El proceso de masterizacin

As pues, qu es lo ms importante en tu msica? Quizs quieras destacar la voz, o a lo

mejor trabajas un estilo muy rtmico y quieres primar la presencia de los bombos y bajos.
o !ay una misma re"la para todos# tu msica y tus odos son los que mandan.
$e cualquier modo, el proceso de masterizaci%n en "eneral si"ue unos pasos
determinados# nosotros se"uiremos el esquema que marca una de las unidades de
masterin" ms reputadas, el &' (lectronic )inalizer*
+, e +- se re.ieren a las inserciones de e.ectos que o.rece el )inalizer# !ablando en
"eneral, antes de pasar a la .ase de compresi%n/limitaci%n, lo normal es aplicar una EQ
"eneral e incluso al"una puerta o de-esser para .iltrar sibilantes o ruidos si estn
presentes.
0n punto vital a la !ora de masterizar es tener unos monitores que o.rezcan nitidez y
precisin en el sonido. 1i no escuc!amos claramente todos los aspectos de la mezcla,
di.cilmente e?corre"iremos los errores y potenciaremos los aciertos# esto es
particularmente importante a la !ora de ecualizar.
(l masterin" actual usa cada vez ms los compresores y limitadores multibanda, que
a.ectan selectivamente a bandas de .recuencias seleccionadas. 1on muy e.icaces, pero su
manejo requiere cierta destreza y, aunque no lo notes al principio, los ajustes e2tremos
pueden provocar fatiga auditiva con ms .acilidad que en ajustes suaves, buscando mayor
naturalidad.
El TC Finalizer; un nombre realmente apropiado
La ecualizacin
'omo sabes, la (Q puede cambiar el trazado espectral del sonido# sin embar"o, el
mayor trabajo de (Q se lleva a cabo en la .ase de mezcla, resaltando las caractersticas
deseadas de cada pista, equilibrndolas y situando cada cosa en su sitio sin producir
con.usi%n. (n el masterin", la (Q nos servir para darle un toque final al material# si no
!as !ec!o un buen trabajo con la (Q en la .ase de mezcla, se"uramente ya ser tarde para
corre"irlo. 3epsate nuestro artculo sobre [ la ecualizacin ] si quieres recordar sus
principios.
4a (Q en la masterizaci%n tiene tres objetivos primordiales*
5 Ajustar el nivel "eneral de bajos, medios y a"udos. 5 6acer que el nivel "eneral de esas
tres bandas de .recuencia suene ms uniforme. 5 Atenuar ciertas .recuencias que causan
distorsi%n, o al revs, potenciar .recuencias que consi"uen un sonido ms natural.
Escuca atentamente la mezcla e intenta captar sus debilidades# demasiado oscura y
sin aire? 6az peque7os ajustes en las .recuencias altas. 8oco cuerpo? Acta sobre los
ran"os medios. (stn demasiado embarullados los "raves o retumban los sub"raves? 6az
cortes o atena en esa zona. 'omo ves, no estamos !ablando aqu de resaltar o solapar un
instrumento concreto o una voz# como !emos dic!o, eso debe !acerse en la mezcla. A!ora
debes centrarte en el sonido general, considerado como un todo.
0n truco es que el contraste de ran"os tiene un e.ecto interactivo# por ejemplo, una
peque7a atenuaci%n en el ran"o in.erior de medios 9alrededor de -:; 6z< puede tener un
e.ecto similar que potenciar el ran"o de presencia 9alrededor de : =!z<. >tro truco es
restaurar el !aire! que puede ser perdido incluso dando cortes de medio d? a @ =!z# esto
puede arre"larse a menudo aumentando el ran"o de ,: a -; =!z# un cuarto de d? puede
solucionar las cosas.
o !ay ma"ia en esto# debes "uiarte por tus o"dos. 8ero una buena manera de aprender
la o.recen !erramientas como el [1teinber" )ree.ilter], que AcopiaA los parmetros de (Q de
una onda dada y te permite usarlos en tus producciones. (sco"e pues una mezcla
pro.esional e?que ten"a caractersticas similares a la que tienes entre manos y psale el
)ree)ilter# .jate en los parmetros resultantes y adptalos a tu mezcla.
La normalizacin
0na vez que !emos ajustado la (Q, se !abrn producido cambios en la "anancia "eneral
del sonido. 4a normalizaci%n aumenta o reduce la amplitud general o nivel de loudness de
una se7al a un punto seleccionado. Beneralmente, sirve para llevar el pico de amplitud ms
alto de la se7al justo por debajo del nivel de distorsi%n 9; d?<
ormalizando conse"uimos sacar el m2imo partido del rango din#mico que
dispon"amos 9en audio di"ital, es mayor el ran"o de un arc!ivo de -C bit que el de otro a
,D bit<. 1in embar"o, no a.ecta al ran"o dinmico relativo de la propia se7al de audio# en
otras palabras, el ran"o dinmico entre el material de menor y mayor volumen de la propia
se7al queda inalterable, pero la se7al suena a ms volumen en "eneral 9aumentan en la
misma proporci%n las partes de poco y muc!o volumen<. 8ara a.ectar a esa dinmica de la
se7al tendremos que acudir a la compresi%n.
Seal sin normalizar (arriba) y normalizada (abajo)
El e$pansor
0n e2pansor .unciona como una puerta y te ayudar a eliminar ruido de fondo. 8rueba
a escuc!ar el principio de tu mezcla, !ay al"n ruido de "rabaci%n o de cinta? 1i tiene al"o
de esto y quieres eliminarlo, utiliza el e2pansor de la si"uiente .orma* ajusta el ratio a ,*E-
9esto es, la pro.undidad del e2pansor<. A!ora ajusta el umbral. (l e2pansor comienza a
.uncionar cuando la se7al cae por debajo del punto de umbral# ve ju"ando con este
parmetro mientras reproduces la msica desde el principio un par de veces, !asta que el
inicio ya no conten"a ruidos. 1i solo quieres eliminar el ruido de cinta, puede que sea
su.iciente con utilizar un e2pansor multibanda en las bandas a"udas.
El compresor
0n compresor a7ade pegada e2tra a tu material 9en la
.oto, el compresor del so.tFare &G3acHs<, dndole cuerpo y
ajustando la dinmica "eneral. 1i no ests .amiliarizado con
los .undamentos de la compresi%n, deberas leerte antes
nuestro artculo [ Aprende a comprimir tus seales I# aunque est orientado al proceso de
mezcla, los principios del compresor son los mismos.
Un truco general para el ajuste del compresor a la hora de masterizar es este: busca el
threshold aproximado en primer lugar, con un ratio alto y un tiempo de liberacin rpido.
Asegrate de que el medidor de reduccin de ganancia se muee a medida que pasan las
!s"labas! o partes que quieres a#ectar. $ntonces reduce el ratio a un ajuste muy bajo y
coloca el tiempo de liberacin a unos %&' ms para empezar. Ahora se trata de ajustar con
precisin el ataque, liberacin y ratio, quizs con algn reajuste en el threshold( el objetio
es situar el threshold entre la dinmica mas baja y ms alta, de manera que haya una
alternancia constante entre compresin alta y baja )o no*compresin+ en la msica. ,
cuidado: un ajuste de threshold muy bajo y un ratio demasiado alto har que todo suene al
mismo niel constantemente.
(sto para los compresores simples# cuando ests aplicando una compresi%n multibanda
tienes que analizar con ms detalle la se7al a procesar# !ay demasiado e2tremo "rave o
a"udo, o demasiado poco? (st el ran"o medio bien de.inido?
1i quieres realizar cambios en la relaci%n "lobal de las bandas "rave, media y a"uda
usando el compresor multibanda, tienes dos rutas a tomar*
% 4a primera .orma es modificar los niveles de banda, usndolos como en un ecualizador
% 4a se"unda .orma es comprimir individualmente las bandas. (s aqu donde oirs
"randes di.erencias.
'omo regla de oro, la banda grave acta mejor con tiempos de ataque rpidos y con
tiempos de liberaci%n al"o lentos dado que las .recuencias "raves tienen una lon"itud de
onda lar"a. (n la banda de medios puedes usar prcticamente el mismo tiempo de
ataque, pero el tiempo de liberaci%n debera ser al"o ms rpido dado que el odo !umano
es muy sensible en esta zona. 1i ajustas la liberaci%n de medios demasiado lar"a sonar
arti.icial. 4a banda de agudos acta mejor con un tiempo de ataque un poco ms lento
que en las otras dos bandas, dado que esto permitir que las transiciones de .recuencias
altas pasen por el compresor. (l dejar que estos picos pasen por el compresor evita el que
se produzca el sonido tensionado y sobrecomprimido. (l tiempo de liberaci%n de la banda
a"uda debera ser rpido, como el de los medios, por la misma raz%n, para aumentar la
apertura del compresor.
El compresor multibanda software de Waves
El limitador
(l limitador debe estar situado a continuaci%n del compresor# esto implica que si usas el
compresor en ajustes e2tremos, !ars que el limitador tambin vaya a tope. $jale al
limitador un poco de espacio para !acer el trabajo para el que est pensado, que es
sujetar el nivel de vez en cuando.
1i !aces que los niveles de salida del bloque de compresor queden demasiado cerca del
tec!o del limitador, tu mezcla sonar aplastada. 0n uso racional del limitador, especialmente
usando los valores de ratio ms suaves posibles, !ar que tu mezcla siempre suene
natural.
&otas finales
0tiliza tus odos en todos los procesos# con.a en ellos cuando te dicen que la mezcla
suena bien. Jue"a con el bypass para observar los cambios que producen tus ajustes.
$escansa cuando lleves demasiado tiempo trabajando en la mezcla# si te a"otas perders la
noci%n de las cosas importantes y cometers errores.
8or 'abier (lanco
-asterizacion aanzada
Introduccin
.ay quien opina que la masterizacin no existe, que es un parche a una mala mezcla. /ealmente, aunque
no estoy totalmente de acuerdo, no deja de tener razn. $n general, una buena mezcla requiere un
proceso posterior mnimo. $l problema es que, durante el proceso de la mezcla, se tiende a equilibrar
unas pistas con otras sin tener claro cmo debe sonar el conjunto 0acrecentado por la #atiga auditia0. $sto
se eitar"a en gran medida teniendo una pista como re#erencia constante durante la mezcla o usando un
analizador de espectros.
$ntonces, 1cul es el objetivo de la masterizacin0 $n primer lugar, conseguir uniformidad entre las
pistas, de #orma que no existan grandes di#erencias de sonido dentro de un mismo trabajo( conseguir que
suenen igual en cualquier equipo de audio, corrigiendo picos que han pasado desapercibidos en los
monitores de re#erencia usados en las mezclas( y ganar algunos dB de olumen medio. $n este ltimo
punto hay una gran pol2mica, pero esta nuea tendencia de apurar al mximo el olumen de una cancin
tiene su explicacin en la psicoacstica. 3ara el o"do humano, una cancin que tiene ms olumen que otra
es percibida como mejor de #orma inconsciente. $ste curioso e#ecto es el motio por el que se tiende a
comprimir y limitar al mximo posible cada pista, consiguiendo, en muchos casos, que la pieza pierda toda la
dinmica, siendo este un terrible error.
3ropongo una situacin real y habitual: acabas de terminar de mezclar unos temas y te gustar"a que sonasen
correctamente en cualquier sistema de audio y que tuieran coherencia entre ellas. 4in duda necesitan una
masterizacin, un ajuste comn y preciso. 3or tanto, coges tus pistas y las cargas en tu editor de audio y te
dispones con tus bien conocidos monitores de campo cercano a masterizarlas... 4in duda ests comiendo de
entrada tres errores bastante importantes: primero, nunca se debe masterizar sin descansar los oidos.
Unos o"dos iciados tendern a destacar #recuencias en la mezcla( en segundo lugar, unos monitores de
campo cercano no son lo ms apropiado para masterizar, al no o#recer una respuesta clara y amplia de
todo el espectro( y en tercer lugar, t no deberas nunca masterizar tus propias mezclas, puesto que
hay detalles que ya pasas por alto por el icio de escucharlos una y otra ez. 3or tanto, lo mejor es recurrir a
un buen pro#esional siempre que se pueda.
5as condiciones ideales de masterizacin distan en muchos casos de la mayor"a de los estudios de
grabacin de cualquier categor"a. 3ara estos menesteres se requiere una sala tratada acsticamente,
para o#recer una respuesta equilibrada en todas las #recuencias. 6o se trata de crear una cmara anecoica(
consiste en eitar realces de #recuencias y rebotes da7inos para una correcta audicin. 5os altavoces son
un punto clae: necesitamos escuchar todas las #recuencias sin coloraciones. $s un error habitual en los
monitores de campo cercano y, en menor medida, en los de medio campo, su incapacidad para reproducir
#recuencias graes, siendo atenuadas las #recuencias por debajo de los 8' .z. 3or tanto, unos monitores de
campo lejano, multiva y habitualmente empotrados, ser"an el punto de partida ideal para la
masterizacin. $s muy importante, adems, disponer de escuchas de distintos tama7os y calidades para
poder chequear el material en condiciones cercanas a las que dispondr el receptor 9nal.
5a gran pol2mica surge en cuanto a qu2 elementos )y en qu2 orden son adecuados+ para una
masterizacin. $n el art"culo anterior se suger"a el sistema del :inalizer. 4in duda hay cosas #undamentales
que no deben #altar en una cadena de masterizacin: un ecualizador, un compresor y un limitador.
3ersonalmente, no podr"a iir sin un compresor multibanda y un par de conersores -*4 )este elemento lo
analizaremos ms adelante+ y, sin duda, es muy socorrido un excitador aural, pero la gran pregunta es
softare o hardare! 5a respuesta: da igual, pero ha de ser de primera calidad. $n general, la
alternatia so#t;are suele ser ms barata a igual calidad. .oy en d"a, la solucin so#t;are es la que o#rece
mejor calidad*precio. $xisten numerosos paquetes de primer"sima l"nea de <aes, 4pectral =esign y >?,
entre otros. Un ecualizador mediocre o un compresor de baja calidad puede destrozar una mezcla. $n
cualquier caso, la clae de todo el proceso es que la masterizacin no arregla una mala mezcla.
"a normalizacin
Uno de los objetios principales de la masterizacin de un disco es que las canciones sean percibidas a un
mismo nivel medio. ?uando empiezas el ajuste de arias pistas, el primer paso lgico es normalizarlas de
#orma que el pico de olumen ms grande coincida con el mximo permitido. $n principio esto es innecesario
puesto que, mediante la compresin y limitacin, amos a ajustar las pistas para que suenen todas a un
olumen medio similar y al normalizar podemos perder sutilezas. 4lo cuando una pista muestre un olumen
demasiado bajo se requerir"a una normalizacin. Adems, en ese caso, si la pista #ue mezclada a @A bits, la
normalizacin puede aumentar el niel general del ruido de la pista, con lo que es ms coneniente oler a
la mezcla y subir el niel de la mezcla.
#ompresin multibanda
?on un compresor multibanda se pueden hacer ajustes muy precisos sobre las distintas bandas. 4on tiles
para destacar o atenuar instrumentos o #recuencias descontroladas. 5a di#erencia ms importante con la
ecualizacin es que la ecualizacin recorta las #recuencias seleccionadas en todos los casos, mientras que
un compresor ajustado a una banda de frecuencias slo actuar$ cuando el volumen de esa
banda supera el umbral establecido. $l compresor multibanda es muy til para retocar el equilibrio
espectral, pero adquiere su mayor esplendor cuando se usa en modo %&'.
%odo %&'
4in duda uno de los procesos ms tiles para hurgar en las entra7as de la mezcla. 5a conersin -*4
consiste en convertir una mezcla de dos canales "&( )izquierda 0 derecha, una mezcla est2reo normal+
en el formato de dos canales %&' )centro*est2reo+, de #orma que el canal - contiene la in#ormacin que
se escucha en el centro de la mezcla y el canal 4 slo la in#ormacin est2reo. $l canal 4 consiste en la se7al
resultante de restar al canal izquierdo el derecho. $l canal - es la suma de la se7al resultante de sumar el
resultado de restar a cada canal la se7al 4.
% ) *"&'+,*(&'+ - ') "&(
3ara devolverlo al formato "&(, slo hay que hacer pasar de nueo el audio por otro conersor -*4.
Beneralmente, en una mezcla solemos disponer en el canal central de la oz, el bajo, el bombo, la caja y
algn instrumento solista y en el canal del est2reo suelen estar charles, rebotes de los ecos, reerberacin e
instrumentos de adorno. 4upongamos que tenemos una mezcla en la que la voz suena demasiado alta(
es un gran problema. 4i intentamos atenuarla mediante ecualizacin, probablemente perdamos las
guitarras 0panoramizadas a los lados0. 4i montamos la siguiente cadena...
...y ajustamos el compresor multibanda en la banda de la oz, podremos atenuar nicamente la oz sin
da7ar el resto de los instrumentos.
./citador aural
$ste elemento #ue en el pasado utilizado ampliamente. ?uando la tecnolog"a musical estaba bajo m"nimos,
las mezclas eran bastante opacas y lleg a ser tan imprescindible que su inentor slo los alquilaba. 4u
principio actio se basa en la restauracin de armnicos perdidos durante el proceso de la mezcla,
a7adiendo brillo. $n la actualidad, basndose en el mismo principio, han aparecido un nueo tipo de
excitadores que a7aden presencia en el espectro de los graes o incluso los que permiten la seleccin de la
#recuencia central. ?on la mejora de los procesos de grabacin y mezcla, su uso ya no est tan justi9cado,
aunque en muy peque7a cantidad puede a0adir ese brillo que suele #altar en los masters. $s un e#ecto con
el que es muy #cil pasarse, porque el oido se acostumbra muy rpidamente y se tiende a a7adir ms de lo
necesario.
"os medidores
3ara poder ajustar el nivel entre canciones, es necesario usar medidores 9ables. 5os
metros incorporados en las mesas de mezclas y en los programas suelen ser medidores que reaccionan
muy rpido a los transitorios, ideales para eitar distorsin y saturacin que, por otro lado, es tan peligrosa
en la grabacin digital y aparece en cuanto superas los 'dC:4 ):4 D #ondo de escala+. /ealmente, nuestro
o"do no escucha as". Aunque tengamos dos canciones cuyos picos mximos llegan al mismo niel, el
olumen medio puede ser di#erente. 3ara poder medir eso, es necesario la utilizacin de medidores que
#uncionen en modo (%' )/oot -ean 4quare+. Una medidor en modo /-4 proporciona el alor e9caz del
olumen. $sta #orma de medir es ms parecida a la #orma que tiene el o"do humano de escuchar, motio,
adems, por el que los medidores analgicos se siguen usando an en nuestros d"as.
'oftare de masterizacin
?omo coment2 al principio del art"culo, las soluciones en so#t;are para masterizacin o#recen mayores
ventajas que sus equialentes en hard;are. /ealmente, se puede masterizar con cualquier programa que
permita a7adir plugins de e#ectos y modi9car sus parmetros en tiempo real, con lo que abre mucho nuestro
abanico, pudiendo ser desde un secuenciador )3ro >ools, 6uendo, 5ogic, etc.+ hasta un editor de audio
)4parE, <ae5ab, 4ound:orge, etc.+ o un programa especializado )>*/acEs+.
$ntre los editores de audio, los ms especializados son 4parE y <ae5ab. 4parE permite el ruteo de la
se7al a tra2s de distintos e#ectos, pudiendo separar los canales y procesarlos independientemente de
#ormas muy complejas. <ae5ab trae un racE que permite la carga de arios e#ectos simultneos y tienes
opciones aanzadas de anlisis del audio. $xisten otras opciones como 3eaE o 4ound:orge, pero dan menos
#acilidades a la hora de masterizar.
$l 1&(ac2s 34 es un programa de masterizacin integrado completamente autnomo. 4e basa en la
emulacin de procesadores de lulas y no soporta plugins de ningn tipo.
=entro de los paquetes de e#ectos en plugins, con#esar2 que tres son mis #aoritos: =43*:F, 4teinberg
-astering $dition )dise7ados por 4pectral =esign+ y los de <aes.
5'6&78 es un paquete con algunos a7os que #unciona como plugin =irectF y 4a; que contiene arios
procesadores )reerbs, chorus, eco+ y, en especial, un excitador aural )$nhancer+ y un limitador )Gptimizer+
#abulosos. 4u inter#az es bastante antiguo, pero su sonido es #antstico. $n particular, el medidor del
limitador es muy til para ajustar el olumen relatio entre las pistas.
$l 'teinberg %astering .dition es un paquete de plugins =irectF, H4> y <ae5ab que contienen un buen
surtido de procesadores especialmente dedicados para la masterizacin que contienen todos los elementos
necesarios para realizar una masterizacin completa. 4on plugins de primera calidad entre los que se
encuentran el popular :ree:ilter )un ecualizador gr9co con #unciones de adaptacin de curas de
ecualizacin+, el 5oudness -aximizer )un limitador bastante musical+ y el -ultiCand ?ompressor es un buen
compresorIexpansor multibanda.
9aves proporciona arios paquetes de plugins, algunos de ellos muy apropiados para la masterizacin. $n
particular, es muy popular el 5@*Ultramaximizer, un limitador maximizador para masterizacin y el
/essinance ?ompressor, un estupendo compresor que puede emular arios tipos de compresores, muy
suae y clido. $l 5@ me resulta demasiado bruto con la limitacin y, de todos los limitadores comentados en
este apartado, es el que ms deteriora el sonido, cortando muchas eces los picos. /ecientemente, <aes
ha presentado el 5%, descendiente de su ersin en racE y que mejora mucho en musicalidad el resultado.
$xisten otras opciones de muy buena calidad, como el paquete de plugins >? 6atie Cundle, que o#rece un
surtido de herramientas aptas para masterizacin y, en #orma de programa autnomo, $magic <aeburner
3ro, ideado para la masterizacin y grabacin de masters en ?=s.
:ardare de masterizacin
$n este apartado existen numerosas opciones posibles, siendo muy habituales los equipos antiguos a
v$lvulas. Jltimamente han ido apareciendo algunas soluciones !todo en uno! de mano de dbx )Kuatum y
Kuatum LL+, =ra;mer )-asterMo; =?%N8A+ y los ms populares de >? $lectronic con su gama :inalizer,
:inalizer OAP y 3lus.
3or ;ntonio .scobar