Tema 2: Las tres hiptesis sobre los orgenes de Israel

Pocos temas resultan tan apasionantes para el historiador bblico que el de los orgenes del
pueblo de Israel. Al mismo tiempo, este tema ha estado envuelto en una oscuridad por la
escase de !uentes histricas. A las respuestas cl"sicas que se ha dado a esta cuestin, han
venido a sumarse en los #ltimos a$os las propuestas de la llamada "historia independiente
de Israel", que chocan !rontalmente con las dadas anteriormente. Al mismo tiempo, se
presentan con una gran !uera probatoria. %n la actualidad no contamos con ninguna de las
obras de estos historiadores traducida al castellano, & en %spa$a no han alcanado todava
un grado notable de divulgacin, ni siquiera entre la comunidad cient!ica. Pero es de
suponer que sus conclusiones no tarden en llegar a las aulas & las bibliotecas, e incluso no
ser" de e'tra$ar que lleguen hasta el p#blico medio. %n cuanto estudiantes, pro!esores &
pastores el tema puede tener su inter(s.
1. La conquista militar unificada
%ste modelo est" representado, entre otros, por
)illiam *. Albright, De la edad de piedra al cristianismo. El marco histrico y
cultural de la Biblia +,antander -./.0
1ohn 2right, Historia de Israel
3eorge %. )right, Arqueologa bblica +4ristiandad, 5adrid -.6/0.
Los aspectos arqueolgicos de esta lnea de investigacin !ueron !ormulados por primera
ve por Wiliiam Albright en los a$os 789. %ste en!oque se ce$a a la descripcin de la
conquista de 4ana"n de los primeros captulos del libro de 1osu(, en los que las ciudades:
estado cananeas a lo largo del pas eran sub&ugadas en una serie de batallas, & muchas de
ellas eran destruidas por el !uego. Tras sus victorias, los israelitas, que procedan del
desierto, se asentaron en estas "reas.
4omo apoyo de esta teora se aducan tres tipos de pruebas:
-0 La descripcin literal de la 2iblia.
20 Los restos de destruccin encontrados al !inal de los niveles correspondientes al 2ronce
;eciente encotrados en lugares como La<ish, Tell 2eit 5irsim, 2ethel & =aor, &
atribuidos a los israelitas.
80 Los paralelismos encontrados en la historia, en los que tribus nmadas que, a pesar de
su ba>o nivel cultural, causan el colapso de civiliaciones urbanas m"s desarrolladas.
3.%. )right describe los acontecimientos de esta !orma:
=ubo una campa$a israelita de gran violencia & ('ito durante el siglo ?III. ,u ob>etivo
era la destruccin de las ciudades:estado cananeas e'istentes, debilitando el poder local de
tal manera que !ue posible un nuevo asentamiento, especialmente en la colina central.
La gran evidencia de una destruccin terrible su!rida por las ciudades de 2etel, La<ish,
%gln, @ebir +Airiat ,e!er0 & =aor durante el siglo ?III sugieren con un !uerte grado de
certea que una campa$a plani!icada, tal como la que se describe en los captulos -9 & --
del libro de 1osu(, !ue llevada a cabo. B...C Podemos concluir con seguridad que durante el
siglo ?III al menos una porcin de lo que m"s tarde ser" la nacin de Israel irrumpo en
Palestina de manos de una invasin cuidadosamente plan!iicada
Los seguidores de este modelo aducan que era el que me>or e'plicaba los datos obtenidos
de la investigacin arqueolgica, que para ellos se reduca a la e'cavacin de los grandes
tells cananeos de !inales del 2ronce ;eciente. ,in embargo, los datos revelados
por la arqueologa ms tarde han contradicho las conclusiones propuestas por el
modelo de la conquista militar unificada. ,eg#n Israel *in<elstein,
5uchos de los lugares que se han podido identi!icar con grado notable de seguridad con
los mencionados en el libro de 1osu( no presentan ning#n resto del 2ronce ;eciente. %n
regiones densamente pobladas por los cananeos, & que supuestamente !ueron
conquistadas, no ha& evidencia de asentamiento israelita antes del siglo ? a.4. @e modo
inverso, en la ma&ora de las onas de asentamiento israelita de la colina central, donde
tuvo lugar el resurgimiento demogr"!ico del =ierro I, los lugares cananeos eran pocos en
n#mero, & pr"cticamente no ha& ninguna evidencia de un asentamiento israelita que
siguiera inmediatamente a la destrucccin de esas ciudades cananeas. La evidencia
cronolgica indica, adem"s, que los centros cananeos !ueron devastados no simult"nea:
mente, sino durante un largo perodo de tiempo. Ahora tenemos la certea, por e>emplo,
de que ciudades cananea como La<ish todava estaban !lorecientes en el tiempo en que
iba teniendo lugar el asentamiento israelita en las colinas centrales.
-
B-C
Adem"s,
La atribucin autom"tica de todos o casi todos los niveles de destruccin en torno
al -299 a.4. en las ciudades cananeas de la Tierra de Israel a una campa$a de conquista
por las tribus israelitas cierra los o>os a otras posibilidades histricas: campa$as militares
egipcias, como la desarrollada por el !aran 5erne!taD con!lictos locales entre ciudades
cananeas rivalesD & la in!iltracin de los !ilisteos en la costa sur & la ,e!ela duranrte la
primera mitad del siglo ?II.
2
B2C
2. La infiltracin pacfica
%l promotor originario de este modelo !ue Albrecht Alt, quien e'pone sus ideas en un
artculo publicado en -.2/
8
B8C. %'amina el episodio del asentamiento israelita a la lu de la
situacin poltica, territorial & demogr"!ica de Palestina en el perodo del 2ronce ;eciente,
como se re!le>a en la 2iblia & en las !uentes egipcias del Imperio Euevo
Alt describe el asentamiento israelita como una pacfica infiltracin de grupos de pastores
seminmadas desde las onas limtro!es al desierto hasta las regiones de 4ana"n que en esa
(poca estaban escasamente pobladas, como uno m"s de los procesos de transhumancia
1
2
3
entre la !ran>a del desierto & la colina central. Poco a poco esas poblaciones se van
sedentariando & van adquiriendo una cierta t(cnica agrcola.
,lo en un segundo momento, estas poblaciones entran en con!licto con las ciudades
cananeas & establecen escaramuas locales. 4uando en la (poca de la 5onarqua se
elaboran las descripiones este perodo bblico, & se da !orma a lo que ho& es el libro de
1osu(, la memora de esas guerras de conquista est" todava !resca, & se asocian al perodo
inicial de la instalacin en la tierra. As, seg#n Alt, el largo & laborioso proceso de la
posesin de la tierra !ue dramatiado & narrativiado en la (poca de la 5onarqua. Eoth,
discpulo de Alt, & uno de los seguidores de este modelo, escribe en su Historia de Israel:
Las tribus penetraron en comarcas que en la %dad del 2ronce haban estado escasamente
habitadas o no lo haban estado en absoluto. B...C %n las onas ocupadas por los israelitas
slo haba escasos & dispersos poblados cananeos, que, m"s pronto o m"s tarde, las tribus
debieron tomar por la !ueraD pero eso no signi!ica que se produ>eran luchas en masa de
los cananeos que no habitaba los territorios israelitas. B...C %n general, las tribus se
instalaron en el pas de !orma tranquila, pac!ica, sin que sus primitivos ocupantes se
preocuparan por ello. Podemos suponer que esto se produ>o de manera parecida a lo que
hacen en nuestros das los seminmadas & su ganado menor. B...C Los israelitas eran
seminmadas ansiosos de tierras, & al trashumar, cuando empearon a penetrar en el pas,
acabaron por establecerse en las regiones de escasa densidad de poblacin, desde las
cuales !ueron e'tendi(ndose, aun cuando al principio la e'pansin tuvo un car"cter
pac!ico.
Eoth adem"s piensa que no todas las tribus se asentaron al mismo tiempo, sino que cada
tribu tuvo una historia propia de instalacin
%sto signi!ica que la ocupacin israelita !ue un proceso que se prolong bastante, no
solamente debido a que cada tribu necesit cierto tiempo para hacerse due$a de su
territorio, sino tambi(n porque no todas las tribus se asentaron al mismo tiempo.
B...C La prehistoria de las tribus & su instalacin constitu&en hechos m"s comple>os de lo
que nos presenta m"s tarde la tradicin del Antiguo Testamento.
B...C Parece cierto que la sangre tuvo una importancia b"sica en la !ormacin de las tribus
e incluso en la &u'taposicin de algunas de ellas. Pero, adem"s, hubo circunstancias
histricas particulares que provocaron la unin de los clanes m"s o menos emparentados
hasta llegar a la !ormacin de una tribu, & a la !usin de cierto n#mero de tribus hasta
!ormar un con>unto tribal.
B...C Algunas tribus israelitas llevan nombres de origen geogr"!ico, derivados del pas en
que se instalaron +casos de 1ud", 2en>amn, %!ram & posiblemente tambi(n Ee!tal0D
ocurri en otros casos que ciertas tribus adoptaron el que les !ue impuesto por las
circunstancias en que tomaron posesin de su territorio +Isacar0, lo cual muestra que las
tribus no adquirieron un nombre hasta despu(s de su asentamiento de!initivo en
Palestina.
F
BFC.
%n sus orgenes, los seguidores del modelo de la in!iltracin pac!ica descon!iaron bastante
de que la arqueologa pudiera aportar alg#n dato #til para el conocimiento de este perodo,
4
sobre todo despu(s del uso que haba hecho de ella la escuela de Albright. ,in embargo, los
datos obtenidos por la investigacin arqueolgica reciente han terminado por apo&ar este
modelo.
!. La "revolucin campesina"
%n -.G2, 3.%. 5endenhall rompe el bipartidismo entre "asentamiento pacfico" &
"conquista", & propone una nueva hiptesis totalmente revolucionaria en un artculo
publicado en Biblical Archaeologist
/
B/C. Pero el gran propagador de este modelo ha sido
Eorman A. 3ottHald en los a$os 769, sobre todo con su voluminoso libro he ribes of
!ah"eh. A #ociology of the $eligion of %iberated Israel& '()*+'*)* B.,.E. +,45 PressD
London -.6.0.
%stos autores critican tres supuestos que admitan de !orma acrtica los dos modelos
anteriores:
-0 Iue las doce tribus entraron en Palestina desde !uera, inmediantamente antes de la
"conquista" o durante ella.
20 Iue las tribus israelitas eran nmadas o seminmadas.
80 Iue la solidaridad entre las doce tribus era (tnica, & que el parentesco era la base del
contraste entre israelitas & cananeos.
%l modelo propuesto por 3ottHald inclu&e, al menos en teora, estudios de tipo ecolgico,
sociolgico, geogr"!ico, etc. ,u modelo se puede resumir en / puntos:
-. %l primitivo Israel era una !ormacin ecl(ctica de cananeos marginados & aventureros,
pastores trashumantes, campesinos & pastores nmadas, probablemente campesinos
itinerantes & sacerdotes descontentos. %stos aventureros son identi!icados por 5endenhall
& 3ottHald con los -apiru o habiru, de los que hablan las !uentes egipcias desde el 2999
a.4.: individuos que se sienten desplaados de la sociedad & que no encuentran proteccin
en ella. %l nombre -apiru.habiru tiene gran seme>ana !on(tica con el t(rmino hebreo.
2. Israel surgi de una ruptura !undamental dentro de la sociedad cananea, no de una
invasin o inmigracin desde el e'terior. Para 5endenhal & 3ottHald el con!licto
!undamental no se da entre pastores nmadas o seminmadas por un lado & agricultores
sedentarios por otro, sino m"s bien entre el campo & la ciudad, &a que (sta oprima a los
campesinos. Eo se produ>o ni una conquista ni un asentamiento pac!ico, sino un proceso
de ale>amiento, no !sico & geogr"!ico, sino poltico & sub>etivo, de amplios grupos de
poblacin con respecto a los regmenes polticos e'istentes, en resumen, una revolucin
campesina contra la red de ciudades:estado cananeas & su in>usta estructura socio:poltica.
8. La estructura social de Israel !ue un proceso deliberado & consciente de
JretribaliacinJ. %l primitivo Israel no se entiende como el resultado de un proceso desde
una sociedad primitiva a una sociedad civiliada, sino m"s bien como el resultado de la
ruptura de una parte de la poblacin cananea con las estructuras clasistas que la opriman &
el establecimiento de una sociedad nueva con unas estructuras sociales igualitarias.
F. La religin de Kahv( !ue un instrumento capital para cimentar & >usti!icar todo el sistema
social nuevo, marcado por un ideal igualitario !rente al precedente sistema !eudal de los
se$ores cananeos. ,eg#n 5endenhall:3ottHald, lo que hio cristaliar este movimiento
revolucionario !ue la llegada de un grupo de cautivos procedentes de %gipto, unidos por la
5
misma !e en un nuevo dios, Kahv(, que los haba liberado del poder del !ar"on & con el que
haban establecido una aliana.
/. La sociologa de la religin de Israel e'plica & >usti!ica los rasgos distintivos de la
religin israelita. %n esta nueva religin, la posesin de la tierra, la gua militar, la
"gloria", el derecho a mandar, todo ello se niega a los seres humanos & se atribu&e slo a
@ios.

La obra de 3ottHald tuvo una di!usin enorme en los a$os 769 & 7L9. Las revistas
cient!icas de esos a$os recogen multitud de recensiones & crticas a !avor & en contra esta
hiptesis. %l voluminoso libro de 3ottHald, de -999 p"ginas, se traduce al portugu(s:
brasile$o en -.LG
G
BGC & se lee en las comunidades de base de 2rasil. Los sistematiadores
de la teologa de la liberacin de esos a$os utilian ampliamente sus conclusiones
6
B6C.
3ran parte del ('ito de 3ottHald se debe a la (poca en que public su libro.
,in embargo, su modelo ha encontrado m"s detractores que seguidores. 1os( Luis ,icre
L
BLC
ve 8 ob#eciones principales:
-. La teora de la revuelta campesina no termina de convencer, no por !alta de datos, sino
porque su valoracin resulta demasiado unilateral, & el mismo 3ottHald no parece
totalmente convencido. Iui"s su error consista en e'tender a todas las "reas geogr"!icas &
grupos algo que slo parece claramente atestiguado para la ona norte.
2. La insistencia en el "ideal igualitario" del Israel premon"rquico. %s sintom"tica, por
e>emplo, que en el canto de @(bora +1c /0, 3ottHald descubre la revuelta campesina contra
los se$ores !eudales cananeos, cuando otros autores ven aqu precisamente la e'istencia de
di!erencias de clases sociales. As ocurre con otras tradiciones, que echan por tierra el mito
del "ideal igualitario" del Israel premon"rquico.
8. La eleccin de un modelo materialista para e'plicar la religin en Israel, que parece
demasiado simplista para un !enmeno que resulta m"s comple>o.
@esde la arqueologa tambi(n le han llovido crticas. ,e le echa en cara que crea su teora
desde su silln, sin conocer de primera mano las condiciones ambientales de la ona del
asentamiento israelita, & sin tener en cuenta lo que la arqueologa ha sacado a la lu sobre
la cultura material de estos pobladores. Para 3ottHald, las clases ba>as cananeas
abandonan las ciudades & se instalan en la colina central, donde se ven obligadas a crear
una agricultura con riego & terraas, puesto que no podan subsistir slo con el pastoreo.
Pero 3ottHald no tiene en cuenta otros datos que al !inal dan al traste con su hiptesis:
-0 Las condiciones de las colinas centrales s son aptas para mantener una poblacin
nmada de pastoreo menor, como se ha observado entre la poblacin "rabe del lugar hasta
casi el siglo ??.
6
7
8
20 La agricultura de irrigacin no se introduce hasta casi nuestros das. Las terraas no son
un elemento tpico del =ierro I +&a empiean en el 2ronce ;eciente0, ni aparecen tampoco
en las onas de asentamiento m"s antiguas +ona m"s cercana al desierto0
80 Eo se observa un ba>n demogr"!ico en los tel cananeos en esta (poca que pudiera ser
interpretado como un abandono o una revuelta de parte de la poblacin.
F0 La cultura material de la poblacin de la colina central es mu& distinta de la encontrada
entre la poblacin cananea, sobre todo en la cer"mica & la arquitectura.
4on todo, 3ottHald tiene ran al considerar que el pastoralismo nmada de esta regin ha
sido mal interpretado. %n aquel tiempo, este modo de e'istencia tena una importancia
secundaria, & era un ramal de la vida rural, & no el estilo de vida de una poblacin
originaria del desierto. Antes de la domesticacin del camello +siglo ?I0 no se encuentra
una poblacin signi!icativa en los desiertos de Mriente medio, & por tanto, no se puede
buscar el origen de los nuevos pobladores en esas regiones.
Iueda pendiente la cuestin del origen de los israelitas. Eo pueden venir del este, del
desierto, como era la opinin de ALT & AL2;I3=T, por las raones e'puestas por
3MTT)AL@: el desierto slo es habitado permanentemente tras la domesticacin del
camello en el siglo ?I. Por tanto ha& que pensar en la poblacin pastoril que habita por
temporadas en la colina central, & que entra en contacto con la poblacin urbana.