Caractersticas del cido Sulfrico

El cido sulfrico es un lquido viscoso, de densidad 1,83 g/ml, transparente e incoloro cuando se encuentra en estado
puro, y de color marrn cuando contiene impurezas. Es un cido fuerte que, cuando se calienta por encima de 30C
desprende vapores y por encima de 200C emite trixido de azufre. En fro reacciona con todos los metales y en
caliente su reactividad se intensifica. Tiene gran afinidad por el agua y es por esta razn que extrae el agua de las
materias orgnicas, carbonizndolas.
Por la accin corrosiva sobre los metales, el cido sulfrico genera hidrgeno molecular, gas altamente inflamable y
explosivo.
Propiedades:
Nombre qumico: cido Sulfrico
Frmula: H2SO4
Estado Fsico: Lquido
Color: Claro, de incoloro a turbio
Punto de inflamacin: No tiene
Corrosin: Altamente corrosivo a casi todos los metales con desprendimiento de hidrgeno.
Reactividad: Adems de atacar a muchos metales, es un agente fuertemente oxidante y puede causar inflamacin
en contacto con materiales orgnicos y productos como nitratos y cloratos.
Reacciona: Exotrmicamente con el agua.
Temperatura de ebullicin: 160 a 332C dependiendo de su concentracin.

Obtencin del cido sulfrico.
La obtencin del cido sulfrico se realiza a partir del SO
2
, ste se oxida a SO
3
y luego se obtiene cido
sulfrico por reaccin con el agua.
En la actualidad hay dos variantes para la obtencin del trixido de azufre (proceso lento), denominadas el
mtodo de contacto y el mtodo de las cmaras de plomo. El primero es ms caro pero produce cido
sulfrico muy concentrado (95%) y de elevada pureza. El segundo es ms econmico, tiene mayor
capacidad de produccin, pero el cido sulfrico obtenido es de menor concentracin (70%) y de menor
pureza.
En ambos mtodos, se parte del dixido de azufre previamente obtenido (a partir de la tostacin de la
pirita) y se oxida a trixido de azufre utilizando un catalizador. El mtodo de contacto necesita un trixido
de azufre muy puro para no envenenar el catalizador que suele ser arsnico u xido de hierro, y es por esta
razn por lo que resulta ms caro.
El trixido de azufre obtenido, se enfra y se hace pasar por una torre de absorcin donde se combina con
cido sulfrico concentrado formndose el cido pirosulfrico:
H
2
SO
4
+ SO
3
H
2
S
2
O
7

que luego se descompone por accin del agua segn la reaccin:
H
2
S
2
O
7
+ H
2
O 2 H
2
SO
4


No es conveniente mezclar directamente el trixido de azufre sobre agua para obtener el cido sulfrico
segn la reaccin:
SO
3
+ H
2
O H
2
SO
4

porque en dicha reaccin se desprende muchsima energa, haciendo que la mayor parte del trixido de
azufre se volatilice sin reaccionar para formar el cido sulfrico.
Este es un esquema muy simplificado del mtodo para obtener cido sulfrico a escala industrial:


Aplicacin del cido sulfrico
De todos los productos qumicos industriales, el cido sulfrico es probablemente uno de los ms importantes por su
gran cantidad de usos.
La industria que ms utiliza el cido sulfrico es la de los fertilizantes. Otras aplicaciones importantes se encuentran en
la refinacin del petrleo, produccin de pigmentos, tratamiento del acero, extraccin de metales no ferrosos,
manufactura de explosivos, detergentes, plsticos y fibras. En muchos casos el cido sulfrico funge como una materia
prima indirecta y pocas veces aparece en el producto final.
En el caso de la industria de los fertilizantes, la mayor parte del cido sulfrico se utiliza en la produccin del cido
fosfrico, que a su vez, se utiliza para fabricar materiales fertilizantes como el superfosfato triple y los fosfatos de mono
y diamonio. Cantidades ms pequeas se utilizan para producir superfosfatos y sulfato de amonio. Alrededor del 60%
de la produccin total de cido sulfrico se utiliza en la manufactura de fertilizantes.
Cantidades substanciales de cido sulfrico tambin se utilizan como medio de reaccin en procesos qumicos
orgnicos y petroqumicos, involucrando reacciones como nitraciones, condensaciones y deshidrataciones. En la
industria petroqumica se utiliza para la refinacin, alquilacin y purificacin de destilados de crudo.
En la industria qumica inorgnica, el cido sulfrico se utiliza en la produccin de pigmentos de dixido de titanio,
cido hidroclrico y cido hidroflurico.
En el procesado de metales, el cido sulfrico se utiliza para el tratamiento del acero, cobre, uranio y vanadio y en la
preparacin de baos electrolticos para la purificacin y plateado de metales no ferrosos.
Algunos procesos en la industria de la Madera y el papel requieren cido sulfrico, as como algunos procesos textiles,
fibras qumicas y tratamiento de pieles y cuero.
En cuanto a los usos directos, probablemente el uso ms importante es el sulfuro que se incorpora a travs de la
sulfonacin orgnica, particularmente en la produccin de detergentes. Un producto comn que contiene cido
sulfrico son las bateras, aunque la cantidad que contienen es muy pequea.
Estas son algunas aplicaciones del cido sulfrico que Netchem, distribuidor especializado de qumicos, puede
ofrecerle.