
sometido frente al tirano, el sbdito contra el dspota, el conocimiento frente
a la ignorancia dogmtica, la benevolencia frente a la locura; en suma, la
perpetua dualidad: el bien contra el mal. El choque representado entre
Prometeo y Zeus (o Jpiter en el poema de Shelley) es un recurrente leitmotiv
en literatura, y un mito fundamental de la cultura occidental, dado que gira en
torno al poder, o privacin de ste, por parte del Titn, Prometeo, que
representa al humano.
Desde la obra de Esquilo, Prometeo Encadenado, en adelante, el mito de
Prometeo ha sido el teln de fondo para la exploracin literaria o artstica del
enfrentamiento entre tirana y revolucin. En la lucha entre los dioses del
Olimpo y los Titanes, Zeus logra reducir a stos y enviarlos al nebuloso
Trtaro. Una vez se ha librado de las amenazas a su poder, retorna al cielo
para consolidar su imperio. Prometeo, uno de los Titanes, logra robar el fuego
del carro del sol, para luego entregrselo a los humanos. Prometeo es
castigado por el robo y la afrenta, y Zeus ordena que sea encadenado a una
montaa en el Cucaso, donde sufrir agona diariamente cuando un guila
venga a devorar su hgado, que, dada la inmortalidad de Prometeo, crecer de
nuevo cada noche, para tortura perpetua del Titn.
Segn la convencin mitolgica, el fuego robado representa el
conocimiento, el saber, y el poder. Segn Hesodo en su Teogona, Prometeo es
el arquetipo de la especie humana, representante del dolor, del sufrimiento, la
desolacin, el abandono, la tortura y el estigma (Lewis 17). Es el sometido a
un poder desptico. Lo interesante del relato mitolgico, que dramatiza
Esquilo por vez primera tras el precedente de Hesodo en la Teogona y Los
trabajos y los das, es que es desde el principio un canto contra la tirana: pero el
dspota es, curiosamente, el dios todopoderoso, el lder del Olimpo, el
gobernante, mientras que el hroe es un rebelde radical, y de un estatus social
menor. Como seala Linda M. Lewis, uno de los rasgos ms llamativos de la
obra de Esquilo es que el papel del tirano est representado por el dios


9
supremo del panten griego y el papel de hroe por un radical poltico (16)
7
.
Como el tirano de la Grecia arcaica y de la historia de Occidente, Zeus recurre
a la intimidacin, el castigo y la explotacin despiadada de su poder.
Por qu recupera Shelley la figura del Titn ladrn del fuego para la
creacin de su ms clebre poema? Qu fuerzas, qu energas sociales, qu
intereses intelectuales, configuran la imaginacin de Shelley para dar lugar a la
reescritura de un mito tan conocido, que ya antes del siglo XIX haba tenido
sus ecos en la figura de Fausto, o en la figura cristiana de Satn, como nos
recuerda el Paraso Perdido de Milton? Podramos optar por una respuesta
directa y sencilla, que suele recurrir a las convencionales caractersticas del
movimiento romntico: la rebelda estereotpica del Romanticismo, su rechazo
al mecanicismo explotador, su comunin con las fuerzas de la naturaleza, y su
bienvenida gozosa a la Revolucin. Todo ello parece indicar que Prometeo
est destinado a convertirse en el mito insignia de los romnticos. As, segn
M. H. Abrams, en Prometheus Unbound Shelley representa el ascenso del
hombre a un paraso terrenal no (en el modo habitual del siglo XVIII) como
final de una larga y paulatina progresin sino [...] como un avance inmediato
[...] de la miseria a la felicidad (300)
8
.
Aparte de esta simbologa convencional del personaje mitolgico como
rebelde, qu motiva a Shelley a elegir el mito? La visin apocalptica y oscura
de Shelley surge de una imaginacin cautivada por el desastre y el caos. Desde
principios de siglo XIX, y durante casi toda la era victoriana, Inglaterra es un
pas dividido en dos naciones: orden y caos. Benjamin Disraeli, Elizabeth
Gaskell, o Charles Dickens, novelistas de la mitad de siglo, resaltaran la eterna
oposicin jerrquica entre las clases pudientes y la masa trabajadora, explotada
ferozmente por los avances de la revolucin industrial. Inglaterra era a un
tiempo lder en Europa en maquinaria y produccin, y tierra balda para las

7
The role of the tyrant is played by the supreme god of the Greek pantheon and the role of hero
by a political radical.
8
[Shelley] represents mans accession to an earthly paradise not (in the usual eighteenth-century
pattern) as the terminus of a long and gradual progress but [] as a sudden [] breakthrough from misery to
felicity.


10
clases desfavorecidas. Inglaterra era a la vez la madre patria, fuente de orgullo
de un imperio en expansin, y castigo industrial para los explotados. La
sensibilidad de la Ilustracin en los aos previos haba hecho del paisaje ingls
su fuente del orgullo y optimismo nacionales, reflejados ambos en el paisaje
ordenado de las villas y jardines neoclsicos, que no eran ms que antiguas
Arcadias de ecos pastoriles, promotoras a travs del artificio de la sensacin
de poder de la aristocracia. Los paisajes sosegados de John Constable y del
temprano Turner nos muestran una Inglaterra pastoril, idlica y nostlgica, que
celebra su pasado y su arquitectura. Y no es slo el pasado lo que el Estado
ingls se detiene a contemplar con satisfaccin, sino que, victorioso tras los
xitos en las campaas internacionales contra Francia, se enorgullece de un
imperio en ultramar que crece ya imparable. Como seala Saree Makdisi en su
ensayo sobre identidad nacional y literatura en la poca romntica, antes de
1830 un nuevo concepto de identidad nacional haba ya surgido en Gran
Bretaa [...] el producto de la consolidacin de una cultura imperial [...] una
articulacin de la supuesta diferencia y superioridad de Gran Bretaa con
respecto a otras culturas (62)
9
. A su vez el paisaje, como muestran algunas
acuarelas y dibujos de Turner, se convierte en smbolo colectivo de poder.
Segn Elizabeth Helsinger:
La esttica del paisaje, y las acciones de ver y mostrar los lugares
a travs de los cuales se experimentaba [Inglaterra] creaban en aquellos
que participaban en la experiencia el derecho de reclamar Inglaterra
como su propiedad esttica nacional (105)
10
.
Sin embargo, desde la conciencia poltica del artista romntico, el
soporte sobre el cual se sustenta ese orgullo patrio es un sistema desptico y
amenazante, dispuesto a despedazar a sus ciudadanos literalmente, como en la
carga de Peterloo. Dicho sistema es denunciado por Shelley en The Mask of

9
[] by the 1830s a new understanding of national identity had emerged in Britain [] the
product of the consolidation of a properly imperial culture [] an articulation of Britains supposed
difference from and superiority to its cultural others.
10
The aesthetics of landscape, and the activities of viewing and displaying English places through
which it [England] was experienced, created for those who could participate in it a claim on England as their
national aesthetic property.


11
Anarchy, y descrito por Turner a travs de sus visiones de negrura apocalptica
en obras como The Field of Waterloo (El campo de Waterloo) (1818) o Death on a
Pale Horse (Muerte sobre caballo plido) (1825-30) (Figura 2), cuya oscuridad
amenazante refleja el mundo tirnico descrito por Shelley en The Mask of
Anarchy:

La ltima que vino fue Anarqua: cabalgaba
Sobre un caballo blanco, salpicado de sangre;
Plida hasta los labios
Como la Muerte en el Apocalipsis

Y vesta corona de rey;
Y en su puo brillaba el cetro;
En su frente distingu esta marca
SOY DIOS, Y EL REY, Y LA LEY!

Con raudo y seorial paso
Atraves las tierras inglesas,
Reduciendo la multitud adorante
A un lodo de sangre
11
.


11
Last came Anarchy: he rode / On a white horse, splashed with blood; / He was pale even to the
lips, / Like Death in the Apocalypse. / / And he wore a kingly crown; / And in his grasp a sceptre shone; /
On his brow this mark I saw - / I AM GOD, AND KING, AND LAW! / / With a pace stately and fast, /
Over English land he passed, / Trampling to a mire of blood / The adoring multitude (The Mask of Anarchy,
30-41, en Shelleys Poetry and Prose 317). nfasis aadido.



12

Figura 2. J. M. W. Turner, Death on a Pale Horse (1825-30). Tate Gallery,
Londres.

Sin embargo, quiz como alternativa a sus visiones de oscuridad,
Turner compone una escena que parece profetizar un destino inevitable: el
declive al que se dirige el poder desptico de la nacin inglesa. En su obra The
Fighting Temeraire Tugged to its Last Berth to Be Broken Up (El Luchador Temerario
remolcado por ltima vez hacia puerto para ser desmontado) (1839) (Figura 3), Turner
nos muestra el declinar del sol a punto de ocultarse tras un mar en calma,
sobre el que una pequea nave remolcadora arrastra, como si de un buque
fantasma se tratara, los restos de un barco de guerra el Temeraire antao
triunfante en Trafalgar. La dignidad de un pasado heroico se encamina a la
destruccin, guiada por una pequea embarcacin de vapor, icono de la nueva
industria, que negra sobre el dorado azuln del agua escupe fuego al tiempo
que agita el mar. Pero la otra Inglaterra, la cara opuesta del orgullo, la nacin
de la pobreza y del caos, la Inglaterra de la revolucin y de la oscuridad, de la
fragilidad humana y de la tirana, la Inglaterra del sueo-poema de Shelley,
cobrara fuerza segn avanzaron en las primeras dcadas del siglo XIX, y con
ellas la injusticia social y la represin. La Inglaterra de las visiones de Shelley es


13
la Inglaterra de las vctimas de los jinetes de Turner (Death on a Pale Horse), del
Turner sucio y goyesco, la Inglaterra de la sangre, del caos, de la falta de
redencin.


Figura 3. J. M. W. Turner, The Fighting Temeraire Tugged to Its Last Berth to Be Broken
Up (1839), National Gallery, Londres.

No slo las consecuencias del espritu imperial y de la industria haban
convertido la Inglaterra de Shelley en una poca tumultuosa. Por otro lado, el
espritu intelectual de la Revolucin Francesa, que tanto haba inspirado a la
primera generacin de autores romnticos Wordsworth y Coleridge se
haba disipado primero con la etapa del Terror y posteriormente con el
ascenso de Napolen. Inglaterra se hallaba inmersa en una guerra cruenta
contra Francia. En temas domsticos la situacin no era tampoco
esperanzadora; la dinasta Hannover, que reinaba en el pas, ofreca sntomas
de un declive vertiginoso. El rey Jorge III, enloquecido e incapaz de gobernar,
nombr al prncipe de Gales como regente, que rpidamente se convirti en
figura de burlas y crticas por parte de intelectuales y ensayistas. Shelley haba
nacido en 1792, ao en el que Thomas Paine, lder intelectual de la revolucin
de las colonias americanas, public un nuevo ttulo The Rights of Man (Los


14
derechos del hombre), como respuesta a las opiniones antirrevolucionarias y
reaccionarias vertidas por Edmund Burke en su ensayo Reflections on the
Revolution in France (Reflexiones sobre la Revolucin Francesa) (1790). Inglaterra
permanecera firme contra las presiones revolucionarias exteriores, aunque el
entorno domstico distaba de ser sosegado. As, en la dcada de los noventa
se fund la Radical Corresponding Society de Londres, una plataforma de
reformismo radical (Holmes 7). Ideas revolucionarias de Francia seguan
llegando en traducciones baratas. En las ciudades del norte, igualmente,
activistas polticos del mbito laboral industrial, hacan tomar conciencia a sus
iguales de la necesidad de reformas. En estos aos, el movimiento de
poblacin hacia las ciudades fue continuo, provocando al abandono y la
desolacin de las zonas rurales. El siglo XVIII, el siglo de la preocupacin
pblica y literaria por el sentimiento, la razn, la compostura, el orden y el
buen gusto daba paso al inters por la poltica laboral, el reformismo
parlamentario, el cuestionamiento radical de la monarqua y el valor
incondicional de la Revolucin.
El sueo de la razn, vertiginoso, produca monstruos. Como si el
Fighting Temeraire de Turner hubiera llegado a un puerto desolado por los
jinetes de la muerte de su Death on a Pale Horse
12
. El gobierno ingls, invadido
por la paranoia antirrevolucionaria, aument las medidas represoras y
policiales: se increment la vigilancia de actividades potencialmente
subversivas. Se impuso un frreo control a la prensa y al derecho de
asociacin. El Primer Ministro William Pitt y su sucesor Lord Liverpool
ejercieron con mano de hierro la censura y la restriccin a travs de las leyes
contra la sedicin y la calumnia. No es de extraar que Leigh Hunt, autor de
mltiples textos en contra del prncipe regente, decidiera no publicar la
fantasa bizarra de Shelley The Mask of Anarchy. La libertad estaba en juego.

12
Para una perspectiva histrica detallada y concisa del contexto poltico ingls a principios del siglo
XIX, y el posicionamiento de Shelley, vanse la biografa de Holmes (en especial el captulo primero, A Fire
Raiser) y el ensayo de Keach.


15
William Godwin, padre de Mary Shelley y segundo esposo de Mary
Wollstonecraft, sentenciaba someramente el espritu de la poca en el prefacio
de su ms conocida novela, Caleb Williams: el Terror era el orden del da; y se
tema que incluso se demostrara que el ms humilde novelista pudiera acabar
siendo un traidor (4)
13
.
Es precisamente William Godwin quien actuara, como es conocido, de
mentor, inspirador y fuente intelectual para Shelley. En su famoso ensayo de
1793 Enquiry Concerning Political Justice (Investigacin acerca de la justicia poltica),
Godwin presentaba uno de los tratados ms perspicaces y la vez ms
extravagantes del siglo XVIII sobre la construccin de una sociedad utpica.
William Godwin era un convencido de lo pernicioso de la existencia de los
gobiernos, crea que el orden social se poda garantizar a travs de la
benevolencia universal. Si el sujeto no es benvolo por naturaleza, segn
Godwin, ello es debido a que su comportamiento y mente han sido
corrompidos por la continua exposicin a las instituciones del pasado y del
presente. Si se lograra eliminar del sujeto la exposicin a estas perniciosas
percepciones de las acciones corruptas de un Estado, el sujeto slo tendera al
bien, porque no tendra la necesidad de hacer el mal. Los gobiernos son
perniciosos en tanto en cuanto hacen que el sujeto sospeche que sus lderes
actan no en beneficio comn, sino slo en el suyo propio. Las estructuras
jerrquicas en la sociedad son negativas, puesto que crean desigualdad e
hipocresa. En la sociedad ideal, no puede haber gobierno, ni jerarqua ni
prdida de la identidad individual. Godwin promulgaba el cambio absoluto de
la estructura del Estado para que ste dejara de ser lo que es y se transformara

13
Terror was the order of the day; and it was feared that even the humble novelist might be shown
to be constructively a traitor. Cuando la revolucin en Francia dio lugar al estado policial del Terror
jacobino, los intelectuales ingleses inspirados por el espritu inicial de la rebelin, comenzaron a abandonar
sus premisas iniciales. Mary Wollstonecraft, lder del progresismo poltico y predecesora del feminismo
moderno, lleg a temer por su vida en el Pars de los aos noventa, de donde logr salir indemne por la ayuda
de un comerciante americano, Gilbert Imlay, padre de su primera hija (Tomalin 225). Thomas Paine, defensor
recalcitrante de la Revolucin, se salv de la guillotina por un accidente del destino. William Wordsworth
volvi a Inglaterra cuando la violencia revolucionaria suplant los ideales de igualdad y libertad, para llegar a
formar parte, aos despus, del estamento de los funcionarios gobernantes, para crispacin de Shelley, que
considerara a Wordsworth como un traidor (Holmes 274).
Los ingleses se convirtieron en los enemigos del pueblo francs: Inglaterra estaba en guerra con Francia.


16
en una especie de anarqua organizada (valga la paradoja). Ese cambio
defendido por Godwin ha de ser radical, pero no violento. Para que los
cambios sean eficaces, no vale con imponerlos por la fuerza, sino que todos
los sujetos deben concluir que el cambio es positivo y necesario. Godwin
apelaba a la necesidad de ensear a las masas, de eliminar la ignorancia para
poder llegar a comprender la necesidad de hacer el bien: la educacin y la
investigacin intelectual son el camino, antes que la entrega de cuchillos y
machetes para hacer la Revolucin. Las masas violentas slo pueden acabar en
desastre. La coronacin de Napolen diez aos ms tarde demostraba que no
se confunda (Brailsford 78-112)
14
.
Shelley conoci la obra de Godwin mucho antes de tener ninguna
relacin con la hija de ste. La radicalidad utpica de Godwin casaba
perfectamente con el joven Shelley, cuya imaginacin le haba llevado en sus
aos de estudiante por dos caminos: la fascinacin con la experimentacin
cientfica, y la negacin de Dios. En su infancia, Shelley aterrorizaba a sus
hermanas pequeas con historias gticas y con experimentos explosivos que
en alguna ocasin dieron como resultado el fuego en la casa familiar (Holmes
11-36). Sus compaeros de Eton recuerdan que era comn ver manchas de
pequeas explosiones en el suelo de la habitacin de Shelley, o incluso grandes
marcas negras donde haba ardido algn compuesto preparado por l (Holmes
24). Por otro lado, el atesmo de Shelley no slo le provoc un alejamiento
paulatino de su familia, sino que dio lugar a que fuera expulsado de Oxford
por escribir y distribuir entre las autoridades acadmicas uno de sus primeros
ensayos: The Necessity of Atheism (La necesidad del atesmo). Como se
puede deducir por estas actitudes, cuando Shelley ley el ensayo sobre justicia
poltica de Godwin, su mente ya llevaba tiempo girando en torno a la
necesidad de reforma social y poltica, y a la necesidad de rebelda. sta ltima

14
El estudio de Henry N. Brailsford, Shelley, Godwin y su crculo es uno de los clsicos ensayos sobre
Godwin. Ilustra y analiza con precisin la filosofa de Godwin y su influencia sobre Shelley. Portador de
valiosas perspectivas sobre el entorno familiar de Godwin (Mary Wollstonecraft y Mary Shelley) y de la
relacin con P. B. Shelley, es el reciente estudio de Julie A. Carlson, Englands First Family of Writers. Vase en
especial el eplogo On Percys Case, pp. 257-77.


17
fue puesta en prctica con xito frente a las autoridades acadmicas de Oxford
as como a su propio padre, Timothy Shelley, con quien el poeta tuvo una
relacin siempre tensa a causa de la falta de conformidad con las pautas
sociales que el joven Shelley siempre mantuvo. Inters en el fuego, desafo a la
autoridad, deseo desesperado de cambio social. No es su Prometeo acaso el
eco del poeta mismo?
El poema de Shelley Prometheus Unbound est dividido en cuatro actos.
En el primero Prometeo est encadenado a la roca helada, sometido a la
voluntad de Jpiter, y amenazado por las furias, representantes de la tirana,
que pretenden acosarle con torturas, dolor, odio y caos. La tierra aparece para
recordarnos el desastre de la civilizacin:
Soy la tierra, tu madre,
Por cuyas ptreas venas, hasta la ltima fibra
Del rbol ms altivo cuyas hojas delgadas
Temblaron bajo el aire congelado, corra
El gozo como sangre dentro de un cuerpo vivo,
Cuando t de su seno, cual nube esplendorosa,
Surgiste, oh Espritu de ferviente alegra! [...]
Mira, pues, tantos mundos que fulguran y giran
a nuestro alrededor; vieron sus habitantes
mi esfera luminosa perder luz en el cielo.
Una extraa tormenta encresp el mar, y un fuego,
desde montes nevados que un terremoto hendiera,
agit su gran cresta bajo el cielo irritado.
La Inundacin y el Rayo desolaron la tierra [...]
Peste y Hambre cayeron sobre hombres y animales.
(Prom. Unbound I, 152-8; 163-9; 172; en Shelley Prometeo Liberado 35, 37)
15
.
El segundo acto est centrado en el personaje de Asia, o Venus, una
de las ocenides. Acompaada de sus hermanas, Panthea e Ione, llega a una
arcadia sosegada, y ayudada por espritus consigue encontrar a
Demogorgon, prodigio informe, espritu de lo vivo, una mera esencia, una

15
I am the Earth, / Thy mother; she within whose stony veins, / To the last fibre of the loftiest
tree / Whose thin leaves trembled in the frozen air, / Joy ran, as blood within a living frame, / When thou
didst from her bosom, like a cloud / Of glory, arise, a spirit of keen joy! [] / Then, see those million worlds
which burn and roll / Around us: their inhabitants beheld / My spherd light wane in wide Heaven; the sea /
Was lifted by strange tempest, and new fire / From earthquake-rifted mountains of bright snow / Shook its
portentous hair beneath Heavens frown; / Lightning and Inundation vexed the plains; [] / When Plague
had fallen on man, and beast.


18
idea, que supera y derrota a Jpiter en el tercer acto, causa la liberacin de
Prometeo y provoca el canto triunfante del espritu de las Horas. En el acto
cuarto, aadido por Shelley algn tiempo despus, asistimos a la celebracin
victoriosa de la armona prometeica, que ha superado a la tirana de Jpiter: es
un espacio nuevo, en el que vence la sacrificada bondad del mrtir Prometeo,
que como si buen discpulo de Godwin se tratara slo siente la obligacin y
la necesidad de hacer el bien. En el acto cuarto ha llegado la revolucin
utpica:
Este es el da, bajo la maldicin terrestre,
En que se abre el abismo para la tirana
Del Cielo, y la Conquista cae cautiva al vaco.
Y el Amor, desde el trono augusto levantado
En la gran esperanza del sabio corazn [...]
Surge y envuelve al mundo con alas protectoras [...]
Esto, como tu gloria, Titn, es ser benvolo,
Grande, feliz, hermoso y libre; es slo esto
la Vida, la Alegra, el Imperio y el Triunfo.
(Prom. Unbound 554-8, 561, 576-8; en Sller Prometeo Liberado 211, 213)
16
.
El poema de Shelley no es solamente el mejor ejemplo de la liberacin
utpica de la tirana. No es slo la versin elevada y mitolgica de la visin de
The Mask of Anarchy. Prometheus Unbound es tambin el texto potico de Shelley
en el que postula su filosofa de creacin. El poema y su prefacio manifiestan
un nuevo encuentro de contrarios: el idealismo frente al materialismo, polos
en los que Shelley se movi a lo largo de su carrera potica
17
. En el prefacio
que escribe para el Prometeo, Shelley nos habla del contexto sublime que
segn la agenda Romntica ms predecible le ha ayudado a componer las
imgenes de Prometheus Unbound. Este poema fue escrito en las inmensas
ruinas de los baos de Caracalla, entre claros llenos de flores y arboledas
frondosas y fragantes. Segn esta cita, las imgenes del poema tienen un


16
This is the day, which down the void abysm / At the Earth-borns spell yawns for Heavens
despotism, / And Conquest is dragged captive through the deep: / Love, from its awful throne of patient
power / In the wise heart [] / And folds over the world its healing wings [] / This, like thy glory, Titan,
is to be / Good, great and joyous, beautiful and free; / This is alone Life, Joy, Empire, and Victory.
17
Sobre este encuentro de contrarios, vase Keach 123-9.


19
referente externo, son percepciones del paisaje escarpado visto en el norte de
Italia y en las ruinas, percepciones reelaboradas, traducidas a su mente. Segn
Shelley, la imaginera que he utilizado se ha extrado, en muchos casos, de las
operaciones de la mente humana o de las acciones externas con que se
expresan (Shelley Prometeo Liberado 18).
18

El poema, que ha dado muy pocas indicaciones geogrficas en sus
acotaciones, parece habitar un paisaje mental, como Shelley sugiere en el
prefacio: es el paisaje rocoso, velado, indefinido, desrtico de la mente
romntica. El poema ha sido primero estimulado por la materialidad del
paisaje, por objetos externos (ruinas de Caracalla, paisaje italiano, lo sublime),
y ha sido posteriormente materializado por la mente fabricadora, moldeadora
del poeta. La idea emana de la percepcin, que a su vez genera ulteriores ideas.
Fiel a este principio que define el lenguaje potico simultneamente como
materia-objeto e idea-sujeto, Prometheus Unbound reitera a lo largo de sus cuatro
actos los trminos mente (mind), pensamiento (thought), voz (voice) y
palabra (word), aludiendo a la dualidad significante-significado, la eterna
dicotoma entre materia e idea que es la esencia del lenguaje.
Cuando en su Investigacin sobre la justicia poltica, Godwin hablaba de
evitarle al sujeto las ideas perniciosas, en realidad estaba hablando de las
percepciones negativas que puede recoger el sujeto: los ejemplos histricos de
corrupcin. El ideal del buen ciudadano de Godwin depende de la tradicin
emprico-escptica de Locke, Hume y Berkeley sobre la imposibilidad de que
obtengamos conocimiento ms all de nuestra experiencia de la realidad.
Estamos sujetos a la materialidad de la percepcin. Shelley corrobora esta idea
en su breve ensayo On Life:
Confieso que soy incapaz de negar mi asentimiento a las
conclusiones de estos filsofos que afirman que no existe nada sino al

18
This poem was chiefly written upon the mountainous ruins of the Baths of Caracalla, among the
flowery glades, and thickets of odoriferous blossoming trees. The imagery which I have employed will be
found in many instances to have been drawn from the operations of the human mind, or from those external
actions by which they are expressed. La edicin bilinge del poema no contiene la versin en ingls del
prefacio; la cita original est tomada de Shelleys Poetry and Prose (207). nfasis aadido.


20
ser percibido [...] Las tremendas absurdeces de la conocida filosofa de la
mente y la materia, con sus nefastas consecuencias en lo moral, con su
dogmatismo violento respecto al origen de las todas las cosas, me
condujo al principio al materialismo. Este materialismo es un sistema
seductor para las mentes jvenes y superficiales. Pero yo estaba
insatisfecho con la visin de las cosas que daba (Shelley Major Works 634)

19
.
Este breve ensayo de Shelley habla de cmo la percepcin moldea la
mente creadora, que a su vez elaborar nuevas ideas que podrn conectar con
otras percepciones para fabricar ulteriores ideas, en una especie de cadena
interminable de conexin entre el objeto externo y la mente. Dicha conexin
tiende necesariamente al idealismo de la unidad, y tiene la totalidad como un
fin:
Nada existe sino al ser percibido. La diferencia entre esas dos
clases de pensamiento vulgarmente conocidas con los nombres de ideas
y objetos es meramente nominal. Siguiendo este mismo razonamiento, la
existencia de mentes individuales diferenciadas y similares a aqulla que
se cuestiona su propia naturaleza, es igualmente una ilusin. Las palabras
yo, t, ellos no son signos de una diferencia real entre las ideas
que expresan, sino que son meras marcas usadas para denotar las
diferentes versiones de una sola mente [...] Las palabras yo, y t y
ellos son meros artefactos gramaticales creados con un fin
organizativo, y estn totalmente vacas del sentido intenso y exclusivo
que se les suele adjudicar [...] Estamos en ese lmite en el que las
palabras nos abandonan (Shelley Major Works 635-6)
20
.
Segn seala Shelley, en esta interaccin entre objeto y sujeto, idea y
materia, el lenguaje es un instrumento decisivo, y esto es una nocin clave
para entender su poesa romntica visionaria. Como hemos visto, no slo en
Prometheus Unbound Shelley anticipa una teora sobre el lenguaje como
pensamiento, el lenguaje como objeto externo e interno a la vez, como idea y

19
I confess that I am one of those who am unable to refuse my assent to the conclusions of those
philosophers who assert that nothing exists but as it is perceived [] The shocking absurdities of the popular
philosophy of mind and matter, its fatal consequences in morals, and their violent dogmatism concerning the
source of all things, had early conducted me to materialism. This materialism is a seducing system to young
and superficial minds. It allows its disciples to talk, and dispenses them from thinking. But I was discontented
with such a view of things as it afforded.
20
nfasis aadido. Nothing exists but as it is perceived. The difference is merely nominal between
those two classes of thought, which are vulgarly distinguished by the names of ideas and of external objects.
Pursuing the same thread of reasoning, the existence of distinct individual minds, similar to that which is
employed in now questioning its own nature, is likewise found to be a delusion. The words I, you, they, are not
signs of any actual difference subsisting between the assemblage of thoughts thus indicated, but are merely
marks employed to denote the different modifications of the one mind [] The words I, and you, and they are
grammatical devices invented simply for arrangement, and totally devoid of the intense and exclusive sense
usually attached to them [] We are on that verge where words abandon us.


21
materia, como objeto y sujeto. La palabra es material (escrita o hablada), pero
es tambin idea. Mi propio yo est hecho de palabras. El lenguaje es la idea y
es el objeto al mismo tiempo. Es material e ideal. En el acto segundo de
Prometheus Unbound en el que Asia, la ocenide, pregunta a Demogorgon
sobre la naturaleza de las cosas el poema resuena cargado de referencias al
lenguaje, al discurso, al acto de hablar, como acciones simultneamente
tangibles e intangibles, objetos e ideas a la vez: Hablas, pero tus palabras /
son como aire; no las siento (Prometheus Unbound II.i.108-9); Mientras hablas,
tus palabras / llenan de formas, silencio tras silencio, mi olvidado sueo
(Prometheus Unbound II.i.141-3); En el mundo no conocido, duerme una voz
no pronunciada (Prometheus Unbound II.i.190-1); la voz que contagia al
mundo (Prometheus Unbound II.iii.10) (Shelleys Poetry and Prose 237, 239, 240,
243)
21
.


Las reflexiones del ensayo y las alusiones del poema al lenguaje como
materia que compone el pensamiento tienen, a mi juicio, importancia capital
para entender sus conceptos de creacin, o la relacin entre autor, texto y
contexto. En su conocido ensayo El orden del discurso Michel Foucault se
hace la siguiente pregunta: Qu hay de peligroso en el hecho de que las
gentes hablen y de que sus discursos proliferen indefinidamente. Para
empezar a dar respuesta a su propia pregunta Foucault se refiere primero,
como es habitual en sus escritos, a la relacin entre lenguaje y poder:
En toda sociedad la produccin del discurso est a la vez
controlada, seleccionada y redistribuida por un cierto nmero de
procedimientos que tienen por funcin conjurar los poderes y peligros,
dominar el acontecimiento aleatorio y esquivar su pesada y temible
materialidad (Foucault 11).
En los prrafos que siguen, Foucault, alude a tres tipos de
procedimientos para dominar ese discurso: las prohibiciones o restricciones, la
imposicin de la razn, y la decisin por parte del sistema de qu es o no es

21
Thou speakest, but thy words / Are as the air, I feel them not; As you speak, your words /
Fill, pause by pause, my own forgotten sleep / With Shapes; In the world unknown / Sleeps a voice
unspoken; The voice which is contagion to the world.


22
verdad, y qu discursos quedan marginados, al no ajustarse a esa verdad. Con
estas premisas de Foucault sobre los modos de dominar y contener el discurso
como teln de fondo, hemos de volver atrs y ver a Shelley como un autor
como explicbamos al principio en un Estado policial e inseguro, donde los
discursos no aprobados por el Estado (el atesmo o la igualdad social) pueden
hacer de uno un traidor, como deca Godwin en el prlogo a su novela. La
Inglaterra de Shelley es el caos, es el jinete de la muerte de la Anarqua o del
lienzo de Turner. Existe alguna posibilidad de evitar ese caos o escapar de l?
Es a travs del lenguaje potico mismo como Shelley crea un espacio de
huida. Shelley parece muy consciente en su ensayo On Life de la materialidad
del lenguaje y de la capacidad de ste para crear al sujeto. Los propios
personajes de Prometeo reflexionan sobre la necesidad de las palabras, sobre
el decir o no decir, el nombrar o no nombrar. Si Shelley entiende que el
lenguaje es materia primero e idea despus, si sabe que estamos en ese lmite
donde, segn l, las palabras nos abandonan, est Shelley a travs de su
lenguaje creando un paisaje ideal, un paisaje de esencias? Shelley, platnico
convencido, ve en el lenguaje potico la forma de penetrar en el mundo
idneo de la esencia, el mundo que tiende a la unidad idlica. Desde esta
posicin idealista, Shelley crea en Prometheus Unbound un espacio individual, un
discurso de huida y escape del caos poltico de Inglaterra. Shelley se apropia
del mito de Prometeo para forjar un discurso propio, privado y mental, que
no pueda ser modelado, modificado, controlado por esa esfera pblica de la
que habla Foucault, empeada en limitar, censurar, o incluso matar, como en
el caso de la masacre de Peterloo. Pero, en qu medida la rebelin de
Prometeo/Shelley construye un espacio de subversin?
La crtica neohistoricista argumentara que no puede tratarse de un
espacio de escape, porque no es un espacio individual. Prometheus Unbound es
un texto que como cualquier otro no puede escapar al poder de la
restriccin, al poder de lo pblico. S, puede parecer subversivo, atrevido,


23
rebelde, revolucionario. Ahora bien, no olvidemos que ese discurso rebelde
est sin ms contenido dentro de las normas del discurso dominante, sea el de
la monarqua, el absolutismo, el bipartidismo, o la miseria del caos industrial.
En otras palabras: el rebelde romntico no est fuera del sistema, sino dentro
de l. El sistema lo legitima y le da razn de ser. Su discurso, por muy
subversivo que parezca, est aprobado y permitido por el sistema de poder.
Para que Prometeo exista, tiene que existir Jpiter, que legitima y da sentido a
su rebelin.


24
Bibliografa
Abrams, M. H. Natural Supernaturalism: Tradition and Revolution in Romantic
Literature. 1 ed. New York: Norton, 1971.
Bamford, Samuel. Bamfords Passages in the Life of a Radical, and Early Days ...
Edited with an Introduction by H. Dunckley. Ed. Henry Dunckley. 2 vol. T.
Fisher Unwin: London, 1893.
http://domain1041943.sites.fasthosts.com/bamford/b_radical_indez.htm
Brailsford, Henry Noel. Shelley, Godwin y su crculo. 2 ed. Mxico: FCE, 1986.
Carlson, Julie Ann. Englands First Family of Writers: Mary Wollstonecraft, William
Godwin, Mary Shelley. Baltimore: Johns Hopkins University Press, 2007.
Cox, Jeffrey N. Poetry and politics in the Cockney School: Keats, Shelley, Hunt, and
their circle. Cambridge: Cambridge University Press, 2004.
Duff, David. Romance and Revolution: Shelley and the Politics of a Genre. Cambridge:
Cambridge University Press, 1994.
Duffy, Cian. Shelley and the Revolutionary Sublime. Cambridge: Cambridge
University Press, 2005.
Foucault, Michel. El orden del discurso. 3 ed. Barcelona: Tusquets, 1987.
Godwin, William. Things as they are, Or, the Adventures of Caleb Williams. Ed.
Maurice Hindle. Harmondsworth: Penguin, 1988.
Helsinger, Elizabeth. Turner and the Representation of England, en
Landscape and Power. Ed. W. J. T. Mitchell. Chicago: University of Chicago
Press, 1994. 103-26.
Holmes, Richard. Shelley: The Pursuit. 2 ed. London: Harper Perennial, 2005.
Keach, William. The Political Poet en The Cambridge Companion to Shelley. Ed.
Timothy Morton and Theresa Kelley. Cambridge, England: Cambridge
UP, 2006. 123-142.


25
Kucich, Greg. Keats, Shelley, Byron, and the Hunt Circle, en The Cambridge
Companion to English Literature 1740-1830. Ed. Thomas Keymer and Jon
Mee. Cambridge, England: Cambridge University Press, 2004. 263-279.
Lewis, Linda M. Promethean Politics of Milton, Blake and Shelley. St. Louis:
University of Missouri Press, 1992.
Makdisi, Saree. Literature, National Identity, and Empire, en The Cambridge
Companion to English Literature 1740-1830. Ed. Thomas Keymer and Jon
Mee. Cambridge, England: Cambridge University Press, 2004. 61-79.
Noyes, Russell, ed. English Romantic Poetry and Prose. Selected and Edited, with
Essays and Notes. New York: Oxford University Press, 1956.
Redfield, Marc. The Politics of Aesthetics: Nationalism, Gender, Romanticism.
Stanford: Stanford University Press, 2003.
Shelley, Percy Bysshe. Prometeo Liberado (Prometheus Unbound). Trad. cast.
Alejandro Valero. Ed bilinge, 1 ed. Madrid: Hiperin, 1998.
Shelley, Percy Bysshe. The Major Works. Eds. Zachary Leader and Michael
ONeill. Oxford; New York: Oxford University Press, 2003.
---. Shelleys Poetry and Prose: Authoritative Texts, Criticism. Ed. Donald H. Reiman
and Neil Fraistat. 2 ed. New York ; London: Norton, 2002.
Tomalin, Claire. The Life and Death of Mary Wollstonecraft. Harmondsworth:
Penguin, 1977.
Wasserman, Earl. Shelley. A Critical Reading. Baltimore: Johns Hopkins
University Press, 1977.





26
Debate posterior

Jos Manuel Losada: Muchsimas gracias por esta exposicin,
Eusebio, llena de colores. Seguro que hay alguien que quiere intervenir.
Mara del Mar Maas: Shelley tena algn conocimiento de Caldern
y de La vida es sueo?
Eusebio de Lorenzo: S, Shelley tradujo a Caldern al ingls; La vida es
sueo, de hecho.
Pilar Andrade: Has hecho alusin a la oposicin benevolencia /
locura...
Eusebio de Lorenzo: Benevolencia en el sentido de necesidad de
hacer el bien. Y locura en el sentido de caos, que deshace la fragilidad humana
y las diferencias de poder, entre masa subyugada y sujeto tirnico. Pero si te
sirve, cuando escrib benevolencia / locura, pens que era problemtico.
Pilar Andrade: Tambin quera preguntar sobre este ensayo, On Life.
Decas que est hablando de los empiristas...
Eusebio de Lorenzo: De Hume, en concreto.
Pilar Andrade: Pero esa frase es de Berkeley (Nothing exists but as it
is perceived, Esse est percipi).
Eusebio de Lorenzo: Shelley no conoca a Berkeley, y fue Godwin
quien lo introdujo a su obra. Pero los autores de esta edicin dicen en una
nota que Hume cuestiona la suposicin de que haya un universo externo que
no depende de nuestra percepcin. Significara entonces que Shelley estara de
acuerdo con Berkeley y no con Hume. Shelley, ms abajo, dice que no puede
discutirles nada a los empiristas.
Jos Carlos Seabra: Quisiera hacer un comentario, sobre la
importancia de la figura de Demogorgon, que est en uno de los poemas
esotricos ms importantes de Fernando Pessoa. Es curiosa la tensin entre
utopa social, humanitaria, y una lnea de fuga. Los primeros romnticos. bien
son contrarrevolucionarios, bien progresistas. Shelley resiste a eso, y esta
tensin sigue adelante en todo el XIX en Inglaterra, cuando los prerrafaelistas
descubren a Turner, a Ruskin, con su utopa, y a William Morris. Entonces,
por contestar a los neohistoricistas, dir que el discurso literario no cambia
todo en el mundo, pero sigue creando nuevas aspiraciones y


27
transformaciones. Es interesante ver que el mito de Prometeo ha obsesionado
el imaginario literario de los portugueses en el siglo XX. Uno de los poetas de
ms larga difusin, Guerra Junqueiro, se ha alimentado en torno a un gran
poema de Prometeo liberado. Al final de su vida le han quedado slo algunos
fragmentos de un Prometeu libertado, donde, por causa del cambio del propio
poeta, Prometeo se va a reencontrar con Cristo. Hay una anticipacin de la
idea de un Cristo csmico. Prometeo ms Cristo dan toda la redencin, no
slo social, la benevolencia, el imperio del amor, de la armona y de la justicia,
sino de todo el universo y todo el cosmos, en esa lnea de prometesmo.
Eusebio de Lorenzo: Es muy interesante la relacin, o los ecos, entre
Prometeo y Cristo. Yo creo que Shelley claramente lo explota en el poema.
Hay algunas lneas en las que se alude a la corona con espinas que atravesar la
cabeza de Prometeo, las llagas en los pies de las cadenas... Esto, junto con la
doctrina cristiana basada en la benevolencia, en el martirio si es necesario por
la defensa de la fe, hacen de Prometeo la imagen perfecta de Cristo. Respecto
a los neohistoricistas, el texto se entrega al discurso pblico y pone en marcha
una serie de actuaciones sobre l, crea, renueva unas actitudes. Yo me refera a
ese dogma inicial de los neohistoricistas norteamericanos de que todo texto
subversivo no es subversivo realmente, nunca sale del sistema. En el fondo, la
subversin no es eficaz, y si llega a ser eficaz, el sistema elimina al sujeto. Este
tema surgi, si no recuerdo mal, cuando Luis Martnez habl del Dionisos de
Oscar Wilde y discutimos si Wilde supona de verdad una subversin o no, y
cmo la Inglaterra victoriana lo elimin. Reconozco que me obsesiona cmo
se crea, cmo se configura un texto, qu actantes intervienen en este proceso,
y qu resultados da ese texto, cmo perdura, y el efecto que tiene, y si los
textos que nacen con la intencin de ser subversivos, como sucede con los
romnticos, lo son de verdad.
Denis Canellas: Quiz es necesaria una referencia a William Blake, por
los ms jvenes...
Eusebio de Lorenzo: Tena unas imgenes de Blake, pero entonces se
me iba de tiempo la exposicin. Blake y Shelley son los poetas visionarios del
prerromanticismo y del romanticismo.
Jos Manuel Losada: En primer lugar, estoy totalmente de acuerdo
con lo que ha sealado el profesor Seabra sobre Demogorgon, que yo


28
identificara con la necesidad, con la fuerza de las cosas, y aunque aqu he de
reconocer que me faltan datos, quiz sea uno de los personajes
complementarios de Prometeo, de su hermano, Epimeteo. La naturaleza es
imprudente, es lo que quiere decir todo esto, y al final tiene que haber una
interaccin entre la razn y la imprudencia. Prometeo adora a Minerva, a la
razn, pero es tambin la imprudencia. Los padres de la Iglesia son los
primeros que dicen que Prometeo es Cristo, aunque luego se considerar de
otra manera. Yo quera sealar, al hilo de lo que preguntaba Pilar, que si
Shelley ha ledo a Berkeley, y lo ha ledo tarde, quiz no lo ha procesado.
Berkeley, con esse est percipi, dice que no podemos conocer la esencia de las
cosas. Por eso, lo que queda de Hume es la asociacin, y para Hume no
existen las cosas en s, no existe el yo, no existe la causa, y dice que slo existe
la asociacin de ideas, y has hecho muy bien en llamar la atencin sobre la
asociacin entre el yo y el objeto que hace Hume, que es la misma que l hace.
Eusebio de Lorenzo: Shelley se mueve entre esos dos mundos, lo
material y lo ideal, y en On Life dice que no quiere entrar en esa disquisicin,
de si los fenmenos y la experiencia vienen dados por la materia o por la idea.
Tal y como yo lo veo, Shelley dice que vive en los dos mundos, aunque se
haya hablado de Shelley como platnico. Y en Prometeo estn los dos: las
imgenes son mi paisaje mental, pero est determinado por algo exterior a m.
El origen da un poco igual, lo importante es qu se hace con el lenguaje
construido, con ese discurso, por eso he trado a Foucault a colacin. En ese
medio tan agresivo, tan aberrante de la Inglaterra de la poca, cmo funciona
tu discurso creado que te configura como un sujeto? Ya sea en un poema tan
panfletario como La mscara de la anarqua, o en el mito de Prometeo. Por eso
acababa la presentacin con esa pregunta. Sea idealista o materialista parece
que est a caballo, o no se quiere definir, independientemente de eso, qu
efecto tiene su discurso?, cmo se escapa Shelley?, cmo est localizado en
ese espacio de esa Inglaterra catica y agresiva? Eso es lo que me interesa
indagar.
Jos Manuel Losada: Una parte de idealismo s que hay. La hija de
Godwin se casa con el hijo de Rousseau, vamos. De todas formas, lo que hace
es un Prometeo desencadenado, en respuesta al Prometeo encadenado de Esquilo. Pero
si no me equivoco se conservan fragmentos, porque todo es una triloga...


29
Ana Jimnez: S, se conservan fragmentos. Aunque se discute la
autora del Prometeo encadenado...
Jos Manuel Losada: Sea como fuere, despus de Hesodo viene
Prometeo encadenado, Prometeo desencadenado y Prometeo, portador de fuego, igual que
hay tres Edipos, porque as procedan los poetas trgicos griegos. Pero,
precisamente, es como si hubiese querido hacer un Prometeo desencadenado,
porque al final dice: se acab la conquista. Lo que est haciendo Shelley es
escribir un Prometeo desencadenado, pero que en cierto modo va buscando la
armona al final, y la armona es el eje fundamental del primer Esquilo, que
escribe un Prometeo encadenado. Esquilo es el poeta de la armona frente a la
hibris, los excesos. Seguro que Ana puede confirmarlo...
Ana Jimnez: S, completamente de acuerdo. Tambin respecto a lo
que has dicho de Prometeo y su hermano Epimeteo. La etimologa del
nombre as lo indica: prometis y epimetis. Yo quera hacer una pregunta sobre
este Demogorgon. Has dicho que Demogorgon libera a Prometeo, me ha
parecido entender.
Eusebio de Lorenzo: En el texto de Shelley, s. De hecho, en el acto
III tiene un dilogo con Jpiter en el que Jpiter, dice: Mercy!, mercy!,
cuando habla con Demogorgon.
Ana Jimnez: Y nadie ha intentado ver una relacin o posible
identificacin con Heracles, que es quien libera a Prometeo en el mito?
Eusebio de Lorenzo: Imagino que s... En el Prefacio, Shelley dice
algo que tiene que ver con Esquilo. Pero quera leer otra cosa. En el acto III
Jpiter se encuentra con Demogorgon, y dice: T quin eres? T que eres,
figura horrenda? Habla!. Y dice Demogorgon: La eternidad. No pidas un
nombre ms terrible. Desciende conmigo al fondo del abismo. Soy tu hijo,
igual que t lo fuiste de Saturno, y tengo ms poder que t. Juntos debemos
habitar desde ahora las tinieblas. No saques tus rayos. Nadie puede conservar
el dominio del cielo ni ejercerlo sucedindote a ti. Mas si t lo deseas, igual
que los gusanos pisados se retuercen hasta que mueren, debes deponer tu
dominio. Y dice Jpiter: Prodigio detestable! Te he hundido con mis pies
ms all de las celdas de los Titanes. Pero, an te enseas? Piedad! Piedad!
Ni compasin, ni alivio, ni tregua. Y sta es la primera vez que sale Jpiter, y
la ltima. Despus, acaba el acto con Prometeo en un discurso hablando de la


30
liberacin, con la madre Tierra. Termina con una cita muy famosa, que es el
discurso del Espritu de las Horas: Ha cado la mscara funesta, queda el
hombre. Sin cetro, liberado, sin lmites, pero hombre. Sin clase, ni nacin, ni
tribu. Igual a todos, sin culto, ni temor, ni jerarqua, rey de s mismo,
benvolo, justo, sabio, pero hombre. Sin pasin? No, aunque libre del dolor y
la culpa que su propio deseo creado padeciera. Ni exento, aunque rigindolos
como meros esclavos del azar y la muerte y el cambio, los obstculos sin los
que algo podra remontarse ms alto que la estrella cimera de un cielo no
elevado erigida en la sombra de un intenso vaco.
Lo que Shelley dice sobre Esquilo es, para que no se le entienda mal,
que no est reescribiendo a Esquilo, ni la obra perdida de Esquilo: Si yo
hubiera elaborado mi historia segn este modelo, el resultado no hubiera sido
sino un intento de recuperar el drama perdido de Esquilo, ambicin que, de
haber elegido esa forma de trazar el asunto, podra haberse visto menguada si
tal intento se comparara con el de Esquilo. Pero, verdaderamente, yo era
contrario a un desenlace tan poco convincente, como el de la reconciliacin
del Defensor con el Opresor de la humanidad. El inters moral de la fbula,
que con tanta fuerza se sostiene en el sufrimiento y resistencia de Prometeo,
quedara destruido si concibiramos a ste desdicindose de su noble lenguaje,
y acobardndose ante su prfido adversario ahora triunfante. Y comienza a
comparar ahora a Prometeo con Satn: El nico ser imaginario que se puede
asemejar de algn modo a Prometeo es Satn. Est pensando en Milton todo
el tiempo. Despus habla de lo que ya os he ledo, de la imaginera que
procede del espacio mental, y llega al final a una conclusin interesante: Mi
intencin no es hacer poesa didctica. Aborrezco la poesa didctica. Nada
puede ser bien expresado en prosa que no sea a la vez tedioso y excesivo en
verso. Mi intencin ha sido hasta ahora simplemente la de familiarizar a la
exquisita imaginacin de las clases ms selectas de lectores de poesa con
bellos ideales de grandeza moral, consciente de que hasta que el espritu no
aprenda a amar, admirar, confiar, tener esperanza y resistir el dolor, los
principios razonados de conducta moral son semillas lanzadas sobre la
carretera de la vida, que el viajero pisotear.
Jos Manuel Losada: De qu ao es eso?
Eusebio de Lorenzo: 1819. Es un prlogo de tres pginas.


31
Jos Manuel Losada: Hay un poema de un romntico francs,
Promthe, en el que Prometeo somete a Satans y lo encadena, es el
sometimiento del mal al bien, por esos mismos aos, 1826.
Eusebio de Lorenzo: No tiene Gide un Prometeo?
Jos Manuel Losada: S, un Prometeo mal encadenado. Alguna pregunta
ms? Pues muchsimas gracias. Con esta sesin damos por concluida esta
primera tanda postestival y quedamos citados para enero.