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Captulo 3 - La ingeniera de las carreteras

forestales

Definicin
Orientaciones generales
Objetivos
Consecuencias que pueden acarrear el diseo, construccin y mantenimiento inadecuados
de los caminos forestales
Prcticas recomendadas

Definicin
La ingeniera de las carreteras forestales comprende la especificacin de las pautas de
diseo as como diseo, trazado, construccin y mantenimiento de los caminos forestales y
de las estructuras complementarias, como puentes y tuberas de drenaje.
Orientaciones generales
Los caminos forestales son complejas estructuras de ingeniera de las que dependen el
transporte eficiente y el acceso seguro al bosque. Sin duda, son el aspecto ms problemtico
de las operaciones de explotacin maderera porque una parte importante de la erosin del
suelo cabe atribuirla directamente a las carreteras, en muchos casos por deficiencias de
diseo, construccin o mantenimiento. Ahora bien, excepto cuando es posible utilizar
cursos de agua caudalosos, los caminos forestales son indispensables tanto para la
extraccin de madera industrial como para facilitar el acceso al bosque, para su ordenacin
y control. En algunos casos, los caminos forestales pueden formar parte incluso de la red
viaria general adquiriendo, por lo tanto, una gran importancia en el desarrollo de la
infraestructura nacional.
Los caminos forestales han de ser diseados y trazados sobre el terreno por ingenieros
competentes, conscientes de que es necesario perturbar el suelo lo menos posible,
establecer un sistema de drenaje adecuado y evitar, cuando sea posible, el cruce de los
cursos de agua.
La construccin y mantenimiento de los caminos forestales es una tarea especializada que
ha de ser supervisada por ingenieros y realizada por operarios con una formacin tcnica
especfica.
Objetivos
Los caminos forestales bien diseados, construidos con tcnicas de ingeniera respetuosas
del medio ambiente y que son objeto de un mantenimiento correcto deben:
permitir, con un bajo costo, el acceso al bosque para el transporte de los productos
forestales y para contribuir a atender las necesidades de ordenacin y proteccin de los
bosques, beneficiando al mismo tiempo a las comunidades locales;
reducir al mnimo la erosin del suelo que ocasionan las carreteras y, por tanto, limitar la
sedimentacin de los arroyos;
reducir al mnimo (aplicando sistemas correctos de diseo y mantenimiento) la densidad
de carreteras de cargaderos, y abrir claros a los lados de los caminos para que stos se
sequen rpidamente cuando se registran precipitaciones intensas;
utilizar sistemas naturales de drenaje;
evitar las zonas de importancia cultural, religiosa o paisajstica y aquellas en las que el
trfico pueda perturbar la vida silvestre y la existencia de las poblaciones indgenas;
velar por la seguridad de los trabajadores y de los usuarios en general que puedan utilizar
los caminos o resultar afectados por el trfico que los frecuenta.
Consecuencias que pueden acarrear el diseo,
construccin y mantenimiento inadecuados de los
caminos forestales
Entre las consecuencias que puede acarrear el diseo, construccin y mantenimiento
inadecuados de los caminos podemos mencionar:
Elevados costes de construccin, mantenimiento y transporte;
corta vida til de los caminos, lo que obligar a construir otras cuando se efecten nuevas
operaciones de aprovechamiento en la misma zona;
Sedimentacin excesiva de los cursos de agua, con graves efectos potenciales sobre el
abastecimiento de agua, la vida acutica y las poblaciones de flora y fauna silvestres;
Excesiva erosin del suelo, con la consiguiente prdida de productividad en las zonas
forestales prximas a las carreteras;
aumento del peligro de deslizamiento de tierras en las pendientes pronunciadas con el
consiguiente perjuicio para la infraestructura, los cursos de agua y la utilizacin de la tierra;
Perturbacin de las zonas de reproduccin o de las rutas migratorias de especies de
animales sensibles.
Construccin de una carretera forestal en terreno montaoso por medio de una
excavadora de orugas. Estas mquinas, si se utilizan adecuadamente, pueden reducir
notablemente el impacto ambiental de la construccin de carreteras con respecto a la que
producen los bulldozers
(Fotografa de Rudolf Heinrich)
Prcticas recomendadas
La construccin de caminos forestales exige la tala de vegetacin y el movimiento de
tierras y rocas para conseguir estructuras capaces de soportar el paso de vehculos pesados
aun en los perodos de condiciones ambientales adversas. Esas actividades ocasionan casi
inevitablemente un aumento de la erosin. Para reducirla y limitar sus efectos destructivos,
se recomiendan las siguientes prcticas:
Recurrir a ingenieros competentes para que estudien el trazado y supervisen la
construccin.
Limitar al mnimo indispensable la longitud de los caminos forestales. De esta forma, no
slo se reduce al mnimo su erosin sino tambin la tala del bosque y se incrementa la
rentabilidad, al ser menor el coste de la construccin y mantenimiento de los caminos.
En condiciones idnticas, la longitud total de caminos necesarios para las operaciones de
saca de madera por arrastre es dos o tres veces mayor que la que se necesita en los sistemas
de saca con cable areo o con vehculos que transportan la carga levantada del suelo. En los
sistemas de saca area, por ejemplo con helicpteros, la densidad de carreteras es an
menor. Hay que decir, no obstante, que los sistemas de cable areo son ms costosos que
los sistemas de arrastre, excepto cuando el terreno es sumamente abrupto o empinado. Por
tanto, si a una mayor densidad de carreteras le corresponde un mayor coste de construccin,
cuando la densidad es menor aumenta el costo de extraccin.
Reducir al mnimo la zona alterada al construir los caminos. Las directivas que se han
formulado para los bosques hidrofticos tropicales del norte de Australia especifican que en
los terrenos de pendiente suave donde el movimiento de tierras es escaso, la anchura
mxima del desmonte debe ser inferior a 7, 5 m para los caminos de saca principales y de
menos de 5 m para los secundarios. El desmonte ha de ser mayor cuando el terreno es ms
abrupto, pues se han de excavar taludes de terraplenes y se han de talar las zonas donde las
precipitaciones son especialmente intensas, para que penetre la luz del sol y se sequen los
caminos despus de las tormentas. Aunque pueden aplicarse sistemas distintos segn las
regiones, el principio general es el de compatibilizar una anchura limitada de los caminos
forestales con una construccin y mantenimiento adecuados para efectuar el desembosque
con eficacia y seguridad. De esta forma se reduce la erosin del suelo y la superficie de
bosque destinada a infraestructuras.
Evitar, cuando sea posible, las zonas de suelos hmedos y propensas a la erosin. El costo
de las carreteras en esas zonas es muy elevado, tanto por lo que respecta a su construccin
inicial como a los trabajos ms intensos de mantenimiento que sern necesarios.
Reducir en la medida de lo posible los desmontes y terraplenes. En las laderas muy
abruptas y erosivas deben utilizarse excavadoras hidrulicas que eviten que el material
excavado sea arrojado lateralmente. Cuando es necesario realizar voladuras han de
utilizarse las tcnicas apropiadas y el material excavado ser depositado en zonas estables
alejadas de los cursos de agua.
Compactar suficientemente el fondo de la carretera y permitir que sta se seque
completamente antes de ser utilizada. Cuando sea posible, las carreteras deben construirse
durante la estacin seca y esperar a que haya transcurrido una estacin lluviosa para
permitir el trnsito de la maquinaria pesada. Hay que utilizar materiales locales adecuados
para preparar slidos cimientos y cuando sea factible aplicar una capa de gravilla o de un
material similar impermeabilizante en la superficie de las carreteras primarias.
Excavar cunetas y construir, a intervalos apropiados, estructuras de drenaje transversales
para canalizar el agua hacia las zonas de vegetacin contiguas a los caminos. Son
estructuras sencillas y poco costosas que con frecuencia se descuidan y que son
indispensables para limitar la erosin del suelo que provoca la construccin de carreteras,
especialmente cuando las precipitaciones son muy abundantes. Por aadidura, el costo de
estas estructuras se recupera con creces al reducirse el costo de reconstruir las carreteras y
disminuir los retrasos cuando stas estn embarradas o encharcadas.
Revestir lo antes posible de vegetacin los taludes laterales de la carretera una vez
terminada su construccin. Es mejor una vegetacin baja y arbustiva o de gramneas que
los rboles de crecimiento rpido que sombrean la superficie del camino e impiden que se
sequen tras los perodos de lluvia. En muchas regiones tropicales, puede ser necesario
controlar las especies arbreas pioneras, de crecimiento rpido, que brotan aceleradamente
tras el desmonte en los bordes de los caminos, para que stos puedan secarse
adecuadamente.
Procurar que las carreteras y zonas alteradas estn alejadas de los cursos de agua y de las
fajas de amortiguacin contiguas a los arroyos. Cuando es necesario atravesar un arroyo se
debe disear la estructura de cruce despus de haber realizado un estudio detallado del
lugar y perturbar lo menos posible el cauce del arroyo durante la construccin.
Cuando se utilizan tuberas de desage o estructuras similares para el drenaje transversal
o en los lugares de cruce de los arroyos, determinar el tamao adecuado de las estructuras y
los intervalos entre stas en funcin de la intensidad de las precipitaciones y de la tasa de
escorrenta.
Trazar la carretera con la pendiente mnima, compatible con la necesidad de permitir un
acceso adecuado al bosque. En algunos pases se recomienda que la pendiente mxima
oscile entre el 10 y el 20% (6-11) salvo en algunos tramos cortos en los que la pendiente
ha de ser mayor para permitir el acceso a los lugares de mayor altitud. En las zonas
montaosas son preferibles los caminos con pendientes relativamente elevadas a las
carreteras ms llanas, que exigen trabajos ms intensos de construccin. Sin embargo, a
mayor pendiente mayores son los costos de mantenimiento y los problemas de erosin.
Cuando sea posible, trazar las carreteras por zonas elevadas estables, salvo en los casos en
que se han de utilizar cables areos de larga distancia en combinacin con carreteras en el
fondo de los valles.
Mantener adecuadamente la superficie de los caminos, las cunetas, las estructuras
transversales de drenaje y los cruces de los cursos de agua. Los caminos secundarios
pueden cerrarse si no se han de utilizar hasta el siguiente ciclo de corta; se puede eliminar
el pavimento de la carretera si y plantar gramneas o arbustos. En todas las carreteras que se
consideran indispensables para la ordenacin o proteccin del bosque se ha de efectuar un
trabajo adecuado de mantenimiento que permita utilizarlas en todo momento.
Operarios excavando una zanja para colocar una tubera de desage en un camino
forestal. Conseguir un drenaje adecuado es uno de los aspectos ms importantes en la
ingeniera de las carreteras forestales
(Fotografa de Dennis Dykstra)
Densidad efectiva de caminos forestales
Con independencia del sistema de aprovechamiento, la planificacin previa de la red de
caminos que se describe en el captulo 2 permitir prcticamente siempre que la densidad
de carreteras sea menor que si las operaciones de aprovechamiento se efectuasen sin haber
preparado previamente un plan global de aprovechamiento. La densidad viaria apropiada
para una zona determinada depender del tipo de bosque, del costo de la construccin y
mantenimiento de las carreteras, del coste de la extraccin y de otros factores. En general,
el volumen relativamente reducido de madera aprovechable por hectrea en los bosques
tropicales da lugar a que la densidad ptima de carreteras sea mucho menor en ellos que en
los bosques templados. En las condiciones europeas, la densidad media de caminos
forestales para la saca por arrastre es del orden de 25 m de carreteras por hectrea de
bosque. Expresado en volumen de madera extrada, esto corresponde a una densidad
efectiva de unos 100 m de carretera por 1000 m
3
de madera en rollo extrada. En un bosque
tropical latifoliado mezclado en las condiciones reinantes en el Africa occidental, donde el
volumen medio de corta es de unos 10 m
3
/ha, una densidad efectiva de 100 m de carretera
por 1000 m
3
de madera en rollo extrada supondra tan slo 1 m de carretera por hectrea de
bosque. Esta densidad de carreteras es varias veces inferior a la que existe de hecho en los
bosques tropicales, lo que parece indicar que la necesidad efectiva de caminos forestales es
ms elevada en algunos bosques tropicales que en los bosques templados de los pases
industrializados.

4 INGENIERIA DE CAMINOS

4.1 Accesibilidad en bosques nativos
4.2 Planificacin de la red de caminos
4.3 Caractersticas de diseo de los caminos
4.4 Construccin de caminos forestales

La situacin general de los caminos forestales en bosque nativo no es diferente a las
restantes operaciones forestales. Se aprecian grandes diferencias en cuanto a la tecnologa
empleada y los niveles de inversin segn se trate de empresas forestales o propietarios
particulares medianos y pequeos. Los prrafos siguientes describirn las tcnicas
actualmente observadas a nivel de empresas.
4.1 Accesibilidad en bosques nativos
En Chile tradicionalmente se llega al bosque nativo cuando se desea cosecharlo. As, la
accesibilidad forestal del bosque nativo se ha limitado a facilitar la extraccin de la madera
y slo en escasas oportunidades ha servido funciones distintas a la productiva, como por
ejemplo va de comunicacin entre comunidades indgenas. Esta situacin determina que
los costos de extraccin y transporte de madera en trozas alcance a ms del 40% de los
costos de la madera puesto planta (Gayoso, 1993a; Casagrande, 1995). La accesibilidad de
los bosques siempreverdes se logra en la actualidad slo por caminos. Cincuenta aos atrs
se empleaba en la zona el transporte de maderas por balsas utilizando la corriente de
algunos ros y hubo tambin algunos ejemplos de carriles de madera con carros tirados por
animales.
El estndar de estos caminos vara segn se construyan en bosques propios o de terceros,
segn se trate de una empresa forestal o un propietario individual. En general los caminos
se usan durante el verano, pero debido a que siempre se presentan lluvias, obliga a
estabilizar con gravas los caminos de acceso y principales. Completa la accesibilidad una
red de caminos de temporada sin estabilizar. Segn la calidad del bosque, el valor de las
especies y el volumen de transporte, se llegan a encontrar caminos construidos con un alto
estndar con inversiones que superan los 25000 US$/km, permitiendo un trnsito durante
todo el ao. Los pequeos propietarios deben conformarse con caminos de temporada con
un bajo nivel de inversin, correspondiente a un bajo estndar (2000 US$/km).
En el pasado era comn encontrar redes camineras en bosque nativo con densidades de 5
m/ha, lo que conduca a distancias de madereo de 1000 a 1200 metros, las que se cubran
con bueyes o los antiguos y pequeos tractores de orugas. Hoy sin embargo, las nuevas
planificaciones presentan intensidades de 15 m/ha y ms (Contreras, 1995; Ebert, 1993;
Meneses y Gayoso, 1995). En estas nuevas planificaciones una parte importante son
caminos permanentes para asegurar el transporte aunque sea en la poca estival.
Las Empresas si bien no deciden la intensidad de red por anlisis de optimizacin, definen
la localizacin segn viabilidad tcnica, tratando de instalar la mnima cantidad necesaria
para acceder de acuerdo a los mtodos de madereo a emplear. Esto tiende a cambiar y se
conocen al menos seis ejemplos de importancia donde la planificacin de los caminos es
parte integral del plan general de cosecha en bosques nativos.
4.2 Planificacin de la red de caminos
En general en situacin de terrenos planos y moderadamente ondulados se dice que manda
el bosque por sobre el terreno. Los caminos se planifican directamente en el campo y son
transitorios. El trazado no requiere del uso de ningn instrumento y se trata sencillamente
de marcar una faja, por donde el bulldozer har el camino.
En terrenos montaosos la dificultad de la topografa ha llevado a una mejor planificacin
de los caminos. Comnmente el trazado no es posible sin recorrer en detalle la zona,
adems del anlisis de la cartografa y fotografas correspondientes. Se puede decir que
aqu manda el terreno por sobre el bosque.
La planificacin preliminar de los caminos se hace sobre ampliaciones de la cartografa
regular escala 1:50000 con equidistancias de 25 metros o sobre ortofotocartas a escalas
1:20000 1:10000 con curvas de nivel cada 20 10 metros (Gayoso, 1987; Meneses et al,
1992; Ebert, 1993; Meneses et al, 1994; Gayoso et al. 1995). Tal como se ha sealado una
vez identificadas las zonas de corta, mediante el "mtodo del paso" se instalan trazados
alternativos sobre el plano con curvas de nivel, figura 4.1 (Gayoso, 1987; Dietz et al, 1984).
Estos trazados se prueban en el campo con el fin de ratificar su viabilidad tcnica, dado que
la cartografa no permite apreciar el microrelieve ni la presencia de mantos rocosos a poca
profundidad que obligaran a cambiar de trazado. Nuevamente en oficina se decide la
alternativa ms econmica y se vuelve al terreno para estacar la alternativa seleccionada.
El empleo de GPS (Sistema de Posicionamiento Global por enlace satelital), tecnologa de
reciente empleo en Chile, puede llegar a ser una herramienta til para localizar o levantar
los trazados de caminos en el campo (CONAF, 1994d; GEOCOM, s.f.).
Figura 4.1 Red de caminos por el mtodo del paso. Fuente: Ebert (1993)
La localizacin de los caminos a media ladera, en valles o cumbres depende del sistema de
madereo. Teniendo en cuenta la forma convexa del perfil topogrfico - tpico de Chile - que
marca una lnea de cambio entre las pendientes suaves y las fuertes, muchos caminos se
localizan siguiendo este borde.
Los caminos en bosque nativo se clasifican segn la temporalidad en caminos de temporada
o fondo comn y permanente o estabilizados con calzada de grava. El orden de importancia
lo da el volumen de madera que se transportar por los caminos: de acceso y primer orden
generalmente permiten ms de 20000 m
3
/ao, de segundo orden entre 2500 y 20000
m
3
/ao, de tercer orden menos de 2500 m
3
/ao.
4.3 Caractersticas de diseo de los caminos

4.3.1 Pendiente longitudinal
4.3.2 Curvas horizontales
4.3.3 Perfil transversal. Ancho de calzada y ensanches

Los caminos prediales en el caso de bosques nativos, generalmente se disean para camin
sin carro. En los accesos a los predios o adyacente a caminos pblicos pavimentados se
construyen canchas intermedias donde se hace transferencia de la carga a camiones de
mayor tonelaje. En general, los diseos de los caminos existentes se pueden calificar de
bajo estndar por cuanto deben acomodarse a la topografa, originando 10 y ms curvas por
kilmetro, con radios mnimos de 10 a 15 metros y pendientes longitudinales mximas de
15% y ms, todo lo que se traduce en bajas velocidades de trnsito y alto costo operacional
de transporte. Los elementos del diseo actual se resumen en el cuadro 4.1.
4.3.1 Pendiente longitudinal
La pendiente longitudinal mxima de los caminos se asocia con la dificultad que ofrece la
topografa, en ocasiones se prefiere alcanzar una cota determinada con una fuerte pendiente
y luego de alcanzada se mantiene el trazado siguiendo la curva de nivel, aunque esto ltimo
sea una limitante para posibilitar un expedito drenaje.
Por la topografa donde se ubican los bosques, muchas veces es posible establecer para los
caminos forestales una direccin preferente de viaje cargado hacia los destinos, de tipo
descendente. En estas condiciones los caminos permanentes en bosque nativo presentan
como pendiente longitudinal mxima 15%, pendiente que se aprecia slo en tramos cortos y
en la direccin de salida. Los tramos con contra pendiente son poco frecuentes y con
pendientes que no superan el 10 por ciento.
Cuadro 4.1 Elementos de diseo de caminos forestales en bosques nativos de la X
Regin
Elemento de diseo
Tipo de camino
Acceso y principal Secundario Terciario
- pendiente longitudinal mxima (%) <10 <15 <15
- curvas horizontales (m) >25 >10m >10
- pendiente transversal (%) 3-5 3-5 -
- ancho plataforma (m) 8 6 4
- ancho calzada (m) 5 4 4
- carpeta estabilizada (cm) 25-40 20-30 -
- talud corte, tierra 1:2 1:2 1:2
- talud corte roca 1:4 1:4 1:4
- ancho cuneta (m) 1 0,5-1 -
- tipo alcantarilla menor t.c.c. madera madera
t.c.c. = tubera de cemento vibro comprimido
Tres son las consideraciones principales en la fijacin de la pendiente lmite: adherencia
suficiente de las ruedas de traccin con la calzada, potencia suficiente del motor del camin
y costos del camino y transporte. As, la pendiente se fija por una parte por el tipo de
camin, que en general tiene suficiente traccin y potencia para vencer pendientes mayores.
Pero en condiciones de humedad o carpetas sueltas, debido al menor coeficiente de traccin
no es fcil vencer pendientes de ms de 15 por ciento, especialmente en el viaje vaco. Por
otra parte a mayor pendiente, menor ser la velocidad y mayor el consumo de combustible.
Otra consideracin en reas de altas precipitaciones y lluvias erosivas como en la X Regin
y suelos de textura fina, en pendientes sobre 8%, se deben esperar procesos erosivos de
importancia obligando a elevados costos de mantenimiento (Gayoso, 1990a).
La pendiente longitudinal no debiera ser menor de 2% con el fin de facilitar el drenaje. Se
observaron numerosos ejemplos de tramos muy hmedos por ser muy planos, los que
terminan por hacerse intransitables en perodos con lluvias.
4.3.2 Curvas horizontales
Las curvas horizontales en los caminos forestales en Chile son curvas circulares,
comnmente con radios superiores a 15 metros. Sin embargo, muchos de los trazados con
base en caminos antiguos presentan radios mnimos de 10 metros, lo que obliga a bajar la
velocidad y considerar extensos ensanches. En cuanto al peralte se dan dos situaciones: una
no considera peralte, debido a que son caminos de baja velocidad (menor de 25 km/hora),
facilita el trabajo de mantenimiento con motoniveladora y no genera problemas de
desacomodo de la carga (estiba); la otra considera la asignacin de peraltes entre 5 y 10%,
los que se fijan por la experiencia del operador del bulldozer. Se debe reconocer que lo
habitual no es trazar la curva, sino que dadas las alineaciones se deja al operador de la
mquina de movimiento de tierras la confeccin de la curva. El resultado en la prctica es
muchas veces una curva de forma parablica otras veces simplemente se trata de seguir la
forma natural de la topografa. La pendiente longitudinal en las curvas se disminuye con la
finalidad de evitar el efecto "esquinas" que hace perder habilidad de traccin en algunas
configuraciones de camiones con 5 o ms ejes. Los ensanches se consideran hacia el
interior de la curva y generalmente son de 1 hasta 2 metros como mximo.
4.3.3 Perfil transversal. Ancho de calzada y ensanches
El perfil transversal est caracterizado por el ancho de la calzada y plataforma, la pendiente
transversal, las cunetas y el ngulo de los taludes de corte y derrame.
El volumen de trnsito en los proyectos actuales de cosecha nativa no superan los 10 a 20
viajes diarios en la temporada alta. Esto lleva a la construccin de caminos de una va con
un ancho de calzada estabilizada de 4 metros sobre plataformas de 6 metros, figura 4.2. Las
dificultades que podra presentar el cruzamiento de vehculos se supera instalando
ensanches cada 200 a 300 metros, los que a veces se construyen ensanchando las curvas
hacia el exterior. Estos ensanches se hacen de 25 a 30 metros de largo por 2 metros de
ancho. Desde el punto de vista de los costos parece ms conveniente aceptar las demoras o
mayor tiempo de viaje por sobre lo que significa invertir en un mayor movimiento de
tierras y mayor ancho de carpeta. Excepcionalmente un proyecto reciente ha construido
caminos de dos vas con calzadas de 6 a 7 metros sobre plataformas de 9 a 10 metros de
ancho, pero hoy se discuten desde la perspectiva ambiental (Meneses y Gayoso, 1995).
Figura 4.2 Caminos permanentes de una va en bosque nativo (Coaripe)
El perfil transversal considera una pendiente transversal o bombeo de 3 a 5% desde el eje
hacia los lados del camino.
El diseo de taludes basado en estudios geotcnicos es poco comn en caminos forestales y
slo cuando se presentan deslizamientos se recurre a ensayos de mecnica de suelos
(Gayoso, 1994c). El ngulo de los taludes se decide siguiendo la experiencia en la zona,
llegando a diferenciar slo dos condiciones de acuerdo con la naturaleza del suelo: taludes
1:2 (63,4) para tierra comn y 1:3 a 1:4 para materiales rocosos. En algunas oportunidades
segn la altura del talud, por la alta variabilidad de los suelos y la presencia de sectores
hmedos el talud no resulta adecuado y se presentan deslizamientos. Sin embargo por
razones econmicas se prefiere trabajar con un menor factor de seguridad en el diseo,
persistir con ngulos mayores y reparar en forma individual los taludes daados, antes que
disear todo el camino con un menor ngulo, lo cual llevara a aumentar el volumen de
tierras. Otras veces, sobre roca fragmentada o meteorizada, al abrir el camino en la
temporada estival presentan estabilidad que luego pierden con la llegada de las lluvias. En
bosques nativos cordilleranos son comunes taludes de 6 y ms metros. No se observaron
tcnicas como la construccin en terrazas.
4.4 Construccin de caminos forestales

4.4.1 Trazado de caminos
4.4.2 Desmonte y estacado
4.4.3 Movimiento de tierras
4.4.4 Obras de drenaje
4.4.5 Estabilizacin de calzadas
4.4.6 Mantenimiento
4.4.7 Resumen de costos

La construccin de caminos forestales en las empresas forestales se encarga habitualmente
a contratistas especializados, los que deben ajustarse a un conjunto de bases tcnicas
generales y especficas que detallan la forma cmo debe realizarse cada etapa del proceso
constructivo y la calidad de obra esperada. Sin embargo, persiste an mucha construccin
informal en los predios pertenecientes a medianos y pequeos propietarios, donde la tcnica
queda depositada en la buena voluntad de los ejecutantes. En los prrafos siguientes se
describen las faenas ms comunes en torno a los principales proyectos forestales.
4.4.1 Trazado de caminos
El mtodo empleado para trazar los caminos en bosques nativos siempreverdes es similar al
empleado en todo el pas para bosques de plantacin y corresponde al "mtodo de la lnea
cero" (Pestal, 1977). Es decir, se traza la lnea que representa corte cero o lnea que se
apoya sobre el terreno. En Chile es comn establecer el 100% de la plataforma del camino
en corte. El mtodo emplea instrumental simple que comprende un clismetro para medir el
ngulo vertical, una brjula para medir el Azimut y una huincha de distancia de 30 metros.
Con este mtodo se levanta los datos de las poligonales del terreno, los que permiten
posteriormente estimar los volmenes de movimiento de tierras.
El trazador, un ayudante conocedor de la zona y un fajero trazan el eje y eventualmente los
bordes de la faja que va a contener el camino dejando marcas con cinta plstica o pintura
cada 20-30 metros. La cuadrilla segn las dificultades del terreno y soto bosque es capaz de
trazar de 0,8 a 1,2 km/jornada a un costo de 100 a 150 US$/km.
4.4.2 Desmonte y estacado
i) Desmonte
Luego de trazado el camino, se corta los rboles en una faja de 10 a 20 metros de ancho. Es
comn encontrar alrededor de 500 tocones por kilmetro con dimetros entre 10 y 100
centmetros, los que deben ser removidos. Hoy raramente se desmonta el rbol completo
con la maquinaria para movimiento de tierras, ya que se prefiere cosechar y aprovechar los
rboles de la faja en forma previa. El destronque con excavadora hidrulica llega a ocupar
el 11 % de los tiempos productivos del movimiento de tierras (Buckley, 1991), mientras
que esta incidencia puede llegar al 20% con bulldozer (Terranova S.A., 1990b).
ii) Estacado
Una vez materializada la faja, volteado los rboles de sta, generalmente se vuelve a estacar
el eje del camino para facilitar el trabajo del operador de la mquina de movimiento de
tierras. Es poco comn ver estacados completos en estos caminos forestales, ya que se deja
mucha libertad al operador de la mquina. Este muchas veces es un operador
experimentado que con slo una pequea orientacin es capaz de construir buenos caminos.
Lo normal es estacar el eje del camino o la lnea de corte cero cada 20 metros mediante
estacones de 0,6 metros de longitud y 7,5 centmetros de dimetro.
4.4.3 Movimiento de tierras
i) Bulldozer
Las mquinas ms empleadas para el movimiento de tierras en el bosque nativo son
tractores niveladores (bulldozer) de potencias entre 150 y 220 HP montados sobre zapatas
(orugas), figura 4.3. Actualmente se utilizan mquinas de nueva generacin como los
equipos Caterpillar Serie II o Komatsu D65EX-12. Los tractores estn equipados con una
hoja de 4 metros de ancho y una capacidad de 4 a 7 metros cbicos. Por lo general operan
con zapatas de ancho estndar (510 mm), pesan de 18 a 24 toneladas y las presiones al
suelo alcanzan valores de 50 a 60 kPa. Adems estn equipados de un desgarrador de tres
dientes que se emplea para remover terrenos duros y soltar tocones.
Los caminos forestales en bosque nativo son generalmente caminos de ladera y la
construccin se realiza dejando el 100% de la plataforma en corte firme mediante la tcnica
llamada "bote al lado", para asegurar la estabilidad de la calzada en terrenos con pendiente.
Es decir, la tierra removida excedente debe quedar completamente extendida sin dejar
cordn al lado del terrapln o se bota inmediatamente hacia el lado inferior de la ladera,
constituyendo el derrame. El tractor trabaja siempre aprovechando la pendiente, esto es,
desde la parte alta hacia la parte baja del camino. Segn la altura del corte, se va realizando
en forma gradual en sucesivas pasadas, cuidando ir conformando el talud de corte en el
ngulo recomendado. Finalmente realiza un afinamiento o perfilado de la subrasante,
considerando ocasionalmente la confeccin de la cuneta ya que normalmente se realiza en
un trabajo posterior con la motoniveladora. El material derramado queda suelto sobre la
ladera acomodndose naturalmente al ngulo de reposo del material. En las reas
cordilleranas es comn que el movimiento de tierras alcance a la estrata de material rocoso.
El volumen de movimiento de tierras es funcin de la pendiente lateral del terreno, del
ngulo del talud de corte y del ancho de la plataforma en corte firme, cuadro 4.2.
Figura 4.3 Movimiento de tierras con bulldozer, tcnica "bote al lado" (Riihue)
Cuadro 4.2 Volumen de movimiento de tierras en m
3
/km segn pendiente y ancho de
plataforma y estimacin del requerimiento de horas bulldozer. Angulo de talud de
corte 1:2 (63,4).
Pendiente del terreno
Ancho de la plataforma
5 m 6 m 7 m
(%) m
3
/km m
3
/km m
3
/km
15 2027 2919 3973
30 4412 6353 8647
45 7258 10452 14226
60 10714 15429 21000
El rendimiento de los bulldozer en la tcnica "bote al lado" depende principalmente de la
potencia, la pendiente lateral del terreno, el tipo de suelo, la presencia de rocas y la
experiencia del operador. A medida que la pendiente lateral aumenta, aumenta el volumen
por metro de camino, el bulldozer trabaja a plena carga con menores desplazamientos, lo
que se traduce en mayor rendimiento. En los ltimos aos la productividad en general ha
aumentado por la mejor organizacin del trabajo y la incorporacin de equipos de mejor
tecnologa. Es comn lograr rendimientos de ms de 100 m
3
/hora, cuadro 4.3.
Un estudio reciente seala que la rotura del suelo y desplazamiento de la tierra hacia el lado
ocupa 68% de los tiempos de produccin, el perfilado 25%, el restante 7% son demoras
(Morales y Quirs, 1994). Las demoras se refieren a las directamente asociadas al proceso
productivo y no incluyen las reparaciones mayores o detenciones mayores a 30 minutos.
Las demoras corresponden a traslados (28%), labores de mantenimiento o relacionadas con
la mquina (41%) y el resto a descanso o demoras relativas al operador, figura 4.4
(Cabezas, 1994).
Hoy se dan dos modalidades de contrato para el movimiento de tierras, un valor fijo por
metro cbico movido o bien el arrendamiento de los equipos por hora. La primera opcin
tiene la ventaja de asegurar un costo de construccin antes de iniciar la faena, no depende
de la experiencia del operador, ni es necesario un control permanente de la mquina, pero
exige hacer una cubicacin estimativa antes y una real despus de realizado el movimiento
de tierras para comprobar la cantidad de obra y, un control de calidad de lo ejecutado.
Cuadro 4.3 Rendimiento de bulldozer y excavadoras en movimiento de tierras -
Incluye destronque bosque adulto.
Tipo de suelo Pendiente lateral (%)
Bulldozer (m
3
/hora)
140 HP 190 HP 215 HP
(1) (2) (3)
Arcilloso 10 96 - 102
20 149 - 132
30 - - 155
50 - - 190
Limoso blando 50 - 223 -
20-60 - 264(4) -
Roca grantica oxidada 60 - 140 -
(1) y (2) Arru, 1991 (2) Cabezas, 1994 (4)165 HP, Quirs y Morales, 1994
Figura 4.4 Distribucin de tiempos, movimiento de tierras con bulldozer
Dado que los caminos se construyen con la plataforma en corte, para efectos de medicin y
pago slo se considera el volumen de corte cubicado en banco (antes de remover). La
tendencia hoy es hacia este sistema, aunque en ms de un ejemplo ha significado un mayor
costo que el arrendamiento debido a una subestimacin de los rendimientos.
La modalidad de arrendamiento obliga a un control permanente de la mquina aunque se
paga por hormetro, debido a que el operador puede gastar horas en exceso sin un mayor
rendimiento en produccin o efectuar ms movimiento de tierras que el necesario. El costo
del movimiento de tierras se viene a conocer una vez finalizado el trabajo y puede sufrir
marcadas diferencias con lo presupuestado. Sin embargo, con un adecuado control y la
fijacin de volmenes mximos a pagar por kilmetro es posible regular esta modalidad.
El costo por movimiento de tierras vara desde 1000 US$/km en condiciones fciles a ms
de 8000 US$/km en pendientes escarpadas con presencia de roca. Se estima que los costos
del movimiento de tierra debieran ser mayores en la X Regin como consecuencia de la
mayor cantidad de das de lluvia en los cuales no se puede operar las mquinas. Sin
embargo, la abundante oferta de maquinaria y el desplazamiento de contratistas desde otras
zonas en los ltimos aos, ha significado la estabilizacin y unificacin de las tarifas.
Basado en esta consideracin y ante la ausencia de una mayor cantidad de datos locales se
incluyen en el cuadro 4.4 los costos de mquina y produccin tanto de la X como de la VIII
Regin de Chile.
Cuadro 4.4 Costos horarios y produccin en movimiento de tierras
Maquinaria
Costo horario Costo produccin
US$/hora US$/m
3

Bulldozer 190 HP 65 0,29-0,46 (1)
0,55-0,60 (2)
Bulldozer 165 HP 50 0,55-0,60 (2)
Excavadora 118 HP 44 0,51 (1)
0,55-0,60 (2)
Excavadora 128 HP 63 0,61 (3)
1,19 (4)
(1) Cuociente entre el valor arrendamiento de la mquina y el rendimiento, VIII Regin (Cabezas,
1994)
(2) Valor fijo contratado por unidad de produccin
(3) Cuociente entre el valor arrendamiento de la mquina y el rendimiento, X Regin
(Contreras, 1995)
(4) Material rocoso con empleo de martillo hidrulico, X Regin (Contreras, 1995)
ii) Excavadora hidrulica
Actualmente Chile ha incorporado el uso de las excavadoras hidrulicas a la construccin
de caminos forestales, las que se muestran ms eficientes para terrenos con laderas de
pendientes fuertes, taludes de corte de gran altura, alta presencia de tocones y terrenos
calificados como frgiles, figura 4.5. Cuando trabajan juntos excavadora y bulldozer, la
excavadora realiza la apertura de una "picada" o faja angosta lo cual facilita el trabajo
posterior del bulldozer. La excavadora adems trabaja los taludes y el bulldozer termina el
movimiento de tierras con una nivelacin. Sin embargo, desde el punto de vista econmico
el empleo conjunto de estos dos equipos resulta en un mayor costo del camino por
kilmetro (Cabezas, 1994). La excavadora trabajando sola, es ineficiente tanto en
productividad como en calidad en la fase de perfilado de la subrasante ya que invierte en
esta actividad un 30% de los tiempos productivos (Fundacin Chile, 1991). Estudios
comparativos dan resultados encontrados respecto de las ventajas de la excavadora por
sobre el bulldozer en cuanto a rendimiento y costos. En el cuadro 4.5 se entregan algunos
datos de rendimiento obtenidos recientemente (Cabezas, 1994; Contreras, 1995; Fundacin
Chile, 1991).
Ocasionalmente en condiciones de materiales rocosos se observ el reemplazo del balde
por un martillo hidrulico, mediante el cual fue posible fraccionar y remover sectores con
roca, evitando el uso de explosivos. Esto es vlido para rocas con cierto grado de
meteorizacin.
Otra ventaja del uso de las excavadoras es el mejor trabajo en la superficie de los taludes de
corte (peinado) los que quedan con una mejor terminacin. Sin embargo, debe tenerse
presente que en plataformas angostas (4-5 m) la excavadora tiene dificultades para
maniobrar. En caminos forestales es poco comn el alisado de taludes con motoniveladora.
El trabajo con excavadora presenta similares tiempos improductivos o demoras que el
bulldozer (12%), de los cuales el 29% corresponde a descanso o demoras personales, 44% a
mantenimiento o relativas a la mquina y 27% a traslados (Cabezas, 1994).
Figura 4.5 Empleo de excavadoras hidrulicas en caminos forestales (Coaripe)
Cuadro 4.5 Movimiento de tierras con excavadora, rendimientos en caminos
forestales
Tipo de suelo Pendiente (%)
Excavadora (m
3
/hora)
118 HP 128 HP
Suelo limoso 10 76(1) -
Suelo limoso 55 86(1) -
Suelo arcilloso 50 106-123(3) -
Suelo arcilloso y roca grantica oxidada 60 86(1) -
Suelo arcilloso y roca oxidada 80 86(3) -
Suelo arcilloso y roca metamrfica fragmentada 40-70 - 104(2)
Roca, martillo hidrulico 40-70 - 53(2)
iii) Explosivos
En las reas de bosque nativo ubicado en la Cordillera de Los Andes es comn encontrar
frentes de roca sana que requiere el empleo de explosivos para su remocin. Es una faena
de la cual no se tiene mayor informacin, excepto que su costo alcanza de 8 a 10 US$/m
3

de roca. Esto incluye la perforacin con barrenos neumticos, la tronadura y el movimiento
del material removido. Este trabajo se contrata a empresas especializadas en el manejo de
explosivos.
4.4.4 Obras de drenaje
i) Cunetas
La mayora de los caminos forestales de la X Regin incluye una cuneta lateral de tipo
triangular en el lado y pie del talud de corte, de aproximadamente 80 a 100 cm de ancho y
30 a 50 cm de profundidad. Si el material del fondo de la cuneta es rocoso, generalmente se
deja construida como parte del proceso de movimiento de tierras. De lo contrario finalizado
ste, en la etapa de perfilado de la subrasante se da el bombeo a la plataforma y construye
la cuneta mediante el empleo de motoniveladora. Por esta razn fue difcil obtener datos de
rendimiento y costo independientes para la construccin de cunetas, el que se estima en 200
US$/km.
Las cunetas requieren descargar hacia puntos ms bajos o quebradas naturales. Si sto no es
posible, se descargan a travs de alcantarillas que cruzan el camino. La distancia entre
descargas de cunetas se fija por las condiciones del terreno, la pendiente del camino, las
curvas, los cursos naturales y posible volumen tributario de agua, generalmente no superan
los 100 metros.
Las cunetas de los caminos forestales en bosque nativo siguen la pendiente longitudinal del
camino, no son revestidas y el material del fondo corresponde al material del lugar. Slo
ocasionalmente se coloca algo de grava o material rocoso para evitar erosin y
socavamiento por la fuerza del agua.
En un importante nmero de casos se observaron cunetas tipo rectangular o trapezoidal de
pequeas dimensiones, 40 cm de ancho y profundidades variables de 20 a 40 centmetros.
Esto generalmente estaba asociado a plataformas estrechas.
ii) Fosos y contrafosos
En situaciones de terrenos planos y hmedos se construyen fosos laterales para drenar el
agua del cuerpo del camino profundizando la napa fretica. Son fosos de 1 a 1,2 m de
ancho y profundidades de 1 m o ms, construidos con retroexcavadora hidrulica. El
rendimiento de la excavadora en estas condiciones no supera los 35 m
3
/hora, esto es
aproximadamente 1,25 US$/m
3
.
Los contrafosos o contracunetas se construyen en la cabeza de los taludes de corte y tienen
por finalidad controlar las escorrentas superficiales, evitando que lleguen a la superficie
del talud causando erosin.
iii) Alcantarillas
Las alcantarillas son canalizaciones que cruzan transversalmente el camino y permiten la
evacuacin de cursos de agua natural y la descarga de cunetas. La seccin se determina en
base a la estimacin del caudal a evacuar - para lo cual se consulta a los lugareos sobre las
mximas crecidas - y por la experiencia constructiva que se ha logrado en la zona.
El nmero de alcantarillas depende primero de los cruces naturales de cursos de agua y
segundo de las descargas obligadas de las cunetas. Es comn encontrar valores medios de 5
alcantarillas por kilmetro o 30 a 40 m/km, las que generalmente se construyen a
continuacin del movimiento de tierras. Una excepcin son las alcantarillas ubicadas en
cursos de agua permanentes, las que se instalan antes.
Los materiales ms usados son la madera para la alcantarilla rstica de rollizos y las tipo
puente, el cemento vibro comprimido y el acero galvanizado corrugado para las tuberas.
Las alcantarillas tipo puente se construyen en lugares donde la profundidad no permite la
instalacin de tubos o donde se requieren tubos mayores de 50 cm de dimetro. Las
alcantarillas rsticas y tipo puente construidas de madera son la ms comunes en los
caminos forestales de los bosques nativos siempreverdes.
Alcantarillas rsticas o tipo "patagona". Estas se construyen con troncos huecos o grupos de
6 a 8 troncos colocados transversalmente al camino siguiendo el curso de la corriente, los
que se cubren con materiales locales o ripio, figura 4.6. Se instalan cuando los flujos son
pequeos y los caminos no sern permanentes. Pueden durar un par de temporadas, son
muy sencillas, rpidas y econmicas de construir, usan slo materiales locales y se
construyen durante la etapa de movimiento de tierras.
Alcantarillas tipo puente construidas con rollizos. Estn constituidas por dos rollizos de 30
a 40 cm de dimetro colocados transversalmente y separados 1 a 2 m, sobre ellos se
colocan a modo de tablero rollizos de 20 a 25 cm de dimetro uno al lado del otro y se tapa
con material del lugar o ripio. La construccin requiere slo de un motosierrista y
materiales locales. Se prefiere la especie coige (Nothofagus dombeyi) por su mayor
duracin cuando quedan en contacto con la tierra y humedad. Los rollizos se alambran para
evitar que se separen al recibir carga.
Alcantarillas tipo puente con vigas de madera aserrada. Una vez realizada la excavacin de
1 a 2 metros de ancho y 0,6 a 0,90 m de profundidad, segn se trate de caminos ripiados o
de tierra, se instalan dos rollizos de 30 cm de dimetro o basas de 3030 cm colocadas y
ancladas transversalmente, figura 4.6. Sobre stas se colocan cinco vigas longitudinales
separadas a 0,9 m y seccin de 2030 cm o rollizos de 25 cm de dimetro. Luego se clavan
las vigas transversales de madera aserrada o tablero de resistencia de 3,6 m, de seccin
7,520 cm 7,525 cm, colocadas de plan y separadas 5 cm una de otra para permitir la
aireacin y evitar la pudricin.
Finalmente se termina con un rodado o dos huellas de 0,8 a 1,0 m de ancho cada una y 5 a
7,5 cm de espesor. Los clavos utilizados son de fierro de construccin de 10 mm de
dimetro y 20 cm de largo. Donde el curso de agua es ms importante o ms torrencial estas
alcantarillas toman las caractersticas de un puente, es decir los muertos se reemplazan por
cabezales y estribos (Mininco S.A., 1993). El costo de las alcantarillas de madera tipo
puente alcanza de 200 a 300 US$/alcantarilla.
Figura 4.6 Alcantarillas: tipo patagona en Chilo
Figura 4.6 Alcantarillas: tipo puente en Chilo
Alcantarillas de tubos rgidos de cemento comprimido. Son menos frecuentes que las
alcantarillas de madera en los caminos actuales de bosques nativos, pero por la escasez de
la madera de roble (Nothofagus obliqua) tradicionalmente empleada y por la facilidad de
instalacin de los tubos de cemento, su uso ser cada vez ms comn. Las alcantarillas se
instalan en una zanja de una profundidad igual a tres dimetros y ancho igual al dimetro
ms 30 cm a cada lado para permitir la colocacin de los tubos, figura 4.7. El fondo de la
excavacin debe quedar liso, compacto y con una pendiente entre 3 y 6 por ciento. Si el
fondo es rocoso la tubera se coloca sobre una capa de arena de 10 cm de espesor, si el
fondo est constituido por material de baja capacidad de soporte (CBR<5%), es
reemplazado en una profundidad de 30 cm por material estabilizado.
Figura 4.7 Alcantarilla de tubos de cemento vibro comprimido (Riihue) (A)
Figura 4.7 Alcantarilla de tubos de cemento vibro comprimido (Riihue) (B)
Las tuberas rgidas de cemento vibro comprimido corresponden a tubos de 30 a 50 cm de
dimetro interno, resistencias de 1900 a 2800 kg.m. Los tubos se unen y se emboquillan
con mortero de cemento. La instalacin se termina con un relleno colocado por capas de 20
cm y compactado adecuadamente. En la entrada y salida de la alcantarilla se construye una
proteccin para sostener la tierra. El largo de la alcantarilla debe ser tal que la salida
entregue el agua 1 m ms afuera de la plataforma, esto es comnmente entre 7 y 10 metros.
Las alcantarillas en cursos de agua natural se instalan perpendicularmente al camino o
siguiendo el curso de agua, las alcantarillas que corresponden a descargas de cunetas se
instalan formando un ngulo de 30 con el transversal del camino.
Predomina la excavacin e instalacin de alcantarillas en forma manual mediante cuadrillas
de tres a cuatro hombres que alcanzan rendimientos de 12 a 15 m/jornada (Arru, 1991). De
los tiempos totales 64% corresponde a excavacin, 20% a colocacin de tubos y 16% a
relleno y compactacin. En la excavacin se emplea ocasionalmente pequeas
retroexcavadoras montadas sobre tractores agrcolas, pero por lo general por el poco
volumen y gran cantidad de tiempos de espera no resulta econmico. En los caminos
forestales de bosques siempreverdes se construyen de 30 a 40 m/km con un costo de 30 a
70 US$/m, lo que representa de 12 a 15% del costo total del camino (Mininco S.A., 1994;
Terranova S.A., 1990b).
Alcantarillas de tuberas flexibles de lmina de acero galvanizado corrugado. Son las
menos empleadas debido a su alto costo. La sola tubera sin instalar para 0,4 m de dimetro
cuesta 100 US$/m. La instalacin es similar que para tubos de cemento, excepto la unin de
los tubos que es empernada. La ventaja frente a las tuberas de cemento es su menor peso,
lo que hace fcil su transporte e instalacin, especialmente para dimetros mayores de 50
centmetros.
iv) Badenes
Muchos de los ros de cordillera son torrenciales, de poco caudal en verano y cuentan con
un lecho de rocas o piedras, razn por la cual es posible construir badenes para cruzarlos.
Tienen la desventaja que anualmente hay que reconstruirlos, pero no son gran inversin ya
que se requiere slo unas horas de bulldozer. Son menos frecuentes, debido a que muchas
veces las orillas no son lo suficientemente firmes, lo que lleva a construir puentes.
v) Puentes de madera
El requerimiento de puentes por las condiciones topogrficas y la abundancia de cursos de
agua de cierta importancia en las reas de bosques nativos alcanza de 2 a 3,5 m/km
(Terranova S.A., 1990c). Los puentes de madera son de una va y comnmente tienen 6 a
20 m de longitud. Los puentes que superan los 8 metros se construyen de ms de una luz o
tramo.
El diseo es ms bien estndar, variando slo la cantidad y dimensiones de las vigas
longitudinales. Los cabezales estn constituidos por un muerto o rollizo de gran dimensin
asentado sobre una base firme y anclado con cables. Este recibe 5 a 6 vigas longitudinales,
generalmente rollizos de 35 a 50 cm de dimetro o basas labradas de 35 40 cm, que se
fijan a los cabezales con clavicotes o pernos de 19 mm de dimetro y 60 cm de largo. Sobre
ellas se clava el tablero de resistencia de 4,0 m de ancho constituido por piezas
dimensionadas de 1020 cm colocadas de plan y clavadas con clavicotes de acero de 10
mm de dimetro. Sobre este tablero va el rodado constituido por dos huellas de 0,8 a 1 m
cada una, de 3" de espesor, figura 4.8.
En general los puentes de madera son sencillos de construir, se requiere de un perito en
puentes ("maestro"), un motosierrista y tres ayudantes, dos tecles y una yunta de bueyes o
tractor para lanzar las vigas. Se estima que se requieren 4 a 6 jornadas por metro de puente
segn se construyan estribos de alas o no, es decir un puente de una luz de 8 a 10 m puede
construirse en 10 das.
Figura 4.8 Puente de madera de una luz en caminos forestales
Las especies de madera ms usadas en su construccin son el roble (Nothofagus obliqua),
el coige (Nothofagus dombeyi) y ltimamente por escasez de ellas, eucalipto (Eucalyptus
globulus). Para preservar la madera seca contra la pudricin se pintan con productos
bituminosos, principalmente carbolineo.
El costo de construccin de puentes sencillos de una luz alcanza de 500 a 600 US$/m, de
los cuales 25% corresponde a mano de obra y 60% a materiales, el resto son arriendo de
equipos (Terranova S.A., 1990a; Mininco S.A., 1994). Si incluye la construccin de
estribos el costo puede superar los 1000 US$/m.
4.4.5 Estabilizacin de calzadas
A pesar de ser la etapa ms costosa de la construccin de caminos forestales, en las
cosechas de bosques siempreverdes no ha alcanzado an los niveles de profesionalismo que
se observan y exigen en las faenas de bosques de plantaciones. Es comn que el costo de
estabilizacin represente de 60 a 70% del costo total del camino (Terranova S.A., 1990b;
Mininco S.A., 1994).
Los caminos principales para cosechas de nativo, an cuando se trate de cosechas de
temporada seca, exigen la estabilizacin para asegurar el transporte debido a que es
frecuente tener veranos lluviosos y por la presencia de suelos de baja capacidad de soporte.
En terrenos de laderas muchas veces con el movimiento de tierras se llega a una fundacin
suficientemente firme, requirindose una delgada capa de ripio para contar con un camino
transitable. Si el suelo es ms profundo, las exigencias son mayores y se llega a colocar
hasta ms de 30 cm de material ptreo.
i) Aridos
Los materiales ms usados para estabilizar son gravas de canto rodado (ripio), roca
fragmentada en estado natural y roca chancada artificialmente. En la cordillera de Los
Andes existe abundancia de rocas intrusivas y granticas y en la Depresin Intermedia lo
son los depsitos aluviales y fluvioglaciales. A lo largo del valle de los ros y en general en
todo el valle central de la X Regin es posible obtener a poca profundidad yacimientos de
ripios de buena calidad. Muchas veces en su estado natural los ripios presentan
granulometras bien graduadas y escaso sobretamao, cumpliendo con las exigencias que
establecen las bases tcnicas para la construccin de caminos, cuadro 4.6. En general el
proceso de obtencin en pozo considera el escarpe para la eliminacin de la capa de suelo
que lo cubre, soltar el material y una clasificacin para eliminar el sobretamao sobre 7,5
cm. El costo de produccin de ridos no chancados vara entre 2,5 a 4,0 US$/m
3
. La
clasificacin se hace generalmente haciendo pasar por gravedad el material a travs de una
malla de acero con ayuda de un cargador frontal, figura 4.9.
Cuando el material no presenta una adecuada cantidad de finos, esto ocurre generalmente
cuando el material proviene de playones de ro, se agrega aproximadamente un 5% arcilla.
Esto ayuda a dar adherencia al material y a sellar la carpeta.
Cuadro 4.6 Ripio de pozo en la X Regin y banda granulomtrica especificada
Fuente: Gayoso, 1990a.
Tamiz (mm)
% que pasa
Banda especificada Muestra de pozo
76 100 100
50 76-100 88
37 64-84 76
25 52-72 67
12 30-50 49
4,76 19-39 37
2,38 11-31 31
0,59 5-20 21
0,42 4-17 14
0,075 4-10 6
Figura 4.9 Obtencin y clasificacin de ridos de pozo (San Jos de la Mariquina)
Las caractersticas comnmente exigidas a los materiales son (Gayoso, 1993a):
- tamao mximo 6 a 7,5 cm
- contenido de finos menores de 0,075 mm, entre 4 y 10%
- lmite lquido del mortero bajo 0,4 mm, mximo 35%
- ndice de plasticidad entre 4 y 9%
- cumplimiento de la banda granulomtrica
- 60% capacidad de soporte CBR medida al 95% del Proctor Modificado
El valor de capacidad de soporte CBR (California Bearing Ratio) de los materiales de canto
rodado es variable pero alcanza de 60 a 70% e incluso ms (Gayoso, 1992a; Gayoso,
1990a). Es comn observar en las bases tcnicas exigencias de CBR mnimo 60 por ciento.
Los materiales chancados a pesar de ser estructuralmente ms apropiados que los ripios,
son poco habituales en la construccin de caminos forestales en bosque nativo debido a su
mayor costo de produccin, el que alcanza cifras de 10 a 16 US$/m
3
y a la abundante oferta
de ripios (Terranova S.A., 1990c; Mininco S.A., 1994). Sin embargo, donde no hay ripios o
las distancias de transporte son mayores, el chancado ha llegado a ser una opcin. Aunque
en el caso de la Cordillera de la Costa de la X Regin, existen pocos lugares donde hay roca
slida para chancar, ya que las rocas de la Costa son de origen metamrfico y no sirven a
este propsito por ser del tipo mica esquisto, muy fraccionables, laminares y fcilmente
meteorizables. Hay tambin algunos ejemplos de utilizacin de cuarcitas propias del
complejo metamrfico, aunque slo han resultado apropiadas para trnsito liviano.
Otro material en uso en los caminos de bosques nativos en la X Regin es la roca
fragmentada de origen metamrfico ubicada en la Cordillera de los Andes. Esta roca a
diferencia de la costera es ms sana, menos miccea. Como todo material metamrfico
tiene la tendencia a la fragmentacin por lo cual es ms adecuado para bases y subbases que
para carpetas de rodado. El material se obtiene de los cortes de camino mediante
excavadora y aunque heterogneo ofrece soportes superiores a 58% CBR (Gayoso, 1992b).
La eleccin de cul material usar es hoy principalmente una decisin econmica, ya que el
costo de transporte de los ridos es el principal tem del costo de la estabilizacin, con
aproximadamente 0,3 US$/m
3
/km. Esto lleva generalmente a emplear materiales locales
aun renunciando a una mejor calidad.
ii) Proceso constructivo
Preparacin de la subrasante. Antes de colocar el ripio, se perfila la subrasante con empleo
de motoniveladora dejando un perfil transversal bombeado y luego se compacta con rodillo
pata de cabra o liso, de peso esttico no inferior a 5,5 toneladas. La compactacin se
efecta a humedad ptima, precedindose a regar si fuere necesario, hasta alcanzar como
mnimo el 95% de la densidad mxima determinada por ensayo Proctor Modificado
(Gayoso, 1990a; Mininco S.A., 1993). A pesar que la compactacin de la subbase se
traduce en un menor requerimiento de espesor de carpeta, es una prctica que an no se
generaliza en la construccin de los caminos forestales de bosque nativo. El costo de la
preparacin de la subrasante vara de 0,1 a 0,3 US$/m
2
(600 a 1780 US$/km) y el
rendimiento de la motoniveladora alcanza a 0,7 km/hora.
Acordonado del material. El ripio transportado en camiones tolva de 5 a 10 m
3
de
capacidad, se deposita en volmenes uniformes a lo largo del camino para poder obtener
los espesores y anchos especificados. El material es acordonado por medio de
motoniveladora, se agrega arcilla si es necesario, y se mezcla hasta obtener completa
uniformidad en el cordn. Finalmente es esparcido en una capa uniforme. El rendimiento
de la motoniveladora en el trabajo de acordonado es de aproximadamente 0,3 km/hora, en
revoltura 0,16 km/hora y en extendido 0,35 km/hora (Arru, 1991).
Compactacin. El ripio se compacta en condiciones de humedad ptima empleando un
rodillo liso vibratorio hasta lograr un 95% de la densidad mxima dada por el ensayo
Proctor Modificado o hasta una densidad relativa mnima de 80 por ciento. Generalmente
es necesario aplicar riego para lograr la humedad ptima del material. El rodillado se hace
partiendo por los bordes y siguiendo hacia el centro de la calzada, traslapando las franjas un
mnimo de 30 centmetros. La calzada terminada se entrega pareja con un perfil transversal
bombeado de igual pendiente que la subbase. La formacin de la carpeta sin incluir el costo
del material, pero incluyendo acordonado, revoltura, extendido y compactacin tiene un
costo de 2450 US$/km o 1,5-2 US$/m
3
de ripio (Terranova S.A., 1990b; Gayoso, 1992a;
Mininco S.A., 1994).
En construcciones ms rsticas, los camiones depositan el ripio directamente sobre la
subrasante tal como qued de la etapa de movimiento de tierras y la distribucin del ripio se
hace con el bulldozer. El camino se entrega al trnsito sin una compactacin previa,
dejando este proceso al propio paso de los vehculos.
iii) Espesor de la carpeta de rodado
Los espesores de la carpeta varan segn el volumen de madera a transportar y las
condiciones de soporte de la subrasante. Es comn observar espesores compactados entre
20 y 40 centmetros. Si bien el dimensionamiento de carpetas por el mtodo de la AASHTO
(American Association of State Highway Transportation Officials) es habitual en caminos
forestales de bosques de plantacin, en bosques nativos el espesor se determina slo en
base a la experiencia ganada en la zona (Gayoso, 1994b).
iv) Construccin en terrenos de baja capacidad de soporte
Envaralados o planchados de madera. En terrenos planos generalmente hmedos y blandos,
suelos profundos, llega a ser imposible colocar la capa de ripio, ya que se incrusta en la
fundacin perdiendo su valor estructural. Cuando la capacidad de soporte es igual o inferior
a 3% CBR, se recurre a la tcnica tradicional del "envaralado", que consiste en colocar
transversalmente al eje del camino rollizos de 20 a 30 cm de dimetro y 4 a 5 metros de
ancho sobre el terreno nivelado, figura 4.10. Luego las trozas se recubren con material del
lugar o material granular. A veces se utilizan residuos de cosecha, metro ruma o incluso
desechos de aserradero. El costo del planchado sin incluir la capa de recubrimiento alcanza
a 12 US$/m.
Geotextiles. En 1989 ya se empleaban geotextiles en la construccin de caminos forestales
en la X Regin, sin embargo su uso sigue siendo espordico. Las razones se encuentran en
la vigencia de la tcnica del envaralado, aunque hoy por el uso alternativo para pulpa que
tiene la madera que se usa en la confeccin de los mismos hace pensar en un mayor empleo
de los geotextiles. El geotextil se extiende sobre la subrasante de suelo natural, perfilada y
libre de residuos que pudieren rasgar la tela, y sobre ste se distribuye y compacta el
agregado granular. Los geotextiles que presentan mejor resultado son los de tipo
"punzonado" y resistencia a la traccin mayor de 90 kg/5cm. El costo de los geotextiles
empleados con xito en la construccin de caminos forestales es de 1,3-1,5 US$/m
2
. A este
valor hay que agregar la instalacin y el costo de la capa de ripio.
Estabilizacin qumica de suelos. En Chile en los ltimos aos se han desarrollado
numerosas experiencias empleando aceites sulfonados para estabilizar suelos arcillosos en
caminos forestales (RRP, CON-AID, ISS). Dado que ninguna de ellas se ha realizado en
reas de bosques nativos, y slo dos en la X Regin, no se puede decir que haya resultados
concluyentes respecto de los xitos y fracasos.
Figura 4.10 Tradicional "envaralado" para zonas de baja capacidad de soporte
(Entrelagos) (A)
Figura 4.10 Tradicional "envaralado" para zonas de baja capacidad de soporte
(Entrelagos) (B)
En general se piensa que los mejores resultados han ocurrido sobre suelos arcillosos de la
Cordillera de la Costa, mientras los mayores fracasos son sobre suelos volcnicos (Pernas et
al, 1991; FORVESA, 1993). El costo de la estabilizacin qumica del suelo alcanza 4000
US$/km, a lo que hay que sumar los costos de construccin de una delgada carpeta de
rodado.
v) El problema del polvo en el verano y la estabilizacin
Por el tipo de suelo de origen volcnico, de textura limosa o arenosa fina, los caminos en
condiciones de temporada seca presentan una capa suelta de 20 a 30 cm, que con el paso de
los vehculos genera densas nubes de polvo. Esto trae como consecuencia inseguridad al
trnsito, problemas mecnicos por mayor desgaste de rodamientos y filtros y, un aumento
del riesgo de afecciones en las vas respiratorias del personal expuesto. Las tcnicas usadas
para controlar el polvo van desde el riego permanente con agua hasta la colocacin de una
delgada capa de 8 a 10 cm de material granular. La bibliografa seala como controladores
de polvo diferentes sales higroscpicas (sal comn, cloruros de magnesio, cloruros de
calcio y otros productos qumicos conocidos como RRP, CURASOL, HLS BL 801,
SACOFLOR, BIOSOL, BINDERSOL). Sin embargo, las pruebas realizadas hasta ahora en
los suelos volcnicos no han mostrado el control esperado.
4.4.6 Mantenimiento
El mantenimiento de los caminos forestales se aborda de dos maneras. Uno es el
mantenimiento peridico que se hace una a dos veces en el ao, antes de iniciar la
temporada de transporte y durante ella, dependiendo de las necesidades. El mantenimiento
mecanizado se contrata a empresas contratistas especializadas y consiste en recargar la
calzada con material adicional en los puntos donde es necesario, limpiar cunetas y
alcantarillas, eliminar los derrumbes de taludes y motonivelar la calzada. El otro, es un
mantenimiento que generalmente est a cargo de la propia empresa forestal y corresponde
al mantenimiento diario que se hace en forma manual con una persona y una carretilla cada
4 a 6 kilmetros. Esta persona tiene por finalidad tapar hoyos, eliminar derrumbes y
obstrucciones de las cunetas y alcantarillas. La prctica demuestra que es un mantenimiento
muy efectivo y de bajo costo, razn por la cual est hoy muy difundido.
El costo medio anual de mantenimiento de una red de caminos que recibe trnsito de
invierno vara entre 6 y 10 por ciento del costo del camino. Este se estima es mayor a
menor inversin inicial y mayor participacin de trnsito en condiciones hmedas. Adems
del mantenimiento de los caminos prediales las empresas forestales deben asumir o al
menos contribuir al mantenimiento de los caminos pblicos comunales.
4.4.7 Resumen de costos
La construccin de caminos forestales en la forma detallada en los prrafos anteriores para
una red de 20 m/ha, significa un costo de 300 a 500 US$/ha, que puede llevar a una
incidencia de 2 a 5 US$/m
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de madera producida. En el cuadro 4.7 se resumen los costos de
las diferentes etapas del proceso constructivo.
Cuadro 4.7 Resumen de costos de construccin, caminos forestales en bosque nativo
Etapa US$/km (%)
Trazado 150 0,6
Desmonte - (1)
Movimiento de tierras 6500 (2) 27,0 27,6
Cunetas 200 0,8
Alcantarillas (30-40m/km) 2250 9,3
Puentes (2m/km) 1100 4,5 14,6
Preparacin subrasante 1200 5,4
Produccin ripio 5600 23,3
Transporte ripio 4000 16,6
Construccin carpeta 3000 12,5 57,8
Total 24000 100,0 100,0
(1) Esta partida se incluye en los costos de cosecha
(2) Incluye destronque 1 US$/tocn de dimetro >40 cm
Como se aprecia en el cuadro 4.7, el componente principal del costo de un camino forestal
permanente corresponde a la estabilizacin. Actualmente no incluyen costos como
proteccin de taludes y derrames, construccin de pequeos diques y disipadores de energa
en las descargas de alcantarillas, ni los costos por desactivacin de caminos.

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