Conhecer as Florestas

J oo Santos Pereira e Alexandre Correia (Instituto Superior de Agronomia, Lisboa, Portugal)

As caractersticas mais salientes e peculiares dos ecossistemas florestais
advm da dominncia que neles tem o subsistema vegetal dominado pelas
plantas de grande porte a que chamamos rvores. As florestas ocupam ainda
hoje uma larga poro do planeta, mas a histria humana desde h 10000
anos uma histria de desflorestao. Nos pases ocidentais s h um sculo
que a tendncia para a desflorestao se inverteu. Nas regies tropicais,
porm, o decrscimo na rea florestal continua a um ritmo inigualado no
passado.


A cultura clssica ocidental e Mediterrnica era agrcola. O conceito e a
terminologia da floresta tm evoludo lentamente. A palavra floresta entrou no
lxico Europeu s na Idade Mdia como termo jurdico. A palavra foresta tem
origem no latim mas s apareceu na poca merovngia (sc. VI; antes os textos
romanos falavam em nemus
1
para referir os bosques). O termo aparece nos
cdigos lombardo e, mais tarde, carolngios, referindo-se no necessariamente
a terras arborizadas, mas a reservas de caa da realeza. Nesse perodo, os
reis vedaram o acesso de largas reas do domnio pblico de modo a
garantirem a sua caa. Era terra posta fora do acesso para os agricultores
ansiosos por nova terra arvel. Ainda no sc. XVI se chamava a ateno para o
facto de a palavra foresta se referia a uma realidade mais complexa do que as
simples reas arborizadas e, que por isso no era equivalente a silva
2
(bosque)
ou saltus matagal ou pastagem natural, muitas vezes com rvores. Em
Portugus, floresta uma corruptela de influncia popular usando flor como
modelo.

Na cultura tradicional na portuguesa como no resto das culturas ocidentais
a floresta tem uma conotao de stio misterioso onde se escondem perigos.
Esta tradio anttese do produtivismo florestal insere-se na mesma
linhagem que o romantismo ou algumas atitudes do ambientalismo moderno.

A silva, porm, era fonte de madeira e por isso foi uma preocupao dos
Estados desde a poca clssica, para construir barcos para a guerra e para o
comrcio. Por outro lado havia que abastecer as cidades de combustvel, o que
causou um tremendo impacto ambiental devido desarborizao volta das
cidades. S nos finais do sc. XIX as cidades deixaram de ser abastecidas por
lenha. Embora haja casos de interesse na gesto dos arvoredos em diversas
pocas anteriores, com o iluminismo que se comea a preocupao com a
gesto das matas para a produo de madeira. Com Colbert
3
veio a
preocupao em gerir bem as florestas produtoras de madeira para o fomento
da marinha. Com o iluminismo e, mais tarde, a revoluo francesa, vem a
noo do bem pblico que deve ser gerido.

no sc. XVIII que emerge a silvicultura tcnica gesto das florestas e
produo de madeira. Mais tarde, desenvolveu-se na Europa Central um corpo
de doutrina que enquadrou a explorao racional do recurso madeira, encarado
j como recurso renovvel cuja explorao se pretendia perpetuidade
(sustentabilidade). O primeiro quartel do sc. XX v desenvolver-se na Europa
e nos Estados Unidos uma silvicultura baseada na teoria ecolgica da poca
conceito organsmico da comunidade e, mais tarde, numa viso monotnica da
sucesso
4
ecolgica culminando no clmax climtico. interessante a
influncia que esta escola teve na silvicultura portuguesa de ento, quer nos
textos escrito pelos florestais, quer em projectos de arborizao. Tratava-se de
condicionar o ecossistema para substituir os componentes () pelas
essncias mais teis e mais remuneradoras. Nos Estados Unidos, a aplicao
destes conceitos europeus onde j no havia florestas naturais s florestas
naturais do Oeste americano (p. exemplo, a supresso do fogo e a ausncia de
desbastes) levou a resultados negativos como a estagnao do crescimento e
a infestao por pragas de insectos. Em Portugal, os conceitos que modelaram
a aco daqueles silvicultores nunca chegaram a ter consequncias de monta
ou porque o paradigma passou ser produtivista ou porque simplesmente houve
abandono da floresta falta de gesto por razes poltico-sociais.

A percepo de vivermos num planeta de recursos finitos e numa natureza
vulnervel agresso pelo excesso de explorao e poluio, levou-nos a
encarar os ecossistemas no apenas como fornecedores de alimentos e
matrias primas industriais, mas tambm como fontes de servios de suporte
vida na Terra, como a qualidade da gua e do ar, que no so normalmente
valorizados pela economia a no ser quando se deterioram. Deste modo, dos
ecossistemas florestais esperamos no s o que tem valor comercial (madeira,
cortia, caa), mas tambm outros servios do ecossistema que incluem a
manuteno da qualidade da gua e dos sistemas fluviais, a preservao dos
solos e da biodiversidade e o sequestro do carbono e mitigao dos efeitos das
emisses de gases com efeito de estufa. So as utilidades da floresta que j
referia nos anos 40 do sc. XX, Mrio de Azevedo Gomes, professor de
silvicultura no Instituto Superior de Agronomia.

Ainda que, cada vez mais se procure quantificar o valor destes servios
ambientais, o que certo eles raramente fazem parte dos processos de
tomada de deciso econmica. Esta desconexo entre o sistema econmico e
a prestao dos servios dos ecossistemas s se nota quando a prestao do
servio cessa, por exemplo, quando um rio ou uma barragem ficam assoreados
devido ao corte da floresta a montante. J na antiguidade clssica, a
desarborizao era reconhecida como uma das causas da eroso e de
perturbaes no regime hidrolgico. Embora saibamos que as cheias
catastrficas podem ser vistas como acontecimentos essencialmente
meteorolgicos, nem sempre assim . Por exemplo, foram registadas cheias
graves na bacia do rio Lis, que chegaram mesmo a inundar a cidade de Leiria,
em 1475, tendo o evento sido atribudo s consequncias da desarborizao
da bacia hidrogrfica.

evidente que nem sempre possvel ter todas as funes da floresta num
mesmo local. Alguns florestais cunharam os conceitos dicotmico de florestas
de produo e florestas de proteco. Um eucaliptal uma floresta de
produo dedicada indstria da pasta e do papel, da qual no expectvel
uma optimizao dos servios nomeadamente no que toca biodiversidade.
Em contrapartida, um pinhal na orla costeira pode ter uma funo
predominante de proteco das dunas, enquanto que a floresta da Laurissilva
da Madeira uma floresta protegida em que predomina o objectivo de
proteco da biodiversidade. Tem sido penosa e pouco esclarecedora a
confuso destes conceitos pois o termo floresta engloba ecossistemas
diversos, com diferentes objectivos e funes, e nem sempre h uma dicotomia
entre a produo e a proteco. De qualquer modo, na maior parte dos casos
uma floresta de produo tambm tem a funo de para proteger o solo e deve
ser explorada de modo a minimizar o impacte ambiental.

Qual o panorama da silvicultura da actualidade? O que mudou na gesto
das florestas em relao silvicultura cientfica e produtivista que se
desenvolveu no sc. XIX na Europa Central? Os paradigmas. Hoje, mais do
conduzir as matas para optimizar a produtividade da madeira, pretende-se gerir
o ecossistema e os seus processo de molde garantir a sustentabilidade de uma
srie de servios ambientais. Mas, num outro extremo houve uma acentuada
especializao e podemos encontrar sistemas produtivos cujo fim atingir
elevadas produes de fibra com caractersticas especficas. o caso, por
exemplo, do eucaliptal que tende para uma silvicultura de preciso uso de
gentipos de seleco estreita, optimizao da eficincia de uso dos nutrientes,
proteco integrada contra pragas e doenas com o objectivo de maximizar a
produo de matria prima industrial sem afectar o ambiente.

Para compreendermos a floresta temos que compreender melhor como
funciona o ecossistema. Na floresta as escalas de tempo e de espao so
muito distintas da agricultura com as suas actividades sazonais. O tempo da
sucesso ecolgica mede-se mais facilmente em sculos do que em anos. A
longevidade das rvores faz com que muitas das modificaes nos
ecossistemas florestais nos passe desapercebido. Na verdade, as florestas
representam frequentemente uma tranquilidade associada com a aparente
imutabilidade das grandes rvores. Ironicamente esta tranquilidade
essencialmente um produto da nossa (humana) percepo do tempo. As
florestas so na verdade ecossistemas dinmicos com uma mortalidade
contnua ao nvel das populaes de rvores, a qual contrabalanada pela
enorme capacidade reprodutiva dessas mesmas rvores. Por cada rvore que
cresce e se desenvolve centenas de milhes de sementes e jovens plantas
morrem.


Ecossistemas dominados pelas rvores

O funcionamento dos ecossistemas florestais dominado pelas rvores devido
grande quantidade de massa viva, elevada actividade metablica e ao
controlo micro-ambiental que aquelas exercem devido ao seu tamanho. Da
fotossntese (produo primria) vm os materiais orgnicos e a energia do
ecossistema. Ainda que o subsistema plantas esteja sujeito aos
condicionalismos do ambiente e ao funcionamento dos outros subsistemas
como o solo, a dominncia das rvores notria. Por exemplo, o solo, que
pode ser visto como um reservatrio de minerais e de gua, em larga medida
um processador que transforma a matria orgnica morta oriunda das rvores
numa fraco mineral que fornece os minerais de novo s plantas.

Na nossa tentativa de simplificao e de busca de caractersticas unificadoras
e significativas do ponto de vista de funcionamento, caracterizaremos as
rvores como plantas de grandes dimenses, que tm tambm elevada
biomassa e de grande longevidade. So talvez estas trs caractersticas, a
que se junta frequentemente a beleza imponente de algumas exemplares, que
fazem das rvores seres fascinantes e, afinal, muito mais dinmicos do que as
fotografias dos livros ou o olhar apressado para aos arruamentos citadinos,
podero fazer crer.

pelas dimenses e pela forma que as rvores tendem a ser dominantes em
muitos dos ecossistemas terrestres. Interceptando a maior parte da luz solar
incidente, controlam de forma muito eficaz o fluxo de energia no ecossistema,
efectuando a fotossntese possvel nas suas copas e ensombrando as outras
plantas (Figura 1). A produo da matria orgnica que constitui todos os seres
vivos depende da luz, que a fonte de energia para uma reaco qumica
difcil a reduo do carbono do dixido de carbono (CO2) atmosfrico e a sua
transformao em compostos orgnicos ricos em carbono hidrognio e
oxignio
5
. Para que o processo da fotossntese ocorra nas folhas, estas tm
de ser constantemente abastecidas com uma soluo nutritiva diluda,
transportada pelo lenho desde o solo, contra a fora da gravidade. Os
nutrientes minerais e azoto que chegam s folhas com a gua permitem-lhes
construir e manter as estruturas de captao da luz e a maquinaria biolgica
necessrias transformao bioqumica do carbono do CO2 atmosfrico em
produtos orgnicos. Neste processo o oxignio da gua liberta-se.






Figura 1: Distribuio da radiao solar no interior de uma floresta



O dixido de carbono no muito abundante na atmosfera medindo-se a sua
concentrao em partes por milho (ppm) e isso justifica os estratagemas que
as plantas usam para o captar para a fotossntese. Apesar de no muito
abundante, o CO2 um dos mais importantes gases com efeito de estufa
(GEE) da atmosfera
6
. por isso preocupante o actual aumento de cerca de
31% (de 280 para 360 ppmv) em relao concentrao pr-industrial (antes
de 1750). Este aumento antrpico e tem acompanhado o aumento no
consumo de combustveis fsseis e da desflorestao. As florestas absorvem
carbono atravs da fotossntese, libertando algum por via da respirao. O
saldo investido nos tecidos de suporte madeira do tronco, ramos, razes
que por terem grande longevidade servem de armazm para o carbono
fotoassimilado, evitando que este v contribuir para o efeito de estufa na
atmosfera. Desta forma, o sequestro pelas florestas de parte do dixido de
carbono emitido pelo consumo de combustveis fsseis um dos principais
servios do ecossistema em termos globais.


Porque que as rvores so altas?

Respondendo pergunta, porque que as rvores esto de p, um engenheiro
poderia descreve-las como torres constitudas por tronco e ramos cujo fim
expor radiao solar, o mais alto possvel, garantindo a dominncia sobre a
restante vegetao, inmeros colectores solares que so as folhas. Esses
colectores solares necessitam de ser abastecidos com a soluo nutritiva
diluda que vem do solo, o que levanta dificuldades nos domnios da mecnica
(erguer uma estrutura fixa vertical que resista ao prprio peso e fora do
vento) e da hidrulica (necessidade de transportar gua com nutrientes diludos
a grande altura contra a fora da gravidade).

A soluo do problema mecnico implica a utilizao de um material
relativamente elstico, resistente e leve, tal como seria o da escolha de um
engenheiro no por acaso que a madeira tambm um excelente material
de construo. Os elementos celulares componentes da madeira so
constitudos principalmente por molculas orgnicas que formam diversos
polmeros. Os mais abundantes so a celulose e a lenhina. Na primeira, as
cadeias de glicose formam fibrilas de estrutura parcialmente cristalina, disposta
de molde a obter a maior resistncia mecnica com o mximo de elasticidade e
o mnimo de massa. A celulose, nas paredes celulares do lenho ocorre em
camadas alternadas de orientao aproximadamente perpendicular umas s
outras, tal como se procura imitar no fabrico dos contraplacados ou dos cestos
(Figura 2). A lenhina uma substncia do tipo dos plsticos que se encontra a
embeber esta estrutura, dando coeso ao conjunto. Como os plsticos
decompe-se com dificuldade. Infelizmente ou felizmente, como veremos
adiante o material orgnico tende a ser oxidado, isto , arder se atingir uma
temperatura elevada.





Figura 2: Parede celular



A forma das rvores tambm est adaptada soluo do problema mecnico.
Os troncos tm uma forma prxima da dos parabolides de revoluo e quando
empurrados pelo vento equivalem a um pilar a trabalhar flexo (e tambm em
parte compresso, devido ao peso) encrastado numa base s parcialmente
rgida, que o solo. Esta forma parece conduzir a que a distribuio das foras
de deformao seja aproximadamente uniforme ao longo de todo o tronco, o
que implica que, em condies normais, no haja regies de fraqueza que
quebrem sob a aco do vento.



Transportar a gua contra a fora da gravidade

A resoluo do problema hidrulico tambm determinante para as
caractersticas das rvores. As clulas das folhas produzem a matria de que
so feitas as plantas, chamemos-lhe biomassa, mas para trabalhar precisam
de ter um elevado teor em gua (85 a 95% da folha gua). Sendo a
atmosfera relativamente pobre em gua, o sucesso das plantas terrestres
deve-se a duas propriedades: (1) a impermeabilizao das superfcies
(cutculas das folhas e camadas de clulas suberizadas nas cascas) que
protegem as clulas da secura e (2) processos eficientes para o transporte de
gua a grande altura (at quase 100m) contra a fora da gravidade. No nosso
modelo inicial, a torre que suporta os colectores solares fotossintticos
dever conter as condutas necessrias ao transporte. A bomba hidrulica
constituda pelos motores solares evaporativos localizados nas folhas. A
perda de gua nas folhas gera um gradiente de energia livre da gua (ou de
potencial hdrico) decrescente desde as razes at s folhas, e este gradiente
que ocasiona a suco da gua ao longo dos elementos vasculares
microscpicos (30 a 400 m de dimetro) que so os elementos longitudinais
condutores do lenho: vasos e traquedos (Figura 3).

Para que o sistema funcione, a gua nos elementos condutores do lenho tem
que formar colunas contnuas mantidas pela coeso das prprias molculas e a
sua adeso s paredes dos tubos. Tais colunas mantm-se coesas e sujeitas a
uma tenso (presso negativa) que resulta do gradiente de potencial
decrescente. Embora fosse difcil conceber a permanncia da gua em tal
situao por longos perodos, sabe-se hoje que isso possvel devido ao facto
de a gua estar contida em compartimentos que constituem uma defesa contra
a inutilizao das condutas por cavitao, isto , a rpida separao entre a
fase lquida e a fase gasosa nos tubos devido ao facto de a gua estar a uma
presso negativa.



Figura 3: Elementos condutores do lenho. a) traquedo, apresenta mltiplas pontuaes que asseguram a continuidade do fluxo
entre clulas; esto presentes no xilema das gimnosprmicas e angiosprmicas. b) vaso lenhoso, presente apenas nas
angiosprmicas. So constitudos por clulas elementares perfuradas nos topos e podem atingir dezenas de metros de
comprimento.


O movimento da gua no lenho processa-se como em qualquer sistema
hidrulico com tubos, onde o atrito dissipa parte da energia da bombagem. No
caso das rvores no s a eficincia do transporte que conta, tanto mais que
a energia para a microbomba hidrulica das folhas no energia metablica,
como acontece nos sistemas de circulao animal, mas a superabundante
energia solar. preciso tambm que o sistema de transporte tenha garantidas
as condies de segurana contra a proliferao das embolias. De facto, no
s o lenho das diversas plantas varia quanto vulnerabilidade disfuno
hidrulica (cavitao), com as rvores das regies mais ridas manifestando
menor vulnerabilidade do lenho seca do que as das regies mais hmidas,
mas tambm as rvores se encontram elas prprias segmentadas, isto , em
condies de secura podem perder ramos inteiros para salvar um ncleo
essencial. Quando o tronco perde a capacidade de transportar gua, a rvore
morre.

Mas, porque que as plantas tm que perder continuamente gua pelas folhas
para garantir o transporte? No seria melhor poupar a gua, simplesmente? A
resposta simples: se as folhas fossem perfeitamente impermeveis no
entrava nas clulas o dixido de carbono (CO2) que o substracto da
fotossntese. Na realidade, as trocas gasosas entre as folhas e a atmosfera so
possveis devido a orifcios de abertura varivel existentes na epiderme os
estomas que regulam a entrada de CO2 e a sada de vapor de gua. Quando
no h gua e a planta tem vantagem em poupar gua, os estomas fecham e a
fotossntese pra. s escuras, quando no h possibilidade de haver
fotossntese, os estomas fecham igualmente e a planta poupa gua. Assim, a
perda de gua a consequncia fisiolgica da aquisio de carbono pela
fotossntese.

Outra caracterstica importante do sistema de transporte (e de suporte) das
rvores o facto de o engrossamento do tronco resultar do aumento no volume
do lenho produzido por um meristema
7
perifrico: o cmbio vascular. Assim,
em climas como o nosso, a rvore deposita no tronco uma nova camada de
madeira anel anual que vai acrescentando, no s mais material de suporte
e transporte, mas vai tambm determinando a forma do tronco de acordo com
as influncias do meio e o fornecimento de material sintetizado nas folhas. Os
fotoassimilados das folhas so transportados noutro sistema de transporte
floema ou lber que os vai distribuir pelas diversas partes da planta onde haja
clulas vivas para manter ou para crescer. O cmbio vascular produz as
clulas do anel anual de lenho para o seu lado interno, e camadas de clulas
de floema para o seu exterior. Este funcionamento tem duas consequncias,
(1) o distribuidor de alimento que o floema est estrategicamente localizado
para fornecer material de construo s clulas que originam o aumento de
biomassa o cmbio vascular e (2) explica como o engrossamento feito
custa de novo lenho e no de floema, que faz parte da casca
8
(ou melhor do
entrecasco). que a casca, exterior ao cmbio vascular, fica esticada,
comprimida pela presso dos sucessivos anis de lenho. Por isso as cascas
so com frequncia fendidas e periodicamente caducas
9
, caindo em fitas,
placas, etc. A coroa circular de lenho mais recente, isto , mais exterior a que
chamamos de modo simplificado borne utilizada no transporte da gua e
nutrientes, enquanto a parte mais antiga do lenho, mais interior (cerne)
inactiva (Figura 4). O que interessante nas rvores que a rea do borne
(representando a capacidade de transporte) aumenta medida que a rvore
cresce e a rea foliar se expande, isto , medida que a necessidade
transpiratria aumenta.





Figura 4: Estrutura do tronco



A existncia dum cmbio vascular e dum tronco lenhoso macio no podem ser
tomados como as nicas vias para a resoluo do problema do transporte de
gua no tronco. Nas palmeiras ou nos dragoeiros
10
h um padro complexo de
feixes vasculares (libero-lenhosos) que aumentam em nmero medida que as
necessidades transpiratrias da planta aumentam. Em contrapartida, no
passado, h mais de 300 milhes de anos, a dessecao progressiva do clima
levou extino de plantas arborescentes que no aumentavam a sua rea de
borne concomitantemente com o aumento da rea foliar. As, conferas como os
pinheiros, possuidoras de cmbio vascular, parecem ter levado a melhor na
competio, mostrando-se melhor adaptadas s novas condies de clima
mais seco.

Os tecidos do tronco tm normalmente teores em gua elevados de 35 a
75% no borne e cerca de 15% no cerne
11
e por isso constituem reservatrios
hdricos cuja grandeza grosseiramente proporcional biomassa. Por
exemplo, a gua contida no borne de uma Pseudotsuga menziesii de grandes
dimenses era equivalente s necessidades de 10 dias de transpirao em
pleno Vero. O reservatrio hdrico numa rvore adulta leva a uma certa
inrcia quanto ao desenvolvimento do stress hdrico pois, mesmo na
eminncia de dfices hdricos no solo, a primeira gua a ser transportada para
as folhas aquela que se encontra mais prximo e cujo caminho mais fcil e
no a que est mais longe, no solo.






Dominncia ecolgica quer dizer persistncia

A elevada biomassa das rvores est relacionada com o grande tamanho e
proveniente da acumulao de material lenhoso durante muito tempo. Contudo,
o aumento da biomassa implica um aumento da respirao total, ou seja, o que
a planta tem que pagar em termos de produtos da fotossntese (as suas
receitas) para se manter viva. Com efeito, embora o lenho seja um tecido cuja
respirao por unidade de massa baixa, por ser constitudo essencialmente
por clulas mortas (vasos, traquedos, fibras), so necessrios fotoassimilados
para a sua construo e para a manuteno das clulas vivas de parnquima
existentes no lenho funcional. A formao do cerne na zona mais velha do
tronco (interior) permite que esses tecidos, tornados com o tempo no
funcionais do ponto de vista do transporte, desempenhem uma funo de
suporte sem quaisquer necessidades de manuteno pois tratam-se de clulas
mortas. Assim, as necessidades de fotoassimilados resumem-se praticamente
s da manuteno da coroa circular funcional do tronco borne e s da
construo de novas camadas lenho para substituir os elementos tornados no
funcionais. Como a rea de borne est correlacionada com a rea foliar
mxima possvel, se esta for reduzida as necessidades em gua so baixas
mas, em contrapartida, as disponibilidades em fotoassimilados para substituir
os elementos condutores do lenho que se tornam no funcionais com o tempo,
tambm diminui, isto , a rvore cresce menos.

O que se passa com a outra componente da biomassa das rvores, as razes?
Os sistemas radiculares das rvores so constitudos pelas razes lenhosas
com engrossamento secundrio, que constituem a maior parte da biomassa e
so responsveis pela ancoragem da rvore no solo, constituindo uma
estrutura de suporte a partir da qual se desenvolvem as razes finas, ou
absorventes, que constituem apenas uma fraco pequena da biomassa, mas
so responsveis pela quase totalidade da absoro. As razes finas possuem
uma grande rea especfica (isto , superfcie por unidade de volume) que
frequentemente amplificada por hifas de fungos micorrzicos que com elas
constituem associaes simbiticas. O preenchimento do solo por este
enfeltrado uma condio essencial para a absoro dos minerais em solos
pobres. especialmente importante para os minerais menos solveis, como o
fsforo, que no viajam com a gua do solo, mas tm que ser procurados
pelas razes nos locais onde se encontram.

Isto implica que o investimento de fotoassimilados nos sistemas radiculares
atinja uma percentagem aprecivel das disponibilidades anuais. A maior parte
destes gastos refere-se produo de razes finas e manuteno de
micorrizas. As razes finas so normalmente de curta durao e pelo menos
25% dos sistemas radiculares reconstrudo anualmente em muitos
ecossistemas [18]. Tal poder estar relacionado com o rpido empobrecimento
da microzona volta da raiz causado pela absoro, tornando-se mais eficiente
construir novas razes em locais com maior concentrao de nutrientes do
que manter razes em zonas j muito pobres em nutrientes. Por outro lado, h
necessidade de substituir as razes finas tornadas no funcionais devido a
danos mecnicos, doenas e nomeadamente ocorrncia de condies
adversas de secura e frio. D-se assim, uma substituio peridica dos
elementos funcionais na zona de enraizamento, a partir do esqueleto
constitudo por razes lenhosas, cuja manuteno relativamente barata em
termos de consumo respiratrio. As razes finas micorrizadas so geralmente
de maior durao do que as no micorrizadas, o que pode estar relacionado
com o facto de a explorao do solo ser feita pelo fungo e no pelas razes.
Todavia, a manuteno desta simbiose custa planta um preo
relativamente elevado em fotoassimilados.

Viver em solos pobres quer dizer economia

Outra consequncia importante da acumulao de biomassa nos tecidos
lenhosos das rvores diz respeito ao armazenamento de nutrientes minerais.
Os elementos minerais biognicos (ou nutrientes como o azoto ou o fsforo)
fazem parte da biomassa e so essenciais vida. Obter nutrientes do solo,
onde estes existem em concentraes muito baixas, implica um investimento
de energia metablica por parte das rvores. Muito embora as partes lenhosas
das rvores tenham teores mais baixos em nutrientes do que a casca ou
folhas, em rvores de grandes dimenses no lenho que se armazena a maior
parte dos nutrientes, por ser grande a massa de lenho acumulada. Isto tem
vantagens se o meio for pobre em nutrientes e/ou se houver grande tendncia
para a lavagem e lexiviao dos minerais do solo pela chuva o que
frequente onde as florestas ocorrem. Os minerais retidos na biomassa lenhosa
s se libertam para o solo com a lentido imposta pela decomposio do
material orgnico. Recorde-se que o lenho dificilmente biodegradvel. Apesar
de o tronco ser o principal compartimento da biomassa quanto ao
armazenamento de minerais, os nutrientes exportados pela explorao
comercial das florestas representam uma quantidade modesta em relao ao
total reciclado durante a vida de uma rvore.

Uma parte dos nutrientes minerais absorvidos pelas rvores reciclada antes
da queda das folhas, por translocao para as partes perenes da planta
troncos, ramos, razes grossas , o que origina as coloraes tpicas do
Outono. Quando se reinicia o crescimento na Primavera estas reservas
podero ser remobilizadas para os tecidos em crescimento. A fraco dos
nutrientes que recuperada contribui de forma muito significativa para o
preenchimento das necessidades anuais de nutrientes das rvores. Em
florestas de vrios tipos da regio temperada da Amrica do Norte,
demonstrou-se que os nutrientes remobilizados permitem s vezes fazer face
s necessidades de ponta do perodo primaveril, quando o crescimento se
inicia de modo quase explosivo, e reduzir as flutuaes anuais do ritmo de
crescimento. Este fica na dependncia no apenas dos nutrientes que se
encontram disponveis no solo durante o prprio ano, mas tambm dos que
foram absorvidos em anos anteriores [19].

Outra parte dos minerais absorvidos pelas rvores reciclada via solo. A
biomassa que se deposita no solo, resultante da queda de folhas, flores, frutos
e ramos ou mesmo de rvores que morrem, vai servir de fonte de nutrientes e
energia (recordemos que o material orgnico tende a ser oxidado) para uma
complexa cadeia alimentar de pequenos organismos do solo os
decompositores do solo. Estes vo decompor a material vegetal nos seus
elementos minerais, com libertao de gua e dixido da carbono.

Se a decomposio do material vegetal no solo da floresta for mais lenta do
que a taxa anual de deposio, a matria orgnica e os nutrientes tendem a
acumular-se no solo. O solo florestal torna-se assim mais rico em carbono e
nutrientes do que o substracto geolgico de que deriva e a sua formao
depende do investimento em produtos da fotossntese das rvores para a
absoro de minerais biognicos e produo de biomassa. aqui que se
concentra o reservatrio de nutrientes onde as razes vo buscar o que
necessitam.

Esta extraordinria capacidade de reciclagem de nutrientes que os
ecossistemas florestais possuem permite-lhes evitar quase totalmente a perda
de nutrientes. Isto est hoje bem documentado quer terica , quer
experimentalmente [21].






O que limita a longevidade das rvores?

A grande longevidade outra das caractersticas das rvores que as torna to
importantes em termos ecolgicos. Algumas delas so os organismos mais
velhos que se conhecem. Nos E.U.A. existem exemplares vivos de Pinus
aristata com cerca de 5000 anos [22]. Esta grande longevidade das rvores
est tambm associada aos aspectos mencionados anteriormente. Com efeito,
a dominncia ecolgica e a acumulao de biomassa dependem em parte da
longevidade e esta, por sua vez, de caractersticas fisiolgicas particulares das
rvores e de uma baixa biodegradabilidade do lenho (devida presena da
lenhina e outros compostos qumicos). A baixa biodegradabilidade acentua-se
no ncleo central do tronco das rvores adultas o cerne no funcional e
impregnado por compostos fenlicos e outros que preservam a madeira do
ataque de insectos e doenas.

O que limita o tamanho e a longevidade das rvores? No sabemos ao certo.
No h dvida que a resistncia mecnica do tronco e a fraca
biodegradabilidade do cerne tm um papel importante. Um choupo, que se
parte com facilidade, dura pouco quando comparado com uma sequoia, que
produz um cerne forte e durvel. Mas deve haver um limite absoluto para o
tamanho e a longevidade em cada espcie. A explicao clssica para o que
pode estabelecer um limite para as dimenses dos indivduos o aumento dos
custos respiratrios da manuteno da biomassa lenhosa (incluindo razes),
que aumenta com a idade das rvores, enquanto a superfcie fotossinttica se
mantm estacionria. Porm, medidas directas da respirao no parecem
suportar esta hiptese [23]. Uma hiptese alternativa a diminuio da
capacidade das rvores para adquirirem carbono atravs da fotossntese,
medida que a idade e o tamanho aumentam, devido crescente dificuldade em
transportar gua para alturas maiores e caminhos mais tortuosos a
ramificao aumenta em complexidade [24, 25]. possvel que, em cada local,
vrias causas concorram para determinar um limite mximo ao tamanho e a
longevidade das rvores.

As florestas mudam com o tempo

Para alm da permanncia que resulta da longevidade, uma das
consequncias das caractersticas das rvores para a estrutura das florestas,
o elevado grau de estratificao. O primeiro estrato - o andar das copas -
constitui o maior filtro para a radiao solar fotossinteticamente activa,
interceptando at 80% da radiao incidente (Figura 1). A complexidade deste
andar maior em florestas irregulares
12
, como so as florestas tropicais
hmidas, em que coexistem muitas classes de idade entre as rvores e onde
h uma grande diversidade de espcies. Por baixo deste andar das copas pode
existir uma flora abundante e variada ou, pelo contrrio, uma vegetao pobre
e rala, consoante o grau de ensombramento produzido pelo andar superior e,
eventualmente, a intensidade da competio das rvores pela gua.

De qualquer forma, o grau e o tipo de ensombramento produzido pelo andar
das copas acabam sempre por condicionar a vegetao do andar inferior. Em
muitas florestas de caduciflias existem plantas que evitam o ensombramento
por iniciarem a vegetao e se reproduzirem no incio da Primavera antes de
haver folhas nas copas das rvores lrios, Cyclamen e outros. Esta adaptao
semelhante estratgia das plantas anuais para evitar a secura e o frio:
sobrevivem aos perodos desfavorveis em formas dormentes ou como
semente. Nas florestas pereniflias muito densas, em que pouca a luz que
atinge o solo florestas tropicais hmidas a flora dos andares inferiores
no s muito especializada (adaptada sombra) como pouco abundante.

Em muitos aspectos, a vegetao varia ao longo do tempo, quer sazonalmente,
quer numa escala de tempo mais ampla, envolvendo a substituio de umas
espcies por outras. Quando este processo a longo prazo fortemente
unidireccional e envolve a substituio de espcies tanto a nvel dominante
como da flora rasteira e do sub-bosque, estamos em presena daquilo a que os
eclogos chamam a sucesso ecolgica.

Nas sucesses, as espcies arbreas que normalmente aparecem em primeiro
lugar a seguir a uma perturbao em larga escala corte raso, fogo so
aquelas cuja propagao fcil e abundante e que tm rpido crescimento.
So em geral espcies que necessitam de muita luz, frugais quanto nutrio
mineral e frequentemente de longevidade curta. Se no houver graves
limitaes ambientais ao crescimento, nomeadamente em gua e nutrientes
minerais, estas rvores, a que chamamos pioneiras, tm tambm elevadas
taxas de crescimento em altura. Em povoamentos densos e jovens,
provenientes, por exemplo, de uma germinao abundante de sementes destas
espcies, os troncos so frequentemente finos, resistindo ao stress mecnico
pela sua elasticidade, e representando o menor investimento possvel em
fotoassimilados para atingir determinada altura [26]. Algumas destas
caractersticas fazem delas, muitas vezes, espcies utilizadas pelo Homem na
reflorestao em povoamentos puros (ou monoespecficos), semelhantes muito
provavelmente aos que essas espcies formariam na Natureza, j que tm
tendncia para formar povoamentos monoespecficos e com uma certa
regularidade quanto s dimenses devido ao auto-desbaste causado pelo
ensombramento. Um exemplo clssico o do pinheiro bravo Pinus pinaster
que capaz de se instalar fcil e naturalmente em campos agrcolas
abandonados no nosso pas.

A primeira fase da sucesso caracteriza-se assim, quase sempre, por um
aumento relativamente rpido de rea foliar e, consequentemente de
produtividade
13
. A biomassa continuar a aumentar com o tempo, merc da
acumulao nos troncos mas a uma taxa de produtividade decrescente.
Todavia, as espcies arbreas pioneiras que primeiro se instalam raramente ou
nunca se reproduzem sob o seu prprio coberto. So intolerantes ao
ensombramento. Logo, no sub-bosque passam a predominar indivduos
pequenos de espcies mais tolerantes sombra, que sero capazes de tomar
o lugar das pioneiras medida que estas forem morrendo.

As espcies tolerantes sombra, uma vez dominantes, originam uma densa
sombra nos andares inferiores da floresta. O copado composto de folhas de
sol na parte exterior das copas e por folhas de sombra capazes de
sobreviver nas partes pouco iluminadas das copas. O ensombramento tal,
porm, que mesmo assim pouco provvel que as jovens plantas das
espcies de rvores tolerantes ao ensombramento possam sobreviver sob tal
coberto. A substituio das rvores adultas ocorre apenas quando se abrem
clareiras, causadas pela mortalidade natural ou por perturbaes como
tempestades ou fogos.
A escala de tempo destes fenmenos muito longa, da ordem das centenas de
anos, devido longevidade das espcies arbreas envolvidas. Por isso, e dado
que a ocorrncia de perturbaes numa determinada rea (mesmo tratando-se
de perturbaes naturais) fortemente estocstica, no se pode falar
realisticamente de sucesses ecolgicas envolvendo a floresta na ausncia de
perturbaes de qualquer tipo: fogo, ciclones, secas, etc. [10, 21]. Na escala de
tempo considerada, o risco de ocorrncia de uma perturbao sempre
provvel.

Das perturbaes mais comuns (e mais temidas) nas florestas, especialmente
onde ocorram perodos de tempo quente e seco, so os incndios. Na nossa
atmosfera rica em oxignio, o material orgnico produzido pela fotossntese
arde logo que atinja uma temperatura suficientemente elevada. A ecloso de
um fogo numa floresta depende do tempo (clima), da ocorrncia de uma fonte
da ignio e da presena de combustvel, isto , material vegetal susceptvel de
arder devido ao seu baixo teor em gua. Embora ocorram sempre fogos de
origem natural, historicamente a maior parte das ignies antropognica. O
Homem cedo aprendeu a dominar o fogo e a us-lo no seu dia-a-dia: para
caar, cozinhar, aquecer-se, defender-se, criar espaos abertos adequados
pastagem ou agricultura. Ecologicamente o fogo um tipo de perturbao
que tem a funo de libertar os nutrientes retidos na matria orgnica (com
excepo do azoto, que se volatiliza), funcionando como uma adubao, e de
actuar de forma selectiva sobre as espcies vegetais que compem a
comunidade ecolgica, eliminando algumas e promovendo outras.

O grau e a frequncia das perturbaes o fogo, por exemplo pode ser muito
varivel. Certos tipos de vegetao dominada por plantas lenhosas, como, por
exemplo, os matagais mediterrneos, persistem por longos perodos e em
largas reas contnuas, devido ocorrncia repetida do fogo. Em muitos casos
as espcies lenhosas do matagal podem ocorrer quer como rvores, quer
como arbustos. o caso da azinheira (Quercus ilex) e, por vezes, do carrasco
(Quercus coccifera) que, sendo mais frequentemente arbustivo, tambm pode
ocorrer como rvore (com um s caule). Estas espcies, como muitas outras
lenhosas dos matagais, possuem uma grande capacidade de regenerao por
rebentao de gomos dormentes do tronco ou de ramos ladres das razes, o
que faz com que estas plantas se restabeleam muito rapidamente aps a
destruio da copa pelo fogo. A sobrevivncia ser tanto mais fcil quanto
maior for o nmero de gomos viveis prontos a rebentar depois de libertados
da inibio que as hormonas produzidas pela copa viva causam. Ao formarem-
se muitos ramos na base do tronco, demorar tempo at que um deles se torne
dominante e forme uma rvore. A destruio repetida da copa por fogos e/ou
por herbvoros, bem como a pobreza em nutrientes que se vai desenvolvendo
(devido eroso), acentuaro a tendncia para a formao de moitas, em vez
de rvores. Se os fogos ou os cortes se seguirem uns aos outros a intervalos
muito curtos, ento pode verificar-se o esgotamento da capacidade de
rebentao e a eliminao destas espcies. A vegetao poder passar de
matagal a estepe ou a charneca rasteira [3, 27].

O conceito vulgarizado de sucesso ecolgica diz que esta culmina num
clmax, o qual seria definvel como um sistema em equilbrio dinmico, com
uma vegetao definida e com mximos em biomassa (ou informao) e com
funes simbiticas entre organismos, tpica do clima local [28]. As discusses
em torno do conceito e natureza da sucesso, que tiveram particular
importncia nos anos 70 do sc. XX na Amrica do Norte, ao nvel da ecologia
vegetal, permitiram avanos significativos quando se conjugaram com o
desenvolvimento terico e experimental da ecologia naquela dcada. Os
resultados saldaram-se por uma compreenso mais profunda dos fenmenos
envolvidos na sucesso ecolgica e numa interpretao dos dados
experimentais, livre de constrangimentos filosficos apriorsticos. Embora no
seja propsito deste trabalho discutir exaustivamente estas questes, importa
no as ignorar, pois o estudo da sucesso e dos provveis estdios de
equilbrio dinmico nas florestas, pertinente no s para a teoria ecolgica,
mas tambm para podermos compreender como que os ecossistemas
florestais so afectados por perturbaes ambientais naturais ou
antropognicas [10] enquadrando as actuais tendncias em silvicultura e
conservao da natureza.

Muitos eclogos procuram estudar a floresta como um mosaico composto por
elementos de rea varivel sujeitos a um processo de variao ao longo do
tempo. A dinmica da vegetao depende da ocorrncia e da recolonizao
dos espaos livres deixados pela morte das rvores que atingiram o andar
dominante, ou por perturbaes algenas (fogos, cortes rasos, etc.) de
periodicidade e extenso variveis. A ocupao destes espaos depende no
s das espcies disponveis para a colonizao, mas tambm das
caractersticas dos espaos a invadir.

Existe hoje uma conceptualizao mais ou menos unificadora em que se
enquadra a maior parte das situaes. Um dos traos dominantes que importa
realar o de se considerar que a associao de espcies num determinado
espao depende da histria local e das caractersticas ecolgicas e
ecofisiolgicas de cada espcie. Em consequncia, num determinado lugar
pode haver mais do que um tipo de vegetao florestal em equilbrio, ou quase
equilbrio, ao contrrio do que sugeriam as teorias clementsianas
14
do clmax
climtico. Do ponto de vista prtico, importante notar que a rea mnima para
que uma determinada vegetao atinja um estado de quase equilbrio depende
no s da vegetao, mas tambm da extenso das perturbaes. Assim,
reas pequenas, da ordem das dezenas de hectare, manter-se-o como
paisagens num estado de no equilbrio com respostas sncronas a
perturbaes como um fogo [10]. Em paisagens com uma intensa e continuada
interveno humana como o caso portugus, a frequncia das perturbaes
de tal ordem, em comparao com os perodos de tempo caractersticos dos
ciclos de vida das rvores, que a maioria das comunidades vegetais se
encontra quase sempre em fases pioneiras ou reflecte apenas a adaptao aos
factores envolvidos nas perturbaes algenas: fogo, pastoreio, corte.

No ambiente Mediterrnico, com a sua longa ocupao pelo Homem, o fogo de
origem humana foi um dos principais elementos que condicionou a flora (e a
fauna) local [3]. H evidncia fsica de que os incndios na regio aumentaram
muito durante o perodo da agricultura itinerante que decorreu desde h 7000
ou 6000 anos na Europa [29]. As paisagens Mediterrnicas foram modeladas
pela aco humana, em especial pelo fogo usado pelo Homem desde a ltima
glaciao. Uma das consequncias deste uso do fogo pelos habitantes
primitivos foi condicionar a composio das florestas Mediterrnicas
favorecendo a existncia de espcies de rvores relativamente tolerantes ao
fogo, mas intolerantes sombra [1, 3, 6].






A floresta portuguesa

Actualmente as florestas ocupam em Portugal uma rea de 3201000 ha (DGF,
2003), que corresponde a 36% da superfcie do territrio do Continente. As
principais espcies so o pinheiro bravo, o eucalipto, o sobreiro e a azinheira,
que representam, em conjunto, 88% do total. A sua importncia econmica
elevada em termos de Valor Acrescentado Bruto da economia nacional (cerca
de 3% do total) e do valor das exportaes dos produtos florestais.

As caractersticas das florestas reflectem as condies de clima e solos do
territrio que ocupam. O clima de Portugal Continental (de influncia
Mediterrnica) caracteriza-se pelos invernos chuvosos e frescos, seguindo-se
um perodo longo com reduzida precipitao e temperaturas mais elevadas. A
evapotranspirao
15
potencial muito mais elevada do que a precipitao
anual na generalidade do pas. A gua torna-se pois no factor de crescimento
mais limitante, pela sua escassez sazonal, tendo um efeito determinante na
distribuio geogrfica da floresta. Os gradientes de abundncia-de-
gua/severidade-da-seca determinam a composio das florestas,
encontrando-se espcies sucessivamente mais esclerfitas e resistentes
seca tipicamente Mediterrnicas medida que se caminha do Norte, mais
pluvioso e de influncia atlntica, para o Sul, mais seco e quente, ou do Litoral
para o Interior.

Em 1878, Barros Gomes, nas suas Cartas Elementares de Portugal para Uso
nas Escolas foi o primeiro a apresentar uma viso de conjunto da floresta de
Portugal [5]. interessante que tenha baseado parte do trabalho nas espcies
de rvores cuja madeira era consumida como combustvel domstico e
artesanal nas cidades. A floresta era constituda por carvalhos de folha perene
na regio Sul, dominando o sobreiro nas zonas de maior humidade e a
azinheira nas zonas de maior secura. Os carvalhos de folha caduca eram
praticamente exclusivos da regio Norte, dominando o carvalho negral nas
maiores altitudes, sendo substitudo pelo carvalho alvarinho medida que se
desce as encostas e aumenta a humidade. O carvalho cerquinho, de
temperamento intermdio, estendia-se desde o Alto Douro at s serranias do
Algarve. O pinheiro bravo aparecia no litoral Norte, concorrendo com os
carvalhos na Beira central, mas mais a Sul, quando a secura aumenta, o
pinheiro manso toma o seu lugar. Os castanheiros subiriam at aos 1000 m,
estendendo-se at Portalegre. O vidoeiro, marcadamente de altitude, no
aparecia a sul do Zzere e Mondego, enquanto que a alfarrobeira raramente se
encontrava a norte da serra do Algarve. Este panorama, pintado a traos
largos, ainda hoje reflecte a vegetao natural do pas.

A floresta portuguesa recente

A floresta portuguesa, com a extenso que lhe conhecemos, recente. Desde
a antiguidade que, no territrio da Pennsula Ibrica, o Homem foi
desflorestando, empurrando as rvores para as zonas de maior altitude e
maiores declives. O coberto florestal oscilou em contraponto com a densidade
populacional. As queimadas, tanto para libertar espao para a agricultura,
como para regenerar as pastagens para o gado, eram usadas com frequncia.
Por vezes estes fogos escapavam e tornavam-se incndios catastrficos e j o
latifndio romano se opunha a estes fogos selvagens lanados pelos pastores
e agricultores [3]. Ainda na Idade Mdia, quando havia novas terras a
desbravar usava-se o fogo em larga escala, como na ilha da Madeira que, no
incio da colonizao ardeu durante vrios anos [30]. No sc. XV isto j era
difcil na Europa Continental pela instituio da floresta protegida.

Na poca da formao de Portugal (sc. XII) j o Mediterrneo Ocidental
europeu, Pennsula Ibrica includa, estava parcialmente desarborizado. Nos
sculos seguintes at peste negra (sc. XIV) a presso sobre as florestas
aumentou brutalmente. Durante sculos, desde pelo menos o XIII at ao XVI, a
pecuria e a transumncia criaram uma paisagem praticamente sem floresta no
centro da Pennsula Ibrica, incluindo o interior de Portugal [3, 6]. Em algumas
regies as rvores, nomeadamente os carvalhos como a azinheira e, mais
tarde, o sobreiro, ganharam valor como lenha ou para a produo do porco em
vez do carneiro e da l da transumncia. Mas esta foi uma vitria da
agricultura, pois os montados so historicamente sistemas agrcolas com
produtos pecurios e, s mais recentemente, a cortia. Mesmo que estes
produtos possam ser ou tenham sido mais rentveis do que a agricultura
cerealfera, foi esta que determinou, antes do xodo rural, a sociologia e a
geografia humana da Estremadura espanhola e do Alentejo.

No dealbar do sc. XIX e da industrializao, as reas de floresta densa
contnua em Portugal eram diminutas, apesar de j J os Bonifcio de Andrada
e Silva ter preconizado o plantio de novos bosques em Portugal em 1813, para
alimentar a indstria metalrgica e proteco ambiental [31]. Chegamos ao
incio da nossa industrializao, no sc. XIX, com muito pouca floresta. J no
passado tnhamos que importar madeira pinheiro da casquinha da
Escandinvia e da Rssia no tempo do Marqus de Pombal, por exemplo e a
melhor construo naval era feita no Brasil ou na ndia [32]. No entanto haviam
vastas reas de incultos que serviam de pastagem e eram queimadas com
alguma frequncia (saltus). De um modo geral os polticos de ento (sc. XIX e
XX) lamentavam estes terrenos improdutivos [5]. Este predomnio da
agricultura nos conceitos e na poltica explicam, em parte, a falta de tradio
florestal no nosso pas.

O atraso econmico no perodo ps-descobrimentos e a estrutura scio-
econmica do ancient-rgime, bem como as vantagens das colnias (Brasil e
ndia) para a construo naval, no aconselharam a apropriao ou a criao
de matas produtivas pela coroa. O pez e o alcatro eram dos principais
produtos da floresta nacional para a marinha. Ao contrrio de pases como a
Frana, a rea de domnios estatais florestados com que entramos na
industrializao era diminuta.

Perante a falta de madeira, em finais do sc. XIX, no incio da industrializao,
deu-se uma viragem na poltica florestal com a publicao em 1888 dos
regulamentos de arborizao das serras do Gerz e Estrela. Pela primeira vez
o Estado, cuja aco at ento se tinha limitado fundamentalmente
arborizao das dunas do litoral, chamou a si a necessidade de arborizar as
serras do interior, com a inteno de proteger os solos da eroso, contribuir
para a regulao dos regimes hidrolgicos e aumentar a produtividade (de
madeira, lenha, estrumes, carne, leite, ls), que (esperava-se) seria possvel
manter indefinidamente em alto nvel de rentabilidade, atravs de conveniente
ordenamento [34]. Com a regulamentao do Regime Florestal em 1903 deu-
se ento incio a um processo de fomento florestal que alterou radicalmente a
paisagem florestal do pas e que se estendeu at finais do Sc. XX. Por outro
lado, do ponto de vista sociolgico, isto quer dizer que h muitas pessoas que
vivem no nosso mundo rural que, na sua juventude, conviveram com muito
menos floresta do que temos actualmente.

A arborizao dos baldios nos anos 30 e 40 do sc. XX, uma tentativa
serdia porque o mesmo tinha acontecido em Frana ao longo de todo o sc.
XIX de criar uma base territorial para a gesto racional ( francesa) para a
produo de madeira. O esforo de arborizao estatal incidiu inicialmente no
pinheiro bravo e nos baldios serranos, embora os resultados prticos fossem
de pouca expresso de 1888 a 1938 teriam sido arborizados apenas 21082
ha [34]. Com a Lei do Povoamento Florestal (lei n. 1971 de 1938) as
actividades de florestao conheceram um novo impulso, aumentando-se
significativamente a taxa anual de arborizao anual. Para tal contribuiu no s
a maior disponibilidade de recursos financeiros e humanos, mas tambm a
forma autoritria de interveno do Estado Novo [5]. Como se sabe o processo
no resultou e essas reas (cerca de 12% da rea florestada) regressaram
posse comunitria, criando dificuldades acrescidas gesto.






Os sistemas florestais predominantes em Portugal

A propriedade florestal em Portugal essencialmente privada. Actualmente,
cerca de 86% da rea florestal privada, sendo esta percentagem das mais
elevadas a nvel europeu [33]. O regime da propriedade florestal privada difere
significativamente do Sul para o Norte: no Sul predominam as exploraes
agroflorestais de grande dimenso, enquanto que no Norte a propriedade
florestal encontra-se verdadeiramente pulverizada, predominando os pequenos
proprietrios absentistas, o que tem criado obstculos poderosos boa gesto
e ordenamento do territrio, na ausncia de associaes de produtores.

Os actuais sistemas florestais portugueses surgiram de uma cultura deliberada
de rvores com interesse econmico mas em contextos muito diferentes. Os
trs sistemas mais importantes que cobrem no conjunto 2822618 ha ou seja
84% da rea florestal do pas, so: (i) o pinhal, (ii) o eucaliptal sistema de
lenho-cultura intensiva e (iii) o montado que um sistema agro-florestal que foi
ganhando carcter mais florestal ou silvo-pastoril com o tempo.

O pinheiro bravo foi a espcie basilar da arborizao do territrio. O seu
carcter de pioneira da sucesso ecolgica, que lhe permite sobreviver mesmo
em solos degradados, a facilidade de obter as grandes quantidades de
propgulos necessrias, o seu rpido crescimento e a perspectiva de obter
madeira com valor comercial, levaram o pinheiro bravo a ser utilizado em todo
o territrio, por vezes mesmo em zonas de fraca aptido para esta espcie [35].
No entanto, a sua elevada capacidade colonizadora dos terrenos deixados
livres pelo abandono da agricultura, ter sido responsvel por uma parte
importante da sua expanso actual, uma vez que no existia a capacidade de
arborizar uma tal rea (cerca de 500000 hectares) em to reduzido espao de
tempo (1903-1928).

O outro sistema florestal de produo de lenho o eucaliptal, cuja expanso se
acentuou na dcada de 50 do sc. XX. Factores fundamentais para esta
expanso foram a elevada aptido da espcie para uma silvicultura intensiva, o
crescimento da indstria da celulose e do papel, bem como a capacidade
tcnica criada [36]. Nos anos 80, quando a rea de eucalipto era j aprecivel
(cerca de metade da actual) e a arborizao continuava a bom ritmo, verificou-
se uma grande controvrsia sobre os potenciais efeitos negativos do eucaliptal
no solo, na gua e na biodiversidade, que levou ao melhor conhecimento desta
silvicultura e dos seus impactes ambientais [36]. A legislao disciplinadora
decorrente (Lei 175 de 1988) visa impedir a proliferao de grandes reas
contnuas de eucaliptal, assim como impossibilitar a converso indiscriminada
de montados em eucaliptal. A actual tendncia dirige-se para uma silvicultura
de preciso baseia-se no uso de gentipos (clones) seleccionados para a
mxima produo de pasta celulsica e papel, na optimizao da eficincia de
uso dos nutrientes e na proteco integrada contra pragas e doenas sem o
uso de pesticidas, permitindo concentrar esforos no aumento da produtividade
das reas existentes e no na sua expanso.

O montado um sistema multi-usos, com enorme valor scio-cultural, histrico
e de biodiversidade, mais afim da agricultura do que da silvicultura cientfica e
produtivista que surgiu no sc. XIX na Europa Central. A sua rea aumentou
desde os finais do sc. XIX at aos anos 50 do sc. XX. em parte
consequncia da restaurao de um sistema scio-ecolgico ancestral que se
insere num processo de converso de reas de matagal (saltus) em rea
agrcola, em virtude do aumento da populao, desenvolvimento econmico e
urbanizao e, consequentemente de maior procura de alimentos (por
exemplo, carne, nas cidades) e de cortia, em resposta industrializao e
crescente globalizao do comrcio da cortia e vinho. No incio a reconverso
baseava-se no fogo, seguido de arroteia para a cultura cerealfera e seleco
de rvores. Quando a cortia comeou a valer mais do que a carne e no sc.
XX, aumentou a rea de sobro relativamente ao azinho. A
plantao/sementeira deliberada de florestas de sobro para produo deu ao
montado um carcter mais florestal ou silvo-pastoril do que tinha na sua
origem.

Quais so os principais desafios e fragilidade destes quanto sua
sustentabilidade como sistemas scio-ecolgicos? O pinhal tem sido encarado
pelos silvicultores como um estdio pioneiro da sucesso ecolgica e por isso
pode ser conduzido, atravs de uma silvicultura adequada, at uma floresta
mista de folhosas de grande biodiversidade. Porm, os incndios so
fortemente limitantes e aqui que incidem as maiores dificuldades. A ausncia
de uma gesto adequada, em parte consequncia da deficiente organizao
colectiva dos proprietrios florestais privados, tem dificultado enormemente a
preveno do fogo e o ordenamento florestal [33]. O montado tem enorme valor
scio cultural e de biodiversidade, mas a sua gesto sofre das contnuas
mutaes nas polticas agrcolas e nos mercados agro-pecurios e est
demasiadamente e crescentemente dependente de um produto, a cortia.
Actualmente, o estado sanitrio de muitos montados calamitoso, pondo em
causa a sustentabilidade a longo prazo [37]. Quanto ao eucaliptal, a tendncia
parece ser a concentrao dos esforos no aumento da produtividade das
reas existentes usando mtodos de silvicultura de preciso. Em termos de
sustentabilidade, importa evitar efeitos negativos nos sistemas adjacentes e
garantir a possibilidade de reconverso em sistemas diferentes.


1
bosque
2
Ager campos de cultivo agricultura; Saltus pastagem natural ou matagais; Silva reas arborizadas
3
mercantilista
4
sucesso ecolgica resultante de uma variao contnua, na composio da comunidade, direccional no tempo e no
sazonal, resultante da extino de algumas populaes e colonizao por novas populaes.
5
Os compostos orgnicos so, simultaneamente, material de construodos tecidos vivos e combustvel, podendo ser
reconvertidos novamente em dixido de carbono, libertando energia para o funcionamento das clulas atravs da respirao.
6
O efeito de estufa causa o aquecimento global. Para atingir o objectivo de reduzir/estabilizar a concentrao de GEE na
atmosfera, foi assinado o Protocolo de Quioto em 1998, tendo como meta principal a reduo em 5.2% das emisses dos
gases com efeito de estufa no perodo de 2008-2012 em comparao com as emisses do ano base de 1990.
7
Os meristemas so os rgos das plantas responsveis pelo crescimento. So constitudos por clulas indiferenciadas que
mantm a capacidade de se multiplicar. Os meristemas primrios (localizados nas extremidades dos ramos e razes) originam
o alongamento da planta, e os secundrios do origem ao engrossamento.
8
A casca propriamente dita construda a partir de um outro cmbio o da cortia ou felognio que responsvel pela
impermeabilizao parcial do tronco, mas essa outra histria que nos levaria mais longe do que ambio deste texto.
9
O caso do sobreiro especial pois a casca vai-se acumulando e, se no for tirada, fica com profundas fendas.
10
O dragoeiro, Dracaema draco, uma espcie endmica da Macaronsia, nomeadamente das Ilhas Canrias, Madeira e
Cabo Verde, mais aparentada com as palmeiras do que com as rvores com tronco de madeira.
11
Embora possa haver uma acumulao patolgica de gua no cerne de algumas rvores.
12
Uma floresta diz-se regular quando a diferena de idade das rvores inferior a 20% da durao do ciclo de produo. Por
exemplo, a diferena de idade entre as rvores mais velhas e as mais novas num pinhal que seja explorado aos 80 anos no
dever ser superior a 16 anos.
13
A produtividade neste contexto a biomassa produzida por unidade de tempo (ano, p.ex.) e por unidade de rea do terreno
(hectare, p. ex.).
14
Frederic E. Clements (1874-1945), foi o primeiro eclogo a estudar as sucesses vegetais. A teoria Clementsiana da
sucesso vegetal considera as comunidades como superorganismos, que maturam at uma formao clmax, num processo
unidireccional, previsvel e determinstico. Em cada regio macroclimtica existiria apenas uma comunidade clmax,
independentemente do ponto de partida.
15
Evapotranspirao a soma da transpirao das plantas (pelas folhas) com a evaporao do solo. A evapotranspirao
potencial representa a evapotranspirao total que ocorreria se houvesse gua disponvel sem quaisquer limitaes.


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Joo Santos Pereira, nasceu a 22/02/1948, Doutor (Ph.D.) pela University of Wisconsin (U.S.A.) e Prof. Catedrtico do
Instituto Superior de Agronomia desde 1985. actualmente Presidente do Conselho Cientfico do Instituto Superior de
Agronomia. Trabalha em ecologia com nfase nas respostas das plantas ao stress ambiental e a importncia das florestas no
ciclo do carbono. membro do corpo editorial de diversas revistas cientficas internacionais. co-autor ou co-editor de 4 livros,
tem 84 artigos em revistas internacionais com arbitragem cientfica e em livros com mltiplos autores e cerca de 82 outras
publicaes. Foi Presidente da Sociedade Portuguesa de Cincias Florestais.

Alexandre Vaz Correia, nasceu a 03/12/1971, licenciado em Eng. Florestal pelo Instituto Superior de Agronomia (ISA). Tem
colaborado em diversos projectos de investigao do Dep. Florestal do ISA, nas reas da silvicultura e dos impactos das
alteraes climticas na floresta. co-autor de "A silvicultura do Pinheiro Bravo" (Centro Pinus) e de "Principais espcies
florestais com interesse para Portugal" (DGF).