UNIVERSIDAD NACIONAL DEL SUR

MAESTRA EN SOCIOLOGA FAMILIA,

GNERO Y POLTICAS PBLICAS PROFESORA: MARA
DEL CARMEN FEIJ
El cuidado de los adultos
mayores
Una cuestin de gnero?



Lic. Julieta Aldana Turani
15 de Agosto de 2013







INTRODUCCIN

Este trabajo se propone analizar el rol que cumple la mujer en el cuidado de los
adultos mayores. Actualmente, tanto en nuestro pas como en el resto del mundo, se ha
generado un importante aumento en la esperanza de vida de las personas, as como un
crecimiento de la proporcin de adultos mayores
i
. Este hecho es resultado del descenso
de la mortalidad, la prolongacin de la vida y la disminucin en la fecundidad. En
consecuencia, este grupo etario en aumento origina nuevas necesidades de cuidado, as
como tambin genera cambios en las configuraciones familiares. Es decir, se observa una
disminucin de hogares jvenes y un aumento de hogares con y de personas mayores.
Por otra parte, es importante mencionar que al aumentar la proporcin de
personas que llegan a la vejez, stas tengan una elevada probabilidad de sufrir algn tipo
de discapacidad o dependencia, y por lo tanto, demanden mayores cuidados.
La divisin sexual del trabajo, esta diferenciacin sobre las tareas y actividades
que realizan hombres y mujeres, que adjudica diferentes espacios en funcin del sexo,
hace que las demandas de cuidado de los adultos mayores estn dirigidas casi
exclusivamente a las mujeres. Desde hace siglos atrs, la divisin sexual del trabajo y la
separacin entre los mbitos del trabajo y la familia, hace que a las mujeres les
corresponda desarrollar actividades en el mbito domstico considerado como
reproductivo, y a los hombres en el mbito pblico considerando como productivo.
Esta divisin naturaliza la tarea de cuidado de los adultos mayores como una
extensin del rol atribuido a las mujeres. Una de las problemticas ms importantes de
esta situacin radica en que las tasas de participacin laboral femenina han aumentando
y continuarn hacindolo durante los ltimos aos. Es as como la mujer experimenta una
sobrecarga en sus actividades: es la responsable por la organizacin del hogar y de gran
parte de las tareas de reproduccin cotidiana, as como tiene un rol fundamental como
cuidadora, educadora y transmisora de valores a los hijos, entre otras. De esta manera, el
aumento en la participacin laboral por parte de las mujeres no ha trado aparejados
cambios en la organizacin de las tareas y responsabilidades dentro del hogar, hecho que
se ha convertido en una importante fuente de tensiones.
Esta situacin plantea nuevos quehaceres y desafos para las polticas pblicas en
torno a la consideracin del tema del envejecimiento y del cuidado de los adultos mayores
como prioridad que nuestro pas y muchos otros pases de Amrica Latina deben abordar
en el breve plazo. AGREGAR ALGO SOBRE POLTICAS PBLICAS.


ENVEJECIMIENTO POBLACIONAL Y CAMBIOS EN LAS FAMILIAS

El envejecimiento poblacional y aumento de la esperanza de vida de las personas
es un hecho que ocurre a nivel mundial y que es ampliamente reconocido en la
actualidad
ii
. Esta situacin hace que se evidencien cambios en las configuraciones
familiares y en los arreglos residenciales. Hoy en da, las familias que abarcan tres o
incluso cuatro generaciones se han convertido en un fenmeno comn. (Huenchuan,
2009).
Segn datos estadsticos, cada vez se incrementa ms la proporcin de ancianos
dentro de la poblacin mundial, hecho que contribuye a incrementar el envejecimiento
demogrfico (CEPAL, 2012). As lo sostiene la ONU (2007), afirmando que las personas
mayores de 60 aos representarn el 32% de la poblacin mundial en el 2050 y
superarn por primera vez en la historia al nmero de nios.
Ahora bien, en ocasiones y errneamente, el trmino envejecimiento demogrfico
y prolongacin de la vida humana, se utilizan para expresar una misma idea. Sin
embargo, el primero de los conceptos, hace referencia al proceso de cambio en la
estructura por edad, caracterizado por el aumento del peso relativo de las personas en
edades avanzadas y la disminucin del peso relativo de los jvenes. Por el contrario,
prolongacin de la vida humana, significa que la poblacin vive mayor cantidad de aos
como consecuencia del progreso mdico y del mejoramiento de las condiciones de vida
de la poblacin.
En este sentido, un aspecto destacado de los cambios demogrficos observados y
proyectados para Amrica Latina es la reestructuracin etaria de la poblacin. En
particular, el grupo de personas de edad (de 60 aos y ms) cobra un mayor peso relativo
en el total de la poblacin, al pasar de apenas un 5,6 % del total de la regin en 1950 a un
9,9% en 2010. As mismo, se proyecta que en 2100 representar ms del 35% de la
poblacin. (CEPAL, 2012)
En el caso particular de la poblacin de Argentina, la misma presenta una
estructura por edad y sexo envejecida, en la que el porcentaje de ancianos es elevado
mientras que el porcentaje de nios y jvenes es relativamente moderado pero en
proceso de disminucin.


Segn el censo de poblacin y vivienda (INDEC, 2010), la poblacin total es de
40.117.096 habitantes, de los cuales 5.725.838 son ancianos que representan el 14,3%
del total de la poblacin. As mismo, la esperanza de vida es de 76 aos, siendo de 72
aos para los hombres y de 80 aos para las mujeres. (INDEC, 2010).
Cuadro 1: Evolucin del porcentaje de ancianos y jvenes en Argentina,
Perodo 1895-2010
Ao Ancianos Jvenes
1895 2,5 40,3
1914 2,3 38,4
1947 3,9 30,9
1960 5,6 30,8
1970 7 29,3
1980 8,2 30,3
1991 8,9 30,6
2001 9,9 28,3
2010 14,3 25,4
Fuente: INDEC, 2010
Por ltimo, vale la pena mencionar que el INDEC (2010) ha realizado una
proyeccin de la poblacin de Argentina para el ao 2025. En ella, se supone que el
descenso del nivel de la fecundidad continuar en el futuro y la estructura etaria del pas
presentar una forma prcticamente rectangular con un elevado porcentaje de poblacin
envejecida.
Estos cambios demogrficos traen asociados cambios en la composicin y
estructura de los hogares. En este caso, el envejecimiento poblacional y la mayor
proporcin de personas mayores hace que cada vez sea ms comn la corresidencia de
varias generaciones en una misma vivienda. Este fenmeno puede ser consecuencia de
varios factores: por un lado la insuficiencia de recursos, as como el progresivo deterioro
de las condiciones de salud de las personas mayores, y tambin las dificultades de los
hijos para independizarse econmicamente, lo que los obliga a seguir formando parte del
hogar de sus antecesores (CEPAL, 2000).


Este hecho puede favorecer tanto a los mayores como al resto de los integrantes
de la familia. Los primeros gozarn tanto de ayuda fsica, apoyo financiero, como de
compaa; mientras que los segundos podrn, en algunos casos, obtener de los mayores
colaboracin en las tareas del hogar y en el cuidado de los nietos. Asimismo, y
dependiendo del grado de deficiencia fsica y/o mental que puedan presentar los ms
viejos, el hecho de vivir con personas mayores podr generar consecuencias negativas
para el resto de los integrantes del hogar: desgaste emocional y fsico, prdida de
privacidad, etc. (Huenchuan, 2009).

DIVISIN SEXUAL DEL TRABAJO
La divisin sexual del trabajo, esta distribucin del trabajo entre hombres y
mujeres, ha consistido en la diferenciacin sobre las actividades para unas y otros,
adjudicando diferentes espacios en funcin del sexo, correspondiendo a las mujeres
desarrollar la actividad en el mbito domstico considerado como reproductivo y a los
hombres en el mbito pblico considerando como productivo.
El modelo ideal de familia, considerado como la familia tipo, identificada con la
nuclear y dejando de lado la existencia de otros tipos de configuraciones - como las
extensas , ha generado un modelo estereotipado sobre la nocin de familia. Este ideal
de familia moderna, con carcter neolocal, nuclear y de tamao reducido, encierra a su
vez, una divisin del trabajo implcita. De esta manera, se asigna a la mujer el rol de ama
de casa y al hombre el rol de proveedor de los ingresos mediante su participacin en el
mercado de trabajo (Feijo, 1998). En consecuencia, el mbito de lo pblico y del trabajo
es exclusivo del rol masculino, mientras que lo privado y el espacio de la casa es propio
de la mujer. As, la mujer se ha convertido en la responsable de las tareas domsticas de
organizacin del hogar, higiene, alimentacin, cuidado de los ms pequeos, as como en
la encargada del desempeo de funciones afectivas, de socializacin de los nios, etc.
Este ideal de familia moderna, instituido principalmente en la dcada del 60, tena
como modelo a una mujer-ama de casa, que no tena un trabajo fuera del hogar, y si as
era, lo haca a medio tiempo y en tareas caractersticamente femeninas.


Sin embargo, a lo largo de los aos, la participacin femenina en el mercado de
trabajo se increment notablemente, principalmente en el ltimo decenio: la tasa de
participacin de las mujeres en 1990 era de 37,9%, la que alcanz en el ao 2002 un
49%, con mayor participacin en las zonas urbanas. De esta manera, se ha reducido la
poblacin femenina dedicada exclusivamente a labores domsticas, aunque cabe
destacar, que todas las mujeres realizan trabajo domstico en sus hogares, an cuando
las trabajadoras de doble jornada deban reducir el tiempo que destinan al trabajo
domstico y de cuidado. (Arriagada, 2005)
Los estudios sobre el uso del tiempo demuestran que casi todo el trabajo
domstico y la mayor parte del trabajo de cuidado lo realizan las mujeres, sea que
trabajen en el mercado laboral o no. Tal como lo expresa Elizabeth Jelin (1998:49): En la
actualidad, lo ms comn es que el cambio en la participacin econmica de las mujeres
no implique una reestructuracin profunda del hogar: no hay redistribucin de tareas y
responsabilidades hacia los miembros varones; las mujeres amas de casa-madres ven
sobrecargadas sus labores Por otra parte, es importante destacar que la persistencia
de ciertos valores culturales hacen que el trabajo domstico generalmente sea invisible y
no valorado. El trabajo domstico no se acumula, sino que se consume inmediatamente,
por lo cual no es debidamente reconocido y resulta imperceptible a pesar de su gran
importancia.

LA MUJER COMO RESPONSABLE DEL CUIDADO DE LOS ADULTOS
MAYORES
Debido al aumento del envejecimiento poblacional y al crecimiento de la
proporcin de las personas de edad avanzada en Amrica Latina y en nuestro pas, las
demandas de cuidado por parte de este grupo cada vez son mayores. Por otra parte, a
causa del aumento de la esperanza de vida, la poblacin adulta mayor que necesita de
cuidados de manera permanente, se encuentra en crecimiento.
Asimismo, a causa del dbil apoyo por parte del Estado y sus instituciones en la
tarea del cuidado y atencin a los adultos mayores, en Amrica Latina la familia se ha
convertido en el principal apoyo para este grupo etario. Actualmente, la principal fuente de
atencin y cuidado a la poblacin adulta mayor se produce dentro de los hogares. Al


mismo tiempo, la divisin sexual del trabajo y la estereotipia en el desempeo de roles y
tareas segn el sexo, hace que en la mayora de los casos sean las mujeres quienes
asumen la mayor parte de la responsabilidad por esta tarea. Es por esta razn que resulta
tan importante incluir una perspectiva de gnero en torno al tema del cuidado de los
adultos mayores.
Por otra parte, y como se seal anteriormente, el trabajo domstico y de cuidado
realizado por las mujeres tiene un carcter de invisibilidad. Con respecto al cuidado de los
adultos mayores, la tarea tambin pasa a convertirse en una extensin de las
responsabilidades domsticas de las mujeres, por lo cual es socialmente imperceptible y
no valorado. En este caso, ni los censos ni las encuestas de hogares captan estas
responsabilidades y tareas, sea que se realicen en el hogar o se ejerzan fuera del mbito
de convivencia. (Jelin, 1998: 62). Este hecho aumenta an ms las inequidades entre
gneros.
Las mujeres actualmente participan activamente en el mercado laboral, y sin
embargo, no dejan de tener la responsabilidad de llevar a cabo la mayora del trabajo
domstico, sumado a la tarea cuidado de los nios y en algunos casos tambin de los
adultos mayores. Hoy en da, en Amrica Latina an existe una generacin de mujeres
que puede cubrir algunas de las crecientes necesidades de cuidado de la poblacin de
adultos mayores. Es decir, hay una franja de mujeres que continan siendo slo amas de
casa y que de distintas formas responden a estas necesidades insatisfechas. El problema
es que la tasa de participacin laboral femenina tambin se encuentra en aumento, por lo
cual este efecto amortiguador en dichas tareas desaparecer en unos aos, y la cuestin
de las demandas de cuidado ser un tema cada vez ms grave. (Batthyny: 2008)

POLTICAS PBLICAS CON PERSPECTIVA DE GNERO
El modelo de familia tipo se ha convertido en el referente a considerar en la
creacin e implementacin de polticas pblicas en torno a la familia. Esta idea de que la
experiencia familiar de toda la poblacin se agota en un modelo conformado por una
pareja de cnyuges con un nmero determinado de hijos, se expresa constantemente en
los medios de comunicacin an en la actualidad, determinando roles estticos para cada


sexo y generacin. Esta tipologa hace que existan determinados sesgos hacia
problemticas planteadas por franjas etarias como pueden ser los adultos mayores.
De esta manera, la creciente longevidad de la poblacin genera y generar cada
vez mayores demandas de cuidados de larga duracin. Estos servicios son escasos y se
encuentran muy poco desarrollados. Es as como la familia constituye actualmente una de
las fuentes ms importantes de cuidado en la vejez. Datos de encuestas realizadas en
Amrica Latina muestran que, alrededor del ao 2000, en casi todos los pases, la
proporcin de personas mayores que reciba algn tipo de apoyo super el 60%. Este
apoyo provena sobre todo de los miembros del hogar y de hijos o hijas viviendo fuera del
hogar. (Saad, 2011)
Como se mencion anteriormente, el aumento de la esperanza de vida y el
envejecimiento poblacional, sumado a la incorporacin masiva de las mujeres al mercado
de trabajo, y la falta de apoyo por parte del Estado, nos enfrenta a lo que se denomina
crisis del cuidado. La expresin crisis del cuidado se refiere a un momento histrico en
que se reorganiza simultneamente el trabajo salarial remunerado y el domstico no
remunerado, mientras que persiste una rgida divisin sexual del trabajo en los hogares y
la segmentacin de gnero en el mercado laboral. (CEPAL, 2009:173).
Tal como lo expresa Mara Nieves Rico (2011), la crisis del cuidado tambin est
vinculada al aumento del nmero de personas que por su condicin necesitan del cuidado
de otros (nios, enfermos, personas mayores o con alguna discapacidad), y a la
disminucin de mujeres que estn en condiciones de proveer a las familias esta tarea.
La dimensin socioeconmica es otro factor que tambin afecta las problemticas
del cuidado. Las familias ms empobrecidas, en las cuales la mujer debe salir al mercado
laboral e incluso es jefe de familia, y que no cuentan con recursos para acceder a apoyos
privados para el cuidado de los nios o los mayores, suelen ser las ms afectadas por
esta crisis de cuidado y por la ausencia de polticas pblicas al respecto.
Por todo lo mencionado, es relevante la incorporacin de la problemtica del
cuidado a la agenda pblica y la creacin de polticas en relacin a este tema. Los
desafos, a partir de este contexto tienen que ver con asegurar la igualdad de acceso a los
cuidados y su universalidad. Tambin se trata de mejorar la calidad de este tipo de


asistencia, garantizar su sostenibilidad a largo plazo en trminos financieros y de recursos
humanos, y proteger y sostener a las personas que prestan esta ayuda. (Sedmak y Parent
en CEPAL 2009).
Desde la perspectiva de gnero, la creacin de polticas pblicas hacia los ms
viejos, tiene que ver con reducir las desigualdades en las responsabilidades y tensiones
que esta tarea genera al rol de la mujer.
En nuestro pas, existen algunas leyes nacionales y provinciales que se refieren
directamente a los ms viejos. Sin embargo, no se cuenta con una Ley nacional que
provea atencin integral y contemple la problemtica del cuidado hacia las personas
mayores.
La Constitucin argentina (1853), en su artculo 75, declara que corresponde al
Congreso: Legislar y promover medidas de accin positiva que garanticen la igualdad
real de oportunidades y de trato, y el pleno goce y ejercicio de los derechos reconocidos
por esta Constitucin y por los tratados internacionales vigentes sobre derechos
humanos, en particular respecto de los nios, las mujeres, los ancianos y las personas
con discapacidad.
La Ley N 864 (aplicable slo en la ciudad de Buenos Aires) establece que en
todas las residencias de adultos mayores dependientes del gobierno funcionar un
servicio de atencin especial que vigile las cuestiones relativas a la infraestructura, el
equipamiento y el personal. Por otra parte, el artculo segundo de la ley referida al
Programa de Nutricin y Alimentacin Nacional (N 25.724) especifica que los ancianos
mayores de 70 aos y en situacin de extrema pobreza se beneficiarn de este programa,
y la Ley N 1.710 (2005) establece parmetros para la comprobacin del cumplimiento de
las condiciones generales de alojamiento en geritricos. (CEPAL, 2005)
De esta manera, se observa que es clara la ausencia de polticas y legislacin en
relacin a los cuidados de los adultos mayores en nuestro pas. Este vaco legal no slo
afecta directamente a los ms viejos, sino tambin a sus familias, y ms directamente a
las mujeres, debido a la feminizacin de las tareas domsticas y de cuidado.




CONCLUSIN

















i
Datos extrados de la pgina de CELADE http://www.eclac.org. Cuadro: Argentina. Indicadores del proceso
de envejecimiento de la poblacin estimados y proyectados.
ii
Ver datos OPS, OMS.