tudes Ricuriennes / Ricur Studies, Vol 4, No 2 (2013), pp.

38-49
ISSN 2155-1162 (online) DOI 10.5195/errs.2013.178
http://ricoeur.pitt.edu

This work is licensed under a Creative Commons Attribution-Noncommercial-No Derivative Works 3.0
United States License.

This journal is published by the University Library System of the University of Pittsburgh as part of its
D-Scribe Digital Publishing Program, and is cosponsored by the University of Pittsburgh Press.
Les limites du rcit
Jrme Pore
Universit de Rennes I
Rsum:
Les notions de temps racont et didentit narrative sont devenues, en moins de trois dcennies, des lieux
communs non seulement pour le philosophe mais encore pour le psychologue et lthicien. On devrait sen
rjouir si elles nalimentaient souvent, aujourdhui, ce quil faut bien appeler un nouveau dogmatisme. Or si
Paul Ricur a bien affirm, de plusieurs faons, les ressources du rcit, il a t aussi le premier reconnatre
ses limites des limites dont on peut se demander si elles ne sont pas, plus gnralement, celles de
lhermneutique elle-mme.
Mots-cls: Rcit, Temps, Souffrance, Psychanalyse, Phnomnologie

Abstract:
The notions of narrated time and narrative identity have become, in less than three decades,
commonplaces, not only for philosophers, but also for psychologists and ethicists. This would be welcomed,
if only it were not used nowadays in what must be called a new dogmatic way. Now, Paul Ricur indeed
asserted, in various ways, the wealth of the notion of narrative; but he also readily acknowleged its limits
arent these limits those of hermeneutics itself?
Key-words: Narrative, Time, Suffering, Psychoanalysis, Phenomenology



tudes Ricuriennes / Ricur Studies

Vol 4, No 2 (2013) ISSN 2155-1162 (online) DOI 10.5195/errs.2013.178 http://ricoeur.pitt.edu
Les limites du rcit
Jrme Pore
Universit de Rennes I

Paul Ricur est regard bon droit comme un penseur du rcit. Les notions de temps
racont et didentit narrative sont devenues, en moins de trois dcennies, des lieux communs
non seulement pour le philosophe mais encore pour le psychologue et lthicien. On devrait sen
rjouir si ces notions ntaient souvent dtournes de leur sens et associes ce qui apparat
aujourdhui comme une tonnante et problmatique inflation du rcit.
Nous avons en vue non, ce disant, la mode amricaine du storytelling, qui met la
narration au service de stratgies commerciales qui nen retiennent que la puissance dillusion,
1
mais des usages du rcit qui ne peuvent pas tre suspects dune telle tromperie et qui sont
prcisment ceux auxquels se rfrent ceux que nous venons de nommer. Racontez et vous serez
sauvs!, semblent-ils dire de concert. Ils seront bientt rejoints par le mdecin si, daventure,
lEvidence Based Medicine laisse la place la Narrative Based Medicine et si lart de raconter devient
une branche de lart de soigner comme il lest dj pour certains professeurs de la facult de
mdecine de Columbia qui ont rcemment promu la narratologie matire denseignement
fondamentale, ct de la physiologie et de lanatomie. Or Ricur a bien affirm, de plusieurs
faons, les ressources du rcit, mais il a t aussi le premier reconnatre ses limites.
Ces limites sont de deux sortes. Vers le haut, elles reconduisent dautres modalits du
langage et notamment largumentation, avec laquelle la narration est appele nouer, en
philosophie comme en politique, une relation circulaire. Il nest qu voquer ici le rle
conciliateur jou par Ricur, ds les annes soixante-dix, dans le dbat entre lhermneutique et
la critique des idologies; ce dbat prfigurait celui quil eut vingt ans plus tard avec Jean-Marc
Ferry, adepte, comme Habermas, dune philosophie reconstructive,
2
cest--dire dune
philosophie qui articule plusieurs niveaux de discours la narration appelant linterprtation, qui
tire elle-mme ses raisons de largumentation, avec laquelle seulement elle peut honorer sa
prtention la vrit. Non que Ricur hirarchise de la mme faon ces niveaux de discours; il
concde seulement que la narration dont il envisage ce moment le rle dans la formation des
traditions a besoin de la critique.
3
Mais cette concession est dcisive. Elle montre que le rcit ne
suffit pas au rcit. Quil sagisse de la possibilit du discours vrai ou de lmancipation des
individus et des groupes sociaux, lart de raconter ne remplace pas la discussion argumente.
Vers le bas, les limites du rcit sont celles de son rle dans la constitution du temps et de
lidentit personnelle. Nous pourrions nous contenter ici de citer Ricur au moment o il
introduisait pour la premire fois cette notion: lidentit narrative npuise pas [] lipsit du
sujet.
4
Cette proposition, si on la prend au srieux, oblige joindre lidentit narrative les
composantes non narratives de notre personne.
5
Cette obligation est renforce par le fait que la
narration est une catgorie de laction, avec laquelle elle a une parent que vrifient galement
lhistoire et le mythe.
6
Car lhomme est un tre agissant et souffrant. Non que la souffrance elle-
mme ne demande rcit; mais, la diffrence de la faute, qui trouve dans laveu une expression
sa mesure, elle reste proprement innarrable. Elle mobilise donc des ressources qui viennent de
plus loin que tout rcit. Quelles ressources? Cette question est lenjeu vritable du dialogue de
Jrme Pore


tudes Ricuriennes / Ricur Studies

Vol 4, No 2 (2013) ISSN 2155-1162 (online) DOI 10.5195/errs.2013.178 http://ricoeur.pitt.edu
39

Ricur avec la psychanalyse, o pourtant il trouve le premier modle de lidentit narrative. Elle
est aussi loccasion de se rappeler que la phnomnologie nest pas seulement, pour lui, une
tape sur le chemin de lhermneutique, mais son indpassable prsupposition.
7
Des deux
sortes de limites du rcit que nous venons de distinguer, nous considrerons surtout les secondes.
Il nous faudra faire dabord, pour cela, de brefs rappels concernant les notions conjointes
de temps racont et didentit narrative (1). Nous dirons ensuite pourquoi ces notions, pour
Ricur lui-mme, restent problmatiques pourquoi donc il ne faut pas en faire un usage
dogmatique (2). Enfin nous dvelopperons les questions bauches linstant propos de la
souffrance et nous nous demanderons si les limites du rcit ne sont pas, plus gnralement, celles
de lhermneutique elle-mme (3)
Temps racont, identit narrative
On connat la thse dfendue par Thierry Hentsch dans un ouvrage au titre suggestif
8
:
nous racontons pour ne pas mourir enfin, pour ne pas mourir tout fait Comment ne pas
songer alors lantique reprsentation du temps comme un dieu qui dvore ses propres enfants?
Le rcit est peut-tre le meilleur moyen quont trouv ces derniers pour chapper sa voracit. Il
faut cependant, cela admis, distinguer entre plusieurs modes du vivre, comme entre plusieurs
modalits du raconter. Le livre de Hentsch est consacr aux grands rcits qui irriguent en
profondeur nos traditions et nos croyances. Transmis de gnration en gnration, ces grands
rcits surmontent la discontinuit du temps biologique et nouent le fil dun temps que lon peut
appeler, par contraste, le temps humain. On pourrait se demander, certes, si ce fil nest pas,
aujourdhui, irrmdiablement bris et si notre exprience la plus commune nest pas plutt celle
dun temps discontinu. Mais il ny a pas seulement les grands rcits: il y a encore la narration
quotidienne de nos plus humbles expriences. Entre ces deux limites prennent place mille et une
manires de raconter. Deux lignes de partage, parmi dautres, peuvent tre traces dans le vaste
champ ainsi ouvert. La premire passe prcisment entre la narration spontane de lexprience
quotidienne et le rcit organis selon des rgles qui permettent den parler comme dun art
9
; la
seconde oppose le rcit historique et le rcit de fiction. Ces lignes ne sont pas infranchissables. Il
existe, entre les diffrentes modalits du raconter, des liens nombreux et complexes.
10
Nous
nexaminerons pas tous ces liens nous contentant dindiquer comment le rcit, dans ses diverses
modalits, permet lhomme dassumer sa condition temporelle, et nous fondant pour cela sur
les livres jumeaux que sont Temps et rcit et Soi-mme comme un autre, dont nous ne dirons
cependant rien de plus que ce qui est utile notre propos.
La tonalit existentielle de la rflexion est justifie, sagissant de Ricur, par le fait que le
temps nest pas rencontr dabord comme un problme dordre thorique, mais comme une
question qui inquite en chaque homme son dsir dtre. Non que cette question ne puisse tre
labore en problme: une telle problmatisation est luvre propre du discours philosophique;
elle explique la place que trouvent, dans Temps et rcit, les thories de saint Augustin, de Kant, de
Husserl ou de Heidegger Mais ces thories trouvent vite leur limite et que dire de leur intrt
pour la vie? Le plan du troisime tome de louvrage est, cet gard, parfaitement clair:
laportique de la temporalit, telle que llabore le discours philosophique, rpond une
potique du rcit dans laquelle ce mot: potique, dsigne un ensemble de ressources propres
soutenir notre dsir dtre ou ce qui apparatra plus proprement alors la nuance est importante
comme notre effort pour exister.
Les limites du rcit


tudes Ricuriennes / Ricur Studies

Vol 4, No 2 (2013) ISSN 2155-1162 (online) DOI 10.5195/errs.2013.178 http://ricoeur.pitt.edu
40

La thse gnrale de Ricur est quil y a une connexion significative entre la fonction
narrative et lexprience humaine du temps. Cest quaucun rcit ne se rduit au simple constat
quune chose arrive, puis une autre, puis encore une autre A lintrieur de cette multiplicit, il
introduit une unit que lon peut comprendre, la suite dAristote, comme lunit dune intrigue.
Dans sa Potique, en effet, Aristote stait pench sur le pouvoir singulier de la tragdie, entendue
comme une espce de posie narrative. Il stait demand comment la haine, la vengeance, la
souffrance et la guerre pouvaient recevoir dans la narration quen fait le pote une valeur
oppose celle que nous leur attribuons dans la vie relle. La difficult tait dautant plus grande
quil avait commenc par dfinir la tragdie comme une reprsentation des actions humaines.
Comment, en effet, pourrait-il y avoir davantage, dans la reprsentation de la ralit, que dans la
ralit quelle reprsente? Mais on suppose alors, entre lune et lautre, un rapport de copie
modle. Or ce nest pas le sens quAristote donne au mot mimsis, que nous traduisons par
reprsentation. La mimsis tragique nest pas une simple duplication de la ralit. Elle opre une
mise distance qui permet celle-ci dapparatre dans une lumire neuve. Cette mise distance
est luvre du muthos, cest--dire de lhistoire ou, justement, de lintrigue invente par le pote.
Le muthos est la condition de la mimsis. Grce lui, les actions humaines peuvent apparatre
dans la tragdie autrement quelles napparaissent dans la vie relle. Dun ct, certes, ce sont les
mmes et le spectateur peut sen mouvoir; mais, dun autre ct, elles sont diffrentes et il peut
les contempler sans rpulsion. Lecteur dAristote, Ricur lui emprunte cette notion dintrigue. Il
ltend cependant toutes sortes de rcits; et il met laccent surtout sur son pouvoir
dagencement ou de ragencement de la ralit. Cest quil sagit toujours, en racontant, de
riposter au dsordre du monde ou de nos vies. Lintrigue est lme du rcit. Elle met en relation
les diffrents vnements qui le composent. Au cours pisodique de leur succession, elle
superpose lordre logique dune configuration. Le rcit opre ainsi une synthse du temps.
Dune suite de moments quelconques, il fait une histoire sense.
Ces propositions ont pour contrepoint la conception augustinienne du temps comme
distension de lme. Car dans cette conception, remarque Ricur, la discordance ne cesse de
dmentir le vu de concordance constitutif de lanimus.
11
Aussi ce vu ne peut-il tre ralis
quau-del du temps. Lanalyse aristotlicienne de la mimsis tragique va dans lautre sens: elle
tablit la primaut de la concordance sur la discordance dans la configuration de lintrigue. Le
temps peut tre dfini ainsi comme une concordance discordante.
12
Cette dfinition est vrifie
autant par le rcit historique que par le rcit de fiction. Elle lest aussi, dans une certaine mesure,
par la narration spontane de la vie quotidienne.
Cest le point cependant o la problmatique du temps racont rejoint celle de lidentit
personnelle. Car lidentit des personnes nest pas, comme celle des choses, une identit
substantielle: cest une identit temporelle. Aussi est-elle constamment menace de se perdre
dans la succession dtats momentans et sans liens entre eux. On peut se demander alors
comment elle peut tre assure de rester la mme. La question est complique par le fait quelle
conjugue deux traits: la mmet et la miennet, la permanence et lipsit. Car il faut
comprendre comment ces traits peuvent tre articuls entre eux. La rponse tient prcisment
dans la notion didentit narrative. Cette notion lie, en effet, notre capacit dtre nous-mmes et
celle de raconter une histoire dans laquelle nous puissions nous reconnatre.
13
Ce qui est en jeu
cependant dans la constitution de lidentit personnelle est moins la configuration que la
refiguration du temps par le rcit. Cette refiguration fait de notre vie la rsultante de toutes les
histoires vridiques ou fictives que nous racontons son propos. Appele par les changements
lis notre situation, elle a le sens dune reprise de soi par soi.
Jrme Pore


tudes Ricuriennes / Ricur Studies

Vol 4, No 2 (2013) ISSN 2155-1162 (online) DOI 10.5195/errs.2013.178 http://ricoeur.pitt.edu
41

Configuration, refiguration il est ncessaire cependant de compliquer encore le
modle tir de la conception aristotlicienne de la mimsis, que Ricur comprend, on le sait,
comme une opration triple. Car les histoires que nous racontons ne naissent pas de rien: elles
mergent sur un fond dhistoires dj racontes. Il faut bien dailleurs que nos vies, non
seulement demandent, mais encore se prtent tre racontes. On peut parler en ce sens de la
structure pr-narrative de lexprience humaine en gnral. Ce que lintrigue configure selon les
rgles propres de lart de raconter est prfigur dans une sorte de narrativit inchoative. Si lon
songe lexprience pratique, qui est lobjet privilgi de la Potique dAristote, cela revient dire
que laction est une narration qui signore encore.
Ajoutons seulement, ces brves remarques, que lidentit narrative nest pas celle dun
soi isol. Car le rcit, dune part, compose la permanence et le changement, mais il est toujours,
dautre part, un rcit plusieurs voix. A la dialectique de lipsit et de la mmet, se superpose
donc la dialectique de lipsit et de laltrit. Cest le sens le plus gnral de ce titre: Soi-mme
comme un autre.
Quatre limites du rcit
Sans piloguer sur cette double dialectique, nous relverons prsent quatre limites du
rcit. Nous dplacerons progressivement laccent, pour ce faire, de lagir au souffrir. Cest sur ce
dernier plan, en effet, que ces limites sont les plus criantes.
a) On peut parler, pour la premire, dune limite interne. Cest une remarque souvent
formule par Ricur: il ny a pas de rcit total, d intrigue de toutes les intrigues. Lunit
introduite par le rcit dans la multiplicit de lexprience temporelle est une unit partielle et
plurielle.
14
Cette remarque est dirige dabord contre la prtention de la philosophie hglienne
de lhistoire: celle denglober dans un mme savoir, ou de compter comme autant dtapes dun
mme progrs, les figures diverses de notre humanit. Un rcit total impliquerait une mdiation
totale. Or la mdiation opre par le rcit est toujours imparfaite et inacheve.
15
On pourrait se
demander cependant si le rcit, au nom duquel est dnonce cette illusion totalisante, nentretient
pas lui-mme cette illusion. Cest le cas certainement du mythe, tant quil ne reoit pas lclairage
de la critique. Ricur en fait la remarque propos des mythes de salut
16
, quil tient pour les
rpondants des mythes dorigine dont il dresse la typologie dans La symbolique du mal. Il ne
manque pas dailleurs de les mettre en relation avec la conception moderne du progrs un
progrs tenu alors pour inluctable. Comment faire pour que lordre du rcit ne joue pas dans le
mythe un rle analogue celui de la raison dans les grands systmes spculatifs? Telle est, ce
moment, la question pose. Cest la tche mme, rpond Ricur, dune hermneutique critique.
Mais la critique alors nest pas luvre du rcit. Elle ressortit dautres modalits du langage et
de la communication.
La mme remarque peut tre applique la comprhension narrative de soi. Lide que
lunit du rcit est une unit partielle et plurielle nest pas dirige seulement, en effet, contre la
philosophie spculative. Elle doit tre oppose encore la tendance qua chaque personne,
comme chaque communaut, se fermer sur elle-mme. Cette tendance la conduit ignorer ses
multiples hritages. Elle lui masque le fait quelle est elle-mme le produit non dune mais de
plusieurs histoires. Cest parce quil ny a pas de rcit total que nous sommes, comme lcrit
Ricur, en conflit et en ngociation avec nous-mmes.
17
Mais ces conflits ns du rcit, encore une
fois, il nappartient pas au rcit de les rsoudre. Encore moins sait-il diffrencier, parmi nos
multiples hritages, ceux qui mritent et ceux qui ne mritent pas dtre transmis. On pourrait en
Les limites du rcit


tudes Ricuriennes / Ricur Studies

Vol 4, No 2 (2013) ISSN 2155-1162 (online) DOI 10.5195/errs.2013.178 http://ricoeur.pitt.edu
42

effet opposer, en simplifiant, deux espces de rcits
18
: les uns attachent lindividu son groupe,
sa caste, son clan; les autres mettent lhomme en relation avec lhomme; les uns narrent le crime
et lexpiation, ils nomment lennemi hrditaire, ils dsignent les victimes sacrifies lutilit
commune; les autres invitent au don, ils enseignent lhospitalit, ils commandent laccueil du
visage tranger. Mais comment distinguer les uns des autres? La comprhension narrative de soi
manque, par elle-mme, du critre qui lui permettrait doprer cette distinction. Cest en ce sens
que nous disions en commenant, propos du dbat de Ricur avec Habermas et Ferry: le rcit
ne suffit pas au rcit.
Il est cependant dautres limites du rcit. Si la premire est une limite interne, on peut
parler, pour ces dernires, de limites externes. Nous en considrerons trois.
b) La premire est lie notre modernit. Lge de la science et de la technique est aussi,
en effet, celui de la crise du rcit, qui nest elle-mme que laspect le plus apparent dune crise
gnrale du langage et de la culture. En 1938, dans un article prophtique
19
, Walter Benjamin
crivait ce propos: lart de raconter est en train de se perdre; et il dplorait que se perdt ainsi
notre facult dchanger des expriences. La narration, montrait-il, inscrit cet change dans la
dure. Or elle est clipse dsormais par linformation, qui na de valeur quau temps de sa
nouveaut. Un nouvel homme voit ainsi le jour, que lon peut appeler lhomme de linstant. Le
roman, objectera-t-on, se porte bien. Mais il est pour Benjamin le symptme de la crise de la
narration dans ses formes traditionnelles. Cest luvre dun individu solitaire qui sadresse
dautres individus solitaires. Cette narration, justement, ne fait plus tradition. Quet-il dit alors
de la vogue actuelle de la biographie et du rcit de soi? Lenjeu de la crise de la narration, dans
tous les cas, nest pas seulement esthtique; il est encore et dabord anthropologique. Cest
bien ainsi que lentend Benjamin, qui ne spare jamais la capacit personnelle de raconter, des
formes narratives institues dans une culture donne. Cette capacit fait fond, on la dit, sur des
histoires dj racontes, qui oprent au niveau de la prfiguration du temps et offrent chacun
des ressources de symbolisation qui laident configurer et refigurer sa propre vie. Or on peut
craindre que ces ressources, aujourdhui, soient puises. Le rcit de soi, ds lors, tourne vide: il
na plus le pouvoir dunifier le divers de lexprience. Cette crainte, il est vrai, na jamais
profondment troubl Ricur. Il se mfiait, dune manire gnrale, des prophties auto-
ralisatrices. Aussi ne trouve-t-on chez lui rien dquivalent la critique heideggrienne de la
technique. Il ne croyait pas que celle-ci pt menacer radicalement linstitution du signe et moins
encore lessence parlante de lhomme. La crise de la narration, telle quil lentend, ne signifie
donc pas sa fin; elle nempche pas lhomme de rester, fondamentalement, un animal
symbolique. Nous navons, dailleurs, aucune ide de ce que serait une culture o lon ne saurait
plus ce que signifie raconter.
20
Nous navons aucune ide non plus de ce que serait une culture
o lidentit des personnes ne serait pas une identit narrative.
c) Mais ici simpose une autre limite. Admettons, par hypothse, que lidentit
personnelle soit fondamentament une identit narrative. Cela nempche pas de se demander si
certains vnements ne restent pas rfractaires la synthse opre par le rcit. Dans son livre,
Paroles suffoques, Sarah Kofman dit comment certains rescaps des camps des camps de la mort
navaient de cesse de raconter, raconter sans fin, comme si seul un [rcit] infini tait la mesure
du dnuement infini.
21
Primo Lvi laffirme son tour: le besoin de raconter [] avait acquis
chez nous, avant comme aprs notre libration, la force dune impulsion immdiate, aussi
imprieuse que les autres besoins lmentaires. Mais au besoin de raconter sopposait, chez
dautres rescaps, la certitude de ntre pas crus; cest ce qui a conduit le plus grand nombre au
silence. Lvi parle ce propos de rve de rcit. Ce rve de rcit ne rsistait pas lafflux
Jrme Pore


tudes Ricuriennes / Ricur Studies

Vol 4, No 2 (2013) ISSN 2155-1162 (online) DOI 10.5195/errs.2013.178 http://ricoeur.pitt.edu
43

dimages plus indistinctes o entraient ple-mle la faim, les coups, les cris, le froid, la salet, la
nause, la fatigue, la peur, lhorreur, linsomnie et les nuits de fivre. Comment, en effet, mettre
de lordre dans ce dsordre, sans mconnatre au mme moment la ralit quil rvle? Et
comment surtout faire sienne une telle ralit? Il faudrait, encore une fois, un rcit infini. Mais
un tel rcit justement nexiste pas; et cest ce que signifie ce titre: paroles suffoques. Ricur
aurait pu ladopter lorsquil revient, dans la dernire tude de Soi-mme comme un autre, sur
lidentit narrative et remarque, propos de la thse labore dans les cinquime et sixime
tudes, quil faudrait aller plus loin et prendre en compte des formes plus dissimules du
souffrir: lincapacit de raconter, le refus de raconter, linsistance de linnarrable, phnomnes
qui vont bien au-del de la priptie, toujours rcuprable au bnfice du sens par la stratgie de
mise en intrigue.
22

d) Nous en venons par l une dernire limite: le dbordement du genre narratif par un
langage qui fait reculer le point o la mditation du temps sabme dans le silence. Il vient en effet
un moment o il nappartient plus lart narratif de dplorer la brivet de la vie, le conflit de
lamour et de la mort, la vastitude dun univers qui ignore notre plainte; non qualors, toutes les
voix se taisent, mais seule parle encore une voix qui est aussi un chant et o lon peut
reconnatre, figure lyrique de la plainte, la sempiternelle lgie.
23
Encore vient-il aprs cela un
moment o cette voix aussi se tait. Que reste-t-il alors?
Nous ne rpondrons pas directement cette question. Nous voudrions en effet la situer
dabord en son lieu propre. Or ce lieu nest autre que la souffrance. Nous navons pas sans motif
relev plus haut laffinit de la narration et de laction. La mimsis aristotlicienne dj est mimsis
praxeos. Il en est de mme de la mimsis telle que la pense Ricur. Prise au niveau le plus profond,
certes, elle lentrane parler de la structure pr-narrative de lexprience en gnral. Mais il ny
a pas une structure pr-narrative de la souffrance comme il y a une structure pr-narrative de
laction. Bien plutt la souffrance suspend-elle le sens prfigur par une telle structure.
24
Cest
une fausse symtrie, en ce sens, que celle de lagir et du souffrir. Non que Ricur naffirme leur
corrlation originaire.
25
Cette corrlation voque celle du volontaire et de linvolontaire, qui
tait au centre de la thse de 1950. Mais, sil y a une rciprocit du volontaire et de
linvolontaire, il ny a pas, en revanche, de rciprocit de lagir et du souffrir. Le souffrir
correspond plutt ce que Ricur appelait alors l involontaire absolu. Lquivalent de cet
involontaire absolu, dans le contexte de son hermneutique du rcit, est prcisment l insistance
de linnarrable.
26
Et la question, ici et l, est la mme: comment vivre malgr tout? Cest cette
question qui explique lintrt de Ricur pour la psychanalyse. Nous dirons en terminant
comment il est ramen par ce biais la phnomnologie et, qui plus est, une phnomnologie
sans hermneutique.
Lpreuve de linnarrable
La psychanalyse accompagne tout le chemin de pense de Ricur
27
. On aurait donc tort
de borner son intrt pour celle-ci lEssai sur Freud et au problme intrieur lhermneutique
du conflit des interprtations. On aurait tort aussi de croire que sa relation avec la
psychanalyse soit marque avant tout par lhostilit ou la polmique. Son appropriation des
notions de travail de mmoire et de travail de deuil en est le meilleur exemple. Cest encore
plus vrai si lon oppose, comme le fait Freud, deuil et mlancolie. Car la mlancolie est ce contre
quoi Ricur na cess de lutter comme personne et comme penseur: elle est la ngation de
Les limites du rcit


tudes Ricuriennes / Ricur Studies

Vol 4, No 2 (2013) ISSN 2155-1162 (online) DOI 10.5195/errs.2013.178 http://ricoeur.pitt.edu
44

l affirmation originaire, linversion de notre dsir dtre, la culture pure de la pulsion de
mort.
La grande dcouverte de Freud, ses yeux, et le premier motif de linquitude o elle le
jette, est justement celle de la pulsion de mort, ce principe en nous de toutes les rgressions. Si
elle nannule pas laffirmation de la vie, elle rend cette affirmation mme difficile et incertaine.
Comment vivre malgr tout? Telle est, encore une fois, la question pose.
Nous nignorons pas, certes, les nombreux textes o notre philosophe y rpond en
mobilisant les ressources du rcit: celui-ci de rendre la vie la fois plus supportable et plus
intelligible. Cest pourquoi la psychanalyse ne fournit pas seulement, au dbut des annes
quatre-vingt, le premier modle de lidentit narrative, mais fait encore elle-mme lobjet dune
rvaluation quexplique prcisment le rle quy joue la narrativit.
28
La rcente dition, par le
Fonds Ricur, dcrits et confrences autour de la psychanalyse
29
dats pour la plupart des
mmes annes, en tmoigne. Dans celui qui va le plus loin dans ce sens, la vie elle-mme est
dfinie, en un sens littral et non mtaphorique, comme un rcit en qute de narrateur.
30
Le
corollaire de cette thse, cest qu une vie nest quun phnomne biologique tant quelle nest
pas interprte sous le rgime de la refiguration narrative. Mais ces dclarations sont amendes
par de nombreuses autres.
On peut se rappeler dabord ce que Ricur tient, ds lEssai sur Freud, pour la question
pistmologique de la psychanalyse: celle de la coexistence, dans un mme discours, de deux
sortes dnoncs, les uns exprimant des rapports de force justiciables dune nergtique, les
autres articulant des significations justiciables dune hermneutique. Car un tel discours, certes,
est ambigu et son pistmologie, une pistmologie mixte. Mais ce mixte, nous le sommes
nous-mmes. Aussi lambigut affecte-t-elle dabord dans notre personne le rapport de ltre et
du sens, de laffirmation et de la comprhension, du pouvoir de vivre et du pouvoir de raconter.
Il en rsulte que si lhomme a vocation au langage, sa vie pourtant nest pas seulement la vie du
langage. Ricur le rappelle contre les interprtations purement linguistiques de la
psychanalyse.
31
Que reste-t-il de la vie lorsquelle nest plus porte par le langage et en particulier
par le rcit? Telle est alors la question pose. Si elle justifie la place rserve par Freud la thorie
des pulsions, elle nexplique pas moins les multiples renvois de Ricur l affirmation
originaire. Aussi peut-on penser que cest le secret dune telle affirmation que ce dernier cherche
percer dans son dialogue avec la psychanalyse. Objectera-t-on que la pulsion nexiste qu
travers ses reprsentants? Ricur lui-mme formule cette objection contre le biologisme latent
de certains crits freudiens sur ce thme et il en dmarque loccasion sa propre conception de
laffirmation originaire. Mais cest l, justement, lambigut, cest l le nud du problme. Do
la protestation quil lve en sens inverse, quelques annes plus tard, contre une conception
unilatralement hermneutique
32
du vivre humain. Il faut lavouer: le problme
pistmologique de la psychanalyse freudienne est aussi le problme anthropologique de la
philosophie ricurienne.
Nous arrivons cependant au point le plus difficile: le rapport entre l affirmation
ricurienne et la pulsion freudienne comprise cette fois comme pulsion de vie. Remarquons
dabord que la pulsion (Trieb) nest pas le dsir (Wunsch): la premire est dfinie par son nergie,
le second par sa vise; cette vise, en outre, dpend originellement de situations qui impliquent
lexistence dautrui; cest pourquoi, quand la pulsion reste une pousse aveugle, le dsir a la
forme de la demande. Or Ricur, lui, franchit cette ligne de partage: il fait descendre dans la
pulsion la forme du dsir. La pulsion, dclare-t-il ainsi dans La critique et la conviction, est
adresse ; elle exprime une relation lautre qui est vritablement constitutive.
33
Cette
Jrme Pore


tudes Ricuriennes / Ricur Studies

Vol 4, No 2 (2013) ISSN 2155-1162 (online) DOI 10.5195/errs.2013.178 http://ricoeur.pitt.edu
45

redfinition de la pulsion la rend homogne lide quil se fait de laffirmation originaire, dans
la mesure o celle-ci implique tout aussi originairement lapprobation dautrui. Elle najoute rien,
cependant, ce quon pouvait lire dj dans lEssai sur Freud: le fondateur de la psychanalyse ne
cherche pas la pulsion dans quelque vouloir-vivre inscrit en chacun: dans le vivant seul, il ne
trouve que la mort; ce qui lutte contre la mort [] est la conjugaison dun mortel avec un
mortel; cest cela Eros []; cest toujours avec un autre que le vivant lutte contre la mort.
34

De l deux consquences: a) la vie est humaine avant dtre mdiatise par le rcit; b) elle
saffirme, ds ce moment, comme une vie partage. Ce ne sont pas tant, cependant, les crits
thoriques de Ricur, que ceux quon peut lire comme des tmoignages, qui vrifient ces
propositions. Dans son opus posthume, Vivant jusqu la mort, il voque ainsi la grce intrieure
qui distingue lagonisant du moribond; et il parle juste aprs de la mobilisation, dans sa
personne, des ressources les plus profondes de la vie saffirmer encore.
35
Demandera-t-on
do viennent ces ressources? La rponse est peut-tre dans ce mot: grce. Car il peut signifier
seulement la grce de lautre. Cest ce que suggre encore, dans le mme opus, le commentaire
bauch dans la marge du texte o Jorge Semprun voque lagonie de Maurice Halbwachs
Buchenwald. Semprun: javais pris la main de Halbwachs qui navait pas eu la force douvrir les
yeux; javais senti simplement une rponse de ses doigts, une pression lgre: message presque
imperceptible; et Ricur, sa suite: le donner-recevoir encore l.
36

Que ce qui reste la fin soit ce qui tait au commencement, cest ce qui autorise parler
non, certes, de lnergtique mais de la dynamique ricurienne une dynamique rgle par le
donner-recevoir. Cest aussi ce qui explique la rencontre tardive de notre philosophe avec une
psychanalyse diffrente de la psychanalyse freudienne, mme si elle en drive: celle de Heinz
Kohut, le fondateur de la self-psychologie, qui est consacr larticle le plus stimulant des crits et
confrences voqus plus haut.
37
Kohut adresse en effet Freud trois reproches qui rejoignent
les siens. Le premier concerne la notion d appareil psychique avec ses processus et ses
mcanismes en troisime personne, quoi il oppose le concept global de soi (self). Le
deuxime touche la fonction cognitive de la cure, charge daugmenter le savoir de soi, rduit lui-
mme un savoir dorigine verbale. Le troisime concerne cet idal de libration par le savoir; car
le besoin de savoir importe moins, en ralit, que celui dempathie, une empathie qui englobe
toutes les modalits de laide quun soi peut apporter un autre. Jai t trs touch,
commente Ricoeur, par laffirmation rpte de Kohut que lhomme a besoin jusqu son dernier
souffle [] du soutien dun [autre soi] capable de laider raliser son projet de crativit
intgre.
38
Cest lexprience du transfert qui forme alors, plus clairement encore que chez
Freud, le cur de la psychanalyse une exprience qui enseigne que lautonomie nest possible
que par le moyen de lhtronomie.
39
Comment mieux dire que le maintien de soi requiert la
grce de lautre? Il est remarquable que Ricur reoive ces thses comme une leon que seule la
psychanalyse peut procurer la philosophie. Seule la psychanalyse? Ce nest pas ce que montre
la fin de larticle, qui fait entrer ces thses en rsonance avec diffrentes approches
phnomnologiques de lintersubjectivit.
Nous ne saurions prsenter ici ces approches. Nous voudrions prvenir seulement
ltonnement que pourrait susciter ce pont jet entre la psychanalyse et la phnomnologie.
Ricur na-t-il pas rpt, lpoque o il crivait lEssai sur Freud, que la psychanalyse tait lun
des motifs de sa conversion lhermneutique? Mais la phnomnologie que lon retrouve nest
pas celle que lon avait accept de perdre. Et cest un nouveau chantier quouvre Ricur trente
aprs la publication de lEssai lorsquil dclare quil navait pas pris assez au srieux, cette
poque, les aspects de la phnomnologie en rapport avec la passivit: les synthses passives,
Les limites du rcit


tudes Ricuriennes / Ricur Studies

Vol 4, No 2 (2013) ISSN 2155-1162 (online) DOI 10.5195/errs.2013.178 http://ricoeur.pitt.edu
46

notamment,
40
et appelle cette collaboration entre la phnomnologie et la psychanalyse. Il
appartient celles-ci dexplorer ensemble les formes primitives du donner et du recevoir, et de
montrer comment elles prparent lentre en scne du langage et du rcit.
Conclusion
En parlant, au seuil de cette tude, de linflation du rcit, nous avions lesprit le titre
dun livre dj ancien de Gilbert Hottois bien quil ne traite pas seulement du rcit: Linflation du
langage dans la philosophie contemporaine.
41
Cette inflation est la preuve, selon Hottois, de la ccit
du philosophe homme du langage devant la croissance absurde de la technoscience, quelle
dnie en linversant. Lhermneutique de Gadamer en est ses yeux le meilleur exemple. Il lui
reproche ce qui constitue, pour une telle philosophie, le prjug des prjugs: lidentit de ltre
et du sens. Or il ne semble pas quune telle critique puisse tre applique lhermneutique du
Ricur
42
, en dpit de son extrme attention aux puissances du langage et particulirement du
rcit mme lorsque celle-ci parat impliquer lidentit du vivre et du raconter. Lcart, entre les
deux hermneutiques, ne tient pas la place que trouverait dans la seconde la rflexion sur la
technoscience: cette rflexion manque et lon a dit plus haut, propos de la crise de la narration,
lopposition de Ricur toute conception radicale en cette matire. Il grandit bien plutt
mesure que sinflchit une interrogation sur le mal o la souffrance vient progressivement
prendre la place occupe auparavant par la faute, entendue comme une possibilit relative, dans
son principe, notre pouvoir pratique. Non que la souffrance ne rsulte souvent de la faute et
plus gnralement de la violence, si lon dsigne par ce mot le mal que lhomme fait lhomme:
le combat thique et politique trouve ici sa raison dtre. Mais il existe une souffrance qui ne vient
pas de la violence.
43
Laffinit de la narration et de laction autorise alors conclure des limites
du rcit celles de laction elle-mme.
Mais cest aux limites de lhermneutique, encore une fois, que nous sommes conduits du
mme coup. Ricur ladmet. La souffrance est pour lui un trou noir autour duquel gravitent les
significations et qui toujours menace de les entraner dans sa nuit. On peut certes stonner, sil en
est ainsi, de ses multiples citations du vers 177 de lAgamemnon dEschyle: pathei mathos souffrir
pour comprendre. Mais ce qui est compris alors est prcisment que tout ne peut tre compris. Ce
sont, au mieux, les conditions dune comprhension que la souffrance espre mais dont elle
prouve actuellement limpossibilit. Ce comprendre paradoxal est requis par tous les usages
du rcit. Il dfend chacun de ce qui ne serait, sans cela, que lillusion du sens.

Jrme Pore


tudes Ricuriennes / Ricur Studies

Vol 4, No 2 (2013) ISSN 2155-1162 (online) DOI 10.5195/errs.2013.178 http://ricoeur.pitt.edu
47


1
Cf. Christian Salmon, Storytelling (Paris: La Dcouverte, 2007).
2
Jean-Marc Ferry, Les puissances de lexprience 1: Le sujet et le verbe (Paris: Cerf, 1991).
3
Paul Ricoeur, Lidentit narrative, Esprit, 7-8 (1988), 310. Une critique laquelle concourent selon lui
linterprtation et largumentation et qui obit donc des rgles plus complexes que celles que lui
suppose son interlocuteur. Selon ces rgles, et comme limplique prcisment lide dune
hermneutique critique, cest largumentation qui est comprise finalement comme un moment de
linterprtation et non linverse.
4
Paul Ricur, Temps et rcit 3 (Paris: Seuil, 1985), 358.
5
Ricur, Temps et rcit 3, 359.
6
La Symbolique du mal en offre dj lexemple par son exploration du langage de laveu, compris comme
aveu de la faute.
7
Paul Ricur, Du texte laction (Paris: Seuil, 1986), 40.
8
Thierry Hentsch, Raconter et mourir (Paris: Bral, 2002).
9
La tragdie, lpope, le conte, la fable, le roman, la biographie, lhistoriographie, entre autres,
tmoignent de cet art de raconter.
10
Cf. en particulier Ricur, Temps et rcit 3, IIme partie, ch. 5: Lentrecroisement de lhistoire et de la
fiction.
11
Paul Ricur, Temps et rcit 1 (Paris: Seuil, 1983), 18.
12
Ricur, Temps et rcit 1, 71.
13
Lidentit assigne par le rcit lest galement, il est vrai, aux individus et aux communauts
historiques. Do les deux exemples que Ricur met en parallle dans les dernires pages de Temps
et rcit, o cette notion est introduite pour la premire fois: celui de lanalysant au sens qua ce
terme en psychanalyse et celui de lIsral biblique. Dans les deux cas, crit-il, un sujet se
reconnat dans lhistoire quil se raconte lui-mme sur lui-mme. Nous nous en tiendrons
cependant lidentit personnelle, dont la conception narrative est lobjet propre des Vme et VIme
tudes de Soi-mme comme un autre.
14
Ricur, Temps et rcit 3, Conclusions, passim.
15
La logique du rcit nest pas celle du concept. Une histoire plus intelligible nest pas une histoire
intgralement intelligible. Dans un chapitre intitul sobrement: Renoncer Hegel, Ricur se
demande si lhistoire philosophique cette histoire pensante dont Hegel prtend recueillir le sens,
est crite par Dieu ou par les hommes; il interprte le schme de la ruse de la raison comme
lexpression dune thologie honteuse et montre que cette thologie rduit le temps un ternel
prsent. La totalisation opre par lhistoire philosophique abolit ainsi la possibilit mme dune
histoire en gnral. Certes, on ne rfute pas Hegel. Mais renoncer nest pas rfuter. Cest dire
simplement: nous ne pensons plus comme cela. Cest un fait: la philosophie hglienne de lhistoire
nous apparat elle-mme comme un moment dpass de la conscience que nous avons de nous-


Les limites du rcit


tudes Ricuriennes / Ricur Studies

Vol 4, No 2 (2013) ISSN 2155-1162 (online) DOI 10.5195/errs.2013.178 http://ricoeur.pitt.edu
48



mmes. Nous lavons laisse derrire nous plus srement que Hegel navait laiss derrire lui tous
ceux qui avaient compt ses yeux dans lHistoire universelle. Il se peut quainsi nous sachions
moins. Mais nous comprenons plus. Cest pourquoi Ricur oppose finalement, la philosophie
hglienne de lhistoire, une hermneutique de la condition historique.
16
Paul Ricur, Mythes du salut et raison, Ecrits et confrences 2: Hermneutique (Paris: Seuil, 2010),
271 et suivantes.
17
On a peut-tre l un dbut de rponse lobjection formule par la Critique des idologies contre la
conception narrative de lidentit, suspecte de sacrifier la raison la tradition et lhumanit la
communaut.
18
Auxquels nous sommes tents dappliquer librement la distinction que fait Bergson entre socits closes
et socits ouvertes.
19
Walter Benjamin, Le Narrateur, rdit dans Rastelli raconte et autres rcits, trad. M. de Gandillac
(Paris: Seuil, 1987), 143 et suivantes.
20
Ricur, Temps et rcit 2 (Paris: Seuil, 1984), 48.
21
Sarah Kofman, Paroles suffoques (Paris: Galile, 1987), 16.
22
Paul Ricur, Soi-mme comme un autre (Paris: Seuil, 1990), 370.
23
Ricur, Temps et rcit 3, 390.
24
Objectera-t-on que cette suspension mme annonce une nouvelle institution du sens, la faon dont
opre la mtaphore, dont le modle serait ainsi transposable au rcit? Mais ce qui est vrai sur le plan
de la prfiguration, lest aussi sur celui de la configuration et de la refiguration: limagination narrative
manque pour la souffrance des ressources quelle dploie pour la faute.
25
Ricur, Soi-mme comme un autre, 370.
26
Ricur, Soi-mme comme un autre, 370. Voir en outre Ricur, Multiple tranget, Fremdheit und
Vertrauheit. Hermeneutik im Europaschen Kontext, (Leuven: Peeters, 2000).
27
Pour une prsentation dveloppe des remarques qui suivent, nous nous permettons de renvoyer
notre article, J. Pore, La philosophie au miroir de la psychanalyse, Laval thologique et
philosophique 65/3 (2009), 405-430.
28
Cette conception narrative de la psychanalyse, presque toujours bienveillante, diffre de celles que lon
trouve dans Le volontaire et linvolontaire et dans lEssai sur Freud.
29
Ricur, Ecrits et confrences 1: Autour de la psychanalyse (Paris: Seuil, 2008).
30
Ricur, Ecrits et confrences 1: Autour de la psychanalyse, 257 et suivantes.
31
Particulirement linterprtation lacanienne.
32
Ricur, Psychanalyse et hermneutique, dans Ecrits et confrences 1: Autour de la psychanalyse,
87.


Jrme Pore


tudes Ricuriennes / Ricur Studies

Vol 4, No 2 (2013) ISSN 2155-1162 (online) DOI 10.5195/errs.2013.178 http://ricoeur.pitt.edu
49



33
Paul Ricur, La critique et la conviction (Paris: Calmann-Lvy, 1995), 111.
34
Paul Ricur, De linterprtation. Essai sur Freud (Paris: Seuil, 1965), 287; cest Ricur qui souligne.
35
Paul Ricur, Vivant jusqu la mort (Paris: Seuil, 2007), 43.
36
Ricur, Vivant jusqu la mort, 49.
37
Le self selon la psychanalyse et selon la philosophie phnomnologique, Ecrits et confrences 1:
Autour de la psychanalyse, 139 et suivantes. Voir sur ce point, outre notre article cit supra, note 27,
larticle de Michel Dupuis, Lempathie comme outil hermneutique du soi. Note sur Paul Ricoeur et
Heinz Kohut, ERSS, 1/1, (2010), 9-20.
38
Paul Ricur, Le self selon la psychanalyse et selon la philosophie phnomnologique, Ecrits et
confrences 1: Autour de la psychanalyse, 140-141.
39
Ricur, Le self selon la psychanalyse et selon la philosophie phnomnologique, 152.
40
Ricur, La critique et la conviction, 112-113.
41
Gilbert Hottois, Linflation du langage dans la philosophie contemporaine, Editions de lUniversit de
Bruxelles, 1979.
42
Hottois, lui, ne semble pas faire de diffrence.
43
Cf. sur ce point, comme sur le prcdent, Paul Ricur, Le mal. Un dfi la philosophie et la thologie
(Genve: Labor et Fides, 1986), 44.